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Desde finales del siglo XIX es uno de los principales centros de comercio y finanzas
del mundo. New York está considerada como ciudad global, por sus influencias a nivel
mundial en los medios de comunicación, en la política, en la educación, en el
entretenimiento, las artes y la moda.5 La influencia artística y cultural de la ciudad es de
las más fuertes del mundo. En esta ciudad se encuentra la sede central de la
Organización de las Naciones Unidas, lo que también la convierte en un importante
punto de las relaciones internacionales. La enorme relevancia de la ciudad a todos los
niveles la convierte, juntamente con Londres, Tokio y París, en una de las ciudades
más destacadas e influyentes del planeta.6
La ciudad tiene muchos lugares y edificios reconocidos por todo el mundo. Por
ejemplo, la estatua de la Libertad, ubicada en la isla homónima, y la isla de Ellis, que
recibió a millones de inmigrantes que llegaban a Estados Unidos a finales del siglo XIX
y comienzos del XX. Wall Street ha sido uno de los principales centros mundiales de
finanzas desde la Segunda Guerra Mundial y es la sede de la Bolsa de New York . La
ciudad también ha concentrado a muchos de los edificios más altos del mundo, entre los
que se encuentran el edificio Empire State y las torres gemelas del World Trade Center,
que fueron derribadas en los atentados del 11 de septiembre de 2001.
La ciudad también es la cuna de muchos movimientos culturales estadounidenses,
como por ejemplo el renacimiento de Harlem en literatura y artes visuales, el
expresionismo abstracto (también conocido como Escuela de Nueva York) en pintura, y
hip hop,8 punk y Tin Pan Alley en música. En 2005, se hablaban casi 170 idiomas en la
ciudad, y el 36 % de su población había nacido fuera de los Estados Unidos.910 Con su
metro en funcionamiento las 24 horas del día, el movimiento de tráfico y gente es
constante.
Geografía
Clima
A pesar de estar ubicada en la misma latitud que las ciudades europeas de Nápoles y
Madrid, mucho más cálidas, Nueva York tiene un clima húmedo continental, resultado
de los constantes vientos que traen aire frío desde el interior del continente
americano.33 Nueva York tiene inviernos fríos, pero la ubicación costera de la ciudad
mantiene las temperaturas un poco más cálidas que en las regiones interiores, ayudando
a moderar la cantidad de nieve, cuya media es de 63,5 a 88,9 cm al año.33 La ciudad
tiene un período templado que dura un promedio de 199 días entre las heladas
estacionales.33 La primavera y el otoño son erráticos, y pueden variar desde frío y
nevado a cálido y húmedo. El verano es templado y húmedo, con temperaturas de (90
°F) 32.2 °C o más en un promedio entre 18 y 25 días cada verano.3334
Medio ambiente
El Central Park, en Manhattan, es el parque urbano más visitado de los Estados
Unidos.
El uso del transporte público en New York es el más alto en Estados Unidos y el
consumo de combustible está al mismo nivel que estaba la media nacional en 1920.40
La densa población de New York y la baja dependencia de los automóviles ayudaron a
ubicar a la ciudad entre las más eficientes consumidoras de energía del país.41 Las
emisiones de gas de efecto invernadero son relativamente bajas cuando se miden per
cápita, a 7,1 toneladas cúbicas por persona, por debajo de la media nacional, de 24,5.42
Los neoyorquinos son responsables del uno por ciento de las emisiones de gases del
país,42 a pesar de ser el 2,7 % de la población nacional. El neoyorquino promedio
consume menos de la mitad de la electricidad que un residente de San Francisco y casi
un cuarto de la consumida por un residente de Dallas.
New York se abastece de agua potable desde las montañas Catskill.46 Este origen
con un proceso de filtrado natural, hace que New York sea una de las cinco principales
ciudades de Estados Unidos con agua potable lo suficientemente pura que no necesita
un tratamiento de purificación por medio de plantas de tratamiento de agua.
Arquitectura
El tipo de edificio más asociado a la ciudad de New York es el rascacielos. New York
tiene 883 edificios de este tipo, una de las mayores concentraciones en el mundo.
Rodeada principalmente por agua, la densidad residencial de la ciudad y el alto valor del
terreno en los distritos comerciales hicieron que apareciese una de las más grandes
colección de edificios de oficinas y torres residenciales del mundo.48
Los grandes distritos residenciales de New York se definen por sus elegantes terrazas
y petit hôtels conocidos tradicionalmente como brownstone por su característico
revestimiento con piedra arenisca marrón, que fueron construidos durante el periodo de
expansión que se dio entre 1870 y 1930.51 La piedra y el ladrillo se convirtieron en los
materiales de construcción preferidos de la ciudad, tras las limitaciones que se
impusieron en la construcción de casas de madera como consecuencia del gran incendio
que tuvo lugar en 1835.52 Al contrario que París, que siempre fue construida de su
propia reserva de piedra, New York siempre obtuvo su piedra para la construcción de
una gran red de canteras alejadas de ella, lo que confiere una gran variedad de texturas
en los edificios.53 Un rasgo distintivo de muchos de los edificios de la ciudad es la
presencia de torres de agua montadas en los techos. En la década del 1800, la ciudad
exigía su instalación en edificios de más de seis pisos para prevenir la necesidad de una
presión de agua excesivamente alta, lo que reventaría las cañerías municipales.
Parques
New York tiene más de 113 km² de parques y 22 kilómetros de playas públicas.55
Entre sus principales espacios verdes se encuentran:
El Central Park, de 3,41 km² (en un rectángulo de 4 km x 800 m), está situado en
Manhattan. Es el parque más visitado de los Estados Unidos, con unos 25 millones de
turistas al año,56 y aparece en numerosas películas y programas de televisión, lo que
también lo ha convertido en uno de los parques urbanos más famosos del mundo.57 El
parque está dirigido por Central Park Conservancy, una empresa privada sin ánimo de
lucro, que tiene un contrato con el Departamento de Parques y Ocio de New York .58
Central Park linda por el norte con la Calle 110, por el oeste con la calle Central Park
Oeste, por el sur con la Calle 59 y por el este con la Quinta Avenida. Los tramos de
estas calles que pasan alrededor de Central Park’ son conocidos normalmente con el
nombre de Central Park Norte, Central Park Sur y Central Park Oeste, respectivamente.
La Quinta Avenida, sin embargo, conserva su nombre a pesar de lindar con el parque
por el borde este.59 El parque fue diseñado por Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux,
que más tarde crearon el Brooklyn’s Prospect Park.60 Mientras que gran parte del
parque parece natural, tiene varios lagos artificiales, dos pistas de patinaje sobre hielo, y
áreas de hierba usadas para diversas actividades deportivas.61
Prospect Park, en Brooklyn, es un parque público de 2,1 km².62 Está mantenido por el
Departamento de Parques y Recreación de New York . Fue diseñado también por
Olsmted y Vaux tras finalizar el Central Park. Entre las atracciones se encuentran: El
Long Meadow, un prado de 36 hectáreas, el más grande de cualquier otro parque
estadounidense, la Picnic House, sede de oficinas y un salón de actos para 175
personas, Litchfield Villa, antigua casa de los propietarios de la parte sur del parque, el
Zoológico Prospect y el lago Brooklyn, de 24 hectáreas. También hay varias
instalaciones para practicar deportes, que incluyen siete campos de béisbol. Existe
además un cementerio cuáquero en un sector llamado Quaker Hill.