Liverpool FC: Un fenómeno cultural.

Por: Andy Lans

Fútbol en Liverpool

La cuidad de Liverpool está situada al noreste de Inglaterra, en la margen norte del

estuario del río Mersey enclavado en el mar de Irlanda. La primera referencia histórica de
la urbe se remonta a 1207, en una carta del Rey Juan de Inglaterra enviada a la villa
portuaria. Anteriormente, solo los lugareños conocían una comarca a la que llamaban The
Pool (El estanque), debido a que estaba asentada alrededor de una especie de laguna
formada por uno de los brazos de río Mersey. La etimología del nombre Liverpool
corresponde a la unión de las palabras inglesas Liver (nombre de un alga marina que
abunda en la zona) y Pool.
El puerto de Liverpool floreció durante los siglos XVII y XVIII ante el creciente
comercio de esclavos con América y África. En el siglo XIX el puerto de Mersey fue la
puerta de salida de emigrantes ingleses, alemanes y de Escandinavia hacia Estados
Unidos. En 1880, la urbe portuaria obtuvo el título de ciudad.
La capital del condado de Merseyde no escapó al auge del que sería el más universal
de los deportes. El Everton F.C. fue el primer equipo fundado formalmente en Liverpool en
1878. El Anfield Road, construido en 1884 en el norte de Liverpool, fue la casa del club.
En 1891, tras ganar Everton su primera liga, el presidente del club Jhon Houlding, dueño
de una cervecería, decidió aumentar el costo de las entradas al estadio, situación que no
gustó a los integrantes de la institución que terminaron yéndose para dejar a Houlding con
el Anfield Road vacío. El irlandés John McKenna, ex miembro del cuerpo técnico de
Everton, se quedó junto a su antiguo presidente y juntos decidieron formar un nuevo
equipo que llenara el estadio y fuera un símbolo viviente de la ciudad. El nombre fue lo
primero en salir a flote: Liverpool, más la distinción de Football Club para formar el
Liverpool Football Club el 1 de septiembre de 1892. Así nació un club que se convertiría
en el alma de una ciudad con el paso de su historia, un club que marcaría la cultura de la
comunidad del río Mersey para siempre.

Tribuna Spion Kop

 Con el título de liga en la temporada 1901-02, la administración del equipo se propuso
mejorar el Anfield Road. La renovación incluyó una nueva grada en la cabecera norte del
estadio donde había una colina. Dicha colina, según un periodista de la época, era
semejante a un mote en Sudáfrica llamado Spion Kop donde las guerrillas de los Boers
habían derrotado al Ejército inglés años atrás. La nueva tribuna ganó muchos adeptos
debido a que la mayoría de los ingleses que perecieron en aquella gesta eran de la parte
noreste de la gran isla europea. Los Kopties, como se hacían llamar los seguidores del
Liverpool, agrupados en la tribuna Spion Kop, comenzaron a entonar cánticos en apoyo al
club. Esas fueron las primeras entonaciones famosas en Inglaterra. En 1923, mientras los
locales anotaron un gol, el público no pudo celebrarlo debido a un incendio que condujo a
la reparación de la tribuna Kop, la cual fue techada en 1925.

Pausa bélica

En 1914, el cuadro liverpudliano alcanzó la final de la FA Cup, que llega hasta la

actualidad como el torneo de clubes más antiguo de Inglaterra. En aquella final donde el
los rojos cayeron ante el Burnley estuvo presente el Rey Jorge V y la Reina María en el
Anfield Road, lo que da la medida de la popularidad que había alcanzado el fútbol en
Inglaterra.
Pasarían muchos años para ver nuevamente a un Rey en una final de FA Cup, pues en
ese mismo año, el 28 de junio, con el asesinato del archiduque Francisco Fernando,
heredero del imperio austro-húngaro, se desató la Primera Guerra Mundial. En agosto,
Reino Unido declaró la guerra a Alemania tras la invasión de los germanos a Bélgica. El
campeonato futbolero inglés tuvo que ser suspendido mientras andaba el conflicto. En el
conjunto del río Mersey, futbolistas como Elisha Scott, Tom Bromilow, Harry Chambers,
Bill Lacey, Ephraim Longworth y Donald McKinlay vieron interrumpidas sus carreras.

Segunda pausa bélica

La reanudación de la liga inglesa, luego de la Primera Guerra Mundial trajo dos cuartos
lugares y un bicampeonato en los primeros cuatro años. No obstante, la franquicia roja
desde mediados de la década del 20 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, se
vio sumida en una sequía de títulos que fue aprovechada por el Everton para situarse
como el principal equipo de Liverpool en cuanto a ligas conseguidas.
 En 1939, con la invasión de la Alemania hitleriana a Polonia el circuito nacional inglés
fue interrumpido. Vendrían seis largos años de Guerra donde no habría tiempo para
preocuparse por el deporte. Inglaterra declaró la guerra a los Nazis. El inglés más
mencionado fue el Primer Ministro Winston Churchill, quien proponía al pueblo ``sangre,
trabajo, sudor y lágrimas´´ para mantener en alto la moral de su nación.
Pese a la debacle, futbolistas del Liverpool como Berry Nieuwenhuys y Matt Busby
fueros de los ciudadanos británicos que más sirvieron al Reino Unido durante la Segunda
Guerra Mundial. Ellos, así como otros deportistas quedaron en el anonimato del héroe
desconocido.

El repunte

Con la reanudación de la máxima competición del balompié inglés, al pasar la

catástrofe bélica, el Liverpool obtuvo el título de Liga pero decayó tanto en la década del
cincuenta que llegó a la Segunda División donde naufragó 8 años. En temporada 1962-
63 los Reds retornaron a Primera de la mano del entrenador Bill Shankly el cual tardó 2
años para dar a su equipo el primer título de liga en 17 años.
En la década de los 60´ al ser uno de los clubes más laureados y reconocidos del
fútbol inglés, el Liverpool hace apariciones en la cultura británica cuando el fútbol es
representado, ya sea en los medios de comunicación, —como la televisión o la radio— en
libros o en documentales. Fue el primer equipo en aparecer en el reconocido programa de
televisión ``Match of the Day´´, donde se transmitió un resumen de su partido ante el
Arsenal del día 22 de agosto de 1964 como local. En marzo de 1967, su partido ante el
West Ham United fue el primero en ser televisado a colores. Fue además en este decenio
donde el Liverpool apareció por primera vez vestido completamente de rojo escarlata.

El orgullo de una ciudad

Vivir en la ciudad del mejor equipo de fútbol del mundo es algo por lo que cualquiera
se puede sentir orgulloso, pero tener eso, y además, a la banda musical de siglo es sin
duda un orgullo que solo una ciudad pudo tener: Liverpool.
Si bien el rock tuvo sus orígenes en Estados Unidos, en la década del 50, gracias a la
fusión de dos géneros bastante influyentes como como el Rhythm and Blues y el Country,
fue en Europa que se desarrolló concretamente. Sobre todo en Inglaterra, por los 60`,
dicho estilo musical alcanzó gran solidez para darle la oportunidad a las subculturas de
tener un rol en la sociedad inspirado en la moda y el comportamiento rockero.
Luego de dar sus primeros pasos en el Rock and Roll, el joven John Lennon decidió
crear, en 1957, la agrupación Skiffle The Quarrymen junto a algunos compañeros de
colegio. Influenciados por los conocimientos adquiridos en la Escuela de Artes de
Liverpool, más tarde decidieron fundar The Beatles. La naciente agrupación hizo sus
primeras presentaciones en el Cavern Club, un espacio dedicado al Rock and Roll,
ubicado en el número 10 de Mathew Street de Liverpool. Allí, el 9 de noviembre de 1961,
The Beatles conocieron a Brian Epstein, hombre de negocios que un mes después se
convertiría en su representante. Esos fueron los inicios de la banda más exitosa de la
historia de la música. En 1969, el mundo de la farándula estaba pendiente de que
sucedería con los Beatles. Fue un año intenso en torno a ellos, Harrison (guitarrista
solista, vocalista) se separó temporalmente por diferencias con Lennon (guitarra rítmica,
vocalista) y McCartney (bajo, vocalista); Paul se casó con Linda y John con Yoko Ono;
Lennon posteriormente grabó en solitario ``Give Peace a Chance ´´ y al poco tiempo el
cuarteto se había desintegrado.
Sin embargo, Beatles ya había dejado su impronta en el mundo, sobre todo en
Liverpool donde, al ritmo de su música, los aficionados celebraban los triunfos nacionales
y continentales del club escarlata.

El arte escarlata

Con motivo de la realización de la final de la FA Cup de 1987-88, el club lanzó una

canción conocida como «Anfield Rap», que incluyó un vídeo en el que participaron John
Barnes y otros miembros de la plantilla.
El guonista y productor Jimmy McGovern escribió un documental acerca de la tragedia
de Hillsborough en 1996, en el que se recrean los sucesos ocurridos en el siniestro. Contó
la participación de Christopher Eccleston como Trevor Hicks, un hombre cuya historia es
el foco principal del documental. Hicks, que perdió a sus dos hijas adolescentes durante la
tragedia, encabezó una campaña reclamando mayor. seguridad en los estadios y formó el
Hillsborough Families Support Group —traducción: Grupo de apoyo para las familias de
Hillsborough— con el fin de ayudar a las familias damnificadas. El documental tuvo amplia
repercusión en Inglaterra.
El Liverpool apareció en la película The 51st State (también conocida como Formula
51), en el que el ex-sicario Félix DeSouza (interpretado por Robert Carlyle) es un ferviente
seguidor del equipo y la última escena del filme es un partido entre el Liverpool y el
Manchester United en Anfield.
También aparece el club en el programa juvenil Scully, cuya trama gira en torno a
Francis Scully, un adolescente quien trató de ganar un partido de prueba con el equipo
red para poder jugar en el primer equipo. La muestra contó con jugadores destacados del
plantel de la época tales como Kenny Dalglish.

El escudo Liver Bird

El escudo está basado en el Liver Bird y adopta el estilo de «escudo suizo», el cual
ha sido seleccionado en sus años fundacionales. En 1992, para conmemorar el
centenario del club, fue aprobada una nueva versión del mismo, en el que se incorporó el
popular lema ``You'll Never Walk Alone´´ coronado por una representación de las Puertas
del famoso entrenador Bill Shankly. Al año siguiente, fueron incluidas dos llamas eternas
a cada lado, en representación a las víctimas de la Tragedias de Hillsborough y Heysel.
En 2012, la empresa Warrior Sports retira del primer uniforme el escudo heráldico y las
Puertas de Shankly —dejando únicamente al Liver Bird— para retornar al emblema que
adornó la camiseta del Liverpool en los años 1970. Por su parte, las llamas fueron
colocadas en la parte interior de la camiseta, rodeando al número «96», la cantidad de
muertos en Hillsborough.

You`ll never walk alone

Liverpool es uno de los clubes con mayor cantidad de seguidores en Europa. La base
de aficionados del equipo a nivel mundial incluye a más de 200 sucursales reconocidas
por el Club of the LFC Official Supporters Clubs en al menos 50 países distintos. Entre
estas, se destacan los grupos Spirit of Shankly y Reclaim The Kop.
Ocasionalmente, el club emprende giras mundiales durante sus pretemporadas a fin de
aprovechar su gran base de seguidores, disputando encuentros ante diversos
combinados del país que visita. Los aficionados del Liverpool a menudo se refieren a sí
mismos como Kopitas, en referencia a quienes generalmente compran su entrada para
ocupar la tribuna Spion Kop en Anfield.
En 2008 un grupo de seguidores sin opciones de pagar una entrada para ir a apoyar al
equipo crearon un club escindido denominado A.F.C. Liverpool. Es de carácter semi-
profesional y su administración recae totalmente en ellos.
 La canción You'll Never Walk Alone («Nunca caminarás solo» en español) -compuesta
por Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II para su musical Carrousel en 1945- es
cantada por la afición desde principios de la década de 1960, adoptándose
posteriormente como el himno oficial del club. Su popularidad ha influido en otros clubes
del mundo. Esta frase adorna las Puertas de Shankly de Anfield, las cuales fueron
develadas el 2 de agosto de 1982 en memoria del ex-entrenador Bill Shankly y se
presentan en el actual escudo del Liverpool.
Sus hinchas han sido protagonistas de dos siniestros ocurridos en un estadio de fútbol.
El primero se denominó Tragedia de Heysel, ocurrido el 29 de mayo de 1985, en el marco
de la final de la Copa de Campeones de Europa 1984-85 contra la Juventus Football Club
de Italia. Numerosos simpatizantes italianos se abalanzaron sobre una pared de
contención de la tribuna de un sector del estadio Heysel (hoy «Rey Baldovino») para
escapar de la carga de algunos hooligans seguidores del Liverpool. La pared cedió y los
hinchas cayeron sobre la parte inferior de la tribuna desde una altura de 10 metros
aproximadamente, perdiendo la vida un total de 39 personas. Como consecuencia de éste
suceso, la UEFA (organización que rige el fútbol europeo) dictaminó una sanción de cinco
años sin disputar competencias internacionales para todos los equipos ingleses, y de una
temporada adicional para el Liverpool, lo que le prohibió participar de la Copa de Europa
1990-91 a pesar de ganar la liga en 1990. Veintisiete aficionados fueron arrestados bajo
sospecha de homicidio y fueron extraditados a Bélgica en 1987 para ser sometidos a
juicio. En 1989, después de un juicio de cinco meses en Bélgica, catorce de los veintisiete
aficionados del Liverpool fueron condenados a tres años de pena por homicidio
involuntario; la mitad de los términos judiciales fueron suspendidos.
El segundo desastre tuvo lugar el 15 de abril de 1989 durante la semifinal de la FA Cup
1988-89, en Hillsborough Stadium de Sheffield. Un total de noventa y seis aficionados del
Liverpool murieron como consecuencia del hacinamiento en el extremo, en lo que se
conoció como la Tragedia de Hillsborough. Unos días después, el diario The Sun publicó
un artículo titulado «The Truth», en el que se afirmaba que los aficionados del Liverpool
se habían robado a los muertos y se habían orinado sobre ellos y atacaron a la policía.
Las investigaciones posteriores demostraron que dichas acusaciones eran falsas, lo que
llevó a los fanáticos del Liverpool a liderar un boicot contra el diario en todo el Reino
Unido; mucha gente se niega a comprar The Sun hasta el día de hoy. Muchas
organizaciones de apoyo se crearon a raíz de la catástrofe, como la Hillsborough Justice
Campaign en representación de las familias que perdieron familiares, los supervivientes y
los seguidores en sus esfuerzos por garantizar la justicia por las víctimas.
Eternos rivales

Históricamente, la mayor rivalidad del Liverpool es contra el Everton, club contra el

que disputa el derbi de Merseyside. Este enfrentamiento surge a partir de la fundación del
Liverpool luego de un desacuerdo entre la junta directiva de Everton y John Houlding. A
diferencia de otras rivalidades, no hay división política, geográfica o religiosa entre el
Liverpool y el Everton. Generalmente, las entradas para presenciar uno de estos partidos
se agotan. Es una de los pocas rivalidades que no hacen segregar a los fanáticos de cada
equipo —como comúnmente ocurre—, además de la gran cantidad de familias que tienen
seguidores de ambos clubes, por lo tanto fue concebido como el «friendly derby» —
traducción: derbi amistoso—. Durante mediados de los años 1980, la rivalidad no se ha
dejado de intensificar, y desde la creación de la Premier League en 1992, el duelo ha
tenido más cantidad de expulsiones que ningún otro partido de Premier League. Fue
referido por parte de varios medios británicos como «el partido más indisciplinado y
explosivo en la Premier League». Los estadios de ambos equipos se encuentran
separados por apenas 1 kilómetro. Ian Rush es el máximo goleador de este clásico con
25 goles en 36 encuentros.
La rivalidad contra el Manchester United fue vista como una manifestación de las
ciudades de Liverpool y Mánchester por la Revolución Industrial —ambas urbes pugnaban
por la supremacía en el comercio del algodón— en el siglo XIX.
El primer partido entre ambos equipos fue en 1897, y los dos ganaron alternativamente
el máximo campeonato inglés entre 1964 y 1967. Manchester United fue el primer equipo
inglés en ganar la Copa de Europa en 1968, lo cual fue sucedido por la obtención de
cuatro trofeos continentales por parte del Liverpool. Entre ambos juntan un total de 38
campeonatos de liga, 8 Copas de Europa, 18 FA Cups y 12 Copas de la Liga; sin
embargo, rara vez ambos equipos fueron exitosos al mismo tiempo. La seguidilla de
títulos del Liverpool durante los años 1970 y 1980 coincidió con la sequía de 26 años sin
ganar la liga por parte del United, mientras que el éxito de este último inició desde la
instauración de la Premier League, era que coincidió de igual forma con la sequía del
Liverpool. Los dos clubes ocuparon las dos primeras posiciones en una liga en sólo cinco
ocasiones, lo que da una idea de disparidad temporal de dominio de ambas escuadras.
Son los equipos más populares de Inglaterra, y la intensidad del clásico es tan fuerte que
la última vez que un jugador pasó de un equipo al otro directamente fue en 1962, cuando
Phil Chisnall fue transferido de Manchester United a Liverpool.
La fanaticada
 
El alma de cualquier equipo de fútbol radica en su afición, eso no es un secreto para
nadie. Sin seguidores, el club no es nadie. Es por ellos que se juega bien, es por ellos que
se renuevan los estadios, que se contratan jugadores; es por ellos que se trata de ganar
los títulos. ¿De qué le serviría a una institución todo el dinero del mundo si nadie la sigue?
Sin el padre que le inculca al hijo la pasión por un himno, un escudo y unos colores, sin
los cantos de apoyo de miles de voces, sin las lágrimas y las defensas de los fanáticos,
sin las camisetas de los jugadores deambulando por las calles de la ciudad, sin los niños
jugando en los parques mientras dicen ser este o aquel jugador; el club no sirve, se
debilita no tiene razón de existir.
El mérito del Liverpool F.C. más que ganar 19 ligas, 6 Champions League, entre otros
tantos torneos, es haber logrado unir a tantas a personas en todo el mundo en torno a una
actividad tan sana como lo es el fútbol.
El deporte purifica y une, independientemente de las rivalidades. Y aunque a veces los
ánimos se calientan y los límites se rompen, siempre hay espacio para hacer del deporte
una necesidad, un fenómeno, una cultura.