La Copa Mundial de la FIFA, también conocida como Copa Mundial de Fútbol, Copa del Mundo

o simplemente Mundial, y cuyo nombre original fue Campeonato Mundial de Fútbol, es el

principal torneo internacional oficial de fútbol masculino a nivel de selecciones nacionales en
el mundo.n 1

Este evento deportivo se realiza cada cuatro años desde 1930, con la excepción de 1942 y
1946, en los que se suspendió debido al desarrollo y las consecuencias de la Segunda Guerra
Mundial, respectivamente. Cuenta con dos etapas principales: un proceso clasificatorio en el
que participan más de 200 selecciones nacionales y una fase final realizada cada cuatro años
en una sede definida con anticipación en la que participarán 48 equipos a partir de la edición
de 2026; durante un periodo cercano a un mes.

Ha sido realizada en 22 ocasiones, en las que ocho países —considerados históricamente

potencias mundiales y candidatos— han alzado la copa: Brasil es la selección más exitosa, con
cinco victorias; Alemania e Italia le siguen con cuatro trofeos; Argentina con tres; Uruguay y
Francia la han ganado dos veces, en tanto Inglaterra y España se han titulado campeones una
vez.n 2 Los equipos europeos han ganado el título en doce ocasiones, mientras que los
sudamericanos lo han hecho en diez. Solo tres equipos de otras confederaciones han llegado a
semifinales: Estados Unidos en 1930, Corea del Sur en 2002 y Marruecos en 2022.

La fase final del torneo es el evento deportivo de una sola disciplina más importante del
mundo (la final de la Copa Mundial de Fútbol de 2002 fue vista por más de 1100 millones de
personas),2 y el segundo más importante a nivel general después de los Juegos Olímpicos. El
balón oficial es fabricado por la compañía alemana de equipamiento deportivo Adidas.

Historia

Artículo principal: Historia de la Copa Mundial de Fútbol

Antecedentes

El fútbol moderno surgió en Inglaterra durante el siglo xix y se popularizó en la etapa de

industrialización inglesa de los años 1850, cuando «los trabajadores industriales [tuvieron]
libres los sábados por la tarde, y muchos recurrieron al nuevo juego de fútbol para mirarlo o
jugarlo». En 1863 se creó la Asociación Inglesa de Fútbol y, casi una década después, se llevó a
cabo la primera competición entre quince de los clubes afiliados al organismo hasta entonces.3
El primer partido internacional se remonta a un encuentro disputado entre las selecciones de
Inglaterra y Escocia en Glasgow el 30 de noviembre de 1872,4 mientras que el primer torneo
internacional, el British Home Championship, se llevó a cabo en 1884.5 Hasta entonces los
partidos celebrados entre clubes ingleses y escoceses eran considerados como «campeonatos
mundiales», como sucedió con el encuentro entre el Sunderland A. F. C. y el Heart of
Midlothian F. C. en 1895.678910 No fue sino hasta los Juegos Olímpicos de París 1900 que el
fútbol se introdujo como un deporte de exhibición,11 experiencia repetida en San Luis 1904 y
Atenas 1906.1213 Para entonces los conjuntos de Uruguay y Argentina habían disputado en
Montevideo el primer encuentro internacional fuera del territorio británico.14
Tras su fundación en 1904,15 uno de los objetivos de la Federación Internacional de Fútbol
Asociación (FIFA) consistió en organizar un torneo internacional de balompié alternativo a los
certámenes olímpicos. Si bien su intención era que esta nueva competición se realizara en
Suiza a partir de 1906, la iniciativa no llegó a concretarse en aquel momento.16 Aun cuando el
fútbol se consolidó como un deporte olímpico oficial tanto en los Juegos de Londres 1908
como en Estocolmo 1912 —en los cuales la selección inglesa se alzó con la medalla de oro—,17
lo cierto es que era practicado mayormente por aficionados y el público lo percibía más como
un «espectáculo» que como una competición.16

Un nuevo esfuerzo por organizar una competición internacional ajena a las Olimpiadas se
materializó en el Torneo Sir Thomas Lipton, organizado por el comerciante homónimo, en
Turín en 1909. En este evento participaron clubes de Alemania, Inglaterra, Italia y Suiza, por lo
que se le suele considerar como «la primera copa mundial»,1819 a pesar del nulo
involucramiento de la Asociación Inglesa de Fútbol en su organización. El equipo inglés,
representado por el West Auckland Town F. C., ganó el certamen en sus dos únicas ediciones,
la última de ellas realizada en 1911.20 En 1914 la FIFA asumió la responsabilidad de organizar
el torneo de fútbol olímpico, lo que derivó en la primera competencia intercontinental de este
deporte en Amberes 1920, donde se enfrentaron trece equipos europeos y Egipto.21 El
conjunto de Uruguay se alzó con el triunfo en el siguiente par de justas olímpicas, París 1924 y
Ámsterdam 1928.2223

La experiencia obtenida con la organización de los últimos torneos olímpicos de fútbol motivó
al entonces presidente de la FIFA, Jules Rimet, a retomar la iniciativa de producir una
competición independiente a las Olimpiadas. Como acción inicial el organismo realizó un
cuestionario para sondear la opinión de las asociaciones afiliadas, y se designó una comisión
especial a cargo del proyecto. Finalmente la iniciativa del campeonato mundial de la FIFA se
formalizó en un congreso celebrado en mayo de 1928. Si bien Italia, Hungría, Países Bajos,
España y Suecia se postularon como sedes organizadoras, Uruguay resultó elegido ya que su
selección había ganado el último par de justas olímpicas además de que el mundial habría de
coincidir con la conmemoración del centenario de su independencia.24

De izquierda a derecha: la plantilla del West Auckland Town F.C., con el trofeo Sir Thomas
Lipton en 1909;1819 la final de fútbol entre Gran Bretaña y Dinamarca en los Juegos Olímpicos
de Estocolmo 1912; y Jules Rimet en 1920.

1930-1950

La primera Copa Mundial de Fútbol se inauguró el 13 de julio de 1930 en el Estadio Centenario

de Uruguay y contó con la participación de trece países: siete de Sudamérica, cuatro de Europa
y dos de Norteamérica.2526 Cabe resaltar que esta es la única edición en la que no se llevó a
cabo un proceso de clasificación y, a manera anecdótica, los combinados de Francia y Estados
Unidos ganaron los primeros dos partidos históricos de una Copa Mundial, mientras que
Lucien Laurent anotó el primer gol en este tipo de competiciones.27 La final se disputó el 30 de
julio y Uruguay se alzó con el triunfo tras derrotar por 4:2 a Argentina.2829

Tras varias sesiones para elegir la sede mundialista de la Copa Mundial de Fútbol de 1934, el
comité ejecutivo de la FIFA eligió a Italia y, en junio de 1933, comenzaron a disputarse los
partidos clasificatorios para definir los dieciséis participantes del certamen. Como resultado,
solo seis de los equipos nacionales que habían disputado el mundial anterior quedaron
seleccionados —Argentina, Bélgica, Brasil, Francia, Rumania y Estados Unidos—, y el resto
correspondió a debutantes. Cabe mencionar que el anfitrión debió participar también en la
etapa de clasificación para ganarse un lugar en el certamen.30 Italia y Checoslovaquia se
enfrentaron en la final realizada el 10 de junio de 1934, y que finalizó con el triunfo italiano
con un marcador 2:1.31 Italia retuvo el campeonato en la Copa Mundial de Fútbol de 1938
celebrada en Francia, tras derrotar en el último partido a Hungría por 4:2.32

Argentina, Brasil y la Alemania nazi presentaron sus candidaturas para la edición de 1942, sin
embargo la FIFA suspendió esta Copa Mundial y la de 1946 debido a la Segunda Guerra
Mundial.33 El organismo llevó a cabo su siguiente congreso en 1946 en Luxemburgo, en donde
se eligieron a Brasil y Suiza como anfitrionas de las copas mundiales de 1950 y 1954.34
Asimismo, se cambió el nombre del trofeo concedido a la selección ganadora del certamen por
Copa Jules Rimet, en homenaje al president