SISTEMA NERVIOSO

DEFINICIÓN
El sistema nervioso es el amo del control y la comunicación del organismo, junto con el sistema
endocrino cumple funciones de control y regulación en el organismo. Cada pensamiento, acción o
emoción es un reflejo de su actividad. Sistema de comunicación rápido mediante señales de
naturaleza fisicoquímica. Establece comunicación, por una parte, con los miles de millones de
células del propio organismo con el fin de integrar y controlar su actividad y, por otra, con el medio
con el que vive. Es un sistema de percepción y pensamiento, que unifica e integra el funcionamiento
de las diferentes partes del cuerpo y vincula a este con el medio. La mayor parte de las actividades
del Sistema Nervioso provienen de la experiencia sensorial (visual, auditiva, táctil, etc.), información
que puede causar una reacción inmediata o puede almacenarse en la memoria.
CLASIFICACIÓN
- Funcional
La clasificación funcional se ocupa tan sólo de las estructuras del PNS. Se clasifica en dos
subdivisiones principales:

 La división sensitiva o aferente consiste en nervios (compuestos por fibras nerviosas)

que transportan impulsos hacia el sistema nervioso central desde los receptores
sensitivos situados en distintas partes del organismo. Las fibras sensitivas que
transportan los impulsos de la piel, los músculos esqueléticos y las articulaciones se
denominan fibras sensitivas (aferentes) somáticas (de soma, cuerpo), y las fibras que
transmiten impulsos de las vísceras se denominan fibras sensitivas viscerales o
aferentes viscerales. La división sensitiva mantiene al CNS continuamente informado de
todo lo que sucede dentro y fuera del organismo.

 La división motora o eferente transporta los impulsos desde el CNS hasta los órganos
efectores: músculos y glándulas. Estos impulsos activan los músculos y las glándulas,
es decir, efectúan (provocan) una respuesta motora.
La división motora se subdivide a su vez en dos partes:

 El sistema nervioso somático nos permite controlar conscientemente (o

voluntariamente) los músculos esqueléticos. Por ello, a esta subdivisión se la
suele denominar sistema nervioso voluntario. Sin embargo, no toda la actividad
muscular controlada por esta división motora es voluntaria. Los reflejos de los
músculos esqueléticos, como el reflejo de retirada por ejemplo, se ponen en
marcha automáticamente por parte de esas mismas fibras.

 El sistema nervioso autónomo (ANS) regula funciones automáticas o

involuntarias, como la actividad del músculo liso y cardiaco y de las glándulas.
Esta subdivisión, denominada habitualmente sistema nervioso involuntario, se
compone a su vez de dos partes, el simpático y el parasimpático, que
característicamente provocan efectos contrarios. Lo que uno estimula, el otro lo
inhibe.
- Estructural
Desde el punto de vista estructural, todos los órganos del sistema nervioso se clasifican en
dos grandes subdivisiones: el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico.

 El sistema nervioso central está encerrado por el conducto vertebral y el cráneo. Está
formado por una masa nerviosa en la que se distinguen dos partes, la médula espinal y
el encéfalo. La médula ocupa el conducto vertebral y el encéfalo el cráneo. Ambos están
protegidos por las meninges y por el líquido cefalorraquídeo. En el interior de la masa
nerviosa hay una cavidad continua, resto de la luz del tubo neural embrionario. Esta
cavidad es estrecha en la médula (conducto ependimario) pero se expande en el
encéfalo para construir las cavidades ventriculares. El líquido cefalorraquídeo baña por
dentro y por fuera el sistema nervioso ocupando tanto las cavidades como los espacios
meníngeos. Actúa como los centros de mando e integración del sistema nervioso.
Interpreta la información sensitiva aferente y emite instrucciones de acuerdo con las
experiencias pasadas y las condiciones del momento.

 El sistema nervioso periférico, la parte del sistema nervioso fuera del SNC (Sistema
Nervioso Central), está compuesto básicamente por los nervios que nacen del encéfalo
y de la médula espinal. Los nervios espinales transportan impulsos desde y hacia la
médula espinal. Los pares craneales transportan impulsos desde y hacia el encéfalo.
Estos nervios son cables de comunicación que unen todas las partes del organismo
transportando los impulsos desde los receptores sensitivos hasta el CNS y desde el
CNS hasta las glándulas o los músculos efectores.

Los nervios espinales o raquídeos y sus ramas comunican el SNC con los receptores
sensoriales, los músculos y las glándulas; estas fibras constituyen el sistema nervioso
periférico. Los 31 pares de nervios espinales salen de la columna a través de los
agujeros de conjunción, excepto el primero que emerge entre el atlas y el hueso
occipital. Los nervios espinales se designan y enumeran según la región y nivel donde
emergen de la columna vertebral. Hay ocho pares de nervios cervicales (que se
identifican de C1 a C8), 12 pares torácicos (T1 a T12) cinco pares lumbares (L1 a L5),
cinco pares sacros y un par de nervios coccígeos.
Nervios Craneales
Los nervios craneales, al igual que los nervios raquídeos son parte del sistema nervioso periférico y
se designan con números romanos y nombres. Los números indican el orden en que nacen los
nervios del encéfalo, de anterior a posterior, y el nombre su distribución o función. Los nervios
craneales emergen de la nariz (1), los ojos (II), el tronco del encéfalo (III a XII) y la médula espinal
(una parte del XI).
1. Nervio olfatorio o I par craneal: se origina en la mucosa olfatoria, cruza los agujeros de la lámina
cribosa del etmoides y termina en el bulbo olfatorio. Es un nervio puramente sensorial y su función
es la olfacción.
2. Nervio óptico o II par craneal: se origina en las fibras que provienen de la retina, cruza el agujero
óptico de la órbita y termina en el quiasma óptico. Es un nervio sensorial y su función en la visión.
3. Nervio motor ocular común o III par craneal: es un nervio mixto, aunque principalmente motor. La
función motora somática permite el movimiento del párpado y determinados movimientos del globo
ocular. La actividad motora parasimpática condiciona la acomodación del cristalino y la constricción
de la pupila o miosis.
4. Nervio patético o IV par craneal: es un nervio mixto, aunque principalmente motor, cuya función
motora permite el movimiento del globo ocular.
5. Nervio trigémino o V par craneal: es un nervio mixto. La porción sensitiva transmite las
sensaciones de tacto, dolor, temperatura y propiocepción de la cara. La porción motora inerva los
músculos de la masticación
6. Nervio motor ocular externo o VI par craneal: es un nervio mixto, aunque principalmente motor,
cuya función motora permite movimientos del globo ocular.
7. Nervio facial o VII par craneal: es un nervio mixto. La porción sensitiva transporta la sensibilidad
gustativa de los 2/3 anteriores de la lengua. La porción motora somática inerva la musculatura de la
mímica facial. La porción motora parasimpática inerva las glándulas salivales y lagrimales.
8. Nervio auditivo o estatoacústico o VIII par craneal: es un nervio mixto, principalmente sensorial. La
función principal es transportar los impulsos sensoriales del equilibrio y la audición.
9. Nervio glosofaríngeo o IX par craneal: es un nervio mixto. La porción sensorial transporta la
sensibilidad gustativa del 1/3 posterior de la lengua. La porción motora somática inerva la
musculatura que permita la elevación de la faringe durante la deglución. La porción motora
parasimpática inerva la glándula parótida.
10.Nervio vago o X par craneal: es un nervio mixto. La función sensorial transporta la sensibilidad de
la epiglotis, faringe, así como estímulos que permiten el control de la presión arterial y la función
respiratoria. La porción motora somática inerva los músculos de la garganta y cuello permitiendo la
deglución, tos y la fonación. La porción motora parasimpática inerva la musculatura lisa de los
órganos digestivos, el miocardio y las glándulas del tubo digestivo.
11.Nervio espinal o XI par craneal: es un nervio mixto principalmente motor que inerva músculos
deglutorios, el músculo trapecio y el músculo esternocleidomastoideo.
12.Nervio hipogloso o XII par craneal: inerva la musculatura lingual.
FUNCIONES DEL SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso lleva a cabo un complejo conjunto tareas. Permite sentir diferentes olores,
producir el habla y recordar hechos pasados; además, provee señales que controlan los
movimientos del cuerpo y regulan el funcionamiento de los órganos internos. Estas actividades
diversas pueden ser agrupadas en tres funciones básicas: sensitiva, integradora y motora.
 Función sensitiva. Los receptores sensitivos detectan los estímulos internos, como el
aumento de la acidez de la sangre, y los externos, como el estímulo que produce una gota
de lluvia cuando cae sobre el brazo. Las neuronas denominadas sensitivas o aferentes que
transportan esta información hacia el encéfalo y la médula espinal a través de los nervios
craneales y espinales.

 Función integradora. El sistema nervioso integra (procesa) la información sensitiva

analizando y conservando parte de ésta y tomando decisiones para efectuar las respuestas
apropiadas. Una función integradora importante es la percepción, que constituye la
sensación consciente de un estímulo sensitivo. La percepción tiene lugar en el cerebro.
Muchas de las neuronas que participan en la integración son interneuronas, con axones
que se extienden sólo por una corta distancia y toman contacto con neuronas cercanas
localizadas en el cerebro o la médula espinal. La vasta mayoría de las neuronas en el
organismo con interneuronas.

 Función motora. Una vez que la información sensorial ha sido integrada, el sistema nervioso
puede generar una respuesta motora adecuada como, por ejemplo, contraer un músculo o
estimular la secreción glandular. Las neuronas que cumplen esta función se denominan
neuronas motoras o eferentes (e-, de ex, fuera de, y -ferente, de ferre, llevar). Las neuronas
motoras llevan información desde el cerebro hacia la médula espinal o fuera del encéfalo y
de la médula espinal a los efectores (músculos y glándulas) a través de los nervios
craneales y espinales. La estimulación de los efectores por las neuronas eferentes puede
producir la contracción de un músculo o estimular a una glándula para aumentar su
secreción.

PARTES DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

Tronco encefálico
Continuación directa de la médula espinal en el interior del cráneo. Se apoya por delante, sobre el
canal basilar. Está compuesto por el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo.
 Mesencéfalo. También llamado cerebro medio, es una parte relativamente pequeña del
tronco encefálico. Se extiende desde la protuberancia hasta el diencélo y mide alrededor 2.5
cm largo. Es atravesado por el acueducto del mesencéfalo (cerebral o de Silvio), que
conecta el tercer ventrículo por arriba con el cuarto ventrículo debajo. Como el puente y el
bulbo, el mesencéfalo presenta tractos y núcleos.
Recibe aferencias motoras de la corteza cerebral al puente e impulsos sensitivos de la
medula espinal al tálamo.
 El colículo superior coordina movimientos oculares en respuesta a estímulos visuales y el
colículo inferior coordina movimientos de la cabeza y el tronco en respuesta a estímulos
auditivos.
La mayor parte de la sustancia negra y del núcleo rojo contribuyen al control de los
movimientos. Contiene los nervios craneales lll y lV.

 Protuberancia “puente”. Es la estructura redondeada que sobresale inmediatamente por

debajo del mesencéfalo. Está compuesto básicamente por haces de fibras nerviosas.
No obstante, posee importantes núcleos implicados en el control de la respiración.

 Bulbo. Es la porción inferior del tronco encefálico. Está compuesto del mismo modo que
la protuberancia, contiene los centros que controlan la frecuencia cardiaca, la presión
arterial, la respiración, la deglución y el vómito, entre otros.

Cerebelo
El cerebelo, grande y con la apariencia de una coliflor, está situado por debajo y por detrás del lóbulo
occipital del cerebro, sigue al cerebro en tamaño, ocupa la parte inferior y posterior de la cavidad
craneal. Aunque representa una décima parte de la masa encefálica, lo forman la mitad de las
neuronas del encéfalo. Al igual que el cerebro, el cerebelo tiene dos hemisferios y una superficie
plegada que forma circunvoluciones. El cerebelo también posee una corteza externa compuesta de
sustancia gris y una región interna de sustancia blanca. La función primaria del cerebelo es evaluar
cómo se lleva a cabo un movimiento iniciado por las áreas motoras del cerebro. Cuando
movimientos iniciados por las áreas motoras no se ejecutan correctamente, el cerebelo detecta las
discrepancias. Luego del envía señales por un mecanismo de retroalimentación a las áreas motora«
de la corteza a través de los núcleos rojos y el tálamo. Las señales de retroalimentación ayudan a
corregir los errores, afinar el movimiento y coordinar las secuencias complejas de movimientos
musculares esqueléticos. Así mismo el cerebelo proporciona el control temporal preciso a la
actividad de los músculos esqueléticos, controla el equilibrio y la postura. Su actividad supone que
los movimientos del organismo sean suaves y coordinados.

Hemisferios Cerbrales
Los dos hemisferios cerebrales (el izquierdo y el derecho) forman el cerebro constituyen la parte
superior del encéfalo y son mucho más grandes que las otras tres regiones encefálicas juntas. Por
toda la superficie de los hemisferios cerebrales aparecen crestas elevadas de tejido denominadas
circunvoluciones (“giros, torbellinos”) separadas por depresiones profundas llamadas surcos. En
menor número, también hay depresiones más hondas denominadas cisuras, que separan grandes
regiones del encéfalo. Los hemisferios cerebrales están separados por una única cisura muy
profunda, la cisura interhemisférica. Otras cisuras y surcos dividen cada hemisferio cerebral en
varios lóbulos. En cada hemisferio cerebral hay seis lóbulos: frontal, parietal, temporal, occipital,
límbico y de la ínsula. El hemisferio derecho se asocia con la creatividad y la capacidad artística y el
izquierdo con la capacidad analítica y matemática.
Cada hemisferio contiene tres regiones fundamentales:
  Corteza cerebral de sustancia gris. El lenguaje, la memoria, la lógica y la respuesta
emocional, así como la conciencia, la interpretación de las sensaciones y el movimiento
voluntario, son funciones de las neuronas de la corteza cerebral.

 Sustancia blanca hemisférica. La mayor parte del resto del tejido hemisférico, la
sustancia blanca cerebral más profunda que la corteza, está compuesta por haces de
fibras que transportan impulsos hacia y desde la corteza.

 Núcleos basales. Aunque la mayor parte de la sustancia gris se encuentra en la corteza

cerebral, existen varias “islas” de sustancia gris, denominadas núcleos o ganglios
basales, enterradas en la profundidad de la sustancia blanca hemisférica. Los núcleos
basales participan en la regulación de la actividad motora voluntaria modificando las
instrucciones que la corteza motora primaria envía a los músculos esqueléticos,
respecto al movimiento.
Diencéfalo
Se sitúa por encima del tronco encefálico y está rodeado por los hemisferios cerebrales. Sus
principales estructuras son el tálamo, el hipotálamo y el epitálamo.
 Tálamo. Rodea el superficial tercer ventrículo del encéfalo, es una estación de paso de
los impulsos sensitivos que suben hacia la corteza sensorial (transmisión de impulsos
que se traducen en las neuronas de la corteza, en sensaciones agradables o
desagradables), recibe mensajes de los receptores sensoriales y transmite la
información a la región adecuada del cerebro, para que la procese más a fondo.

 Hipotálamo, “debajo del tálamo”. Constituye el suelo del diencéfalo, es un centro

importante del sistema nervioso autónomo porque interviene en la regulación de la
temperatura, el equilibrio hídrico y el metabolismo del organismo. El hipotálamo también
es el centro de muchos instintos y emociones, y como tal es una parte importante del
llamado sistema límbico o “cerebro emocional-viceral”. Es el centro del control para el
reconocimiento del hambre, sed, cansancio, ira y la temperatura corporal. Controla la
coordinación de los sistemas nervioso y endocrino, produce emociones como el miedo,
rabia, tranquilidad, sed, placer y las respuestas sexuales.

 Epitálamo. Forma el techo del tercer ventrículo. Las partes más importantes del
epitálamo son la epífisis o glándula pineal y los plexos coroideos del tercer ventrículo.
Además posee un subtálamo.

NEURONA
La neurona es la unidad fundamental y estructural del sistema nervioso.
Cada neurona debe realizar 4 funciones generales:
•Recibir información del medio interno, externo y de otras neuronas.
•Integrar la información recibida y producir una señal de respuesta.
•Conducir la señal a su terminación.
•Transmitir a otras neuronas, glándulas o músculos.
Tipos de neuronas:
Existen tres tipos de neuronas:
•Neuronas sensitivas. Actúan como receptores que detectan el estímulo específico (luz, presión,
sonido, etc.), transmitiendo este estímulo hacia el cerebro y médula espinal.
•Neuronas de asociación o internunciales. Están situadas sólo en el encéfalo y la médula espinal, y
conectan neuronas sensitivas y motoras.
•Neuronas motoras. Transmiten la información lejos del cerebro y médula espinal a los músculos y
glándulas (órganos efectores).
Estructura de una neurona:
•Cuerpo celular o soma: Es el centro metabólico de la neurona, este contiene al núcleo y casi todos
los organelos, excepto centriolos.
•Dendritas: Son prolongaciones cortas, múltiples, por donde se reciben los impulsos de otra neurona
o del medio ambiente, transportan los mensajes entrantes (señales eléctricas).
•Axón: Es una prolongación larga, única, por donde transita el estímulo hacia los órganos u otras
neuronas, por lo tanto los axones son los que generan los impulsos nerviosos y los conducen desde
el soma.
•Vaina de mielina: Material grasoso que aísla al axón y aumenta la rapidez de desplazamiento del
impulso nervioso.
•Axones y dendritas se agrupan en haces de fibras: NERVIOS.
•Las células de Schwann: Son células de la neuroglia situadas en el sistema nervioso periférico, las
cuales sintetizan la mielina que recubre los axones a este nivel. Cada célula rodea a un solo axón.
SINAPSIS
Las neuronas no forman redes continuas, sino que existe un pequeño espacio entre ellas (sinapsis)
que debe atravesar el impulso nervioso para pasar de una neurona a otra.
La sinapsis es la zona de transferencia de información de una neurona a otra. Tiene tres elementos:
•La neurona anterior (componente presináptico), cuyo axón libera neurotransmisores a la neurona
siguiente.
•Espacio o hendidura sináptica.
•Neurona posterior a la sinapsis (componente postsináptico), que contiene receptores que captan los
neurotransmisores liberados desde otras neuronas.
Dos neuronas adyacentes están unidas mediante la sinapsis. Cuando el impulso nervioso llega al
extremo del axón (componente presináptico), las vesículas que contienen los neurotransmisores los
liberan en la hendidura sináptica, el pequeño espacio que queda entre las dos neuronas,
adhiriéndose a los receptores específicos de las dendritas (componente postsináptico) de la
siguiente neurona.

REFERENCIAS:
 Thibodeau GA, Patton KT. (2007). Anatomía y Fisiología. (6a Ed.). Madrid. Editorial Elsevier
España.
 La Sinapsis. (En línea). Obtenido de:
http://agrega.educacion.es/repositorio/14062013/46/es_2013061412_9103939/
SistemaNervioso/la_sinapsis.html.
 García, J. & Hurlé, J. (2005). Anatomía Humana. Madrid: Mc Graw-Hill Interamericana. pp.
727, 728
 UNAM. (s.f.). Sistema Nervioso. Descargado de:
http://w2.fisica.unam.mx/misioneros/system/talks/47/original/Sistema_nervioso.ppt
 Tortora Gerard & Derrickson Bryan, 2010 Principios de anatomía y fisiología 11ª edición,
Editorial panamericana.