Champions League

En junio de 1955 la UEFA aprobó organizar una competición entre clubes europeos
denominada como Copa de Clubes Campeones Europeos (nombre original en francés, Coupe
des Clubs Champions Européens),—más conocida como Copa de Europa—.Esta fue
impulsada por el periódico deportivo francés L'Équipe de mano de su director en la época
Gabriel Hanot junto con su colega Jacques Ferran, y con el apoyo del presidente del Real
Madrid Club de Fútbol, Santiago Bernabéu, así como Gusztáv Sebes, subsecretario de
deportes de Hungría y vicepresidente de la UEFA.7 La competición, cuya creación fue
inspirada por el Campeonato Sudamericano de Campeones, pretendía unificar un torneo a
nivel europeo para designar al mejor club del continente tras las predecesoras Copa Mitropa
y Copa Latina, entre otras.

Finalmente fueron dieciocho los equipos que respondieron y apoyaron la iniciativa —uno
por cada territorio representado—, acudiendo por invitación. Suiza, España, Portugal,
Yugoslavia, Austria, Países Bajos, Italia, Protectorado del Sarre, Dinamarca, Francia,
Hungría, Bélgica, Suecia, Polonia, Alemania y Escocia fueron los representantes finales a
un torneo que contó con notables equipos ausentes en esta primera edición debido a la
falta de consolidación de la recién creada UEFA para darle proyección suficiente y la
indiferencia de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) con el incipiente
torneo.202122 Entre ellos, la Unión Soviética, Checoslovaquia e Inglaterra no
contendieron finalmente, siendo la más notable la no comparecencia de un equipo inglés
y cuyo honor debía recaer en el Chelsea Football Club, vigente campeón, pero The
Football Association instó al club a no participar por diversos motivos siendo
reemplazados por el representante polaco.20 Así, la competición no contó con un
representante inglés después de que ellos y en especial el Wolverhampton Wanderers
Football Club fuesen indirectamente los finales impulsores del torneo.20 El equipo del
Midlands Occidental era considerado en la época como uno de los mejores equipos. Estos,
tras vencer en un partido amistoso al Budapesti Honvéd Sport Egyesület —equipo
formado casi en su totalidad por los «magiares mágicos» integrantes de la temible
selección húngara— fueron proclamados por la prensa inglesa como los «campeones del
mundo», provocando un impulso final para la creación de la competición.23
 Así, tras dar validez la UEFA a las bases establecidas y ampliar el
cupo de participantes a toda federación que desease participar sin
que ninguna federación más decidiera hacerlo, dieciséis equipos
fueron los contendientes finales.

 La cuna del fútbol» domina Europa

Aficionados del Liverpool F. C. portando una imagen de Bob Paisley; entrenador que
obtuviera tres de los cuatro títulos del equipo, durante el dominio inglés en la competencia.
Desde 1977 un total de siete de ocho campeonatos fueron conquistados por conjuntos
ingleses, siendo además los seis primeros de manera consecutiva. Sin embargo, fue el FC
Dinamo de Kiev soviético el que eliminó a los vigentes campeones alemanes. Esta fue una
de las pocas efemérides logradas por algún equipo de la aguerrida y laureada Unión
Soviética en una competición en la que no consiguieron cosechar meritorias actuaciones,
con la excepción de estas semifinales alcanzadas por unos kievitas liderados por Oleh
Blokhin y Volodymyr Onyshchenko.

De la citada sucesión de títulos, cuatro fueron logrados por el Liverpool Football Club, uno
por el Aston Villa Football Club, y dos por el Nottingham Forest Football Club, quien igualó
la mejor actuación de un equipo debutante en la competición al vencer no solo el título en
su primera aparición en el torneo, sino siendo capaz de retenerlo en la edición siguiente —
igualando la actuación de los madridistas en sus dos primeras ediciones—. Las víctimas de
los ingleses según orden cronológico fueron el Borussia Verein für Leibesübungen
Mönchengladbach, el Club Brugge Koninklijke Voetbalvereniging, el Malmö Fotbollförening,
el Hamburger Sport-Verein, el Real Madrid C. F., el F. C. Bayern y la Associazione Sportiva
Roma.

Esta última fue la primera final hasta la fecha en la historia del torneo en la que un conjunto
de la misma ciudad donde es celebrada la final pierde,n. 8 además de ser la primera decidida
desde los lanzamientos de penalti y merced a la cual Liverpool se quedaba a un único título
de ser el cuarto equipo en conseguir el trofeo en propiedad. Hecho que le sucedía por
segunda ocasión, ya que tras haberse proclamado campeón por segunda vez, parecía el
favorito en la edición de 1978-79, sin embargo, en su primer enfrentamiento le tocó
enfrentarse al Nottingham Forest F. C., quien no solo le eliminó sino que acabó venciendo
la competición dos veces seguidas, antes de ser sucedido nuevamente por «los reds» al
vencer en la final al Real Madrid C. F., quien reaparecía en la final quince años después.

La única final no vencida durante este período por un equipo inglés fue la edición 1982-83,
la cual fue vencida por el Hamburger S. V. tras derrotar al Juventus F. C. en el Olympiako
Stadio Athinas por 1-0. Cabe destacar que esta racha de notable hegemonía inglesa se vio
también reflejado entre 1968 (fecha en la que un club inglés venció la competición por
primera vez) y hasta 1984 en el resto de competiciones UEFA. En total, los anglosajones
conquistaron veintidós títulos europeos de sesenta y uno posibles, o lo que es lo mismo, un
36 % de ellos.
El 29 de mayo de 1985 se disputó la final entre la Juventus F. C., quien venía de ganar la
Copa de la UEFA de 1977, la Recopa de Europa de 1984 y la Supercopa de Europa de 1984,
y el también exitoso Liverpool F. C. Se impuso el equipo turinés con un gol de su estrella
Michel Platini, venciendo nuevamente a los ingleses como la final de la Supercopa de
Europa anterior. Ese día, antes del partido y provocado por los ánimos ingleses, se produjo
la «tragedia de Heysel» debido a una avalancha de hooligans que provocó el derrumbe de
una de las paredes del estadio bruselense.43 El incidente causó 39 víctimas mortales, 34 de
las cuales eran seguidores italianos, y más de 600 heridos. La tragedia supuso la expulsión
de los clubes ingleses de las competiciones europeas durante cinco años, como medida para
frenar la violencia de sus seguidores más radicales, los hooligans, una tendencia que
comenzaba a extenderse en el fútbol.43 Debido a ello, fue frenada la supremacía inglesa en
las competiciones europeas, además de marcar el inicio de la época del fair play por parte
de la FIFA como medida a mejorar la seguridad e imagen del fútbol. En lo deportivo, la final
además supuso que el conjunto italiano fuese el primero en conquistar todas las
competiciones existentes de la UEFA, motivo por el cual recibió una placa conmemorativa
del máximo organismo europeo.

La influencia de las «cuatro grandes ligas» (2009-21)[editar]

En la temporada 2009-10 se instauró un nuevo formato en la competición que pretendía
dotarla de más competitividad y principalmente paliar la iniciativa de la ECA de una
competición anexa.6061 Entre las medidas destacaron el aumento del número de
participantes, en las fases previas, y que la fecha de la final fuera trasladada a sábado, en
lugar del tradicional miércoles.

La tónica no varió para contrariedad de la UEFA, y de nuevo Italia, España, Inglaterra y

Alemania —quien no vencía desde hacía doce años— se convirtieron de nuevo en
campeones. El Football Club Internazionale se hizo con su tercer título tras derrotar al
Fußball-Club Bayern por 2-0. Barcelona y Manchester United se volvieron a enfrentar dos
años después de la final de Roma, en esta ocasión en el nuevo Estadio de Wembley. De
nuevo los culés se llevaron el duelo, venciendo por un marcador de 3-1, gracias a los goles
de Pedro, Lionel Messi, y David Villa, y el tanto de Wayne Rooney, que había colocado el
empate transitorio. El equipo blaugrana conquistaba así su cuarta Copa de Europa (segunda
en tres años) en la ciudad donde se coronó por primera vez, 19 años atrás. El Chelsea alzó
en 2012 su primer título tras imponerse en el Allianz Arena al F. C. Bayern en la tanda de
penaltis, en otra final con emoción en los minutos previos al final del encuentro, mientras
que los bávaros pudieron resarcirse al año siguiente al imponerse por 2-1 en la final de
Wembley al vecino Ballspielverein Borussia —primera final disputada entre dos conjuntos
alemanes—, logrando proclamarse campeones continentales por quinta vez en su
historia.62
En la temporada 2013-14, se disputó por quinta vez una final por clubes del mismo país,
que además, fue la primera en la historia del torneo en ser disputada por equipos de la
misma ciudad.63 Cristiano Ronaldo estableció el récord goleador en la competición,
anotando diecisiete goles que contribuyeron a que el Real Madrid ganase su décimo título,
tras imponerse en la final de Lisboa al Atlético de Madrid por 4-1 en la prórroga al terminar
el partido 1-1 tras los 90 minutos.64

En la 60.ª edición de la competición, el Fútbol Club Barcelona se alzó con el título por quinta
vez en su historia, tras vencer en la final de Berlín a la Juventus Football Club por 3-1 —
igualando los cinco títulos conquistados por el F. C. Bayern y el Liverpool F. C.— y
posicionarse como uno de los equipos más dominantes en la historia reciente del torneo,65
meritado en gran parte por tres de sus futbolistas, Xavi Hernández, Andrés Iniesta y Lionel
Messi, quienes fueran los únicos futbolistas de un mismo club galardonados con los tres
primeros puestos del Balón de Oro, y bajo dirección de Pep Guardiola. Por otra parte, el
cuadro trasalpino se convertía con seis, en el club con más subcampeonatos de la
competición.66

Nuevamente en la temporada 2015-16, se enfrentaron en la final de Milán, el Atlético de

Madrid y el Real Madrid C. F., siendo la segunda vez en la historia que dos equipos de la
misma ciudad contendían por el título, además de ser la sexta vez que se repetía una final
en el historial del torneo, y dejar a los atléticos como el club con más finales perdidas, tres,
sin haberse proclamado campeón de la competición, tras caer en la tanda de penaltis de
dicha final.67 A nivel individual, el portugués Cristiano Ronaldo y el argentino Lionel Messi,
rompieron esta temporada el récord anotador en la competición, que hasta entonces
ostentaba Raúl González con setenta y un goles. Los goles anotados por Cristiano, le
convirtieron en el primer futbolista en alcanzar la centena de goles en el marco de las
competiciones UEFA,68 además de establecer un nuevo registro anotador en una fase de
grupos con once goles y firmar su quinta distinción de máximo anotador —igualando a
Lionel Messi, quien ostenta el mejor cociente anotador por partido en su nuevo formato—
, destacando que desde 2008 dicha distinción ha recaído en ellos, bien al Real Madrid o al
Barcelona.69 Junto a madridistas y barcelonistas destacó deportivamente el también
mencionado F. C. Bayern, ocupando entre los tres dieciocho de los treinta y dos puestos de
semifinales desde que se instauró el formato actual de la competición, y en los que alguno
de los tres han logrado comparecer en alguna de las ocho finales disputadas desde entonces
y lograr seis títulos entre los tres que hizo patente la idea de dichos clubes por formar una
nueva Superliga,55 que sin embargo palió la UEFA con una nueva reestructuración.