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Práctica 1
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Texto 1
Las vacunas de ARN
La irrupción del SARS-CoV-2 amenazando la salud de todo el planeta ha dado lugar a una revolución
médica y biotecnológica en la búsqueda de soluciones farmacológicas y vacunas. En los tiempos en los que
vivimos, debería haber quedado ya claro que la estrategia más efectiva contra enfermedades infecciosas es
la vacunación, pero parece que aún causa demasiados recelos.
Las vacunas de ARNm son muy simples, contienen el ARNm de una parte del genoma del virus que
producirá la proteína contra la que se quiere conseguir la respuesta inmunitaria. Este ARNm se introduce
en una estructura parecida a la de la membrana de las células y a los liposomas que se usan en cosmética,
pero de tamaño reducido. Y nada más.
Una vez inoculado, el ARNm contenido en estas estructuras se introduce dentro de las células del músculo
y éstas comienzan a producir la proteína del virus. Nuestras células se comportan como si estuviesen
infectadas por el virus y producen la misma proteína que el virus produciría en su interior. Y provoca la
reacción del sistema inmune.
En el caso de la vacuna contra el SARS-CoV-2, las células expresan la proteína Spike (S) del virus. Esta
proteína es la que el virus utiliza para engancharse a las células e infectarla. Los linfocitos B reconocen esa
proteína como extraña a nuestro cuerpo y acaban produciendo diferentes anticuerpos contra diferentes
zonas de esta proteína.
Todas las células de nuestro cuerpo presentan unas proteínas conocidas como complejos principales de
histocompatibilidad (MHC). Los MHC se encargan de enseñar a los linfocitos T citotóxicos (Tc) un
muestrario de trocitos de las proteínas que las células están produciendo. En el caso de una infección vírica,
o de una vacuna como la descrita, ese muestrario incluye a las proteínas del virus.
Además, otras células que conocemos como células presentadoras de antígenos pueden tomar esas
proteínas, digerirlas en unos compartimentos internos y mostrar fragmentos a los linfocitos T ayudantes
(Th) que se encargan de controlar la respuesta inmunitaria.
Por tanto, con las vacunas de ARNm, de una forma muy sencilla, se consigue activar todo el sistema
inmunitario, pero sin sufrir la infección por virus. Posiblemente eso ha hecho que su eficacia sea muy alta
sin mostrar ningún efecto secundario. De hecho, llevan siendo estudiadas y mejoradas desde hace treinta
años. Y han dado resultados muy prometedores contra la gripe, el zika o la rabia.
La primera gran ventaja de estas vacunas es su facilidad de fabricación. Basta con conocer la secuencia del
genoma del organismo para poder producir el ARNm de la estructura contra la que se quiere que el sistema
inmunitario se active. Si, como está ocurriendo con el SARS-CoV-2, el organismo muta, se puede cambiar
el ARNm fácilmente.
No acaba aquí la cosa. La segunda gran ventaja de las vacunas de ARNm viene de su gran efecto en
personas mayores. Los defectos en el sistema inmunológico asociados con la edad hacen que las personas
mayores no respondan bien a la mayoría de las vacunas. Sin ir más lejos, la efectividad de la vacuna de
la gripe en la población mayor es de alrededor del 65%. Sin embargo, las vacunas de ARNm han
conseguido una efectividad mayor del 85% en esta misma población.
En definitiva, la gran respuesta del sistema inmunitario de las personas mayores a estas vacunas abre la
posibilidad de mejorar la inmunización frente a virus tan peligrosos como el de la gripe u otros virus
respiratorios. Además de que la seguridad que están mostrando y la facilidad para su modificación las
convierte en una gran promesa de futuro en la prevención de enfermedades infecciosas.
Guillermo López Lluch. Por qué las vacunas de ARN pueden pararle los pies a los virus (2021)
https://www.muyinteresante.es/salud/articulo/por-que-las-vacunas-de-arn-pueden-pararle-los-pies-a-los-virus-
751617615139
b) ¿Según el texto, por qué las vacunas de ARNm son muy simples?
Porque, contienen el ARNm de una parte del genoma del virus que producirá la proteína contra la que se
quiere conseguir la respuesta inmunitaria.
Se encargan de enseñar a los linfocitos T citotóxicos (Tc) un muestrario de trocitos de las proteínas que
las células están produciendo. En el caso de una infección vírica, o de una vacuna como la descrita, ese
muestrario incluye a las proteínas del virus.
e) ¿Qué se consigue con las vacunas de ARNm una vez inoculado en el organismo?