Tecnologas para la produccin de crudo pesado Al revisar los aspectos tecnolgicos de la Faja Petrolfera del Orinoco, es posible distinguir

tres etapas: 1) Ya conocido y aplicado con xito en Costa Bolvar y otras zonas con este tipo de crudo, incluyendo la faja del Orinoco. 2) Actualmente se estn aplicando por las compaas operacionales. 3) Las tecnologas emergentes.

Tecnologas conocidas

Inyeccin de vapor

La tecnologa de mayor xito, aplicado en la Costa Bolvar y las zonas tradicionales de crudo pesado de la zona oriental del pas y en la Faja del Orinoco en s, es una inyeccin de vapor de agua. Este proceso reduce la viscosidad del crudo la cual, por ser muy pesada, tiene una viscosidad alta que impide el movimiento del crudo a los pozos. El calor tiene un efecto muy poderoso el cual puede reducir la viscosidad en varios rdenes de magnitud, como el grfico adjunto muestra tpicamente.

Esta tecnologa se aplica por dos principales mtodos: la inyeccin cclica y continua.

Inyeccin cclica de vapor (tambin conocido como impregnacin con vapor de agua, inyeccin de vapor alternado y la estimulacin con vapor) es uno de los mtodos de inyeccin de vapor ms utilizado en la actualidad. Se basa en la popularidad de los resultados, es de fcil aplicacin, baja inversin inicial y un rpido retorno. Los resultados del tratamiento son evidentes despus de solo unas pocas semanas, el cual no es el caso con los tipos de mtodos para el

desplazamiento, los cuales necesitan meses antes de que se note un incremento en la produccin.

Ciclo de la inyeccin de vapor, bsicamente, consiste en inyectar vapor de agua en un pozo de petrleo de dos a cuatro semanas, el cierre del pozo por un corto periodo (de tres a cinco das) y luego iniciar la produccin. La siguiente figura es una representacin esquemtica de un proceso de inyeccin de vapor cclica.

Una vez que el pozo este en produccin, este produce a un ritmo mayor durante un perodo determinado, el cual , en el caso de la Costa Bolvar y en especial la tradicional zona oriental y la faja del Orinoco, puede ser tan larga como de dos y tres aos. Ms tarde, cuando los efectos trmicos empiezan a desaparecer, la tasa de produccin declina a la original. Un segundo y tercer ciclo luego comienzan y as sucesivamente hasta que los efectos trmicos de la inyeccin son prcticamente nulos.

Este procesos han sido muy exitosos en los yacmientos de crudos en venezuela La literatura tcnica ha reportado casos de hasta 22 ciclos; en Venezuela hasta seis o siete ciclos se han reportado. La figura presenta las respuestas tpicas del comportamiento de la produccin en un proceso de inyeccin de vapor cclica. Cabe sealar que la intensin de este proceso no es el de recuperan ms crudo, o mejorar la recuperacin, sino simplemente para acelerar la produccin. Sin embargo, en algunos casos, como en Canad donde las temperaturas son extremadamente bajas, los yacimientos no pueden producir sin un proceso de este tipo o un proceso trmico similar.

En contraste, la inyeccin de vapor continua se concibe para recuperar crudo adicional a la obtenida por los procesos primarios. Se trata de un proceso de desplazamiento y, como tal, ms eficiente desde el punto de vista de la recuperacin definitiva de la estimulacin con vapor de agua. El vapor se inyecta continuamente a travs de pozos verticales, los cuales producen petrleo a travs de otros pozos verticales. Los pozos de inyeccin y produccin se perforan en

grupos,

como

en

la

mayora

de

los

procesos

de

desplazamiento.

En este momento hay procesos de inyeccin de vapor continuo alrededor de todo el mundo, muchos de los cuales fueron inicialmente los proyectos de inyeccin cclica, los cuales fueron convirtidos en inyeccin continua, en vista de mejores perspectivas de recuperacin: 6.15% para cclica frente a 40-50% para la continua. Inyeccin cclica es usualmente usada antes de la continua a la presin mas baja en el depsito, porque el vapor de agua tiene un calor latente ms alto a bajas temperaturas y es este calor que produce el efecto deseado. La inyeccin continua suele ejecutarse a presiones de entre 800 y 1.000 PSIA. La figura muestra este proceso en forma esquemtica.

Adems del efecto trmico, la presencia de la fase gaseosa (vapor) hace que la destilacin de las fracciones ligeras del crudo las cuales son transportadas como componentes de hidrocarburos en la fase gaseosa. Dado que esta fase es ms mvil, las fracciones mas ligeras van antes de la produccin de los ms pesados. Asimismo, cuando el vapor se condensa, los hidrocarburos condensados hacen lo mismo para reducir la viscosidad del crudo en el frente de condensacin, por lo que el resultado final es un proceso bastante ms eficiente que una simple inyeccin de agua caliente. Adems, la condensacin de vapor induce un proceso de desplazamiento ms eficiente y mejora la eficiencia de barrido. En resumen todos estos efectos se combinan y hacen que este proceso sea considerablemente ms eficiente que la simple inyeccin de agua caliente o la inyeccin cclica de si mismo.

En Venezuela, el proyecto M-6 fue implementado, lo cual se conoce internacionalmente como uno de los proyectos ms representativos inyeccin de vapor continua. Para garantizar el xito de este proceso, el depsito debe tener ciertas condiciones especiales. Como un resultado, cuando avanza la tecnologa de pozos horizontales, el proceso fue modificado dando lugar a otros procesos innovadores que se describen ms adelante.

Combustin en situ

Al igual que la inyeccin de vapor, este proceso apunta a los mismos efectos, es decir, la reduccin de la viscosidad del crudo para hacerlo ms mvil, pero la combustin tiene efectos colaterales que se describen a continuacin.

La combustin in situ consiste en la inyeccin de aire en el yacimiento. Este aire, por medio de ignicin espontnea o inducida, hace un frente de combustin que propaga el calor en el interior del yacimiento haciendo que la energa trmica generada produzca una serie de reacciones qumicas como la oxidacin, la desintegracin cataltica, la destilacin y polimerizacin, al mismo tiempo contribuye con otros mecanismos - como unidad de vapor, la vaporizacin y la reduccin de la viscosidad para mover el petrleo de la zona de combustin para los pozos de produccin.

Hay dos mtodos conocidos para la combustin in situ: un mtodo conocido como de combustin hacia adelante (convencional) ya que la zona de combustin se mueve en la misma direccin que el flujo de fluido, y otro conocido como de combustin inversa debido a que la combustin se mueve en direccin opuesta a la el flujo de fluido. En el primer caso, la variante de inyeccin de agua, alternativa o simultneamente con el aire se puede agregar, causando combustin hmeda.

Aunque hacia adelante es ms comn que la combustin inversa, ambos tienen ventajas, limitaciones y aplicaciones especficas. En la combustin hacia adelante, los fluidos inyectados y el frente de combustin se mueven en la misma direccin, es decir, desde el pozo de inyeccin a los pozos productores. Durante este proceso, varias zonas perfectamente distinguibles se forman en el interior del yacimiento. Estas reas son causadas por las altas temperaturas generadas en el interior del medio poroso, que superan los 1000 C.

Aparte de la combustin de gases, el coque es producido a partir de la parte ms pesada del crudo y se utiliza como combustible en el proceso. Al final del proceso, el depsito se deja limpio y el crudo ha producido una mejora de la gravedad API

Este proceso tambin tiene sus limitaciones en el mtodo clsico de pozos horizontales por lo que no ha sido ampliamente aplicada. En Venezuela se

llevaron a cabo algunos proyectos, tales como Miga y melones, pero las limitaciones y los riesgos de seguridad ayudan a las iniciativas. Sin embargo, la llegada de los pozos horizontales ha abierto nuevas posibilidades para este proceso y lo puso en la agenda. Tecnologas actuales en la faja del Orinoco.

La tecnologa trmica no se aplica actualmente en las operaciones de produccin en la Faja del Orinoco. Para 10% de recuperacin de POES, que deba originalmente para cumplir con las condiciones contractuales, la aplicacin de la tecnologa de pozos horizontales, ahora lo suficientemente avanzada y probada, proporciona un mejor rendimiento. No nos referimos a la mejora de tecnologa en superficie, sino a la produccin. La aplicacin de un pozo horizontal se combina con la aplicacin de las tecnologas de perforacin, terminacin y produccin, todas ellas muy innovadoras y comerciales. Estos se comentan en otra seccin

La tecnologa de pozos horizontales ha progresado rpidamente. Ahora no slo los pozos horizontales estrictamente siguen el cauce de la formacin geolgica que puede ser perforada, sino una serie de accesorios que han sido agregados los cuales permiten que la perforacin de casi cualquier arquitectura bien en este tipo de arenas consolidadas. Petrozuata, rebautizada como Petroanzotegui, fue quizs el pionero en la perforacin de estos Extraos pozos ese momento.

Sin embargo, como se ha mencionado, esta tecnologa no ayuda a aumentar el factor de recuperacin. Para aumentar este factor, de acuerdo con el objetivo de PDVSA y los negocios de hoy las mejores prcticas, las tecnologas ms avanzadas tendrn que ser introducidas, muchas de las cuales estn actualmente en uso en otros pases. Las tecnologas emergentes. Todas las tecnologas que aqu se presenta puede ser considerado como EOR (recuperacin mejorada de petrleo). Se trata de un comentario a abajo, aunque cabe sealar que la inyeccin continua de vapor y de combustin in situ son tambin en estas categoras pero se trataron con anterioridad debido a que son probados y tecnologas aplicadas que, de hecho, pronto ser superada por las nuevas tecnologas. Algunas de las tecnologas descritas a continuacin han estado en uso durante varios aos en otros pases.

SAGD la tecnologa. Tal vez la ms madura de todas las tecnologas que lleguen a la vista en un futuro prximo para el Bel Orinoco es SAGD (Steam drenaje por gravedad asistido). Esta es una combinacin de la inyeccin continua de vapor y las tecnologas de pozos horizontales, que ha sido ampliamente estudiado. Este proceso innovador y prometedor corrents las desventajas de los pobres de exploracin en yacimientos heterogneos, tpica de la inyeccin continua de vapor con pozos verticales. Su diseo ideal consiste en la perforacin de dos pozos horizontales, uno encima del otro paralelo, vertical y unos pies o metros. El vapor de agua se inyecta a travs de la parte superior y con la idea de formar una cmara de gas caliente para que el contacto a travs de las paredes laterales caliente el crudo y reduce la viscosidad. El crudo a continuacin, puede moverse por gravedad hacia el pozo inferior, que acta como productor. Una morrena glacial importante de este mtodo es que tiene hasta un 80% la eficiencia de barrido. En este caso heterogeneidades embalse no son tan importantes porque la proximidad de los pozos minimiza su influencia. Se debe tener cuidado de no inyectar tasas excesivamente altas del equipo, lo que no permitira de la gravedad para llevar a cabo su funcin y simplemente recircular el vapor de agua entre el inyector y el productor, de modo que la aplicacin de este proceso requiere un estudio cuidadoso antes. En Canad, este proceso est siendo introducido comercialmente. En Venezuela algunas pruebas se han realizado en Lagunillas. Ambas experiencias indican que SAGD ser una de las tecnologas que se introduzcan en la Faja del Orinoco. La tecnologa acompaa a SAGD es HASD (horizontal alternativa de vapor de unidad), que consiste en un par de pozos horizontales perforados de lado a lado en el mismo nivel ya una distancia depende de cada caso. El vapor se inyecta a travs de un pozo que empuja y se calienta el aceite en la otra. Despus de unos meses, la funcin de los pozos se invierte, la inyeccin por inyector. Laboratorio y la simulacin de prueba de que este mtodo puede recuperar hasta un 50-60% del crudo, pero todo depende de la distancia entre el pozo y las heterogeneidades del medio. Este mtodo es ms apropiado para la arena fina, mientras que SAGD es ms beneficioso en las arenas gruesas. Sincor (Petrocedeo) estaba considerando seriamente estas tecnologas para aumentar su factor de recuperacin global de 20-25% del POES. Vapex tecnologa. El VAPEX (extraccin de vapor o los gases de extraccin de Pentecosts) la tecnologa ha sido ampliamente estudiado, aunque todava no es comercial. Su diseo es similar a la tuerca de la tecnologa SAGD en lugar de la inyeccin de vapor de agua, se utilizan disolventes (generalmente butano y propano, aunque

los experimentos se han hecho con otros), a veces acompaadas de vapor de agua, con el fin de reducir la viscosidad del crudo, separar la fracciones ms ligeras, lo que produce un crudo con la mejora de la gravedad API. El costo de operacin y completar los requisitos de energa de VAPEX son inferiores a los de los procesos de recuperacin trmica, como SAGD e inyeccin de vapor. Esta ventaja ha atrado la atencin y ha ganado importancia en el crudo pesado de la industria arenas, por lo que es una tecnologa con gran potencial para la aplicacin con xito, incluso en el depsito. Sin embargo, los disolventes inyectados son costosos por lo que si un alto porcentaje no se recupera con el crudo producido, el coste del proceso puede aumentar considerablemente. Estimaciones de los investigadores que una proporcin de 0,13 a 0,3 m3 de crudo est cerca de la relacin ptima. El aspecto prometedor de este proceso ha llevado a muchos investigadores a buscar las variaciones favorables que podran hacer an ms atractivo, por lo que ahora hay ahora ESSAGD (AMPLIACIN DE SOLVENTE SAGD) y SAP (solvente Asistido por Procesos) unos a otros. El efecto colateral es ambivalente que los solventes inducir la precipitacin de asfaltenos en la formacin rocosa. Esto crea el efecto favorable que el crudo producido es de mejor calidad, como ya se mencion, y que los asfaltenos se queda en el depsito, lo que evita los problemas ambientales. Pero como efecto negativo, puede bloquear las arenas y evitar la movilidad del crudo. Sin embargo, la Faja del Orinoco es muy permeable y este efecto negativo no ser probablemente importante. THAI tecnologa. Otro proceso trmico es tailands (dedo del pie-a-taln de inyeccin de aire). el proceso de THAI fue inventado hace unos 15-16 aos. La idea es explotar un pozo horizontal de tecnologa, pero ahora la integracin con la combustin in situ. El diseo consiste en un pozo vertical a travs del cual se inyecta aire, que se encuentra por encima de la punta de un pozo horizontal perforado por debajo de ella, que lleva el crudo producido a su infierno. Inyeccin de aire facilita la ignicin de un frente combustin, pero el delantero no tiene que moverse a lo largo de toda la longitud del embalse para empujar el crudo menos viscoso y ms ligero. Este crudo es casi de inmediato empuj al productor tambin. La figura adjunta muestra el diseo en forma esquemtica. El proceso de THAI mantiene todos los efectos de la combustin in situ con la ventaja aadida de que la exploracin ahora es sustancialmente mejor que en los pozos verticales solamente. La razn es bsicamente la misma que en el caso de SADG: heterogeneidades ahora juega casi ningn papel. Pero el cuidado debe tenerse con la cantidad de aire inyectado porque un efecto que se pretende importante es que el aire y gases de combustin se mantienen en el depsito en la parte superior de la arena, lo cual ocurre de manera natural por el efecto de la gravitacin. Cuando el crudo es muy viscoso e inmvil, la punta del pozo horizontal suele ser precalentado a establecer comunicacin entre el robot de los pozos.

Aqu, como en el caso de la combustin in situ, es el coque que se quema por lo que el crudo producido tiene un mayor gravedad API del crudo que el original. Algunos ven este proceso como ms ventajoso que SAGD, ya que no requiere de generadores de vapor o agua para producir el vapor de agua, gas o combustible para operar los generadores. Sin embargo, cierto escepticismo sobre el riesgo del proceso de combustin en s todava no se ha superado, junto con la dificultad de controlar ciertos elementos tcnicos tales como el frente de combustin, las altas temperaturas y las tasas de inyeccin CHOPS tecnologa. CHOPS de tecnologa (produccin de petrleo pesado en fro con arena) consiste en la produccin deliberada de arena en los pozos productores de petrleo a lo largo de su vida productiva, que separa desde el aceite en una etapa leter en la superficie. Esta tcnica se utiliza en yacimientos con arenas superficiales no consolidados de la baja productividad que contienen crudo de alta viscosidad. El principal objetivo de la tcnica es aumentar la produccin de petrleo mediante el aumento de la capacidad de flujo alrededor del pozo. Esto se logra por la produccin deliberada de arena, lo que crea agujeros de gusano y una zona de fracturas alrededor del pozo, inmediatamente se convierte en un excelente productor; el contraste del pozo completado convencional normalmente se llena de arena, no mucho despus de la produccin, lo que reduce drsticamente su produccin. El proceso fue descubierto empricamente cuando los operadores que trabajan en Canad descubri que permitir que pequeas cantidades de arena para entrar en el bien con el petrleo aumentaron las tasas de produccin, y que los esfuerzos por excluir a la arena por lo general dirigidos a la prdida total del pozo. Con el tiempo la tcnica ha mejorado el logro de una separacin efectiva y econmica ms de la arena y el agua del aceite por segregacin gravitacional en tanques verticales. La arena se extrae para pavimentar las calles. CHULETAS se ha desarrollado rpidamente, la incorporacin de mtodos nuevos y ms eficaces de intervencin, la terminacin y la separacin, y, en consecuencia, mayores beneficios. Es un proceso de bajo costo que lo convierte en un mtodo de produccin primaria muy atractivo. La nica limitacin para incrementar la produccin por el mtodo CHULETAS parece ser la falta de capacidad para almacenar la arena. El proceso es ampliamente utilizado en Canad, Indonesia y China. Debido a las caractersticas de la arena de la arena en la Faja del Orinoco, parece fcilmente aplicable para mejorar las tasas de fro de los pozos, y Petrocedeo (antes Sincor) est a punto de probar el proceso en esta rea de trabajo. In situ de actualizacin de la tecnologa.

Estas acciones tecnolgicas de los beneficios y desventajas fundamentales del proceso de VAPEX. Como prueba hasta el momento, consisten en la utilizacin de un pozo para inyectar una fraccin de disolvente o de refinera, para que los asfaltenos presentes en el precipitado de crudo pesado en el depsito. Despus de un cierto perodo de la inyeccin, que puede tomar algunas semanas, como en la inyeccin cclica de vapor, el pozo INICIA para producir. El crudo producido ahora con una mucho mayor gravedad API que la normal 8-9 de petrleo extrapesado. Se puede comenzar con una gravedad de 30 API y continuar con crudos de menores gravedades hasta que el efecto del disolvente desaparece. La idea, por lo tanto, es la produccin de crudo mejorado en el depsito. Esto ofrece dos aos ms de Advant mejora en las instalaciones de superficie: en primer lugar, no es necesario invertir las sumas enormes de dinero exigible por los procesos de superficie, en segundo lugar, los subproductos no deseados de la modernizacin - como asfaltenos, coque, etc-permanecen en el depsito, evitando as el deterioro del medio ambiente que podra causar su depsito en la superficie. Tambin en este caso, como en VAPEX, el efecto negativo podra ser la obstruccin de las arenas, lo que impedira el movimiento del crudo y la mejora. Sin embargo la prueba ha demostrado que en la Faja del Orinoco, porque la arena tiene una permeabilidad de darcies varias docenas, la obstruccin no reduce significativamente la movilidad del crudo mejorado. El proceso incluye el reciclaje de los disolventes. Esto es extremadamente importante para su viabilidad econmica. Al parecer, la cantidad de disolvente pierde en cada ciclo no es grande, con la recuperacin de hasta el 90%. Otro aspecto es la duracin del efecto de la actualizacin. Hasta ahora no se hace la prueba conocida sido muy prometedores, por lo que este aspecto debe ser investigado ms a fondo para mantener la viabilidad del proceso. Explotacin de minas y otros. La minera se utiliza en Canad, donde una gran parte del betn, especialmente en la provincia de Alberta, es poco profundo en depsitos de petrleo de arena. Este arenas petrolferas se extraen a la superficie y luego procesadas para separar el betn de la arena. Tres importantes proyectos de extraccin de arena del petrleo son actualmente productores de petrleo en Alberta. Otras tecnologas que aparecen en las publicaciones - tales como PPT, CAPRI, etc-parecen ms a largo plazo y tal vez menos VENTAJOSA de las descritas, pero la tecnologa sigue avanzando y hoy desde luego no en el mtodo de 15-20 aos previstos se han aparecido lo que podra elevar an ms el acceso ya un 20-25% de estas tecnologas es la mejora sustancial de la viabilidad econmica de los proyectos, como lo sugiere el siguiente cuadro, que muestra la reduccin de los costes de produccin en la Faja del Orinoco despus de su utilizacin en las operaciones.