eles tO MEDIEVALES'GENGIS KAN Y LOS MONGOLES toria militar, Se pueden exponer muchas razones que exp! jquen la asombrosa rapide y extension de sus conquistas su habitidad como jinctes y arqueros. su fandtica disciplina. orgar cidn y su caréeter ongulloso ¥ vengativo (easi todas las eamparias de Gengis Kan se emprendieron en respuesta a insulios, ereidos 0 res les). la eapacidad de Gengis Kan y sts sucesores. el terror que insp raban= pero no explican del todo el fendmeno de las conq mongeles, Otros pueblos nomadas de las esiepas, en particular los hunos, habjan acometido empresas similares, pero ninguno de ellos obtuyo nada comparable al éxito de los ‘Cuando emprendio su primera exped I 1 hazaitas de los mongoles son practicamente tinicas-en la his divino que él mismo se habia adjudicado, aunque su concepto de dios ‘es duidoso, Los mongoles tenfan creencias chamanistieas, » el chamin los mongoles no eran mu es con la religion. Su aversion al islam era mais pol ellos mismos lo adoptaron ripidamente cuando se ¢ paises musulmanes. En Karakoram, su capital, convivian personas de muchos creclos religiosos, incluiidos los eristianos nestorianos. Entre 1190, cuando Timuyin, meis tarde co- nocido por el nombre de Gengis Kar (" c universal”) empe76 a tnificar las tibus mongo- Jes, ¥ 1258, cuando su nicwo omé Bagdad, los imongoles conquisaron el norte de China, Co- rea, ¢1 Tibet y Asia central. Jaizm {0 impetio turco formado por los actuates pai ak, Iran y parte del Turquestn occidental) Giueaso, Anatolia y Tos prineipados de Rusia, ademas de hacer inenrsiones en el norte de India yel este de Europa. Posteriormente extendieron se imperio a toda China, donde Kublai Kan, nicto de Gengis, finds fa dinastfa Yuan (mon gol). y domind gran parte del sudeste asiitico, Salo fraeas6 Ia invasién de Japon. No hay ninguna palabra equivalente a “sok dado” en Ia lengua mongol. Un historiador persa describyié la sociedad mongol como “un ejército Ta manera de un campesinado |y] un campesi nado a guisa de ejéreito”. Los guerteros mongo- Jes eran muy leales y obedientes, y no eran solda- alos remuneracos. Toclos los varones de entre 15 ¥y 60. afios estaban obligades a hacer el servicio 1 pero los mongoles también empleaban muchas tropas ausiliares y aliadas, flecilmente re- clntadas en unas sociedades relativamente primi- fiyas que habjan sido privacas de sus dlirigentes, y ‘aunque pricticamente toda la poblacién partici Un fodatne Gan su Gable verge sustituios ol isl por un areoUn solciade do caballoria pesade mongol {Royal Armouties Musourn, Leeds} paba cn las expediciones militares, los guerreros mongoles cra relativamente poco numerosos. Los que tomaron parte en la conquista del norte de China eran probablemente menes de 25.000. Gengis Kan dirigid a un total de casi 100.000 hom bres, pero teniendo en cuenta que el emperador Jin (0 Chis) podia reunir unas ferzas cuatro veces mas mumierosas, la Be ‘ilidad de la conquista sigue siendo extraordinaria, Qua causa de su aparente numerosidad, adeuxis del largo tren de equipajes ¥ los rectutas no mongoles, ert que normalmente cada guerrero tenia unos cinco caballoy. Nunca montaba el mismo animal durante mas de tres 0 cas tro dias seguidos y, a veces, los caballos de repuesto tenfan falsos jinetes. Gengis Kan dividis el ejéscito en decenas, centenas y mi- ares, con comandantes nombrados en razdn de sit capaci- dad, sin tener en cuenta sus Familias (a menos que estuvieran émparentados con el propio Gengis Kan), rompicndo con el ema tribal tradicional y simplificando el mando y la co- munieacién, Unos fuertes lazos personales imantenfan unidos a los hombres: ¢l abandono de un compaiicro en el campo de batalla se castigaba con la pena de muerte, TRAJES, ARMAS Y ARMADURAS A jnzgar por las descripciones de los visitantes occidentales, eb tipico guerrero mongol vestia con sencillez, sin mais protec” ci6n que una chaqueta de piel de carnero de oveja yun go- rro de piel (mais 0 menos la ropa de uso diario en la estepa). Esto es sin duda cierto en el easo de Tos veloces arqueros montados que for maban el grueso del ejército, pero las evidencias arqueolégicas inde can que cl ejército también pudo estar formado por solelados de ca balleria pesada que Hevaban armaduras de Kiminas (unas laminillas de hictro superpuestas) sobre sas pesadas chaquetas. Elyelmo de hie- rro cOnico, también fabricado con distintas piezas de metal, tenia una proteecion para la nuca muy similar al posterior cubrenuca eurapco. Los caballos también estaban protegidos por armaduras laminadas. Los guerreros levabitn ta prenda interior de seda. Si tn hombre eraaleanzado por una fecha, la velocidad del proyectil. con suerte, cra suficientemente reducida por las prendas exteriores como para que las fibras de sedla, en vez de romperse. se enrollaran a la punta de a flecha, facilitando asf su extraceion. FJ anma principal de los mongoles era el arco, que usaban con gran precisién desde Ja silla de montar, Era un arco reflejo com puesto hecho con cuerno ¥ tendones de yak y bamibtt pegados y s6li- nente unides. Cuando se tensaba, él arco acentusaba su curva, na tural, proporcionando una fuerte tension, Cada hombre tenia dos 0 tres areos, que guardaban en fundas protectoras cuando no se use ban, yaljabas dle flechas con distintos tipos de puntas de flecht. El al cance de un arco compuesto mongol era de unos 300 metros. El guerrero también Hevaba una espada con una hoja ligeramente curva para el combate cuerpo a cuerpo, y a veces tmnas kangas artojae dizas ligeras. 1.a caballeria pesada probablemente llevaba lanzas dise- jadas para tirar estocadas. También se utilizaban otras armas, como hachas y mazas, (et hacha era igualmente una herramienta muy wil para cortar madera y partir enineos). y otros utensilios como un kizo 6 rollo de cuerda, una olla de hierro, unas botas de cuero y una bolsa de cnero impermeable cerrada con una correa para mantener la ropa y otros objetos secos cuando cruzaban un rio.i. Bdsicarente via nda circular portét), norral rome consisterte en ura cubierta de lett ste un af asegurado cor cuerdas de crin: Puecie mortise ydeamontarse on pecas horas. El acceso de los mongoles a las armas de bi intexrogante. 10 de pumtas de flecha ive que ser posiblemente se recogian del campo de batalla y eran Por lo demas, tavieron que depender de les pueblos que conquista ron, William de Rubruck, un enviado del rey Luis 1X (San Luis), que Visit6 al Grin Kan en los aiios 1250 para discutir sobre una alianza contra cl islam, sefalé que la poblacién local pagaba como tibuto un hacha al aio. E] guerrero mongol aprendia a montar a cabal poco después de haber aprendido a andar, La gran cantidacl de caballos que tenian los mongoles sorprendia a todos los yisitantes. Eran ani- Jes robustos, ce 13.0 11 palmos de altura, que se bastaban a sf mis os en los practos ele la estepa, Aunque tenfan espuclas, por To gene ral los mongoles no usaban herraduras. La silla de montair erat una Xdlida estructura de maclera engrasaca con sebo de oveja, con las pa tes delantera y trasera elevadas, proporcionando un asiento seguro que permitia a un arquero disparar en cualquier direccién, El eficas sistema de correo imperial del Gran Kan, con relevos pari eambiar Jos caballos cada 30 6 40 kilémetros, demostr6 la rapide v el vigor de Jos ponéys Cy jinetes) mongoles. ESTRATEGIA Y LOGISTICA Se ha calculido que durante una expedicién corriente, el ¢jérciter mongol consumiéa algo uzis «le 20 kilbmetros euadrados de pasto al dia. Siempre que era posble, viajaban por tierras tiles, y la hierha fresea (, atin mejor, los cultivos enemigos) proporcionaba gran parte def agna y el alimento que sus monturas necesitaban, A dif rencia de los caballos europeos, éstos podian comer la hierba que ha bia estado comprimida bajo nna capa cle nieve, La minuciosa planifieacin que precedfa cada campat tidadoso examen del aprovisionamiento y la logistiva avanzadillas en. busea de pastos, pero a veces era i enemigo alert campana abarcaba distintos entornos, surgian complicacion pastoreo y entonces tenfan que llevar mas Forraje, Del mismo modloy no podian quedarse mucho tiempo en na.zona gue careefa de pra tos. La razon cle su retirada de Hungria en 1242 fue probahlemente Ja falta de prados en la pantanost Hanura hningar __ Los guerreros dormian en tienda, pero en el tren dle equipajes hae bs ChOTMES Carros que transportaban yurls © gers, unas casas cir culares cubiertas de fieltro similares a vivienday normales y tiradas por 33 bueves en dos filas, Otros carros estaban también cubiertos con fie tp para proteger de la Lluvia a los pasajeros y las provisiones, Los tre nes de catros Viajaban a la misma velocidad que kas ovejas y las cabras que los acompaie- ban, Los mongoles también usaban camellos bactrianos, que podian Hevar cangas mas pe- sicas reconiendo mayores distancias que los cahallos, comian casi enalduier tipo de vegeta idn, apenas necesitaban agua y proporcions Dan lanay cuero ademas de leche y came (obte- nica también de les ealzallos), Como los mongoles eran Vida durante las camparias no c remte de su modo de vivir habitual. EL invie asamblea Ik Ganadlas, su muy dife- no anterior se Convocaba da kuwilia en la que se cliseu=tian los planes para la pr ss aunque los comandantes gozaban de una libertad de accion considerable. Algu- has veces sts futuras victimas se enteraban con antekacion de que se habian comvertido en un blanco, pero no parece que: esto cambiara mucho et resultado. La habilidad de los comandantes mongoles para explotar el prine cipio de “avanzar separados y atacar Unidos” ha sorprendide a los hie toriadores militares. Dirigian ejércitas separados por cientos de Kilé- metros, que se reunian en un Ingar y wna fecha fijados de antemano. Esio se conseguia mediante un rigurose ajusie al horario conve- ban la misnra puntialidad por parte dle sus aliados, El rey citado con su ¢jército en Damasco un dia determinado con 18 meses de antelacién. Se ha sevialado que ef ejéreito mongol podta moverse con una t pide. que parece casi imposible. pero puede que estas observaciones se debieran a mma confusién creada por dos (0 mas) cucrpos distin tos, Los mongoles podian ataear a galope tendido al anoehecer, pero solfan viajar con mas tranquilidad, normalmente ayanzando por la rntanclo los caballos por la wrde y descansanclo por la. n0- che. Sin embargo, la velocidad media de su avance durante Ia eamn- 2 china de 1216-17 fie de 22 Kilémetos diarios, un progres que n ser lepto tampoco fue pasmoso, aunque sin duds lo parecio a los Han. Un wahaje de informacién de primera clase facilitaba la planifi- cacién. Gengis Kan tonia una extensa red de espias ¢ imvestig6 a fondo a sts enemigos antes de emprender cstratagemas psicoligicamente Joy de los servicies de informacion modes contra ¢] estado Jyaarizm se entero por sus espi confit de algunos de sus generales, Se £4 inerimin s. Antes cle su campatia de que el sha des sifiearon wnas carts para ra estos hombres cn una importante couspiracion. y extraorcnarias “casos wos de equipal Segir Wiliam de R: oe buoyes en flas de 22y 1A Taeuando el sha las k cido de que s quedd conven- ejército estaba plagaco de traidores. Se fue al oeste para re- clutar oo ¢ército que esperaba fucra nus leal y los mongoles aprove- ‘oposic charon para avanvar si por el Para asegurame de que la informa cidn era exacia y estaba actializada, el primer movimiento. mongol contra tn objetivo solia consistir en un reco- nocimiento en masa. Esto. conduct generalmente a una batalla sangrien ta pero, una vez evaliiada la fuerza de] cenemigo, el cuerpo mongol se retira- hha, lo cual sin ida explica ka costume bre mongol, sefialada por muchos mortar de madre de kos asio e desde el cual vedlan tirar sts fachas cor -argardo. El hombre on Jos de Ia deecr observadores, de desaparecer de im proviso después de una vietoria, Un ejemplo de ello es la primera ex: pedicion a Japon (1274), que se retiré después de tan s6lo dos dias y fue seguida de una segunda invasion siete dias después. Los mongoles también practicaban la falsa retiracla a nivel estr ico, esperando que ef eniemigo se dispersam antes de que su ejército volvicra en mast contr tna opesicién desorganizada, como oeurtid -con los rusos ent Ia batalla del rio Kalka, Su objetivo siempre era evitar tuna confrontacién Con todas las fuerzas del chemigo en su terreno, Generalmes i asus exploradores, organiza ‘dos en pequenas unidades sumamente méviles que operaban a mu -chos kilémetzos por delante de la vanguardia y de los kados del grueso del gjército. Cuando encontraban al crerpo. cnemigo, el grueso del ército emperaba a extender sus alas a ambos lados de modo que, citando el centro trababa batalla, el enemigo era ripidamente deshor- dado por lis alas. El centro mongol emprendia a menuelo una Lalsa ve- la para que el ecnemigo cryera mejor en la tampa. Esto se convir finalmente en. una tictica familiar, pero comtinud funcionande incluso comma fos adversisios queimpulso fica era em- pleada contra ellos. por otra parte, los mongoles fants veces catan en la tampa (la disciplina de muevo). FI simbolo de la antoridad: de un comean- dante aan. tambor, que transmitia la 0} den de levantar ¢] eampo, cargar y preparar los caballos. Un segundo toque de tambor orde= naba entonces que se recogieran las tiendas (en cada tienda se-alojaban 10 hombres) ¥ asig- naba las posiciones a ocupar para kt marcha Con el tercer toque de tambor, el ejéreito se ponia en camino, Todo el proceso bien om estado se llevaba a eabo, segiin un visit lental, en un silencio absoluto, roto tink mente por el chirrido de los carros y el sonido. dic los eascos de los caballos. Thericas Hasta cierto punto, la fina de Jos mongoles por st extrema crueldad fue otro ejemplo de ‘sit habilidad para la guerra psicoldgica va q amnique su fama fue justamente merecida, las sirociclades que cometicron tenfan. al menos ‘en parte. otro propésito ademas del mero pla corde matar, Los relatos de ciudades reducielas @ ruinas humeantes y montaias de calaveras bumanas infundia tanto miedo en una pobla ion, que Ia noticia del avance mongol era muchas yeces suficiente para garantizar una rendicién inmediata, Fl motive de la yenganza exacerbo las brutalidacles, El saquco de Nishapur durante la campaia afgana en 1221 fue provocade por ta mucrte ile un yerno de Gengis Kan. Todos los habitantes de Ia ciudad, hombres, mujeres y nitios, fitcron sitcados de sus casas y levadoy a una Tamura donde fueron exterminades. “Se ordend que la ciudad fuera surasada de tal forma que se puciera arar en el emplamiento, Y que en La exaccién de la venganza ni siquiera los gatos y los perros debian quedar vivos", En Bamivain, donde mataron a un nicto de Gengis Kan, “no se salvaron ni los nisios dentro del vientre de sus madres”. Durante la campatia de Jwarizm, un pequerio grupo de mongoles apareeis delante de una ciudad y empezé a alejar el ganado que es faba pastando fuera de lis murallas, Los habitantes, ereyendo que solo se trataba de unos ladrones. salieron aahuyentarles¥ caveron en sana emboscaca en la que fueron ripidamente aniquilados. Las deseripeiones de las masicres de los mongoles son extraord harkaimente consistentes, y aunque las cf tadas jedan a yeces ser enormes (2.100.000 muertos en Herat en 1221, por ejemplo), no abe duda de que la ejecucién de civiles era parte de la estrategia mongol, destinada a facilitar sus conquistas. No obstante, la matanza eolectiva no era una politica invariable: algunas regiones suftieron mucho mais que otras. Perfeccionaron sas ticticas de terror con el empleo de prisio sen primera linea pa ar owras ciudades, a fin de ear Ta im presin de que los atacanies eran mis numerosos de lo qu mente eran, Obligaban a lox desdichados. prisioneros, a veces isfrazados de mongoles, a acercarse a las defensas, Gangie Kar (1187-1227), rotrato chive. i12 Fh io llama, mongeles aiaoan 9 aus caballes son un ranral a ura niga cuorda, dado es espcio para pastar aro impidierdo que ve mezclaran con los caiba los salvates. Los mongoles tuvieron que luchar en muchos diferentes terre- nos de la estepa y sus Licticas se ajustaron en consecuencia. Esen- cialmente, su superioridad radicals en el dominio de las tieti Jos arqueros a caballo. Como resis tm cronista occidental: 4Gn otro pucblo en el mundo sabe tan bien cémo veneer aun ad yersario en campo abierio”. Otros también citaron como factor deci- sivo la desireza de los mongoles en el manejo del arco (incomparable” dijo Matthew Paris). Tanto en la batalla como en la caza, los mon- goles disparaban normalmente descle la silla de montar, aunque podfan desmontar si se les apremiaba, pues un arquero de pie en 10 defensiva puede disparar mis efieaziente que a ca Segiin Mareo Polo, cada hombre iba a la batalla con sesenta fe- chs, treinta con puntas pequefas y punzantes y olvas teinta con puntas grandes para la lucha eerpo a cuerpo “con las que se herian unos a otros en la cara o los brazos y cortaban las cuerdas de los ar cas, causando muchas bas”. Los informes japoneses mencionan fle- chas disparadas en densas Huvias que sembraban el panico y la con fusion, danco tiempo a los arqueros de cambiar de fechas y usar otras mas pesadas (como las que se yen normalimente en los dibajos de batallas mongoles de Ja época). Estas tenfan un alcanee de hasta 150 metros, y los tiros solian ser certeros a partir de los 30 metros de distancia, Aunque las descripciones son a menudo confiwsas, parece ser que Jos mongoles solfan atacar en oleaclay compactas, Cada olcadla dispa- raha sus fechas cn tina rapida sucesién, El objetivo cra evitar al ene migo hasta que éste estuviera lo bastante desmoralizado por las bajas sultidas. Entonces los arqueros, guardando el arco y empufiando la espadi, se acercaban para luchar cuerpo a cuerpo. Algunos creer que los mongoles tenian una tropa de caballeria pesada en la reserva para asestar un golpe decisivo cuando ef resul- ado de la batalla estaba en la balarza, Poeas batallas se an ganado inicamente con el arco. y desde Tuego la imagen popular denn jinete mongol galopando por la rida estepa en su veloz ponéy y disparando flechas a unos lentos adversarios antes de desaparecer es totalmente ficticia, Como dar muerie a suis enemigos éra fundamental, las persecu: ciones de los mongoles erin implacables. De nuevo, la planificacién eran elemento vital para su éxito. A ser posible, intentaban que retirada de mm enemigo resultara dificil pero no imposible, pes n die deseaba atajar a unas tropas puestas contra las enerdas. Por con.Reconsina enla wp yelmo mengal siguiente, procuraban tomar medi- das para que el enemigo pudiera escaparse en grupos desorganizae dos, que persegufan despiadad “ute, ya menudo matabar hombres. durant que on la batalla. En el rio Sajé, en 1241, dejaron que los Iningaros escaparan_ por tana ruta que los Hev6 a un terreno aanoxo. Los mongoles Loy :1co- poco a poco y dicen que durante un par de dias, al pasar por alli no se veian mis que ‘euerpos caidas, Los mongoles fueron a_veces derrotados, pero nunca puestos en fuga. Las retiradas se cfectnaban ordenadamente, y los. fugitives eran castigados con la muerte. Después de la batalla los hombres heridos se Hevaban a los carres donde podian ser atendidos en los yurrty moviles. Las heridas de fle cha eran especialmente preocupantes pues a veces s¢ tisaba veneno. Cuando Gengis Ran fixe herido por una flecha en el cuello, uno de ‘sus compaitcros pasé muchas horas chupande sangre de ka herida, lo cual erval parecer una preeaucién habitual, Los mongoles cran adaptables, En Birm: s¢ enfrentaron con dos mil elefantes grandes, cada uno de ellos con una torre de macera en la que habfa entre 12 y 16 combatientes”, (Marco Polo era famoso por sus edlctilos exagerados). Los elefantes no preocuparon a los mongoles, pero asustaron a sus caballos, que se negaron a avanzar; Su comandante les ordené desmontar y avanzar a pie. Cuando estuvieron a su alcance, dispararon Huvias de fechas so- hre los clcfantes, provocando su deshandada ¥ consiguiende asi una victoria facil, segtin Marco Polo, Barcos ¥ ASEDIOS Los mongoles también aprendiin ripidamente. U das de las estepas no tiene muchas ocasiones de usar burcos, pero cuando los mongoles extendicron st imperio por Exremo Oriente, decidieron convertirse em una potencia naval. EE niicleo de fue una Hota china capturada de 146 barcos. y pronto de que podian organizar operaciones anfibias a gran escala como Ia in- vasidn de Japon (1274). Puede que también conocieran la pélvora gracias a los chinos, pues hay indicios de que usaron algtin tipo de ine genio explosivo en aquel ataque Los chinos pudieron igualmente enseitarles (involumtariamente) sus tGenicas ele asedio, Se sabe que Tos mongoles destruyeron una for- taleza cle los xixia (una tibe tangut de la frontera occidental) en 1221 utiligando catapultas gigamtes, ¢ incendiaron kts puerias de una ciudad en Corea en 1231. Fra imposible comprometerse en la de- fensa de una ciudad contra ellos, Los habitantes més decididos d ban sin cultivar Jos campos en varios kilmetros a la redonda, qui- tande incluso lay piedras grandes que habia en ellas para privar de inunicidn a las catapultas. Los magancles 0 hallestas de asalte ¢1 anna de los nox. Disparaban flechas y oixos proyectiles, como ollas de natta chon unalcance de hast 2500 pasos Come eran voluminosos, se us han mas como arma defenses. pere fos saongoles desarrollaron un tipo de maganel desmonsable, Compuesto por media docena de pie- 7s que podian cnsamblase » tanspormre Geilmente. Resultaron snuzy titiles crando atacaban tana pesscion bien fortificada en un te- Freno cl io, ipo de arma de aslo probablemente utilizada por tos mon- rabuquete, que fisneiowalbs como sina gigantcsc: honda. 1 bisicamente cn uma Yara brea que giraba sebre un acme ony cra necesario un equipo de hombres fertes para poner cn fin Gionamiento su mecanisino, Les modeles posterioses se accionaban mite mn contrapeso, lo cual hacks que fueran mids pesaclos y me- jables, pero también mais potentes (los proyertiles de 100 Kilos hacian un agujero de un memo de profundidad cuando caian at siclo) y requerian menos hombres En cl sitio de Ruju, cn Corca, Jos mongoles ingentaron incenidiar Ja cindad con haces de lefia empapados em grasa humana, sujniesta- mente obtenida de sus adversuios omertos El preciide coman- dante coreano habfa almacenade agua en To alto de fas murallas, y Sts hombres se apresuraron a teparar las brechas heehas per las cx fapultas. £1 hombardeo dure 80 al Los mongoles, al igual que otros jinctes vietoxioses anteriores, muinica pudieron convertir la conquista ca Para esto habrian tenielo que ¢ algo que ni siquiera Gengis Kan se planteaba. Cuand 1227, sus tierras fueron clivididas entre cusatro de sus hijos. Bajo el gmandato de Ogodai. los mongoles invadieron Rusia y Hungria y pa- Fecieron estar a punto de conquistar Europa cwando, en 1241, fa fauerte de Oyodai provoes wa dispita porsu sucesién. Kublai Ran fonquisté China, y los Ynan pronto pasaron a ser chinos, Hulagu, S) hermano. invadio C denial y mato al califa de Bagdad, Pero en 1260 los mongoles sufrieron una importante derrota en Pa- murié, en Festina a manos ce los mamelucos, ya finales del siglo su imperio qued6 irrevocablemente dividido en cuatro kanatos independien- cordé brevemente la vera de Tamerkan (1380-1405) 1 Ingenires rrusuimanee wabaunde Ha une Cuded forficada ¢ que ue méaice dela cone