Impulso y cantidad de movimiento

Sabemos de la segunda ley de Newton que la fuerza es proporcional a la aceleración que sufre un
cuerpo ⃗ =m ⃗
F a . También sabemos que la aceleración se ve como el cambio de la velocidad en un

Δv
tiempo específico a= . De esta forma podemos relacionar la aceleración que sufre un cuerpo u
Δt
objeto con la fuerza que se le aplica y el cambio de velocidad que sufre el mismo.

⃗ =m (Δ ⃗v )
F
Δt
Si a la expresión anterior la multiplicamos por Δ t en ambos lados de la expresión tenemos lo
siguiente:
⃗ Δ t=mv f −mvo
F

de esta nueva expresión definimos dos nuevos conceptos, el primero de ellos es el impulso (J), el cual
esta dado por la parte izquierda de la expresión, nos indica que la fuerza total que se aplica a un cuerpo
u objeto en un intervalo de tiempo es le impulso que se le genera al cuerpo.

⃗
J =F
s [ ]
⃗ Δ t kg m

Para la parte derecha de la expresión vamos a tomar en cuenta el concepto de momento lineal (p), este
momento lineal relaciona el producto de la masa de un cuerpo u objeto con la velocidad que este tiene.

⃗p =m ⃗v [ ]
kg m
s

Figura 1. Impulso y cambio de momento lineal.

Para entender mejor estos conceptos se muestra la figura 1, donde se lanza una pelota a un bate de
beisbol y vemos como en primera instancia el bate se prepara para golpear la pelota. En ese primer
escenario vemos que la pelota tiene un momento lineal incial, ya que la pelota tiene una cierta masa y
una velocidad inicial. En el segundo escenario vemos que el bate golpea la pelota con una cierta fuerza
durante un intervalo de tiempo, en este caso se esta aplicando un impulso a la pelota. Para el tercer
escenario vemos que la pelota cambio de dirección con una velocidad mayor, debido al impulso que se
le aplicó a la pelota, de esta manera se tiene un momento lineal final.

Ejemplo: Un camión de 2,500 kg que viaja a 40 km/h golpea una pared de ladrillo y se detiene en 0.2 s.
a) ¿Cuál es el cambio en su cantidad de movimiento?
b) ¿Cuál es el impulso?
c) ¿Cuál es la fuerza media sobre la pared durante el choque?

Solución:

a) como la velocidad final del camión es cero, entonces el cambio de la cantidad de movimiento es:

Δ p=m(v f −v o )=2500 kg (0 m/s−11.11 m/ s)=−27777.78 kg m/s

b) como el impulso es lo mismo que el cambio de momento lineal, entonces:

⃗
J =Δ ⃗p=−27777.78 kg m/ s

c) despejando la fuerza del impulso se tiene:

J 27777.78 kg m/ s
F= = =138888.9 N
Δt 0.2 s