Carga y corriente

Estamos familiarizados con las fuerzas gravitacionales de atracción entre los cuerpos, las cuales
son responsables de sostenernos sobre la tierra y causan que una manzana desprendida de un
árbol caiga al suelo y no ascienda. Hay cuerpos, sin embargo, que se atraen entre sí por fuerzas no
proporcionales a sus masas. Se observa también que tales fuerzas son de repulsión tanto como de
atracción y claramente no son fuerzas gravitacionales.

Explicamos estas fuerzas diciendo que son de naturaleza eléctrica, causadas por la presencia de
cargas eléctricas. Explicamos la existencia de fuerzas tanto de repulsión como de atracción
proponiendo que hay dos clases de cargas, positiva y negativa, y que las cargas diferentes se
atraen y las cargas iguales se repelen.'

De acuerdo con la teoría moderna, la materia está compuesta de átomos, los cuales están
compuestos de un cierto número de partículas fundamentales. Las más importantes de estas
partículas son los protones (cargas positivas) y los neutrones (neutros, sin carga) encontrados en el
núcleo del átomo y los electrones (cargas negativas) que se mueven en órbita alrededor del
núcleo. En condiciones normales el átomo es eléctricamente neutro, la carga negativa de los
electrones balancea la carga positiva de los protones. Las partículas pueden llegar a cargarse
positivamente al ceder electrones a otras partículas y cargarse negativamente al obtener
electrones de otra.

Por ejemplo, podemos producir una carga negativa en un globo frotándolo contra nuestro pelo. El
globo se pegará a una pared o al techo, los cuales están descargados. En relación con el globo
cargado negativamente, la pared y el techo neutros están opuestamente cargados.

Definición:

Coulomb

La carga de un electrón es una carga negativa de 1.60218X10-19 C, por lo que 1 coulomb es la

carga de aproximadamente 6.25X1018 electrones.

El símbolo de la carga será Q o q, la letra mayúscula se acostumbra para denotar cargas constantes
tales como Q = 4 C (p. ej), y la letra minúscula indicará una carga variante en el tiempo. En el
último caso podemos enfatizar la dependencia con respecto al tiempo escribiendo q (t).

El propósito primario de un circuito eléctrico consiste en mover o transferir cargas a lo largo de

trayectorias especificadas, este movimiento de carga constituye una corriente eléctrica, denotada
por las letras l o i (tomadas de la palabra francesa "intensité").
Corriente eléctrica

Es el número de electrones expresado en coulomb que circula por un conductor en un segundo.

Formalmente, la corriente es la razón de cambio de la carga respecto al tiempo, dada por:

𝑑𝑞
𝑖=
𝑑𝑡
Unidades Ampere = Coulomb /segundo

Símbolo A = C/s

Donde:

i Intensidad de corriente - Ampere (A)

a Carga que circula por un conductor - Coulomb (C)

t Tiempo - segundo (s)

La unidad básica de la corriente es el ampere (A), llamada así por André Marie Ampére,
matemático y físico francés que formuló leyes del electromagnetismo en los años 1820. 1 ampere
es un coulomb por segundo.

Un ampere equivale a 6250 trillones (6.25x1018) de electrones juntos que pasan por un conductor
en el tiempo de 1 segundo.

El instrumento usado para medir intensidad de corriente es el AMPERÍMETRO.

Submúltiplos:

El Kiloampere 1 KA = 1000 A
El miliampere 1 mA= 1X10-13 A
El microampere 1 A= 1X106 A
El nanoampere 1nA= 1X109 A

En la teoría de los circuitos se acostumbra entender que la corriente es el movimiento de cargas

positivas. Esta convención proviene de benjamín Franklin, quien supuso que la electricidad viajaba
de lo positivo a lo negativo. Ahora sabemos que en los conductores metálicos la corriente es el
movimiento de electrones que han sido atraídos fuera de las órbitas de los átomos del metal. Asi
que debemos distinguir la corriente convencional (el movimiento de las cargas positivas), con
relación a la corriente real (el movimiento de las cargas negativas). Salvo que se indique otra cosa,
trataremos con la corriente convencional.

Por ejemplo, suponga que la corriente en alambre de la figura 2a es I = 3 A. Es decir, 3 C/s pasan
por algún punto específico del alambre. Esto se representa mediante la flecha identificada con 3 A,
cuya dirección indica que el movimiento es de izquierda a derecha. Esta situación es equivalente a
la descrita en la figura 2b, la cual indica la corriente de -3 C/s 0-3 A en la dirección de derecha a
izquierda.
Figura 2 Dos representaciones de la misma corriente.

La figura 3 representa un elemento general de un creciente donde una corriente, i fluye de la

terminal izquierda a la derecha. La carga total que entra al elemento entre el tiempo to yt se
encuentra integrando la ecuación 1. El resultado es:

Figura 3 Corriente fluyendo en un elemento general.

Debemos tener en cuenta que hasta ahora los elementos de las redes son eléctricamente neutros;
es decir, no puede acumularse carga positiva o negativa en un elemento. Una carga positiva que
entra debe corresponder a carga positiva igual que sale (o de manera equivalente, una carga
negativa igual que entra). Así, la corriente que se ve entrando por la terminal izquierda de la figura
3 debe salir por la terminal derecha.

Como ejemplo, suponga que la corriente que entra a una terminal de un elemento es i = 4t A. La
carga total que entra a la terminal entre t=0 y t = 3 s es:
3
𝑞 = ∫ 4𝑡 𝑑𝑡 = 𝐶
0

Tensión, energía y potencia

Las cargas en un conductor, cuando corresponden a electrones libres, pueden moverse de manera
aleatoria. Sin embargo, si quieres un movimiento ordenado de su parte, como es el caso de la
corriente eléctrica, do s aplicar una fuerza externa llamada fuerza electromotriz (FEM). De este
modo s e trabajo sobre las cargas.

Definición:

Tensión o Voltaje

Definiremos el voltaje "a través" de un elemento como el trabajo realizado para mover una carga
unitaria (+1C) a través del elemento de una terminal a la otra en un campo eléctrico la unidad de
voltaje o diferencia de potencial es el valor (V).

Puesto que el voltaje es el número de Joules de trabajo efectuado sobre un coulomb, podemos
decir que 1 Ves 1 J/C.

Representaremos un voltaje por v o V y usaremos la convención de polaridad +, mostrada en la

figura 4; es decir, la terminal A es 3 V (p. ej) positiva con respecto a la terminal B. Expresándolo
en
términos de la diferencia de potencial, la terminal A está un potencial de 3 V mayor que la
terminal B.

Figura 4 Convención de polaridad en los voltajes.

Es posible describir el voltaje a través de un elemento en términos de caídas y elevaciones de

voltaje. Con relación a la figura 4, ocurre una caída de voltaje durante el movimiento de A a B. En
contraste, se da una elevación de voltaje durante el movimiento de B a A.

Ejemplos de lo anterior lo dan las figuras Sa y 5b) que son dos versiones del mismo · voltaje
exactamente. En 5a la terminal A tiene +5V sobre la terminal B y en Sb, la terminal B está a -5 V
sobre A (o +5 V bajo A).

Figura 5 Dos representaciones de voltaje equivalente.

"La tensión indica la diferencia de energía entre dos puntos de un circuito"

El instrumento que permite medir tensiones eléctricas es el VOLTÍMETRO.

Al transferir carga a través de un elemento se efectúa un trabajo, como lo hemos dicho. O dicho
de otra manera, se está suministrando energía. Para saber si la energía está siendo suministrada al
elemento o por el elemento al resto del circuito, debemos conocer no solo la polaridad del voltaje
a través del elemento, sino también la dirección de la corriente a través del elemento. Si una
corriente positiva entra por la terminal positiva, entonces una fuerza externa está impulsando a la
corriente y, por tanto, está suministrando o entregando energía al elemento El elemento está
absorbiendo energía en este caso. Por otra parte, si una corriente positiva sale por la terminal
positiva (entra por la terminal negativa), entonces el elemento está entregando energía al circuito
externo.

Como ejemplo de lo anterior, en la figura 6a el elemento está absorbiendo energia. Ese es el caso
también en la figura 6b. En las figuras 6c y 6d una corriente positiva entra por la terminal.negativa,
por tanto, él elemento está entregando energía en ambos casos.

c) Figura 6 Diferentes relaciones voltaje-corriente,

Definición: Potencia

La potencia es la razón del consumo de energía.

Formalmente, la potencia es la razón de cambio de la energía respecto al tiempo, dada por:

Las cantidades v e i son por lo común funciones en el tiempo, las cuales podemos expresar como
v(t) e i(t). Por tanto, p dada en la ecuación 3 es una cantidad variante en el tiempo. En ocasiones se
le llama potencia instantánea porque su valor es la potencia en el instante en el que se miden vei.

En resumen, el elemento típico de la figura 7 está absorbiendo una potencia, dada por p = v i. Si
una de las polaridades de v e i (pero no ambas) se invirtiera, entonces el elemento estaría
entregando una potencia p = vi al circuito externo. Por supuesto, decir que un elemento entrega
una potencia negativa, digamos -10 W, equivale a decir que absorbe una potencia positiva, en este
caso de +10 W.

Figura 7 Elemento típico con voltaje y corriente.

Las figuras 6a y 6b son ejemplos de esto, el elemento está absorbiendo una potencia P = (5)(2) =
10 W. En las figuras 6e y 6f el elemento está entregando 10 W al circuito externo, puesto que 2 A
salen por la terminal positiva, o de manera equivalente, -2 A entran por la terminal positiva.

La energía w entregada a un elemento entre el tiempo to y t se define mediante la ecuación 4.

Por ejemplo, la energía entregada al elemento de la figura 7 cuando i = 2t A y v = 6 V, entre t = 0 y

t = 2 s es:

Puesto que el miembro izquierdo de la ecuación 4 representa la energía entregada al elemento

entre t0 y t, podemos interpretar w(t) como la energía entregada al elemento entre el inicio del
tiempo y t y w(t0) como la energía entre el inicio del tiempo y t 0. En el inicio del tiempo, el cual
podemos considerar como t = -∞, la energía entregada al elemento es cero; es decir, w(-∞) = 0.
Si t0 = -0 en la ecuación 4, entonces tendremos la energía entregada al elemento desde el inicio
hasta t, dada por:

La ecuación 5 es consistente con la ecuación puesto que: