LA ERA DE LOS CAUDILLOS contra el Perú que culminó con la derrota peruana en Portada de Tarqui.
El caos ocasionado
Los caudillos militares
Los caudillos eran jefes militares que se disputaron el control del Estado durante gran parte
del siglo XIX. Por lo general, habían combatido en la guerra de independencia y tenían
tropas y prestigio militar. Esto les permitía contar con el poder suficiente para llegar a la
presidencia través de un golpe de Estado o un levantamiento. Para lograr sus objetivos, el
caudillo debía mantener buenas relaciones con las familias de la élite y con los hacendados
locales, que le prestaban tropas y dinero. Al mismo tiempo, debía ganarse el favor de las
clases populares.
La revuelta de un caudillo solía iniciarse con una declaración pública en la que afirmaba
que el gobernante de turno había quebrantado la ley, y que él le devolvería la legalidad al
país. Luego, ambos bandos se enfrentaban militarmente. Si el triunfador era el caudillo, se
autonombraba protector de la patria y convocaba a elecciones, en las que ganaba
fácilmente. Finalmente, mandaba elaborar una nueva constitución según sus intereses. Por
ello, entre 1827 y 1845 se promulgaron cuatro constituciones (1828, 1834, 1836, 1839) y
más de una docena de caudillos ocupó la presidencia.
Corrientes ideológicas y caudillismo
Los conflictos entre caudillos –aparentemente anárquicos y personalistas– reflejaban dos
tendencias políticas muy claras:
• Los conservadores pregonaban un Estado fuerte y centralizado, la implementación de
políticas económicas proteccionistas y el respeto de los derechos de las corporaciones (la
Iglesia católica, las universidades, etc.); además, compartían cierta desconfianza hacia los
extranjeros.
• Los liberales, por el contrario, promovían un Estado menos fuerte, un poder presidencial
limitado, una política comercial abierta y la reducción drástica de los derechos de las
corporaciones. Por lo general, los caudillos se vinculaban a una de estas dos corrientes. Era
común, sin embargo, que cuando sus intereses lo requerían, cambiaran de bando.
El gobierno de José de La Mar
Después de que Bolívar salió del Perú, el Consejo de Gobierno, encabezado por Andrés de
Santa Cruz, convocó a elecciones parlamentarias en 1827. El Congreso elegido convocó a
elecciones generales, en las cuales el mariscal José de La Mar derrotó a Santa Cruz. La
Mar, en su intento por enfrentar la crisis económica que atravesaba el país, promulgó una
serie de medidas proteccionistas para la industria nacional –que no podía competir con la
oleada de importaciones inglesas y estadounidenses iniciada durante la independencia–,
pero no tuvo éxito debido al contrabando. Además, al promulgarse la Constitución liberal
de 1828, su poder quedó subordinado al Legislativo.
El ciclo de Gamarra
En esta época comenzó a sobresalir la figura de Agustín Gamarra, prefecto del Cusco y
opositor de La Mar. Gamarra aspiraba a reunificar el sur andino con Bolivia debido a los
lazos económicos, históricos y culturales que unían a ambas regiones. En ese tiempo,
Bolivia vivía un clima de inestabilidad política por la poca acogida que tenía el gobierno de
Sucre.
Esto fue aprovechado por Gamarra, quien actuando con autonomía del gobierno de La Mar
se alió con los opositores bolivianos, invadió el país y depuso a Sucre.
Luego, el Congreso boliviano eligió presidente al mariscal Andrés de Santa Cruz. Estos
acontecimientos desencadenaron la reacción de la Gran Colombia, que inició una guerra
por la guerra fue aprovechado por Gamarra para sublevarse. Ante esta situación, el
Congreso convocó a elecciones en agosto de 1829.
Tras ser elegido presidente, Gamarra firmó el Tratado Larrea-Gual (1829), que estipulaba
que el Perú entregaba Guayaquil a la Gran Colombia, mientras que esta reconocía la
soberanía peruana sobre Tumbes, Jaén y Maynas.
La presidencia de Gamarra se caracterizó por sus frecuentes enfrentamientos con el
Congreso, que se encontraba elaborando una nueva Constitución que reemplazara a la de
1828. Sin embargo, como las modificaciones no estuvieron listas al término del mandato de
Gamarra en 1833, se eligió como presidente a Luis José de Orbegoso, candidato de los
liberales. Esta decisión originó un nuevo periodo de anarquía.
Mientras Gamarra se trasladó al sur para pactar con Santa Cruz y destituir a Orbegoso, este
se trasladó a Arequipa, donde tenía un amplio respaldo popular. Aprovechando el caos, el
general Felipe Santiago Salaverry se proclamó presidente en febrero de 1835.
Las luchas caudillistas
A mediados de la década de 1830, las pugnas entre los caudillos debilitaron seriamente la
estabilidad política del Perú. En contraste, Andrés de Santa Cruz logró imponer el orden en
Bolivia. Por ello, el presidente peruano Luis José de Orbegoso, asediado por las fuerzas de
Salaverry y las conspiraciones de Gamarra, decidió solicitar ayuda a Santa Cruz. El líder
boliviano aprovechó esta ocasión para poner en marcha su largamente anhelado proyecto
confederal.
En junio de 1835, Santa Cruz y Orbegoso firmaron un pacto para establecer una
confederación. Por su parte, Gamarra, temeroso de que Bolivia y Santa Cruz tuvieran
hegemonía en la Confederación Perú-Boliviana, se alió con Salaverry, quien se oponía
tenazmente a esta. Ambos bandos se enfrentaron en una guerra civil en la que Santa Cruz y
Orbegoso salieron victoriosos. Gamarra huyó a Chile, mientras que Salaverry, derrotado en
la batalla de Socabaya, fue fusilado el 18 de septiembre de 1836.
El Estado confederal
Después de la victoria de las fuerzas confederales, Orbegoso y Santa Cruz convocaron a
tres asambleas para formar la Confederación.
• La Asamblea de Sicuani, integrada por los departamentos de Arequipa, Ayacucho,
Cusco y Puno, se convirtió más tarde en el Estado Sur-Peruano. El arequipeño Pío Tristán
fue designado presidente.
• La Asamblea de Huaura, compuesta por Lima, Arequipa, Junín y La Libertad, se
convirtió en el Estado Nor-Peruano. Luis José de Orbegoso asumió la presidencia.
• La Asamblea de Tapacarí, formada por los departamentos de La Paz y Chuquisaca,
representó al Estado boliviano bajo la presidencia de Andrés de Santa Cruz.
La Confederación fue oficialmente establecida el 28 de octubre de 1836. Posteriormente, se
discutió la estructura del nuevo Estado y la redacción de una nueva constitución en el
Congreso de Tacna en 1837.
La Constitución de 1837 se caracterizó por dos aspectos fundamentales. En lo político fue
conservadora, pues concentró muchos poderes en el supremo protector de la
Confederación, cargo que recayó en Santa Cruz. Así, su periodo de gobierno se fijó en diez
años, podía ser reelegido indefinidamente y, además, elegir a los presidentes de los tres
Estados y a las autoridades militares. En el aspecto económico, en cambio, fue liberal pues
promovía el libre comercio.
Las guerras contra la Confederación se autoproclamó presidente, pero fue rápidamente derrotado por Vidal en la batalla de Agua
La formación de la Confederación despertó recelos en países como Chile, liderado por el Santa. En Arequipa, Manuel Ignacio de Vivanco tomó las armas y venció a Vidal. Este, por
presidente Joaquín Prieto y el ministro Diego Portales, consideró que la Confederación era su parte, convocó a elecciones y fue reconocido en la capital como máxima autoridad
un peligro para el equilibrio de las naciones sudamericanas y que atentaba contra el política y militar con el título de director. Esto motivó a Domingo Nieto y a Ramón Castilla
Gobierno chileno, pues se había declarado a Arica puerto libre y se hacía concesiones a los a liderar un movimiento desde Moquegua mediante el cual se estableció una junta suprema
buques que no anclaban en puertos chilenos. A su vez, el fortalecimiento económico del sur en septiembre de 1843. Nieto estuvo al mando de la junta, pero al morir fue reemplazado
del Perú causó incomodidad entre los hacendados de la costa norte y los comerciantes por Castilla, quien derrotó a Vivanco y restituyó a Menéndez. En 1845, este convocó a
limeños, quienes abogaban por una política proteccionista que les asegurara privilegios. elecciones
Así, intereses económicos y geopolíticos confluyeron para que la oposición chilena a la y Ramón Castilla fue el triunfador.
Confederación fuera apoyada por los exiliados peruanos en Chile, como Agustín Gamarra,
Felipe Pardo y Aliaga y Ramón Castilla. Entonces, usando como pretexto el apoyo
otorgado
por Orbegoso al expresidente chileno Ramón Freire –enemigo político de Prieto–, Chile
declaró la guerra a la Confederación el 28 de diciembre de 1836. A las campañas contra la
Confederación se les llamaron restauradoras porque sus líderes afirmaban que buscaban la
“restauración” de la unidad del Perú.
• La primera campaña restauradora tuvo al mando del ejército chileno a Manuel Blanco
Encalada, que fue secundado por el peruano Gutiérrez de la Fuente. El ejército restaurador
zarpó de Quillota y llegó al puerto arequipeño de Islay en septiembre de 1837, pero no tuvo
éxito y fue derrotado por el ejército confederado. El 17 de noviembre, Blanco Encalada
firmó el Tratado de Paucarpata, pero Chile lo desconoció y se reinició las hostilidades.
• La segunda campaña fue comandada por el chileno Manuel Bulnes, secundado por
Gamarra. En agosto de 1838, el ejército chileno ganó la batalla de Portada de Guía. La
batalla final se dio en Yungay en 1839, donde Santa Cruz fue derrotado. La guerra culminó
con la derrota de los confederados y la caída de Santa Cruz. A inicios de 1839, la
Confederación se disolvió y Gamarra reasumió el poder en el Perú.
El segundo gobierno de Gamarra
Gamarra, que había sido nombrado presidente provisorio, decidió convocar a un Congreso
Constituyente en Huancayo. Este lo ratificó como presidente constitucional en agosto de
1839. De este modo, se inició un Gobierno bautizado como la Restauración. Ese mismo año
se proclamó una nueva constitución de carácter conservador.
A pesar de esto, no se logró la estabilidad deseada y Gamarra tuvo que enfrentar dos
problemas: el retiro de las tropas chilenas y la anarquía de Bolivia, suscitada después del
destierro de Santa Cruz. Por eso, intentando establecer una nueva confederación con
Bolivia, pero bajo hegemonía peruana, Gamarra decidió invadir Bolivia en julio de 1841.
No obstante,
su ejército fue derrotado en Ingavi, donde el caudillo perdió la vida. Luego de ello, el Perú
entró en un periodo de anarquía militar.

La anarquía militar
Gamarra fue sustituido en la presidencia por su vicepresidente Manuel Menéndez, quien
puso fin al conflicto con Bolivia. Surgió entonces una serie de caudillos que se disputaron
el poder. El primero en tomar las armas fue Antonio Gutiérrez de la Fuente en el Cusco.
Aunque recibió el apoyo de Francisco Vidal y el ejército de la sierra sur, fue derrotado en la
batalla de El Alto en 1842. En Lima, el general Juan Torrico logró destituir a Menéndez y