V

Un libro que combina el psicoanálisis clínico con el nuevo en­

foque antropológico cultural. Esclarece el significado social de la
niñez y de las relaciones entre la educación del niño y la cultura; en­
tre el miedo del niño y la ansiedad social, A través de una descrip­
ción de situaciones tipo registradas en las clínicas infantiles, en la
INFANCIA
rehabilitación de veteranos de guerra, en la reeducación'de indios

tud de tres países;industríales (Estados Unidos, Alemania y la

Unión Soviética); se analizan las características de madurez e infan-

a que si bu angada dependencia mhuitil es un prerre-

SOCIEDAD
quisito del aprendiza ija un residuo de inmadurez emocional
ótplófado en la

:
ffé4viduaL

.mbre y d é la sociedad encontrarán en esta IK H. ERIKSO

% f iv t ' -U-V-í¡ v i -t&ES»!

mil

9 7 89506 180003
 ER IK H ./E R IK S O N

INFANCIA
Y
SOCIEDAD

Prólogo por el f
Dr. EMILIO RODRIGUÉ

LUMEN-HORMÉ
Viamonte 1674 (1055)
49-7446 / 814-4310 / FAX (54-1) 814-4310
Buenos Aires • República Argentina
NO SALE DE LA BIBLIOTECA
Título del original inglés
CHILDHOOD AND SOCIETY
p9 4 9
\ GRANDES OBRAS DEL PSICOANÁLISIS
Editado por W. W. Norton Company Inc. N. York

Traducción de la segunda edición

norteamericana corregida y aumentada por
1 - ERIK H. ERIKSON. Ética y psicoanálisis.
n o e m í r o se n b l a t t
2 - D. W. WINNICOTT. Clínica psicoanalítica infantil
3 - D. W. WINNICOTT. El niño y el mundo externo.
4 -K A R L ABRAHAM. Estudios sobre psicoanálisis
y psiquiatría.
5 - ERIK H. ERIKSON. Infancia y sociedad.

N 12a- edición 1993

ISBN 950-618-000-8
Volumen
5

Copyright de lodos fas ediciones en easlellano p„r

EDICIONES HORMÉ S.A.E.
Castillo 540 . Buenos Aires
 »
IN D IC E

P refacio a la Secunda Edición ................................................. 9

P refacio a la P rimera Edición ......................................................... 11
P rólogo del Dr. Emilio Rodrigué ..................................................... 15

P arte U n o : La infancia y las modalidades de la vida social.

C apítulo 1 — P e r tin e n c ia y r e la tiv id a d e n la h is to r ia c lín ic a . . . 19
1. Una crisis neurológica en un niño pequeño: Sam ............. 21
2. Una crisis de combate en un infante de marina ................ 32
C apítulo 2 — L a te o ría d e la s e x u a lid a d i n f a n t i l ........................ 41
1. Dos episodios clínicos............................................................... 41
2. Libido y agresión .................................................................... 50
3. Zonas, modos y modalidades ........................ 62
A. La boca y los s e n t i d o s ....................................................... 62
B. L o s ó rg a n o s e lim in a to r ia s y la m u s c u l a t u r a ................... 69
C. La lo c o m o c ió n y los g e n ita le s ......................................; 74
D. Pr e g e n ita lid a d y g e n ita lid a d ...................................... '. . . 80
4. Los modos genitales y las modalidades espaciales............... 85

P arte D os : La infancia en dos tribus indias norteamericanas.

I ntroducción a la P arte D os .......................................................... 99
C apítulo 3 — L o s ca za d o re s d e la p r a d e r a .................................... 102
1. Antecedentes históricos ........................................................... 102
2. Jim ............ 107
3. Un seminario interracial ...................................................... 111
4. Educación infantil de lossioux ............................................... 119
A. E l n a c im ie n to .................................................................... 119
B. R e c ib ir y to m a r ................. ................................................ 120
C. R e te n e r y so lta r .................................................................. 125
D. " C o n q u is ta r " y c o n q u i s t a r ................................................. 126
5. Lo sobrenatural................ 132
A. La d a n z a d e l so l ............................................................... 132
B. La b ú s q u e d a d e la v is ió n . ............................................. 134
6. Resumen ............ 158
7. Un estudio posterior ................................................................ 140
Capítulo 4 — L o s p e sc a d o re s d e s a lm ó n ........................................ 149
1. El mundo de los yurok .................................................... 149
2. Psiquiatría infantil entrelos yurok ....................................... 154
8 E R IK H . E R IK S O N
3 . Educación infantil yurok ............................................
4 . Resumen comparativo ......... ......................................... ............
P a r te T r e s : El desarrollo del yo.
Introducción a l a P ar te T res . ....................................... 7 . 171
C a pít u l o 5 — Fracaso temprano del yo: Jean ............................ 176
C a p ít u l o 6 — Juguetes y razones ................................................... Igg
1. Juego, trabajo y crecimiento .............................................. * Igg
2. Juego y curación ..................................................... 200
3 . Los comienzos de la identidad ..............................’ ’ * * ' * 211
A. Juego y medio ambiente ..................................................... 211
B. El hijo de un piloto de bom bardero .................................. 214
C . Identidad negra ....................................... f 217
C a p ít u l o 7 — Ocho edades del hombre .............................................. 222
1. Confianza basica versus desconfianza básica ......................... 222
2. Autonomía versus vergüenza y duda ..............; ............. * 226
3 . Iniciativa versus culpa ..................................................... .. . 229
4 . Industria versus inferioridad ............................................ 232
5 . Identidad versus confusión de rol ........................... . ! . . . . . 235
6. Intimidad versus aislamiento ............................ 7 ................. 237
7 . Generatividad versus estancamiento ......................... 240
8. Integridad del yo versus desesperación ..................................... 241
9 . Un diagrama epigenético ......... ................................. .. 243
P ar te C u atr o : La juventud y la evolución de la identidad.
I ntroducción a la P ar te C u atro ..............................................
C a pít u l o 8 Reflexiones sobre la identidad norteamericana
1. Polaridades ....................................... ..
2 . "M ami” ................................................ .......................
3. John Henry ....................................... .............................
4 . Adolescente, patrón y máquina ....................................... ’ **
C a p it u l o 9 — ha leyenda de la infancia de Hitler .....................
1. Alemania ............................
2 . E l padre ............. . ................. i : : : : ; : : : : : : : : : : : : : : ; ; ; ; ;
3 . La madre ......................... ......................................................
4 . El adolescente .........................................................................
5 . Lebensraum, soldado, judío ................................................. *
6. Nota sobre el judaismo ................................................................
C a p ít u l o 10 — _La leyenda de la juventud de Máximo Gorki . .
1. La tierra y el m i r ...................................................................
2 . Las madres ......................... ........................................ ^ 331
3 . Déspota senil y progenie maldita ...........................................
4 . Los explotados .........................................................................
A. Santo y m e n d ig o ................ ............................... ..................
B. El desconocido ..................................................................
C . Pandilla sin padre y niño sin piernas . .
D. El niño fajado .......................................................................
5. El protestante ___ ___ .*......................... ........................ ’
C a p ít u l o 11 — Conclusión: M ás allá de la ansiedad .....................
157
1^2
PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIÓN
A l releer el P refacio a la Prim era E d ición , atrajo m i atención la
frase “ itinerario conceptual” , y la p u se en bastardilla, p u e s.b u scab a
u n a fórm ula q u e perm itiera explicar el destino d e este h bro. Es-
crito origin alm en te p ara com plem entar la form ación psiqu iátrica
d e los m édicos, psicólogos y asistentes sociales norteam ericanos, h a
segu id o su propio cam in o y h a llegad o tam bién a lo s c o lle g e s y a
las diversas escu elas para grad uad os en este p aís y en el extranjero.
U n a segu n d a edición, y la consiguiente revisión, se h a convertido
así en u n a cuestión d e u rgen cia práctica.
M á s de u n a vez m e há hech o sentir incóm odo la idea d e qu e
person as tan to m ás jóven es com o m ás viejas, qu e n o p ueden ju zgar
este libro so b re la b ase d e la experiencia clínica, lo leen en gran
251 núm ero. A n tes de iniciar la revisión, consideré esta cuestión con
258 m i sem inario d e alum n os d e prim er añ o (1 9 6 1 - 6 2 ) en H arvard,
7 ro
y com probé q u e la u n idad personal qu e, para m ejor o p ara peor,
270 caracteriza u n itinerario p u e d e en re alid ad ayudar a lo s estudian tes
278 jóven es a alcan zar u n a prim era visión general gu iad a d e un cam ­
296 po q u e se intrusa en su autocon cien cia y su vocabulario desde
300
tantas fu e n te s distintas. D e paso, m is estudian tes aprobaron en
307 form a casi u n án im e q u e n o debían introducirse cam bios drásticos
3Q9 .— com o si la posib ilidad d e m odificar un itinerario escrito tiem po
312 an tes n o fu e ra u n a de las prerrogativas de un hom bre al cabo de
32]
325 los años. A gradezco su diligen cia y su solicitud.
327 P ero este libro tam bién se h a utilizado en la form ación d e pro­
fesio n ales dedicados al psicoan álisis. T a m b ié n en este caso h e lie-
334 gado a la conclusión d e q u e los defectos del lib ro son inseparables
342
342 d e su carácter: u n registro d e la prim era fase del itinerario de un
345 p rofesion al qu e, com o m u ch os prim eros viajes, proporciona im pre­
34g siones q u e du ran te u n a segu n d a visita se resisten a la anulación
35Q
354
o la m odificación. P or lo tanto, h e llevad o a cabo esta revisión
363 con el ú n ico fin de aclarar m is inten cion es originales, y h e agre­
gado sólo m aterial correspondiente a ese m ism o período d e mi
trabajo.
10 E R IK H. E R IK S O N

A sí, p u e s, en lo q u e a la revisión respecta, en prim er lu g ar he

corregido aqu ellos p asa je s qu e, en u n a segu n d a lectura, m e resul­
taron oscuros. S eg u n d o , h e am p liado o m odificado descripciones
y exp licacion es q u e a m e n u d o h an sido m al interpretadas o repe­
tidam en te discutidas p o r estudiosos d e d iverso s cam pos. L o s agre­
gados m ás considerables h an d e encontrarse sobre todo h ac ia el
fin al d e la P arte U n o y en toda la P arte T re s. P or últim o, h e añ a­
did o n o tas al p ie q u e re fle jan m i actitud crítica con respecto a lo
q u e escribí h ace q u in ce años y se refieren a algun os d e m is escritos
PREFACIO A LA PRIMERA EDICIÓN
posteriores q u e desarrollan los tem as in iciados entonces.
L o s reconocim ientos en el P refacio d e la prim era edición no
incluyen el nom bre del extinto D a v id R apaport. É l h ab ía leído
U n p r e f a c i o perm ite al autor expresar d e en trada las considera­
el m an uscrito p ero su s su geren cias (en orm em en te detalladas, cosa
ciones q u e sólo p u e d e hacer u n a vez q u e h a co n clu id o el libro.
q u e n o n ecesito aclarar a qu ien es lo co n ocieron ), m e llegaron
C on tem plan do retrospectivam ente lo qu e h a escrito, p u ed e tratar
cu an d o el libro ya h ab ía en trado en pren sa. E n los añ os p osterio­
d e inform ar al lector sobre lo q u e h a d e encontrar en él.
res trab ajam os ju n tos; y él m á s q u e n ad ie ( y esto m e in c lu y e ) ex-
E n prim er lu g ar, este libro tuvo su origen en la práctica del
plicitó las consecuen cias teóricas de m i trabajo y su relación con
psicoanálisis. S u s prin cipales cap ítu los están b asad os en situacion es
el d e otros p sicoan alistas y psicólogos. Só lo con gratitud puedo
tipo qu e requieren interpretación y corrección : ansiedad en los
referirm e a algun os d e su s escritos qu e contienen b ib liografías
exh austivas. n iñ os p equ eñ os, ap atía en los in d ios n orteam ericanos, confusión
en los veteranos d e guerra, arro gan cia en los jó v en es n azis. E n
L o s agregados m á s largos a la segu n d a edición están b asados
éstas, com o en todas las situacion es, el m étodo p sicoan alitico d e s­
en los trab ajos "S e x D iffe re n c e s in the P lay C onstruction o f Pre-
cubre conflictos, p u e s se trata d e un m étodo q u e tuvo com o pri­
A dolescents” , J o u r n a l o f O r tk o p sy c k ia tr y , X X I, 4, 1951; y "G row th
m era m eta los trastornos m entales. A través de la obra de F reu d ,
an d C rise s o f the ‘H ealth y Persónality’ ”, S y m p o sm m on th e H e a l-
el conflicto n eurótico sé h a convertido en el aspecto m as am p lia­
th y P e r só n a lity (1 9 5 0 ) , M . J . E . S e n n , N u e v a York, Jo siah M acy ,
m ente estudiado d e la conducta h u m an a. C o n todo, este lib ro evita
Jr . Foun dation .
la conclusión fácil de qu e n uestros conocim ientos relativam ente
E rik H om burger E r ik s o n
avanzados sobre la neurosis n o s p erm iten con siderar los fen óm enos
C e n te r fo r th e A d v a n c e d S tu d y d e m asa — cu ltu ra, religión, revolución — com o an alogías d e las
in th e B ehaviorál S c ie n c e s neurosis, a fin d e volverlos su scep tib les a n uestros conceptos. N o s ­
S ta n fo rd , C a lifo rn ia otros recorrerem os un cam in o distinto.
M a rzo d e 1963 E l p sicoan álisis está abocado en la actu alidad al estudio del
yo, u n concepto q u e denota la cap acid ad d e l h om bre para u n ificar
su experien cia y su acción en form a adap tativa. ^Esta desplazan do
el acento desde el estudio concentrado d e las condicion es q u e em ­
botan o distorsionan el yo in d iv id u al h acia el estu d io d e las raíces
del yo en la organización social. In ten tam os com pren der esto no
con el fin de ofrecer u n a cu ra p recip itad a para u n a sociedad q u e
h a sido ob jeto d e un diagn óstico tam bién apresurado, sino con el
propósito de com pletar p rim ero el p lan de n uestra teoría. E n tal
sentido, éste es u n libro p sicoan alítico sobre la relación del yo con
la sociedad.
E s tam bién u n libro sobre la in fan c ia. P o dem os exam in ar in­
contables textos d e historia, sociología y m oral sin encontrar m ayor
referencia al h e ch o de q u e todos los seres h u m an o s com ienzan
 12
E R IX H . E R IK S O N
sien do n iñ o s y q u e todos los p u e b lo s com ien zan en su s n u rse rie s.
E s un rasgo h u m an o ten er u n a in fan c ia p ro lo n gad a; e s civilizado
q u e la in fan cia sea cad a vez m ás p rolon gada. E sa duración d e la
in fan cia h ace del h om bre un v irtu o so técnico y m ental, pero tam ­
bién d e ja en él un p erm an en te residuo d e in m ad u rez em ocion al.
S i bien la s tribus y las n acion es, en m u ch as form as in tu itivas, u ti­
lizan la ed ucación in fan til con el ob jeto d e alcan zar su form a
particu lar d e iden tidad h u m a n a m ad ura, su versión ú n ica d e la
in tegridad, están, y p erm an ecen , acosadas p o r los tem ores irra­
cion ales q u e surgen de ese m ism o 'estado in fan til q u e explotaron a
su m an era específica.
¿ Q u é p u e d e saber u n clín ico al respecto? C re o q u e el m étodo
p sícoanahtico es en esencia histórico. A u n cu an d o se interesa por
los datos m édicos, lo s. in terpreta com o u n a fun ción d e la ex p e­
riencia p asad a. A firm ar q u e el p sicoan álisis estud ia el con flicto
entre lo m ad uro y lo in fan til, los estratos actu ale s de la m en te y
los arcaicos, sign ifica q u e el psicoan álisis estu d ia la evolución p si­
cológica a través del an á lisis d e l individuo. Al m ism o tiem po,
arroja lu z sobre el hech o d e q u e la historia d e la h u m an id ad es
un m etabolism o gigan tesco d e ciclos d e vida individuales.
Por lo tanto, qu isiera exp re sar q u e éste e s un libro sobre pro­
cesos históricos. C o n todo, el p sicoan alista es u n a clase extrañ a
y q u izás n ueva de h istoriador: al com prom eterse a in flu ir sobre lo
q u e observa, entra a form ar p arte del proceso histórico q u e estud ia.
C om o terapeuta, debe ten er co nciencia d e su propia reacción fren te
a lo observado: su s “ecu acio n es” com o observador se convierten
en su s in strum en tos d e observación. E n con secuen cia, ni la alian za
term inológica con las cien cias m á s o b jetiv as ni un. dign o desdén
por la m oda del día p ueden ni deben im pedir q u e el m étodo psi-
coan alítico sea, y en form a sistem ática, lo q u e H . S . S u lliv an
denom inó “p articip an te” .
E n tal sentido, éste es y d e b e ser un libro su bjetivo, un itin e ­
N o h e h ech o intento alg u n o por ser represen ­
ra rio c o n c e p tu a l.
tativo en las citas o sistem ático en las referencias. E n lín eas g e n e ­
rales, p oco hay q u e g a n ar d e l esfu erzo p or ace n tu ar sign ificad os
todavía vagos con citas aparen tem en te escru p ulosas d e sign ificad o
vagam en te sim ilar tom adas d e otros contextos.
E ste en fo q u e personal requ iere u n a breve descripción d e mi
form ación y d e m i deud a in telectual gen eral.
L le g u é a la psicología d e sd e el arte, lo cu al p u ed e explicar,
au n q u e n o ju stificar, el h e ch o d e q u e a veces el lector m e vea
p in tan do con textos y trasfon do s en ocasiones en q u e él preferiría
qu e señ alara hechos y conceptos. H e ten ido q u e hacer u n a virtud
IN F A N C IA _ Y S O C IE D A D 13
d e u n a n ecesidad constitucional, b asan d o lo q u e q u iero decir en
u n a descripción representativa antes q u e en argu m en tos teóricos.
T u v e m i p rim er contacto con n iñ o s en una p e q u e ñ a escuela
norteam erican a de V ien a, dirigida p or D oroth y B u rlin gh am y E va
R o sen feld , b ajo la supervisión de P e ter Blos. C o m e n cé mi carre­
ra clín ica com o an alista d e niños. E n tal actividad, conté con la
g u ía d e A n n a F reu d y A u gu st A ic h h o m . M e grad u é en el In sti­
tuto P sicoanalítico d e V ien a.
H e n ry A . M u rray y su s colaboradores en la H a rv a rd Psycho-
logical C lin ic m e ofrecieron mi p rim er hogar intelectual en este
p aís. A lo largo de los años tuve el p riv ilegio d e conversar exten­
sam en te con antropólogos, en p articu lar con G regory B ateson , R u th
B en edict, M artin L o e b y M argaret M e a d . S c u d d e r M ekeel y
A lfre d K roeber m e introdujeron en "e l cam po” . E n la Parte D os
m e referiré en p articu lar a la en orm e d eu d a qu e ten go con ellos.
S e ría im posible en trar en detalles so b re todo lo q u e deb o a M a r­
garet M ead.
M is criterios com parativos sobre la in fan cia se desarrollaron a
través d e u n a investigación p ara la q u e recibí m i p rim er estím ulo
d e L aw ren ce K . F ran k . U n a don ación de la F u n d ación Josiah
M a c y , Jr., m e perm itió p articip ar en un estudio sobre las neurosis
in fan tiles incipientes, efectuad o en Y ale (D e p a rta m e n to d e P si­
qu iatría, E scu ela de M ed icin a e In stituto de R elacio n es H u m a ­
n a s ) ; u n a donación d e la G e n e ral E d u c atio n B oard hizo posible
q u e p articip ara d u ran te un tiem po en el prolon gado estudio de
Je a n W alk e r M ac farlan e sobre n iñ o s californ ian os representativos
(In stitu te o f C h ild W elfare, U n iv e rsid ad de C alifo rn ia, B erk eley ).
M i esposa, Jo a n E rik son , se h a en cargad o d e supervisar la re­
dacción de este libro.
H e le n M e ik le joh n , así com o G regory Bateson, W ilm a L loyd,
G a rd n e r y L o is M u rp h y , L au ren ce S e ars y D on M ac K in n o n m e
ayudaron a com pletar el m an uscrito. E stoy en d e u d a con ellos.
E n el texto aparece u n a can tid ad d e n om bres ficticios: Sam ,
A n n y Peter; el in fan te d e m arin a, Jim el sioux y F an n y el sha-
m an ; Je a n y su m adre, M ary y otros. S o n los p acien tes y los su ­
je to s que, sin saberlo, m e p roporcion aron “especím en es” de con­
d u c ta lú c id a qu e a lo largo d e los años se destacaron en mi
recuerdo y crecieron en su alcan ce y sign ificación . C o n fio en qu e
m is descripcion es expresen m i agrad ecim ien to por su participación
en este trabajo d e clarificación.
D e b o ciertos datos presen tados en este libro a m i trabajo en
colaboración con lo s siguientes e q u ip o s e in d iv id u o s: H arv ard
M e d ical School, D ep artm en t o f N eu ro psy ch iatry -F ran k Fremont-
14 E R IX H. E R IK S O N
Sm ith , M . D .; Y a le Sch o o l o f M e d icin e , D ep artm e n t o f Psychiatry-
F e lic e B egg-E m ery, M . D ., M a ria n P u tn am , M . D . y R u th W ash -
b u m ; M e n n in g e r F o u n d atio n , So u th ard Sch ool-M arv L e itch , M .
D .; C h ild re n 's H o sp ital o f the E a s t B ay , C h ild D ev elop m en t
C en ter-W ilm a L lo y d ; -M oünt Z ion H o sp ital, V ete ran s’ R eh ab ilita-
tion C lin ica-E m an u el W in d h o lz, M . D .; C h ild G u id a n c e C lin ics,
S a n Fran cisco P u b lic Sch ools.
P artes del libro están b asad as en estu d io s p rev iam e n te p u b lic a ­
dos, en p articu lar, “C o n fig u ra tio n s in P lay ; C lin ic a l O b servation s” ,
P sy c h o a n a ly tic Q u a r t e r ly ; “ P rob lem s o f In fan c y a n d E a rly C h ild ­
h ood”, C y c lo p a e d ia o f M e d ic in e , e tc., S ec o n d R e v ise d E d ition ,
D a v is an d C o m p an y ; “ S tu d ie s in the In terpretation o f P la y : I.
C lin ic a l O bservation o f P lay D isru p tio n in Y o u n g C h ild re n ” ,
G e n e tic P sy c h o lo g y M o n o g r a p h s ; “ O b servation s on S io u x E duca-
tion", Jo u r n a l o f P sy c h o lo g y ; “ H itle r’s Im agery an d G e rm án
Y o u th ” , P sic h ia try ; “O b se rvation s on the Y u ro k : C h ild h o o d an d
W o rld Im ag e” ,* U n iv e h i t y o f C a lif o r n ia P u b lic a tio n s in A m e r ic a n
A r c h a e o lo g y a n d E th n o lo g y ; “ C h ild h o o d an d T ra d itio n in T w o
A m erican In d ian T r ib e s ’’, en T h e P sy c h o a n a ly tic S t u d y o f th e
C h ild , I , In tern ation al U n iv e rsitie s P ress (re v isa d o y reim preso en
P e r so n a lity , ed itad o p or C ly d e K lu ck h o ln y H e n ry A . M ü rray ,
A lfre d A . K n o p f ); “ E g o D ev elo p m en t an d H isto rical C h a n g e ” en
T h e P sy c h o a n a ly tic S t u d y o f th e C h ild , I I , In tern atio n al U
sities Press.
E r ik H omburger E r ik s
O rin d a , C a lifo rn ia
PROLOGO
H ay gen te q u e m ás vale la p en a leerla q u e conocerla. U n o las
conoce y se desilusio n a porqu e la calidad del trato person al es in fe­
rior a la del texto escrito. C o n otros, los m enos, no p asa lo m ism o
y el contacto fuera d e l libro perm ite u n a com prensión m ás p le n a y
m atizad a de lo q u e el autor escribe. E so m e pasó con E rikson , con
qu ien tuve la ocasión de trab ajar en A usten R iggs.
P or ello qu isiera describirlo y la m ejor form a q u e se m e ocurre
es trayen do u n a anécdota. H a c e poco estaba Erikson, en vísperas
d e N a v id a d , esperan d o á su avión en la confitería del aeropuerto.
L a anécdota cu en ta — y m e consta q u e es verídica— q u e se le
acerca u n a chica d e p oco m ás de 12 años y con u n a sonrisa
le p re g u n ta : "D isc u lp e , señor, pero n o es u sted P a p á N o e l? ”
A pocas person as le p u ede p asar u n a cosa así. D e jan d o d e lado
q u e E rikson , con su p elo blanco, su p iel joven y la d u lce expre­
sión d e su rostro, tiene algo d e P a p á N o e l, creo q u e lo m ás reve­
lador de la anécdota e s qu e m u estra la sensación contagiosa de
b u en a voluntad, d e h u m or y d e co rdialid ad q u e el recipien te de la
p regu n ta inspiró en u n a adolescente.
E rikson tiene un don m uy sin gu lar de captación y de com ­
pren sión del otro. Y el otro p u e d e ser un niño, un artista, un
esqu izofrén ico o u n a tribu d e in d ios pieles rojas. U n o de los m a­
yores atractivos d e este libro es el relato clínico q u e re fle ja la m a­
durez y co m p lejid ad del vín cu lo q u e el autor establece con el
ob jeto q u e estudia. N a d ie com o E rikson p u e d e articular el en foq u e
psicológico con el social sin q u e algo se pierda con el p asa je de
u n cam po al otro. E sto m erece ser en fatizado. L a m ayoría de los
autores cu an d o estudian las m otivacion es en la con ducta de una
p erson a o d e u n g ru p o “cam bian d e velocidad” cu an d o p asan del
contexto psicológico al social ( y adem ás su ele chirriar la p a la n c a )
y se percibe claram ente la b rech a q u e se establece en tre la “ ter­
cera” psicológica a la “cu arta” social (o viceversa, según cu ál sea
el fu e rte d e l a u to r). E n E rik son n o se percibe el d islo q u e y, ade­
m ás, se p rodu ce u n a verdadera p oten cialización d e am bos cam pos.
16 E R IK H. E R IK S O N

E l térm ino “psico-socíal” en E rik son no e s u n a -m e ra aposición de

d o s d i s c ip lin a s — com o creo q u e todavía su ce d e con lo psico-somá-
tico---- sin o q u e e s u n co n cepto integrador.
E l m ayor aporte q u e h a c e E rik so n , en este libro, al p sicoan á­
lisis, e s el d e co n tin u ar con el e sq u em a d e F re u d y A b rah am de
estad ios d el desarrollo m á s allá d e la fa se gen ital y d e la resolu ­
ción d e l co m p le jo edípico. E l autor describe u n a secuen cia evo­
lu tiv a ulterior, con su s m o jo n es específicos, q u e abarca la vida
d e l hom bre d e sd e e l n acim ien to h asta la m uerte. A estos m o jon es
q u e separan estad io s del desarrollo, E rikson los den o m in a c risis
y la aparición d e los m ism os n o sólo están condicion ados p or fa c ­ PARTE UNO
tores pred om in an tem en te b iológicos — com o la s fase s d el desarrollo
d e la lib id o d e F re u d y A b rah am — sin o q u e p articip an factores
psico-sociales en la aparición d e estos m om en tos críticos. Y estos
LA INFANCIA Y LAS
factores psicc^sociales p asan a d esem p eñ ar un p ap el cada vez m ás MODALIDADES DE LA VIDA SOCIAL
fu n d am en tal en la m ed id a en q u e el hom bre alcan za la ju v e n tu d ,
la ed ad ad u lta y la vejez.
E sta concepción e s su m am en te fru ctífera en la clín ica. P o r lo
pron to je rarq u iza y d á v iab ilid ad p sicológica a u n a serie d e m oti­
vacion es q u e nosotros, los p sicoan alistas, ten dem os a relegar a u n
se gu n d o p lan o , vien d o en e llas lo q u e tienen d e repetitivo del
p asad o y d e sc u id an d o la vertien te d e lo n uevo en el fen óm eno.
P a ra d ar u n ejem p lo, el p rob lem a d e in tim id a d en la gente joven
tiene q u e ser ex p lic ad o com o resu ltan te y versión actu alizad a de
la s p rim eras relacio n es d e objeto. L a b ú sq u ed a d e la p areja en la
p erson a d e 2 0 añ o s está co n d icion ada y re fle ja com o fu e aq u e lla
prim era p a r e ja d e l b eb é y su m adre. P ero lo n uevo está dado,
sigu ie n d o a E rik so n , p or ia form a en q u e el in d iv id u o acaba de
resolver el p rob lem a d e la id e n tid a d , álgid o en la adolescen cia, y
p or la form a en q u e ya a p u n ta e n su h orizonte el p rob lem a de
la g e n e r a tiv id a d . E s in e stim ab le el valor del aporte d e E rikson al
trazam o s u n m ap a com preh en sivo del desarrollo d e l h om bre y, cosa
im portante, al d a m o s todo u n rico b a g a je d e p alab ras q u e n os
sirven p ara p en sar acerca d e có m o nace, vive y m uere el h om bre.
S ó lo m e q u e d á decir q u e E rik son n o e s P a p á N o e l, pero q u e
lo com pren de com o si lo fu e ra.

E m il io R o d r ig u é
 C A P ÍT U L O 1

PERTINENCIA Y RELATIVIDAD
EN LA HISTORIA CLÍNICA

E n t o d o s los cam pos hay u n a s pocas p regu n tas m u y sim ples qu e

resultan su m am en te em barazosas p orq u e la controversia qu e su rge
incesan tem ente en torno de ellas lleva sólo a u n constante fracaso
y parece convertir en tontos a los m ás expertos. E n p sicopatología,
t^]es in terrogan tes se han referido siem pre a la localización y la
cau sa d e u n trastorno neurótico. ¿ T ie n e u n com ienzo visible?
¿R eside en el cu erpo o en la m ente, en el in d iv id uo o en su so­
ciedad?
D u ra n te siglos, este interrogan te giró en torno d e la contro­
versia eclesiástica sobre el origen de la locu ra: ¿se trataba d e un
dem on io interior o de u n a in flam ación agu d a del cerebro? U n a
contraposición tan sim ple nos p arece hoy an ticu ada. E n los ú lti­
m os añ o s hem os llegado a la conclusión de q u e u n a n eu rosis es
psico-y som ática, psico-y social, e ¿nterpersonal.
L a s m ás d e las veces, sin em bargo, la discusión revela q u e
tam bién estas n u e v as de fin icio n e s son sólo distin tas m an eras de
com binar con ceptos separados com o p siq u is y som a, in d iv id uo y
grupo. A h ora decim os “y ” en lu g ar d e “o” , pero conservam os por
lo m enos el su p uesto sem án tico d e q u e la m ente es una “cosa” se­
p arad a del cu erpo, y q u e u n a sociedad es u n a “ cosa” exterior al
individuo.
L a p sicop ato lo gía es la h ija de la m edicin a qu e tuvo su origen
ilustre en la b ú sq u e d a d e la localización y la cau sa de la en ferm e­
dad. N u e str a s institucion es de en señ an za están com prom etidas en
esa b ú sq u e d a, q u e proporciona a los q u e su fren , así com o a los
q u e cu ran , la segu rid ad m ág ica q u e em an a d e la tradición y el
p restigio cien tíficos. E s tran quilizador p en sar en u n a n eurosis co­
mo en u n a en ferm ed ad, p orq u e se la siente com o tal. D e hecho,
a m e n u d o está acom pañ ada p or pad ecim ien tos som áticos circun s­
criptos; y con tam os con en fo q u e s b ien d efin id os de la en ferm edad,
tanto en el nivel in d ivid ual com o en el epidem iológico. T a le s en-

»

20 ERIK H. ERIKSON
fo q u e s h an traído ap are ad a u n a m arcada dism in ución d e m u ch as
en ferm ed ades y, en otros casos, de la m ortalidad .
C o n todo, algo extrañ o está su ced ien d o . C u a n d o tratam os de
p en sar en las n eu rosis com o en ferm ed ades, grad ualm en te llegam os
a recon siderar todo el p ro b lem a d e la en ferm ed ad . E n lu g ar d e
lle g a ; a u n a m ejor defin ición de la n eu rosis, encontram os q u e al­
g u n as en ferm ed ad es d ifu n d id as, tales com o la s afeccion es cardíacas
y estom acales, parecen ad q u irir n u evo sign ificad o cu an d o se las
considera eq u ivalen tes a los síntom as n euróticos, o por lo m enos,
a sín tom as d e u n a p ertu rb ación central y n o d e un acontecim iento
p eriférico en p artes a fe ctad as aisladas.
A q u í, el n uevo sig n ificad o del e n fo q u e “clín ico” resu lta extra­
ñ am en te sim ilar a su m á s an tigu o sign ificad o . "C lín ic o ” design ó
en alg u n a época la fu n ció n d e un sacerd ote ju n to al lecho del
enferm o, cu an d o la lu c h a som ática p arecía llegar a su fin y el
alm a n ecesitab a una' g u ía p ara su solitario en cu en tro con su J íace-
dor. D e hecho, h u b o u n a ép oca en la historia m ediev al en q u e
u n m édico ten ía la obligación d e llam ar a u n sacerdote si n o p odía
cu rar a su p acien te al cabo d e cierto n ú m ero d e días. E n tales ca­
sos, se p artía d el su p u e sto de q u e la en ferm ed ad era d e u n a ín dole
q u e hoy d en om in aríam os som ático-espiritual. L a p alab ra “clín ico”
se h a d e sp o ja d o hace m u ch o d e su ro p aje clerical, pero está recu­
p eran d o p a rte d e su an tig u a conn otación, p u e s sabem os qu e una
p erson a n eu rótica, n o im porta dón de, cóm o y por q u é se sienta
en ferm a, está m u tilad a en su esen cia, al m argen de q u e d ich a esen ­
cia se considere orden an te u orden ada. P u e d e no verse exp u esta
a la soledad fin al de la m u erte, pero exp erim en ta esa soledad en-
tum ecedora, ese aislam ien to y esa d esorgan ización de la exp erien ­
cia qu e llam am os an siedad n eurótica.
Por m u ch o q u e el p sicoterap eu ta asp ire a obtener prestigio,
solidez y tran q u ilid ad a través d e la s an alo g ías b iológicas y físicas,
trata, sobre todo, con a n s ie d a d h u m a n a . A l respecto p u e d e decir
p o co q u e n o diga lo todo. ~En con secu en cia, antes d e h acer ap li­
cacion es m ás am p lias, con vien e q u e exp re se exp lícitam en te cuál
es su posición en su actividad clín ica.
P o r lo tanto, este lib ro com ien za con u n espécim en d e p atolo­
gía, a saber, la sú b ita m an ifestación d e u n violen to trastorno so­
m ático en u n ñ iñ o. N u e str o reflector n o in ten ta aislar y m an ten er
en focad o n in g ú n asp ec to o m ecan ism o p articu lar d e este caso;
an tes bien , se d e sp laza d elib erad am en te al azar en torno d e los
m ú ltip le s factores in volucrados, a fin d e determ in ar si es p osible
circun scribir el área del trastorno.
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 21
1. U N A C R IS IS N E U R O L Ó G IC A E N UN N IÑ O
P E Q U E Ñ O : SA M
U n a m añ an a m uy tem prano, en u n p u e b lo del norte d e C a ­
lifo rn ia, la m adre de u n n iñ o d e tres añ o s se despertó d eb ido a
los extrañ os ru id o s provenien tes d e la h abitación d e aq u él. C orrió
ju n to a su cam a y lo encontró en m edio d e un terrible ataque.
T u v o la im presión d e q u e se trataba de un ataqu e cardíaco sim ilar
al q u e h ab ía provocado la m u erte de su m adre cin co d ías antes.
L la m ó al m édico, qu ien afirm ó qu e el ataq u e d e S a m era de
ín dole epiléptica. L e adm inistró algún sedan te e indicó qu e tras­
ladaran al n iñ o a un hospital en u n a ciu d ad cercan a. E l personal
hospitalario no se m ostró dispu esto a com prom eterse con u n diag­
n óstico d eb ido a la corta ed ad del p acien te y a q u e estaba b ajo
la acción d e drogas. D ad o d e alta pocos d ías desp ués, el n iño
p arecía estar perfectam en te bien ; su s re fle jo s neurológicos eran
norm ales.
C o n todo, u n m es m ás tarde el p eq u eñ o S am encontró u n
topo m uerto en el patio d e su casa y se m ostró desu sadam en te
agitad o al respecto. S u m adre inten tó responder a su s astutas
p regu n tas sobre la m uerte. D e m ala g an a, se fu e a dorm ir des­
p u é s de haber m an ifestado que, eviden tem ente, la m adre tam poco
sab ía n ad a. P or la n och e gritó, tuvo vóm itos y contracciones alre­
dedor d e los o jo s y d e la boca. E sta vez el m édico llegó a tiem po
p ara observar los síntom as q u e culm in aron en u n a severa convul­
sión en todo el lado derecho del cuerpo. E l personal del hospital
com partió esta vez el diagn óstico d e epilepsia, deb ida posiblem ente
a u n a lesión cerebral en el h em isferio izquierdo.
D o s m eses m ás tarde, se p ro d u jo u n tercer ataqu e cu an d o el
n iñ o aplastó acciden talm ente u n a m ariposa con la m ano, y en
el h o sp ital se hizo u n a m odificación al diagn óstico: “factor precipi­
tan te: estím ulo p síq uico” . E n otras palab ras, debido a u n a patología
cerebral e s p rob ab le q u e el n iñ o tuviera u n u m b ral m ás b a jo para
la explosión d e l ataq u e convulsivo; pero era u n estím ulo p síq uico,
la idea de la m u erte, lo q u e lo p recip itab a por sobre dich o u m ­
bral. P or otra parte, ni la historia d e su nacim iento, n i el des­
arrollo d e su in fan cia, n i el estado n eurológico en tre los ataques
m ostraban u n a p atología específica. G o zab a d e excelente salud
general. E sta b a b ien alim en tado y su s on d as cerebrales en esa
época sólo in dicaban q u e la ep ilep sia “no p od ía excluirse” .
¿ C u á l era el “estím ulo p síq u ico” ? Eviden tem en te, tenía qu e
ver con la m u erte: u n topo m uerto, u n a m ariposa m uerta, y enton­
ces recordam os el com entario de la m adre en el sentido de q u e du-
22 E R IK H. E R IK S O N
ran te su primee, ataq u e h ab ía ten ido el m ism o aspecto que su
ab u ela m oribun da.
H e a q u í los h ech os qu e rodean la m uerte d e la abuela:
A lg u n o s m eses antes, la ab u e la p ate rn a h ab ía visitado poi
prim era vez el n uevo h ogar d e la fam ilia en X . S e p rodu jo u n a
excitación q u e perturbó a la m ad re m á s profun dam en te de lo qu e
e lla suponía. L a visita im p licab a som eterse a u n exam en : ¿habría
cu m plid o con su deber p ara con su esposo y su h ijo? T am b ié n
h ab ía cierta an siedad con respecto a la salu d d e la abuela. S e
advirtió al niño, q u e por a q u e lla época disfru tab a m olestando a
la gente, q u e el corazón de la a b u e la n o era dem asiado fuerte. É l
prom etió n o m olestarla y, al p rin cipio, todo an d u v o bien. N o obs­
tante, la m ad re rara vez d e ja b a solos al n iñ o y a la abuela, sobre
todo porqu e aq u él p arecía no soportar m u y bien el control forzoso.
L a m adre p en sab a qu e el n iñ o estab a cada vez m ás pálido y tenso.
C ierto día, cu an d o la m adre decidió salir y d e jar al n iño al cuidado
d e su suegra, al regresar encontró a la ancian a en el piso, presa de
un ataqu e cardíaco. S eg ú n in form ó m ás tarde la abuela, S a m
se h ab ía trepado a u n a silla y se h ab ía caído. E xistían m últiples
m otivos para sospech ar qu e la h a b ía m olestado y q u e h abía hecho
deliberadam en te alg o q u e ella le rogó q u e no hiciera. L a abuela
estuvo en ferm a d u ran te largos m eses, n o logró recuperarse, y, fi­
n alm en te, m urió u n o s pocos d ías antes del p rim er ataqu e del niño.
S e im pon ía llegar a la conclusión de q u e lo qu e los m édicos
h abían denom inado el “estím u lo p síq u ico” tenía qu e ver en este
caso con la m uerte d e la ab u e la. E n realidad, la m adre recordó
lu ego algo q u e en su m om en to n o le pareció pertinente, a saber,
q u e Sam , en el m om ento d e acostarse la n oche antes del ataque,
h abía acom odado su s alm oh ad as en la m ism a form a en q u e lo h a­
cía la ab u ela p ara evitar la congestión, y q u e se h ab ía dorm ido
casi sentado, igu al qu e su ab uela.
Por extrañ o q u e parezca, la m adre insistió en qu e el n iño n ada
sabía sobre la m u erte de la ab u e la. A la m añ an a del día siguiente
le d ijo q u e la ab u e la se h ab ía id o d e viaje a Se a td e . S a m lloró y
exclam ó: "¿P o r q u é no se desp id ió de m í?” S e le respondió q u e
no h ab ía tenido tiem po. L u e g o , cu an d o sacaron d e la casa u n a
c a ja larga, gran d e y m isteriosa, la m adre le d ijo q u e contenía los
libros d e la ab u e la. P ero S a m n u n c a h ab ía visto a la abuela traer
o u sar tantos libros, y n o p o d ía com pren der por q u é tantos p a ­
rientes, q u e h ab ían acu dido presurosam ente, derram aban tantas
lágrim as ju n to a u n cajón llen o d e libros. D e sd e luego, d u d é de
q u e el n iñ o realm en te h u b iera creído la historia; de hecho, la
m ad re h ab ía q u ed ad o desconcertada ante u n a can tidad de com en­
tarios h echos p or el pequeñ o. C ie rta vez, cu an d o deseaba qu e en ­
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 23
c o n tra ra a lg o q u e é l se n e g a b a a b u sc a r , S a m le d ijo e n ton o
b u r ló n : “ S e h a id o d e v ia je , a S e a ttle ” . E n e l g r u p o d e ju e g o al
q u e in g re só m á s ta rd e c o m o p a r te d e l p la n te r a p é u tic o , e s te n iñ o ,
h a b itu a lm e n te v ig o ro so , so lía p e rd e rse e n e n so ñ a c io n e s y c o n str u ir
in n u m e r a b le s v a ria c io n e s d e c a ja s r e c ta n g u la r e s , c u y a a b e r tu r a
c e r r a b a c u id a d o sa m e n te . S u s p r e g u n ta s e n e s a é p o c a ju s t if ic a b a n
la so sp e c h a d e q u e e x p e r im e n ta b a co n l a id e a d e e s ta r * e n c e rra d o
en u n a c a ja re c ta n g u la r. P e r o se n e g ó a e s c u c h a r la ta rd ía e x p li­
cac ió n d e la m a d re , o fr e c id a c a si en to n o d e s ú p lic a , e n el se n tid o
d e q u e e n r e a lid a d la a b u e la h a b ía m u e rto . “ E s t á s m in tie n d o ” , le
re sp o n d ía . “ E s t á e n S e a ttle . V o y a v o lv e r a v e r la .”
A p a r tir d e lo s p o c o s d a to s o fr e c id o s h a s ta e ste m o m e n to a c e rc a
d e l n iñ o , d e b e re su lta r e v id e n te q u e e r a u n m u c h a c h ito o b stin a d o ,
v ig o ro so y p re c o z m e n te in te lig e n te , q u e n o se d e ja b a e n g a ñ a r co n
fa c ilid a d . S u s a m b ic io so s p ro g e n ito re s te n ía n g r a n d e s p la n e s p a r a
su ú n ic o h ijo : con su in te lig e n c ia p o d ría in g r e sa r en u n c o l l e g e y
lu e g o e s tu d ia r m e d ic in a en e l E s te , o q u i z á s a b o g a c ía . A le n ta b a n
e n él la e x p re sió n v ig o r o sa d e su p r e c o c id a d y c u r io sid a d in te le c ­
tu ale s. S ie m p r e h a b ía sid o o b stin a d o y y a a lo s p o c o s d ía s d e su
n a c im ie n to se h a b ía m o str a d o in c a p a z d e a c e p ta r c o m o r e sp u e sta
u n “n o ” o u n “ q u iz á s ” . E n c u a n to p u d o e x te n d e r lo s b ra z o s , e m ­
p e z ó a d a r g o lp e s, te n d e n c ia q u e n o r e s u lt a b a a b s u r d a e n e l v e c in ­
d a r io e n q u e n a c ió y se crió , u n b a rrio d e p o b la c ió n m ix ta , d o n d e
d e b e h a b e r a p r e n d id o d e s d e m u y te m p r a n o q u e c o n v e n ía g o lp e a r
p rim e ro , p o r si acaso . P e r o ah o ra v iv ía n e n u n a c iu d a d p e q u e ñ a
y p r ó sp e r a , e n la q u e e r a n la ú n ic a f a m ilia ju d í a . T u v ie r o n q u e
e n se ñ a r le a n o p e g a r a lo s o tro s c h ic o s, a n o h a c e r d e m a s ia d a s
p r e g u n t a s a la s m u je r e s y , p o r a m o r d e D io s a sí co m o e n b e n e fic io
d e lo s n e g o c io s, a tratar b ie n a lo s g e n tile s. E n su m e d io a m b ie n te
a n te rio r, la im a g e n id e a l p re s e n ta d a a S a m h a b ía sid o la d e u n
m u c h a c h ito “ d u r o ” en l a c a lle y u n c h ic o d e sp ie rto en e l h o g a r.
A h o ra el p ro b le m a c o n s is tía e n c o n v e rtirse r á p id a m e n te e n 4 o q u e
los g e n tile s d e c la se m e d ia lla m a ría n “u n m u c h a c h ito e n c a n ta d o r,
a p e s a r d e se r ju d ío ” . S a m h a b ía r e a liz a d o u n a ta re a d e n o ta b le
in te lig e n c ia a l a d a p ta r su a g r e siv id a d y c o n v e rtirse e n u n in g e ­
n io so b ro m ista .
A q u í e l “ e stím u lo p s íq u ic o ” c o b ra m a y o r e s d im e n s io n e s. E n
p r im e r lu g a r , sie m p re h a b ía sid o u n n iñ o ir r ita b le y a g re siv o .
L o s in te n to s d e re stric c ió n p o r p a r te d e lo s o tro s sie m p r e p ro v o c a ­
b a n su c ó le ra ; s u s p r o p io s in te n to s p o r c o n tro la rse tra ía n a p a r e a d a
u n a in to le r a b le te n sió n . P o d ría m o s h a b la r a q u í d e su i n t o l e r a n c ia
c o n s t i t u c io n a l, e n te n d ie n d o p o r “ c o n s titu c io n a l” ú n ic a m e n te la im ­
p o s ib ilid a d d e a tr ib u ir la a n a d a p re v io ; sie m p r e h a b ía sid o a sí.
D e b o a g re g a r, sin e m b a rg o , q u e su c ó le ra n u n c a d u r a b a d e m a s ia d o
24 EM K H . E R IK S O N IN F A N C IA Y S O C IE D A D 25

y q u e no sólo era m u y afectu oso, sin o tam b ién n otablem en te ex­ S e n tí q u e estaba en condicion es d e escu ch ar lo q u e y o creía
presivo y exuberan te, rasgos q u e lo ay u d ab an a ado ptar el rol de en ten der. L e d ije : “S i qu isieras ver lo s p u n to s d e tu s piezas,
q u ien h ace travesuras sin m ala inten ción . P or la época en qu e ten drías q u e estar dentro de esta p e q u e ñ a caja, com o u n a p er­
se p ro d u jo la llegad a de la ab u e la, sin em bargo, algo lo h abía sona m u erta en un a taú d ” .
privado de su sentido del h u m o r: h a b ía golp eado du ram en te a un " S í ”, m urm uró.
“E so deb e sign ificar q u e tienes m ied o d e tener q u e morir
com pañero, h a b ía corrido un p o q u ito d e san gre, y a él lo h abían
am enazado con el ostracism o. S a m , el vigoroso extrovertido, se p orq u e m e golp easte.”
C a s i sin aliento, p regu n tó : “¿ T e n g o q u e m orirm e?”
h a b ía visto ob ligado a perm an ecer en su casa ju n to a la abuela,
“C la ro q u e no. P ero cu an d o se llevaron a tu ab u ela en el
a qu ien no p od ía m olestar.
ataú d p rob ab lem en te pen saste qu e la h a b ía s hech o m orir y, por
¿ S u agresividad form ab a p arte d e u n a constitución epiléptica?
eso ten ías q u e m orir tam bién. Por eso co n stru ías esas cajas gran­
N o lo sé. N o h a b la n ad a feb ril o agitado en su vigor. E s cierto
d e s en tu escu ela, así com o hoy h iciste esta p eq u eñ a. D eb e s
q u e su s tres ataqu es p rin cip ales estuvieron relacionados con id e as
h ab er p en sad o q u e te ib as a morir cad a vez qu e ten ías u n o de
sobre la m uerte, y q u e los do s ú ltim os tuvieron q u e ver con el
esos ataq u es.”
alejam ien to d e su prim ero y su segu n d o terapeuta, respectivam ente.
" S í ”, respondió, alg o avergozado, p orq u e en re alidad n un ca
T a m b ié n e s verdad q u e su s m u ch o m ás frecu en tes ataqu es m e­
h ab ía adm itido ante mí h aber visto el cad áver de su ab u e la, lo
nores, q u e consistían en q u ed arse con la m irad a fija , hacer arca­
cu al sign ificab a q u e sabía q u e ella -h abía m uerto.
das, y breves desm ayos d e los q u e se recu perab a dicien do, p re­
A esta altu ra se podría p en sar q u e h e m os aclarado el caso.
ocupado, “¿ Q u é ocurrió?” , a m e n u d o se p rod u jeron in m ediatam en te
M ie n tra s.ta n to , sin em bargo, tam bién h a b ía trabajado c o n ,la m a­
de sp u é s de actos o p alab ras agresivos d e su parte. Podía arrojar
dre y m e h abía en terado del p ap el, sin d u d a im portante, q u e ella
u n a piedra a u n desconocido, o bien decir: “D io s es un zorrino” ,
h a b ía desem p eñ ad o en esta historia. P u e s podem os estar segu ios
o ‘T o d o el m u n d o está llen o d e zorrinos”, o ( a su m a d r e ): “E res
de q u e cu alqu iera q u e sea el “estím ulo p síq u ico ” presen te en la vi­
u n a m adrastra” . ¿E ran éstos estallid os de agresión prim itiva q u e
d a d e u n n iñ o, es idén tico al conflicto m á s neurótico d e su m adre.
se veía lu ego obligado a ex p iar a través de u n ataq u e? ¿O bien
E n realidad , la m adre logró luego recordar, a p esar d e u n a severa
constituían inten tos desesperad os d e descargar a través d e u n a
resisten cia em ocional, un incidente d u ran te el cual S a m le había
acción violen ta el p resagio de u n ataq u e in m in en te?
arro jado u n a m u ñ eca a la cara m ien tras ella se en contraba m uy
T a le s fueron las im presion es q u e reun í leyendo la historia
ataread a h acien d o los preparativos p ara la lleg ad a d e su suegra.
clín ica del m édico y los in form es d e la m ad re cu an d o m e h ice
L o h ay a hech o "delib eradam en te” o no, tuvo m uy b u e n a p un te­
cargo del tratam ien to del n iñ o, u n o s dos añ o s d e sp u é s del co­
ría: le aflojó u n o d e los dientes d e adelan te. U n d ie n te e s una
m ienzo d e su en ferm ed ad. Y p ro n to h ab ría d e presen ciar u n o d e
p osesión m u y valiosa en m ás de un sentido. L a m adre le devolvió
su s accesos m enorés. H ab íam o s estad o ju g a n d o al dom inó, y a fin
el golp e, con m ayor fu e rza y m ayor rab ia q u e n un ca. N o había
d e pon er a p ru e b a su u m b ral lo h ice perder persistentem en te, lo
e x ig id o q u e se le devolviera diente por dien te, pero h ab ía des­
cu al no m e resultó fácil. P alid e ció y fu e p erd ie n d o toda su viva­
p le g ad o u n a cólera q u e ni ella ni él sabían q u e podía experim entar.
cidad. D e pronto se p uso d e p ie, tomó u n a m u ñ eca d e gom a y
¿ O lo su p o el n iñ o antes q u e ella? É ste es un p u n to crucial,
m e la arrojó con fuerza a la cara. L u e g o su m irada se volvió
p u e s creo q u e la escasa tolerancia de este n iñ o para la agresión
inexpresiva y adq uirió fijeza, tuvo arcad as com o si fu e ra a vom i­
se ve ía acen tu ad a p or la connotación gen eral d e violencia en su
tar y un desm ayo p asajero. A l volver en sí, d ijo con voz ronca
fam ilia. M á s allá del conflicto in d iv id u al, todo el m edio am biente
y aprem ian te: “ Sigam o s” , y acom odó m is p iezas, q u e se h ab ían
d e estos h ijo s d e qu ien es huyeron d e lo s gh ettos y lo s pogrom s
caído. L o s n iñ os tienden a exp re sar en las co n figuracion es esp a­
está in vad id o por el problem a del destin o especial d e los ju díos
ciales lo q u e n o p ueden o n o se atreven a decir. A l reacom odar
fre n te a la cólera y la violencia. T o d o h ab ía com en zado sign ifi­
la s piezas apresu rad am en te, h izo u n a con figuración rectan gu lar:
cativam en te con un D io s q u e era poderoso, colérico y vengativo,
u n a copia en m in iatu ra d e la s gran d e s c a ja s q u e solía construir
p ero tam bién tristem ente atribulado, actitu d e s qu e h a b ía legado
previam en te en la n u rse ry sc h o o l. T o d a s la s p ie zas m iraban h ac ia
a lo s sucesivos p atriarcas, desde M o isés h asta los ab u e lo s d e este
adentro. Y a del todo consciente, observó lo q u e h ab ía hech o y
niño. Y todo h abía con cluido con la in erm e im poten cia d e l p ueblo
sonrió débilm en te.

i
26 E R IK H . E R IK S O N
ju d ío , elegido pero disperso, fre n te al m u n d o circun dan te d e gen ­
tiles siem pre poten cialm en te violen tos. E sta fam ilia h ab ía d e sa­
fia d o el destino ju d ío al aislarse en u n a ciu d ad gen til; 'pero lleva­
b an su destin o en ellos com o u n a re alidad interior, en m edio d e
todos esos gen tiles q u e no lo s-n e g a b a n activam ente en su n ueva
a u n q u e incierta segu rid ad.
A q u í es im portan te a gre gar q u e n uestro p acie n te se h ab ía
visto-en vu elto en el conflicto d e su s p ad res con su s an tepasad os
y con los vecinos, en el m om en to m ás inoportun o para él, p u e s
p asab a por u n a e tap a d e la m ad u ració n caracterizada por u n a
intolerancia a toda restricción. M e refiero al ráp id o aum en to de
la en ergía locom otora, la cu rio sid ad m ental, y el tip o sádico d e mas-
cu lin id ad in fan til q u e p or lo co m ú n aparece alrededor d e los tres
o cuatro años, y se m an ifiesta d e acu erd o con la s d iferen cias en
la s costum bres y el tem peram en to in d iv id u al. N o cabe d u d a de
q u e n uestro p acien te h ab ía sido precoz en éste y en otros sen ti­
dos. E n esa etap a c u alq u ie r n iñ o es p ropen so a m ostrar u na m ayor
intolerancia a la restricción con respecto al libre m ovim ien to y a
la s p regu n tas persistentes. U n vigoroso aum en to d e la iniciativa,
tanto en la acción com o en la fan tasía, vu elve al n iñ o q u e se
en cu en tra en está e tap a p articu larm e n te v u ln e rab le al prin cipio
del tabón — y él h ab ía lleg ad o a u n a distan cia desagrad ab lem en te
corta del castigo "d ie n te p or d ie n te” . E n esa etap a, a un n iñ o le
g u sta fin g ir q u e es u n g igan te p o rq u e tiene m ied o d e los g ig a n ­
tes, ya q u e sabe m u y bien q u e su s p ies son d e m asiad o p eq u eñ o s
p ara la s botas q u e calza en su s fan tasías. A dem ás, la precocidad
im p lica siem pre u n relativo aislam ien to y un p ertu rb ador d e se q u i­
librio. A sí, p u es, su toleran cia fre n te a las a n sie d ad e s d e su s p ad re s
e ra específicam en te b a ja en el m om en to en q u e la lleg ad a d e la
ab u ela su m ó co n flictos an cestrales laten tes a los p rob lem as socia­
le s y económ icos del m om ento.
E ste es, p u es, n uestro p rim er "esp é cim en ” de u n a crisis h u ­
m an a. Pero, an tes d e segu ir d isecán dolo, p erm ítasem e decir u n as
p alab ras sobre le p rocedim ien to terapéutico. S e hizo un in ten to
p or sincronizar la tarea p ed iátrica con la p sicoan alítica. L a s do sis
d e sedan tes fueron d ism in u y e n d o grad u alm e n te a m edida q u e la
observación psicoan alítica co m en zab a a discernir, y el in sig h t a
fortalecer, los p u n to s d é b ile s en el u m b ral em ocion al del n iñ o.
L o s estím ulos esp ecíficos p a r a esas áre as d éb iles se consideraron
n o sólo con el n iñ o sin o tam bién con su s p ad re s, a fin d e q u e
éstos p ud ieran ex am in ar su p a p e l en el desarrollo d e la p ertu r­
bación y llegaran a alg ú n in sig h t an te s d e q u e su precoz h ijo los
su p erara en cu an to a la com pren sión d e ellos y d e sí m ism o.
C ie rta tarde, p oco d e sp u é s del episod io en q u e m e arrojó u n a
IN F A M IA Y S O C IE D A D 27
.m u ñ e c a a la cara, n uestro p equ eñ o p acie n te se acercó a la m adre,
q u e descan saba en un diván. L e p u so la m an o sobre el pecho,
y d ijo : “Sólo un chico m uy m alo qu erría saltar sobre su m am ita y
p isarla; sólo un chico m u y m alo qu erría h acer eso. ¿ N o e s así,
m am ita?” L a m adre se rió y d ijo : "E sto y segu ra d e q u e a ti te
g u staría hacerlo ahora. C reo qu e u n ch ico b u en o p u e d e pen sar
q u e tiene gan as d e hacerlo, pero sab ría q u e en re alid ad no lo
desea”, o algo por el estilo; es difícil d e cir e sas cosas y los térm inos
exactos no son dem asiado im portantes. L o qu e im porta e s su
espíritu, y la im plicación d e qu e h ay do s m an eras distin tas de
d esear u n a cosa, q u e p ueden separarse m ed ian te la autoobserva-
qión y com un icarse a los otros. “S í”, resp on d ió S an !, “p ero n o lo
h aré” . L u e g o agregó: “E l señor E . siem pre m e p regu n ta por qué
arrojo cosas. Él arruina todo” . Y agregó ráp id am en te: “ E sta noche
n o h ab rá n in gu n a escena, m am ita” .
A sí, el n iñ o apren dió a com partir su autoohservación con la
m ism a m adre contra la q u e solían a p u n ta r su s rabietas, y a con­
vertirla en u n a aliad a d e su in sig h t. E r a d e m áxim a im portancia
establecer esa p osibilidad , p u e s le p erm itía al n iñ o advertir a su
m ad re y a sí m ism o toda vez q u e sen tía la p roxim idad d e esa
p ecu liar cólera cósm ica o cuan do p ercib ía indicacion es som áticas
( a m en u do m uy le v e s) d e un ataqu e. E lla se p o n ía in m ediata­
m ente en contacto con el p ediatra, q u ien estaba p le n am e n te in­
fo rm ad o y se m ostraba su m am ente cooperativo, y aco n se jab a algun a
m ed id a preventiva. E n esta form a, los a taq u e s m en ores se redu ­
je ro n a acontecim ientos raros y fu g a c e s q u e el n iñ o apren dió
grad u alm e n te a m an ejar con un m ín im o d e conm oción. N o se
p rodu jeron ataques serios.
A l llegar a este p u n to el lector ten dría derecho a protestar
en el sentido de q u e tales ataqu es en u n n iñ o p e q u e ñ o podrían
h ab e r desaparecido sin n ecesidad d e recurrir a procedim ien tos tan
com plicados. E s p osible q u e así sea. N o se preten de afirm ar aqu í
q u e se h a logrado u n a cura d e la e p ile p sia m edian te el psicoan á­
lisis. R eclam am o s m en os y, en cierto sentido, asp iram os a m ás.
H em os investigado el “estím ulo p síq u ico ” q u e en u n período
p articu lar d e l ciclo de vida del p acie n te contribuyó a pon er de
m an ifiesto u n a poten cialidad laten te p ara los ataq u es epilépticos.
N u e str a form a d e investigación p erm ite alcan zar conocim ientos
en la m edida en q u e proporciona in sig h t al pacien te, y lo corri­
g e en la m edida en q u e se convierte en u n a p arte de su vida.
C u a lq u ie ra q u e sea su ed ad, recu rrim os a su cap acid ad p ara auto-
exam in arse, p ara com pren der y p ara p lan e ar. A l h acerlo, podem os
efe ctu ar u n a cu ra o acelerar u n a cu ración espo n tán ea, lo cual
constituye u n a contribución con siderable si se tiene en cu en ta el
28 ER1K H. E R IK S O N
d añ o h e c h o p or el m ero earácter h a b itu a l y repetitivo d e tales
torm en tas n eu rológicas severas. P ero si b ien n o p reten dem os haber
lo g rad o cu rar la e p ile p sia , n os g u staría creer en p rin cip io q u e con
e sta s in v e stigacio n es terap éu tic as sobre u n fragm e n to d e la historia
d e u n n iñ o, ay u d am o s a toda u n a fa m ilia a ace p tar u n a crisis en
su se n o co m o u n a crisis en la historia fam iliar, p u e s u n a crisis
p slcosom ática es em ocion al en la m edida en q u e el in d iv id u o en ­
ferm o resp on d e e sp e cíficam e n te a las crisis laten tes en la s personas
sig n ific a tiv a s q u e lo ro dean .
S in d u d a , esto n o tie n e n ad a q u e ver con hacer o aceptar
r e p r o c h e s p or el trastorno. E n realidad , los autorreproch es d e la
m ad re en el sen tid o d e q u e e lla p od ía h ab e r d añ ad o el cerebro
d e su h ijo al d arle a q u e lla fu e rte b o fe tad a, co n stituían gran parte
d el "e stím u lo p síq u ic o ” q u e b u scáb am o s, ya q u e au m en tab an y
reforzab an ese tem or gen eral a Ja violen cia q u e caracterizaba la
h istoria d e la fam ilia. S o b re todo, el tem or d e la m ad re a haberlo
d a ñ a d o era la co n trap arte y, por en de, u n refuerzo em ocion al, de
lo q u e fin alm en te en ten d e m o s q u e con stituía el "estím u lo p síq u ico ”
p ató g en o realm en te d o m in an te q u e los m édicos de S a m qu erían
q u e en co n tráram o s, a sa b e í, el tem or d e l n iñ o a q u e ta m b ié n s u
m a d r e p u d ie r a m o r ir , d e b id o al golp e q u e le diera en el dien te
y a su s accion es y d e se o s sád icos m ás gen erales.
N o , la c u lp a n o co n stitu y e u n a ay u d a. M ie n tra s exista u n sen ­
tim ien to d e cu lp a, tam b ién h ay inten tos irracion ales por co m pen ­
sar el d a ñ o realizado, y tal reparación im p regn ad a d e cu lp a a
m e n u d o trae ap are ad o m á s dañ o. L o q u e cab ría esperar q u e el
p ac ie n te y su fa m ilia ob tu vieran d e n u estro estud io sobre su h is­
toria e s u n a m ás p ro fu n d a h u m ild ad fre n te a los procesos q u e
n o s g o b iern an , y la c a p acid ad p ara p asar por ellos con m ayor
sim p lic id ad y h o n estid ad . ¿ C u á le s son esos procesos?
L a n atu raleza d e n u e stro caso su giere q u e com en cem os- con los
p roce sos in h e r e n te s a l o r g a n ism o . E n estas p ág in a s n os referirem os
al o rgan ism o com o u n p roceso an te s q u e com o u n a cosa, p u e s nos
in teresa la cu alid ad h o m eo stática d e l o rgan ism o vivien te y no los
íte m s p ato ló g ico s q u e la sección o la disección p erm itirían d em os­
trar. N u e s tr o p ac ie n te p ad e c ía un trastorno som ático de u n tipo
y u n a in ten sid ad q u e su gieren la p o sib ilid ad de u n a irritación
cereb ral som ática d e origen an atóm ico, tóxico, u otro. N o fu e
p o sib le dem ostrar ese d añ o, p ero d e b em os p re g u n ta m o s q u é carga
sig n ific a su p resen cia en la vida d e este n iñ o. A u n q u e fu e ra posi­
b le d e m o strar la ex iste n c ia d e l dañ o, ello sólo con stituiría u n a
co n d ición p oten cial, a u n q u e n ecesaria, p ara la con vulsión . N o
p o d ría co n sid erarse com o su cau sa, p u e s deb em os su p on er q u e son
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 29
n um erosos los in d ivid uos q u e viven con u n a patología cerebral
sim ilar sin tener ja m á s u n a con vulsión . E l d añ o cerebral, entonces,
se lim itaría a facilitar la descarga d e tensión, cu alq u ie ra q u e fuera
la fu en te, a través d e torm en tas convulsivas. A l m ism o tiem po,
serviría p ara recordar perm an en tem en te la presen cia d e u n p un to
interno d e peligro, d e u n a escasa tolerancia p ara la tensión. P u e ­
d e decirse q u e tal p eligro interior vu elve aú n m ás b ajo el u m bral
d el n iñ o para los peligros exteriores, sobre todo cu an d o se los
p ercib e en las irritabilidades y an sied ad es d e los p adres, cuya
protección es tan fu n d am en talm e n te necesaria, p recisam en te d e ­
b ido al p elig ro interior. A sí, resulta im po sib le establecer, com o en
tantos otros casos, si la lesión cerebral determ in a la m ayor im p a­
cien cia e irritabilidad del n iñ o o si su irritabilidad (q u e com partía
con otros fam iliare s y a la q u e estab a exp u esto en su contacto con
e llo s ) h ace q u e su lesión cerebral resulte m ás sign ificativa q u e en
u n n iñ o d e otro tipo y en tre p erson as distintas.
P or lo tanto sólo p odem os afirm ar qu e en la época d e la crisis
la “con stitución ” de S am , así com o su tem peram en to y su etapa
del desarrollo, tenían ten den cias específicas en com ún ; todos con­
vergían en la intolerancia a las restriccion es a la libertad locom o­
tora y la expresión agresiva.
Pero las n ecesidad es d e S a m con respecto a su actividad m u scu ­
lar y m enta] no eran tan sólo de n atu raleza fisiológica, sino qu e
constituían un factor im portan te del-d esarrollo d e su person alidad
y form ab an p arte, por lo tanto, d e su eq u ip o defen sivo. E n la s
situacion es de peligro, S a m u tilizab a lo q u e llam am os m ecanism o
d e defen sa “contrafóbico” : cu a n d o se sentía atem orizado, atacaba,
y cu an d o en fren tab a un conocim iento q u e otros q u izás preferirían
evitar p or p ertu rbador, h acía p re g u n ta s con ansiosa persistencia.
T a le s defen sas, a su vez, eran ad e cu ad as a las san cion es de su
m edio am bien te tem prano, q u e lo consideraba m á s en can tador
cu an to m ás rudo y despierto se m ostraba. P or lo tanto, al des­
p lazar el foco, m u ch os d e lo s ítem s q u e origin alm en te fig u rab an
com o p artes de su constitución fisiológica y m ental, term inan por
perten ecer a un segu n d o proceso de organización, q u e llam arem os
la o r g a n iz a c ió n d e la e x p e r ie n c ia e n e l y o in d iv id u a l. C o m o se
verá con m ayores detalles, este proceso central p rotege la cohe­
rencia y la in d iv id u alid ad d e la exp erien cia al p rep arar al in d i­
vid u o p ara los ch oqu es q u e p u e d en ser el resu ltad o d e disconti­
n u id ad es sú b itas tanto en el organ ism o com o en el m edio am biente,
al perm itirle an ticipar los p e lig ro s internos y extern os y al integrar
lo constitucional con las op ortu n idad es sociales. A sí, asegura al
in d iv id u o un sentim ien to d e in d iv id uación e iden tidad coherentes:
d e ser u n o m ism o, d e ser ace p tab le y d e encontrarse en cam in o de
30 E IU K H . E R IK S O N
llegar a ser lo q u e la otra gen te, con su e n fo q u e m ás bondadoso,
considera q u e som os. R e su lta eviden te q u e n uestro m uch achito
trató d e convertirse en u n travieso y un pregun tón inteligen te,
p ap el q u e en un com ienzo h a b ía en contrado eficaz frente al p eli­
gro y q u e ahora, según com probaba, lo provocaba. H em os d e s­
crito en q u é form a su p ap el ( q u e servía p ara prepararlo p ara el
rol ad u lto d e in telectual ju d í o ) se desvalorizó tem porariam ente
debido a su cesos ocurridos en el vecin dario y en el hogar. T a l
devaluación d e jó fu e ra d e com bate al sistem a defen sivo: cu an d o
lo “contrafóbico” no p u e d e atacar, el n iñ o se sien te exp u esto al
ataque, lo espera e in clu so lo provoca. E n el caso d e Sam , el “a ta ­
q u e ” p roven ía de u n a fu e n te som ática.
-Con todo, los “roles” su rgen del tercer p rin cipio de organ iza­
ción, el so c ia l. E l ser h u m an o d e todas la s épocas, desde el pri­
m er p u n tap ié in ú te ro h asta el ú ltim o suspiro, está organizado en
agru pam ien tos de coherencia geográfica e h istórica: fam ilia, clase,
com un idad, nación. A sí, un ser h u m an o es siem pre un o rgan is­
mo, un yo, y un m iem bro d e u n a sociedad, y está involucrado en
los tres procesos d e organización. S u cuerpo está expuesto al dolor
y la tensión; su yo, a la an sied ad , y com o m iem bro de u n a socie­
dad, es su scep tib le al p án ico q u e em ana de su grupo.
L le g a m o s a q u í a n uestros prim eros p o stu lad o s clínicos. P arece
inm ediatam en te eviden te q u e n o hay an siedad sin tensión so m á­
tica; p ero tam bién deb em os' apren der q u e n o h ay ansiedad in d i­
vidu al q u e n o re fle je u n a p reocup ación late n te com ún al g ru p o
inm ediato y al m ás am plio. U n in d iv id u o se siente aislado y
excluido de las fu en tes d e fortaleza colectiva cu an d o (aunque sólo
en form a se c re ta ) asu m e u n rol qu e se considera particularm en te
m alo, sea el d e borracho o asesino, “m ariq u ita” o tonto, cu alqu iera
qu e sea la design ación h ab itu al d e la in ferio rid ad qu e se u tilice en
su grupo. E n el caso d e S a m , la m uerte d e la abuela sólo sirvió
p ara co n firm ar lo q u e los n iñ o s gen tiles ( o m ás bien sus p a d re s)
h abían señ alado, esto es, q u e era un m u ch ach ito terriblem ente
m alo. P o r detrás d e todo esto, desde luego, existe el hech o de
q u e era distin to, de qu e era un ju d ío, p rob lem a qu e ocup ab a su
atención n o sólo y ni siqu iera p rim ariam en te a cau sa de su s veci­
nos, ya q u e su s p rop ios p ad re s le señ alaban perm an en tem en te q u e
un n iñ o ju d ío d eb e ser p articu larm en te b u e n o a fin de n o ser
p articu larm en te m alo. A q u í sería n ecesario q u e n uestra in vestiga­
ción, a fin de hacer ju stic ia a todos los h ech o s pertinentes, n os
llevara otra vez a la h istoria en gen eral; ten dría qu e reconstruir
el destin o d e esta fam ilia p artie n d o desde esa ciu dad n orteam eri­
can a h asta u n gh etto en u n a rem ota p rovin cia oriental d e R u sia
y a todos lo s h echos b ru tale s d e la gran D iásp o ra.
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 31
N o s referim os a tres procesos, el proceso som ático, el proceso
yoico y el proceso social. E n la h istoria de la cien cia estos tres
procesos han p erten ecid o a tres discip lin as cien tíficas distintas
— biología, p sicología y cien cias sociales-— cad a u n a d e las cuales
estu d ió lo qu e p u d o aislar, contar y disecar: organism os in d ivid ua­
■
les, m entes in d iv id u ales y con ju n tos sociales. E l conocim iento así
-
obten ido se refiere a h echos y cifras, a localización y causa; y ha
-
traído com o resu ltad o u n a controversia sobre la asignación de
cad a ítem a u n o u otro proceso. N u e str o pen sam ien to está dom i­
n ad o por esta tricotom ía porque sólo a través de la s m etodologías
inven tivas de estas discip lin as e s posib le alcanzar algú n conoci­
T
m iento. Por desgracia, sin em bargo, este conocim iento está sujeto
a la s condicion es b a jo las cu ales se ob tu vo: el organism o que
su fre u n a disección o un exam en; la m ente en tregada al experi­
m ento o al cu estion ario; los co n ju n to s sociales desp legad os sobre
tab las estadísticas. E n todos estos casos, p u es, u n a discip lin a cien­
tífica distorsion a la cuestión estu d iad a al disolver activam ente su
situación de vida total a fin de p oder h acer un corfe aislado qu e
sea susceptible a la aplicación d e u n a serie de instrum entos o
-
conceptos.
-í..
N u e stro p rob lem a clínico, y n uestro preju icio, son distintos.
E stu d iam os crisis h u m an as in d iv id u ales com prom etiéndonos tera
--
' p éu ticam en te con ellas. Al hacerlo, com probam os q u e los tres
procesos m encionados son tres aspectos d e un m ism o proceso, esto
es, la vida h u m an a, acen tu an do d e igu al m anera am bos términos.
L a tensión som ática, la ansiedad in d iv id ual y el p án ico grupal
son, entonces, sólo distin tas m an eras en q u e la an siedad hum an a
se presen ta a los distin to s m étodos d e investigación. L a form ación
clín ica debería in clu ir los tres m étodos, ideal qu e los trabajos in ­
clu id os en este libro p ersigu en ten tativam ente. C u a n d o exam in a­
m os cada ítem p ertin en te en un caso dado, no podem os elu dir la
convicción de q u e el sign ificad o de u n ítem q u e p u e d e ser “loca­
lizad o” en uno de los tres procesos está codeterm inado por su
sign ificad o en los otros dos. U n ítem en u n o de los procesos gana
en im portancia al d ar y recibir sign ificación d e ítem s en los otros
procesos. C o n fiam o s en qu e grad ualm en te podrem os encontrar p a­
lab ras m ás ad e cu ad as para tal r e la tiv id a d e n la e x iste n c ia h u m a n a .
A sí, d e la catástrofe descrita en n uestro p rim er ejem plo, no
conocem os n in g u n a “cau sa”. E n cam bio, encontram os en los tres
procesos u n a convergencia de in tolerancias específicas qu e vuelven
la catástrofe retrospectivam ente in teligib le y probable. L a plausi-
b ilid ad así obten ida no n os p erm ite retroceder y a n u lar las causas.
S ó lo nos hace com pren der un continuo, en el q u e la catástrofe
señaló un acontecim iento decisivo, acontecim iento q u e ahora arroja

32 EltlK H. ERIKSON
su som bra sobre los m ism os ítem s q u e parecen h ab erla causado.
L a catástrofe se h a producido, y ahora debem os in trod u cim os com o
agen te cu rativo en la situación p ostcatastrófica. N u n c a sabrem os
cóm o fu e su vida an tes d e verse así afectad a, y d e hech o n u n ca
sabrem os cóm o fu e su vida an te s de q u e nosotros interviniéram os
en ella. É sta s son las co n d icion es b ajo las q u e realizam os la inves­
tigación terapéutica.
A fin d e encontrar térm in os d e com paración y de con firm a­
ción, p asarem os ah ora a otra crisis, esta vez en un adulto. E l
síntom a ev id en te es, tam bién aq u í, som ático y consiste en u n a
severa ce fale a crónica, q u e d e b e su com ienzo a u n a d e la s exi­
gen cias d e la vida social ad u lta , el com bate en la guerra.
2. U N A C R IS IS D E C O M B A T E E N UN IN F A N T E
D E M A R IN A -
U n jo v en m aestro d e p o c o m á s d e trein ta añ o s fu e dad o de
b a ja de las fu e rzas arm ad as en calidad de “b a ja psicon eu rótica” .
S u s síntom as, fu n d am en talm e n te dolores de cab eza in validan tes,
persistieron en su prim era tarea civil. E n u n a clín ica p ara vete­
ranos se le p regu n tó cóm o h a b ía com en zado todo. H e aq u í su
respuesta:
U n g ru p o de in fan tes d e m arin a, q u e acab ab an d e desem bar­
car, se en contraban su m ido s en la p ro fu n d a oscuridad d e u n a
p lay a d e l P acífico, m u y ce rca d el fu e g o en em igo. H a b ía n sid o
alg u n a vez, y segu ían actu an d o com o si lo fu e ran , un gru p o de
hom bres d u ro s y turbulen tos, se gu ro s de p od er “ agu an tar cu alq u ie r
cosa”. Sie m p re h ab ían sen tido q u e p odían co n fiar en q u e los
oficiales los relevarían d e sp u é s del asalto in icial y q u e la v u lgar
in fan tería se ocuparía d e m an ten er la s posicion es con quistadas. E n
cierto sentido, siem pre h ab ían con siderado q u e la m era d e fen sa
ib a contra el espíritu esen cial d e su cuerpo. C o n todo, éso h ab ía
ocurrido en esta guerra, y por ello h ab ían estado expu estos no
sólo a un m aldito fu e g o fu rtiv o q u e p arecía su rgir de la n ad a,
sino tam bién a u n a extrañ a m ezcla d e asco, rab ia y tem or q u e
sentían en el estóm ago.
Y allí estaban otra vez. E l fu e g o “d e apoyo” de la m arin a no
les h ab ía servido de gran ayud a. Parecía q u e otra vez las cosas
habían salido m al. ¿Y si fu e ra cierto qu e los oficiales los con si­
deraban carn e d e cañ ón ?
E n tre esos h om bres estab a n uestro p acien te. L o ú ltim o q u e
se le h u b iera ocurrido en ese m om ento es q u e él m ism o p u d ie ra
-INFANCIA Y SOCIEDAD 33
llegar algu n a vez a ser un paciente. E n realidad, perten ecía al
cu erpo de sa n id a d D esarm ado, según la costum bre, p arecía insen ­
sib le a la ola len tam en te creciente d e rabia y pán ico q u e dom in aba
a los hom bres; era com o si no p u d ie ra alcanzarlo. De algu n a m a­
n era, se sentía en su lugar com o en ferm ero. L a s q u e ja s dé los
dem ás le parecían infantiles. S iem p re le h abía g u stad o trabajar
con n iñ os y siem pre se lo h abía considerado particularm en te efi­
caz con los chicos difíciles. P ero él m ism o estaba lejo s d e serlo.
E n realidad, al com ienzo de la guerra h ab ía elegido el cu erpo de
san id ad porque no p odía soportar la idea d e em pu ñ ar u n arm a.
N o sentía odio h acia nadie. (A l reiterar ahora este elevado senti­
m iento, se hizo eviden te qu e todo eso era dem asiado b u en o como
p ara ser cierto, sobre todo en el caso d e la In fan tería d e M arin a,
p u e s no bebía ni fu m ab a ni m aldecía ja m á s .) E n aqu el m om ento
lo hacía sentir bien la posibilidad d e mostraT q u e p od ía soportar
eso y m uch o m ás, q u e podía ayud ar a esos m uch achos a sopor­
tar la situación y serles útil cuan do su m isión agresiva h ab ía con­
cluido. S e m antuvo cerca del oficial m édico, un hom bre parecido
a él a quien podía respetar y adm irar.
N u e stro en ferm ero n unca p u d o recordar del todo q u é ocurrió
d u ran te el resto d e la noche. Sólo ten ía recuerdos aislados, m ás
oníricos q u e reales. A firm a qu e se ordenó a los hom bres del cuer­
po de san idad q u e descargaran m u n icion es en lu g ar d e levantar
u n hospital; qu e el oficial m édico, n o se sabe bien por qu é, se
volvió m uy agresivo e insultante y q u e en algún m om ento du ran te
la noche alguien le p u so u n a am etralladora entre las m anos. A q u í
term inan sus recuerdos.
A la m añ an a siguiente, el p acien te (p u e s ahora lo e r a ) se
encontró en el hospital fin alm en te im provisado. D e la noche a
la m añ an a h abía desarrollado u n a severa fiebre intestin al. P asó
el d ía b ajo la acción d e sedantes; al caer la noche el enem igo
atacó desde el aire. T o d o s los hom bres q u e estaban en condiciones
d e hacerlo buscaron refugio o ayudaron a los en ferm os a encon­
trarlo. É l estaba inm ovilizado, y, peor aún , im posibilitado p ara
ayudar. Por prim era vez sintió m iedo, com o tantos h om bres vale­
rosos en el m om ento en q u e se en cuen tran yacien do d e espaldas,
sin p osib ilidad d e realizar actividad algun a.
A l día sigu ien te lo evacuaron. C u a n d o no se encontraba b ajo
el fu ego enem igo se sentía m ás tranquilo, o por lo m enos así lo
creía, hasta q u e sirvieron la prim era com ida a bordo. E l ruido
m etálico de los uten silios le perforó la cabeza com o u n a salva de
disparos. E ra com o si careciera d e toda defen sa contra esos ruidos,
q u e eran tan intolerables qu e tuvo q u e arrastrarse y m eterse d e
b ajo de u na frazad a m ientras los otros com ían.
-34 ERXK H. E R IK S O N
D esd e ese m om ento su vida se convirtió en un torm ento a
cau sa d e los espantosos dolores d e cabeza. C u an d o se lib raba de
ellos tem porariam ente, estab a inquieto, tem eroso de todo posible
m id o m etálico y furio so cu an d o escu ch ab a algun o. S u fieb re (o
lo q u e podía h aberla c a u sa d o ) desapareció; pero su s dolores de
cabeza y su nerviosidad lo obligaron a regresar a los E stados U n i­
dos, donde lo dieron d e b aja.
¿ C u á l era el n úcleo de su n eurosis? P u es se trataba sin d u da
de u n a "neurosis de gu erra” , si aceptam os el diagn óstico d e sus
m édicos. D esd e el p u n to d e vista psicológico, la fieb re y el estado
toxico h ab ían ju stificad o su prim er dolor d e cabeza, pero sólo ése.
A q u í debem os p regu n tar algo aparentem en te m uy alejad o de
los dolores de cab eza: ¿por q u é se trataba d e un hom bre tan
b u en o? P u es incluso ahora, au n q u e estaba prácticam en te rodeado
p or m olestas circun stancias de postguerra, parecía incapaz d e ver-
balizar y dar rien da su elta a su rabia. D e hecho, p en saba q u e la
cólera in sultan te d e su o ficial m édico aqu ella noche lo h ab ía lle­
n ad o d e ansiedad al desilusionarlo. ¿P or q u é era tan b u en o y lo
escan dalizaba tanto la rab ia?
L e p edí qu e tratara de sobreponerse a su aversión por la rabia
y m e en um erara la s cosas q u e lo h ab ían irritado, au n q u e fuera
levem ente, d u ran te los días p receden tes a la entrevista. M encionó
la vibración de los óm nibus, las voces m u y agu das, como las de
los n iñ os dedicados a alg u n a tarea; el chirrido de los neum áticos;
el recuerdo de las trincheras llen as de horm igas y lagartos; la p é ­
sim a com ida de la M arin a; la ú ltim a bom ba q u e h ab ía explotado
m u y cerca; las p erson as descon fiadas; las personas ladronas; la
gente soberbia y van idosa “d e cu alq u ie r raza, color o religión” ;
el recuerdo de su m adre. L a s asociaciones del paciente habían
llevado desde los ru id os m etálicos y otros recuerdos d e guerra a los
robos, la d e sc o n fia n z a .. . y su m adre.
S e g ú n parecía, no veía a su m adre desde los catorce años. Por
aqu ella época su fam ilia estab a en u n m om ento de declinación
económ ica y m oral. A b an do n ó el h ogar abruptam en te cu an d o la
m adre, borracha y furio sa, lo apu n tó con u n revólver. S e apoderó
del arm a, la destrozó y arrojó por la ventana. L u e g o se fu e para
siem pre. H ab ía obten ido la ay u d a secreta de su je fe , un hom bre
m u y patern al. A cam bio de su protección y gu ía, le h ab ía pro­
m etido no beber ni m aldecir ni perm itirse gratificación sexual
algun a, y n o tocar ja m á s u n arm a. H a b ía llegado a ser u n buen
estudian te y m aestro y u n hom bre d e tem peram ento excepcion al­
m en te tranquilo, p or lo m en os en la superficie, h asta esa noche
en la p lay a del P acífico, cu an d o en tre la cólera y el p án ico cre­
cientes de los hom bres, su patern al oficial superior explotó con
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 35
u n a serie de violentos in sultos y cu an d o, in m ediatam en te después,
alguien le p uso u n a am etralladora en las m anos.
L a s n eurosis de gu erra de este tipo h an sido num erosas. S u s
víctim as se encontraban en u n estado constan te d e p án ico poten ­
cial. S e sentían atacadas o en p elig ro fren te a ruidos fu e rtes o
repentinos, así com o por síntom as q u e conm ovían su cu erpo: p al­
pitacion es, olas d e calor febril, dolores d e cabeza. C o n todo, esta­
ban igualm en te im poten tes fren te a su s em ocion es: rabia y ansiedad
in fan tiles sin m otivo algu n o y p rovo cadas por cu alq u ie r cosa qu e
fu e ra dem asiado sú bita o in ten sa, u n a percepción o un sentim iento,
u n pen sam ien to o un recuerdo. L o q u e estab a en ferm o en esos
hom bres, por lo tanto, era su sistem a d e selección, su capacidad
p ara n o prestar atención a m iles d e estím u los q u e percibim os en
c u alq u ie r m om ento dado, pero q u e p odem os ign orar en ben eficio
d e aqu ello en lo q u e estam os concentrados. P eor aún , esos hom ­
b res n o p odían dorm ir p ro fu n d am en te ni soñar bien. A través
d e largas noches vagab an en tre el E scila d e ru id os m olestos y el
C arib d is de los sueñ os an gustiosos q u e term in aban por sacarlos
d e los m om entos d e dorm ir "profun do q u e tanto les costaba lograr.
D u ran te el día, eran incapaces de recordar ciertas cosas; en sus
propios vecin darios se sentían perd id os o d e pronto descubrían,
en la conversación, q u e h ab ían en ten dido las cosas m al. N o p o ­
dían co n fiar en lo s procesos característicos del yo m edían te los
cu ales se organ iza el tiem po y el espacio y se verifica la verdad.
¿ Q u é h ab ía ocurrido? ¿E ran éstos los síntom as de n ervios físi­
cam en te sacudidos y som áticam en te d añ ad os? E n algu n os casos,
es in d u d ab le q u e la situación com enzó con un dañ o d e ese tipo,
o por lo m enos con u n a traum atización m om en tán ea. L a s m ás de
las veces, sin em bargo, diversos factores se com binaron para pro­
vocar u n a crisis real y p ara h acerla du rad era. E l caso presen tado
in clu ía todos estos factores: u n a declin ación en el estado de án i­
m o del gru p o y el desarrollo grad u al d e un p án ico g ru p al im per­
ceptib le debido a la fa lta de co n fian za en los oficiales; la inm o­
vilización b a jo el fu e g o en em igo q u .e-era im posible localizar y
devolver; la tentación de “aflo jar” en u n a cam a d e hospital y, por
últim o, la evacuación inm ediata y un con flicto p erd urab le entre
do s voces interiores, u n a d e las cu ales d e cía: “N o seas tonto, d e ja
q u e te lleven a casa” , y la otra: “N o le s falles a lo s dem as; si
ellos p ueden aguan tarlo, tú tam bién ” .
L o qu e m ás m e im presionó en esos h om bres fu e la pérdida
del sentim iento de identidad. S a b ía n q u ién es eran; tem an u na
iden tidad p ersonal. P ero era com o si, su b jetivam en te, su s vidas
y a no tuvieran cohesión y n u n ca p u d ie ran recuperarla. H a b ía un
trastorno central d e lo q u e en ton ces com en cé a den om in ar iden-
36 E R IK H . E R IK S O N
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 37
tid ad yoica. ^ esta altura, b asta decir q u e ese sentim ien to de
infección ag u d a, pero se vio saboteado p o r la severa fiebre. Para
iden tidad perm ite experim en tar al sí m ism o com o algo qu e tiene
en fren tar todo esto, nuestro hom bre llegó h asta el m om ento de
con tin u idad y m ism idad, y actu ar en consecuen cia. E n m uch os
crisis gracias a esa Otra “convicción” de q u e p odía “agu an tar cu al­
casos, h ubo, en el m om ento decisivo en la historia del derrum be,
q u ier cosa” . 3 ) E l yo d el p aciente: y a ab ru m ado por el pán ico
u n ítem aparentem en te inocen te, tal com o e l arm a en las m anos
del g ru p o y la fie b re en aum ento, fren te a n in gun o d e los cuales
renuen tes d e n uestro en ferm ero: u n sím bolo d el m al, q u e ponía
estaba al p rin cip io dispu esto a ceder, su equilib rio se vio aún m ás
en peligro los prin cipios m ed ian te los cu ales el in d iv id uo h abía
p ertu rb ado por la p érd id a d e un apoyo extern o p ara un ideal in­
inten tado salvaguardar su in tegrid ad person al y su sta tu s social en
terior: los m ism os superiores en los q u e h ab ía confiado le orde­
su existencia norm al. A sim ism o, la an siedad estallab a a veces ante
n ab an ( o así lo crey ó) qu eb rar un voto sim bólico en el q u e su
este súbito p en sam ien to: tendría q u e estar ahora en casa, pin tan do
autoestim ación estaba precariam ente basad a. N o cabe d u d a , pues,
el techo o p ag an d o aqu ella cuen ta, o ten iendo u n a entrevista con
d e q u e ese hecho abrió las com puertas d e las urgen cias in fan tiles
este je fe o visitando a esa m u ch ach a y el desesperan te sentim iento
q u e él h ab ía m antenido tan rígidam en te en estado latente. P u es
d e q u e todo eso n u n ca ocurriría. E sto, a su vez, p arecía estar
d eb ido a su rigidez, sólo u n a parte de su personalidad h ab ía m a­
intrínsecam ente en trelazado con u n aspecto d e la vida norteam e­
du rad o realm ente, m ientras q u e la otra h ab ía encontrado apoyo
rican a q u e será considerado d etalladam en te m á s adelante, a saber,
en los m ism os factores q u e ahora se d erru m b ab an . B ajo tales con­
el hecho d e q u e m uch os d e n u estros jó v en es m an tien en su s p lan es
diciones, n o p u d o soportar la inactividad b a jo el bom bardeo aéreo
de vida y su s identidades en un n ivel tentativo, b asán dose en el
y algo en él claudicó con excesiva facilid ad ante el ofrecim iento
prin cipio sugerido p or el tem pran o curso de la h istoria norteam e­
de evacuarlo. A qu í la situación cam bió y aparecieron n u evas com ­
rican a: un hom bre debe tener, preservar y defen der la libertad
p licacion es p u es, u na vez evacuados, m u ch os hom bres se sintieron
del próxim o paso y el derecho a elegir y a aprovechar las opor­
in conscien tem ente obligados, por así decirlo, a seguir su frien d o y
tun idades. Sin d u d a, tam bién los norteam ericanos term inan por
pad ecien d o som áticam ente, a fin de ju stific a r la evacuación, para
establecerse y p ueden m ostrarse furio sam en te sedentarios. Pero es­
no h ab lar d e la b a ja posterior, qu e algu n o s h om bres n u n ca habrían
tablecerse con convicción p resu p o n e tam bién la seguridad d e
p od id o p erdonarse d e estar m otivada por u n a “mera n eu rosis” .
q u e p ueden desplazarse si así lo desean , desp lazarse geográfica
D e sp u é s d e la Prim era G u erra M u n d ial se atribuyó gran im por­
y socialm ente, o am b as cosas. L o q u e im porta e s la libre elec­
tan cia a la n eurosis de com pensación — n eu rosis prolon gada incons­
ción y la convicción d e qu e n ad ie p u e d e “ acorralarlos” o ‘llevárselos
cien tem en te a fin de obtener u na ay u d a fin an ciera perm anente.
por delante” . A sí. los sím bolos contrastantes adq uieren m áxim a
L a exp erien cia d e la S eg u n d a G ü e ñ a M u n d ia l h a proporcionado
im portancia, sím bolos de posesión, d e s ta tu s, d e iden tidad, y sím ­
u n a m ayor com prensión d e lo qu e podría denom inarse neurosis
bolos de elección, de cam bio y d e desafío. S e g ú n la situación
d e sobrecom pen sación , esto es, el deseo inconsciente d e seguir
inm ediata, estos sím bolos p u e d en volverse b u en os o m alos. E n
su frien d o a fin d e sobrecom pensar psicológicam ente la flaqueza
n uestro in fan te d e m arina, el arm a se h ab ía convertido en el
d e h ab e r ab an d on ad o a los otros, p u e s m u ch os de esos escapistas
sím bolo de la decaden cia d e su fam ilia y representaba todas las
eran m ás leales d e lo q u e ellos m ism os suponían . T a m b ié n n ues­
cosas desagrad ab les y llen as de rabia q u e él había elegido n o hacer.
tro escru puloso in fan te de m arin a sentía a m en u do q u e "u n a bala
A sí, tam bién aq u í, tres procesos contem poráneos, en lugar de
le atravesaba la cabeza” , debido al trem en do dolor q u e experi­
servir d e apoyo recíproco, p arecen h aber agravado m u tuam ente
m en taba en cu an to se encontraba decididam en te m ejor, o m ás
su s peligros respectivos. 1 ) E l gru p o : esos h om bres deseaban
bien , cu an d o tom aba conciencia de h ab erse sentido bien du ran te
controlar la situación com o gru p o , con u n a iden tidad d e fin id a
alg ú n tiem po sin q u e se diera cuen ta d e ello.
entre las fu e rzas arm adas de este p aís. L a descon fian za en los
P o dríam os decir con razonable certeza q u e este in dividuo no
líderes, en cam bio, causó u n p án ic o llen o d e protesta. N u estro
se h ab ría derrum bado en esa form a p articu lar de no h ab er sido
hom bre en frentó el pánico, q u e n o p od ía d e n in gú n m odo igno­
p or las condiciones d e la guerra y el com bate — tal com o la m a­
rar, al asum ir u n a actitud d e fen siva, tan frecu en te en su vida, a
yoría d e los m édicos podrían estar razonablem ene seguros d e qu e
saber, q u e él era el líder sereno y tolerante d e u n gru p o de niños.
el p eq u eñ o S a m no habría tenido convulsion es de tal severidad
2 ) E l organism o del p acien te lu ch ó por alcanzar la hom eostasis
sin algu n a "an u en cia som ática” . E n am bos casos, sin em bargo,
b ajo el im pacto del p án ico (s u b lim in a l) y los síntom as d e u n a
el p rob lem a psicológico y terapéutico consiste en com pren der cómo
38 E R IK H. E R IK S O N
las circun stancias co m b in ad as debilitaron u n a defen sa central y
q u é sign ificad o específico tiene el d erru m b e consiguiente.
L a s circun stancias co m b in adas q u e reconocem os constituyen
u n a su m a de cam bios sim u ltán eos en el organism o (ago tam ie n to
y fie b re ), "en el yo (d e rru m b e de la iden tidad y o ica) y en el m e­
dio am bien te (p á n ic o g r u p a l). E stos cam bios se agravan u n os a
otros si el carácter sú b ito y traum ático d e u n a serie de cam bios
p lan tea exigen cias im po sib les d e satisfacer al poder equilibrador
d e las otras dos, o si u n a convergencia d e los tem as prin cipales
otorga a todos los cam b ios u n a especificid ad m u tua elevada. O b ­
servam os u n a convergencia d e este tipo en el caso de S a m , donde
el problem a de la h o stilidad alcanzó u n p u n to crítico en su m edio
am bien te, su etap a de m aduración , su estado som ático y su s d e ­
fen sas yoicas. L o s casos de S a m y del in fan te d e m arin a m uestran
otra ten dencia p eligrosa, a saber, la u b ic u id ad del cam bio, situa­
ción q u e se p rodu ce cu an d o de m asiad o s factores q u e sirven de
sustento corren peligro sim u ltán eo en las tres esferas.
H em o s presen tad o dos crisis h u m an as con el fin d e ilustrar
u n p u n to d e vista clín ico general. L a s leyes y los m ecan ism os
in volu crados serán con siderados a lo largo de este libro. L o s casos
presen tados no son típicos: en la ru tin a diaria de la clín ica pocos
casos exh iben un “com ien zo” tan d ram ático y nítido. D ic h o s co­
m ien zos tam poco señ alan en realidad el d esen cad en am ien to del
trastorno q u e even tu alm en te dom in ó a estos pacientes. S ó lo señ a­
lan m om en tos d e exp erien cias co n cen trad as y representativas. Pero
no n os apartam os d e m asiad o d e lo clín ico y, d e hecho, d e l hábito
histórico, cu an do con fin e s de dem ostración elegim os casos qu e
destacan en form a desu sad am en te d ram ática los p rin cipios qu e go­
b iern an lo h abitual.
T a le s prin cipios p u e d en expresarse en una fórm ula didáctica.
L a pertin en cia d e un ítem dado en u n a historia clín ica deriva
d e la d e otros ítem s a lo s q u e aqu él con fiere a su vez p ertin en cia
y d e los cu ales, por el h ech o m ism o d e esta contribución, deriva
sign ificad o adicion al. P a ra com pren der u n caso d e psicopatología
se procede a estud iar la serie d e cam bios observables q u e parecen
m ás accesibles, sea p o rq u e dom in an al síntom a básico o porqu e
u n o h a apren dido un e n fo q u e m etodológico p ara esta serie p ar­
ticular de ítem s, se trate d e cam bios som áticos, transform aciones de
la p erson alidad o trastornos sociales. D o n d e q u ie ra qu e se com ience,
h ay q u e volver a h acerlo d e sd e los otros dos p u n to s d e vista. Si
se em pieza con el organism o, h ab rá q u e averiguar q u é sign ificad os
tienen esos cam bios en lo s otros procesos y en q u é m e d id a obstacu­
lizan , a su vez, el in ten to del organ ism o d e recuperarse. P ara
com pren derlo realm en te, será n ecesario, sin tem or de caer en u n a
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 39
indebida du plicación , volver a exam in ar los datos y com enzar, por
ejem plo, con la s variaciones en el proceso yoico, relacionando cada
ítem con la e tap a del desarrollo y el estado del organism o, así
com o con la historia de la s vin culacion es sociales del paciente.
Esto, a su vez, requiere u n a tercera form a d e reconstrucción, a
saber, la de la historia fam iliar del p acien te y la d e aqu ellos
cam bios en su vida social q u e derivan su sign ificación de los cam ­
bios corporales y el desarrollo yoico y le s otorgan, a su vez, sign i­
ficado. E n otros términos, y an te la im po sib ilidad d e llegar a
n in gu n a secuen cia sim ple o n in g u n a caden a cau sal con u n a loca­
lización clara y un com ienzo circun scripto, sólo u n a especie de
contabilidad por p artid a triple (o , si se lo desea, u n a m an era sis­
tem ática de m overse en círcu lo s) p u ede clarificar gradualm ente
la pertinencia y la relatividad d e todos los datos conocidos. El
hecho de q u e esto p u e d a no con ducir a un claro com ienzo y p u e d a
n o fin alizar con u n a clara reconstrucción de la patogén esis ni u n a
form ulación pronostica bien fu n d am en tad a, e s desafortu n ad o desde
el pun to de vista d e nuestros archivos, pero q u izá s convenga a
nuestro esfuerzo terapéutico, p u e s deb em os estar dispu esto s no sólo
a com prender sino tam bién a in flu ir sobre los tres procesos al
m ism o tiem po. E llo sign ifica q u e en n uestra m ejor tarea clín ica,
o en los m ejores m om entos de dich a tarea, no reflexionam os labo­
riosam ente sobre todas las relatividades involucradas, por m ás qu e
hayam os podido explicitarlas en las reun iones d e personal y en
los resúm enes; debem os actuar sobre ellas en la m edida en qu e
n os sum am os a ellas.
N o es propósito d e este libro describir el aspecto terapéutico
d e nuestro trabajo; sólo en la conclusión volverem os al p rob le­
m a de la psicoterapia como u n a relación específica. H em os presen ­
tado aquí nuestra fórm ula p ara el pen sam ien to clín ico prin cipal­
m ente com o u n a fun dam en tación racional p ara la organización
de este libro.
E n el resto de la Parte U n o , consideraré la base b io ló g ic a de la
teoría p sicoan alítica, la cronología freu d ian a del d e sa rro llo de
la lib id o y la relacionaré con lo q u e sabem os sobre el yo y con lo
qu e estam os em pezan do a apren der sobre la sociedad. L a P arte D os
se refiere a u n dilem a so c ia l, esto es, la educación d e los n iños
indios n orteam ericanos hoy y en el p asad o tribal, y su sign ifica­
ción p ara la adaptación cultural.
L a Parte T r e s trata las leyes del y o , tal como se revelan en la
patología yoica y en el ju e g o in fan til norm al. Presentarem os un
cuadro de las adquisicion es psicosociales q u e constituyen el resul­
tado de la m ediación exitosa del yo en tre las etap as físicas y las
instituciones sociales.
40 EM K H. E R IK S O N

A la lu z d e todo esto, exam in arem os en la P arte C u atro aspectos

seleccionados del fin al d e la in fan c ia y la en trada en la adultez,
b ajo la s condicion es cam b ian tes d e la industrialización en este
país, en A lem an ia y en R u sia . E llo proporcionará u n a fundam en-
tación racional histórica a n uestro estudio, p u e s en nuestros tiem ­
p os el hom bre deb e decidir si p u e d e perm itirse segu ir explotando
la in fan cia .com o un arsenal d e tem ores irracion ales o si la rela­
ción entre el ad u lto y el niño, tal com o otras desigu ald ades, p uede C A P ÍT U L O 2
llevarse a u n p lan o d e coparticipación en un orden m ás razonable
d e cosas. LA TEORÍA DE LA SEXUALIDAD
INFANTIL

1. D O S E P I S O D I O S C L Í N I C O S

C o m o i n t r o d u c c i ó n a u n a revisión d e las teorías de F reu d rela­

tivas al organism o in fan til com o u n a central d e en ergías sexuales

y agresivas, perm ítasem e presen tar ahora a lg u n as observaciones
sobre dos n iñ os q u e p arecían extrañ am en te estancados en un com ­
b ate con su s propios intestinos. A l inten tar com pren der la s conse­
cu en cias sociales d e los orificios para la elim inación y d e otro tipo
en n uestro cuerpo, será n ecesario reservar n uestro ju ic io sobre los
n iñ os estud iad os y los síntom as observados. L o s síntom as parecen
extrañ os; los n iñ os n o lo son. P or buen os" m otivos fisiológicos, los
intestin os están m uy alejad o s d e la zon a q u e constituye n uestro
m ediador interpersonal prim ario, esto es, el rostro. L o s adu ltos
bien ed u cad os hacen caso om iso de su s intestinos, si éstos fu n ­
cionan b ien , com o el en vés no social d e la s cosas. C o n todo, por
esa m ism a razón, el m al fun cion am ien to intestin al se presta a la
reflexión co n fu sa y a la respuesta secreta. E n los adu ltos, dicho
p rob lem a se oculta tras trastornos som áticos; en los niños, se p re­
senta a través de lo q u e a prim era vista parecen h ábitos voluntarios.

A n n , u n a n iñ a d e cu atro años, en tra a m i consultorio, en parte

tiron eada sin violen ica y en parte e m p u ja d a con firm eza p o r su
p reocu p ad a m adre. S i bien n o se resiste n i protesta, tiene el rostro
p álid o y en furruñ ado , la m irada p arece vacía y vuelta h acia ad en ­
tro, y se succiona vigorosam ente el p u lgar.
E stoy al tanto d e las d ificu ltad e s d e A n n . Esta n iñ a parece
estar perd ien d o su flex ib ilid ad h ab itu al; en cierto sentido e s d e­
m asiado in fan til, y en otro, dem asiado seria. C u a n d o expresa al­
g u n a exu beran cia, es d e ese tipo explosivo q u e pron to se convierte
en tontería. P ero su h áb ito m á s m olesto consiste en reten er sus
con ten idos intestin ales cu an d o se le p id e q u e los evacúe, y en
I
42 E R IK H. E R IK S O N
elim inarlos em pecinadam en te en su cam a d u ran te la noche, o bien
p or la m añ an a tem prano, ju sto an tes de q u e su som nolienta m adre
p u e d a levan tarla. Soporta en silen cio y com o perdida en u n a en­
soñación, detrás de la cu al acecha u n a eviden te desesperación,
todas la s reprim endas. T a l desesperación parece haber aum en tado
recientem ente luego d e u n acciden te en el q u e la atropelló un
auto. E l dañ o corporal su frid o fu e sólo superficial, pero se ha
apartado aú n m ás d e la com un icación y el control de los p adres.
U n a vez en el consultorio, la n iñ a suelta la m ano de la m a­
dre y cam in a por la h abitación con la obedien cia autom ática de
un prisionero qu e y a carece d e voluntad propia. E n mi cuarto
de ju e g o se qu ed a de p ie en un rincón, succionando tensam ente
el p u lgar y prestán dom e sólo u n a atención reservada.
E n el C ap ítu lo 6, consideraré la d in ám ica d e estos encuentros
entre un n iñ o y un psicoterapeu ta y señalaré en detalle lo q u e
creo qu e ocurre en la m ente del n iño y lo q u e sé q u e tiene lu g ar
en la m ía du ran te esos prim eros m om entos d e m utuo exam en.
M e referiré entonces al p ap el d e la observación del ju eg o en n u es­
tro trabajo. A q u í m e interesa tan sólo registrar un “espécim en ”
clínico com o tram polín p ara las consideraciones teóricas.
L a n iñ a da a en ten der claram ente q u e no obtendré n ad a de
ella. C o n todo, p ara su crecien te sorpresa y alivio, no le hago
p regu n ta algun a; ni siqu iera le digo q u e soy su am igo y q u e ella
debe con fiar en mí'. E n cam bio, com ienzo a construir u n a casa
en el piso. H a y u n a sala, u n a cocina, un dorm itorio con u n a
n iñ ita en la cam a y u n a m u je r d e p ie ju n to a ella, un b añ o con
la p uerta abierta y un g araje con un hom bre d e p ie al lado de un
auto. T o d o esto sugiere, desd e luego, la h ab itual hora m atu tin a
en q u e la m adre trata d e levan tar a la n iñ a "a tiem po” , m ien tras
el p ad re se prepara para ab an d on ar la casa.
N u e stra paciente, cada vez m ás fascin ad a por esta presentación
sin p alab ras de un p rob lem a, en tra repentinam ente en acción.
D e ja de succionarse el p u lg a r y en su rostro aparece u n a sonrisa
am plia y llen a de dientes. S u cara se ilu m in a y se acerca corriendo
a la casita d e ju gu ete. C o n u n vigoroso p u n tap ié elim ina a la m u ­
ñ eca q u e representa a la m u je r; cierra estruendosam en te la puerta
del b añ o y corre hacia el estante d e los ju g u e te s p ara sacar tres
autitos relucien tes, qu e coloca en el g araje ju n to al hom bre. H a
respondido a m i “p regu n ta” : sin d u d a, n o desea q u e la n iñ a de
ju gu ete le dé a su m adre lo qu e pertenece a esta últim a, y está
ansiosa p or darle al p ad re m ás d e lo qu e éste p u ede pedir.
M e en cu en tro todavía m editan d o sobre el p oder d e su exu b e­
rancia agresiva cu an d o ella, a su vez, p arece súbitam ente d om in a­
da por u n a serie totalm ente distinta d e em ociones. E sta lla en
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 43
lágrim as y se lan za a su gim oteo desesp erad o: “¿D ó n d e está m i .
m am ita?” C o n p rem u ra aterrorizada, tom a u n p u ñ ad o d e lápices
d e m i escritorio y corre h acia la sala d e espera. L u e g o d e dejar
los lápices en la m an o d e la m adre, se sien ta ju n to a ella. V u elve
a m eterse el p u lg ar en la boca y d e su rostro d esap arece toda co-
m u n icatividad; com pren do qu e el ju e g o h a term inado. L a m adre
qu iere devolverm e los lápices, pero le indico qu e n o los necesito.
L a m adre y la n iñ a se despiden.
M e d ia hora m ás tarde su en a el teléfono. C a si n o han tenido
tiem po d e llegar a la casa cuando la n iñ a le p regu n ta a la m adre
si p u e d e verm e otra vez ese m ism o día. M a ñ a n a n o e s b astante
pronto. In siste con sign os d e desesperación en qu e la m adre m e
llam e de inm ediato p ara arreglar u n a cita ese m ism o día, de m odo
q u e ella p u e d a devolverm e los lápices. D eb o asegurar a la niñ a
p or teléfono q u e aprecio su s inten cion es, p ero q u e n o tengo in­
convenien te en q u e se qu ed e con los lápices h asta el día siguiente.
A l d ía sigu ien te, a la hora fija d a . A nn está sen tad a ju n to a
su m ad re en la sala d e espera. E n u n a m an o tiene lo s lápices, qu e
no p u e d e en tregarm e; en la otra aferra un p eq u eñ o objeto. N o
m u estra deseos d e seguirm e. D e pron to se h ace eviden te q u e se
h a en suciado. C u a n d o la levan tan para llevarla al b añ o, los lá ­
p ice s caen al p iso y, con ellos, el ob jeto q u e sosten ía en la otra
m ano. E s un d im in u to perro d e ju g u e te , u n a d e cu y as patas
está rota.
D eb o agregar a q u í la inform ación d e qu e, p or esa época, el
perro de un vecino desem peñ aba un p ap el sign ificativo en la vida
d e la n iñ a. D ic h o perro tam bién se en su cia, pero lo castigan por
ello, cosa q u e n o ocurre con la n iñ a. Y el perro, adem ás, h a sido
atropellado h ace p o co por un auto, p ero él h a p erd id o una pata.
A sí, su am igo en el m u n d o an im al e s m u y sem ejan te a ella m is­
m a, sólo q u e con los rasgos m ás acen tu ad os y en peores condicio­
n es. ¿A caso espera ( o qu izás in clu so d e se a ) q u e la castiguen del
m ism o m odo?
H e descrito y a las circun stancias d e u n episod io lúdico y de
u n síntom a in fan til. N o consideraré aq u í la s relatividades y perti­
n en cias q u e llevaron a la situación descripta, así com o tam poco
relataré la form a en q u e el estan cam ien to se resolvió fin alm en te
a través del trab ajo con los p ad re s y la n iñ a. A precio y com parto
con m ás de un lector el pesar por la im po sib ilidad d e considerar
a q u í el proceso terapéutico y, d e hecho, la solución d e esta crisis
in fan til. E n cam b io debo p edir al lector q u e acepte esta historia
com o un “espécim en ” y q u e la an alice conm igo.
L a n iñ a no h a b ía venido p or su p rop ia volun tad. Sim plem en te
h ab ía perm itido q u e la trajera la m adre, la m ism a fig u ra h acia la

44 ERIK H. ERIKSON
q u e, com o todo lo in d ic ab a , se d irig ía su m al h um or. U n a vez
en m i h ab itació n , m i ju e g o silen cioso ev id en tem e n te la h ab ía h e ­
ch o olvidar d u ran te u n in stan te q u e su m a d re estab a afu e ra. P u d o
exp resar en p ocos m in u to s d e co m u n icación n o verbal lo q u e no
h u b iera p o d id o d e cir con p a la b ra s ál cab o d e m u ch as h o ras: ella
“o d iab a” a su m adre y “a m a b a " al p ad re . H a b ie n d o exp resado
esto, sin em bargo, d eb e h a b e r e x p erim en tad o lo m ism o q u e A dán
cu a n d o escu ch ó la voz d e D io s: “A d á n , ¿d ó n d e estás?” . S e vio
ob lig ad a a exp iar su acción , p u e s tam b ién am ab a y n ecesitaba a
la m ad re. E n su m ism o p án ic o , em pero, h izo co m pu lsivam en te lo
q u e h ac en las p erso n as a m b iv a le n te s: al tratar d e reparar a u n a
p erson a "in ad v e rtid am e n te” d a ñ a n a otra. D e m odo q u e se llevó
m is láp ice s p ara a p a c ig u a r a la m ad re, y lu e g o q u iso ob ligar a esta
ú ltim a a q u e la a y u d ara a devolverlos.
A l d ía sigu ien te, su an h elo de g ra n je arse m i sim p atía está
paralizado. P ien so q u e yo me. h ab ía co n vertido en el ten tador qu e
h ace co n fesar a los n iñ os, en los m om en tos en q u e no están en
g u ard ia, lo q u e n ad ie d e b e sab e r o decir. L o s n iñ o s tienen a m e­
n u d o u n a reacción d e este tip o d e sp u é s d e u n a adm isión inicial
en los pen sam ien tos secretos. ¿Y si se lo co n tara a la m ad re? ¿Y
si la m ad re se n egara a traerla d e n u evo, p ara q u e ella p u d ie ra
m o dificar, lim itar esos actos esp o n tán e os? D e m odo q u e se n egó
ro tu n d am en te a actu ar, y d e jó q u e su sín tom a h ab lara.
E n su c ia rse represen ta u n co n flicto esfin te rian o , un p rob lem a
an al y u retral. L la m a m o s zo n al a este asp ecto d e la cuestión p or­
q u e co n ciern e a u n a z o n a c o rp o ra l. U n e x a m e n m ás detallado ,
sin em b argo, p on e en e v id e n cia q u e la co n d u cta d e esta n iñ a, aun
cu an d o n o e s an al en u n se n tid o zo n al, tie n e la c u alid ad d e un
p rob lem a esfin terian o . C a s i se d iría q u e tod a la n iñ a actú a com o
un e sfín te r m ú ltip le. E n su expresión fa c ia l, así com o en su co­
m u n icació n em ocion al, se cierra la m ay or p arte del tiem po, para
abrirse sólo rara y esp asm ó d ic am en te. C u a n d o le ofrecem os u n a
situación lú d ic a p ara q u e p u e d a revelarse y com prom eterse en su
“irre alid ad ”, ella realiza d o s acc io n es: cierra, en vigoroso d e safío ,
la p u e rta d el b añ o de la casa d e ju g u e te , y en trega con alegría
m an íaca, tres au to s re lu c ie n te s al m u ñ e co q u e represen ta al pad re.
C a d a vez m ás p ro fu n d a m e n te in v o lu crad a en la oposición en tre
la s sim p les m o d alid ad e s d e d a r y recibir, d a a la m ad re lo q u e m e
q u itó a m í y lu ego d e se a d e se sp erad am en te devolverm e lo q u e ha
e n treg ad o a la m adre.- Y a d e regreso, su s p e q u e ñ a s m an os ten sas
aprietan los láp ice s y el ju g u e te , p ero los d e ja n caer ab ru ptam en te,
m ien tras, en form a ig u a lm e n te re p e n tin a, lo s esfín te res p ro p iam e n ­
te dich os d escargan su co n ten ido.
E v id en tem e n te , p u e s, esta n iñ a, in c ap az d e su p erar el p ro b le­
INFANCIA Y SOCIEDAD 45
m a relatiyo a d ar sin tom ar (q u iz á s cóm o am ar al p ad re sin des­
p o jar a la m a d re ) vu elve a caer en u n a altern ancia autom ática
d e actos retentivos y elim inatorios. E sta altern ancia d e retener y
soltar, de retraer y entregar, d e abrirse y cerrarse, e s lo q u e lla­
m am os el aspecto m o d a l del prohlem a. L o s esfín teres anal-uretrales,
entonces, son los m odelos anatóm icos para los m odos re te n tív o y
e lim in a to r ia , los cu ales, a su vez, p u e d en caracterizar u n a gran
varied ad de conductas, todas las cuales, d e acuerdo con u n h ábito
clín ico hoy m uy d ifu n d id o ( y un h áb ito pernicioso, según en ­
tie n d o ), serían consideradas “anales” .
U n a relación sim ilar entre u n a zona y u n m odo p u e d e obser­
varse en los m om entos d e infantilism o m ás p ron un ciad o en esta
n iñ a. S e transform a toda ella en boca y p u lgar, com o si u n a leche
consoladora fluyera a través de este contacto d e su s p rop ias partes
corporales. A hora e s toda “oral” . P ero al salir d e este replegam ien-
to sobre sí m ism a, la p eq u eñ a p u e d e volverse m uy activa, patear
la m uñ eca y apoderarse d e los autitos con el rostro en cendido y
u n a risa p rofun da. En ton ces, de la posición retentivo-elim inatoria,
un cam in o de regresión parece conducir m ás h acia adentro (a isla ­
m ie n to ) y hacia atrás (re g re sió n ), m ien tras q u e u n cam in o pro­
gresivo y agresivo lleva hacia afu era y h acia adelan te, h acia u na
iniciativa que, sin em bargo, provoca d e inm ediato sentim ientos de
cu lpa. E sto, pues, circunscribe el tipo d e crisis agravada en la que
u n a criatura y u n a fam ilia p ueden n ecesitar ayuda.
L a s vías d e tal regresión y progresión constituyen el tem a de
este capítulo. C o n el fin d é describir m ás acab adam en te la rela­
ción sistem ática en tre zon as y m odalidades, m e referiré a un se­
g u n d o episodio, protagon izado por u n niño.
S ab ía q u e Peter retenía su conten ido intestinal, al prin cipio
d u ran te u n os pocos d ía s pero, en los ú ltim os tiem pos, h ab ía llegado
in clu so a no d e fecar du ran te u na sem an a. M e instaron a apre­
surarm e cuando, ad e m ás de u na retención de m ateria fecal d u ­
ran te toda u n a sem an a, Peter incorporó y retuvo u n abun dan te
en em a en su p equ eñ o cuerpo de cuatro años. P arecía m uy desdi­
ch ado, y cu an do p en saba q u e n ad ie lo observaba, apoyaba su
h in ch ado abdom en contra u na p ared en b u sca d e un apoyo.
S u pediatra h ab ía llegado a la conclusión de q u e sem ejante
h azañ a no h ab ría podido lograrse sin la decidida colaboración del
aspecto em ocional, au n q u e ya sospech aba lo q u e m ás tarde se
com probó a través d e u n a radiografía, a saber, qu e el n iñ o tenía
el colon alargado. S i bien u n a ten den cia al agran dam ien to coló-
n ico p u ed e haber contribuido inicialm en te a la form ación del
síntom a, evidentem ente el n iño estaba ahora p aralizado por un
46 E R IK H. E R IK S O N
conflicto q u e n o p odía verbalizar. M á s tarde sería necesario tratar
m ediante u n a dieta y ejercicio s apropiados el trastorno fisiológico
local. Prim ero p arecía convenien te com pren der el conflicto y esta­
blecer u n a com unicación con el n iñ o lo antes posible, a fin de
obtener su cooperación.
H e tenido por costum bre, antes de decidirm e a en carar un
problem a fam iliar, com partir con su s p rotagon istas u n a com ida en
su hogar. F u i presentado a m i fu tu ro p acien te como u n am igo de
los. p ad res q u e deseaba conocer a toda la fam ilia. E l p equ eñ o era
u n o de esos niños qu e m e hacen poner en d u d a la sab idu ría de
todos los esfuerzos por disim ular. “¿ N o son m aravillosos los sue
ñ os?” , m e d ijo con tono decididam en te artificial cuan do n os sen­
tam os a alm orzar. M ie n tras qu e su s h erm an os m ayores com ieron
con en tusiasm o y rapid ez, para lu ego desaparecer en el bos-
qu ecillo situad o detrás d e la casa, él im provisó casi febrilm ente
u n a serie d e frases qu e, com o pron to resu ltará evidente, revelaban
su fan tasía dom inan te y perturbadora. E s un hecho característico
del aspecto am bivalen te d e los p rob lem as esfin terian os el q u e los
pacientes revelen casi obsesivam en te el m ism o secreto q u e tan tra­
bajosam en te retienen en su s intestinos. E n u m eraré aqu í algun as
de la s m an ifestacion es d e tip o onírico y m is silen ciosas reflexiones
al respecto.
“Q u isiera tener un elefan tito aqu í en mi casa. Pero entonces
crecería y crecería y la casa reven taría” . — E l n iñ o está com iendo
en ese m om ento y su abdom en parece a p u n to de explotar.
“M ire esa ab eja; qu iere llegar al azú car q u e tengo en el estó­
m ago” . — "A zú car” parece un eufem ism o, pero trasm ite la idea
d e q u e el n iñ o tiene alg o valioso en el estóm ago y q u e alguien
qu iere apoderarse de ello.
“T u v e un m al sueñ o. A lg u n o s m onos subían y b ajab an por la
casa y trataban d e en trar p ara agarrarm e” . — L a s ab ejas deseaban
llegar al azúcar qu e tiene en el estóm ago; ahora los m onos q u ie­
ren apoderarse de él en su casa. E l increm en to d e com ida en el
estóm ago — el pequ eñ o elefan te q u e crece dentro de la casa—
la s a b e jas q u e b u scan el azúcar qu e tiene en el estóm ago, los m o­
n os q u e lo persiguen dentro de la casa.
A l fin alizar el alm u erzo se sirvió c a fé en el jardín . P eter se
sentó d eb ajo de u n a m esa, arrastró la s sillas h acia él com o si es­
tuviera h acien do u n a barricada y d ijo : “A h ora estoy en m i tienda,
y las ab ejas no p ueden agarrarm e” . — V u e lv e a estar en un lugar
cerrado, y corre peligro d eb ido a los an im ales intrusos.
L u e g o salió d e su escon drijo y m e llevó a su h abitación. A d ­
m iré su s libros y d ije : “M u éstram e la fig u ra q u e m ás te gu sta
en el libro q u e m ás te g u sta” . S in vacilar m e mostró u n a ilu s­
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 47.
tra c ió n en la q u e se v e ía a u n h o m b re d e p a n d e je n g ib r e q u e
f lo t a b a e n e l a g u a h a c ia la b o c a a b ie r ta d e u n lo b o , q u e ta m b ié n
n a d a b a . E x c ita d o , d i jo : “ ¡ E l lo b o se v a a c o m e r a l h o m b re , p e ro
n o lo v a a d a ñ a r p o r q u e [e n vo z m u y a lta ] n o e s tá v iv o , y la c o ­
m id a n o sie n te c u a n d o u n o la c o m e !” E s t u v e en u n to d o d e a c u e r ­
d o c o n é l, y re fle x io n é m ie n tr a s ta n to q u e la s a fir m a c io n e s ju g u e ­
to n as d e l n iñ o te n ía n c o m o c e n tro l a id e a d e q u e to d o lo q u e
h a b ía a c u m u la d o en e l e stó m a g o e s ta b a v iv o y c o rría p e lig r o d e
“re v e n ta rlo ” o b ie n d e se r d a ñ a d o . L e p e d í q u e m e m o stra ra otra
fig u r a q u e le g u s ta r a m u c h o en c u a le s q u ie r a d e lo s o tro s lib ro s.
D e in m e d ia to sa c ó u n lib r o titu la d o “ L a p e q u e ñ a lo c o m o to ra q u e
p u d o ” , y b u sc ó u n a p á g in a en la q u e se v e ía a u n tre n a v a p o r
q u e se in tro d u c ía e n u n tú n e l, v o lv ía a s a lir e n la p á g in a sig u ie n te ,
p e ro sin la r g a r v a p o r. “V e , m e d ijo , e l tre n se m e tió e n el
tú n e l, ¡y e n e l tú n e l o sc u ro s e m u r ió !" A lg o q u e e s ta b a v iv o en ­
tra b a e n u n p a s a je o sc u ro y s a lía m u e rto . Y a n o d u d é d e q u e el
n iñ o te n ía la fa n t a s ía d e e s ta r lle n o d e a lg o p re c io so y v iv o : si lo
c o n se rv a b a , lo re v e n ta ría y si lo d e s c a r g a b a , p o d ía sa lir d a ñ a d o o
m u e rto . E n o tra s p a la b r a s , e sta b a e m b a ra z a d o .
E l p a c ie n te n e c e sita b a a y u d a in m e d ia ta a tra v é s d e la in te r­
p re ta c ió n . Q u ie r o d e ja r b ie n e n c la ro q u e n o e sto y d e a c u e rd o
con la p r á c tic a d e im p a r tir e x p lic a c io n e s s e x u a le s a n iñ o s q u e n a d a
so sp e c h a n , a n te s d e h a b e r e sta b le c id o u n a re la c ió n c o n fia b le . A q u í,
sin e m b a r g o , se n tí q u e se n e c e sita b a u n a a c c ió n “q u ir ú r g ic a ” . R e ­
torn é a l te m a d e su a m o r p o r lo s e le fa n tito s y su g e r í q u e d ib u ­
já r a m o s a lg u n o s. D e s p u é s d e h a b e r a lc a n z a d o u n a c ie r ta e fic a c ia
en el d ib u jo d e lo s a c c e so rio s y a p é n d ic e s e x te rio re s d e u n a se ñ o ra
e le fa n te y u n p a r d e b e b é s, le p r e g u n té s i sa b ía d e d ó n d e v e n ía n
los e le fa n tito s . S e p u s o te n so y re sp o n d ió n e g a tiv a m e n te , a u n q u e
tu v e la im p re sió n d e q u e tan só lo d e s e a b a q u e sig u ie r a h a b la n d o .
A sí, p u e s , d ib u jé lo m e jo r q u e p u d e u n c o rte tra n sv e rsa l d e la
se ñ o ra e le fa n te y d e s u s c o m p a r tim e n to s in te rn o s, d e ja n d o b ie n en
claro q u e e x iste n d o s, u n o p a r a lo s in te s tin o s y o tro p a r a lo s b e b é s.
L e d i je lu e g o : “ E s to e s a lg o q u e a lg u n o s c h ic o s n o sa b e n . C r e e n
q u e lo s c o n te n id o s in te s tin a le s y los b e b é s sa le n p o r el m ism o
o rific io en lo s a n im a le s y e n la s m u je r e s ” . A n t e s q u e p u d ie r a e x ­
p la y a rm e so b re lo s p e lig r o s q u e p o d ía n d e d u c ir s e d e tal m a le n te n ­
did o, m e d ijo m u y e x c ita d o q u e c u a n d o su m a d re lo e s ta b a e s p e ­
ra n d o te n ía q u e lle v a r u n c in tu ró n p a r a q u e é l n o se c a y e ra
c u a n d o se se n ta b a e n e l in o d o ro ; y q u e é l h a b ía sid o d e m a s ia d o
p a r a su o rific io , d e m o d o q u e h a b ía n te n id o q u e c o rta rle el estó-
rnago p a r a sac arlo . Y o n o sa b ía n a d a so b re e sa o p e ra c ió n c e sáre a,
p ero d ib u jé u n a m u je r , a c la ra n d o s u s r e c u e rd o s d e la s e x p lic a c io ­
n es m a te rn a s. A g r e g u é q u e , se g ú n cre ía , é l ta m b ié n p e n s a b a q u e
48 E R IK H. E R IK S O N
p od ía tener bebés, y q u e au n q u e ello resultaba im posible en la
realidad, era im portan te com pren der lo s m otivos d e su fan tasía;
agregué qu e, com o q u izás el ya sab ía, yo m e d e d icab a a com pren­
der los p en sam ien tos d e los n iñ os, y q u e, si lo deseaba, volvería al
día siguiente p ara co n tin u ar n u estra conversación. M an ife stó qu e
así lo deseaba y d e sp u é s d e m i p artid a, m ovió el intestino con
resultadps sobreh um an os.
N o cabe d u d a, enton ces, d e q u e lu e g o d e h ab er llen ad o el
abdom en con m ateria fecal reten id a este n iñ o p en só qu e p odía
estar em barazado y tuvo m ied o d e d e fe c ar p o r tem or a dañ arse a
sí m ism o o al “b e b é ” . ¿ Q u é lo m ovió a retener en prim er lu g ar?
¿Q u é le provocó en ese m om en to u n con flicto em ocion al q u e en­
contró expresión en la retención in testin al y en u n a fan tasía de
em barazo?
E l p ad re del n iñ o m e dio un in d icio sobre la “c a u sa ” inm ediata
del estancam iento. " S a b e ”, m e d ijo , “este ch ico está em pezan do a
parecerse a M y rtle” . “¿Q u ié n e s M y rtle ?” " F u e su niñera d u ­
rante dos años; n os d e jó h ace tres m eses” . "¿Y poco desp ués sus
síntom as em peoraron ?” “A sí e s” .
A sí, P eter h a b ía p erd id o a u n a p ersona im portante en su v id a:
su n iñera. M y rtle , u n a m u ch ach a oriental m uy su av e y tranquila,
h ab ía sido su consuelo du ran te añ o s p orq u e los p ad re s salían a
m en u do p ara aten der su s ob ligacion es profesionales. E n los ú lti­
m os m eses h ab ía ad q u irid o la costum bre d e atacar ju gu eton am en te
a la n iñ era, y ésta p arecía ace p tar y d isfru tar silen ciosam en te de
su actitud decididam en te “m ascu lin a” . E n su p aís n atal, sem ejante
conducta no sólo no resu lta insólita sin o q u e con stituye la norm a.
P ero allí tiene sen tido cóm o p arte d e toda u n a cu ltu ra. L a m adre
d e Peter adm itió q u e no p o d ía d e jar de sentir q u e h abía algo
esen cialm en te m alo en ia sú b ita m ascu lin id ad d e l n iñ o y en la
form a en q u e se le p erm itía m an ifestarse; y sin d u d a, no se ade­
cu ab a p ara n ad a a stt cu ltu ra. T o m ó d e pron to conciencia del
p rob lem a q u e sig n ificab a p erm itir q u e u n a extran jera criara a s u -
h ijo y decidió en cargarse ella m ism a del asunto.
A sí, la n iñ era se m arch ó d u ran te u n período de m asculin idad
incipiente, p rovocada y d esap rob ada. P oco im porta en lo q u e al
n iñ o respecta q u e h ay a p artid o p or p rop ia volun tad o qu e la des­
p id ieran . L o im portante e s q u e vivía en u n a clase social que p odía
perm itirse su stitutos m aternos p ag o s d e u n a clase o u n a raza d is­
tinta. D e sd e el p u n to d e v ista d el niño, esto p la n te a u n a serie
d e problem as. S i un n iñ o sien te afecto p or su m adre sustitutiva,
la verdadera lo d e ja rá solo con m ayor frecuen cia y con la concien­
cia m ás tran q uila. S i el n iñ o sien te h acia ella u n a leve antipatía,
su m adre lo d e jará con leve p esar. S i la an tipatía es m uy intensa
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 49
y p u e d e provocar in cid en tes convincentes, la m adre l a ' despedirá,
p ara tom ar a otra ig u al o p eor q u e la anterior. Y si su cede qu e
el n iñ o le tiene m uch o cariño, a su m an era o a la m an era de la
n iñ era, n o cab e d u d a d e q u e la m adre la despedirá tarde o tem ­
prano.
E n el caso de Peter, a la in ju ria se su m ó el insulto, debido a
u n a carta d e la n iñera, q u ien se h ab ía en terado de su problem a
y q u e h acía ahora lo posib le por exp licarle los m otivos d e su
alejam ien to. E n un p rin cipio le h ab ía con tado qu e se iba para
casarse y tener un h ijo propio. E sto ya h a b ía sido b astan te nocivo
en vista d e los sentim ien tos del n iñ o h ac ia ella. A hora le in for­
m ab a q u e h ab ía tom ado otro em pleo: “C o m o ves, siem pre m e
voy con otra fam ilia cu an d o el chico q u e tengo q u e cu id ar se
h ace dem asiado gran de. M e g u sta m ás cu id ar a los b eb és” . F u e
en ton ces cu an d o algo le ocurrió al n iñ o. H a b ía tratado d e ser
un ch ico gran de. S u p ad re no le hpbía servido de gran ay ud a
porque- estaba frecuen tem en te ausente, ocu p ad o en un negocio
q u e era dem asiado com plicado com o p ara explicárselo a su h ijo.
L a m ad re le h abía d ad o a en ten der q u e la conducta m ascu lin a
en la form a provocada o tolerada por la n iñ era era inaceptable.
A la n iñ era le gu stab an m ás los bebés.
A sí, p u es, hizo u n a regresión. C o m e n zó a portarse com o un
b eb é d epen d ien te y, en su desesperación, y a fin de evitar n uevas
p érd id as, re tu v o . Y a lo h ab ía hech o an tes. L arg o tiem po atrás,
sien do un bebé, h abía h ech o su prim era dem ostración d e em peci­
n am ien to a l n egarse a tragar la com ida q u e y a tenía en la boca.
M á s tarde, cu an do lo sentaron en el inodoro y le ordenaron qu e
no se levan tara h asta h ab er term inado, no term inó y n o se le­
van tó h asta q u e su m ad re cedió. A h ora reten ía su s excreciones, y
no sólo eso, p u e s tam bién com enzó a ten er los labios apretados,
el rostro sin expresión y el cuerpo rígido. D e sd e luego, todo esto
constituía un sólo síntom a con u n a varied ad d e sign ificad os rela­
cion ados. E l sign ificad o m ás sim ple era el sigu ien te: m e aferró
a lo q u e ten go y no voy a m over el vien tre, y n o voy a m overm e,
h ac ia adelan te ni h acia atrás. Pero com o vim os a través de
su ju e g o , el objeto de su aferram ien to p o d ía interpretarse en u na
variedad d e form as. A l prin cipio, cu an d o todavía creía q u e la
n iñ era estaba em barazada, trató d e retenerla iden tificán dose con
ella y fin gien d o estar em barazado tam bién . A l m ism o tiem po, su
regresión general dem ostraba qu e tam bién él era un b eb é y, por
lo tanto, tan p equ eñ o com o cu alq u ie r n iñ o a l qu e la n iñ era po­
dría haberse dedicado. F reu d llam ó a esto la só b re d e term in a c ió n
del sign ificad o de u n síntom a. L o s íte m s sobredeterm inan tes, sin
em bargo, siem pre están sistem áticam en te relacion ados: el niño se

50 E R IK H. E R IK S O N
id e n tifica con los d o s p a r tic ip a n te s e n u n a relació n p e r d id a : es la
n iñ era q u e ahora está em b arazad a y es el b eb é al q u e e lla prefiere
cu idar. L a s id e n tificac io n es resu ltan tes d e las p érd id as son de
este tipo. E n el du elo, n os tran sform am os en la p ersona p erd id a
y volvem os a convertirnos en la p erson a q u e fuim os cu an d o la
relación se en contraba en su m ejor m om ento. E sto d a lu g ar a una
rica sintom atología aparen tem en te contradictoria.
C o n todo, podem os ver aq u í q u e la re te n c ió n es el m o do y el
tracto intestin al la zon a m odelo u tilizad a p ara dram atizar la reten­
ción y el aferram iento. P e ro cu an d o com en zó a sentir q u e d e hecho
ten ía dentro de sí el e q u iv alen te de u n n iñ o, recordó lo q u e la
m ad re le h ab ía dich o sobre su propio n acim ien to y el p elig ro qu e
el p arto im plica p ara la m ad re y el n iñ o. Y a no p odía soltar n ada.
L a interpretación d e este tem or trajo com o resultado u n a m e­
jo ría d ram ática q u e elim in ó el m alestar y el peligro in m ed iato y
perm itió al n iño recu perar su auton om ía inh ibida y su inicia­
tiva m ascu lin a. P ero sólo m edian te u n a com binación de dieta
y gim n asia, así com o a través de en trevistas con la m ad re y el
niño, fu e p osible su p e ra r fin alm en te u n a serie de retrocesos
m ás leves.
2. L IB ID O Y A G R E S IO N
E stam o s ahora fam iliarizad o s con dos episodios patológicos,
u n o d e ellos ocurrido en la vida d e u n a n iñ a y el otro, en la de
u n varón. E stos in cid en te s se eligieron d eb ido a su s estructuras
claras y observables. P ero, ¿q u é clases d e leyes p u e d en exp licar
tales sucesos?
F re u d y los p rim eros p sicoan alistas señalaron al co m ien zo las
regio n es p sicológicam en te in e xp lo rad as d e los orificios corporales
com o zon as de vital im portan cia p ara la salu d y la en ferm ed ad
em ocion ales. S in d u d a, su s teorías estab an b asad as en la observa­
ción d e p acien tes ad u lto s, y q u izá s con ven ga señalar brevem en te
en q u é form a u n p ac ie n te ad u lto observado d u ran te u n p sicoan á­
lisis p u e d e presen tar u n a an alogía con lo q u e hem os visto en n u e s­
tros p ac ie n te s in fan tiles.
L a “an alid ad ” n eu ró tic a de u n a d u lto p u e d e expresarse, por
ejem p lo, en u n a excesiv a p reocup ación ritualista p or su s fu n cio­
n es intestin ales, b a jo el d isfraz d e u n a h igien e escru p ulosa o u na
n ecesidad general d e orden absoluto, lim pieza y p u n tu alid ad . E n
otras p alab ras, p arece ría ser an tian al an te s q u e an al; el in d iv id uo
sentiría aversión por u n a retención p ro lo n gad a o u n a elim inación
d e scu id ad a. Pero su s m ism as evitacion es an tian ales lo llevarían
a dedicar fin alm en te m á s atención y en ergía a las cu estion es an a­
*
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 51
les qu e a u n a p erson a corriente con u n a leve ten dencia a d isfrutar
o repu diar las satisfaccion es intestin ales. E l conflicto d e ese p a­
ciente con respecto a los m odos de retención y elim inación podría
expresarse en u n a excesiva restricción gen eral, ya firm em en te arrai­
gad a en su carácter. N o podría actu ar con espo n tan eid ad; distri­
b u iría su tiem po, su dinero y su afecto (e n c u alq u ie r o rd e n ) sólo
b ajo condiciones cuidadosam ente ritu alizad as y en m om entos p re­
viam ente fijados. C o n todo, el p sicoan álisis revelaría q u e, en form a
m ás o m enos consciente, tiene fan tasías pecu liarm en te su cias y
deseos violen tam en te hostiles d e elim inación total contra algun os
individuos, sobre todo aquellos q u e p or n ecesidad se ven obligados
a p lan tear exigen cias a sus tesoros interiores. E n otras palab ras, se
revelaría como sum am en te am bivalen te en su s afectos, y a m e­
n ud o totalm ente ignorantes del h ech o de q u e los n um erosos p rin ­
cipios arbitrarios q u e protegen su s restricciones p erson ales cons­
tituyen, al m ism o tiem po, intentos autom áticos d e controlar a los
dem ás. S i bien a m en udo p u ede ocurrir q u e ni él ni su s víctim as
reconozcan los actos d e hostilidad p asiv a y retentiva, se vería cons­
tantem ente forzado a anular, a com pen sar, a exp iar alg o realizado
en la acción o en la fantasía. Pero, al igual q u e n uestra p eq u eñ a
paciente, de sp u é s de tratar d e e q u ilib rar su s retenciones y sus
entregas, sólo se vería envuelto en conflictos aún m ás profun dos.
Y al igu al q u e ella, el individuo co m pu lsivo ad u lto experim en taría,
m u y en lo hondo, un deseo em pecin ad o de castigo p orqu e a su
conciencia -— y tiene u n a conciencia p articu larm en te severa-— le
parece m ás fácil recibir un castigo q u e alb ergar u n odio secreto
im pun em ente. L e p arece m ás fácil p orq u e su odio egocéntrico lo
ha hecho d escon fiar de los rasgos redentores de la m u tualidad.
A sí, lo q u e en el n iñ o aún está lib re p ara la expresión m últiple, y
el m ejoram iento, en el adulto se h a convertido en un carácter fijo.
E n la h istoria tem pran a recon struida de tales casos F reu d en ­
contró por lo general crisis del tipo q u e n uestros p acien tes in fan ­
tiles m uestran in S latu n a sc e n d i. L e debem os la prim era teoría
congruente qu e consideró en form a sistem ática las tragedias y las
com edias centradas en tom o d e lo s orificios corporales. C reó su
teoría irrum piendo a través d e la hipocresía y el olvido artificial
d e su época, q u e relegaban a todas la s fu n cio n es “inferiores” del
hom bre al dom inio de la vergüen za, del in gen io de du do sa especie
y de la im agin ación m órbida. S e v io forzado a lle g ar a la con­
clusión d e q u e la n atu raleza d e tales tragedias y com edias era
sexual, y en tales térm inos se p ro p u so describirlas. C om p rob ó q u e
los neuróticos y los perversos no sólo son in fan tiles en su s actitudes
h acia sus sem ejantes, sino qu e tam bién están m en oscabados en su
sexualidad genital y q u e b u scan gratificacion es y con suelos mani-

52 ERIK H. ERIKSON
t
fiestos o en cubiertos en zon as corporales q u e no son las genitales.
A d em ás, su m enoscabo sexual y su in fan tilism o social están siste­
m áticam en te relacionados con su tem pran a in fan cia y, en p articu ­
lar, con los conflictos en tre los im pu lsos d e su s cuerpos in fan tiles
y los m étodos ed ucativo s inexorables d e su s padres. L le g ó a la
conclusión de q u e d u ran te las su cesivas etap as d e la in fan cia,
a lg u n as zon as q u e proporcion an gratificación especial están dota­
das d e lib id o , u n a en ergía q u e b u sca placer y que, an tes de F reu d ,
se h a b ía reconocido en los círculos oficiale s y cien tíficos com o
s e x u a l sólo cu an d o se b acía g e n ita l al fin aliz ar la in fan cia. D e d u jo
q u e la sexualidad gen ital m ad u ra e s el producto fin al de u n des­
arrollo sexual in fan til, q u e con secuen tem en te denom inó p re g e n i-
ta lid a d . A sí, el tipo d e n eurótico com pulsivo qu e acabam os de
describir era para F reu d u n in d iv id uo qu e, au n qu e abiertam ente
an tian al, estaba in conscien tem ente f ija d o o h ab ía hech o u n a re g r e ­
sió n parcial a u n a e tap a de la sexu alidad infantil llam ada
a n a ls á d ic a *.
D e l m ism o m odo, otras tribulacion es em ocionales dem ostraron
ser fijacio n e s o regresiones a otras zon as y etapas infantiles.
L o s adictos, por ejem p lo, d epen d en , al igual q u e el b eb é, de
la incorporación a través d e la boca o d e la piel de su stan cias qu e
los h acen sentir físicam en te saciad os y em ocion alm en te restituidos.
P ero n o tienen co nciencia d e q u e an h elan volver a ser n iñ os. Sólo
cu an d o gim otean , alardean y d esafían , se revelan sus alm as in fa n ­
tiles y desen can tadas.
P or otro lado, m u ch os pacien tes m aníaco-depresivos se sienten
desesperan zadam en te vacíos, caren tes d e toda sustan cia o llenos
de algo m alo y hostil q u e deb e ser destru ido, o bien tan rebosan ­
tes d e sú b ita b on dad q u e su sentim ien to d e poder y exu b eran cia
no conoce lím ites ni ace p ta lim itacion es. E m pero, no conocen la
fu e n te o la n atu raleza de toda esa b on dad y m aldad interior.
L a s histéricas, actúan com o si estuvieran extrañ am ente som e­
tidas a algú n victim ario, com o si se sin tieran atacadas y asq u e ad as
p or las cosas y, al m ism o tiem po, fascin ad as por ellas: si bien
son gen italm en te frígid as, se p reocup an por hechos que, al an ali­
zarlos, dem uestran d ram atizar el p ap el incoativo d e la m ujer.
E stán in conscien tem ente ob sesion adas por su p ap el sexual, au n q u e
( o p o r q u e ) y a se volvió in aceptab le m u ch o antes, d u ran te la
in fan cia.
T o d o s estos in d iv id u os atorm entados, entonces, sean adictos,
deprim id os o inh ibidos, en algú n sentido n o han podido integrar
1 Sigmund Freud, "Una teoría sexual y otros ensayos”. O bras C o m ­
pletas, tomo II, Ed. Rueda.
INFANCIA Y SOCIEDAD 53
u n a u otra d e la s etap as infantiles, y se d efien d en contra esos p a ­
trones in fan tiles em pecin ad a, in ú til y costosam ente.
Por otro lado, p or cada om isión p o r represión h ay u n a corres­
p on d ien te actuación por perversión. H a y adu lto s q u e , lejo s de
disfrazar su patrón infantil original, obtien en la gratificación se­
xu al m ás com pleta d e q u e son cap aces a través de la estim ulación
recibida o dada a través de la boca. O tro s prefieren el ano a los
otros orificios q u e se prestan a la relación sexual. Y h ay perver­
sos que, por en cim a d e todo, desean observar ge n itale s ajen os o
exh ibir los p ropios; y están qu ien es desean utilizarlos, im pulsiva
y prom iscuam ente, con el m ero fin sádico d e “jo d er” a otros seres
hum an os.
H ab ie n d o com pren dido fin alm en te la relación sistem ática en ­
tre los actos se xu ale s inconscien tem ente d eseados por los n euró­
ticos y los actos m an ifiestos de los perversos, F reu d prosiguió a
levan tar el e d ificio d e su teoría de la libido. A sí, lib id o es la en er­
g ía sexual con la q u e están do tad as en la in fan c ia zon as q u e no
son las gen itales, y q u e realza con placeres específicos fun cion es
vitales com o la ingestión d e alim entos, la regulación d e los intes­
tin os y el m ovim iento de los m iem bros. Só lo d e sp u é s de haber
resuelto exitosam en te una cierta secuen cia de esos usos p regen i­
tales de la libido, la sexualidad del n iñ o alcan za u n a breve geni-
talidad in fan til, qu e de inm ediato se vu elve cada vez m ás “laten ­
te” , transform ada y desviada, p u e s la m aq u in aria gen ital sigue
sien do in m ad ura y los prim eros ob jetos del deseo se xu al inm aduro
están prohibidos para siem pre por el tabú u n iversal del incesto.
En cu an to a los residuos d e los deseos p regen itales, todas las
cu ltu ras perm iten h asta cierto p u n to determ in adas clases d e ju ego s
sexuales no gen itales q u e deben considerarse com o perversión sólo
si tienden a reem plazar y a d e sp lazar el p red om in io d e la geni-
talidad gen u in a. U n m onto sign ificativo d e lib ido p regen ital, sin
em bargo, es su b lim a d a , esto es, es desp lazad a desde m etas sexuales
a otras no sexuales. D e tal m odo, u n a cierta porción d e la curio­
sidad infantil relativa a lo q u e su ce d e en el cu erpo d e la m adre
p u e d e reforzar el an h elo del h om bre por com pren der el fun cio­
n am ien to d e las m áq u in as y d e los tubos d e en sayo. A sim ism o,
el adulto p u e d e absorber ávidam en te la “lech e d e la sab idu ría”
en reem plazo de la situación en la q u e d eseab a líq u id o s m ás tan­
gib les procedentes d e receptáculos m ás sen suales; o bien p u e d e
coleccionar toda clase d e objetos en toda clase d e c ajas, en lu g ar
d e sobrecargar su colon. E n las ten den cias p regen itales qu e se
re p rim e n , en lu g ar d e superarlas, su b lim arlas o ad m itirlas en el
ju e g o sexual, F re u d dio la fu e n te m ás im portan te d e tensión
neurótica.
54 E R IK H. E R IK S O N
D esd e luego, la s su b lim acion es m ás exitosas son parte integral
de las ten den cias cu ltu rales y se vuelven irreconocibles com o de­
rivados sexuales. Só lo cu an d o la p reocupación p arece ser dem asiado
intensa, dem asiado bizarra, d em asiad o m onom aníaca, es p osible
reconocer en los adu ltos su origen "sexu al” ; pero en tales circun s­
tancias la sublim ación está a p u n to d e derru m barse, y es p rob ab le
q u e haya sido defectu osa desd e el com ienzo. E s a q u í donde F reu d ,
el m édico, se convirtió en crítico de su época victoriana. L le g ó
a la conclusión d e qu e la sociedad es dem asiado ciegam en te auto-
crática al exigir irrealizables h azañ as d e su blim ación a su s inte­
grantes. N o cabe d u d a d e q u e es p osible y necesario su b lim ar
parte d e la en ergía se x u al: la sociedad d epen d e de ello. Por lo
tanto, no debem os v acilar en d ar a la sociedad lo qu e le corres­
ponde, pero prim ero deb em os d a r al n iñ o esa vitalidad lib idm al
q u e h ace p osible las su b lim acion es valiosas.
Só lo qu ien es se especializan en la s su tiles com plicacion es de
los trastornos m entales y en las desviacion es m entales com un es
p ueden apreciar plen am en te la lu z clara y u n ificad ora q u e sobre
esos oscuros rincones arrojó la teoría de la libido, d e u n a en ergía
sexual m óvil q u e con tribuye tanto a las form as m ás “elevad as”
com o a las m ás “b a ja s” d e la actividad h u m an a, y a m e n u d o a
am bas al m ism o tiem po.
C o n todo, aú n faltan resolver problem as teóricos y term inoló­
gicos de largo alcance. A l tom ar la decisión d e dedicarse a cu es­
tiones verdaderam en te p ertin en tes en psicología, Freud com probó
q u e el redescubrim ien to d e la sexualidad era la tarea m ás im por­
tante a realizar. A q u í era n ecesario salvar u n a brecha histórica
m edian te u n a term inología q u e m ezclara extrañ am ente la an tigu a
sab idu ría con el p en sam ien to m oderno. C on sid erem o s el térm ino
“h isteria” . L o s griegos su p usieron ( o al m enos así lo hace p en sar
la form a en qu e expresaron su s su p o sicio n es), qu e la h isteria en
la s m u jeres se deb ía a q u e el ú tero se despren día de su p u n to de
fijación y se desplazaba por d cuerpo, oprim ien do ciertos lugares
y b loqu ean do otros. P ara F re u d , desd e luego, lo q u e se h ab ía
disociado de su m eta y provocaba el b loqu eo del aporte lib idin al
a los gen itales (fr ig id e z ) era u n a idea y n o u n órgano gen ital. E l
aporte lib id in al p odía transform arse y desplazarse sigu ie n d o la
vía d e a lg u n a asociación sim bólica con zon as y m odos in fan tiles.
Por con sigu ien te, u n a arcad a p u e d e expresar u n a exp u lsió n d e ­
fen siva en la p arte superior, q u e evita el h am b re genital reprim ido
en la zon a inferior. P ara exp resar el h ech o d e q u e la libidin iza-
ción retraída de los ge n itale s se m an ifiesta así en otra p arte, F reu d
utilizó el len g u aje term odin ám ico d e su época, el le n g u aje d e la
conservación y la transform ación d e la en ergía. C om o resultado,
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 55
gran p arte de lo q u e estuvo destin ada a ser u n a h ipótesis d e tra­
b ajo p areció hacer afirm acion es concretas q u e ni la observación
ni el experim en to p odían siquiera tratar d e fun dam en tar.
L o s gran des in n ovadores siem pre h ab lan a través d e las analo­
gías y la s p aráb o las d e su tiem po. T a m b ié n F reu d debió tener
el valor de aceptar y trabajar con lo q u e él m ism o llam ab a su
“m itología” . E l verdadero in sig h t sobreviene a su prim era for­
m ulación .
C o n sid ero q u e F reu d trató la libido en la m ism a form a que
u tilizó G e o rg e Stew art con respecto a u n a torm enta. E n su libro
S to r m , Stew art hace d e un grave cataclism o de la n atu raleza el
p erso n aje central d e su h isto ria 2. D escrib e el ciclo de v id a y la in­
d iv id u alid ad de un acontecim iento n atu ral. E s com o si el m undo
y su s h ab itan tes existieran para la gloria de esa torm enta, lo cual
resu lta ser u n a eficaz m anera d e en riqu ecer n uestra perspectiva
de los acon tecim ientos trascen dentales a n uestro alrededor y en
n uestro interior. E l psicoan álisis, en su s prim eras etapas, describe
tam bién la m otivación hum an a com o si la libido fu e ra la sustan ­
cia prim ordial, sien do el yo in d ivid ual un m ero p arag o lp e s defen si­
vo y u n a cap a v u ln erab le entre esa su stan cia y un vago “ m undo
exterior” circun dan te d e convenciones sociales arbitrarias y hostiles.
P ero aqu í el m édico va m ás allá q u e el autor. E l m édico apren­
d e a in vestigar y a superar clín icam en te las torm entas q u e prim ero
h a id en tificad o y circunscripto. A l d e lin ear la vida de la libido,
F reu d am plió n uestra penetración teórica así com o n uestra eficacia
terapéu tica fren te a todas esas defic ie n c ias de la vida in dividual
y gru p al q u e surgen del absurdo y erróneo m an ejo d e la sensua­
lid ad. P ara él era evidente, y cada vez se vuelve m ás claro para
nosotros — qu e tratam os con n uevas áreas de la m en te ( y o ) , con
d istin tas clases d e p acien tes (n iñ o s, p sicó tico s), con n u evas ap li­
cacion es del psicoan álisis (s o c ie d a d )— , q u e debem os b u scar el
lu g ar apropiado d e la teoría de la lib id o en la totalidad d e la vida
h u m an a. S i bien e s n ecesario segu ir estu d ian do los ciclos de vida
de los in d iv id u os delin ean do la s p o sib les vicisitudes de su libido,
d eb em os tom ar en cu en ta el peligro q u e im plica o b lig ar a perso­
n a s vivas a tom ar el p ap el d e m arion etas de un m ítico Eros, lo
cu al n o im plica n in g u n a ven taja p ara la terapia n i p ara la teoría.
A su vez, F reu d el investigador fu e m ás lejo s q u e F reu d el
m édico; hizo algo m ás qu e exp licar y cu rar la patología. Sien do
por form ación un fisiólogo del desarrollo, F reu d dem ostró q u e la
se x u alid ad se desarrolla a través d e etapas, crecim ien to q u e vin cu ­
ló decid id am en te con todo el desarrollo epigen ético.
2 George R. Stewart, S to rm , Random House, Nueva York, 1941.
- 56 ERIK H. ERIKSON INFANCIA Y SOCIEDAD 57

C u a n d o F re u d estud ió p o r p rim era vez el problem a del sexo, y la capacidad del sistem a vascular ad ecu ad am en te proporcionada
com probó q u e la sexología, tan to la p o p u lar com o la cien tífica, con respecto a la totalidad del cuerpo. D e b id o a la detención
p arecía su p o n e r q u e el sexo co n stituía u n a n ueva en tid ad q u e en el desarrollo, u n o o m á s órganos p u e d en volverse despropor­
su rg e a la v id a en la p u b e rtad com o resultado d e cam bios fisio­ cion adam ente p equ eñ os, lo cu al p ertu rb a la arm onía fun cion al y
lógicos recien tem en te in iciados. L a sexología ocu p ab a en ton ces el trae com o resultado u n a p ersona defectu osa.
lu g ar q u e ten ía la em b riología en épocas m edievales, cu an d o en S i el “ritm o n orm al” y la “proporción correcta” se ven pertu r­
general se ace p tab a el co n cep to del h o m ún cu lo, un hom bre p re ­ bados, el resultado p u e d e ser un m o n stru m in e x c e s su o un
form ado, d im in u to pero co m pleto , q u e ag u ard a en el sem en del m o n stru m in d e fe c tu : " E l hech o d e q u e el in d iv id uo n orm al se
hom bre su descarga en el ú tero fem en in o, p ara crecer y su rgir en cuen tre entre estas do s clases arb itrarias d e an o rm alidades care­
desd e a llí a la vida. L a em b riología n os en señ a ahora el desarrollo ce de sign ificación aparte d e q u e las d esviacion es an orm ales son
e p ig e n é tic o , el crecim ien to g ra d u a l d e los ó rgan os fetales. C re o

.... .......-i-
sim p les m odificaciones d e la condición norm al, resu ltan tes d e re­
q u e las ley es fre u d ian as d el crecim ien to p sicosexu al en la in fan c ia du ccion es desu sad as en el ritm o del desarrollo d u ran te ciertas eta­
p u e d en com pren derse m e jo r a través de u n a an alogía con el d e s­ p as críticas” 8.
arrollo fisiológico in ú te ro . L a época m ás crítica en térm inos d e p osib les m onstruosidades
E n esta secu en cia del desarrollo cada órgan o tiene su m om en to orgán icas son los m eses anteriores al n acim iento. D e sp u é s del p ar­

...... . ......... .
d e origen. E ste factor tem poral e s tan im portan te com o el lu g a r de to, el cuerpo ha “su rgido exitosam en te de su ‘A n lage’ ” , o bien
o rig e n .-P o r ejem p lo, si el o jo n o aparece en el m om ento señ alado, p u e d e diagn osticarse rápidam en te com o dem asiado d e fectu oso p a­
"n u n c a p odrá expresarse p le n am e n te , ya q u e para ese en ton ces ra u n a m aduración integrada. A u n q u e sólo es un m ontón de car­
h ab rá llegad o el m om en to co rrespon d ien te a la rápida aparición ne “precerebrada” y q u e sólo resulta ad e cu ad o p ara u n len to in­
d e alg u n a otra p arte, q u e ten derá a do m in ar la región m e n o s crem ento de clases e in ten sidad es lim itad as de estim ulación , el
activa y a su p rim ir la ten den cia tardía a la expresión o c u lar” 3. n iñ o h a d ejado atrás el intercam bio q u ím ic o del vien tre y lo ha
C u a n d o el órgan o ha co m en zado a su rgir en el m om en to ad e­ reem plazado por el cu id ad o m aterno dentro del sistem a de ed uca­
cuado, otro factor tem poral determ in a la etap a m ás crítica d e su ción d e su sociedad. L a literatura sobre el desarrollo in fan til des­

............. ................................... .
desarrollo* “ E s n ecesario in terru m pir a un órgan o d ad o d u ran te cribe la form a en q u e el organism o q u e m ad ura sig u e desenvol­
la tem p ran a etap a d e su d esarrollo a fin d e suprim irlo por co m ­ vién dose al desarrollar n o órganos n uevos, sino u n a secuencia
p leto o m o dificarlo g ro se ra m e n te . . . C u a n d o u n órgano h a su r­ prescripta d e capacidades locom otoras, sen soriales y sociales. A ello
gido exitosam en te desd e el ‘A n la g e ’, p u e d e resultar estrop eado o el psicoan álisis h a agregado su com pren sión d e la s exp erien cias y
atrofiado, p ero su n atu raleza y su existen cia concreta ya no p u e d en los conflictos m ás idiosincráticos a través d e los cu ales el in dividuo
destruirse m ed ian te u n a in terrup ción del crecim ien to” 4. se convierte en u n a p erson a con características p ro p ias S e a qu e
E l órgan o q u e p ierd e su m om en to d e p red om in io n o sólo está se trate de los h áb itos oficiales del n iñ o p ara los q u e se han en ­
co n d en ad o com o en tidad, sin o q u e al m ism o tiem po pone en p e li­ contrado tests porqu e constituyen p asos eviden tes en el cam ino
gro a toda la je ra rq u ía d e órgan os. “ P o r lo tanto, la deten ción h acia ciertas h abilid ades, o d e su s actitu d e s no oficiales qu e se
d e u n a p arte en ráp id o desarrollo n o sólo tien d e a su p rim ir tem ­ convierten en el abierto deleite o la secreta preocupación d e las
p oralm en te su crecim ien to, sin o q u e la p érd id a p rem atu ra d e su ­ m adres, es de gran im portancia com pren der q u e en la secuencia
p rem acía en m an os d e a lg ú n otro órgan o h ace im posible q u e la d e experien cias sign ificativas el n iñ o san o, si cuen ta con una guía
parte su p rim id a vu elva a a d q u irir predom in io, de m odo q u e q u e d a ad e cu ad a p ara recorrer u n a parte d e l cam in o, se lim ita a obedecer,
p erm an en tem en te m o d ific a d a . . . ” 5 E l resu ltad o del d esarrollo y en general cabe esperar q u e obedezca las leyes in tern as del des­
n orm al es la relación a d e c u a d a de tam añ o y fu n ción en tre los ór­ arrollo, a saber, las leyes q u e en su período pren atal form aron un
gan os co rpo rales: el h íg a d o a d ap tad o en tam añ o al estóm ago y el órgano desp ués d e otro y q u e ahora crean u n a sucesión de poten ­
intestino, el corazón y los p u lm o n e s ap rop iad am en te eq u ilib rad os, cialidades p ara la interacción sign ificativ a con q u ien es lo rodean.
S i bien tal interacción varía am p liam en te d e u n a cu ltu ra a otra,
3 C. H. Stockard, T h e P h y sic a l B ásis o f P erso n a lity, W. W. Norton en form as q u e se señ alarán m ás adelan te, el ritm o y la secuencia
& Co., Inc., Nueva York, 1931.
4 lbíd.
3 lb íd . 8 lbíd.
58 E R IK H. E R IK S O N
adecu ados siguen sien do factores críticos q u e determ inan y lim i­
tan toda variabilidad. •*
D e sd e el p u n to d e vista d e la “econ om ía lib idin al” del n iño
in d iv id ual, entonces, diríam os q u e en nuestros dos pacien tes el
ritm o y la secuen cia d e los im pu lsos in cipien tes se h abían visto
p ertu rb ados: estaban estan cados en el tem a de la retención y la
elim inación an ales com o un disco fon ográfico con un surco d efec­
tuoso. H acían repetidas regresiones a tem as de la prim era in fan cia
y fracasab an u n a y otra vez en su s inten tos por p asar al tem a
sigu ien te, el m an ejo d e su am or por person as sign ificativas del
sexo opuesto. E l am or de A n n por su p ad re está sugerido por su
expresión de alegría m an íaca al en tregar los tres autitos relu cien ­
tes al m uñeco qu e representa al p ad re; en el caso d e Peter, su
co n d ucta fálica con respecto a la n iñ era h abía precedido a los
acon tecim ientos patógen os. L a teoría d e la libido sugeriría q u e la
expu lsión rectal en un caso, y la acu m u lación en el colon, en el
otro, h ab ía dad o a estos n iñ os un placer sexual q u e inten taban
recuperar, sólo q u e ahora su s frenos defectuosos los ob ligab an a
hacer u n a regresión m ás p rofun da y ráp id a de lo q u e ellos espe­
raban . C o n todo p u esto q u e ya no eran inocentes b eb és qu e d is­
fru tab an de su s esfín teres aún no ed ucados, estos n iños eviden ­
tem en te tenían fan tasías en las q u e exp u lsab an a las personas
od iad as (recuérdese Ja form a en q u e A n n pateó a la m uñ eca q u e -
representaba a la m a d re ), y retenían a las am adas; m ien tras q u e
el efecto de lo q u e hacían , en todas su s terribles consecuen cias,
constituía un triu n fo sád ico fren te al progen itor q u e deseaba con­
trolarlos. N o cab e d u d a de q u e h ab ía triun fo adem ás de tem or
en los ojos d e la n iñ a m ien tras estaba sentada sobre su s excre­
m entos p or la m añ an a y veía entrar a la m adre; y h abía u n a si­
len ciosa satisfacción en la cara in expresiva del niño, a p esar de
q u e se sentía eviden tem en te h in ch ado y molesto. Pero esas p o ­
bres m adres sabían , a través d e u n a experien cia breve e in ten sa­
m en te penosa, q u e reaccion ar a la tiranía del n iñ o con m étodos
airados sólo servía p ara em peorar las cosas. P orque a p esar de
todo, esos n iñ os am aban y deseaban ser am ados y p referían sin
lu g ar a d u d as la alegría del logro al triun fo d e un fracaso cargado
de odio. N o se de b e co n fu n d ir al n iñ o con su síntom a.
A esta altu ra alg u n o s dirán q u izá s q u e los n iñ os qu e pasan
p or tales experien cias se en cuen tran a m erced d e ese segun do
p od er prim ario, q u e constituye el su p u e sto q u e sigu e al concepto
de la lib ido en el sistem a p sicoan alítico: u n instin to de destruc­
ción, de m uerte. M e resu ltará im posible exam in ar aqu í este pro­
blem a, porqu e se trata d e u na cuestión esen cialm en te filosófica,
IN F A N C IA Y -S O C IE D A D 59
basada en el compromiso original de Freud con una mitología de
los instintos primarios. Su nomenclatura y las controversias que
provocó han empañado el estudio clínico de una fuerza que, como
se verá, se infiltra en gran parte de nuestro material sin encontrar
una clarificación esencial; me refiero a la ra b ia "que se despierta
toda vez que una acción vital para el sentido de dominio del indi­
viduo se ve impedida o inhibida. Evidentemente, es una de las
cuestiones más decisivas para la psicología establecer qué ocurre
con esa rabia cuando ella, a su vez, debe suprimirse, y cuáles son
sus contribuciones a la hostilidad irracional y el anhelo de des­
trucción del hombre.
A fin de establecer más concretamente qué clases de fuerzas
actúan en una situación clínica dada, quizá resulte más conve­
niente preguntar qué es lo que debemos lograr. Quizás al escla­
recer nuestra función en la situación podamos enfrentar las fuerzas
que intentamos comprender. Diría que nuestra tarea consiste en
reestablecer una mutualidad del funcionamiento entre el paciente
infantil y sus padres, a fin de que, en lugar de una serie de in­
tentos inútiles, dolorosos y destructivos de controlarse unos a otros,
se establezca una regulación mutua que permita reinstituir el au­
tocontrol, tanto en el niño como en los padres.
La prescripción revela el diagnóstico. Puesto que crecen jun­
tas, las familias tienden a perder una cierta regulación mutua co­
mo grupo. En consecuencia, cada miembro de la familia pierde
en cierto sentido el autocontrol adecuado a su edad y a su status
dentro de la familia. En lugar de controlarse y de contribuir a la
regulación mutua del grupo, cada uno de los miembros ha bus­
cado y encontrado controles sustitutivos, áreas de autonomía que
excluyen a los demás: los padres, en el trabajo febril y la vida
social; los niños, en la única área de autonomía aparentemente
absoluta que les pertenece; sus cuerpos. El autoerotismo consti­
tuye un arma importante en esta guerra, en tanto proporciona al
niño una aparente independencia con respecto a la perdida mu­
tualidad con los otros. Esa autonomía autocentrada, sin embargo,
encubre la verdadera situación, pues al disfrutar aparentemente
de los placeres de sus zonas corporales, el niño utiliza modos orgá­
nicos en fantasías hostiles de controlar a los otros mediante una
usurpación total, sea el énfasis sádico o masoquista. Sólo este giro,
este volverse contra sí mismo o contra los otros, hace que el
órgano se convierta en un vehículo de agresión en el sentido más
habitual y más hostil. Antes de que ello ocurra, los modos orgá­
nicos son patrones ingenuos, esto es, prehostiles, de acercarse a las
cosas, modos de buscar relaciones: esto es lo que significa la ad-
gresión antes de convertirse en agresión.
 t
60 ERIK H. ERIKSON
L o s p ad res q u e deben en carar el desarrollo d e varios h ijo s en ­
fren tan un constan te d e sa fío : d eb en desarrollarse ju n to con ellos.
D eform am os la situación si la resum im os de tal m an era q u e lle­
gam os a considerar qu e el p rogen itor “ tiene” tal o cual p erson ali­
dad cu an d o el n iñ o nace, y q u e luego, perm an ecien do estática,
incide sobre u n a pobre cosita in d efen sa, p u e s este ser dim in uto
débil y cam b ian te m oviliza a toda la fam ilia. L o s n iñ os controlan
y ed ucan a su fam ilia tanto com o su fren el control de aq u élla; en
realidad, podem os decir q u e la fam ilia ed u ca a un n iñ o al ser
ed u cad a por él. C u a le sq u ie ra q u e sean los p atro n es d e reacción b io ­
lógicam ente dad os, y c u alq u ie ra la secu en cia p red eterm in ada des­
de el p un to d e vista del desarrollo, d eb en considerárselos com o u n a
serie d e p o te n c ia lid a d e s p a r a p a tr o n e s c a m b ia n te s d e r e g u la c ió n
m u tu a .
Q u izás alg u n o s opin en q u e estoy ab an d on an do este p u n to de
vista al p asar a exam in ar todo el cam po d e lo q u e F reu d denom inó
etapas pregen itales y zon as erógen as en la in fan cia y al tratar de
construir un p u e n te en tre la exp erien cia clín ica y las observaciones
relativas a la s sociedades. V olveré a h ab lar de las p oten cialidad es
biológicam ente d ad as q u e se desarrollan con el organism o del
niño. N o creo q u e el p sico an álisis p u e d a segu ir sien do un sistem a
practicable d e investigación sin su s form ulacion es biológicas b á si­
cas, sin olvidar q u e éstas n ecesitan u n a reconsideración periódica.
Por m otivos d e orden sem án tico y con ceptu al, enton ces, esta
parte será la m á s difícil, tanto p ara el lector com o p ara m í m ism o.
H e señalado cu ál es n uestra p osición en u n a d e las orillas, la de
la clín ica; ahora e s n ecesario com en zar un p u en te, cuyo extrem o
p lan eado en la otra orilla aú n n o e s visible p ara el lector.
P ara q u e la tarea m e resulte m á s fácil, reconstruiré, a m edida
q u e avance, la versión fin a l d e un diagram a d e la pregenitali-
dad q u e presen té p or p rim era vez h ace m ás d e diez años. Q u iz á s
esto sirva p ara facilitar la s cosas al lector tam bién. L o s cu adros,
parafrasean do u n a frase d e L in c o ln , son el tipo d e cosa- q u e ay u ­
dan al tipo d e personas q u e p u e d en obten er ayud a d e ese tipo de
cosas. P ara d ar al lector la m áxim a oportu n idad d e respetar su
propia m odalidad, trataré de escribir este cap ítu lo de tal m odo
q u e lo qu e sea su scep tib le d e com pren sión resu lte in teligib le con el
diagram a o sin él. P or “in teligib le” q u iero decir q u e el lector
podrá confron tar su conocim ien to y su vocabulario en relación
con m i m an era d e p lan tear el problem a. E s inh erente a la n atu ­
raleza m ism a del p rob lem a el hech o d e q u e su descripción y
evaluación d ifieran de u n observador a otro y de un período a otro.
A p artir de n uestra p ro p ia observación, inten tarem os e n cu ad rar
un orden y u n a secu en cia d e h e ch o s pertinentes.
INFANCIA Y SOCIEDAD 61
¿ Q u é clase de h echos deseam os en cu ad rar? ¿H a sta q u é pun to
son "n o rm ativ os” (e n el sentido estad ístico ) esos hechos, hasta q u é
p u n to son indicativos y predictivos n u estros diagram as?
C on sid erem o s la co n d ucta norm ativa d e un n iñ o an te un es­
p e jo ; tal com o la estudió G e s e ll7. E l exam in ador, interesado en
estu d iar la "con du cta perceptu al, pren sil y adaptativa” del n iño
a la s 56 sem an as de vida, levan ta ( “con u n a m an iobra m oderada­
m ente d e cid id a” ) u n a cortina q u e cu b re un espejo d e cuerpo
entero an te el cual se h a colocado al n iñ o. S e señala q u e el p e­
q u e ñ o m uch ach ito d e sn u d o altern ativam ente contem pla su propia
im agen y la del exam in ador, en tanto se inclina h acia adelante,
da p alm ad itas en el esp e jo , se arrodilla, se acerca y se aleja del
esp e jo , “establece contacto con el esp e jo a través d e la boca”, se
aparta, etc. A rnold G e se ll m e m ostró cierta vez la serie original
d e fotografías, y resulta eviden te a través d e algu n as d e ellas, no
in c lu id as en el A tla s, qu e el pene del n iñ o estaba erecto. Pero
este fragm en to de con ducta sexual, si b ien n o es en m odo algun o
an orm al, n ad a tiene q u e ver con la secuen cia q u e ha d e fotogra­
fiarse com o norm ativa. T a l conducta n o fu e invitada al test; por
así decirlo, ha arru in ado u n a lin da fiestita. P arece fuera d e lu g ar
por razon es cu ltu rales, p u e s h asta el m om en to en q u e los zoólogos
in gresaron al cam po d e la sexualidad h u m an a, nosotros n o h acía­
m os experim en tos con la sexualidad. P arece fuera d e lu g ar por
m otivos sistem áticos, p orq u e tal conducta se xu al ocurre, pero no
d e acu erd o con un program a. P u ed e ten er lu g ar en u n a situación
d ad a, o p u e d e n o producirse en ab so lu to: n o es “n orm ativa” . C on
todo, si ocurre en un m om en to inoportuno — esto es, cu an d o algu ­
n a p erson a en las cercan ías (m ad re , asiste n te ) considera q u e no
deb ería suceder— en ton ces p u ede provocar o no en alguien u na
reacción d rástica q u e q u izás consista tan sólo en un cam bio ex­
trañ o y desconcertan te en la voz o u n a actitu d general difu sa.
P u e d e su ceder o n o en relación con u n a p ersona o en u n m o­
m en to del ciclo vital q u e p u e d e otorgar al hech o u na im portancia
decisiva p ara la relación del n iño con sigo m ism o, con el sexo, con
el m u n d o. S i tal es el caso, un an alista p u e d e n ecesitar m uchos
m eses d e reconstrucción d u ran te los cu a le s n in gún diagram a nor­
m ativo le servirá d e ay u d a, p u e s este fragm en to d e con ducta se
refiere a un área del cu erpo ricam ente dotada de term inaciones
n erviosas y com plejam en te provista de conn otaciones p or la s reac­
cion es del m edio am biente.
L o q u e debem os tratar d e en cuadrar, p or lo tanto, es la se-
7 Arnold Gesell, A n A tla s o f I n fa n t B ehavior, Vol. 1, Yale Univer-
sity Press, New Haven, 1934.
62 E R IK H. E R IK S O N
cu en cia aproxim ada d e etap as en la s qtie, de acu erd o con el
conocim iento clín ico y co m ún , tanto la excitabilidad n erviosa como
la coordinación d e los órgan os “erógen os” y la reactividad selectiva
d e las p ersonas sign ificativ as en el m edio am biente tienden a p ro­
d u cir en cuen tros decisivos.
3. Z O N A S , M O D O S Y M O D A L I D A D E S
A. L a B oca y lo s S e n t id o s
E l prim ero d e tales en cu en tros se p rod u ce cuan do se p on e al
p ech o al recién n acid o, q u e ahora está privado de su sim biosis
con el cu erpo m aterno. S u cap acid ad con gén ita y m á s o m enos
coord in ada p ara in corporar a través d e la boca se en cu en tra así
con la cap acid ad m ás o m en os coord in ada y la intención del pech o,
la m ad re y la so ciedad, de alim en tarlo y darle la bien ven id a. E n
este m om ento, él vive a través d e la b oca y am a con ella; y la
m ad re h ace lo m ism o con su s senos. P ara ella, esto d e p e n d e en
gran m edida del am or q u e p u e d e ten er la seguridad d e recibir
d e los otros, d e la autoestim ación q u e acom pañ a al acto d e am a­
m an tar y de la re sp u e sta dpi- recién n acido. Para este últim o, la
zon a oral, sin em b argo, constituye sólo el foco d e un m odo p ri­
m ero y general d e acercam ien to, a saber, la in c o rp o ra c ió n . A hora
d e p e n d e de la e n treg a d e su b stan cias d e todo tipo directam en te
a la s p u e rtas re cep tiv as de su organ ism o. D u ran te u n a s pocas
se m a n as por lo m en os, sólo p u e d e reaccion ar cuan do el m aterial
e s in trod u cid o en su cam po. P u esto q u e q u iere y p u e d e succio­
n ar ob jetos ad e cu ad o s y tragar todos los líqu idos ad e cu ad os qu e
a q u e llo s p rodu cen , tam bién pron to p u e d e y quiere “ incorporar”
con los o jo s lo q u e aparece en su cam p o visu al. CCom o si estu­
v iera ya casi en co n d icion es de asir tam bién objetos, abre y cierra
el p u ñ o cu an d o se lo estim ula a d e c u a d a m e n te .) T a m b ié n su sen ­
tido del tacto p arece incorporar todo aqu ello q u e sien te com o
b u en o. P ero todas estas disposicion es son m uy vu ln erab les. A
fin d e asegu rar q u e su prim era exp erien cia p u e d a n o sólo m an te­
n erlo vivo sin o tam bién co n trib uir a coordinar su s ritm os respi­
ratorio, m etabólico y circulatorio, lo s aportes a sus sen tidos deben
tener, la in ten sid ad a d e cu ad a y p rodu cirse en el m om ento ad e cu a­
do; d e otro m odo, su disposición se tran sform a ab ru p tam e n te en
u n a d e fen sa d ifu sa. S i b ien resu lta claro, entonces, q u é d e b e ocu­
rrir p ara q u e el n iñ o sobreviva 0 a m ín im a provisión n e c e sa ria )
y q u é n o d e b e su ce d e r, a fin de q u e n o m u era o resu lte severa­
m e n te atrofiado ( l a m áxim a fru stración tolerab le), el m argen es
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 63
m uch o m ás am p lio con respecto a lo q u e p u e d e suceder; y las
distintas cu ltu ras hacen am plio u so d e su p rerrogatiya p ara decidir
q u é consideran p racticab le e insisten en llam ar necesario. A lg u ­
n as personas p ien san qu e a fin d e evitar qu e el n iñ o se arran qu e
los ojos, hay q u e tenerlo fajad o la m ayor p arte del día du ran te
casi todo el p rim er año de vida; pero tam bién consideran q u e es
n ecesario m ecerlo o alim entarlo cada vez q u e lloriqu ea. O tros
p ien san q u e d eb e perm itírsele el libre m ovim iento d e su s m iem ­
bros lo an tes posible, pero qu e “desd e lu ego”, h ay q u e obligarlo
a esperar su s co m idas hasta qu e la cara se le p o n g a azul. T o d o
esto d epen d e d e la m eta general y el sistem a d e u n a cu ltu ra. C o ­
m o se señ alará en el próxim o cap ítu lo , p arece h ab e r u n a sab id u ­
ría intrínseca, o por lo m enos un p lan eam ien to inconscien te, en
las variedades aparen tem en te arbitrarias del condicion am ien to cu l­
tu ral: de hecho, las cu ltu ras h om ogéneas tienen m an eras d e eq u i­
lib rar en la v id a posterior los m ism os deseos, tem ores y rab ias
q u e provocaron en la in fan cia. E n ton ces, lo q u e e s “buen o p ara
el n iño”, lo q u e p u e d e sucederle, d epen d e de aq u ello en q u e debe
llegar a convertirse y dónde.
Pero m ien tras q u e el m odo d e la incorporación dom ina esta
etap a, conviene fam iliarizarse con el hecho d e q u e el fu n cion a­
m ien to de c u alq u ie r zona correspondiente a un orificio corporal
requiere la presen cia de todos los m odos com o m odos auxiliares.
A sí, en la prim era etap a incorporativa h ay u n a ejercitación de las
m an d íb u las y las en cías (se g u n d o m odo in corp orativ o); hay tam ­
b ién u na ten den cia a escu pir (m o d o elim in ato rio ) y a apretar los
labios (m o d o re ten tiv o ). E n los n iñ os vigorosos e s posible obser­
var incluso u n a ten dencia general intrusiva de toda la cabeza y
el cuello, u n a ten dencia a aferrarse a los p ezon es y, por así decirlo,
a m eterse dentro del p ech o (o ral-in tru siv o ). C u a lq u ie ra d e los
m odos au xiliares p u e d e ser particu larm en te p ro n u n ciad o en a lg u ­
n os n iños y casi im posible de observar en otros; asim ism o, tales
m odos p ueden alcan zar lo q u e eq u ivale casi a un predom inio a
través d e u n a fa lta o pérdida del control interior y d e la regu la­
ción m u tua con respecto a las fu en tes d e alim en tación y d e p la ­
cer oral.
La interacción de cada zona con todos los modos está representada
diagramáticamente en la primera linea (Figura 1) 8. Cada círculo grande
representa todo el organismo. Dentro de él podemos distinguir tres zonas:
a) “oral-sensorial”, que incluye los orificios faciales y la parte superior
8 Las referencias a los cuadros aparecen en tipo más pequeño de
modo que el lector que desee hacerlo pueda leer primero el capítulo
y luego estudiar los cuadros. (E. H. E.)
/

64 ERIK H. ERIKSON
del aparato digestivo; b) “anal”, los órganos excretores; c) los genitales.
(Aquí el acento está colocado en la coherencia neurológjca antes que en
la vecindad anatómica: el tracto uretral, por ejemplo, forma parte de la
zona anal y también de la genital, según cuáles sean las inervaciones que
se movilizan.)
Cada círculo pequeño representa un modo orgánico:
1 —incorporativo 1
2 = incorporativo 2
3 = retentivo
4 ss eliminatorio
5 = intrusivo
En la primera etapa oral (I), el primer modo incorporativo dumina
la zona oral. Con todo, preferimos hablar en este caso de una etapa orul-
respiratorio-sensorial porque el primer modo incorporativo domina en ese
momento la conducta de todas esas zonas, incluyendo toda la superficie
de la piel; los órganos sensoriales y la piel también son receptivos y cada
vez más deseosos de la estimulación adecuada. Esta generalización del m odo
incorporativo a partir de su foco en la zona oral basta incluir a todas las
zonas sensibles de la superficie corporal está representada por el contorno
del círculo grar>he en II.
Los otros círculos (2, 3, 4, 5) representan los modos auxiliares: se­
gundo oral-incorporativo ( — morder), oral-retentivo, oral-eliminatorio y
oral-intrusivo. Dichos modos adquieren importancia variable de acuerdo
con el temperamento individual, pero siguen estando subordinados al primer
modo incorporativo, a menos que la regulación mutua de la zona en rela­
ción con la madre proveedora se vea perturbada por una pérdida del
control interior en el niño o por una conducta no funcional por parte
de la madre.
U n ejem p lo d e la fa lta d e control interior sería el espasm o
pilórico, q u e ex p u lsa la com ida poco desp ués d e su ingestión. E n
tales casos, el m odo oral-elim inatorio ocupa un lu g ar ju n to al m o­
do incorporativo su p u e stam en te p red om in an te: por lo com ún se
lo s experim en ta al m ism o tiem po, hech o q u e en los casos graves
y b a jo un m an ejo in ad ecu ad o p ueden determ in ar en form a defi­
IN F A N C 1 A Y S O C IE D A D 65
nitiva la orientación básica del individuo. L a con secuen cia p u e d e
ser un sobredesarrollo tem pran o del m odo retentivo, y u n a clau ­
su ra oral q u e se convierte en u n a descon fian za gen eralizada con
respecto a todo lo qu e se incorpora, p orq u e tiende a no p erm a­
n ecer allí.
L a p érd id a d e la regulación m u tua con la fu e n te m aterna de
abastecim ien to está ejem p lificad a en el retiro h ab itual del p ezón
por p arte d e la m adre p orq u e el n iñ o la h a m ordido o p orq u e
tem e q u e lo h aga. E n tales casos, la m aq u in aria oral, en lu g ar de
p erm itir la succión sin tensión, p u e d e desarrollar p rem atu ram en te
el re fle jo d e m order. N u e str o m aterial clín ico sugiere a m e n u d o
qu e tal situación constituye el m odelo p ara u n o d e los trastornos
m ás radicales en la s relacion es interpersonales. E l n iñ o espera
obten er algo, la fu e n te se retira, ante lo cual el n iñ o inten ta por
re fle jo aferrarse y tom ar; p ero cu an to m á s se aferra, m ás decidi­
dam en te se aparta la fuen te. Pero pasem os ahora d e lo clín ico a
lo n orm ativo.
A m ed id a q u e se am p lía el radio d e percepción, coordinación
y resp on sab ilidad del niño, éste va en fren tan d o los patron es ed u c a­
tivos d e su cu ltu ra, y ap ren d e así las m o dalid ades b ásicas d e la
existencia h u m an a, cada u n o d e ellas en form as personal y cul­
turalm en te sign ificativas. E s ta s m odalidades b ásicas están adm i­
rablem en te exp resadas en el in g lé s “b ásico” q u e resulta tan preciso
cu an d o se trata d e d e fin ir patro n es interpersonales. P ara n uestro
gran alivió", por lo tanto, en esta circun stan cia p odem os recurrir
a a lg u n as de las p alab ras in glesas m ás sim p les en lu g ar d e inven ­
tar n u evas com binacion es latin as.
O b te n e r sign ifica recibir y aceptar lo q u e nos es dado. E sta es
la prim era m odalidad social q u e se apren de en la vida; y p arece
m ás sim p le d e lo q u e en re alidad es, p u e s el vacilan te e in estable
organism o del recién n acido adq uiere dich a m odalid ad sólo cu an d o
ap ren d e a regu lar su s sistem as d e órganos d e acuerdo con la for­
m a en q u e el m edio m aterial integra su s m étodos de cu idado
in fan til. ~
R e su lta claro, pues, q u e la situación total óptim a im plícita
en la disposición del recién n acid o a obten er lo q u e se le da e s su
regulación m u tua con la m ad re, q u e le p erm ite desarrollar y co­
ordin ar su s m edios d e ob ten er a m edida d e q u e ella desarrolla y
coordin a su s m edios d e dar. H a y u n a alta recom pensa en térm in os
d e placer lib id in al com o resu ltad o d e esta coordin ación, un placer
lib id in al q u e el térm ino “oral” form ula en form a in ad e cu ad a. L a
b oca y el pezón parecen ser m eros centros d e u n a atm ósfera gen e­
ral d e calor y m u tu alid ad d e las q u e no sólo esos órgan os focales,
sin o tam bién am bos organism os totales, disfru tan p len am en te y
66 E R IK H. E R IK S O N IN F A N C IA Y S O C IE D A D 67

.... ............ . — -------------------------- ----------- ---------- --------------------------------------- t---------- ~ — — ■:— — T------ ...................
a la q u e responden con la relajació n . L a m u tu alid ad de la re laja­ centrados en la m odalid ad social d e to m a r y a fe rr a r se a las cosas,
ción así desarrollada es de im portancia fun dam en tal p ara la pri­ q u e se ofrecen y se dan m ás o m en os librem ente, y cosas q u e tie­
m era experiencia cordial d e “ el otro”. C ab ría decir (a lg o m ística­ n en u n a cierta ten den cia a escaparse. C u a n d o el n iñ o apren de a
m ente, sin d u d a ) q u e al o b te n e r a s í lo q u e se le d a , y al apren der cam b iar de posición, a rodar sobre sí m ism o, y m uy grad ualm en te
a conseguir q u e a lg u ie n h a g a lo q u e él desea, el n iño desarrolla a sentarse, de b e perfeccion ar los m ecan ism os correspondientes a
tam bién el fun dam en to yoico n ecesario p ara lle g a r a se r u n dador. cap tar, in vestigar y apropiarse d e todo lo q u e está a su alcance.
C u a n d o esto fracasa, la situación se desbarata en u na varied ad de A h ora agregam os la etapa II a n u estro diagram a (F i g . 2 ) 9.
intentos por controlar a través d e la com pulsión o la fan tasía y no
d e la reciprocidad. E l n iñ o in ten tará obtener m edian te u n a acti­

0 0 06 0
vidad azarosa lo q u e n o p u e d e con segu ir a través d e la succión
central; se agotará o d escub rirá su p u lg ar y m aldecirá al m u n d o.
T a m b ié n la m adre tratará d e forzar las cosas, introducién dole a la
II
fuerza el pezón en la boca, m o difican do ansiosam ente las h o ras y

0 0 oo 0
las fórm ulas o m ostrándose in cap az de relajarse du ran te el proce­
dim ien to inicialm en te p en o so d e la lactancia.
D esd e luego, existen m étodos p ara aliv iar tal situación, p ara I
m antener la reciprocidad, q u e consisten en d ar al n iñ o do q u e éste
p u ede obten er a través d e b u en os pezon es artificiales y en com ­
pen sar la p érd id a oral a través del saciam ien to d e los receptores 1 2 3 4 5
no orales: el placer q u e exp erim en ta al sentirse sostenido, calen ­ Fie. 2

-
tado, m ecido, el q u e le proporcion a u n a sonrisa o u n as palab ras,
etcétera. N o podem os d arn o s el lu jo d e descu id ar n uestra in ven ­ En la etapa II, el modo 2 (incorporar mordiendo) domina la zona
tiva com pensatoria. C o n todo, p arecería, aq u í com o en otras p ar­ oral. Así, el pasaje de la etapa I a la etapa II (y más tarde a otras etapas)
tes, q u e si dedicam os u n a fracción d e n uestra en ergía cu rativ a a está representado como una progresión diagonal ascendente y hacia la dere­
u n a cu idadosa prevención, podem os acelerar la cura y sim p lificarla. cha. Progreso significa aquí que la libido del niño sigue avanzando a fin
de conferir poder a un segundo modo orgánico que, a su vez, llevará a la
P asem os ahora a la se g u n d a etap a, d u ran te la cual la cap acidad integración de una nueva modalidad social: to m a r . Una nueva etapa no
p ara asu m ir u n a actitud m ás activa y dirigida, y el placer derivado significa la iniciación de una nueva zona o modo, sino la disposición a
d e ella, se desarrollan y m ad u ran . A parecen los dientes, y con experimentar ambos en forma más exclusiva, a dominarlos de manera más
ellos el placer inh erente a m order cosas du ras, q u e no ceden a la coordinada y a aprender su significado social con una determinada finalidad.
presión, en m order objetos b lan d o s y en destrozar otros con los Pero, ¿qué ocurre si dicho progreso se ve impedido, acelerado o
dientes. M e d ian te u n a representación co n figurativa p odem os ver detenido? Entonces es necesario incluir en el cuadro una desviación, sea
qu e el m odo correspondiente a m order incluye u na variedad de horizontal o verticalmente. La desviación horizontal (I 1 a I 2) corres­
otras actividades (com o ocurría con el prim er m odo in corp orativo). ponde a un pasaje precoz al modo de la etapa siguiente: la boca del niño,
L o s ojos, q u e form an p arte al p rin cipio d e un sistem a re lativa­ en lugar de succionar en forma relajada, aprieta fuertemente. La desvia­
m ente pasivo para aceptar im presion es a m edida qu e aparecen , ción vertical (I 1 a II 1) significa aferrarse a un modo que ha demostrado
ahora h an apren dido a en focar,' a aislar, a “cap tar” objetos y res­ ser satisfactorio. La desviación horizontal lleva a una fijación en una zo n a ,
catarlos de un fon do m ás vago, y a seguirlos. L o s órganos d e la esto es, el individuo se aferra a los placeres orales de diversas caracterís­
audición h an apren dido tam bién a discernir los sonidos sig n ifica­ ticas modales. La fijación vertical es una fijación en el m o d o , esto es, el
tivos, a localizarlos y a g u iar un cam bio ad ecu ad o de posición
(le v an tar y girar la cabeza, levan tar y girar el tro n co ). L o s brazos 9 En la Primera Edición el cuadro estaba dispuesto de tal modo
han apren dido a extenderse y las m an os a asir en form a m á s in ­ que podía leerse tal como la escritura corriente. Desde entonces he acep­
tado la repetida recomendación en el sentido de que un cuadro del creci­
tencional. miento debe ascender, como los árboles genealógicos y los gráficos de
C o n todo esto se establece u n a serie d e p atro n es interpersonales la serie evolutiva. (E. H. E.)
-68 E R IK H. E R IK S O N
individuo tiende a desarroUai el modo I en una variedad de zonas: siempre
quiere obten er, sea a través de la boca y de los sentidos, o de otros orifi­
cios, receptores o conductas. Este tipo de fijación será trasladada más tarde
a otras zonas.
E n esta etap a, sin em bargo, n i siq u iera el m edio am bien te m ás
fav o rab le p u e d e salvar al n iñ o d e u n cam b io traum ático, y de la
m ás severa índole, p o rq u e el n iñ o es m u y p eq u eñ o y las d ificu l­
tades q u e en cuen tra son m u y d ifu sa s. M e refiero al desarrollo
gen eral de los im p u lso s y m e can ism os d e la prensión activa, la
aparición d e los d ie n tes y la p roxim id ad en tre este proceso y el del
destete y la crecien te separación d e la m ad re, qu ien p u e d e volver
a su em pleo, q u ed ar otra vez e m b arazad a, o am b as cosas.
E s a q u í don d e ‘l o b u en o ” y “lo m alo” irrum pen en el m undo
del n iñ o, a m en os q u e su co n fian za b ásica en sí m ism o y en los
d e m á s ya se h ay a visto socavada en la p rim era etapa por p aroxis­
m os in d eb idam en te p rovocados o p rolon gados de rabia y agota­
m ien to. D esd e luego, resu lta im p o sib le determ in ar q u é sien te el
n iñ o cu an d o los d ie n tes “p erforan d e sd e adentro” , en la m ism a
cavid ad oral q u e h asta ese m om en to con stituía el prin cipal asiento
del placer, y u n a región fu n d am e n talm e n te de placer; y qu é clase
d e d ilem a m asoqu ista resu lta del h e ch o d e q u e la tensión y el
dolor provocados p or los dien tes, esos saboteadores internos, sólo
p u e d en aliviarse m ordien do con m ayor fuerza. E sto, a su vez,
agrega un d ilem a social al físico, p u e s cu an d o la lactan cia conti­
n ú a h asta el m om en to en q u e aparecen los d ien tes ( y en general,
ésta h a sid o la n orm a en n uestro p la n e ta ), se h ace n ecesario apren ­
der a segu ir su ccio n an d o sin m order, d e m odo qu e la m adre no
retire el pezón m ovida p or el dolor o la cólera. N u e str a tarea
clín ica in d ica q u e este p u n to en la tem pran a historia del indivi­
d u o p u e d e ser el origen d e u n a p ern iciosa división, en la q u e la
rab ia contra lo s dien tes q u e m u erden , la rabia contra la m adre
q u e se aparta y la rabia fren te a la p rop ia rabia im poten te, llevan
a u n a in ten sa exp erien cia d e co n fu sió n sád ica y m asoquista q u e
d e ja la im presión gen eral d e q u e , en algú n m om ento, u n o des­
truyó la p rop ia u n id a d con la m atriz m aterna. E sta prim itiva
catástrofe en la relación del in d iv id u o con sigo m ism o y con el
m u n d o es prob ab lem en te la contribución on togen ética a la leyenda
b íb lica del paraíso, d o n d e los p rim eros h ab itan tes d e la tierra
perdieron para siem pre el derecho d e obten er sin esfuerzo lo qu e
se h a b ía p u esto a su disposición; m ordieron la m an zan a prohibida
y encolerizaron a D io s. D eb e m o s com pren der qu e la p ro fu n d id ad
tanto com o la u n iversalid ad de este tem a señ alan la im portancia
d e q u e la tem pran a u n id ad sea p ro fu n d a y satisfactoria y de qu e
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 69
el n iñ o en tre en contacto con el in evitable “m al” en la n atu raleza
h u m an a en form a su ave y tran quilizadora, y sin agravam ien tos evi­
tables.
C o n respecto a la prim era etap a oral, h ab lam os ya d e u n a re­
gulación m u tu a entre el patrón in fan til p ara la aceptación d e las
cosas y la m an era q u e tiene la m adre ( la c u ltu ra ) de darlas. H a y
etapas, sin em bargo, qu e están caracterizadas p or un desarrollo tan
inevitable d e rabia y cólera q u e la regulación m u tua a través d e
la con ducta com plem en taria n o p u e d e ser el patrón eficaz. L a s
p ataletas q u e acom pañ an a la aparición d e los dien tes, la s d e im ­
portan cia m u sc u lar y anal, los fracasos q u e sign ifican cad a caída,
etcétera, constituyen situacion es en las q u e la in ten sidad del im ­
p u lso lleva a su propia derrota. L o s p ad re s y las cu ltu ras utilizan
y explotan precisam en te esos ch oques in fan tiles con los saboteado­
res interiores, p ara el reforzam ien to de sus exige n c ias exteriores.
P e ro los p ad re s y las cu ltu ras tam bién en fren tan esas etap as cu i­
d an d o de q u e se pierda la m enor can tid ad posib le d e m u tu alid ad
original en el p asa je d e u n a fase a otra. El destete, por lo tanto,
n o d eb e sign ificar la pérdida sú b ita del p ech o y tam bién la pér­
d id a de la p resen cia tranquilizadora d e la m ad re, a m enos, desde
luego, qu e la situación cu ltural sea h om ogén ea y q u e resulte po­
sib le con fiar en q u e otras m u je res reem p lazarán en p arte lo m ism o
q u e la m adre. U n a pérd id a drástica del am or h ab itu al d e la m adre
sin u n a sustitución ad ecu ada en ese m om en to p u e d e llevar (b a jo
circun stan cias agravan tes de otro tip o ) a u n a agu d a depresión
in fan til o a un estado d e du elo leve, pero crónico q u e p u e d e con­
ferir un tono depresivo a todo el resto d e la vida 10. P ero incluso
b a jo las condicion es m á s favorables, esta etap a d e ja com o residuo
un sentim ien to prim ario d e algo aciago y destru ido y de u n a n os­
talgia u niversal p or el paraíso perdido.
L a s eta p as orales, por lo tanto, form an en el n iñ o los resortes
del se n tim ie n to b ásic o d e c o n fia n z a y el se n tim ie n to b á sic o d e d e s­
c o n fia n z a q u e siguen sien do la fu e n te au tó g en a de la esperanza
p rim ord ial y la conden a du ran te toda la vida. "M ás ad elan te los
exam in arem os com o el conflicto n u cle ar en la person alidad en
desarrollo.
B. Los Ó rganos E l im in a t o r io s y la M u sc u la tu r a
A l referirse a la autoconservación, F reu d su giere q u e al co­
m ien zo d e la vida la lib ido está v in c u lad a con la n ecesidad de
10 René Spitz le ha dado el nombre de “depresión anaclítica”. Véanse
sus contribuciones a T h e P sych o a n a lytic S tu d y o f th e C h ild , Vols. I-IV,
International Universities Press, Nueva York, 1945-49.
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m an ten erse vivo m edian te la succión d e líqu idos y la m asticación
d e sólidos. N o q u iere decir esto q u e la m era ingestión d e ali­
m entos baste p ara satisface r la n ece sid ad libidin al. E n su fam oso
experim en to con cachorros y pollitos, L e v y dem ostró q u e en estos
gru pos hay un m onto in d ep en d ien te de n ecesidad de succionar y
p icotear q u e v a m ás allá d e la m era ingestión de alim entos. E n
los seres h u m an os, q u e respon den m ás a la educación q u e al ins­
tinto, cab e sospech ar u n a m ayor variab ilidad cu ltu ral en cu an to a
las caritidades con gén itas y p rovo cadas d e u n a n ecesidad. L o q u e
estam os exam in an d o aq u í son los patron es p o te n c ia le s q u e es im ­
posible descu id ar o redu cir m á s allá d e un cierto nivel m ínim o
sin correr el riesgo d e ocasionar a lg u n a s defic ie n c ias y qu e, por
otro lado, e s n ecesario p rovocar en form as específicas m ediante
procedim ientos am b ien tales, a fin d e q u e alcan cen u n p len o d e s­
arrollo. C o n todo resu lta eviden te q u e el erotism o oral y el desarro­
llo d e las m o dalid ades sociales correspondientes a “obtener” y “ to­
m ar” están b asad as en la n ecesid ad d e respirar, de beber, de com er
y d e crecer p or m edio d e la absorción.
¿ C u á l sería la fu n ción de autoconservación del erotism o an al?
E n p rim er lugar, todo el procedim ien to relativo a ev acu ar los
intestin os y la v e jig a en la form a m ás com pleta p osible se vuelve
placentero d eb ido a u n sen tim ien to d e bien estar q u e d ice: “ B ien
h ech o”. T a l sentim iento, al com ien zo de la vida, debe com pensar
los frecu en tes m alestares y tensiones q u e se p adecen m ien tras los
intestin os apren den a cu m p lir con su tarea diaria. D o s desarrollos
d an grad u alm en te a estas exp erien cias an ales el volum en n ecesario:
la aparición d e excrem en tos m ejor form ados y el desarrollo gen e­
ral del sistem a m u scu lar q u e introduce la dim ensión d e la des­
carga voluntaria, d e d e ja r caer y arrojar, y d e apoderarse de las
cosas asién dolas. E sto s dos desarrollos sugieren u n a m ayor ca p a ­
cidad p ara altern ar a vo lu n tad los actos d e retener y expulsar. E n
cu an to a la an alid ad p rop iam en te dicha, a esta altu ra m u ch o de­
p en d e de q u e el m edio am b ien te cu ltu ral d esee hacer algo al
respecto. H a y cu ltu ras (c o m o verem os lu e g o ), donde los p ad res
n o se ocup an d e la co n d ucta an al y don d e los n iños m ayores se
en cargan d e con ducir al m ás p eq u eñ o h asta los arbustos, d e m odo
q u e el deseo d e este ú ltim o de com placer en lo relativo a este
problem a v a coin cidien do con su deseo de im itar a los n iñ os m a­
yores. N u e s tr a civilización occiden tal, sin em bargo, h a p referid o
tom ar el asu n to m ás en serio, y el grado de presión d e p e n d e de la
difu sión de la s costum bres d e clase m edia y de la im agen ideal
d e un cu erpo m ecan izado, p u e s se su p on e q u e la educación tem ­
p ran a y rigurosa n o sólo con tribuye a m ejorar la atm ósfera h oga­
reña sin o q u e resulta ab so lu tam en te n ecesaria para el desarrollo
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del sen tido del orden y la p u n tu alid ad . M á s adelan te co n sid era­
rem os lo q u e h ay de verdad en estos su p u e stos. N o cabe d u d a,
sin em bargo, d e qu e los n euróticos d e n u e stro tiem po in clu yen
al tipo com pulsivo, qu e tiene u n a ten den cia m ecán ica al orden, la
p u n tu a lid a d y la econom ía, tanto en cu estion es d e afecto com o d e
excrem en tos, m ayor d e lo q u e le con vien e y, a la larga, d e lo q u e
e s co n ven ien te p ara su sociedad. L a ed ucación d e esfín teres se ha
convertido en el problem a m ás evid en tem en te p ertu rb ador d e la
ed ucación in fan til en am p lios círculos d e n u e stra sociedad.
E n ton ces, ¿q u é determ in a q u e el p ro b lem a anal sea poten cial­
m ente tan d ifíc il?
L a zon a an al se presta m ás q u e c u a lq u ie r otra al d e sp lie gu e
de u n a em pecin ad a obedien cia a im p u lso s contradictorios p orqu e,
por un lado, e s la zon a m odal p ara dos m odos co n flictu ales de
acercam ien to, q u e deben llegar a altern arse, la re te n c ió n y la e li­
m in a c ió n . A dem ás, los esfín teres son sólo u n a p arte del sistem a
m u sc u lar con su d u alid ad general d e rigidez” y relajación , de fle­
xión y extensión. E l desarrollo del sistem a m u scu lar da al n iñ o
u n p oder m u ch o m ás gran d e sobre el m e d io am b ien te, a través de
la cap acid ad para alcanzar y asir, p ara arro jar y em p u jar, p ara
apropiarse de cosas y p ara m an ten erlas a cierta d istan cia. T o d a
esta etap a, pues, q u e los alem an es llam aron la etap a fd e l em peci­
n am ien to, se convierte en u n a lu ch a p or la auton om ía. E n cu an to
el n iñ o se apronta a p lan tarse m ás firm em en te sobre su s pies,
com ien za a ver el m u n d o com o “yo” y " t ú ” , “ m í” y “m ío” . T o d a
m adre sabe cuán sorpren den tem en te m aleab le p u ede ser un n iñ o
en esta etap a, siem pre y cu an d o h ay a d e cid id o q u e d e s e a h acer
lo q u e se espera q u e h aga. R e su lta d ifíc il, em pero, en con trar la
fórm ula ad e cu ad a para co n segu ir q u e d esee p recisam en te eso. T o ­
da m ad re sab e cu án tiern am en te p u e d e u n n iñ o acu rru carse en
su s b razos en esta etapa y con q u é gesto im p lacab le in ten tará de
pron to apartar al adu lto d e su lado. A l m ism o tiem po, el n iño
tien de a la vez a acu m u lar cosas y a descartarlas, a aferrarse a las
p osesion es y a arrojarlas p or la ven tan a. T o d a s esas ten den cias
aparen tem en te contradictorias, en ton ces, se incluyen en la fórm ula
d e los m odos retentivo-elim inatorio.
E n cu an to a las n u evas m o d alid ad e s so ciales desarrollad as en
este m om ento, el acento recae sobre la sim p le antítesis d e so lta r y
a fe rr a r , cu y a proporción y secu en cia es d e im portan cia decisiva,
tanto p ara el desarrollo d e la p erso n alid ad in d iv id u al com o p ara
el d e las actitu d e s colectivas.
E l p rob lem a d e la regulación m u tu a en fre n ta ahora su p ru eb a
m ás d ifíc il. S i el control exterior ejercid o p o r u n a ed ucación d e ­
m asiad o rígid a o d em asiad o p rem atu ra in siste en p riv ar al n iñ o
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son bien y concretamente conocidos para los pediatras que deben extraer los
de su inten to d e ir controlan do grad u alm e n te su s intestinos y otras
objetos que los niños se han introducido en el ano. En la contraparte
fu n cion es am b ivalen tes a través d e su libre elección y volu n tad ,
uretral de este hábito; pajitas y palitos se introducen en la uretra. Estas
aqu él volverá a en fren tar u n a d o b le rebelión y u n a doble derrota.
expresiones modales concretas existen pero son raras; más comunes son
Im potente en su p ropio cu e rp o ( y a m e n u d o tem eroso d e sus
las fantasías que preparan para perversiones futuras. Cualquier fijación
h eces com o si fu e ran m on struos h o stiles q u e h ab itan en su in terio r)
anal en uno de estos modos es particularmente útil para preparar una
e im potente afu e ra, se verá o b lig ad o otra vez a b u scar satisfacción
actitud homosexual con la idea implícita de lograr amor y control para
y control a través d e u n a regresión o d e u n falso progreso. E n
siempre a través de la incorporación anal. En el caso de las niñas, las
otras p alab ras, re to m ará a u n control oral p revio, esto es, su ccio­
n án dose el p u lg a r y recu rrien do a los lloriqu eos y las exigen cias
o bien se volverá hostil e in tru sivo, y u tilizará las heces com o

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m unicion es y fin g irá h ab er alcan zad o u n a au ton om ía, u n a c ap a­
cidad p ara m an ejarse sin ay u d a d e n ad ie, q u e en realidad no posee xn
en absoluto. ( E n n uestros d o s "especím en es” hem os visto regre­
siones a esta p o sició n .)

Agregando la etapa anal-uretral-muscular a nuestro diagrama, llega­

mos a la formulación que muestra la figura 3.
La diagonal se ha extendido hacia el establecimiento de los modos
retentivos (3) y eliminatorios (4) en la zona anal-uretral (círculos infe­
riores) en la nueva etapa III. El contorno del círculo mismo vuelve a in­
dicar una generalización de estos modos en todo el sistema muscular en
desarrollo que, antes de cumplir propósitos más variados e intrincados, debe
haber alcanzado alguna forma de autocontrol en lo relativo a la expresión
É
dual, como soltar y aferrar. Cuando tal control se Ve perturbado por alte­
raciones del desarrollo en la esfera anal-uretral, se establecen acentos per­
-
durables en la retención y/o eliminación, que pueden llevar a una variedad
de trastornos en la zona misma (recto o colon espásticos), en el sistema
muscular (flaccidez o rigidez general), en la fantasía obsesiva (temor para-
noide a sustancias hostiles dentro del propio cuerpo), y en las esferas so­
ciales (intentos de controlar el medio ambiente a través de la sistematización
compulsiva).
A esta Altura resulta posible ilustrar el uso clínico de este cuadro,
aún incompleto. Señalamos que nuestro paciente anai-retentivo pasó en su
temprana infancia por un período en que retenía el alimento en la boca
y se cerraba en general. Tal desarrollo “desviado” que, desde luego, podía
no haber asumido el giro que tomó temporariamente en este caso, puede
agregarse al cuadro acentuando II 3. Así, este niño, si bien renuncia al
intento de aferrarse a la madre (II 2), intenta controlar la situación me­
diante la retención, una fijación modal que lo predestina a un período
difícil en la etapa III, cuando debe aprender a "soltar”. La crisis real,
empero, se produjo cuando estaba a punto de abandonar esta etapa: hizo
una regresión y se aferró como si en ello le fuera la vida.
Otras vías de escape a disposición de los niños están indicadas tam­
bién en el cuadro. Los modos 131 2 y III 1 (anal-uretral-incorporativo)
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Fio. 3
cosas son totalmente distintas, debido al hecho de que la tendencia a
asir no necesita permanecer fijada en la boca o adquirir un carácter per­
verso a través del ano: puede desplazarse normalmente a la vagina y
dominar la conducta genital. Volveremos a considerar este punto cuando
hablemos sobre la genitalidad.
El otro posible escape "lateral” es un énfasis indebido en el modo
III 5, esto es, el uso de las heces como municiones para atacar a la
gente. Esto puede asumir la forma de una evacuación o deposición agre­
siva de la materia fecal. La tentación de hacerlo sobrevive en los adultos
como una tendencia a utilizar insultos relativos a la materia fecal, lo
cual constituye una forma mágica de atacar al enemigo, y además con­
veniente, si existe impunidad.
¿ Q u é cu alid ad es p erd u rab le s están arraigad as en esta etapa
m u sc u lar y an al? E l sentim iento d e b o n d ad interior d a origen a
la auton om ía y el orgullo; el sentim ien to d e m aldad , al d e duda
y vergü en za. P ara alcan zar la auton om ía, se n ecesita un estado
firm em en te desarrollado y convin cen tem ente con tin u ado de con-
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fia n z a tem pran a. E l n iñ o d e b e llegar a sen tir "que su confian za
b á sic a en sí m ism o y en el m u n d o ( q u e es el tesoro p erd u rab le
salv ad o d e los co n flictos d e la etap a o r a l) no correrá peligro ante
ese deseo repen tin o y violen to d e d e cid ir p or su cu en ta, d e apro­
p iarse con actitu d exigen te y elim in ar em pecin ad am en te. L a fir­
m eza de b e protegerlo contra la an a rq u ía poten cial d e su ju ic io
aú n inexperto, su in c ap acid ad p ara aferrar y soltar en form a d is­
crim in ad a. S u m e d io am b ien te d e b e resp ald arlo en su deseo d e
“p ararse sobre su s p ro p io s p ie s” , a fin d e evitar q u e se vea ab ru ­
m ad o p or esa sensación d e h ab erse e x p u esto prem atu ra y tonta­
m en te q u e llam am os vergü en za, o esa descon fian za secu n daria,
q u e retrospectivam en te llam am os d u d a.
P or lo tanto, a u to n o m ía versu s v e r g ü e n z a y d u d a constituyen
el segu n d o con flicto n uclear, cuya resolución e s u n a de las tareas
b ásicas del yo.
C. La L o c o m o c ió n y lo s G e n it a l e s
H a sta ahora n o h e m en cio n ado ed ad e s. N o s acercam os al fin al
d e l tercer año, c u a n d o cam in ar se convierte y a en alg o fácil y
vigoroso. L o s lib ros n o s d icen q u e u n n iñ o “p u e d e cam in ar” m u ­
ch o an tes, pero p ara nosotros no está realm en te p arad o sobre sus
p ie s m ien tras sólo p u e d a lograrlo con relativa eficacia, con algu n a
ay u d a y d u ran te b reves períodos d e tiem po. E l yo h a incorporado
cam in ar y correr a la esfera del do m in io cu an d o se sien te q u e la
g rav ed ad está adentro, cu an d o el n iñ o p u e d e olvidar q u e lo q u e
está h a c ie n d o es cam in ar y en cam b io d escub re q u é p u e d e h ac e r
c o n e llo . Só lo en ton ces la s p ie rn as se convierten en u n a parte
in tegral del n iñ o en lu g ar de un ap é n d ic e am bulatorio.
H a g a m o s u n a p e q u e ñ a revisión : la prim era estación interm edia
era la relajación previa. L a co n fian za b asad a en la exp erien cia de
q u e los m ecan ism os b ásico s d e la respiración, la digestión, el dor­
m ir, etcétera, tienen u n a relación con stan te y fam iliar con los
alim en tos y la s co m od id ades ofrecidas, p rom u eve la n acien te ca­
p ac id ad de alcan zar p rim ero u n a posición sen tad a y lu e g o d e pie.
L a se gu n d a estación in term edia (lo g ra d a sólo h ac ia fin es del se­
g u n d o a ñ o ), consiste en p od er sen tarse n o sólo con segu rid ad, sino
tam bién sin can sarse, u n a h a z a ñ a q u e perm ite q u e el sistem a
m u sc u lar se u tilice grad u alm e n te p ara u n a discrim inación m ás
fin a y p ara m an eras m ás au tón om as d e seleccionar y descartar, de
ap ilar cosas y d e arro jarlas estrepitosam ente.
L a tercera estación in term edia en cu en tra al n iñ o cap az de m o­
verse en form a in d ep en d ien te y vigorosa. N o sólo está en condi­
cion es de m an ife star su p ap e l sexu al, sin o q u e tam bién com ienza
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a com pren der su p ap el en la econom ía o, p or lo m enos, a co m ­
p ren der q u é roles v ale la p en a im itar. D e m an era m ás in m ediata,
ahora p u e d e relacionarse con su s p ares y, b a jo la g u ía de n iñ os
m ayores o de person as especializadas, p articip a grad u alm en te en
la política in fan til d e la n u rse r y sc h o o l, la calle y el p atio de ju e ­
gos. S u ap ren d izaje se vu elve ahora intrusivo; d e ja de ten erlo a
él m ism o com o centro y se d esp laza h ac ia h ech os y actividades
siem pre renovados; y el n iñ o com ien za a percib ir claram en te las
d iferen cias en tre los sexos. T o d o esto, p u e s, p rep ara el escen ario
para la ge n italid ad in fan til y p ara la prim era elaboración d e los
m odos in trusivo e inclusivo.
D e sd e luego, la gen italidad in fan til está d e stin ad a a p erm a­
necer ru dim en taria, u n a m era p rom esa d e cosas por venir. S i no
se provoca específicam en te u n a m an ifestación precoz, a través de
frustracion es o costum bres especiales (ta le s com o el ju e g o sexual
en g ru p o s), d ich a gen italidad no su ele ocasionar m á s q u e u n a
serie d e exp erien cias fascin an tes, q u e son b astan te atem orizan tes
e in su b stan ciales com o p ara caer b a jo la in flu e n c ia d e la represión
d u ran te la etap a q u e F reu d denom inó el período d e “ laten cia”
esto es, la p ro lo n gad a p ostergación de la m ad u ració n se xu al física.
E n esta e tap a la orientación se x u al d e l n iñ o e s fálica. S i bien
n o cabe d u d a d e q u e ya an tes se p rodu cen erecciones (s e a por
re fle jo o com o u n a clara resp uesta sexual a p erson as y cosas qu e
hacen sentir in ten sam en te al n iñ o ) ahora se desarrolla u n . interés
centrado en los ge n itale s d e am bos sexos, ju n to con u n a vaga u r­
gen cia d e realizar actos sexuales. L a s observaciones sobre socie­
d ad es p rim itivas revelan relaciones sexuales en tre n iñ a s de tres o
cuatro años, actos q u e, a ju z g a r por las risas qu e los acom pañ an ,
constituyen u n a im itación p rim ariam en te ju gu eto n a. T a le s actos
m an ifiestos p rob ab lem en te contribuyen a facilitar su desarrollo
q u e es p oten cialm en te p eligroso: la dirección exclusiva de los tem ­
p ran os im pu lsos sexu ales h acia los padres, sobre todo cu an d o existe
un tabú total p ara la com un icación d e tal deseo, p u e s el m ayor
dom inio locom otor y el orgullo q u e se experim en ta p or ser gran d e
y c a si ig u al q u e P a p á y M a m á recibe su m ás severo golpe a tra­
vés del claro h ech o d e que, en la esfera g e n ital, el n iñ o e s en or­
m em ente inferior, y d e q u e ni siq u iera en el fu tu ro rem oto p odrá
ser el p ad re en la relación sexual con la m ad re o la m ad re en la
relación se xu al con el padre. L a s p ro fu n d a s consecuen cias d e esta
revelación constituyen lo qu e F re u d den om in ó el com plejo edípico.
E ste térm ino h a com plicado sin d u d a la cuestión, en tanto
com para lo qu e h a d e dedu cirse en la in fan c ia con lo q u e d eb e
in ferirse de la h istoria d e l rey E d ip o . E l n om b re establece así u n a
an alogía en tre dos elem en tos in d efin ib les. L a id e a e s q u e E d ip o ,
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q u e inadvertidam ente m ató a su p ad re y se casó con su m adre,
se convirtió en un h éroe m ítico, y en el escenario es ob jeto de
in ten sa p ie d a d y terror p o rq u e p oseer a la propia m adre y re­
em p lazar al p ropio p ad re es u n deseo u n iversal y universalm ente
proh ibido.
E l psicoan álisis verifica en su tarea d iaria la sim ple conclusión
d e q u e los varones tienen com o ob jeto d e su prim er afecto gen ital
a los adu lto s m atern ales q u e h a n d ad o b ien estar a su cuerpo, y
q u e desarrollan su prim era rivalid ad sexual contra las person as
q u e son los poseedores ge n itale s d e esas p erson as m aternales. L le ­
g a r a la conclusión , com o h iciera D id erot, d e q u e si el n iñ o tuviera
la fu e rza de un h om bre, v iolaría a su m ad re y asesinaría al padre,
perten ece al dom in io d e la intuición y, no obstante, carece de
sign ificad o. P u es si tuviera ese p od er n o sería un n iño y rio n ece­
sitaría perm an ecer ju n to a sus p ad res, en cu y o caso podría preferir
sim p lem en te otros ob je to s sexuales. T a l cóm o son la s cosas, la
ge n italid ad in fan til se d irige a los protectores ideales de ]a in fa n ­
cia y su fre, en con secu en cia, in ten sas com plicaciones.
E l m o d o in tru siv o q u e d o m in a gran p arte de la conducta en
esta etap a, caracteriza u n a varied ad d e actividades y fan tasías si­
m ilares” desd e el p u n to d e vista co n figu rativo. A q u é llas incluyen
la intrusión en otros cu erp os a través d el ataq u e físico : la in tru ­
sión en los oídos y la m ente d e la s otras p ersonas m edian te u na
ch arla agresiva; la intrusión en el espacio m edian te la locom oción
vigorosa; la intrusión en lo descon ocido a través de u n a cu riosidad
in saciable. E n gen eral, p arece ev id en te q u e p ara los n iñ os d e esta
ed a d la s relaciones se x u ale s ad u ltas constituyen actos peligrosos
d e agresión m u tu a. In clu so cu a n d o h ay ju e g o sexual gru p al, el
n iñ o p arece in terpretar los actos se x u ale s d e su s m ayores corno-
in trusivos p or p arte del varón e incorporativos al estilo de la araña
p o r p arte d e la m u je r; y esto ocurre sobre todo cu an d o la oscuri­
dad rodea la vida sexual ad u lta, cu an d o ios sonidos q u e la acom ­
p añ an son interpretados com o exp resion es d e dolor, cu an d o se
observa su b repticiam en te la san gre m en strual y cu an d o se perci­
ben consecuen cias h o stiles en p ad res in suficien tem en te satisfechos.
L a s n iñ a s tienen u n a exp erien cia fu n esta en esta etap a, en
tanto deben com pren der la fin alid ad del hech o d e que, a u n q u e su
in trusión locom otora, m ental y social, aum en ta igu alm en te y es
tan ad e cu ad a com o la d e los varon es, carecen de un p en e. M ie n ­
tras q u e el varón tiene este órgan o visib le, eréctil y com pren sible
al q u e p u e d e referir su eñ os d e p od er adulto, el clítoris de la n iñ a
n o p u e d e d ar lu g ar a su eñ os d e igu a ld a d sexual. Y aún no tiene
senos com o sím bolos an álogam en te tan gib les de su futu ro; su s ins-
. tintos m atern ales q u ed an relegados a la fan tasía lú d ic a o al cui­
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dad o d e bebés. C u a n d o la s n ecesidad es d e la vida económ ica y
la sab idu ría d e su p lan social vu elven co m pren sib le el p ap el fe ­
m enino y su s p oderes y recom pensas específicos, es m ás fácil inte­
grar todo esto y establecer la solidaridad fem en in a. D e otro m odo,
la n iñ a tiende a desarrollar, ju n to con los m odos básicos de re c e p ­
tiv id a d fem en in a e in c lu sió n m aterna, u n a actitu d fastidiosa, e x i­
gen te, o u n a ten dencia in fan til a u su rp ar, aferrarse y depen d er
excesivam en te.
Ahora casi resulta posible completar el diagrama (figuras 4 y 5).
En la figura 4 (varón) y la figura 5 (mujer), agregamos la línea IV,
la etapa genital infantil y locomotora, durante la cual el modo de in­
trusión (5) está sugerido en la exuberancia ambulatoria, la mentalidad
agresiva y las fantasías y actividades sexuales. Ambos sexos participan del
desarrollo general de los patrones ambulatorio e inclusivo, aunque en la
niña se desarrollan patrones de receptividad exigente y maternal (1, 2) en
una proporción determinada por la experiencia previa, el tenfperamento
y el énfasis cultural.
La figura 5 muestra el progreso psicosexual de la niña en la etapa IV
como una reversión parcial a modos incorporativos, originalmente desarro­
llados sobre líneas orales y sensoriales. Creo que esto no constituye un
resultado accidental de nuestro método de encuadre, pues la niña en esta
etapa equipara la vida muscular potencialmente más vigorosa del varón
con la potencialidad de una discriminación sensorial más rica y con los
rasgos de percepción y aceptación de la maternidad futura. También tiende
a volverse cada vez más dependiente y más exigente y, de hecho, se le
permite hacerlo, excepto cuando la cultura elige cultivar el modo auxi­
liar de la conducta intrusiva y marcadamente locomotora (IV 5). Volve­
remos más tarde a la explotabilidad general que ha sido el destino de las
mujeres debido a esta cercanía entre sus modos genitales (receptividad,
inclusión) y los de la oralidad (incorporación).
L a etapa gen ital in fan til y am b u latoria agre ga al inventario d e
m o dalid ades sociales b ásicas en am b os sexos la d e “co n q uistar” en
el sen tido d e u n a con ducta p u ja n te y h asta descon sid erad a, ten­
dien te a ase gu rarse algún ben eficio. N o h ay n in g u n a p alab ra m ás
sim p le y m ás fu e rte p ara referirse a la s m o d alid ad es sociales en u ­
m eradas. E l térm in o sugiere un ataq u e directo, el gozo experi­
m en tado en la com peten cia, la in sisten cia en alcan zar u n a m eta,
el p lace r d e la co n q uista. E n el varó n , se exp resa a través d e m odos
fálico-intrusivos; en la n iñ a, se convierte tarde o tem pran o en fa s­
tidiar o provocar o en form as m ás lev e s d e "a trap a r” e s decir, h a­
cién dose atractiva y desp ertan do afecto. E l n iñ o desarrolla así los
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78 ERIK H. ERÍKSON
p rerreq uisitos p ara la in ic ia tiv a , es decir, p ara la selección d e m etas
y la p erseveran cia p ara alcanzarlas.
C o n todo, esta disposición general a la in iciativa encuen tra

10'O GGGÍGiGl d e in m ediato a su en em igo arquetípico en la n ecesidad de poster­

g a r y desp lazar su n ú cleo sexual, p u e s éste es-b io ló g icam en te in­
com pleto y cu ltu ralm en te com batido por los tab úes del incesto.

'O-{O' o o-Oí
L o s d eseos “ed íp icos” (ta n sim ple y co n fiad am en te exp resado s en
w ríL la se gu rid ad del varón de qu e se casará con su m ad re y la hará
sen tir orgullosa d e él, y en la segu rid ad de la n iñ a de q u e se

m(q) 0 O 0 Q c asará con el p ad re y lo cu idará m u ch o m e jo r) llevan a vagas

fan ta sías lin d an tes con el asesinato y la violación . L a consecuen ­
cia e s un p ro fu n d o sentim ien to d e cu lp a, un extrañ o sentim iento,
p u e sto q u e parece im plicar p erm an en tem en te q u e el in d iv id uo ha

• 0 © o© 0
n com etido un crim en q u e en realidad n o sólo no ocurrió, sino q u e
h ab ría resu ltado biológicam en te im posible. E sta cu lp a secreta, no

i0 O O 0 0 obstan te, tam bién ay u d a a desplazar todo el peso de la iniciativa

y el p oder de la curiosidad h acia id e ale s deseables y m etas prác­

i A o 4 5
ticas e in m ediatas, h ac ia el m u n d o cognoscible de los h echos y
los m étodos p ara h ac er cosas, y no p ara “hacer” p erson as^
C o n todo, esto presup on e qu e se h a en contrado u n a solución
Fio. 4 p erd u rab le p ara el tercer conflicto n u clear, que se exam in ará en
el cap ítu lo sobre el yo, a saber, el conflicto en tre la in ic ia tiv a y
la c u lp a .

010 0 0G- G e l
C o n esto con cluye n uestra reform u lación d e la teoría de la
se x u alid ad in fan til, q u e e s en realid ad u n a teoría de las etap as
p rege n itale s q u e con ducen a u n a ge n italid ad ru dim en taria. Pero
d eb em os incluir, tanto en el texto com o en el diagram a, un m odo

G GG
(!)

IV « "T g en erativo rudim en tario, qu e represen ta la borrosa anticipación

\_ 7 d e l hech o de q u e la gen italidad tiene u n a fun ción procreadora.
E n la cu arta y ú ltim a sección de este cap ítu lo p resen tarem os algu ­

Q0 GQQ
3n
n as p ru e b as q u e se refieren a lo q u e un clín ico conoce y aplica
a u n q u e no siem pre se p a cómo conceptualizarlo, a saber, qu e las
n iñ a s y los varones se distin guen n o sólo a través de d iferen cias

(!) (!) 0 0 0
E
en los órganos, las cap acid ad es y los p ap eles, sin o tam bién por la
c u a lid ad ú n ica d e su experien cia. E sto con stituye el resu ltado de
la organ ización q u e el yo im parte a todo lo qu e u n o tiene, siente

© O o© 0
y an ticipa. N u n c a e s suficien te, en ton ces, caracterizar a los sexos
I segú n la form a en q u e difieren en tre sí, a u n q u e tal diferen cia tiene
, su co n trap un to en los roles Culturales. A n tes bien , cad a sexo está
1 2 3 4 caracterizad o por u n a sin gularidad q u e in clu y e su d iferen cia con
respecto al otro sexo, pero n o se agota en ella; u n a sin gularidad
Fio. 5 q u e se fu n d a en la s fun cion es p refo rm ad as del fu tu ro insem in ador
y la fu tu ra m adre, cu alqu iera qu e sea el sistem a de distribu ción del
80 E R IK H . E R IK S O N
trabajo y el estilo cu ltu ral. A q u í lo s m odos d e in trusión e in clusión
están p olarizad o s al servicio d e la p rodu cció n y la procreación.
En la línea V (figura 4 y figura 5) se anticipa la, “etapa genital”
rudimentaria. El pequeño círculo adicional tanto en el interior del varón
como en el de la mujer designa dos nuevos modos, generador femenino
(VF) y generador masculino (VM ), y expresa el hecho de que la in­
clusión femenina y la intrusión masculina se orientan cada vez más hacia
una potencialidad interior oscuramente presentida, a saber, la reunión ael
óvulo y el espermatozoide en el acto de la procreación.
Pero si bien nuestro método para el desarrollo del diagrama fue por
adición, como si en cada etapa surgiera algo completamente nuevo, todo
el diagrama dehe reconsiderarse ahora como la representación de una d ife ­
renciación suc esiva de partes, todas las cuales existen de alguna manera
desde el comienzo hasta el fin, y siempre dentro de una totalidad orgá­
nica, el organismo en maduración. En tal sentido, los modos agregados
al final (generador masculino y femenino) han sido un factor central,
aunque rudimentario, a través del desarrollo previo 11.
D. Preg e n it a l id a d y G e n it a l id a d
U n sistem a d e b e ten er su u to p ía. P a ra el p sicoan álisis, la
u to pía e s la “ge n italid ad ” . A l p rin cip io se la concibió com o la in ­
tegración d e las etap as p re g e n ita le s h asta u n grad o de p erfección
qu e, m ás tarde (d e s p u é s d e la p u b e r ta d ) ase gu raría tres d ifíc iles
recon ciliacion es: 1 ) la re con ciliación d el orgasm o gen ital y la s n e ­
11 El cuadro ya está completo. Muchos opinarán que se trata de
una manera demasiado estereotipada de explicar los fenómenos de los co­
mienzos de la vida. De hecho, tal estereotipia puede ser el resultado del
origen que estos esquemas tienen en la observación clínica. Ahora bien,
el problema consiste en saber a dónde puede llevarnos tal esquematización.
El hecho de que el concepto de énfasis modal resulta aplicable a datos
no clínicos se volverá evidente en la conclusión de este capítulo, y su
aplicabilidad a los fenómenos culturales, en la Parte Dos. Hay otra razón
para proponer el ulterior examen de los esquemas, que no estoy en con­
diciones de explicitar, a saber, mi sensación de que la relación de los
modos y las zonas señala un principio biológico y evolutivo. Konrad Lo-
renz expresó esa idea al exclamar, durante una asamblea de la Organiza­
ción Mundial de la Salud en Ginebra: “Lo que me irrita en el diagrama
que Erikson acaba de mostrarnos y que demuestra esas diferencias, es el
hecho de que puede aplicarse, con muy poco o ningún cambio, a ani­
males que no tienen, nunca han tenido y nunca tendrán, un pene o
una vagina. De modo que la teoría, de las zonas indudablemente no re­
sulta válida para estos animales, pero el principio del diagrama sí lo es”.
(Véase D isc u sio n s i n C k ild D e v e lo p m e n t, Volume IV, Tavistock Publica-
tions, Ltd., Londres, 1960, pág. 149.) (E. H. E.)
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 81
cesid ad es se x u ale s extragen itales; 2 ) la recon ciliación d el am o r y la
se x u alid ad ; 3 ) la recon ciliación de los p atro n e s sexu ales, lo s pro­
creadores y los p rodu ctivos en relación con el trabajo.
E s un h ech o recon ocido q u e todos los n euróticos dem u estran
estar trab ados en su s ciclos se x u ale s: su in tim id ad se v e pertu r­
b ad a c u an d o se acercan a su s p are ja s p oten ciales, cu a n d o in ician ,
realizan o term inan el acto sexual, o cu a n d o se apartan d e la s “p ar­
tes” respectivas y d e la p areja. E n todo esto la s h u e lla s d e la
p rege n italid ad son m u y eviden tes, a u n q u e rara vez con scien tes.
M u y en lo p rofun do , las person as n eu róticas p refieren incorporar
o retener, e lim in ar o in tru sar, an tes q u e d isfru ta r de la m u tu alid ad
de los patron es gen itales. M u ch o s otros p referirían ser d e p e n d ie n ­
tes o ten er algu ien q u e de p e n d a d e ellos, d e stru ir o ser destru idos,
an tes q u e am ar con m ad urez, y esto ocurre a m e n u d o a u n q u e el
in d iv id u o no sea m an ifiestam en te n eu rótico en n in g ú n sentido
clasificab le , d iagn osticab le y curable. N o cab e d u d a d e q u e un
ju e g o sexual p len o e s el m ejor recurso p ara resolver los residuos
pregen itales. P ero la relación entre el sexo y el ju e g o , el ju e g o
y el trab ajo, y el trab ajo y el sexo, requ iere u n a co n sid eración pos­
terior m ás detallad a.
En este momento, pues, el diagrama puede utilizarse para clasificar
las formas en que la desviación, pregenital perturba la genitalidad. En la
figura 4 el modo de la procreación femenina (VF) y los modos V 1 y
V 2 no deben tomarse en forma demasiado literal. Los rudimentos del
deseo de tener un hijo se utilizan en la identificación con la figura feme­
nina y el apoyo a ella; o bien son absorbidos en la actividad creadora.
En cuanto a las tendencias receptivas, el órgano masculino no tiene nin­
guna similitud morfológica con la boca, aunque existen rudimentos'de un
órgano femenino alrededor y por detrás de la base del pene, que está
erotizada en los individuos pasivo-receptivo. De otra manera, la boca y
el ano deben hacerse cargo de los residuos sexuales de los deseos incor­
porativos del varón. El modo V 1, si es predominante o tan dominante
como el V 5, significaría un énfasis en la receptividad genital, un deseo
de obtener en lugar de dar. Un predominio de V 2 representaría a la
“puta" masculina —por ejemplo, el homosexual que busca tener rela­
ciones sexuales con hombres con el fin, más o menos consciente, de apo­
derarse de su fuerza. El modo V 3 significaría una cualidad retentiva,
el V 4 una cualidad eliminatoria en la conducta genital del hombre; a él
pertenecen las formas de la eyaculación inhibida e incompleta y de la
eyaculación prematura y "débil”. V 5 ha sido descripta como la actitud
fálica-agresiva. Estas desviaciones pueden rastrearse siguiendo líneas verti­
cales de fijación modal hasta otras zonas en las que se originaron y a
las que tienden a regresar. En la sexualidad masculina madura, desde
82 E R IK H. E R IK S O N
luego, todos estos modos deben estar integrados y deben aceptar el pre­
dominio del modo procreador masculino (VM).
La última línea de la figura 5 tiene una aplicación doble: a la vida
sexual y a la procreación (y el cuidado de los niños). Se ha formulado
VF como la posición final dominante. V 1 y V 2 aparecen como la des­
viación mas común: la frigidez relativa en conjunción con una pasividad
receptiva o con avaricia sexual —y en el peor de los casos una incapacidad
para dar genitalmente y para reconocer así la actuación del varón, que
no obstante se exige y se provoca. V 3 es la incapacidad para relajarse
lo suficientemente como para dejar entrar al hombre, para hacerlo sentir
cómodo o para dejarlo ir. V 4, la genitalidad eliminatoria, se expresa
en los espasmos orgásticos frecuentes que no equivalen a una única expe­
riencia adecuada. V 5 es la posición fúlica no reconstruida tal como se
expresa en el erotismo exclusivamente clitoriano, y en todas las formas de
coerción intrusiva. En una mujer, VM es la capacidad para participar e
identificarse con el papel procreador del varón, que hace de la mujer
una compañera comprensiva y una guía firme para los hijos. Además,
la capacidad creadora en ambos sexos exige una cierta proporción de VM
y VF.
Tanto para el diagrama del varón como para el de la mujer, es válido
afirmar que todas las desviaciones, si están subordinadas al modo domi­
nante, son tan normales como frecuentes. Cuando reemplazan al modo
dominante normal, llevan a desequilibrios en la organización libidinal total
que no pueden existir durante mucho tiempo sin deformar decisivamente
las modalidades sociales del individuo. Ello, a su vez, no puede ocurrir
con demasiada frecuencia sin distorsionar la vida social de un grupo, a
menos que éste pueda, durante un tiempo, manejar las cosas estableciendo
grupos organizados de individuos desviados.
¿E x iste la p regen italid ad sólo p ara la gen italidad ? P arecería
q u e no. D e hecho, la esen cia m ism a d e la p regen italid ad parece
ser la absorción d e intereses lib id in ale s en el tem prano encuentro
del organ ism o en m aduración con un estilo particu lar de cuidado
in fan til y en la transform ación de su s form as con gén itas de acer­
cam iento (a g r e sió n ) en las m o d alid ad es sociales d e la cultura.
P ara em pezar u n a vez m ás con lo q u e p u e d e parecer un co­
m ien zo b iológico: cu an d o decim os q u e los an im ales tienen "in s­
tinto” en ten dem os q u e p or lo m en os la s form as inferiores tienen
m an eras relativam en te congénitas, tem pran as y y a m ad u ras de in­
teractuar con u n sector d e la n atu raleza com o p arte s del cu al deben
sobrevivir. E stos p atro n es varían am p liam en te de u n a especie a
otra, p ero dentro d e u n a m ism a especie son altam en te in flexib les:
los an im ales p u e d en apren der m u y poco. R ecordem os la historia
d e la s golon drin as d e In glaterra im po rtadas a N u e v a Z elan d ia por
IN F A N C IA y S O C IE D A D 83
in gleses n ostálgicos d e su p atria. C u a n d o llegó el invierno, todas
volaron h ac ia el su r y no regresaron jam ás, p u e s su s in stin tos se­
ñ alab an en esa dirección , y no h acia zon as cálid as. R ecordem os
q u e n uestros a n im a le s d om esticados y dom ésticos, a q u ien es to­
m am os tan fácilm en te com o ín dice del m u n d o an im al, son e jem ­
p lares altam en te seleccionados y adiestrados q u e apren den a satis­
face r n uestras n ece sid ad es em ocion ales y p rá c tic a s en tanto son
ob jeto de n uestros cu idados. L o q u e apren den d e nosotros n o sirve
p ara m ejorar su s posib ilidad es d e sobrevivir en n in g ú n sector d e
la n atu raleza o en n in g u n a cooperación con otros in d iv id u os d e su
p rop ia especie. E n este contexto, n o p reg u n tam o s q u é p u e d e a p ren ­
der un an im al in d iv id u al, sin o q u é p u e d e en se ñ ar u n a especie a
su s m iem bros jó v en es d e gen eración en gen eración .
E n la s fo rm as superiores d e los an im ales ob servam os u n a d iv i­
sió n d e l in stin to (té rm in o u tilizad o en a n alo g ía con la “ división
d e l trab ajo” ) . A q u í se trata d e la regulación m u tu a en tre la b ú s­
q u e d a instin tiva d e contacto por p arte de los an im ales jó v en es y
la provisión in stin tiva d e contacto en el p rogen itor q u e com pleta el
fun cion am ien to ad ap tativo en los prim eros. H e observado, por
ejem p lo, q u e ciertos m am ífero s p u e d en ap ren d e r a d efecar sólo
cu an d o la m ad re les lam e el recto.
P odríam os su p on er q u e la in fan c ia h u m a n a y la crian za h u ­
m an a son tan sólo la fo rm a m á s alta d e tal recipro cidad instin tiva.
S in em bargo, los im p u lsos con q u e n ace el h o m b re n o son in stin ­
tos, así com o tam poco son d e n atu raleza totalm en te instin tiva los
im pu lsos com plem en tarios de su m adre. T a m p o c o in clu yen en su
n atu raleza los patro n es d e com pletam ien to, d e autocon servación ,
de interacción con c u alq u ie r sector d e la n atu raleza; la tradición
y la co nciencia deben organizarlos.
C o m o an im al, el h om bre no es n ad a. C a r e c e d e sen tido h ab lar
de u n a criatu ra h u m a n a com o si fu e ra un an im al en el proceso d e
dom esticación, o d e los in stin tos com o p atro n es fijo s im pu estos o
m odelad os por el m edio am b ien te autocrático. L o s "in stin tos in ­
n atos” d el h o m b re son fragm en to s d e im p u lso s a los q u e es n ece­
sario reun ir, otorgar sen tido y organ izar d u ran te u n a in fan c ia
p rolon gada, a través d e m étodos de ed ucación e instrucción in fa n ­
tiles q u e varían d e u n a cu ltu ra a otra y están determ in ados por
la tradición . D e ello d e p e n d en su s p o sib ilid ad es com o organism o,
com o m iem bro d e la sociedad, com o in d iv id u o. E n ello tam bién
rad ica su lim itación , p u e sto q u e m ien tras el an im al sobrevive cu an ­
do su sector d e la n atu raleza p erm an ece b astan te p revisib le com o
p ara coin cidir con su s p atro n es congénitos d e resp uesta instin tiva
o cu an d o esas resp u estas contien en los elem en tos p ara la n ecesaria
m u tación, el h om bre sólo sobrevive cu an d o la ed ucación in fan til

84 ERIK H. ERIKSON
tradicional le proporcion a u n a co nciencia q u e p u e d e gu iarlo sin
aplastarlo, y e s b astan te firm e y flex ib le com o p ara adecu arse a
la s vicisitud es d e su época histórica. P a ra lograr todo esto, la
educación in fan til u tiliza la s v agas fu e rz a s in stin tiv a s (se x u a le s y
ag re siv as), q u e proporcion an la en ergía p ara los patrones in stin ti­
vos y q u e en el hom bre, precisam en te d e b id o a su eq uip o in stin ­
tivo m ínim o, son altam en te m ó viles y extraordin ariam en te p lás­
ticas l2.
A cá sólo deseam os alcan zar u n a com pren sión inicial del p lan
y la relación sistem ática d e los m odos orgán icos d e la p regen itah dad
q u e establecen la orientación b ásica q u e u n organism o o su s p arte s
p ueden tener con respecto a otro organ ism o y su s p artes y con el
m u n d o d e los objetos. U n ser con órgan os p u e d e incorporar cosas
o bien otro ser; p u e d e reten erlas o soltarlas; o p u e d e pen etrar en
ellas. L o s seres con órganos tam bién p u e d en realizar esos actos
m odales con las partes de otro ser. E l n iñ o apren de d u ran te su
p rolon gada in fan cia estos m odos de acercam ien to físico y, con
ellos, las m o dalid ades d e la v id a social. A p re n d e a existir en el
espacio y en el tiem po m ien tras apren de a ser u n organism o en
el espacio-tiem po d e su cu ltu ra. A sí, toda fu n ción parcial apren ­
dida está b asad a en alg u n a integración d e todos los m odos orgán i­
cos en tre sí y con la im agen del m u n d o correspondiente a su
cultura.
* S i tom am os el fu n cion am ien to in telectu al com o ejem p lo de
una fun ción p arcial, en con tram os q u e está in tegrado con lo s m o ­
dos orgánicos o bien distorsion ado por ellos. P ercib im os u n a in for­
m ación; al incorporarla, apreh en d em os aq u e lla p arte q u e p arece
dign a d e ser poseída; al digerirla, tratam os de com pren derla a
n uestro m odo, asim ilán d ola a otras inform aciones, retenem os alg u ­
n as p artes y elim in am os otras; y la trasm itim os a otra persona en
la qu e se repite la digestión o insem in ación adecu ada. Y así com o
los m odos d e la g e n italid ad ad u lta p ueden ostentar el sello m á s o
m enos deform an te de tem p ran as exp erien cias correspondientes a
m odos orgánicos, del m ism o m odo la in teligen cia del hom bre p u e ­
de, para m ejor o para peor, estar caracterizada p or el infra o sobre­
desarrollo de u n o u otro d e los m odos básicos. A lg u n o s tratan de
adquirir conocim ientos con tan ta avidez com o esa cabra en u n a
historieta d e d ib u jo s an im ad o s a la q u e otra le p regu n tó si h ab ía
comido recien tem ente u n b u en libro; otros se llevan su conoci­
m iento a un rincón y h ac en lo m ism o qu e u n perro con un h ueso;
12 Para revisiones y clarificaciones de la teoría psicoanalítica, véase
el trabajo de H. Hartman, E. Kris y R. Loewenstein ( T h e P sycho a n a lytic
S tu d y o f th e C h ild , Vols. I-IV, International Universities Press, Nueva
York, 1945-49).
INFANCIA Y SOCIEDAD 85
otros se transform an en d epósitos d e inform ación sip n in gu n a es­
p eran za d e llegar a lg u n a vez a digerirla; hay qu ien es prefieren
e x u d ar y desparram ar in form ación q u e no está digerid a n i e s dige­
rible; y los violadores in telectuales insisten en dem ostrar su razón
atravesan do las de fen sas d e interlocutores n ad a receptivos.
P e ro éstas son caricatu ras, m eram ente dem ostrativas d e q u e no
sólo la s relaciones sexuales genitales, sino tam bién todas la s otras
clases d e relaciones se desarrollan según u n a proporción ad ecu ad a
( o in a d e c u a d a ) d e los m odos orgánicos d e la p regen italid ad , y
q u e toda form a d e relación p u e d e estar caracterizada p or u n a m u ­
tu alid ad relativa de los m odos d e acercam ien to o por form as u n i­
laterales d e agresión. P ara establecer u n a proporción particular,
el proceso social se apropia d e la tem pran a en ergía sexual así com o
d e los m odos tem pranos d e acercam iento; com pleta a través d e la
ed ucación in fan til tradicion al los im p u lsos fragm en tarios con q u e
n ace la criatura h u m an a. E n otras p alab ras, m ien tras q u e los frag­
m en tos instin tivos en el m am ífero n o h u m an o se integran (re la ti­
v a m e n te ), en form a m ás com pleta y en un tiem po relativam ente
m ás corto, por acción del cu idado instin tivo q u e le proporcion an
los progenitores, los p atro n es m uch o m ás fragm en tarios del n iño
de p e n d en del proceso d e la tradición q u e g u ía y otorga sign ifica­
do a las respuestas de los padres. E l resu ltad o de este com pleta-
m ien to m ás variable de los patrones im pu lsivos por p arte de la
tradición — gloriosa sin d u d a en su s logros cooperativos y en su s
especializacion es y refin am ien tos inventivos— liga para siem pre
al in d iv id u o a las tradicion es y a las institucion es d e su m edio
am b ien te in fan til, y lo expon e a la autocracia, no siem pre lógica
y ju sta , d e su autorid ad interior, su conciencia.
4. L O S M O D O S G E N I T A L E S Y L A S M O D A L I D A D E S
E S P A C IA L E S
E ste cap ítu lo com enzó con dos ep isod io s clínicos en q u e las
zo n as y los m odos dom in ab an tanto el ju e g o com o los síntom as y
la co n d u cta d e dos p eq u eñ o s pacien tes. P on dré fin a él con o b ­
serv ac io n es realizadas sobre gran n ú m ero d e n iñ os q u e n o eran
pacientes,- sin o los su je to s de u n estudio sobre el desarrollo reali­
z a d o en la U n iv e rsid ad de C a lifo r n ia 13. T a m p o c o se trataba de
cria tu ra s en edad d e ju g a r. T e n ía n diez, on ce y doce años; ya
13 J. W. Macfarlane, "Studies in Child Guidance. I. Methodology
cf Data Collection and Organization”. Society for Research in Child De-
í/elopment M on o g ra p h s, Vol. III, N? 6, 1938.
86 E R IK H. E R IK S O N
h ab ían sido en trevistados y observados regularm en te d u ran te una
d é cad a, y existían datos sobre todos lo s aspectos d iscem ib les del
crecim ien to y el desarrollo d e su s cu erpos, su s m entes y su s per­
so n alid ades. C u a n d o m e u n í al e q u ip o q u e efectu ab a el estudio,
p ara exam in ar su s registros, p en sam os q u e sería interesan te veri­
fic a r a través d e esta n um erosa m u estra la proposición clín ica qu e
g u ía la s observaciones com o en el caso d e A nn y Peter, es decir,
q u e la observación d el ju e g o p u e d e agregar com entarios sign ifi­
cativos a datos proven ien tes de otras fu en tes. ¿M e proporcion aría
u n p rocedim ien to ad e cu ad o los especím en es lúdicos q u e p ud ieran
servir com o claves vivien tes p ara los d ato s acu m u lad os en los ar­
ch ivos? Q u iz á s a q u í resu ltaría posib le aplicar a historias de vida
co n tem porán eas lo q u e h ab ía ap ren d id o en las historias clínicas.
In stalé u n a m esa p ara ju e g o s y u n a selección azarosa de ju ­
gu e te s e invité a los ch icos y ch icas q u e participaban en el estudio
a en trar de a u n o p or vez e im agin ar q u e la m esa era un estudio
cin em atográfico, y los ju g u e te s, los actores y los decorados. L u e g o
les p ed í q u é con struyeran sobre la m esa “u n a escena excitan te
perten ecien te a u n a p elícu la im agin aria” . E stas in struccion es fu e ­
ron ele gid as p ara ahorrar a estos n iñ o s, la m ayoría d e los cuales
co n tab a on ce años, el oprobio de ten er q u e ju g ar “com o ch iq uitos” ;
al m ism o tiem po, se pen só q u e sería un “estím ulo” su ficien tem en te
im person al para un u so espon tán eo d e la im aginación . P ero aqu í
su rgió la prim era so rpresa: a u n q u e d u ran te un añ o y m edio, unos
150 n iñ os construyeron u n a s 450 escen as, no. m ás de m edia doce­
n a d e esas escen as y sólo u n o s p ocos m u ñ e cos recibieron el nom ­
b re d e algú n actor p articu lar. E n cam b io, d esp u és de un m om ento
de reflexión , los n iñ o s organizaron su s escen as com o si estuvieran
g u iad o s por un p lan interior, m e relataron una breve historia de
co n ten ido m ás o m en o s excitan te, y dejaro n en m is m an os la tarea
de d e scu b rir q u é “sig n ificab an ” esas construcciones. R ecu erd o, sin
em bargo, q u e algu n o s años antes, c u a n d o inten té un m étodo an á­
logo con un gru p o m á s p eq u eñ o fo rm ad o por estu d ian tes d e H a r­
vard y R ad c liffe , todos ellos g rad u ad o s en literatura, a qu ien es se
les p id ió q u e con struyeran u n a esce n a “dram ática”, n in g u n a de
éstas se asem ejab a a u n a obra d e Sh ak esp e are o d e n in gún otro
autor. P arecería, p u e s, q u e in struccion es tan v agas com o éstas
logran lo m ism o q u e la “ asociación lib re ” ( e s decir, perm itir qu e
los p en sam ien tos sigan su curso y q u e la s p alab ras flu y an sin
au to c e n su ra ) en u n a sesión p sicoan alítica, y q u e la invitación a
ju g a r en la s en trevistas con n iñ o s: tienden a surgir tem as ap a­
rentem en te arbitrarios q u e, segú n u n estud io m ás cu idadoso, d e­
m u estran estar ín tim am en te relacio n ado s con la d in ám ica de la
historia de vida d e la persona. E n e l estud io a q u e m e refiero,
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 87
lo q u e llegu é a d en om in ar “elem en tos ú n icos” a m e n u d o dem os­
traron ser la clave p ara tal sign ificación . Por ejem p lo, u n o d e los
pocos n iñ os n egros del grupo, y el m ás p eq u eñ o d e todos, es el
ú n ico qu e construye su escena d e b a jo de la m esa. O fre c e así u n a
p ru eb a escalofrian te y desn u d a del sign ificad o de su sonriente
h u m ild ad : “sabe cu ál es su lu g ar” . O considerem os la ú n ic a escena
en q u e el taburete u b icad o ju n to al p ian o es colocado d eb ajo de
aqu él para qu e q u ed e bien claro q u e n ad ie está tocando. P u esto
q u e la n iñ a q u e construyó la escen a e s el ú n ico su je to cu y a m adre
se dedica a la m ú sica, es probable q u e el sign ificad o din ám ico de
los sonidos m u sicales en su in fan cia (s i tam bién otros datos lo
su g ie re n ) m erezcan n uestra atención. P or ú ltim o, p ara m encionar
u n o d e los p rin cip ales casos en q u e u n a criatura revela en su ju eg o
u n a percepción d e alg o qu e no se su p on e qu e con ozca: u n a niñ a,
qu e lu ego m urió, y qu e en ton ces su fría u n a en ferm ed ad san gu í­
n ea m align a, ign oraba, según su p on ían todos, el h ech o de q u e se
m an ten ía viva sólo gracias a u n a n u e v a droga q u e se en contraba
entonces en su s eta p as experim en tales. C on stru y ó las ú n icas ru i­
n as h ech as por u n a n iñ a en este estud io y colocó en el centro de
su escena a u n a “ ch ica qu e m ilagrosam en te regresab a a la vida
desp ués de h ab er sido sacrificada a los dioses” . E sto s ejem p los no
rozan el d ifícil p rob lem a d e interpretar el co n ten ido inconsciente,
pero indican q u e las escenas dem ostraron a m e n u d o estar m uy
cerca de la vida. C o n todo, no es esto lo q u e correspon de consi­
derar en este m om ento. A qu í m e propon go sólo e xam in ar la s m a­
n ifestaciones del p od er de los m odos orgán icos en las m odalidades
espaciales.
A fin de d ar u n a idea de mi sorpresa al descub rir m odos orgá­
n icos entre lo q u e, e n contraste con los elem entos ú n ic o s , llegu é
a den om in ar elem en tos c o m u n e s en la s con struccion es d e esos
niños, es n ecesario afirm ar algo q u e qu izás resulte d ifícil de creer,
a saber, q u e traté d e no esperar n ad a en p articu lar y q u e estaba
decidido a d isfru tar de la n ovedad de la exp erien cia q u e sign ifi­
caba trabajar con tantos n iños y, adem ás, sanos. L a disposición a
sorprenderse form a p arte de la d iscip lin a d e un clín ico, p u e s sin
ella los “h allazgos” clín icos pron to p erderían la cu a lid ad instruc­
tiva d e descubrim ien tos nuevos ( o verdad eram en te co n firm ato rio s).
A m edida q u e lo s n iñ os se con centraban con la dedicación de
un artesano en la s co n figuracion es qu e debían estar “p erfectas”
antes d e q u e p u d ie ran an u n ciar q u e h ab ían co n clu id o su tarea,
com encé a p ercibir q u e estaba apren dien do a esp erar distintas
configuraciones d e los varones y d e la s n iñ as. P a ra d a r u n ejem p lo
q u e n os lleva d e in m ediato al m odo d e la in clu sión fem en in a
( I V 1 ), las n iñ a s arm aban con m u ch a m ayor fre cu e n c ia q u e los
 1
. í '=*K : i
j-íf- • ;

88 ERIK H. ERIKSON INFANCIA Y SOCIEDAD 89

varon es u n a habitación con stituida p or u n círcu lo d e m uebles, sin elementos “únicos” que sugieren que un cierto sentido del propio
p ared es. A veces algo am enazador, a u n q u e cóm ico, tal com o un sí mismo físico influye sobre las modalidades espaciales de esas
cerdo (v é a se fig u ra 6 ) o “ p ap á q u e vien e a casa m ontado en construcciones. De aquí sólo faltaba dar un paso para llegar a
u n león ” se in trodu cía en u n a d e esas co n figu rac io n e s circulares de suponer que las modalidades com u n es a ambos sexos pueden ex­
m uebles. C ie rto día, un m u ch ach o organizó u n a escena “fem e­ presar algo del sentimiento de ser varón o mujer. Fue entonces
n in a” de este tipo, donde los in trusos eran an im ales salvajes, y cuando experimenté gratitud hacia el tipo de investigación en la
sentí ese m alestar que, según su p on go , a m en u do revela a un ex­ que me había embarcado, pues el juego de la construcción pro­
perim en tador cu á le s son su s ex p ec tativ as m á s p ro fu n d as. Y, en el porciona un medio no verbal que resulta fácil contar, medir y
comparar con respecto a la organización espacial. Al mismo tiem­
po, su impersonalidad geométrica parece independizarla de las

............................... ....... .......... ................

connotaciones culturales y los significados individuales. Una pieza
de construcción no es casi nada más que una pieza. Parece nota­
ble, pues (a menos que uno lo considere como una mera función
de la diferencia en los temas) que niñas y varones difieran en el
núm ero de piezas utilizadas así como en las con figu racio n es cons­
truidas 14.
Así, comencé a definir esas configuraciones en los términos más
simples, tales como torres, edificios, calles, pasajes, lugares cerra­
dos complejos y simples, interiores con paredes y sin ellas. Luego
presenté las fotografías tomadas de esas escenas a dos observadores
objetivos15, para ver si estaban de acuerdo acerca de la presencia
o ausencia de tales configuraciones (y de combinaciones de ellas).
- Estuvieron "significativamente” de acuerdo; entonces fue posible
determinar cuántas veces consideraban ellos (que no conocían mis
expectativas) que esas configuraciones aparecían en las construc­
ciones de varones y niñas. Resumiré sus conclusiones en términos
.

generales. El lector puede suponer que cada ítem mencionado

aparece en más de los dos tercios de las construcciones del sexo
especificado (y a menudo considerablemente más), y que en el
tercio restante prevalecen condiciones especiales que, según puede
demostrarse, a menudo “confirman la regla”.
m om ento d e p artir y cu an d o y a estab a ju n to a la p uerta, el n iño
La diferencia sexual más -significativa fue la tendencia de los
exclam ó: “A h í h ay algo q u e n o está b ien ” , regresó y con expresión varones a construir estructuras, edificios, torres o calles (véase
de alivio dispu so los an im ales form an d o u n a tan gen te con respecto figura 7); las niñas tendían a utilizar la mesa como el interior
al círculo d e m u eb les. S ó lo u n o d e los n iñ o s construyó en dos de una casa, .pon un uso simple y escaso de las piezas o a veces
ocasiones u n a con figuración de este tipo y n o la m odificó. E ra d e no utilizándolas en absoluto (véase figura 6).
fig u ra ob esa y afem in ad a. C u a n d o el tratam ien to d e la tiroides Las estructuras altas, entonces, prevalecían en las configura­
com enzó a ejercer algún efecto, construyó en la tercera sesión (u n ciones de los varones. Pero lo opuesto de la elevación, es decir,
añ o y m edio d e sp u é s d e la p rim e ra ) la m ás alta y esbelta de todas la caída, también era igualmente típica de los niños: las ruinas o
las torres, com o cabe esperar d e un varón. las estructuras derrumbadas se encontraban exclusivamente en el
E l h ech o de q u e la torre d e este niño, q u e ahora h ab ía logrado
por fin adelgazar, fuera la m ás delgad a, constituyó uno de esos 14 M. P. Honzik, “Sex Differences in the Occurrence of Materials
in the Play Constructions of Preadolescents”, Child Development; XXII,
15-35.
15 Francés Orr y Alex Sherriffs.
90 E R IK H. E R IK S O N
trabajo d e los varones.. ( Y a cité la ú n ica e x c e p c ió n .) E n relación
con la s torres m u y elevadas, a lg o así com o u n a ten dencia al de­
rrum be aparece regularm en te, p ero en fo rm as tan diversas q u e
sólo los elem en tos “ú n ic o s" p u e d en ilu strarla: u n o d e los n iñ os,
desp ués d e u n a p rolon gada indecisión , tiró ab ajo u n a torre extra­
ordinariam en te alta y bien co n stru ida a fin d e hacer u n a con fi­
guración fin al q u e consistía en u n a estru ctu ra sim ple y b a ja sin
n in g ú n conten ido “excitan te” ; otro ap u n taló precariam en te su to­
rre y señ aló q u e el p elig ro in m ediato d e u n derrum be era el
elem en to “excitan te” d e la historia, q u e d e h ech o, e ra su historia.
O tro n iñ o, q u e construyó u n a torre p articu larm en te alta, colocó
ju n to a la b ase u n m u ñ e co q u e represen tab a a un n iñ o y exp licó
q u e este ú ltim o se h a b ía caído desd e lo alto d e la torre; otro
varón colocó a u n m u ñ e co sen tado en lo alto d e u n a d e v arias
torres com plicadas, p ero afirm ó qu e el n iñ o h a b ía su frido u n d e­
rrum b e m en tal (fig u r a 7 ) . L a torre m á s alta fu e con struida por
-IN F A N C IA Y S O C IE D A D 91
el n iñ o m ás p eq u eñ o y, com o se señaló, un n iñ o de color cons­
truyó la suya d e b a jo de la m esa. T o d a s estas variacion es ponen
en . ev id en cia q u e la v a r ia b le a lto -b a jo e s u n a v a r ia b le m a sc u lin a .
H a b ie n d o estu d iad o u n a serie d e las historias de estos n iñ os m e
in clin aría a agregar el ju ic io clín ico d e g u e la altura extrem a (e n
su com binación con u n elem ento de derrum be o c a íd a ) re fle ja la
n ecesid ad de sobrecom pen sar las d u d a s con respecto a la propia
m ascu lin id ad , o el tem or a ella.
L a s estru ctu ras d e los varones in clu ían m enor n úm ero d e per­
so n as y an im ales dentro d e u n a casa. A n tes bien , servían para
can alizar el tráfico d e autom otores, an im ales e indios. Y tam bién
b lo q u eab an el trán sito : el policía era el m uñeco m ás utilizado por
lo s v aro n es (fig u r a 8 ).
L a s n iñ a s rara vez construían torres. C u a n d o lo h acían , las
apoyaban contra la pared o la s colocaban cerca d e ella. L a torre
»
n ER1K H. E R IK S O N IN F A N C IA Y S O C IE D A D 93

m ás alta con struida p or u n a n iñ a no estab a u b ic ad a so b re la m esa a la experien cia de la in m in en te m ad uració n se xu al? M i ju icio
sino sobre u n estan te, situ ad o d e trás d e aqu élla. clín ico ( y el breve estudio d e las "p ro d u ccio n es dram áticas” de
S i “alto ” y “ b ajo” son v ariab les m ascu lin as, “abierto” y “cerra­ otros co le g a s) m e lleva a p en sar q u e el p red om in io d e los m odos
do” son m o d alid ad e s fem en in as. L a m ayoría d e la s n iñ as construyó ge n itale s sobre las m odalid ades d e la organ ización espacial refleja
interiores d e casas sin p ared es. E n m u ch o s casos, los interiores u n a p ro fu n d a diferen cia en cu an to al sen tido del esp ac io en am ­
eran e x p re sa m p ite ap ac ib les. C u a n d o se trataba d e u n a casa de bos sexos, in clu so cu an d o la diferen ciación sexual eviden tem ente
fam ilia en lu g ar d e u n a escu ela, u n a m u ñ e ca a m en u do tocaba proporcion a la d iferen cia m ás decisiva en el p lan básico del cuerpo
el p ia n o : u n a “escena c in em ato g ráfica excitan te” n otablem en te p a ­
cífica p a r a n iñ a s d e esa ed ad . E n m u ch o s casos, sin em bargo, se
p rodu cía a lg ú n trastorno. U n cerdo in tru so c au sa u n tum ulto en
la fa m ilia y o b liga a la n iñ a a o cu ltarse d e trás del pian o; u n a
m aestra h a saltado sobre el escritorio p o rq u e u n tigre h a en trado
en ¡a h ab itació n . M ie n tra s q u e las p erson as atem orizadas son en
su m ayoría m u jeres, el in tru so e s siem pre un hom bre, un n iñ o o
un an im al. S i se trata d e un p erro, se d e ja b ien en claro q u e p er­
tenece a un niño. P o r extrañ o q u e p arezca, sin em bargo, esta idea
de un in tru so no lleva a levan tar d e fen siv am e n te p ared es o a ce­
rrar la s p u e rtas. A n tes bien , la m ayoría d e tales aparicion es tienen
un cierto elem en to h u m orístico y d e excitación p lacen tera.
L o s esp acios cerrad os sim p le s con p ared es b a ja s y sin adornos
constituyen el ítem m ás fre cu e n te en tre la s co n figu racio n es cons­
tru id as p o r n iñ as. N o ob stan te, tales esp ac io s cerrados a m en u do
tienen u n a en trad a e lab o rad a (f ig u r a 9 ) :' la ú n ic a con figuración
q u e a la s n iñ a s les in teresab a co n struir y ad o rn ar exu b eran tem en te.
S e p u d o com probar q u e el b lo q u eo d e la en trada o un en g rasa­
m ien to d e la s p ared es re fle ja b a an sie d ad a g u d a con respecto al
p ap el fem en in o.
L a s d iferen cias se x u a le s m á s sig n ificativ as en el u so del espa­
cio d o n d e se ju e g a , co n fig u rab a n las sig u ie n te s m o d alid ad e s: en
los varones, la s variab les d e sta c a d as fu eron la altu ra, el d erru m b e
y el m ovim iento in ten so (in d io s, an im ales, au to m o to re s) y su
can alización o deten ción ( p o lic ía s ) ; en la s n iñ as, interiores está­
ticos, q u e están abiertos, en cerrad os por elem en tos sim ples, son
ap ac ib les y sufren la aparición d e alg ú n in truso. L o s varones ador­
n ab an la s estru ctu ras altas; las n iñ as, la s en tradas. h u m an o qu e, a su vez, codeterm ina la experien cia biológica y los
A h ora resu lta ev id en te q u e las ten d e n cias espaciales q u e go­ roles sociales.
b iern an estas con struccion es n os recu erdan a los m o d o s g e n ita le s L a construcción lú d ic a tam bién p u e d e verse com o expresión
co n sid erad os en este cap ítu lo , y q u e , d e h ech o, perm iten trazar espacial d e u n a variedad d e conn otaciones sociales. L a ten dencia
un estrecho p aralelo con la m o rfología d e los órgan os se x u ale s: en d e un varón a describir el m ovim iento h acia afu e ra y h acia arriba
el varón, los órgan os e x te r n o s, e ré c tile s e in str u siv o s e n su carác­ p u e d e, entonces, ser sólo otra expresión, jle un sentim ien to general
ter, q u e c o n d u c e n c é lu la s esp e rm áticas altam en te m ó v ile s; órganos de estar ob ligado a m ostrarse fuerte y agresivo, m óvil e in d ep en ­
in te rn o s en la m u je r, con u n a c c e so ve stib u lar q u e lleva a los óv u ­ diente en el m u n d o, y d e alcanzar “u n a alta p osición ” . L a repre­
los e stá tic a m e n te e x p e c ta n te s . ¿ R e fle ja todo esto u n é n fasis ag u d o sentación q u e hacen las n iñ as d e los interiores de u n a casa (q u e
y tem porario sobre la s m o d alid ad e s d e lo s órganos sexuales, deb ido tiene un claro an teced en te en su ju e g o in fan til con m u ñ e c a s) sig-
94 E R IK H . E R IK S O N
n iñ earía en ton ces q u e están concen tradas en la tarea an ticipad a
de cu id ar d e u n h o gar y criar hijos.
P e ro esta interpretación b a sa d a en el sen tido com ún plan tea
m ás in terrogan tes d e lo q u e resuelve. S i al construir esas escenas
los varon es p ien san fu n d am en talm e n te en su s roles actuales o
anticipados, ¿por q u é n o son los m u ñ e cos m ascu lin o s las fig u ras
u sad as por ellos con m ayor frecu en cia? E l policía es su favorito;
n o obstan te, cabe afirm ar q u e pocos p lan ean ser p olicías o creen
q u e n osotros esperam os eso d e ellos. ¿P or q u é los n iñ os no in clu ­
yen cam pos de deportes en su s construcciones? C o n la inventiva
n acid a d e u n a in ten sa m otivación, esto se p odría haber logrado,
com o p u d o verse en la construcción d e u n a can ch a de fútbol, con
grad erías y todo lo dem ás. P e ro esa construcción fu e hech a por
u n a n iñ a q u e en esa época era obesa y “m ach on a” y llevaba el
cab ello “ afectad am en te corto” , todo lo cu al su giere u n a determ i­
nación ú n ica en su caso.
C o m o y a se señaló, la S e g u n d a G u e rra M u n d ia l se fu e pre­
p aran d o y estalló en el curso d e la s p rim eras etap as de este estudio;
ser aviador se convirtió en u n a de las esperan zas m ás inten sas de
m u ch os varones. C o n todo, el piloto sólo recibió tratam iento pre-
feren cial con respecto al m o n je y al b ebé; m ien tras qu e el policía
aparece con d o b le fre cu e n c ia q u e el vaquero, q u e sin d u d a cons­
tituye el ideal d e rol m ás in m ediato de estos n iñ o s occiden tales y
el q u e está m ás en con son an cia con las ro pas q u é visten y las
actitu d e s q u e adoptan.
S i la prin cipal m otivación d e las n iñ as es el am or a su s hogares
fu tu ro s con exclusión d e toda otra aspiración q u e puedan com ­
p artir con los varones, ello n o exp licaría, sin embargo,- en form a
in m ediata por q u é las n iñ a s construyen alred ed or d e sus c asas p a ­
redes m ás b a ja s q u e los varon es y en m enor n úm ero. E l am or por
la vida de h o gar podría sin d u d a traer ap aread o un aum en to de
p ared es altas y p u e rtas cerrad as com o defen sores de la in tim idad y
la segu rid ad. E n estas apacib les escen as fam iliares la m ayoría de
las m u ñ e cas están tocan do el p ian o o b ien tran q uilam en te sen tadas
con su s fa m ilias en la sa la : ¿pod ría esto considerarse realm en te
represen tativo d e lo q u e desean hacer o p ie n san q u e deben dem os­
trar q u é desean cu an d o se le s p id e q u e construyan u n a escen a
cin em atográfica excitan te?
S i u n a h iñ a q u e toca el p ian o p arece tan específica p ara la
representación d e un interior ap acib le en la s construcciones fem e­
n in as com o el tránsito d eten id o por el policía en las escen as calle­
je ras d e los varones, p u e d e en ten derse q u e lo prim ero expresa
b o n d a d 'pu ertas a d e n tro y lo segun do, c a u te la e n e l e x terio r. T a l
é n fasis en la b on d ad y la cau tela, com o resp uesta a la instrucción
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 95
e xp lícita d e construir u n a “escena cin em atográfica excitan te” , su ­
giere q u e en estas resp u estas se exp resan d im en sio n es d in ám ic as y
co n flictos ag u d o s q u e no en cuen tran exp licación en u n a teoría d e
m ero som etim ien to a los ideales c u ltu rales y conscientes.
P o d e m o s aceptar, en ton ces, la -e v id e n c ia d e m odos orgán icos
en estas con struccion es com o un recordatorio del h ech o d e q u e la
exp erie n c ia está an c lad a en el p lan b ásico d el cu erpo. M á s allá
d e los m odos orgán icos y d e su s m o delo s an atóm icos, ve m o s la
su gestión d e u n a exp erien cia m ascu lin a y fem en in a d e l espacio.
S u s con torn os se tom an m ás claros si, en lu g ar de m eras co n fig u ­
racion es, observam os las fu n cion es esp e c ífic a s ace n tu ad as en las
diversas m an eras d e u tilizar ( o d e no u tiliz a r ) las p iezas. A lg u n a s
con struccion es (p a sa je s, tún eles, c ru c e s) sirven p ara c a n a liz a r el
tránsito. O tra s estru ctu ras expresan u n a ten den cia a e r ig ir , c o n s­
tru ir y e la b o r a r. P o r otro lado, las p are d e s sim p les in c lu y e n y e n ­
c ie r ra n , m ien tras q u e los interiores ab iertos se m a n tie n e n a sa lv o
sin n ece sid ad de exclu ir lo exterior.
E n co n ju n to , por lo tanto, el espacio estru ctu rad o y los tem as
u tilizad o s su gieren esa in terpenetración d e lo biológico, lo cu ltu ral
y lo p sicológico q u e con stituye el tem a de este libro. S i el psico­
an álisis d istin g u e por ah ora lo p sicosexu al d e lo p sicosocial, h e in­
ten tado en este cap ítu lo construir u n p u e n te en tre am b as esferas.
T ra ta re m o s ahora d e dem ostrar q u e la s cu ltu ras con struyen a
p artir d e lo biológicam en te dado y se esfu e rzan por alcan zar u n a
división d e la fu n ció n en tre los sexos q u e sea, sim u ltán eam en te,
p ractic ab le dentro del e sq u em a corporal, sign ificativo p a r a u n a so­
cied ad p articu lar y factib le p ara el yo in d iv id u a lle.
16 Para otras consideraciones sobre este estudio, véase “Sex Differen-
ces in the Play Configurations o£.Pre-Adolescents”, A m e ric a n J o u rn a l o f
O r th o p s y c h ia tr y , XXI, N9 4 (1951); revisado en C h ild h o o d in C o n te m -
porary C u ltu r e s, Margaret Mead y Martha Wolfenstein, editors, University
of Chicago Press, 1955; y en Discussions o f C h ild D e v e lo p m e n t, Vol. III;
Tavistock Publications, Londres, 1954, e International Universities Press,
Nueva York, 1958. Hace poco he podido observar las primeras etapas de
una investigación sobre las construcciones lúdicas de preadolescentes en la
India. Las primeras impresiones indican que las características generales
del universo lúdico difieren notablemente y de acuerdo con diferencias en
el universo social, mientras que las diferencias sexuales se expresan a
través de las modalidades espaciales descriptas en este capítulo. Con todo,
una afirmación definitiva al respecto debe aguardar a que Kamalini Sara-
bhai y sus colaboradores en el B. M. Institute en Ahmodabad hayan efec­
tuado otras investigaciones. (E. H. E.)
I

V
I"

PARTE DOS

LA INFANCIA EN DOS TRIBUS INDIAS

NORTEAMERICANAS

I
5
 INTRODUCCIÓN A LA PARTE DOS

Al p a s a r ahora d e l o s n iñ os y los p acien tes a los indios, seguim os

u n cu rso tradicion al en la investigación m oderna q u e bu sca, en

cam p o s periféricos en relación con nuestro com plicado m undo
adu lto , alg u n a dem ostración sim p lificada de las leyes q u e rigen al
h om bre. E l e stu d io d e la estereotipia de la disfu n ció n m ental
í
con stituye u n o de esos cam pos: los cristales, afirm ó F reu d , revelan
'
su estru ctu ra in visib le cu an d o se rom pen. E n el cam po de la in­
fan c ia tratam os d e , en con trar regularidad es a través del estud io del

sgsssss
desarrollo progresivo d e algo a p artir d e la n ad a, o p or lo m enos
d e alg o m ás d iferen ciad o a partir de algo m ás sim ple. P or últim o,
p asam o s al p rim itiv ism o cu ltural en la in fan cia aparen te de la h u ­
m an id ad d o n d e lo s in d iv id uos n os parecen en d eterm in ado m o­
m en to tan in ge n u o s com o n iños y, en otros, tan p osesos com o los
lun áticos. L a investigación com parada en estos tres cam pos ha
revelado m u ch as an alo gías im presionantes. P ero el intento consi­
g u ie n te de exp lotar u n aparente p aralelism o en tre las condiciones
h u m a n as totales in vo lu crad as en ser u n salvaje y las correspon­
d ien tes a ser un n iñ o o un adulto llen o de sín tom as h a resultado
ser equívoco. S ab e m o s ahora q u e los seres prim itivos tienen su
p rop ia n orm alidad ad u lta, q u e tienen sus propios tipos de neurosis
y p sicosis y, lo q u e e s m ás im portante aún , q u e tam bién tienen
su s p ro p ias varied ad es d e infancia.
H a sta h ac e p o cas décad as, la educación in fan til h ab ía sido la
tierra de n ad ie d e la antropología. N i siquiera los antropólogos
q u e vivieron d u ran te añ os entre tribus aborígen es lograron com ­
pren der q u e estas trib u s educaban a su s n iños d e algu n a m anera
sistem ática. E n cam bio, los expertos suponían tácitam en te, ju n to
con el p ú b lic o en gen eral, qu e lo s salvaje s carecían d e u n a ed u ­
cación in fan til y q u e los prim itivos crecían “com o anim al dios",
idea q u e desp ierta en tre los m iem bros sobreadiestrados de nuestra
cu ltu ra un desprecio airado o u n a exaltación rom ántica.
E l d escub rim ien to d e los sistem as prim itivos d e educación in­
fan til p on e en ev id en cia q u e la s so ciedades p rim itiv as no son ni
eta p as in fan tiles d e la h u m an id ad ni desviacion es deten id as con
100 KRIK H. ERIKSON IN F A N C IA Y -S O C IE D A D 101
resp ecto a la s orgullosas n o n n as p rogresivas q u e nosotros represen ­ de con fian za en tre los m iem bros m ás viejos d e la trib u, los ún icos
tam os: son u n a form a co m pleta d e vida h u m a n a m ad u ra, a m e­ q u e p odían recordar las costum bres d e la an tigu a ed ucación in fan ­
n u d o d e u n a h o m ogen eid ad y u n a in teg rid ad sim ple q u e a veces til. Sob re todo, am bos tenían form ación p sicoan alítica q u e estaban
deb eríam os en vidiar. R e d e sc u b ra m o s la s características d e a lg u n as ansiosos por in tegrar con su tarea antropológica. S i yo, en cierta
d e esa s form as d e v id a estu d ia n d o especím en es tom ados d e la vida m edida, serví com o integrador, ello se debió a q u e, com o analista
in d ia n orteam erican a. cíe n iñ os, estaba ya casi en condiciones d e fo rm u lar lo q u e se ha
E l co n ju n to h u m an o co lectivam en te d en o m in ad o in d io s norte­ b osqu ejad o en el c ap itu lo precedente. C o n sid eran d o q u e ju n to s
am erican os Constituye h o y d ía u n a m in oría m u y diversa. C o m o podríam os recu perar algu n o s hechos descuidad os en la historia re­
so cied ad es estab les h an desap arecid o. E s cierto qu e resulta p osible cien te d e los ab orígen es n orteam ericanos, cada u n o d e esos hom ­
en con trar restos d e su s an tiq u ísim as c u ltu ra s: en reliquias an tigu as, bres m e p u so en contacto con su s in form an tes pred ilectos y m ejor
sobre alta s m esetas a p o cas m illas de n u e stra s tran sitad as carreteras, adiestrados en el cam po y los urgió a h ab lar co n m igo com o lo
en u n o s pocos in d iv id u o s in m en sam e n te d ig n o s p ero cu ltu ralm e n ­ h ubieran hech o con él, de h aber sabido antes q u é era necesario
te m om ificad os. In clu so cu an d o los represen tan tes del gobierno p regu n tar con respecto a u n a can tid ad d e ítem s sign ificativos para
alien tan cqn toleran cia a n tig u as fo rm as in d ias aisladas, o el co­ la in fan cia y la sociedad.
m ercio la s explota con m iras a los in gresos q u e representa el turis­
m o, d ic h a s form as y a n o con stituyen p arte d e u n a existen cia social
au tosu ficien te.
C ab ría p regu n tar, enton ces, p or q u é p refiero u tilizar tribus
in d ias n orteam erican as p ara ilu strar lo q u e m e propon go decir:
¿por q u é n o recurrir a m aterial re u n id o por otro in vestigador en
áre as q u e son todavía v e rd ad eram en te p rim itivas? M i respuesta
es la sig u ie n te : p o rq u e este libro se refiere n o sólo a h ech o s sino
tam b ién a la exp erien cia clín ica q u e im p lica b u scar esos hechos;
y deb o d o s d e m is exp erie n cias m á s in structivas a antropólogos
q u e m e invitaron a v ia ja r con ellos y conocer sus trib u s in dias
favoritas. S e trata d e H . S c u d d e r M e k e e l, q u ien m e in trod u jo en
este cam po, lleván dom e a u n a reserva siou x en D ak o ta del S u r, y
d e A lfre d K roeber, qu ien lu e go m e ay u d ó a lograr q u e la im a­
gen d e los siou x ( a los q u e fácilm en te se considera com o ‘l o s ” in­
d io s ) sólid am en te com parativa. M e h izo conocer a su s y urok, una
tribu d e p escadores y recolectores d e b e llo tas en la costa del P a ­
cífico.
E ste contacto con la an tro polo gía resu ltó su m am en te fru ctífero
p or la s sigu ien tes razon es. M is g u ía s h ab ían p u esto a m i d isp o ­
sición su s an otacion es p erson ales y otros m ateriales an tes d e iniciar
los v iajes. L a s trib u s en cu estión h ab ían sido su p rim er y p erd u ­
rab le am or en el trab ajo d e cam po, p or lo cu al am b o s in vestiga­
do res p odían exp resar espo n tán eam en te a través de la com un icación
person al m ás d e lo q u e estaba en co n d icion es d e ser p u b lic a d o en
la ép o c a d e su s estu d io s o r ig in a le s17. C o n tab an con inform an tes

17 A. L. Kroeber, “The Yurok”, en Han d b o o k o f th e In d ia n s of

C a lifo rn ia , Burean
of American Ethnology, Eulletin 78, 1925. H. S.
Mekeel, A M o d e mA m e r ic a n C o m n tu n ity i n th e L ig h t o f Its P ast. Tesis
para el Doctorado de Filosofía, Universidad de Yale, 1932.

C A P ÍT U L O 3 en u n a reserva contem poránea alg o q u e se parezca a la im agen de
LOS CAZADORES DE LA PRADERA
1. A N T E C E D E N T E S H I S T O R I C O S
En l a é p o c a de n uestro v ia je a D ak o ta del S u r, S c u d d e r M ek eel
era represen tan te d el C o m isio n ad o d e A su n to s In dios. N u e stra
in vestigación tenía com o propósito in m ediato y m u y u rgen te tra­
tar d e averiguar cu ál era el origen d e la trágica ap atía con qu e
los n iñ o s d e los sioux aceptaban silen ciosam en te y lu ego descar­
taban en form a ig u alm e n te silenciosa m u ch o s d e los valores qu e
se le s en señ ab an a través del cu idadoso y costoso exp erim en to de
ed u cación in d ia fed eral. E l problem a d e estos n iñ os era bastante
e v id en te: p ara ellos existían d o s clases d e “b ien ” , u n o b lan c o y
otro in d io. P ero sólo al in vestigar esa discrepan cia p u d im o s des­
cu b rir los restos de lo q u e fu e a lg u n a vez lo correcto p ara los
h ijo s d e la pradera.
P a ra ser con gruen tes con la n atu raleza clín ica d e n uestra in­
vestigación , debo in trod u cir el m aterial sobre la an tigu a educación
in fan til q u e se p resen tará aqu í con u n a ab un dan te descripción
circun stan cial. A fin d e llegar a un claro en el q u e p odam os con­
tar con m ejor lu z p ara exam in ar el p rob lem a de la in fan c ia y la
sociedad, de b o llevar al lector a través d e los espin osos arb u stos de
las relacion es raciales contem poráneas.
L a reserva in d ia d e P in e R id g e se extien de a lo largo del
lím ite con N e b ra sk a , al suroeste d e D a k o ta del S u r. C o m p arte
el d estin o d e las llan u ra s altas y o n d u lad a s:
T h e s lo w h o t w i n d o f s u m m e r a n d its w ith e r in g
o r a g a in i h e c r i m p o f t h e d r i v i n g w h i t e b l i z z a r d
a n d n e ith e r o f th e m to b e s to p p e d
n e i t h e r s a y i n g a n y t h i n g e ls e ih a n :
" l ’m n o t a r g u i n g . l ’m t e l l i n g yon" 18.
18 Cari Sandburg, T h e P eo p le, Y e s, Harcourt, Brace, Nueva York,
1936.
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 103
A q u í, 8.0 0 0 m iem b ros d e la su b trib u o glala de los siou x, o dakota,
viven en un territorio q u e les fu e asig n ad o por el gob iern o . C u a n ­
do los indios se instalaron en esta reserva, transfirieron al gobiern o
d e los E stad os U n id o s su in d ep en d en cia p olítica y econ óm ica con
la condición d e q u e aq u él im pid iera q u e los blan cos cazaran y se
establecieran en su territorio.
S ó lo el m ás em pecin ad o d e los rom ánticos esperará encontrar
los an tigu os dak otas, q u e algu n a vez e n cam aro n al “verdad ero in­
dio”, cazador y guerrero, dotado d e fortaleza, astucia y crueldad.
H a sta h ace poco su im agen ad o rn ab a u n a de las m o n e d as norte­
am erican as, extrañ o tributo a u n a extrañ a relación , p u e s este
derrotado an tep asad o ocup a un lu g ar reservado p ara m on arcas y
p residen tes. P ero su realidad histórica su rge del le ja n o p asado.
La vida era buena en las llanuras altas de los dakotas antes de que
llegara el hombre blanco... Los búfalos se desplazaban en grandes masas
oscuras por las praderas; las Black Hills y las Rocallosas abundaban en
ciervos, castores, osos y otros animales. . . El hambre estaba por lo general
muy lejos de sus t e p e e s 19.
O rgan izad os en u n flexib le siste m a d e “b an d as” , los dak ota ca­
balgaron en otras é p o c as a través d e la s vastas plan icies, siem pre
sigu ie n d o a las m an a d a s de b ú falo s. P eriódicam en te se reun ían
en cam pam en tos b ien organizados form ad os por tien d as livian as.
T o d o lo q u e h acían en co n ju n to — acam p ar, caza m ayor del b ú ­
fa lo y dan zas— estaba su jeto a u n a estricta regu lación . Pero
con stan tem ente p e q u e ñ o s gru p o s coloridos y ruidosos, segu ían el
im p u lso d e separarse d el cu erpo p rin cip al, d e d e d icarse a la caza
m enor, robar cab allos y sorpren der en em igos. L a cru e ld ad d e los
siou x era proverbial en tre los p rim ero s colonizadores, y se exten ­
día sin p ie d ad a ellos m ism os cu an d o en solitaria autotortura inten ­
taban alcan zar u n a visión del G ran E sp íritu p ara q u e los gu iara.
P ero este p u e b lo otrora orgulloso se h a visto acosado por u na
secu en cia apo calíptica de catástrofes, com o si la n atu raleza y la
historia se h u b ieran u n id o p ara lan zar u n a gu erra total contra sti
viril d escen den cia. D e b e recordarse q u e sólo u n os p ocos siglos
an tes de q u e los blan cos se in stalaran en tre ellos, los siou x h ab ían
lleg ad o a las p la n ic ie s altas d e sd e el M isso u ri su p erior y el M is-
sissipp i y h ab ían organ izado su v id a en to m o de la caza del b ú falo .
L a ju v e n tu d relativa d e esta ad ap tació n podría m u y bien exp licar
el hech o d e q u e, com o señ ala W issle r, “ cu an d o los b ú falo s des-
19 P. I. Wellman, D e a th on th e P rairie, Macmillan, Nueva York,
1934.
104 E R IK H . E R IK S O N
aparecieron, los siou x m u rieron , étn ica y espiritualm en te. E l cu er­
po del b ú fa lo h ab ía p rop orcion ado n o sólo alim en to y m aterial
para~ropa, abrigo y vivien d a, sin o tam bién p ara artículos com o bol­
sas y can oas, cu erdas p ara los arcos y p ara coser, tazas y cu ch aras.
L a s m edicin as y los ado rn o s se h ac ían con p arte s del b ú fa lo ; su s -
excrem en tos, secados al sol, servían com o co m b ustib le en el in vier­
no. L a s sociedades y las estacion es, la s cerem on ias y las dan zas, la
m itología y el ju e g o d e lo s n iñ os exaltab an su n om bre y su
im agen ” 20.
A sí, en p rim er lugar, lo s b ú fa lo s estab an desaparecien do. L o s
blancos, ansiosos d e ase gu rarse ru tas co m erciales h acia los pastos
m ás verdes del oeste, desbarataron los cam pos d e caza y, ju g u e ­
tona y estú p id am en te, m ataron los b ú fa lo s a m illares. B u scan d o
oro irrum pieron en las B la c k H ills, las m o n tañ as sagradas d e los
sioux, su reserva d e caza y re fu g io invern al. L o s siou x intentaron
oponerse com o guerreros a esta violación de su s tem pran os tratados
con los g en erales de los E sta d o s U n id o s, pero com probaron q u e la
vida en la fron tera no recon ocía la ley fed eral ni la ley india.
L a gu erra salvaje y espo rádica q u e sobrevin o n o term inó d e fi­
n itivam en te h asta 1890, cu an d o el Sé p tim o R egim ien to de C a b a
Hería ven gó la m uerte, ocu rrid a m u ch os añ o s antes, de su exh ib i­
cionista cam arad a, el gen eral C u ste r. E n la m asacre d e W o u n d ed
K nee, cien tos d e siou x, su p erad o s en cu an to al n úm ero en u n a
proporción d e cuatro a u n o, m u rieron a m an o s d e soldados bien
arm ados, a u n q u e la m ayoría y a se h ab ía ren d id o. “ L o s cu erpos de
algu n as d e las m u jeres y los n iñ os se en contraron a dos o tres
m illas d e distan cia, h asta d o n d e se los h a b ía p ersegu id o para ase­
sinarlos” 21. E n 1937, fo to g rafías q u e m ostraban esos cu erpos se­
gu ían estan d o clavad as en la s p ared es d e la ú n ica farm acia y
heladería d e P in e R idge.
D u ra n te este período h istórico en el q u e se trató d e establecer
u n a n u e v a econom ía, los sio u x conocieron, a través de o lead as su ­
cesivas, a m u ch as clases d e n u evos n orteam erican os q u e constituían
el p rototipo d e la in q u ieta b ú sq u e d a d e espacio, p oder y n ueva
iden tidad étn ica q u e im p u lsab a al h om bre blan co. L o s trafican tes
d e p ieles y los errabun dos tram peros resu ltab an aceptab les p ara el-
sioux n óm ada. C o m p artían la decisión d e los indios d e evitar la
extinción d e los an im ales d e caza; traían cu ch illos y arm as, a b a­
lorios y p av as; se casaban con la s m u je res in d ias y se en am oraban
de ellas. T a m b ié n alg u n o s ge n e rale s n orteam erican os eran total­
m ente aceptables, y casi siem pre ob jeto d e u n a suerte de deifica-
20 C. Wissler, "Depression and Revolt”, N a tu r a l H isto ry,
41, N* 2.
21 Wellman, op. cit.
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 105
ción precisam en te p orq u e h abían lu ch ad o bien. In clu so la
caballería n egra se ad e cu ab a a los valores sioux. D e b id o a sus
im presion antes cargas, recibieron el honrosísim o nom bre d e “B ú ­
falos N e g ro s” . L a consagrada fe en el hom bre dem ostrada por los
cu áq u ero s y los prim eros m isioneros tam bién logró im presionar a
los dign os y religiosos líderes de los sioux. Pero en su b ú squ ed a
d e im ágen es ad ecu ad as p ara vincular el p asad o con el futuro, lo
m enos aceptable p ara los siou x fu e el tipo d e hom bre b lan co qu e
estaba destin ado a en señ arles las ben dicion es de la civilización,
esto es, el fun cion ario del gobierno.
L a joven y b u llen te dem ocracia norteam ericana perdió la paz
con los in d ios cu an d o no logró llegar a u n a decisión en cu an to a
co n q u istar o colonizar, convertir o liberar, y en cam bio dejó que
u n a sucesión arbitraria d e representantes, q u e tenían u n o u otro
de esos objetivos com o m eta, se hiciera cargo d e la historia, dem os­
trando así u n a incon gruen cia qu e los in d ios interpretaron com o in­
se gu rid ad y rem ordim ientos. L o s trám ites burocráticos no sirven
com o su stituto d e u n a sólida política; y la discrepancia en tre la
ideología y la p ráctica dem ocráticas no e s en n in g u n a p arte tan
eviden te com o en la je rarq u ía de u na burocracia centralizada. C on
respecto a esto, el in d io m ás viejo, criado en el espíritu de una
dem ocracia d e cazadores, q u e nivela a todo dictador y capitalista
en p oten cia, tenía u n a perspicacia excelen te, p ara no decir m ali­
ciosa. R e su lta difícil im agin ar la situación com prom etida y, no
obstan te, responsable, en q u e los agen tes d e l gobierno se encontra­
ron en los prim eros días. N o obstante, algu n o s de ellos lograron
realizar u n a b u en a tarea gracias a su espíritu hum an itario.
P ero lu ego sobrevino la guerra d e gu errillas con respecto a los
n iñ os q u e hace q u e el com ienzo d e la educación federal, tal como
lo recuerdan los siou x m ás viejos, sea c u alq u ie r cosa m enos agrad a­
ble. E n algu n os lugares, "virtualm ente se raptaba a los n iñ os p ara
obligarlos a asistir a las escu elas del gobierno, se les cortaba el
cabello y se arro jab a su s ropas a la basura. L e s estaba prohibido
h ab lar en su propio idiom a. L a vida en la escuela estaba som etida
a u n a d iscip lin a m ilitar y las reglas se im ponían m edian te el cas­
tigo corporal. Q u ie n e s insistían en aferrarse a su s an tigu as tradi­
cion es y los q u e h u ían y eran n uevam en te capturados, term inaban
en la cárcel. T a m b ié n se encarcelaba a lo s p ad res q u e se rebela­
b an contra todo esto. Siem p re q u e ello resultaba posib le, se m an ­
tenía a los n iñ os en la escu ela du ran te largos años p ara evitar la
in flu e n cia d e su s fam ilias 22. E sta actitu d general n o se desechó
por com pleto hasta 1920.
1938, Vol. 22 O. MacGregor, W a rrto rs u ñ th o u i W e a p o n s , University o£ Chicago
Press, 1946.
106 E B IK H. E R IK S O N
D u ra n te todo ese tiem po, sólo u n tipo b lan co in fluyó sobre la
im agin ación del in dio h asta el p u n to d e m odificar su vestim enta,
su actitu d y su s costum bres, así com o el ju e g o de su s h ijo s: el
vaquero. D esd e 1900 h asta 1917, los sio u x hicieron un decidido
inten to por desarrollar y d isfru tar de u n a econom ía gan ad era. Pero
W ash in gto n , aten to a l p oder superior de la erosión del suelo y de
los intereses gan ad eros del m edio oeste, se vio ob ligado a prohibir
q u e los siou x fu e ran vaq u eros en el territorio q u e se les había
asign ad o. L a p érd id a d e su s gan ad os, q u e h ab ían au m en tad o rá­
pid am en te, y el aum en to posterior en el precio de la tierra qu e
h izo d e los in cau tos sio u x p eq u eñ o s derrochadores capitalistas, fu e ­
ron la s catástrofes m odern as qu e, desd e el p un to de vista psico­
lógico, equivalieron a la extinción d e los b ú falos. N o es de extra­
ñar, entonces, q u e alg u n o s m ision eros convencieran a los agu ileñ os
siou x d e q u e eran la tribu p erd id a d e Israel, som etidos a la eterna
m aldición d e D ios.
C o m e n zó lu ego e l período m á s recien te, du ran te el cual los
siou x debieron volver a trabajar u n a tierra q u e ya estaba casi
desgastad a p or la erosión y a p u n to d e su frir la gran sequ ía. In ­
cluso hoy, sólo u n a fracción de ese territorio resulta ad ecu ad a para
trigo, m aíz y otros cereales.
E s com pren sible, p u e s, q u e los siou x hayan acu sado persistente
e in ú tilm en te al gobiern o d e los E sta d o s U n id o s de violar sus
com prom isos y de los errores adm in istrativos de regím en es anterio­
res. E n cu an to a los blan cos, los casos d e errores e incum plim iento
de los com prom isos contraídos n u n ca h an sido n egad o s por aqu e­
llos q u e in adv ertida o im poten tem en te los com etieron. H a y infor­
m es d e generales norteam ericanos d irigid o s al gobierno, y de co­
m ision ados in d ios dirigidos al C on greso, q u e describen la p rofun da
vergü en za exp erim en tad a por esos h o m b res al escu ch ar los dign os
reproches de los an cian os indios. D e h echo, la conciencia del p u e ­
b lo n orteam erican o se mostró a veces tan sensible fren te a todos
estos problem as q u e los sen tim en talistas y los políticos pudieron
explotar esa situación con fin es totalm en te nocivos para un en fo­
q u e realista d e los p rob lem as indios.
E l gobiern o h a retirado sus tropas y h a creado u n a organización
im ponente y h u m an itaria p ara lo s in d io s norteam erican os, E l ad­
m in istrador ha sido reem plazado por el m aestro, p or el m édico y
el an tropólogo social. P e ro los añ o s d e desencan to y depen den cia
han d e jad o su m arca, los indios d e la s p lan ic ie s ya no p u e d en con­
fia r precisam en te en lo s casos en q u e y a no p u e d en darse el lujo
d e descon fiar. D o n d e u n a vez el in d io fu e u n hom bre agraviado,
ah ora resu lta co m parab le a lo q u e en p siq u iatría se conoce com o
“un n eurótico d e com pensación ” ; todo su sentim iento d e seguridad
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 107
y de identidad se fu n d a en el sta tu s del in d iv id u o a q u ien se le
debe algo. C o n todo, cab e sospechar q u e a u n q u e fu e ra p osible
devolver los m illones de b ú fa lo s y el -oro extraído d e las B lack
H ills, los siou x y a n o p od iían olvidar los h áb itos d e depen d en cia
o crear u n a co m un idad adap tad a al m undo actu al qu e, al fin de
cuen tas, se im pone a los conquistadores tanto com o a los con ­
quistados.
N o es raro, entonces, qu e q u ien visite u n a reserva se sienta al
cabo de un breve tiem po com o si form ara p arte d e u n a p elícu la
en ra le n tisse u r , com o si u n a carga histórica d etuv iera la vida a
su alrededor. E s verdad qu e el p ueb lo de P in e R id g e se parece
m u ch o a cu alq u ie r cabecera rural d e con dado en u n a región pobre
del m edio oeste. L o s ed ificios m u n icip ale s y las escu elas son lim ­
pios, espaciosos y bien equipados. L o s m aestros y los em pleados,
indios y blancos, están siem pre bien afeitad os y tienen u n a actitud
cordial. P ero cu an to m ás tiem po p erm an ece u n o en la reserva,
cu an to "m ás recorre y m ás de cerca m ira, m á s eviden te se vu elve
q u e los indios m ism os poseen m u y poco y lo m an tien en m u y m al.
A paren tem en te serenos, p or lo com ún am istosos, p ero en general
lentos y apáticos, los in d ios d a n signos so rpren den tes d e desn utri­
ción y en ferm ed ad. Só lo en algu n a dan za ritual ocasjpnal y en
las peleas de borrachos en los bares m ás allá d e los lím ites de la
reserva, p u e d e percibirse aú n esa in m en sa en ergía latente bajo
la su p erficie apática. E n la época d e n uestra visita a P in e R id ge,
el problem a in dio p arecía estar atrapado en algu n a p arte en tre el
m ajestuoso giro d e los ciclos d e llu v ia y sequ ía, el divin o d e sp il­
farro del proceso dem ocrático y la sonriente im placab ilid ad del sis­
tem a de libre em presa; y sabem os q u e p ara q u ien es se ven
apresados de im proviso en su s en gran ajes, los m olin os d e la prole-
tarización m uelen ráp id a y fin am en te. A q u í el problem a indio
pierde su an tigu a p á tin a y se agrega a los p rob lem as d e las m in o ­
rías d e color, ru rales y u rban as, q u e aguardan a q u e los atareados
procesos dem ocráticos en cuen tren tiem po p ara ellas.
2. J I M
C ierto día, M ek eel y yo conocim os en el alm acén a Jim , un
joven sioux d elgado y sincero, eviden tem ente u n o d e los g rad u a­
dos en la escu ela secu n d aria m ás asim ilado y, p or lo tanto, com o
habíam os apren dido a esperar, con serios conflictos. Jim h ab ía
aban don ado la reserva u n o s años antes para casarse con u n a joven
p erten eciente a otra tribu d e indios d e la p lan ic ie y p ara vivir con
su gente. L u e g o de u n a conversación d u ran te la cu al le explica-
 INFANCIA Y SOCIEDAD 109
108 ERIK H. ERIKSON

el h o m b re b lan co esté defin itivam en te in stalado allí, y el hom bre

m os a q u é m e dedicab a, m an ifestó q u e no se sentía satisfecho con
b lan co m ism o, q u e sien te q u e el indio insiste en seguir sien do u n a
el giro q u e estab an tom an do la s co sas en lo relativo a la educación
reliq uia n ad a práctica d e un pasado m uerto.
d e su s h ijos, y q u e le h u b iera g u stad o q u e fuéram o s a su reserva
D e sp u é s de un perío do de m editab u n da espera, la m u je r de
en lu g ar d e a P in e R id ge, a fin d e q u e su esposa y él p ud ieran
Jim an u n ció q u e h ab ían llegado su s parien tes. T ran scu rriero n al­
h ab lar d e todo eso conm igo. P rom etim os visitar su p ueb lo a cor­
g u n o s m in utos an tes d e q u e p ud iéram os ver las dos fig u ra s q u e
to plazo.
se acercab an en la distan cia. C u a n d o fin alm en te llegaron, h u b o
C u a n d o nos acercam os a la casa sen cilla y lim pia, los n iñ os
u n a ro n d a de salu dos tím idos pero divertidos, y n os sentam os for­
estaban ded icad os al ju e g o p red ilecto d el varón in d io p equ eñ o, en ­
m an do un círculo a la som bra de los p in os. P or casu alid ad m e
lazar un tocón, m ien tras q u e u n a n iñ a estaba perezosam ente sen ­
en con tré sentado sobre el cajón de fru tas m ás alto ( l a s sillas son
tada en las rodillas de su p ad re, ju g a n d o con su s pacien tes m anos.
escasas en la p ra d e ra ). Brom eé dicien d o q u e era incóm odo estai
L a esposa d e Jim trab ajab a en la casa. H a b ía m o s traído provisio­
tan alto com o un predicador, y di vu elta el cajón para q u e qu ed ara
n es adicion ales, sabien do q u e en el caso d e los indios es im posible
m ás b ajo . P ero en esa posición resu ltab a m u y débil y tuve qu e
llegar a n ad a concreto en u n as pocas horas; n u estra conversación
volver a levan tarlo. E n ton ces, sin decir u n a p alab ra, Jim acom odó
tendría q u e segu ir el curso lento, reflexivo y tím ido d e los an fi­
su asien to d e m odo q u e q u ed ara tan alto com o el m ío. R ecu erd o
triones. L a esposa d e Jim h ab ía p ed id o a algu n o s parientes q u e
éste com o u n o entre tantos inciden tes típicos de u n a discreción
asistieran a n uestra reunión. C a d a tanto se acercab a a la p uerta
silen ciosa q u e los in d io s suelen m an ifestar.
para escu driñ ar las praderas circun dan tes, q u e se funcíían en la
M ie n tra s qu e Jim p arecía eviden tem ente p reocupado, su esposa
d istan cia con las b lan cas y len tas procesion es d e n ubes. C u a n d o
tenía la expresión de algu ien qu e se está p rep aran d o p ara una
n os sentam os, sin decir m u ch o, tuve tiem po p ara considerar cu ál
conversación m uy seria sobre la cual ya h a llegado a u n a conclusión.
podría ser el lugar d e Jim en tre las gen eracion es vivientes d e su
M e k ée l y yo h ab íam os decidido q u e en nuestra conversación
pueblo.
no a p u n taríam o s directam en te a las d ificu ltad e s dom ésticas d e Jim ,
L o s pocos an cian os d e cabello largo en tre los h abitan tes actu a­
cu alesq u iera fu e ran , sin o q u e pediríam os al g ru p o q u e hiciera co­
les d e esas reservas recuerdan los días en q u e su s p ad res eran los
m en tarios sobre lo q u e h ab íam os oído en P in e R id g e respecto de
am os d e la p radera qu e en fren tab an a los represen tan tes del go­
las d iv e rsas fases d e la vida infantil en las praderas. A sí q u e h a­
bierno n orteam erican o com o iguales. U n a vez q u e la lucha h u b o
b lam o s sobre la s co stum b res relativas al parto y a la crianza de
cesado, esos indios apren dieron a conocer a la generación anterior
los n iñ os, obten ien do relatos fragm en tarios sobre lo q u e algun a
d e n orteam erican os, cuyo D io s era un parien te no dem asiado le­
vez h a b ía sido la práctica h ab itual y sobre los cam bios actuales.
jan o del G ran E sp íritu y cu y as id e as sobre u n a vida hum an a agre­
D u ra n te toda la conversación las m u je res dieron m uestras d e una
siva p ero d ig n a y caritativa n o eran tan d istin tas d e las característi­
divertid a fran q u eza, a u n q u e sus tím idas sonrisas in dicaban q u e no
cas valien tes y generosas del "b u e n hom bre” indio.
se h ab rían atrevido a tocar ciertos tem as en la p resen cia de hom ­
L a se g u n d a generación de in d io s sólo conocía la caza y el
b re s si M e k ee l no h u b iera podido introducir en la conversación
com ercio jle p ie le s a través d e relatos. H a b ía n com en zado a co n ­
alg u n o s d e talle s qu e las sorprendieron y despertaron su s recuerdos
siderar q u e ten ían derecho segú n los tratados a u n a vida p arasi­
y su cap acid ad crítica. E v id en tem en te, n u n ca h abían p en sad o qu e
taria, b asad a en la s raciones del gobierno, y q u e ésa era p or lo
tales détalles p odían ser d e interés p ara los b lan cos o p odían tener
tanto, u n a form a "n atu ral” de vida.
algo q u e ver con el m u n d o tal com o se reflejab a en el idiom a
Jim perten ecía eviden tem en te a la tercera generación, q u e ha
in glés.
tenido todo los ben eficios d e la educación oficial en escu elas d e
J im n o agregó m u ch o a esta conversación, q u e duró v arias ho­
p u p ila je y qu e, gracias a su educación superior, cree estar m ejor
ras. C u a n d o se h u b o considerado la m itad d e la prim era décad a
p rep arada p ara en fren tar al hom bre blanco. N o p ueden señalar
d e vida, se h izo m ás n otab le el contraste en tre su ceñ u do silencio
n in gún logro básico, sin em bargo, m ás a llá de u n a cierta adaptación
y la divertida aceptación d e las m u je res fren te a las diversas m a­
su p erficial, p u e s en su m ayoría tienen un concepto del futu ro
n eras en q u e los n iñ os an ticipan la s actividades de la vida adulta.
tan p ob re com o el q u e com ien zan a tener del p asado. E sta ge n e­
P o r fin , llegó la h o ra d e alm orzar, y la s m u jeres entraron a la
ración m ás joven , en ton ces, está situad a en tre la im presionante
casa p ara p rep arar la com ida. H a b ía lleg ad o el turno d e Jim , y
dign id ad d e su s abuelos, q u e h onestam en te se n iegan a creer qu e
110 ERIK H. ERIESON
éste encaró- su problem a sin rodeos. S u s h ijos u saban p alab ras
se xu ale s en su s ju ego s, y él no p odía tolerarlo. S u m u je r se reía
d e ellos y d e él, afirm an d o q u e todos los n iñ os utilizan esas p ala;
bras y q u e no tenía n in gu n a im portancia. P ero él era sensible a
las in sin uacion es d e los blancos d e q u e los indios eran obscen os y
tenían h áb itos sexuales indeseables. E stuvim o s d e acuerdo con
él en q u e los blancos acu sab an en secreto a los indios d e ciertas
licen cias sexuales, pero tam bién e s cierto q u e todos los p u eb lo s
acu san a su s vecinos d e las perversiones d e las qu e ellos m ism os
se avergü en zan ; en realidad, suelen dar n om bres extran jeros a sus
p rop ias perversiones. P e ro Jim no q u ería llevar la cuestión a ese
terreno. Sostu vo q u e en realidad los siou x eran hom bres “ fu e rtes”
q u e dom in aban su s u rgen cias sexuales y no perm itían q u e su s hi­
jos u tilizaran un len gu aje obsceno; y q u e no h ab ía m otivos por los
q u e su s h ijo s debieran h acer lo q u e a los n iñ os sioux estaba pro­
h ibido. A sí dem ostró q u e siem pre h ab ía com partido la creencia
de q u e los sioux eran en esencia “m ás fu e rtes” q u e la tribu estre­
ch am en te em parentada a la q u e p erten ecía su esposa y q u e, en
realidad , ten ía con respecto a esa tribu lo s m ism os p reju icio s qu e
los b lan cos abrigaban contra la suya p ro p ia, los sioux. T a l reflejo
d e los su b gru po s es, d e sd e luego, u n iversal. A sí, su cede q u e los
siou x con u n a m ezcla considerable d e san gre b lan ca llam an des­
p ectivam en te “n egros" a su s h erm an os d e san gre in d ia p u ra y, a
su vez, reciben el nom bre d e “b asu ra b lan c a” .
A l igu al q u e los p acien tes en las en trevistas terapéuticas, Jim
se co n trad ijo tan abiertam ente qu e su s p ala b ra s equivalían a una
con fesión . N o s contó q u e du ran te su ú ltim a visita a su h o gar en
P in e R id g e , se h abía sentido m olesto an te el len g u aje q u e u tiliza­
ban los h ijos d e su s parien tes. T a l estado d e cosas no p odría h aber
existido cu an do él m ism o era niño, afirm ó. L e p regu n tam os quién
h ab ría sido la persona en cargada d e im pedirlo. “M i p ad re” , res­
pondió.
U n ulterior interrogatorio reveló q u e el padre d e Jim h ab ía
p asad o la m ayor parte d e su in fan cia en el extran jero. A m edida
q u e Jim nos proporcionaba n uevos detalles al respecto, se hizo
cad a vez m ás evidente q u e el condicion am ien to forán eo h ab ía in­
d u cid o a su padre, lu e go d e su regreso ju n to a su propio pueb lo,
a tratar d e inculcar a su s h ijo s n orm as q u e eran distin tas d e las
d e los otros n iñ os sioux. A l hacerlo, h a b ía levan tado un m uro
en tre sus h ijo s y los d e los otros m iem bros d e la trib u : el m uro que
ahora aislab a a Jim d e su s h ijos y d e sí m ism o. A p esar d e la
in felicidad q u e era consecuen cia de ese b loqu eo interior, Jim era
im poten te frente a su ten dencia a crear conflictos en su p rop ia
fam ilia al insistir en q u e su b on dadosa m u je r p usiera fin , m e­
1 N F A N C IA Y S O C IE D A D 111
d ian te u n a p roh ibición directa, a los h ábitos q u e los siou x tanto
com o su p rop ia tribu toleraban com o u n a cuestión q u e p od ía solu­
cion arse ev en tu alm en te provocando la vergüen za d e los cu lpab les
o, si ello resu ltab a n ecesario, a través d e u n a serena reprim en da de
los abuelos.
In ten tam os exp lic ar a Jim el p oder d e los con flictos am biva­
len tes. E ra p rob ab le q u e él se h u biera rebelado secretam en te con­
tra el deseo d e su p ad re de apartarlo d e su s com pañ eros de ju ego .
H a b ía su prim id o la rebelión abierta pero al precio d e hacer con
su s propios h ijo s lo q u e su padre h ab ía hecho con él. P ero preci­
sam en te p orq u e n u n ca h abía com partido la cau sa forán ea de su
pad re, su s accion es sólo despertaban la cólera de su esposa, h u m i­
llab an a su s h ijo s y provocaban en él m ism o una d u d a paralizante.
C on sid eró todo esto duran te u n o s pocos m in utos y lu ego d ijo :
S u p o n g o q u e m e h an dicho algo”, n otable elogio si se considera
q u e provien e de u n indio. E l alm uerzo estaba listo. L a esposa
rebelde y las m u je re s q u e la ayudaban aguardaron cerem oniosa­
m en te del -otro lado d e la p uerta hasta q u e el am o d e la casa y
su s h u ésp ed es h u b ieran term inado.
T a le s fueron , p u e s, las conversaciones ín tim as con indios atri­
b u lad o s en su s h o gares de las p lan icies altas. T a le s conversaciones
constituyeron u n a d e las prin cipales fu e n te s de n uestro m aterial
relativo a la in fan c ia siou x tal com o fu e en algun a época. R esu lta
ev id en te q u e en este cam po no hay h ech os libres d e la s m ás com ­
p le ja s connotaciones. E l desesperado intento de Jim por recuperar
un sentido d e la rectitud por m edios extraños a él m ism o y a
q u ien es lo rodeaban p u e d e d a m o s u na prim era com prensión de
un extrañ o m ecan ism o, a saber, la identificación com pulsiva del
h om bre .cuya iden tidad tribal h a sido destruida, con el destructor
m ism o. P arecería q u e los sentim ien tos d e la gente siem pre han
p ercib ido lo qu e nosotros hem os apren dido a conceptualizar hace
m u y poco, a saber, q u e p eq u eñ as d iferen cias en la educación in­
fan til son de sign ificación p erd urab le y a veces fatales para diferen ­
ciar la im agen q u e u n p ueb lo tiene del m undo, su sentido de la
decen cia y su sentim ien to de identidad.
3. U N S E M IN A R IO IN T E R R A C IA L
N u e str a se gu n d a fu e n te im portante d e datos fu e un pequ eñ o
sem in ario en el q u e M e k ee l y yo intervinim os ju n to con educadores
y asistentes sociales d e origen blanco e indio, y en el q u e discu ­
tim os las diversas op in ion es expresadas por los m aestros pertene­
cien tes al In d ian S ervice. A q u í es n ecesario en ten der prim ero el
 IN F A N C IA Y S O C IE D A D 113
112 EBIK H. ERIKSON
a su s h ijos d u ran te períodos d e h asta tres añ o s ja m á s los besan ni
h e ch o de q u e los m ism os datos sobre la in fan c ia q u e en los con­
lloran cu an d o fin alm en te acu d en a buscarlos. N o p u d o aceptar la
flic to s n euróticos están som etidos a la represión y a la falsificación ,
sugestión, corroborada por los observadores d e m ás ed ad, d e qu e
en la d isp u ta b irracial subyacen a u n a actitu d de fen siv a m u tua
esa reserva gobiern a, desde las ép ocas m ás tem pran as, el en cuen tro
casi im pen etrable. C a d a u n o de los gru p os, cu alq u ie ra q u e sea su
entre p arien tes indios, sobre todo en presen cia d e person as aje n as
n atu raleza, p arece exigir d e su s h ijo s sacrificios q u e aq u éllo s sólo
a la fam ilia. P a ra él, ese conocim iento libresco qu ed ab a an u lado
p ueden soportar m á s tarde gracias a la firm e creen cia o el em pe­
por dos décad as d e observación in d ign ad a y p ersonal. In sistió en
cin ad o pretexto d e q u e estaban b asad o s en p rin cip io s absolutos
qu e los progenitores indios sien ten m en os afecto h acia su s h ijo s qu e
in cuestio n ab les de co n d u cta: pon er en d u d a u n o d e estos prin ci­
los an im ales h acia su descen den cia.
p io s absolutos im plícitos sign ifica q u e todos corren peligro. Así
A ceptan do q u e la desintegración cu ltu ral y la in cap acidad p ara
su cede q u e p ac ífic o s vecinos, en d e fen sa d e algú n aspecto insig­
atender económ ica o espiritualm en te a los h ijo s p u e d e traer ap a ­
n ifican te de la educación in fan til, se levan tan sobre las p atas
reada cierta ap atía en las relacion es personales, resultaba eviden te­
traseras com o osos en colerizados qu e han llegad o a creer qu e sus
m ente aterrador com probar la existencia de u n m alen ten dido tan
cachorros corren p elig ro de m uerte.
radical, qu e de n in gún m odo p od ía considerarse com o u n a reliq uia
E n la su p erficie, las q u e ja s p la n te a d a s en n uestro sem inario
de un período m enos com prensivo. E l coronel W h eeler, q u e co­
parecían p rofesio n ales y razon ables. E l ausen tism o constituía el
noció a los siou x como con quistador y no com o educador, n o creía
problem a m ás d e stacad o : ante la prim era d u d a , los n iñ os indios
“q u e exista sobre la tierra n in g u n a raza q u e am e j n á s a su fam ilia
sim plem ente b u ía n d e regreso al h ogar. E l segu n d o problem a era
q u e los indios n orteam ericanos” . ¿Q u ién estaba en lo cierto? ¿ S e
el robo, o p or lo m en os u na m arcada descon sideración p ara con
había vuelto el general victorioso dem asiado sentim ental, o el des­
los derechos d e la p rop iedad tal com o n osotros los com prendem os.
gastado ed ucador dem asiado cínico?
V en ía lu ego la apatía, q u e in clu ía todo, d e sd e la fa lta d e am bición
A lg u n as d e las opiniones m ás en érgicas sólo se m an ifestaron
e interés hasta u n a suerte d e resisten cia p asiv a fren te a u n a pre­
en privado. “ L a en u resis es la p eor dificu ltad ” , afirm ó un m aestro,
g u n ta o un pedido . P or ú ltim o, h a b ía u n a excesiva actividad
un indio m estizo, y agregó: “p ero nosotros los in d io s no h ab laría­
sexual, térm in o u tilizad o para u n a varied ad d e situacion es su ge s­
m os sobre en u resis en u n g ru p o don d e h ay m u jeres”. C on sid erab a
tivas q u e iban d e sd e la s excursion es en la oscu rid ad d e sp u é s de
qu e la falta d e u n a adecu ada educación de esfín teres era la causa
los b aile s h asta la sim p le costum bre q u e ten ían la s n iñ a s de dor­
d e la m ayor parte d e las d ificu ltad e s en la educación india. U n
m ir ju n tas cu an d o sentían n ostalgia por el h o gar.
fun cion ario b lan co señaló otro problem a q u e él consideraba “real­
L a q u e ja m en o s frecuen te era la im pertin en cia, y no obstante,
m ente el peor” . C itan d o inform aciones con fiden ciales d e autori­
u n o sentía q u e los m aestros tem ían esa m ism a au sen cia d e resisten­
dad es m édicas en el In dian Service, m an ifestó: “ L o s p ad res indios
cia abierta, com o si fu e ra el arm a secreta de los in d ios. T o d a la
no sólo perm iten q u e su s h ijo s se m asturben, sino q u e les en señ an
discusión estaba im pregn ada por la o fu sc a d a acusación d e qu e, cu al­
a hacerlo”. C on sid erab a q u e en ello rad icab a la cau sa de todos
q u iera q u e fu e ra la actitud q u e u n o asu m iera fre n te a esos niños,
los problem as, pero se m ostraba renuen te a tratar el tem a en p re­
n u n ca respon dían . Son estoicos y reservados. N o s h acen sentir qu e
sencia d e los indios. H a sta don d e fu e posible establecer los hechos,
qu izás com pren den , h asta q u e de im proviso se com prueb a qu e han
ni la en u resis n M a m asturbación eran m ás frecuen tes en la s escue­
actu ad o de otra m an era. E s im po sib le “lle g ar a ellos” .
las in dias q u e en los internados o los hogares tem porarios d e cu al­
L a fu ria p ro fu n d a, y a m e n u d o incon scien te, q u e este hecho
qu ier otra parte. E n realidad, la m asturbación constituía u n a m era
h ab ía desp ertad o grad u alm e n te en lo s ed u cadores m ejor inten cio­
suposición, ya q u e n ad ie recordaba haber visto n ad a por el estilo,
n ad os y discip lin ados, alcanzó realm en te expresión sólo en la s opi­
exceptuan do los m an ip uleos d e n iñ os m uy p equ eñ os. R e su ltab a
n ion es “p erson ales” q u e los m aestros agregab an c ad a tanto a sus
interesante, entonces, observar q u e las q u e ja s “reales”, las m ás in­
opin iones oficiales. U n v iejo ed ucador, agotado p or largos años
dign ad as y las m enos oficiales, se referían a áreas de tem pran o
d e trabajo, se in d ign ó ante la referen cia hech a p or algu n os m aes­
condicionam iento q u e h an llam ad o la atención d e los p sicoan alistas
tros de origen in d io al am or q u e los in d io s p rofesab an a sus hijos.
en la cu ltu ra occidental ( y q u e se consideraron en la sección sobre
E xc lam ó q u e los in d ios n o sabían lo q u e sig n ificab a am ar a un
p rege n italid ad ).
h ijo . A n te la s protestas q u e despertó, b asó su opin ión en la obser­
L o s blancos, m uy activos en cuestion es educativas, dem ostraron
vación del sim p le h e ch o d e q u e lo s p ad re s in d ios q u e n o han visto
114 - E B JK H . E R IK S O N
considerar cad a om isión en la educación in fan til, com o la total
fa lta d e atención p restad a p o r los p ad res in d io s a la s cuestion es
anales, u retrales y gen itales en los n iñ os p eq u eñ o s, com o u n a om i­
sión flagran te realizada con intención d ecididam en te m aliciosa.
L o s indios, p o r otro lado, q u e tienen u n a actitu d perm isiva p ara
con los n iñ os p eq u eñ o s y sólo se m uestran verbalm en te crueles con
los m ayores, consideraban el en fo q u e activo del hom bre blanco
eq cu estion es de cu id ad o in fan til com o u n inten to destructivo y
delib erado de desalen tar a los n iños. P e n sab an q u e los blancos
desean apartar a los n iñ os d e este m u n d o, a fin de h acerlos p asar
al otro m u n d o con la m ayor p ron titud. "¡E n s e ñ a n a llorar a sus
h ijos!”, fu e el com entario in d ign ado d e u n a m u je r india cu an d o
presen ció la separación san itaria d e la m adre y su h ijo en un hos­
pital del gobierno, y sobre todo ante la afirm ación de las en ferm e­
ras y m édicos del gobierno en el sen tido d e q u e a los n iñ os les
hacía b ien llorar h asta pon erse azules. L a s m u je res in d ias m ás
viejas q u e agu ardan "el n acim iento d e un n ieto gim en calladam en te
com o los ju d ío s ante su sagrado M u ro , lam en tan d o la destrucción
d e su p u eb lo . P ero ni siqu iera los indios ed u cad os podían supri­
m ir el sentim ien to de q u e todos los costosos cu idado s dedicad os a
los n iñ os con stituían en esen cia un sistem a diabólico de castración
n acion al. A dem ás, los in d io s suponían extrañ am en te qu e los b lan ­
cos d eseab an destruir tam bién a su s p rop ios h ijos. D esd e los pri­
m eros contactos entre la s do s razas, los in d ios han considerado
repu gn an te el h áb ito b lan co de ob ligar a los n iños a obedecer
m ed ian te b ofetad as y castigos corporales. L o s in d ios sólo asustan
a u n n iñ o dicién dole q u e la lechuza, o el h om bre blan co, p u e d e
apoderarse d e él.
A su vez, son in capaces d e com pren der los conflictos q u e ori­
gin an y p erp etú an en su s h ijo s m edian te este sistem a.
A sí, las q u e ja s n o oficiales su p on en (e n concordancia con
n uestros supuestos teóricos m ás a v an zad o s) qu e in clu so los aspec­
tos aparen tem en te arbitrarios de la educación infantil tienen una
fun ción de fin id a, au n q u e en las q u e ja s secretas esta com prensión
se u tiliza en general com o un veh ículo p ara el preju icio m utuo
y p ara en cu b rir las m otivacion es in d iv id u ales y las intenciones
inconscientes. É ste e s verdaderam en te un cam p o para la “ terapia
de g ru p o ”, d e un tipo q u e n o apu n taría al m ejoram ien to p siq u iá ­
trico del participan te in d iv id u al sin o al d e la s relaciones cu ltu ­
rales d e su s integrantes.
Ilu straré brevem en te tres aspectos sign ificativos en el preju icio
cu ltu ral: el respeto por la p ropiedad, la h igien e y la eficien cia.
C ie rto día, u n m aestro trajo u n a lista d e su s alum n os. N o
h ab ía n ad a d e particular en n in gun o d e estos n iñ os excepto, qu i­
INFAN CIA y SOCIEDAD 115
zás, el sabor poético d e su s n om bres (e q u iv a le n te s: La-Estrella-
S a le , C ac ería-M atu tin a, T em eroso-d e-los-C ab állos). T o d o s se por­
tab an bien, d an d o al m aestro lo qu e es del m aestro y al h o gar indio
lo q u e perten ece al h o gar. 'T ie n e n d o s series d e v erdad es”, ex­
p licó el m aestro, exp resan do la situación con m ayor cortesía qu e
alg u n o s d e su s colegas, qu ien es están con ven cidos de q u e lo s indios
son “m entirosos in corregibles” . E n gen eral, estaba satisfech o con
su ren dim ien to escolar. E l único problem a q u e deseaba considerar
era el relativo a u n o d e su s alu m n o s q u e llevaba u n a existencia
relativam en te a islad a en tre los otros n iñ os, com o si fu era, de
a lg u n a m an era, un proscripto.
In terrogam os a in d ios y blan cos sobre el sta tu s d e la fam ilia
d e l n iñ o. A m bos g ru p o s describieron al p ad re con la s do s m ism as
p alab ras defin ito rias: “T ie n e n din ero” . L a s visitas h ab itu ale s del
p ad re al ban co d e la ciu d ad cercana le d ab an , según parecía, ese
“aire extran jero” q u e u n a h orm iga ad q u ie re cu an d o se p asa al
territorio d e otra “ trib u ”, por lo cual se la m ata c u an d o regresa.
A q u í, el traidor su fre u n a m uerte social, de sp u é s d e q u e él y su
fam ilia h an ad q u irid o d efin itivam en te la in d eseab le iden tidad
d e “el-que-se-guarda-su-dinero-para-sí-m ism o” . E sto o fe n d e u n o d e
los m ás an tigu os p rin cipios de la econ om ía siou x: la generosidad.
La idea de almacenar durante un período prolongado es foránea. Si
un hombre posee lo suficiente como para evitar la muerte por inanición,
tiene suficiente tiempo para la meditación y algo para regalar de vez en
cuando, se siente relativamente satisfecho. .. Cuando las provisiones esca­
sean, o cuando todo se ha agotado, puede enganchar sus caballos e ir
de visita con su familia. La comida se comparte por igual hasta que
nada queda. El hombre más despreciado es el que tiene riqueza pero no
la distribuye entre quienes lo rodean. Él es realmente “pobre” 23.
E n el sistem a siou x, la expresión m áxim a del p rin cip io de
n ivelación de la riq u eza era la “d istrib u ción ”, el ofrecim ien to d e to­
d a s las p osesion es d e l anfitrión a su s h u ésped es, d u ran te u n a fiesta
realizada en honor d e u n am igo o u n pariente. P ara p ercib ir por
con traste la an títesis ideal d e la perversa im agen del avaro, es
n ecesario observar a u n n iño in d io q u e distribu ye d u ran te algu n a
cerem on ia las escasas m on edas o posesion es q u e su s p ad re s han
g u ard ad o p ara tal ocasión . Irradia lo q u e m ás tarde form ularem os
com o u n sen tim ien to d e iden tidad id e al: “Y o soy realm en te tal
com o m e ven ahora. Y soy ig u a l q u e m is an tepasad os” .
23 H. S. Mekeel, T h e E c o n o m y o f a M o d e r n T e to n -D a k o ta C o m -
Yale Publications in Anthropology, Nros. 1-7, Yale University
m u n ity y
Press, New Haven, 1936.
116 E R IK H. E R IK S O N
E l prin cipio económ ico d e la distribución y el alto prestigio
d e la gen erosidad estuvieron a lg u n a vez vin culados a la n ecesidad.
L o s n óm ades necesitan- u n m ín im o d e p rop iedad dom éstica q u e
p u ed an llevar consigo. L o s in d iv id u os q u e viven d e la caza de­
p en den d e la gen erosid ad d e los cazadores m ás afortu n ad o s y cap a­
ces. Pero las n ecesidad es cam b ian con m ayor rap id ez q u e las
verdaderas virtudes, y u n o de los p rob lem as m ás p arad ójicos de
la evolución h u m a n a es el d e q u e la s virtu d es q u e originalm ente
estuvieron d e stin ad as a proteger la autocon servacion d e un in d i­
vid u o o d e un g ru p o se vu elven rígid as b ajo la presión de los
tem ores an acrón icos a la extinción, y p u e d en hacer q u e un p ueb lo
se vu elva in cap az d e adap tarse a la s n u e v as n ecesidad es. E n reali­
dad, tales restos de an tigu as virtudes se convierten en obstáculos
em pecin ados p ero escurridizos fren te a la reeducación , pues u n a
vez privados d e su sentido económ ico general y d e su aceptación
u niversal, se desin te gran . S e com binan con otros rasgos caracte­
rísticos, q u e algu n o s in d iv id uos tienen en m ayor grado q u e otros,
y se fusion an con las características d e los gru p os circun dan tes,
tales com o la p ro d igalid ad y la d esp reocu pación d e los blancos
pobres. A l fin al, el adm in istrador y el m aestro n o tienen m odo
de saber cu án d o están fren te a u n a an tigu a virtu d y cuán do
fren te a un n uevo vicio. C on sid erem o s por ejem p lo los subsidios,
alim en tos y m aq u in aria debidos a fam ilias in d iv id u ales sobre la
b ase de an tigu o s tratados y oficialm en te distrib u id os d e acuerdo
con la n ecesidad y el m érito: casi siem pre se p od ía saber cu án d o
un hom bre h ab ía recibido tales “do n es”, p u e s p e q u e ñ o s carrom atos
com en zaban a recorrer la p radera llevan do a su s p arien tes m enos
afortu n ados su m erecid a p articip ación en u n a fiesta d e com un ism o
prim itivo. A sí, d e sp u é s d e todas la s d é cad as d e esfuerzos ed ucati­
vos ten dien tes a la p articip ación in d ia en n u e stra civilización m o­
netaria, las actitu des an tig u as prevalecen .
L a prim era conclusión su rgid a d e la .consideración d e estos
aspectos fu e la d e q u e n ad a e s m ás in fru ctu oso en la s relaciones
en tre in d iv id u os o gru p o s q u e el in ten to d e pon er en d u d a los
ideales del adversario dem ostran d o qu e, d e a cu erd o con la lógica
de la propia conciencia, es in con gru en te en su préd ica, p u e s cad a
conciencia, sea in d iv id u al o g ru p a], tiene no sólo conten idos esp e­
cíficos, sino tam bién su p rop ia lógica p ecu liar q u e salv agu ard a su
coherencia.
"C are ce n d e in iciativa” , solían decir los exasperado s m aestros
blancos; y d e h e ch o el deseo d e u n n iñ o in d io d e sobresalir y
com petir, si b ien se m uestra plen am en te desarrollad o b a jo ciertas
circun stan cias, p u e d e desaparecer p or com pleto en otras. L o s m iem ­
bros d e u n eq u ip o d e carreras, p or ejem plo, p u e d en vacilar en el
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 117
m om ento d e la partid a. “ ¿P or q u é debem os correr?'’, dicen. “Y a
se sabe qu ién va a g an ar.” Q u iz á s pien sen en ese m om ento qu e
el gan ad or no la p asará m u y bien desp u és, p u e s la historia del
“niño-cuyo-padre-tiene-dinero” en cuen tra paralelos en el destino de
todos los n iñ os y n iñ as in d ios q u e dan m uestras d e aceptar real­
m ente las exigen cias d e su s educadores y d e experim en tar placer
y satisfacción cuan do se destacan en la s actividades escolares. L a
in tan gible ridiculización d e qu e los hacen objeto los otros n iños
los obliga a descen der al n ivel prom edio.
M e k ee l ilustró los p rob lem as específicos d e la n iñ a in d ia seña­
lan do un detalle particu larm en te trágico. L a prim era im presión
qu e la n iñ a india deb e recibir al ingresar en u n a escuela blan ca
es la de ser "su c ia ”. A lg u n os m aestros confiesan qu e no p ueden
ocultar su repu gn an cia ante el olor existente en él h o gar del n iño
indio. E l le'pee portátil, desde luego, estaba m enos exp u esto a
la acu m u lación de olores q u e las casas de m adera actuales. E n la
escuela se le en seña a la n iñ a los p rin cipios de lim pieza, de h i­
gien e personal, y la van id ad estan dardizada d e los cosm éticos. A u n ­
q u e no logra asim ilar p or com pleto otros aspectos de la libertad
d e m ovim iento y am bición q u e tiene la m u je r blanca, q u e se le
presen tan con un carácter abrupto históricam ente desastroso, la
adolescen te regresa al h o gar lim pia y coquetam en te vestida. Pero
pron to llega el día en q u e su m adre y su ab u e la la llam an "su c ia ”,
p u e s en el sentido in d io u n a n iñ a es lim pia cu an do ha apren dido
a p racticar ciertas evitacion es d u ran te la m enstruación; por ejem plo,
no d eb e tocar ciertos alim en to s que, según se supone, se echan a
p erd er con su contacto. L a m ayoría d e las n iñ as son incapaces de
volver a aceptar el s ta tu s de un leproso m ien tras m enstrúan. N o
obstan te, tam poco se sienten cóm odam en te em an cip adas: C asi
n u n ca se les da la oportun idad, y tam poco están p rep aradas o dis­
p uestas, p ara llevar la vida de u n a m u jer n orteam ericana; pero
sólo rara vez pueden volver a ser felices en las restricciones espa­
ciales, la s intim idades an tih igién icas y la pobreza de su m edio
am biente.
L a s im ágen es del m u n d o p rofun dam en te arraigadas no se d e­
bilitan por el señalam ien to d e discrepancias ni se reconcilian a
través d e los argum entos. A p esar del abism o ideológico q u e reve­
lan estos ejem plos, se sabía qu e m u ch os p ad res indios hacían h o ­
nestos y exitosos inten tos d e in culcar en su s h ijo s la obediencia
al m aestro blanco. C o n todo, los n iñ os parecían aceptar esa p re­
sión com o u n a form a d e acatam ien to pero sin el respaldo de un
sentim iento d e obligación m ás p rofun do. A m en udo respondían
con increíble estoicism o, lo cual, según nos parecía, constituía el
hecho m ás sorprendente de ser in vestigado: q u e los n iñ os indios
118 E R IK H. ERIKSO N
p u d ieran vivir d u ran te añ os, sin m an ifestar u n a rebelión abierta
o n in g ú n otro sign o d e co n flicto interior, en tre d o s n orm as qu e
estab an in com p arab lem en te m ás ap artad as la u n a d e la otra q u e las
q u e corresponden a dos gen eracion es o dos clases en n uestra cu l­
tura. E n tre los siou x en contram os pocos sign os d e con flictos in d i­
vidu ales, d e ten sion es interiores o d e lo q u e nosotros llam am os
n eurosis, algo q u e n os h u b iera p erm itido aplicar n uestro conoci­
m ien to d e la h ig ien e m ental p ara u n a solución del problem a indio.
L o q u e observam os fu e u n a p atología cu ltu ral, m an ife stad a a veces
com o d e lin cu en cia alcoh ólica d e robos de p o c a m onta, pero en su
m ayor p arte b ajo la form a d e u n a apatía gen eral y u n a in tan gib le
resisten cia p asiv a contra n u e v o s y m ás defin itivos im pactos d e las
n orm as b lan c as sobre la co nciencia india. Sólo en unos pocos
“indios am igos d e los blancos” , por lo com ún exitosam en te em plea­
dos por el gobierno, en con tram os algu n a tensión n eurótica, exp re­
sad a en co m pu lsion es, so breescrupulosidad y rigidez general. E l
n iñ o in dio prom edio, sin. em b argo, no p arecía ten er lo q u e n os­
otros llam am os "rem ord im ien tos d e conciencia” cu an d o, en d e safío
pasivo al m aestro blanco, se re p leg ab a en sí m ism o; tam poco debía
en fren tar p arie n tes incom pren sivos cu an d o decidía hacerse la ra­
bona. E n gen eral, enton ces, n in g ú n verdadero con flicto interior
re fle jab a el con flicto de los d o s m u n dos en q u e vivía el niño.
P ero el tono y el ritm o d e la vida parecían recu perar p arte de
su an tigu a v italid ad sólo en esos raros pero vividos m om en tos en
q u e su s m ayores exaltab an la s an tigu as form as d e vida; cu an d o
toda la fa m ilia o los restos d e la vieja b an d a carg ab an su s carros
y se reun ían en a lg u n a p arte d e la pradera p ara realizar u n a cere­
m onia o u n festiv al en el q u e se intercam biaban regalos y recuer­
dos, se ch ism eab a y se calu m n iab a, se brom eaba y, con frecuen cia
cad a vez m enor, se b ailab an las an tig u as dan zas. E ra en ton ces
cu an d o su s p ad re s y sobre todo su s ab u elos se acercaban m ás a
u n sentim ien to d e iden tidad q u e volvía a v in cularlos con el p asad o
in fin ito en el q u e sólo h ab ía existido el indio, la presa y el en e­
m igo. E l espacio en el q u e el in dio p odía sentirse todavía com o
en su casa se gu ía carecien do d e fron teras y perm itía reun iones
volun tarias al m ism o tiem po q u e u n a sú b ita exp an sión y d isp er­
sión. H a b ía aceptado d e b u en a g an a aspectos cen trífu gos d e la
cu ltu ra b lan ca, tales com o el caballo y el rifle y, m ás tarde, los
autos y el su e ñ o d e las casas rodantes. E n otros aspectos, sólo
p od ía n ab er u n a resisten cia p asiv a fren te al p resen te sin sentido
y a los su eñ o s d e recu peración : cu an d o el fu tu ro volviera a llevar
h ac ia el p asad o , el tiem po sería otra vez ahistórico; el espacio, ili­
m itado; la actividad, in fin itam en te cen trífu ga, y la provisión de
b úfalos, in agotab le. L a tribu siou x en co n ju n to sigu e agu ard an d o
IN FA N CIA Y SOCIEDAD 119
q u e la C o rte Su p re m a les devu elva las B lack H ills y restituya
los b ú fa lo s perdidos.
P or otro lado, los ed ucadores fed erales sigu en p red ican do un
plan d e vida, con m etas cen trípetas y lo calizad as: la h ered ad, el
fu e go del hogar, la cu en ta b ancaria, todo lo cu al recibe su signi­
ficado d e un espacio-tiem po en el q u e se su p era el p asad o y los
logros d el presen te se sacrifican en nom bre d e un están d ar de
vida aún m ás alto en un fu tu ro siem pre m á s rem oto. E l cam in o
hacia ese fu tu ro no es la restitución exterior sino u n a reform a
interna y un "progreso” económ ico.
A sí apren dim os q u e las perspectivas h istórico-geográficas y las
m etas y m edios económ icos contienen todo lo q u e un g ru p o ha
apren dido d e su historia y, p or en de, caracterizan conceptos d e la
realidad e ideales de co n d ucta q u e es im posible cuestion ar o m odi­
ficar p arcialm en te sin p on er en p eligro la existen cia m ism a. L o s
aspectos d e la educación in fan til, com o pasarem os a dem ostrar
ahora, form an ' parte in tegral d e tales conceptos d e la realidad.
C u a n d o ello resulta p osible, persisten en su form a original, pero
de ser necesario, tam bién b a jo facsím iles distorsion ados, com o p rue­
bas em p ecin ad as d e q u e la n ueva form a d e vida im puesta p or los
con quistadores aún no h a podido desp ertar im ágen es d e u n a n u e ­
va iden tid ad cultural.
4. E D U C A C I Ó N I N F A N T I L D E L O S S I O U X
A. E l N a c im ie n t o
L a s m u je res dakota q u e nos proporcionaron inform ación sobre
los an tigu os m étodos d e educación infantil se m ostraron al prin ci­
pio reticentes. P ara em pezar, eran indias. A dem ás, M e k ee l, a
qu ien conocían com o antropólogo y am igo, era ahora fun cion ario
del gobierno. Y por últim o, no p arecía decoroso h ab lar a los hom ­
bres sobre cosas relativas al cuerpo h u m an o. E n p articu lar el tem a
del inevitable com ienzo, esto es, el em barazo, siem pre ocasionaba
a lg u n as risas nerviosas. A u n q u e se dice q u e los vóm itos y otros
trastornos fisiológicos del em barazo son raros en tre las in d ias, éstas
parecen conscientes d e u n cam bio radical d e carácter d u ran te esa
época qu e, retrospectivam ente, parece in quietarlas. S e afirm a q u e
sólo cu an d o están em barazadas, las m u jeres indias, h ab itualm en te
suaves, tratan m al a su s m aridos e in clu so llegan a golp ear a sus
h ijos. A sí, diferen tes sistem as cu ltu rales tienen distin tas v ías de
salida p ara la expresión d e la p rofu n d a am bivalen cia experim en tada
por la m u je r que, por m u ch o q u e se alegre ante los prim eros sig-
120 ERIK H. EIUKSON
n os d e l em b arazo y por m u ch o q u e an h ele al fu tu ro n iñ o, se en­
cu en tra h ab itad a d u ran te n u e v e largos m e se s p or un ser p equ eñ o
-m ie n to p sicoan alítico q u e n os hizo con siderar com o p ertin en tes a
y descon ocido, pero ab so lu tam en te dictatorial.
S in d u d a , la s costum bres relativas al p arto h a n cam b iado com ­
p letam en te. L a s m u jeres b la n c a s su elen h ab lar con desprecio sóbre­
la co stum b re "an tih igié n ica” d e la an tig u a m u je r in dia, q u ien se
p rep arab a u n lecho d e aren a dentro o cerca d e la casa, en el q u e
se acostaba o se arrodillaba p ara ten er a su h ijo , h acien do presión
con los p ie s contra dos cla v ija s en terradas en el suelo y aferrán dose
a otras do s con la s m anos. C o n todo, este lech o, llam ado p or los
blan cos "m on tón d e b asu ra”, parece h ab e r sid o u n rasgo im portante
en el sistem a h igién ico esp e cífico d e los in d io s de las praderas,
según el cu al todo d esech o corporal se en trega a la arena, el
vien to y e l sol. L a s m an ifestacion es d e este sistem a deben h aber
descon certad o a los b lan c o s: los p añ os m en struales e in clu so las
p lace n tas se colgaban en los árboles; los cu erpos d e los m uertos
se colocaban sobre elevadas p lataform as; y la defecación se reali­
zab a en lu g ares secos específicos. P or otro lado, a los in d ios les
resu ltab a d ifíc il com pren der la su p erioridad higién ica del retrete,
q u e a u n q u e recon ocidam en te m ás m odesto, im pid e qu e el sol y el
viento, p ero no las m oscas, llegu en h asta los excrem entos.
L a s m u je re s b lan c as y la s in d ias señ alan h ab itu alm e n te q u e las
in d ias d e an tes no d e jab an oír “n in g ú n q u e jid o o grito" d u ran te
el parto. A lg u n o s relatos h ab lan sobre m u je re s in dias qu e sigu ie­
ron a su p u e b lo u n as p o cas h oras d e sp u é s d e h aberse qu ed ad o
atrás p ara d ar a luz a u n n iño. P arecería q u e la an tigu a vida
errante, q u e exigía u n a adap tació n al cam b io de las estaciones
y a los m ovim ientos sú b itos d e los b ú fa lo s y el enem igo, a m en udo
d e jab an poco o n in gún tiem po p ara los cu id ad o s p u e rp e rales o la
recu peración . L a s m u je res m ás v ie jas ven en los cam bios intro­
du cido s p or la h igien e y los h o sp itales m odern os en las costum bres
d e la gen eración m ás jo v en no sólo u n peligro p ara la tradi­
ción d e fortaleza, sin o tam b ién u n a in ju stic ia para con el niño,
q u e a p ren d e así a llorar “ com o un n iñ o b lan co” .
B. R ecibir y T omar
i la cu al, segú n se dice, d u rab a d e tres a cin co años.
E n la en um eración q u e harem os d e los datos sign ificativos en
el sistem a siou x de ed ucación in fan til, c ad a dato aislad o d e b e su
sign ificación en gran p arte al deseo d e las m u jeres d e d e ja r esta­
blecido u n p u n to claro a su e th o s tradicion al, y a veces tam bién
a n uestro p rop io deseo d e verificar un p u n to im portante en n u e s­
tras an ticipacion es teóricas. T a l en um eración , entonces, no p uede
ser e xh au stiv a n i totalm en te concluyen te. C o n todo, n os pareció
INFANCIA Y SOCIEDAD 121
h ab er captado u n a sorpren dente convergencia en tre los ju stificati­
vos dad os p or los in d io s p ara su s an tigu os m étodos y el razona-
esos m ism os datos.
E l calostro ( l a p rim era secreción acuosa de las g lá n d u la s -ma­
m a ria s) se co n sid erab a en general com o u n veneno p ara el niño;
así, n o se le ofrecía el p ech o hasta q u e la leche parecía flu ir sin
d ificu ltad es. L a s m u je res in d ias sosten ían q u e n o era ju sto dejar
q u e u n n iñ o realizara todo el trab ajo in icial para recibir com o
ú n ica recom pensa el calostro in sustan cial y acuoso. L a im plicación
era c lara: ¿cóm o p o d ía co n fiar en un m u n d o q u e lo recibía así?
E n cam bio, com o b ien ven id a de toda la com un idad, los parientes
y am igo s p rep arab an la prim era co m ida del n iño. R e u n ían las
m ejores h ierbas y b ay as d e la p radera y colocaban el zum o en la
v e jig a d e u n b ú fa lo , acon dicion ada p ara servir com o u n a m am a­
dera en form a d e p ech o. U n a m u je r a qu ien todos consideraban
“ u n a b u en a m u je r” estim u lab a la b oca d el n iñ o con el dedo y
lu e go le d ab a el ju g o . M ie n tras tanto, u n a m u je r d e m ás edad,
q u e en sus su eñ os h a b ía recibido la orden d e cu m p lir esta tarea,
su ccio n ab a del p ech o la leche acuosa y lo estim ulab a p ara realizar
u n a tarea eficaz.
U n a vez q u e el recién n acid o co m en zab a a d isfru tar d e l p ech o
m aterno, se lo am am an tab a cad a vez q u e lloraba, d e día o de
n och e, y tam bién se le p erm itía ju g a r librem ente con los senos.
S e con sideraba q u e u n n iñ o p eq u eñ o n o deb ía llorar p or u n a im ­
p ortan te frustración , a u n q u e m ás tarde llorar d e rabia p od ía "h a­
cerlo fuerte” . E n gen eral se su p on e q u e la s m ad res in d ias vuelven
a su s costum bres d e “ m ala crian za” en cu an to tienen la segu ridad
de q u e las au to rid ad e s san itarias n o la s m olestarán.
E n el an tigu o orden d e cosas, la lactan cia del n iñ o era tan
im portante q u e, p or lo m enos en p rin cipio, ni siqu iera se per­
m itía q u e los p riv ileg io s sexuales del p ad re interfirieran la con­
centración lib idin al d e la m adre en la lactancia. S e su p on ía q u e
la d iarrea d e un n iñ o era el resu ltad o d e q u e la leche m atern a se
a g u ab a debido a la s relaciones se x u a le s con el padre. S e instaba
al m arido a m an ten erse apartado d e la esposa d u ran te la lactancia
S e afirm a tam b ién q u e al h ijo m ay or se lo am am an tab a d u ­
ran te m ás tiem po y q u e el período prom edio de lactan cia era de
tres años. H o y d ía e s m u ch o m ás breve, au n q u e sigu en existien do
casos d e lactan cia p rolon gada, p ara desesperación d e aq u ello s cuya
tarea consiste en prom over la salu d y las n orm as • m orales. U n
m aestro n os d ijo q u e h acía poco u n a m adre india h ab ía acu dido
a la escu ela d u ran te el recreo p ara am am an tar a su h ijo d e ocho
122 E R IX H . ER1KS0N
años, q u e tenía u n inten so resfrío. L o am am an tab a con la m ism a
p reocu p ad a devoción con la q u e nosotros ab ru m am os con vitam i­
n as a n uestros h ijo s resfriados.
E n tre los an tigu os sioux^ no existía n in g ú n destete sistem ático.
D esd e luego, a lg u n as m ad res debían d e ja r d e am am an tar p o r ra­
zones q u e escapaban a su control. E n todos lo s otros casos, los
n iñ os se destetaban a m edida q u e iban ad q u irien d o interés por
otros tipos d e alim ento. A n tes de ab an d o n ar defin itivam en te el
pecho, sin em bargo, el n iñ o p od ía h ab e r in gerido otro tipo de
com ida d u ran te m u ch os m eses, dan do tiem p o a la m adre p ara
q u e d ie ra a lu z al próxim o h ijo y restituyera su provisión de leche.
E n este sentido recuerdo u n a escena d ivertid a. U n n iñ o in dio
de u n os tres años estab a sentado en la s fa ld a s d e su m adre co­
m iendo g alletas secas. A m en u do exp erim en tab a sed. C o n gesto
dictatorial y m ovim ientos experim en tados m etía la m an o por d e­
b ajo d e J a b lu sa d e la m ad re (q u e , com o an tañ o, tenía ab ertu ras
a los costados, desd e las a x ilas h ac ia a b a jo ) , en un in ten to de
llegar al pech o. D eb id o a n uestra presen cia, ella se lo im pedía
avergon zada, pero en m odo algu n o in d ign ad a, con el m ovim iento
cauteloso d e u n anim al gran d e q u e h ace a u n lad o a otro m ás
pequeñ o. P ero la actitu d del n iñ o in d ic ab a claram en te q u e tenía
la costum bre d e tom ar u n sorbito cad a tan to m ien tras com ía. L a
actitud d e am bos era m á s reveladora q u e lo s datos estadísticos
del h e ch o de qu e esos pequ eñ os, u n a vez q u e p u e d en dedicarse
a otras actividades, d e jan defin itivam en te d e h u rg ar en la b lu sa
de la m adre o d e cu alq u ie r otra m u je r q u e ten ga lech e, p u e s esa
leche, cu a n d o excede las n ecesidad es in m ed iatas del n iñ o, e s pro­
p iedad com un al.
E ste paraíso donde se p erm itía un uso p rácticam en te ilim itado
del p ech o m aterno tam bién tenía u n fru to p roh ib ido. P a ra q u e
se le perm itiera succionar, era n ecesario q u e e l'h iñ o apren diera a
no m order el pech o. L a s ab u e las siou x relatan las d ificu ltad e s
qu e tuvieron con su s h ijo s consen tidos cu an d o a q u éllo s com en za­
ron a p racticar en los pezon es sus p rim eros m ordiscos vigorosos.
C u e n tan divertidas q u e "aporreab an ” la cáb e za del n iñ o, qu ien
estallab a en u n a cólera salvaje. E ra en ese m om en to cu an d o las
m ad res siou x solían decir lo q u e n u estras m ad res dice n tanto antes
en la vida d e su s h ijo s: dejen q u e llore, lo h ará m á s fuerte. L a
in ten sidad d e su fu ria in fa n til perm itía reconocer, sobre todo, a los
b u en os cazadores futu ros.
C u a n d o el n iñ o siou x ten ía u n ataq u e d e rab ia, se lo fa ja b a
h asta el cu ello y se lo d e p o sitab a en la cu n a d e m ad era. N o p od ía
•expresar su rabia m edian te los h ab itu ales m o vim ien tos violen tos
d e los m iem bros. N o q u iero d a r a en ten der q u e ese tip o d e cu n a
INFANCIA Y SOCIEDAD 123
o el fajam ien to aju stad o constituyan restricciones crueles. Por el
contrario, al p rin cipio son, sin du d a, elem entos firm es y cóm odos,
q u e h acen sen tir al n iñ o com o en el vientre, sirven p ara envol­
verlo y m ecerlo y facilitan su transporte m ien tras la m adre tra­
b aja. P ero sí q u iero su gerir q u e la construcción p articu lar de ese
tipo d e cu n a, su lu g a r h ab itu al en la casa y la duración d e su
uso, son elem en tos variab les u tilizad os p or las diferen tes cu ltu ras
com o am plificadores d e la s experien cias b ásicas y los rasgos prin ci­
p ale s q u e desarrollan en su s vástagos.
¿ Q u é convergencia existe entre la oralidad del n iñ o siou x y los
ideales éticos d e la tribu? M en cio n am o s la generosidad com o u n a
virtud de gran im portancia exigida en la vida sioux. U n a prim era
im presión su giere q u e la exigencia cu ltu ral relativa a la genero­
sidad recibía su im p u lso m ás tem pran o en el p riv ilegio d e d is­
fru tar d e la lactan cia y en la segu rid ad qu e em an aba d e una
alim entación m aterna ilim itada. L a generosidad venía acom pañ ada
d e otra virtud, la fortaleza, cu alid ad q u e en los indios e s m ás feroz
y m a s estoica q u e la m era valentía. In clu ía un grado siem pre dis­
p on ib le de espíritu d e caza y d e lu ch a, la inclinación a d añ ar sádi­
cam en te al en em igo y la cap acid ad para soportar p en u rias y dolo­
res extrem os b ajo la tortura y la autotortura. ¿A caso la n ecesidad
d e su p rim ir los tem pran os deseos de m order contribuye a la fácil
ferocidad de la tribu? E n tal caso, debe ser sign ificativo q u e las
m ad res gen erosas in ten taran despertar en su s h ijos u n a "fero cid ad
d e cazador’) alen tan do u n a even tual transferencia d e la rabia
p rovocada del n iñ o a im ágen es ideales de caza, de ataq u e, d e m a­
tanza y d e robo.
N o qu erem os d ar a en ten der q u e el tratam iento qu e se da a
los n iñ os al com ienzo d e la vida d e te r m in a qu e un g ru p o d e adu l­
tos ten ga determ in ados rasgos, com o si fuera posible apretar de­
term in ados botones en el sistem a d e educación d e un n iñ o p ara
fab ricar ésta o a q u élla clase de carácter n acional o tribal. E n
realidad, no consideram os aq u í los rasgos en el sentido d e aspectos
irreversibles del carácter. N o s referim os a m etas y valores y a la
en ergía qu e los sistem as d e educación in fan til ponen a su disposi­
ción . T a le s valores persisten p orq u e el e th o s cu ltu ral sigu e consi­
derán dolos “n atu rales” y no adm ite alternativas. Persisten porque
se h an convertido en u n a p arte esen cial d el sentim ien to d e iden­
tidad d e un in dividuo, q u e éste debe p reservar com o n ú cleo de
la salu d m ental y la eficien cia. P e ro los valores no persisten a m e­
n os q u e sean eficaces económ ica, psicológica y espiritualm ente. Y
sosten go que, con tal fin , deben segu ir estando anclados, gen era­
ción tras generación, en la tem pran a educación in fan til; m ien tras
q u e esta últim a, p ara perm an ecer congruente, deb e estar arraigada

124 ERIK H. EREKSON
en u n sistem a d e sín tesis cu ltu ral y econ óm ica co n tin u ad a. P u es
e s la sín tesis q u e actú a den tro de u n a cu ltu ra lá q u é tiende cada
vez m ás a llevar a u n a estrech a relación tem ática y a u n a am p li­
ficación m u tu a cu estion es tales com o el clim a y la an atom ía, la
econ om ía y la p sicología, la sociedad y la ed ucación in fa á til.
¿C ó m o e s p o sib le dem ostrarlo? N u e s tr a s p ru e b as d e b en consis­
tir en el sig n ificad o coheren te q u e podem os otorgar a datos ap a­
rentem en te irracion ales dentro d e u n a cu ltu ra y a p ro b lem as an á­
logos en cu ltu ras com parab les. P or lo tanto, in d icarem o s en q u é
form a los diversos ítem s d e n uestro m aterial relativo a la cu ltu ra
sio u x p arecen derivar sig n ificad o d e n uestros su p uestos, y luego
pasarem os a u n a com paración con u n a tribu d e pescadores.
A l observar a los n iñ os siou x sen tad os en los rin con es oscuros
d e su s tien das, cam in an d o p or los senderos o reun id os en gran
n úm ero p ara la celebración del cu atro de ju lio , n otam os q u e a
m e n u d o ten ían los dedo s m etidos en la boca. L o s n iñ os ( y algu n os
adu ltos, p or lo gen eral m u je r e s ) no se ch u p ab an los dedos, sino
q u e ju g a b a n con los dien tes, h acién d olos so n ar o d án d o le s golpe-
citos con alg ú n ob jeto, m astican do gom a d e m ascar o dedicán dose
a algún ju e g o en el q u e interven ían los d ien tes y las u ñ as de
u n a o las do s m an os. L o s labios, a u n q u e la m an o estuviera pro­
fu n d am en te m e tid a en la boca, n o p articip ab an . E l interrogatorio
al respecto tuvo u n a resp u esta so rp ren d id a: sí, p or su p u esto, siem ­
p re lo h ab ían h ech o, ¿acaso no lo h acían todos? C o m o clínicos,
no p o d íam o s evitar la d edu cción d e q u e este h áb ito era el heredero
d e los deseos d e m oder q u e h ab ían sido tan in flex ib lem e n te fru s­
trados en la tem p ran a in fan c ia, tal com o en n u e stra c u ltu ra su p o ­
n em os q u e la su cción del p u lg a r y otros h áb ito s d e este tipo en
n uestros n iñ o s ( y en a d u lto s) com pen san los p lace re s de la su c­
ción q u e se h an visto fru strad o s o q u e u n m a n e jo in con gruen te
volvió inciertos.
E sto llevó a otra in teresan te p re g u n ta : ¿por q u é las m u jeres
ten ían m á s ten d en cia a exh ib ir este h áb ito q u e lo s h om b res, ig u al­
m ente fru strad o s? E n co n tram o s u n a resp u esta d o b le : la s m ujeres,
en los v iejo s tiem pos, u tilizab an y ab u sab an d e su s dien tes p ara
m ascar cu ero y a b lan d a r las p ú a s d e p uercoesp ín q u e n ecesitaban
para su s bord ado s. A sí p odían aplicar su n ecesid ad d e m order a
u n a actividad den tal su m am en te práctica. Y , d e h echo, vi a u n a
an cian a se n tad a en su tien da, q u e, con expresión soñadora, hacía
correr u n a p e líc u la fo to gráfica en tre lo s pocos dien tes q u e le q u e ­
dab an , tal com o an te s h a b ía h e ch o con la s p ú a s d e puercoespín .
Parecería, p u e s, q u e los h áb ito s d e n tales persistían en la s m u jeres
porqu e en su caso se los con sideraba “ n orm ales” , au n cu an d o ya
no fu eran esp e cíficam e n te ú tiles.
INFANCIA X SOCIEDAD 125
L a g e n e r o s id a d e n la v id a p o ste r io r d e l n iñ o s io u x n o e s ta b a
su ste n ta d a p o r la p ro h ib ic ió n , sin o p o r e l e je m p lo d a d o p o r su s
m a y o r e s e n la a c titu d q u e a s u m ía n fr e n te a la p r o p ie d a d e n g e ­
n e r a l y a s u s p r o p ia s p o se sio n e s e n p a r tic u la r. L o s p a d r e s s io u x
e sta b a n d is p u e sto s en c u a lq u ie r m o m e n to a d e sp re n d e rse d e s u s
u te n s ilio s y teso ro s si u n v isita n te m a n ife sta b a a d m ira c ió n p o r e llo s,
a u n q u e , d e sd e lu e g o , h a b ía c o n v e n c io n e s q u e im p e d ía n q u e u n
h u é s p e d e x p r e sa r a su e n tu sia sm o . N o se d e b ía h a c e r re fe re n c ia
a o b je to s q u e e v id e n te m e n te c o n s titu ía n u n e q u ip o m ín im o . C o n
tod o, la e x p e c ta tiv a d e q u e u n a d u lto d e b ía y q u e r ía d e sp re n d e rse
d e su s e x c e d e n te s p ro v o c a b a m u c h a c o n ste rn a c ió n en la s p r im e ra s
é p o c a s, c u a n d o el “d a d o r in d io ” o fre c ía a u n a m ig o b la n c o n o
lo q u e é ste n e c e sita b a , sin o a q u é llo d e q u e e l in d io p o d ía p r e s c in ­
dir, y lu e g o se a le ja b a lle v á n d o s e lo q u e , en su o p in ió n , n o e ra
e se n c ia l p a r a el h o m b re b la n c o . P e r o to d o é sto se re fe ría tan só lo
a la p ro p ie d a d d e lo s p a d re s. U n p ro g e n ito r q u e p re te n d ie ra p o ­
se er b u e n c a rá c te r e in te g r id a d ja m á s to c a ría la s p o se sio n e s d e
u n n iñ o , p o r q u e el v a lo r d e a q u é lla s r a d ic a b a e n el d e re c h o d e l
p ro p ie ta rio a d e sp re n d e rse d e e lla s c u a n d o é l se se n tía in c lin a d o
a h ac e rlo , e sto es, c u a n d o e se g e sto a u m e n ta b a su p r e s tig io y el
d e la p e rso n a en c u y o n o m b re él p o d ía d e c id ir s e a d e sp re n d e rse d e
a lg o . A sí, la p r o p ie d a d d e u n n iñ o e ra sa c ro sa n ta h a s ta q u e a q u é l
co n ta b a c o n su fic ie n te v o lic ió n c o m o p a r a d e c id ir a c e rc a d e su
destin o .
C. R etener y S oltar
R e s u lta in te r e sa n te se ñ a la r q u e la g e n e r o s id a d n o s e in c u lc a b a
ta c h a n d o d e n e g a tiv a la a v a ric ia y c o n sid e ra n d o a l “ d in e ro ” su c io ,
sin o a la b a n d o e l d e sp re n d im ie n to . L a p r o p ie d a d c o m o ta l, co n
ex c e p c ió n d e l e q u ip o m ín im o m e n c io n a d o n e c e sa rio p a r a la c a z a ,
la c o stu ra y la c o c in a , n o e r a in h e re n te m e n te b u e n a . L o s c o m e r­
c ia n te s n u n c a se c a n sa n d e re p e tir h isto r ia s d e p a d r e s in d io s q u e
se tra sla d a n a la c iu d a d p a r a c o m p r a r p r o v isio n e s q u e n e c e sita n
d e sd e h a c e tie m p o con d in e ro q u e e s p e r a n d e sd e h a c e tie m p o y
q u e te rm in a n p o r a c c e d e r c o n u n a so n risa a c a d a c a p ric h o d e su s
h ijo s, in c lu y e n d o el d e se o d e ro m p e r lo a d q u ir id o , y lu e g o r e g r e ­
san al h o g a r sin la s p ro v isio n e s.
E n el c a p ítu lo so b re p r e g e n ita lid a d c o n sid e ra m o s la im p re sió n
clín ic a d e q u e h a y u n a re la c ió n in tr ín se c a e n tre el h e c h o d e a f e ­
rrarse a la p r o p ie d a d y el d e d e sp re n d e rse d e e lla y el u s o in fa n t il
de lo s e x c re m e n to s co m o p r o p ie d a d d e l c u e rp o .
Y , en r e a lid a d , p a r e c e ría q u e a l n iñ o s io u x se le p e r m itía lle g a r
por sí m ism o a u n a c a ta m ie n to g r a d u a l d e la s r e g la s d e re c a to
o h ig ie n e s e x iste n te s. A u n q u e e l c o m e rc ia n te s e q u e ja b a d e q u e
126 ERIK H. ERIKSON
incluso los chicos de cinco años no controlaban de ninguna ma­
nera sus necesidades excretoras mientras se encontraban en ^la
tienda con sus padres, los maestros dicen que en cuanto el niño
indio sabe qué se espera de él y, sobre todo, cuando ve que los
niños" de más edad obedecen, es raro que se ensucíenlo se mojen
en la escuela. El hecho de que, al igual que los niños de otras
culturas, se mojen en la cama durante la noche en los internados
es otro problema. Por algún motivo, la enuresis parece ser el sín­
toma "normal” del niño internado que siente nostalgias de su
hogar. Por lo tanto, cabe decir que esos niños, lejos de no haber
aprendido ningún control, parecen capaces de adaptarse a dos
normas sin tendencias compulsivas a la retención o la eliminación.
La actividad intestinal se regula a través del ejemplo establecido
por los otros niños, y no de medidas que reflejan los caprichos
de la relación padre-hijo. Así, en cuanto puede caminar, el niño
pequeño es tomado de la mano por los niños mayores y conducido
a lugares que la convención destina a la defecación. Probable­
mente es en este sentido que el niño pequeño aprende a dejarse
guiar por esa coerción a la imitación y por esa evitación de la
“vergüenza” que tanto caracteriza a la moralidad primitiva. Pues
estos “salvajes aparentemente sin principios” a menudo demuestran
estar tímidamente preocupados por la murmuración que señala
que no han hecho lo conecto o han hecho algo incorrecto. El
niño sioux indudablemente percibe las cambiantes longitudes de
onda de la murmuración didáctica antes de comprender acaba­
damente su contenido detallado, hasta que gradual e inexorable­
mente esta murmuración llega a incluirlo, lo cual fomenta su or­
gullo autónomo por el hecho de ser alguien que es mirado con
aprobación, despierta en él un tremendo temor a quedar desnudo
y aislado y desvía toda rebelión que ello pueda provocar en él al
permitirle participar en la murmuración contra otros.
Puede decirse que la actitud sioux hacia, la educación anal en
la infancia no contradice la relativa a la propiedad. Con respecto
a ambas, el acento recae sobre la libre entrega antes que en la
rígida retención y, en ambos casos, la regulación final se posterga
hasta una etapa del desarrollo yoico en que el niño puede llegar
a una decisión autónoma que le dará un status tangible inmediato
en la comunidad de sus iguales.
D. “ C o n q u i s t a r ” y C o n q u i s t a r
En la infancia sioux, los primeros tabúes escritos expresados
verbalmente e impuestos a través de una estrecha red de murmu­
raciones ridiculizadoras, no se referían al cuerpo y sus modos sino
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 127 f
más bien a pautas de intimidad social. Cuando se llegaba a una
cierta etapa, poco después de los cinco años, hermano y hermana
debían aprender a no mirarse ni hablarse directamente. S e ins­
taba a la niña a limitarse al juego femenino y a permanecer cerca
de la madre y el tepee, mientras que se alentaba al varón a unirse
a los niños mayores, primero en los juegos y luego en la prác­
tica de la caza.
Es necesario decir unas palabras sobre el juego. Yo había sen­
tido suma curiosidad por ver los juguetes de los niños indios y
observar sus juegos. L a primera vez que me acerqué al campa­
mento indio cerca de la agencia, asumiendo un aire de indiferen­
cia para qu e por lo menos algunos de los chicos siguieran ju ­
gando sin inquietarse, las niñas corrieron hacia las tiendas para
sentarse junto a la madre, con las rodillas cubiertas y los ojos
bajos. Necesité algún tiempo para comprender que en realidad
no tenían miedo, sino que adoptaban la actitud "apropiada”. (L a
prueba: estaban inmediatamente dispuestas a jugar a las escon­
didas desde detrás de las espaldas maternas.) U n a de ellas, sin
embargo, de unos seis años dé edad, permaneció sentada detrás
de un enorme árbol, y evidentemente estaba demasiado concen­
trada en su juego solitario como para notar mi presencia o acatar
las normas de pudor femenino. Cuando me le acerqué silenciosa­
mente, la encontré inclinada sobre una máquina de escribir de
juguete. T en ia los labios y las uñas de las manos pintados de rojo.
Incluso la m ás pequeña de las niñas sufre así en su juego la
influencia del cambio radical que tiene lugar en sus hermanas
mayores, las alum nas del internado. Ello se puso en evidencia
cuando las mujeres del campamento hicieron pequeños tevees,
carros y muñecas para mostrarme con qué habían jugado en su
infancia. Dichos juguetes estaban claramente destinados a guiar
a las niñas por el sendero de la maternidad india. Sin embargo,
una pequeña, que jugaba con uno de esos anticuados carritos de
juguete, sin vacilar colocó dos muñecas en el asiento delantero,
arrojó los niños en el compartimiento de atrás y organizó un juego
en el que las mujeres “se dirigían al cine de Chadron”. N o obs­
tante, todo esto sigue siendo juego femenino: una niña sería ri­
diculizada sin piedad si tratara de intervenir en un juego “mascu­
lino” o se atreviera a convertirse en una “machona”.
L as aspiraciones desarrolladas en los juegos de los varones han
cambiado menos que las correspondientes a las niñas, aunque las
actividades relativas al vaquero han desplazado en gran medida
a las del cazador de búfalos. Así, mientras yo observaba las mu­
ñecas que “se iban a la ciudad”, el hermano menor de la niña
enlazaba con alegre satisfacción un tocón cercano. D esde un punto
128 E R IK H . E R IK S O N
de vista psicológico, ese juego sigue siendo considerado como un
serio adiestramiento por los niños mayores y los adultos, aunque
en" la realidad sea "inútil”. Recuerdo que en cierta ocasión me
reí cuando uno de los niños nos contó a su madre y a mí que
cazaría un conejo salvaje desmontado y con las manos desnudas;
tuve la impresión de que no me reía de él, sino con él. Pero no
tardé en sentir que había cometido un error social: tales fantasías
no son un “juego”. Forman parte de la preparación para habili­
dades que, a su vez, aseguran el desarrollo de la identidad de
cazador o de vaquero.
En este sentido, una antigua costumbre reviste especial interés,
a saber, el juego con “caballos de hueso”, pequeños huesos de
tres o cuatro pulgadas de largo que los niños recogen en lugares
donde se ha matado ganado (y antiguamente, bú falos). Según su
forma, se los denomina caballos, vacas o toros, y los niños están
en permanente contacto manual con ellos en sus bolsillos o bien
los utilizan cuando juegan a las carreras de caballos o a la caza
de búfalos. Para los niños sioux estos huesos son lo que los pe­
queños autos de juguete en las vidas de nuestros niños. Su forma
fúlica sugiere que pueden constituir el medio que permite a estos
niños durante la etapa fúlica y locomotora, mientras manipulan
constantemente “caballos”, “búfalos”, "vacas” y “toros” , cultivar
sueños competitivos y agresivos comunes a todos los varones de la
tribu. En esta etapa, correspondía a los hermanos mayores intro­
ducir al niño pequeño en el ethos del cazador y hacer de la
lealtad entre los hermanos la base de la sociedad dakota. Debido
a su asociación exclusiva con los jactanciosos niños mayores, los
m ás pequeños sin duda perciben desde muy temprano el hecho
de que la agresividad fúlica directa sigue siendo un equivalente de
la ferocidad del cazador. S e consideraba adecuado que un joven
violara a cualquier doncella que encontrara fuera de las úreas
destinadas a las muchachas honestas: una muchacha que no conocía
“su lugar” era su presa legítima, y él podía alardear de su hazaña.
Se utilizaban todos los recursos educativos para desarrollar en
el varón un máximo de autoconfianza, primero a través de la ge­
nerosidad y la seguridad maternas y luego a través del adiestra­
miento fraterno. E l varón había de convertirse en un cazador,
cazador de animales, de mujeres y del espíritu. L a emancipación
del niño con respecto a la madre y la difusión posterior de toda
fijación regresiva en ella, se lograba acentuando extremadamente
su derecho a la autonomía ,y su deber de iniciativa. Objeto de
ilimitada confianza, y habiendo aprendido gradualmente ( a través
del impacto de la vergüenza antes que de la inhición interna) a
tratar a la madre con reticencia y sumo respeto, el niño aparen­
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 129
temente canalizaba todo sentimiento de frustración y rabia en la
persecución de animales de caza, enemigos y mujeres ligeras, y
también contra sí mismo, en su búsqueda de poder espiritual.
Podía alardear abierta, ruidosa y públicamente de tales hazañas,
con lo cual obligaba a su padre a enorgullecerse de su privilegiado
vústago. Era más que evidente que tal invitación inicial general
a ser amo y señor exigía el establecimiento de protecciones com­
pensatorias en las niñas. Si bien la organización de estas salva­
guardias es ingeniosa, también resulta evidente que se explotaba
a la mujer en beneficio del “espíritu” indomable del cazador y, de
hecho, se afirma que los suicidios no eran raros entre las mujeres
sioux, aunque desconocidos entre los hombres.
Se educaba a la niña sioux para convertirla en una ayuda para
el cazador y la futura madre de un cazador. Se le enseñaba a
coser, a cocinar, a conservar alimentos y a levantar tiendas. Al
mismo tiempo, estaba sometida a un riguroso adiestramiento ten­
diente a desarrollar un sentimiento de timidez y un abierto temor
a los hombres. Se le enseñaba a caminar con pasos medidos, a no
cruzar jam ás ciertos límites establecidos alrededor del campamento
y, a medida que se acercaba a la madurez, a dormir por la noche
con los muslos atados para impedir una violación.
Cada muchacha sabía que si un hombre podía afirmar que
había tocado su vulva, se consideraba que había triunfado sobre
su virginidad. Esta victoria por mero contacto era análoga a su
derecho a "anotarse un tanto", esto es, a reclamar una nueva
pluma para adornar su cabeza como cuando había logrado tocar
a un enemigo peligroso durante una batalla. La similitud entre
ambas victorias todavía puede percibirse en la columna de chimen-
tos de un periódico escolar editado por los niños en una reserva
india: especificaba el número de veces que algunos varones se
habían “anotado un tanto” contra ciertas niñas, es decir, las habían
besado. En los antiguos tiempos, sin embargo, toda jactancia
pública por parte de los varones constituía un insulto para la mu­
chacha afectada. La joven aprendía que existía la posibilidad de
que la hicieran comparecer durante la Fiesta de la Virgen para
defender su pretensión de virginidad contra toda acusación. Esta
ceremonia consistía en actos simbólicos que aparentemente hacían
inevitable la admisión de la verdad. Todo hombre que, durante
su transcurso, pretendiera haber llegado siquiera a tocar los geni­
tales de una muchacha podía conseguir que esta última quedara
eliminada del grupo privilegiado.
Con todo, sería erróneo suponer que tal guerra ritual excluyera
el amor cariñoso entre los sexos. En realidad, el resultado apa-
• rentemente paradójico de tal educación era un afecto doblemente
130 IN F A N C IA Y S O C IE D A D 131
EM E H . E R IK S O N

Creo que sería demasiado simple afirmar que tales evitaciones

profundo en individuos que estaban dispuestos a sacrificar su pres­
servían para anular la tensión incestuosa “natural". E l extremo a
tigio en aras del amor; en el varón, cuya ternura domaba su or­
que llegan algunas de estas evitaciones, y las sugestiones directas t
gullo hasta el punto de llevarlo a cortejar a una muchacha con
en el sentido de que las bromas entre cuñados y cuñadas deben
su flauta de amor y envolverse junto a ella con la manta del
ser de índole sexual, señalan m ás bien una provocación ingeniosa
cortejo a fin de pedirla en matrimonio; y en la muchacha, que
así como una desviación de la tensión incestuosa potencial. T al
respondía sin sospechar en él intenciones que no fueran honora­
tensión se utilizaba dentro de la tarea universal consistente en
bles y sin utilizar el cuchillo de caza que siempre llevaba consigo,
crear una atmósfera social de respeto en el endogrupo (dando a
por cualquier cosa que pudiera ocurrir.
cada uno el tratamiento correspondiente a su statu s fam iliar); y en
Así, se educaba a la niña para que sirviera al cazador y estu­
desviar hacia la presa, el enemigo y el proscripto toda la necesidad
viera en guardia contra él, pero también para convertirse en una
de control manipulativo y de agresividad general provocada y frus­
madre que jam ás destruiría en sus hijos las características necesa­
trada en la etapa del morder. H abía, pues, un sistema altamente
rias para un cazador. Por medio de la murmuración ridiculizadora
estandardizado de relaciones “apropiadas” que aseguraban la bon­
las personas que hicieron tal y cual cosa increíble”— enseñaría
dad, la cordialidad y la consideración dentro del grupo familiar
gradualmente á sus hijos, tal como había visto a su madre hacer­
más amplio. Todo sentimiento de pertenencia dependía de la ca­
lo, la jerarquía de las evitaciones y deberes mayores y menores
pacidad de adquirir la reputación de alguien que merece elogios
en las relaciones entre hombres, entre mujeres y, sobre todo, entre
por- hacer lo apropiado. Pero aquél que, luego de un aumento
hombres y mujeres. N o se permitía que un hermano y una her­
gradual de la presión ejercida a través de la vergüenza, persistía
mana, o-un suegro y su nuera, o una suegra y su yerno, se sen­
en una conducta impropia, se convertía en la víctima de una
taran juntos o tuvieran conversaciones cara a cara. Los cuñados,
murmuración implacablemente incisiva y de un sistema de calum­
y cualquier muchacha con su tío materno, sólo podían dirigirse
nias mortíferas: como si, al negarse a contribuir a la desviación
la palabra en tren de broma.
de la agresividad, se convirtiera él mismo en un enemigo.
N o obstante, estas prohibiciones y regulaciones formaban parte
Hoy día, el niño sioux puede tener un atisbo de la vida para
de relaciones altamente significativas. La niña que tenía suficiente
la cual sus rituales lúdicos todavía lo preparan sólo cuando observa
edad como para evitar-a su hermano sabía que, en última instancia,
y (si p uede) interviene en la danza de sus mayores. Dichas dan­
utilizaría su habilidad para coser y bordar, en la que habría de
zas se han descrito a menudo como “salvajes” en los relatos de
concentrarse desde ese momento, para fabricar y adornar objetos
blancos que evidentemente sintieron en ellas un doble peligro
hermosos para la futura esposa de aquél, así como cunas y ajua­
originado en el espíritu de grupo gradualmente exaltado y en el
res para sus futuros sobrinos. “T iene una buena hermana”, cons­
ritmo “animal”. Con todo, cuando vimos bailar a los sioux en una
tituía-un gran elogio para el cazador y guerrero. El hermano sabía
de las aisladas casas destinadas a tal fin, a medida que transcurría
que habría de dar a la hermana lo mejor de todo lo que obtu­
la noche parecían expresar, con sus rostros encendidos, una con­
viera en la caza o robando. L a presa más grande se ofrecía a la
centración cada vez más profunda en un ritmo que se apoderaba
hermana para que la trozara, y los cadáveres de los peores ene­
de sus cuerpos con exigencia cada vez mayor. La legitimidad mar­
migos se le entregaban para su mutilación. Así, también -ella, a
chaba a la par de la excitación. En comparación, resultó casi
través de la fortaleza y generosidad del hermano, encontraría una
embarazoso observar la llegada tardía de un grupo de hombres
oportunidad para participar activa y agresivamente por lo menos
jóvenes, que evidentemente también sabían bailar música de jazz.
en algunos aspectos de los momentos más importantes de la caza
Sus danzas nada tenían que ver con las de los hombres de más
y la guerra. Sobre todo, en la D anza del Sol, lavaría, si lograba
edad, y su mirada iba de un rostro a otro revelando vanidad, lo
demostrar su virtud, las heridas autoinfligidas del hermano, com­ cual por contraste hacía aún más impresionante la concentración
partiendo así el triunfo espiritual de su masoquismo más sublime.
espiritual de los mayores. Los indios viejos trataban de ocultar
L a evitación básica entre un hermano y una hermana se convertía con las manos las sonrisas compasivas que esta exhibición les
así en un modelo para todas las relaciones de respeto y de ayuda
provocaba.
y generosidad entre todos los “hermanos" y “hermanas” de la fa­
Así, las danzas y las ceremonias siguen proclamando ocasional­
m ilia m ás amplia, al tiempo que la lealtad entre los hermanos
mente la existencia del hombre de "corazón fuerte” que ha apren-
llegaba a ser el modelo de toda camaradería.
132 ERIK H . ERIKSON
dido a usar las herramientas de su cultura material para ampliar
sus poderes para la caza m ás allá de sus limitaciones corporales.
Al dominar el caballo, ha adquirido una velocidad de la que sus
piernas eran incapaces, a fin de acercarse a un animal o a un
enem igo con rapidez paralizante. Con el arco, la flecha y el hacha,-
ha aumentado la habilidad y la fuerza de su brazo. E l humo de
la pipa sagrada le ha ganado la buena voluntad de los hombres; la
voz de la flauta de amor, ¡a aceptación de la mujer. Los encanta­
mientos lo han protegido de mil maneras con un poder superior
al del aliento, la palabra o el deseo desnudos. Pero ha aprendido
que es necesario acercarse al Gran Espíritu sólo con la concen­
tración inquisitiva del hombre que, desnudo, solo y desarmado,
se pierde en el desierto para ayunar y para rezar.
5. L O S O B R E N A T U R A L
A. L a D anza d el S ol
Com o sugerimos en el capítulo precedente, el paraíso de la
oralidad y su pérdida durante las rabietas de la etapa del morder
pueden ser el origen ontogenético del profundo sentido de maldad
que la religión transforma en la convicción del pecado original
en una escala universal. L a plegaria y la expiación, por lo tanto,
deben implicar un renunciamiento a todo el deseo demasiado codi­
cioso con respecto al "mundo” y debe demostrar, en la postura
asumida y en la inflexión de la urgente súplica, un retorno a la
pequenez corporal, al desvalimiento técnico y al sufrimiento vo­
luntario.
L a ceremonia religiosa de mayor significación en la vida de
los dakota era la Danza del Sol, que tenía lugar durante dos pe­
ríodos de cuatro días en el verano, “cuando los búfalos estaban
gordos, las bayas salvajes maduras y la hierba alta y verde”. C o­
menzaba con un banquete ritual, expresión de gratitud hacia el
Espíritu de Búfalo, y con demostraciones de camaradería entre los
hombres. Seguían luego ritos de fertilidad y actos de licencia
sexual como los que caracterizan ritos similares en muchas partes
del mundo. Luego venían la guerra y la cacería que glorificaban
la competencia entre los hombres. Los hombres relataban bullan-
gueramente sus hazañas guerreras; las mujeres y las doncellas se
adelantaban para proclamar su castidad. Por último, se glorificaba
la dependencia mutua de todo el pueblo en el intercambio de
objetos y en actos de fraternización.
L a culminación de la fiesta se alcanzaba con la consumación
IN F A N C IA y S O C IE D A D 133
de autotorturas en cumplimiento de votos -hechos en momentos
críticos del año. Durante el último día, los “candidatos de la cuarta
-danza” sufrían la forma más alta de autotortura atravesándose los
músculos de la espalda y del pecho con púas que estaban unidas
a la estaca del sol por largas correas. C on los ojos fijos en el sol y
mientras danzaban lentamente hacia atrás, los hombres sólo podían
recuperar la libertad cuando las correas quedaban tirantes y las
púas desgarraban su carne. Así ingresaban a la élite espiritual del
año, que a través de su sufrimiento se aseguraba la benevolencia
continua del sol y del Espíritu del Búfalo, los proveedores de la
fertilidad y la fecundidad. Esta hazaña particular que consistía
en desgarrarse el pecho ad m ajorem gloriarn constituye, desde lue­
go, sólo úna variación de las incontables formas en que, en todo
el mundo, se expía un sentimiento de maldad y se asegura la
generosidad continuada del universo, y ello a menudo después
de una despedida adecuadamente desenfrenada de toda carne (car­
ne vale').
El significado de una forma institucionalizada de expiación
debe considerarse tanto ontogénicamente, como una parte adecuada
de la secuencia típica de experiencias dé la mayoría, como filoge-
néticamente, como parte de un estilo religioso. En la variación
tribal particular que se considera aquí me parece sugestivo que
exista una relación entre el m ás temprano trauma infantil (la pér­
dida ontogenética pero general del paraíso) y el rasgo culminante
de la expiación religiosa. L a ceremonia sería así la culminación de
las vicisitudes de esa rabia deliberadamente cultivada (pero desde
luego olvidada hace ya m ucho) experimentada ante el pecho ma­
terno durante una etapa del morder que obstaculiza una permi­
sividad prolongada para la succión. Aquí los fieles vuelven contra
sí mismos los consiguientes deseos sádicos despertados que las
madres atribuyen a la ferocidad del futuro cazador, al hacer de
su propio pecho el blanco de su autotortura. La ceremonia, enton­
ces, cumpliría el antiguo principio de "ojo por ojo”, sólo que el
niño pequeño, desde luego, habría sido incapaz de perpetrar la
destrucción que el hombre expía ahora voluntariamente. A nues­
tras mentes racionales les resulta difícil comprender, a menos que
estemos familiarizados con los caminos de la ¡nacionalidad, que los
deseos frustrados, en particular los deseos tempranos, preverbales
y muy vagos, puedan dejar un residuo de pecado que llega más
hondo que cualquier culpa concerniente a acciones realmente co­
metidas y recordadas. En nuestro mundo, sólo las palabras mágicas
de Jesús expresan una convicción sobre estos oscuros problemas.
Aceptamos Su palabra, en el sentido de que un deseo secreta­
mente acariciado es tan bueno o, más bien, tan malo, como cual-
134 EHIK H. ERIKSON
quier acción cometida, y de que todo órgano que nos ofenda por
sus deseos persistentes debe ser radicalmente extirpado. Desde
luego, no es necesario que toda una tribu o una congregación
siga semejante precepto al pie de la letra. Antes bien, la cultura
debe proveer convenciones de cíeencias mágicas y un sistema con­
gruente de ritos que permitan a unos pocos individuos excepcio­
nales — que sienten con particular intensidad el sello particular
que su cultura tiene para la condenación interior (y , quizás, con
bastante tendencia histriónica como para querer transformar todo
el asunto en un gran espectáculo)— dramatizar, ante la vista de
todos, el hecho de que hay una salvación. (E n nuestros tiempos,
los que dudan por motivos de orden lógico y los descreídos a
menudo deben refugiarse en la enfermedad, en la mutilación apa­
rentemente accidental o la desgracia inevitable a fin de expresar
la idea inconsciente de que han deseado demasiado en este mun­
do, y lo han conseguido.)
B. La B ú sq u ed a de la V is ió n
Comenzamos lentamente a comprender que las culturas homo­
géneas tienen una manera sistemática de recompensar con la
moneda de la inspiración superior y el prestigio exaltado los mis­
mos sacrificios y frustraciones que el niño debe soportar en el
proceso de llegar a ser bueno y fuerte en el sentido tradicional.
Pero, ¿qué ocurre con quienes se sienten “distintos”, y consideran
que las posibilidades de prestigio ofrecidas no satisfacen sus nece­
sidades personales? ¿Q ué decir de aquellos hombres a quienes no
les interesa ser héroes y aquellas mujeres que no aceptan fácil­
mente ser las compañeras y auxiliares de los héroes?
En nuestra propia cultura, Freud nos ha enseñado a estudiar
los sueños de los individuos neuróticos a fin de establecer qué
acción no cometida no pudieron dejar sin realizar, qué pensa­
miento, sin pensar, qué recuerdo, sin recordar, en el curso de su
demasiado rígida adaptación. Utilizamos ese conocimiento para
enseñar al individuo afligido a encontrar un lugar en su medio
cultural o para criticar un sistema educativo que pone en peligro
a demasiados individuos al exigir un acatamiento excesivo, y así
bace peligrar su propia existencia.
Los sioux, como otros pueblos primitivos, utilizaban el sueño
para guiar al fuerte así como para impedir la desviación anárquica.
Pero no esperaban hasta que los sueños adultos aparecían para
hacerse cargo de los desarrollos defectuosos. El sioux adolescente
salía en busca de los sueños, o más bien de visiones, mientras
todavía había tiempo para elegir un plan de vida. Sin armas y
in f a n c ia y so c ie d a d 135
desnudo, con la excepción de un taparrabos y mocasines, se inter­
naba en la pradera, expuesto a los rayos del sol, al peligro y al
hambre, para hablar a la deidad sobre su humildad esencial y su
necesidad de guía. Aquélla aparecía, al cuarto día, bajo la forma
de una visión que, según la interpretación posterior de un co­
m ité de expertos en sueños, lo alentaba a realizar especialmente
bien las actividades corrientes tales como cazar, guerrear o robar
caballos; o bien a introducir leves innovaciones en las instituciones
de su tribu, crear una canción,- una danza, una plegaria; o a
convertirse en algo especial, como un médico o un sacerdote; por
último, a recurrir a los pocos roles disponibles para los desviados
confirmados.
Por ejemplo: una persona que estaba convencida de haber
visto al Pájaro de Trueno lo comunicaba a sus consejeros, y desde
ese momento en adelante, en todas las ocasiones públicas era un
heyoka. Estaba obligado a comportarse en forma tan absurda y
payasesca como fuera posible hasta que sus consejeros consideraban
que se había curado de la maldición. W issler se refiere a la si­
guiente experiencia instructiva heyoka de un adolescente:
Cierta vez, cuando tenía trece años, y siendo primavera, el sol estaba
bajo y había perspectivas de lluvia y truenos, mientras mi gente esta­
ba en un campamento de cuatro tepees. Soñé que mi padre y nuestra
familia estaban sentados en uiv tepee cuándo un rayo cayó sobre ellos.
Todos quedaron paralizados. Fui el primero en recuperarme. Un vecino
gritaba por todo el campamento. Estaba doblado sobre sí mismo cuando
volví en mí. Era la hora de sacar los caballos, de modo que lo hice.
A medida que recobraba el conocimiento, comencé a comprender qué
había ocurrido y a darme cuenta de que debería pasar por la ceremonia
heyoka cuando estuviera totalmente recuperado. Oí que un heraldo lo
pregonaba, pero no estoy seguro de que fuera real. Sabía que estaba des­
tinado a pasar por el heyoka. Lloré un poco. Le comuniqué a mi padre
que había visto el Pájaro de Trueno: “Bien, hijo”, me dijo, “debes pasar—
por ello”. Se me dijo que debía ser un heyoka. Si no me sometía a la
ceremonia, un rayo me mataría. Después de esto comprendí que durante
la ceremonia debía relatar formalmente cuanto había experimentado24.
Como puede verse, era importante que el soñador lograra trans­
mitir a sus interlocutores la sensación de una experiencia que
concordaba con una forma reconocida de sueño manifiesto y en
24 C. Wissler, Societies and Ceremonial Associations in the Oglala
División of the Teton-D akota, Anthropological Papers of the American
Museum of Natural History, Vol. XI, Parte 1, Nueva York, 1912.
136 ERIK H . ERIKSON
la que él era el abrumado receptor, en cuyo caso se suponía que
los poderes superiores le habían dado una prueba convincente de
que deseaban que planeara o modificara el curso de su vida en
una determinada forma.
L a expiación podía consistir en una conducta antinatural du­
rante un período determinado, o durante toda la vida, según ]a
interpretación de los consejeros. L as actividades extravagantes quv
se exigían al infortunado soñador eran simplemente tontas y ab­
surdas o bien terroríficas. A veces, incluso, se lo condenaba a
matar a alguien. S u s amigos lo instaban a obedecer, pues la de­
fensa contra los espíritus m alignos era más importante que la con­
servación de la vida individual.
Q uien conozca a fondo los ingeniosos métodos que tiene el yo
para superar los sentimientos de ansiedad y culpa no dejará de
reconoce^ en las extravagancias del heyoka las actividades de los
niños que juegan a los payasos o se humillan o se dañan de alguna
otra manera cuando tienen miedo o remordimientos de conciencia.
U n método para evitar la ofensa a los dioses consiste en humi­
llarse o aparecer bajo una luz desfavorable ante los demás. C uando
se induce a cada individuo a permitir que lo tomen por tonto y se
burlen de él, los espíritus olvidan y perdonan y pueden incluso
llegar a aplaudir. E l payaso con su proverbial melancolía secreta
y el comediante radial que explota sus propias inferioridades pa­
recen ser elaboraciones profesionales en nuestra cultura de ese
mecanismo de defensa. Tam bién entre los sioux, el despreciado
heyoka llegaba a veces a mostrarse tan eximio en sus payasadas
que podía llegar a convertirse en un líder.
Otros soñaban con la luna, con un búfalo hermafrodita o con
la m ujer doble, y así comprendían que no debían seguir el plan
de vida destinado a su sexo. Por ejemplo, una muchacha puede
encontrar a la mujer doble que la conduce a un tepee solitario.
Cuando la mujer se acerca a la puerta y mira hacia adentro, ve a
las dos mujeres-ciervos sentadas en el fondo. Éstas le indican que elija
por qué lado entrará. Junto a una de las paredes hay una hilera de herra­
mientas para trabajar cueros, en la otra, una fila de bolsas con tocados
de cuero trabajado. Si elige la primera, dirán: "Has elegido mal, pero
te harás muy rica”. Si la muchacha elige la segunda, dirán: “Has elegido
bien, todo lo que tendrás es una bolsa vacía” 25.
En ese caso, la muchacha deberá abandonar el camino tradicional
de la fem ineidad sioux y mostrarse activa en su búsqueda de
25 Ih id .
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 137
hombres. Se la llamará tvitko (lo c a) y se la considerará una
prostituta. Con todo, también ella podrá alcanzar fama a través
del reconocimiento de su habilidad, y llegar al statu s de una hetera.
U n muchacho puede ver:
. . . la luna con dos manos, una sostiene un arco y flechas, la otra,
la correa de carga de una mujer. La luna pide al soñador que elija;
cuando el hombre intenta apoderarse del arco, las manos se cruzan de
improviso e intentan sujetar al hombre con la correa, quien lucha hasta
despertarse antes de tomarla, e intenta también conseguir el arco. En
cualquiera de los dos casos, se salva del castigo del sueño. Si fracasa y
queda sujeto por la correa, está condenado a ser como una mujer2e.
Si ese muchacho no prefiere suicidarse, debe renunciar a la carrera
de guerrero y cazador y convertirse en un berdache, un hombre-
mujer que se viste como una m ujer y hace su trabajo. L o s ber-
daches no eran necesariamente homosexuales, aunqtie se dice que
algunos de ellos se casan con otros hombres, y que otros reciben
la visita de guerreros antes de una batalla. C on todo, la mayoría
de los berdaches eran como eunucos, a los que simplemente no
se consideraba peligrosos para las mujeres, y por lo tanto eran
buenos compañeros e incluso maestros para aquéllas, porque a
menudo se destacaban en el arte de cocinar y bordar.
U na cultura homogénea como la de los sioux, entonces, maneja
a sus individuos desviados proporcionándoles un rol secundario,
como payaso, prostituta o artista, aunque sin liberarlos por com­
pleto del ridículo y el horror que la vasta mayoría de los indivi­
duos debe experimentar a fin de suprimir en sí mismos lo que
el desviado representa. N o obstante, el horror sigue estando rela­
cionado con el poder de los espíritus que se han introducido en
los sueños del individuo desviado. N o se vuelve contra el indivi­
duo mismo. En esa forma, las culturas primitivas aceptan el poder
del inconsciente^ Si el desviado puede demostrar convincentemente
que ha soñado, se considera que su desviación está basada en la
visita sobrenatural antes que en una motivación individual. Como
psicopatólogos, debemos admirar la forma en que estos sistemas
“primitivos” lograban mantener un dominio elástico en un terreno
en que a menudo fracasan sistemas más elaborados.
26 T. S. Lincoln, T h e Dream in Primitive Cultures, Cresset Press,
Londres, 1935.
138 ERIK H. ERIKSON
6. R E S U M E N
Bajo condiciones traumáticas, los sioux han perdido la realidad
a la que resultaba adecuada la- última forma histórica de su inte­
gridad comunal. Antes de la llegada del hombre blanco, era un
nómade luchador y un cazador de búfalos. Los búfalos desapa­
recieron, debido a las matanzas de los invasores. El sioux se con­
virtió entonces en un guerrero a la defensiva, y fue derrotado.
Aprendió casi alegremente a reunir ganado en lugar de encerrar
en círculos a los búfalos; también se vio despojado de su ganado.
Pudo convertirse en un agricultor sedentario, pero al precio de
transformarse también en un hombre enfermo en una tierra pobre.
Así, paso a paso, se le ha negado al sioux las bases para la
formación de una identidad colectiva y, con ello, el depósito de
integridad colectiva de la que el individuo debe derivar su impor­
tancia como ser socialT
E l temor al hambre ha llevado a los sioux a dejar las funciones
comunales en manos del conquistador que provee el alimento.
Lejos de seguir siendo una solución de transición impuesta por un
tratado, la ayuda federal continúa siendo necesaria, y cada vez
m ás en la forma de un subsidio. Al mismo tiempo, el gobierno
no ha logrado reconciliar las imágenes viejas y las nuevas, así
como tampoco establecer el núcleo para una conciencia nueva
tanto en la forma como en el contenido. Sostenemos que la edu­
cación infantil sigue siendo el instrumento sensible de una síntesis
cultural hasta que otra nueva síntesis demuestra ser convincente
e ineludible.
E n realidad, el problema de la educación india es una cuestión
de contacto cultural entre un grupo de funcionarios que repre­
sentan los valores de clase media de un sistema de libre empresa,
por un lado, y los restos de una tribu que, toda vez que abandona
el refugio de la ayuda gubernamental, se ubica entre los subpri­
vilegiados de ese sistema.
En realidad, los antiguos principios de educación infantil que
siguen actuando en los restos de la tribu socavan el establecimien­
to de una conciencia blanca. En este sistema, el principio del
desarrollo sostiene que se debe permitir a un niño ser individua­
lista mientras es joven. Los padres no manifiestan ninguna hosti­
lidad con respecto al cuerpo como tal ni condenan, sobre todo en
los varones, la libre determinación. N o hay ninguna crítica a los
hábitos infantiles mientras el niño desarrolla ese sistema de comu­
nicación entre el sí mismo y el cuerpo y el sí mismo y los familia­
res en que se basa el yo infantil. Sólo cuando adquiere un cuerpo
INFANCIA Y SOCIEDAD 139
fuerte y-un sí mismo seguro se le pide que se acate una tradición
según la cual la opinión pública, centrada en su conducta social
completa antes que en sus funciones corporales o en sus fantasías,
somete a los individuos a una implacable ridiculización. Se lo
incorpora a una tradición elástica-que en una forma estrictamente
institucionalizada atiende a sus necesidades sociales, dirigiendo sus
tendencias instintivas peligrosas hacia los enemigos exteriores y
permitiéndole siempre proyectar en lo sobrenatural la fuente de
toda posible culpa. Hem os visto cuán tenaz se ha mantenido esta
conciencia incluso frente a la desnuda realidad del cambio his­
tórico.
En contraste, las clases dominantes en la civilización occidental,
representadas aquí por su burocracia, están guiadas por la con­
vicción de que una regulación sistemática de las funciones y los
impulsos en la más temprana infancia constituye la más segura
protección para un funcionamiento posterior eficaz en la sociedad.
Implantan el metrónomo permanente de la rutina en el niño
fácilmente impresionable, para regular sus primeras experiencias
con su cuerpo y con su ambiente físico inmediato. Sólo después
de esa socialización mecánica, se lo alienta a convertirse en un
individualista acérrimo. Persigue metas ambiciosas, pero se man­
tiene compulsivamente dentro de carreras estandardizadas que, a
medida que la economía se hace cada vez más complicada, tien­
den a reemplazar a las responsabilidades más generales. La espe-
cíalizacion así desarrollada ha llevado a esta civilización occidental
al dominio de la maquinaria, pero también a una corriente subte­
rránea de ilimitado descontento y de desorientación individual.
Naturalmente, las recompensas de un sistema educativo signi­
fican muy poco para los miembros de otro sistema, mientras que
el precio les resulta demasiado evidente. Los impasibles sioux no
pueden comprender que haya otra cosa digna de lograr que la
restitución, ya que tanto su historia individual como la racial
le han proporcionado el recuerdo de la abundancia. L a conciencia
del hombre blanco, por otro lado, le exige una continua refor­
m a de sí mismo, en la prosecución de carreras que llevan a están­
dares cada vez más altos. T a l reforma exige una conciencia cada
vez más internalizada, que actúe automática e inconscientemente
contra la tentación, sin la presencia de observadores críticos. La
conciencia india, m ás preocupada por la necesidad de evitar si­
tuaciones embarazosas dentro de un sistema de honores y ver­
güenzas claramente definidos, carece de orientación en las situa­
ciones conflictuales cuya solución depende de una "voz interior” .
E l sistema subyacente a la educación sioux es primitivo, esto
es, se basa en la adaptación a un grupo altamente etnocéntrico y *
 INFANCIA Y SOCIEDAD 141
140 ER1K H. ERIKSON
de Pine Ridge. D icho estudio formaba parte de un proyecto más
relativamente pequeño de personas, "que se consideran las únicas
amplio sobre educación india que se proponía reunir material de­
importantes para la humanidad, para un sector de la naturaleza.
tallado sobre la infancia y la personalidad tribal en cinco tribus
El sistema cultural primitivo se limita:
indias norteamericanas. El estudio fue conjuntamente auspiciado
a especializar al niño para -una carrera fundam ental, en este
por la Universidad de Chicago y por el Indian Service, entidades
caso, la de cazador de búfalos;
a las que pertenecían los integrantes del equipo. M acGregor y su
a perfeccionar un estrecho sector del mundo de las herramientas
grupo tuvieron la oportunidad, con la que nosotros no contamos,
que amplía el poder del cuerpo humano sobre la presa;
de observar niños indios en la escuela y en el hogar durante todo
al uso de la magia como único medio para doblegar a la na­
un año, tarea que efectuó un equipo de observadores que habían
turaleza.
tenido experiencia con otras tribus indias así como con niños
T a l autolimitación asegura la homogeneidad. H ay una fuerte
blancos, y que dominaban una variedad de tests especialmente
sintesis de patrones geográficos, económicos y anatómicos que en
adaptados. Por lo tanto, su estudio puede constituir un ejemplo
la vida sioux encuentran su denominador común en la centrifuga-
de la verificación de las impresiones clínicas, y de un informe de
lidad, tal como se expresa en una cantidad de factores ya consi­ progreso. . ..........
derados, tales como:
Resumiré primero aquí algunos de los ítems de la antigua edu­
la organización social en bandas, que asegura la fácil disper­
cación infantil que, de acuerdo con la comunicación de M ac­
sión y migración;
G regor27, parecen haber persistido en una u otra forma, sobre
la dispersión de la tensión en el sistema familiar extendido;
todo entre los indios puros o menos m estizos'de la reserva.
la tecnología nómade y el uso del caballo y el rifle;
Según informa MacGregor, los bebés están siempre estrecha­
la distribución de la propiedad mediante el sistema del des­
mente fajados. C uando se los sostiene en brazos, se los mece
prendimiento;
levemente sin interrupción. Se desteta a algunos niños a los nue­
la desviación de la agresión hacia la presa y el exogrupo.
ve meses, y otros recién a los treinta y seis meses; la mayor parte
L a educación infantil sioux constituye una base firme para
de ellos pasan por esa experiencia entre los once y los dieciocho
este sistema de centrifugalidad, al establecer un centro perdurable
meses de vida. L a succión del pulgar es rara. Se observaron chu­
de confianza, a saber, la madre que amamanta, y luego mediante
petes en tres casos: uno era de goma, el otro de cerdo, y el otro,
el manejo de la aparición de los dientes, la rabia infantil, y la
una salchicha. El hábito de "golpearse la uña del pulgar contra
agresión muscular, en tal forma que se provoca el mayor grado
los dientes de adelante” es común entre los dakotas. El hábito de
posible de ferocidad, se lo canaliza socialmente y se lo descarga
hacer entrechocar los dientes predomina sobre todo entre las mu­
por último contra la presa y el enemigo. Creemos que en este
jeres y las niñas. -
caso nos encontramos no frente a una causalidad simple, sino a
una asimilación mutua de patrones somáticos, mentales y sociales Los adultos vigilan con una mezcla de diversión y paciencia
que se amplían entre sí y aseguran el patrón cultural para una el temprano desarrollo del niño. N adie lo impulsa a caminar o a
vida económica y eficaz. Sólo esa integración proporciona un sen­ hablar. Por otro lado, no hay balbuceos infantiles. El lenguaje
timiento de estar en el mundo como en la propia casa. Trasplan­ que primero se les enseña es el antiguo idioma indio: el inglés
tado a nuestro sistema, la expresión misma de lo que alguna vez sigue siendo un problema para muchos niños cuando ingresan a
se consideró una conducta eficaz y aristocrática — tal como el la escuela.
desprecio por la propiedad y la negativa a competir— sólo lleva L a educación de esfínteres se realiza fundamentalmente a tra­
a una integración con los estratos m ás bajos de nuestra sociedad. vés del ejemplo. Cuando no hay blancos en los alrededores, el
niño corretea sin pañales ni bombachas. Con todo, hay una ten­
dencia a apresurar el control esfinteriano y a establecer lugares
7. U N E S T U D IO P O S T E R IO R fijos para la excreción.
En la actualidad se adiestra cuidadosamente a los niños dakota
En 1942, cinco años después de mi viaje en compañía de Me-
keel, un colega de nuestra época en la reserva durante 1937, Gor- 27 G. MacGregor, Warriors w ithout W eapons, University of Chica­
go Press, 1946.
don M acGregor, dirigió un estudio intenso y amplio con 200 niños

142 ERIK H. ERIKSON
en la generosidad. Siguen recibiendo regalos valiosos, tales como
caballos. N iños de cinco, seis y siete años regalan libre y placen­
teramente sus posesiones. “En un funeral donde el reparto era
muy generoso, un niño de la familia del difunto gastó su única
moneda para comprar polvo de naranja a fin de convidar ceremo­
niosamente a los otros niños con naranjada". A veces las perte­
nencias se colocan a salvo de las manos infantiles, pero en general
no se protegen de los niños, hecho que los blancos observan “con
desconcierto y total frustración”.
Los principales medios educativos son las advertencias y la
vergüenza. Se permite que los niños griten cuando están rabiosos,
pues eso “los hará fuertes”. Si bien los castigos corporales son algo
más frecuentes, siguen siendo raros. L a vergüenza se intensifica,
sobre todo si el niño continúa portándose mal, y los miembros adul­
tos de la familia consideran como mala conducta sobre todo el
egoísmo y la actitud competitiva, la búsqueda de beneficios basa­
dos en la desventaja de los otros. L as situaciones de tensión en el
hogar se evitan visitando otras familias que viven a una cierta .
distancia.
En lugar de utilizar arcos y flechas y huesos de patas de bú­
falo, los varones pequeños juegan con cuerdas y hondas y, para
gloria del espíritu del cazador, se los alienta a perseguir gallos y
otros animales pequeños. L as niñas juegan con muñecas y a lle­
var la casa.
C uando ya tiene cinco o seis años, el niño dakota ha adquirido
un sentimiento de seguridad y afecto familiares. Se inicia enton­
ces una cierta separación entre los sexos, pero se ha abandonado la
institución de la evitación, hecho que todos los observadores seña­
lan como el cambio m ás destacado. Sólo en las danzas por parejas
los hermanos y las hermanas deben evitarse.
En la escuela, los de sangre menos pura están aprendiendo a
gozar con la competencia, y en general, se disfruta de la actividad
escolar como un motivo para reunirse cuando los vínculos fami­
liares van quedando atrás. Con todo, muchos se apartan de las
actividades competitivas y algunos se niegan a responder en abso­
luto. “El pedido de competir en clase va contra los hábitos del
niño dakota, quien critica a sus compañeros competitivos". Esta
dificultad, junto con la incapacidad para hablar inglés y el temor
al maestro blanco, lleva a frecuentes casos de retraimiento o huida.
N o se castiga al niño que regresa a su casa: los padres mismos
suelen abandonar el trabajo o alejarse de la comunidad cuando
se sienten molestos o enojados.
Los niños pequeños golpean a sus compañeras mas de lo que
suele ocurrir en las escuelas blancas. E n el caso de los niños ma­
INFANCIA Y SOCIEDAD 143
yores, los deportes competitivos tales como el básquetbol provocan
en ocasiones un sentimiento de malestar, debido a la inevitable
manifestación competitiva. Con todo, entre los varones hay una
mayor tendencia a luchar cuando están enojados, tanto en el ho­
gar como en la escuela.
L as niñas mayores siguen mostrándose temerosas de los varones
y de los hombres, viajan siempre con otras chicas, se niegan a
andar a caballo y se mantienen completamente apartadas de los
niños.
Los años de internado que (en comparación con los hogares)
ofrece toda clase de comodidades físicas y ricas oportunidades para
una diversidad de intereses, son los más agradables en la vida del
niño y, no obstante, la gran mayoría de quienes ingresan a la es­
cuela secundaria no la terminan; tarde o temprano comienzan a
faltar y, por último, la abandonan definitivamente. Como siempre,
las causas son un sentimiento de malestar por situaciones en las
que el problema de la vergüenza y la competencia, la pureza y la
mezcla de sangre y la relación entre varones y niñas se ha vuelto
insoluble debido a los cambios en las costumbres. Además, una
prolongada educación no parece prometer una identidad mejor
definida o ingresos más estables.
Exceptuando los años de gran prosperidad, los varones v las
niñas mayores tienden a permanecer en la reserva o a regresar a
ella. Debido a su temprana educación, el hogar parece constituir
el lugar más seguro, aunque los años escolares han hecho que el
hogar y el niño resulten menos aceptables el uno para el otro.
Habiendo aprendido que es posible evitar la pobreza, a los jó­
venes les molesta ver a sus padres ociosos o negligentes; más am­
biciosos ahora, lamentan la persistente tendencia a depender del
gobierno; más habituados a las costumbres blancas, consideran des­
tructiva la presión continúa de la murmuración crítica, sobre todo
cuando socava lo poco que ellos han asimilado de las costumbres
blancas. En cuanto a ellos mismos, lo que aprendieron en la, es­
cuela los ha preparado para un desarrollo homogéneo de la reha­
bilitación tribal que la labor de las fuerzas armadas, la mano de
obra migratoria y el trabajo industrial contribuyen a fomentar.
Estas últimas tendencias los exponen a los problemas de la po­
blación rural blanca más pobre y la población urbana de color. El
sólo hecho de ser soldado da nuevo lustre a un antiguo rol, cuando
sucede que hay una guerra.
Quienes siguen el ejemplo de sus maestros e ingresan al college
o se preparan para ocupar cargos en la administración pública,
por lo general tratan de conseguir empleo en otras reservas para
escapar a la doble norma, que los acepta como mejor adiestrados,

144 ERIK H. ERIKSON
peTO espera que se muestren silenciosos cuando sus mayores más
experimentados hablan. Así, la comunidad pierde sus líderes po­
tenciales. Siguen surgiendo hombres y mujeres jóvenes íntegros
y vigorosos, pero constituyen las excepciones. Aún no se han cris­
talizado nuevos modelos confiables para los niños dakota.
Hem os bosquejado lo que, de acuerdo con el estudio de Mac-
Gregor, ha permanecido constante en la educación infantil india.
Consideremos ahora lo que está cambiando.
E l cambio más importante en la vida dakota ha sido proba­
blemente el relativo al status de la familia como un todo: en lugar
de "servir para reforzar la autosuficiencia, aquélla se ha convertido
en el refugio de quienes se sienten aislados e ineficaces. El víncu­
lo m ás fuerte que subsiste parece ser el que existe entre los her­
manos: un vínculo saludable, fácilmente transferible y utilizable
para establecer nuevas aspiraciones comunales. L a relación más
débil, con todo, parece ser la que existe entre los hijos y sus pa­
dres, que no pueden enseñarles nada y que, en realidad, se han
convertido en modelos que deben ser evitados. En cambio, los
varones buscan las alabanzas de sus pares. Entre las niñas, casi
todas las antiguas evitaciones han sido abandonadas o se han
debilitado hasta el punto en que no constituyen m ás que actos va­
cíos de acatamiento. U n a extraña mezcla de tristeza, rabia y, una
y otra vez, vergüenza y malestar, parece haberse introducido en
estas antiguas relaciones de respeto. Educarse y conseguir un em­
pleo son nuevas e intensas ambiciones que, no obstante, pronto se
agotan porque aparentemente no es posible vincularlas a ningún
rol o ninguna función particular. Los niños sienten lo que sus
mayores saben, esto es, que (y éstas son mis palabras) “W ashing­
ton” , el clima y el mercado hacen imposible toda predicción.
El estudio de M acGregor recurrió a una amplia "batería” de
entrevistas y tests, a fin de llegar a una formulación de la “perso­
nalidad dakota”, una imagen compleja que, según afirma aquél,
no representa “ni la personalidad de un niño particular ni las
personalidades de una mayoría de niños: no puede decirse que
exista con todos sus elementos en ningún niño en particular, para
no hablar de una mayoría”. N o cuestionaré o discutiré la metodo­
logía utilizada en el estudio, sino que me limitaré a señalar algu­
nos de los datos que arrojan luz sobre la vida interior de esos niños.
Para responder a una pregunta que, sin duda, m ás de un lector
desea plantear: la inteligencia de los niños dakota es levemente
superior a la de los niños blancos. Su salud, con todo, correspon­
de a la de los blancos rurales subprivilegiados. N o hay duda de
que el hambre crónico provoca apatía, y buena parte de la lentitud,
la falta de ambición, y también la quemante amargura de la vida
tNFANCTA y SOCtEDAD 145
en la reserva se debe simplemente al hambre. Con todo, el grupo
de M acGregor, después de un estudio exhaustivo, considera que la
apatía general es tanto la causa del hambre como su resultado,
pues ha obstaculizado la iniciativa y la industria en situaciones
que ofrecían posibilidades de mejoramiento.
Los tests de imaginación temática entre los niños dakota y los
relatos espontáneos hechos por aquéllos reflejan su imagen del
mundo. En lo que sigue, debe tenerse presente que tales tests no
preguntan: ¿cómo ve el mundo y cómo considera las cosas?, ya
que pocos adultos, aún menos niños y ningún niño indio sabrían
qué decir. Los testistas, por lo' tanto, presentan una lámina, o una
historia, o páginas con vagas manchas de tinta, y dicen: ¿qué ves
en esto?, procedimiento que permite al niño olvidar su realidad
y revelar inconscientemente, no obstante ello, sus desilusiones,
sus deseos, y, sobre todo, su actitud básica hacia la existencia
humana.
Los niños dakota, según afirman sus examinadores después de
un cuidadoso análisis cuantitativo de los temas producidos V las
apercepciones reveladas, describen el mundo como peligroso y hostil.
L as relaciones afectivas en la temprana vida hogareña se recuer­
dan con nostalgia. En otros sentidos, el mundo parece carecer casi
completamente de definición y propósito para ellos. En sus his­
torias, no se nombra a los personajes, no hay una acción ni un
desenlace definidos. A l mismo tiempo, la cautela y el negativismo
se convierten en las principales características de las manifesta­
ciones del grupo como un todo. Su culpa y su rabia se expresan
en historias de crítica trivial, de golpes sin objeto o de robo im­
pulsivo, simplemente por venganza. Como todos los niños, pre­
fieren las historias que les permiten escapar del presente, pero la
imaginación del niño dakota retoma a la época anterior a la llega­
da del hombre blanco. L as fantasías sobre la antigua vida “no se
evocan como glorias pasadas sino como satisfacciones que pueden
retornar, para compensar por las tribulaciones y temores del pre­
sente”. En las historias de los niños, la acción es casi siempre
iniciada por otros y en general es desconsiderada, nada digna de
confianza y hostil, y lleva a luchas y a la destrucción de juguetes
y pertenencias, y provoca en el narrador tristeza, temor y rabia.
L a acción del narrador lleva casi siempre a luchar, a dañar la
propiedad, violar las reglas y robar. Tam bién los animales apare­
cen como figuras atemorizantes, y no sólo en los casos tradicionales
de serpientes de cascabel, perros vagabundos y toros malignos, sino
también en lo relativo a caballos, que en realidad estos niños apren­
den a manejar desde muy temprano y con placer. En cuanto a
la frecuencia de los temas, la preocupación por la muerte de otras
146 ERIK H . ERIKSON
personas, su enfermedad o su alejamiento ocupa el segundo lugar
después de las descripciones de hostilidad provenientes de perso­
nas o animales. En el aspecto positivo, aparece el deseo universal
de ir al cine, a las ferias y los rodeos, donde (según lo interpretan
los exam inadores) los niños pueden estar con mucha gente sin
estar con nadie en particular.
E l estudio llega a la conclusión de que los niños m ás pequeños
examinados (d e seis a ocho años) prometen personalidades mejor
organizadas de las que tendrán m ás tarde; que el grupo entre los
nueve y los doce años parece ser relativamente el más libre, el que
está más a gusto consigo mismo, aunque ya en desventaja con res­
pecto a los niños blancos en cuanto a exuberancia y vivacidad; y
que con el advenimiento de la pubertad, los niños comienzan a
retraerse en forma más completa y a perder interés en el mundo
circundante. Se resignan y se vuelven apáticos y pasivos. Los
varones, sin embargo, muestran mayor expresión y ambición, aun­
que en una forma algo desequilibrada; las niñas, cuando entran a
la pubescencia, tienden a exhibir agitación, seguida por una suerte
de parálisis de la acción. En la adolescencia, los robos aumentan
y el temor a la mala voluntad de la sociedad parece incluir a los
mayores y las instituciones, tanto blancos como indias.
En vista de todas estas observaciones, resulta difícil compren­
der cómo el grupo de M acGregor puede haber llegado a su prin­
cipal conclusión, a saber, que “el menoscabo y el negativismo de
la personalidad dakota infantil, y su rechazo de la vida, la emoción
y la espontaneidad, se deben a “fuerzas represivas puestas en ac­
ción a comienzos de la vida del niño” . Como antes, mi conclu­
sión sería la de que la temprana infancia entre los dakota, dentro
de los límites de pobreza e indiferencia general, implica una exis­
tencia relativamente rica y espontánea que permite al niño de
edad escolar surgir de la familia con una integración relativa, esto
es, con considerable confianza, cierta autonomía y algo de inicia­
tiva. Entre los nueve y los doce años de edad dicha iniciativa sigue
siendo ingenua y no demasiado exitosamente aplicada al juego y
el trabajo; mientras que sólo en la pubertad se vuelve absoluta­
mente evidente que el monto de iniciativa que ha podido salvarse
no encontrará una identidad. Los resultados son el retraimiento
emocional y el ausentismo general.
El material de M acGregor señala con particular claridad y
significación que el derrumbe de las relaciones de respeto, junto
con la ausencia de metas para la iniciativa, priva de aplicación y
de desviación a la rabia infantil que la educación temprana sigue
provocando. El resultado es la apatía y la depresión. D el mismo
modo, sin el equilibrio de recompensas alcanzables, la vergüenza
INFANCIA Y SOCIEDAD 147
se convierte en un mero acto sádico, que se hace por venganza y
no con fines de orientación.
L a visión del mundo adulto como algo hostil, aunque resulta
comprensible si se tiene en cuenta la realidad social, parece haber
recibido un poderoso refuerzo de la proyección de la rabia interior
del niño, razón por la cual el medio ambiente se describe no sólo
como prohibitivo sino también como destructivo, mientras que los
seres amados corren peligro de alejarse o morir. Aquí me parece
muy evidente que el niño dakota proyecta ahora lo que en su
antiguo sistema desviaba. U n ejemplo notable sería el caballo,
que fue alguna vez un animal amigo y que se convierte aquí en
el objeto de la proyección. Pero al mismo tiempo, me parece que
ahora es la imagen original inevitablemente mal ubicada y distor­
sionada de una hostil bestia de presa. En los días del búfalo, tal
como vimos, había un animal en el que era posible concentrar las
imágenes afectivas provocadas desde muy temprano en torno de
la caza y la matanza, pero ahora no existe ya una meta para esa
iniciativa. Asi, el individuo comienza a tener su propio poder de
agresión no utilizado, y tal temor se expresa en el hecho de que
ve, fuera de sí mismo, peligros que no existen o bien que están »
exagerados por su fantasía. En la realidad social, el robo impulsivo
y vengativo se convierte finalmente en la única expresión de esa
ferocidad avida y mordiente” que alguna vez fue la fuerza bien
guiada que se canalizaba a través de la guerra y la caza. El temor
a la muerte o el alejamiento de los familiares demuestra probable­
mente que el hogar, con toda su pobreza, representa los restos
de una cultura que alguna vez estuvo bien integrada; incluso como
un mero sueño de restitución encierra más realidad que la realidad
misma. Por lo tanto, no es el sistema educativo como tal y sus
“fuerzas represivas” lo que paraliza al niño, sino el hecho de que
durante los últimos cien años los mecanismos de integración de la
educación infantil no han recibido aliento para promover un nue­
vo y promisorio sistema de roles sociales significativos, "tal como
alguna vez lo hicieron cuando los dakota se convertían en caza­
dores de búfalos.
N os satisface enteramos a través de M acGregor de que la eco­
nomía ganadera está haciendo permanentes progresos, junto con
la rehabilitación del suelo y el retorno de los pastos altos. Con
todo, el establecimiento de una economía ganadera sana exigió una
vez mas el apoyo del gobierno el cual, con el olvidadizo avance
de la historia, está perdiendo su carácter origina], el de un derecho
adquirido a través de un tratado, para convertirse en una simple
limosna. L as oportunidades industriales siguen alejando al indio
de una concentración permanente en su rehabilitación comunal, al
148 ERIK H . ERIKSON

tiempo que ofrecen al indio negligente sólo las identidades infe­

riores en el sistema de éxito norteamericano. Pero al menos pagan
bien, y pagan por trabajos cumplidos, no por batallas perdidas en
el siglo pasado. Por último, con todo el respeto y la comprensión
debidas a la situación y la naturaleza particulares del indio, y con
fervientes deseos de que logre rehabilitarse, es inevitable llegar a
la conclusión de que, a la larga, sólo puede beneficiarse a tTavés C A P ÍT U L O 4
de un progreso político y cultural de la población rural pobre y
la población no blanca de toda la nación. Los sistemas de educa­ LOS PESCADORES DE SALMÓN
ción infantil cambian para bien sólo cuando se sustenta una ten­
dencia universal a establecer entidades culturales más amplias. 1. E L M U N D O D E L O S Y U R O K

C o m o c o m p a r a c i ó n y contrapunto, pasemos ahora de los melan­

cólicos “guerreros sin armas” a una tribu de pescadores y recolec­
tores de bellotas de la costa del Pacífico: los yurok28.
Los sioux y los yurok parecen ser diametralmente opuestos en
cuanto a las configuraciones básicas de la existencia. Los sioux
recorrían las praderas y cultivaban concepciones espaciales de mo­
vilidad centrífuga; sus horizontes eran los movedizos rebaños de
búfalos y las cambiantes bandas enemigas. Los yurok vivían en un
valle estrecho, montañoso y densamente arbolado, junto a la
desembocadura en el Pacífico del río que lo cruzaba. Además, se
impusieron las fronteras arbitrarias de un universo circunscrip­
to 29. Consideran que un disco de unas ciento cincuenta millas
de diámetro, dividido en dos por el curso de su rio Klamath, in­
cluye todo lo qu é hay en el mundo. Ignoraron el resto y exclu­
yeron como “loco” o de “innoble cuna” a todo aquél que exhibiera
una marcada tendencia a aventurarse más allá de esos límites.
Rezaban a sus horizontes, que supuestamente contenían los "ho­
gares” sobrenaturales desde donde espíritus generosos les enviaban
el hálito vital: el lago, en realidad inexistente, situado aguas arri­
ba, desde donde fluye el Klamath; la tierra del otro lado del océano
t que es el hogar del salmón; la región del cielo que envía los cier
vos y el lugar sobre la costa del que provienen las conchillas que
utilizan como dinero. N o existía un este y un oeste, un sur y un
norte centrífugos. Sólo había "aguas arriba” y “aguas ahajo”, un
“hacia el río", y un ‘lejo s del río”, y luego, en las fronteras del

28 A. L. Kroeber, "The Yurok”, en 1 h n d b o o k of th e Indians of

California,Bureau of American Ethnology, Bulletin 78, 1925.
29 T. T. Waterman, Yurok Geography, University of California
Press, 1920.
150 ERIK H . ERIKSON
mundo (esto es, donde vive la tribu vecina) un “detrás y alre­
dedor” elíptico: un mundo tan centrípeto como pudiera imaginarse.
Dentro de este limitado radio de existencia, tuvo lugar una
localización extrema. U n viejo yurok me pidió cierta vez que lo
llevara en el auto hasta él hogar de sus antepasados. Cuando lle­
gamos, señaló con orgullo un pozo que pasaba casi desapercibido
en el suelo y dijo : “D e aquí vengo yo”. Tales hoyos conservan
para siempre el nombre familiar. D e hecho, las localidades yurok
tienen un nombre sólo en la medida en que la historia humana o
la mitología las ha dignificado. T ale s mitos no mencionan picos
montañosos o los bosques de picos gigantescos que impresionan
tanto a los viajeros blancos; no obstante, el yurok señala ciertas
rocas y árboles de aspecto insignificante como el “origen” de los
hechos más remotos. L a adquisición y la conservación de pose­
siones es y fue el tema sobre el que los yurok piensan, hablan y
rezan. T o d a persona, toda relación y todo acto puede ser exacta­
mente evaluado y se convierte en objeto de orgullo o de ince­
santes altercados. Los yurok tenían dinero antes de haber conocido
al hombre blanco. U saban como monedas conchillas de diferentes
tamaños que llevaban en pequeñas bolsas rectangulares. Dichas
conchillas procedían de tribus del interior; desde luego, los yurok
nunca "cometieron el error” de visitar los lugares en la costa norte
donde podrían haber encontrado dichas conchillas en cantidades
inflacionistas.
Este mundo yurok pequeño y bien definido, dividido en dos
por el Klamath, tiene, por así decirlo, su “boca abierta” hacia el
océano y hacia la misteriosa aparición anual de increíbles canti­
dades de salmones que penetran en el estuario del Klamath, nadan
contra sus turbulentos rápidos y desaparecen aguas arriba, donde
desovan y mueren. Algunos meses más tarde, su diminuta proge­
nie desciende por el río y desaparece en el océano, a fin de que
dos años después, como salmones maduros, puedan regresar a su
lugar de nacimiento para cumplir con su ciclo de vida.
Los yurok hablan de una vida ‘lim pia”, no “fuerte” como ocu­
rría con los sioux. L a pureza consiste en la evitación permanente
de los contactos y las contaminaciones impuros, y en la purifica­
ción constante de las posibles contaminaciones. Luego de haber
tenido relaciones con una mujer o de haber dormido en una mis­
ma csísa con mujeres, el pescador debe pasar por la “prueba” de
la casa del sudor. Entra por una puerta de tamaño normal, enten­
diéndose por normal un agujero de forma ovalada a través del cual
incluso una persona obesa podría pasar. Con todo, el hombre pue­
de abandonar la casa sólo a través de una pequeña abertura que
únicamente permite el paso de un hombre moderado en sus há­
INFANCIA Y SOCIEDAD 151
bitos alimenticios y cubierto de traspiración a causa del fuego
sagrado. Se le exige que complete la purificación nadando en el
río. El pescador escrupuloso pasa por esta prueba cada mañana.
Este es sólo un ejemplo de una serie de actos que expresan
una imagen del mundo según la cual es necesario mantener sepa­
rados los diversos canales de la naturaleza y la anatomía. Pues,
según se dice, lo que fluye por uno de los canales de la vida abo­
mina del contacto contaminador con los objetos de ¡os otros cana­
les. A los salmones y al río les disgusta que se coma algo en un
bote. L a orina no debe mezclarse con el agua del río. Los ciervos
se mantendrán alejados de la trampa si se ha puesto en contacto
agua con carne de ciervo. El salmón exige que las mujeres que
viajan por el río respeten costumbres especiales, pues pueden estar
menstruando.
Sólo una vez por año, durante la ribazón del salmón, dichas
evitaciones se dejan de lado. En esa época, luego de complicadas
ceremonias, se construye un sólido dique que impide el paso de
los salmones y permite que los yurok hagan una buena provisión
para el invierno. L a construcción del dique constituye "la más
grande empresa mecánica acometida por los vurok o, si a eso va­
mos, por cualquier tribu india californiana, y también el intento
más comunitario” (K roeber). Luego de diez días de pesca colec­
tiva, tienen lugar junto a las riberas del río orgías de ridículo y
libertad sexual, que recuerdan las antiguas ceremonias paganas de
la primavera que se realizaban en Europa, y la licencia sioux antes
de la Danza del Sol.
L a ceremonia suprema relacionada con el dique es, por lo
tanto, la contraparte de la Danza del Sol de los sioux; comienza
con una grandiosa dramatización en masa de la creación del mun­
do, contiene manifestaciones imponentes que repiten la evolución
del ethos yurok desde la licencia centrífuga hasta la forma de vida
centrípeta y circunscripta que, finalmente, se convirtió en su ley y
en su fuente de seguridad con respecto a un abastecimiento cons­
tante por parte de los Proveedores Sobrenaturales.
M ás tarde volveremos sobre estas ceremonias cuando podamos
relacionarlas con la infancia yurok. Lo dicho bastará para indicar
que, en cuanto a tamaño y estructura, el mundo yurok era muy
distinto, si no casi sistemáticamente opuesto, al de los sioux.
¡Y qué diferentes son incluso hoy día! Después de haber con­
templado a los ex amos apáticos de la pradera, resultaba casi un
alivio, si bien un alivio acompañado de una cierta conmoción, lle­
gar a una aldea yurok entonces casi completamente inaccesible y
verse tratado como miembro de una minoría blanca mal vista, para
 INFANCIA Y SOCIEDAD 153
152 ERIK H. ERIKSON
dad, quien al recibirme cordialmente, aunque sin disimular su
no hablar de la sugerencia de que me alojara con los cerdos, que
desaprobación ante el cigarrillo que tenía en la mano, me com­
“son el perro del hombre blanco”.
prometió aún más ante los ojos de los nativos. Pasaron días de
H ay varias aldeas totalmente yurok a lo largo del curso inferior
solitaria espera antes de que pudiera hablar con algunos de los
del Klam ath, la más grande de las cuales representa una integra­
indios sobre sus sospechas, y antes de que encontrara algunos
ción tardía, en la época de la quimera del oro, de una cantidad
informantes que pudieran aclararme las estructuras generales de la
de aldeas muy antiguas. Situada en un claro soleado, sólo resulta
infancia yurok tradicional. Con todo, una vez que el yurok está
accesible por lancha desde la costa, o siguiendo caminos peligrosos
seguro de que uno es un amigo, pierde su suspicacia prescripta y
y cubiertos por la bruma. Cuando decidí pasar allí unas pocas
se convierte en un honorable informante.
semanas, a fin de reunir y verificar mis datos sobre la infancia
L a actitud inflexible y abiertamente cínica de la mayoría de
yurok, me topé de inmediato con el “temperamento resistente y
los yurok con respecto al hombre blanco debe atribuirse, según
suspicaz" que se atribuye a los yurok como grupo. Por fortuna,
creo, al hecho de que la distancia interna entre el yurok y los
ya había conocido y trabajado con algunos individuos yurok que
blancos no es tan grande como la que existe entre los blancos y
vivían cerca del estuario del Klamath; y Kroeber me había prepa­
los sioux. En los rasgos centrípetos esenciales de la vida yurok ha­
rado para rasgos como la avaricia, la suspicacia y la cólera. Por
bía muchas cosas que no fue necesario volver a aprender cuando
lo tanto, pude abstenerme de echarles en cara su conducta o, in­
llegaron los blancos. El yurok vivía en sólidas casas de madera,
cluso, de sentirme desalentado pór ella. Así, pues, me instale en
•semienterradas en el suelo. L as casas actuales están situadas junto
un campamento abandonado junto al río y esperé para descubrir
a hoyos en el suelo que en alguna época contuvieron las viviendas
cuál podría ser el problema específico en ese momento. Parecía subterráneas de los antepasados. Al revés de los sioux, que re­
que en la costa yo había visitado a enemigos mortales de una in­ pentinamente perdieron el centro de su vida económica y espiritual
fluyente fam ilia de aguas arriba, y además había comido con ellos. con la desaparición de los búfalos, el yurok sigue viendo y pes­
E l litigio databa de fines del siglo pasado. Además, parecía que cando, comiendo y hablando del salmón. Cuando el yurok de hoy
esa comunidad aislada era incapaz de aceptar mi declaración sobre
guía una balsa de troncos, o cuando la mujer yurok cultiva verdu­
mis intenciones científicas. En cambio, sospechaban que era un ras, sus ocupaciones no están muy alejadas de la producción ori­
agente que tenía como fin investigar cuestiones tales como los ginal de piraguas (q u e en una época fueron productos de expor­
litigios relativos a la propiedad provocados por la oposición a la tación),- la recolección de bellotas y el cultivo de tabaco. Sobre
ley Howard-W heeler. D e acuerdo con los mapas antiguos, que todo, al yurok siempre le ha interesado la propiedad. Sabe cómo
sólo existen en la mente de la gente, el territorio yurok es un discutir un asunto en dólares y centavos, y lo hace con una pro­
rompecabezas de terreno comunal, tierra de propiedad común y
funda convicción ritual. El yurok no necesita, abandonar esta
propiedad familiar individual. L a oposición a la ley Howard- tendencia “primitiva” en el mundo blanco que gira en tomo del
W heeler, que prohíbe a los indios vender su tierra salvo a otro dinero. Sus protestas contra los Estados Unidos, por lo tanto, en­
miembro de la tribu, había asumido la forma de una controversia cuentran una expresión distinta de la inarticulada y latente que se
sobre lo que cada yurok individual podía reclamar como propio refleja en la resistencia pasiva del hombre de la pradera.
y vender, siempre y cuando se anulara la ley, y aparentemente
El cuatro de julio, cuando los "deudos del afio” reciben su
una de las misiones secretas que se me atribuían era la de intentar, paga en el ritual de danzas que duran toda la noche, tuve oportu­
bajo falsas apariencias, establecer derechos de propiedad que los nidad de ver a muchos niños reunidos para observar una danza,
funcionarios no habían podido delimitar. Además, la enfermedad cuya culminación no estaba programada hasta el alba. Eran vigo­
fatal de un joven shaker y la visita de un destacado sacerdote rosos y, no obstante, gráciles, y se mostraron tranquilos y bien
shaker procedente del norte había desatado controversias religio­ educados durante toda la larga noche.
sas. E l aire de la noche estaba lleno de ruidosas oraciones y dan­
zas. En esa época, el shakerism o era visto con malos ojos no sólo
por el médico del gobierno, con quien se me había visto rio abajo,
y por los pocos sobrevivientes del antiguo arte de la medicina yu­
rok, sino también por un misionero recién llegado. Era un adven­
tista del séptimo día, el único otro hombre blanco en la comuni­
 154 ERIK H , ERIKSON
2. P S IQ U IA T R IA IN F A N T IL E N T R E
LO S YUROK
Fanny, una de las m ás antiguas informantes de Alfred Kroe-
ber, se consideraba a sí misma, y era considerada por los demás,
un "médico". En la medida en que trataba trastornos somáticos o
usaba el estilo yurok de tratamiento fisiológico, yo no podía esperar
a ponerme a su_nivel profesional. Con todo, también hacía psico­
terapia con niños, y en este campo resultaba posible intercambiar
observaciones. Se reía abiertamente del psicoanálisis, cuyo princi­
pal principio terapéutico, como se verá de inmediato, puede ex­
presarse fácilmente en los términos de Fanny. Esta anciana in a ­
diaba cordialidad y calor. C uando la melancolía obligaba a su
mirada y a su sonrisa a refugiarse detrás del diseño pétreo de sus
arrugas, se trataba de una melancolía dramática, un retraimiento
positivo, no la inconmovible tristeza que se observa a veces en los
- rostros de otras mujeres indias.
En realidad, Fanny se encontraba en un estado agudo de m e­
lancolía cuando llegamos. Algunos días antes, al dirigirse hacia su
huerta y observar la escena, unos cien pies más abajo, en que el
Klamath entra en el Pacífico, había visto una pequeña ballena
que se internaba en el río, jugaba un poco y luego desaparecía.
Ésto la conmovió profundamente. ¿Acaso el Creador no había
decretado que sólo el salmón, el esturión y otros peces similares
podía cruzar la barrera del agua dulce? Éste derrumbe de una
barrera sólo podía significar que el disco que constituía su mundo
estaba perdiendo lentamente su posición horizontal, que el agua
salada penetraba en el río, y que se acercaba una inundación com­
parable a la que una vez destruyó a la hum anidad. Con todo, sólo
comentó el asunto con unos pocos íntimos, señalando que quizás
todo podía evitarse si no se hablaba demasiado al respecto.
Resultaba fácil conversar con esta vieja india porque por lo
común se mostraba alegre y muy directa, salvo cuando surgían
cuestiones relativas a temas tabú. Durante nuestras primeras en­
trevistas Kroeber había permanecido sentado cerca de nosotros,
escuchando e interrumpiendo cada tanto. Al segundo día, observé
de pronto que faltaba de la habitación desde hacía algún tiempo,
y pregunté adúnde había ido. L a anciana se rió alegremente y me
dijo: “L e da oportunidad para preguntar solo. Ahora usted es un
hombre grande”.
¿C uáles son las causas de las neurosis infantiles (rabietas, falta
de apetito, pesadillas nocturnas, delincuencia, etcétera) en la cul­
tura yurok? Sí, después de que se pone el sol, un niño ve a uno
INFANCIA Y SOCIEDAD 155
de los miembros del "pueblo sabio”, una raza de pequeños seres
que precedieron en la tierra a los humanos, desarrolla una neuro­
sis, y si no se lo cura, muere eventualmente.
Según se dice, el “pueblo sabio” tiene la estatura de un niño
pequeño. Siempre están “en espíritu”, porque no conocen las re­
laciones sexuales. Son adultos a los seis meses de edad, y gozan
de inmortalidad. Procrean oralmente, cuando la mujer come los
piojos dgl varón. El orificio para el nacimiento es vago; con todo,
no cabe duda de que la hembra “sabia” carece de un “interior de
mujer”, esto es, de vagina y útero, a través de los cuales, como se
verá más tarde, ingresaron al mundo el pecado y el desorden social.
Observamos que el “pueblo sabio” se parece a los niños. Son
pequeños, orales y mágicos, y desconocen la genitalidad, la culpa
y la muerte. Sólo son visibles y peligrosos para los niños, porque
éstos siguen estando fijados en etapas previas y pueden hacer una
regresión cuando la estimulación de la luz diurna desaparece; en­
tonces, al caer en ensueños, pueden sentirse atraídos por el infan­
tilismo del “pueblo sabio” y por sus costumbres intuitivas aunque
anárquicas. El “pueblo sabio” carece de organización social. Son
creadores, pero no conocen la genitalidad y, en consecuencia, lo
que significa ser ‘lim pio”. Así, los hombres "sabios" podían servir
muy bien para la proyección del estado pregenital de la infancia
en la filogenia y la prehistoria.
Si un niño exhibe trastornos o se queja de dolores que hacen
pensar que puede haber visto a un miembro del "pueblo sabio” ,
su abuela sale al jardín o a la caleta, o dondequiera le havan in­
formado que el niño ha estado jugando después de la caída del
sol, y se dirige en voz alta a los espíritus: “Este es vuestro hijo;
no lo dañéis”. Si nada se logra con este recurso, se le pide a la
abuela vecina que “cante su canción” al niño. C ada abuela tiene y
su propia canción. L as culturas indias norteamericanas parecen
tener una sorprendente comprensión de la ambivalencia, que de­
termina que en ciertas crisis los parientes cercanos carezcan de
utilidad educativa o terapéutica. Y si la abuela vecina tampoco
obtiene éxito, se apela por último a Fanny y se fija un precio para
la curación.
Fanny afirma que a menudo siente que un paciente está por
acudir a ella.
A veces no puedo dormir; alguien quiere que vaya y cure. No tomo
agua, y seguro que alguien viene. “Fanny, vengo por ti, te doy diez
dólares.” Yo digo: “Voy por quince dólares.” “Muy bien.”
156 ERIK H . ERIKSON
Toda la familia trae al niño y lo coloca sobre el piso en la
sala de la casa donde vive Fanny. Ésta fuma su pipa para “ponerse
en situación”. Luego, si es necesario, la madre y el padre sostienen
al niño mientras Fanny succiona el primer "dolor”, situado encima
del ombligo. Esos “dolores”, las “causas” somáticas_de la enferme­
dad (au n q u e ellas, a su vez, pueden estar provocadas por malos
deseos), parecen manifestarse como una suerte de materialización
viscosa y sanguinolenta. A fin de prepararse para esta tarea, Fan­
ny debe abstenerse de tomar agua durante un período determi­
nado. “C uando succiona, es como si el mentón lo atravesara a uno
y le llegara hasta la columna, pero no duele” , según sostiene
un informante. Con todo, cada "dolor” tiene un “compañero”; un
hilo viscoso guía a Fanny hasta el lugar del “compañero”, que
también es eliminado mediante la succión.
Vemos que para los yurok la enfermedad es bisexual. U no
de los sexos parece estar ubicado cerca del centro del cuerpo, que
es sumamente susceptible a la brujería, mientras que el otro ha
errado hasta la parte afectada, como el útero flotante en la teona
griega de la histeria o la catexia desplazada de un órgano en el
sistema psicoanalítico.
H abiendo tragado dos o tres “dolores”, Fanny se dirige hacia
un rincón y se sienta con el rostro vuelto hacia la pared. Se mete
cuatro dedos, omitiendo el pulgar, en la garganta, y vomita la
sustancia viscosa en un canasto. Luego, cuando siente que los
“dolores” que ha tragado están subiendo, sostiene las manos de­
lante de la boca, "como si fueran dos conchillas" y, con los ruidos
correspondientes,'escupe el “dolor” del niño en las manos. Luego
baila, haciendo que los “dolores” desaparezcan. Repite todo esto
hasta que siente que ha eliminado los “dolores” del niño.
Luego llegamos a la versión yurok de una interpretación. Vuel­
ve a fum ar, baila otra vez y cae en un trance. V e un fuego, una
nube, niebla, luego se sienta, vuelve a llenar la pipa, aspira una
gran bocanada de humo y tiene entonces una visión más substan­
cial, que la lleva a decir a la familia reunida algo por este estilo:
“Veo una anciana sentada en las Montañas Peladas y que desea
algo malo para otra mujer. Por eso está enfermo este niño”. Con­
fiesa que fue ella misma quien cierto día se sentó en las Montañas
Peladas e intentó practicar la brujería con respecto a otra mujer.
O bien dice: “Veo un hombre y una mujer haciendo cosas (te ­
niendo relaciones sexuales), aunque el hombre ha rezado para
tener huerca suerte y no debería tocar a una m ujer”. Ante esto,
el padre o el tío se pone de pie y confiesa su culpa. A veces Fan­
ny debe acusar a una persona muerta de brujería o perversión, en
INFANCIA Y SOCIEDAD 157
cuyo caso el hijo o la hija del muerto confiesa entre lágrimas sus
malas acciones. ¡
Parecería que Fanny tiene un cierto repertorio de pecados
(comparables a los "hechos típicos” de nuestras escuelas psicote-
rapéuticas), que relaciona, bajo circunstancias ritualistas, con de­
terminados trastornos. Así consigue que la gente confiese como
hechos tendencias que, en vista de la estructura de la cultura, es
posible predecir, y cuya confesión resulta beneficiosa para la tran­
quilidad interior de cualquiera. Puesto que goza de una posición
destacada en una comunidad primitiva, Fanny está en posesión
de suficiente información como para conocer las debilidades de
sus pacientes incluso antes de verlos, y cuenta con suficiente ex­
periencia como para leer en los rostros de sus pacientes antes de
iniciar su ritual mágico. Si entonces relaciona un sentimiento
de culpa derivado de una agresión o perversión secreta con los
síntomas del niño, pisa sólido terreno psicópatológico, y no nos
sorprende enteramos de que los síntomas neuróticos suelen desapa­
recer después de que Fanny ha señalado la principal fuente de
ambivalencia en la familia y ha provocado una confesión pública.
i. E D U C A C IO N IN F A N T IL Y U R O K
H e aquí los datos sobre la infancia en el mundo yurok.
El nacimiento de un niño se protege por medio de prohibicio­
nes orales, además de las genitales observadas por los sioux. D u­
rante el parto, la madre debe permanecer en silencio. El padre y
la madre no comen carne de ciervo ni salmón hasta que el ombligo
del niño se ha curado. Los yurok creían que la violación de este
tabú constituía la causa de las convulsiones infantiles.
Al recién nacido no se le da el pecho durante diez días, sino
una sopa de nueces servida en una diminuta conchilla. La lactan­
cia comienza con generosidad y frecuencia indias. Con todo, y al
revés de los sioux, los yurok tienen una época definida para el
destete que corresponde aproximadamente al sexto mes de vida,
esto es, coincidiendo con la aparición de los dientes: esto consti­
tuye un período mínimo de lactancia para los indios norteameri­
canos. El destete se conoce como “olvidar a la madre” y, de ser
ello necesario, se impone hacia el final del primer año mediante
el alejamiento de la madre durante unos pocos días. E l primer
alimento sólido que ingiere el niño es salmón o carne de ciervo
bien salada con algas marinas. L as comidas saladas son los “dul­
ces” de los yurok. El intento de acelerar la autonomía a través
del temprano destete parece formar parte de una tendencia general
158 ER1K H . EMKSON
INFANCIA Y SOCIEE.'D 159

a alentar al niño a separarse de la madre y su apoyo en cuanto eluda, y debe convencerse a sí mismo de que no tiene intenciones
dañinas. Según los yurok, el salmón dice: “Viajaré hasta donde
ello resulta posible y tolerable. Comienza ya en el útero. L a mu­
jer embarazada come poco, transporta mucha madera, y siempre se extiende el río. Dejaré mis escamas en las redes y se conver­
tirán en salmones, pero yo mismo quedaré libre y no moriré”.
que puede realiza tareas que la obligan a agacharse, a fin de que
el feto "no descanse contra su columna”, esto es, se relaje y se Esta concentración en las fuentes del alimento no se logra
recline. Se frota el abdomen a menudo, sobre todo cuando está sin una segunda fase de educación oral a la edad en que el
niño “tiene uso de razón”, esto es, cuando puede repetir lo que
desapareciendo la luz diurna, a fin de mantener despierto al feto
se le ha dicho. Se afirma que hace mucho tiempo, una comida
y de prevenir una temprana tendencia a regresar al estado de pre­
yurok era una verdadera ceremonia de autorrestricción. Se ense­
historia que, como vimos, es el origen de todas las neurosis. M ás
ñaba al niño a no apoderarse de la comida con apresuramiento, a
tarde, no sólo el destete temprano le exige abandonar a la madre;
no tomar nada sin pedirlo primero, a comer lentamente y a no
en la versión yurok de una cuna las piernas del niño quedan des­
solicitar una segunda porción —un puritanismo oral que carece
cubiertas, y desde el vigésimo día en adelante la abuela las masa­
prácticamente de paralelos entre otros pueblos primitivos. Durante
jea para que comience a gatear temprano. L a cooperación de los
las comidas, se conservaba un estricto orden de ubicación y se
padres en estas cuestiones está asegurada por la regla de que pue­
enseñaba al niño a comer en formas prescriptas; por ejemplo, a
den volver a tener relaciones sexuales en cuanto el niño comience
poner sólo muy poca comida en la cuchara, a llevar esta última
a gátear con vigor. Se impide que los niños duerman a la tarde y
muy lentamente hasta la boca, a dejar la cuchara mientras mas­
al caer la noche, para que el crepúsculo no cierre sus ojos para
ticaba y, sobre todo, a pensar en hacerse rico durante todo este
siempre. Por lo tanto, la primera crisis postnatal tiene una cualidad
proceso. Debía reinar el silencio durante las comidas, a fin de
distinta para el niño yurok de la que experimentaba el pequeño
que todos pudieran concentrarse en el dinero y los saimones. Esta
sioux. Está caracterizada por la estrecha proximidad en el tiempo
conducta ceremonial puede haber servido para elevar al nivel de
de la aparición de los dientes, el destete forzoso, el gateo provo­
una especie de alucinación esa necesidad nostálgica de ingestión
cado y el temprano retomo de la madre a sus costumbres sexuales
que puede haber tenido como causa la temprana pérdida del pecho
y a nuevos nacimientos.
y el contacto con la madre, en la etapa en que predominan inten­
N o s hemos referido a la afinidad entre la educación oral del
sos deseos de morder. T oda “fantasía de deseos” se ponía al servi­
niño sioux y los rasgos deseables en un cazador de las praderas; y
cio de metas económicas. U n yurok podía sugestionarse hasta el
cabe esperar que el recién nacido encuentre entre los yurok una
punto de ver dinero colgando de los árboles y salmones nadando
recepción sistemáticamente distinta. Y, de hecho, el niño yurok
en el río durante la estación en la que nunca se los veia, y creía
está expuesto a un destete temprano y, de ser ello necesario, abrup­
que esa alucinación autopróvocada promovería la acción de los
to, antes o inmediatamente después de la etapa del morder, y
Proveedores. M ás tarde, la energía de las ensoñaciones genitales
después de que se le haya impedido, mediante una cantidad de
también se somete al esfuerzo económico. En la “casa del sudor”,
recursos, que se sienta demasiado cómodo, dentro de su madre y
los niños mayores aprenden a realizar la doble hazaña de pensar
junto a ella. H a de convertirse en un pescador: un individuo que
en el dinero y no pensar en mujeres. —
tiene sus redes siempre listas para una presa que (con tal de que
L as fábulas relatadas a los niños subrayan en forma intere­
se comporte bien y diga "por favor” en el tono apropiado) acudirá
sante la fealdad de la falta de restricción. Aíslan un elemento
a él. L a actitud del yurok hacia los proveedores sobrenaturales es
destacado en la fisonomía de los animales y lo utilizan como un
un “por favor” ferviente y permanente que parece estar reforzado
argumento en defensa dé la "conducta limpia” :
por un residuo de nostalgia infantil por la madre de la que se vio
L a calvicie del milano es el resultado de haber metido impa­
separado tan violentamente. El buen yurok está caracterizado por
cientemente toda la cabeza en un plato de sopa caliente.
una capacidad para llorar mientras reza, a fin de adquirir influen­
L a anguila codiciosa apostó y perdió sus huesos.
cia sobre los poderes que proveen el alimento máá allá del mundo
El capirote del grajo azul hembra, que está siempre enojado,
visible. Cree que algunas palabras lacrimosas, tales como “V eo
es su clítoris, que en una ocasión se arrancó y se colocó en la
un salmón”, pronunciadas con la convicción de la alucinación au-
cabeza al sentir una rabia envidiosa hacia su esposo.
toprovocada, harán que un salmón caiga en sus redes. Pero debe
El oso siempre estaba hambriento. Se había casado con el
fingir que no está demasiado ansioso, a fin de que la presa no lo
 INFANCIA Y SOCIEDAD 161
160 ERIK H. ERIKSON
se explican como un resultado de que la madre, la abuela o la
grajo azul hembra, y cierto día hicieron un fuego y el oso envió
bisabuela del delincuente no hubiera sido “completamente paga­
al grajo en busca de comida. Éste le trajo sólo una bellota. “¿Esto
da”. Según parece, esto significa que el individuo en cuestión
es todo?”, dijo el oso. E l grajo azul se enojó y arrojó la bellota al
estaba tan ansioso por casarse que consiguió a su esposa con un
fuego. Estalló y todo el suelo quedó cubierto de bellotas. E l oso
pago inicial, sin poder luego hacer frente a las cuotas sucesivas.
•se las tragó todas y enfermó seriamente. Algunos pájaros trataron
Demostró así que, en nuestros términos, su yolera demasiado débil
de cantar para él, pero no sirvió de ayuda. N ad a parecía aliviarlo.
como para integrar las necesidades sexuales y las virtudes econó­
Por último, el colibrí dijo: “Acuéstate y abre la boca”, y luego
micas. Cuando el sexo no interfiere la riqueza, sin embargo, se lo
el colibrí lo atravesó de parte a parte. Eso lo alivió. A ello se
ve con benevolencia y sentido del humor. El hecho de que el
debe que el oso tenga un ano tan grande y no pueda retener
contacto sexual necesite de una purificación no parece conside­
las heces.
rarse como una molestia, pero no se refleja sobre el sexo como
Esto, pues, nos lleva a la fase anal. En la infancia yurok no
tal ni sobre las mujeres individuales. N o hay vergüenza alguna
parece haber ningún énfasis específico en las heces o en la zona
en lo relativo a la superficie del cuerpo humano. Si la joven entre
anal, pero existe una evitación general de todas las contamina­
la menarca y el matrimonio evita bañarse desnuda delante de otras
ciones causadas por el contacto de los fluidos y contenidos anta­
personas, es para no ofender con manifestaciones menstruales. D e
gónicos. El niño aprende temprano que no puede orinar en el
otro modo, todos gozan de libertad para bañarse como quieran y
río o en ninguno de sus afluentes porque los salmones que nadan
en la compañía que prefieran.
en esas aguas no quieren flotar en líquidos corporales. Por lo tanto,
Como vimos, los niños sioux aprendían a asociar los modos
no se trata tanto de que la orina sea “sucia”, sino de que los líqui­
locomotor y genital con la caza. En su sexualidad oficial, eran más
dos de diferentes sistemas de conductos son antagónicos y mutua­
fálico-sádicos en tanto perseguían todo aquello que se desplazaba:
mente destructivos. U n a evitación tan permanente y sistemática
animales, enemigos, mujeres. En todo esto, el yurok es más fóbico
necesita de salvaguardias especiales establecidas en la personalidad
y suspicaz. T rata de no caer en una trampa, pues eso mismo le
y la identidad; y, de hecho, la conducta oficial de los yurok exhibe
ocurrió incluso a Dios: el creador del universo yurok era un indi­
todos los rasgos que el psicoanálisis, siguiendo a Freud y a Abra-
viduo sumamente lascivo que vagaba por el mundo y lo ponía en
ham, ha considerado de significación típica en los pacientes con
peligro con su conducta licenciosa. Sus hijos lo obligaron a aban­
“fijaciones anales” : ritualización compulsiva, disputas pedantes,,
donar este mundo. Prometió ser un buen dios, pero mientras se
avaricia suspicaz, acumulación retentiva, etc. L a compulsión en
aventuraba por la costa más allá de donde cúalquier persona bien
nuestra sociedad constituye a menudo la expresión de esa misma
educada y sensata lo haría, encontró a la mujer raya acostada en
evitación general de las contaminaciones, localizadas por las ma­
la playa, con las piernas tentadoramente abiertas. (E l pez raya,
dres fóbicas en la zona anal; pero en "nuestra cultura está refor­
dicen los yurok, tiene el aspecto del “interior de una mujer”.)
zada por exigencias excesivas de puntualidad v orden que faltan
N o pudo resistírsele. Pero en cuanto la hubo penetrado, ella se
en la vida yurok.
aferró a él con la vagina, lo envolvió con las piernas y lo raptó.
L a base para las actitudes genitales de los yurok se establece
Esta historia sirve para demostrar adonde conduce la lascivia cen­
en el más temprano condicionamiento del niño, que le enseña a
trífuga, desviada y licenciosa. En el mundo yurok legítimamente
subordinar todos los impulsos instintivos a consideraciones econó­
restringido que establecieron los hijos sobreescrupulosos del creador
micas. L a niña sabe que la virtud, o más bien un nombré sin
delincuente, un hombre sensato se cuida de no caer en la “tram­
tacha, le permitirá conseguir un marido que pague bien, y que su
pa” que le prepara una mujer que no le conviene o en un mo­
status subsiguiente y, por lo tanto, el de sus hijos y el de los hijos
mento o un lugar que no le convienen, entendiendo por “incon­
de sus hijos, dependerá de la cantidad que su esposo ofrezca a su
veniente" cualquier circunstancia que comprometa sus haberes
padre cuando pida su mano. E l varón, por otro lado, desea acu­
como ser económico. Aprender a evitar esto significa convertirse
mular suficiente riqueza como para comprar una esposa valiosa
en un individuo “limpio”, un individuo con “sentido común”.
y no quedar endeudado. Si dejara embarazada prematuramente a
una joven virtuosa, esto es, antes de poder pagar completamente
su precio, quedaría endeudado. Y entre los yurok, toda la conduc-
*a desviada y todos 'os trastornos caracterológicos en los adultos
162 E R IK H . E R IK S O N
4. R E S U M E N C O M P A R A T IV O
Los mundos de los sioux y los yurok son mundos primitivos
de acuerdo con los criterios utilizados previamente. Son altamente
etnocéntricos, preocupados tan sólo por la autorregulación tribal
en relación con un sector específico de la naturaleza, y por el
desarrollo de herramientas suficientes y una magia apropiada. H e­
mos visto que el mundo yurok está orientado según líneas caute­
losamente centrípetas, mientras que los sioux son vigorosamente
centrífugos.
Como sociedad, los yurok carecían casi por completo de una
organización jerárquica. Todo el acento recaía en la vigilancia
mutua para la práctica diaria de las más triviales diferencias de
valor. H abía muy poco sentimiento "nacional", y, como he des­
cuidado señalar, ninguna tendencia a la guerra. Así como el yurok
podía creer que ver salmones equivalía a hacerlos acudir, eviden­
temente también daba por sentado que podía mantener alejada la
guerra mediante el simple recurso de no ver enemigos potenciales.
Se sabe que los yurok que viven río arriba han permitido el paso
de tribus hostiles que atravesaban su territorio, a ’ fin de luchar
con otros yurok que vivían más cerca de la desembocadura. La
guerra concernía a quienes estaban directamente involucrados en
ella, no era una cuestión de lealtad nacional o tribal.
Así, se sentían seguros dentro de un sistema de evitaciones:
evitar verse arrastrados a una lucha, a la contaminación, a una
mala transacción comercial. Sus vidas individuales comenzaban
con un temprano destierro del pecho materno, y con la educación
posterior, en el caso de los varones, destinada a evitarla, a mante­
nerse alejado de sus habitaciones y a estar alerta frente a las tram­
pas preparadas por las mujeres en general. Su mitología destierra
al creador de este mundo al relatar la historia de su secuestro por
una mujer. Si bien el temor de ser así atrapados dominaba todas
sus evitaciones, vivían cada instante con el propósito de arrebatar
algún beneficio a algún otro ser humano.
En el mundo yurok, es posible considerar al río Klamath como
un canal de nutrición, y a su estuario como una boca y una gar­
ganta permanentemente abiertas hacia el horizonte desde donde
llegará el salmón; así, su imagen del mundo sugiere cabalmente
el modo oral de incorporación. Durante todo el año, las plegarias
del mundo yurok apuntaban en esa dirección, protestando humildad
y negando el deseo de dañar. U n a vez al año, no obstante, los
yurok intentan atraer lacrimosamente a su dios de regreso a este
mundo durante el tiempo suficiente como para asegurarse su bue­
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 163
na v o lu n ta d ... y atrapar al salmón. T a l como el mundo sioux
encuentra, su expresión más alta en las ceremonias relacionadas
con la Danza del Sol, el mundo vurok dramatiza toda su forma
de vida durante esos días de exaltación en los que, con tremendo
esfuerzo y organización comunales, construye el dique: las dos
partes que se extienden desde las orillas opuestas del río se van
cerrando gradualmente como si fueran gigantescas mandíbulas. Las
mandíbulas se cierran y la presa queda atrapada. El creador reju­
venece una vez más al mundo al concederle de mala gana partes
de sí mismo, para ser desterrado nuevamente durante otro año.
Tam bién como en el caso de los sioux, esta culminación ceremo­
nial sigue a un ciclo de rituales que tienen que ver con la depen­
dencia de los individuos con respecto a sus -proveedores naturales.
Al mismo tiempo, el ceremonial representa un grandioso juego
colectivo con los temas de! m ás temprano peligro en el ciclo de
vida individual: la pérdida ontogénica del pecho materno en la
etapa del morder corresponde al peligro filogenético de la posible
pérdida del salmón procedente del océano. Aquí se impone la
conclusión de que ios grandes temas de la fertilidad y la fecun­
didad encuentran su expresión simbólica en una identificación del
salmón sagrado con el falo paterno y el pezón materno: el órgano
que genera la vida y el que la alimenta.
Durante los festivales del rejuvenecimiento, esto es, cuando
su plegaria se veía reforzada por dientes tecnológicos, no se per­
mitía llorar a los yurok, pues quien lo hiciera moriría antes del
año. En cambio, “el fin de la construcción del dique es un pe­
ríodo de libertad. L as bromas, la ridiculización y los insultos esca­
pan a todo control. E l sentimiento impide la ofensa; y al llegar
la noche, las pasiones de los amantes se inflaman” (K roeber). En
esa única ocasión, entonces, los yurok se comportaban en forma
tan licenciosa como su creador fálico, orgullosos de que por una
ingeniosa mezcla de ingeniería y expiación hubieran realizado otra
vez la hazaña de su mundo: apresar el salmón y tenerlo también
al año siguiente.
A fin de cumplir con una evitación adecuada y, no obstante,
ser adecuadamente codicioso, el yurok individual debe ser lim pio;
es decir, debe rezar con humildad, llorar con fe y alucinar con
convicción, en lo que se refiere a los Proveedores Sobrenaturales;
debe aprender a hacer buenas redes, a ubicarlas bien y a cola­
borar en la construcción del dique, según lo requiere su tecnología;
debe comerciar y regatear con vigor y persistencia en sus negocios
con sus semejantes; y debe aprender a dominar las entradas, las
salidas y los conductos interiores de su cuerpo, a fin de controlar
mágicamente las rutas de abastecimiento y las vías líquidas de la
164 ERIK H. ERIK50N
naturaleza (q u e no son accesibles a la comprensión científica y
a la influencia técnica). En el mundo yurok, entonces, la homo­
geneidad descansa en una integración de la ética económica y la
moral rígida con las configuraciones geográfica y fisiológica. H e­
mos señalado en qué forma se va preparando esta integración en
la educación del organismo jo v e n 30.
Al tratar de llegar al significado, o incluso a las meras confi­
guraciones, de la conducta yurok, no hemos podido evitar analogías
con lo que se considera una conducta desviada o extrema en nues­
tra cultura. Dentro de su conducta diaria, el yurok llora ante
sus dioses “como un niño”; en su meditación, alucina “como un
psicótico”; actúa “como un fóbico” frente a la contaminación; e
intenta mostrarse evitador, suspicaz y avaro "como un neurótico
compulsivo”. ¿Estoy tratando de decir que el yurok es todo esto
o se comporta “com o si" lo fuera?
El antropólogo que ha vivido durante un tiempo suficiente
entre los integrantes de un pueblo puede decim os aquello que
sus informantes deciden comunicarle, y si el material así obtenido
sobre lo que se supone que la gente hace corresponde en realidad
a lo que puede observarse en la vida diaria y á través de los años.
Siguen siendo raras las observaciones capaces de indicar si ios
rasgos tradicionales, tales como la nostalgia, la avaricia o la reten-
tividad, también constituyen rasgos personales dominantes en indi­
viduos típicos. Consideremos la capacidad del yurok para imitar
a un ser desvalido que llora o a un deudo profundamente afligido.
Sin duda, al caracterizar el reclamo institucionalizado de una per­
sona que hace el yurok, Kroeber, durante unos pocos minutos en
una noche de seminario, utilizó las expresiones "lloriqueando”,
“haciendo alboroto”, “discutiendo”, “llorando”, “autoconmiseración”,
“excusas que podría dar un niño”, “reclamantes que se convierten
en una verdadera molestia”, etc. ¿Significa esto-que el yurok está
dentro de su tecnología más desvalido, más paralizado por la tris­
teza, que los miembros de una tribu que no desarrollan esos "ras­
gos”? Por cierto que no; su desvalimiento institucionalizado eo ipso
no es un rasgo ni un síntoma neurótico. N o perturba la eficacia
del individuo para satisfacer las exigencias tecnológicas que resultan
adecuadas para el sector de la naturaleza dentro del cual vive el
yurok. Su llanto se basa en la capacidad aprendida y condicio­
nada para dramatizar una actitud infantil que la cultura elige para
preservar y poner a disposición del individuo, para que éste y sus
30 Para un análisis más detallado del mundo yurok, véase E. H.
Erikson, Observations on the Yurok: Childhood and W o rld lmage, Uni-
versity of California Publications in American Archaeology and Ethnology,
Vof. 35, N? 10, University of California Press, 1943.
INFANCIA Y SOCIEDAD 165
semejantes la utilicen dentro del área limitada de la magia. T al
actitud institucionalizada no se extiende más allá de su área defi­
nida ni impide el desarrollo acabado de su actitud contraria. Es
probable que el yurok realmente eficaz fuera el que podía llorar
más desgarradoramente o regatear con mayor eficacia en algunas
situaciones, y mostrarse lleno de fortaleza en otras, esto es, el yurok
cuyo yo era bastante fuerte como para sintetizar la oralidad y el
“sentido común”. En comparación, los "tipos” orales y anales que
podemos observar hoy en nuestra cultura son personas desconcer­
tadas que se sienten víctimas de modos orgánicos sobredesarrollados,
sin la realidad cultural homogénea correspondiente.
La configuración de la retentividad yurok parece ser tanto
alimenticia como anal. Incluye la boca exigente y el estómago
almacenador tanto como los esfínteres avaros. Así, constituye tam­
bién un prototipo de la tendencia anal a acumular creadoramente
para aprovechar al máximo los valores colectivos que pertenecen
a todo el sistema social, cuando éstos a su vez proporcionan pla­
cer, prestigio y permanencia com unales/
Cuando el carácter anal en nuestra cultura se aproxima a lo
neurótico, a menudo parece ser el resultado del impacto, en un
niño retentivo, de un cierto tipo de conducta materna en la civi­
lización occidental, a saber, una sobrepreocupación narcisista y
fóbica por las cuestiones relativas a la eliminación. T al'actitu d
contribuye a sobredesarrollar potencialidades retentivas y elimina­
torias y a fijarlas en la zona anal. Crea una intensa ambivalencia
social en el niño, y sigue siendo un factor de aislamiento en su
desarrollo social y sexual.
El "placer de la evacuación final y la exhibición del material
acumulado" que experimenta el yurok resulta sumamente evidente
en las danzas, cuando, hacia la mañana, el yurok presenta, con
el rostro resplandeciente, sus fabulosos tesoros de obsidiana o sus
vinchas adornadas con cráneos de pájaro carpintero. Aquí, la obs­
tinación institucionalizada que le permitió acumular estos tesoros
parece verse contrarrestada por la experiencia altamente social de
comprobar que sus tesoros realzan el prestigio de toda la tribu.
L o que sostengo aquí es que la neurosis es un estado individual
en el que las tendencias irracionales están irreconciliablemente
disociadas de una racionalidad relativamente avanzada; mientras
que lo primitivo es un estado de la organización humana en que
el pensamiento prerracional está integrado con la racionalidad
que la tecnología hace posible.
Puesto que tanto la ‘lógica” irracional como la prerracional
utilizan imágenes e impulsos mágicos, Freud pudo arrojar luz so­
bre la segunda al descifrar la primera; pero el estudio del yo — que

166 ERIK H. ERIKSON
para mí significa el estudio de la interdependencia entre la orga­
nización interna y la social— debe determinar aún la función del
pensamiento mágico en los distintos estados humanos.
Además, si conocemos la conducta oficial requerida para la
participación exitosa en el espectáculo tradicional de una determi­
nada cultura, nos encontramos sólo al comienzo de la investigación
sobre el “carácter” de los individuos: pues para saber cuán gene­
roso o cuán ahorrativo “es” un pueblo o un individuo, debemos
saber no sólo cuáles son los valores verbalizados e implicitos de
su cultura, sino también qué medidas se toman para que un indi­
viduo pueda transgredirlas “impunemente”. Cada sistema, a su
manera, tiende a convertir a todos sus miembros en individuos
similares, pero cada uno, en una forma específica, permite también
excepciones y reducciones en lo relativo a las exigencias que plan­
tea a la individualidad del yo individual. Resulta razonable pensar
que estas excepciones son menos lógicas y mucho menos eviden­
tes, incluso para los individuos mismos, que las reglas oficiales.
Q uede entonces en claro que, al describir configuraciones con­
ceptuales v de la conducta en el mundo yurok y en el sioux, no
hemos intentado establecer sus “estructuras caracterológicas bási­
cas" respectivas. Antes bien, nos hemos concentrado en las con­
figuraciones con las que estas dos tribus intentan sintetizar sus
conceptos y sus ideales en un patrón coherente de vida. Dicho
patrón otorga eficacia a sus formas primitivas de tecnología y ma­
gia y los protege de la ansiedad individua] que podría llevar al
pánico: entre los cazadores de las praderas la ansiedad relativa a
la castración y la inmovilización, y entre los pescadores del Pací­
fico, a la posibilidad de quedar sin provisiones. A fin de alcanzar
esta meta, una cultura primitiva parece utilizar la infancia en
una serie de maneras: atribuye significados específicos a la tem­
prana experiencia corporal e interpersonal, a fin de crear la com­
binación adecuada de modos orgánicos y el énfasis adecuado en
las modalidades sociales; canaliza cuidadosa y sistemáticamente a
través del intrincado patrón de su vida diaria las energías así
provocadas y desviadas; y confiere un significado sobrenatural con­
gruente a las ansiedades infantiles que ha explotado mediante esa
provocación.
A l hacer todo esto, una sociedad no puede darse el lujo de
ser arbitraria y anárquica. Incluso las sociedades “primitivas” deben
evitar precisamente aquello que nuestro pensamiento analogista les
atribuye. N o pueden darse el lujo de crear una comunidad de
excéntricos, de caracteres infantiles o de neuróticos. A fin de for­
mar personas que funcionen eficazmente como el grueso del pue­
blo, como líderes enérgicos o como desviados útiles, incluso la
»
INFANCIA Y SOCIEDAD 167
cultura más “salvaje” debe tratar de alcanzar lo que nosotros lla­
mamos vagamente un “yo fuerte” en la mayoría de sus miembros
o por lo menos en una minoría .dominante, esto es, un núcleo
individual suficientemente firme y flexible como para reconciliar
las contradicciones necesarias en cualquier organización humana,
para integrar las diferencias individuales y, sobre todo, para surgir
de una infancia prolongada e inevitablemente temerosa con un
sentimiento de identidad y una idea de integridad. Sin duda, cada
cultura crea también tipos de carácter caracterizados por una mez­
cla particular de defecto y exceso, y cada cultura desarrolla rigi­
deces e ilusiones que la protegen contra la sensación de que nin­
gún estado ideal, seguro- y permanente, puede surgir de planos
vacilantemente trazados. N o obstante, nos conviene tratar de com­
prender la naturaleza de esos “planos instintivos”, puesto que la
humanidad se esfuerza por lograr un tipo distinto de adaptación,
que sea a la vez más racional, más consciente y más universal.
En la Parte T res enfocaremos todo el problema de la infancia
y la sociedad desde un ángulo completamente distinto. Debemos
tomar temporariamente el yo individual como la medida aparente
de todas las cosas, somáticas y sociales, y ello a partir de su co­
mienzo amorfo hasta la conciencia formulada de su sí mismo.
Freud afirmó que el estudio de los sueños es el camino rea)
hacia el inconsciente del adulto. En forma análoga, el mejor in­
dicio para la comprensión del yo infantil es el estudio del juego
infantil, “fantasías tejidas en torno de objetos reales” (W aelder).
Por lo tanto, pasemos ahora de la ficción de la magia primitiva
al juego de nuestros niños.
 PARTE TRES
EL DESARROLLO DEL YO
 INTRODUCCIÓN A LA PARTE TRES

C u a n d o en los momentos de leve y vago desequilibrio interno,

nos detenemos a preguntarnos en qué ensoñaciones hemos estado
perdidos mientras proseguíamos con nuestras ocupaciones raciona­
les durante las horas precedentes, nos esperan varias sorpresas.
Suponiendo que nuestra capacidad para la autopercepción supere
nuestro talento para el autoengaño, comprobaremos que nuestros
pensamientos y sentimientos han estado en permanente oscilación
(m ás o menos intensa, más o menos excéntrica) acercándose y
alejándose de un estado de equilibrio relativo. En una dirección,
nuestros pensamientos siguen una serie de fantasías relativas a
cosas que quisiéramos poder hacer o haber hecho. A menudo,
saliendo de los límites y las posibilidades de nuestra existencia
circunscripta, nos imaginamos cómo habrían podido ser o cómo
podrían ser las cosas, siempre y cuando pudiéramos y llegáramos
a realizar ciertas fantasías de control omnipotente, de elección so­
berana o de licencia sexual. La inocencia de esas imágenes
termina cuando, perdidos en nuestras ensoñaciones diurnas, ignora­
mos tranquilamente, manejamos con alegría, dañamos por accidente
o consideramos como no existentes algunas de las personas que
nos son más queridas.
El desplazamiento del sube y baja se produce a menudo en
forma repentina e irracional. Sin percibir un cambio en el estado
de ánimo, nos vemos envueltos en pensamientos de “obligación” :
lo que deberíamos haber hecho en lugar de lo que hicimos; lo
que deberíamos estar haciendo ahora a fin de anular lo que he­
mos hecho y lo que deberíamos hacer en el futuro en lugar de lo
que desearíamos poder hacer. Tam bién aquí, nuestra preocupación
irracional por la “leche derramada”, nuestro temor de haber pro­
vocado a personas que en la realidad son indiferentes y de haber
provocado el antagonismo de gente bien intencionada, nuestras ex­
piaciones fantaseadas y repeticiones infantiles, pueden muy bien
sorprendemos.
L a tercera posición, el lugar de reposo entre los dos extremos,

172 ERIX H . ERIKSON
I
es más difícil de recordar, aunque menos ofensivo, pues en ese
tercer estado somos menos impulsivos, no deseamos poder hacer, ni
sentimos que deberíamos hacer, nada distinto de lo que debemos,
queremos y podemos hacer. Aquí, donde somos menos conscientes
de nosotros mismos, somos más genuinos que nunca. Sólo que
para muchos de nosotros resulta difícil soñar en esta forma durante
Un período de tiempo sin toparnos tarde o temprano con nuestros
límites o transgredir los límites ájenos, y entonces todo comienza
de nuevo, usurpando y expiando.
Así, podemos observar borrosamente lo que sólo se revela en
forma plena bajo el disfraz de los sueños que surgen de puestro
dormir más profundo. E s fácil decir que realmente no tenemos
intenciones de cumplir lo que así aparece en la pantalla íntima
de nuestro escenario interior. Por desgracia para nuestra autoesti-
mación (pero en úlfim a instancia, según esperamos, para beneficio
de la hum an idad), el método psicoanalítico de Freud ha demos­
trado que podemos tener conciencia, explicar y neutralizar me­
diante la fantasía, el juego y los sueños, sólo una fracción de estos
altibajos: el resto es inconsciente y al mismo tiempo eminente­
mente poderoso. A l permanecer inconsciente, logra infiltrarse' en
la acción personal irracional o en los ciclos colectivos de usurpa­
ción y expiación.
La práctica de la observación psicoanalítica promueve el hábito
de buscar los puntos de mayor resistencia interna y concentrarse
en ellos. El observador clínico pide al paciente adulto que ver-
balice libremente; luego exam ina el umbral de verbalización no
sólo en lo relativo a los temas que cruzan fácilmente bajo la forma
de afecto directo, recuerdo claro, manifestación decidida, sino
también en busca de temas que nos eluden permanentemente.
T ales temas pueden aparecer alternadamente como semirrecuerdos,
oníricamente disfrazados, amargamente repudiados, desvergonzada­
mente proyectados en los demás, torpemente evitados o convertidos
en intentos de broma o seguidos por momentos de silencio. En
otras palabras, al psicoanalista le interesan los disfraces y las omi­
siones, y las cantidades y calidades cambiantes de toma de con­
ciencia, tal como se expresan en la verbalización aparentemente
voluntaria.
Al considerar las cu ltu ras, el observador psicoanalítico pesa los
temas que aparecen en una balanza dinámica de conducta colec­
tiva: en una de las variaciones, como recuerdo histórico, y en la
otra, como teología mitológica; bajo uno de los disfraces, drama­
tizado en un laborioso ritual, bajo otro, como un juego ligero, y
bajo un tercero, totalmente representado por una evitación estricta.
Com plejos enteros de tales tqmas pueden reconocerse en sueños
IN F A N C IA Y S O C IE D A D
173
de patrones culturales o en sueños individuales, en las proyeccio­
nes humorísticas u hostiles en el vecino, en la raza prehumana
o en el mundo animal; pueden estar representados en la conducta
desviada abierta sólo para los selectos, los malditos, o para ambos.
E s en esta forma general que hemos llegado, en el caso de
los sioux y los yurok, a un puente entre los temas infantiles y los
temas de gran fervor religioso y comunal. Hem os señalado el
hecho de que un indio sioux, en la culminación de sus actividades
religiosas, se atraviesa el pecho con púas, que ata a una correa,
ésta, a un poste y luego, sumido en un trance peculiar, retrocede
bailando hasta que la cuerda se pone tensa y las púas le desga­
rran el pecho de modo que la sangre corre libremente por su
cuerpo; y nos hemos esforzado por encontrar un significado en
esta conducta extrema. Dijimos que este ritual puede ser una
restitución simbólica exigida por una experiencia crítica que en
algún momento de la vida provocó un intenso conflicto entre la
rabia contra la madre frustadora y esa parte del individuo que
se siente permanentemente dependiente y necesitada de fe, tal
como se la aseguran el amor de los progenitores en este mundo
y los poderes correspondientes a los padres en el mundo sobre­
natural.
U na vez al año, y habiéndose organizado para la gran hazaña
técnica de construir en el río un dique que les asegura una pro­
visión de alimentos para el invierno, los yurok se entregan a una
licencia promiscua y dejan de lado la expiación y la purificación,
después de lo cual alcanzan una etapa de saciedad y reestablecen
el autocontrol que les asegura durante otro año el derecho divino
a perseguir y atrapar al salmón sagrado.
En ambos casos sospechamos que el ciclo de usurpación y ex­
piación representa un medio mágico colectivo de doblegar a la
naturaleza.
En el psicoanálisis, creemos haber aprendido a comprender algo
sobre este ciclo, porque lo observamos una y otra vez en las his­
torias individuales. Tenemos un nombre para la presión de los
deseos excesivos (e l “ello”) y para la fuerza opresora de la con­
ciencia (el "superyó"), y tenemos teorías adecuadas para las dos
etapas extremas, cuando las personas o los pueblos se ven domi­
nados por una u otra de estas fuerzas. Pero si intentamos definir
el estado de relativo equilibrio entre los extremos bien conocidos,
si preguntamos qué caracteriza a un indio cuando no hace más
que ser tranquilamente un indio, dedicado a las tareas diarias del
ciclo anual, nuestra descripción de este estado positivo se expresa
sólo a través de negaciones. Buscamos pequeñas señales del hecho
de que continúa traicionando en muy insignificantes cambios idea-
174 ERIK H. ERIKSON
tivos y emocionales ese mismo conflicto que, según lo expresó
Freud, se manifiesta en un pasaje desde una vaga depresión an­
siosa, pasando por una cierta etapa intermedia, hasta un marcado
bienestar, y luego se repite. Puesto que el psicoanálisis se desarro­
lló como psicopatología, al principio tuvo muy poco que decir sobre
esta “etapa intermedia", salvo que en ese momento no se observa
claramente una tendencia maníaca ni depresiva; que el superyó
deja temporariamente de lado su beligerancia, que el ello acepta
un armisticio, y que se produce un momento de calma en el cam­
po de batalla del yo.
Detengámonos aquí para rastrear el término “yo” hasta sus
orígenes en el psicoanálisis. Freud consideró que el ello era el
más antiguo dominio de la mente, tanto en términos individuales
— pues sostenía que el recién nacido es “todo ello"— como en tér­
minos filogenéticos, pues el ello es la acumulación en nosotros de
toda la historia evolutiva. El ello es todo lo que queda en nuestra
organización de las preguntas de la ameba y de los impulsos del
mono, de los espasmos ciegos en nuestra existencia intrauterina y
de las necesidades de nuestros días postnatales, todo lo qúe baria de
nosotros “meras criaturas”. Desde luego, el nombre “ello” señala
el supuesto de que el “yo” se encuentra ligado a esta capa imper­
sonal, bestial, como el centauro a sus extremidades equinas: sólo
que el yo considera tal combinación como un peligro y una im­
posición, mientras que el centauro saca el máximo beneficio posi­
ble de ella. El ello, entonces, tiene algunas de las cualidades
pesimistas de la “voluntad” de Schopenhauer, la suma de todos
los deseos que es necesario superar antes de llegar a ser realmente
humanos.
L a otra institución interna reconocida y definida por Freud
es el “superyó”, una suerte de autoridad automática que limita la
expresión del ello al oponerle las exigencias de la conciencia. T am ­
bién en este caso, el acento recayó al principio en la carga foránea
impuesta al yo por su superyó, pues este yo superior era “la suma
(internalizada) de todas las restricciones que debe acatar el yo”.
Pero la conciencia contiene también huellas de las fuerzas crueles
de supresión en la historia humana, esto es, la amenaza de muti­
lación o aislamiento. En los momentos de autorreproche y depre­
sión, el superyó utiliza contra el yo métodos tan arcaicos y bárbaros
que se vuelven análogos a los del ello ciegamente impulsivo. Así,
también en las crueldades de la inquisición religiosa o política
resulta difícil establecer dónde termina la mera perversión sádica
y dónde comienza una forma demasiado entusiasta de piedad.
Entre el ello y el superyó, entonces, se encuentra el yo. Equi­
librando y evitando permanentemente las formas extremas de los
INFANCIA Y SOCIEDAD 175
otros dos, el yo se mantiene atento a la realidad del día histórico,
verifica las percepciones, selecciona los recuerdos, gobierna la ac­
ción e integra de otras maneras las capacidades de orientación y
planeamiento del individuo. Para protegerse, el yo utiliza “meca­
nismos de defensa”. Éstos, contrariamente a la forma habitual de
hablar de una actitud abiertamente “defensiva”, son organizaciones
inconscientes que permiten al individuo postergar la satisfacción,
encontrar sustitutos y llegar en muchas otras formas a transaccio­
nes entre los impulsos del ello y las compulsiones del superyó.
Tales transacciones aparecen en la defensa “contrafóbica” de Sam,
su tendencia a atacar cada vez que se sentía asustado. Reconocimos
en la abstinencia generalizada del infante de marina el mecanis­
mo de defensa de la “autorrestricción”, e interpretamos su bondad
exagerada como “sobrecompensaeión” por toda la rabia acumulada
en su infancia llena de privaciones. Á medida que nos refiramos
a otros casos, se describirán otros mecanismos de defensa. Con
todo, al estudiar esta área deseamos llegar más allá de los meros
aspectos defensivos del yo que Anna Freud ha formulado en for­
ma tan concluyente en E l yo y los m ecanism os de d efen sa:
El yo es victorioso cuando sus medidas defensivas. .. le permiten res­
tringir el desarrollo de la ansiedad y transformar de tal modo los instintos
que, incluso en circunstancias difíciles, se logra una cierta medida de
gratificación, estableciendo así las relaciones más armoniosas posibles entre
el ello, el superyó y las fuerzas del mundo exterior31.
E l yo, entonces, es una “institución intem a” desarrollada para
proteger ese orden dentro de los individuos del que depende todo
orden exterior. N o es “el individuo” ni su individualidad, aunque
resulta indispensable para ambos. A fin de captar la naturaleza
de este factor esencial presentaremos un trágico fracaso, un espé­
cimen de psicopatología, una descripción de circunstancias difíciles
dentro del individuo. Veremos a un yo joven luchar por alcanzar
coherencia, y fracasar en ese intento. Pasando al juego de la in­
fancia normal, observaremos luego cómo los niños fracasan tempo­
rariamente y luego logran superar perdurablemente lo peor de su
ansiedad infantil.
31 Anna Freud, E l yo y los mecanismos de defensa, Ed. Paidós,
Buenos Aires, 1964, 2a. ed.
 «
C A P ÍT U L O 5
FRACASO TEMPRANO DEL YO: JEAN
E n c o n t r a r s e cara a cara con un niño “esquizofrénico” constituye
una de las experiencias más impresionantes que pueda tener un
psicoterapeuta. N o es el carácter bizarro de la conducta del niño
lo que vuelve al encuentro tan inmediatamente difícil, sino más
bien el contraste mismo entre esa conducta y el atractivo de algu­
no de esos niños. Sus rasgos faciales suelen ser regulares y agra­
dables, los ojos son “conmovedores” y parecen expresar una expe­
riencia profunda y desesperada, junto con una resignación que los
niños no .deberían tener. L a impresión total afecta primero al co­
razón y de inmediato convence al observador clínico, incluso con­
tra el conocimiento fundado en su experiencia previa, de que la
persona adecuada y el método terapéutico apropiado podrían de­
volver al niño al camino hacia un progreso coherente. Esta con­
vicción trae consigo el corolario más o menos explícito de que el
niño ha estado en malas manos y que, en realidad, tiene todos
los motivos del mundo para desconfiar de sus padres “rechazado-
res”. (V im os cuán lejos podían llegar los indios y los blancos en
sus mutuas acusaciones sobre daños deliberados infligidos a sus
hijos; nuestro prejuicio ocupacional es 'la madre que rechaza”.)
Conocía a Jean cuando ésta tenía casi seis años. N o la vi en
el momento m ás adecuado. Acababa de hacer un viaje por tren,
y mi casa le resultaba desconocida. Lo poco que pude ver de
ella, pues se movía frenéticamente por la casa y el jardín, me
reveló que era una criatura graciosa,: pero tensa y abrupta en sus
movimientos. T enía hermosos ojos oscuros que parecían islas sere­
nas en medio de su rostro ansioso. Corrió por todas las habita­
ciones de la casa, levantando las frazadas de las camas que encon­
tró, como si buscara algo. Los objetos de tal búsqueda resultaron
ser las almohadas, a las que abrazó y habló con un susurro ronco
y una risa hueca.
Sí, Jean era “esquizofrénica”. Sus relaciones humanas eran
INFANCIA Y SOCIEDAD 177
centrífugas, se alejaban de la gente. Había observado años antes
este extraño fenómeno de un "enfoque centrífugo”, interpretado
a menudo como una mera falta de contacto, en la conducta de
otra niña de quien se decía que “no prestaba atención a nadie”.
Cuando esta niña descendió las escaleras hacia mí, su mirada
resbaló distraída sobre una serie de objetos, describiendo círculos
concéntricos en torno de mi rostro. M e enfocó negativamente, por
así decirlo. Esta huida es el denominador común de otros sínto­
mas, tales como la preocupación por cosas lejanas e imaginadas;
la incapacidad para concentrarse en una tarea inmediata; el re­
chazo violento de todo contacto con los otros a menos que encajen
en algún esquema imaginario, y la huida difusa inmediata de la
comunicación verbal, cuando ésta llega a establecerse algo más
estrechamente. El significado es rápidamente reemplazado por una
repetición tipo loro de frases estereotipadas, acompañada por soni­
dos guturales de desesperanza.
L a observación de que Jean, en sus frenéticos movimientos por
toda la casa, se había detenido una y otra vez durante un tiempo
suficientemente prolongado como para concentrar su atención y
volcar su afecto en las almohadas, parecía significativa por la si­
guiente razón. Su madre me había dicho que la extrema desorien­
tación de Jean había comenzado luego de que aquélla se viera
obligada a permanecer en la casa en su propia habitación, pero
la niña sólo podía hablar con ella a través de la puerta, desde
los brazos de una niñera bondadosa pero “dura”. Durante este
período, la madre había tenido la impresión de que había algunas
cosas que la niña deseaba urgentemente decirle. Asimismo, lamentó
entonces haber permitido que la niñera original de Jean, una dulce
muchacha mejicana, los abandonara poco antes de su enfermedad.
Hedwig, según observó ansiosamente la madre desde la cama,
estaba siempre apurada, movía a la niña con gran energía y se
mostraba muy enfática en su desaprobación y sus advertencias. Su
comentario favorito era: "¡A h , nenita, tú apestas!”, y su guerra^
santa tenía como meta impedir que la niña gateara por el piso
para que no resultara contaminada por la suciedad. Si la pequeña
llegaba a ensuciarse levemente, la frotaba “como si se tratara de
la cubierta de un barco”.
Cuando después de cuatro meses de separación se le permitió
a Jean, que tenía por entonces trece meses, que volviera a entrar
en la habitación de la madre, hablaba en una especie de susurro.
“Retrocedió ante el diseño del tapizado del sillón y comenzó a
llorar. Trató de alejarse gateando de la alfombra floreada, llorando
sin cesar, y con una expresión de gran temor. Se sintió aterrada
frente a una pelota grande y blanda que rodaba por el piso, y
 178 EMK H. ERIKSON
ante los crujidos de un papel”. Estos temores se fueron ampliando.
Al principio, no se atrevía a tocar los ceniceros y otros objetos
sucios, luego evitaba todo contacto con su hermano mayor y, gra­
dualmente, con casi todas las personas que la rodeaban. Aunque
aprendió a comer sola y a caminar dentro de los límites de tiempo
normales, gradualmente se volvió triste y silenciosa.
Q uizás el frenético afecto que la niña sentía por las almoha­
das tenía que ver con el período en que se le impedía acercarse
a la cama de la madre. Quizás, por alguna razón, no había podido
soportar la separación, se había “adaptado” a ella mediante un pa­
trón permanente de huida frente a todo con to humano, y ahora
expresaba su afecto por la madre postrada en la cama a través de
su amor por las almohadas.
L a madre confirmó que la niña tenía un fetiche, una almohada
o sábana pequeña que se apretaba contra la cara cuando se iba a
dormir. Por su parte, la madre parecía deseosa de compensar a la
niña por lo que sentía que se le había negado, no sólo durante
esos meses de enfermedad, sino por lo que ahora se presentaba
como un descuido general por omisión. L a madre en modo alguno
carecía de afecto por la niña, pero sentía que no había dado a
Jean el cariño sereno que necesitaba cuando más lo necesitaba.
En toda historia de esquizofrenia infantil existe siempre algún
alejamiento maternal de este tipo. Lo que no se sabe con certeza
es si una conducta materna tal como la ausencia relativa de la
madre y la presencia total de la niñera podría constituir la "causa”
de un trastorno tan radical en e] funcionamiento de un niño; o si
tales niños, por alguna razón intrínseca y quizás constitucional,
tienen necesidades idiosincrásicas que ninguna madre comprende­
ría sin ayuda profesional, y que los profesionales, hasta hace muy
poco, no podían siquiera percibir en esos niños cuando eran lo
suficientemente pequeños como para salvarlos, supuestamente, con
dosis especiales de amor materno bien planeado.
En cuanto a los niños, sus historias a menudo sugieren tem­
pranos traumas orales. Consideremos la historia alimenticia de
jean. L a madre trató de amamantarla durante una semana, pero
tuvo que renunciar a su intento debido a una infección mamaria.
L a niña vomitaba, lloraba excesivamente y parecía siempre ham­
brienta. Cuando Jean tenía diez días, comenzó a sufrir de afta,
estado que se mantuvo agudo durante tres semanas y persistió
como una leve infección durante el resto del primer año de vida.
Beber le resultaba a menudo penoso. En cierta ocasión, durante
la primera mitad del primer año, hubo que eliminar una capa
infectada de piel situada debajo de la lengua. L as películas de
aquella época muestran un labio inferior abultado y saliente, y
INFANCIA Y SOCIEDAD - 179
una lengua hiperactiva. N o cabe duda de que el trauma oral
había sido serio. Cabe notar aquí que el principal fetiche de jean
era una almohada que convertía en una pelota y apretaba contra
la boca, introduciendo además parte de ella entre los dientes.
Además de estas almohadas, a Jean sólo le gustaban los instru­
mentos y las máquinas: batidoras de huevos, enceradoras y radia­
dores. Les sonreía, les hablaba en un susurro y las abrazaba, y su
mera presencia la impulsaba a una suerte de excitado bailoteo,
al tiempo que se mantenía completamente indiferente con respecto
a la gente, a menos que ésta invadiera sus preocupaciones o que
ella deseara invadir las de aquélla.
En las anotaciones de la madre había otro elemento que me
parecía de gran importancia. M e mostró las declaraciones de un
psicólogo que, luego de someter a la niña a algunos tests a los
cuatro años de edad, expresó su impresión de que “la niña se
había vuelto contra, el lenguaje”. Pues parece importante compren­
der que esos niños repudian sus propios órganos sensoriales y fun­
ciones vitales como hostiles y “externos”. Tienen un sistema selec­
tor defectuoso entre el mundo interno y el extemo. Sus contactos
sensoriales no logran dominar, las impresiones abrumadoras así como
los impulsos perturbadores que hacen impacto en su conciencia.
Por lo tanto, experimentan sus propios órganos de contacto v co­
municación como enemigos, como intrusos potenciales en un sí
mismo que se ha retraído “debajo de la piel”. A ello se debe
que estos niños cierren los ojos y se aprieten las manos contra
las orejas, u oculten toda la cabeza debajo de la frazada, como
reacción a los contactos fracasados. Así, sólo el empleo cuidadosa­
mente dosificado y extraordinariamente constante del apoyo ma­
terno podría capacitar al yo del niño para reconquistar, por así
decirlo, sus propios órganos, y para percibir con ellos el medio
ambiente social y establecer contacto con él en forma más confiada.
C uando vi a Jean, ésta no vivía con los padres desde hacía
muchos meses, y estaba a cargo de uña devota mujer dedicada a
tales tareas. L a mayor parte del tiempo esto parecía no importarle.
N o obstante, la Navidad anterior, después de asistir a una fiesta
en la casa de sus padres y ya de regreso en su hogar temporario,
la niña había arrojado todos los regalos que recibiera de aquéllos
a la calle, los había pisoteado y había llorado amargamente. Q ui­
zás sí le importaba. Propuse que la niña regresara a su casa y
que, durante algún período prolongado, la madre se encargara
de su cuidado bajo mi dirección, para lo cual yo les haría visitas
regulares. Este plan de tratamiento familiar debía preceder, según
mi opinión, a toda terapia directa con la niña.
C uando se vio otra vez junto a su familia, con la madre que
180 E R IK H . E R IK S O N
la atendía a cada instante, Jean expresó su apreciación mediante
un intento decidido de recuperar el contacto íntimo. Pero dichos
intentos a menudo eran demasiado decididos y específicos en cuan­
to a su meta. Comenzó a sentirse fascinada por ■ partes de la gente.
Sus escandalizados hermanos, uno mayor y otro menor, decidieron
abandonar su sincero intento de colaborar en el plan terapéutico
cuando la niña comenzó a agarrarles el pene. Su padre comprobó
que contaba con un entusiasta testigo de sus duchas, circunstan­
cia que aprovechaba la niña para asir también sus genitales. Al
principio no pudo ocultar su divertida consternación y luego su
algo incómoda molestia. Cuando estaba vestido, la niña se con­
centraba en una pequeña protuberancia que tenía en la mano, y
que ella llamaba un “bultito”, y en sus cigarrillos, que le arran­
caba de los labios y arrojaba por la ventana. Sabía muy bien en
qué era vulnerable la gente; estos niños, tan vulnerables ellos
mismos, son expertos en tales diagnósticos.
Por fortuna, eb mayor interés "parcial” de Jean eran los senos
de la madre; por fortuna, porque la madre podía soportar dicho
interés durante un tiempo. A la niña le encantaba sentarse en
las faldas de su madre y darle palm aditas en los senos y los pe­
zones. Cuando estaba sentada en sus rodillas, solía decir "alame,
alame”, que aparentemente significaba "alzam e”. L a madre la
dejaba sentarse en sus rodillas durante horas. Esas palabras pronto
se convirtieron en un sonsonete como éste (cito del diario de la
m adre):
“Alame, alame, no lastimar un pecho — no tocar un ven — no tocar
un aje —tirar un pecho— lastimar un pecho.”
Esto significaba, aparentemente, que a la niña le preocupaba
la idea de tocar el “vendaje” de la madre (corpiñ o) por temor a
lastimarla. La intensidad desesperada y el carácter repetitivo de
esta frase nos hacen incluso suponer que comunicaba así la idea
de que había dañado a la madre cuando aquélla estuvo "mal del
pecho” y que había sido expulsada de la habitación de la madre
por tal razón. Sus palabras parecían indicar que "arrojar” real­
mente significaba que ella había sido arrojada: aquí volvemos a
ver la imagen más básica de expulsión y expiación. D ebe enten­
derse que la hazaña verbal, y quizás también conceptual, más
difícil para estos niños, incluso cuando han adquirido vocabularios
amplios, consiste en diferenciar entre activo y pasivo, entre “yo”
y “ tú” : la gramática básica de la relación interpersonal. A medida
que progresaba el juego con la madre, se podía oír que Jean mur­
muraba para sí misma “una paliza” o "no te muerdas el dedo” .
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 181
Aparentemente asociaba sus ataques contra los penes con el ata­
que contra el seno materno, pues luego continuaba: “Hermano
tiene un pene. Despacito no lastimes. N o te cortes las uñas. Bola.
Jean tiene una bola (v u lv a )”. Gradualmente comenzó a mostrar
una actitud abierta de autocastigo y a pedir que la "tiraran”. En
los juegos solitarios volvía a sus antiguos temores a la suciedad, y
actuaba como si estuviera tratando de librarse de una telaraña
o arrojando lejos algo que le producía asco.
Detengámonos aquí para señalar que Jean va describía aquí
el ciclo básico de un conflicto esquizofrénico infantil. N o parece
caber mayor duda de que la niña, en cuanto tenía una oportuni­
dad para comunicarse a su modo con la madre, siempre hacía
referencia a la época, cinco años antes, en que aquélla había estado
enferma. Estos niños tienen una excelente memoria — en deter­
minadas áreas, áreas vulnerables— pero su memoria no parece
sustentar los rudimentos de un sentimiento de identidad. Sus
frases, como las imágenes oníricas, indican sobre qué desean hablar,
pero no cuál es la conexión causal que desean comunicar. Al ha­
blar sobre la enfermedad de la madre, debemos inferir que Jean
aludía a la posibilidad de haber dañado el pecho materno, a que,
como señal de ese daño, la madre había usado un “vendaje” y
que por esa razón habían expulsado a la niña (n o se le había
permitido entrar y abrazar a la m adre). L a confusión en cuanto
a lo que había resultado dañado, el dedo de la niña o el pecho
de la madre, puede atribuirse a dificultades semánticas así como
al límite deficiente entre el sí mismo y los otros. Los adultos sir­
ven de muy poco en estas cuestiones cuando dicen: “N o lo toques,
le harás daño", y luego pasan a “N o lo toques, te lastimarás los
dedos”. Con todo, cabría decir que la compulsión de los dictá­
menes adultos aquí encaja demasiado bien con la temprana etapa
yoica en que el dolor se experimenta como "afuera” y todo el
placer como “adentro", no importa cuál sea su fuente verdadera.
Q uizás Jean nunca haya superado esa etapa; y no obstante, estaba
también la temprana experiencia de haber sido abandonada por
la madre en manos de una niñera que era una fanática del “N o
toques”. Para volver a verificar la realidad de esa prohibición, le
bastaba con sus molestos intentos de acercamiento a los hombres
de la familia. Con la madre tuvo mejor fortuna. Pero aquí apa­
rece un ítem importante, a saber, la enorme tendencia al auto-
castigo en estos niños. Su ley es “todo o nada”; toman literaria­
mente y con toda seriedad el aforismo: “Si tu ojo te escandaliza,
sácatelo y arrójalo de ti”. Así, puede ocurrir que un niño en un
episodio esquizofrénico pida con toda sinceridad a sus padres ho­
rrorizados que le corten el pene porque es malo.
 s
182 ERIK H. ER1KS0N
La madre continuó explicando pacientemente a jean que su
enfermedad no era culpa de la niña. Permitió que Jean durmiera
con ella, que se sentara en su falda, y, en general, le dedicó la
atención y la consideración que por lo común sólo se prestan a
un niño muy pequeño. Jean parecía comenzar a creerle. Después
de varios meses demostró una notable mejoría. Se volvió más gra­
ciosa en sus movimentos; su vocabulario aumentó o, como uno
debería decir en tales casos, se puso de manifiesto, pues por lo
general ya existe antes de que se sospeche su presencia. ¡Y co­
menzó a jugar! Acostó a un perrito negro de juguete y le dijo:
"Duérmete, perro, quédate bajo las frazadas, cierra los ojos, ten­
dré que castigarte, perro” . Tam bién comenzó a construir largos tre­
nes que “iban hacia el este". Durante uno de esos juegos miró a la
madre a los ojos, con una de esas raras miradas completamente
directas y le dijo: “N o ir en viaje largo en tren alguna vez”. “N o ”,
respondió la madre, “nos quedaremos juntas”.
T ales progresos parecían muy gratificadores. Por lo común se
veían interrumpidos por crisis que motivaban llamadas de emer­
gencia. Yo solía visitar a la familia y hablar con todos sus miem­
bros hasta establecer qué ocurría en las vidas de todos ellos. T oda
una serie de dificultades surgió en este sanatorio con un único
paciente. Sólo se puede convivir con el pensamiento esquizofrénico
cuando uno ha hecho de su comprensión la propia profesión. La
madre había aceptado esta tarea, que exige un don particular de
empatia y, al mismo tiempo, la capacidad para conservarse intacto.
De otro modo, es necesario refutar ese pensamiento a fin de pro­
tegerse contra él. C ada uno de los miembros de la familia, al
verse obligado a echar una mirada a la mente de Jean, que estaba
caracterizada por la alternación de una impulsividad desnuda y-
una desesperada autonegación, ponía en peligro su propio equili­
brio y autoestimación. Era necesario señalar esto repetidamente,
porque Jean cambiaba de continuo la dirección de su provocación,
y también se retraía a menudo sin ninguna razón evidente.
El incidente que se describirá a continuación sirve para ilus­
trar el impacto de los primeros intentos de la madre para conse­
guir que Jean durmiera sola. La niña desarrolló de improviso un
apego patológico a las cucharas, que asumió proporciones que lle­
varon a la primera crisis de desesperación tanto en Jean como
en sus padres. Jean repetía insistentemente frases tales como “no
dormir en la luz en la habitación de Jean”, “luz en la cuchara”,
“incinerador en la cuchara", “frazadas en la cuchara", etc. Durante
la cena, a menudo se sentaba y se limitaba a contemplar la “luz
en la cuchara”. Incapaz de hacerse entender, comenzó a retraerse
y a quedarse en la cama durante horas y días enteros. Con todo,
INFANCIA Y SOCIEDAD
183
se negaba a dormir por la noche. Los padres me mandaron llamar
con urgencia y me pidieron que tratara de aclarar el problema.
Cuando le pedí a Jean que me mostrara la luz en la cuchara, me
condujo hasta un tomacorriente detrás de una biblioteca. Algunas
semanas antes lo había roto y había provocado un cortocircuito.
Cuando la seguí a su habitación para examinar la instalación eléc­
trica, comprobé que tenía un foco opaco con una pequeña pan­
talla en forma de cuchara, destinada a impedir que la luz le diera
en los ojos cuando estaba en la cama. ¿Era ésa la "luz en la cu­
chara” original? Jean indicó que así era en efecto. Ahora todo
se volvió claro. Al regresar a su casa, Jean había dormido al prin­
cipio en la cama de la madre. Luego ambas durmieron juntas en
la cama de la niña. Finalmente, la madre volvió a su propia cama
y Jean permaneció en su cuarto, con la puerta semiabierta y la
luz del vestíbulo encendida. Por último, la luz del vestíbulo se
eliminó y sólo quedó la luz de una pequeña lámpara ( “la luz en
la cuchara”) en la habitación de Jean. Así, pues, Jean contem­
plaba esa luz por la noche como su último consuelo — la última
“parte” de la madre— y depositaba en ella el mismo afecto parcial
y el mismo temor que había demostrado en relación con el pecho
de la madre, el pene del padre y los hermanos y todos los fetiches
anteriores. Fue en ese momento que tocó el tomacorriente de la
sala con sus dedos conflictuales, provocando un cortocircuito y de­
jando todo a oscuras, incluyendo la “luz en la cuchara”. U na vez
más había provocado una catástrofe: al tocar algo había ocasionado
una crisis que amenazaba con dejarla sola en la oscuridad.
Habiendo explicado todas las circunstancias del caso, el fetiche
que era la cuchara fue dejado de lado y Jean volvió al camino
del progreso. Con todo, es imposible no sentirse impresionado
ante la persistencia del patrón patógeno y la violencia de su
erupción, pues ahora Jean ya tenía un año más (casi siete). Con
todo, parecía comenzar a sentir que sus dedos no podían causar
ningún daño irreparable y -q u e no sólo podía conservarlos sino
también usarlos para aprender y para hacer cosas hermosas.
Al principio, quedó encantada con el juego de “este chanchito
fue al mercado”, etc. Hacía que los chanchitos realizaran las acti­
vidades que ella misma había efectuado durante el día, a saber,
“ir al mercado”, “ir a la tienda”, “ir a la escalera mecánica”, o
“llorar todo el camino a casa”. Así, al referirse a la serie coherente
de sus dedos aprendió a integrar el tiempo y a establecer una
continuidad entre los diversos sí mismos que habían hecho cosas
distintas en momentos diferentes. Pero no podía decir: “Yo hice
esto” y “yo hice aquello”. N o considero que se trate de un pro­
blema de mera capacidad mental. E l yo del esquizoide (así como
184 E R IK H . E R IK S O N
del esquizofrénico) está dominado por la necesidad de repetir la
experiencia de prueba e integración precisamente porque aquélla
le proporciona un sentido inadecuado de la confiabilidad de los
hechos en el momento en que ocurren. Así, Jean logró esa rein­
tegración, junto con su comunicación, mediante el uso de los
dedos que, aceptados ahora, podían ser readmitidos en él yo cor­
poral. Aprendió las letras del alfabeto dibujándolas con los dedos,
después de estudiarlas con la ayuda del método táctil de Mon-
tessori. Y aprendió a tocar melodías con las uñas en un xilofón.
L a madre informó:
Desde la época en que Jean comenzó a mostrar un interés tan per­
turbador, precisamente porque parecía carecer de sentido, en el xilofón, he
observado que en realidad lo toca cún las uñas de las manos. Lo hace
de tal modo que resulta difícil distinguir qué está haciendo. Esta noche,
sin embargo, descubrí que podía tocar W ater, W ater, W ild Flower, del
principio hasta el fin. En esta melodía intervienen todas las notas de la
escala. Le pedí que lo repitiera y observé su mano mientras recorría la
escala de un extremo a otro. Me quedé sorprendida e hice un gran albo­
roto al respecto, diciendo que se trataba de algo maravilloso. Le dije:
“Vayamos abajo con los otros y toquemos para ellos." Bajó de buena gana
e incluso con cierta afectación, y muy complacida. Ahora tocó fuerte para
los demás, y quedaron atónitos. Luego interpretó otras melodías: Rain
is Falling D ow n, ABCDEFG, etc. Todos _la elogiamos y comió con
buen apetito. No quería volver a subir y en cambio parecía preferir que­
darse y tocar para el público, un nuevo y delicioso sentimiento.
Así, Jean “sublimó” y se hizo de amigos; pero al mismo tiempo
que recuperaba partes-de sí misma también se hizo de nuevos
enemigos y en nuevas formas, pues también utilizaba los dedos
para clavarlos en la gente, y cierto día estuvo tan cerca de lasti­
mar a un visitante en los ojos que fue necesario impedírselo enér­
gicamente. L e complacía particularmente hacerlo con su padre, lo
cual constituía evidentemente una secuencia de su tendencia a
apoderarse del pene y el cigarrillo. En esa época, cuando el padre
debía realizar un viaje, hacía una regresión al gimoteo, al fetiche
de la sábana (diciendo “L a frazada está remendada”) , hablaba
sólo en voz muy baja y comía poco, rechazando incluso los hela­
dos. ¡U n a vez más alguien se alejaba porque lo había tocado!
Parecía particularmente desesperada porque, de hecho, había co­
menzado a responder a los devotos esfuerzos del padre por ayudarla.
En la culminación de esta nueva crisis, Jean se acostó con su
madre en la cama y con llanto desesperado repitió una y otra vez:
"N o hay vulva en Jean, no hay berenjena, sacarla, sacarla, nin-
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 185
guna berenjena en la planta, ninguna planta en la semilla, cortarte
el dedo, trae tijeras, córtalo”. Esto representaba sin duda la anti­
gua y profunda reacción de autocastigo.
L a madre de Jeán le dio las explicaciones adecuadas con res­
pecto a la “desaparición” del padre. Tam bién le dijo que no era
por haberse tocado que su “berenjena” había desaparecido; de
hecho, todavía tenía una bien adentro. Jean volvió a jugar con
los dedos. Tuvo que volver a pasar por las etapas previas de su
existencia entonando: “Esta niñita duerme en la heladera, esta
niñita duerme en la aspiradora”, etc. Gradualmente, su interés
por los animales y ahora también por los otros niños reapareció,
y los dedos representaban entonces “este niño está saltando, este
niño está corriendo. . . está cam inando. . . está corriendo una ca­
rrera”, etc. Su interés en la habilidad de los dedos se aplicó luego
a diversas formas de locomoción, tanto en lo relativo a niños como
animales. Aprendió a leer y a enumerar los nombres de diversos
animales doméstico^ y, siempre utilizando los dedos, a recitar los
días de la semana y, si agregaba los de los pies, a contar hasta
veinte. Al mismo tiempo, su actividad con el xilofón comenzó
*a incluir canciones floklóricas francesas más difíciles, que tocaba
con gran soltura y abandono, sabiendo siempre exactamente dónde
encontrar la primera nota. El placer de haber recuperado el uso
de los dedos puede percibirse en esta comunicación de la madre:
El domingo pasado, Jean pintó una niña con un vestido amarillo.
Por la noche se dirigió en silencio hasta la pintura que estaba colgada en
la pared y la tocó. Se detuvo largamente en las manos, cada una de las
cuales era más grande que toda la niña, y estaba cuidadosamente pintada
con cinco dedos cada una. Luego dijo: “Las manos son lindas." Estuve
de acuerdo y repetí las palabras. Al cabo de un instante dijo: "Las manos
son bonitas.” Volví a manifestar mi acuerdo. Retrocedió hasta la cama
sin despegar los ojos de la pintura y se sentó, siempre estudiándola. Luego
_ i exclamó en voz muy alta: "Las manos son hermosas."
Durante todo este tiempo Jean había tocado el xilofón y ento­
nado canciones. Entonces los padres tuvieron la suerte de encon­
trar una profesora de piano dispuesta a basar sus métodos en el
don auditivo de Jean y en su capacidad para las imitaciones. D u­
rante mi visita siguiente, después de haber sido conducido hasta
mi habitación, escuché qué alguien practicaba algunas frases de
la primera sonata de Beethoven, e hice un comentario inocente
sobre el toque firme y sensible. Pensé que un adulto dotado estába
tocando. Encontrar a Jean sentada al piano fue una de esas sor­
presas tan conmovedoras en el trabajo con este tipo de enfermos.
4
186 ER1K H . ERIKSON
y que a menudo demuestran ser tan equívocas, porque nos llevan
una y otra vez a creer en el progreso total dei niño, cuando en
realidad sólo se justifica creer en progresos aislados y demasiado
rápidos de facultades especiales. Lo digo con sentimiento y con­
vicción, pues la interpretación de Jean, se tratara de Beethoven,
Haydn o un boogie-woogie, era realmente sorprendente, hasta que
se volvió contra este mismo don, tal como antes se había "vuelto
contra el lenguaje”, según la expresión del primer psicólogo que
la trató.
Esto completa uno de los episodios en la mejoría de je an : su
relación con las manos. Tam bién completa el espécimen que quise
presentar aquí como ilustración de la debilidad esencial del yo
que hace que estos niños se vean dominados en un determinado
momento por una “impulsividad” centrada en una parte de otra
persona, y en otros, por un cruel autocastigo y un perfeccionismo
paralizante. N o se trata de que sean incapaces de aprender, de
recordar y de destacarse, por lo común en algún campo artístico
que refleja la contraparte sensorial de su fijación esencialmente
oral. L o que ocurre es que no pueden integrarlo todo: su yo es
impotente.
Seguramente el lector querrá saber qué fue de Jean. A me­
dida que la niña maduró, la discrepancia entre su edad y su con­
ducta se volvió tan marcada que toda vinculación con niños de
aproximadamente el mismo nivel de edad se hizo imposible. Sur­
gieron otras dificultades que obligaron a enviarla, por lo menos
durante cierto tiempo, a una escuela especial. Allí perdió rápida­
mente todo lo que había ganado gracias al heroico esfuerzo de la
madre. Desde entonces se ha reanudado su tratamiento en las
mejores circunstancias residenciales y bajo la guía de uno de los
psiquiatras de niños más dedicados e imaginativos en este campo
particular.
El papel que el "rechazo materno” o circunstancias especiales
de abandono desempeñan en casos como el de Jean sigue siendo
discutible. Creo que es necesario considerar que estos niños pue­
den fracasar muy temprano y sutilmente en cuanto a responder
a la mirada, la sonrisa y el contacto de la madre; una reserva ini­
cial, que, a su vez, hace que la madre se retraiga sin advertirlo.
El axioma de que el problema original ha de encontrarse en la
relación madre-hijo sólo resulta válido en la medida en que se
considera esta relación como una inversión emocional mancomu­
nada que puede multiplicar el bienestar en ambos pero que tam­
bién los pone en peligro cuando la comunicación se ve perturbada
o debilitada. En los casos de esquizofrenia infantil que he cono­
INFANCIA Y SOCIEDAD 187
cido, había una clara deficiencia en el "poder emisor” del n iñ o 32.
Debido al muy temprano fracaso en la comunicación, sin embargo,
el niño puede revelar en una forma más maligna una fragilidad del
contacto afectivo que ya existe en él o en los progenitores, aun­
que en estos últimos puede estar compensada, por lo menos en
otras relaciones, por una estructura caracterológica especial o una
capacidad intelectual superior.
En cuanto al procedimiento descripto en este capítulo, debe
resultar evidente que la madre de Jean fue capaz de realizar ese
excepcional esfuerzo curativo que constituye un prerrequisito para
toda la experimentación en esta frontera de la confianza humana.
32 En la. Primera Edición, decía textualmente: “...la deficiencia
primaria en el 'poder emisor’ radicaba en el niño”. Me refería sólo a
esos pocos casos que había podido observar y que entonces eran raros en
la práctica psicoanalítica*. Mi afirmación tenía como fin oponerse a ciertas
interpretaciones fáciles que estaban entonces en boga y según las cuales
las madres que tenían una actitud de rechazo podían causar esos trastornos
en sus hijos. En el ínterin, esta afirmación ha sido citada fuera de con­
texto en apoyo de una etiología estrictamente constitucional de la psico­
sis infantil. El lector cuidadoso del capítulo I, sin embargo, y de la historia
de Jean, comprenderá que en los fragmentos del caso presentado en este
libro no intento aislar causas primeras y efectos terapéuticos, sino delinear
una nueva área conceptual que incluye tanto las luchas del yo como las
de la organización social. No hay duda de que este enfoque descuida
detalles en la interacción progenitor-niño, en la que los defectos consti­
tucionales y ambientales se agravan seriamente unos a otros. Pero las
causas primeras pueden aislarse (o descartarse) sólo cuando existen rigu­
rosos criterios diagnósticos y cuando las anamnesis en cantidad permiten
una comparación. Dicha labor puede encontrarse en la creciente litera­
tura sobre psiquiatría psicoanalitica infantil. (E. H. E.)

C A P IT U L O 6
JUGUETES Y RAZONES
P a r a f r a s e a n d o a Freud, hemos llamado al juego el camino real
para la comprensión de los esfuerzos que el yo infantil realiza
con el fin de lograr una síntesis. Hemos observado un ejemplo
del fracaso de esa síntesis. Ahora pasaremos a situaciones infan­
tiles que ilustran la capacidad del yo para encontrar recreación y
autocuración en la actividad lúdica; y a situaciones terapéuticas
en las que tuvimos la fortuna de poder ayudar al yo de un niño
a ayudarse a sí mismo.
1. JU E G O , T R A B A JO Y C R E C IM IE N T O
Comencemos este capítulo más tranquilizador con un episodio
lúdico describ o por un psicólogo bastante conocido. L as circuns­
tancias, aunque no patológicas, son no obstante trágicas: Un niño
llamado Tom Sawyer debe, por orden de su tía, calear una cerca
en una mañana de primavera que, de no mediar esa circunstan­
cia, sería perfecta. Su situación se ve empeorada por la aparición
de un amigo llamado Ben Rogers, que no tiene otra cosa que
hacer salvo jugar. E s Ben, el hombre dedicado al ocio, al que de­
seamos observar con los ojos de Tom , el hombre que trabaja.
Tomó la trocha y comenzó a trabajar tranquilamente. Ben Rogers
no tardó en presentarse; era precisamente el chico cuyas burlas temía más
que la de cualquiera de sus otros amigos. Ben avanzaba dando saltos
y brincos, señal evidente de que tenía el corazón libre de pesadumbres y
grandes esperanzas de divertirse. Estaba' comiendo una manzana y de
cuando en cuando lanzaba un prolongado y melodioso alarido, seguido
de un profundo “ti-lín, ti-lín, ti-lón, ti-lín, ti-lón", porque en ese mo­
mento él era un barco a vapor. Al acercarse, acortó la marcha, enfiló
hacia el medio de la calle, se inclinó hacia estribor y giró con gran
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 189
pompa y solemnidad: en ese momento era el Big M issouri y tenía nueve
pies de calado. Era buque, capitán y campana, todo a un tiempo, de
modo que debía imaginarse a si mismo en su propia cubierta superior,
dando órdenes y ejecutándolas:
. . . “¡Paren a estribor! ¡Ti-lín, ti-lín! ¡Paren a babor! ¡Adelante
estribor! ¡Alto! ¡Que gire lentamente hada adentro! ¡Ti-h'n, ti-lín! ¡Chuf-
chuf, chuf-chuf, chuf-chuf! ¡Listo el cabo de proa! ¡Rápido ahora!
¡Vamos, arrojen los cabos! ¿Qué hacen ahí? ¡Amárrenlo a ese poste con
la presilla! ¡Junto a ese atracadero! ¡AhoraL ¡Listo las máquinas, señor!
¡Ti-h'n, ti-lín! ¡Shhhhhbh, shhhhhhh!” (Probando las llaves de escape.)
Tom siguió caleando, haciendo caso omiso del vapor. Ben se lo quedó
mirando un momento y luego dijo:
"¡Eh! Estás en un brete, ¿no?... Tienes que trabajar, ¿eh?”
M i impresión clínica de Ben Rogers es sumamente favorable,
y ello en relación con tres aspectos: organismo, yo y sociedad.
Cuida de su cuerpo masticando una manzana. Simultáneamente,
disfruta con el control- imaginario sobre un número de elementos
altamente conflictuales (ser un vapor y sus partes, así como el
capitán de dicho barco y la tripulación que lo obedece); mientras
que no pierde un instante en evaluar una realidad social cuando,
al dar vuelta una esquina, ve a Tom trabajando. T a l como no
lo haría sin duda un vapor, sabe de inmediato cómo fingir conmi­
seración al tiempo que indudablemente siente que su libertad se
ve realzada por la situación en que se encuentra Tom .
U n muchachito flexible, diríamos nosotros. Con todo, Tom
demuestra ser mejor psicólogo: conseguirá que Ben se ponga a
trabajar. Lo cual demuestra que la psicología ocupa el segundo
lugar después de la-adaptación corriente e incluso, bajo circunstan­
cias adversas, puede resultar superior a ella.
En vista del destino final de Ben, parece casi descortés sumar
la interpretación a la derrota y preguntar qué puede significar el
juego de Ben. Planteé este interrogante a una clase de futuros
asistentes sociales psiquiátricos. Desde luego, la mayoría de las
respuestas fueron de la variedad traumática, pues, ¿de qué otra
forma podría convertirse a Ben en un “caso ideal” para estos pro­
fesionales? L a mayoría estuvo de acuerdo en que Ben debe haber
sido un niño frustrado, de otro modo no se explica que se tomara
el trabajo de jugar en forma tan laboriosa. L as posibles frustra­
ciones iban desde la opresión ejercida por un padre tiránico del
que escapa en la fantasía al convertirse en un capitán autoritario,
basta enuresis nocturna o algún trauma esfinteriaño que ahora
lo llevaba a querer ser un vapor de nueve pies de calado. Algu­
nas respuestas tenían que ver con la circunstancia más evidente
 190 E R IK H . E R IK S O N
de que deseaba ser grande, y esto en la forma de un capitán, el
ídolo de su tiempo.
M i contribución a estas consideraciones consistió en señalar
que Ben es un niño en crecimiento. Crecer significa estar divi­
dido en partes distintas que se mueven según ritmos distintos. Un
niño que crece tiene dificultades para dominar su cuerpo largui­
rucho así como su mente dividida. Quiere ser bueno, aunque solo
sea por una cuestión de eficacia, y siempre comprueba que ha
sido' malo. Quiere rebelarse y comprueba que, casi contra su vo­
luntad, ha cedido. A medida que su perspectiva temporal le per­
mite vislumbrar la cercana adultez, se ve actuando como un niño.
U n “significado” del juego de Ben podría ser el de que propor­
ciona a su yo una victoria temporaria sobre su cuerpo y su sí
mismo esmirriados al transformar en un todo en buen funciona­
miento el cerebro (capitán ), los nervios y los músculos volunta­
rios (sistem a de señales y m aquinarias) y todo el cuerpo (barco).
Le permite ser una entidad dentro de la cual es su propio^ jefe,
pues se obedece a sí mismo. Al mismo tiempo, toma sus metáforas
del mundo de herramientas de la joven era de la máquina, y anti­
cipa la identidad del dios máquina de su tiempo: el capitán del
Big M issouri.
El juego, entonces, es una función del yo, un intento por sin­
cronizar los procesos corporales y sociales con el sí mismo. La
- fantasía de Ben podría muy bien contener un elemento falico y
locomotor: un barco poderoso en un no caudaloso constituye un
buen símbolo. U n capitán es sin duda una adecuada imagen pa­
terna y, más allá de ello, una imagen de poder patriarcal bien
delineado. Con todo, creo que el énfasis debe recaer en la nece­
sidad yoica de dominar las diversas áreas de la vida, en especial
aquéllas en que el individuo encuentra que su sí mismo, su cuerpo
y su rol social son incompletos y están rezagados. El proposito del
juego consiste en alucinar un dominio yoico y, no obstante, tam­
bién practicarlo en una realidad intermedia entre la fantasía y
el mundo real; pero el juego, como pronto veremos, es el amo
indiscutido de sólo un estrecho margen de la existencia. ¿Qué
es juego y qué no lo es? Consultemos primero el lenguaje y
luego pasemos a los niños.
L a luz del sol que juega sobre las olas se hace acreedora al
calificativo de "juguetona”, porque se mantiene fielmente dentro
de las reglas del juego. N o interfiere realmente el mundo quími­
co de las olas; sólo insiste en entremezclar las apariencias. Estos
patrones cambian con fluida rapidez y con un carácter repetitivo
que promete fenómenos placenteros dentro de un rango previsible,
sin repetir jamás la misma configuración.
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 191
Cuando el hombre juega debe entremezclarse con las cosas y
la gente en una forma igualmente no comprometida y ligera. Debe
hacer algo que ha elegido hacer sin estar impulsado por intereses
urgentes o por una intensa pasión; debe sentirse entretenido y
libre de todo temor o esperanza de cosas serias. Está de vacacio­
nes con respecto a la realidad social y económica; ,o bien, como
suele acentuarse: no trabaja. E s esta oposición con respecto al
trabajo la que confiere al juego una serie de connotaciones. U na
de ellas es la “mera diversión”, resulte o no difícil de hacer. Como
comentara M ark Tw ain, “construir flores artific ia le s... es' trabajo,
mientras que escalar el M onte Blanco sólo es diversión”. En las
épocas y lugares puritanos, sin embargo, la mera diversión siem­
pre denotaba pecado; los cuáqueros nos advertían que es necesa­
rio “recoger las flores del placer en los prados del deber”. Los
hombres de mentalidad igualmente puritana podían permitir el
juego sólo porque creían que encontrar “alivio a la actividad m o­
ral es en sí misma una necesidad moral”. Los poetas, con todo,
ponen el acento en otra parte: “El hombre- es perfectamente hu­
mano sólo cuando juega”, afirmó Schiller. Así, el juego es un
fenómeno fronterizo en relación con una serie de actividades hu­
manas y, en su propia forma juguetona, trata de eludir toda defi­
nición.
Es verdad que incluso el juego más esforzado y peligroso no
constituye, por definición, un trabajo; no implica la creación de
nuevos artículos de consumo. Cuando así ocurre, “se vuelve pro­
fesional”. Pero este hecho, desde el comienzo, hace que la com­
paración entre el juego del adulto y el del niño pierda en cierto
modo todo sentido, pues el adulto es un ser que produce e inter­
cambia artículos, mientras que el niño sólo se prepara para llegar
a serlo. Para el adulto que trabaja, el juego es una recreación.
Le permite un alejamiento periódico de aquellas formas de limi­
tación definida que constituyen su realidad social.
Consideremos la grav ed ad : hacer juegos de manos, saltar o'
trepar añade dimensiones nuevas a la percepción de nuestro cuer­
po. Aquí el juego proporciona una sensación de libertad divina,
de espacio en exceso.
Consideremos el tiem po: al retozar, al holgazanear, perezosa­
mente nos burlamos de este tirano. Allí donde cada minuto cuen­
ta, el juego desaparece. Esto coloca a los deportes competitivos
en la frontera del juego: parecen hacer concesiones a la presión
del espacio y el tiempo, para luego derrotar esa misma presión por
una fracción de centímetros o de segundos.
Consideremos el destino y la causalid ad, que han determinado
quiénes y qué somos y dónde. En los juegos de azar reestablece-
192 E R IK H . E R IK S O N
mos la igualdad ante el destino, y aseguramos una posibilidad
virgen a cada jugador dispuesto a respetar unas pocas reglas que,
si se las compara con las de la realidad, parecen arbitrarias y
carentes de sentido. Con todo, resultan mágicamente convincen­
tes, como la realidad de un sueño, y exigen absoluta obediencia.
Si un jugador olvida que ese juego debe seguir siendo su libre
elección, si se deja poseer por el demonio del azar, el carácter
juguetón vuelve a desvanecerse.
Consideremos la realid ad social, y nuestros compartimientos de­
finidos en ella. En el juego dramático podemos ser lo que en la
vida nos está vedado o nos negamos a ser. Pero a medida que
en el juego el actor comienza a creer en su personificación, se
acerca a un estado de histeria, si no peor; mientras que si intenta,
con fines de lucro, hacer que los otros crean en su “papel”, se
convierte en un impostor.
Consideremos nuestros im pulsos corporales. E l grueso del es­
fuerzo publicitario del país explota nuestro deseo de jugar con
la necesidad, de hacernos creer, por ejemplo, que respirar y comer
no son necesidades placenteras, sino un juego caprichoso con ma­
tices siempre nuevos y sensuales. C uando la necesidad de tales
matices se vuelve compulsiva, crea un estado general de leve adicJ
ción y glotonería, que deja de transmitir una sensación de abun­
dancia y, de hecho, produce una corriente subterránea de descon­
tento.
Por último, pero no menos importante, en la vida am orosa
describimos como juego sexual las actividades impensadas que pre­
ceden al acto final, que permiten a la pareja elegir la parte cor­
poral, la intensidad y el tem po ( “qué, con qué y a quién”, según
reza la quintilla). Él juego sexual termina cuando el acto final
comienza, y al hacerlo disminuye las posibilidades de elección,
determina el ritmo y entrega las riendas a la “naturaleza”. Cuando
uno de esos actos impensados preparatorios se vuelve suficiente­
mente imperativo como para reemplazar por completo al acto final,
el carácter juguetón se desvanece y la perversión comienza.
Esta lista de situaciones de juego en una variedad de activi­
dades humanas indica el área estrecha dentro de la cual nuestro
yo puede sentirse superior a las limitaciones de espacio y tiempo
y al carácter definitivo de la realidad social, libre de las compul­
siones de la conciencia y de los impulsos de la irracionalidad. Sólo
dentro de esos límites, entonces, el hombre puede sentirse como
una sola cosa con su yo; no es de extrañar que se sienta “sólo
humano cuando juega”. Pero ello presupone una condición suma­
mente decisiva: debe jugar en raras ocasiones y trabajar la mayor
parte del tiempo. D ebe tener un rol definido en la sociedad. Los
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 193
play boys y los jugadores son objeto de la envidia y el resenti­
miento del hombre que trabaja. N os gusta verlos denunciados
o ridiculizados, o los obligamos a algo peor que el trabajo al for­
zarlos a vivir en lujosas jaulas.
E l niño que juega, entonces, plantea un problema: quien no
trabaje no jugará. Por lo tanto, para ser tolerante frente al juego
infantil el adulto debe inventar teorías que demuestran que el
juego en la infancia es realmente un trabajo, o bien que no
cuenta para nada. L a teoría más popular y la más fácil para el
observador es la de que el niño no es nadie todavía, y que la
falta de sentido de su juego refleja ese hecho. Los científicos han
tratado de encontrar otra explicación para las extravagancias del
juego infantil, al considerarlas representativas del hecho de que la
infancia no tiene demasiada importancia. D e acuerdo con Spencer,
el juego utiliza un excedente de energía en la prole de una serie
de mamíferos que no necesitan alimentarse o protegerse porque
sus padres se encargan de hacerlo. Con todo, Spencer observó que
toda vez que las circunstancias permiten el juego, se “simulan”
tendencias que están “insólitamente listas para actuar, para el sur­
gimiento de sus sentimientos correlativos”. En sus comienzos, el
psicoanálisis agregó a esto la teoría "catártica”, según la cual
el juego tiene una función definida en el ser en crecimiento en
tanto le permite liberar emociones acumuladas y encontrar un ali­
vio imaginario para las frustraciones pasadas.
A fin de evaluar estas teorías, consideremos ahora el juego de
otro niño, que también se llama Tom . Vivía cerca de otro inmen­
so río, el Danubio, y su juego fue registrado por otro gran psicó­
logo, Sigmund Freud, quien escribió33:
Sin intención de efectuar un estudio amplio de estos fenómenos,
aproveché una oportunidad que se me ofreció para elucidar el primer
juego inventado por un niño de dieciocho meses. Se trató de algo más
que una observación casual, pues viví durante algunas semanas con el
niño y sus padres, y transcurrió un tiempo considerable antes de que
el significado de su actuación desconcertante y continuamente repetida se
volviera claro para mí.
El niño no era en ningún sentido adelantado en cuanto a su desarro­
llo intelectual;. .. pero se hacía entender por sus padres y la mucama y
gozaba de una sólida reputación en cuanto a “buen" comportamiento. No
molestaba a los padres por la noche. Obedecía escrupulosamente las ór­
denes relativas a no tocar diversos objetos y a no entrar a ciertas habita-
33 Sigmund Freud, A General Selection, editado por John Rickman,
The Hogarth Press and the Institute of Psycho-Analysis, Londres, 1937
194 E R IK H. E R IK S O N
dones; sobre todo, nunca lloraba cuando la madre salía y lo dejaba solo
durante varias horas, aunque el vínculo con la madre era muy estrecho:
no sólo lo había amamantado ella misma, sino que también lo había cui­
dado y criado sin ninguna ayuda. Ocasionalmente, sin embargo, este niño
de 'excelente comportamiento ponía de manifiesto el molesto hábito de
arrojar a un rincón de la habitación, o bien debajo de la cama; todos los
pequeños objetos que caían en sus manos, de modo que volver a reco­
gerlos constituía a menudo una pesada tarea. Acompañaba esta actividad
con una expresión de interés y gratificación, al tiempo que emitía un
largo y extendido ‘O-o-o-oh”, que a juicio de la madre (que coiiícidía
con el mío) no era una interjección sino que significaba “váyase” (.fort').
Comprobé por último que se trataba de un juego, y que el niño utilizaba
todos sus juguetes sólo para jugar con ellos a “haberse ido” ( fo r t s e in ).
Cierto día hice una observación que confirmó mi opinión. El niño tenía
un carretel de madera con un poco de hilo enrollado. Nunca se le ocu­
rrió, por ejemplo, arrastrarlo tras de sí por el suelo y jugar al carro y el
caballo, y en cambio lo arrojaba con considerable habilidad, reteniendo
siempre el hilo en la mano, por sobre el costado de su camita, de modo
que el carretel desaparecía dentro de aquél; luego emitía su significativo
“O-o-o-oh” y, tirando del hilo, volvía a sacar el canetel del catrecito, salu­
dando su reaparición con un alegre "D a " (allí). Por lo tanto, éste era
el juego completo, desaparición y retomo, siendo el primer acto tan sólo el
que por lo común presenciaban los observadores, .y el que el niño repe­
tía incansablemente como un juego en sí mismo, aunque indudablemente
el mayor placer se vinculába con el segundo acto... Esta interpretación
quedó definitivamente establecida por una nueva observación. Cierto día,
cuando la madre había estado ausente durante algunas horas, fue recibida
a su regreso con la información "Nene o-o-o-oh”, que al principio resultó
ininteligible. Pronto se comprobó que durante sus largas- horas solitarias
había encontrado un método para provocar su propia desaparición. Había
descubierto su reflejo en el largo espejo que llegaba casi hasta el suelo
y luego se había arrodillado frente a él, de modo que su imagen reflejada
también resultaba fort.
P a ra com prender lo q u e F reu d vio en este ju ego , debem os se­
ñ alar qu e en esa época se interesaba ( y d e hech o escribía al res­
p ecto ) por el extraño fen óm en o d e la “com pulsión a la repeti­
ción”, esto es, la necesidad de repetir experiencias penosas a través
de p alab ras o actos. T o d o s hem os experim en tado la n ecesidad
ocasional de hablar incesantem ente sobre u n acontecim iento penoso
(u n insulto, una discusión o u n a o p erac ió n ) que, según cabe es­
perar, u n o preferiría olvidar. C on ocem os in dividuos traum atiza­
dos, que, en lugar de recuperarse m ien tras duerm en , despiertan
repetidam ente debido a sueñ os en los q u e vuelven a experim entar
INFANCIA Y SOCIEDAD 195
el trauma original. También sospechamos que no es inocente­
mente accidental que algunas personas cometan los mismos erro­
res una y otra vez, que por “coincidencia” y en total ceguera, se
casen con el mismo tipo de persona incompatible de la que acaban
de divorciarse, o que una serie de accidentes y contratiempos aná­
logos siempre le sucedan precisamente a ellas. En todos estos casos,
afirmó Freud, el individuo prepara inconscientemente variaciones
sobre un tema original que no ha aprendido a superar o a tolerar:
trata de dominar una situación qué en su fórma original fue exce­
siva para él enfrentándola repetidamente y por su propia vo­
luntad.
Mientras Freud escribía sobre todo esto, le llamó la atención
el juego solitario descripto y comprendió que la frecuencia del
tema principal (algo o alguien que desaparece y regresa) corres­
pondía a la intensidad a la experiencia de vida reflejada, a saber,
el hecho de que la madre partiera por la mañana y regresara a
la noche.
Esta dramatización tiene lugar en la esfera del juego. Utili
zando su dominio sobre los objetos, el niño puede organizarlos de
tal modo que aquéllos le permitan imaginar que también es el
amo de su situación vital. Pues cuando la madre lo dejaba solo,
se alejaba de la esfera de sus llantos y demandas, y regresaba sólo
cuando le resultaba conveniente. En su juego, sin embargo, el
niño tiene a la madre sujeta por un hilo. La hace alejarse, in­
cluso la arroja lejos, y luego se asegura de que regrese cuando
él lo desea. Tal como Freud lo expresó, ha convertido la pasivi­
dad en actividad-, juega a hacer algo que en realidad le hicieron
a él.
. Freud menciona tres ítems que pueden guiarnos para una ul­
terior evaluación social de este juego, Primero, el niño arrojaba el
objeto. Freud ve en ello upa posible eiqiresión de venganza — “si
no quieres quedarte conmigo, yo no te quiero aquí”— y así un
beneficio adicional en el dominio activo a través de un aparente
desarrollo de la autonomía emocional. En el segundo acto del
juego, sin embargo, el niño va más allá. Abandona completa­
mente al objeto y, mediante el uso de un espejo de cuerpo entero,
juega a “irse” de sí mismo y a regresar a sí mismo. Ahora es a un
mismo tiempo la persona que queda abandonada y la que se ale­
ja. Se ha convertido en dueño de la situación al incorporar no
sólo a la persona que en la vida real está más allá de su control,
sino también a toda la situación, con sus dos participantes.
Hasta aquí llega la interpretación de Freud. Pero nosotros
podemos señalar que el niño recibe a la madre que regresa con
la información de que ha aprendido a “irse” de sí mismo. El
196 E R IK H. EM KSON
juego solo, tal como lo describe Fieud, puede haberse convertido
en el comienzo de una creciente tendencia en el niño a sobrelle­
var las experiencias de la vida en un rincón solitario y a rectifi­
carlas en la fantasía y sólo allí. Supongamos que ante el regreso
de la madre el niño demostrara una total indiferencia, llevando
su venganza a la situación real e indicando que ahora él puede
cuidar de sí mismo y no la necesita. Ello ocurre a menudo des­
pués de las primeras salidas de la madre: ésta se apresura a re­
gresar, ansiosa de abrazar al niño, pero sólo encuentra un rostro
inexpresivo. Puede sentirse entonces rechazada y apartarse o eno­
jarse frente al niño indiferente, quien entonces llega fácilmente
a sentir que la venganza involucrada en su juego de arrojar obje­
tos y alardear luego al respecto ha dado en el blanco, y que ha
conseguido así que la madre se aleje para siempre, cuando en
realidad sólo trataba de superar su sentimiento de abandono. El
problema básico de sentirse abandonado y abandonar no mejora
a través de su solución en el juego solitario. N úestro pequeño,
sin embargo, le habló a su madre de su juego, y podemos suponer
que ésta, lejos de sentirse ofendida, demostró interés e incluso or­
gullo por su ingenio. En esta forma las cosas mejoraron notable­
mente. El niño se había adaptado a una situación difícil, había
aprendido a manejar objetos nuevos y su método había sido objeto
de un cariñoso reconocimiento. Todo esto se da en el “juego
infantil”.
¿Pero acaso el juego infantil, se pregunta a menudo, siempre
“significa” algo personal y siniestro? ¿Q ué ocurre si diez niños,
en las épocas del carro y el caballo, comienzan a jugar con hilos
atados a carreteles, a arrastrarlos y a jugar al caballito? ¿Debe
significar para cada uno de ellos algo que está más allá de lo que
parece significar para todos?
Como ya señalamos, los niños, si han sufrido algún trauma,
eligen para sus dramatizaciones el material lúdico que su cultura
pone a su disposición y que pueden manejar de acuerdo con_su
edad. Esto depende de las circunstancias culturales y es, por lo
tanto, común a todos los niños que comparten dichas circunstan­
cias. Los Ben de la actualidad no parecen jugar a que son vapo­
res, sino que utilizan bicicletas como objetos más tangibles de
coordinación, lo cual no les impide imaginar, mientras se dirigen
a la escuela o al almacén, que vuelan por el aire y disparan con­
tra el enemigo, o que son el Llanero Solitario montado en su
glorioso Plata. Lo que se puede manejar, sin embargo, depende
de la capacidad de coordinación del niño y, por lo tanto, sólo lo
comparten los que han llegado a cierto nivel de maduración. Lo
que tiene un sign ificad o com ún para todos los niños de una co­
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 197
munidad (e s decir, la idea de hacer que un carretel y un poco
de hilo representen una cosa viva sujeta a una correa) puede
encerrar un sign ificad o especial para algunos niños (esto es, para
todos aquellos que han aprendido a manipular un carretel y un
trozo de hilo-y por lo tanto pueden estar en condiciones de entrar
a una nueva esfera de participación y simbolización com unal).
N o obstante, todo esto puede tener, además, un sign ificad o único
para los niños individuales que han perdido a una persona o a
un animal y que, en consecuencia, confieren al juego una signi­
ficación particular. Lo que estos niños tienen “atado de un hilo"
no es tan sólo un animal, sino la personificación de un animal par­
ticular, significativo y perdido, o bien de una persona. Para eva­
luar el juego, el observador debe tener una idea de aquello a que
suelen jugar los niños de una edad/determinada y en una comu­
nidad determinada. Sólo en esa forma puede decidir si el signi­
ficado único trasciende o no al significado común. Para compren­
der el significado único mismo se necesita úna cuidadosa obser­
vación, no sólo del contenido y la forma del juego, sino también
de las palabras que lo acompañan y los afectos visibles, sobre todo
aquellos que llevan a lo que describiremos en el próximo capítu­
lo como "desorganización del juego”.
A fin de considerar el problema de la ansiedad en el juego,
examinemos la actividad de construir y destruir una torre. M ás
de una madre piensa que su hijito está en una “etapa destruc­
tiva” o que incluso tiene una “personalidad destructiva” porque,
luego de construir una enorme torre, no puede aceptar su consejo
de dejarla para que papito la vea, y en cambio debe patearla y
destruirla. El placer casi maníaco con que los niños observan el
derrumbe en un segundo del producto de una larga labor ha des­
concertado a muchos, en particular puesto que el niño no parece
satisfecho si la torre se cae en forma accidental o gracias a la
ayuda de un tío. E s él mismo, el constructor, quien dehe des­
truirla. Creo que este juego surge de la experiencia no muy dis­
tante de súbitas caídas en el momento mismo en que ponerse de
pie sobre piernas vacilantes proporcionaba una perspectiva nueva
y fascinante de la existencia. El niño que luego aprende a obli­
gar a una torre a que "permanezca de pie” disfruta haciendo que
esa misma torre tambalee y se derrumbe: además del dominio
activo sobre un hecho previamente pasivo, lo hace sentir más
fuerte saber que hay algo más déhil, y las torres, al revés que
las hermanas menores, no pueden llorar y llamar a mamita. Pero
puesto que lo que se pretende demostrar en esa forma es el do­
minio todavía precario, del niño sobre el espacio, resulta compren­
sible que el hecho de observar como alguien derriba la torre
198 ERIK H. ERIKSON
construida puede hacer que e] niño se identifique con la tone y
no con el destructor: toda diversión desaparece. Los payasos de
circo se hacen cargo más tarde de la situación cuando sufren
repetidas caídas debido a su ineptitud y, no obstante, siguen desa­
fiando las leyes de la gravedad y la causalidad con inocencia
siempre renovada: existen entonces personas grandes que son más
divertidas, más tontas y más tambaleantes. Con todo, algunos ni­
ños que están demasiado identificados con el payaso, no pueden
soportar sus caídas: para ellos “no son divertidas” . Este ejemplo
arroja luz sobre el comienzo de muchas ansiedades en la infan­
cia, época en que la ansiedad relacionada con el intento del niño
por alcanzar un dominio yoico encuentra un "apoyo" indeseado
en los adultos, que lo tratan bruscamente o pretenden divertirlo
con ejercicios que al niño sólo le resultan agradables cuando es
él mismo quien los inicia.
El juego del niño comienza y se centra en su propio cuerpo.
Esto es lo que entendemos por ju ego autocósm ico. Empieza antes
de que lo observemos como juego, y consiste al principio en la
exploración por repetición de percepciones sensuales, sensaciones
kinestésicas, vocalizaciones, etc. Luego, el niño juega con-perso­
nas y objetos accesibles. Puede fingir que llora para ver cuál
es la longitud de onda que resulta más eficaz para provocar la
aparición de la madre, o bien puede dedicarse a realizar excur­
siones experimentales en el cuerpo de aquélla y en las saliencias
y orificios de su rostro. Esta es la primera geografía del niño, y
los mapas básicos adquiridos en ese interjuego con la madre se
conservan sin duda como guías para la primera orientación del
yo en el “mundo”. Aquí podemos recurrir al testimonio de San-
tayana 34:
.. . Lejos, muy lejos en un borroso pasado, como si hubiera ocurrido
en otro mundo o en un estado prenatal, Oliver recordaba el placer larga­
mente negado de sentarse en la falda de su madre. Había sido un refugio
tan grande de seguridad, de blandura, de superioridad. A uno lo llevaban
y lo envolvían en una amplitud de protección segura, como un rey en su
trono, con su fiel guardaespaldas que lo rodeaba por todas partes; y el
paisaje que se extendía más allá, con sus mensajeros y sus episodios colo­
ridos, se convertía en el más entretenido de los espectáculos, donde todo
era inesperado y excitante, y donde, sin embargo, nada podía salir mal;
como si su propia madre le hubiera estado relatando un cuento, y esas
imágenes fueran sólo las ilustraciones que se iban pintando en la mente
atenta del niño.
M Jorge Santayana, “El último puritano”.
INFANCIA Y SOCIEDAD 199
La m icroesfera, es decir, el pequeño mundo de juguetes sus­
ceptibles de manipular, es un puerto que el niño establece, para
volver a él cuando su yo necesita reparaciones. Pero el mundo
de las cosas tiene sus propias leyes: puede resistirse a la recons­
trucción o simplemente hacerse añicos; puede pertenecer a algún
otro y estar sometido al peligro de confiscación por los superiores.
A menudo la microesfera lo induce por seducción a una expre­
sión desprevenida de temas y actitudes peligrosos, que despiertan
ansiedad y conducen a una súbita desorganización del juego. Esta
es la contraparte, en la vida de vigilia, del sueño lleno de ansiedad;
puede impedir que el niño intente jugar, tal como el temor al
terror nocturno le impide dormirse. Si resulta así atemorizado o
desilusionado en la microesfera, el niño puede hacer una regre­
sión a la autoesfera, el ensueño diurno, la succión del pulgar y
la masturbación. Por otro lado, si el primer contacto con el mundo
de las cosas es exitoso y está adecuadamente guiado, el placer de
dominar los juguetes se asocia con el dominio de los traumas que
se proyectaron en ellos, y con el prestigio obtenido a través de
ese dominio.
Por último, a la edad de la nursery-school, el juego llega a la
m acroesfera, el mundo compartido con los otros. Al principio esos
otros son tratados como cosas, inspeccionados, atropellados u obli­
gados a desempeñar el papel de “caballitos”. El aprendizaje es
necesario para descubrir qué contenido lúdico potencial puede
admitirse sólo en la fantasía o en el juego autocósmico, qué con­
tenido puede representarse exitosamente sólo en el mundo micro­
cósmico de los juguetes y las cosas y qué contenido puede compar­
tirse con los otros e imponerse a los otros.
Cuando se aprende todo esto, cada esfera adquiere su propio
sentido de realidad y dominio. Durante un período bastante pro­
longado, entonces, el juego solitario sigue siendo un puerto indis­
pensable para la reparación de las emociones destrozadas después
de períodos de tormentas en los mares sociales. Esto, y el hecho
de que es posible contar con que un niño introduce en el juego
solitario preparado para él todos los aspectos de su yo que han
resultado más dañados, constituye la condición fundamental para
nuestra confianza diagnóstica en la “terapia de juego”, que se exa­
minará a continuación.
¿Q ué es, entonces, el juego infantil? Vimos que no constituye
el equivalente del juego adulto, que no se trata de una recrea­
ción. El adulto que juega pasa a otra realidad; el niño que juega
avanza hacia nuevas etapas de dominio. Propongo la teoría de
que el juego del niño es la forma infantil de la capacidad hu­
mana para manejar la experiencia mediante la creación de si-
200 E K IK H . E R IK S O N
túaciones modelo y para dominar la realidad mediante el expe­
rimento y el planeamiento. E s en ciertas fases de su trabajo que
el adulto proyecta la experiencia pasada en dimensiones que pa­
recen manejables. En el laboratorio, en el escenario, y frente al
tablero de dibujo, revive'el pasado y así alivia los afectos resi­
duales; al reconstruir la situación modelo, compensa sus fracasos
y fortalece sus esperanzas. Anticipa el futuro bajo el punto de
vista de un pasado corregido y compartido.
N ingún pensador puede hacer más que esto y ningún niño
que juega puede hacer menos. T a l como lo expresara W illiam
Blake: "L os juguetes del niño y las razones del anciano son los
frutos de las dos estaciones”.
2. JU E G O Y C U R A C IÓ N
L a moderna terapia de juego está basada en la observación
de que un niño que se ha vuelto inseguro a causa de un odio se­
creto o el temor a los protectores naturales de su juego en la
familia y en el vecindario, parece capaz de utilizar la sanción
protectora de un adulto comprensivo para recuperar cierta tran­
quilidad lúdica. L as abuelas y las tías predilectas pueden haber
desempeñado ese papel en el pasado; su elaboración profesional
de hoy es el terapeuta que utiliza el juego como principal ins­
trumento de curación. L a condición más evidente es la de que
el niño tenga a los juguetes y al adulto para sí mismo, y que la
rivalidad entre hermanos, los reproches de los padres o cualquier
clase de interrupción súbita no perturbe el desenvolvimiento de
sus intenciones lúdicas, cualesquiera sean éstas. El acting out
a través d ^ juego es la medida autocurativa más natural que
ofrece la infancia.
Recordemos aquí el hecho simple, aunque a menudo molesto,
de qué los adultos, que han sufrido traumas tienden a resolver
su tensión "hablando del asunto”. Se ven obligados a describir
repetidamente el hecho doloroso: ello parece “hacerlos sentir me­
jor”. Los sistemas destinados a curar el alma o la mente hacen
un uso ritual de esta tendencia al proporcionar, a intervalos re­
gulares, un interlocutor prefijado, o sancionado de alguna otra
manera, que ofrece su atención indivisa, se compromete a no
censurar arbitrariamente ni a traicionar, y confiere la absolución
al explicar cómo el problema del individuo adquiere sentido en
algún contexto más amplio, sea éste el pecado, el conflicto o la
enfermedad. E l método encuentra sus limitaciones cuando esta
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 201
situación "clínica” pierde la actitud objetiva en la que es posi­
ble reflejar la vida, y se convierte a su vez en un apasionado
conflicto de dependencia y hostilidad. En términos psicoanalí-
ticos, la limitación está determinada por la tendencia, particular­
mente fuerte en los neuróticos, a transferir los conflictos básicos
de su marco infantil original a toda situación nueva, incluyendo
la terapéutica Esto es lo que Freud quiso decir al afirmar que
el tratamiento mismo se convierte al principio en una "neurosis
de transferencia”. El paciente que transfiere así su conflicto en
toda su desesperada inmediatez manifiesta, al mismo tiempo, una
resistencia a todos los intentos destinados a hacerle ver la situa­
ción en una forma objetiva a todos los intentos de formular su
significado. Está en resistencia ; en una guerra destinada a poner
fin a todas las guerras, se confunde más profundamente que
nunca. En ese momento, los esfuerzos terapéuticos no psicoana-
líticos a menudo llegan a su fin; se dice que el paciente no puede
o no quiere mejorar o no tiene capacidad para comprender sus
obligaciones en el tratamiento. El psicoanálisis terapéutico, sin
embargo, comienza precisamente en ese momento. Hace un uso
sistemático del conocimiento de que todos los neuróticos están
divididos en su deseo de curarse y de que, necesariamente, trans­
fieren sus dependencias y hostilidades al tratamiento y a la per­
sona del terapeuta. El psicoanálisis reconoce tales “resistencias”
y aprende m ucho-de ellas.
Este fenómeno de la transferencia en el niño que juega, así
como en el adulto que verbaliza, señala el punto en que las
medidas simples fracasan, a saber, cuando una emoción se vuel­
ve tan intensa que derrota la actitud lúdica, obligando a una
descarga inmediata en el juego y en la relación con el observa­
dor. E l fracaso está caracterizado por lo que cabe describir como
una desorganización del ju ego, es decir, la incapacidad repen­
tina y completa, o difusa y de lenta expansión, para jugar. Obser­
vamos una desorganización de ese tipo, provocada por mí, en
el caso de Ann, cuando tuvo que apartarse de mi persona y
mis tentadores juguetes a fin de reunirse con la madre. T am ­
bién vimos a Sam atrapado por sus abrumadoras emociones en
medio de un juego. En ambos casos, utilizamos la observación
del juego como una herramienta diagnóstica incidental. Presen­
taré ahora a una niña que, aunque sólo acudió a mí en busca
de un diagnóstico, me condujo a través de todo un ciclo de
desorganización y triunfo del ju ego , y ofreció así un buen ejem­
plo de la forma en que el yo, inundado por el temor, puede
recuperar su poder sintetizador a través de la posibilidad de en­
trar y salir de la situación lúdica.
202 ERIK H. ERIKSON
N uestra paciente es M ary y tiene tres años. T iene cabello
oscuro y cierta palidez, pero parece, y es, inteligente, bonita y
muy femenina. Con todo, cuando se encuentra perturbada, se
afirma que se muestra empecinada, muy infantil v encerrada en
sí misma. H ace poco ha enriquecido su inventario expresivo con
pesadillas nocturnas y violentos ataques de ansiedad en el grupo"”
de juego al que ha ingresado hace poco. Todo lo que pueden
decir las maestras de ese grupo es que Mary tiene una manera
extraña de levantar los objetos y una postura rígida, y que su
tensión parece aumentar en relación con las actividades relati­
vas al descanso y al cuarto de baño. Disponiendo de esta infor­
mación, invitamos a Mary a pasar a nuestro consultorio.
Q uizás convenga decir aquí unas palabras sobre la situación
tremendamente difícil que sobreviene cuando una madre trae a
un hijo para que se lo observe. El niño no ha elegido venir por
su propia voluntad, a menudo no se siente enfermo en absoluto
en el sentido de tener un síntoma del que desee librarse. Por
el contrario, todo lo que sabe es que ciertas cosas y, sobre todo,
ciertas personas lo hacen sentir molesto, y que quisiera que nos­
otros hiciéramos algo con respecto a esas cosas y personas, no
con respecto a él. A menudo siente que algo anda mal con sus
padres, y la mayor parte de las veces está en lo cierto. Pero no
puede expresarlo con palabras y, aunque pudiera, no tiene moti­
vos para confiarnos una información de tanta importancia. Por
otro lado, no sabe qué nos han dicho los padres sobre él, mien­
tras que sólo Dios sabe qué es lo que ellos le han dicho al niño
sobre nosotros, pues por mucho que deseen ayudar y por nece­
sarios que resulten como informantes iniciales, resulta imposible
confiar en los padres en estas cuestiones: la historia inicial que
proporcionan suele estar distorsionada por el deseo de justificarse
(o de castigarse secretamente) o bien por el de castigar (e in­
conscientemente justificar) a alguna otra persona, quizás a los
abuelos que “ya les habían dicho”.
En este caso, mi consultorio se encontraba en un hospital.
Se le había dicho a M ary que me visitaría para hablar sobre
sus pesadillas conmigo, un hombre al que nunca había visto
antes. La madre había consultado a un psiquiatra por esas pesa­
dillas, y Mary había oído las conversaciones entre ambos sobre
la posible necesidad de una amigdalectomía. Yo había confiado,
por lo tanto, en que ella observara que el moblaje de mi habi­
tación indicaba una situación estrictamente no médica y en que
me daría una oportunidad para establecer en términos simples
y directos el propósito de su visita, decirle que yo no era un mé­
dico y luego aclararle que íbamos a jugar juntos a fin de cono­
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 203
cem os mejor. T a le s explicaciones n o resuelven del todo la s du ­
d as de un niño, pero p ueden perm itirle desviar su atención hacia
los ju gu etes y h acer algo. Y en cu an to h ace a lg o podem os obser­
var q u é selecciona y qu é rechaza en nuestro eq u ip o estándar de
ju gu etes. N u e stro próxim o paso, por lo tanto, estará gu iad o p o r
el sign ificado q u e se revela en esa form a.
M ary se aferra a la m adre al entrar a la h abitación. C u an d o
m e ofrece la m ano, observo q u e está rígid a y fría. M e dedica u n a
breve sonrisa y luego se vu elve h acia la m adre, la rodea con los
brazos y la m an tiene cerca de la puerta, aún abierta. H u n d e la
cabeza en la pollera de la m ad re com o si qu isiera ocultarse, y
responde a m i acercam iento sólo giran do la cabeza h acia mí, pero
con los ojos com pletam en te cerrados. C o n todo, du ran te un bre­
vísim o instante, m e h abía m irado con u n a sonrisa q u e parecía
expresar algún interés, com o si qu isiera com probar si el n uevo
adulto estaba d isp u esto a com pren der la diversión. E sto hace qu e
su b ú squ ed a de refu gio en la m adre parezca algo dram ática. L a
m adre intenta alen tarla p ara q u e m ire los ju gu etes, pero M ary
vuelve a ocultar su rostro en la pollera de la m adre y repite con
voz exageradam en te in fan til: “ ¡M am ita, m am ita, m am ita!” U n a
dam ita bastante dram ática, sin d u d a : n i siquiera estoy seguro de
qu e n o esté ocultan do u n a sonrisa. D ec id o aguardar.
M ary tom a u n a decisión. Siem p re aferrándose a la m adre,
señala u n a m u ñ eca y dice varias veces en form a ráp id a e in­
fa n til: “¿Q u é eso, q u é eso?” U n a vez qu e la m adre le ha expli­
cado pacientem en te q u e se trata d e u n a m uñeca, M ary repite:
“M u ñ eq u ita, m u ñ equ ita, m u ñ equ ita” y sugiere con p alab ras q u e
m e resultan incom pren sibles qu e la m adre le saq ue los zapatos
a la m uñeca. L a m adre trata d e conseguir q u e ella m ism a lo
h aga, pero M ary se lim ita a repetir su pedido. S u voz adquiere
un tono m u y ansioso, y da la im presión de q u e tendrem os lágri­
m as en cu alqu ier m om ento.
L a m adre p regu n ta entonces si n o na llegado la hora de qu e
abandon e la habitación y agu ard e afuera, com o ya le h a infor­
m ado a M ary q u e haría. L e pregu n to a M ary si p odem os d e jar
qu e la m am á se vaya, y la n iñ a, inesperadam ente, n o h ace obje­
ción algun a, ni siqu iera cu an do d e pron to se en cuen tra sin n adie
en quien apoyarse. T ra to d e iniciar u n a conversación sobre el
n om bre de la m uñ eca, qu e la m adre h a dejado en las m an os de
M ary. M ary la toma firm em en te por las piern as y de pronto, con
u n a sonrisa traviesa, com ienza a tocar diversos objetos en la h ab i­
tación con la cabeza de la m uñ eca. C u an d o un ju g u e te se cae
d e uno de los estantes, m e m ira p ara ver si h a ido dem asiado
lejos; cuando m e ve sonreír perm isivam ente, se ríe y com ienza
 INFANCIA Y SOCIEDAD 205
204 ERIK H. ERIKSON

sugiere también que dramatizaba la pérdida de una herramienta

a em pujar juguetes más pequeños, siempre con la cabeza de la
agresiva, un instrumento destinado a empujar, correspondiente a
muñeca, de tal modo que aquéllos también se caen. Su excita­
esa región. Esa especie de ataque que tuvo en ese momento me
ción aumenta. Con júbilo especial ataca con la cabeza de la
recuerda algo que aprendí hace mucho: los ataques histéricos se­
muñeca un tren de juguetes que está en el piso, en medio de
veros en las mujeres adultas se han interpretado como dramatiza-
la habitación. Vuelca todos los vagones, con crecientes signos
dones que representan a ambos miembros de la pareja en una
de divertirse en forma dem asiado excitada. C uando vuelca la
escena imaginada. Así, una de las manos al desgarrar el vestido
locomotora, se detiene de improviso y se pone pálida. Se apoya
de la paciente puede dramatizar el ataque de un agresor, mien­
con la espalda contra el sofá, sostiene la muñeca verticalmente
tras que la otra, al aferrarlo, representa el intento de la víctima
sobre su región abdominal inferior y la deja caer sobre el piso.
por protegerse. M e pareció que el ataque de M ary era de esa
L a vuelve a levantar, la sostiene a la misma altura y la deja caer
naturaleza: al dejar caer la muñeca varias veces, en estado de
otra vez. M ientras repite esto varias veces, comienza primero a
pánico pero también como si estuviera obsesionada, parecía verse
lloriquear y luego a gritar "M am ita, mamita, mamita” .
inexorablemente llevada a dramatizar tanto al ladrón como a la
L a madre entra, segura de que la comunicación ha fracasa­
persona despojada.
do, y le pregunta a M ary si desea irse. Le digo a M arv que puede
Pero, ¿qué le podían robar? Aquí deberíamos saber cuál de los
hacerlo si lo desea, pero que confío en que regresará al cabo de
significados es más pertinente, el uso de la muñeca como herra­
unos pocos días. Rápidamente calmada, parte con la madre, des­
mienta agresiva o como bebé. En esta hora de juego, la muñeca
pidiéndose de la secretaria como si hubiera realizado una agra­
que dejaba caer había sido primero la prolongación de una extre­
dable visita. midad y una herramienta de agresión (em pujar) y luego algo per­
Por extraño que parezca, también yo sentía que la niña había
dido en la región abdominal inferior bajo circunstancias de ex­
logrado una comunicación exitosa aunque interrumpida. En el
trema ansiedad. ¿Acaso M ary considera que un pene es un arma
caso de los niños pequeños, las palabras no siempre resultan ne­
agresiva, y dramatiza el hecho de que no lo posee? Por el relato
cesarias al comienzo. Yo tuve la sensación de que el juego nos
de la madre es sumamente probable que al entrar a la nursery-
llevaría a una conversación; y, de cualquier manera, la niña me
school M ary tuviera la primera oportunidad de ir al baño en pre­
había comunicado, a través de una actividad contrafóbica, cual
sencia de varones, y se decía que esas ocasiones solían ser para
era su peligro. L a ansiosa interrupción de la madre resultaba,
ella momentos de ansiedad. -
desde luego, tan significativa como la desorganización del juego
Pienso ahora en la madre cuando golpea la puerta. H a dejado
en la niña. Es probable que ambos hechos juntos explicaran la
a la niña afuera, ya repuesta, para regresar y agregar algo a la
ansiedad infantil de la niña. Pero, ¿qué m e había comunicado
biografía de Mary. Ésta nació con un sexto dedo que se le operó
con su voltereta emocional, con esa súbita hilaridad y su agitada
cuando tenía aproximadamente seis meses de edad; le queda una
agresividad, y con esa inhibición y esa ansiedad pálida igualmen­
cicatriz en la mano izquierda. Justo antes del comienzo de sus
te súbita?
ataques de ansiedad, M ary había preguntado repetida y urgente­
El contenido modal discem ible era el de em p u jar objetos,
mente por esa cicatriz ( “¿Q ué eso, qué eso?”) y había recibido la
no con la mano sino con la muñeca como extensión de la mano;
respuesta rutinaria de que era simplemente “una picadura de mos­
y luego d e ja r caer esa misma muñeca desde la región genital.
quito”. L a madre aceptó que, cuando la niña era algo más pe­
L a muñeca como extensión de la mano constituía, por asi de-
queña, podía haber estado presente alguna vez que se hubiera
• cirio, una herramienta para em pujar. Ello sugiere que quizás no
mencionado su anomalía congénita. La madre agrega que Mary
se atreviera a tocar o a em pujar objetos con la mano desnuda y
se ha mostrado hace poco muy insistente en su curiosidad sexual.
me recuerda la observación de sus maestras en el sentido de que
Ahora podemos comprender mejor el hecho de que M ary se
parecía tocar o levantar las cosas en una forma particular. Esto,
sienta inquieta en lo relativo al uso agresivo de la mano, que ha
junto con la rigidez general de sus extremidades, sugiere que
sido despojada de un dedo, y de que pueda identificar la cica­
Mary puede estar preocupada por sus manos, quizás herramien­
triz que tiene en la mano con su “cicatriz” genital, el dedo perdido
tas agresivas.
y el pene ausente. T al asociación también determinaría la yuxta­
L a colocación de la muñeca frente a la región abdominal in­
posición de la observación de las diferencias sexuales durante el
ferior, seguida por las caídas extrañamente obsesivas y repetitivas,
206 ERIK H. ERIKSON
juego en la escuela y el problema inmediato de una operación
inminente.
Antes de la segunda visita de Mary, su madre ofreció esta otra
información: la curiosidad sexual de M ary había recibido poco
antes un golpe específico cuando el padre, irritado a causa de un
aumento regional en la desocupación que ponía en peligro sus
medios de subsistencia, se había mostrado impaciente con ella du­
rante la visita que la niña le hacía habitualmente mientras él se
afeitaba en el baño. D e hecho, la había echado de allí. Como él
mismo me informó más tarde, había repetido con tono de enojo
estas palabras: "¡Q uédate afuera!” A ella le gustaba observar cómo
se afeitaba y en ocasiones recientes (para su leve fastidio) tam­
bién le había hecho preguntas sobre sus genitales. U n a adheren­
cia estricta a una rutina en la que podía hacer, decir y preguntar
lo mismo una y otra vez siempre había constituido una condición
necesaria para la seguridad interior de Mary. Se mostró “acon­
gojada” al verse excluida del cuarto de baño cuando su padre
estaba en él.
Tam bién consideramos el hecho, ya mencionado, de que el
mal dormir y el mal aliento de M ary habían sido atribuidos por
el pediatra a un mal estado de las amígdalas, y que la madre y el
médico habían discutido delante de la niña la posibilidad de una
operación inmediata. O peración, entonces, y separación resul­
tan ser así denominadores comunes: la operación real del dedo,
la operación anticipada de las amígdalas, y la operación mítica
mediante la cual los varones se convierten en niñas; la separación
con respecto a la madre durante las horas que pasaba en la escuela
y el alejamiento del padre. Al final de ]a primera hora de obser­
vación, entonces, esto es lo m ás que pudimos acercarnos a Jos sig­
nificados en los que parecían converger todos los elementos lúdi-
cos y los datos biográficos.
L a antítesis de la desorganización del juego es la saciedad en
el juego, del que un niño emerge refrescado como alguien que
se despierta después de haber tenido sueños que “terminan bien”.
La desorganización y la saciedad son muy marcadas y muy claras
sólo en casos raros. Las más de las veces son difusas y es nece­
sario establecerlas mediante un estudio detallado. Pero éste no
es el caso de Mary. Durante la segunda entrevista, me regaló un
espécimen de saciedad tan dramático como su desorganización lú-
dica.
Al principio Mary vuelve a sonreírme tímidamente. U na vez
más da vuelta la cabeza, sosteniendo la mano de la madre e in­
sistiendo en que ésta la acompañe dentro de la habitación. U na
vez en ella, sin embargo, suelta la mano de la madre y, olvidando
INFANCIA Y SOCIEDAD 207
su presencia y la mía, comienza a jugar animadamente y con evi­
dente decisión y propósito. Cierro rápidamente la puerta e invito
a la madre a sentarse, porque no deseo perturbar el juego.
M ary se acerca al rincón donde las piezas de construcción están
desparramadas en el piso. Elige dos piezas y las coloca de tal ma- *
ñera que puede ponerse de pie sobre ellas cada vez que se acerca
al rincón para levantar mas piezas. Así, el juego comienza otra
vez con una extensión de las extremidades, esta vez de los pies.
Luego hace una pila de piezas en el medio de la habitación, yendo
y volviendo del rincón sin ninguna vacilación. Se arrodilla en el
suelo y construye una casa pequeña para una vaca de juguete.
Durante aproximadamente un cuarto de hora está completamente
absorta en la tarea de armar la casa de modo que resulte estricta­
mente rectangular y, al mismo tiempo, rodee ajustadamente a la
vaca. Luego agrega cinco piezas junto a uno de los lados más
largos de la casa y experimenta con una sexta pieza hasta que su
posición la satisface (véase figura 10).
Esta vez, entonces, la nota emocional dominante es la concen­
tración lúdica serena, con una cierta calidad maternal de cuidado
y orden. N o hay una culminación de la excitación, y el juego
termina con una nota de saciedad; ha construido algo, le gusta,
y ahora el juego ha terminado. Se pone de pie con una sonrisa
radiante, que súbitamente cede su lugar a una expresión traviesa.
N o rae doy cuenta del peligro que estoy a punto de correr, por­
que me encuentro demasiado fascinado por el hecho de que el
apretado establo se parece a una mano, con un sexto dedo. Al
mismo tiempo, expresa el modo “inclusivo”, una configuración pro­
tectora femenina, que corresponde a las cestas, las cajas y las cunas
armadas por las niñas grandes y pequeñas para asegurar la como­
didad de objetos de poco tamaño. Así verificamos, siguen mis
reflexiones, dos reintegraciones en una: la configuración devuelve
208 ERIK H. ERIKSON
a la mano el sexto dedo y la pauta alegremente femenina desmien­
te la “pérdida de la región genital” previamente dramatizada. Asi,
la segunda hora de juego constituye una expresión de restaura­
ción y seguridad, y ello en lo relativo a las mismas partes corpo­
rales (m ano, región genital) que en la desorganización del juego
de la primera hora parecieron correr peligro.
Pero, como ya dije, M ary había comenzado a contemplarme
con expresión traviesa. Ahora se ríe, toma a la madre de^ la mano
y la echa de la habitación, diciendo con tono firm e: M amita,
quédate afuera”. Aguardo unos instantes, y luego echo una mi­
rada a la sala de espera. Allí me recibe una voz fuerte y triun­
fante: "¡Q uédese adentro!” M e retiro estratégicamente, ante lo
cual M ary da un estruendoso portazo. Otros dos intentos de mi
parte por salir de la habitación reciben la misma acogida. M e ha
acorralado.
Lo único que puedo hacer es participar en el espíritu del jue­
go. Abro la puerta levemente, em pujo la vaca de juguete a través
de la abertura, la hago chirriar y la retiro. M ary espera embar­
gada de placer e insiste en que el juego se repita varias veces.
Satisface su deseo y ha llegado el momento de regresar a su casa.
En el momento de despedirse, me contempla con aire de triunfo
v, no obstante, afectuoso, y promete regresar. M e quedo con la
tarea de descubrir qué ha ocurrido.
ü observadores adiestrados, en posesión de numerosos datos, pueden
A partir de la ansiedad en la autoesfera durante la primera
hora, M ary ha pasado a la saciedad en la microesfera y al triunfo
en la macroesfera. H abía sacado a la madre de mi espacio y me
había encerrado en él. Este juego tiene un contenido: un hombre
es traviesamente encerrado en su habitación. Sólo gracias a esta
superioridad en el juego Mary había decidido hablarme, y en tér­
minos muy definidos: “ ¡Quédese adentro!”, fueron las primeras
palabras que me dirigió durante nuestra relación. Las expresó en
voz clara y fuerte, como si algo en ella hubiera estado esperando
el momento en que pudiera sentirse lo bastante libre como para
decirlas. ¿Q ué significa esto?
Creo que aquí tenemos la consumación de un episodio lúdico
en la forma de una “transferencia paterna”. Se recordará que des­
de el momento en que Mary entró en mi consultorio al comienzo •
del primer contacto manifestó una curiosidad algo coqueta y timida
con respecto a mi persona, que negó de inmediato cerrando con
fuerza los ojos. Puesto que cabe esperar que transfiera a mi per­
sona (el hombre con juguetes) un conflicto que había perturbado
su relación habitualmente juguetona con el padre, parece más que
probable que en ese juego estuviera repitiendo con dominio ac­
tivo ( “Quédese adentro”) , y con cierta inversión de los vectores
i
INFANCtA Y SOCIEDAD 209
(afuera-adentro) la situación de exclusión de la que había sido
víctima pasiva en su hogar ( “Q uédate afuera”) .
Q uizás algunos consideren que se trata de_un razonamiento de­
masiado complicado y tortuoso para una niña tan pequeña. Pero
conviene reconocer_aquí que estas cuestiones sólo resultan difíciles
para el pensamiento racional. Sin duda sería difícil pensar inten­
cionalmente una serie semejante de modalidades de juego. Incluso
es difícil reconocerla y analizarla. D esde luego, tiene lugar incons­
ciente y automáticamente: en estos casos, nunca se debe subesti­
mar el poder del yo, incluso cuando se trata de alguien tan
pequeño.
Este episodio se ofrece para ilustrar la tendencia autocurativa
en el juego espontáneo; pues la terapia y el diagnóstico a través del
juego deben hacer un uso sistemático de tales procesos autocurati-
vos. Pueden ayudar al niño a ayudarse a sí mismo, y pueden ayu­
darnos para aconsejar a los padres. Cuando esto fracasa, es nece­
sario iniciar- métodos de tratamiento m ás complicados (psicoanálisis
in fa n til)35, métodos que no se han considerado en este capítulo.
Cuando los niños son más grandes, la conversación prolongada
reemplaza al juego. Aquí, sin embargo, mi propósito consistió en
demostrar que unas pocas horas de juego pueden servir para infor­
mam os sobre cuestiones que el niño nunca podría verbalizar. Los
determinar a través de unos pocos contactos lúdicos cuáles de esos
datos son más importantes para el niño y por qué. En el caso de
■ Mary, la desorganización y la saciedad del juego, vistos en el
marco de todas las circunstancias conocidas, sugieren claramente
que una variedad de acontecimientos pasados y futuros, reales e
imaginarios, han sido incorporados a un sistema de peligros mu­
tuamente agravantes. En su segunda hora de juego, los solucionó
a todos: recuperó su sexto dedo, se tranquilizó, reafirmó su femi­
neidad y echó al hombre grande. Con todo, esta tranquilidad ga­
nada a través del juego debe fortalecerse mediante una nueva
comprensión por parte , de los padres.
Los padres de M ary aceptaron (y en parte sugirieron ellos
mismos) las siguientes recomendaciones. La curiosidad de Mary
con respecto a su cicatriz, sus genitales y la operación sufrida, re­
querían una actitud más veraz. Necesitaba que otros niños, sobre
todo varones, la visitaran en su casa para jugar. El problema de
las amígdalas exigía la decisión de un especialista, que debía ser
honestamente comunicada a la niña. N o parecía prudente desper-
35 Arma Freud, Psicoanálisis de niños, Ed. Honné, Buenos Aires
1964.
210 ERIK H. ERIKSON
tarla y tratar de controlarla durante sus pesadillas; quizás necesi­
taba luchar con sus sueños y ya habría oportunidad para abrazarla
y consolarla cuando despertara espontáneamente. La niña necesi­
taba mucha actividad; unas clases de movimiento rítmico podrían
contribuir a disminuir la rigidez en sus extremidades que, cualquie­
ra que hubiera sido la causa inicial, podía estar agravada por una
temerosa anticipación desde que oyera hablar por primera vez so­
bre la misteriosa amputación de su dedo.
U n as pocas semanas más tarde, cuando M ary me hizo una
corta visita, se sentía evidentemente cómoda y me preguntó con
voz clara y fuerte por el color del tren que había tomado durante
mis vacaciones. Com o se recordará, había volcado una locomotora
de juguete durante su primera visita: ahora podía hablar sobre
locomotoras. El especialista se había decidido en contra de una
amigdalectomía; las pesadillas habían desaparecido; Mary bacía
ahora un uso libre y amplio de nuevos compañeros de juego con
los que tenía contacto en su casa o cerca de ella. La relación ju ­
guetona con el padre volvía a tener vigencia. Aquél, intuitiva­
mente, había aprovechado al máximo la súbita y apasionada admi­
ración de Mary por las locomotoras relucientes. Salía a caminar
con ella regularmente y visitaban las estaciones ferroviarias donde
ambos podían observar a las poderosas máquinas.
Aquí el simbolismo que ha impregnado este episodio clínico
adquiere una nueva dimensión. En la desesperación de la des­
organización del juego, la locomotora de juguete tenía aparente­
mente un significado destructivo en algún contexto con ansiedad
fálico-locomotora: cuando M ary la hizo caer, aparentemente había
tenido esa terrible experiencia, “Adán, ¿dónde estás?”, que obser­
vamos por primera vez en Ann. En esa época, la relación lúdica
de M ary con su padre se había visto desbaratada como consecuen­
cia de las preocupaciones de aquél por una posible dificultad en
su statu s ocupacional, cosa que la niña no podía saber ni com­
prender. Parece haber interpretado esta situación totalmente en
términos de su estado de maduración y de sus cambios de status:
no obstante, su reacción no dejaba de estar relacionada con el sig­
nificado inconsciente de las acciones del padre. Pues la posible
pérdida de status, y la amenaza de marginalidad, a menudo traen
apareado un intento inconsciente, mediante un autocontrol m ás
estricto y normas purificadas, de recuperar el terreno perdido o
por lo menos de evitar un ulterior descenso. C reo que esto movió
al padre a reaccionar en una forma menos tolerante ante la explo­
ración de la niña, ofendiéndola así y atemorizándola en el área
general que ya se encontraba perturbada. Fue, entonces, esta área
la que apareció en su juego en forma condensada, mientras ella
INFANCIA Y SOCIEDAD 211
intentaba, a partir del horror del aislamiento, encontrar su camino
de regreso hacia una mutualidad en el juego. Así reflejan los
niños y, cuando el juego fracasa, así trasladan a su propia vida,
las crisis históricas y económicas de sus padres.
N i el juego de M ary ni el insight que aquél permitió alcanzar
podían modificar las preocupaciones económicas del padre. Pero
en cuanto aquél reconoció el impacto de sus ansiedades sobre el
desarrollo de su hija, entendió también que, con un criterio a lar­
go plazo, las ansiedades de la pequeña importaban mucho más q u *
el posible cambio en su status. D e hecho, los acontecimientos
reales no confirmaron sus temores.
L a idea del padre de llevar a la niña a visitar las estaciones
ferroviarias fue muy feliz, pues las locomotoras reales se convir­
tieron en símbolos de poder compartidos por el padre y la niña
por igual y sustentados por todas las imágenes de la cultura ma­
quinista en la que esta niña está destinada a convertirse en mujer.
Así, al final de todo encuentro terapéutico con un niño el
progenitor debe establecer lo que el paciente adulto debe alcanzar
por sí mismo: una adaptación a las imágenes y las fuerzas que
gobiernan el desarrollo cultural de su época y, a partir de allí,
una mayor promesa en lo relativo a alcanzar un sentimiento de
identidad.
Pero aquí, por último, debemos tratar de llegar a una mejor
descripción y definición de lo que entendemos por identidad.
3. L O S C O M IE N Z O S D E LA ID E N T ID A D
A. J uego y M e d io A m b ie n t e
L a identidad naciente establece un puente entre las etapas de
la infancia en que el sí mismo corporal y las imágenes de los
padres adquieren sus connotaciones culturales, y hace lo mismo
con la etapa de la temprana juventud en que una variedad de
roles sociales se vuelve accesible y, de hecho, cada vez más impe­
rativa. Intentaremos hacer más tangible este proceso, consideran­
do primero algunos pasos infantiles hacia la identidad y luego,
ciertos impedimentos culturales para su consolidación.
U n niño que acaba de descubrir que es capaz de caminar, más
o menos apoyado o ignorado por quienes lo rodean, parece impul­
sado a repetir el acto por el puro placer del funcionamiento, y por
la necesidad de dominar v perfeccionar una función recién tni-
ciáda. Pero también actúa movido por la inmediata percepción
del nuevo status y la nueva posición de “alguien que puede cami-
 INFANCIA Y SOCIEDAD 213
212 ERIK H. ER1KS0N
sable, mientras que, al mismo tiempo, las tareas que se esperan de él están
nar”, cualesquiera sean las connotaciones que ello tenga en las
de acuerdo con su capacidad. El contraste con nuestra sociedad es muy
coordenadas del espacio-tiempo de su cultura, sea el de alguien
grande. Un niño no hace ninguna contribución laboral a nuestra socie­
“que llegará lejos”, “que podrá pararse sobre sus propios pies”,
dad industrial, excepto cuando entra en competencia con un adulto; su
“que se destacará” o “que es mejor vigilar porque podría llegar
trabajo no se mide según su propia fuerza y habilidad, sino según los
demasiado lejos” . L a internalización de una versión particular de
exigentes requerimientos industriales. Incluso cuando elogiamos los logros
“alguien que puede caminar” constituye uno de los múltiples ca­
de un niño en el bogar, nos indignamos si se interpreta que tal elogio
sos en el desarrollo del niño que ( a través de la experiencia coinci­
corresponde al mismo orden que el que se dedica a los adultos. Se alaba
dente del dominio físico y el significado cultural, del placer fun­
al niño porque el progenitor se siente bien dispuesto, esté o no la tarea
cional y el prestigio social) contribuyen permanentemente a una
bien hecha según las normas adultas, y el niño no adquiere ninguna
autoestimación más realista. Dicha autoestimación llega a conver­
norma razonable que le permita medir su logro. La gravedad con que
tirse en la convicción de que uno está aprendiendo pasos eficaces
una familia india cheyenne hace un ceremonioso festejo en torno al primer
b ad a un futuro tangible y se está transformando en un individuo
pinzón de las nieves capturado por el niño está muy alejada de nuestra
definido dentro de una realidad social. El niño en crecimiento
conducta. En el momento del nacimientb, se le regala al varón un arco
debe derivar, a cada paso, una sensación vitalizadora de realidad a
y flechas de juguete, y desde el momento en que puede corretear por
medida que percibe que su manera individual de dominar la ex­
ahí, el hombre de la familia construye especialmente arcos y flechas ade­
periencia (su síntesis yoica) constituye una-variante exitosa de
cuados a su estatura. Se le llama la atención sobre animales y pájaros
una identidad grupal y está en concordancia con su espacio-tiempo
en una serie graduada que comienza con los que se capturan más fácil­
y su plan de vida. mente, y cada vez que logra apresar el primer ejemplar de cada especie,
En este sentido, es imposible engañar a los niños con alabanzas su familia lo festeja, aceptando su contribución con tanta gravedad como
vacías y un estímulo condescendiente. Pueden tener que aceptar el búfalo que trae el padre. Cuando finalmente llega a matar un búfalo,
el refuerzo artificial de su autoestimación, a falta de algo mejor, ello sólo constituye el último paso de su condicionamiento infantil, y no
pero la identidad de su yo adquiere verdadera fortaleza sólo a un nuevo rol adulto con el que su experiencia infantil hubiera estado en
partir del reconocimiento sincero y permanente de los logros rea­ divergencia.
les, esto es, los que tienen significado en esa cultura. Hemos in­
tentado expresar esta idea al considerar los problemas de la edu­ S e nos ocurre, entonces, que las teorías sobre el juego que se
cación india, pero cedemos el paso a una formulación más lu cid a36: proponen en nuestra cultura y que se basan en el supuesto de que
también en los niños el juego está definido por el hecho de que no
La doctora Ruth Underhill me describe una reunión con un grupo
se trata de un trabajo, en realidad constituyen tan sólo uno de los
de ancianos papago en Arizona, durante la cual la autoridad de la casa
múltiples prejuicios según los cuales excluimos a nuestros niños
se dirigió a su nieta de tres años y le pidió que cerrara la puerta. Esta
de una temprana fuente para el sentimiento de identidad.
era pesada y difícil de cerrar. La niña hizo el intento, pero no logró mo­
Pero los primitivos configuran un caso muy distinto. Sus cul­
verla. El abuelo repitió varias veces: "Sí, cierra la puerta.” Nadie acudió
turas son exclusivas. Su imagen del hombre comienza y termina
para ayudar a la niña; nadie le quitó su responsabilidad. Por otro lado,
con su idea de un yurok o un sioux fuerte o lim pioren sus sectores
no había impaciencia alguna, pues al fin de cuentas la niña era pequeña.
definidos de la naturaleza. En nuestra civilización la imagen del
Permanecieron sentados gravemente, aguardando a que la niña lograra su
nombre está en expansión. A medida que su individuación se
cometido, luego de lo cual su abuelo le agradeció con igual gravedad. Se
acentúa, tiende también a incluir a incontables millones en nuevas
daba por sentado que no se le pediría que realizara esa tarea a menos que
regiones, naciones, continentes y clases. Se buscan nuevas síntesis
estuviera dentro de sus posibilidades y, una vez hecho el pedido, la res­
de seguridad económica y emocional en la formación de nuevas
ponsabilidad era sólo de la niña, como si fuera una mujer grande.
entidades nacionales y sociales basadas en identidades más in­
Lo esencial de esa educación infantil es que, desde el comienzo, el
clusivas.
niño está continuamente condicionado para la participación social respon-
L as tribus primitivas tienen una relación directa con las fuentes
y los medios de la producción. S u s técnicas constituyen extensio­
36 Ruth Benedict, "Continuities and Discontinuities in Cultural Con-
nes del cuerpo humano; su magia es una proyección de conceptos
ditioning”, Psychiatry, 1:161-167 (1938).
214 E R IK H . E R IK S O N
corporales. En esos grupos los niños participan en las actividades
técnicas y mágicas. E l cuerpo y el medio ambiente, la infancia y
la' cultura pueden estar llenos de peligros, pero todos constituyen
un solo mundo. Ese mundo puede ser pequeño, pero es cultural­
mente coherente. La tendencia expansiva de la civilización, por
el otro lado, su estratificación y especialización, impide que los
niños incluyan en sus síntesis yoicas más que algunos sectores de
la sociedad que es pertinente a su existencia. L a historia misma
se ha convertido en un medio ambiente temporal al que es nece­
sario adaptarse. Las máquinas, lejos de seguir siendo herramientas
y extensiones de las funciones fisiológicas del hombre, destinan
organizaciones enteras de personas a ser extensiones de la maqui­
naria. En algunas clases, la infancia se convierte en un aspecto
separado de la vida, con su propio folklore, su propia literatura.
El estudio de las neurosis contemporáneas, sin embargo, señala
la significación de esta brecha entre la educación infantil y la
realidad social. Comprobamos que las neurosis contienen intentos
inconscientes y fútiles por adaptarse al presente heterogéneo con
los conceptos mágicos de un pasado más homogéneo, fragmentos
del cual se siguen transmitiendo a través de la educación infantil.
Pero los mecanismos de adaptación que contribuyeron alguna vez
a la adaptación evolutiva, la integración tribal, la coherencia de
casta, la uniformidad nacional, etc., están fuera de lugar en una
civilización industrial.
N o es de extrañar, entonces, que algunos de nuestros niños
perturbados desborden constantemente su juego e inicien ^una
actividad destructiva en la que nos parece que interfieren en
nuestro mundo; mientras que el análisis revela que sólo desean
demostrar su derecho a encontrar en él una identidad. Se niegan
a convertirse en una especialidad denominada niño , que debe
jugar a ser grande porque no se le proporciona una oportunidad
para ser un pequeño participante en un mundo grande.
B. E l H ijo de un Piloto de B o m bardero
Durante la última guerra, uno de mis vecinos, un niño de
cinco años, sufrió un cambio en su personalidad: dejo de ser un
“nene de mamá" y se convirtió en un chico violento, empecinado
y desobediente. El síntoma más inquietante era su tendencia a
provocar incendios.
Los padres del niño se habían separado poco antes del estallido
de la guerra. La madre y el niño se mudaron a la casa de unas
primas, y al declararse la guerra, el padre ingresó a la fuerza aérea.
L as primas expresaban a menudo su desdén hacia el padre y cul-
INFANCIA Y SOCIEDAD 215
tivaban en el niño rasgos muy infantiles. Así, ser un nene de
mamá amenazaba con convertirse en un elemento de identidad más
_ fuerte que ser un hijo de papá. El padre, sin embargo, tuvo una
destacada actuación en la guerra y, de hecho, se convirtió en un
héroe. En ocasión de su primera licencia, el niño tuvo la expe­
riencia de ver al hombre a quien se le había advertido que no
debía imitar convertido en el objeto de la admiración de todo el
vecindario. L a madre anunció que no seguiría adelante con sus
planes de divorcio. E l padre regresó al frente y pronto desapareas
sobre Alemania.
Después de la partida y la muerte del padre, el niño cariñoso
y dependiente comenzó a exhibir síntomas cada vez más inquie­
tantes de destructividad y desafío, que culminaron en la provoca­
ción de incendios. Él mismo dio la cláve de su cambio, cuando,
al protestar por una paliza que de diera la madre, señaló una pila
de leña a la que había prendido fuego y exclamó (en términos
más infantiles): “Si ésta fuera una ciudad alemana, me alabarías
por hacerlo . Así indicó que al provocar incendios fantaseaba pi­
lotear un bombardero como el padre, que le había hablado de sus
hazañas.
Sólo podemos adivinar la naturaleza del conflicto del niño,
pero creo, que vemos aquí la identificación de un hijo con su pa­
dre, como resultado de un conflicto súbitamente incrementado,
hacia el final de la etapa edípica. El padre, al principio exitosa­
mente reemplazado por el muchachito “1)0600”, se convierte de
pronto en un ideal revitalizado y en una amenaza concreta, un
competidor por el amor de la madre. Así desvaloriza radicalmente
las identificaciones femeninas del niño. A fin de salvarse de la
desorientación sexual y social, el niño debe reagrupar sus identi­
ficaciones en el menor tiempo posible; pero justo entonces el gran
competidor muere a manos del enemigo, hecho que aumenta la
culpa por el sentimiento competitivo mismo y compromete la nue­
va iniciativa masculina del niño, que se vuelve así inadaptada.
U n niño tiene muchísimas oportunidades para identificarse,
en forma más o menos experimental, con hábitos, rasgos, ocu­
paciones e ideas de personas reales , o ficticias de ambos sexos.
Ciertas crisis lo obligan a hacer selecciones radicales. N o obstante,
la era histórica en la que vive le ofrece sólo un número limitado
de modelos socialmente significativos para combinaciones posi­
bles de identificaciones fragmentarias. Su utilidad depende de la
forma en que satisfacen simultáneamente los requisitos de una
etapa de maduración del organismo y los hábitos de síntesis del yo.
Para mi pequeño vecino, el rol de piloto de un bombardero
debe haber sugerido una posible síntesis de los diversos elementos

-216 ERIK H. ERIKSON
incluidos en una identidad naciente: su temperamento (vigoroso);
su etapa de maduración (fálico-uretral-Iocomotora); su etapa social
(ed íp ica) y su situación social; sus capacidades (m usculares, me­
cán icas); el temperamento de su padre (u n gran soldado antes
que un triunfador en la vida civil); y un prototipo histórico con­
temporáneo (héroe agresivo). C uando esta síntesis tiene éxito, una
muy sorprendente coagulación de reacciones constitucionales, tem­
peramentales y aprendidas puede producir una exuberancia del
^crecimiento ^ logros inesperados. C uando fracasa, lleva a un se­
vero conflicto, a menudo expresado como sorpresiva mala conducta
o delincuencia. Pues si un niño llegara a sentir que el medio
ambiente trata de despojarlo en forma demasiado radical de todas
las formas de expresión que le permiten desarrollar e integrar el
próximo paso en su identidad, se defenderá con la sorprendente
fuerza que despliegan los animales cuando se ven súbitamente
obligados a defender su vida. Y, de hecho, en la ju n gla social de
la existencia humana no es posible sentirse vivo sin un sentimiento
de identidad yoica. La privación de la identidad puede llevar al
crimen.
N o me hubiera atrevido a especular sobre los conflictos del
pequeño piloto de bombardero si no hubiera encontrado elementos
para una solución acorde con nuestra interpretación. C uando el
peor momento de la peligrosa iniciativa de este niño hubo pasado,
se observó que se dedicaba a descender a toda velocidad por la
ladera de una colina montado en su bicicleta, poniendo en peligro,
asustando y no obstante evitando diestramente a otros chicos. És­
tos gritaban, se reían, y en cierta forma lo admiraban por lo que
hacía. Al observarlo, y escuchar los extraños ruidos que emitía,
no pude dejar de pensar que nuevamente se imaginaba en un
aeroplano cumpliendo una misión de bombardeo. Pero al mismo
tiempo, aum entaba su dominio lúdico sobre su locomoción; ejerci­
taba cierta circunspección en su ataque y se convertía en un ad­
mirado virtuoso de la bicicleta.
Este ejem plo debería enseñarnos que la reeducación debe apro­
vechar las fuerzas movilizadas para la integración lúdica. Por otro
lado, la desesperada intensidad de muchos síntomas debe enten­
derse como la defensa de un paso en el desarrollo de la identidad
que promete al niño la integración de los rápidos cambios que tie­
nen lugar en todas las áreas de su vida. Lo que el observador ve
como una manifestación particularmente poderosa del instinto des­
nudo a menudo sólo constituye una súplica desesperada por el
permiso necesario para sintetizar y sublimar en la única foima
posible. Por lo tanto, cabe esperar que nuestros jóvenes pacientes
sólo respondan a las medidas terapéuticas que los ayudan a adqui­
INFANCIA Y SOCIEDAD 217
rir los prerrequisitos para el completamiento exitoso de su identi­
dad. L a terapia y la orientación pueden tratar de reemplazar los
ítems menos deseables por otros más convenientes, pero la confi­
guración total de los elementos de la identidad en desarrollo pronto
se vueive inalterable. Se deduce así que la terapia y la orientación
por parte de profesionales están destinadas al fracaso cuando la
cultura se niega a proporcionar una base temprana para una iden­
tidad y cuando faltan las oportunidades para adaptaciones poste­
riores adecuadas.
M i pequeño vecino ilustra un problema general. L a identidad
psicosocial se desarrolla a partir de una integración gradual de
todas las identificaciones, pero aquí el todo tiene una cualidad
d.ferente de la de la suma de sus partes. Bajo circunstancias fa­
vorables los niños tienen el núcleo de una identidad separada desde
comienzos de la vida; a menudo deben defenderlo incluso contra
la necesidad de sobreidentificarse con uno de sus padres o con
ambos. Resulta difícil estudiar estos procesos en los pacientes,
porque el sí mismo neurótico se ha convertido por definición en
la víctima presa de sobreidentificaciones que aíslan al pequeño
individuo tanto de su identidad incipiente como de su medio
ambiente.
C. Id e n t id a d N egra
Pero, ¿qué ocurre si el “medio ambiente” está decidido a dejar
vivir sólo al precio de una pérdida permanente de la identidad?
Conside'emos, por ejemplo, las posibilidades que tiene el niño
negro norteamericano para una continuidad en la identidad. C o­
nozco un niño de color que, como nuestros chicos, escucha todas
las noches el programa de Red Rider. Luego se va a la cama, e
imagina que es Red Rider. Pero llega el momento en que se ve
galopando en persecución de algunos bandidos enmascarados y ob­
serva de pronto que su Red Rider de la fantasía es un hombre de
color. L a fantasía se interrumpe. Aunque pequeño, este niño era
extremadamente expresivo, tanto en sus placeres como en sus aflic­
ciones. Hoy es un individuo sereno que sonríe siempre; su len­
guaje es suave y poco nítido; nada puede apresurarlo o preocupar­
l o . . . o complacerlo. Los blancos le tienen simpatía.
Los niños negros reciben a menudo satisfacciones sensuales
que les proporcionan un excedente oral y sensorial suficiente para
toda una vida, como lo revela claramente la forma en que se mue­
ven, ríen, hablan y cantan. S u forzosa simbiosis con el sur feudal
explotó este tesoro oral-sensorial y contribuyó a construir una iden­
tidad de esclavo: suaves, sometidos, dependientes, algo quejicosos,
218 ERIK H. ERIKSON
pero siempre listos para servir, con ocasional empatia y sabiduría
infantil. Pero por debajo de todo eso se produjo una peligrosa
división. L a inevitable identificación del negro con la raza domi­
nante, y la necesidad de esta última de proteger su propia identidad
contra las mismas tentaciones sensuales y orales que emanaban de
la raza a la que tenía por inferior (y de la que provenían sus amas
de cría), estableció en ambos grupos una asociación: pálido-limpio-
inteligente-blanco, y oscuro-sucio-tonto-negro. El resultado, sobre
todo en los negros que abandonaron el paupérrimo refugio de sus
hogares sureños, fue a menudo un aprendizaje violentamente sú­
bito y cruel en higiene, como lo demuestran las autobiografías de
escritores negros. E s como si a través de la limpieza pudiera alcan­
zarse una identidad más blanca. El consiguiente desencanto se
transmite a la etapa fálico-locomotora, cuando las restricciones en
cuanto al color de la muchacha con la que es posible soñar inter­
fiere la libre transferencia de la sensualidad narcisista original a
la esfera genital. Se forman así tres identidades: 1) el “tesorito”
oral-sensual, tierno, expresivo, rítmico; 2 ) la identidad mala del
negro sucio, anal-sádico, fálico-violador, y 3 ) el “negro amigo
del blanco” limpio, anal-compulsivo, restringido, cordial, pero siem­
pre triste.
Las supuestas oportunidades que se le ofrecen al negro que
emigra, a menudo sólo resultan ser una prisión aún más estrecha
que pone en peligro su identidad históricamente exitosa (la de
esclavo) y no logra asegurar una reintegración de los otros frag­
mentos de identidad mencionados. Tales fragmentos, entonces, se
vuelven dominantes bajo la forma de caricaturas raciales que son
subrayadas y estereotipadas por la industria del entretenimiento.
Cansado de su propia caricatura, el hombre de color a menudo se
retira a una invalidez hipocondríaca, como un estado análogo a la
dependencia y la relativa seguridad de la restricción definida en
el sur: una regresión neurótica a la identidad yoica del esclavo.
H e mencionado el hecho de que los indios mestizos en áreas
donde casi nunca se ven negros se refieren a sus hermanos de san­
gre pura con términos despectivos, indicando así el poder de las
imágenes nacionales predominantes que sirve como contrapunto de
las imágenes ideales y malas en el inventario de prototipos dis­
ponibles. N ingún individuo puede escapar a esta oposición de
imágenes, que impregna a hombres y mujeres, a las mayorías y
las minorías, y a todas las clases de una unidad nacional o cultural
dada. El psicoanálisis muestra que la identidad mala inconsciente
(constituida por todo lo que provoca una identificación negativa,
esto és, el deseo de no parecerse a ella), está compuesta por imá­
genes del cuerpo violado (castrado), el exgrupo étnico y la minoría
INFANCIA Y SOCIEDAD 219
explotada. Así, un hombre marcadamente viril, en sus sueños v
prejuicios demuestra experimentar el tremendo temor de llegar a
exhibir los sentimientos de una mujer, el sometimiento de un ne­
gro o la intelectualidad de un judío. Pues el yo, en el curso de
sus esfuerzos tendientes a la síntesis, intenta resumir los prototipos
malo e ideal más poderosos (lo s contendientes finales, “por así de­
cirlo) y con ellos todas las imágenes existentes sobre superior e
inferior, bueno y malo, masculino y femenino, libre y esclavo, po­
tente e impotente, hermoso y feo, rápido y lento, alto y bajo, en
una simple alternativa, a fin de librar una sola batalla y utilizar
una sola estrategia a partir de un número desconcertante de esca­
ramuzas.
Si bien los niños pueden sentir que los negros han adquirido
ese color debido a una acumulación de suciedad, aquéllos pueden
considerar que ios blancos son una forma desteñida del hombre de
color. En cualquiera de los dos casos, existe la idea de algo lavable.
Todos los hombres nacieron negros, y los que se volvieron blancos
simplemente tuvieron más sentido común. El ángel del Señor descendió
y les dijo a todos que se reunieran el cuarto viernes cuando se ocultara
la luna, y se lavaran en el Jordán. Les explicó que todos se volverían
blancos y que se les enlaciaría el cabello. El ángel predicaba y predi­
caba, pero esos negros tontos no le prestaban atención. Un ángel no
puede enseñar nada a un negro. Cuando llegó el cuarto viernes, muy
pocos de ellos se dirigieron al río y comenzaron a fregarse. El río estaba
muy bajo. No era como el viejo Mississippi —con perdón del río del
Señor— no era más que un arroyuelo. Había que ver esa multitud de
negros sentados sobre la cerca, burlándose de los que se lavaban, burlán­
dose y censurando a los demás. Más negros de los que jamás se ven en
Vicksburg en los días de circo.
Los que se habían metido en el río seguían fregándose y lavándose,
sobre todo el cabello para sacarse las motas. La vieja Tía Grinny Granny
—bisabuela de todos los negros— estuvo sentada en un tronco todo el
día, comiendo queso y galletas y burlándose de los que se lavaban. Cuando
llegó la oscuridad, dio un salto y golpeó las manos: “¡Por Dios, esos negros
están volviéndose blancos!” Grinny Granny se sacó el pañuelo de la ca­
beza y se tambaleó hasta la orilla para lavarse el cabello, y entonces
todos los negros tontos la siguieron. Pero el agua se había agotado, sólo
quedaban unas gotitas en el fondo, apenas bastante para humedecerse
las palmas de las manos y las plantas de los pies. Y por eso es que los
negros son blancos en esos lugares37,
37 Miembros de Federal Writers’ Projects, Phrases of the People, The
Viking Press, Nueva York, 1937.
»
220 E R IK H . E R IK S O N
Aquí el folklore utiliza un factor que el prejuicio racial (com ­
partido por negros y blancos por igual) tiene en común con el
prejuicio sexual (también compartido, muy en lo hondo, por hom­
bres y m ujeres). Se supone que el factor diferenciante, se trate
del color más oscuro de la piel o de la forma no masculina de los
genitales, es algo que le ha ocurrido a los menos dotados, bajo la
forma de algún descuido o castigó; y se lo trata en forma más o
menos manifiesta como una deshonra.
El negro, desde luego, es sólo el-caso más flagrante de una mi­
noría norteamericana que, por la presión de la tradición y la limi­
tación de las oportunidades, se ve obligado a identificarse con sus
propios fragmentos de identidad mala, poniendo así en peligro la
participación en una identidad norteamericana que pueda haber
logrado.
Así, lo que podría denominarse el espacio-tiempo yoico del
individuo preserva la topología social de su medio ambiente infan­
til así como la imagen de su propio cuerpo, con sus connotaciones
sociales. Para estudiarlos resulta necesario correlacionar la historia
de la infancia de un paciente con la historia de la residencia se­
dentaria de su familia en áreas prototipicas (e ste ), en áreas "atra­
sadas” (s u r ), o en áreas “progresistas” (regiones del oeste y del
norte), a medida que dichas áreas se fueron incorporando a la ver-
s.ón norteamericana de la identidad cultural anglosajona; la mi­
gración de su familia desde, a través y hacia áreas que en diversos
períodos pueden haber representado el polo sedentario extremo o
el polo migraiorio extremo del carácter norteamericano en desarro­
llo; las conversiones o divergencias religiosas de la familia, con sus
consecuencias con respecto a la clase social; los intentos abortivos
de llegar a estandardizarse en un determinado nivel de clase v la
pérdida o el abandono de ese nivel. De suma importancia es el
fragmento de la historia familiar que proporcionó el último sentido
profundo de identidad cultural.
Todo esto pone de manifiesto los peligros que acechan al norte­
americano perteneciente a un grupo minoritario, quien, después
de superar con todo éxito una etapa marcada y bien guiada de
autonomía, pasa a la etapa más decisiva de la infancia norteame­
ricana: la de la iniciativa y la industria. Como ya se señaló, los
grupos minoritarios con un menor grado de americanización a
menudo gozan del privilegio de una temprana infancia más sen­
sual. Su crisis tiene lugar cuando sus madres, que han perdido
la confianza en sí mismas y utilizan correctivos repentinos, a fin
de acercarse al vago pero penetrante ideal anglosajón, crean vio­
lentas discontinuidades, o bien cuando los niños mismos aprenden
a repudiar a sus madres sensuales y sobreprotectoras como tenta­
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 221
ciones y como un obstáculo para la formación de una personalidad
más norteamericana.
En general, cabe afirmar que las escuelas norteamericanas lo­
gran cumplir con la difícil tarea de inculcar a los niños del jardín
de infantes y los grados primarios un espíritu de autoconfianza e
iniciativa. Estos niños parecen notablemente libres de prejuicio y
temor, preocupados como todavía están por crecer y aprender v de­
dicados a los nuevos placeres de la asociación al margen de sus
familias. A fin de evitar el sentimiento de inferioridad individual,
esto debe llevar a una esperanza de "asociación industrial”, de
igualdad con todos aquellos que se dedican con todo entusiasmo a
las mismas habilidades y aventuras en el aprendizaje. Los éxitos
individuales, por otro lado, sólo sirven para exponer a los niños,
ahora abiertamente alentados, de orígenes mixtos y con dotes algo
desviadas al choque de la adolescencia norteamericana: la estan­
dardización de la individualidad y la intolerancia frente a las “di­
ferencias”.
Hemos dicho que una identidad yoica perdurable no puede
comenzar a existir sin la confianza de la primera etapa oral; no
puede completarse sin una promesa de realización que, desde la
imagen dominante de la adultez se extiende hasta los comienzos
del niño y que, a través de la prueba tangible de la salud social,
crea a cada paso de la infancia y de la adolescencia un creciente
sentimiento de fortaleza yoica. Asi, antes de considerar otros pro­
blemas de la identidad en nuestro tiempo, debemos reconocer ahora
el lugar que ocupa la identidad en el ciclo de la vida humana.
El próximo capítulo presenta una lista de cualidades yoicas que
surgen de períodos críticos del desarrollo, criterios (uno de los
cuales es la identidad), por los cuales el individuo demuestra que
su yo, en una etapa determinada, es bastante fuerte como para
integrar el programa de desarrollo del organismo con la estructura
de las instituciones sociales.

C A P IT U L O 7
OCHO EDADES DEL HOMBRE
1. C O N F IA N Z A B Á SIC A V E R S U S
D E S C O N F IA N Z A B Á SIC A
La p r i m e r a demostración de confianza social en el niño pequeño
es la facilidad de su alimentación, la profundidad de su sueño y
la relación de sus intestinos. L a experiencia de una regulación
mutua entre sus capacidades cada vez mas receptivas y las técnicas
maternales de abastecimiento; lo ayuda gradualmente a contrarres­
tar el malestar provocado por la inmadurez de la homeostasis con
que ha nacido. En sus horas de vigilia, cuyo número va en au­
mento, comprueba que aventuras cada vez más frecuentes de los
sentidos despiertan una sensación de familiaridad, de coincidencia
con un sentimiento de bondad interior. L as formas del bienestar,
y las personas asociadas a ellas, se vuelven tan familiares como el
corrosivo malestar intestinal. El primer logro social del niño, en­
tonces, es su disposición a permitir que la madre se aleje de su
lado sin experimentar indebida ansiedad o rabia, porque aquélla
se ha convertido en una certeza interior así como en algo exterior
previsible. T a l persistencia, continuidad e identidad de la expe­
riencia proporcionan un sentimiento rudimentario de identidad
yoica que depende, según, creo, del reconocimiento de que existe
una población interna de sensaciones e imágenes recordadas y an­
ticipadas que. están firmemente correlacionadas con la población
extema de cosas y personas familiares y previsibles.
L o que aquí llamamos confianza coincide con el término utili­
zado por Therese Benedek. Si prefiero esta palabra es porque hay
en ella m ás ingenuidad y m utualidad: se puede decir que un niño
tiene confianza y, en cambio, sería ir demasiado lejos afirmar que
experimenta seguridad. Además, el estado general de confianza
implica no sólo que uno ha aprendido a confiar en la mismidad
y la continuidad de los proveedores externos, sino también que uno
puede confiar en uno mismo y en la capacidad de los propios ór­
ganos para enfrentar las urgencias, y que uno es capaz de conside­
INFANCIA Y SOCIEDAD 223
rarse suficientemente digno de confianza como para que los pro­
veedores no necesiten estar en guardia para evitar un mordisco.
El ensayo y la verificación constantes de la relación entre aden­
tro y afuera tiene su prueba crucial durante las rabietas de la
etapa del morder, cuando los dientes provocan dolor desde adentro
y cuando los amigos externos demuestran no servir de mucho o
se apartan de la única acción que parece ofrecer algún alivio:
morder. N o se trata de que la aparición de los dientes provoque
todas las horribles consecuencias que á veces se le atribuyen. Como
ya se señaló, el niño se ve ahora llevado a "tomar” más, pero las
presencias deseadas tienden a eludirlo: el pezón y el pecho, y la
atención y el cuidado concentrados de la madre. L a aparición de
los dientes parece tener una significación prototípica y podría muy
bien constituir el modelo de la tendencia masoquista a lograr un
bienestar cruel disfrutando con el propio dolor toda vez que a uno
le resulta imposible impedir una pérdida significativa.
En psicopatología, la mejor manera de estudiar la ausencia de
confianza basica consiste en observarla en la esquizofrenia infantil,
mientras que la debilidad subyacente de esa confianza a lo largo
de toda una vida resulta evidente en las personalidades adultas en
las que es habitual un retraimiento hacia estados esquizoides y de­
presivos. Se ha comprobado que en tales casos, el restablecimiento
de un estado de confianza constituye el requisito básico para la
terapia, pues cualesquiera hayan sido las circunstancias que pro­
vocaron un derrumbe psicótico, el carácter bizarro y el retraimiento
de la conducta de muchos individuos muy enfermos oculta un
intento por recuperar la mutualidad social mediante una verifica­
ción de las líneas fronterizas entre los sentidos y la realidad física,
entre las palabras y los significados sociales.'
El psicoanálisis supone que el temprano proceso de diferencia­
ción entre adentro y afuera es el origen de la proyección y la
introyección que permanecen como dos de nuestros más profun­
dos y peligrosos mecanismos de defensa. En la introyección senti­
mos y actuamos como si una bondad exterior se hubiera convertido
en una certeza interior. En la -proyección, experimentamos un da­
ño interno como externo: atribuimos a personas significativas el
mal que en realidad existe en nosotros. Se supone, entonces, que
estos dos mecanismos, la proyección y la introyección, están mo­
delados según lo que tiene lugar en los niños cuando éstos quieren
externalizar el dolor e internalizar el placer, intento que en última
instancia debe ceder ante el testimonio de los sentidos en m adu­
ración y, en última instancia, de la razón. En la edad adulta,
estos mecanismos reaparecen, más: o menos normalmente, en las
crisis agudas del amor, la confianza y la fe y pueden caracterizar
 IN F A N C IA y S O C IE D A D 225
•224. ERIK H. ERIKSON
una relación doble: el hombre trae a esas instituciones los restos
las actitudes irracionales hacia los adversarios y los enemigos en las de su mentalidad infantil y su fervor juvenil, y recibe de ellas,
masas de individuos "maduros”. siempre y cuando logren conservar su realidad, un refuerzo para
El firme establecimiento de patrones perdurables para la solu­ sus adquisiciones infantiles.
ción del conflicto nuclear de la confianza básica versus la descon­
L a fe de los padres que sustenta la confianza que emerge en
fianza básica en la m era existencia constituye la primera tarea del
el recién nacido, ha buscado a través de toda la historia su salva­
yo, y por ende, en primer lugar, una tarea para el cuidado ma­
guardia institucional (y ha encontrado a veces su m ás grande ene­
terno. Pero corresponde decir aquí que la cantidad de confianza
m igo) en la religión organizada. L a confianza nacida del cuidado
derivada de la más temprana experiencia infantil' no parece depen­
es, de hecho, la piedra de toque de la realid ad de una religión dada.
der de cantidades absolutas de alimento o demostraciones de amor,
Todas las religiones tienen en común el abandono periódico de tipo
sino más bien de la cualidad de la relación materna. Las madres
infantil en manos de un Proveedor o proveedores que dispensan
crean en sus hijos un sentimiento de confianza mediante ese tipo
fortuna terrenal así como salud espiritual; alguna demostración de
de manejo que en su cualidad com bina el cuidado sensible de las
la pequeñez del hombre a través de una postura disminuida y un
necesidades individuales del niño y un firme sentido de confiabi­
gesto humilde; la admisión en la plegaria y en la canción de ma­
lidad personal dentro del marco seguro del estilo de vida de su
las acciones, de males pensamientos-y malas intenciones; una fer­
cultura. EstO|Crea en el niño la base para un sentimiento de iden­
viente súplica de unificación interior a través de la guía divina;
tidad que más tarde combinará un sentimiento de ser "aceptable”,
y, por último, la comprensión de que la confianza individual debe
de ser uno mismo y de convertirse en lo que la otra gente confía
convertirse en una fe común, la desconfianza individual en un
en que uno llegará a ser. Por lo tanto, dentro de ciertos límites
mal comúnmente formulado mientras que la restauración del in­
previamente definidos como los “debe” del cuidado infantil, hay
dividuo debe llegar a formar parte de la práctica ritual de muchos
pocas frustraciones en ésta o en las etapas siguientes que el niño
y convertirse en un signo de confiabilidad en la com unidad3S.
en crecimiento no pueda soportar, si la frustración lleva a la ex­
Hemos ilustrado la forma en que las tribus que se manejan con
periencia siempre renovada de una mayor mismidad y una conti­
un solo sector de la naturaleza desarrollan una magia colectiva que
nuidad más marcada del desarrollo, a una integración final del
parece tratar a los Proveedores Sobrenaturales del alimento v la
ciclo de vida individual con algún sentimiento de pertenencia sig­
fortuna cómo si estuvieran enojados y fuera necesario apaciguarlos
nificativa más amplia. Los padres no sólo deben contar con ciertas
a través de la plegaria y la autotortura. Las religiones primitivas,
maneras de guiar a través de la prohibición y el permiso, sino que
la capa más primitiva en todas las religiones, y la veta religiosa en
también deben estar en condiciones de representar para el niño
cada individuo, abundan en esfuerzos de expiación que intentan
una convicción profunda, casi somática, de que todo lo que hacen
compensar vagas acciones cometidas contra una matriz materna y
tiene un significado. En última instancia, los niños no se vuelven
restablecer la fe en la bondad de los propios esfuerzos y en la de
neuróticos a causa de frustraciones, sino de la falta o la pérdida
los poderes del universo.
de significado social en esas frustraciones.
C ada sociedad y cada edad deben encontrar la forma institu­
Pero incluso bajo las circunstancias más favorables, esta etapa
cionalizada de veneración que deriva vitalidad de su imagen del
parece introducir en la vida psíquica un sentimiento de división
mundo, de la predestinación a la indeterminación. El clínico sólo
interior y de nostalgia universal por un paraíso perdido, del que
puede observar que mtichos se enorgullecen de carecer de una
se convierte en prototipo. La confianza básica debe mantenerse a
religión a pesar de que sus hijos sufren las consecuencias de esa
través de toda la vida precisamente frente a esta poderosa combi­
carencia. Por otro lado, hay muchos que parecen derivar una fe
nación de un sentimiento de haber sido despojado, dividido, y
vital de la acción social o la actividad científica. Y, asimismo, hay
abandonado.
muchos que profesan una fe, pero en la práctica desconfían de la
Cada etapa y crisis sucesiva tiene una relación especial con
vida y del hombre.
uno de los elementos básicos de la sociedad, y ello por la simple
razón de que el ciclo de la vida humana y las instituciones del 38 Éste es el aspecto comunitario y psicosocial de la religión. Su
hombre han evolucionado juntos. En este capítulo sólo podemos relación a menudo paradójica con la espiritualidad del individuo no cons­
mencionar, después de describir cada etapa, qué elemento básico tituye un tema que pueda tratarse en forma breve y superficial (véase
Young M an L u th e r). (E. H. E.)
de la organización social está relacionado con ella. Se trata de
226 ERIK H. ERIKSON
2. A U T O N O M IA V E R S U S V E R G Ü E N Z A Y D U D A
Al describir el crecimiento y las crisis del ser humano como
una serie de actitudes básicas alternativas tales como confianza y
desconfianza, recurrimos al término "sentimiento de”, aunque al
igual que un “sentimiento de salud”, o un “sentimiento de no estar
bien”, u otros similares, se infiltra en la superficie y la profun­
didad, en la conciencia y en el inconsciente. Son pues, al mismo
tiempo, maneras de experim entar accesibles a la introspección; ma­
neras de com portarse, observables por otros; y estados interiores
inconscientes que resulta posible determinar a través de tests y
del análisis. E s importante tener presente estas tres dimensiones
a medida que avancemos.
L a maduración muscular prepara el escenario para la experi­
mentación con dos series simultáneas de modalidades sociales: afe­
rrar y soltar. Como ocurre con todas esas modalidades, su s con­
flictos básicos pueden llevar en última instancia a expectativas y
actitudes hostiles o bondadosas. Así, aferrar puede llegar a signi­
ficar retener o restringir en forma destructiva y cruel, y puede
convertirse en un patrón de cuidado: tener y conservar. Asimismo,
soltar puede convertirse en una liberación hostil de fuerzas des­
tructivas, o bien en un afable “dejar pasar” y “dejar vivir”.
Por lo tanto, el control exterior en esta etapa debe ser firme­
mente tranquilizador. E l niño debe llegar a sentir que la fe básica
en la existencia, que es el tesoro perdurable salvado de las rabietas
de la etapa oral, no correrá peligro ante su súbito cambio de acti­
tud, este deseo repentino y violento de elegir por su propia cuenta,
de apoderarse de cosas con actitud exigente y de eliminar empe­
cinadamente. L a firmeza debe protegerlo contra la anarquía po­
tencial de su sentido de discriminación aún no adiestrado, su in­
capacidad para retener y soltar con discreción. Al tiempo que su
medio ambiente lo alienta “a pararse sobre sus propios pies”, debe
protegerlo también contra las experiencias arbitrarias y carentes
de sentido de la vergüenza y la temprana duda.
Este último peligro es el que mejor conocemos, pues si se niega
al niño la experiencia gradual y bien guiada de la autonomía de la
libre elección (o si se la debilita mediante una pérdida inicial de
la confianza) aquél volverá contra sí mismo toda su urgencia
de discriminar y manipular. Se sobtemanipulará a sí mismo, des­
arrollará una conciencia precoz. En lugar de tomar posesión de
las cosas, a fin de ponerlas a prueba mediante una repetición in­
tencional, llegará a obsesionarse con su propia repetitividad. M e­
diante tal obsesión, desde luego, aprende entonces a reposeer el
IN F A N C IA Y S O C IE D A D - 227
m edio am bien te y a adq uirir p od er m ediante un control em pe­
cinado y detallado, donde le resulta im posible encontrar una regu­
lación m u tua en gran escala. E s a fa lsa victoria es el m odelo infantil
para u n a n eurosis com pulsiva. T a m b ié n constituye la fu en te in­
fan til de intentos posteriores en la vida adu lta p or gob ern ar según-
la letra y n o segú n el espíritu.
L a vergü en za es u n a em oción in suficien tem en te estudiada,
porqu e en n uestra civilización se ve m u y tem pran a y fácilm en te
absorbida p or la culpa. L a vergüen za supon e q u e u n o está com ­
pletam en te expuesto y consciente de ser m irado: en u n a palabra,
consciente d e u n o m ism o. U n o e s visible y n o está preparado p ara
ello; a ello se d e b e qu e soñem os con la vergüen za com o u n a situa­
ción en la qu e nos observan fijam en te m ien tras estam os desnudos,
con ropa de dorm ir o, “con los p an talon es b ajos". L a vergüen za se
expresa desde m uy tem prano en un im pulso a ocultar el rostro, a
hundirse, en ese preciso instante, en el suelo. P ero creo q u e se
trata en esen cia de rabia vu elta contra el sí m ism o. Q u ien se sien ­
te avergon zado qu isiera obligar al m u n d o a no m irarlo, a no ob­
servar su desn udez. Q u isiera destruir los ojos del m undo. E n
cam bio, lo único qu e p u ede desear es su propia invisibilidad.
E sta poten cialidad se utiliza ab un dan tem en te en el m étodo ed u ­
cativo q u e consiste en “avergonzar” y q u e algun os p u eb lo s p rim i­
tivos u tilizan en form a tan exclusiva. L a vergüen za visual precede
a la cu lp a auditiva, qu e e s un sentim iento de m aldad q u e uno
experim en ta en total soledad, cu an d o n ad ie observa y cu an d o todo
está en silencio, excepto la voz del superyó. E sa vergüen za explota
un creciente sentim iento de pequ en ez, q u e p u ede desarrollarse
sólo cuan do el n iñ o es cap az de ponerse de p ie y p ercib ir las
m edidas relativas d e tam año y poder.
L a provocación excesiva d e vergüen za n o lleva al n iñ o a u ^ a
corrección gen u in a, sino a u n a secreta decisión d e tratar de hacer
las cosas im pun em ente, sin q u e n ad ie lo vea, cu an d o n o trae como
resultado u n a desafian te desvergüen za. H a y u n a n otable balad a
norteam ericana en la qu e u n asesino a qu ien se colgará ante los
ojos d e la com un idad, en lu g ar d e sentirse ju stam en te castigado,
com ienza a bu rlarse de los presen tes, concluyen do cada frase dé
desafío con estas p alab ras: “D io s m aldiga vuestros ojos” . M á s
d e un n iñ o p equ eñ o, al q u e se h a hech o avergonzar m ás allá de
lo q u e p ü e d e soportar, experim en ta perm an en tes deseos (a u n q u e
sin contar con el valor o la s p a la b ra s) de expresar su desafío en
térm inos sim ilares. L o qu e quiero d ar a en ten der a través d e esta
siniestra referen cia es qu e h ay u n lím ite p ara la capacidad del
n iñ o y el adu lto p ara soportar la exigen cia de qu e se considere a
sí m ism o, su cuerpo y sus deseos, com o m alos y sucios, y p ara su
228 ERIK H. ERIKSON
creencia en la infalibilidad de quienes emiten ese juicio. Puede
mostrarse propenso a dar vuelta las cosas, a considerar como malo
sólo el hecho de que esas personas existen: su oportunidad llegará
cuando se hayan ido, o cuando él se haya alejado.
L a duda es hermana de la vergüenza. C uando la vergüenza
“ depende de la conciencia de estar vertical y expuesto, la duda, se­
gún me lleva a creer la obseryación clínica, tiene mucho que ver
con la conciencia de tener un reverso y un anverso, y sobre todo
un “detrás”. Pues esa área del cuerpo, con su foco agresivo y
libidinal en los esfínteres y en las nalgas, queda fuera del alcance
de los ojos del niño, y en cambio puede estar dominada por la vo­
luntad de los otros. El “atrás” es el continente oscuro del pequeño
ser, un área del cuerpo que puede ser mágicam ente dominada y
efectivamente invadida por quienes se muestran dispuestos a ata­
car el propio poder de autonomía y quienes califican en términos
duros esos productos de los intestinos que el niño sintió como bue­
nos al expulsarlos. Este sentimiento básico de duda con respecto
a todo lo que uno ha dejado atrás, constituye un sustrato para
formas posteriores y más verbales de duda com pulsiva;. encuentra
su expresión adulta en temores paranoicos, concernientes a perse-,
guidores ocultos y a persecuciones secretas que amenazan desde
atrás (y desde adentro de ese atrás).
Esta etana, por lo tanto, se vuelve decisiva para la proporción
de amor y ocio, cooperación y terquedad, libertad de autoexpresión
y su supresión. U n sentimiento de autocontrol sin la pérdida de
la autoestimación da origen a un sentimiento perdurable de buena
voluntad y orgullo; un sentimiento de pérdida del autocontrol y
de un sobrecontrol foráneo da origen a una propensión perdurable
a la duda y la vergüenza.
Si algún lector considera que las potencialidades “negativas” de
nuestras etapas están en todo esto algo exageradas, debemos re­
cordarle que no se trata tan sólo del resultado de una preocupa­
ción por los datos clínicos. Los adultos, incluyendo a los aparen­
temente maduros y no neuróticos, se muestran muy susceptibles
con respecto a una posible y vergonzosa pérdida de prestigio y un
temor a ser atacados “por detrás”, lo cual no sólo es sumamente
irracional y contradictorio con respecto al conocimiento que po­
seen, sino que puede ser de tremenda importancia si ciertos senti­
mientos relacionados influyen, por ejemplo, sobre las actitudes
interraciales e internacionales.
Hem os relacionado la confianza básica con la institución de la
religión. L a necesidad perdurable del individuo de que su volun­
tad esté reafirmada V delineada dentro d e un orden adulto de
cosas que al mismo tiempo reafirma y delinea la voluntad de los
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 229
otros, tiene una salvaguardia institucional en el p r in c ip o d e la
ley y el orden. En la vida diaria tanto como en los tribunales supe­
riores de justicia — nacionales e internacionales— este principio
asigna a cada uno sus privilegios y limitaciones, sus obligaciones y
sus derechos. U n sentido de dignidad apropiada y de independen­
cia legítima por parte de los adultos que lo rodean, proporciona
al niño de buena voluntad la expectativa confiada de que la clase
de autonomía promovida en la infancia no llevará a una duda o
vergüenza indebida en la vida posterior. Así, el sentimiento de
autonomía fomentado en el niño y modificado a medida que la
vida avanza, sirve para la. preservación en la vida económica y
política de un sentido de la justicia, y a su vez es fomentado por
este último.
3. IN IC IA T IV A V E R S U S C U L P A
En todas las etapas hay en cada niño un nuevo milagro de
desenvolvimiento vigoroso, que constituye una nueva esperanza y
una nueva responsabilidad para todos. T al es el sentido y la cua­
lidad esencial de la iniciativa.^ Los criterios para todos estos sentidos
y cualidades son los mismos: una crisis, m ás o menos caracterizada
por tanteos y temores, se resuelve en tanto el niño parece repen­
tinamente integrarse”, tanto en su persona como en su cuerpo.
Parece “más él mismo", m ás cariñoso, relajado y brillante en su
juicio, más activo y activador. Está en libre posesión de un exce­
dente de energía que le permite olvidar rápidamente los fracasos
y encarar lo que parece deseable (aunque también parezca incierto
e incluso peligroso), con un sentido direccional íntegro y m ás pre­
ciso. L a iniciativa agrega a la autonomía la cualidad de la empresa,
el planeamiento y el ataque” de una tarea por el mero hecho
de estar activo y en movimiento, cuando anteriormente el empe­
cinamiento inspiraba las más de las veces actos de desafío o, poi
lo menos, protestas de independencia.
Sé que para muchos la palabra “iniciativa” tiene una connota­
ción norteamericana e industrial. Con todo, la iniciativa es una
parte necesaria de todo acto, y el hombre necesita un sentido de
la iniciativa para todo lo que aprende y hace, desde recoger fruta
hasta un sistema empresario.
L a etapa ambulatoria y la de la genitalidad infantil suman al
inventario de modalidades sociales básicas la de “conquistar”, pri­
mero en el sentido de “buscar el propio beneficio”; no hay para
expresarlo ninguna palabra más simple y más intensa; sugiere pla­
cer en el ataque y la conquista. En el varón, el acento permanece
230 ERIK H. ERIKSON
p u esto en los m odos fálico-intrusivos; en la niñ a, se v u elca a m o­
dos d e “atrapar” con u n a actitu d m ás agresiva d e arrebatar o en la
form a m ás sutil d e hacerse atractiva y despertar afecto.
E l p eligro d e esta etap a radica en un sentim iento d e cu lp a con
respecto a las m etas p lan ead as y los actos in iciados en el propio
p lace r exu b eran te exp erim en tad o ante el nuevo p oder locomotor
y m e n tal: los actos d e m an ipulación y coerción agresivas qu e
pron to van m u ch o m ás allá de la capacidad ejecu tiv a del orga­
n ism o y la m ente y, p or lo tanto, requieren u n a deten ción en ér­
g ica d e la iniciativa p lan ead a. M ien tras q u e la au ton om ía tiene
com o fin m an ten er alejad o s a los rivales poten ciales y, por lo tanto,
p u e d e llev ar a u n a rab ia llena de celos dirigida la m ayoría d e las
veces contra los h erm an os m enores, la iniciativa trae ap are ad a la
rivalid ad an ticipatoria con los qu e han llegado prim ero y pueden ,
p or lo tanto, o cu p ar con su eq u ip o superior el cam p o h ac ia el qu e
está dirigid a la p rop ia iniciativa. L o s celos y la rivalid ad in fan tiles,
esos inten tos a m e n u d o am argos y no obstante esen cialm en te in ú ti­
les por delim itar u n a esfera de privilegio in d iscu tido , alcanzan
ah ora su cu lm in ación en u n a lucha fin al por u n a posición d e p ri­
vilegio fren te a la m adre; el h ab itual fracaso lleva a la resign ación ,
la c u lp a y la an sied ad . E l n iñ o tiene fan tasías de ser u n gigan te
y u n tigre, p ero en su s sueñ os h uye aterrorizado en d e fen sa de su
vida. É sta es, en ton ces, la etap a del “com plejo d e castració n ” , el
tem or in ten sificad o de com probar qu e. los gen itales, ah ora en ér­
gicam e n te erotizados h an su frido un dañ o com o castigo p or las
fan tasías relacio n adas con su excitación.
PLa se x u alid ad in fan til y el tabú del incesto, el co m p le jo de
castración y el superyó, se u n en aqu í para provocar e sa crisis
esp ecíficam en te h u m a n a d u ran te la cual el n iñ o de b e d e ja r atrás
su ap e go exclusivo y p regen ital a los p ad re s e in iciar el lento
p roceso d e convertirse en un progenitor y en u n portador de la
tradición/ A q u í se p rodu ce la más. terrible división y tran sform a­
ción e ñ l a central en ergética em ocional, u n a división en tre la glo­
ria h u m an a poten cia] y la destrucción total p oten cial, p u e s aqu í
el n iñ o q u ed a dividido p ara siem pre en su interior. L o s fragm e n to s
instin tivos q u e an tes h abían fom en tad o el crecim ien to d e su cuer­
p o y su m ente in fan tile s ahora se dividen en u n g ru p o in fan til
q u e p erp etú a la exu b eran cia d e los p oten ciales del crecim ien to y
un g ru p o correspondiente a los p ad re s q u e su sten ta e in crem en ta
la autoobservación , la autoorientación y el autocastigo.
U n a vez m á s se trata d e un problem a d e regu lación m u tu a.
C u a n d o el niño, tan dispu esto ahora a sob rem an ipu larse, p u e d e
desarrollar grad u alm e n te un sen tido de resp on sab ilid ad m oral,
cu an d o p u e d e alcan zar cierta com pren sión de las in stitucion es, las
INFAN CIA Y SOCIEDAD 231
fu n cio n es y los roles q u e perm iten su p articip ació n respon sable,
en cuen tra un logro p lacen tero en el m a n e jo d e h erram ie n tas y
arm as, d e ju g u e te s sign ificativos y en el cu id ad o d e los n iñ os m ás
pequ eñ os.
N atu ra lm e n te , la serie correspondiente a los p ad re s es al p rin ­
cipio d e n atu raleza in fan til: al hech o d e q u e la co nciencia h u m an a
siga sien do p arcialm en te in fan til d u ran te toda la vida con stituye
el n úcleo d e la tragedia h u m an a, p u e s el superyó del n iñ o p u e d e
ser prim itivo, cruel e in flexib le, com o se observa en los casos don d e
los n iñ os se sobrecontrolan y se sobrerrestrin gen h asta el p u n to de
la au toan u lación ; los casos en q u e m an ifiestan ú n a sobreobediencia
m ás litera] q u e la q u e el p rogen itor h ab ía deseado p rovocar o
en los q u e desarrollan p ro fu n d a s regresion es y resen tim ien tos p er­
d u rab les p o rq u e los p ad re s m ism os no parecen vivir a la altu ra
de la n u e v a co nciencia. U n o d e los co n flictos m ás p ro fu n d o s en
la vida es el odio h acia el progen itor q u e sirvió com o m odelo y
ejecu tor del superyó pero al q u e, en alg u n a form a, se descu b rió
tratando d e realizar im p u n em en te la s m ism as tran sgresion es qu e
el n iñ o ya no p u e d e tolerar en sí m ism o. L a su sp icacia o la am b i­
g ü e d ad q u e en esa form a se m ezcla con la cu alid ad d e todo o
n ad a d el superyó, este órgan o d e tradición m oral, h ace del hom ­
bre m oral (e n el sen tido m o ralista) un gran p eligro p oten cial p ara
su p rop io yo, y p ara el de su s sem ejan tes.
E n la p atología adu lta, el con flicto residu al relativo a la in i­
ciativa se expresa en la n egación histérica, q u e provoca la repre­
sión del deseo o la an u lación d e su órgan o ejecu tiv o m edian te la
parálisis, la inh ibición o la im poten cia; o bien en el exh ib icio­
n ism o sobrecom pen satorio, en el q u e el in d iv id u o atem orizado, tan
ansioso por “ocultarse” , “ asom a la cab e za” en cam bio. H o v en
día tam bién e s com ún u n a zam b u llid a en la en ferm ed ad psicoso-
m ática. E s com o si la cu ltu ra h u b iera llevad o al h om bre a sobre-
p u b licitarse e iden tificarse así con su p rop ia p ro p ag an d a, en el
sen tido d e q u e sólo la en ferm ed ad p u e d e ofrecerle u n a vía de
salida. f
P ero tampoco)^ en este caso debem os p en sar exclusivam en te en
la p sicop atología in d iv id ual, sin o en la central en ergética interna
d e rabia q u e debe estar su m ergida d u ran te esta e t |p a , tal com o
alg u n as d e las esperan azs m ás caras y las fan tasías m ás d e se n fre­
n ad as q u ed an reprim idas e in h ib idas. L a sensación de “v irtu d ”
resu ltan te — a m en u do la prin cipal recom pen sa p ara la b o n d ad —
m ás tarde p u e d e volcarse in toleran tem en te contra los d em ás bajo
la form a d e u n a supervisión m oralista p erm an en te, de m odo q u e
el em peñ o predom in an te lleg a a ser la prohibición y n o la orien­
tación de la iniciativa. Por otro lado, in clu so la iniciativa del
>32 ERIK H. ERIKSON
hom bre m oral tiende a rebasar los lím ites d e la autorrestricción,
perm itiéndole hacer a los dem ás, en su p aís o en otro, lo qu e no
haría ni toleraría en su propio hogar.
E n vista d e los p eligros p o ten ciale s in h eren tes a la p rolon gada
in fan cia del h om bre, convien e volver a exam in ar las prim eras
etap as d e la v id a y las p o sib ilid ad es d e g u iar a los jo v en es m ien ­
tras aú n lo son. Y a q u í observam os q u e , d e acu erd o con la sab i­
d u ría del p lan básico, el n iñ o n o está en n in g ú n otro m om ento
tan d isp u esto a apren der ráp id a y ávidam en te, a h acerse m as gran ­
de en el sen tido d e com partir la obligación y la actividad, qu e
d u ran te este período d e su desarrollo. E sta ansioso y es capaz de
hacer las cosas en form a cooperativa, de com bin arse con otros
n iñ o s con el propósito de con struir y p lan ear, y está dispu esto a
aprovechar a su s m aestros y a em u lar los p rototipos ideales. D esd e
luego, p erm an ece id en tificad o con el progen itor d e l m ism o sexo,
pero por el m om en to b u sca o p ortu n id ad es d o n d e la iden tificación
en el trabajo p arece prom eter u n cam po d e in iciativa sin^ dem a­
siado conflicft) in fan til o cu lp a ed íp ica, y u n a iden tificación m ás
realista b asad a en un espíritu d e igu a ld a d exp erim en tad a en el
h ech o d e h acer cosas ju n tos. D e cu alq u ie r m an era, la etapa ed í­
p ic a ’’ trae apareada no sólo el establecim ien to opresivo d e un
sentido m oral q u e lim ita el h orizonte de lo p erm isib le, sino qu e
tam bién determ in a la dirección h acia lo p o sib le y lo tan gib le
q u e perm ite q u e los sueñ os d e la tem pran a in fan c ia se vinculen
a las m etas d e u n a vida ad u lta activa. P or lo tanto, la s in stitucio­
n es sociales ofrecen a los n iñ os d e esta ed ad un e th o s e c o n ó m ic o ,
en la form a d e ad u lto s id e ale s a los q u e e s p osib le reconocer por
su s u n iform es y su s fun cion es, y q u e resultan lo su ficien tem en te
fascin an tes com o p ara reem plazar a los héroes d el lib ro ilustrado
y el cu en to d e h ad as.
4. IN D U S T R I A V E R S U S IN F E R IO R ID A D
A sí, el escen ario interior p arece preparado p ara “la en trada a
la vida” , p ero la vida debe ser p rim ero vida escolar, sea la escu ela
u n a pradera, u n a selva o u n a u la . E l n iñ o de b e olvidar las
esperan zas y deseos pasados, al tiem po q u e su exu b eran te im agi­
nación se ve dom esticada y som etida a las leyes d e las cosas im ­
personales. P u e s antes d e q u e el n iñ o, qu e ya es psicológicam ente
un progen itor rudim en tario, p u e d a convertirse en un progenitoi
biológico, d eb e com enzar p or ser un trabajador y un proveedor
poten cial. C o n el período d e laten cia q u e se in icia, el n iñ o de
desarrollo n orm al olvida, o m ás b ien su blim a, la n ecesidad d e con ­
INFANCIA Y SOCIEDAD ‘ 233
q u istar a las p erson as m ediante el a ta q u e directo o d e convertirse
en p a p á y m am á en form a ap resu rad a: ahora ap ren d e a obtener
recon ocim ien to m edian te la producción d e cosas. H a d o m in ad o el
cam po am bulatorio y los m odos orgánicos. H a exp erim en tad o un
sen tim ien to de fin alid ad con respecto al hecho d e q u e no hay
un fu tu ro practicab le den tro del vien tre d e su fam ilia, y así está
d isp u esto a aplicarse a n uevas h ab ilid ad es y tareas, q u e van m u ­
ch o m ás allá d e la m era expresión ju g u e to n a d e su s m odos orgá­
n icos o el placer q u e le produce el fu n cion am ien to d e su s m iem ­
bros. D esarrolla un sentido de la in d ustria, esto es, se ad ap ta a
las ley es in orgán icas del m undo d e las herram ien tas. P u ed e con­
vertirse en u na u n id ad ansiosa y absorta e n . u n a situación pro­
du ctiva. C o m p le tar u n a situación p rodu ctiva constituye u n a fin ali­
dad q u e grad u alm e n te reem plaza a los cap rich os y los deseos del
ju eg o . L o s lím ites d e su yo incluyen su s h erram ien tas y h ab ilid a­
d e s: el p rin cipio del trabajo CIves H e n d r ic k ) le en se ñ a el placer
d e co m pletar el trab ajo m ediante u n a atención sosten ida y u na
d ilig en cia p erseverante. E n esta etap a, los n iños d e todas las cu l­
tu ras reciben a lg u n a in stru c c ió n s iste m á tic a au n qu e, com o vim os
en el cap itu lo sobre los in d io s norteam ericanos, no se im parte siem ­
pre en el tipo d e escu ela qu e las p erson as alfab e tizad as deben
organ izar en torno d e m aestros especiales q u e h an apren dido a
en se ñ ar a leer y a éscribir. E n los p u e b lo s p realfab eto s y en las
activid ad es q u e n ad a tienen q u e ver con leer y escribir, se apren de
m u ch o de los adu lto s q u e se convierten en m aestros a través de
un don y u n a inclinación y no d e u n n om bram iento, y q u izás la
m ayor p arte se apren de de los n iñ os m ayores. A sí, se desarrollan
los e le m e n to s fu n d a m e n ta le s d e la te c n o lo g ía , a m edida qu e el
n iñ o ad q u iere cap acid ad p ara m an ejar los utensilios, las h erram ien ­
tas y las arm as q u e utiliza la gente gran de. L o s in d iv id u os ed u ca­
dos, con carreras m ás especializadas, deben preparar al n iñ o en se­
n án d o le fu n d am en talm e n te a leer y a escribir, la educación m ás
am p lia posib le p ara el m ayor n úm ero d e carreras posible. C u an to
m á s co n fu sa se vu elve la especialización , sin em bargo, m ás in d is­
tin tas son las m etas ev en tu ales d e la iniciativa, y cu an d o m ás
co m plicada e s la re alidad social, m ás vago s resultan en ella los
roles del p ad re y d e la m adre. L a escu ela parece ser u n a cu ltu ra
p or sí sola, con su s p ropias m etas y lím ites, sus logros y su s des­
en can tos.
E l p eligro del n iñ o en esta etap a rad ica en un sentim ien to de
in adecuación e in ferioridad. S i desespera de su s h erram ien tas v
h ab ilid ad e s o d e su s ta tu s entre su s com pañ eros, p u e d e renunciar
a la iden tificación con ellos y con u n sector del m u n d o d e las
herram ien tas. E l hech o de perder toda esperanza de tal asociación
234 ERIK H. ER1KSON
“ in d ustrial” p u e d e h acerlo regresar a la rivalidad fam iliar m ás ais­
lad a, m enos cen trad a en las herram ien tas, d e la época edípica. E l
n iñ o d esesp era de su s dotes en el m u n d o d e las h erram ien tas y
en la an atom ía, y se co n sid era con d en ad o a la m ediocridad o a la
in adecu ación . E s en ese m om en to qu e la sociedad, m ás am p lia
se vuelve sign ificativ a en cu an to a su s m an eras d e adm itir al n iño
a u n a com pren sión d e los roles sign ificativos en su tecnología y
econom ía. E l desarrollo d e m ás de un n iñ o se ve desb aratado
cu an d o la vida fam ilia r n o h a logrado prepararlo para la vida
escolar, o cu an d o ésta n o alcan za a cu m p lir las prom esas d e las
etap as previas.
C o n respecto al p erío do en q u e se desarrolla un sen tido de la
industria, m e h e referido a o b stá c u lo s in te rn o s y e x tern o s en el
u so d e n u e v as cap acid ad e s, pero no a las com plicacion es qu e
im plican n u e v o s im p u lso s h u m an o s, ni a la rab ia su m ergid a q u e re­
su lta d e su fru stración . E sta e tap a d ifiere d e las anteriores en
tanto n o se trata de u n a oscilación desde un cataclism o interior
h acia un n uevo dom inio. F re u d la den o m in a la etap a d e laten cia
porqu e los im pu lsos violen tos están n orm alm en te inactivos. Pero
se trata tan sólo d e un m om en to d e calm a an tes d e la torm enta
d e la p u b e rtad , cu an d o todos los im pu lsos p revios reem ergen en
u n a n u e v a com bin ación , p ara caer b ajo el d om in io d e la ge n italidad .
Por otro lado, sé trata d e u n a etap a m u y decisiva d e sd e el
p un to d e vista so cial: p u e sto q u e la in d ustria im plica hacer cosas
ju n to a lo s d e m ás y con ellos, en esta época se desarrolla un
prim er sen tido de la división del trab ajo y d e la op ortu n idad d ife ­
rencial, esto es, del e th o s te c n o ló g ic o de u n a cu ltu ra. E n la ú lti­
m a sección señ alam os el p elig ro q u e am en aza al in d iv id u o y a la
sociedad cu an d o el escolar com ien za a sentir q u e el color de su
piel, el origen de su s p ad re s o el tipo d e ropa qu e lleva, y no
su deseo y su volu n tad d e apren der, determ in an su valor com o
apren diz, y p or lo tanto} su sen tim ien to d e id e n tid a d q u e ahora
debem os considerar. P ero h ay otro peligro, m as fu n d am en tal, a
saber, la autorrestricción del h om bre y la lim itación de su s h ori­
zontes a fin d e q u e in clu y an sólo su trabajo, al qu e, com o dice
la B ib lia, h a sido co n d en ad o d e sp u é s d e su expu lsión del paraíso.
S i acepta el trab ajo com o su ú n ica obligación, y “lo eficaz” com o
el ú n ico criterio de valor, p u e d e convertirse en el conform ista y el
esclavo irreflexiv o de su tecn ología y d e q u ien es se en cuen tran en
situación d e explotarla.
INFANCIA Y SOCIEDAD 235
5. I D E N T I D A D V E R S U S C O N F U S IÓ N DE ROL
C o n el establecim ien to d e u n a bu en a relación in icial con el
m u n d o de las h ab ilid ad es y la s h e rram ie n tas' y con el ad v en i­
m ien to de la pu b ertad , la in fan c ia p rop iam en te d ich a llega a su
fin . L a ju v e n tu d com ienza. P ero en Ja p u b e rtad y la adolescen ­
cia todas las m ism id ades y co n tin u id ad e s en la s q u e se co n fiab a
p reviam en te vuelven a pon erse h asta cierto p u n to en d u d a, deb i­
do a u n a rap id ez del crecim ien to corporal q u e ig u a la a la de la
tem pran a in fan c ia, y a cau sa del n uevo agre gad o d e la m adurez
gen ital. L o s jo v en es q u e crecen y se desarrollan , en fre n tad o s con
esta revolución fisiológica en su interior, y con tareas ad u ltas tan­
g ib le s q u e los agu ard an , se p reo c u p an ahora fu n d am en talm e n te
por lo q u e p arecen ser ante lo s o jo s d e los d em ás en co m para­
ción con lo q u e ellos m ism os sien ten q u e son, y por el problem a
relativo a relacionar los roles y las a p titu d es cu ltiv ad as previam en te
con los prototipos ocu p acio n ales del m om ento. E n su b ú squ ed a
d e un n uevo sen tim ien to d e co n tin u id ad y m ism id ad, los adoles­
cen tes deben volver a librar m u c h as d e la s b atallas d e lo s años
anteriores, au n cu an d o para h acerlo de b an elegir artificialm en te
a person as bien in ten cion adas p ara q u e d esem p eñ en los roles de
adversarios; y están siem pre d isp u esto s a estab lecer ídolos e idea­
le s p erd urab les com o g u ard ian e s d e u n a id e n tid ad fin al.
L a integración qu e ahora tiene lu g ar b ajo la form a de iden ­
tidad yoica es, com o ya se señaló, m ás qu e la su m a d e la s iden tifi­
cacion es in fan tiles. E s la exp erien cia acu m u lad a d e la cap acidad
del yo p ara in tegrar todas las id e n tificacion es con las vicisitu d es de
la libido, con las aptitu d es desarrollad as a p artir d e lo congénito
y con las op ortu n idad es ofrecid as en los roles sociales. E l senti­
m ien to d e iden tidad yoica, en ton ces, e s la co n fian za acu m u lad a
en q u e la m ism id ad y la co n tin u id ad interiores p rep arad as en el
p asad o en cuen tren su equivalen te en la m ism id ad y la c o n tin u id a d "
del sign ificad o q u e u n o tiene p ara los dem ás, tal com o se evi­
den cia en la prom esa tan gib le d e u n a “carrera” .
E l peligro d e esta etap a es la con fu sión d e r o l 39. C u a n d o ésta
se basa en u n a m arcada d u d a previa en cu an to a la p rop ia iden ­
tidad sexual, los episodios de lin cu en tes y ab iertam en te psicóticos
n o son raros. S i se los d iagn ostica y trata correctam en te, tales in­
ciden tes no tienen la m ism a sign ificación fatal q^ie encierran a
otras ed ades. E n la m ayoría d e los casos, sin em bargo, lo qu e
89 Véase “The Problem of Ego-Identity”, ]. A m er. Psa. A ssoc.,
4:56-121.

236 ERIK H. ERIKSON
pertu rba a la gen te jo ven es la in cap acid ad p ara decidirse por
u n a iden tidad ocup acion al. P a ra evitar la co n fu sión , se sobreiden ­
tifican tem porariam en te, h asta el p u n to de u n a aparen te p érd id a
com pleta d e la iden tidad, con los h éroes d e la s cam arillas y las
m u ltitudes. E sto inicia la e tap a del “en am oram ien to , q u e no es
en m odo algu n o total o siq u iera p rim ariam en te sexual, salvo cu an ­
d o las costum bres así lo ex ig e n . E n grad o considerable, el am or
adolescen te constituye u n in ten to por llegar a u n a defin ición de
la propia iden tidad proy ectan do la p rop ia im agen yoica d ifu sa en
otra p erson a y logran do así q u e se re fle je y se aclare g rad u al­
m ente. A ello se d eb e q u e u n a p arte tan con siderable d el am oi
ju ven il consista en conversación .
L a ge n te joven tam bién p u e d e ser n otablem en te exclusivista,
y cruel con todos los q u e son "d istin to s”, en el color d e la piel o
en la form ación cu ltu ral, en los gu sto s y la s dotes, y a m e n u ­
do en d e talle s in sig n ifican tes de la vestim en ta y los gestos qu e
h an sido tem porariam en te seleccion ados com o lo s sign os q u e ca ­
racterizan al q u e p erten ece al gru p o y al q u e es aje n o a él. R e ­
su lta im portante co m pren der (lo cu al n o sign ifica p erd on ar o
co m p artir) tal in toleran cia com o u n a d e fe n sa contra u n a co n fu ­
sión en el sentim ien to d e id en tid ad . L o s adolescen tes río sólo se
ayudan tem porariam en te u n o s a otros a soportar m u ch as d ific u l­
tades form an d o p an d illas, convirtién dose en estereotipos, y h ac ie n ­
do lo m ism o con su s id e ale s y su s en em igos, sino q u e tam bién
pon en a p ru e b a p erversam en te la m u tu a cap acid ad p ara la fid e ­
lidad. L a facilid ad con q u e se aceptan tales p ru e b as exp lica, asi­
m ism o, la atracción q u e la s do ctrin as totalitarias sim p les y cru e­
les ejercen sobre la m en te d e los jó ven es en los p aíses y las clases
q u e h an p erd id o o están p erd ie n d o su s id e n tid ad e s g u íp a le s ( f e u ­
dal, agraria, |r ib a l, n a c io n a l) y en fren tan la industrialización m u n ­
dial, la em an cip ación y la com un icación m ás am plia.
L a m en te adolescen te e s esen cialm en te u n a m ente del wora-
to riu m , u n a etap a p sicosocial en tre la in fan c ia y la adu ltez, y
en tre la m oral ap ren d id a por el n iñ o y la ética q u e h a de d e sa­
rrollar el adu lto. E s u n a m en te ideológica y, de h echo, es la
visión ideológica de la so cied ad la q u e h ab la m as claram en te al
adolescen te ansioso por verse afirm ad o por su s igu ales y listo p ara
verse co n firm ad o a través de rituales, credos y p rogram as qu e, a
m ism o tiem po, d e fin en el m al, lo in com pren sible y lo hostil. Pol­
lo tanto, al b u scar los valores sociales q u e gu ían la iden tidad, uno
en fren ta los p rob lem as d e la id e o lo g ía y la aristo c ra c ia, am bos en
su sentido m ás am p lio p o sib le, segú n el cu al, dentro de u n a im a
gen d e fin id a del m u n d o y u n curso p red estin ad o de la historia,
los m ejores in d iv id u os lleg arán al p o d e r,'y éste desarrolla lo m ejor
INFANCIA Y SOCIEDAD 237
que hay en la gente. Para no caer en el cinismo o en la apatía,
los jóvenes deben ser capaces de convencerse de que quienes triun­
fan en su mundo adulto anticipado tienen así la obligación de
ser los mejores. Examinaremos más tarde los peligros que emanan
de los ideales humanos sometidos al manejo de las supermáqui-
nas, estén éstas guiadas por ideologías nacionalistas o internacio­
nales, comunistas o capitalistas. En la última parte de este libro
consideraremos la forma en que las revoluciones de nuestra época
intentan resolver y también explotar la profunda necesidad de
la juventud de redefinir su identidad en un mundo industria­
lizado.
6. INTIMIDAD VERSUS AISLAMIENTO
La fortaleza adquirida en cualquier etapa se pone a prueba
ante la necesidad de trascenderla de modo tal que el individuo
pueda arriesgar en la etapa siguiente lo que era más vulnerable­
mente precioso en la anterior. Así, el adulto joven, que surge de
la búsqueda de identidad y la insistencia en ella, está ansioso y
dispuesto a fundir su identidad con la de otros. Está preparado
para la intimidad, esto es, la capacidad de entregarse a afiliaciones
y asociaciones concretas y de desarrollar la fuerza ética necesaria
para cumplir con tales compromisos, aun cuando éstos pueden exi­
gir sacrificios significativos. Ahora el cuerpo y el yo deben ser
los amos de los modos orgánicos y de los conflictos nucleares, a
fin de poder enfrentar el temor a la pérdida yoica en situaciones
que exigen autoabandono: en la solidaridad de las afiliaciones es­
trechas, en los orgasmos y las uniones sexuales, en la amistad ínti­
ma y en el combate físico, en experiencias de inspiración por
parte de los maestros y de intuición surgida de las profundidades
del si mismo. La evitación de tales experiencias debido a un temor
a la pérdida del yo puede llevar a un profundo sentido de aisla­
miento y a una consiguiente autoabsorción.
La contraparte de la intimidad es el distahciamiento: la dispo­
sición a aislar y, de ser ello necesario, a destruir aquellas fuerzas
y personas cuya esencia parece peligrosa para la propia, y cuyo
territorio parece rebasar los limites de las propias relaciones ín­
timas. Los prejuicios asi desarrollados Cy utilizados y explotados
en la política y en la guerra) constituyen un producto más maduro
de las repudiaciones más ciegas que durante la lucha por la iden­
tidad establecen una diferencia neta y cruel entre lo familiar y
lo foráneo. El peligro de esta etapa es que las relaciones íntimas,
competitivas y combativas se experimentan con y contra las mis­
mas personas. Pero, a medida que se van delineando las áreas
 infancia y sociedad
238 ERIK H. ERIKSON
tasia, amor y odio. Así las relaciones sexuales satisfactorias hacen
del deber adu lto, y a m ed id a q u e se diferen cian el ch oqu e com ­ el sexo menos obsesivo, la sobrecompensación, menos necesaria -y
petitivo y el abrazo sexu al, q u e d a n ev en tu alm en te som etidas a ese los controles sádicos, superfluos.
se n tid o etico q u e con stituye la característica del adu lto
Preocupado como estaba por los aspectos curativos, el psico­
E n térm inos estrictos, recién ahora p u e d e desarrollarse p le n a ­
análisis a menudo descuidó formular el problema de la genitalidad
m ente la v e r d a d e r a g e n i a l i d a d , p u e s gran p arte d e la vida se xu al
en una forma significativa para los proeesos de la. sociedad en
qu e precede a estos com prom isos corresponde a la b ú sq u ed a de
todas as clases, las naciones y los niveles culturales. El tipo de
iuem idad, o está do m in ad a por la s ten den cias falicas o v ag in ale s
q u e hacen d e la vida sexual u n a suerte d e com bate gen ital. Por
mutualidad en el orgasmo que el psicoanálisis tiene en cuenta
otro lado, con excesiva fre cu e n c ia se describ e la gen italidad com o
aparentemente se obtiene con facilidad en clases y culturas que han
un estado p erm an en te d e d ich a sexual recíproca. É ste, en ton ces,
hecho de él una institución del ocio. En las sociedades más corn­
p uede ser el lu g ar adecu ado p ara com pletar n uestro exam en d e la
il ejas, esta mutualidad está obstaculizada por tantos factores re-
a 1V(JS a a sa ud> a tradición» Ja oportunidad y el temperamento,
que a formulación adecuada de la salud sexual sería más bien
8 A fin d e lograr u n a orientación b ásica en esta cuestión , citare
esta: un ser humano debe ser potencialmente capaz de logfar la
lo qu e h a llegad o h asta m í com o la declaración m as breve de
Freu d. A m en u do se afirm a, y los m alos h áb ito s de^ conversación
mutualidad del orgasmo genital, pero también estar constituido
parecen corroborarlo, q u e el p sicoan álisis com o terapéu tica in ten ta
. tai modo que pueda soportar un cierto monto de frustración
sin una indebida regresión, toda vez que la preferencia emocio­
convencer al p acien te de q u e sólo tiene u n a obligación « e n t e a
nal o consideraciones relativas al deber y la lealtad la hagan
D io s y a su s se m e jan te s: ten er buen os orgasm os, con u n ob jeto imperativa.
adecuado y en form a regular. D esd e luego, esto es falso. A lg u ien
Si bien el psicoanálisis ha ido a veces demasiado lejos en la
le pregu n tó cierta vez a F re u d q u é p en sab a q u e u n a p erson a n or­
m al debía ser cap az d e h acer p ara vivir bien. E s proDahie o jie el
importancia que atribuye a la genitalidad como cura universal
para a sociedad, y ha proporcionado así una nueva adicción y
interlocutor esperara u n a resp uesta com plicada. P ero F r e u d >
el tono brusco de sus an tig u o s días, respondió, seeun « a t o , .
un nuevo bien de consumo a muchos que deseaban interpretar,
asi sus enseñanzas, no siempre ha indicado todas las metas que
L ie b e n u n d a r b e ite n (a m a r y tra b a ja r). C o n v ie n e m editar sobre
la genitalidad debe en realidad implicar. A fin de encerrar una
esta sim ple fórm ula; se vu elv e m ás p ro fu n d a a m e a ia a q u e se
reflexiona sobre ella. P u e s cu an d o F re u d d ijo am or , se refería r ífiÍd u Í ^ Perdurable> la ut0Pía de Ia genitalidad debe-
al am or g e n ita l y al a m o r gen ital; cu an d o d ijo am or y « a b a jo se
refirió a u n a produ ctividad gen eral en el trab ajo qu e no p re !•mutualidad del orgasmo;
paría al in d iv id uo h asta el p u n to de h acerlo perder su derech o c 2.con un compañero amado;
su cap acid ad de ser gen ital y capaz d e am ar A si podem os re fle­ 3.del otro sexo;
xionar sobre ella, pero no m ejorar la fo rm u la del profesor . 4.con quien uno puede y quiere compartir una fianza mutua;
L a gen italidad , en ton ces, consiste en la cap acidad p le n a para 5.y con el que uno puede y quiere regular los dclos de
desarrollar u n a p oten cia o rgástica tan lib re d e in terferen cias pr a) el trabajo;
genitales qu e Ta libido ge n ital (n o solo los productos se x u ale s des b) la procreación;
cargados a través de la s ‘V ías de salida” d e K i n s e y ) s e exp rese c) la recreación;
e n 8la m u tu alid ad h etero sexu al, con p le n a sen sib ilid ad tan to del
6. a fin de asegurar también a la descendencia todas las etapas de
oene com o d e la vagin a, y con u n a descarga de tipo co n vu lsiva d e un desarrollo satisfactorio.
la tensión en todo el cu erpo. E sta es u n a m a^ ra ba^ ‘nt^ C° " ;
creta de decir algo sobre u n proceso q u e en realidad no com pren
dem os P ara expresarlo en térm inos m ás situacion ales: el h e c o
Es evidente que semejante logro utópico en gran escala no puede
total de encontrar, a través del torbellino cu lm in an te del orgasm o,
constituir una tarea individual o, de hecho, terapéutica. Tampoco
u n a experien cia su p rem a d e la regulación m u tu a de d o s seres, de
se trata en modo alguno de un problema puramente sexual. Es
algu n a m an era an u la la s h o stilidad es y la rab ia p oten ciales provo­
parte integral del estilo que una cultura tiene para la selección,
la cooperación y la competencia sexuales.
cadas por la oposición en tre m ascu lin o y fem en in o, re alidad y fan
140 ERIK H. ERIKSON
E l p eligro d e esta e tap a e s el aislam ien to, esto es, la evitación
le contactos q u e llam an a la in tim id ad . E n p sicop atologia, ese
rastorno p u e d e llevar a serios “ p rob lem as d e carácter - P o r otro
ado, hay v ín cu lo s q u e eq u iv ale n a u n aislam ien to a d e u x , q u e
protegen a su s in tegran tes d e la n ecesidad de en fren tar el n uevo
iesarrollo crítico, el d e la gen erativid ad .
7. G E N E R A T IV ID A D V E R S U S E S T A N C A M IE N T O
E n este libro el acen to está p u esto en las e ta p as de la in fan cia,
de no ser así, la sección co rrespo n d ien te a la gen eratividad sería
n ecesariam en te esen cial, p u e s este térm ino ab arca el desarrollo evo­
lutivo q u e h a h ech o del h o m b re el an im al q u e en señ a e instituye,
así com o el q u e apren de. L a in sisten cia, m u y d e m oda hoy día,
en dram atizar la d e p e n d en cia d e los n iñ os con respecto a los
adu lto s a m e n u d o n os h ac e p a s a r .p o r alto la depen d en cia q u e la
generación m á s vieja tien e con resp ecto a la m ás joven. E l h o m ­
b re m ad uro n ecesita sen tirse n ecesitad o, y la m ad u rez n ecesita la
g u ía y el a lie n to de aq u ello q u e h a p ro d u cid o v q u e deb e cu idar.
L a gen erativid ad , en ton ces, e s en esen cia la preocupación por
establecer y g u ia r a la n u e v a gen eración , a u n q u e h ay in d iv id u os
q u e, p or a lg u n a desgracia o d e b id o a dotes especiales y g e n u in as
en otros sentidos, n o ap lican este im pu lso a su p rop ia d e scen den ­
cia. Y , d e h ech o, el co n cepto d e gen eratividad in clu ye sin ón im os
m ás p o p u lares tales com o p r o d u c t iv id a d y c r e a tiv id a d que, sin em ­
b argo, no p u e d en reem plazarlo.
E l p sico an álisis n ecesitó alg ú n tiem po p ara com pren der q u e la
cap acid ad d e perderse en el en cu en tro en tre do s cuerpos y dos
m entes lleva a u n a exp an sió n g rad u al d e los intereses del yo y
a u n a inversión lib idin al en a q u e llo q u e se gen era en esa form a.
L a gen e rativid ad con stituye así u n a etap a esen cial en el desarrollo
p sicosexu al y tam bién en el psicosocial. C u a n d o tal en riqu eci­
m iento fa lta por com pleto, tien e lu g ar u n a regresión a u n a n ece­
sidad obsesiva de p se u d o in tim id ad , a m en u do con un sentim ien to
general d e estan cam ien to y em po b recim ien to personal. L o s in d i­
viduos, en ton ces, com ien zan a tratarse a sí m ism os com o si fu e ran
su propio v ú n ico h ijo y, c u a n d o las co n d icion es los favorecen, la
tem pran a in validez física o p sicológica se convierte e n el veh ículo
d e esa autop reocu pación . E l m ero h e ch o de tener o in clu so de
desear ten er h ijos, sin em b argo, n o b asta para alcanzar la g e n e ra­
tividad. D e h echo, p arecería q u e alg u n o s p ad res jóven es su h e n
a causa de la dem ora con q u e aparece la cap acid ad p ara desarrollar
esta etap a. L a s razon es se en cu en tran a m en u do en la s im presion es
INFANCIA Y SOCIEDAD 241
de la tem pran a in fan cia, en un excesivo autoam or b asad o en una
person alidad dem asiado laboriosam en te au tofab ricad a, y por ú l­
tim o ( y aquí^ volvem os al p rin c ip io ) en la falta d e algu n a fe, de
u n a alg u n a creencia en la especie” , q u e convirtiera a un n iñ o
en u n a resp on sab ilidad qu e la co m u n id ad acoge d e buen grado.
E n cu an to a las instituciones q u e protegen y refuerzan la ge­
n eratividad, sólo cab e decir q u e todas las in stitucio n es codifican
!a ética de la sucesión generativa. In clu so cu an d o la tradición filo­
sófica y espiritu al sugiere el ren u n ciam ien to al derecho" a procrear
o a producir, ese tem prano vuelco a “la s cu estion es ú ltim as”, cu an ­
do está in stituido en los m ovim ientos m onásticos, tien d e a resolver
al m ism o tiem p o el problem a d e su relación con el C u id a d o de
las criaturas d e este m undo y con la C arid a d q u e lo trasciende.
S i éste fu e ra un libro sobre la vida ad u lta, resu ltaría in d ispen ­
sab le y provechoso com parar ahora la s teorías econ óm icas y psico­
lógicas (co m e n zan d o con las e xtrañ as con vergen cias y divergencias
entre M a rx y F r e u d ) y p asar lu e g o a exam in ar la relación del
hom bre con su producción así com o con su progenie.
8. IN T E G R ID A D D E L Y O V E R S U S
D E S E S P E R A C IÓ N
Só lo en el in d iv id uo qu e en algu n a form a ha ciridado de cosas
y p ersonas y se ha adap tad o a los triun fos y las desilu sio n es inh e­
rentes al hech o d e ser el gen erador de otros seres h u m an os o el
gen erador de p rodu ctos e ideas, p u e d e m ad urar grad ualm en te
el fru to de estas siete etapas. N o conozco m ejor térm ino p ara ello
q u e el de in tegrid ad del yo. A f a l t a r e u na defin ición clara, seña­
laré unos p ocos elem en tos q u e caracterizan dich o estado. E s la
se g u n d ad a cu m u lad a del yo con respecto a su ten den cia al orden
y el sign ificado. E s un am or p ostn arcisista del yo h u m an o — no
el sí m ism o— com o u n a experien cia qu e transm ite un cierto orden
del m u n d o y sentido espiritual, por m u ch o qu e se h aya debido
p ag ar por ella. E s la aceptación del p ropio y ú n ico ciclo de vida
com o algo q u e deb ía ser y que, n ecesariam ente, n o perm itía su s­
titución a lg u n a : sign ifica así un am or n uevo y distin to hacia los
propios p adres. E s u n a cam aradería con la s form as organizadoras
de épocas rem otas y con actividades distintas, tal com o se expresan
en los productos y en los dich os sim ples de tales tiem pos y activi­
dades. A u n q u e p ercib e la relatividad d e los diverso s estilos de
vida qu e han otorgado sign ificad o al esfu erzo h u m an o, el poseedor
de integridad está siem pre listo para defen der la d ign id ad d e su
p ropio estilo d e vida contra toda am en aza física y económ ica. P u es
 ERIK H. ERIKSON
242
sabe q u e u n a vida in d iv id u al e s la coin ciden cia acciden tal de sólo
un ciclo d e vida con sólo u n fragm e n to d e la historia; y q u e p ara
él toda integridad h u m a n a se m an tien e o se derrum ba con ese
ú n ico estilo d e in teg rid ad d e q u e él particip a. E l estilo d e inte-
grid ad desarrollado p or su cu ltu ra o su civilización se convierte
así en el “patrim onio d e su alm a”, el sello d e su p atern id ad moral
de sí m ism o ( . . .p e r o e l h o n o r / E s p a tr im o n io d e l a l m a : C a ld e ­
r ó n ). E n esa consolidación fin al, la m u erte pierde carácter ator­
m entador.
L a fa lta o la p érd id a d e esta integración yoica a cu m u lad a se
exp resa en el tem or a la m u erte: n o se acepta el único ciclo de
vida com o lo esen cial d e la vida. L a desesperación expresa el sen ­
tim iento de q u e ahora el tiem po q u e q u e d a es corto, dem asiado
corto p ara intentar otra vida y p ara probar cam in os altern ativos
hacia la integridad. E l m alestar consigo m ism o oculta la desespe­
ración, las m ás d e las veces b ajo la form a d e m il p eq u eñ as sen sa­
cion es de m alestar q u e no eq u ivalen a un gran rem ordim ien to: mi-
lle p e tits d é g ó u ts d e so i, d o n t le to tal ñ e fa it p a s u n re m o rd s, m a n
(R o s t a n d .)
u n g e n e o b sc u re .
P ara convertirse en un adu lto m ad uro, cada in d iv id u o debe
desarrollar en grado su fic ie n te todas la s cu alid ad es v a c a s m encio­
n ad as, de m odo q u e u n in dio sabio, un verdadero caballero y un
cam pesin o m aduro com parten y reconocen unos en otros la etapa
fin al d e la in tegrid ad. P e ro p ara desarrollar el estilo p articu lar de
in tegrid ad sugerido por su ubicación histórica, cada iden tidad cu l­
tural u tiliza u n a com binación p articu lar de estos conflictos, ju n to
con provocaciones y p roh ib icion es esp e cíficas d e la se x u alid ad in­
fan til. L o s conflictos in fan tiles se vu elven creadores sólo si cu en tan
con el firm e apoyo d e la s in stitucio n es cu ltu rales y las clases diri­
gen tes especiales q u e las representan . A fin de acercarse a la inte­
grid ad o 'd e exp erim en tarla, el in d iv id u o debe apren der a seguir
a los portadores de im ág en es en la religión y en la política, en el
orden económ ico v en la tecnología, en la vida aristocrática v en
las artes y las cien cias. P or lo tanto, la in tegridad yoica im plica
u n a integración em ocion al qu e p erm ite la participación p or con­
sentim ien to así com o la aceptación d e la respon sabilidad del li­
derazgo.
E l W e b ste r 's D ic tio n a r y tiene la gen tileza de ayud arn os a com ­
p le tar este b o sq u ejo en u n a form a circular. C o n fia n z a (e l prim ero
d e n uestros valores v o ic o s) se d e fin e a q u í com o “la segu rid ad con
respecto a la integridad de otro” , el ú ltim o de n uestros valores.
Sosp e ch o qu e W eb ster se refería a lo s n egocios antes q u e a los
niños, v al crédito an tes q u e a la fe. P ero la form ulación sigue
IN FAN CIA Y SOCIEDAD 243
sien d o válida. Y p arece p o sib le p arafrase a r aú n m ás la relación
en tre la in tegridad ad u lta y la co n fian za in fan til d icien d o q u e los
n iñ os san os n o tem erán a la vida si su s mavclres tienen la in tegri­
dad n ecesaria com o para n o tem er a la m uerte.
9. U N D IA G R A M A E P IG E N É T I C O
E n este libro el acento está p u e sto en las eta p as d e la in fan cia.
Lj0n todo> la concepción p reced en te d e l ciclo d e vida n ecesita un
tratam ien to sistem ático. P a ra prep ararlo, con clu iré este cap ítu lo
con un diagram a E n él, com o en el d iag ram a de las zon as v mo­
do s p rege n itale s, la diagon al represen ta la secu en cia n orm ativa de
ad q u isicio n es psicosociales realizadas a m ed id a q u e en cada etapa
un n u evo con flicto n u cle ar agrega una n u e v a cu alid ad yoica, un
n uevo criterio de. fortaleza h u m an a acu m u lad a. Por d e b ajo de la
d iagon al hay un espacio para los p recu rsores de cada u n a de estas
solucion es, todas las cu ales existen d e sd e el p rin cipio; sobre la d ia­
gon al h ay un espacio p ara los d e riv ad o s de esas ad q u isicio n es y
su s tran sform acion es en la p erso n alid ad ya m ad u ra y en m adu-
ración. .
L o s su p u e sto s su b y acen tes a tal d iagram a so n : 1 ) q u e la perso­
n alid ad h u m an a se desarrolla en p rin cip io d e acu erd o con pasos
p red eterm in ad o s en la disposición de la p ersona en crecim ien to a
dejarse llevar hacia un rad io social cada vez m ás am plio, a tom ar
conciencia d e el y a in teractuar con él; 2 ) q u e la sociedad tiende
en prin cipio a estar con stituida d e tal m odo q u e satisface v p rovo­
ca esta sucesión de p o ten cialid ad es p ara la interacción y d e inten ­
tos para salv agu ard ar y fo m e n tar el ritm o ad e cu ad o v la secu en cia
a d e cu ad a d e su desenvolvim iento. É ste e s el “ m an ten im ien to del
m u n d o h u m an o ” .
P ero un diagram a sólo es una herram ien ta qu e ay u d a a p en sar
v n o p u e d e aspirar a ser u n a p rescripción q u e debe segu irse, sea
en la práctica d e la ed ucación in fan til, en la p sicoterapia o en lá
m etodología del estudio del niño. A l p resen tar las etap as psico-
sociales b ajo la form a d e un d ia g r a m a e p ig e n é tic o , an álo go al qu e
se u tilizó en el C ap ítu lo 2 para un a n álisis d e la s etap as psico-
se xu ale s de F reu d , lo h acem os ten ie n d o en cu en ta p aso s m etodo­
lógicos d efin id os y delim itados. U n o d e los propósitos d e este
trab ajo e s el d e facilitar la com paración d e la s etap as q u e F reu d
discernió en un p rin cipio com o sexuales, con otros p rogram as del
desarrollo (físico , cognoscitivo).- Pero todo d iag ram a d elim ita tan
solo un p lan y n o debe en ten derse q u e n u estro b o sq u ejo del pro-

244 ERIK H. ERIKSON
gram a psicosocial asp ira a im plicar oscu ras gen eralid ad es con res­
pecto a otros aspectos del desarrollo o in clu so d e la existen cia. Si
el diagram a, por ejem p lo, en u m era u n a se n e d e con flictos o crisis,
no con sideram os todo desarrollo com o u n a se n e d e crisis: sólo afir
m am os qu e el desarrollo psicosocial procede según paso-; críticos,
sien do lo “crítico” u n a característica de lo s cam b ios decisivos, d e
los m om entos d e elección en tre el progreso y la regresión, la inte­
gración y el retardo.
Q u iz á s con ven ga fo rm u lar ahora la s consecuen cias m etodoló­
gicas d e u n a m atriz ep igen ética. L o s cu ad rad o s d e trazo m as grue
so sobre la diagon al sign ifican tan to u n a secu en cia d e eta p as com o
un desarrollo g rad u al d e la s p arte s co n stitutivas: en otras palab ras,
el diagram a form aliza u n a progresión a través del tiem po d e una
diferen ciación de la s partes. E llo in d ic a: 1 ) q u e cada ítem critico
de fortaleza psicosocial con sid erad o a q u í es sistem áticam en te rela­
cionado con todos los dem ás, y q u e todos ellos d epen d en del d e s­
arrollo apropiado, en la secu en cia adecu ada, de- cad a ítem , y )
q u e cada ítem existe en a lg u n a form a an tes de qu e lle g u e norm a
m ente su m om ento crítico.
S i digo, por ejem p lo, q u e u n a proporción favorab le d e con­
fian za b ásica con respecto a la descon fian za b asica constituye el
prim er p aso en la adap tació n psicosocial, y u n a proporción fa v o
rabie de vo lu n tad au tón om a con respecto a la vergüen za y la d u d a,
el segun do, la afirm ación diagrám ática correspondiente, expresa
un n úm ero de relaciones fu n d am en tales q u e existen entre los dos
pasos, así com o algu n o s h e ch o s esen ciales para am bos. C a d a u n o
de ellos llega a su cu lm in ación , en fren ta su crisis y en cu en tra su
solución p erd u rab le d u ran te la e tap a in d icad a. P ero todas deben
existir desd e el com ienzo en a lg u n a form a, p u e s todo acto requ iere
u n a integración de todos los otros actos. A sim ism o, u n n in o p u e d e
m ostrar algo sim ilar a la "au to n o m ía” desde el com ienzo, en la
form a p articu lar en q u e in ten ta airadam en te liberarse cu an d o se
siente apretado. C o n todo, en con dicion es norm ales, sólo d u ­
rante el segu n d o añ o com ien za a exp erim en tar toda la o p o sic ió n
c rític a q u e s ig n ific a se r u n a c r ia tu r a a u tó n o m a y, a l m ism o tie m p o ,
d e p e n d ie n te ; y sólo en ton ces está listo p ara un en cu en tro decisivo
con su m edio am bien te, un am bien te qu e, a su vez, se sien e
m ado a transm itirle su s id e as y con ceptos p articu lares d e auton om ía
V coerción en form as qu e contribuyen decisivam ente al carácter \
la salu d de su p erso n alid ad en su cu ltu ra. E s este en cuen tro,
u n to con la crisis resu ltan te, lo q u e h em os descr.pto ten tativa­
m ente en cada etap a. E n cu an to al p asa je de u n a etap a a la si­
guiente, la diagon al in d ica la secuen cia a seguir. C o n todo, tam
«
INFANCIA Y SOCIEDAD 245
b ién d e ja lu g ar p ara variacion es en el ritm o y la in ten sidad. U n
m d iv id u u , o u n a cu ltu ra, p u e d en dem orarse excesivam en te en la
co n fian za y p asar d e I I , saltean do 12, a 112, o b ien u n a progresión
acelerada p u e d e desp lazarse desd e 11, saltean do I I I , a 112 C on
todo, se su p on e q u e cada u n a de tales aceleracion es o retardos (re­
la tiv o s) tiene u n a in flu e n cia m odificadora sobre todas la s etapas
posteriores. F
SENSORIO CONFIANZA
ORAL vs
DESCONFIANZA
AUTONOMIA
MUSCULAR VS
ANAL VERGÜENZA.
OUOA
LOCOMOTOR INICIATIVA
GENITAL VS
CULR»
Fiq. 11
■*íoi, un
, tita n ia presen ta un sistem a de etapas
m u tu am en te d epen d ien tes; y si bien las etapas in d iv id u ales pueden
h ab er sido exp lorad as en form a m ás o m enos com pleta o denom i­
n ad as en form a m ás o m enos adecu ada, el diagram a su giere qu e
m f a T d í l 56 f e c tu e J ? n *en do siem pre en cuen ta la configuración
total d e las etap as E l diagram a invita, pues, a u n a elaboración
d e todos su s recu ad ros vacíos: si hem os anotado C o n fian za Básica
en I I e In tegridad en V III 8, dejam o s p lan teado el interrogante en
cu an to a qu é p odría h aber llegado a ser la confian za en una etapa
do m in ad a por la n ecesidad de integridad, tal com o lo hacem os en
cu an to a las características q u e p u e d e tener e incluso qu é nom bres
n o m í a CTb n e n ¿ i etap a d o m ' n ad a por una ten(len cia a la auto-
nom ia ( I I 1 ). Só lo qu erem os acen tu ar q u e la con fian za debe
h ab erse desarro lado p or derech o propio, antes de convertirse en
algo m ás q u e el en cuen tro crítico en el q u e se desarrolla la auto-
E d i v a m e n t e sigu ien d o la línea vertical. S i. en la
u ltim a etap a ( V I I I 1 ) cabe esperar q u e la confian za se haya
convertido en la f e m as m ad ura q u e u n a persona qu e envejece
p u e d e alcanzar en su m arco cu ltural y su período histórico, el
cuadro perm ite la consideración n o sólo d e lo qu e deb e ser la an ­
cian idad , sino tam bién de cu áles deben haber sido su s etapas
p rep araton as. T o d o esto debería pon er en claro q u e un cuadro de
246 E R IK H. E R IK S O N IN F A N C IA Y S O C IE D A D 247

]a epigénesis .sugiere una forma global de pensar y repensar que omiten alegremente todos los sentimientos "negativos” (desconfianza bá­
deja los detalles relativos a la metodología y la terminología para sica, etc.), que son y siguen siendo durante toda la vida la contraparte
dinámica de los "positivos''. El supuesto de que en cada etapa se alcanza
un estudio ulterior40. una bondad que es impermeable a nuevos conflictos internos y a las con­
diciones cambiantes constituye, según creo, una proyección en el desarrollo
inrantil de esa ideología del éxito que puede impregnar tan peligrosamente
I Oá -9u
9 nuestras ensoñaciones privadas y públicas y puede volvernos ineptos en
3*§3 la lucna por una existencia significativa en una nueva era industrial de la
| ¡3s>
5*
historia. La personalidad lucha continuamente con lo? peligros de la exis­
tencia, tal como el metabolismo del cuerpo lo hace con el deterioro.
Cuando llegamos a diagnosticar un estado de fortaleza relativa y los sín­
<9
fásSs
3° tomas de su menoscabo, sólo enfrentamos más claramente las paradojas y
S * 5* las trágicas potencialidades de la vida humana.
El hecho de despojar a las etapas de todo salvo sus “logros” tiene
su contraparte en los intentos por describirlas o estudiarlas como "rasgos”
tí o "aspiraciones", sin construir primero un puente sistemático entre la con­
cepción propuesta en este libro y los conceptos predilectos de otros inves­
S 1 tigadores. Si lo dicho se parece a una queja, no tiene como fin disimular
el hecho de que, ai dar a esas fortalezas las designaciones por las cuales
han adquirido en el pasado incontables connotaciones de bondad superfi­
cial, simpatía afectada y virtud demasiado esforzada, he contribuido a
¡t e crear-malentendidos y usos erróneos. Creo, con todo, que hay una rela­
I 12 ción intrínseca entre el yo y el lenguaje y que, a pesar de las vicisitudes
0
pasajeras, ciertas palabras básicas conservan significados esenciales.
Desde entonces, he intentado formular para el H u m a n is t Erame de
1 1 Julián Huxley (Alien y Unwin, 1961; Harper & Brothers, 1962), un
3 *2
i £ bosquejo de fortalezas esenciales que la evolución ha introducido tanto
1 en el plan general de las etapas de la vida como en las instituciones del
hombre. Si bien no puedo examinar aquí los problemas metodológicos
í < involucrados (y agravados por mi uso del término “virtudes básicas”),
3 ‘ g debería incluir la lista de dichas fortalezas porque constituyen en realidad
t el resultado perdurable de las "proporciones favorables” mencionadas a
cada paso en el capítulo sobre etapas psicosociales. Helas aquí;
VERGÜENZA,
AUTONOMIA

Confianza básica versus desconfianza básica: impulso y esperanza.

DUDA

- Autonomía versus vergüenza y duda: autocontrol y fuerza d e vo­

lis
N Intimidad versus aislamiento: afiliación y am or.
40 Para dejar esta cuestión realmente abierta, sería necesario evitar
ciertos usos erróneos de toda esta concepción. Entre ellos está el supuesto
de que el sentimiento de confianza (y todos los otros sentimientos “posi­
tivos" postulados) constituye un logro, alcanzado de una vez y para siem­
pre en un estado determinado. De hecho, algunos autores están tan empe­
ñados en construir una escala d e logros a partir de estas etapas, que
luntad.
Iniciativa versus culpa: dirección y propósito.
Industria versus inferioridad: método y capacidad.
Identidad versus confusión de rol: devoción y fid e lid a d .
Generatividad versus estancamiento: producción y cuidado.
_
Integridad del yo versus desesperación: renunciamiento y sabiduría.
Las palabras en bastardilla se denominan virtudes básicas porque sin
ellas, y su reemergencia de una generación a otra, todos los otros sistemas,
más cambiantes, de valores humanos, pierden su espíritu y su penitencia. De
esta lista, hasta ahora he podido dar una descripción más detallada sólo
de. la fidelidad (véase Y o u th , C h a n g e a n d C h a lle n g e , E. H. Erikson,
editor, Basic Books, 1963). Pero una vez más, la lista representa una
concepción total dentro de la cual hay amplia oportunidad para un exa­
men de la terminología y la metodología. (E. H. E.)
 PARTE CUATRO
LA JUVENTUD Y LA EVOLUCIÓN
DE LA IDENTIDAD
 INTRODUCCIÓN A LA PARTE CUATRO

E l i n t e n t o d e form u lar la in teg rid ad com o la c u alid ad m ad u ra

a cu m u lad a a través de todas la s etap as y oicas y la s fase s libidin a-

les, parece rebasar el alcan ce d e u n libro sobre la in fan c ia y la
sociedad y, con ello, tam bién el d e la p sicología in fan til psicoa-
n alítica tal com o ahora se la form u la. P u e s el a n álisis h a descripto
p erm an en tem en te las v icisitu d es de los in stin to s y del yo sólo
hasta la adolescen cia, m o m en to en q u e se esp erab a q u e la g e n i a ­
lid ad racion al absorbiera la s fijacio n e s in fan tile s y los co n flictos
irracion ales o bien los ad m itiera p ara repetir determ in ad as a c tu a ­
cion es b ajo m ú ltip les d isfraces. A sí, el p rin cip al tem a recu rren te
se refería a la som bra d e fru stración q u e cae desd e la in fan c ia
sobre la vida posterior d el in d iv id u o y sobre su sociedad. E n este
libro su gerim os qu e para co m pren der la in fan cia o la so ciedad,
deb em os am p liar n u estras p ersp e ctiv as p ara in clu ir el estu d io de la
form a en q u e las so cied ad es ilu m in an los in e lu d ib les con flictos
d e la in fan c ia con u n a p rom esa d e cierta se gu rid ad , id e n tid ad e
in tegridad. A l reforzar así los valores p or los q u e se rige el yo,
las so cied ad es crean la ú n ica condición b a jo la q u e el crecim ien to
h u m an o resu lta posible.
S i bien las su cesivas civilizacion es exp lotan sín drom es ad e cu a­
dos d e tem ores in fan tiles, tam bién p u e d e dem ostrarse q u e elevan
el correspondiente valor yoico in fan til al m ás alto esfu erzo colec­
tivo. U n a religión , por e jem p lo , p u e d e organ izar el con flicto n u ­
clear del sentim ien to d e co n fian za versus el sentim ien to del m al,
cu ltivan do colectivam en te la con fian za b ajo la form a d e la fe y
exp lotan d o el sentim ien to d el m al b a jo la form a del p ecad o. T a l
organización deb e tener su época en la historia cu an d o refuerza
este valor yoico p articu lar con u n p oder cerem on ial cap az d e in s­
p irar a las civilizacion es y d e en riqu ecer el sentim ien to co m u n i­
tario d e su s adeptos con a lg u n a form a d e in tegrid ad h u m a n a. El
h ech o de q u e las organ izacio n es tiendan a sobrevivir a su p red o­
m in io histórico constituye otro p rob lem a. A m edida q u e otros
valores voicos (e sto es, la au to n o m ía ) se convierten en los n úcleos
252 ER1K H. E R IK S O N
de los esfuerzos colectivos, las organizaciones m ás v ie jas p ueden
llegar a de p e n d er cad a vez m á s d e u n a im p lacab le explotación de
los tem ores in fan tiles. U n a religión p u e d e ten er q u e refugiarse
en u n sistem a d e adoctrin am ien to destin ad o a convencer a la gente
de la in e lu d ib le re alid ad d e u n a form a p articu lar d e l m al, a fin de
p oder an u n ciar q u e sólo ella posee la llave p ara la ú n ica p u e rta
h acia la salvación .
L a h istoria d e las so cied ad es registra el desarrollo y la caída
de clases altas, é lite s y castas sacerdotales q u e en su s aspiracion es
aristocráticas cultivaron u n o u otro de los valores yoicos, dan do
verdadero co n suelo o ase gu ran d o un verdadero progreso, pero q u e
luego, en aras de la su p erviven cia de su s p ro p ias y m ezqu in as je ­
rarquías, apren dieron a exp lotar las an sie d ad es in fan tiles q u e al
p rin cipio contribuyeron a aliviar. R ey es q u e, en sus m om entos
d e gran deza, fu eron héroes en el dram a del patriarcado, se han
protegido a sí m ism os y a su p oder recurrien do al tabú contra el
parricidio. S iste m as fe u d a le s qu e en sus m ejores m om entos cons­
tituyen m odelos p ara la distribución de la respon sabilidad entre
los q u e gu ían y los q u e son gu iad os, han logrado m an ten erse pre­
dicien do la an arq u ía y am en azan d o con la p érd id a del honor a los
disiden tes. L o s sistem as políticos se han ben eficiado p rovocando
d u d as m ú ltip le s y m órbid as; los sistem as económ icos h an aprove­
ch ado la vacilación cu lp a b le para iniciar u n cam bio. C o n todo,
las é lite s políticas, econ óm icas y técnicas, toda vez q u e h an acep ­
tado la ob ligación de p erfeccion ar un n u evo estilo d e vida en un
m om ento lógico d e la historia, h an proporcion ado a los h om bres
un alto sen tido de iden tid ad y los h an in spirado p ara alcan zar
n uevos n iveles d e civilización . E n general, cabe llegar a la con­
clusión d e q u e el precio p ag ad o en in felicidad concom itan te ha
sido d e m asiad o alto, p ero éste e s un tem a p ara u n a reflexión p u ra ­
m en te filosófica.
E sta s son im presion es. C arezco del conocim iento n ecesario co­
m o p ara en carar en alg u n a form a sistem ática la relación en tre las
cu alid ad es yoicas, las in stitu cio n es sociales y las épocas históricas.
Pero, para repetirlo en form a m ás dogm ática, así com o existe u n a
afin id ad b ásica en tre el p rob lem a de la co n fian za básica y la in s­
titución de la religión , el problem a de la auton om ía se re fle ja en
la organización política y legal básica y en el de la iniciativa en el
orden económ ico. D e m odo sim ilar, la in d ustria está relacionada
con la tecnología; la id en tid ad , con la estratificación , social; la
intim idad, con los p atro n e s d e relación; la gen eratividad, con la ed u ­
cación, el arte y la cien cia; y, por últim o, la integridad, con la
filosofía. E l estu d io de la sociedad d eb e ocup arse d e la relación
m u tua entre estas in stitucion es, y del surgim ien to y la declin ación
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 253
d e la s in stitu cio n es com o organizaciones. P ero creo qu e, a la larga,
tal estudio perd ería u n a de su s consideracion es m ás fru ctíferas si
p asara p or alto la form a en q u e cada gen eración p u e d e y debe
revitalizar cad a institución a m ed id a qu e su desarrollo le p erm ite
alcanzarla. A q u í sólo p u e d o se gu ir una dirección específica su g e ­
rida y co n firm ad a por m is p ro p ias observaciones. H e considerado
el problem a d e la iden tid ad yoica y su an c laje en u n a iden tid ad
cu ltu ral p o rq u e creo q u e con stituye esa p arte del yo qu e, h acia
fin e s d e la adolescen cia, in tegra las etap as yoicas in fan tiles y n e u ­
traliza la autocracia del su peryó in fan til. E s el ú n ico recurso inte­
rior q u e im p id e la p erm an en te alian za del su peryó con los restos
no estructurad os de u na rab ia in fan til latente.
S é m u y b ien qu e este cam bio en el é n fa sis conceptual está
dictado por el accidén te histórico, esto es, por las revoluciones qu e
tienen lu g a r en n uestra época y afectan n u e stra fortu n a person al
así com o los síntom as presen tes y las exige n c ias inconscientes qu e
n os hacen n uestros p acien tes. P ara conden sarlo en u n a sola fór­
m u la: el p acien te de hoy su fre sobre todo p or el problem a relativo
a lo qu e de b e creer y lo q u e debería, o de h ech o podría ser o
llegar a ser; el p acien te d e las prim eras ép o cas analíticas, en cam ­
bio, p ad ecía sobre todo de inh ibiciones q u e le im pedían ser lo
q u e era y qu ien creía ser. E n este p aís en p articu lar, los p acie n te s
adu ltos y los p ad re s d e fu tu ro s pacien tes in fan tiles a m en u do con ­
fían en en contrar en el sistem a p sicoan alítico u n refugio de las
d iscon tin u idad es de la existen cia, u n a regresión y un retorno a
u n a relación patriarcal en tre do s individuos.
Y a en 1908 41 F reu d señ aló el origen de la s n eurosis de su época
en la do b le norm a para los d o s sexos y las excesivas exigen cias
q u e la s'a p arie n c ia s d e clase alta p lan teaban a la s esposas y m adres
en su m edio am bien te u rban o. Reconoció, com o p arcialm en te p e r­
tinente, la in fluen cia n ociva d e los cam bios ráp id o s en el rol social
exp erim en tad as por in d iv id uos q u e p asab an d el cam po a la ciu dad
o q u e ascen dían de la clase m edia a la clase alta. E n todo ello,
sin em bargo, distin guió com o p rin cipal fu e n te d e la p atología u n a
p ro fu n d a perturbación en la econ om ía sexual del individuo, debido
a las m ú ltip le s h ipocresías y represiones se xu ale s q u e se le im ­
ponían.
A los in d iv id uos q u e p ad ecían a causa d e esas norm as arbitra­
rias, F reu d ofreció el m étodo psicoan alítico, u n a form a radical de
autoesclarecim ien to qu e pron to superó los lím ites de la neuropsi-
quiatría, p u e s con él encontró, en la p ro fu n d id ad d e los in d ivid uos
41 Sigmund Freud, "La moral sexual ‘cultural’ y la nerviosidad
moderna”, O bras C om ple tas, Ed. Rueda, tomo XIII, pág. 27.
 INFANCIA Y SOCIEDAD 257
256 ERIK H. ERIKSON
tran jero, e s p osible v iajar por los E stad o s U n id o s y escribir al
costosos contra el ello y (c o m o el su p e ry ó ) em parentados y p eli­
a b an d o n ar el p aís; com o in m igran te, u n o p u e d e escribir cu an d o se
gro sam en te aliados con el ello. S i bien es cierto, desde luego, q u e
estab lece; u n o p u e d e p asar d e u n a región a otra d e este p a ís o de
esos valores rectores se h an aliad o en todas las épocas con la b ru ­
u n a “c lase ” a otra y escribir m ien tras todavía tiene un p ie en cada
talid ad y la estrechez d e criterio, han in spirado n o obstante todo
lugar. P e ro al fin al u n o siem pre escribe sobre lo q u e se sien te a l
el d e sarro llo cultural q u e el hom bre h a logrado y es im posible
llegar o al partir, al cam b iar o al establecerse. S e escribe sobre un
om itirlos d e l balan ce psicológico pasado, p resen te o futuro.
proceso d e l q u e uno siem pre con stituye u n a parte m ás o m enos
Y así ocurre qu e com en zam os a con ceptu alizar los p rob lem as
bien d isp u esta, pero siem pre p lace n te ram e n te acosado, y pronto
de la id e n tid ad p recisam en te en el m om en to d e la historia en q u e
n os con vertim os en esclavos del estilo y caem os en u n a actitu d
a q u élla se convierte en u n p rob lem a. P u e s lo hacem os en un p aís
d itirám b ica o u ltrajad a.
q u e in te n ta construir u n a su p eriden tidad a p artir de todas las
L a ú n ic a m an era n orteam erican a san a d e escribir sobre los
id e n tid ad e s im portadas por su s in m igran tes constitutivos; y lo h a ­
E sta d o s U n id o s p ara su s h ab itan tes con siste en ven tilar u n a p ro ­
cem os en u n m om ento en q u e la m ecan ización en rápido creci­
testa y exagerarla. Ésto, con todo, requ iere dotes esp e ciale s y u n a
m ien to am en aza esas id en tid ad es esen cialm en te agrarias y p atricias
p ro sap ia in telectual p articu lar, n in gu n o d e los cu ales resu lta, fácil
tam bién en su s p aíses d e origen.
d e adq uirir.
E l estu d io d e la iden tidad se vuelve así tan estratégico en n u e s­
M e lim itaré, por lo tanto, a form u lar desd e el p u n to d e vista
tra ép oca com o el estu d io d e la se xu alid ad lo fu e en tiem pos de
d e q u ien h a practicado y en señ ad o p sico an álisis en este p aís, q u é
F reu d . T a l relatividad histórica en el desarrollo d e un cam po, sin
clase de sentim ien to d e iden tid ad y q u é clase d e p érd id a de la
em bargo, n o parece excluir la con gruen cia de un p lan b ásico ni
id e n tid ad parecen revelarse en los p ac ie n te s n orteam erican os, gran ­
un contacto perm an en te con los hechos observables. L o s h alla z ­
des y p equ eñ os.
gos d e F re u d relativos a la etiología sexual d e la parte n eurótica
d e un trastorno m ental son tan v álid o s p ara n uestros p acien tes co­
m o lo fu e ro n p ara los su yos; m ien tras q u e la carga de la p érd id a
d e la id e n tid ad qu e se d e staca en n uestras consideraciones p o sib le­
m ente ab ru m ab a a los p ac ie n te s d e F reu d tanto com o a los n u e s­
tros, com o lo dem ostrarían la s rein terp re tacio n es43. A sí, distintos
p erío dos n os perm iten ver con u n a exageración tem poraria d istin ­
tos asp ecto s de partes esen cialm en te in sep arab les d e la p erson alidad.
E n esta cu arta y ú ltim a p arte exploraré p rob lem as d e iden tidad
relacio n ado s con el ingreso a la revolución in d ustrial de tres gran des
p aíse s: los E stados U n id o s, A lem an ia y R u sia. A q u í n uestro tem a
central será la n ecesidad de u n a conciencia n ueva y fratern a y u na
iden tidad m ás inclusiva y n ecesariam ente in d ustrial en la ju v e n ­
tud d e todos esos países. ~
C o m e n zaré con este p aís, au n q u e lo h a g a sólo con gran d e s
vacilacion es. E n los ú ltim o s años, m u ch os libros y artículos sobre
la estru ctu ra caracterológica d e las n acion es h an dem ostrado con
co n sid erab le claridad q u e se trata todavía d e u n tem a m u v p recario
en ge n e ral y casi proh ibitivo en el caso de este país.
L o cierto e s qu e resulta casi im posible (sa lv o den tro del género
n o v elístic o ) escribir e n los E sta d o s U n id o s so b re los E sta d o s F in i­
do s p a r a su s h abitan tes. C o m o n orteam erican o, u n o p u e d e trasla­
darse a las Islas del M a r del S u r y escrib ir al regresar; com o ex-

4S Véase "Reality and Actuality”, J. A m e r. Psa. A ssoc., 10:451-473.


C A P ÍT U L O 8
REFLEXIONES SOBRE LA IDENTIDAD
NORTEAMERICANA
1. P O L A R I D A D E S
R e s u l t a un lu g ar com ún afirm ar q u e todo aqu ello q u e u n o p u e d e
llegar a considerar com o un rasgo verdad eram en te n orteam erican o
tiene su op uesto igu alm e n te característico. C a b e sospech ar qu e
esto es válido p ara todos los “caracteres n acio n ales” o, com o yo
p refiero llam arlos, id en tid ad es n acio n ales; tan válido, en realidad,
q u e se p odría com en zar, en lu g ar d e term in ar, con la proposición
d e q u e la iden tidad d e u n a n ación deriva d e las fo rm as en q u e la
historia ha tejido u n con trapun to, p or así decirlo, en tre ciertas
poten cialidad es o p u e stas, las form as en q u e lleva ese con trapun to
a un estilo ú n ico de civilización o lo d e ja desin tegrarse y conver­
tirse en m era contradicción.
E ste din ám ico p aís som ete a su s h ab itan tes a con trastes m ás
extrem os y cam b ios m ás ab ru p to s d u ran te toda u n a vida o u na
generación, d e lo q u e su ele ocurrir con otras gran d e s n aciones.
L a m ayoría d e su s ciu d ad an o s en fren tan , en su p rop ia vida o den ­
tro de la órbita d e su s fam iliare s m ás cercanos, altern ativas p re ­
sen tad as por p o larid ad es tales com o: cam in os abiertos a la in m i­
gración y celosas islas de tradición ; in ternacion alism o ab ierto y
d e safian te aislacion ism o; jactan cio sa com peten cia y u n a m odesta
cooperación; y m u ch as otras. L a in flu e n c ia de los lem as contra­
dictorios resu ltan tes sobre el desarrollo d e un yo in d iv id u al de­
p e n d e prob ab lem en te d e la coin ciden cia d e las eta p as yoicas
n ucleares con cam b ios críticos en la s vicisitud es ge o gráficas y eco­
n óm icas de la fam ilia.
E l proceso form ativo d e la iden tidad n orteam erican a parece
su sten tar la id e n tid ad yoica d e un in d iv id u o en tanto éste p u e d a
asegurarse de q u e su elección autón om a conserva u n cierto ele­
m ento de ensayo, d e tanteo. E l in d iv id u o debe estar en condicio­
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 259
n e s d e convencerse a sí m ism o d e q u e el próxim o p aso depen d e
d e él y q u e, no im porta d ó n d e esté o d ó n d e vaya, siem pre p u e d e
tom ar la. decisión d e p artir o avan zar en lá dirección opuesta, si
así lo p refiere. E n este p aís, el in d iv id u o m igratorio n o qu iere qu e
lo in citen a trasladarse, n i el h om bre sedentario q u e lo im pu lsen
a q u e d a rse donde está, p u e s el estilo de vida ( y la historia fam iliar
d e cad a u n o ) contien e el elem en to opuesto com o u n a altern ativa
poten cial q u e él desea con siderar com o su decisión m ás p riv ada e
in d iv id u al.
A sí, el n orteam erican o “ ad ap tad o ” , com o heredero de u n a h is­
toria d e contrastes extrem os y cam b ios abru ptos, basa su iden tidad
yoica fin a l en alg u n a com binación ten tativa d e p o larid ad es d in á­
m icas tales com o m igratorio y sedentario, in d iv id u alista y estan ­
dard izad o, com petitivo y cooperativo, piadoso y libre pen sador,
resp on sab le y cínico, etcétera.
A l tiem po q u e observam os estas elaboracion es extrem as d e u n o
u otro d e tales p olos en tipos region ales, ocup acio n ales y earacte-
rológicos, el an álisis revela q u e esta actitud extrem a (d e rigidez o
d e v a c ila c ió n ) en cierra u n a de fen sa interior contra el extrem o
op uesto siem pre im plícito, p ro fu n d am en te tem ido o secretam en te
an h elado.
P a ra conservar su p o sib ilid ad de elegir, el n orteam erican o vive
en gen eral con do s series d e “verdad es” : u n a serie d e p rin cipios
religiosos o d e p rin cipios políticos de inten so m atiz religioso y
calid ad altam en te p u ritan a, y u na serie de lem as cam bian tes,, qu e
exp resan lo qu e, en un m om ento dad o, cad a u n o p u e d e conseguir
sobre la b ase de n ad a m á s q u e u n a corazonada, un estado d e án i­
m o, o u n a noción. A sí, u n m ism o n iñ o p u e d e - h a b e r estado ex­
p u e sto en form a su cesiva o altern ada a sú b itas decision es qu e ex­
p resan los lem as “escap em o s d e a q u í” y, tam bién , “m an ten gám on os
firm e s y exp u lsem os a esos b astard os” , p ara m en cion ar sólo dos
d e los m ás com unes. S in n in gu n a preten sión d e lógica o prin cipio,
los slo g a n s resultan su ficien tem en te convin cen tes p ara los indivi­
d u o s involucrados com o p ara ju stific a r la acción sea dentro o ape­
n as al m argen d e la excelsa ley (e n la m edida en q u e ésta es
ap licad a u olvidada, d e acu erd o con el clim a local c am b ian te ).
L o s slo g a n s aparen tem en te in ú tiles contienen p erspectiv as de tiem ­
po y espacio tan arraigad as com o las elab orad as en los sistem as
siou x o yurok; constituyen experim en tos en el espacio-tiem po co­
lectivo con el q u e las d e fe n sas yoicas in d iv id u ales están coordina­
das, p ero se m odifican , a m e n u d o radicalm ente, d u ran te el curso
d e la in fan cia.
U n a verdadera historia d e la iden tidad n orteam erican a debería
correlacion ar las observaciones h ech as por P arrin gton sobre la
260 ERIK H. ERIKSON
co n tin u id ad del p en sam ien to fo rm u lad o con la rica historia de
slo g a n s n orteam erican os d isco n tin u o s q u e im pregn an la opinión
p ú b lic a en la s tien das y las o ficin as, en los trib un ales y en la pren ­
sa diaria. P u es tam bién en los p rin cipios y los conceptos p arece
existir u n a -v ig o riz a n te polarid ad en tre la aristocracia in tele ctu al
y política qu e, siem pre aten ta al p receden te, conserva u n a dosis
d e p en sam ien to coheren te y espíritu in destructible, y u n a pode­
rosa "p leb e cracia” q u e p arece p referir los slo g a n s cam b ian tes a los
p rin cipios qu e se au top erpetú an . E sta polarid ad n acion al de aris­
tocracia y “pleb ecracia” (ta n adm irab lem en te sin tetizada en Fran-
klin D . R o o se v e lt) im p regn a la dem ocracia n orteam erican a con
m ayor eficacia de lo q u e los d efen sores y críticos de la gran clase
m edia n orteam erican a p arecen com pren der. E sta clase m edia nor­
team ericana, q u e algu n o s con den an com o encarnación d e u n a osi:
ficación d e todo lo q u e es m ercenario y filistin o en este p aís, sólo
p u e d e representar u n a serie transitoria de inten tos sobrecom pen ­
satorios por establecerse ten tativam en te en torno de a lg u n a M ain
Street, el fu e go del b o gar, la cu en ta b a n c a d a y la m arca del au to­
m óvil; no excluye, com o deb ería ocurrir con una clase, la alta
m ovilidad y un poten cial cu ltu ral in segu ro de su iden tidad fin al.
E l s ta tu s exp resa u na relatividad distin ta en u n a sociedad m ás m ó­
vil: se p arece m ás a u n a escalera m ecán ica q u e a u na p lataform a;
es un vehículo, antes q u e u n a m eta.
T o d o s los países, sobre todo los gran d es, com plican a su m an era
su p ropio progreso con las p rem isas m ism as de sus com ienzos.
D eb e m o s tratar de describ ir la form a en q u e las autocontradiccio-
n es en la historia n orteam erican a p ueden exp on er a su ju v e n tu d
a un cortocircuito em ocion al y político y p on er así en p eligro su
poten cial din ám ico.
2. “M A M I”
E n los últim os años, las observaciones y adverten cias de los
p siq u ia tra s d e este p a ís h an girado cada vez m ás en torno d e dos
conceptos: la “p erson alid ad esq u izo id e” y el “ rechazo m atern o” .
E n esen cia, ello sign ifica no sólo q u e m u ch os in d iv id u os q u ed an
al m argen del cam in o com o resultado de la desconexión psicótica
con respecto a la realidad , sin o tam bién q u e dem asiad as personas,
si bien no abiertam en te en ferm as, parecen carecer no ob stan te de
u n cierto tono yoico y u n a cierta m u tu alid ad en el in tercam bio
social. U n o podría reírse d e esta sugestión y señalar el espíritu
de in d iv id u alism o y los gestos d e anim ación y d e jovial co rdialid ad
q u e caracterizan a gran p arte de la vida social en este p aís; pero
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 261
los p siq u ia tra s (so b re todo d e sp u é s d e la trem en da exp erien cia de
verse ob ligad os a rechazar o repatriar a cien tos d e m iles d e “psico-
n euróticos” du ran te la ú ltim a g u e r r a ) ven el problem a d e otra
m an era. L a sonrisa aerodin ám ica en el rostro p erfectam en te e q u i­
lib rado y q u e responde a las form as e stan d ard izad as d e e x h ib ir
autocontrol no siem pre im p lica esa v e rd ad era espo n tan eid ad qu e
resulta in dispen sable, a fin d e m an ten er a la person alidad intacta
y b astan te flex ib le com o p ara hacer d e ella u n a em presa en m archa.
E n estos casos los p siq u ia tra s tienden a atrib u ir la resp on sab i­
lid ad a “ m am i” . In n u m e rab les historias señ alan q u e el p acien te
tenía u n a m adre fría, u n a m adre d o m in an te, u n a m adre q u e lo
rech azaba, o bien u n a m ad re sobreprotectora y sobreposesiva. D an
a en ten der q u e el pacien te, cu a n d o n iñ o, no p u d o sentirse cóm odo
en este m u n d o salvo a con dición d e q u e se com portara en ciertas
form as d e fin id as, qu e eran in con gru en tes con el orden d e ap ari­
ción d e su s n ecesidades y p o ten cialid ad es in fan tiles, y con trad ic­
torias en sí- m ism as. Im p lican q u e la m ad re do m in ab a al pad re,
y q u e si b ien éste ofrecía m ás ternura y com pren sión a los n iñ os
q u e aq u élla, los d esilusion ó al fin a l d e b id o a lo q u e “so portab a”
d e la m ad re. G rad u alm e n te , lo q u e com en zó com o un m ovim iento
espon tán eo en m iles de arch ivos clín icos se h a convertido en un
deporte literario m an ifiesto en libros q u e co n d en an a las m ad res
d e este p a ís com o “m am is” y com o “ u n a gen eración d e víboras” .
¿Q u ié n es esta “ m am i” ? ¿C ó m o llegó a p erd er su nom bre
bu en o y sim p le? ¿C óm o p u d o convertirse en u n a excusa p ara todo
lo q u e está corrom pido en u n a nación y u n tem a de p ataletas lite­
rarias? ¿ E s M am i realm en te cu lp ab le?
E n un sentido clínico, d e sd e luego, ech ar la cu lp a p u e d e sig­
n ificar sim plem en te señ alar lo q u e el in vestigador in form ado con ­
sidera sin ceram en te com o la c au sa p rim aria d e la calam idad . P ero
en gran p arte d e n uestra lab o r p siq u iátrica h ay un m atiz d e triu n ­
fo ven gativo, com o si por fin se h u b iera descub ierto y acorralado
al villan o. L a cu lpa atrib u id a a las m ad res en este p aís ( a saber,
q u e son sexualm en te fríg id as, q u e rechazan a su s h ijo s y q u e do­
m in an in d eb idam en te la vida del h o g a r) en cierra en sí m ism o un
castigo m oralista específico. S in d u d a , tanto los p acien tes com o
los in vestigadores psiqu iátricos fueron ob jeto de m u ch as acu sacio­
n es en su in fan cia; ahora acu san a todas las m adres, porqu e toda
cau salid ad h a llegado a v in c u larse con la cu lp a.
D e sd e luego, fu e u n a in ju sticia ven gativa dar el n om bre de
“m am i” a cierto tipo p eligroso d e m adre, un ..tipo aparen tem en te
caracterizado por u na serie d e co n trad iccio n es fatale s en su actitud
m aterna. T a l in ju sticia sólo p u e d e exp licarse y ju stificarse a tra­
vé s d e l h áb ito periodístico d e la contraposición sensacional, u n a

262 ERIX H. ERIKSON
p arte d e las» costum bres folk ló ricas del p u b lic ista d e nuestra época.
E s verd ad q u e en los casos en q u e el so ld ado norteam erican o “psi-
con eurótico” se sentía in ad e cu ad am e n te p rep arad o para la vida,
a m e n u d o resp on sab ilizab a d e ello im plícitam en te, y la s m ás d e
la s veces incon scien tem en te, a su propia m ad re, y q u e el experto
ten día a estar de acuerdo con él. P ero tam b ién es cierto q u e el
cam in o d e sd e M ain S tree t h asta la trinchera era m ás largo — geo­
g ráfica, cu ltu ral y p sicológicam en te— q u e el cam in o desd e la s
lín e a s del fren te h asta las ciu d ad e s n atales d e la s n aciones q u e e s­
taban e x p u e stas al ataq u e y h ab ían sido atacad as, o de las q u e
se h ab ían p rep arad o para atacar urta p atria a je n a y ahora tem ían
p or la p rop ia. P arecía caren te d e sen tido ac u sa r a la fam ilia nor­
team erican a p o r los fracasos, y en cam b io n egarle todo el m érito
q u e sig n ific a b a el gigan te sco logro h u m an o d e superar esa dis­
tancia.
“ M a m i” , en ton ces, com o prototipos sim ilares en otros p aíses
-—véase el “p ad re alem án ” ex am in ad o .e n el próxim o cap ítulo—
es u n a im ag en co m pu esta p or m u ch os rasgos, q u e n un ca están
presen tes en su totalidad en n in g u n a m u je r in d iv id u al. N in g u n a
m u je r asp ira con scien tem en te a ser u n a “m am i” , y no obstan te,
p u e d e en con trar q u e su exp erien cia converge en esa "g e stalt” como
si se viera o b ligad a a asu m ir u n rol. P a ra el investigador clínico,
“ m am i” es algo co m parab le a un sín d rom e p siqu iátrico “ clásico”
q u e u n o llega a u sar com o u n id a d d e m e d id a au n q u e n u n ca lo
h ay a visto en su form a p u ra. E n las h istorietas se convierte en u n a
caricatu ra, in m ed iatam en te con vin cen te p ara todos. A ntes d e an a­
lizar a “m a m i” com o u n fen óm en o histórico, estudiém osla desd e
el p u n to d e vísta d e las exige n c ias p ató g e n as q u e p lan tea a su s
h ijo s y a través d e las cu ales recon ocem os su presen cia en n uestra
tarea clín ica:
1. “M a m i” es la autorid ad in d iscu tid a en m ateria d e co stum ­
bres y m oral en el h o gar y, a través de los clu b es, en la co m un i­
d a d ; con todo se p erm ite se g u ir sien do, a su m odo, van id osa en
cu an to a su aparien cia, egoísta en su s e x ig e n c ias e in fan til en sus
em ociones.
2. E n cu alq u ie r situación en q u e esta discrepan cia ch oca con
el resto q u e exige a su s h ijos, considera a estos ú ltim os cu lp ab les
y n u n ca a ella m ism a.
3. A sí, m an tien e artificialm en te lo q u e R u th B en edict llam a­
ría la d iscon tin u id ad en tre el sta tu s del n iñ o y el del adu lto, sin
con ferir a esta diferen ciació n el sign ificad o superior q u e em an a
del ejem p lo superior.
4. M a n ifie sta u n a d e c id id a h ostilidad frente a toda expresión
libre d e las form as m ás in g e n u as d e p lace r sen sual y sexual por
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 263
parte de su s h ijo s, y d e ja b ien en claro q u e cu a n d o el p ad re tiene
con ella exige n c ias sexu ales se convierte en. u n a m olestia. C o n
todo, a m ed id a q u e en vejece, p arece reacia á sacrificar algu n o s
sign os extern os d e com peten cia sexual, tales com o vestidos d e m a­
siado ju v e n ile s, accesos d e exh ib icion ism o y m aq u illaje . A dem ás,
m an ifiesta u n a áv id a afición p o r los tem as se xu ale s en los libros,
las p e líc u la s y en la m urm uración .
5. E n se ñ a la autorrestricción y el autocon trol, pero es in cap az
d e lim itar su ingestión d e calorías, a fin d e p od er segu ir u san d o
los vestidos q u e prefiere.
6 . E sp e ra q u e su s h ijos sean du ros consigo m ism os, p ero e lla
está h ipocon dríacam en te p reo c u p ad a por su p ropio b ien estar.
7. D e fie n d e los valores su p eriores d e la tradición , p ero ella
m ism a n o d e se a volverse “v ie ja ” . E n realidad , tiene u n p ro fu n d o
tem or a ese s ta tu s q u e en el p asad o fu e el fru to d e u n a vida rica,
a saber, el d e abuela.
E sto b astará {tara indicar q u e “m am i” e s u n a m u je r en cuyo
ciclo de vida los restos d e in fan tilid ad se u n en a la sen ilid ad av an ­
zad a p ara ex c lu ir el ran go in term edio de fem in eid ad m ad u ra, q u e
q u e d a así a n u la d o y estan cado. D e h echo, de sc o n fía d e su s propios
sentim ien tos com o m u je r y com o m adre. In clu so su excesiva p re­
ocupación no proporcion a co n fian za, sin o u n a descon fian za p er­
durable. P e ro corresponde decir q u e esta “m am i” — o m ejor aú n ,
cu alq u ie r m u je r qu e se id e n tifica o e s id e n tificad a por los d e m ás
con el estereotipo m am i— no es feliz; n o se gu sta a sí m ism a;
está acosada p or la an siedad d e h ab er desperdiciado, su vida. S a b e
que su s h ijo s n o la am an gen u in am en te, a p esar de los regalos
para el D ía d e la M ad re . “ M a m i” es u n a víctim a, no u n a triu n ­
fadora.
Su p o n ie n d o , entonces, q u e éste sea un “ tipo” , u n a im agen com ­
p u e sta d e su ficien te pertin en cia p ara la epidem iología d el con­
fie .o rc u ró tic o en este p aís, exp licarlo requeriría ev id en tem en te la
colaboración del historiador, el sociólogo y el psicólogo, y d e u n a
n ueva clase d e historia, u n a clase q u e en este m om en to se en cu en ­
tra recon ocidam en 'e en su s etap as im presion istas y sensacionales.
D e sd e luego, “m am i” es sólo u n a caricatura estereotipada d e con­
tradicciones existen tes u j e han su rgido de cam bios inten sos, ráp i­
dos y aú n no integrados i la historia n orteam erican a. P ara en con ­
trar su s com ienzos, p rob ab lem en te ser.i'. n ecesario retroceder en la
historia h asta la época en q u e la m u je r n orteam erican a era la e n ­
carg ad a d e desarrollar u n a ú n ica ir lición com ún , sobre la b ase
d e m u ch as tradiciones im portadas, y fu n d r e n ella la educación de
su s h ijo s y el estilo d e su vida h o gareñ a; c u c a d o ella era la en car­
gada de establecer n uevos h áb itos de vida seden taria en u n con-
 264 E R IK H. E R IK S O N
tinenté origin alm en te p ob lad o por h o m b res q u e en su s p aíses de
origen, por u n a razón u otra, no h ab ían q u erid o sentirse “en ce­
rrados” . A h ora, por tem or a som eterse u n a vez m ás a u n a auto­
cracia extern a o interna, e so s h om bres insistían en m an ten er su
n u e v a-id e n tid ad cu ltu ral en u n n ivel tentativo h asta un p u n to en
qu e las m u jeres debían volverse autocráticas en su exigen cia de
contar con algú n orden.
L a m u je r n orteam erican a en las co m un idades de la frontera
era el ob jeto d e inten sas riv alid ad e s p or parte de hom bres ru dos y
a m en u do desesperados. A l m ism o tiem po, tuvo q u e convertirse
en el censor cu ltu ral, la co n cien cia religiosa, el árbitro estético y
la m aestra. E n esa tem pran a y precaria econom ía estab lecida a
p artir d e u n a n atu raleza hostil, fu e ella la q u e proporcionó ese
refin am ien to en el vivir y esa espiritualidad sin los cu ales la h u m a ­
n id ad n o p u e d e m an ten erse. V eía en su s h ijo s a fu tu ro s hom bres
^y m u je res q u e deberían en fre n tar los contrastes d e la vida seden ­
taria y rígida y la existen cia cam b ian te y m igratoria. D eb ían estar
p rep arados p ara in n u m erab les oposicion es extrem as en el m edio
am bien te, y siem pre d isp u esto s a b u scar n u evas m etas y a lu c h ar
por ellas en u n a com peten cia d e sp iad ad a. A l fin d e cu en tas, un
tonto era peor q u e un p ecad or.
S u g erim o s q u e las m ad res d e los siou x y los yurok estaban
dotadas de un p oder in stin tivo de adaptación q u e les perm itía des­
arrollar m étodos de ed ucación in fan til ad e cu ad os a la form ación
de cazadores y esposas d e cazadores en u n a sociedad n óm ade, y de
pescadores y recolectores d e b ellotas en u n a sociedad seden taria.
C re o q u e la m ad re n o rteam erican a reaccionó an te la situación h is­
tórica en este continente con u n a adaptación inconscien te sim ilar
cu an d o sigu ió desarrollan do p atro n es an g lo sajo n es de educación
in fan til qu e perm itirían ev itar el deb ilitam ien to d e los fu tu ro s hom ­
bres d e la fron tera a cau sa d e un m atern alism o protector. E n otras
p alab ras, p ien so q u e lo q u e ah ora se considera com o u n a actitud
de “ rechazo” en la m u je r n orteam erican a es un defecto m oderno
basado en u n a virtud h istórica destin ad a a un n uevo y vasto país,
donde el hech o pred om in an te era la fron tera, sea qu e u n o la b u s­
cara, la evitara, o tratara d e olvidarla.
D e la fron tera, m i historiador-sociólogo y yo deb eríam os p asar
al puritan ism o com o u n a fu e rz a d ecisiva en la creación d e la m a­
dre n orteam erican a y su caricatu ra m oderna, “ m am i”. E ste calu m ­
n iado p uritan ism o fu e a lg u n a vez u n sistem a d e valores destin ado
a controlar a hom bres y m u je re s d e vitalidad eru p tiva, d e in ten sos
apetitos y d e fuerte in d iv id u alid ad . E n re la c ió n 'c o n la s cu ltu ras
prim itivas, hem os señ alado el h ech o d e q u e u n a cu ltu ra viva tiene
su s p ropios equilibrios q u e la vuelven d u rad era y tolerable para
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 265
la m ayoría d e su s m iem bros. P ero la historia cam b ian te pone en
peligro el equilibrio. D u ran te el breve curso d e la historia norte­
am ericana, rápidos desarrollos se fusio n aro n con el p uritan ism o en
tal form a q u e contribuyeron a la ten sión em ocion al de m adre e
hijo. E n tre ellos fig u ran la p erm an en te m igración de la población
n ativa, la inm igración incontrolada, la in dustrialización , la urba­
nización, la estratificación d e clases, la em an cip ación de la m ujer.
É stas son a lg u n as de las in flu e n c ias q u e pusieron al puritanism o
a la defen siva, y Un sistem a tiende a volverse rígid o cu an d o asum e
esa actitud. E l puritanism o, ad e m ás de d e fin ir el p ecad o sexual
p ara in d iv id u o s d e gran vitalidad y obstin ación , llegó a abarcar
grad u alm en te toda la esfera d e la vida corporal, in clu yen do la sen­
su alid ad y las relaciones m aritales, y exten d ien d o su frigidez sobre
las tareas del em barazo, el parto, la lactancia--y la educación in fan ­
til. E l resu ltado fu e q u e los h o m b res n o lograb an apren der de sus
m ad res a am ar la b on dad d e la se n su alid ad an tes d e aprender a
realizar su s prácticas pecam in osas. E n lu g ar d e odiar el pecado,
apren dieron a descon fiar d e la vida. M u ch o s se volvieron purita­
nos sin fe ni entusiasm o.
D esd e luego, la fron tera sigu ió sien do la in flu e n cia decisiva
q u e sirvió p ara establecer en la id e n tid ad n orteam erican a la pola­
rización extrem a q u e la caracteriza. L a p o larid ad original fue el
cultivo d e los polos sedentario y m igratorio, p u e s las fam ilias y
las m ad res m ism as se vieron o b ligad as a p rep arar hom bres y m u­
jeres cap aces d e arraigarse en la vida co m un itaria y la gradual es­
tratificación d e clases d e los n u e v o s p u e b lo s y ciu d ad e s y, al mism o
tiem po, a p rep arar a esos n iñ os para las p osib les p en urias físicas
del establecim ien to en la fron tera. T a m b ié n las ciu d ad e s desarro­
llaron su existen cia seden taria y orientaron su, vida centrípeta en
torno del taller y el escritorio, el fu e g o del h o gar y el altar, m ien ­
tras por cam in os y senderos circu n d an tes llegab an desconocidos
q u e alardeaban d e D io s sabe q u é pastos m ás verdes. U n o tenía
q u e seguirlos, o bien p erm an ecer d o n d e estaba y jactarse aún más.
L o im portante es que el llam ado de la fron tera, la tentación a se­
g u ir avan zan do, obligó a q u ien es perm an ecieron en su sitio a vol­
verse defen sivam en te seden tarios y d efen sivam en te orgullosos. En
un m u n d o q u e desarrollaba el slo g a n : “ S i p u e d e s ver la chim enea
de tu vecino, es hora de segu ir ad elan te” , la s m ad res debían criar
h ijo s e h ija s dispu esto s a ignorar el llam ado d e la frontera, pero
tam bién igualm en te dispu estos a se gu ir desp lazán dose si se veían
ob ligados a ello o elegían hacerlo. C o n todo, cu an d o se hacían
dem asiado v iejo s ya no cab ía elección algun a, y se qu edaban p ara
apoyar la adh eren cia m ás sectaria y estan d ardizad a. C reo qu e fue
el temor a volverse dem asiado v iejo como p ara elegir lo que dio a
266 E R IK H . E R IK S O N
l a a n c ia n id a d y - a l a m u e r te u n a m a la r e p u ta c ió n en e s te p a ís.
( S ó l o en lo s ú ltim o s tie m p o s l a s p a r e ja s d e a n c ia n o s h a n e n c o n ­
tr a d o u n a so lu c ió n , e l siste m a n a c io n a l d e r e m o lq u e s q u e le s p e r ­
m ite d e d ic a r s e a u n p e r p e tu o v ia ja r y ta m b ié n m o rir so b re r u e d a s .)
Sabemos en qué forma los problemas del inmigrante y los del
individuo migratorio, los del emigrado y los del refugiado, se su­
perpusieron unos a otros, a medida que se colonizaban grandes
áreas y que éstas comenzaban a tener un pasado. Para el nuevo
norteamericano, con úna tradición nacional de estratificación, los
recién llegados se caracterizaron cada vez más por el hecho de ha­
ber escapado de alguna cosá, y no por los valores comunes a que
aspiraban; y también estaban las masas de esclavos ignorantes y
engañados del creciente mercado laboral industrial. A favor y en
contra de estos últimos norteamericanos, las madres debían esta­
blecer nuevas normas morales y rígidas pruebas de ascendien­
te social.
A medida que los Estados Unidos se fueron convirtiendo en
el proverbial crisol de pueblos, la decisión de la mujer anglosajona
aseguró que de todos los ingredientes mezclados, el puritanismo,
tal como era entonces, fuera el más poderoso. El tipo más antiguo
anglosajón, se hizo aún más rígido, aunque al mismo tiempo hon­
rado y bondadoso a su manera. Pero también las hijas de los in­
migrantes jntentaron frenéticamente emular las normas de con­
ducta que no habían aprendido en su infancia. Creo que es aquí
donde se originó la personalidad hecha-por-sí-misma como contra­
parte femenina del hombre hecho-por-sí-mismo; es aquí donde en­
contramos el origen del popular concepto norteamericano de un
“yo” vanidoso y elegante que es su propio creador y árbitro. En
realidad, el psicoanálisis de los hijos de inmigrantes revela clara­
mente hasta qué punto ellos se convierten, en su calidad de pri­
meros norteamericanos auténticos de la familia, en los progenitores
culturales de sus padres.
Esta idea de un yo hecho-por-sí-mismo se vio a su vez refor­
zada y, no obstante, modificada, por la industrialización y la estra­
tificación de clases. La industrialización, por ejemplo, trajo aparea­
da la educación mecánica de los niños. Era como si este nuevo
mundo de maquinarias hecho por el hombre, que había de re­
emplazar a los “sectores de la naturaleza” y a las “bestias de presa”,
ofreciera su dominio sólo a quienes estuvieran dispuestos a aseme­
jarse a él, tal como los sioux “se convertían” en el búfalo y los
yurok en el salmón. Así, se inició un movimiento en la educación
infantil que, desde el comienzo mismo, tendía a adaptar el orga­
nismo humano a la puntualidad cronométrica, a fin de convertirlo
en un apéndice estandardizado del mundo industrial. Este movi­
INFANCIA Y SOCIEDAD 267
miento no ha concluido de ninguna manera en este país o en los
países que en aras de la producción industrial quieren parecerse
a nosotros. En esta búsqueda de adaptación a la máquina y al do­
minio sobre ella, las madres norteamericanas, sobre todo en la
clase media, se encontraron con que estaban estandardizando y so­
breadaptando a niños que más tarde debían personificar esa misma
individualidad, viril que en el pasado había sido una de las carac­
terísticas más destacadas del norteamericano. El peligro resultante
consistía en crear, en lugar de individualismo, una máscara de in­
dividualidad producida en serie.
Como si esto no bastara, la creciente diferenciación de clases
en algunas clases y regiones no muy grandes, pero sí influyentes,
se combinó con los restos de modelos aristocráticos europeos para
crear el ideal de la dama, la mujer que no sólo no necesita trabajar,
sino que, de hecho, es demasiado infantil y demasiado decidida­
mente ignorante como para comprender incluso qué significa tra­
bajar. En casi todas las regiones del país, exceptuando el sur, esta
imagen pronto se vio contrarrestada por el ideal de la mujer eman­
cipada. Este nuevo ideal parecía exigir igualdad de oportunidades,
pero es bien sabido que la mayoría de las veces llegó a representar,
en cambio, una aparente igualdad en el equipo, un derecho a la
conducta masculina.
Con sus atributos originales, entonces, la mujer norteamerica­
na era una compañera adecuada y heroica para el hombre postre­
volucionario, imbuida de la idea de la libertad con respecto a la
autocracia de cualquier hombre y acosada por el temor de que
las nostalgias de alguna patria y la entrega a algún rey pudiera
alguna vez obligarlo a someterse a la esclavitud política. Mamá se
convirtió en "mami” sólo cuando Papá se convirtió en “papi” bajo
el impacto de discontinuidades históricas idénticas. Porque, en úl­
tima instancia, la institución del “mamismo” no es más- que un
paternalismo mal ubicado. Las madres norteamericanas asumieron
el rol de los abuelos en el momento en que los padres renunciaron
a su lugar dominante en la familia, en el campo de la educación y
en la vida cultural. Los descendientes revolucionarios de los Pa­
dres Fundadores obligaron a sus mujeres a ser madres y padres,
mientras ellos seguían cultivando el papel de hijos nacidos libres.
Me resulta imposible tratar de estimar el alcance del trastorno
emocional en este país. Las meras estadísticas sobre las perturba­
ciones mentales severas no sirven de ayuda. Nuestros métodos
diagnósticos mejorados y nuestro celo misionero se desarrollan pa­
ralelamente, a medida que tomamos conciencia del problema,
de modo que resultaría difícil afirmar si este país tiene hoy día
neurosis más grandes y mejores, o maneras más grandes y me-

268 ERIK H. ERIKSON
jo res d e detectarlas, o am b as cosas a la vez. Pero d e sd e mi expe­
rien cia clín ica m e atrev ería a fo rm u lar u n a c u a lid a d e sp e cífica en
los in dividuos trastornos. D iría q u e, por deb ajo de su orgulloso
sentim ien to de auton om ía y su ex u b eran te sentido d e la in ic ia tiv a ,.
el norteam erican o atrib u lado (q u e a m en udo e s el q u e m enos
atrib u lad o p a re c e ) acu sa a su m adre de haberle fallad o. Sostien e
q u e su padre n o tuvo m uch o q u e ver en el asunto, excepto en
aq u e llo s casos raros en q u e se tratab a era un hom bre extraordin a­
riam ente severo en la su p erficie, un in dividualista an ticu ado, un
patern alista forán eo o u n “patrón ” al estilo n orteam erican o. E n
el p sicoan álisis del hom bre norteam erican o por lo com ún se n ece­
sita bastante tiem po para llegar al in sig h t de q u e h u b o un período,
a com ien zos de su vida, en q u e el p ad re parecía realm en te m ás
g ran d e y am enazador. In clu so en ton ces, al p rin cipio h ay m uy p o ­
ca com prensión d e esa rivalid ad e sp e cífica por la m adre, estereoti­
p ad a en el com plejo de E d ipo. E s com o si la m adre h u b iera d e jad o
d e ser el objeto d e la n ostalgia y el apego sensual an tes d e q u e el
desarrollo general de la iniciativa llevara a u n a rivalid ad con
el "v ie jo ” . P or d e trás d e tin fragm e n tario “ com plejo d e E d ip o ” ,
aparece ese arraigad o sentim ien to d e h ab er sido ab an d on ad o y de­
frau d ad o por la m ad re, qu e con stituye la q u e ja silen ciosa q u e se
oculta tras el retraim iento esqu izo id e. Parecería q u e el n iño p e­
q u e ñ o sintió q n e no tenía sentido h acer u na regresión, p o rq u e no
h ab ía n ada a q u é regresar, qu e n o tenía sentido exp resar senti­
m ien tos p orqu e la respuesta era m u y incierta. Só lo q u e d ab a la
acción y el m ovim ien to hasta el p u n to del derru m b e. C u a n d o
tam bién la acción fracasab a, sólo q u e d a b a el retraim iento y la son­
risa estan d ardizad a y, m ás tarde, el trastorno psicosom ático. Pero
toda vez q u e n u estros m étodos n os perm iten llegar m ás hondo,
encontram os en el origen d e todo esto la convicción, la m ortal au to ­
acusación , d e q u e fu e el n iñ o el q u e a b a n d o n ó a la m a d re , porque
tenía tanto apu ro por indepen dizarse.
E l folklore norteam erican o d estaca este com plejo en todo su
poder original, en la leyenda del n acim iento d e Jo h n H e n rv , un
trabajador negro qu ien , de acu erd o con la conocida b alad a, m urió
m ás tarde en un inten to por dem ostrar q u e un verdadero hom bre
es adecuado rival d e cu alqu ier m áq u in a. L a leyenda, no tan bien
conocida, es esta 44:
Ahora John Henry era un hombre, pero hace mucho que ha muerto.
La noche en que John Henry nació, la luna era cobriza y el cielo
estaba negro. Las estrellas no brillaban y llovía a torrentes. Los relám-
44 Roark Bradford, Jo h n H e n r y , Harper Bros., Nueva York, 1931.
INFANCIA Y SOCIEDAD 269
pagos atravesaban el aire y la tierra temblaba como una hoja. Las pan­
teras chillaban en los matorrales como un niño y el río Mississippi se
salió de su cauce miles de millas. John Henry pesaba veintidós kilos.
No sabían qué hacer con John Henry cuando nació. Lo miraron y
luego fueron y miraron el río.
“Tiene una voz de bajo como un predicador", dijo su mamá.
"Tiene hombros como los de un cargador de algodón", dijo su papá.
“Tiene las encías azules como un hechicero”, dijo la partera.
“Podría predicar algo”, dijo John Henry, “pero no seré un predicador.
Podría cargar algodón, pero no seré un cargador de algodón. Quizás tenga
las encías azules como un hechicero, pero no tendré nada que ver con los
espíritus. Porque mi nombre es John Henry, y cuando la gente me llame
por mi nombre, sabrá que soy un hombre de verdad.”
"Su nombre es John Henry”, dijo su mamá. “Es un hecho.”
“Y cuando uno lo llama por su nombre”, dijo su papá, “es un hom­
bre de verdad.”
Y en ese momento John Henry se levantó y se desperezó. "Bueno”,
dijo, “¿no es hora de cenar?”
“Seguro que es hora de cenar”, dijo su mamá.
“Y más tarde”, dijo su papá.
“Y mucho más tarde”, dijo la partera.
“Bueno”, dijo John Henry, "¿ya cenaron los perros?”
“Ya cenaron”, dijo su mamá.
“Todos los perros”, dijo su papá.
“Hace mucho”, dijo la partera.
“Bueno, entonces”, dijo John Henry, “¿no valgo yo tanto como los
perros?”
Y cuando John Henry dijo eso se encolerizó. Se echó hacia atrás
en su cama y rompió las tablillas. Abrió la boca y aulló, y apagó la
lámpara. Hendió la lengua y escupió, y eso apagó el fuego. “¡No me
hagan enojar!”, dijo John Henry, y el trueno resonó y retumbó. “No
me hagan enojar el día en que he nacido, porque me asusto de mí mismo
cuando me enojo.”
Y John Henry se puso de pie en medio del pi^o y les dijo qué que­
ría comer. "Tráiganme cuatro huesos de jamón y una olla llena de
repollos”, dijo. “Tráiganme pienso de nabos verdes altos como un árbol,
y aderécenlo con un poco de afrecho. Tráiganme una torta de pan fría y
un poco de licor caliente para bajarla. Tráiganme dos quijadas de cerdo
y una pava llena de arvejas. Tráiganme una cacerola llena de bizcochos
calientes y un porrón de miel de caña. Porque mi nombre es John Henry,
y los veré pronto.”
Y con eso John Henry salió de la casa y se alejó de Black River
Country, donde nacen todos los buenos' cargadores.
270- E R IK H. E R IK S O N
D e sd e luego, h ay h istorias an álo g as en otros p aíses, desde
H é rc u le s h asta B u slaev . C o n todo, esta ley en d a contien e algu n o s
elem en tos esp ecíficos q u e con sidero acab ad am en te n orteam erican os.
C arac terizar el tip o d e h u m o r u tilizad o a q u í exigiría u n e n fo q u e
o b jetiv o q u e está m á s allá d e m is p o sib ilid ad es actu ales. P e ro lo
q u e d e b em o s recordar, p ara u n a referen cia ulterior, e s el h e ch o de
q u e Jo h n H e n ry com ien za con u n a en orm e p rotesta: se ve fru s­
trado en su en orm e apetito; ru ega “n o m e h agan en o jar el día en
q u e h e n acid o” ; resu elve el dilem a saltan d o sobre su s p ro p io s p ies
y alard e an d o d e su cap acid ad estom acal; n o se com prom eterá con
n in g u n a id e n tid ad p red eterm in ad a p or los estigm as d e l n acim ien ­
to; y p arte p ara convertirse en un h o m b re q u e n o es n ad a m ás
q u e u n h om bre, antes d e q u e se h a g a in ten to alg u n o por p rop or­
cion arle lo q u e h a exigido .
3. J O H N H EN RY
E ste m ism o Jo h n H e n ry es el h éroe d e u n a leyen d a q u e relata
cóm o, con su m ism a m u erte, dem ostró el triu n fo d e la carn e sobre
la m á q u in a :
C a p 'n says to J o h n H e n r y ,
" G o n n a b rin g m e a ste a m d rill 'ro u n d ,
G o n n a ta ke th a t ste a m d rill o u t o n th e joh,
G o n n a 1 v h o p th a t Steel on d o w n ,
L a w d , L a w d , g o n n a w h o p th a t Steel o n d o w n " .
J o h n H e n r y to ld h is ca p 'n ,
S a id , " A m a n a in 't n o th in ’ h u t a m a n ,
A n d b e fo ’ l ’d le t th a t ste a m d rill b ea t m e d o w n
l 'd d ie w ith th is h a m m e r in m y h a n d ,
Law d, Lawd, l ’d d ie w ith th e h a m m e r in my
El capitán le dijo a John Henry:
“Voy a traer un taladró a vapor,
lo voy a poner a trabajar,
voy a golpear ese acero hasta vencerlo,
Señor, Señor, voy a golpear ese acero hasta vencerlo.”
John Henry le respondió,
"Un hombre es nada más que un hombre,
y antes de dejar que el taladro me venza
moriré con el martillo en la mano,
Señor, Señor, moriré con el martillo en la mano.”
45 J. A. Lomax y A. Lomax (Eds.), F o lkso n g U.S.A., Duell, Slóan
y Pearce, Nueva York, 1947.
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 271
D e acu erd o con los L o m ax, la m elodía d e esta b a lad a está
“arraigad a en u n a ton ada escocesa y su s elem en tos corresponden
a los d e la s b alad a s m edioevales, pero su co n ten ido e s e l coraje
del hom bre co m ú n ”, qu ien cree h asta el fin q u e u n h o m b re sólo
vale com e tal.
Jo h n H e n ry e s así u n o de los m odelos o c u p acio n ales d e los
in d iv id uos descarriad os d e la fron tera q u e en fre n tab an los n u evos
m u n d os ge o gráfico s y tecnológicos com o h o m b res y sin u n p asado.
E l ú ltim o m odelo q u e sobrevive parece ser el d el v aq u e ro q u e
heredó su s alardes, su actitu d d e protesta, la ten den cia a v ag ab u n ­
dear, la d e scon fian za con respecto a los vín cu los p erson ales, su
concentración lib id in al y religiosa en los lím ites d e la au d acia
y la cap acid ad p ara soportar, su d epen d en cia d e lo s “a n im ales” y
los clim as.
E sto s trab ajado res desarrollaron h asta su s m ism os lím ites em o­
cion ales y so ciales la im agen del hom bre sin raíces, del hom bre
sin m adre, del hom bre sin m u jer. M á s tarde sosten drem o s q u e
esta im agen es sólo una dentro d e u n a varied ad p artic u la r d e n u e­
v a s im ágen es q u e existen en todo el m u n d o; su de n o m in ad o r co­
m ún e s el n iñ o q u e n ace libre y se convierte en u n ado lescen te
em an cip ado y u n hom bre q u e re fu ta la co n cien cia d e su p ad re y
su n ostalgia con respecto a la m adre, y acepta sólo los h ech o s cru ­
do s y la d iscip lin a fratern a. S e jactab an com o si se h u b ieran crea­
do a sí m ism os, m ás rudos q u e los an im ales y m á s d u ro s q u e cu al­
qu ier m etal fo rjad o :
Criado en los montes, amamantado por un oso polar, nueve hileras
de dientes en las mandíbulas, una doble mata de pelo, costillas de aiero,
intestinos como alambres, y una cola de alambre de púas, y no me im­
porta un rábano por dónde la arrastro. W h o o p e e -w h e e -a -h a l 48
hand" 45.
P referían m an ten erse en el an on im ato a fin d e p o d e r ser el
producto con d en sado d e lo m ás b a jo y lo m ás alto en el universo.
Soy peludo como un oso, con cabeza de lobo, activo como un puma
y puedo reír como una hiena, hasta que se curve la corteza del tronco
de un gomero. Hay en mí un poco de todo, desde el león hasta el zorri­
no; y antes de que termine la guerra, declararán que soy todo un instituto
zoológico, o me he equivocado en mis cálculos47.
48 Alfred Henry Lewis, W o lfv ille D ays, Frederic A. Stokes Co-,
Nueva York, 1902. Citado en B. A. Botkin, A T r e a s u r y o f A m e ric a n
F olklore, Crown Publishers, Nueva York, 1944.
47 C o lo n e l C ro c k e tt’s E x p lo its a n d A d v e n tu r e s in T e x a s , escrito por
él mismo, 1836.
272 E R IK H. E R IK S O N IN F A N C IA Y S O C IE D A T T 273

S i en todo esto h ay totem ism o, tom ado de los indios, tam bién
h ay un com prom iso d e in con gru en cia trágica, p u e s es posib le en­
fren tar un “sector d e la n atu raleza” iden tificán dose con él, pero
si u n o asp ira a ser m ás frío y m ás d u ro q u e las m áq u in as, y aspira
a 'te n e r intestinos d e alam b re, los intestin os p ueden no respon der a
esa exigen cia.
A l estu d iar a do s trib us in d ias n orteam erican as, llegam o s a la
con clu sión de q u e su s fo rm as p articu lares d e educación tem pran a
estab an bien sin cron izad as con su s im ágen es del m u n d o y con sus
roles económ icos en ellas. Só lo en los m itos, en los rituales v en
la s p le garias en con tram os referen cias al precio q u e tuvieron q u e
p ag ar p or su form a p articu lar d e exp u lsió n del paraíso in fan til.
E n u n a nación gran d e y d iversa com o los E stados U n id o s, ¿hay
alg u n a form a de vida folk lórica q u e p u e d a re fle jar ten den cias
típicas en la tem pran a relación con la m adre?
C re o q u e la can ción fo lk ló rica e s la contraparte p sicológica, en
las region es agrícolas, de los cán ticos religiosos co m u n ales d e los
p u e b lo s prim itivos. C o m o vim os, las can cion es de estos ú ltim os
están dirigid as a los P roveedores S o b re n atu rale s: esos in d iv id u os
pon ían toda la n ostalgia q u e sen tían p or el p araíso p erd id o d e la
in fan cia en su s can cion es, a fin d e h ac erlas convin cen tes a través
d e la m agia d e las lágrim as. C o n todo, las can ciones folklóricas
expresan la n ostalgia d e los trab ajad o res q u e han apren dido a d o ­
b legar el suelo con h erram ien tas toscas m an ejad as con el sudor
d e su fren te. C a n ta n su an h elo de un h o gar recu perado com o u n a
recreación d e sp u é s del trabajo, y a m en u do com o un acom pañ a­
m ien to d e aq u él, cu an d o no com o h erram ien ta au xiliar cu an d o la
letra se refiere al trabajo.
E n su s “an tigu as can cion es d e am or”, la canción n orteam eri­
can a ha heredado u n a b u e n a m edida d e la serena p ro fu n d id ad del
folklore europeo: "N e g r o , n egro, n egro, es el color del cab e llo de
m i am ad a” . P ero el recu erdo d e los p rofu n d o s valles del V iejo
M u n d o , su s tran q uilos m olin os V su s d u lce s d on cellas sobrevive
p rim ariam en te en la s m elodías. E n su s p alab ras cam b ian tes la can ­
ción folklórica d e este p aís cu ltiva d elib eradam en te esa “p erson a­
lid ad disociada” q u e m u ch o m ás tarde reaparece en la era del jaz z .
E sa d iscrepan cia en tre la m elodía y la letra ya se revela en la
can ción n orteam erican a q u e se su p on e m ás an tigu a, S f r i n g f i e l d
M o u n ta in . L a s m e lo d ías m ás d u lce s p u e d e n servir al m ism o tiem ­
p o p ara los versos m ás crudos e irrespetuosos; incluso la s c a n d o
n es de am or tienen ten den cia a d isip ar el sentim ien to p rofun do.
“ S i u n o lee en tre lín e a s” , afirm an los L o m ax, "n o p u e d e d e jar de
p ercibir dos actitu des repetid am en te exp resadas h acia el am or. . .
E l am or es peligroso — ‘n o es n ad a m ás q u e u na idea q u e el vien­
to se h a llevado’— . . . E l am or es cosa d e risa, y el galan teo es
u n a com edia. A parentem en te, esos in d iv id uos q u e n o tem ían a los
indios, a la soledad o a las alim añ as, a los b osqu es, la libertad, los
caballos salvajes, los incendios en la pradera, la se q u ía, las arm as,
tenían m ied o d el am or” 48.
E s p u e s en esas m ism as can cion es de am or d o n d e en contram os
no sólo el dolor por haber sido ab an d on ad o (te m a in te rn acio n al)
sino tam bién el tem or a exp erim en tar em ocion es p ro fu n d as, qu e
expon en al p elig ro de q u e d a r ápresad o y h erido p or un “ am or in ­
diferen te” .
E n lu g ar d e rom anticism o, en la can ción n orteam erican a hay
u n a em p ecin ad a insistencia en los h echos d e sag rad ab les d e la p o ­
breza, la so ledad y el trab ajo en un con tin en te q u e castigab a al
tiem po q u e desafiaba.. H a y u n én fasis especial en los an im ales,
q u e constituyen u n a m olestia in m ediata y co n stan te: “C h in ch es,
zarigüellas, coatís, gallos, gan sos, sabuesos, sin so n tes^ serpien tes de
cascabel, m ach os cabríos, jab a líe s, m u ía s” . E l u so d e an im ales sirve
p articu larm en te p ara la clase d e can ción sin sen tido y d e ju e g o de
p alab ras q u e en parte debe ocu ltar a los severos ad u lto s y en p arte
revelar a los jóven es, algú n tipo d e alusión erótica, cu an d o en la s
reun iones d e ju e g o “in ocen te” es n ecesario ev itar los b aile s y no
obstan te acercarse a ellos a través d e l ju e g o :
A n d i t ’s ladies to th e c e n te r a n d i t ’s g e n ts
a ro u n d th e ro w ,
And w e ’ll ra lly r o u n d th e ca n eh ra ke and shoot
th e h u ffa lo .
T h e girls w ill go to school, th e bo ys urill
act th e fooi,
R a lly ro u n d th e b a rn y a rd a n d chase th e oíd
gray m u lé .
O h , th e h a w h sh o t th e b u zza rd a nd th e bu zza rd
sh o t th e crow
A n d w e ’ll rally ro u n d th e canebrake a n d shoot
th e b u f f a l o 49.
Las mujeres en el centro y los hombres
alrededor ^
Y nos reuniremos en el cañaveral para cazar
al búfalo.
Las chicas irán a la escuela, los muchachos
se harán los tontos,
48 Lomax y Lomax, o p. cit.
49 Ib íd .

274 ERTK H. ERIKS0N
Se reunirán en el granero y perseguirán a la
vieja muía gris. . . —•
El halcón mató al huaro y éste mató
al cuervo
Y nos reuniremos en el cañaveral para cazar
al búfalo.
La tontería se vuelve más irreverente cuando se refiere a la deca­
dencia y el fin de las cosas viejas y perecederas. Se trata en general
de animales, “la vieja yegua gris”, que “ya no es la de antes”, o
“el viejo gallo colorado”, que "no puede cantar como antes”, o la
gansa gris de la tía Nancy:
Go te ü A u n t N a n c y
H e r o íd g ra y goose is dead.
T h e o n e sh e 's h e e n sa vin '
T o m a l te her fe a ih e r h ed .
T h e g o slin 's are m o u m in ’
'C ause th e ir m a m m y ’s dead.
S h e o n ly h a d o n e fe-ea th er,
A -s tic k in ' in h er hea d 50.
Dile a la tía Nancy
que su vieja gansa gris murió.
La que estaba guardando
Para hacer una cama de plumas.
Los gansitos se lamentan
Porque su mamá murió.
Sólo tenia una pluma
Clavada en la cabeza.
La ironía amarga y, no obstante, alegre en este último verso se
refiere a las épocas en que, d^ acuerdo con los Lomax, “una cama
de plumas de ganso era fundamental para dormir, porque uno se
sentía acunado y abrazado y casi envuelto al mismo tiempo”. A
veces, sin embargo, esta alegre despedida se aplica sin disimulo a
personas:
M y w ife , sh e d ie d , O th e n , O th e n ,
M y w ife , sh e d ie d , O th e n ,
M y w ife , s h e d ie d ,
A n d I la u g h e d till I cried,
T o th in k I ivas sin g le again sl.
INFANCIA Y SOCIEDAD 275
Mi esposa murió, oh entonces, oh entonces,
Mi esposa murió, oh entonces,
Mi esposa murió, ,
'Y me reí hasta llorar,
al pensar que era soltero otra vez.
La libre expresión de sentimientos como “al demonio con lo que
se ha desgastado” y “no te tomes demasiado en serio” está de acuer­
do con el hecho de que sea necesario caminar, bailar y correr al
compás de la canción norteamericana para revelar su verdadero
espíritu. Aquí la acción perpetua se funde con las alegres refe­
rencias a las técnicas laborales de todos los días que expresan el
credo norteamericano, la fe en la liberación mágica que se logra
viajando y haciendo cosas.
Las canciones de vaqueros, que reflejan una de las últimas
formas de las actitudes singulares y desviadas de los trabajadores
altamente especializados de la frontera, exhiben una exquisita
síntesis de pauta laboral y expresión emocional. Mientras inten­
taba cansar a un potro bravio, cuidando de que el temor o la ra­
bia no sabotee su calma muscular, o mientras guiaba a sus ani­
males a lo largo del sendero polvoriento asoleado, cuidando de no
apresurarse o trastornar al ganado que debe entregarse reluciente
y bien alimentado, el vaquero se dedicaba a entonar las melodías
de las que surgieron las versiones purificadas de la canción popu­
lar. En todo momento, el motivo central del ‘lamento del vaque­
ro” sigue siendo el hecho de que para él no hay camino de retomo.
Así, existen las conocidas canciones conmovedoras en las que se
habla del vaquero que nunca volverá a ver a su madre ni a su
“querida hermana”; o que regresará junto a su novia para encon­
trarse con que lo ha engañado una vez más. Pero más genuina-
mente generalizado es el extraño hecho de que este hombre que
vive entre hombres se convierte en sus canciones en algo así como
una madre y un maestro y una niñera de las reses a que lleva
hacia una muerte temprana:
Y o u r m o th e r w a s raised axocry d o v m in T e x a s
W h ere th e jim p so n w eed and th e san d -b u rrs grow ,
S o w e l l f ill y o u u p o n ca ctu s a n d cholla ,
U n til y o u are re a d y fo r I d a h o 52.

50
52 M. y T. Johnson, E a rly A m e ric a n S o n g s , Associated Music Pub-
Ih íd . lishers, Inc., W. 45th St., Nueva York, 1943.
51 Ih íd .

I
276 ER1K H. ERIKSON
Vuestra madre; fue criada muy lejos, en Texas
Donde crecen malezas y arbustos espinosos
Los llenaremos de cactus y chola,
Hasta que estén listos para Idaho.
C an ta a su s reses can ciones d e cu n a m ien tras éstas avanzan
sobre m iles d e p e q u e ñ a s p e z u ñ a s en la oscuridad q u e cae tem ­
pran a sobre la p rad e ra:
G o slo w , little dogies, sto p m illin g a ro u n d ,
F ot l ’m tired of your róving all over the ground,
T h e r e 's grass w h e re y o u 'r e sta n d in ’,
S o fe e d k in d o 'slo w ,
A n d y o u d o n 't h a ve fo re ver to be on th e go,
M o v e slo w , little dogies, m o v e slo w 5S.
Despacio, reses, basta de remolinear,
Estoy cansado de que correteen por todas partes,
Hay pasto donde están paradas,
Así que coman despacio, • de auton om ía e in iciativa, la iden tidad del q u e “se d esp laza y h ace
Y no hay que estar siempre moviéndose,
Despacio, reses, despacio.
Y au n q u e p rotesta: “E s vu estra desgracia y n o la m ía” , se
siente id en tificad o con esos n ovillos a los q u e ha m arcado, castrado
y alim en tado h asta q u e estuvieron listos para transportarlos y d e­
gollarlos:
Y o u a in 't got n o fa th e r, y o u a in ’t got n o m ó th er,
Y o u le ft th e m b e h in d w h e n first y o u d id roam ,
Y o u a in 't got n o sister, y o u a in 't got n o bro th er,
Y o u ’re ju s t lik e a co w b o y , a lo n g w a y fro m borne5*.
No tienes padre, no tienes madre,
Los dejaste atrás cuando empezaste a vagar;
No tienes hermana, no tienes hermano,
Eres como un vaquero, muy lejos del hogar.
Así, la can ción n orteam erican a afirm a en su s m elodías la nos-
tgia de lo an tigu o, aun cu an d o en su s p alab ras exp rese a m en u do
De Singing A m e ric a , utilizado con el permiso de la National Re­
tan Association, autores de los derechos, y de C. C. Birchard and
j editores.
54 Johnson, op. cit.
INFANCIA Y SOCIEDAD 277
u n a p arad o ja delib erada y em pecin ada, una n egación de la con­
fian za en el am or, de la n ecesidad de con fian za. A sí, se convierte
en u n a m ás ín tim a declaración de in d ep en den cia.
E n este p aís, la im agen del hom bre libre está b asad a en ese
eu ropeo del norte qu e, h ab ien d o escap ad o de leyes fe u d a le s y reli­
giosas, re p u d iab a a su p atria y establecía un p aís y u n a co n stitu ­
ción sobre el p rin cipio básico de im pedir el resu rgim ien to d e la
autocracia D esd e luego, esta im agen tuvo m á s tarde un desarrollo
q u e resultaba totalm ente im previsible p ara esos colonizadores ori­
g in ales q u e sólo deseaban restablecer en ese con tin en te u n a n ueva
In glaterra, u n a In glaterra con aldeas igu alm e n te en can tadoras, pe­
ro con m ás lu g ar p ara el p en sam ien to libre. N o p u d ieron prever
el in ten so y p ersisten te llam ado d e u n continente q u e n u n ca h abía
sido la p atria de n ad ie y q u e, a p esar d e su s excesivos rigores, se
convirtió en un ten tador autocrático. E n los E stad o s U n id o s la
n atu raleza es autocrática y d ice: “Y o n o discuto, afirm o ” . E l ta­
m añ o y el rigor del p aís y la im portancia d e los m edios de m igra­
ción y transporte contribuyeron a desarrollar y crear la identidad
cosas” . H istóricam en te, se tendió a d e ja r de lado el p asad o sobre­
de fin id o a cam bio d e un fu tu ro in d efin id o ; geográficam en te, la
m igración era un h ech o siem pre presen te; socialm en te, las oportu­
n id ad es y las p osib ilid ad es radicaban en la au d acia y la suerte, en
sacar p le n a v e n taja d e los can ales de m o vilidad social.
N o es u n a coin cidencia, enton ces, q u e los an álisis psicológicos
en cuen tren en el fon d o d e m u ch as afliccio n es m en tales específicas
el co m p lejo d e h ab e r ab an d on ad o a la m ad re ’y de h ab er sido
ab an d on ad o por ella. E n gen eral, los n orteam erican os no exp eri­
m entan “este p aís” com o u n a “p atria” , en el sentido d u lce y nos­
tálgico de la “vieja tierra” . “ E ste p a ís” e s am ad o en form a casi
am arga y en Una form a n otablem en te realista y carente d e rom an ­
ticism o. L a oratoria p u e d e acen tu ar lo geográfico; las lealtades
m ás p ro fu n d a s están vin cu lad as con las asociaciones voluntarias
y las op ortu n idad es, q u e expresan u n n ivel d e logro an tes q u e u n a
p erten en cia local. H o y día, cu an d o h ay tanta dem an da de vivien­
d as en vecin darios defen sivam en te sobredefin idos, abiertam ente
estan d ardizad os y sobrerrestringidos, m u ch os in d ivid uos d isfru tan de
su s m om entos d e m áxim a relajación en los m ostradores de los
cruces de cam in os, en los bares y en los vehículos autom otores,
en cam pam en tos y cab añ as, ju g a n d o a q u e carecen allí d e restric­
cion es y tienen libertad p ara qu ed arse o para segu ir avanzando.
L a población d e n in g ú n otro p a ís v iaja tan le jo s y tan rápido.
D e sp u é s de la gu erra, m ás veteranos q u e en n in gu n a otra nación
prefirieron in iciar su n ueva vida en lu g ares alejad o s de su ciudad

278 ER1K H. ERIKSON
n atal, con la q u e h ab ían soñado m ien tras estab an en el frente.
P a ra m u ch os n orteam erican os, en ton ces, si b ien "ñ o h ay n ad a com o
el h o gar", e s im portan te p oder llevárselo con sigo o en contrar un
facsím il a m u ch as m illas d é distan cia. Q u iz á s los q u e m ás viajen
son los q u e tienen m ejores h o gares en q u e establecerse.
Pero al do m in ar así con violen cia la extensión de un vasto
con tin en te, los n orteam erican os tam bién apren dieron a controlar
al segu n d o autócrata, con el q u e los h ijos libres se encontraron
in e sp erad am en te: la m áq uin a.
E s n ecesario com pren der la autocracia d el con tin en te y la au to ­
cracia de la m áq u in a cu an d o u n o se prop on e estu d iar o criticar
los m étodos n orteam erican os de educación in fan til q u e tienden
a hacer q u e un n iñ o sea levem ente n ostálgico y, no obstan te, fiel,
autón om o y, sin em bargo, dign o d e co n fian za, in d iv id ualista y,
al m ism o tiem po, p revisible. E l hech o de q u e tales m étodos co­
m ien cen con un “rech azo” m atern o sistem ático e s en sí m ism o
p arte del folklore, q u e debe ser rastreado h asta los h ech os, n acid os
de las circun stan cias, y h asta la fan tasía, n acid a d e la n ecesidad;
p u e s el hom bre y la m u je r q u e h ab rían d e corresponder a la im a­
gen del hom bre hecho-por-sí-m ismo y la p erson alidad hecha-por-
sí-m ism a y habrían d e crear y “ad ap tar” su iden tid ad yoica a m e­
dida q u e avan zab an , no tenían u n a gran opin ión del am or m aterno
protector. S in d u d a , en los casos en q u e lo recibieron sien do
n iñ os, tuvieron q u e rep u d iarlo desp u és. C u a n d o “ m am i” no exis­
tía, era n ecesario in ve n tarla: p u e s tal es la im portan cia histórica
del sen tim ien to d e agravio en este p a ís q u e p ara q u e un h om bre
p u e d a p ararse sobre su s propios p ie s en un m u n d o in ten sam en te
cam b ian te debe sosten erse m edian te su s p rop ios rencores.
P u esto q u e Jo h n H en ry n ació de sp u é s de q u e los perros h u ­
bieran cenado, saltó sobre su s p ies an tes d e su p rim era com ida.
E n vista del continente q u e se exten d ía an te él, y de las tareas
q u e se esperaban d e él, su s p rim eras horas en este m u n d o fueron
sign ificativas, a u n q u e recon ocidam en te extrem as. Pero, ¿q u é hará
Jo h n H en ry vestido con un traje cruzado d e ejecu tiv o? ¿ Q u é ocu­
rrirá con su s “ intestin os de alam b re” cu an d o deba servir a las
m aq u in as y se en cu en tre atrapado en la m aq u in aria im personal
d e la vida m oderna?
4. A D O L E S C E N T E , P A T R O N Y M Á Q U I N A
L a ad olescen cia e s la ed ad del establecim en to fin al de u na
iden tidad yoica p ositiv a dom in an te. E s entonces cu an d o un fu tu ro
alcan zab le se convierte en u n a p arte del plan consciente de vida.
in fa n c ia y sociedad 279
Es entonces cuando se plantea el interrogante relativo a si el futuro
fue o no anticipado en las expectativas previas.
Anna Freud ha expúesto lúcidamente el problema planteado
por la maduración fisiológicaBS.
El proceso fisiológico que señala el logro de la madurez sexual física
está acompañado por una estimulación de los procesos instintivos. . . Los
impulsos agresivos se intensifican hasta el punto de un desenfreno total,
el hambre se convierte en voracidad y las travesuras del período de laten-
cia se transforman en la conducta criminal del adolescente. Los intereses
orales y anales, largo tiempo sumergidos, vuelven otra vez a la superficie.
Los hábitos de higiene, laboriosamente adquiridos durante el período de
latenda, dan lugar al placer en la suciedad y el desorden, y en lugar
de decoro y comprensión encontramos tendencias exhibicionistas, brutalidad
y crueldad con los animales. Las formaciones reactivas, que parecían estar
firmemente establecidas en la estructura del yo, amenazan con derrumbarse.
Al mismo tiempo, viejas tendencias que habían desaparecido emergen en
la conciencia. Los deseos edípicos se realizan bajo la forma de fantasías
y ensueños diurnos, en los que han sufrido muy poca distorsión; en los
varones, las ideas de castración, y en las niñas, la envidia del pene, se
convierten una vez más en el centro de interés. Hay muy pocos elementos
nuevos en las fuerzas invasoras. Su arremetida se limita a traer una vez
más a la superficie el contenido familiar de la sexualidad infantil temprana
de los niños pequeños.
Éste es el cuadro en términos del yo individual, que parece
estar invadido por un ello nuevamente movilizado y enormemente
aumentado como si proviniera de un mundo interior hostil y de
un mundo exterior intemo. Nuestro interés apunta a la cantidad
y la calidad de apoyo que el yo adolescente, así acosado, puede
esperar del mundo exterior extemo; y al problema de si las defen­
sas yoicas, así como los fragmentos de identidad desarrollados en
etapas previas, reciben el necesario sustento adicional. Ahora los
jó v e n e s re g re siv o s y en crecimiento, r e b e ld e s y en maduración, se
preocupan fundamentalmente por quiénes y qué son ante los ojos
de un círculo más amplio de personas significativas, en compara­
ción con lo que ellos mismos han llegado a sentir que son; y en
la forma de relacionar los sueños, las idiosincrasias, los roles y las
habilidades cultivadas previamente con los prototipos ocupacionales
y sexuales de su tiempo.
El peligro de esta etapa es la difusión de rol; tal como Biff
65 Anna Freud, E l yo y los mecanismos de defensa, Ed. Paidós,
Buenos Aires, 1964.
 IN F A N C IA Y 'S O C I E D A D 281
280 E R IK H. E R IK S O N

autoritaria y severa. P rob ab lem en te sea tam b ién algo fríg id a. E l

lo exp resa en L a m u e rte d e u n v ia ja n t e : “ S im p le m en te no p u e ­
p adre, si bien exh ib e la du reza n ecesaria en los n egocios, e s tím ido
do afirm arm e en algun a clase de vida” . C u a n d o ese dilem a se
en su s relacion es ín tim as, y no esp e ra q u e se lo trate con m u ch a
basa en u na intensa d u d a p revia en cu an to a la p ro p ia identidad
con sideración en el hogar. E n n u estras h istorias clín icas, tales
étn ica y sexual, los in cid en tes de d elin cu en cia y d e tipo ab ierta­
p ad re s sigu en describ ién d ose com o p atógen os, a u n q u e resulta ev i­
m en te psicótico no son raros. Son m u ch os los jóven es q u e , des­
den te q u e represen tan un patrón cu ltu ral. E l efecto q u e ten gan
concertados por el rol asum ido, un rol qu e les fu e im pu esto por
sobre un n iñ o d e p e n d e de v ariab les q u e los térm in os clín icos exis­
la estan dardización in exorable de la adolescen cia n orteam erican a,
tentes no tienen en cu en ta. E n cu an to a la m ad re, q u e m a n ifiesta
huyen en u n a form a u otra: aban don an escu elas y em pleos, no
un cierto d e sp re cio por la d e b ilid ad m ascu lin a, la d ra m á s d e lo q u e
regresan al hogar por la noche, o se retraen a u n a actitu d bizarra
m uerde. T ie n e un ideal m ascu lin o , derivado d e la historia d e su
e in accesible. U n a vez q u e se ha convertido en un “d e lin cu e n te ”,
fam ilia y por lo com ún relacio n ado con su p ad re, y no d e ja de
su m ayor n ecesidad y a m en u do su ú n ica salvación es la n eg a­
señ alar ai h ijo q u e éste tiene la p o sib ilid ad d e acercarse a ese
tiva p o r p arte de los adolescen tes de m ás ed ad, d e los con sejeros
ideal. T ie n e la in teligen cia n ecesaria ( a veces la p ereza o la in d i­
y del p erson al ju d icial a segu irlo tip ifican do m ediante diagn ósticos
feren cia n e c e sa ria ) como p ara p erm itirle decidir si qu iere alcan zar
conven cion ales y ju ic io s sociales q u e ignoran las condicion es din á­
o no ese ideal. R e su lta im portan te señ alar q u e no e s sobreprotec­
m icas p articu lares de la adolescencia. E l m ayor servicio q u e p u e ­
tora. A l revés q u e la s m ad res q u e im p u lsan p ero n o p ueden soltar
den p restar es la n egativa a “co nfirm arlo” en su crim in alidad 56.
(e lla s son las patógen as, las “ sobreprotectoras” ) , n o ata ab ie rta­
E n tre los n orteam erican os jóven es con iden tidades d e fin id as
m ente al n iñ o a ella m ism a. P roporcion a a su s h ijo s adolescen tes
tem pran as, hay un tipo de adolescen te al q u e trataré d e describir
la libertad d e la calle, del p atio d e ju e g o s y d e la s fiestas, in clu so
en el m arco de su m edio am bien te. M i m étodo es la descripción
por la n och e. C o n v en ce al p ad re p a r a q u e n o se p reocu p e v les
clín ica d e un tipo : pero el m u ch ach o no es un p acien te, m uy
preste su au to , o m ás bien “el au to ” . D e b e adm itirse q u e esta
le jo s de ello. E n realidad , n o le interesan los “reducidores d e crá­
m adre está se g u ra d e h asta d ó n d e llegará el m u ch ac h o en cu e s­
n e o s ’. Q u iz á s por esa m ism a razón, h ab ría qu e en co n trar un
tiones se x u ale s, porqu e in con scien tem en te sab e q u e cu an d o era
m edio p ara estudiarlo acab adam en te, p u e s lim itar n uestra com ­
p equ eñ o, logró m atar por inan ición u n a p arte d e l dem on io origin al
pren sión a qu ien es nos necesitan desesperad am en te sign ificaría
lim itar in debidam en te n uestra m isión. q u e h ab ía en él. E n su tem pran a in fan c ia, d elib erad am en te lo
subestim ó se x u al y em ocion alm en te.
L a fam ilia e s an glo sajon a, tibiam ente protestan te, d e la clase de
H e in d ic ad o en qu é m ed id a u n a cierta y determ in ada fa lta
em pleados. E ste tipo d e varón e s alto, delgad o y m u sculoso. S e
de m atern alism o en tales m ad res p u e d e fu n d a rse h istóricam en te
m uestra tím ido, sobre todo con las m u jeres, y em ocion alm en te
n o sólo en el pu ritan ism o religioso, sin o en la con tinuación in­
retentivo, com o si estuviera reservándose p ara algo. S u sonrisa
consciente d e con dicion es h istóricas q u e h acían peligroso q u e un
ocasional, sin em bargo, in d ica u n a satisfacción básica co n sigo m is­
h ijo creyera m á s en el p asad o q u e en el fu tu ro , q u e basara su
mo. E n tre sus iguales, p u e d e ser travieso y b u llan guero; con los
iden tid ad en la adh eren cia a su hogar in fan til y en la exclusión
n iñ os m ás p equ eñ os, bon dadoso y circun specto. S u s m etas están
de toda p o sib le m igración en b u sca d e m ejores op ortu n idad es, q u e
vagam en te defin idas. T ie n e n algo q u e ver con la acción y el m o­
p areciera u n “ m ariqu ita” en lu g ar d e alg u ien q u e h a ap ren d id o
vim iento. S u s prototipos ideales en el m u n d o de los depo rtes p a ­
a tolerar u n a cierta can tidad d e privación y soledad .
recen satisfacer n ecesidades tales com o la locom oción d iscip lin ad a,
H e m o s exam in ad o el desarrollo d e un sen tim ien to corporal bá­
el ju e g o lim pio en la agresión , un exh ibicion ism o tran q u ilo y una
sico a p artir d e la regulación m u tu a en tre la m adre y el n iñ o.
se x u alid ad m ascu lin a latente. E v ita la an siedad n eurótica concen ­
P artes del cu erp o se sien ten com o “ m ías” y co m o “b u en as” en la
trándose en m etas lim itad as con leyes circun scriptas. D e sd e un
m edida en q u e el m edio am b ien te tem pran o se hizo prim ero cargo
p u n to d e vista psicoan alítico, el m ecan ism o de defen sa p red om i­
de ellas y luego, con las co n n otacion es ad e c u a d a s, las d e jó g ra ­
n an te e s la autorrestricción.
d u alm en te lib rad as al propio cu id ad o del n iñ o. L a s áreas de m ayor
S u m ad re es, en cierto sentido, una “m am i” . P u ed e ser dura, conflicto sig u en sien do á re as ab ru p tam e n te d escon ectadas d e l sen ­
tim iento del cu erpo y m ás tarde d e la p rop ia iden tidad. S ig u e n
56 Véase E. H. y K. T. Erikson, “The Confirmation oí the Jjeün-
quent”, C h ica g o R e v ie w , invierno de 1957. sien do áreas p ertu rb adoras en el cu erpo en ráp id o crecim ien to d el
282 KRIK H. ERIKSON
ad o lescen te, q u ien se m ostrará m an ifiestam en te p reo cu p ad o y con s­
cien te d e e llas y su frirá p erío d o s d e p é rd id a d e contacto con su s
p ro p ias p arte s co rpo rales. N o c a b e "d u d a d e q u e, en su s sen tim ien ­
tos m á s íntim os,: este ado lescen te está se p arad o d e su s gen itales;
los h a co n sid erad o “ p riv ados” toda la v id a y n o en el se n tid o d e
q u e con stituyeran su p ro p ie d ad p riv ad a, sin o en el d e q u e eran
d e m asiad o p riv ad o s co m o p ara q u e in c lu so él los tocara. L o h an
am en azado, d e sd e tem pran o y en tono casi in d ife ren te, con la pér­
d id a d e su s g e n itale s y, d e acu erd o con la restricción y oica gen e­
ra] q u e co n stituy e su m e can ism o d e d e fe n sa p red ilecto, se ha
ap a rta d o d e ellos. D e sd e luego, n o tie n e con cien cia d e todo esto.
E l ejercicio vigoroso lo ay u d a a co n servar intacta su im agen cor­
p oral y le p erm ite vivir su ten den cia in tru siva a través d e la im ­
p o rtan c ia atrib u id a a la m eta en los deportes.
L a cu a lid ad y oica d e la au ton om ía, com o y a señ alam os, d e p e n d e
d e s u n a de fin ición co n stan te del p riv ileg io y la obligación in d iv i­
d u a le s en la in fan c ia. C o m o co n secu en cia d e desarrollos recien tes,
q u e in volu cran a n u e stro ado lescen te, toda suerte d e in flu e n c ia s
h an deb ilitad o los v ín cu lo s d e p riv ileg io s y ob ligacion es, con y
con tra los c u a le s el n iñ o p u e d e d e sarro llar su au ton om ía. E n tre
e llas fig u ran la d ism in u ció n del tam añ o d e n uestras fa m ilia s y la
tem pran a ed u cación d e esfín teres. U n n úm ero co n sid erab le d e
h erm an os p u e d e a se g u ra r q u e exista u n a igu a ld a d v iab le en la
distrib u ción d e p riv ileg io s y o b ligacio n e s en tre los q u e son "d e ­
m asiad o p e q u e ñ o s” y los q u e “y a son b astan te gran d e s” . U n a
fa m ilia n u m erosa, si se la u tiliza con este fin , es u n a b u e n a e scu e­
la p a r a la dem ocracia, sobre todo si los p ad res apren den g rad u al­
m en te a lim itarse a u n a firm e ac titu d d e consejeros. L a s fa m ilia s
p e q u e ñ a s ace n tú an las d iv e rsid ad es tale s com o el sexo y la edad.
C o m o co n secu en cia d e la ex ige n c ia d e u n a tem pran a ed ucación
en la h igien e, el orden y la p u n tu a lid a d , las m ad res in d iv id u a­
les en las fa m ilia s p e q u e ñ a s a m e n u d o en fren tan a un n iñ o por
vez en u n a gu erra d e in gen io y p acie n cia. N u e stra m ad re, en ton ­
ces, h a ace p tad o sin v acilar el lem a cien tífico de q u e e s m ejor
“ co n d icion ar” al n iñ o lo an tes p osib le, a n te s d e q u e el asu n to
p u e d a convertirse en u n a co n secu en cia d e su am bivalen cia m u sc u ­
lar. P ara ella tien e sen tid o esperar q u e la educación m u y tem pran a
lleve a u n acatam ien to au to m ático y a u n a m áxim a eficien cia, con
un m ín im o de fricción . A l fin d e cu en tas, el m étodo resu lta eficaz
con los perros. A l ig u a l q u e la p sicología “ co n d uctista” d e su épo­
ca, no tuvo en c u e n ta el h ech o d e q u e se en señ a a los p erro s a
servir y m orir; d e q u e n o se los o b lig a a representar para su des­
cen d en cia lo q u e su s am os sign ificaro n p ara ellos. L o s h ijo s deben
ev en tu alm en te e d u c ar ,a su s p ro p io s h ijo s, y todo em pobrecim ien to
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 283
de su v id a im pu lsiva, con el fin d e evitar la fricción , debe con­
siderarse com o un posible riesgo q u e afecta a m ás d e u n a vida.
L a s ’ gen eracion es d epen d en d e la cap acid ad d e todo in d iv id uo
procreador p ara en fren tar a su s h ijos con el sen tim ien to de qu e
p u d o salvar parte d e su en tusiasm o vital a través d e los conflictos
d e su in fan cia. E n realidad, tales p rin cipios de educación tem ­
p ran a n o fun cion an eficazm en te desde el com ienzo p orq u e exigen
un esfu erzo dem asiado constan te p or p arte del p rogen itor: llegan
a ser u n a educación para los p ad res an tes qu e p ara los hijos.
N u e str o n iñ o llegó así a ser “b u en o ” , péro tam bién apren dió
a asociar tanto las com idas com o los intestin os con la preocupación
y el apresu ram ien to. S u tardía cam p añ a en de fen sa de la auton o­
m ía som ática se inició así b ajo circun stan cias desconcertan tes, y
con un d e fin id o déficit in icial en su cap acid ad p ara h acer elec­
ciones, p o rq u e su área d e control se h ab ía visto in vadida antes
de q u e p u d ie ra oponerse o b ien som eterse a través d e u n a elección
razon ablem en te libre. Q u isiera su gerir m u y seriam en te q u e la tem ­
p ran a ed ucación de esfín teres y otros recursos sim ilares inventados
para con d icion ar al n iño antes d e q u e éste se en cu en tre en condi­
cion es d e regularse por sí solo, p u e d e constituir u n a práctica m uy
du dosa en la crian za de in d iv id u os q u e m ás tarde deben ejercer
u n a elección libre y vigorosa com o ciu dadan os. E s aq u í don d e la
m áq u in a ideal d e "fun cion am ien to sin fricción ” invadió el m edio
am bien te dem ocrático. G ran p arte d e la ap atía política p u ed e
tener su origen en u n a sensación general d e q u e, al fin de cu en ­
tas, las cu estion es de elección aparen te p rob ab lem en te h an sido
resu eltas d e an tem ano, sensación q u e se convierte en un hech o
si las p arte s in flu y en tes del electorado consienten en ello p orq u e
han apren dido a ver el m u n d o com o u n lu g ar donde los adultos
h ab lan d e elección, pero “arreglan ” las cosas a fin d e evitar la fric­
ción m an ifiesta.
E n cu an to a la llam ada etap a edípica, cu an d o “ el n iñ o se iden ­
tifica con el superyó de los p ad re s”, es de su m a im portancia qu e
este superyó ten ga un m áxim o d e sentido colectivo en térm inos
d e los ideales del m om ento. E l superyó ya e s b astan te desastroso'
com o m era institución, p orq u e p erp etú a in ternam ente la relación
del ad u lto gran d e y colérico con el n iñ o p eq u eñ o pero m alo. L a
era p atriarcal explotó en ciertas form as d e fin id as el h ech o evolutivo
universa] d e un “ rector” m oral internalizado e inconscien te, m ien ­
tras q u e otras ép ocas lo han exp lotado d e otra m an era. L a explo­
tación p atern a aparentem en te lleva a sentim ien tos su prim idos de
cu lpa y al tem or a la castracción com o resultado d e la rebelión
contra el p ad re; la explotación m atern a está centrada en sentim ien ­
tos d e destrucción y aban don o m u tuo en tre la m adre y el niño.

284 ER1K H. ERIKSON
C a d a época, ei ton ces, d eb e en con trar su propia m an era d e m an e­
ja r el su p eryó com o u n a p o ten cialid ad u n iversalm en te d ad a p ara
la su p erviven cia au to m ática e interior d e un abism o en tre el a d u lto
y el n iñ o. C u a n to m ás id iosin crática es esta relación y m e n o s
ad ecu ad o e l p ro ge n ito r en cu an to a re fle jar los p rototipos e in sti­
tucion es cu ltu ra le s cam b ian te s, m ás p ro fu n d o será el co n flicto en tre
la iden tidad yoica y el superyó.
C o n todo, la autorrestricción salva a n uestro n iñ o d e m u ch o
desgaste m oral. E l n iñ o p arece estar en relaciones razon ab lem en te
b u en as con su su p ery ó y lo sig u e estan d o en la p u b e rtad y en la
adolescen cia, d e b id o a un in gen ioso sistem a en la vida n orteam eri­
can a q u e torna d ifu so el ideal patern o. E l ideal m ascu lin o del
n iñ o rara vez está v in c u lad o a su p ad re, tal com o lo ve en la vida
diaria. P or lo com ún se trata d e un tío o u n am igo d e la fa m i­
lia, cu an d o no d e su ab u e lo , tal com o su m ad re se lo p resen ta, a
m en u do in con scien tem en te.
E l ab u e lo , u n h o m b re poderoso y d e poderosos im p u lso s — d e
acu erd o con el patrón n orteam erican o q u e a lg u n a vez p revaleció
am p liam en te, otra m ezcla d e re alid ad y m ito— , se ded icó a tareas
técn icas n u e v a s y d ifíc ile s en regio n es m u y diversas. C u a n d o h a ­
b ía resuelto el p ro b lem a fu n d a m e n ta l, d e leg ab a la tarea en otros
y se gu ía adelan te. S u espo sa sólo lo veía p ara u n a fec u n d ació n
ocasional. S u s h ijo s no p ud ieron se g u ir su ritm o y se q u ed aro n
atrás com o resp etab les colon izadores; sólo su h ija se le p arecía.
C o n todo, su m ism a id en tificación m ascu lin a n o le p erm itió elegir
un m arid o tan fu e rte y p oderoso com o su p ad re . S e casó con lo
qu e, en co m paració n , p arecía un h o m b re déb il pero segu ro, e ini­
ció u n a vida seden taria. E n m ás d e u n sentido, sin em b argo,
h ab la com o el ab u elo. N o sab e con cu á n ta p ersiste n cia d esv aloriza
al p ad re seden tario y critica la falta d e m o vilidad g e o g ráfica y
social d e la fam ilia . A sí estab le ce en el n iñ o un co n flicto en tre
los h áb itos seden tarios q u e d e fie n d e y los h áb ito s d e au d a c ia q u e
lo in sta a desarrollar. E n c u a lq u ie r casó, la tem p ran a im agen “edí-
p ic a ”, la im agen del p ad re ab ru m ad o ram en te m ás g ran d e y m ás
fu e rte y p oseed or d e la m ad re q u e e s n ece sario em u lar y derrotar,
se asocia al m ito del ab u e lo . A m b o s se v u elven p ro fu n d a m e n te
in con scien tes y se m an tie n e n así b a jo la n ece sid ad p re d o m in an te
d e ap ren d e r a ser un b u e n h erm an o, restrin gid o y restrintivo, y,
no ob stan te, san o y alen tad or. E l p ad re q u e d a relativam en te a salvo
del resen tim ien to d e su s h ijo s varo n es, a m e n o s q u e , d e sd e lu e g o ,
sea “an ticu ad o ” , e v id en tem e n te ex tran je ro o del “ tip o p atró n ” . D e
otra m an era, él tam bién se con vierte en alg o así com o u n h e rm an o
m ayor. G ran p arte d e la riv alid ad se x u a l, al ig u a l q u e la se x u a ­
lid ad en gen era], h a q u e d a d o ex c lu id a d e la con cien cia.
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 285
L o s varones a q u e m e refiero, ya a com ienzos de la adolescen ­
cia, son altos, a m en u do m ás q u e su s padres. H a c e n al respecto
brom as levem ente condescen dien tes. D e hecho, p arece q u e algo-
sim ilar a la “relación a través d e b rom as” d e los in d io s se está
desarrollan do en este p aís en tre p ad re s e j i i j o s . E sta s b rom as tie­
nen q u e ver a m e n u d o con esa área m arg in al d o n d e se p u e d e tener
la esperan za de “ salirse con la su y a” , es decir, e lu d ir la m irad a
vigilan te d e la m ad re. E sto estab lece u n a id en tificación m u tua
q u e ayuda a ev itar la oposición d irecta y todo ch o q u e m an ifiesto
d e voluntades. L o s su eñ os de los varon es señ alan q u e sus proezas
físicas y su id e n tid ad in d ep en d ien te despiertan an sie d ad en ellos:
cu an d o eran p eq u eñ o s, ten ían m ied o d e esos m ism os p ad re s qu e
entonces les parecían tan sabios y poten tes. E s com o si esos m u ­
ch ach os m an tuvieran el e q u ilib rio sobre u n a cu erd a flo ja . Sólo
si son m ás fu e rtes q u e su p ad re verdad ero o distin to s de aquél
vivirán a la a ltu ra d e su s ideales secretos o de la s exp ectativas de
su m adre; pero sólo si d e alg u n a m an era dem u estran q u e son m ás
d é b ile s qu e el p ad re om nipotente ( o el a b u e lo ) de su in fan cia,
estarán libres d e tod a an siedad . A sí, al m ism o tiem p o q u e se vuel­
ven jactan ciosos e im placab les en m u ch os sentidos, p u e d en m os­
trarse sorpren dentem en te bon dad osos y llen os d e d isc u lp a s en otros.
E n lo q u e se refiere a la in iciativa del h ijo , la convención
insta al p ad re a fre n a r toda ten den cia q u e p u e d a tener a desafiar
a aqu él. C o n tal fin , se acen tú a el fu tu ro en contraste con el
pasado. Si, en su con ducta gru p al, los h ijos parecen estar organ i­
zados en la b ú sq u e d a d e un m ayor grad o de am ericanización, es
obligación del p ad re d e ja r q u e sigan su p ropio cam in o. D e hecho,
d eb ido a su m ayor afin id ad con el ritm o y con los problem as
técnicos del fu tu ro inm ediato, lo s n iñ o s son en cierto sentido “m ás
sabios” qu e los p ad re s; y sin d u d a m u ch os n iñ os son m ás m aduros
en cu an to a su visión d e los p rob lem as d e la vida diaria. E l p a ­
dre de tales h ijos no oculta su d e b ilid ad relativa tras u n a m áscara
d e jp re te n sio n e s p atriarcales pom posas. S i com parte con el hijo
u n a adm iración p or un tipo ideal, trátese de un ju g a d o r de béis­
bol o un dirigen te in d ustrial, un com edian te, un cien tífico o un
artista de rodeo, la n ecesidad de llegar a ser com o el ideal se
acen tú a sin com plicarla con u n p rob lem a relativo a la derrota del
padre. Si éste ju e g a al béisbol con su h ijo, no tiene com o fin
dem ostrarle q u e él se acerca m ás a la perfección d e un tipo ideal
com ún — porque p rob ab lem en te n o ocurra así— sino q u e ju egan
ju n to s a iden tificarse con ese tipo, y q u e siem pre existe la posi­
b ilid ad , an h elada p or am bos, d e q u e el n iñ o logre acercarse m ás
al ideal de lo q u e p u d o el padre.
T o d o esto no excluye en m odo algu n o el hecho d e q u e el
286 ERIK H. ERIKSON
p ad re e s p oten cialm en te todo u n h om bre, p ero lo dem u estra m ás
cu an d o está lejo s d e la casa, en los n egocios, e n las excursion es
y en su clu b . A m edida q u e el h ijo llega a percibirlo, un n uevo y
casi descon certado respeto se su m a a su afecto. H a y verdaderas
am istades en tre p ad re s e h ijos.
L a s im ág en es fratern ales, au d a z o cau telosam en te, aparecen así
p ara llen ar la s b rech as d e ja d a s por el p ate m a lism o d ecad en te; p a ­
dres e h ijo s tienden in con scien tem en te a d esarrollar un patrón
fratern al q u e im p id a el re to m o reaccion ario d e patro n es ed íp icos
m ás patriarcales, sin llevar, por el otro lado, a u n em pobrecim ien to
gen eral d e la relación p a d re -h ijo 57.
¿ E n q u é form a p rep ara el hogar al n iñ o p ara la dem ocracia?
S i se la tom a en un sen tido dem asiado literal, casi resulta im po­
sib le atreverse a responder a esta p regu n ta. E l n iñ o carece en
ab solu to d e todo sentido político. N u n c a h a p en sad o en la “d ig ­
n id ad del h om bre” . D e h echo, ni siqu iera conoce algún tipo de
in d ign ación en el sentido positivo d e volverse claram en te cons­
cien te d e la violación d e un p rin cipio, con la excepción de la
in ju s tic ia . A com ienzos de la vida esto tom a la form a de sentirse
d e sp o jad o d e un derecho d e n acim ien to, cu an d o los h erm an os m a­
yores y m enores, sobre la b ase d e su su p erorid ad o in ferioridad,
exigen priv ileg io s especiales. A l apren der p en osam en te u n a cierta
dosis d e ob ligación y p riv ileg io en relación con la fu e rza y la
de b ilid ad , se convierte en un defen sor d e la ju stic ia — la in ju sti­
cia, sobre todo en los deportes, e s prob ab lem en te el ú n ico tem a
q u e p rovocaría algo se m e jan te a la in dign ación , y lu ego por su p u e s­
to, la actitu d autoritaria d e c u alq u ie r tipo. “ N a d ie p u e d e hacerm e
esto a m í" es el lem a d e tal indign ación . C o n stitu y e la co n tra­
p arte d e l h on or o h o n n e u r m ás heroico d e otros p aíses, del d ro it
o ju e g o lim pio. S i bien este n iñ o p u e d e com partir con u n a son­
risa a lg u n a s referen cias casu ales a u n a raza o u n a clase inferior,
no e s en re alidad in toleran te: la m ayor p arte d e su vida e s dem a­
siado p rotegid a y “ restrin gid a” com o para en fren tarlo con u n a de-
57 En los pacientes psicoanalíticos a menudo resulta evidente la
abrumadora importancia del abuelo. Puede haber sido un herrero en el
Viejo Mundo o un obrero ferroviario en el Nuevo, un judío aún orgulloso
o un sureño aferrado a sus tradiciones. Lo que estos abuelos tienen en
común es el hecho de que fueron los últimos representantes de un mundo
más homogéneo, dominadores y crueles con la conciencia limpia, discipli­
nados y piadosos sin pérdida de la autoestimadón. Su mundo inventó
máquinas mejores y más grandes como juguetes gigantescos que no habrían
de desafiar los valores sociales de los hombres que los habían creado. Su
dominio persiste en sus nietos como un empecinado y encolerizado senti­
miento de superioridad. Manifiestamente inhibidos, sólo pueden aceptar
a los otros en términos de un privilegio preestablecido.
i
IN F A N C IA Y S O C IE D A D “ 287
cisión individual en este sentido. Cuando ello le ocurre, decide
sobre la base de la amistad, no de la ciudadanía. Aceptar un
compañero de cualquier tipo es su privilegio, nó su obligación.
En- lo que se refiere a una “ciudadanía general”, comparte el con­
cepto escolar de la conducta que recibe ese nombre, pero no lo
relaciona con la política. En otros sentidos, se mueve casi como
un sonámbulo en un laberinto de privilegios, licencias, compro­
misos y responsabilidades indefinidos. Aspira a un éxito vago y
general, y se da por satisfecho si puede obtenerlo en buena ley,'
o sin percibir lo injusto. En tal sentido, es necesario señalar que
este muchacho, más por omisión y debido a una visión restringida,
y a menudo a causa de su descuido, causa gran daño a sus com­
pañeros menos afortunados de tez oscura, a los que excluye de
su hogar, su pandilla y de sí mismo, porque verlos y enfrentarlos
como seres humanos reales podría provocarle un vago malestar.
Los ignora, aunque podría haber promovido su participación en
la identidad norteamericana al tomar más en serio el simple prin­
cipio social de que lo que nadie puede hacerme a mí, nadie de­
bería hacérselo a otro tampoco.
Pero creo que la vida familiar de este muchacho encierra más
democracia de lo que parece a primera vista. Puede no reflejar
la democracia de los libros de historia y de los editoriales periodísti­
cos, pero sí un número de tendencias que caracterizan, para mejor
o para peor, el proceso democrático tal como es y tal como debe
ampliarse. Debo señalar aquí una de esas analogías configurativas
entre la vida familiar y 'las costumbres nacionales que resulta
difícil incluir en un patrón teórico, pero que parece de suma
importancia:
“Ahora se ha establecido como una norma no escrita pero firme
del Congreso que ningún bloque importante será derrotado en la
votación, bajo circunstancias normales, en lo relativo a cualquier
asunto que ataña a sus intereses vitales” 58. Esta afirmación se
refiere, desde luego, a los grupos políticos de interés (el bloque
agrícola, el bloque minero, los amigos del proletariado, etc.) que
utilizan en una forma poderosa aunque por ahora no oficial, la
polarización bipartidaria oficial, y son a su vez utilizados por ella.
A veces contribuyen a una legislación positiva, pero las más de
las veces, cosa que resulta en ocasiones más importante, impiden
la legislación indeseable. La legislación positiva así afianzada
puede ser buena pero debe, en primer lugar, resultar aceptable
para todos los bloques principales (tal como un candidato a la
u8 John Fischer, “Unwritten Rules of American Politícs”, H a rp e r’s
M a g a zin e , 1 9 7 : 27-36,
noviembre de 1948.
288 E R IK H. ER1KS0N
presiden cia -puede ser p oten cialm en te un gran hom bre, pero d e b e
ser un hom bre ace p tab le p ara todo gru p o gran de de vo tan tes).
E ste prin cipio n o sólo im pid e q u e cu alq u ie ra d e los gru p o s llegu e
a dom inar en form a com pleta, sin o q u e salva a cada u n o d e los
gru p o s de un som etim ien to total.
D e m anera sim ilar, la fam ilia norteam erican a tiende a prote­
g e r el derecho del m iem bro in d iv id u al, in clu id os los padres, a no
ser dom inado. D e hecho, a m edida q u e cada m iem bro crece y
cam bia, refleja u n a variedad d e gru p o s exteriores y su s n ecesida­
d e s e intereses cam b ian te s: el g ru p o ocupacion al del p adre, el clu b
de la; m adre, la p an d illa del adolescen te y los prim eros am igos de
los niños. E stos g ru p o s de interés determ in an los privilegios del
in d iv id u o en su fam ilia; ellos son los q u e ju zg an a . la fam ilia.
D e sd e luego, el receptor sen sible d e los estilos cam b ian tes en la
co m un idad y el árbitro sen sib le d e su ch oqu e dentro del hogar
es la m adre; y creo q u e esta n ecesidad de actu ar com o árbitro es
otra razón m ás p or la q u e la m ad re n orteam erican a vacila instin­
tivam ente cu an d o se trata de. volcar en su s h ijos la clase d e am or
anim a] in gen u o q u e , en su m ism a in ge n u id ad , p u e d e ser tan selec­
tivo e in ju stó y q u e, sobre todo, p u e d e deb ilitar en el n iño la
decisión d e b u scar en su s igu ales lo q u e la fam ilia no p u e d e y no
debe darle. E n cierto sentido, la m ad re se m an tien e por encim a
de las faccion es y los intereses; es com o si ella tuviera q u e cui­
d ar d e qu e cad a facción y cad a in terés se desarrollara con el m ayor
vigor posible, h asta el m om en to en q u e deb e ejercer su derecho
d e veto en b en eficio d e otro in d iv id u o o 'd e la fam ilia com o un
todo. A qu í, entonces, cab e esperar q u e encontrem os la ju stificació n
racional interior p ara u n a varied ad d e actividades e in actividades:
representan n o tanto lo q u e cada u n o desea hacer, com o lo que,
d e todas las cosas factib les, resulta m en os in aceptab le p ara todos
los in dividuos in volu crados. D esd e luego, tal arreglo interno se ve
fácilm en te p ertu rb ado por cu alq u ie r dem ostración de interés con­
ferido, de interés especial o interés m inoritario, y a ello se deben
la s frecuen tes d isp u ta s aparen tem en te m e zq u in as toda vez qu e se
produce un ch oqu e d e intereses. L a fam ilia triun fa si el problem a
se soluciona h asta el p u n to de u n a "con cu rren cia d e la m ayoría” ,
au n q u e ello se logre con ren u en cia; y resulta grad u alm en te soca­
vada por las decision es fre cu e n te s en favor d e u n o d e los grupos
de interés, sea el d e los p ad res o el d e los n iñ os. E ste toma y
d aca trae com o resu ltad o un extraordin ario grad o d e división de
la fam ilia en partes d e sigu ale s q u e p ueden reclam ar privilegios
sobre la b ase d e la ed ad, la fu e rza, la d eb ilidad o la b on dad . E n
cam bio, la fam ilia s e . convierte en u n cam po d e en tren am ien to
para la tolerancia de ¿wtereses distintos, n o d e se re s distintos; la
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 289
sim patía y el am or poco tienen qu e ver con ello. D e h echo, tanto
el am or com o el odio m an ifiestos se m an tien en com o en sordin a,
p u e s c u alq u ie ra d e ellos p odría deb ilitar el eq u ilib rio d e la fam ilia
y las op ortu n idad es p ara el m iem bro in d iv id ua], y a q u e lo m ás
im portante es acu m u lar reclam os p ara priv ileg io s futu ros, ju stifi­
cab les sobre la b ase d e las concesion es pasadas.
D e sd e luego, el sign ificad o de todo esto es u n a prevención
au tom ática d e la autocracia y la d e sigu ald ad . E n lín eas gen erales,
form a in d ivid uos no dogm áticos, dispu esto s a regatear y a llegar
a u n a transacción. V u elve im posible la total irrespon sabilidad, y
h ace q u e el odio y la lu ch a abierta en las fa m ilias sean raros.
T a m b ié n im pid e q u e el adolescen te n orteam erican o se convierta
en lo q u e su s igu ales en otros p aíses gran d e s llegan a ser tan
fácilm en te, esto es, ideólogos in flexib les. N a d ie p u e d e tener la
certeza de estar en lo cierto, pero todos deb en estar dispu esto s
a h acer concesiones, en b en eficio d e su s op ortu n idad es fu tu ras.
A sí, la an alogía con el sistem a bipartidario resulta c lara: la
política n orteam erican a no es, com o la eu ropea, “un p relu d io a
la gu erra civil” ; no p u ede volverse totalm en te irrespon sable ni com ­
pletam en te dogm ática, y no d e b e tratar de ser lógica. E s un m ar
agitad o d e controles y eq u ilib rio s en el q u e los absolutos in flexi­
bles n ecesariam en te se ah ogan . El p elig ro consiste en q u e tales
absolu tos p ueden ah ogarse en b an alid ad e s gen eralm en te aceptables,
y n o en u n a transacción productiva.
E n la fam ilia, el p eligro correspondiente es el de q u e los inte­
reses q u e no son in ace p tab les para toda la fam ilia se conviertan
en áreas tan vacías de p rob lem as reales q u e la vida fam iliar llegu e
a ser u n a institución p ara la en soñación p arale la en la q u e cada
m iem bro está p en dien te de su program a radial favorito o se retrae
detrás d e la revista q u e representa su s intereses. U n tono b ajo
general de respon sabilidad m u tu a p u e d e d e sp o jar al patrón de la
concurren cia m ayoritaria de su in dign ación original y, por ende,
de su d ign id ad.
A sí, m ien tras qu e en E u ro p a la adolescen cia llega a un conflicto
con el p ad re y a la n ecesidad de rebelarse o som eterse Co, com o
verem os en el cap ítulo sobre A lem an ia, a rebelarse prim ero y a
som eterse d e sp u é s), en la fam ilia n orteam erican a n o existen en
general m otivos para ello. L a s oscilaciones adolescen tes del joven
n orteam erican o no se refieren abiertam en te al pad re, ni al p rob le­
m a d e la autorid ad, sino q u e están cen tradas en su s iguales. E l
varón tiene u n a veta delin cuen te, tal com o ocurría con su abuelo
en la época en qu e la s ley es faltab an o no se aplicab an . E llo p u e d e
expresarse en actos sorpren dentes de m an ejo peligroso d e autom ó­
viles o destrucción y d esp ilfarro n egligen tes, la contraparte indi-

290 ERIK H. ERIKSON
vidu al d e l saq u e o en m asa q u e se d a en el continente. E sto ofrece
un contraste n otable con los m ecan ism os d e d e fen sa d e la auto-
rrestricción ascética, h asta q u e se co m pren de q u e la total n eg li­
gen cia ocasional e s la co n trap arte n ecesaria y la válvu la d e se g u ­
ridad d e la autorrestricción. T a n to la n egligen cia com o la autorres-
tricción p arecen autoin iciad as; su b ray an el h ech o d e q u e no hay
n in gú n patrón , y de q u e n o h ac e fa lta re flexio n ar m ucho.
N u e str o m u ch ach o e s an tiin telectu al. T o d o aq u él q u e sien te
o p ien sa m u ch o le p arece “raro” . E sta oposición al sentim ien to y
el p en sam ien to deriva, en cierta m edida, d e u n a tem pran a des­
co n fian za en la sen sualidad. Im p lica cierta atrofia en esta esfera
y, al m ism o tiem po, represen ta u n a actitu d ten tativa gen eral, un
deseo d e no m editar o no tom ar u n a decisión h asta qu e la e x p lo ­
ración libre, a través d e la acción, de un n úm ero de p osib ilidad es
p u e d a obligarlo a pen sar.
S i este m u ch ach o va a la iglesia, y com o y a sugerí e s p rotes­
tante, en cu en tra un m edio am b ien te q u e no p lan tea d e m asiad as
exigen cias a su capacidad' p ara en tregarse a actitu d e s de co n d en a
o salvación o in clu so de sim p le devoción. E n la vida religiosa
debe acreditarse m ediante u n a con ducta m an ifiesta qu e d e m u e s­
tra d iscip lin a por autorrestricción , gan án d o se así un p u e sto en tre
todos aq u e llo s cuya b u en a fortu n a en la tierra, D io s, eviden tem en te,
legitim iza. L a perten en cia a la Ig lesia h a c e así las cosas m u ch o
m ás fáciles, ya q u e al m ism o tiem po p roporcion a u n a d e fin i­
ción m ás clara del p rop io s ta tu s social y econ óm ico en la com u ­
n id ad . T a m b ié n aqu í los sociólogos, en su crítica algo in g e n u a
y literal del “ sistem a n orteam erican o d e clases” , parecen p asar
por alto la n ecesidad h istórica en los E sta d o s U n id o s d e en co n ­
trar en la vida com un itaria y religiosa u n cam p o para activid ad es
q u e resu ltan aceptab les á todos los in d iv id uos involucrados. E sto
requ iere algú n p rin cipio in icial d e selección, u n a cierta u n ifo rm i­
dad. S in ella, la dem ocracia no habría com en zado a fu n cio n ar
en este p aís. P ero los sociólogos están en lo cierto al señ alar q u e
con excesiva frecuen cia la perten en cia con m ayor o m en o r grad o
d e exclusivism o, el sectarism o y la novelería llevan a u n a m era
aparien cia d e congregación fratern al cu an d o los h áb itos d e la vida
fam iliar se sigu en m an ten ien d o en lu g ar d e llevarlos a p rod u cir
algú n fru to político o esp iritu al. L a co m u n id ad religiosa se co n ­
vierte en u n a “m am i” fríg id a y p u n itiva; D io s e s un “p a p i” q u e
en vista d e la presión p ú b lic a n o p u e d e d e ja r d e segu ir sien do un
proveedor p ara aqu ellos de su s h ijo s q u e dem u estran m erecerlo
a través de u n a co n d u cta autorrestrin gida y u n a aparien cia a d e ­
cu ad a; ^m ientras q u e lo s h erm an os tienen la obligación e se n c ia l
de m ostrarse d ign o s d e crédito siendo m oderados en el trato recí­
INFANCIA Y SOCIEDAD 291
proco y desvian do la s tácticas m ás en érgicas h acia “lo s d e afu e ra” .
E l tipo d e adolescen te q u e describo aq u í n o es n i será n un ca
un verdadero in d iv id ualista. P ero resu ltaría d ifícil se ñ alar algún
verdadero in d iv id u alista dentro d e la órbita d e su experien cia, a
m en o s q u e se trate del m ito de su abuelo m aterno. P ero esta
im agen q u ed a en terrada en la autoconstricción o b ien , en el m ejor
d e los casos, se la p osterga p a ja el d ía en qu e, com o hom bres
adu ltos, p u e d an convertirse en “patro n es” d e alg ú n tipo.
C o n este n ú cleo in dividualista, q u e se ve com plicado por su
transm isión a través d e la m adre, n u estro adolescen te es alérgico
a la s form as profesio n ales d e in d ivid ualism o e x h ib id as por escri­
tores y políticos. D esco n fía d e am bos, ya qu e lo h acen sentir
m olesto, com o si le recordaran q u e h ay algo q u e debería ser o
hacer, pero q u e n o p u e d e recordar. N o h a experim en tad o, o m ás
bien no h a en fren tado, otra autocracia q u e la de su m adre, quien
p ara él ya se h a convertido en "m a m i”, en el sen tido original y
m ás bon dadoso. S i experim en ta alg ú n resentim iento h acia ella,
trata d e olvidarlo.
T ie n e co nciencia d e q u e su h erm an a mayor, d e lg ad a, arregla­
d a y com puesta, a veces parece sentirse físicam en te m olesta en
presen cia de la m adre. E l m u ch ach o n o p u ede en ten der a qu é
se debe, pero p ie n sa q u e eso corresponde al área gen eral d e los
caprichos fem en in os q u e él cu idadosam en te evita. N o sabe, ni
q u iere saber, q u é carga debe soportar la h erm an a en su esfuerzo
por convertirse en m u je r y m adre sin parecerse a la m u je r q u e
es su m adre. P u e s ella debe ser la m u je r hecha-por-sí-m ism a de
s u época. D e b e tratar d e m ejorarse, en com pañ ía com petitiva con
las otras jóven es q u e hacen las n u evas norm as y, a su vez, sufren
su efecto. M arg aret M e a d h a descripto lú cid am en te la difícil tarea
q u e estas m u ch ach as com parten, a saber, la n ecesidad d e salvar
u n a cierta dosis d e calor y respuesta sexual a través d e los años
de calcu ladas aparien cias en los q u e incluso la n atu ralid ad resulta
afectad a en o c asio n e s59. L a crisis d e la herm an a se producirá
cu an d o se convierta en m adre y cu an d o las vicisitud es d e la ed u ­
cación d e su s h ijo s inevitablem en te saquen a relu cir la id en tifica­
ción infantil con la m adre. E n ella h ay m ucho m en os de "m am i”
q u e en su m ad re; q u e este residuo sea decisivo d epen d e de la
región, la clase y el tip o d e m arido.
E ste adolescen te norteam ericano, entonces, debe en frentar,
como los adolescen tes d e todos los p aíses qu e h an en trado o están
en trando en la era d e la m áq u in a, este in terrogan te: ¿libertad
59 Margaret Mead, Male a nd fs m a le , William Morrow and Co.,
Nueva York, 1949.

292
ERIK H. ERIKSON
en su^ Ue ^ a 9 “ é p recio? E l n orteam erican o se siente tan rico
no s K 0? 0rtunid ad es P ara Ia lib re expresión q u e a m e n u d o ya
recon ^ es Ebre. T a m p o c o sab e cu án d o no es libre; no
te o c ° Ce ,a sus propios autócratas. E stá dem asiado inm ediatam en -
£ s tp ad ° tratando de ser eficien te y d e ser correcto,
c irc u n 6 . o escente sera u n líder eficaz y correcto en u n a tarea
fUn ci0SCn? ta’ un b u en geren te o un b u en profesional y un buen
“jos n ar*°> y d isfru tará p articu larm en te de su recreación con
espéc' UCdacb ° s” en las organizaciones- a qu e perten ece. C om o
fj-utQ11? 611!' dustra el b ech o de q u e en la guerra o en la p az, el
eom b' 6 •/ educac'ón n orteam erican a ha de encontrarse en u n a
nejo caPacidad m ecan *ca n ativa, auton om ía en el m a­
són r i eraz8 ° person alizado y toleran cia discreta. E sto s jóven es
ea m ente la espin a dorsal d e la nación.
a j ■
¿Pero acaso no son, com o hom bres, extrañ am ente in d iferen tes
d e n c ia °n<^UCC^ n ^ Pa^s ‘> ¿ ^ ° tieneu estos h ijo s libres u n a ten-
tas * ™ostrarse n otablem en te in gen uos, abiertam ente optim is-
ClUe^i^n0rb’darnente autorrestrin gidos en su trato con los h om bres
cj en ° s 8 °b iern an ? S a b e n aceptar u n a tarea circun scripta; pue-
en m0Strarse rnu y b u llan g u e ro s cu an d o están "d e p arran d a” ; pero,
■ -■ 8 eneral, se apartan respetuosam en te de todo lo gran de, sean
dóL
ares o p alab ras altison an tes. T eóricam en te, odian a los autó-
cratas,
no j 6r° tcderan Ia actitu d del "p atró n ” porque por lo com ún
ladoPUeden d d eren c' ar un patrón d e “patrones” . H e m o s seña-
Ue ,e n repetidas ocasion es esta categoría del "patrón ” , y ya ha
y Un ?, e m om ento d e señ alar exp lícitam en te qu e hay un patrón
am b a P a^r<^n " ’ tal com o h ay u n a m am i y u n a “m am i” . U sa m o s
tuosoS Pa abras sin com illas en su sentido m ás h ab itual y afec­
t a r n o s Cn ^ Senddo d e w ‘ m a m i y m i p a tr ó n ; m ien tras q u e ence-
com o 1 eUJ K corn‘d a s la s “m am is” q u e constituyen u n a institución
a a descripta y los “patron es” q u e corresponden a la actitud
q u e ahora hem os de referirnos.
cóm o VI6j0S autdcra^as ban desaparecido, y los n u evos saben
je i 1 escor>derse tras la am b igü edad d e l len gu aje, qu e llen a las
te n ’ 3- Uras y ^a pren sa diaria, la actividad industrial y el entre-
n^ lent0 organizado. L o s “patron es” son autócratas hechos-por-
la ' ° S P °r tan to> se consideran a sí m ism os y u n os a otros
trón’,ma dC ^ dem ocracra- ^ n la m ed id a d e lo necesario, un "p a ­
b le Se m an d e n e den tro d e la ley, y en la m edida d e lo posi-
eina P e n e ^ra aud azm en te en el vacío qu e han d e jad o los h ijos
j0 clP ad o s en su esfu erzo por restringirse y ser ju sto s p ara con
v asa ^ r- b u sc a áre as en q u e la ley ha sido deliberadam en te
’n d e d e jar lu g ar para controles, equilibrios y enm ien-
J y trata d e hacer u so y abuso d e ella en su propio b en eficio.
INFANCIA Y SOCIEDAD 293
E s el q u e, p ara u sar un térm ino d e carretera, se adelan ta y ocup a
el lu g ar q u e otros han d e jad o en aras d e la corrección y la se g u ­
ridad.
L o q u e m e h ace u n irm e a q u ien es se ñ alan el peligro d e esa
actitud no e s u n a cuestión d e gu sto o de m ero prin cipio. C o n si­
dero el p rob lem a desde el p u n to d e vista d e la econom ía p sico ­
lógica. “ P atro n es” y “m áq u in as” constituyen, se gú n h e apren dido,
un p eligro p ara la iden tidad n orteam erican a y, por ende, p ara la
salud m ental d e la nación. P resen tan a las gen eracion es em an ci­
p ad as, a las generaciones con id en tid ad es ten tativas, el ideal de
u n a autocracia d e irrespon sabilidad. E llo s represen tan el m odelo
aparen tem en te exitoso, “el in d iv id u o q u e se ju z g a a sí m ism o ú n i­
cam en te p or lo q u e ‘resu lta’, por aq u ello q u e p u e d e hacer im p u ­
n em ente y lo q u e p u ed e ap are n tar ser” . H a c e n del "fu n c io n a ­
m iento” m ism o un valor por sobre todos los otros valores. E n sus
posicion es d e p oder autocrático en la legislación , en la industria,
en la p re n sa y en el m u n d o del en tretenim ien to, utilizan , con
h ab ilid ad y sin ella, u n a m aq u in aria superior para im poner sus
id e as a los in gen u os h ijo s d e la dem ocracia. S a c a n partido d e la
com plicación d e la “m aq u in aria", u n a m aq u in aria cuya co m pli­
cación se m an tie n e d elib eradam en te a fin d e q u e siga depen d ien d o
del p rofesion al en durecido y el experto d e “aden tro” . E l h ech o de
qu e estos h om bres se m an ejen a ellos mism os, com o a m áq u in as
constituye u n problem a p ara su m édico, su p siq u iatra o su en te­
rrador. E l hech o de q u e vean el m u n d o y m an ejen a la gen te
com o a m á q u in a s se convierte en un p elig ro p ara el hom bre.
C o n sid erem o s a nuestro adolescen te. E n su tem pran a in fan cia
se vio som etido a u n a educación q u e ten día a convertirlo en u n a
m áq uin a y un reloj. A sí estan d ardizad o, encontró oportun idades
p ara d esarrollar la auton om ía, la iniciativa y la in d ustria, con la
prom esa im plícita de qu e la corrección en las relaciones h u m an as,
la h ab ilid ad en los detalles técnicos y el conocim iento de los
h echos le garan tizarían libertad d e elección en su s actividades, y
de qu e la iden tid ad de la lib re elección eq u ilib raría su autocoer-
ción. C o m o adolescente y com o hom bre, sin em bargo, se ve en ­
fren tado por m áq u in as superiores, com plicadas, incom pren sibles
e im person alm en te dictatoriales en su p oder para estandardizar sus
actividades y su s gustos. T a le s m á q u in a s hacen todo lo posible,
y eso es m u ch o, por convertirlo en u n idiota qu e consum e, un
egoísta divertido y un esclavo de la eficien cia, y lo intentan ofre­
cién dole p recisam en te lo q u e él p arece exigir. A m enudo p erm a­
nece im pertu rb ab le y m an tien e su ru m b o: ello depen d e en gran
m edida de la esposa q u e él, se gú n se dice, e lija . D e n o ser así,
¿en qu é otra cosa podría convertirse sin o en un participan te in-
 i INFANCIA Y SOCIEDAD
294 ERIK H. ERIKSON
fan til, u n patrón cín ico en p eq u eñ a escala, tratando de intro­
d u cirse en el círculo d e alg ú n gran patrón , o bien un carácter
neurótico, un caso psicosom ático?
E n aras d e su salu d em ocion al, en ton ces, u n a dem ocracia no
p u e d e darse el lu jo de perm itir q u e las cosas se desarrollen h asta
un p u n to en qu e la ju v e n tu d inteligen te, orgullosa de su in d ep en ­
den cia y p le n a d e in iciativa, deba d e ja r la s cuestion es relativas
a la legislación , el derech o y los asu n tos in ternacion ales, p ara no
h ab lar d e la gu erra y la p az, en m an os d e ‘l o s in iciados” y los
“p atro n es” . L a ju v e n tu d n orteam erican a sólo alcan zará la p len a
m ed id a de su iden tid ad y d e su vitalidad al adq u irir p le n a con­
cien cia d e las ten den cias autocráticas en este p aís y en otros a
m e d id a q u e surgen u n a y otra vez d e la historia cam b ian te. Y
ello n o se debe sólo a q u e la concien cia política n o p u e d e hacer
u n a regresión sin con secu en cias catastróficas, sino tam bién a qu e
los id e ale s políticos son. p arte integral d e u n a evolución en la
estru ctu ra d e la con cien cia cu y a n egación con duce n ecesariam en te
a la en ferm ed ad.
C u a n d o consideram os las con secu en cias q u e deben su rgir de
los p elig ro s p articu lares q u e am enazan el estado em ocional d e la
n ación , prestam os aten ción a la institución d e la "m am i” y del
p atró n ” , la s do s ten den cias q u e h an u su rp ad o el lu g ar del pa-
te m alism o : la prim era en alian za con el rigor autocrático d e un
n u evo continente, y la se gu n d a, con la autocracia de la m áq u in a
y d e la s "m áq u in as” .
E l esclarecim iento p siq u iátrico ha com en zado a d esen m ascarar
la id e a supersticiosa d e q u e , p ara m an ejar u n a m áq u in a, e s n ece­
sario convertirse en u n a m áq u in a, y d e q u e p ara form ar am os
de la m áq u in a es n ecesario m ecan izar los im pu lsos d e la in fan cia.
P ero d eb e q u ed ar en claro q u e la hum an ización de la tem prana
in fan c ia — tal com o la p ro p u g n an los obstetras y pediatras lú ­
cidos— d eb e tener su con traparte en u n reju ven ecim ien to polí­
tico. L o s h om bres y las m u je res q u e deten tan el p oder deben
llevar a cabo un esfu erzo concertado por superar la concepción
arraigada d e q u e el h om bre, por su p ropio bien, debe estar som e­
tido a “m áq u in as” , sea en política, en los negocios, en la ed u ca­
ción o en el en treten im ien to. L o s adolescen tes norteam erican os
creen firm em en te en la em presa verdaderam en te libre; p refieren
u n a sola gran op ortu n idad a u n a certeza m ediocre. E l h ech o de
q u e p or esa m ism a razón n o contem plen la p osib ilidad d e rebe­
larse (c o m o parecen tem er qu ien es quisieran am ordazar su s fu e n ­
tes d e in fo rm ació n ) nos ob liga a proteger a la ju v e n tu d contra
u n estado d e cosas q u e p u e d e llevar a q u e su s gestos d e h om bres
lib res parezcan h u ecos y su fe en el h om bre, ilusoria e in eficaz.
295
E l in terrogan te de n uestra época e s: ¿cóm o p u e d en n uestros
h ijo s conservar su libertad y com partirla con aq u ello s a los qu e,
sobre la b ase d e u n a n ueva tecnología y u n a iden tidad m ás u n i­
versal, deb en considerar com o igu ales!1 E sto h ace n ecesario q u e
los h o m b res y las m u jeres q u e deten tan el p oder otorguen abso­
lu ta prioridad, por sobre el p receden te y las circun stancias, la
convención y el privilegio, al ú n ico esfuerzo q u e p u e d e m an ten er
san o a un p a ís dem ocrático: el esfuerzo p or " a p e la r ’ a la in te­
ligen cia poten cial d e la generación m ás joven ” (P a rrin g to n ).
H e se ñ alad o p arte del d ilem a de los nietos d e los hom bres
hechos-por-sí-mismos, qu e a su vez fueron nietos d e rebeldes. E n
otros países, la ju v e n tu d se en cu en tra todavía en las prim eras fase s
d e la revolución contra la autocracia. C o n sid erem o s ahora a lg u ­
n os de su s p rob lem as h istó ric o s60.
60 ¿Qué despertó un temor en algunos de los pasajes ahora más os­
curos de este capítulo? Creo que fue la división interior entre la moral
de la existencia diaria, las ideologías de la vida política y los dictados
neutrales de la superorganización moderna. Los patrones están, por lo
menos en este país, a punto de ser absorbidos por los equipos más eficaces
del poder empresario. En algunas naciones más jóvenes Cque repiten un
siglo de nuestra historia en décadas), una variedad de ideologías revolucio­
narias está llevando al poder a los patrones de las maquinarias partidarias,
de las maquinarias militar e industrial, de las organizaciones laborales,
etc. La frecuente manifestación del desconcierto ético de la edad madura
encargada de enfrentar cambios imprevistos, obliga a gran parte de la ju­
ventud a caer en un conformismo apático o una indiferencia cínica. La
moraleja es que la ganancia en cuanto a identidad obtenida a través de
las revueltas exitosas contra los sistemas envejecidos no constituye en sí
misma una garantía de los valores generadores necesarios para una ética
del poder maduro. Si el hombre permite que su ética dependa de las
máquinas que él puede poner en movimiento, olvidando integrar la in­
fancia y la sociedad, puede verse impotentemente sometido a una des­
trucción total, así como a los planes de la producción total. (Para una
consideración del sentido moral, ideológico y ético en el desarrollo humano,
véase “The Golden Rule and the Cycle of Life”, H arvard M e d ic a l A h im n i
B u lle tin , diciembre de 1962.) (E. H. E.)

C A P ÍT U L O 9
LA LEYENDA DE LA INFANCIA
DE HITLER
L o s m á s i m p l a c a b l e s explotadores de la lu ch a d e c u alq u ie r n a­
ción p or u n a iden tidad segu ra h an sido A dolfo H itle r y su s co la­
boradores, q u ien es d u ran te u n a décad a se constituyeron en los
am os p olíticos y m ilitares in d iscu tido s d e u n p u e b lo gran d e , in ­
dustrioso y estudioso. P ara im pedir q u e estos expertos en p a la ­
bras b aratas llegaran a ser u n a am en aza para toda la civilización
occiden tal, se m ovilizaron los recursos co m bin ados d e las n acion es
in d u striales d e l m undo.
O ccid en te p refe riría ignorar ahora el sign o de interrogación
q u e d e safía así la idea d e u n progreso u n ilin eal. C o n fía en qu e,
d esp u és d e alg u n a s racion es alim en ticias y u n a b u en a ad m in istra­
ción efe ctu ad a p or la s tropas d e ocupación , esos m ism os alem an es
resurgirán com o b u en os p arroq u ian os, fácilm en te dom esticables;
q u e volverán a dedicarse a la K u lt u r , y olvidarán p ara siem pre la s
tonterías m arciales en la s q u e u n a vez se vieron atrapados.
L o s hom bres d e b u e n a v o lu n tad d e b en creer en los m ilagros
tanto psicológicos com o económ icos. C o n todo, no creo q u e este­
mos h acien do n ad a en favor d e la s p ro b ab ilid ad es de p rogreso
h u m an o en A le m an ia o en n in g u n a otra parte olvidan do tan
pron to lo q u e ocurrió. A n te s bien , n uestra tarea consiste en reco­
nocer q u e el m ilagro n egro d el n azism o fu e sólo la versión ger­
m ana, n otablem en te p lan e ad a y ch ap u cead a, d e u n poten cial
contem poráneo u n iversal. L a ten den cia persiste; el fan tasm a de
H itle r cu en ta con ello.
L a s n acion es, tanto com o los in dividuos, n o sólo se de fin en
por su nivel m ás alto de logro civilizado, sino tam bién por el p u n to
m ás débil en su iden tidad co lectiva: de h echo, están d e fin id as p or
la distan cia, y la cu alid ad d e esa distan cia, en tre am bos extrem os.
L a A lem an ia nacional-socialista h a proporcion ado un claro ejem p lo
d e l hech o de q u e la civilización en m arch a está expuesta al p elig ro
poten cial d e su propio progreso, en tanto d iv id e la conciencia anti-
IN F ANCLA V SOCIEDAD 297
gu a, pone en p eligro las id en tid ad es in com p letas y lib era fu erzas
destructivas q u e ahora p ueden contar con la fría eficien cia de los
superem presarios. P or lo tanto, retrocederé este p aso en n uestra
historia y reform ularé aqu í u n as pocas con sideracion es escritas p ara
u n a organización del gobierno n orteam erican o al com ien zo de la
S e g u n d a G u e rra M u n d ia l, en -preparación para la lleg ad a de los
prim eros prisioneros nazis, tan arrogantes. A lg u n a s d e esas consi­
deracion es p u e d en parecer ya an ticu adas. N o obstan te, los p rob le­
m as psicológicos p lan teado s no se desvan ecen d el d ía a la noche,
n i en A lem an ia propiam en te dich a ni er. el continente del cu al es
el centro. D e c u alq u ie r m anera, la historia sólo en señ a a qu ien es
no están d em asiad o ansiosos por olvidar.
T o m aré com o texto la m elodía m ás d u lce y seductora del F la u ­
tista P ard o: la descripción d e su in fan c ia en M i lu c h a .
" E n e sta p e q u e ñ a c iu d a d ju n t o a l río In n , b á v a r a p o r la sa n ­
g re y a u str ía c a p o r la n a c io n a lid a d , ilu m in a d a p o r la lu z d e l m a r­
tirio a le m á n , v iv ía n , h a c ia f in e s d e l sig lo p a s a d o , m is p a d r e s : e l
p a d r e e ra u n f ie l fu n c io n a r io p ú b lic o , la m a d r e se d e d ic a b a a l
c u id a d o d e la c a s a y d e su s h ijo s c o n u n a d e v o c ió n a m o ro sa e te r­
n a m e n te i g u a l" 61.
L a estructura de las oraciones, la cu alid ad tonal, in d ican qu e
estam os a p un to d e escu ch ar un cu en to d e h ad as y, de hecho, lo
analizarem os com o parte del in ten to m odern o por crear un mito.
P ero un m ito, an tig u o o m oderno, no es u n a m entira. E s inútil
tratar de dem ostrar qu e carece d e b ase s en la re alid ad o preten der
qu e su ficción es fa lsa y carente de sentido. U n m ito fusion a los
h echos históricos y la ficción sign ificativa de tal m odo qu e “suen a
a verdadero” p ara u n área o u n a era, desp ertan do u n a p iado sa
adm iración o u n a qu em an te am bición . L a s p erson as afectad as no
pondrán en d u d a la verdad o la lógica; los p ocos q u e no p ueden
d e jar de d u d ar com probarán q u e su razón q u e d a paralizada. Por
lo tanto, estu d iar u n m ito críticam en te sign ifica an alizar su s im á­
g en es y sus tem as en relación con el área cu ltu ral afectada.
1. A L E M A N I A
" E s t a p e q u e ñ a c iu d a d . . b á v a r a p o r la sa n g r e y a u str ía c a p o r
la n a c io n a lid a d , i lu m i n a d a : p o r la lu z d e l m a rtir io a l e m á n . . . ”
61 Adolfo Hitler, Mi L ucha.
 rNFANCtA Y SOCIEDAD 299
298 ERIK H. ERIKSON
involun taria d e l com plejo ed íp ico d e H itler. T a l interpretación
H itle r n ació en J a ciu d ad austríaca d e B rau n au , cerca d e la
su geriría q u e en este caso, el am or h acia su jo v en m adre y el
fron tera alem an a. A sí, perten ecía a la m in oría alem an a del Im ­
odio h ac ia su p ad re asum ieron proporciones m órbidas, y q u e fu e
p erio A ustríaco.
este conflicto el q u e lo m ovió a am ar y a odiar y a salvar o des­
É l m ism o señ ala q u e fu e en B rau n au d o n d e un hom bre lla­
truir a p erson as y p u e b lo s q u e realm en te “ represen tan ” a la m adre
m ad o P a lm fu e fu silad o p or los soldados d e N ap o leó n por haber
y al pad re. S e h an escrito artículos en la literatura psicrtanalitica
im preso u n p an fleto : “E n la hora d e la h u m illación m ás p rofu n d a
q u e defie n d en esa cau salid ad sim ple. P ero eviden tem ente se ne-,
de A le m a n ia ” . E l m on u m en to a P alm se levan ta en el centro de
cesita m u ch o m ás q u e un co m plejo in d ivid ual p ara llegar a ser
la ciu d ad .
u n revolucionario exitoso. E l co m p lejo crea el fervor in icial, pero
P or su p u esto, n o existía un R eich alem án en la época de P alm .
si fu e ra dem asiado fu e rte p aralizaría al revolucionario en lu g ar d e
D e h ech o, algu n o s d e los estados alem an es eran aliad os m ilita­
inspirarlo. E l u so p articu lar d e im ágen es relativas a los p ad res y
res d e N a p o le ó n . P ero h ab ien d o u tilizad o el térm ino m ágico e
a la fam ilia en los discursos p ú b lic o s de H itle r tienen esa extraña
in clu sivo “A le m an ia”, P a lm se convirtió en el íd olo del m ovi­
m ezcla d e confesión in ge n u a y astu ta p rop agan da q u e caracteriza
m ien to n acion alista q u e reclam aba u n a A lem an ia m ás gran de
al gen io histriónico. G o e b b e ls lo sab ía y gu ió m u y bien a su voci­
cu an d o la policía austríaca lo entregó a N ap o leó n .
feran te am o, h asta m uy p oco antes del fin .
H a b ie n d o señ alado la resisten cia y el m artirio de P alm fren te
N o p asaré aqu í revista a la literatura p siq u iátrica q u e ha des-
al sin iestro B o n a p a r te , el relato p asa a describir la heroica oposi­
cripto a H itle r com o un “p aran oid e psicóp ata” , un "n iñ o sádico
ción d e l joven A dolfo a su p a d r e , y describ e el odio de la m inoría
am oral”, un “m ariq u ita sobrecom pen sado”, o “ un n eurótico q u e
alem an a h ac ia el e m p e r a d o r austríaco. E l p eq u eñ o A d o lfo p er­
actú a b a jo la com pulsión d e m atar” . E n ocasiones, in d u d ab le­
ten ecía, segú n él m ism o afirm a, a “aq u ello s q u e con dolorosa em o­
m ente era todo eso, pero, por desgracia, tam bién algo m ás. S u
ción an h elan la h ora q u e les perm itirá regresar a los b razos de
la m ad re am ad a” : A lem an ia. cap acidad p ara actu ar y p ara p rovocar la acción era tan rara qu e
parece in ú til aplicar a su s p alab ras m étodos diagn ósticos corrien­
E s a q u í donde su s im ágen es com ienzan a involucrar térm inos
tes. F u e en prim er lu g ar u n aventurero, en u n a escala grandiosa.
de relacio n es fam iliares q u e iden tifican abiertam ente su situación
L a p erson alidad del aven turero e s sim ilar a la del actor, p orqu e
“ed íp ic a ” con los p rob lem as n acion ales d e su país. S e q u e ja de
siem pre d eb e estar listo p ara p erson ificar, com o si los hubiera ele­
q u e esta “m adre a m a d a . . . el jo v e n R e ich ” , a través de su “ trá­
gica alian za con el a n tig u o e sta d o a u stría c o im p o sto r. . . sancionó gido, los roles cam b ian tes q u e le sugieren los caprich os del desti­
no. H id e r com parte con m ás d e un actor el hech o d e q u e se le
ella m ism a la len ta exterm inación d e la n acio n alid ad alem an a” .
L a m ad re de H itle r era vein titrés añ o s m ás joven q u e el p ad re atribuye u n a actitud extrañ a e intolerable entre bam b alin as, p ara
no h ab lar d e su dorm itorio. In d u d ab le m en te ten ía rasgos fron te­
y, com o u n a b u en a m u je r d e su época, d efen d ió valien tem en te al
h om bre q u e la castigaba. E l p ad re era u n borracho y u n tirano. rizos peligrosos. P ero sabía cóm o acercarse al lím ite, cóm o d ar la
S u rg e p o r sí sola la conclusión d e q u é tan to en las im ágen es n a­ im presión de q u e iba dem asiado lejos, p ara lu e go volver a acer­
cion ales d e H itle r com o en las dom ésticas, la joven m ad re trai­ carse a su p ú b lic o en su sp en so . H itle r sabía exp lotar su propia
ciona al h ijo an h elan te p or un tirano sen il. L a exp erien cia perso­ histeria. L o s m édicos b ru jo s a m en u do tienen tam bién este don.
n al del p e q u e ñ o A dolfo se fu sio n a así con la de la m inoría alem an a E n el escenario d e la historia alem an a, H itle r percibió en q u é
q u e se n ie ga a can tar “ D io s salve al em perador F ran cisco” , cu an ­ m edida no era riesgoso d e jar q u e su p rop ia p erson alidad repre­
do se en ton a el h im n o austríaco, y lo reem plaza por D e u tsc h - sentara con ab an d on o histérico lo q u e alen tab a en todo interlo­
la n d U b e r A lie s. H itle r co n tin ú a: “E l resu ltado directo de este cutor y lector alem án . A sí, el p ap el q u e eligió revela tanto sobre
período fu e que, prim ero, m e h ice n acion alista; segundo, apren dí su p ú b lico com o sobre sí m ism o; y precisam en te aqu ello q u e al
a cap tar y a com pren der el sign ificad o de la h is t o r ia .. . de m odo observador n o alem án le parecía m ás extraño y m órbido se con­
q u e a los qu in ce años ya en ten día la diferen cia en tre el p atrio ­ virtió para los oídos alem an es en la m elodía m á s persuasiva de
tism o d in ástico y el n acion alism o p o p u lar.” este F lau tista Pardo.
T a l coin ciden cia aparen tem en te in g e n u a d e tem as se p resta
fácilm en te — d em asiad o fácilm en te—- a u n a interpretación psico-
an ah tica del p rim er cap ítulo d e M i lu c h a com o u n a ■ confesión
300 ERIK H . ERIKSON
2. E L P A D R E
. e l p a d r e , u n fie l fu n c io n a rio p ú b li c o . . . ”
A p esar d e esta caracterización sentim ental del pad re, H itle r
ded ica u n a acalorada porción d e su prim er capítulo a reiterar la
afirm ación d e q u e n i su p ad re ni "n in g ú n p oder sobre la tierra
p odían h acer d e él u n fu n cion ario” . Y a a com ienzos d e la ado­
lescen cia sabía q u e la vida d e un fun cion ario n o le atraía en abso­
luto. ¡Q u é distinto era d e su padre! P u e s au n q u e tam bién aquél
se h ab ía rebelado en su adolescen cia y a los trece añ os h ab ía h u id o
d e su hogar p ara convertirse “ en algo m ejor” , d esp u és de vein ti­
trés años regresó p ara convertirse en u n fun cion ario d e p oca m onta.
Y “n ad ie recordaba al m u ch ach ito de otros tiem pos” . H itle r dice
q u e esa inútil rebelión en vejeció prem aturam ente a su padre.
L u eg o , p aso a paso, describ e u n a técnica rebelde superior a la
d e aquél.
¿ E s ésta la in g e n u a revelación d e un odio patológico h acia el
p ad re ? O , si se trata de u n a astu ta propagan da, ¿q u é otorgó a
éste austroalem án el derecho a esperar q u e el relato de su in fan cia
ejerciera u n a atracción d ecisiva sobre la s m asas alem an as d el R e ich ?
E vid en tem en te, no todos los alem an es tenían p ad res com o el
d e H itle r, au n q u e con frecuen cia tal era el caso. C o n todo, sabe­
m o s q u e p ara q u e u n tem a literario resulte convincente no n ece­
sita ser verídico; d e b e parecer verdadero, com o si hiciera recordar
al lector algo p ro fu n d o y p asado. L a cuestión , entonces, es si la
posición del p ad re alem án en su fam ilia lo h acía actu ar — fuera
todo el tiem po, o d u ran te p erío dos su ficien tem en te prolon gados,
o en ocasiones m em orab les— en tal form a q u e creaba en su h ijo
u n a im agen in te rio r q u e tenía alg u n a correspondencia con la de
la p ub licitad a im agen d e u n H itle r adulto.
Su p erfic ialm e n te, la posición del p ad re alem án d e clase m edia
en su fam ilia a fin e s del siglo p asad o y com ienzos de éste p u ede
h ab e r sido m u y sim ilar a otras version es victorian as d e “la vida
con P a p á ” . P ero los patro n es de educación son evasivos. V arían
segú n las fam ilias y la s person as; p u e d en perm an ecer laten tes, sólo
p ara aparecer d u ran te crisis m em orables; p ueden verse contrarres­
tados por d ecidido s in ten tos d e ser distinto.
P resentaré aq u í u n a versión im presion ista de lo q u e considero
u n patrón de p ate rn id ad alem an a. E s representativo en el sentido
en q u e las im ágen es fo to g ráfic a s borrosas de G alton en fotogra­
fía son representativos d e lo q u e se supon e qu e m uestren .
C u a n d o el p ad re regresa del trabajo, in clu so la distan cia entre
INFANCIA Y SOCIEDAD 301
las p ared es p arece d ism in u ir ( n e h m e n sich z u s a m m e n ) . L a m adre
— au n q u e a m e n u d o la autorid ad no oficial d e la casa— tiene un
com portam ien to su ficien tem en te distinto com o p ara q u e u n n iñ o
p eq u eñ o lo p ercib a. S e apresu ra a satisfacer los caprichos del
padre y trata d e no encolerizarlo. L o s n iñ o s contien en el aliento,
p u e s el p ad re no aprueba la s “tonterías, esto es, las actitu des
fem en in as d e la m adre ni el ju e g o d e los n iñ os. L a m adre deb e
estar a su disposición m ien tras él p erm an ece en la casa; su con­
du cta su giere q u e conden a esa u n id ad en tre la m adre y los h ijo s
d e q u e d isfrutaron d u ran te su ausen cia. A m en u do h ab la a la
m adre tal com o lo hace con los n iños, esperan d o obedien cia e
in terrum pien do toda respuesta. E l h ijo llega a sentir q u e todos
los vín cu los gratificadores con su m adre son u n a espin a clavad a
en el p ech o del padre, y q u e el am or y la adm iración de aq u élla
— el m odelo p ara tantos logros y realizacion es posteriores— sólo
p u ed e alcan zarse contra los deseos explícitos del p ad re o actu an do
a sus esp ald as.
L a m ad re au m en ta esta sensación al ocultar al p ad re a lg u n as
de las “ ton terías” o aven turas del niño, siem pre y cu an d o le p lazca
hacerlo; m ien tras q u e expresa su desaprobación acu san do al n iño
cu an d o el p ad re regresa al hogar, y a m e n u d o h acien d o q u e aqu él
ap liq u e castigos corporales periódicos por m alas acciones, cuyos
detalles no le interesan . L o s h ijos son m alos, y el castigo siem pre
está ju stificad o . M á s tarde, cu an d o el n iñ o p u e d e observar al
p ad re en com pañ ía d e otros, cu an d o p ercib e su som etim ien to ante
los su periores y cu an d o observa su excesivo sentim entalism o m ien ­
tras b eb e y can ta con su s iguales, ad q u iere ese p rim er ingredien te
d e W e lt s c h m e r z : u n a p ro fu n d a d u d a sobre la d ign id ad del h o m ­
bre, o en c u alq u ie r caso, sobre la del “viejo” . D esd e luego, todo
esto se d a sim u ltán eam en te con el respeto y el am or. D u ran te las
torm entas de la adolescen cia, sin em bargo, cu an d o la iden tidad
del n iño deb e defin ir su situación fren te a la im agen del padre,
aparece esa severa P u b e r ta t alem an a q u e constituye u n a tañ ex­
traña m ezcla de rebelión abierta y “p ecad o secreto” , de delin cu en ­
cia cínica y obedien cia servil, d e rom an ticism o y m elan colía, y qu e
tiende a qu eb rar, defin itivam en te, el espíritu del niño.
E n A lem an ia, este patrón tiene an teced en tes tradicion ales. L a s
cosas siem pre fueron así, au n q u e desd e luego, no estaban “p la­
n ead as” . D e hecho, algu n os p ad res q u e h ab ían p ad ecid o p ro fu n ­
dam en te a cau sa d e este patrón du ran te su p rop ia in fan cia desea­
b an desesp erad am en te librar de él a su s h ijos. P ero este deseo
vacilaba traum áticam en te u n a y otra vez en los períodos d e crisis.
O tros trataron de reprim ir el patrón, con el ú n ico resultado de
aum en tar su p rop ia n eurosis y la d e sus h ijos. A m en u do el n iño
302 ER1K H. E R IK S O N
p ercib ía q u e el p ad re m ism o se sentía d esgraciad o por su in c ap a ­
cidad p ara rom per ese círcu lo vicioso, y exp erim en tab a p ie d ad y
re p u g n an cia p or esa im po ten cia em ocion al.
¿Q u é , en ton ces, h izo q u e este con flicto fu e ra tan u n iversal­
m en te fu n esto ? ¿ Q u é e s lo q u e diferen cia, en u n a form a in con s­
cien te p ero decisiva, el aislam ien to y la d u re za del p ad re alem án ,
de rasgos sim ilares en otros p ad res occiden tales? C re o q u e la d ife ­
rencia rad ica en la fa lta esen cial d e verd ad era autorid ad interior
en el p ad re alem án , esa autorid ad q u e resu lta d e u n a integración
d el id eal cu ltu ral y el m étodo educativo. A q u í el é n fasis recae
decididam en te en lo a le m á n en el sen tido d e a le m á n d e l R eich .
M u y a m en u d o , al referirn os a lo alem án , h ab lam o s y p en sam os
sobre r e g io n e s alem an as bien conservadas, y sobre caso s “ típicos”
au n q u e aislados, en los q u e la autorid ad interior del padre alem án
p arecía p ro fu n d am en te ju stific a d a , fu n d a d a com o lo estaba en u n a
G e m ü t lic h k e it rural an tigu a y p equ eñ o-urb an a; en la K u lt u r u r­
b ana; en la D e m u t cristian a; en la B ild u n g p rofesion al; o en el
espíritu de la R e fo r m social. L o im portante a q u í e s qu e todo esto
n o asu m ió u n sign ificad o in teg rado en u n a escala nacional cu an d o
las im ágen es del R eich se hicieron p red om in an tes y la in d u stria­
lización socavó la estratificación social previa.
L a d u re za es p rodu ctiva sólo cu an d o h ay un sentido d e ob li­
gación en el m an do, un sen tido d e d ign id ad en la obedien cia vo­
lun taria. C o n todo, esto sólo p u e d e proporcion ar u n a cau sa inte-
grad ora: u n a cau sa q u e u n e el p asad o y el p resen te de acuerdo
con los cam b ios en la s in stitu cio n es econ óm icas, políticas y e sp i­
rituales.
L a s otras n acio n es occiden tales tuvieron su s revoluciones de­
m ocráticas. C o m o M a x W e b e r lo dem ostró, al asum ir g ra d u a l­
m en te los privilegios d e su s clases aristocráticas, se h abían iden ti­
ficado con los id e ale s aristocráticos. L le g ó a h ab er algo así com o
algo del c h e v a lie r fran cés en todo fran cés, del caballero an glosajón
en todo in glé s y del aristócrata rebelde en todo norteam ericano.
E se “alg o ” se fusio n ó con los ideales revolucionarios y creó el
concepto de “h om bre libre” , un concepto qu e supon e derechos
in alien ab les, abn egación in d isp e n sab le y v igilan cia revolucionaria
in cesan te. P or m otivos q u e pronto considerarem os, en relación
con el p rob lem a del L e b e n s r a u m , la iden tidad alem an a n u n ca
incorporó decididam en te estas im ágen es en la m edida n ecesaria
com o p ara in flu ir sobre lo s m odos inconscientes d e educación . L a
autorid ad y la du reza del p ad re alem án p rom edio no estaban fu ­
sion adas con la ternura y la dign id ad q u e provien e de la p artici­
pación en u n a cau sa in tegradora. A n tes bien , el padre prom edio,
fu e ra h ab itu alm e n te o en m om entos decisivos, llegó a representar
t
IN F A N C IA Y S O C IE D A D . 303
los h áb itos y la ética del sargento m ayor alem án y d el p eq u eñ o
fu n cion ario qu e, “investidos d e u n a p eq u eñ a y breve autorid ad” ,
n u n ca serían m á s q u e eso, pero estaban en con stan te peligro
de descen der aún m ás y q u e h ab ían vendido su s derech os d e n a­
cim ien to como h om bres libres p or u n título de fu n cion ario o u n a
pen sión vitalicia.
A dem ás, se p ro d u jo el derrum be d e la institución cu ltu ral q u e
se h ab ía ocup ado del conflicto adolescen te en su s form as tradi­
cion ales y regionales. E n los viejos tiem pos, por ejem p lo, existía
la costum bre d e la W a n d e r sc h a ft. E l n iño ab an d on ab a el hogar,
a fin d e trab ajar com o apren diz en tierras extran jeras, aproxim a­
dam en te a la m ism a edad, o un p oco m ás tarde, en q u e H itle r
an u n ció su oposición y su padre h uyó del hogar. E n la era p re­
n azi inm ediata, todavía se producía algún tipo d e separación , entre
torm entas p atern as y lágrim as m aternas; o bien se re fle jab a en
conflictos m ás m oderados q u e eran m en os efectivos, en tanto m ás
in dividualizados y a m enudo neuróticos; o bien se reprim ían, en
cuyo caso lo q u e se rom pía no era la relación padre-hijo, sino la
del n iñ o consigo m ism o. A m en u do los m aestros, exclusivam en te
varones, debían soportar las consecuen cias de todo esto; m ien tras
qu e el n iñ o a m p liab a su hostilidad idealista o cínica h asta abar­
car toda la esfera d e B ü r g e r lic h k e it, el despreciable m u n d o de
“m eros ciu dadan os” . R esu lta difícil transm itir la connotación
d e esta p alab ra B ü r g e r . N o es idéntica al sólido b u rg u é s; tam poco
coin cide con la im agen del b o u rg e o is saciado qu e tiene el joven
revolucionario con conciencia de clase; y m enos aú n con el orgu­
lloso cito y en o el ciu d ad an o responsable qu e, aceptan d o su s obli­
gacion es iguales, afirm a su derecho a ser un in dividuo. A n tes bien ,
sign ifica un tipo d e adu lto q u e h a traicionado la ju v e n tu d y el
idealism o y ha b u scad o refugio en u n a actitud conservadora m ez­
q u in a y servil. E sta im agen se u tilizab a a m en u do para indicar
q u e todo lo “n orm al” era corrupto, y q u e todo lo “decen te” era
débil. C om o “p ájaro s errantes”, los adolescentes p odían gozar de
u n a u n idad rom ántica con la N atu rale za, com partida con m u ch os
otros rebeldes y co n d ucid a por un tipo especial de líd er ju ven il,
adolescentes p rofesion ales y confesionales. O tro tipo d e adolescen ­
tes, el “genio solitario”, escribía a diario poem as y tratados; a los
qu in ce años p odía com partir la q u e ja de D on C arlo s, la m ás ale­
m an a de todas las q u e ja s: "¡V e in te añ o s y aún n ad a h ech o p ara
la inm ortalidad!” O tros adolescen tes form aban p e q u e ñ a s p an d i­
llas de cínicos in telectuales, d e delin cuen tes, de h o m osexu ales y
d e ch auvin istas raciales. E l rasgo com ún de todas estas activi­
dades, sin em bargo, era la exclusión d e los p ad res in d iv id uales
com o in fluen cia, y la adh erencia a alg u n a en tidad m ístico-román-

304 ER1K H. ERIKSON
tica: L a N a tu ra le z a, la P atria, el A rte, la E xisten cia, etc., qu e
con stituían su p erim ágen es d e u n a m adre pura, qu e ja m á s traicio­
n aría al n iñ o rebelde fre n te al ogro q u e era el padre. S i bien se
su p on ía a veces q u e la m adre, abierta o secretam ente, favorecía,
cu an d o n o en vidiaba, tal libertad, el p ad re era considerado su ene­
m igo m ortal. S i no se lograba qu e m an ifestara su ficien te hosti­
lid ad, se lo provocaba deliberadam en te, p u e s su oposición cons­
titu ía la esencia d e la experiencia.
E n esta etapa, el m u ch ach o alem án p refería morir an tes qu e
com pren der q u e esta in iciativa excesiva y m al orientada, q u e ap u n ­
tab a en la dirección d e u n a actitud u tópica a ultran za, despertaría
u n a c u lp a m uy p ro fu n d a y llevaría fin alm en te a un atu rd id o ago­
tam iento. L a iden tificación con el p ad re qu e, a p esar de todo,
h ab ía q u ed ad o bien estab lecida en la tem pran a in fan cia, p asaría
en ton ces al prim er p lan o. E n form as m u y com plejas, el traicio­
n ero D e stin o ( l a re alid ad )., convertiría fin alm en te al n iñ o en un
B ü r g e r , un "m ero ciu d ad an o ” con un eterno sentim iento d e p ecad o
p or h ab er sacrificado el gen io a cam bio de riqu ezas y u n a m era
espo sa y m eros hijos, com o cu alqu iera p u e d e tener.
N atu ralm en te , h e hech o u n a descripción q u e alcan za casi el
carácter d e u n a caricatu ra. N o obstan te, creo q u e tanto el tipo
m an ifiesto com o el patrón en cubierto existieron y, de hecho, qu e
esta disociación h ab itu al entre la rebelión in dividualista precoz y
el ciu d ad an o desilusio n ado y obediente constituyó un factor pode­
roso en la in m adurez política d e los alem an es: esa rebelión adoles­
cente era un aborto del in d iv id ualism o y del espíritu revolu cio­
nario. C re o qu e los p ad re s alem an es no sólo no se oponían a esta
rebelión sin o q u e, d e h echo, la fom en tab an inconscien tem ente,
com o u n a m an era segu ra d e m an ten er su dom inio patriarcal sobre
la ju v e n tu d . U n a vez q u e el superyó patriarcal se estab lece fir­
m em en te en la tem pran a in fan cia, se p u e d e dar rien da suelta a
los jó v en es: ellos m ism os no se perm iten llegar dem asiado lejos.
E n el carácter alem án típico del R eich , esta com binación p e­
cu liar de rebelión idealista y som etim iento obediente llevó a u n a
p arad o ja. L a conciencia alem an a es in flexib le y cruel; pero sus
id e ale s son cam bian tes y, por así decirlo, carentes de hogar. El
alem án es duro con sigo m ism o y con los dem ás, pero la dureza
extrem a sin u n a au torid ad interior fom en ta la am argura, el temor
y lo s sentim ien tos d e ven gan za. A l carecer de ideales coordin a­
dos, el alem án tien de a b u scar m u ch as m etas contradictorias y
abiertam en te d estru ctivas con ciega convicción, cruel au to sacd ficio
y u n perfeccion ism o suprem o.
L u e g o d e la derrota y la revolución d e 1918, este conflicto
psicológico se vio in crem en tado h asta el p un to de u n a catástrofe
INFANCIA V SOCIEDAD 305
en las clases m e d ias alem an as; y las clases m e d ias d e c u alq u ie r
parte incluyen sign ificativam en te a la clase trabajadora, en tanto
ésta aspira a convertirse en clase m edia. S u servilism o con res­
pecto a la clase alta, q u e h ab ía p erd id o la guerra,, se veía ahora
sú b itam en te d esp ojad o de Jo d a sem ejan za con u n a subordinación
sign ificativa. L a inflación p u so en p eligro la s pen sion es. P or otro
lado, la s m asas vacilantes no estab an p rep arad as para an ticipar o
u su rpar el rol d e ciu dadan os libres o el d e trab ajado res con con­
cien cia de clase. R esu lta eviden te q u e sólo b a jo tales condicion es
las im ágen es d e H itle r pudieron convencer d e in m ediato a tantos
in d ivid uos y p aralizar a tantos m ás.
N o afirm aré, p or lo tanto, q u e el p ad re d e H itle r, tal com o se
lo describe con actitud crítica, era, en su form a m an ifiestam en te
tosca, un p ad re alem án típico. E n la historia ocurre a m en u do
q u e u n a exp erien cia personal extrem a e in clu so atípica corres­
ponde a un conflicto latente u niversal a tal p u n to q u e u n a crisis
la eleva a u n a posición representativa. D e h echo, cabe recordar
aqu í q u e las gran des n acion es tienden a elegir a un in d iv id u o n a ­
cido m ás allá d e su s fron teras p ara convertirlo en su líd e r: N a p o ­
león -pro ven ía d e C órcega y S ta lin d e G e o rgia. S e trata en ton ces
de un patrón in fan til universal, q u e constituye la b ase p ara la
p ro fu n d a sensación de extrañ eza q u e se apoderaba del alem án
q u e leía sobre la ju ven tud de H itle r. "P o r firm e y decidido q u e
fuera m i p a d r e . . . su h ijo era igualm en te em pecin ad o y obstin ado
al rechazar u n a idea qu e ejercía sobre él m u y poco o n in gún
atractivo. Y o n o quería convertirm e en un fu n cion ario .” E sta
com binación d e revelación personal y astuta p ro p ag an d a (ju n to
con u n a acción firm e y d e c id id a ) term inó p or expresar esa con­
vicción u niversal qu e la ardiente rebelión de la ju v e n tu d alem an a
h abía estado agu ard an d o: qu e n in gú n an cian o, fuera el padre,
el em perador o u n dios, debía pon erse en el cam in o de su am or
por su m adre A lem an ia. A l m ism o tiem po, dem ostró a los h o m ­
bres m ad u ro s q u e al traicionar su adolescen cia rebelde se h abían
vuelto in d ign os d e gu iar a la ju v e n tu d de A lem an ia, q u e desde
ese m om ento en adelan te “plasm aría su p ropio destino” . T a n to
los p ad res com o los h ijos p odían ahora iden tificarse con el F ü h re r ,
un adolescen te q u e ja m á s cedió.
L o s p sicólogos exageran los atributos p atern o s en la im agen
histórica d e H itle r; H itle r el adolescen te qu e se negó a conver­
tirse en u n p ad re en n in gún sen tido o, si a eso vam os, en un
kaiser o un presiden te. N o repitió el error d e N ap o leó n . Era
el F ü h r e r : un h erm an o m ayor glorificado, qu e asum ió las prerro­
gativas de los p ad re s sin sobreiden tificarse con ellos: al describir
a su p ad re com o “un viejo q u e segu ía sien do un n iñ o”, reservó

306 ERIK H. ER1KSON
p ara si m ism o la n ueva p osición del q u e se m an tien e joven en
posesión del p od er suprem o. É l era el adolescente in q ueb ran tab le
q u e h ab ía élegid o u n a carrera al m argen d e la felicid ad civil, la
tran q u ilid ad m ercan til y la p az e sp iritu al: el líder d e u n a p a n d i­
lla q u e m an ten ía u n idos a los m u ch ach os al exigir su adm iración,
al crear terror y al com prom eterlos astutam en te en crím enes de
los q u e ya no podían retroceder. F u e u n im placab le explotador
d e los fracasos paternos.
“L a cuestión relativa a m i carrera h ab ría d e solucion arse an tes
de lo q u e yo h ab ía a n tic ip a d o . . . C u a n d o tenía trece añ os m i
p ad re m urió repen tin am en te. M i m adre se sintió en la obligación
d e co n tin u ar m i educación p ara la carrera de fun cion ario.” V ié n ­
dose así fru strado, H itle r desarrolló u n a severa en ferm ed ad p u l­
m onar, y ‘todo aqu ello por lo qu e h ab ía luchado, todo lo qu e
h abía an h elad o en secreto, se convirtió d e pron to en re alid ad . . . ” .
S u m adre tuvo q u é conceder al h ijo en ferm o lo qu e h abía n egado
al m u ch ach o san ó y em p e cin ad o: ahora podía prepararse p ara ser
artista. L o hizo, y fracasó en el exam en d e ingreso a la escu ela
n acional de arte. L u e g o su m adre m u rió tam bién. A hora estaba
libre y solo.
E l fracaso profesion al sigu ió a ese tem prano fracaso escolar
qu e retrospectivam en te se racion aliza com o fu e rza d e carácter y
rudeza m ascu lin a. E s bien sabido que, al elegir a su s colabora­
dores, H itle r com pensó m ás tarde fracasos civiles sim ilares. S e
salió con la su y a en este sen tido sólo d eb ido al hábito alem án
de adornar el fracaso escolar con la sospech a d e u n a gen ialidad
oculta: la educación h u m an ista” en A lem an ia padeció siem pre
la severa división qu e sig n ifica fom en tar p or un lado el sentido
del deber y la discip lin a y, por otro, glorificar los estallidos n os­
tálgicos de los poetas.
E n su trato con la "v ie ja ” generación, dentro o fuera d e A le­
m an ia, H itle r d esem p eñ ó posteriorm en te u n pape] tan em pecinado,
desviado y cínico com o el q u e él m ism o m an ifiesta h aber tenido
en relación con su p ad re. D e hecho, toda vez q u e sintió qu e
su s actos requerían ju stificació n y discu lp a pú b licas, preparó el
escenario tal com o lo hizo en el prim er cap ítulo de M i lu c h a .
S u s aren gas ten ían com o b lan c o un d irigen te extran jero — C h ur-
chill o R oosevelt— y lo describían com o u n tirano feu d al o un
tonto senil. L u e g o creab a Una segu n d a im agen , la del L ijo rico
y acicalado y el cínico d ecad en te: n ada m enos q u e D u ff-C o o p e r y
E d én fueron elegid os p ara tal fin . Y , d e hecho, los alem an es le
perm itieron rom per su s prom esas en tanto H itle r, el adolescente
in q ueb ran tab le, pareció estar aprovechán dose d e la sen ilidad de
otros hom bres.
INFANCIA. Y SOCIEDAD 307
3. L A M ADRE
. l a m a d re se d e d ic a b a a l c u id a d o d e la c a sa y d e s u s h ijo s
co n u n a d e v o c ió n a m o ro sa e te r n a m e n te ig u a l" .
A parte d e esta continuación d e su cuen to d e h ad as, H itler
dice m uy p oco sobre su m adre. M e n c io n a q u e a veces se sentía
cariñ osam ente p reocu p ad a por la s p eleas en qu e él, el h éroe niño,
se veía en vuelto; q u e d esp u és d e la m u erte de su p ad re, se sintió-
"o b lig ad a” — m ás por u n sentido del d eb er qu e por inclinación
a h acer q u e con tin u ara su educación, y q u e tam bién ella m urió
m u y pronto. A firm a q u e respetó a su p ad re, pero q u e am ó a su
m adre.
N o vu elve a decir u n a sola p alab ra sobre “su s h ijo s” . H itler
n u n ca fu e herm an o d e nadie.
N o p u e d e caber m ayor d u d a de q u e H itler, el aventurero his-
triónico e histérico, tuvo un apego patológico h a c ia su m adre.
P e ro esto no es lo q u e im porta aqu í p u e s, patológico o no, H itler
h áb ilm en te divide la im agen de su m ad re en la s do s categorías
q u e son del m ás alto valor p rop ag an d ístico: la cocinera amorosa,
in fan til y levem ente m artirizada q u e se m an tiene en u n segundo
p la n o cálid o y acogedor, y la gigan tesca virgen d e m árm ol o de
hierro, el m on um en to al ideal. E n contraste con la escasez d e re­
feren cias a su m ad re personal, h a y u n a ab u n d an cia d e fig u ras
m atern as so b reh um an as en su s im ágen es. S u cuen to de b a d a s de
la A le m an ia del R e ich no afirm a sim plem en te q u e H itle r nació
en B rau n au p o rq u e sus p ad res vivían allí; no, fu e “el D estin o
el q u e eligió el lu g ar de m i n acim ien to” . E sto ocurrió cuan do
d e b ía su ceder y n o debido a la evolución natural d e la s cosas; se
trató de “u n a m ezqu in a treta inm erecida del D e stin o ” q u e él
h u b iera “n acid o en un periodo en tre do s guerras, en u n m om ento
d e tran q uilid ad y orden” . C u a n d o era pobre, “ la p obreza m e to­
m ab a entre su s b razos” ; cu an do se sentía triste, “la Señ ora A flic­
ción era m i m ad re adoptiva” . P ero toda esta crueld ad del D e s­
tino” apren dió a elogiarla m ás tarde com o la “ sab idu ría de Ja
P roviden cia” , p u e s lo preparó p ara servir a la N a tu ra le z a, ‘la
cruel R e in a d e toda sab idu ría” .
C u a n d o estalló la guerra m u n d ial, "el D estin o perm itió gra­
ciosam ente” q u e se convirtiera en un soldado d e in fan tería ale­
m án, la m ism a “D io sa inexorable del D estin o, jq u e u tiliza las
gu erras p ara ev alu ar a las n acion es y los h o m b re s’. C u an d o , des­
p u é s d e la guerra, se encontró fren te a un tribun al defen dien do
su s prim eros actos revolucionarios, tuvo la certeza d e q u e “la D iosa
308 ER1K H . ERIKSON
del ju ic io eterno d e la H isto ria destrozará con u n a sonrisa” el ve­
redicto del ju rad o . E l D estin o, q u e p or m om entos fru strab a trai­
cion eram en te al héroe y en otros satisfacía graciosam ente su heroís­
m o y a n u lab a el ju ic io d e los h om bres v iejo s y m alos: tale s son
la s im ágen es in fan tiles q u e im pregn an gran parte del idealism o
alem án ; en cuen tran su expresión m ás representativa en el tem a
del jo ven héroe q u e alcan za gran d eza en un p aís extran je ro y
regresa p ara liberar y e xaltar a la m ad re "cau tiv a” : la contraparte
rom ántica de la leyen d a del R ey E d ip o .
A si, p or detrás d e las im ágen es d e m ad res so b reh um an as hay
u n a im agen b ifron te d e la m atern id ad : en determ in ado m om en to
la m adre aparece ju g u e to n a, in fan til y generosa; en otros, traicio­
n era y a liad a con fu e rz a s siniestras. C re o q u e ésta es u n a serie
com ún d e im ágen es en la s sociedades patriarcales don d e la m u jer,
a la q u e se m an tien e en m u ch os sentidos irresponsable e in fan til,
se convierte en un m ediador y un interm ediario. A sí su ce d e qu e
el p ad re od ia en e lla a los n iñ o s q u e lo elu d e n , y los n iñ o s odian
en ella al p ad re apartad o. P u esto q u e “ la m adre” con stituye el
m odelo inconscien te p ara “el m u n d o” , b a jo H itler la am b ivalen ­
cia h ac ia la m u je r m atern al se convirtió en u n o de los rasgos m ás
inten sos del p en sam ien to oficial alem án .
L a relación del F ü h r e r con la m atern idad y la fam ilia siguió
sien do am b igu a. E n la elaboración de u n a fan tasía n acion al veía
en sí m ism o a u n h o m b re solitario q u e altern ativam en te lu ch a
contra la s fig u ra s m atern as so b reh um an as y las com place, fig u ras
qu e, a su vez, inten tan p or m om entos d estru irlo y en otros se ven
o b ligad as a ben decirlo. P ero n un ca reconoció a las m u je res como
co m pañ eras h asta el ú ltim o instan te, cu a n d o insistió en legalizar
su situación con E v a B raü n , a la qu e pron to m ató con su s pro­
p ias m an os, segú n afirm a la leyenda. P ero las esposas d e otros
h om bres dieron a lu z en el refu gio d e la can cillería m ien tras él
m ism o, de acuerdo con su b iógrafo oficial, "con stituye la en car­
n ación d e la vo lu n tad n acion al. N o conoce la vida de fam ilia, ni
conoce vicio alg u n o ” .
H itle r llevó esta am b ivalen cia oficial con respecto a la s m u je ­
res a su relación con A le m an ia com o im agen . S i bien despreciaba
ab iertam en te a las m a sas de sus co n ciu dadan os que, al fin de
cu en tas, constituyen A le m an ia, apeló fren éticam en te a e llas y les
im ploró con su s fan ático s gritos d e “A lem an ia, A lem an ia, A le­
m an ia” q u e creyeran en u n a en tidad n acional m ística.
P ero tam bién es cierto q u e los alem an es siem pre han tenido
inclinación a m an ifestar u n a actitu d com parable de am bivalen cia
h acia la h u m an id ad y el m u n d o en gen eral. D e la m ayoría de
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 309
las tribus y la s n aciones p u e d e decirse q u e p ercib en esen cialm en te
al m undo com o un “m undo exterior” . P ero p a r a A lem an ia el
m u n d o cam b ia con stan tem ente su cu alid ad y siem pre en un sen ­
tido extrem o. S e experim en ta al m u n d o com o en orm em en te su p e ­
rior en ed ad y sab id u ría, la m eta del eterno an h elo y el W a n d e r-
lu s t ; o com o u n ejército sitiad or p erverso y traicionero q u e vive
p ara u n a sola m eta, traicionar a A lem an ia; o com o un m isterioso
L e b e n sr a u m q u e se con quistará m ed ian te el co raje teutónico y
q u e se u tilizará p ara m il añ o s d e en gran decim ien to adolescen te.
4. E L A D O L E S C E N T E
E n este p aís, p ara todos salvo aq u ello s q u e deb en u sarla p ro­
fesionalm ente, la p alab ra “ ado lescen cia” h a lle g a d o a sign ificar,
en el peor d e los casos, u n a tierra de n ad ie en tre la in fan c ia y la
m adurez, y, en el m ejor de los casos, u n a época “n orm al” para
deportes y p ay asad as, p an d illas, cam arillas y fiestas. E n este p aís
el adolescente n o constituye un p rob lem a tan serio, y se siente
m enos aislado p orqu e, de h ech o, se h a convertido en el árbitro
cultural; pocos h o m b res en este p a ís p u e d en darse el lu jo de ab a n ­
don ar los gestos del adolescen te ju n to con los d el hom bre libre
eternam ente em p e ñ ad o en derro tar a los autócratas.
D esd e a q u í, por lo tanto, resu lta d ifícil en ten der lo q u e la
adolescencia p u e d e sign ificar en otras culturas. E n el p asad o p ri­
m itivo, los ritos dram áticos y b izarros d e la adolescen cia se reali­
zaban en un esfu erzo por m o d ificar y su b lim ar la incipien te mas-
cu lin id ad d e l adolescen te. E n lo s rituales prim itivos, el ado les­
cente se veía ob ligad o a sacrificar u n poco d e su san gre, algu n os
de sus dien tes o u n a parte d e su s gen itales; en las cerem on ias reli­
giosas se le en se ñ a a adm itir su pecam in osidad y a doblar la rodi­
lla. L o s ritos an tigu os co n firm ab an la intención del joven de
convertirse en u n hom bre en el m u n d o de su padre, pero, al
m ism o tiem po, d e segu ir sien do eternam en te com o e l . h ijo m o­
desto d e un “ G r a n P ad re” . L o s líderes d e la dan za ritual, los
redentores y los actores trágicos eran los representan tes de la
cu lpa y la exp iació n . L a rebelión adolescen te d e A lem an ia fu e
un p aso cu lm in an te en u n desarrollo psicológico u niversal q u e
resulta p aralelo a la declinación del feu d alism o : la em ancipación
interna d e los h ijos. P u es si b ien existen estrechos paralelos entre
los ritos p rim itivos d e la ado lescen cia y los d el n acionalsocialism o,
h ay u n a d iferen cia m u y sign ificativ a. E n el m u n d o de H itler, el
adolescente m arch ab a ju n to a su s ig u ales em ancipados. S u líder
n un ca había sacrificad o su v o lu n tad ante n in gún pad re. D e hecho,

310 ER1K H. ERIKSON
había afirmado que la conciencia es una deshonra como la circun­
cisión, y que ambas son judías.
El horror de Hitler hacia la judería —un "germen castrador”
representado por menos del uno por ciento de su nación de 70
millones de habitantes— está expresado a través de “las imágenes
de la fobia; describe el peligra que emana de ella como una in­
fección debilitadora y una contaminación que envilece. Sifilofobia
es lo menos que la psiquiatría puede diagnosticar adecuadamente
en su caso. Pero también aquí resulta difícil determinar dónde
termina el síntoma personal y dónde comienza la astuta propagan­
da, pues las imágenes del adolescente idealista son típicamente
del más puro blanco y el más renegrido negro. Su preocupación
constante es la búsqueda de lo blanco, y la evitación y la extir­
pación fóbicas de todo lo negro en los demás y en sí mismo.
Los temores a la sexualidad, en particular, hacen al adolescente
muy susceptible a palabras como éstas: “Bastí la pérdida de pu­
reza de la sangre para destruir para siempre la felicidad interior;
rebaja eternamente al hombre y sus consecuencias nunca pueden
eliminarse del cuerpo y la mente.” 82
El adolescente alemán prenazi era apasionadamente cruel con­
sigo mismo; no era por su propia satisfacción que se oponía a su
padre. Cuando “caía”, experimentaba una enorme culpa. Se in­
tentaba convencer al adolescente de que Hitler era el hombre que
tenía derecho a mostrarse cruel con lo negro en cualquier parte
porque no era indulgente consigo mismo. Lo que despertó sospe­
chas en los no alemanes sensatos —a saber, la proclamada absti­
nencia de Hitler con respecto a la carne, el café, el alcohol y el
sexo— constituía aquí un contundente factor de propaganda, pues
Hitler demostraba así su derecho moral a liberar a los alemanes
de su masoquismo de posguerra y a convencerlos de que ellos,
a su vez, tenían_derecho a odiar, a torturar y a matar.
En los. niños, Hitler trató de reemplazar el complicado con­
flicto de la adolescencia; tal como se daba en cada alemán, por
patrones simples de acción hipnótica y libertad con respecto al
pensamiento. Para lograrlo, estableció una organización, una edu­
cación y un lema que desviaran toda la energía adolescente hacia
el nacionalsocialismo. La organización era la Juventud Hitleria­
na; el lema: "La juventud plasma su propio destino”.
Dios ya no importaba: “En este momento en que la tierra
se consagra al sol, sólo tenemos un pensamiento. Nuestro sol es
Adolfo Hitler” 63. Los padres no importaban: ‘Todos los que
«2 Ib íd .
63 Citado en G. Ziemer, E ducation for D eath , Oxford University
Press, Nueva York, 1941.
IN F A N C IA - Y S O C IE D A D 311
desd e la p erspectiv a d e su ‘exp erien cia’ y sólo desd e allí com baten
n uestro m étodo d e perm itir q u e la ju v e n tu d g u íe a la ju v e n tu d ,
deben ser s i l e n c i a d o s ...” 64 L a ética no im po rtab a: " U n a gen e­
ración totalm ente n ueva y recién n acid a h a surgido, libre d e id e as
p reconcebidas, lib re d e concesion es, dispu estas a ser leal con las
órden es q u e constituyen su derecho de n acim ien to” 65. L a her­
m an d ad y la am istad no im p o rtab an : “N o escu ch é u n a sola can ­
ción qu e exp resara u n a em oción tierna relacionada con la ám istad,
el am or a los p ad re s, el am or a los sem ejan tes, la alegría d e vivir,
la esperan za d e u n a vida fu tu ra ” 66. L a educación no im portaba:
“L a ideología n acion alsocialista h a d e ser un fu n d am en to sagrado.
N o debe degrad ársela m edian te explicacion es detallad as” 67.
L o q u e im portaba era lo sigu ie n te : avan zar siem pre sin m irar
hacia atrás. “A u n q u e todo se derrum be,, seguirem os adelan te. H o y
A lem an ia es n uestra, m añ an a, el m u n d o entero.”
Sobre tales fu n d am en to s H itle r ofreció u n a sim ple dicotom ía
racial d e d im en sion es có sm icas: el alem án (s o ld a d o ) versus el
ju d ío. S e describe al ju d ío com o p equ eñ o, m oreno, cubierto de
vello; an d a en corvado y tiene los p ie s plan os; b izq u ea y se re la­
m e; tiene u n olor in m un do, e s prom iscuo, tiene ten dencia a d e s­
florar, im p reg n a!' e in fectar a la s jóven es rubias. E l ario e s alto,
erguido, rubio, sin vello en el p ech o y en las extrem idades: su
m irada, su an d ar y su conversación son stra m m , su salu do es el
brazo extendido. E s apasio n ad am en te lim pio en su s hábitos. J a ­
m ás tocaría a sab ien das a u n a m uch ach a ju d ía , excepto en un
burdel.
S e trata eviden tem ente d e u n a antítesis en tre el hom bre m ono
y el su perh om bre. P ero m ien tras q u e en este p aís tales im ágen es
habrían sido ob jeto d e caricatu ras, en A le m an ia se convirtieron
en el alim en to oficial p ara la s m en tes adu ltas. Y n o olvidem os
(p u e s los alem an es no lo o lv id a rá n ) qu e d u ran te largos años la
ju v e n tu d y el ejército alem an es parecieron dem ostrar el éxito
d e las im ágen es hitlerianas. San o s, du ros, serenos, obedientes, fa­
náticos, “desafían todo lo q u e sign ifiq u e d eb ilidad del cuerpo, de
la inten sidad y de la lealtad ” 68. Eran su m am en te arrogantes y
sólo en su despreciativa arrogancia era p osible reconocer el anti­
gu o tem or alem án a su cu m b ir a la in flu en cia “ cu lta” extran jera.
T a m b ié n en las m u jeres la conciencia racial n acionalsocialista
64 Citado en Hans Siemsen, H itle r Y o u th , Lindsay Drummond, Lon­
dres, 1941.
65 Citado en Ziemer, op. cit.
66 Ziemer, op. cit.
67 Citado en Ziemer, op. cit.
68 Ziemer, op. cit.
 *

312 INFANCIA Y SOCIEDAD 313

erik h . erikson

n es en tre los p atro n e s de la in fan c ia y la s actitu des n acion ales, y

estableció un n uevo orgullo. S e en señ ab a a las m u ch ach as a acep­
el absurdo a q u e ellas p ueden conducir, oscurecen la im portante
tar alegrem en te la s fu n cio n es corporales en relación con arios se­
verdad qu e está, no obstante, in volucrada. P o r lo tanto, u tiliza­
lectos. R e cib ían ed ucación y estím u lo sexuales. L a procreación,
rem os este ca p ítu lo para ilustrar la form a en q u e la realidad h is­
egitim a o ilegítim a, se prom ovía a través d e la p rop agan da, dé
tórica y g e o gráfica am plía los patro n es fam iliare s y en q u é m edi­
los su bsidios, d e la institución de los_ “h ijo s del E stad o ”, qu e
da, a su vez, d ich os patrones in flu y en sobre la interpretación
n acían “p ara el F ü h r e r ” . S e p ro p u gn ab a la lactancia n atu ral; lo
q u e u n p u e b lo h a c e d e la re alid ad . E s im po sib le caracterizar lo
q u e los p siq u ia tra s n orteam erican os d e esa época sólo se atrevían
alem án sin relacion ar las im ágen es fam iliare s d e A lem an ia con su
a su gerir en las p u b licacion es profesionales, era decretado p or el
posición central en E u ro p a p u e s, com o vim os, in c lu so los gru p os
estado a le m án : S t illfa h ig k e it ist S tillw ille , la cap acidad d e am a­
m ás in teligen tes deben orientarse a sí m ism os y u n os a otros en
m an tar es la voluntad d e am am an tar. A sí, la in fan cia alem an a
u n a form a relativam en te subverbal y m ágica. T o d a p erson a y
se en riq u ec ía en bien d e la raza y del F ü h re r .
todo gru p o tiene un inventario lim itado de co n ceptos espaciotem -
E n lo relativo a la s im ágen es qu e utiliza, n in gún actor o n in ­
p orales históricam en te determ in ados, qu e co n figu ran la im agen
gú n in n ovad or eficaz es realm en te in d epen dien te, ni p u e d e atre­
del m undo, los prototipos ideales y m alignos y el p lan d e vida
verse a ser totalm ente o r ig in a l: su origin alidad consiste en la v a­
inconsciente. T a le s conceptos dom inan los esfu e rzo s de u n a n a ­
len tía y en la concentración sin g u lar con q u e expresa u n a serie
ción y p u e d en llev ar a un alto n ivel de excelen cia; pero tam bién
d e im ág en es existentes, en el m om ento adecuado. S i lo logra, sin
lim itan la im agin ación de un p u e b lo y p rovocan así el desastre.
em bargo, e s convin cen te p ara sí m ism o y p ara los dem ás y para-
E n la historia alem an a, tales co n figuracio n es d e stacad as son en ­
liza a su s adversarios, en tanto éstos p articip en inconscien tem ente
cierro versu s L e b e n sra u tv i y desu n ión versu s la u n idad . D esd e
de su s im ágen es, d e m odo tal q u e agu ard arán , se volverán inse­
luego, tales térm in os son tan u n iversales q u e no parecen espe­
gu ros y fin alm en te se rendirán .
cíficos; el ob servad or qu e se da cu en ta d e la im portancia q u e
E n A lem an ia, enton ces, vim os cóm o u n a nación altam en te or­ estas p alab ras tienen en el p en sam ien to alem án de b e sospech ar
g an izad a y e d u c ad a se en tregaba a la s im ágen es de la adolescen ­ q u e constituyen u n a p rop ag an da insincera. C o n todo, n ad a p u ede
cia ideológica. H e m o s señ alado q u e n o podem os responsabilizar ser m ás fu n esto en los en cu en tros in tern acion ales q u e el intento
p or ello al poder d e la s n eu rosis in d iv id u ales d e los líderes. ¿ P o ­ de desvalorizar o d is c u tir el espacio-tiem po m itológico de otra n a ­
dem os in c u lp ar a los patron es in fan tiles d e qu ien es se dejaron ción. L o s no alem an es no com pren den q u e en A lem an ia estas
conducir?
p alab ras en cerrab an u na convicción q u e ib a m u ch o m ás alia que
la d e la lógica corriente.
L a versión o ficial del L e b e n s r a u m sostenían q u e el estado nazi
5. L E B E N S R A U M , S O L D A D O , J U D I O deb ía asegurar, dentro d e E u ro p a, h egem on ía m ilitar y m onopolio
d e arm am en tos, prep on deran cia económ ica y lid erazgo intelectual.
L a m era com paración im presion ista de las im ágen es fam iliares M á s allá de esto, el L e h e n sr a u m tenía un sig n ificad o esen cialm en te
de u n a n ación con su s actitu des n acio n ales e in tern acion ales p u e d e m ágico. ¿ C u á l es ese sign ificad o?
fácilm en te volverse ab su rd a. P arece llevar a la conclusión d e q u e A l fin al d e la Prim era G u erra M u n d ia l, M a x W e b e r escribió
se podrían m odificar las actitu des in tern acion ales m edian te la q u e el destin o h a b ía decretado ( m clu so u n alom an realista dice
sim ple alteración de los patrones fam iliare s d e una nación. C o n “destino”, n o “g e o g rafía” o “historia” ) q u e sólo A lem an ia tuviera
todo, las n acion es sólo cam b ian cu an d o su realidad total se m o­ com o su s vecin os inm ediatos a tres gran des p o d e res terrestres y
difica. E n los E stad o s U n id o s, los h ijo s e h ija s de todas la s n a­ el m ás gran d e p od er m arítim o, y q u e deb iera oponérseles. Seg ú n
cion es se transform an en norteam erican os, a u n q u e cad a u n o sigue él, n in gú n otro p a ís sobre la tierra estaba en tal situación 69.
estan d o pertu rb ado por su conflicto esp ecífico: y m e atrevo a decir ’ E n opinión de M a x W eb er, la n ecesidad d e crear gran deza y
q u e m ás d e un lector germ ano-norteam ericano habrá reconocido segu rid ad n ac io n ales en u n a p osición totalm ente en cerrada y vul
en este cap ítu lo algun os d e los p rob lem as d e su propio p ad re. L o s n erable creaba do s altern ativas: A lem an ia p odía conservar su cua-
reconocerá p orq u e h ay u n a b rech a en tre el m u n d o d e su p ad re y
69 Max Weber, G esa m m elte P olitisch e S c h r ifte n , Drei Masken Ver-
el d e é l: su p ad re v ive en u n espacio-tiem po distinto.
lag, Munich, 1921.
L a facilid ad m ism a con q u e resulta p o sib le trazar com paracio-
314 ERIK H. ERIKSON
lid ad regio n al y convertirse en u n a federación m oderna com o
S u iz a — sim p ática y ú til p ara todos y q u e no representa un p e li­
gro p ara n ad ie— , o bien p o d ía desarrollar ráp id am en te un R e ich
m oldeado a p artir de características p olíticas desfavorables, un
R e ich tan m ad u ro y . poderoso com o el d e In glaterra o F ran cia,
capaz d e interven ir en la p o lític a del poder, a fin d e construir
con O ccid en te u n a u n id a d d e fe n siv a cu ltu ral y m ilitar contra
O rien te. P e ro W eb e r era u n “realista”, lo cu al sign ificab a q u e
sólo co n sid erab a aqu ello q u e , d e acu erd o con el p en sam ien to re­
flexivo d e su m ente co n servadora, p arecía "razo n ab le” 70. N u n c a
soñó qu e, al cabo de u n o s p ocos años, u n h o m b re se levan taría
p ara p roclam ar e in clu so p rácticam en te cu m p lir, u n a tercera a l­
ternativa, a saber, q u e A le m an ia se convirtiera en u n a nación tan
poderosa y tan sagazm en te Conducida q u e toda la com binación cir­
cu n d an te d e P arís, L o n d res, R o m a y M o scú p u d ie ra ser av asa­
llad a u n a por u n a y o c u p ad a d u ran te b astan te tiem po com o p ara
q u ed ar castrada “por m il añ o s” .
E ste p lan sig u e p arecién do le fan tástico al n o alem án . S e p re­
gu n ta cóm o sem ejan te p royecto p u d o coexistir en la m ism a m en-
70 Una publicación reciente en este país (H. H. Gerth y C. Wright
Mills, Fro m M a x W e b e r : E ssays in S o cio lo g y, Oxford University Press,
Nueva York, 1946, págs. 28-29) describe ciertos hechos en la vida de
Weber que se citarán aquí porque ilustran claramente los patrones fami­
liares que estamos considerando:
“Su profundo sentido de la caballerosidad era, en parte, una res­
puesta a la actitud patriarcal y dominadora del padre, quien entendía el
amor de la madre como una disposición a servir y a dejarse explotar y
controlar por él. Esta situación culminó cuando Weber, a los 31 años
y en presencia de su madre y su esposa, consideró llegado el momento
de pronunciarse con respecto a sü padrea estaba decidido a romper toda
relación con él sin ningún remordimiento, a menos que aceptara una
condición: la madre debía visitarlo ‘sola', sin el padre. Hemos señalado
que el padre murió poco tiempo después de este encuentro y que Weber
salió de esa situación con un imborrable sentimiento de culpa. Sin duda,
cabe inferir una situación edípica insólitamente intensa.
"Durante toda su vida, Weber mantuvo una intensa correspondencia
con su madre, quien alguna vez se refirió a él como ‘una hija mayor’,
y siempie solicitó sus consejos, tratándose de su primogénito, en lugar de
recurrir a su esposo, en cuestiones relativas a la conducta de su tercer
hijo. También cabe prestar atención a lo que sin duda constituyó una
fase pasajera en las aspiraciones del joven Weber: su deseo de convertirse
en un hombre cabal en la universidad. Al cabo de sólo tres semestres,
logró transformarse exteriormente y dejó de ser un delgaducho hijo de
mamá para convertirse en un típico estudiante de la Alemania Imperial,
robusto, aficionado a la cerveza, fumador, y 'con las cicatrices de un duelo,
al que su madre saludó a su regreso con una sonora bofetada. Evidente­
mente, éste ya era el hijo de su padre. Los dos modelos de identificación
y sus valores asociados, arraigados en la madre y el padre, jamás desapa­
recieron de la vida interior de Max W eber...”
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 315
talid ad nacional con la bon dad sim ple y la sab idu ría cosm opolita
representativa d e la “verdadera” cu ltu ra alem an a. P ero, com o ya
se señaló, el m u n d o pen sab a en virtu des regio n ales y -no n acio­
n ales cu an d o h ab lab a d e la cu ltu ra alem an a. Su b estim ó persis­
ten tem ente la desesperada n ecesidad alem an a d e u n id a d qu e, de
hecho, no p ueden apreciar los p u e b lo s q u e en su p rop io p aís dan
tal u n id a d por sentada. E l m u n d o tien de u n a vez m ás a subesti­
m ar la fuerza con q u e el problem a de la u n idad n acio n al p u ede
convertirse en u n a cuestión de 'p reserv ació n d e la id e n tid a d y,
por lo tanto, d e vida o m uerte (h u m a n a s ), m uy por en cim a d e la
cuestión de los sistem as políticos.
A través de su historia, A lem an ia h a estado som etida, o ha
sido poten cialm ente vulnerable, a arrolladoras invasiones. E s ver­
dad qu e du ran te u n o s cien años su s centros vitales n o h ab ían sido
ocup ados por un en em igo, pero sigu ió teniendo conciencia de su
posición vulnerable, tanto racional com o irracionalm ente.
C o n todo, la am enaza de u n a invasión m ilitar n o e s la única.
S e a com o invasora o víctim a de la invasión de esos p aíses, A le­
m an ia h a sentido el im pacto de los v a lo re s fo rá n e o s. S u actitud
fren te a tales valores y su relación con su propia diversidad cul­
tural constituyen u n problem a clín ico difícil de d e fin ir. P ero cabe
afirm ar qu e n in g u n a otra nación joven d e sim ilar tam año, densi­
d ad , y diversidad histórica de p ob lación , con u n a fa lta sim ilar de
fron teras n aturales, está expuesta a in flu e n c ias cu ltu rales tan di­
vergentes en cu an to a su n atu raleza y tan p ertu rb adoras en su
sucesión como las q u e em anan d e los vecin os de A lem an ia. T a l
com o ocurre con los elem en tos q u e contribuyen a la an siedad h u ­
m an a, lo qu e n u n ca h a perm itido q u e la identidad alem an a cris­
talizara o asim ilara la evolución econ óm ica y social a través de
p asos lógicos y grad u ales, es la persisten te agravación m u tua d e to­
dos esos factores.
L a im agen alem an a d e desunión está b asad a en un sentim iento
histórico de m alestar qu e p u e d e den om in arse el “ com plejo de
L im e s” . L im e s G e r m a n ic u s era un m uro, com parable a la m ura­
lla china, construida por los rom anos a través de A lem an ia occi­
dental y m eridion al p ara separar las provincias co n q uistadas de
las q u e seguían estan do en m an os d e los bárbaros. D ich o m uro
fu e destruido h ace m uch o tiem po, pero se vio reem plazado por
u n a barrera cu ltu ral q u e separab a el área m eridion al, som etida a
la in fluen cia de la Ig lesia de R o m a, d e la A lem an ia protestante
del norte. O tros im perios (m ilitares, espirituales, c u ltu ra le s) han
p en etrado así en A le m a n ia : desd e O cciden te, la F ran cia sensual
y racional; desde O rien te, la R u sia an alfab eta, espiritual y dinás­
tica; desde el n orte y el noroeste, el “protestantism o” individua-
316 _ E R IK H. E R IK S O N
lista, y desd e el su deste, la despreocupación oriental. T o d o s los
co n flictos en tre el este y el oeste, el n orte y el sur, se resolvieron
en b atallas lib rad as en alg u n a p arte d e A lem an ia, y tam bién en
la m ente alem an a.
D e sd e el com ienzo, A lem an ia se vio así constan tem en te per­
turb ad a por u n a secu en cia traum ática de in flu e n c ias divergentes,
q u e agravaron y agu dizaron u n a form a específica del conflicto
u n iversal en tre la su gestio n ab ilid ad y un em p ecin am ien to d e fen ­
sivo. H itle r prom etió a A le m an ia n o sólo la co n q uista m ilitar de
los centros d e invasión q u e rodeaban al R eich, sino tam bién u n a
victoria de la con cien cia racial sobre la invasión “b acterian a” de
las estética y la ética extran je ras d en tro de la m ente alem an a. S u
m eta fu e no sólo la an ulación d e la derrota m ilitar d e A lem an ia
al cabo d e la P rim era G u e r ra M u n d ia l, sino tam bién u n a purga
com pleta d e los valores forán eos corruptos q u e h ab ían invadido
la cu ltu ra alem an a. P ara los alem an es atorm entados, esto era una
verdadera “lib e rtad "; en com paración , otras lib ertades parecían
v ag as e in sustan ciales.
A sí, el violen to rem edio q u e ofrecía A dolfo H itle r estaba diri­
g id o a un R e ich q u e era vasto y se sentía p oten cialm en te gran de,
pero tam bién v u ln e rab le en sus fron teras y no desarrollado en su
n ú cleo político. E sta b a d irigido a u na m en talid ad n acion al con
u n a gran diosa h e ren cia regional y ardientes am b icion es espiritu a­
les, pero con u n a su gestio n ab ilid ad m órbida y u n a p ro fu n d a inse­
gu rid ad en su s valores básicos. Só lo un adversario capaz de m edir
el efecto d e sem ejan te situación sobre la luch a por la identidad
q u e libra la ju v e n tu d d e u n a nación p u e d e ad ivin ar el p eli­
gro q u e im plica para e lla y p ara sí m ism o.
L a s desesp erad as p arad o jas d e A lem an ia llevaron a esos dos
extrem os de la s contradicciones alem an as que, an tes de H itle r, se
co n sid erab a q u e con stituían dos A lem an ias distintas. C o m o reac­
ción fren te al sen tim ien to de encierro cu ltu ral, un cierto tipo de
alem án del R eich se volvió, por así decirlo, d em asiad o am plio,
m ien tras q u e el otro llegó a ser d em asiad o estrecho. E l hech o d e
q u e otras n acio n es ten gan conflictos an álogo s en tre la actitud cos­
m opolita y la p rovin cialista no n ie ga la n ecesidad de com prender­
la versión alem an a d e este dilem a. E l tipo “dem asiado am plio”
n eg ab a u o d iab a la p arad o ja alem an a y ab razab a todo el “m u n d o
exterior” circun dan te; se volvió totalm ente cosm opolita. E l tipo
“estrecho” trató de ignorar las ten taciones forán eas y se hizo "a le ­
m án ” a u n n ivel caricaturesco. E l prim ero siem pre se alegraba
d e q u e lo co n fu n d ieran con u n in glés, u n fran cés o un n orteam e­
rican o; el segu n d o exag erab a arrogan tem en te el m ezqu in o inven­
tario de su s p ro p ias características gen u in as. E l prim ero sentía y
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 317
p en sab a en u n a escala olím pica; el segu n d o se volvió ob edien te
y m ecán ico con exclusión d e todo p en sam ien to y sentim ien to. E l
prim ero a m en u do llegaba a ser un exiliad o n ostálgico y volun tario
de por vida, o un su icida en p o ten cia o u n psicótico; el segu n d o
p erm an ecía en el hogar, o se in ge n iab a para sentirse así don d e­
qu iera q u e fu e se y, apretan do los dientes, segu ía sien do alem án .
E l m u n d o adm iró al prim er tipo y m enospreció al segu n d o; el
m u n d o ignoró, h asta q u e fu e d e m asiad o tarde, el h ech o d e q u e
n in gu n o d e esos do s tipos llevab a a un renacim ien to, a n ivel n a­
cion al, d e esa m ad u rez y esa m o n u m en tal d ign id ad q u e h abían
caracterizado en a lg u n as ocasion es a los b u rg u ese s y los artesanos
de regiones d e A lem an ia. E l m u n d o ignoró el h ech o d e q u e n in ­
gu n o de los dos tipos se sentía segu ro en sí m ism o y en el m u n d o,
q u e n in gu n o d e ellos aceptaba de se m p eñ ar un pape] en la em an ­
cipación p olítica del hom bre.
C o n stitu y e u n error fatal su p o n e r q u e el n acion alsocialism o
sobrevino a -pesar d e la gran deza in telectual d e A lem an ia. F u e el
resu ltado n atu ral d e la p articu lar orientación social, o m ás bien
asocial, d e su s gran d e s hom bres.
N o n ecesitam os lim itarn os a q u í a considerar a u n en em igo
solitario de la s realidad es del hom bre com o N ietzsc h e, qu ien tuvo
la fortu n a d e m orir in san o y deliran te, en lu g ar de verse obli­
gado a p resen ciar la d e sn u d a re alidad d e los su p erh om b res u n ifo r­
m ados q u e él h ab ía con trib uido a crear. N o , p odem os p en sar en
hom bres con u n a exq uisita percepción d e las realidad es, hom bres
com o T h o m a s M a n n , qu e du ran te la Prim era G u erra M u n d ia l
alen tó a los alem an es, según se afirm a, dicien do qu e, al fin de
cuen tas, el hech o d e contar con un filó sofo com o K an t com pen ­
saba con creces la revolución fran cesa, y q u e la C r ític a d e la
ra z ó n p u r a constituía, de hecho, u n a revolución m u ch o m ás ra­
dical q u e la proclam ación de los derech os del h o m b re 71.
C om p ren d o q u e ésta p u e d e m u y bien h ab er sido la m an era de
un gran in telectual d e d e cir alg o in ad e cu ad o en el m om ento ade­
cuado, lo cu al con stituye el p riv ilegio de un in telectual d u ran te
las em ergen cias d e su p aís. P ero la afirm ación ilustra la reve­
rencia de los alem an es por la gran deza abru m adora, solitaria y
a m en u do trágica, y su disposición a sacrificar el derecho del in ­
d iv id u o a fin d e em an cip ar la gran d eza en su p ropio corazón.
T a m p o c o un cosm opolita tan distan te com o G o eth e , ni un
estadista tan distan te com o B ism arck — qu e en ton ces constituían
las im ágen es do m in an tes en el in ven tario de fig u ra s escolares
71 Janet Flanner, “Goethe in Hollywood”, T h e N e w Y o rke r, diciem­
bre de 1941.
318 ERIK H . ERIKSON
rectoras— h ab ían con trib uido esen cialm en te a u n a im agen ale­
m an a del hom bre dem ocrático.
E l in ten tó d e crear u n a repú b lica, d e sp u é s de la derrota de
1918, llevó a u n p red om in io tem porario d e l alem án “ dem asiado
am p lio” . L o s líderes d e ese período n o p ud ieron im pedir la fu ­
sión d e la in m ad urez p olítica y el escap ism o in telectual, q u e se
com binaron p ara crear un m ito d e pasión extrañ a y casi h isté­
rica: el D e s t in o h ab ía p rovocado la derrota d e A lem an ia a fin de
d estacarla en tre las n aciones. E l D e s tin o la h ab ía ele gid o para
ser la p rim era gran n ación q u e aceptara vo lu n tariam en te la derro­
ta, p ara cargar con toda la cu lp a m oral y p ara ren un ciar de una
vez y p ara siem pre a la gran deza política. A sí, el D e s t in o h abía
u tilizad o a todos los p aíse s aliados, con todos su s soldados, vivos
y m u ertos, con el m ero objeto dé llevar a A lem an ia a u n a exis­
tencia e xaltad a en u n L e b e n s r a u m e s p ir itu a l ilim itado. In clu so
en esos m ism os abism os d e au toh um illación m asoqu ista — -tan con­
d e n ad a por M a x W eb e r— la historia m u n d ial segu ía sien do un
acu erd o secreto en tre el espíritu teutónico y la D io sa del D e s­
tino. L a relación b ásica d e A lem an ia con la historia n o h abía
cam b iado. E l m u n d o p arece haberse sorpren dido cu an d o este
ch au vin ism o espiritu al se convirtió grad u alm en te en m ilitarism o,
cu an d o volvió a u tilizar im ágen es y técn icas sád icas y n o maso-
qu istas. L o s G ran d e s P o deres fracasaron en ese m om ento en cu an ­
to a su resp on sab ilidad d e “ reeducar” a A lem an ia en la ú nica
form a «n q u e resu lta posib le reeducar a los p u eblos, a saber, p re­
sen tán doles el h ech o in corru ptib le d e u n a n u e v a iden tidad d e n ­
tro d e un m arco p olítico m ás un iversal. E n cam bio, explotaron
el m aso q u ism o alem án y aum en taron su desesp eran za u n iversal. E l
alem án d e m asiad o estrech o, q u e se m an ten ía am argam en te oculto
d e sd e la derrota, ah ora dio un p aso al fren te para p rep arar el
L e b e n s r a u m terrenal m á s am plio p osible para el tipo m ás estre­
cho d e a le m án : la dom in ación m u n d ial aria.
A trap ad o s en tre esos do s extrem os d e estrechez y am p litu d los
pocos estad istas cap aces d e dign id ad , realism o y visión cedieron ante
la presión o fueron asesin ados. L o s alem an es, carentes d e trabajo,
d e alim en to s y d e u n a n ueva in tegrid ad, com enzaron a prestar
atención a la s im ág en es q u e les p resen tab a H itle r y qu e, por pri­
m era vez en la historia del R eich alem án , d ab an expresión política
al espíritu d el adolescen te. H a b ía un peso m ágico en la s p alab ras:
“N o obstan te, h e resu elto ahora convertirm e en un p olítico” , con
las q u e el in d om ab le adolescen te concluye el séptim o c a p ítu lo de
M i lu c h a .
C u a n d o H itle r se lan zó así a llevar las im ágen es adolescen tes
de su p u e b lo a u n a situación de predom inio político, p u d o apode­
INFANCIA Y SOCIEDAD 319
rarse grad u alm e n te d e u n a m agn ífica h erram ien ta: el ejército ale­
m án . E l conocim iento libresco d e la guerra d e 1870-71 h abía sido
"la m ayor exp erien cia espiritual” de H itler. E n 1914, cu an d o se
le perm itió convertirse en soldado del R eich , se encontró inm erso
en la luz d e esa historia heroica. L u e g o sobrevin o la derrota.
H itle r h ab ía n egad o con fan atism o histérico — él m ism o q u ed ó
ciego a cau sa del g a s o, com o dicen otros, d eb ido al agotam ien to
em ocional— q u e la lu z se h u b iera apartado d e esa im agen. P a ­
recía decidido a redim irla. S u s en em ig o s, den tro y fuera de A le­
m an ia, se en cogieron d e hom bros.
Pero aqu í resu lta necesario u n a vez m ás m irar m ás allá de lo
obsesivo y d escub rir lo ingenioso. D esd e el T h o m a s M an n d e la
Prim era G u e rra M u n d ial hasta el filósofo nazi d e la S e g u n d a, el
soldado alem án se concebía com o la p ersonificación, o incluso
la espiritualización , de lo qu e es alem án. R epresen tab a “el vigía
ju n to al R in ” : el m uro h u m an o qu e re em p lazab a las fron teras
n atu rales in existen tes de A lem an ia. E n él, la u n id ad alcanzada a
través d e la o b edien cia ciega dem ostraba su eficacia y las asp ira­
cion es a la diversid ad dem ocrática en contraban su derrota. S ería
peligroso p asar p or alto el hech o de q u e esta posición , explotada
com o lo fu e p or un tipo ruidoso de oficial joven y presun tuoso,
contribuyó tam bién a crear u n a aristocracia de oficiales que, con
con verdadera absorción de los prin cipios aristocráticos-revolucio-
n arios d e otros países, constituyó uno de los p ocos tipos europeos
políticam en te m ad u ro s en A lem an ia. Por lo tanto, si H itle r n egó
la derrota de ese ejército con todas las arm as d el au toen gañ o y la
falsed ad, salvó p ara sí m ism o y p ara la ju v e n tu d alem an a la ú n ica
im agen in tegrada q u e podía perten ecer a todos.
E l tratado d e V ersalles, in teligen tem en te explotado, resultó
útil para crear un n uevo soldado alem án aerodinám ico. E l p eq u e­
ño ejército se convirtió en un ejército de especialistas. A sí, el tipo
m ás an tigu o y m en os m odificado de alem án del R eich fu e objeto
de u n a re creación, con las in sign ias del técnico m oderno. -Un
espíritu de trab ajo en eq u ip o y de respon sabilidad personal re­
em plazó a la ob edien cia ciega; la m arca d istin tiva del oficial era
la m adurez, en lu g ar de la casta. C o n ese m aterial n uevo se pre­
p aró la B lit z k r ie g : fu e n o sólo u n a h azañ a técnica sino tam bién
u n a solución y u n a salvación gen erales para el p u e b lo alem án trau ­
m atizado, p u e s prom etía u n a victoria d e m ovim iento sobre la su ­
perioridad aliad a en cuanto a p od er de artillería ( y al poder in d us­
trial q u e lo re sp a ld a b a ) que, d u ran te la Prim era G u erra M u n d ial,
h abía "ten id o clavados” a los alem an es h asta q u e estuvieron dis­
p uestos a co n fiar eh W ilson , a dispersarse y a ocuparse d e otras
cosas. A dem ás, la ju ven tu d de A lem an ia experim en tó en la B litz-

320 ER1K H. ERIKSON
k r ie g ‘l a s con secu en cias d e u n a revolución q u e alcanza p ro fu n d i­
d a d e s espirituales, m en tales y m ateriales” 72. A livió el sentim ien to
d e en cierro y d e vu ln erab ilid ad p eriférica. Y , p ara citar a u n n a z i:
E l p lace r instin tivo q u e la ju v e n tu d en cu en tra en el p od er de
las m á q u in a s vaticin a a q u í la su peración d e las lim itacion es d e la
h u m an id ad , tan estrechas desd e el com ienzo y, que, en gen eral, no
han sido am p liad as p or la civilización ” 73. S ería fatal p asa r por
alto tal m isticism o n azi. P ara derrotar a la A lem an ia m otorizada,
la ju v e n tu d de otros p aíse s tam bién tuvo q u e aprender, com o cen ­
tauros m odernos, a convertirse ju n to con su s m aq u in arias b élicas
en n uevos seres in can sab les de precisión apasion ada. H itle r trató
d e an ticip ar u n a época q u e aceptaría com o algo n atu ral u n m u n d o
m otorizado, y de fusio n arlo con la im agen d e u n a “ m áquin a-esta­
do” totalitaria. S e sentía p erson alm en te in su ltad o cu an d o veía qu e
la s in d u strias d e las d em ocracias au m en tab an su rendim iento (c o ­
m o G e lu m p — b asu ra— in ten tab a describir su p ro d u c c ió n ). C u a n d o
su p oten cia de ju e g o llegó por el aire h asta su s ciu dades y , sobre
tod o,-cu an d o vio q u e los jóven es an g lo sajo n es podían iden tificarse
con su s m á q u in a s sin p erd er la cabeza, se m ostró incrédulo. C u a n ­
do d e sp u é s com probó q u e los rusos realizaban m ilagros n o sólo
defen sivos sino tam bién ofensivos, su fu ria irracional n o conoció
lím ites, p u e s en su inven tario d e im ágen es los h abía descripto n o
sólo com o in feriores a su s soldados, sin o tam bién com o in d iv id u os
q u e estaban por d e b ajo d e toda com paración p osib le: h om bres del
barro C S u m p fm e n sc h e n '), los h ab ía llam ado, y tam bién su b h u m a­
nos. A si se convirtieron, h acia el fin al, en eq u ivalen tes d e los
otros su b h u m an os, los ju d ío s: sólo q u e los rusos, m ás afortu n ados,
tenían u n p aís y un ejército.
- R e su lta b astan te ev id en te q u e h ab ía m u ch a en vidia en la fa n ­
tástica sobreestim ación d e H itle r con respecto al “p eligro” ju dío,
en carn ado en u n a porción tan p e q u e ñ a d e la población, ad e m ás
de altam en te in telectualizad a. P ero com o y a dijim os, el alem án de
tipo estrecho siem pre se sintió am enazado, desn acionalizado, por
la inform ación q u e lo exp on ía a la relatividad y la diversid ad d e
los valores cu ltu rales. E l ju d ío p arecía se g u ir siendo él m ism o, a
pesar d e su dispersión p o r todo el m undo, m ien tras q u e el alem án
tem blaba p or su iden tid ad en su propio país. D e hecho, esos m is­
teriosos ju d ío s p arecían estar convirtien do la relatividad in telectual
en un m edio de autocon servación racial. P a ra algun os alem an es,
esto solo p odía exp licarse a través d e u n ch auvin ism o p articu lar­
m en te tortuoso, un secreto pacto ju d ío con el D estin o.
72 W. W. Backhaus, “Ueberwindung der Materialschlacht”, D as
R e ic h ,Berlín, julio 13 de 1941.
72 Ibíd.
INFANCIA Y SOCIEDAD 321
6. N O T A S S O B R E E L JU D A IS M O
O sw ald S p e n g le r ya h ab ía sospech ado q u e el an tisem itism o era
en gran p arte un problem a d e proyección, lo c u a l sign ifica q u e la
gen te ve con excesiva claridad en los ju d ío s lo q u e n o desea reco­
nocer en sí m ism a. U n pacto secreto con el D estin o , d e la varied ad
q u e oculta su eñ o s d e co n q u ista m u n d ial d etrás d e u n sentim ien to
“elegido” d e su p erioridad in telectual, es u n a id e a m u y em p are n ­
tada con el ch auvin ism o alem án .
C o n todo, si bien las proyecciones constituyen distorsiones hos­
tiles y atem orizad as, por lo com ún no carecen d e u n n ú cle o d e
sign ificad o p ro fu n d o . E s cierto q u e quien p roy ecta ve la p a ja en
el o jo aje n o y n o la viga en el propio, y el grad o de distorsión
y el esp an to d e su reacción sigu en sien do su resp on sab ilid ad . N o
obstante, por lo com ún h ay algo en el o jo aje n o qu e se p resta a
u n a m agn ificac ió n específica. N o es en m o do a lg u n o u n a coin ci­
den cia q u e en ese m om ento crucial de la historia (c u a n d o “un
solo m u n d o ” se convirtió en u n a im agen verdad era, y do s m u n d os
en u n a re alid ad in e v ita b le ) la m ás en cerrada d e las n acion es civi­
lizad as se h a y a vuelto su scep tib le a u n a p ro p ag an d a q u e preven ía
contra los p o d e res dem on íacos de la nación m á s dispersa del m u n ­
do. Por lo tanto, p odem os p reg u n tar al p asa r q u é p arece hacer
del ju d ío u n b lan c o p red ilecto p ara las proyeccion es m á s tortuosas,
y d e n in gún m o d o sólo en A lem an ia. D e h echo, tam bién en R u sia
hem os p resen ciad o h ace poco u n a violenta cam p añ a contra los
“in telectuales cosm opolitas” . L a ju d e ría es u n ejem p lo sin gu lar
de u n a v ie ja en tid ad qu e se aferra a su iden tidad, sea racial, étnica,
religiosa o cu ltu ral, de tal m o do q u e las id e n tid ad e s in cip ien tes la
viven com o u n peligro.
¿A caso el ju d ío recu erda al m u n d o occiden tal esos siniestros
ritos de san g re (y a m e n c io n ad o s) en los q u e el dios-padre exige
u n a p ren d a d e l m iem bro se xu al del niño, un trib uto d e su m ascu-
lin idad, com o sign o del p ac to ) L o s p sico an alistJs ofrecen la e x p li­
cación de q u e el ju d ío despierta así “ tem ores d e castración ” en
p u eb lo s q u e n o h an aceptado la circuncisión com o u n a m edida
higién ica. V im o s cóm o en A lem an ia este tem or p odía extenderse
h asta convertirse en el m ied o a ceder, a p erd er la p rop ia volu n tad
adolescente. E l h ech o de q u e los ju d íos h ay an ab an d on ad o su
patria y sac rificad o su derech o n acion al a la au to d efe n sa organ iza­
da de se m p eñ a, sin du d a, u n p ap e l en este sentido. H a sta qu e esta
situación fu e h eroicam ente m o d ificad a por la ju v e n tu d sionista,
los jóven es d e otras n acion es tenían la im presión de q u e lo s ju d ío s
 (
322 ERIK H . ERIKSON
acostum b rab an “b u scarse los q u e le s p a sa b a ” en dos sentidos, con
respecto a su D io s y a los p a íse s en q u e vivían .
C re o q u e la teoría d e la id e n tid ad p sicosocial perm ite otra in ­
terpretación. E l conflicto u n iversal en tre la rigidez defen siva y
la fle x ib ilid a d adap tativa, en tre la actitu d conservadora y la p ro ­
gresista, se exp resa en lo s ju d ío s d e - la D iá sp o ra a través d e la
oposición d e do s ten d en cias: la ortodoxia do gm ática y la ad ap tab i­
lid a d oportu n ista. D e sd e luego, d ich as ten den cias se vieron fav o re­
cid as p or siglos d e dispersión . P odem os p e n sa r a q u í en térm inos
d e tipos, tales com o el ju d ío religiosam en te dogm ático y c u ltu ra l­
m en te reaccion ario, p ara q u ien el cam bio y el tiem po no sign ifican
ab so lu tam en te n a d a : la L e tra es su realidad . Y podem os p en sar
en su op uesto, el ju d ío p ara qu ien la dispersión geográfica y la
m u ltip licid ad cultura] se h an convertido en algo así como u n a “se­
g u n d a n atu rale z a” : el relativism o se convierte para él en lo abso­
luto, el v alor de in tercam b io, en su h erram ienta.
H a y tipos extrem os q u e p u e d en verse com o caricaturas vivien ­
tes: el ju d ío con barba en su k a f t a n , y S a m m y G l i c k * . C o n todo,
el p sicoan alista sabe q u e este m ism o p ar d e opuestos, este conflicto
entre la ad h ere n c ia a la L e tra y el som etim ien to al precio cam b ian ­
te d e la s cosas im p regn a lo s con flictos in con scien tes d e h om bres y
m u je res d e ascen den cia ju d ía q u e no se consideran a sí m ism os,
ni son co n sid erad os p or los dem ás, com o "ju d ío s” en un sen tido
religioso o racial. A q u í la L e tra p u e d e h ab e rse convertido en dog­
m a p olítico o cien tífico (so cialism o , sion ism o, p sico an álisis), co m ­
pletam en te apartad o del d o gm a del T a lm u d y, n o obstante, citado
y argu m e n tad o en u n a form a q u e n o es d istin ta d e las controver­
sias sobre p a sa je s d el T a lm u d en la tradición d e su s an tepasad os;
y el valor d e in tercam bio p u e d e h ab erse convertido en u n a p re­
ocupación ob sesiva p or el valor com parativo d e los valores. E c o ­
nóm ica y profesio n alm en te, la s etap as posteriores d e la historia
h an ex p lo tad o las circ u n stan c ias m á s tem p ran as: lo s ju d ío s se vie­
ron lim itad o s a lo q u e h acían m ejor, m ien tras q u e ellos, desd e
luego, apren diero n a p erfe ccio n ar lo qu e se les perm itía hacer.
A sí, se h an convertido n o só lo en los tradicion ales com ercian tes de
bien es, sin o tam bién en los m ediadores del cam bio cu ltu ral los
intérpretes en las artes y la s cien cias, los q u e cu ran la en ferm ed ad
y el co n flicto interior. E n estos cam pos, su fu erza radica en un
sentido resp on sab le d e la relativid ad .: P ero ello d e fin e tam bién la
d eb ilidad ju d ía , p u e s cu an d o el sentido d e la relatividad p ie rd e su
resp on sab ilidad p u e d e con vertirse en un relativism o cínico.
* N. d e l E.: Personaje de la novela de Budd Sehulberg, Porque
C orre S a m u e lillo .
INFANCIA Y SOCIEDAD 323
A su vez, el gen io ju dío, silen ciosam en te poseído del coraje de
los siglos) eleva el problem a d e los valo re s relativos a u n p lan o en
el q u e la realidad conocida se vu elve relativa en u n sentido m ás
am plio. E n la esfera religiosa, h em os observado q u e la ética cris­
tian a se b asa en u n a subordinación rad ical de este m u n d o al “otro
m u n d o ” , d e los im perios d e la tierra al R e in o d e D io s: cuando
H itle r afirm ó q u e la conciencia era u n defecto ju d ío , incluyó al
cristianism o y su d o ctrin a del p ecad o y la salvación.
E n ép ocas m odern as, la libertad en lo relativo a su volun tad,
a la elección con scien te d e su s valores y a su cap acid ad de ju icio
se h a visto cu estion ada p or las teorías de tres ju d ío s. L a teoría
m arxista del determ in ism o histórico estableció el h ech o d e qu e
n uestros valores d epen d en inconscien tem ente d e los m edios qu e nos
perm iten asegurar n u e stra subsisten cia. (C o m o h e ch o psicológico,
esto n o es esen cialm en te idéntico a la doctrina p olítica del m arxis­
m o, q u e en distin to s p aíses ha llevad o a u n a varied ad d e socialis­
m o s.) E n p sicología, la teoría d e F reu d del in con scien te dem ostró
con p rueb as co n tu n d en tes qu e desconocem os lo peor y lo m ejor d e
n u estras m otivaciones. P or ú ltim o, fu e la teoría d e la relatividad
d e E in stein la q u e dio a la reorientación m oderna la am p lia b ase de
la teoría física cam b ian te. D em ostró q u e n uestras u n id a d e s d e m e­
d id a son relativas con respecto a la s relaciones q u e m edim os.
E vid en tem en te, se p u e d e dem ostrar qu e cad a u n a d e estas teo­
rías h a su rgido en el m om ento “lógico” en la h istoria d e su s cam ­
p os respectivos, y q u e esos p en sadores culm inaron la crisis cu ltural
y cien tífica de E u ro p a , no p orqu e fu e ran ju d ío s sin o porqu e eran
ju d ío s y alem an es y europeos. C o n todo, los in gredien tes q u e in ­
tervienen en la s inn ovacion es rad icales en las en cru cijad as de cu al­
q u ier cam po casi n o se h an e stu d ia d o 74; y cabe p reg u n tar si se
trata tan sólo d e u n m ero acciden te histórico el. h ech o d e que
M a rx , F reu d y E in stein , hom bres d e ascen den cia judío-alem an a,
h ay an llegado a fo rm u lar y, m ás aún , a p e r so n ific a r redefin icion es
rad icales del terreno m ism o en q u e el hom bre creía afirm arse.
L o s períodos fu e rtes y los p aíses fu e rtes asim ilan la s contribu­
cion es d e los ju d ío s fu e rtes p o rq u e su sentim ien to d e iden tidad
se ve realzado p or las redefin icion es progresistas. C o n todo, en
épocas de an siedad colectiva la su geren cia m ism a d e u n a relativi­
d a d e s m al recibida, en particu lar por aqu ellas clases q u e están a
p u n to de perder su sta tu s y su autoestim ación . E n su esfu erzo por
en contrar un p rogram a d e conservación, se aferran con ceñ uda
u n ilateralid ad de propósitos a los p ocos absolutos q u e, segú n creen,
han de salvarlos. E s. en ese m om en to cu an d o el antisem itism o pa-
74 Véase Y o u n g M a n L u th e r.
 324 ERIK H . ERIKSON

ranoide e s provo cado por agitadores d e m uch os tipos y propósitos,

q u e explotan la cobardía y la crueld ad d e la s m asas.
C reo, p u e s, q u e la com prensión d e la n atu raleza fu n d am en tal
del problem a d e la iden tidad p u e d e arrojar alg u n a lu z sobre el h e­
cho de q u e cien tos d e m iles de a lem an es hayan p articip ad o en la
“solución alem an a del problem a ju d ío ” y m illones la h ay an acep­
tado. E sto s m étodos d esafían la com pren sión en tal m e d id a qu e
m ás allá d e alg u n o s accesos abortivos d e rechazo, n ad ie, sea norte­
am ericano, ju d ío o alem án , p u e d e p o r el m om ento m an ten er fren ­ C A P I T U L O 10
te a ellos u n a reacción em ocional con gruen te. É ste, p u e s, fu e el
logro cu lm in an te d el perverso gen io m itológico d el n azism o : crear LA LEYENDA DE
un in fiern o en la tierra q u e parece im posible in clu so p ara aqu éllos LA JUVENTUD DE MÁXIMO GORKI76
q u e saben q u e h a sido realidad.
L a m aq u in aria política y m ilitar del n acio n alsocialism o está
ap lastad a. L a form a de su derrota, sin em bargo, lleva im plícitas
H o y d í a resu lta d ifícil llegar a saber m uch o sobre R u sia q u e sea
la s condicion es p ara la aparición d e n u e v o s peligros. U n a vez m ás
in d ud able, pertin en te y articulad o al m ism o tiem po. L o p oco qu e
A lem an ia se h a div id id o contra sí m ism a. L a form ación de u n a
sé, se ha cristalizado recientem ente en torno de las im ágeñ es de
iden tidad política alem an a h a q u ed ad o otra vez p ostergada. L a
u n a p elícu la ru sa vieja y n o obstante vital, y sobre todo en torno
conciencia alem an a se ve de n uevo convertida en la a g u ja im po­
del rostro d e u n m uch acho q u e e s su héroe.
tente en la b alan z a d e dos m orales u n iversales: m a ñ a n a p u e d e
L a p elícu la relata la leyenda bolch evique d e la in fan cia de
volver a reclam ar la posición del árbitro q u e sostien e esa b alan za
M áxim o G o rk i. C o m o en el caso de la versión n acionalsocialista
en las m an os. T a m b ié n la derrota total p rom u ev e u n a sensación
de la in fan cia d e H itler, an alizaré las im ágen es en relación con el
absoluta d e ser alg o único, lista p ara ser exp lotada u n a vez m ás
lu g ar geográfico y el m om ento histórico de su origen 77. E n algu ­
por qu ien es p arecen ofrecer un sen tim ien to de p od er total ju n to
nos aspectos sign ificativos, am b as leyendas no resultan disím iles.
con u n a u n id ad perm an en te, y un n uevo sen tim ien to de iden tidad L a s d o s m u estran un m u ch ach ito en crecim iento, obstin ado, lan ­
q u e redim e el p asad o , ahora carece d e sentido.
zado a u n a luch a sin cuartel contra un p ad re qu e es un tirano
T o d o aqu él q u e an h ela y p ro p u g n a un cam b io en E u ro p a qu e
in flexib le y, al m ism o tiem po, un fracaso senil. T a n to H itle r co­
proporcion e a los alem an es u n d estin o d e p az, d e b e com pren der m o G o rk i se sintieron en la adolescen cia m entalm ente en ferm os
prim ero el dilem a histórico de su ju v e n tu d y d e la ju v e n tu d d e
ante la falta d e sentido de la existencia y la fu tilid ad d e la rebe­
otras gran des áre as del m undo, d o n d e la s id e n tid ad e s n acio n ales lión. S e convirtieron en proletarios intelectuales, m uy próxim os
abortivas deb en en con trar n ueva u bicación en u n a iden tid ad fra ­
a u n a desesperación total. E s u n a coincidencia irónica el q u e en
ternal e industria] gen eral. E s p or esa razón q u e m e h e rem on tado
los archivos policiales de su s respectivos p aíses hayan fig u rad o co­
al período anterior a la ú ltim a gu erra. H a sta q u e se dem uestre
m o “pegacarteles” . Pero a q u í term ina la analogía.
q u e las fu e rzas q u e entonces actuaron h an sido can alizad as a tra­
vé s d e esfuerzos concertados h acia u n orden v erdad eram en te n u e­ 76 Este capítulo se originó en mi participación como consultor oca­
vo, no p odem os d a m o s el lu jo de o lv id a r 75. sional en el Columbia University Research Project in Contemporary Cul­
tures, auspiciado por la Office of Naval Research. En cuanto a los hechos
y sus interpretaciones, quiero expresar mi gratitud a los miembros del
75 Si bien parecería absurdo poner este capitulo, o cualquiera de grupo ruso que participó en este proyecto, sobre todo a Sula Benet, Nico­
los precedentes y los siguientes, “al día”, no puedo dejar de mencionar lás Calas, Geoffrey Gorer, Nathan Leites y Bertram Schaffner; y, parti­
dos recientes desarrollos. Por alguna misteriosa lógica histórica en nuestra cularmente, a su directora de seminario, Margaret Mead, quien me reco­
era nuclear vuelve a levantarse un simple muro que divide concretamente mendó la película que se menciona aquí.
a los alemanes entre sí. Por otro lado, el nuevo imperio económico de 77 De acuerdo con un prospecto en la cinematográfica del Museo
Europa incluye una parte de Alemania. Ni su división recientemente de Arte Moderno de Nueva York, la película considerada aquí fue exhibida
reforzada ni el nuevo campo para su genio organizativo parecen resolver por primera vez en Moscú en 1938. El director es un escritor llamado
el problema de la identidad nacional de Alemania o el de su hegemonía Mark Donskoi, y el sello productor, Soyuztetfilm. Vi la película en
en el continente del que constituye el centro. (E. H. E.) Nueva York en marzo de 1948.
326 E R IK H . E R IK S O N
G o rk i se convirtió en u n escritor, no en u n político. E s cierto
q u e d e sp u é s d e la revolución soviética sigu ió sien do un ídolo del
estado soviético; regresó a R u sia y allí m urió. Q u e su m uerte haya
sido m isteriosa o m eram en te distorsion ada p or m otivos políticos, es
algo q u e n o sabem os. Ju n to a su féretro, M o lotov com paró su
p érd id a con la d e L e n in m ism o. P ero la razón de esta trascen den ­
cia n acio n al n o rad ica p or cierto en el fan atism o doctrinario o en
la astu cia p olítica de G ork i, p u e s éste, el am igo d e L e n in , afirm ó:
" L a s d iferen cias d e opin ión n o deberían afectar las sim patías;
n u n ca di a las teorías y las op in ion es u n lu g ar destacad o en mi
relación con la ge n te” . D e h echo, se d e d u ce q u e tanto L e n in com o
S talin se m ostraron excep cion alm en te ben évolos con G o rk i al ign o­
rar a lg u n as de su s am istades, d e d u do sa ortodoxia. L a resp uesta
ha d e en con trarse en el h e ch o d e q u e G o rk i, consciente y em p e­
cin ad am en te, fu e un escritor d e y para el p u e b lo . Él, el “v ag ab u n ­
d o ” y el “p rovin cian o” , vivió en un doble exilio, u n o con respecto
a la policía zarista, y el otro, a los círculos in telectuales d e su épo­
ca. S u obra autob iográfica M í in fa n c ia m uestra con cu án ta cal­
m a y deliberación trazó sú p ro p io cam in o in clu so fren te a ídolos
tan ab ru m ado res com o T o lsto i.
A l igu al q u e este ú ltim o, G o rk i perten ece a esa época del
realism o ruso q u e h izo a la R u sia literaria tan cruelm en te auto-
observadora y tan desd ich ad am en te autocon scien te. P ero su s escri­
tos n o se aban don aron a la autoborradora de in felicidad q u e im ­
p regn a a los de su s con tem porán eos m ás n otables. N o term inó en
un con flicto in su p erab le en tre el bien y el m al, u n a rendición
fin al a los dem on ios del p asad o , com o T o lsto i y D ostoievski. G o rk i
apren dió a observar y a escribir sen cillam en te, p o rq u e com pren dió
“la n ecesidad de represen tar'e x a c ta m e n te ciertos fen óm enos, m uy
raros y positivos, d e la re alid ad ” . L a p elícu la describe el desarrollo
de esta actitu d . M á s allá d e ello, ilu stra u n d ilem a ruso, un dile­
m a b olch eviqu e y, com o inten taré dem ostrar, el dilem a de u n a
actitud m en tal “protestan te” q u e em erge tardíam en te en los p aíses
de O riente.
L a p elícu la es vieja. A l p rin cipio p lan tea exigen cias im posibles
a lo s o jo s y los oídos norteam erican os. P e ro en cu an to al contenido,
parece fácil com o un cuen to d e h adas. S e desarrolla com o una
n arración flu id a y sen tim en tal, aparen tem en te destin ad a a acercar
al herqp, el p eq u eñ o A ly o sh a, al corazón -del p ú b lic o qu e reconoce
en el a su R u sia n ativa y a su p rop ia in fan c ia, y q u e al m ism o
tiem po sabe q u e ese A lyosh a se convertirá alg ú n día en el gran
G o rk i. L o s ru sos qu e vieron la p elícu la con m igo experim entaron
tan solo un sentim ien to m editativo y n ostálgico, sin n in gún resa­
bio de controversia política. L a leyenda es su p rop ia p ro p ag an d a.
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 327
1. L A T I E R R A Y E L M I R ,
A l prin cipio encontram os la trinidad ru sa : p lan icies desiertas,
el V olga, la b a la la ik a .- L o s vastos horizontes d e la R u sia central
revelan su oscuro vacío; y de in m ediato la s m elodías q u e toca la
balalaik a se elevan h asta com pasivos c re sc e n d o s, com o si d ijeran :
“N o estás solo, todos estam os a q u í” . E n algu n a p arte del V olga,
an ch as barcazas transportan gente ap iñ ad a h acia a ld e as aisladas y
ciu d ad e s abarrotadas.
L a vastedad d e la tierra y el re fu gio d e la p e q u e ñ a y alegre
com un idad constituyen así el tem a inicial. N o s recuerda el hecho
d e qu e m ir, la p alab ra qu e sign ifica aldea, tam bién qu iere decir
m undo, y nos h ace p en sar en el dich o: “ In cluso la m uerte es b u e­
n a si u n o está en el m ir". H ace m il años, los vik in gos llam aron a
los rusos “el p u e b lo de las em p alizad as” , porqu e lo s h ab ían encon­
trado apiñ ad os en su s aldeas com pactas, sobreviviendo así a los
inviernos, las bestias y los invasores, y divirtién dose segú n su s p ro­
p ias y toscas costum bres.
U n volum inoso barco atraca ju n to a un m u elle q u e está llen o
de am igos alegres. E n tre ellos, un gru p o de fam iliares se acerca a
d o s d e los recién llegad o s: V arvara, la m adre v iu d a, y su h ijo
A lyosha. S u carita de rasgos agrad ab le s aparece prim ero, con los
ojos y la boca abiertos, en el m om en to en qu e su rge d e sd e detrás
de las largas polleras de la m adre, contem plando con tem or a los
ruidosos p arien tes q u e los abrazan y los sofocan. Y d e hecho, cu an ­
do se atreve a m ostrar algo m ás d e su rostro, no faltan los brom is­
tas q u e ponen a p ru eb a su curiosidad. U n travieso prim o le saca
la len gu a y lan za u n grito; u n tío le aprieta la n ariz sigu ien d o el
ritm o d e la sirena d el barco. U n atractivo joven su elta u n a carca­
ja d a al verlo, b ien inten cion ada sin d u d a, pero no se p u e d e estar
seguro. Por últim o, el n iñ o recibe un golpe en la cabeza y se
siente em p u jad o h acia un p eq u eñ o bote.
L u e g o se ve a la fam ilia avan zar p or el centro d e la calle p i­
san do con fuerza y m uy cerca u n o s de otros, com o u n a procesión
de peregrinos o qu izás un gru p o de prisioneros, o am b as cosas a
la vez. L o s m urm ullos hostiles alcan zan cada vez m ayor volum en.
A lguien su su rra: "T o d a v ía están p elean do por su p arte en la pro­
p iedad del viejo” . O tro sugiere q u e la m adre d e A lyosh a h a re­
gresado al hogar para exigir a su p ad re una segu n d a dote. L a
ab uela, cuya co rpu len ta fig u ra en cab eza la procesión, se lam en ta
en voz b a ja : “N iñ o s, n iñ os”, com o si el n úm ero d e su progenie
la abrum ara.
A hora vem os a toda la fam ilia en el hogar, am on ton ados en
328 ERIK H . ERIKSON
u n a p e q u e ñ a habitación y en tregados a extrañ os estados d e ánim o.
U n a b alalaik a su giere m elodías ten tativas de in felicidad y n ostal­
gia. C o m o si reem p lazaraií así u n a p legaria antes d e la com ida
q u e está servida ya en la m esa, esta ge n te se lan za a u n a auto-
conm iseración m u sical, com partida p or todos, a p esar d e lo cual
c ad a u n o está p reo cu p ad o a su m an era. E l v iejo G regorio expresa
el tem a en form a m u y n otab le: sigu ien d o el ritm o d e la can ción,
se d a golp es en la cab eza. N o se sabe con certeza q u é le p rodu ce
m ás p lace r, si el ritm o o los golpes.
P ero com o si todo esto no bastara, la expresión del T ío Y akov
cam b ia d e im proviso. T o m a un trago (¿ d e v o d k a ?), h u ele u n a
vah arad a ( ¿ d e c e b o lla ? ) e interpreta u n a m elodía alegre y rítm ica,
con u n a letra sin m ayor sentido sobre grillos y cucarach as. H ay
un c re sc e n d o in m ediato y electrizante, d em asiad o rápid o p ara qu e
u n a m en te occiden tal lo com prenda. L u e g o vem os a G ita n o b ai­
lar u n a típ ica dan za ru sa.
G ita n o e s joven y apuesto. C u a n d o se a flo ja la s m an gas, saca
su cam isa afu e ra del p an talón y en gen eral, se “desata” , crea Ja
situación m ás re lajad am e n te vigorosa d e toda la p elícu la. S a lta por
el aire, h ace ch ocar los talones, se p o n e én cuclillas y lan za las
p ie rn as h acia adelan te. T o d o en la atestad a habitación responde
a su dan za, com o si se tratara de un alegre terrem oto. L o s m u e­
b les se tam b alean , los p lato s se sacud en e incluso el a g u a del bo­
tellón se agita.
E sta m ascu lin a dem ostración se ve lu ego reem plazada por u na
escen a d e gen erosid ad fem en in a. L o g ran convencer a la abuela
p ara q u e baile. L a ab u e la es en re alidad u n a m u jer v ieja y m uy
co rpu len ta, en vu elta en pesad o ropaje, con la cabeza cu ad rad a, un
rostro an ch o v u n a sonrisa com o la aurora. E sta en orm e m u je r
logra m ostrarse al p rin cip io an iñ ad am en te tím ida, lu e go ju v e n il­
m en te com placida y, p or últim o, m over su volum inoso cuerpo en
u n a form a sin ceram en te serena, q u e su giere enorm e en can to y
ligereza. N o m u ev e dem asiado los pies, y su cuerpo se m an tien e
ergu id o y dign o; p ero a m edida q u e gira len tam en te, extien de pri­
m ero u n o y lu ego los do s brazos, y levan ta su p esad o ch al, com o
si d e sn u d ara ante todos su s am plios senos.
D e pron to, q u e d a inm óvil, p alid e ce y vu elve a en volverse en
el ch al. T o d o s los ojos qu ed an fijo s en la p u e rta: ha en trado el
ab u elo. A no du darlo , ni siquiera h ab íam os notado su ausen cia.
C o n todo, n ad a p o d ría ser m ás claro q u e la im plicación de qu e
sólo en su ausen cia la ab u e la p odía d e sn u d ar su corazón y su
cu erpo an te su s hijos.
E sta s escen as vigorosas señalan u n com ien zo feliz, o m á s bien
la referen cia a u n p asa d o dichoso. C o m o occiden tales, conviene
rN FANCIA Y SOCIEDAD 329
q u e nos p rep arem os p ara el hech o d e q u e en esta p elícu la n o h ay
un fin al feliz, así com o tam poco h ay u na h istoria d e am or o de
éxito. L o q u e vem os al com ien zo es el recuerdo d e cosas p asad as;
al fin al h ab rá u n fu tu ro del cu a l sólo u n a cosa e s se g u ra: será
am argo. “G o rk i” sign ifica "am arg o ” .
E l ab uelo h a entrado, y con él su tacañ ería y su odio a los
hom bres. S u rostro e s tenso y su s m ovim ientos, nerviosos; todo él
e s u n a excitación secreta. S e g ú n parece, en lu g a r d e u n irse a los
dem ás, salió p ara com prar un m an tel, un m an tel b lan co. C u a n d o
lo m uestra con actitu d in fan til, se h ace ev id en te q u e el m an tel
blanco con stituye para él un sím bolo d e su s ta tu s : trata d e u tilizar
la reun ión p ara m ostrar egoístam en te q u e ah ora es bastan te rico
com o para ten er un m an tel b lan co. E s el p rop ietario d e u n a p e ­
qu eñ a tin torería, no ob stan te lo cu al está ex p u esto a la proieta-
rización.
D e inm ediato, en tre su su rro s y gritos, se en cara la cuestión d e
su p ropiedad. ¿ C u á n d o va a retirarse, a d istrib u ir su riqu eza en tre
su s h ijos y a m ad uro s?
C u a n d o los m u rm u llos airados aum en tan , el ab uelo grita en
tono chillón y se n il: “ ¡S ilen cio ! ¡N o se lo doy a n ad ie!” S u voz
revela la desesperación , p ero tam bién la ú ltim a fortaleza d e un
anim al acorralado. L o s gritos d e l ab u e lo son com o u n a señal p ara
qu e su s h ijo s in tercam bien m irad as asesinas. N o tardan en rodar
por el piso, lu c h an d o u n os con otros con la cólera de los borrachos.
E l saco del ab u e lo se en gan ch a en algu n a p arte y se le desgarra
u n a m an ga. Sorp resivam en te, se vuelve contra su esposa. “ ¡B ru ­
ja !”, dice con voz qu ejo sa. " ¡H a s dado a lu z an im ales sa lv a je s!” ,
un tem a q u e debe recordarse.
C u a n d o los h u ésp ed es se d ispersan aterrados y la m esa d el fe s­
tejo se convierte en una ru in a, el p eq u eñ o A ly o sh a se escon de tras
la estufa, el re fu g io d e los niños. Y a h a visto su fic ie n te d u ran te su
prim er día. H a sta el m om ento no h a dich o u n a sola p alab ra. L o
q u e todo ello sign ificó y sign ificará para él al fin al sólo p u e d e
adivinarse a través de la form a en qu e actú a o incluso en q u e se
abstien e d e participar, a m edida q u e su posición se va elaboran do
en u n a serie d e encuentros.
P ara q u e p odam o s co n cen tram os en la n atu raleza d e d ich os
encuentros, relataré b revem en te toda la historia.
E l p ad re d e A lyosha, M a x im Pyeshkov, h a b ía aban don ado m u ­
chos años an tes la casa d e su s suegros, los K ash irin , y h ab ía m uerto
en u n a región apartada. V arv ara, su m u jer, y A lyosha, se vieron
ob ligados a regresar ju n to a la fam ilia d e a q u é lla . L o s K ash irin
son gente m u y codiciosa. L o s tíos (V a n y a y J a k o b ) qu ieren q u e
su abuelo y a senil d e je la tintorería en su s m an os. A q u él se n ie ga.
330 E R IK H . E R IK S O N
A l p rin cip io se ve n gan - con “b rom as p e sad as” . Y aq u él hace lo
m ism o castigan d o a su s p e q u e ñ o s nietos. U n o d e los tíos p ren de
fu e g o al estab lecim ien to y así com ien za la desintegración de la
fam ilia. L a m ad re d e A íy osh a logra ev en tu alm en te escapar, ca­
sán dose con un fu n cio n ario d e p oca m onta y ' trasladán dose a la
ciu dad. A ly o sh a q u e d a con su s ab uelos y d eb e ser testigo d e la de­
cad en cia econ óm ica y m ental del ab uelo. E n cu en tra am igos fuera
d e la fam ilia, p rim ero en tre los sirvientes y lu e go en tre los n iñ os del
pueb lo. E n la ca sa q u e d a n el v ie jo G regory, el m ayoral qu e pierde
la vista d u ran te el in cen d io, e Iv án ( “G ita n o ” ) , el apren diz, q u e
m u ere m ás tarde. E n la calle, A lyosh a se h ace am igo d e u n a
p an d illa d e n iñ os sin h o gar y d e L y e n k a, u n inválido. L o m ás
decisivo, sin em bargo, e s su en cu en tro con u n m isterioso in quilin o,
a qu ien m ás tarde la policía arresta p o r “an arq u ista”. H a c ia el fi­
n al vem os q u e A ly o sh a, q u e ahora tiene ya doce o catorce años,
con tem pla con exp resión re su elta el horizonte. D e ja atrás la deca­
den cia, pero p oco se dice sobre lo qu e le espera en el futuro.
D u ran te todas estas escenas, A lyosh a n o h ace ni dice m ucho.
R ara vez p articip a, p ero observa ávidam en te y en general reaccion a
absten ién dose d e toda p articip ació n . T a l dram atización a través
d e la no-acción n o co n stituy e p recisam en te u n rasgo d e lo q u e los
occiden tales co n sid eram os un relato.
A l estu d iar la s om ision es tanto com o la s acciones, m e fu i con­
ven cien do de q u e esas escen as representan estaciones in term ed ias
en la resistencia d e l n iñ o fre n te a la ten tación : ten taciones d e un
tipo com pletam en te extrañ o p ara nosotros. P ara tradu cirlas a los
térm in os d e n uestros rad ioteatros: ¿ S e som eterá A lyosh a al fatalis­
m o prim itivo de su a b u e la? ¿ L o convertirá la traición d e su m adre
en un p esim ista? ¿ L o llevará el sadism o d e su ab uelo a u n a fu ria
p arricid a y a un in ú til rem ordim ien to? ¿ L o convencerán su s tíos
p arricid as p ara q u e co m parta su s crím en es y su s con fesion es de
borrachos? ¿D e sp ertarán en él el ciego y el in válido u n a p iedad
p aralizan te y u n a carid ad su p erficial? ¿ L e im pedirá todo ello con­
vertirse eA un n u e v o ruso, en G o rk i?
A sí, cad a escena y cad a p erson a sign ificativ as representan u na
tentación a regresar a la m oral tradicional y a las costum bres an ti­
g u a s d e su pueb lo, a p erm an ecer atado al superyó tradicional en
su interior y a la servid u m b re en el exterior. E n el aspecto p osi­
tivo, se ve cómo A ly o sh a va ad q u irien d o m ayor segu rid ad en sí
m ism o, com o si h u b iera h ech o un ju ram e n to secreto; y p arece
dedicarse con fid e lid a d cad a vez m ás p ro fu n d a a u n a m eta no
form ulada.
D e sd e luego, los occiden tales han apren dido a iden tificar lo
q u e aqu í llam am os ten taciones con la extrav agan cias del alm a rusa,
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 331
y con su tip o d e cristian ism o. Y n os en ojam os si la ge n te n o con­
cu erd a con el tip o d e alm a al q u e h an h e ch o p u b lic id ad y q u e se
h a convertido en su fácil rótulo. P e ro deb em os tratar d e com ­
p re n d e r: en virtud d e su destin o com o P y esh k ov d e sp lazad o en tre
los K ash irin , A lyosh a m u estra la s estacio n es in term ed ias de u na
n ueva actitu d ru sa em ergen te, u n in d iv id u alism o ruso. N in g ú n
L u tero , n in gú n C alv in o , le h a m ostrado n u e v as regio n es de la m en ­
te; tam poco h a co n tado con p ad res fu n d ad o re s y p ion eros q u e le
revelaran con tin en tes desconocidos d o n d e p u d ie ra su p erar su ser­
vidu m b re interna y extern a. D e b e ap ren d e r p or sí solo, y en se­
creto acu erd o con h o m b res d e m en talid ad sim ilar, a protestar y
a desarrollar, en el sen tido m ás am plio, u n a m oral "pro testan te” .
2. L A S M A D R E S
H e m o s p resen ciad o u n a exh ibición d e la fortaleza, el encanto
y la gen erosid ad d e la ab u e la en la escen a de la recepción . Sin
lu g ar a d u d as, la m ayor tentación, y la q u e acom pañ a a A lyosha
h asta el fin , e s la d e en con trar re fu g io en la p az espiritual de la
ab u e la (ta l com o al com ien zo de la p elícu la se oculta en la s am ­
p lia s fa ld a s d e la m a d r e ) y convertirse en u n a p arte d e su con­
cien cia serena. 'E s a an cian a parece represen tar el positivism o de
la tierra, la fu erza autoevidente~ de la carn e y la in trepidez natural
del corazón. S u gen e ro sid ad m aterna e s ilim itada. N o sólo en ­
gen d ró y am am an tó a los K ash irin , a los q u e h a apren dido a so­
portar; tam bién en contró y cu idó a G itan o , tran sform an do al n iño
sin h o gar en un jo ven libre y alegre.
C a d a vez se b a c e m ás eviden te p ara A lyosh a q u e la abuela
cu id a in clu so del plañ id ero ab uelo. E n lo relativo al trem endo
problem a, de la distribución de la p ropiedad, su s id e as son sim ples,
au n cu an d o "caren tes d e p rin cipios” : “R e p árte la” , le dice, “ te sen­
tirás m ejor” . Y fren te al horror del an cian o, afirm a : "Y o p e d iré
lim osn a por ti” . A l m ism o tiem po, p erm ite qu e el an cian o senil
la castigu e, m edian te el sim p le exp ed ien te de dejarse caer de ro­
dillas, com o si él fu e ra en realidad b astan te fuerte para obligarla
a asu m ir esa posición . A lyosh a está desconcertado. " ¡ T ú eres m ás
fu e rte q u e él!”, exclam a. “S í ”, reconoce la ab uela, “pero es mi
m arido” . Pronto se convierte tam bién en la m adre d e A lyosha,
p u e s cu an d o V arv ara se aleja, la ab u e la dice sim p lem en te: "S e ré
su ab u e la y su m ad re” .
E sta m u je r no p arece conocer otra ley q u e la de dar; nin gún
p rin cipio excepto la co n fian za en su p rop ia cap acidad interna de
soportar: en tal sentido, eviden tem en te sim boliza la con fian za pri-
332
ERIK H . ER1KSON
m itiva del p u e b lo , su cap acid ad p ara sobrevivir y persistir y, no
obstan te, tam bién su deb ilid ad d e soportar aq u éllo qu e en ú ltim a
in stan cia lo esclavizará.
A lyosh a llega a aceptar la gran diosa p acien cia d e la ab u e la co­
m o algo q u e corresponde a otro m u n do. S e g ú n p arece, ese m u n d o
es la v ie ja R u sia y el estrato m á s p ro fu n d o d e su iden tidad, y
tam bién d e la del niño. E s la R u sia prim itiva q u e persistió a tra­
vés d e la p rim era era cristian a, cu an d o la s im ágen es d e m ad era
sobrevivieron a los bau tism os forzosos y a la s conversion es in g e ­
n u as. E s la tran q u ilid ad d e espíritu d e la em palizad a origin al, el
m ir prim itivo q u e h a b ía en co n trado alg u n a organización cerca d e
la tierra y alg u n a fe en el m an ejo an im ista d e las fuerzas d e la
n atu raleza. L a ab u e la sig u e u tilizan do en secreto prácticas ani-
m istas. R e cu erd a las an tig u as b alad as y p u e d e recitarlas con sen ci­
llez y vigor. N o tem e a D io s ni a los elem en tos. D em u e stra estar
en b u e n as relacion es con el fu ego, q u e d u ran te toda la p e líc u la
sim boliza la pasión destructiva.
D u ra n te el incendio, la ab u e la entra a la casa en llam as p ara
sacar u n a botella d e vitriolo; y n o tiene d ific u lta d e s p ara tran q u i­
lizar al cab allo, q u e se en cabrita y se esp an ta. “ ¿R ealm e n te p e n ­
saste q u e te d e jaría q u em arte vivo a q u í aden tro?” , le d ice , y el.
cab allo p arece serenarse. A cep ta la s p asion es d e los h o m b res com o
acepta el fu e g o : am bos son m ales externos, au n q u e in evitables.
E s com o si h u b iera vivido m u ch o an tes de q u e las p asion es h icie­
ran a los h o m b res am biciosos, ávidos, y, a su vez, in fan tilm en te
arrepen tidos; y com o si esperara sobrevivir a todo eso.
S u pasió n , p u e s, es la com pasión. In clu so cu an d o reza a D io s,
está m u y cerca d e É l, com o si Él realm en te residiera en el icono
situ ad o fren te a ella. L o trata com o a un igu al, o in clu so com o u n a
m adre q u e p id e algo a u n o d e su s h ijos q u e se h a convertido en
D io s. N o n ecesita ser destru ctiva en su p asió n , p o rq u e su con ­
cien cia carece d e crueld ad. A sí, es u na V irgen prim itiva, una
m adre d e D io s y del hom bre, y tam bién d e los- espíritus.
L a ab u e la asu m e así en la v id a del n iñ o el lu g ar q u e la s m u ­
je res ru sas ocup an :tradicion alm en te fren te a los h ijos “d e c u a l­
q u iera” : el p ap el de la b a b u s h k a y el d e la n y ariy a: m u je res qu e
se sien ten com o en su casa en este m u n d o sólo p orq u e lo convier­
ten en un h o gar para otros. C o m o la en orm e estu fa en el centro
d e la ca sa, e s posib le co n fiar en ellas eternam en te, con u n a con ­
fian za d e l tipo qu e p erm ite a la gen te soportar cu alq u ie r cosa y
ag u ard ar, a g u ard a r d u ran te tanto tiem po q u e la con fian za se con ­
vierte en ap atía y el vigor en servidum bre.
A lyosh a no sólo de b e apren der a ab an d on ar a su s m adres, sino
tam bién a vivir sin ese residuo d e p ecam in osidad qu e obliga a un
INFANCIA Y SOCIEDAD 333
alm a d escarriad a a aferrarse pen iten tem en te a sím b olos m atern os:
com o si, al apartarse d e su m adre, la h u b iera destruido. P u e s
gran parte d e la en trega m órbida e incontrolada d el alm a tuvo su
origen en la n ece sid ad d e su p erar u n sen tim ien to ab ru m ad o r de
h ab er d añ ad o y ab an d on ad o el origen m aterno, y d e reestablecer
m ediante u n a fusió n de las alm as el m ás tem pran o sentim iento
d e hogar, d e paraíso.
S e g ú n parece, ese h o gar n o e s n ecesariam en te la m ad re verda­
dera. H a y series y grad os de m atern idad en la R u sia cam pesin a
q u e im piden u n a fijación m atern a exclusiva y d an al n iñ o un rico
inventario de im ágen es m atern as gratificad oras y frustradoras. L a
b a b u s h k a e s y sig u e sien do la represen tan te de la im agen m aterna
d e la prim era in fan c ia, aú n n o d añ ad a por los crecien tes celos edí-
picos del n iñ o.
E n n uestra p elícu la, la “verd ad era” m adre de A lyosh a se convier­
te en u n a fig u ra borrosa y casi carente de vo lu n tad p rop ia; se aleja
grad u alm en te, al p rin cip io com o fu e n te d e fortaleza y lu e g o com o
objeto d e afecto . A l com ienzo h ay u n m om ento en qu e la m adre,
para proteger al n iñ o, ataca altivam en te a u n o d e lo s tíos crueles,
dán do le p u n ta p ié s com o si se tratara d e un m u eb le. E n ese m o­
m en to A lyosh a ce d e a la ten tación y exclam a: “ M i m adre es fu e r­
te” . M á s tarde el p ob re n iñ o d eb e tragarse esas p alab ras, cu an d o
su abuelo lo azota m ien tras la m adre, aterrada, sólo atin a a m u r­
m u rar: “N o lo h agas, p a p a s h a " . “ ¿Y a h o ra e s fu e rte tu m ad re?”,
repite su m e zq u in o prim o. L a deb ilid ad de las m u je res no es
física: radica en su ten den cia a “ceder” .
M ie n tras q u e la ab u e la es u n a ley para sí m ism a y carece de
prin cipios sólo p o rq u e e s anterior a los p rin cipios de la moral for­
m u lada, la m ad re p refiere la se gu rid ad h ipócrita d el p equ eñ o fu n ­
cionario. S e ve n d e en m atrim on io a un lacayo u n iform ad o, y ex­
p lica al n iñ o q u e así p odrá com prar la libertad p ara él. E n esa
ú n ica ocasión aq u él actú a con violen cia, con p asión . In su lta al cor­
tejan te de la m ad re, se arro ja sobre su cam a y llora com o un niño.
E n el m om en to d e la partid a, la m adre lo su m erge u n a vez m ás
en su p resen cia física, al envolverlo en su chal. P e ro n ad a sugiere
q u e él se p ro p o n g a segu irla, o in ten te sacar p artid o d e su traición
person al y social. “ P arece q u e tu destin o es q u ed arte con m igo” ,
dice el v iejo K ash itin . E l n iñ o perm an ece silen cioso y ceñudo.
C a b e p regu n tarse si la división y difu sión tradicion al d e la
m aternidad en la R u sia cam p esin a no convirtió a l m u n d o en un
h o gar m ás seguro, ya q u e el cu id ad o m aterno n o depen d ía de u n a
sola relación frág il, sin o q u e se trataba d e u n a atm ósfera hom o­
génea. Y , n o obstan te, h ay u n a am arga n ostalgia eviden tem ente

334 E R IK H . E R IK S O N
relacio n ad a con el h ech o d e q u e la m ad re se v u e lq u e "a otro hom ­
b re”, o se p erm ita d e g rad arse y destru irse d e alg u n a otra m anera,
o p or lo m en os ésa e s la im presión q u e transm ite la lite ratu ra.
E n cu an to al n u e v o p ad re d e A lyosha, d e b e recordarse q u e tam ­
b ién el d e H itle r era u n fu n cion ario , un m iem bro d e la b a ja clase
m edia, servil y, no obstan te, oficiosa.
E l A ly o sh a d e la p e líc u la se traga decid id am en te su n ostalgia.
L o s e fe cto s qu e esa “n o stalgia reprim ida” provocó en el verdadero
G o rk i se exam in arán m á s tarde al con siderar su s accesos de rabia
y desp recio y su extrañ o in ten to su icid a d u ra n te su ju v e n tu d . S u s
escritos padecieron de n ostalgia du ran te largo tiem po. C h e jo v le
escribió en cierta ocasió n : " L a fa lta d e control se p ercib e p articu ­
larm en te en la descripción d e la n a tu ra le z a . . . en la descripción
de m u je re s. . . y en la s esce n as am orosas. U ste d h a b la m u ch o so­
b re la s o la s . . . ” 78 G o rk i se esforzó ard u am e n te p o r su p erar esa
d e b ilid ad .
3. D É S P O T A S E N I L Y P R O G E N I E M A L D I T A
E l ab u e lo e s un h om bre p equ eñ o, con “b arb a rojiza, ojos vér-
des y m an os q u e parecían m an ch ad as d e san gre, a tal p u n to había
carcom ido su p iel la tin tura. S u s in su lto s y su s p legarias, su s bro­
m as y su s p réd ic as m orales, todo se fu n d ía de algu n a extrañ a
m an era en un lam en to cáu stico y afilad o q u e carcom ía el corazón
com o la h erru m b re” 79. L a p elícu la re fle ja fielm en te esta descrip ­
ción. E l ab u e lo su rg e com o el destru ctor d e toda alegría in fan til.
E s u n h o m b re q u e d e p e n d e com o u n a criatura d e su din ero y d e
la fu e rza d e su esposa. E s un avaro sádico-rétentivo, q u e hace u na
regresión g rad u al a la d epen d en cia de u n m endigo.
L a s variables d e su carácter se vuelven su m am en te eviden tes
en la escen a de los azotes. L a cólera del hom bre, q u e h abía esta­
llado d u ran te el fin al- violen to de la recepción , sigu e viva. L a
acción transcurre en la tintorería, don d e los tíos, in clin ados sobre
su trab ajo, p lan ean fu rtiv am en te u n a m ezqu in a ven gan za. L a s
brom as p e sa d a s p receden u n a vez m ás a la destrucción m ás directa.
L o s tíos obligan a S a sh a a calen tar el dedal del ab uelo sobre la
llam a y a colocarlo otra vez en su lu g ar. C u a n d o el ab u e lo se pone
el dedal, “ casi e stalla de dolor” . P ero el n ú cleo m ism o del abuelo
78 A. Roskin, Fro m th e B a n k s o f ih e V o lg a , Philosophical Library,
Nueva York, 1946.
79 Máximo Gorki, R e m in isc e n c e s o f T o ls to y , C k e k h o v a n d A n d re y e v ,
The Viking Press, Inc., Nueva York, 1959.
IN F A N C IA V S O C IE D A D 335
se ve in vad id o cuan do A lyosh a, en su ú n ica travesura in fan til, es
im p u lsa d o 'p o r los otros n iñ os a teñir el n uevo m an tel, a destru ir
su blan cura. E l ab uelo decide azotar a los niños, y lo h ará el sá­
bado, d e sp u é s d e ir a la iglesia.
L a azotain a se describe con len titu d y lu jo d e d e talle s: los
fríos p rep arativos del ab uelo; la intervención dram ática pero im po­
tente d e las m u jeres; el silbid o del látigo y el estrem ecim ien to de
los p eq u eñ o s cuerpos. G ita n o de b e su jetarlo s sobre el ban co
d e tortura.
D e sp u é s d e los azotes, se ve a A ly o sh a en su cam a, boca ab ajo
p u e s tiene la espald a cru zada p or estrías largas y d e lgad as. E l
ab u e lo en tra d e im proviso. E l n iñ o lo observa, al p rin cipio con
descon fian za y luego con rabia. P ero el ab uelo le m u estra u n as
atractivas galletitas. E l n iñ o le da un p u n tap ié , sin q u e el viejo se
en fad e p or ello. A rrodillán dose ju n to a su cam a, inten ta conven ­
cerlo: “N o estás su frien d o p or n ad a, todo se tiene en c u en ta” .
E l sádico introduce así el tem a m asoquista d e q u e el su frim ien to
es bu en o para la salvación , d e q u e al su frir acu m u lam o s p u n to s en
u n a con tab ilidad celestial. P e ro v a aún m ás allá. H a b la d e sus
propios su frim ien to s com o b arq u e ro en el V o lg a d u ran te su ju v e n ­
tud. C u a n d o u n o arrastra barcazas, con los p ies desn u d os sobre
las orillas del río llen as de p ie d ras afilad as, “ los ojos se h u m edecen ,
el alm a solloza, las lágrim as ruedan p or la s m e jillas” , dice con pro­
fu n d a em oción. U n a vez m ás, lo q u e está im plícito a q u í es qu e
el su frim ien to d e un h om bre exp lica y excusa el h ech o d e qu e
h aga su frir a qu ien es son m ás d éb iles q u e él; u n a m an era ru sa d e
d e cir: “ L o q u e fu e b u en o p ara mí e s b u en o p ara ti”. E l n iñ o
no parece conm overse. N o h ace n in gún gesto de p az ni responde
al desborde del ab uelo con un intercam bio d e conm iseración . El
ab u e lo se va cu an d o alguien lo llam a.
O tra tentación h a p asa d o : la de h ac er en un m om en to d e tor­
m ento u n a id en tificación con el atorm entador y con su razon a­
m ien to sado-m asoquista. S i en ese m om ento el n iñ o h u b iera p e r­
m itido qu e su rab ia se convirtiera en p ied ad , si h u b iera abierto
su alm a al atorm entador q u e h ac ía lo m ism o con la p ropia, habría
adq uirido el patrón d e identificación m asoquista con la autoridad
q u e aparen tem en te h a sido u n a inten sa fu erza colectiva en la h is­
toria d e R u sia. E l zar, com o el p ad recito b lan co, con stituía p reci­
sam ente un sím bolo d e esa autocracia com padecida. In clu so el
hom bre al q u e la historia llam ó Iván el T e rrib le sólo fu e para su
p u e b lo Iván el Severo, p u e s afirm ab a qu e sien do n iñ o h ab ía su ­
frid o por la crueld ad de la oligarqu ía palaciega.
L a s oscilacion es sado-m asoquistas del ab uelo se ilustran tam ­
bién en otras escenas. A l ver q u e su prop iedad se le escapa d e las
 336 BRIK H . ERIKSON
m an os, se lam en ta ante el icon o: "¿S o y m ás pecad or q u e los
otros?” E l icono no responde. P ero la ab uela lo toma eñ su s bra­
zos, casi en su fa ld a . L o tran q uiliza y le p rom ete m en d igar por
él. É l se d erru m b a sobre ella en un tonto arran qu e afectivo, pero
sólo para rehacerse d e im proviso y golp earla en u n ataq u e d e celos,
p u e s afirm a q u e am a a su p rogen ie m aldita m ás q u e a él. A q u í
resulta eviden te q u e su esposa con stituye p ara él su p rop ied ad , y
ésta es u n a suerte d e m adre su stitutiva sin la cu al no p u e d e vivir.
L a total derrota del “p rop ietario p riv ileg iad o” en el ju e g o edípico
es, desde luego, u n a d e la s n otas p rop agan dísticas im plícitas en la
pelícu la, tal com o la derrota del p ad re de H itle r constituyó u n a
nota n ecesaria en su sistem a d e im ágenes. E l ab u e lo se vuelve
cad a vez m ás senil y cada vez m ás in ú til com o proveedor.
E n u n a d e las escen as fin ales, la luch a d e A lyosh a contra su
abuelo llega a u n a conclusión victoriosa. A cab a d e en tregar a la
ab uela u n a m on eda q u e h a gan ad o; ella lo m ira con ternura. En
ese m om ento A ly o sh a observa los ojos del abuelo, a los q u e el odio
h a contraído. A ly o sh a acepta el d e safío y sobreviene un d u elo de
m iradas. L o s ojos del n iñ o se vu elven tan delgados com o la h o ja
d e u n a n av aja, y e s com o si am bos desearan ap u ñ alarse con la
m irada. L o s d o s saben q u e ése es el fin y q u e el m u ch ach o debe
irse. P ero parte victorioso.
E ste ch oqu e d e m irad as es m u y im presion ante. C o n todo, hay
algo ruso en este u so p articu lar de los ojos com o arm a agresiva y
defen siva. E n la literatura ru sa h ay u n a interm inable variación
en el uso de los ojos com o u n os receptores espirituales, com o ávidos
instrum en tos d e captación, com o los órganos m ism os p ara la m u ­
tua en trega espiritual. C o n respecto a los gran des m odelos d e la
vida política y literaria, sin em bargo, el acento está p u esto en los
ojos com o in strum en tos incorruptibles para el m an ejo del futuro.
L a descripción q u e G o rk i hace de T o lsto i e s típica: “C o n ojos
pen etran tes, d e los q u e ni un sólo gu ijarro ni un sólo p en sam ien to
podían ocultarse, m iraba, m edía, probaba, co m parab a” . O tam bién,
su s ojos estab an “agu zad o s com o si se esforzaran por m irar h acia
el fu tu ro ” .
Igualm en te típica es la descripción q u e T ro tsk y h ace d e L e n in :
“C u a n d o L e n in , con el ojo izquierdo contraído, recibe u n a com u­
nicación, se ase m eja a u n cam pesin o d em on íacam en te astuto qu e
no se deja co n fu n d ir p or p alab ras n i e n gañ ar con frases. S e trata
de u n a astu cia cam pesin a su m am en te in ten sificada, elevada al ni
vel d e la inspiración ” 80.
80León Trotsky, “The Russian in Lenin”, C urren* H isto r y M aga-
zin e , marzo de 1924.
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 337
La escena en que el abuelo, sentado en la choza miserable
junto al lecho de su dolorido nieto, suplica su perdón, me recordó
en cierto sentido a una famosa pintura rusa que muestra una si­
tuación similar en un palacio: Iván el Terrible está sentado junto
al cadáver de su hijo mayor, al que ha asesinado. La violencia
paterna a l a Kashirin caracteriza a las familias principales de Ru­
sia desde el comienzo de la historia, e impregna la literatura de la
época prerrevolucionaria. En ambas alcanzó cumbres de cruda vio­
lencia desconocidas en regiones y períodos comparables de la his­
toria. La coincidencia de estas dos escenas invita a una digresión
histórica.
Los eslavos originales eran campesinos, cazadores y habitantes
de empalizadas, pacíficos y prolíficos. Hace aproximadamente mil
años pidieron a Rurik, un vikingo, que se encargara de protegerlos
contra los invasores nómades provenientes del sur. Aparentemente
pensaban conseguir, a cambio de concesiones razonables, la paz y
el permiso para mantener su statu q u o : cazar con armas primitf
vas, cultivar la tierra con sus toscas herramientas de madera, adorar
a sus ídolos de madera y a sus dioses de la naturaleza. Cualquiera
haya sido el motivo que los obligó a renunciar a su autonomía
en manos de esos guerreros nórdicos de piel tan blanca y arma­
duras relucientes, recibieron más protección de la que habían soli­
citado. Los protectores engendraron hijos que deseaban participar
en el negocio de la protección. Los “extranjeros” se fortalecieron.
Pronto la tarea de proteger al pueblo contra otjos protectores se
convirtió en una ocupación definida. El primer príncipe inició el
sistema del “gran príncipe”, una suerte de jerarquía de residencias
para sus hijos que provocó interminables pleitos orelativos a las
primeras ciudades que surgieron: Kiev y Novgorod. Tales pleitos
se repitieron una y otra vez en sectores grandes y pequeños del
país, haciendo que al final la gente deseara y rogara por la apa­
rición de un “padre fuerte”, la autoridad central que uniría a los
diversos hijos aun cuando para ello tuviera que asesinarlos a to­
dos. Así, en la temprana historia rusa el escenario estaba preparado
para la interacción entre un pueblo que necesitaba guía y protec­
ción contra los enemigos, los protectores oligárquicos que se con­
virtieron en pequeños tiranos y el supertirano central, cautivo de
la oligarquía y secreto redentor.
Los protectores introdujeron por la fuerza el cristianismo (de la
variedad bizantina) y con él otra jerarquía que se vio para siempre
envuelta en un conflicto consigo misma y con los príncipes terre­
nales. Si bien tanto los príncipes como los sacerdotes tenían sus
orígenes culturales y a menudo éticos en una variedad de otras
tierras, gradualmente comenzaron a desarrollar el espectáculo que
338 e r ik h . e r ik s o n
los libros llam an la historia r u sa : u n a secu en cia d e lu ch as d in ás­
ticas q u e n o sólo sobrevivieron a la terrible invasión tártara, sin o
q u e alcan zaron violen ta im po rtan cia y dim en sio n es n acion ales. A
m odo d e co n trap un to , d ich as lu c h a s llevaron al establecim ien to de
u n a n ación , d e u n cristian ism o ru so y d e u n zarism o ru so : en el
siglo x v , M o sc ú se convirtió en “la tercera R o m a ”, e Iván III, en
el prim er m on arca d e todos lo s ru sos y el Protector d e la V erd ad era
F e . T ra n sfo rm ó a la a n tigu a R u sia en un estado n acion al; su h ijo
in clu yó en ese estad o ruso a su s n um erosos y v ariado s vecinos.
C o n Iv á n el T e rrib le , la tradición ya existen te desde el siglo x
d e “ h ijo s litig an te s y asesin os” alcan zó su cu lm in ación . E l p arri­
cidio h ab ía a b u n d a d o en los altos círculos d u ra n te siglos. P ero
Iv an , a q u ie n la historia llam a “el T e rrib le ”, asesin ó con su s p ro­
p ia s m an os a su h ijo m ayor, su predilecto. T a l com o el v iejo
K ash irin ju n to al lecho del dolorido A lyosh a, Iv án ju stificó la
cruel locura d e su m ad urez con los su frim ien to s exp erim en tad os
cu an d o n iñ o. E l p u e b lo lo aceptó. C o m o ya señ alé, n o lo llam ab an
el T e rrib le, com o lo hizo la historia, sino el Severo. ¿A caso no
h ab ía sido él m ism o la víctim a d e la aristocracia oligárqu ica, su s
en em igos y tam bién los del p u e b lo , q u e h ab ían h ech o de su in ­
fan cia verdad ero torm ento? Y sin d u d a , en su s m om en tos d e cor­
du ra este p rim er Z a r se h ab ía volcado al p u eb lo , h ab ía perm itido
q u e se acercaran a él con p eticion es, h abía in iciado reform as ju d i­
ciales e in tro d u cid o la im pren ta. E n _ su s estados d é m ayor e n a je ­
nación con tin u ó regociján d ose a n te la s listas d e aristócratas asesi­
nados, solo p ara caer, a su vez, en el m ás abyecto rem ordim iento.
E l p u e b lo lo convirtió en u n íd olo y fortaleció d e buen grad o su.
autoridad, a fin d e m an ten er b a jo control a lo s p rín cipes, los aris­
tócratas y la s clase s m edias.
A m e d id a q u e la cen tralización progresaba y la organización
nacional se d esarrollab a, las p arad o ja s de la historia rusa com en za­
ron a perp etu arse. C o n c ad a p aso ten dien te a u n estado organ iza­
d o y cen tralizad o en ese in m en so territorio, el n úm ero de in ter­
m ediarios au m en tab a. G o b ern ab an y adm in istrab an “p ara el zar”,
en señ ab an en las escu elas y cobraban im puestos, y tam bién extor­
sion aban y ‘ corrom pían . E s u n v iejo tem a ru so el d e qu e todo
progreso en escala n acio n al se p a g a con un n uevo poder q u e ad­
qu iere la b u rocracia, lo cual exp lica la in diferen cia hostil "cóngé-
n ita” del p u e b lo h ac ia el p rogreso en general y a la o ligarq u ía
contem poránea en particu lar.
E n segu n d o lu g ar, cad a p aso hacia la occiden talización y el
esclarecim ien to llevab a a u n a m ayor servidum bre. E n aras d e su
sacrosanta severid ad , Iv an p riv o a los cam pesin os d e su derecho
a cam b iar d e a m o el día d e S a n Jo rge . C atalin a, am iga y esclare­
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 339
cid a corresponsal d e V oltaire, entregó a p rop ietarios aristocráticos
in d iv id u a le s 80 0 .0 0 0 esclavos de la C o ro n a, q u e h ab rían d e ser
tort u rados y ven didos a vo lu n tad . Y cu an d o -m u ch o m ás tarde A le­
ja n d ro II liberó a vein te m illon es de esclavos, p or tem or a q u e lo
h icieran p or su p rop ia cu en ta, su decisión no hizo m as q u e d e jarlo s
lib rados a la fa lta d e tierras, la proletarización y, en el m ejor d e
los casos, la n ecesidad d e trab ajar con h erram ien tas an ticu ad as p e­
q u e ñ as porcion es d e tierra q u e debían p a g a r en cuotas.
P ero lo qu e n os in teresa aqu í es la tercera p arad o ja : el tácito
p erm iso otorgado p or el p u e b lo a esos zares p ara qu e se com por­
taran en u n a form a gran diosam en te irracion al. P edro el G ran d e ,
un n iñ o precoz e im petu o so com o Iv án , fu e el prim er em perador
de R u sia y el m ás g ra n d e d e su s reform adores m on árquicos. T a m ­
bién él asesinó a su h ijo m ayor, au n q u e, gracias al progreso d e la
civilización , utilizó a su policía secreta, y no u n garrote. A dem ás
de esos asesinatos fam iliare s sin d isim u los, h u b o en la historia
ru sa toda sTierte d e extrañ os m an ejo s en lo relativo a la regencia.
H u b o p reten dien tes m isteriosos e in m en sam en te p opu lares, su p u e s­
tos h ijo s d e zares asesin ad os qu e, com o A lyosha, regresaron para
d e safiar a los crim in ales, y q u e eran casi san tos por el m ero hecho
de n o perten ecer a la “p rogen ie m ald ita” dom inan te. Q u iz á s la
cu m b re d e la atrocidad ed íp ica se alcan zó cu an d o el Z a r P ablo,
casi d em en te ( la gen te lo llam ab a el P o b r e ), lu ego de la m uerte
de su m ad re C ata lin a , hizo exh um ar a su padre, asesin ad o por
aqu élla, y lo enterró ju n to a la tum ba d e su esposa. O b lig ó a los
n um erosos am an tes d e su m adre a m o n tar u n a esp lén d id a gu ardia
m ilitar ju n to a la descom posición d e los cadáveres im periales.
L o s historiadores d a n por sentado q u e ésa e s la “h istoria” . P e­
ro, ¿cóm o explicar n o sólo el consen tim ien to pasivo d e u n pueblo,
sin o la apasion ada iden tificación altruista con tales traged ias y co­
m e d ias im periales? ¿ P o r q u é u n p u e b lo prolífico y vigoroso se
som etió a los protectores extran jeros? ¿P or q u é adm itió el sistem a
de aq u éllo s en su v id a n acional, com prom etiendo cada vez m ás
p rofu n dam en te su estilo d e vida en u n a relación de p osesión m u ­
tua? ¿ H a de bu scarse la explicación prim ero en la su p erioridad de
los n óm ades asesinos y la s b estias salvajes, y lu ego en la im poten cia
de esta inm ensa p ob lación frente a la o ligarq u ía arm ada?
P robablem en te la resp uesta sea q u e las form as del liderazgo
se defin en no sólo p o r los peligros históricos q u e su tarea d e orga­
n ización debe evitar; tam bién deben servir para el d e sp lie gu e p ú ­
b lico d e fan tasías y an ticipacion es p opu lares. L o s m onarcas, au n ­
q u e sean extran jeros ( y a m en u do p orq u e lo so n ) se convierten en
salvagu ard ias visibles d e las débiles fu e rzas m orales interiores de
un pueb lo, y las é lite s aristocráticas, en p erson ificacion es d e ideales
340 ERIK H . ERIKSON
n u evos b orrosam en te p ercib idos. E s con este propósito q u e los
m on arcas y los aristócratas p u e d e n y deben interpretar en el esce­
n ario d e la historia el ciclo com pleto d el conflicto irracion al: deben
p ecar en form a m á s d e safian te y exp iar con m ayor p ro fu n d id ad ,
p ara .surgir p or ú ltim o con m ayor im portancia p erson al y p úb lica.
M ie n tras inten tan cu m p lir este ciclo, el p ueb lo les sirve de buen
grad o com o coro g rieg o y com o an im ales para el sacrificio, ya qu e
el p ecad o gran dioso d e u n os p ocos prom ete la salvación absoluta
p ara todos.
S e trata, p u e s, d e algo m ás q u e u n a “proyección ”, sea de la
m ald ad interior ( e l e llo ) o de la conciencia inexorable. C re o q u e
tam bién ejerce u n a fu n ció n yoica colectiva: contribuye al desarro­
llo d e u n a id e n tid ad n acion al y m oral m ejor defin ida. Iv án y P e ­
dro son gran des, n o a p esar d e las p asion es trágicas q u e aparen ­
tem en te m enoscabaron su condición d e líderes, sin o porqu e
p u d ieron en carn ar en u n a escala gigan te sca la tragedia d e la tem­
p ran a organización patriarcal y su contraparte interior, el superyó;
y p o rq u e al hacerlo, prom ovieron la conciencia n acion al y la m oral
n acion al, cad a u n o d e ellos m edian te u n p aso decisivo. Q u iz á s sea
n ecesario am p liar n uestro concepto d e la historia, a fin d e incluir
un an álisis d e la s exige n c ias d in ám ic as p lan tead as p or las m asas
gob ern ad as a su s m á s “obstin ados” am os, q u e se ven así obligados
a representar los con flictos de la evolución h u m an a en el esce­
n ario m acrocósm ico d e la h istoria: q u izás en este sen tido los reyes
sean ju g u e te s del p u eb lo . E n etap as posteriores d e la civilización ,
su s tragedias y co m ed ias se transfieren a un m acrocosm os ficticio,
el escenario y, p or ú ltim o, al m icrocosm os d e la novela.
A h ora p od em os com pren der la m isión histórica d e la literatura
realista ru sa: vo lv ió a u b icar la tragedia del parricidio y el fratri­
cidio en el ruso corrien te, com o m aterial literario p ara los indivi­
d u o s e d u c a d o s81. T a l p ron un ciam ien to literario de la respon sabi­
lid ad in d iv id u al es p aralelo al desarrollo de la resp on sab ilidad
política. L a literatura y la historia ru sas se m ostraron tardías y
exp losivas p ara alcan zar, en u n sólo siglo terriblem en te condensa-
do, la s etap as p relim in are s d e u n a conciencia literaria efectiva y
d e u n a con cien cia política, m ien tras q u e el atraso d e las enorm es
m asas cam p esin as se g u ía re fle jan d o u n nivel histórico prim itivo q u e
O ccid en te h a b ía d e ja d o atrás en la época h elén ica.
«i En su trabajo "Dostoievsky y el parricidio”, Freud estableció un
paralelo entre L o s h e rm a n o s K a ra m a zo v, H a m le t de Shakespeare y E L R e y
E d ip o de Sófocles, debido a que las tres obras alcanzan una grandeza ar­
tística común, al tiempo que tienen el asesinato del padre como tema
central.
INFANCIA Y SOCIEDAD 341
D eten gám o n o s tam bién aq u í para recordar q u e en la ép oca d e
la revolución rusa, los cam pesin os co n stituían la » cuatro q u in tas
partes d e la p ob lación d e ese p aís. R e su lta im po sib le sobreestim ar
la gigan te sca tarea d e transform ación exterior y conversión interior
.d e esas m asas d e cam pesin os, n o p orq u e aspiraran a otra form a d e
gobierno, sin o p orq u e n u n ca h ab ían p e n sad o en u n a interacción
organ izad a d e su vida diaria con alg u n a form a d e gobierno.
L a caracterización q u e la p e lícu la h ace d e la torm entosa “pro­
gen ie” se ñ ala por lo m enos u n co m p le jo colectivo d e carácter sin­
gu larm en te arcaico, q u e h a m an ten id o a las m asas cam p esin as de
R u sia ( y en realidad, d e gran p arte del con tin en te e u ra siá tic o ) en
u n a servidu m b re interior, m ien tras q u e su servidu m b re exterior
q u e d ab a ase gu rad a por p rín cip es y sacerdotes. M e refiero a las
con secu en cias p sicológicas d e u n an tigu o trastorno tecn ológico: la
revolución agrícola. A q u í los m isterios d e la preh istoria son tan
p rofun do s com o los d e la tem pran a in fan c ia. A m b o s n os ob ligan
a caer en u n a m itología a fin d e em pezar a com prender.
E n relación con los cazadores y p escadores d e la preh istoria
norteam erican a, utilizam os u n a llave q u e abrió a la interpretación
ciertos ritu ales prim itivos. S e ñ a lam o s q u e los seres h u m an o s pre­
alfab etos tratan de com pren der y d e dom in ar al gran "D escon oci­
do” en su expansión en el espacio v en el tiem po, proyectan do en
él los atrib utos d e la estructura y el crecim ien to h u m an o s: así, se
p erson ifica el m edio am b ien te geográfico, y se confieren al p asad o
histórico las im ágen es d e la n iñ ez h u m an a. E n este sentido, en ­
tonces, la tierra se convierte en u n a m adre qu e, algu n a vez, d io
por p rop ia voluntad. L a transición en tre la vida n óm ade y la agrí­
cola im plicó u su rp ar fragm en to s de tierra y repartirlos; la violación
del suelo con herram ien tas coercivas; ,e l som etim ien to de la tierra
com o un proveedor forzoso. C u a lq u ie ra h ay a sido la evolución
interior q u e acom pañ ó a este p aso tecnológico, estuvo asociada (c o ­
m o lo atestigu an los m itos y lo s ritu a le s) con ese p ecad o original
qu e, en la vida in d iv id u al, consiste en la prim era percepción del
violen to deseo d e controlar a la m adre con los órganos q u e p erm i­
ten m order y agarrar.
L a “p rogen ie m ald ita” represen ta así a los h ijo s qu e, en su
rap acid ad, están dispuestos a u su rp a r y destru ir celosam ente a la
m adre; y a los hom bres a los q u e la tarea d e trab ajar colectiva­
m ente la tierra volvió am biciosos, celosos y explotadores. A sí, el
sentim ien to d e u n a cu lp a original, q u e y a consideram os, en cad en a
al cam pesin o al ciclo d e expiación dolorosa y festejo m an íaco, tal
com o lo ob liga a d e p e n d er del añ o productivo. D esd e luego, el
cristianism o se apoderó de este ciclo q u e se autop erpetu ab a y le su-
342 - ERIK H . ERIKSON
p erpuso su p ro p io calen dario an u al de p ecad o y exp iació n , d e m u er­
te y reden ción .
P u e d o co n clu ir este so m b río tem a refirién dom e a un recuerdo
de G o rk i q u e revela la iden tificación d e la tierra cu ltivad a y la
m u je r co n q u istad a y el d e sa fío .m a n ía c o d e su a m o 82.
Él (Chejov), solía decir:
Si cada hombre hiciera todo lo que está a su alcance en el pedazo
de tierra que le pertenece, ¡cuán hermoso sería este mundo!”
Yo había comenzado a escribir una pieza titulada Vasska Busslaev, y
cierto día le leí el jactancioso monólogo de Vasska:
"Ah, si yo estuviera dotado de mayor fuerza y poder
exhalaría un aliento cálido y derretiría las nieves.
Recorrería la tierra y la araría una y otra vez.
Caminaría durante años y años y construiría una ciudad tras otra,
levantaría iglesias sin número y cultivaría jardines sin fin;
adornaría la tierr2, como si fuera una hermosa doncella;
la tomaría en mis brazos, como si fuera mi desposada;
la elevaría hasta mi corazón y se la presentaría a Dios: . . .
' Yo la habría entregado, Señor, como un hermoso regalo,
sólo que, no, no resultaría, la quiere demasiado.”
A Chejov le gustó mucho este monólogo y, tosiendo excitado, dijo:
“Es excelente, sin duda, Muy verdadero y muy humano. Encierra
la esencia de toda filosofía. El hombre ha hecho la tierra habitable, por
lo tanto, también debe hacerla acogedora para sí mismo.”
Sacudió la cabeza, en obstinada afirmación, y repitió:
“Lo hará.”
Me pidió que volviera a leer el monólogo de Vasska. Así lo hice, y
escuchó atentamente hasta el fin. Luego señaló:
"Las últimas dos líneas son innecesarias, no resultan pertinentes. No
hay necesidad de eso..."
4. L O S E X P L O T A D O S
A. S anto y M e n d ig o
G ita n o , el expósito, n o n ació en p ecad o com o el resto d e la
p rogen ie, los tíos, los “an im ales salvaje s” . N o h abien do n acid o
82 Máximo Gorki, o p . cit.
INFANCIA Y SOCIEDAD 343 ‘
en pecado, tiene, com o lo expresa la abuela, un “ alm a sim ple .
P o see u n cu erpo gracioso, com o lo dem uestra en la escena del baile,
m ien tras q u e los otros h o m b res parecen rígidos y carentes d e liber­
tad en su s m ovim eintos y, cu an d o están borrachos o encolerizados,
se m ueven com o cam ion es sin frenos. N o siendo h ijo d e nadie,
G ita n o no espera p rop iedad algu n a ni la envidia. E s com o si su
o rfan d ad sugiriera u n a concepción in m aculada. Y , d e hecho, de
u n a m an era sutil, se describe a G itan o com o un cristiano prim i­
tivo, caritativo y siem pre-llen o d e esperanza.
G itan o h ab la a A lyosh a d e su p ad re muerto. É l era distinto:
é l c o m p r e n d ía . Por tal razón lo od iab an los K ash irin . A q u í se
in trod u ce un tem a q u e m ás tarde se retom a cu an do aparece el
an arqu ista, el representan te de qu ien es com prenden y aceptan la
fa lta d e hogar. Son ob jeto del odio de los padres y su s h ijo s rapa­
ces, com o portadores d e un p rin cipio totalm ente n uevo al qu e es
im posible en fren tar con arm as v ie jas: ellos leen, p ien san y p la­
n ean . A sí, es G itan o qu ien proporciona al alm a ansiosa de A lyosha
la s im ágen es d e su fu tu ra identidad.
G itan o reconoce a qu ien es com pren den, pero él m ism o no
"com pren d e” . T ie n e otro defecto, y resulta peligrosam en te dis­
tinto en otro sen tido : e s "b u e n o ". D esp u és de la azotaina, apare­
cen en su s brazos estrías san grien tas, y él confiesa alegrem ente
q u e, m ien tras su je tab a al n iñ o sobre el banco, h abía evitado con
su s p ropios brazos q u e los peores golp es cayeran sobre aq u él. R e ­
cibí los golp es por am or” , le dice al n iñ o hechizado, qu ien siente
q u e su corazón se en trega a G itan o. Pero entonces éste se explaya
sobre los m étodos m ás convenien tes para recibir golpes. N o trates
d e apartarte, le dice, sino de aflojarte. Y grita tanto com o quieras.
C o n fie sa q u e ha recibido tantos g olp es q u e su piel serviría p ara
en cu ad ern ar libros.
U n a vez m ás, la im plicación de esta escena no está form ulada,
pero parece referirse a la tentación d e la n o violencia ingenua,
d e la bon dad cristiana y el hecho de apren der a soportar las p en u ­
rias d e este m u n d o adap tán do se a su s golpes. A lyosh a se siente
conm ovido y fascin ado, pero m an tien e su reserva. Y poco después
G ita n o m uere en u n a form a p in toresca y sim bólica, y el n iñ o debe
soportar esa pérd id a.
U n o d e los tíos desea levan tar u n a enorm e cruz en h om en aje
a su esposa m uerta ( a la que, com o G ita n o sabe, h a a se sin ad o ).
P id e a G itan o q u e le ay ud e a su b irla por la ladera de la colina.
E s evidente qu e la en orm e cruz es dem asiado p esada p ara un sólo
hom bre, pero G itan o , con orgullo in fan til, se jacta de q u e p u ede
cargarla sobre la e sp ald a sin ayuda. D u ra n te un instan te, A lyosha
sien te la tentación d e ayudarlo; el p ú b lic o tiem bla an te la pers-
 344 ERIK H . ERIKSON
p ectiva d e q u e el n iñ o p u e d a tratar d e colaborar en el transporte
de la en orm e cruz, p ero A lyosh a, com o en otros m om entos su m a­
m ente críticos, perm ite q u e lo d isu ad an y aban don a a su am igo
a su destino.
E n u n a escen a evid en tem en te d e stin ad a a su gerir el C alvario,
se v e la silueta d e G ita n o recortada contra el cielo, m ien tras as­
cien de p or la ladera d e u n a lejan a colin a ?on la enorm e cruz
sobre su espald a en corvada. E s ev id en te q u e term ina por ap las­
tarlo, p u e s pron to lo traen d e regreso a la casa y allí m uere sobre
el p iso . U n ratoncito blan co, con el q u e solía ju g a r y en tretener
in can sab lem en te a los n iñ os, escap a d e en tre su s ropas y corre
h acia A lyosh a, qu ien lo agarra. E s com o si el “alm a b lan ca” de
G ita n o h u b iera en contrado un n uevo h o gar en A lyosha.
S i la ab u e la represen ta la s costum bres prim itivas, y el ab uelo
y los tíos la era codiciosa d e la prop iedad d e tierras y bien es, espo­
sas y títulos, G itan o e s el santo sim p le de u n a era cristian a p ri­
m itiva. E s alegrem en te b u e n o y caritativo h asta el fin.
A lyosh a, entonces, observa la destrucción preorden ada a su
alrededor y m an tiene, n o obstante, el p aso firm e d e un son ám bu lo
en lo q u e se refiere a ev itar com prom isos fa tale s y p eligros tradi­
cionales. ¿A caso A lyosh a carece de conm iseración , de m oral?
C on sid erem o s su en cu en tro con el viejo G regorio, el m ism o
in d iv id u o q u e lo aleja y d isu ad e d e p articip ar en el C alv a rio de
G itan o (p u e s G regorio, casi ciego, p u e d e ver lo qu e el fu tu ro
e n c ie rra ). E s u n a fig u ra im presion ante y p rofética, pero ha tra­
bajado en la tintorería d el abuelo d u ra n te casi cuatro d é cad as y,
al p erd er la vista, se convierte en un deso cup ado . P uesto q u e el
ab u e lo se n ie ga a cu id ar d e él, G regorio deb erá m endigar. A lyosh a
se sien te horrorizado. Iré 'contigo” , llora llen o de conm iseración.
‘T e llevaré d e la m an o” .
P ero d e sp u é s del incendio, m ien tras G regorio avan za tam b a­
lean te con los brazos extendidos, llam an d o an gustiosam en te a
A lyosha, éste se oculta y lo deja solo en su noche eterna. E n
otras dos o tres ocasiones se lo ve segu ir a G regorio, convertido
ya en un m en d igo callejero. D e h echo, A lyosh a acecha a G re ­
gorio com o si el esp e ctácu lo lo fascin ara.
E l espectado r occiden tal no p u e d e d e ja r d e pen sar q u e am bos
p erson ajes servirían p a r a realizar u n a p e líc u la conm ovedora; la fi­
g u ra del ciego, alta y p atriarcal, y el n iñ o q u e lo conduce d e la
m ano. Im a g in a un fin al en el q u e el ab u e lo atorm entado se refor­
m a y lan za a la s fu e rzas del E stado en b u sca de los dos, cu an d o
qu izás e s y a dem asiado tarde. L o s h o m b res del com isario y las
p atru llas de p o lic ías m otorizados en cuen tran al an cian o y al n iñ o
INFANCIA Y SOCIEDAD 345
en el p reciso m om en to en qu e están por cruzar u n p u e n te deb i­
litado por un río q u e se h a salido d e c a u c e . . .
E ero resu lta eviden te q u e lo q u e vem os en esta p elícu la es el
surgim ien to d e u n a n ueva actitu d , q u e para n osotros está p rin ci­
p alm en te caracterizad a por su s om isiones. L o q u e se om ite u n a y
otra vez es la acción b asad a en u n sentim iento ^ e cu lpa. A si, ni
el rem ordim ien to n i la reform a parecen im portar en esta n ueva
actitud. L o q u e cu en ta es la cau tela crítica, la p acien cia inco­
rruptible, la evitación ab so lu ta de la acción errón ea, la m ad u ra­
ción d e u n a clara dirección in tern a y recién en ton ces, la acción 8S.
E l observador occiden tal d e cid e en ese m om ento q u e la p elícu ­
la e s am oral. P o d ría ocurrir, sin em bargo, q u e la p elícu la se lim i­
tara a p lan tear altern ativas m orales m uy distin tas d e aq u ellas con
las q u e n uestro m u n d o ju d e ocristian o está com prom etido. G u an d o
A lyosh a n o cede ante la tentación d e sacrificar su joven vida en
b en eficio del an cian o ciego, ro m pe sin d u d a u n a prom esa hecha
a u n in d iv id uo, q u e posiblem en te tuvo com o b ase un sentim ien to
d e cu lpa com partida, la sensación d e q u e él p o d ía com pensar los
pecados econ óm icos d e su ab uelo. P e ro esta ten tación se en fren ta
con un ju ra m e n to interior, u n a prom esa solem n e d e segu ir u n a
dirección, u n p la n aún vago qu e, en lu g ar d e p erp etu ar la cu lpa
interior, llevará a la acción cooperativa m ás a llá del b ien y del
m al. T a l ju ra m e n to está en carn ado en otro p e rso n a je : el an arqu ista.
Pero co n vien e describir u n a escen a fin al q u e, en su s crud as
im ágen es, m u estra el ab solu to desprecio qu e la n ueva generación
siente h acia él d e rru m b e m oral d e la anterior. M ie n tra s el abuelo,
ya co m pletam en te senil, m en d ig a en tre la m u ch ed u m b re de la
feria, el viejo G regorio, su an tigu o m ayoral, respon de a su sú p lica
y le en trega u n trozo d e p an . A l reconocer al ciego, el ab uelo
arro ja el p an y g rita: “ ¡M e h as llevado a la m iseria!” E s u n a
escena cruel, d e sd e n uestro p u n to de vista; pero el p eq u eñ o A lyosha
se aparta d e ella, sin m an ifestar siquiera alg ú n rechazo. D e ja r
atrás las ru in as d e h om bres y sistem as parece con stituir u n a tarea
q u e no requ iere n in g ú n d e sp lie g u e de em oción.
B. E l D esconocido
H a y un h om bre en la aldea, d e hecho en u n a habitación en
la casa del ab u elo, q u e no está lig ad o a n ad a y no h ab la con
83 Véase el siguiente diálogo durante los juicios de Moscú:
V i s h i n s k y : “¿Aprobó usted estas negociaciones (con los alemanes^
B u k h a r i n : “¿O las desaprobé? No desaprobé, por lo tanto aprobé.^
V i s h i n s k y : “Pero usted dice que se enteró de ello post fa c tu m .
B u k h a r i n : “Sí, una cosa no contradice la otra.”
 346 ERIK H. ERIKSON
n ad ie. N o es u n siervo y, n o obstan te, n ad a posee. N o tiene n ad a
p ara ven d er y, n o obstan te, p arece alim en tarse. S e dice qu ím ico
y, a p esar d e ello, no p arece ten er n in g ú n em pleo. C o n su cab ello
n egro, su fre n te d e sp e jad a y su s ojos agu d o s detrás de los ante-
ojos se p arece a un T ro tsk y ju v e n il y algo desn utrido.
C ie rto d ía , cu an d o A ly o sh a se desliza co n fiad am en te por la
ventan a d e ese cuarto p ara llegar a su h abitación en el sótano,
observa q u e el in q u ilin o ocu lta ráp id am en te u n libro. L u eg o ,
tran q uilam en te, o b liga al n iñ o a ab an d on ar su h abitación abrien do
u n a botella d e la q u e escap an vapores p estilen tes. E l n iñ o se siente
ofen dido, p ero aú n m ás fascin ado.
V u elvo a ver a ese h om bre du ran te u n a reun ión en la cual
ia ab u e la en ton a an tig u as ley e n d as y b alad as. C o n p alab ras sen ­
cillas y vigorosas, la oím os recitar u n a larga ley en d a q u e contiene
esta fra se : N o se o c u lta b a d e tr á s d e la c o n c ie n c ia d e otros. E l
hom bre p arece sentirse extrañ am en te excitado, com o si escuch ara
un oráculo. M u rm u ra algo con respecto a “el pueb lo, n uestro
p u e b lo ( q u e aparen tem en te se refiere a la cu alid ad de la an ti­
g u a sab id u ría p o p u la r ) y ab an d o n a la habitación apresuradam en te.
Q u iz a s sea sim bólico el h ech o d e q u e, b a jo el in flu jo d e su s
em ocion es, olvide su s an teojos. D e cu alq u ie r m an era, A lyosh a es
qu ien ios recoge.
E n la esce n a sigu ien te, A ly o sh a ve al extrañ o in dividuo acos­
tado so b re la h ierb a q u e crece en las b arran cas del río. E l h o m ­
bre casi n o le d a la s grac ias p or los anteojos. D e hecho, le indica
con cierta ru d e za q u e p u e d e sen tarse ju n to a él, si logra qu ed arse
callado y co m partir su actitu d co n tem plativa. A sí, ese hom bre,
e n o , el vasto horizonte y u n a n u e v a actitu d llegan a asociarse y
p erm an ecen relacion adas. L a p resen cia im po n en te del hom bre pa-
rece p ro clam ar q u e u n o d eb e p od er perm an ecer en silencio; q u e
se d e b e ser cap az de m editar; q u e h ay q u e estar dispu esto a co n ­
tem plar el h o rizon te lejan o. S u s p alab ras exp lícitas so n : "D e b e s
a p ren d e r a leer y a escrib ir” . A lyosh a q u e d a desconcertado, pero
ev id en tem e n te sien te u n a p ro fu n d a sim p atía p or el fervor y la
sin cerid ad de ese hom bre.
S u am istad n o dura m u ch o; o m ás bien, su am istad debe sobre­
vivir a u n a relación m u y breve, p u e s el codicioso abuelo obliga
a l descon o cido a d e salo jar la habitación , y aqu él decide ab an d o­
n ar el p u e b lo .
U n a p a n d illa de n iñ os sin h o gar lo acom pañ a hasta el río,
p ero él rodea con su brazo los hom bros d e A lyosha. S e g ú n los
u tu lo s so b reim p resos en in glés, le dice apasio n adam en te: “ U n o
e e ap ren d e r a tomar la vida . L o dice con tal fervor m isionero
INFANCIA Y SOCIEDAD 347
q u e el espectador p ercib e en esas p alab ras u n a sign ificación q u e
las rebasa. A q u í debem os recurrir al lin gü ista.
L o s gestos d e l hom bre indican q u e se refiere a “tom ar” en el
sen tido de agarrar o aferrarse, y n o en el d e soportar o resistir.
C o n todo, cu an d o vi la p elícu la por prim era vez, m i intérprete ruso
insistió en q u e el hom bre h abía dich o b ra t’, esto es, tom ar en
el sentido de soportar. Por razones qu e se considerarán de in m e­
diato, esta d iferen cia m e pareció tan b ásica q u e insistí en averiguar
el origen d e la d iscrepan cia en tre la p alab ra y el gesto. Y , de
hecho, en el lib ro q u e sirve de b ase a esta p elícu la, el revolucio­
n ario d ice : “ U n o debe saber cóm o tom ar (e n ru so w z y a t ’~) cada
cosa. ¿C om p ren d es? E s m uy difícil apren der a tom ar (w z y a í’) ”
W z y a t ’ sign ifica “ tom ar” en el sentido d e “a g a n a r ” . R e su lta evi­
dente, entonces, q u e lo qu e se perdió en tre el lib ro y la película
es la p alab ra, y n o el sign ificad o.
E l sign ificad o e s el sigu ie n te : es n ecesario apren der a no espe­
rar hasta qu e a u n o le den, u n o debe tom ar lo q u e desea y a fe ­
rrarse a ello. H e m o s considerado esta altern ativa en relación con
las m odalidades sociales de la s etap as orales. E vid en tem en te, este
hom bre no sólo q u iere decir q u e u n o debe tom ar, sin o tam bién
qu e debe hacerlo con la conciencia tran quila, con u n a n ueva con­
cien cia; q u e u n o d e b e tom ar sin hacer u n a regresión por un mero
sentim ien to de p ecad o relativo a ese acto.
C om o verem os, esta decidida ten den cia a “agarrar” , ju n to con
u n a resistencia a h u n d irse otra vez en la depen d en cia, es d e no­
table im portancia en la p sicología bolch evique. Y a señ alam os la m a­
n era incisiva y taladrante en q u e A lyosh a reaccion a fren te a la
m irad a cargada de odio del abuelo; nos referim os a la im portancia
q u e tienen el e n fo q u e , la am p litu d y la captación en la visión y
en la previsión; y hem os dem ostrado su in corru ptib ilidad d e pro­
pósito, al m argen d e los sentim ien tos personales.
M á s tarde se h ace eviden te q u e el desconocido era un revolu­
cionario. L a policía lo b u sca y lo detien e en algú n p u n to m ás
allá del horizonte, p u e s cierto día, cu an d o un g ru p o m iserable de
an drajosos prisioneros en cad en ad os p asa por la calle en q u e vive
A lyosha, cam in o al barco q u e los llevará a Sib eria, el desconocido
está en tre ellos, p álid o y fan tasm al, p ero casi alegre.
E l título sobreim preso d ice : “A sí term inó m i am istad con e!
prim ero d e u n a serie d e extran jeros en su propio p a ís: la m ejor
gen te” .
A lyosha, entonces, h a conocido a u n m iem bro del su b m u n d o
d e los revolucionarios profesionales, llam ad o s du ran te u n cierto tiem ­
p o in te llig e n tsia , d e b id o a su creencia religiosa en la n ecesidad no
 348 ERIK H . ERIKSON
sólo d e leer y escribir, sin o tam bién d e discip lin a m ental com o
ú n ica m an era d e su p erar la apatía, el letargo y la servidum bre.
C . P andilla sin P adre y N iño sin P iernas
C u a n d o el an arq u ista desaparece, la fig u ra d e A lyosh a p arece
agran darse. A h ora tiene u n a m eta, u n a h erm an dad. D eb em os
recordar q u e tam bién su p ad re “com pren día” y desapareció. C o n
todo, n os horroriza ver q u e A lyosh a, ap e n as u n n iño, se id en tifica
con el fan tasm a m artirizad o d e un hom bre cuyo e th o s estaba con ­
tenido en u n a s p o cas observaciones oscuras. A lyosh a es ap e n as un
n iñ o; ¿d ón d e está su in fan c ia, dón d e están su s com pañ eros? ¿ Ju e ­
g a algu n a v e z ? 84
T u v im o s ocasión d e observar la participación abortiva en las
brom as d e su s prim os y en su m an era m aliciosa y tortuosa de
vengarse d e l viejo. L a escen a d e la azotain a o, m ás bien , la m ayor
m adurez q u e sigu e a la derrota m oral del ab u e lo de sp u é s d e esa
escena, p on e fin a todo eso. E n u n a escen a posterior, m ien tras
A lyosh a cam in a p or el vecindario, se en cu en tra con u n gru p o de
chicos b ien alim en tad os q u e h an atacado con p iedras y gritos a
un n iñ o idiota. A lyosh a in ten ta defen derlo, an te lo cual se v u e l­
can contra é l llam án d olo “K ash irin ”. A lyosh a protesta: “Y o soy
un Pyesh kov”. C o m o los n iñ os en todos los rincon es del m u n do,
term inan arroján dose p alab ras unos a otros: ¡K ash irin ! ¡P yeshkov!
¡K ash irin ! ¡P yeshkov! P ero cu an d o los n iñ os com ienzan a gol­
pearlo y patearlo, u n a p an d illa d e ch icuelos h am brien tos y z a p a ­
rrastrosos aparece de pronto, lo libera y lo convierte en su am igo.
E sta p an d illa está form ada por n iñ os sin h o gar — “p roletarios”
en el sen tido origin al. A lyosh a se h ace u n o d e ellos: econ óm ica­
m ente, en tanto se d e d ica tam bién a recorrer los depósitos de b a ­
sura en b u sca d e ob je to s q u e p u ed an venderse; espiritualm ente,
en tanto com parte su sentim ien to de q u e no p ueden co n fiar en
su s padres, si es q u e los tienen. A sí, la p elícu la describe dram á­
ticam ente en u n a s pocas escen as la proletarización de A lyosha. Él:
un Pyesh kov sin padre, se p on e del lado del n iñ o idiota q u e n ace
con dotes inferiores; se vin cula con qu ien es se h an h u n d id o por
d e b ajo d e toda casta y clase. E n u n a im presion an te escena, d e s­
cu bre q u e u n o de los m iem bros d e la p an d illa, un n iño con rasgos
asiáticos, ni siqu iera sabe d e dón de provien e. A lyosh a ríe; es el
últim o d e sp lie g u e d e alegría irreflexiva. A l ver la desesperación
y la rab ia del n iñ o asiático, se vu elve in m u n e a otra ten tación :
84 Tolstoi dijo cierta vez a Gorki: "No resulta fácil creer que usted
fue alguna vez un niño". (Gorki, op. c it.)
in f a n c ia y s o c ie d a d 349
estar orgulloso del n om bre Pyeshkov. (C o m o sabem os, m ás tarde
eligió el nom bre d e p ila d e su p ad re M áx im o , y el apellido G o rk i,
q u e sign ifica a m a rg o .)
A h ora tam bién él es un proletario. D e sp u é s d el ‘trab ajo , él
y su p an d illa yacen sobre la barran ca, esa p e q u e ñ a elevación desde
la q u e los desposeídos con tem plan el h orizonte y el futu ro. A llí
su eñ an , ¿con q u é ? C o n tener p alom as, a fin de p o d e r d e ja rla s en
lib e rtad : “M e en can ta ver las p alo m as trazando círcu los en el b ri­
lla n te cielo d e verano” . ^
E sta sugestión d e libertad tiene su contraparte en otro en cu en ­
tro. C ie rto día, A lyosh a escucha u n a voz joven y alegre a través
d e la ven tan a d e u n sótano. S ig u e la voz y en cu en tra a L y en k a,
u n n iñ o in válido q u e está en la cam a. T ie n e la s p ie rn as p arali­
zadas, “no viven, están sim p lem en te ah í” , le e xp lica. A si, es un
prisionero en su sótano. P ero h ab ita en un m u n d o prop io, un m u n ­
do d e ju e g o y de en sueñ os. T ie n e an im alito s en c a ja s y ja u la s qu e
com parten su cautiverio; pero vive p ara el día en q u e vera las
p rad e ras y los prados, y en ton ces ab rirá todas las c a ja s y pondrá
en libertad a los an im ales. M ie n tras tanto, con stituyen su m icro­
cosm os: re fle jan el m u n d o exterior. U n a p e q u e ñ a cu carach a es
“el posadero”, otra la “esposa del fu n cion ario” . L o s m ism os opre­
sores del m u n d o real son los cau tivo s d e su m u n d o ludico. E s
com o si íu in validez le perm itiera ser el ú n ico n iñ o en la p elícu la
q u e tiene algo q u e ver con el ju e g o . S u risa e s la m ás alegre y
la m ás libre; su s ojos brillan de deleite. S u sen sación d e poderío
p arece no conocer lím ites; tiene la certeza, segú n le dice excitado
a A lyosh a, d e q u e “u n ratón p odría llegar a convertirse en un
cab allo ”,
A l descubrir el am or qu e el n iñ o sien te h a c ia los com pañ eros
an im ales de su prisión y su n ecesidad y cap acid ad p ara dotar a
u n a cosita com o un ratón de posib ilidad es m íticas, A lyosha, luego
d e u n a leve vacilación, le regala el ratón b lan co d e G itan o. R e ­
cordam os qu e e s el jn is m o q u e G ita n o le regalara al morir. E ra
su ú ltim o vín culo con la alegría, su ú ltim o ju g u e te . ¿P or q u é lo
regala? ¿ S e trata de piedad, de carid ad ? U n a vez m as la fig u ra
m oral d e A lyosh a p arece agran d arse a l sacrificar algo q u e quiere,
y al resistirse a u n a ten tación : la tentación de ju g a r, de soñar, de
aferrarse a sustitutos fetich istas q u e vuelven m á s soportables las
prisiones, y aum en tan así su s cad en as. S a b e q u e ten drá qu e p asár­
selas sin ju gu etes. A sí, cada u n o d e los actos d e A lyosha ( o de
su s n egativ as a a c tu a r ) es com o u n voto. U n o tras otro, los p u e n ­
tes d e la regresión se van q u em an d o y los con suelos in fan tiles del
alm a se aban don an para siem pre.
C o n todo, L y e n k a sólo p u e d e liberarse si alg u ien lo h ace libre,
 350 e r ik h . e r ik s o n
si le d a p ie rn as. Y A ly o sh a organ iza a la “p a n d illa ” con vistas a
esa m eta. E n tre los tesoros q u e rescatan d e lo s m o n to n es d e b a su ­
ra, g u a rd a n p arte s d e m a q u in a ria s con los cu a le s con struirán un
coch ecillo, u n a p ró tesis m e cán ica d e lib e rtad locom otora.
D. E l N iño F ajado
L a fig u ra d e L y e n k a n o p arece e star tom ad a d el lib ro d e G o rk i.
N o sé q u ié n la in ven tó. P e ro p are c e sig n ific a tiv o q u e éste, el
m ás em otivo y alegre d e todos los n iñ os, sea, p o r a sí decirlo, el q u e
m en o r m o vilid ad tiene. S u d e leite lle g a al h o rizon te, pero sus
p ie rn a s están atad as, “n o están vivas, sim p lem e n te a h í” . E sto su ­
g iere la co n sid eración d e u n p ro b lem a ru so im po rtan te relativo a
la ed u cación in fa n til, q u e h a a lcan z ad o u n a p ro m in en cia casi ri­
d ic u la en estu d io s recien tes sobre el carác te r ru so : la costum bre
d e fa ja r a los n iñ os.
¿A c aso el a lm a ru sa está ig u a lm e n te fa ja d a ? A lg u n o s d e los
p rin cip ale s estu d io sos del carácter ruso, a q u ie n e s d e b o m i prim er
con tacto con esta p e líc u la , así 1q creen d e c id id a m e n te 85.
E n la vasta p o b lac ió n cam p esin a ru sa, y en g ra d o s variables
en todas las regio n es y clases q u e co m partieron y sigu en co m par­
tiendo la h e ren cia cu ltu ral com ún ,de la s g ra n d e s p lan ic ie s cen tra­
le s d e R u sia , la co stu m b re d e fa ja r a los n iñ o s se d esarrolló en
g rad o extrem o. S i bien el h á b ito d e fa ja r a los n iñ o s e s m uy
d ifu n d id o , la a n tig u a tradición ru sa e x ig e q u e el n iñ o esté fa ja d o
h asta el cu ello, en form a tan a ju sta d a com o p ara convertirlo en
u n leñ o m a n e ja b le , y q u e e se estad o d e co sas se m an ten ga d u ­
ran te n u e v e m eses, la m ayor p arte del día y toda la n oche. T a l
procedim ien to no tr a e a p a re a d a n in g u n a d e fic ie n c ia locom otora
p erd u rab le , a u n q u e u n a v e z d e sfa ja d o , se h ace n ecesario en señ arle
al n iñ o a g atear.
C u a n d o se les p re g u n ta p o rq u é e s n ecesario fa ja r a los n iños,
los ru sos sim p le s resp on d en con so rp resa: ¿d e q u é otra m an era se
p u e d e llevar a u n n iñ o y p rotegerlo co n tra el in v iern o ru so? Y
ad e m ás, ¿d e q u é otra m an era p o d ría ev itarse q u e se arañ e y se
lastim e, o q u e se a su ste an te la vista d e su s p ro p ias m an os? Pro­
b ab lem e n te sea cierto q u e u n n iñ o q u e h a estad o fa ja d o , sobre
todo cu a n d o p or fin lo lib eran , no tiene d o m in io su fic ie n te d e sus
p ro p io s m o vim ien tos com o p ara n o a rañ arse y go lp earse. E l con ­
sig u ie n te su p u e sto d e q u e p o r lo ta n to e s n ecesario volver a fajarlo
85 Geoffrey^ Gorer, “Some Aspects of the Psychology of the People
of Great Russia y T h e A m e r ic a n S la v ic a n d E a s te m E u ro p e a n R e v ie w ,
1949. Véase también Geóffrey Gorer y John Rickman, T h e P eo p le o f
G reat R u ssia , VV. W. Norton & Co., 1962,
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 351
constituye u n a triqu iñ u ela favorita d e la racionalización cu ltu ral.
Proporcion a u n a b ase cu ltu ral a un patrón p articu lar d e restric­
ción in fan til. E s n ecesario fa ja r al n iñ o p ara protegerlo contra sí
m ism o; ello provoca en él violen tas n ecesidad es vasom otoras; d eb e
perm an ecer em ocion alm en te fa ja d o a fin d e n o convertirse en u n a
víctim a de in ten sas em ociones. E llo , a su vez, con tribuye a esta­
b lecer un adoctrinam ien to básico, preverbal, segú n el cu al la gente,
en su propio ben eficio, d eb e estar rígid am en te restrin gid a, al
tiem po q u e se le ofrece, c ad a tanto, m an eras d e descargar Ja s em o­
cion es com prim idas. A sí, la costum bre de fa ja r a los niñcfs corres­
p on d e al g ru p o de elem en tos en la educación in fan til, q u e deb en
ten er u n a relación sign ificativa con la im agen del m u n d o com ún
a toda la cu ltu ra.
Y , de hecho, n o h ay n in g u n a literatura qu e, com o la rusa, a b u n ­
d e tanto en excesos vasom otores. L o s person ajes d e las n ovelas
ru sas parecen al m ism o tiem po aislados y efusivos. E s com o si
cad a in d iv id uo estuviera extrañ am en te aprision ado en sí m ism o,
com o si se en contrara en u n a ja u la d e em ocion es estran guladas.
C o n todo, b u sca p erm an en tem en te otras alm as a través d e su sp i­
ros, p alid eces y sonrojos, sollozando y desm ayán dose. M u ch o s de
los p erson ajes q u e p u e b lan esta literatura parecen vivir p ara el
m om ento en q u e algú n tip o d e em briaguez, glan d u lar, alcohólica
o espiritual, perm itirá u n a fusión tem poraria d e la em oción, a
m en u do sólo u n a m u tu alid ad ilusoria q u e de b e term in ar en el
agotam ien to. P ero no e s n ecesario m irar m ás allá de la p elícu la
q u e estam os co n sid eran do: si la realidad ru sa cotidian a d e la época
del joven G o rk i m an ife stab a u n a fracción d e l volum en, la in ten ­
sidad y la varied ad d e expresión em ocion al q u e vem os en esta
p elícu la, la p ercepción q u e el n iñ o tiene d e la em oción deb e ser
vivida y calidoscópica.
R e su lta interesan te reflexion ar, entonces, q u e cu an d o el n iño
fa ja d o tom a co nciencia de tal em otividad, no p u ed e respon der a
ella a través del m ovim iento, e s decir, m oviendo los brazos, las
p iern as o los dedos. S e ve im pedido de levan tar la cabeza, d e
b u scar apoyo, y de am p liar su cam po visual m ás allá d e la s fu e n te s
aud itivas d e la conm oción percib ida. S in d u d a, cabe p en sar qu e
tal sistem a abru m a al sistem a vasom otor con la tarea d e en fren tar
y equilibrar todas estas vividas im presiones. Sólo d u ran te la ex p e­
riencia periódica d e verse lib re del fajam ien to, el n iñ o podría
participar en la e fu siv id ad d e los m ayores.
C on todo, a fin d e ev alu ar la sign ificación d e u n elem en to en
la educación in fan til dentro de la totalidad de la con figuración
cu ltu ral, sería n ecesario supon er .no u n a ú n ica cad en a casu al, en
el sentido de q u e los rusos son así — o gu stan d e p resen tarse o

352 E R IK H . E R IK S O N
describ irse así— p o rq u e h an sido fajado s. G om o hicim os al con­
siderar otras cu ltu ras, debem os supon er m ás bien u n a am plificación
recíproca d e un- n úm ero d e tem as. A sí, la costum bre casi un iver­
sal y, d e p aso, b ien práctica, d e fa ja r a lo s n iñ os, h ab ría recibido
u n a cierta am p lificación com o resultado d e esa ten den cia a la
síntesis q u e p u so a la geografía, la historia y la in fan cia h u m an a
a cargo d e u n o s p ocos den om in adores com un es. O bservam os u n a
afin id ad co n figu rativ a en tre estos h echos d e la tradición rusa.
1. L a v id a social com pacta en u n a solitaria em palizad a, aislada
en m edio d e los rigores d e la s p lan ic ie s centrales, y su liberación
periód ica d e sp u é s d e los desh ielos d e la prim avera.
2 . L o s largos p eríodos d e apretado fajam ie n to q u e se alternan
con m om en tos d e rico intercam bio d e ju b ilo so afecto cu an d o llega
el m om en to d e d e sfa ja r al niño; y
3. L a co n d u cta san cion ad a d e estoica p acien cia y servidum bre
apática p or un lado y, p or el otro, la catarsis em ocional periódica
lograd a al d e sn u d ar efu siv am e n te el alm a.
D e sd e u n p u n to d e vista histórico y político, el fajam ie n to po­
d ría form ar p arte d e un sistem a d e arraigad as in stitucion es q u e
han co n trib uido a su sten tar y prolon gar la com binación rusa de
servidum bre y “alm a” . Y, d e hecho, G orki afirm ó en su obra L o s
F ilis te o s : "C u a n d o un hom bre se can sa de yacer sobre u n costado,
se d a v u elta sobre el otro, p ero cu an do está can sado d e las condi­
cion es en q u e vive, sólo gru ñ e. H ace d en ton ces un esfuerzo, y
¡ a d a rse v u e lt a !" . U n hom bre adecu adam en te m otivado p u e d e h a ­
cer un esfu erzo por darse vuelta o, com o diríam os nosotros, por
levan tarse; p ero fren te a la adversidad d e estar en caden ado a cier­
tas condicion es, su m en te p u e d e actu ar d e acuerdo con su m ás
tem pran a experien cia, la de estar atado. Y p recisam en te lo qu e
un n iñ o fa ja d o no p u e d e hacer es darse vuelta. Só lo p u e d e h u n ­
dirse, ceder, m ostrarse p acien te y alucin ar, refu gián d ose en su s
sen sacion es vasom otoras y en las aven turas de su s intestinos, h asta
q u e él m om ento d e la liberación locom otora se produzca otra vez.
Q u iz á s L y e n k a sim bolice esa situación : el n iñ o de em ociones
m ás in ten sas y m ás lim itado en cu an to al m ovim iento; el n iño con
la im agin ación m ás vivida y la m ayor depen d en cia con respecto a
los otros. C u a n d o A lyosh a le d a el p eq u eñ o ratón blanco, es com o
si en ese m om en to creciera y su p erara la n ecesidad de aferrarse
a un fetich e lú d ic o y a los su eñ os d e om nipotencia com o los qu e
las alm as fa ja d a s y p rision eras p ueden necesitar. N o siente p iedad
p or L y e n k a. A n tes b ien , reconoce su estado, lo com para con el
p rop io y actú a en consecuen cia. H a c e lo n ecesario para q u e L y e n ­
ka con siga p ie rn as m ecan izadas, pero n o se id en tifica con él.
INFANCIA Y SOCIEDAD 353
S i bien la p elícu la no m uestra a A lyosha y su s am igos d ed ica­
do s al ju ego , en M i in fa n c ia G o rk i describe un ju eg o fantástico
practicado por estos p eq u eñ o s “proscriptos” . C o m o verem os, la in ­
terpretación q u e G o rk i h ace de él está en total acu erd o con las
teorías p rop uestas en n uestro cap ítu lo sobre el ju ego .
Cuando tenía unos diez años, solía acostarm e debajo d e u n tre n , com­
pitiendo en audacia con mis compañeros, uno de los cuales, el hijo del
cartero, participaba en el juego con particular sangre fría. Es una diver­
sión casi sin peligros, siempre y cuando la caldera esté suficientemente alta
y el tren ascienda por la ladera de una colina, en lugar de descender, pues
entonces los frenos de los vagones están muy tirantes y no pueden golpearlo
a uno o, en caso de hacerlo, lo arrojan sobre los durmientes. Durante unos
pocos segundos, uño experimenta una sensación misteriosa, u n o trata de
apretarse ta n to co m o p u e d e contra el suelo, y , poniendo en juego toda la
fuerza de voluntad, de superar el apasionado deseo d e m overse, d e levantar
la cabeza. Uno siente que la corriente de hierro y madera, que se preci­
pita sobre uno, lo arranca de la tierra y q uiere arrastrarlo a alguna parte,
y siente el crujido de los aros de hierro como si estuviera en los huesos.
Entonces, cuando el tren ha pasado, uno se queda inmóvil durante un
minuto o más, incapacitado d e levantarse, con la sensación de nadar en
pos del tren; es como si el cuerpo se estirara interminablemente, creciera,
se hiciera liviano, se fu n d ie ra con el aire, y, un instante después, uno
volara sobre la tierra. Es muy agradable sentir todo esto.
"¿Qué lo fascinaba en un juego tan absurdo?”, preguntó Andreyev.
Le dije que quizás poníamos a prueba el poder de nuestra voluntad,
al oponer al movimiento mecánico de enormes masas la inmovilidad cons­
ciente de nuestros pequeños cuerpos.
“No, replicó, eso es demasiado bueno; ningún niño podría pensar
en eso.”
Le recordé que a los niños Ies encantaba balancearse sobre el hielo
blando de un estanque recién congelado o de un río poco profundo y
le dije que, en general, les gustaban los juegos peligrosos80.
H e destacad o los p asa je s q u e sugieren, de acuerdo con nuestras
teorías sobre el traum a y el ju ego , un sign ificad o ulterior en esta
actu alidad in fan til. S e p odría decir qu e aq u í u n a p an dilla audaz
desafía un tren para lograr u n a experiencia en la qu e los elem en­
tos esen ciales d e un traum a in fan til com ún a todos se repiten m is­
teriosam en te: in m ovilidad y m ovim iento violento, im poten cia total
y u n a vivísim a em oción.
S e a lo q u e fuere lo qu e la “h ipótesis del fajam ien to” demues-
Gorki, op. cit.
 354 ERIK H . ER1KS0N
tre, o n o logre dem ostrar, con respecto a la transform ación d e la
exp erien cia in fan til en p atro n e s ju v e n ile s y adu ltos, p arece señ alar
co n figuracio n es d e exp erien cia sin gularm en te vivas en la con ducta
y la im agin ación rusas.
• P e^ICU*a > A lyosh a no p articip a en n in gú n ju eg o . M a n ­
tiene los ojos abiertos, a u n q u e a veces estrechados en actitu d in q u i­
sitiva: levan ta la cab e za”, en foca su visión, trata d e apreh en d er
y de p erc ib ir con clarid ad y d e concentrarse con discip lin a, todo
con el fin d e llegar ev en tu alm en te a tom ar la v id a. L a p elícu la
ice m ás sobre las cosas d e la s q u e se libera, q u e sobre la s cosas
V ara las q u e desea ser libre.
5. E L P R O T E S T A N T E
A lyosha h a d ecidido partir. L a p an d illa lo acom pañ a h asta las
afueras. E n el carrito, y a term inado, está sen tad o L y e n k a, em b ar­
gado d e alegría y a n ticip ac ió n : ahora p u e d e desp lazarse y se d is­
pon e a lib erar a su s an im ales. E n una escena q u e h u biera p od id o
constituir el fin a l feliz d e la p elícu la en c u alq u ie r otra cu ltu ra,
L y e n k a su elta a su s preciosos p ájaro s y los d e ja volar h ac ia los
espacios in fin ito s. P ero m ien tras la p an d illa ag ita la m an o v se
desp id e, A ly o sh a, con sen cillez y sin em oción, con tem pla el h o­
rizonte.
{A d o n d e va, este m u ch ach ito con acero en los ojos? L a p elícu la
no lo dice. E v id en tem en te, parte para convertirse en G orki y, m ás
alia de eso, en u n a n u e v a clase d e ruso. {Q u é fu e del joven G o rk i
y qu é caracterizab a al n u evo ruso?
G o rk i fu e a estu d iar a la U n iversid ad d e K azan . " S i algu ien
m e h u b ie ra prop uesto, V e a estud iar, pero a condición d e q u e
todos lo s d o m in go s te azoten p ú b licam en te en la p laza N ik o la-
v e w sk y , se gu ram en te h ab ría aceptado” « . P ero no tardó en sentir
os efectos d e la discrim in ación d e qu e era ob jeto por ser un cam ­
p esin o sin din ero. Por lo tanto, se convirtió en un estu d ian te d e
o qu e el llam ó la u n iversid ad 'lib r e ” d e la ju v e n tu d revolucionaria.
P ero G o rk i siem pre h a b ía sido sen sible e im presion able, y su
tristeza b ásica, sentim ental, ■ s ó l o . sería contrarrestada por su deci-
sión d e tom ar la vida, casi d e obligarla a responder a su fe. Su
d iscip lin a com o escritor consistió en u n a lu c h a p or decir lo esen-
cial u san d o la m en or can tid ad p osible d e palab ras. C o n tra u n a
ten dencia p ro fu n d am en te n ostálgica, el jo v e n G o rk i decidió d e sa ­
rrollar un corazón q u e p u d ie ra "tom ar”, y n o obstante am ar: un
87 Roskin, op. cit.
INFANCIA Y SOCIEDAD 355
alm a con dientes. C o m o ocurrió con tantos d e sus contem poráneos
d e igual actitud, la lu c h a casi acabó con él.
A los veinte añ o s inten tó su icidarse pegán dose Un tiro en un
costado. “R esp on sab ilizo d e m i m u erte, escribió en u n a notable
n ota suicida, al p oeta alem án H ein e, qu e inventó u n d o lo r d e
m u e la s d el c o r a z ó n . . . C om o se verá por m i pasaporte, soy A.
Pyeshkov, pero segú n espero, a través de esta nota n ad a se verá
A h ora nos perdon ará si, contrariando su s deseos, p ercib im os u n a
relación sign ificativa en tre ese dolor de m u elas d e l corazón y su
lu c h a y la de su nación por superar la n ostalgia regresiva y apren ­
der a tomar la vida” . E l térm ino u tilizad o h ab ía sido inventado
p or el am argam en te o, podríam os decir, acerbadam en te nostálgico
H ein e, quien recom en daba com o rem edio p ara los dolores de m u e­
las d e l corazón ciertos polvos p rep arados p or B ertold Sch w arz, el
inventor de la pólvora. G o rk i describió m as tarde a C h e jo v su
período depresivo com o u n a época de “oscuridad petrea , de in ­
m o v ilid a d p e r m a n e n te m e n te en re p o so . H ab ien d o salid o del estan­
cam iento corriendo el riesgo de la -autodestruccion, se recupero y
se lanzó a vagab u n d ear y a trabajar.
" N o he venido al m undo p ara hacer transaccion es , afirm ó en
su prim er poem a épico. A lyosha h a b ía seguido a G regorio y a
todos los dem ás, observan do a fin d e descub rir en q u e circun stan ­
cias debía y no deb ía dejarse envolver en la vida d e otra gente;
G o rk i literalm ente acechó a p ersonas y situacion es p ara descubrir
en qu é circun stancias podía arrancar a la v id a, com o vagabu n do
sin hogar, esos fen óm enos "raros y positivos qu e m an ten drían
viva su fe.
S u incorruptibilidad analítica "elev ad a hasta el n ivel d e la ins­
p iración ” n u n ca se exp resa con m ayor vibración épica q u e en la
fam osa carta q u e escribió al recibir la dolorosa n oticia de qu e el
viejo T olstoi h ab ía aban don ado su h ogar, su esposa y su pro­
p ie d ad 89.
Hay un peno aullando en mi alma y tengo la premonición de
alguna desgracia. Sí, los periódicos acaban de llegar y ya resulta claro:
ustedes en el hogar están comenzando a “crear una leyenda”; los ociosos
y los inservibles han seguido viviendo y han creado ahora un santo. Pien­
sen tan sólo cuán pernicioso es para el país precisamente en este mo­
mento, cuando los hombres desilusionados han agachado la cabeza, cuando
las almas de la mayoría están vacías y las de los mejores, llenas de aflic­
ción. Lacerados y hambrientos anhelan una leyenda. Tienen tanta nece-
88 Roskin, op. cit.
89 Gorki, op. cit.
 356 erik h . erikson
sidad de un alivio paia el dolor, para el tormento. Y crearán precisamente
lo que él desea, pero no lo que se necesita, la vida de un santo.
, ...Bien, es probable que ahora esté haciendo su última acometida
a fin de dar a sus ideas la significación más alta posible, de modo que
pueda afirmar su santidad y obtener un halo. Eso es dictatorial, aunque
su enseñanza esté justificada por la antigua historia de Rusia y por sus
propios sufrimientos de genio. La santidad se logra coqueteando con el
pecado, debilitando la voluntad de vivir. La gente desea vivir, pero él trata
de convencerla: “Nuestra vida terrenal es una tontería”. Resulta fácil
persuadir de esto a un ruso: es una criatura perezosa que necesita por
encima de todo encontrar una excusa para su propia inactividad.
...U n a extraña impresión solían producir sus palabras: “Soy feliz,
soy muy feliz, soy demasiado feliz”. Y luego, de inmediato: “Sufrir”. Su­
frir, también eso era verdad en él. No dudo ni por un instante de que
él, apenas convaleciente, se habría sentido realmente contento de verse
encarcelado, desterrado, en una palabra, de abrazar la corona del martirio.
E n el ú ltim o an álisis, veía en la conversión d e T o lsto i la an ti­
gu a m aldición d e R u s ia 90:
. . . Siempre exaltó grandemente la inmortalidad del otro lado de esta
vida, pero la prefirió de este lado. Como escritor, nacional en el sentido
más auténtico y completo, encarnó en su gran alma todos los defectos de
su nación, todas las mutilaciones que hemos sufrido a través de las pruebas
de nuestra historia; su nebulosa prédica de “no actividad”, de “no resisten­
cia al mal , la doctrina de la pasividad, todo esto es el malsano fermento
de la antigua sangre rusa, envenenada por el fatalismo mongol y casi quí­
micamente hostil a Occidente, con su incansable labor creadora, con su
resistencia activa e indomable frente a todos los males de la vida. Lo que
se denomina el “anarquismo” de Tolstoi expresa esencial y fundamental­
mente nuestro antiestatismo eslavo que es, en realidad, una característica
nacional, arraigada en nuestra carne desde antiguo, nuestro deseo de disper­
sarnos como nómades. Hasta ahora nos hemos permitido ese deseo apasio­
nadamente, como usted y todo el “mundo lo sabe. Los rusos también lo
sabemos, pero siempre elegimos las líneas de menor resistencia; vemos que
es pernicioso, pero nos seguimos apartando cada vez más unos de otros;
y estas funestas excursiones de cucarachas se denominan “la historia de
Rusia , la historia de un estado que se estableció en forma casi incidental,
mecánica, para sorpresa de la mayoría de sus honestos ciudadanos, por
acción de las fuerzas de los varegos, los tártaros, los alemanes bálticos y
los funcionarios de poca monta. . .
90 Gorki, op. cit.
INFANCIA Y SOCIEDAD 357
A l ver esta p e líc u la y al tratar d e estab lecer p ara q u é se hizo
líb re A lyosh a, resu lta d ifíc il evitar d o s peligros, u n o d e ín do le b io­
grá fic a y el otro d e ín do le histórica. P arece eviden te q u e A lyosha,
com o m ito colectivo d e la p elícu la, tiene u n a gran afin id a d con
la im agen q u e G o rk i ten ía de sí m ism o, con su s ideales, y con la
ley en d a q u e él, com o cu alq u ie r gran escritor, se esforzó tanto por
vivir. C o n todo, el exam en de la s form as en q u e el verdadero
G o rk i inten tó resolver, m edian te la creatividad y la n eurosis, el
p rob lem a q u e soportó en su ju v e n tu d , n o es in h eren te a n u estras
consideracion es. •—
E l peligro histórico radicaría en u n a com paración hostil del
sen cillo carácter h u m an o y terrenal d e esta pelícu la, su espíritu
revolu cion ario im plícito, con la “lín ea ’ revolucion aria estan cad a y
p om posa, a la q u e n os h em os acostum b rado en lo q u e n o s llega
ah ora d e literatura y cin em atografía soviéticas. M á s allá d el cruel
ab u so de la s revoluciones q u e hacen los su perem presarios a qu ien es
a q u é lla s otorgan p o d e r, debem os b u scar la raíz d e la ^revolución
en la s n ecesidad es d e los q u e se d e ja n con ducir, y tam bién en gañ ar.
L a im portan cia d e la p elícu la p ara este libro rad ica en su sim ­
p le p ertin en cia con respecto a u n a s pocas ten den cias psicológicas
q u e son b ásicas p ara la s revolucion es en gen eral y, específicam en te,
para las qu e tienen lu g a r en áreas q u e en fren tan la in d u strializa­
ción m ien tras sigu en estan d o in m ersas en la s im ágen es d e u n a
an tig u a revolución agrícola. E s verdad q u e n uestra p e lícu la solo
ofrece al an álisis a lg u n a s d e la s im ágen es d e u n a d e e sas áreas:
la s vastas p lan icies ru sas. S i b ien otras áreas étn icas exigirían la
consideración d e im ágen es d istin tas o relacionadas, R u sia h a sido
h asta ahora u n a in flu e n c ia tan d ecisiva y pen etran te en la revo­
lució n co m un ista com o lo fueron los an g lo sajo n es éh la historia
d e los E stad o s U n id o s.
E n resu m en : en la s im ágen es su gerid as p or esta p elícu la la
ab u e la ocupa u n lu g a r dom inan te. P arece representar al^ p u e b lo
en su u n id ad m ística con la carn e y la tierra: b u e n a en sí m ism a
p ero m ald ita por la codicia d e la “p rogen ie” , q u e lleva a la pér­
d id a del Paraíso. P articip ar en la fuerza d e la ab u e la sign ifican a
en tregarse a la in tem po ralidad , y u n a esclavitud eterna con res­
p ecto a la fe en la econ om ía p rim itiva. E s esta fe la q u e obliga
a los prim itivos a aferrarse a los m étodos d e h erram ien tas anti­
g u a s y d e in flu e n c ia m ágica sobre las fu e rzas de la n aturaleza;
es esa fe la que, a su vez, le proporcion a u n rem edio sim ple p ara
todo sentim iento d e p e c a d o : la proyección. T o d a la m ald ad está
en cerrad a en fu e rzas p erversas, en espíritu s, en m aldicion es: es
n ecesario regu larlas con la m agia, o b ien dejarse poseer por ellas.
P ara el revolucionario bolch eviqu e, la b o n d ad d e la ab u e la se re
J
 358 ERIK H . ERIKSON
trotrae a la época p rev ia al ingreso d e l bien y el m al en el m undo;
y, segú n cabe su p on er, se extien de h acia el lejan o fu tu ro en q u e
u n a sociedad sin clases su p erará la m oralidad d e la co d icia y la
explotación. M ie n tra s tanto, la ab u e la e s un peligro. E lla repre­
senta la apatía política d e la in tem poralidad y la co n fian za in fan til
del ruso. Q u iz á s ella sea la virtu d, com o se expresó h ace poco,
q u e p erm ite al K rem lin ag u ard ar y al p u e b lo ruso, agu ardar
aún m ás.
U n se gu n d o g ru p o d e im ágen es se refiere a la dicotom ía m a­
dera-fuego. L o s tíos, y los otros hom bres, son robustos, cuadrados,
pesados, torpes y tontos, com o leños; pero son altam en te co m b us­
tibles. S o n m ad era y son fu e go . E l “leñ o” fajad o , con su violencia
vasom otora latente, el p u e b lo ruso d e m adera, con su s alm as exp lo­
siv as: ¿son tales im ágen es residu os de u n a e d a d d e la m a d e ra m uy
reciente o, en R u sia , in clu so contem poránea? L a m adera propor­
cion aba el m aterial p ara las em palizad as, así com o p ara los hornos
sobrecalentados d u ran te los largos inviernos. E ra el m aterial básico
para la s herram ien tas. P ero tam bién incorporó el peligro de ser
con sum ido por su p rop ia com b ustib ilid ad. L a s casas y la s aldeas
y las provision es d e leñ a ardían sin posibilidad de recuperación,
una ten dencia fatal en vista del h ech o d e q u e los b o sq u es m ism os
desap arecían a cau sa d e los in cen dios y se alejaban d e las praderas
y los pan tan os. ¿ Q u é m edios m ágico s fueron invocados p ara sal­
varlos?
U n tercer g ru p o d e im ágen es gira en torno del h ierro y el acero .
E n la p elícu la sólo aparece a través d e la rueda u tilizad a p ara el
carro d e L y e n k a. L o s n iñ o s la en cu en tran , pero en lu g ar de con­
vertirla en din ero, la u tilizan p ara com pletar la prótesis d estin ad a
a con segu ir la liberación locom otora de L y en k a. P ero la rueda
ocup a un lu g ar especial en tre la s invenciones h u m an as básicas.
V a m as allá d e las h erram ien tas q u e representan m eras extensiones
y prótesis de los m iem bros; con m ovim iento propio, resulta b ásica
p ara la idea d e la m áq u in a qu e, h ech a y m an ejad a por el hom bre,
desarrolla n o obstan te u n a cierta autonom ía com o organism o m e­
cánico.
A p arte de esto, sin em bargo, el acero se sugiere de diversas m a­
n eras com o sím bolo d e la n u e v a actitu d. M ien tras q u e las im á­
g en es relativas a la m adera y el fu e g o sugieren u n a estructura d e
p erson alidad cíclica, caracterizada por un tráfago apático, u n a con­
fian za in fan til, súbitos estallidos de pasión devoradora y un senti­
m ien to de deprim en te con den a, la s im ágen es relativas al acero
sugieren un realism o in corru ptib le y u n a luch a discip lin ad a y per­
sistente. E l acero se fo rja en el fuego, pero n o es com bustible ni
su scep tib le de ser destruido por aqu él. D om in arlo sign ifica triun ­
in f a n c ia y s o c ie d a d 359
far sobre la d eb ilidad del alm a-carne y la m ortalidad y com busti­
b ilid ad d e la m ente-m adera. A l forjarse, el acero crea u n a n ueva
generación y u n a n ueva é lite . T a l, por lo m enos, debe ser la con­
notación de n om bres com o S talin (a c e r o ) y M olotov (m a rtillo ),
y d e la conducta oficial qu e su braya incesan tem ente la in corru p ­
tibilidad de la percepción b olch eviqu e, el largo alcan ce d e su visión,
su claridad acerada d e decisión y la firm eza de tipo m áq u in a en
la acción. A l pon erse a la defen siva, tal seren idad se convierte
otra vez en m adera, o en oratoria com bustible.
V em os ahora d ó n d e q u iso ubicarse G o rk i y dón d e lo u b ica
esta p elícu la sobre los tem pran os d ías de la revolución ru sa : a la
v an guardia de los revolucionarios llam ados in te llig e n tsia q u e, con
todas su s m órbidas reflexiones, prepararon la n ueva m oral al apren ­
der a agarrar y a aferrar, prim ero h ech os e ideas, y luego, el con­
trol político y m ilitar m ism o. A nosotros n os resulta difícil com ­
pren der qu é inspiración sobreh um an a p areció ejercer su in flu en cia
en la época en q u e L e n in decidió p e d ir a los trabajadores y cam ­
pesin os d e los fren tes debilitados q u e se aferraran a sus arm as; y
qu é m ilagro deb e haber p arecido qu e esas m asas agotadas lo h icie­
ran. F u e G orki qu ien llam ó a los escritores "lo s ingenieros de la
sociedad” y, a su vez, h abló d e un inventor com o "u n p oeta en el
dom inio d e la técnica cien tífica, qu e despierta la en ergía sensible
qu e crea la bon dad y la b elleza” . C u a n d o la revolución se estab le­
ció, la é lite in telectual altam en te ed u cad a y, en m u ch os sentidos,
occiden talizada, cedió su lu g ar a u n a é lite p lan eada y cu idado sa­
m ente adiestrada d e ingenieros políticos, in dustriales y m ilitares,
q u e creían form ar la aristocracia del proceso histórico m ism o. H oy
son n uestros en em igos fríos y peligrosos.
Pero h u b o u n a época en q u e la in te llig e n tsia deseaba ap asio­
n adam en te perten ecer al p u e b lo y actu ar para él; y, sin d u d a, en
algun a ocasión am plificaron y fueron am plificados por una ten den ­
cia oscura e ignorante en la s m asas ru sas (o , d e cu alq u ie r m an era,
en un sector decisivo de e sa s m a sa s) a en contrar su iden tidad
nacional en una cau sa internacion al m ística. E n A lyosha vem os
al h ijo de un pasado m ístico y terrenal, así com o a un p ad re fu n ­
dador en potencia d e un fu tu ro m u n d o industrial.
E l h ijo del cam pesino norteam erican o desciende d e los P ad res
Fun dad ores, qu e fueron ellos m ism os h ijos rebeldes. S e habían
n egado a ocultarse tras u n a corona o d e u n a cruz. E ran los here­
deros de una reform a, un renacim iento, del surgim ien to del nacio­
n alism o y el individualism o revolucionario. T e n ía n ante ellos un
n uevo continente qu e n o h ab ía sido su patria y qu e n un ca h abía
estado som etido al dom inio de p ad res coronados u ordenados. T a l

360 ERIK h. ERIKSON
h ech o perm itió u n a explotación del continente q u e fu e crudam en te
m ascu lin a, toscam ente exu b eran te y, de no ser por su s m ujeres,
an árqu ica. L o s norteam erican os h an cum plido el sueñ o d e C h éjov.
H a n vuelto acogedora la tierra co n q u istada y h an transform ado
la m aq uin aria en algo casi agrad able, con lo cual despertaron la
en vidia am bivalente del resto d el m u n d o. E l protestantism o, el in­
dividu alism o y la fron tera se unieron p ara crear u n a iden tidad de
iniciativa individual q u e encontró en la industrialización su m edio
n atu ral. E n un cap itu lo previo señ alam os el problem a q u e esta
iden tidad debió en fre n tar a m edida q u e el continente se explotaba
a lo largo y a lo ancho, y q u e la iniciativa voraz com en zaba a
roer los recursos h u m an o s d e la n ación; y señalam os tam bién algu-
n os de los derivados d e la revolución protestante.
t In ten taré ahora exp resar con térm inos m ás explícitos lo qu e
q u ise decir antes cu an d o m e refería a la n u e v a actitud del A lyosha
com o u n a form a dem orada d e protestan tism o oriental.
L a s tentaciones d e las qu e A lyosha se aparta — y de las q u e un
protestante se aparta y a 'l a s q u e se opon e— no son d istin tas de
i ú?Ue - °S Prám eros protestan tes consideraban originadas en R o m a:
el hechizo de D io s com o un espíritu q u e pen etra a través de los
sentidos, tal com o la lu z d e los ven tan ales de color, el h u m o del
incienso V^el^ arrullo del cántico; la inm ersión m ística en la m asa:
la visión clínica d e la vida com o u n a en ferm edad in fan til del
alm a y, sobre todo, el perm iso para "ocu ltarse detrás d e la con ­
cien cia de otros” .
S i consideram os la com un idad d e hom bres a la q u e A lyosha
p arece volcarse, el p arale lism o con los patrones protestan tes se
vuelve incluso m ás claro. A b an do n an do u na form a centralizada
para, la salvación a través d e in term ediarios (y , por en de, la exp lo­
tación de los tem ores in fan tiles y p rim itiv o s), A lyosha y 's u s cama-
rad as p asan al establecim ien to d e u n a é lite responsable. S u in stru­
m ento de selección no es la fe en lo In visible, sin o la conducta
dentro d e u n a com un idad qu e exam in a, selecciona y ju z g a . S u
conciencia moral no está b asad a en los paroxism os del ciclo de
p ecad o y expiación, sin o en u n a d iscip lin a m ental. D ic h a disci­
p lin a determ ina su form a d e sacrificio, q u e e s el én fa sis en u na
discip lin a sistem ática d e los sentidos an tes qu e en u n a expiación
espectacular. S u estado de salvación n o está determ in ado p or la
irradiación interior d e la fe y el am or a los creyentes, sin o p or el
éxito disciplin ado en este m undo, en u n a alianza decidida con las
fu e rzas económ icas y técn icas, contem poráneas. S u conden a y su
m uerte no es la conciencia del p ecad o y la certeza d el infiern o,
sin o la exclusión de la com un idad revolucionaria e incluso la auto-
exclusión del proceso histórico, una an iqu ilación moral en compa-
I
INFANCIA Y SOCIEDAD 361
ración con la cu al la m uerte d e c u alq u ie r tipo e s u n a m era trivia­
lid ad b iológica.
E l m arco d e esta reorientación p rotestan te oriental es, desd e
luego, rad icalm e n te distinto del occiden tal. E s p roletario e in d u s­
trial, y es ru so y-ortodoxo. E sto s ú ltim os dos elem en tos h an deter­
m in ad o los p elig ro s de esa orientación y la en orm idad de su tragedia.
A q u í p od em os continuar y con clu ir n uestra an alogía. E l P a r­
tido C o m u n ista , al absorber un p rotestan tism o in cipien te, no p u d o
tolerar un in gredien te protestan te d e im p o rtan cia: el se c ta rism o .
P ara conservar un poder absoluto, sin tió la n ecesid ad d e u n a u n i­
dad ab so lu ta. L o s intentos d esesp erad os y fin alm en te crueles del
p artid o por ev itar las division es sectarias están m u y bien d o cu m en ­
tados en las actas d e su s p rim eras convenciones, cáracterizadas por
u n a su tileza en la argum en tación q u e recu erda la historia eclesiás­
tica: los p ro b lem as eran la v e r d a d d e la d ialéctica histórica, la in ­
f a lib ilid a d del Politburó y la s a b id u r ía m ística d e las m asas. S a b e ­
m os cóm o term in aron esas controversias.
L a p red icción de M a x W eb e r en el sen tido de q u e u n in ten to
de estab lecer la dictadura d el p roletariado solo p od ía llevar a u n a
dictad u ra d e los interm ediarios, d e la bu rocracia, resu lta ahora pro-
fética. U n a v e z m ás, el p u e b lo ruso cree en u n solo h o m b re en
el K rem lin , al q u e n o respon sabiliza por las cru e ld ad e s d e su s in
term ediarios y al qu e atrib uye la fun ción d e defen derlos contra
u su rp ad ores y explotadores, extran jeros y n acion ales.
H a sta el d ía de hoy lo creen h o n estam en te, porqu e n o hay
otra cosa en la qu e p u ed an creer sobre la b ase d e lo q u e saben.
P or lo tanto, h an puesto lo m ejor d e sí en esa creencia. N u e str o s
cu idadosos estu d io s deberían referirse al hech o d e q u e la em ergen ­
cia origin al d e u n a actitud revolucionaria en R u sia y en A sia, vol­
cán ica com o fu e , p u ede h ab er constituido un intento, inevitable
en vista del p roceso histórico, d e aproxim arse a la etapa d e con ­
cien cia m o ral hum an a q u e caracterizó a n u e stra revolución p ro­
testante. N o sabem os si u n o s pocos hom bres en el continente
eu rasiático o algú n nervioso consejo de m in istros nos lan zara a
u n a gu erra. P ero podría m u y b ien ser q u e el fu tu ro , con gu erra o
sin ella, p erten ezca a aqu ellos q u e concentrarán la s en ergías psico­
lógicas lib e rad as de las supersticion es in con d ucen tes d e la s an tig u as
m orales agríco las en los continentes europeo, asiático y africano.
A l apren der a fision ar el átom o, la física h a lib e rad o n ueva en er
gía tanto p a r a la guerra com o p a r a la p az. C o n la ay ud a del psico­
an álisis, p od em os estud iar otra clase de en ergía q u e q u ed a en 1-
bertad cu a n d o la parte m ás arcaica de n uestra conciencia se d iso­
cia” . A m e d id a q u e la civilización avan za h a c ia u n a era in d u s­
trializada, tal disociación resulta inevitable. L a enorm e en ergía
362 ERIK H . ERIKSON

así lib erada p u e d e ser ben évola, pero tam bién p u e d e ser m alévola.
E n ú ltim a in stan cia, qu izás sea m ás decisiva q u e las arm as m a­
teriales.
C u a n d o los n orteam erican os, con la cordial coerción de un P au l
B u n y an (lo s ru sos dirían , d e u n V assily B u sla ie v ) lan zam os ar­
tícu los y robots al m ercado m u n d ial, debem os apren der a com pren ­
der q u e ay u d am o s a crear co n d icion es econ óm icas revolucionadas. C A P ÍT U L O 11
D eb e m o s estar en co n d icion es d e dem ostrar a los ceñ u do s A ly o sb as
d e todo el m u n d o q u e n uestros p rodu ctos n u e v o s y relu cien tes CONCLUSIÓN:
( t a n ten tadoram en te en vu eltos en prom esas d e lib e rta d ) no les
MÁS ALLÁ DE LA ANSIEDAD
llegan com o tan tos otros sedan tes para su b ord in arlos a su s d e sg as­
tadas clases altas, com o tantos otros opiáceos p ara adorm ecerlos y
llevarlos a la n u e v a servidu m b re del con sum o h ipn otizado. No
Al comprobar q u e faltan m u y pocas p ág in a s para q u e concluya
qu ieren q u e se les conceda la lib ertad; lo q u e qu ieren es tener la
este libro, el lector p u e d e p regu n tarse q u é tipo d e conclusión breve
op ortu n idad d e apoderarse de ella, com o iguales. N o desean p ro­
p odría h acer ju sticia a los problem as d e in m ediato interés ilu strad os
greso cu an d o este socava su sen tido d e la in iciativa. E xige n au to ­
en el ú ltim o cap ítulo. A q u í deb o ace p tar q u e no h a y m ayores
nom ía, ju n to con la u n id ad ; y la iden tidad ju n to con los fru to s
p o sib ilid ad es de q u e u n a conclusión form al contribuya a transm i­
d e la in d ustria. D e b e m o s co n ven cer a los A ly o sh as de qu e, d e sd e
tir u n m e n saje q u e m i descripción y m is razon am ien tos n o hayan
u n p u n to d e vista a m u y largo p lazo, su protestan tism o es el n u e s­
b astad o p ara m an ife star explícitam en te. N a d a tengo q u e ofrecer,
tro y el n uestro, el d e ellos.
salvo u n a m an era d e m irar la s cosas. D e sd e la p eriferia d e n u e s­
tras ilustraciones, de b o ahora d esan dar el cam in o recorrido h asta
el centro de este p u n to d e vista en la labor psicoan alítica.
E ste retom o a n uestro p u n to d e p artid a no es u n a evasión.
D e b e recordarse q u e, h asta h ace m u y poco, n uestra com prensión
clín ica d e la relación en tre in fan cia y so cied ad h a en con trado m uy
p oco o n in gú n corolario en las cien cias d e la sociología y la h is­
toria. A l tiem po q u e clarificam os estas cuestiones en la m edida
en q u e n uestros m étodos lo perm iten , debem os m o stram o s caute­
losos al sugerir aplicacion es prácticas. N o qu ed a tiem po p ara m os­
trarse históricam en te tan in gen u os com o, d u ran te toda la historia
p asad a, lo han hech o los historiadores desd e el p u n to d e vista p si­
cológico. . i . , ,
P ara reconciliar las m etodologías histórica y p sicológica, debe­
m os prim ero apren der a tratar co n ju n tam en te el h e ch o d e qu e
las p sicologías y los psicólogos están som etidos a leyes históricas,
y d e q u e los h istoriadores y los registros históricos están som eti­
dos a las de la p sicología. H a b ie n d o apren dido en el trab ajo clínico
q u e el in d iv id uo tien de a desarrollar am n esia con resp ecto a sus
exp erien cias m ás form ativas d e la in fan cia, tam bién n os vem os
ob ligad os a reconocer u n p u n to ciego u n iversal en los creadores y
los intérpretes d e la h isto ria: ignoran la fun ción d ecisiva de la
in fan cia en la tram a d e la sociedad. L o s historiadores y los filó­
sofos reconocen en el m u n d o “u n p rin cipio fem en in o , pero no e
 INFANCIA Y SOCIEDAD 365
364 E R IK H . E R IK S O N
E l apren d izaje del hom bre du ran te la in fan cia, q u e desarrolla
h ech o d e q u e el hom bre n ace d e u n a m u jer y e s criado por ella.
su coordenación cerebro-ojo-mano altam en te especializada y todos
D iscu ten p rin cipios de educación form al, pero descuidan la aurora
los m ecan ism os intrínsecos de reflexión y p lan eam ien to, n ecesita
d eterm in an te de la conciencia in d iv id u al. In sisten perm anentem en-
u n a p rolon gada depen d en cia. S ó lo así logra el hom bre desarrollar
te en ,Vn esPeJ ism o d e progreso, segú n el cu al la lógica d el hom bre u n a conciencia, esa depen d en cia de sí m ism o q u e, a su vez, h ara
(refirié n d o se al sexo m ascu lin o ) llevará a la razón, el orden y la
qu e se p u e d a de p e n d er d e él; y solo cu an d o sea p osible con fiar
p az, m ien tras q u e cad a p aso h acia ese espejism o trae n uevas alian ­
totalm en te en él en lo relativo a u na can tidad d e valores fu n d a ­
zas hostiles q u e conducen a la gu erra y a cosas aú n peores. E l
m en tales (v e rd ad , ju sticia, e tc .), p u ede volverse in d ep en dien te y
hom bre m oralista y racion alizador sigu e iden tificán dose con ab s­
en señ ar y desarrollar la tradición. P ero dich a co n fiab ilid ad p lan tea
tracciones d e si m ism o, p ero se n ie g a a ver cóm o llegó a conver­
un problem a debido a su origen en la in fan cia a las fu e rzas u tili­
tirse en lo q u e realm en te e s y cóm o, en tanto ser político y em o­
zadas en su desarrollo. H em os considerado el retardo en el des­
cion al, an u la con co m pu lsion es y pulsion es in fan tiles lo q u e su
arrollo sexu al, su concentración en la fam ilia, y su posterior desv ia­
p en sam ien to h a in ven tad o y su s m an os han construido. T o d o esto
ción h ac ia otras m etas; hem os exam in ado la im portancia d e los
tiene su base psicológica, a saber, la decisión inconscien te del
p atro n es tem pran os d e acercam iento agresivo (m o d o s o rgán ico s)
in d iv id uo d e no volver a en fren tar cara a cara la an siedad d e su
para el desarrollo d e las m odalidades sociales. A m b os desarrollos
in fan cia, y su tem or supersticioso d e q u e u n a m irada a los orígen es
ob ligan a los orígen es m ism os d e los ideales del in d iv id u o a aso­
in fan tiles de su s p en sam ien tos y e sq u em as p u e d a destruir su vigor
ciarse con im ágen es q u e denotan tensión y rabia in fan tiles.
y su u n ilateralid ad d e propósito. P or lo tanto, p refiere ilustrarse
A sí, el origen in m ad uro d e su conciencia p on e en p elig ro la
sobre todo aq u ello q u e lo aparta d e sí m ism o, a lo cu al se debe
m adurez del hom bre y su s obras: el tem or in fan til lo acom pañ a
q u e, en gen eral, la s m en tes m ás p riv ilegiad as hayan sido la s qu e
d u ran te toda la vida. E sto es lo qu e los psicoan alistas inten tam os
m en os autocon cien cia alcanzaron.
corregir en los casos in d iv id uales; esto e s lo q u e inten tam os exp li­
Pero, ¿n o p o d ría ser p rin cip alm e n te la superstición la q u e lle­
car y conceptualizar, p o rq u e no hay n in g u n a cura u n iversal solo
va al hom bre a apartarse d e su an siedad latente, com o si fu e ra la
q u izás u n alivio a través de u n a com prensión g rad u al— p ara el
cab eza d e u n a M e d u sa ? ¿ N o p odría ser q u e el hom bre, en esta
hech o de q u e cada generación debe desarrollarse a p artir de su
etap a del ju ego , deb a y p u e d a am p liar su percepción tolerante
p rop ia in fan c ia y, su p eran do su " tipo particu lar d e in fan c ia, debe
hasta in clu ir su s an sie d ad es laten tes y los orígenes in fan tiles de su s
desarrollar otra n ueva, poten cialm en te prom isoria y poten cialm en te
p reconcepciones y tem ores?
peligrosa.
T o d o adu lto, sea líder o acólito, m iem bro de u n a m asa o de
M a rk T w a in , p robablem en te en u n o d e su s m om en tos d e de­
u n a é lite , fu e a lg u n a vez un niño. E n algún m om ento fu e p e ­
presión, llam ó al hom bre “el an im al im pú dico ’, la ú n ica criatura
qu eñ o. U n sen tim ien to d e p eq u eñ ez constituye un sustrato in am o­
q u e sab e q u e está d e sn u d a o, com o diríam os nosotros, la ú n ica
vib le d e su m ente. S u s triun fos se m edirán en relación con esa
criatura con conciencia d e su sexualidad. A q u í M a rk T w a in des­
p equ eñ ez, su s derrotas contribuirán a fortalecerla. L o s interrogan ­
cu idó m en cion ar la especialidad h u m an a redentora en la q u e el
tes relativos a qu ién e s m ás gran d e y qu ién p u e d e o no hacer
m ism o se e sp e cializó : el h um or, la cap acidad, en raros m om entos,
esto o aqu ello, y a qu ién , llen an la vida interior del a d u lto m u ch o
d e ju g a r y reflexion ar sin tem or acerca de las extrañ as costum bres
m ás allá d e las n ecesidad es y las convenien cias q u e él com pren de
e in stitucion es a través de la s cuales el hom bre de b e encontrar la
y p ara las q u e traza p lan es.
autorrealización. P ero aun así, el ser h u m an o de la tem pran a
T o d a sociedad está form ada por hom bres qu e se en cuen tran
in fan c ia apren de a considerar u n o u otro aspecto de la fun ción
en el proceso d e d e jar d e ser n iñ os p ara convertirse en p rogen i­
corporal com o m alo, vergon zoso o peligroso. N o h ay cu ltu ra qu e
tores. P ara ase gu rar la co n tin u id ad d e la tradición, la sociedad
no u tilice u n a com binación de estos dem on ios para desarrollar, a
d e b e p rep ararse d e sd é tem pran o p ara esa tarea en su s n iñ os; y debe
m odo de contrapun to, su p ropio estilo de fe, orgullo, certeza e ini­
en cargarse de los residuos in evitab les d e infantilism o en sus ad u l­
ciativa. A sí, subsiste en el sentim ien to d e logro del hom bre la sos­
tos. S e trata d e u n a vasta tarea, sobre todo consideran do q u e u n a
p ech a d e su s raíces in fan tiles; y p u esto q u e ad q u irió su m a s tem ­
sociedad n ecesita de m u ch os seres qu e p u ed an seguir, u n os pocos
p rano sen tido d e la realidad a través d e la p en osa p ru eb a de la
q u e p u ed an conducir, y algu n os cap aces de hacer am b as cosas, en
bon dad y la m aldad interiores y exteriores, el hom bre sigu e espe-
form a altern ada o en d istin tas áreas d e la vida.
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366 erik h . erikson
ran do de algú n en em igo, fuerza o acon tecim ien to en el m u n d o
exterior, aq u e llo qu e, en realidad , lo h ace p e lig ra r desd e aden tro:
su s p rop ios im p u lso s agresivos, su propio sentim ien to de p eq u eñ ez
y su p ropio m u n d o interior dividido. A sí, siem pre está irracion al­
m e n te -d isp u e sto a tem er la invasión de fu e rzas en orm es y vagas
qu e son aje n a s a él m ism o; un encierro estran g u lan te p or parte
de todo aq u ello q u e no se revela claram en te com o u n aliado; y un
devastador ridícu lo fren te a un p ú b lico b u rlón . Éstos, y n o los
tem ores del anim al, caracterizan la an siedad h u m an a, tanto en
cu estion es m u n d iale s com o en asuntos personales.
C o m o con clusión , resum iré p or lo m en o s a lg u n o s d e los tem o­
res básicos. P ero prim ero, q u isiera con fiar en q u e h e lograd o in d i­
car mi recon ocim ien to de lo eviden te, a saber, q u e la existencia
de esteras de poder, de esferas de in flu e n c ia, ju risd icción y p o se­
sión y, sobre todo, de esferas d e explotación, son cuestion es a u e
con-esponden al proceso social y qu e n o p u e d en explicarse p or sus
orígenes en la an siedad in fa n til: constituyen la expresión d e la
realidad histórico-geográfica en la q u e existim os. E l problem a a
elu cidar e s el relativo a la m ed id a en q u e el h om bre tiende a pro­
yectar en la n ecesidad p olítica y econ óm ica esos tem ores, esas a p ren ­
siones y u rgen cias q u e se origin an en el arsen al de la ansiedad
in fan til.
Y otra aclaració n : deb em os apren der a distin g u ir entre tem ores
y an siedad es. L o s tem ores son estados d e apren sión cen trados en
p elig ros aislados y recon ocibles, d e m odo q u e resu lte posib le eva-
iu arlos se n satam en te y en fren tarlos con criterio realista. L a s an sie­
d ad es son estados difu sos d e tensión (p ro v o cad o s por u n a p érd id a
i , . , re7? , ci0n m u tu a y un trastorno co n sigu ien te en los contro­
les lib id m ale s y a g re siv o s) q u e m agn ifican u n p eligro extern o e
incluso llevan a la ilusión d e q u e existe, sin in d icar cam in os ade­
cu ados de d e fe n sa o dom inio. E stas d o s form as de aprensión evi-
entem ente corren a m en u do ju n ta s, y podem os insistir en u na
estricta separación sólo a los fin e s de esta argu m en tación . S i, d u ­
rante u n a depresión económ ica, u n hom bre tiene m iedo de perder
su dinero, dich o tem or p u e d e estar ju stificad o . P ero si la idea de
tener q u e vivir con ingresos q u e sólo son diez veces m ás gran des,
en lu g ar de vein ticin co veces, q u e los d e su co n ciu dadan o p rom e­
dio lo lleva a un derrum be y al suicidio, en ton ces debem os con ­
sultar n uestras fórm u las clín icas. E llas p ueden a y u d am o s a d e scu ­
brir p or ejem p lo, por q u é la riqueza fu e la p iedra fun dam en tal
d e la iden tid ad d e ese hom bre y tam bién q u e la depresión econó­
m ica coin cidió con su clim aterio. E l tem or a perder su din ero,
entonces, se asoció con la an sie d ad provocada p or la ¡dea de tener
qu e vivir un rol q u e no estaba caracterizado p or recursos ilim ita-
INFANCIA Y SOCIEDAD 367
dos, y todo eso en u n m om en to en q u e el tem or a perder su
poten cia sexual h ab ía m ovilizado u n a an siedad in fan til q u e algun a
vez estu vo relacionada con la idea d e estar p aralizad o y castrado.
E n el adu lto, por lo tanto, el m enoscabo d e la cap acid ad d e ju icio
por otra d e la rabia in fan til constituye el resultado d e un estado
d e tensión em ocional provocado por un corto circuito en tre los
tem ores adu ltos racion ales y las an siedad es in fan tiles asociadas.
É sta e s la verdad q u e se oculta tras la afirm ación sim p le y, no
obstan te, m ágica d e F ran k lin D . R oosevelt, en el sen tido de qu e
no tenem os otra cosa q u e tem er q u e el tem or m ism o, afirm ación
q u e, en nuestro contexto, debe p arafrasearse del sigu ien te m odo:
n ad a ten em os q u e tem er salvo la an siedad. N o es el tem or a un
peligro (q u e bien podríam os estar en condicion es d e en fren tar por
m edio d e u n a acción se n sa ta ), sin o el tem or al estado asociado de
an siedad d ifu sa q u e n os lleva a u n a a c c ió n irracional, a u n a f u g a
irracion al y, de hecho, a u n a n e g a c ió n irracional del p eligro. C u a n ­
do n os vem os am en azados por tal an siedad, m agn ificam os un p eli­
gro qu e no tenem os m otivos para tem er excesivam en te, r> bien
ignoram os un p eligro qu e tenem os todos los m otivos del m undo
p ara tem er. P oder tom ar conciencia del temor, sin caer en la an­
siedad, en señ ar a n uestro temor, in clu so frente a la an siedad, a
segu ir sien do u n a m ed id a exacta y u n a advertencia d e lo qu e el
hom bre d eb e tem er: ésta es u na condición necesaria para u n a acti­
tud sensata. E sto resulta tanto m ás im portante p u e sto q u e las ins­
titucion es p olíticas y religiosas, al rivalizar por la lealtad de los
seres h u m an os, han apren dido a explotar p án icos in fan tiles com u­
n es a toda la h u m an id ad o a sectores p articu lares d e aquélla.
A u n q u e en ú ltim a in stan cia redu n d a en su propio perju icio, los
líderes “astutos”, las cam arillas y los gru p os de presión pueden
hacer q u e la gen te vea peligros exagerados, o bien q u e perm an ezca
ciega a un peligro existen te h asta qu e e s dem asiado tarde. A ello
se deb e q u e in clu so hom bres esclarecidos y dem ocráticos se vean
m enoscabados en su capacidad p ara tem er acertadam ente y coope­
rar con sensatez. —
Só lo podem os resum ir algu n as de la s ansiedades involucradas
y d e ja r qu e cada u n o (a u to r y lector por ig u a l) se pregu n te en
q u é form a su p rop ia actividad en la vida p uede contribuir a com ­
batir el p án ico q u e arroja u n a som bra sobre el progreso del hombre.
E n la in fan cia, desde luego, el tem or y la an siedad están tan
cerca el u n o del otro q u e resulta im posible distinguirlos, y elfo
debido a qu e el n iño, con su eq uip o inm aduro, no p u ede diferen ­
ciar entre peligros internos y externos, reales e im agin arios: aún
debe apren der todo esto y, p ara ello, necesita la g u ía tranquiliza-
 368 e r ik h . e r ik so n
dora d e l adu lto. E n la m edida en q u e el n iñ o no p u e d e dejarse
co n ven cer p p r el razon am ien to del adulto, y sobre todo cu an d o
percib e,^en cam bio, el horror y el desconcierto latentes d e aqu él,
se estab lece un sentim ien to d e p án ico relativo a u n a v ag a catás­
trofe, q u e perm an ece com o u n a p oten cialidad siem pre lista p ara
en trar en acción . P or lo tanto, un n iñ o tiene de re ch o a desarro­
llar an sie d ad toda vez q u e exp erim en ta temor, tal com o tien e de­
recho a exp erim en tar tem ores “in fan tiles” h asta q u e la orientación
lo h a ay ud ado, p aso a p aso, a desarrollar su cap acidad d e ju ic io
y d e _dom inio. P or tal razón , considerarem os com o tem ores u n a
can tid ad d e apren siones d e l n iñ o, a u n q u e esas m ism as apren sion es
recibirán el nom bre de an sie d ad es cu an d o se trata d el a d u lto en
el q u e persisten en m arcado contraste con su cap acid ad para ju z ­
gar el p elig ro y p lan ear su acción frente a él.
E n lo q u e sigue, n os referirem os prim ariam en te a tem ores in ­
fan tile s q u e están relacion ados con la experien cia de los organ is­
m os en crecim iento. S e observará q u e tales tem ores son los p re­
cursores d e m u ch as an sied ad es irracion ales q u e exp erim en tan los
adu lto s en su s diversas esferas d e interés, tales com o la conserva­
ción de la s iden tidades in d iv id u ales y la protección d e los territo­
rios colectivos.
L o s n iñ o s m u y p e q u e ñ o s se sobresaltan ante una can tid ad de
cosas, tales com o u n a sú b ita p érd id a d e sustentación o un ruido
in ten so o repen tin o o un haz d e lu z. T a le s acon tecim ientos son
accid en tales y raros, y se logra u n a ráp id a adaptación a ellos, a
m enos q u e el n iñ o h ay a apren dido a te m e r lo sú b ito en los carn­
e o 5 ,^u f sf P r° d u cen a su alrededor. D e sd e ese m om en to resu lta
difícil decir cu an to tem e la repetición de un hech o p articu lar, o
lo sú b ito com o tal, y cu á n d o reacciona con an siedad an te la inep-
titud o la tensión del a d u lto q u e se exp resa a través d e u n carácter
sú b ito recurrente. E l tem or “in stin tivo” a cosas ob jetiv as tales com o
la p erd id a d e sustentación o el ru id o se convierte así fácilm en te
en an siedad social relacion ada con la p érd id a repentina del cu i­
dad o atento.
L a in evitable im posición al n iñ o d e controles exteriores qu e
n o están en su ficien te acu erd o con su control interior en ese m o­
m ento, tiende a p rodu cir en él un ciclo d e rabia y an sied ad . E llo
d e ja un residuo de in to le r a n c ia a se r m a n ip u la d o m ás aliá del
p u n to en el q u e el control exterior p u e d e experim en tarse com o
autocon trol. C on esto se relaciona u n a in to le r a n c ia a se r in te r r u m ­
p id o en u n acto vital, ó al hecho d e q u e n o se le perm ita concluir
u n acto en u n a form a idiosin crática im portante. T o d a s estas a n ­
sied ades llevan a u n a obstin ación im pu lsiva o, por contraste, a u na
exagerad a autocoercion a través de la estereotipia y de la repetición
in f a n c ia y s o c ie d a d 369
solitaria. E n con tram os aqu í los orígen es de la com pulsión y la ob­
sesión, y d e la n ecesidad concom itante d e un m an ejo y u n a coerción
ven gativos con respecto a otros.
L a in toleran cia frente a la im posib ilidad d e com pletar ex p e­
rien cias tien e su contraparte en el tem o r a v e rse e m p o b r e c id o en
un m odo orgán ico particular. E n el nivel oral, h ay algo asi co­
m o un tem or a q u ed ar vacío ( d e a lim en to s) y a verse p riv ado de
estim ulación (sen so rial y se n su a l). E sto s tem ores se h acen m as
tarde in tercam biables, de m odo q u e la b ú sq u e d a d e excitación y
el tem or a la in an ición p u e d en caracterizar a p erson as q u e h an
contado con alim en to m ás q u e suficien te, pero n o con b astan te
in tim idad sen sual.
L a an siedad provocada por el tem o r a p e r d e r la a u to n o m ía , en
su form a in testin al, se refiere al posib le vaciam ien to y el saqueo
del propio interior por obra d e in d iv id uos hostiles y d e sabotea­
dores internos q u e p ueden ob ligar a los intestin os a liberar su con­
tenido en contra del propio deseo soberano. E n concordancia con
el aspecto am b ivalen te d e esta etap a, el tem or altern ativo se refe­
riría al p e lig r o d e e sta r h e r m é tic a m e n te c e rra d o , d e j e r s e obligado
a conten er los intestin os abultados, d e no tener u n a vía de salida .
E n el área m u scular tam bién h ay u n a do b le in toleran cia, la
an siedad provocada por la se n sa c ió n d e e sta r re strin g id o y d e verse
llevado al p u n to d e la im poten cia m uscular, tiene su contraparte
en la sensación d e n o estar restringido en absoluto, d e p e r d e r la s
lig a d u r a s e x te r io re s y los lím ites, y con ellos la orientación n ece­
saria p ara la defin ición de la p rop ia auton om ía. L a alian za del
sadism o an al y el m u scu lar parece prom over el tem or a ser a ta c a d o
d e sd e atrá s, d e verse oprim ido y su jetad o, o bien violado rectal­
m ente, tal com o aparen tem en te ocurre con lo s anim ales.
L a p o sib ilid ad d e m an ten erse d e p ie tiene m u ch as conn otacio­
n e s de orgu llo y aislam iento, de deseo de ser adm irad o y de tem o r
a q u e d a r e x p u e s to a u n a inspección devastadora y, desde luego,
tam bién a c ae r. . ,
E n el centro d e los tem ores fálico-locom otores del n iñ o acecha
el m iedo a la “castración ” , a q u ed ar p r iv a d o d e u n a r m a in tr u siv a .
L a s p ru e b as clín icas de la existen cia estratégica de un tem or con
respecto a ese órgano sensible, el pen e, qu e tan desafian tem en te
“ asom a la cab eza” , son abru m adoras. E n térm inos m á s gen era es,
hay un tem o r a p e r m a n e c e r p e q u e ñ o , sea en el tam año total o
en el gen ital, a q u e no le h ay an proporcion ado a u n o “ los elem en ­
tos n ecesarios” . . ... ,
E n el aspecto am bulatorio, h ay un tem o r a q u e d a r in m o v iliz a d o
y aprision ado y, n o - obstante, tam bién un tem or a n o se r g u ia d o ,
a q u e las lín eas lim ítrofes no estén defin idas d e tal m odo qu e u n o
 370 ERIK H. ERIKSON
p u e d a lu c h ar y afirm ar la p ro p ia iniciativa. A q u í radica el origen
in fan til d e la n ecesidad (e n el h o m b re ) d e tener u ñ en em igo, de
m odo q u e p u e d a arm arse y lu ch ar contra un adversario concreto
y lib erarse así d e la so cied ad constan te relativa a en em igos desco­
n ocidos q u e, en m om en tos in esperados, p u e d en encontrarlo desar­
m ad o y desprotegido.
E l tem or a p erm an ecer vacío (o r a l) o a ser vaciado ( a n a l ) tiene
u n a cu alid ad especial en la s n iñ as, ya q u e la im agen corporal de
la n iñ a (in c lu so an tes d e q u e “conozca” su an atom ía in te rn a )
in clu y e un interior valioso, un interior del q u e d e p e n d e su reali­
zación com o organism o, com o p ersona y com o portadora de un
rol. E ste tem o r a q u e d a r v a c ía y, en térm in os m ás sim ples, a q u e ­
d a r a b a n d o n a d a , p arece constituir el tem or fem en in o m ás básico,
q u e se extien d e a lo largo d e toda la existen cia d e u n a m u jer. S e
in ten sifica n orm alm en te con cad a m enstruación e im pon e su ú lti­
m o trib uto d u ran te la m en opau sia. N o e s d e extrañ ar, entonces,
qu e ^la an siedad p rovo cada por tales tem ores p u e d a exp resarse a
través d e u n som etim ien to total al p en sam ien to m ascu lin o, d e una
d esesp erad a com peten cia con él o d e esfu erzos p or atrap ar al varón
y convertirlo en u n a posesión.
A q u í deb o se ñ alar en particu lar u n a de la s co n secu en cias m ás
p arad ó jic a s y de m a s largo alcance del tem or fem en in o a q u ed ar
ab an d o n ad a. A m en os q u é su s h om bres la s dejen de lado y las
ab an d on en en p os d e actividades p eriód icas d e com peten cia, con­
q u ista y gu erra, la s m u je re s tienden a absten erse d e p on er en d u d a
el v alo r d e tales activ id ad e s qu e, u n a y otra vez, llevan a la desor­
gan ización del h o gar y a la m atan za d e los h ijos. F in g e n creer
realm en te en la gu erra y en el m agn ífico eq u ip o de q u e está
dotado el hom bre, cu an d o en realidad sólo han apren dido a acep­
tar com o inevitable u n a excitación m arcial q u e está esen cialm en te
m as alia d e su com pren sión . Q u izas sea im posible term in ar con
las g u erras h asta q u e las m u jeres, en n om b re d e u n a su p erviven cia
valiosa, se atrevan a reconocer y a fom en tar el p oder aún no desa­
rrollado d e la resisten cia pasiva. P ero aq u í las m u je res deben
ap ren d e r prim ero a com pren der su tem or a q u e d a r ab an d o n ad as,
y su ren u en cia a p on er sensatam en te en d u d a el cu ltivo q u e el
hom bre h ace d e la gu erra por la gu erra m ism a.
E n alg ú n m om ento, d e sd e luego, la n iñ a apren de a o d iar a
aqu él q u e tan cóm odam en te “tiene lo q u e h ace fa lta ”, y q u e p u e d e
llevarlo siem pre consigo. A través de u n a “proyección ”, dem asiado
co m plicada para u n a breve descripción, el od io d e la n iñ a in ten ­
sifica su tem o r a la v io la c ió n , qu e lleva a u n a an siedad q u e se
co n fu n d e fácilm en te con los diversos tem ores p reg e n itale s d e ser
devorada, desp ojad a y vaciada. L o s hom bres, a su vez, h acen am ­
INFANCIA Y SOCIEDAD 371
p lio u so de tal an siedad cu an d o necesitan el consen tim ien to de las
m u je res para su s fan tasías m arciales y su s provocaciones agresivas:
siem pre h ay u n a m u jer, un p aís, un prin cipio, sim bolizados com o
u n a m u je r sobreh um an a, q u e es n ecesario proteger contra la cap ­
tura y la violación.
É stos son, entonces, algu n os d e los tem ores, las in tolerancias
y las an sie d ad es básicas resultan tes q u e su rgen del m ero h ech o de
q u e la vida h u m an a com ienza con u n a in fan cia len ta y prolon gada
y la se xu alid ad , ligad a a las fig u ras de los progenitores.' L o s te­
m ores b asad os en la estructura y el desarrollo d el organism o se
acen tú an aqu í porqu e son los tem as del tem or m ás tem pranos, los
m á s d ifu n d id o s y los m en os conscientes. U n resum en com pleto
atribuiría igu al im portan cia al desconcierto del p eq u eñ o ser fren te
a esas ten sion es y rab ias im previsibles q u e periódicam en te parecen
ab ru m ar a los adu ltos q u e lo rodean. H acia fin es d e la in fan cia
y com ien zos d e la adolescen cia, desde luego, tales tem ores se^ con ­
vierten en parte integral de las relaciones interpersonales ( com ­
p le jo d e E d ip o ”, “rivalid ad en tre herm anos” ) q u e se refieren a
rivales m ás gran d e s y m ás p eq u eñ o s y- a su s exige n c ias conflictua-
les, p u e s el rival m ás gran de reclam a un derecho d e propiedad
basado en el h ech o d e h aber llegado prim ero y ser m as fuerte, y
el rival m ás p eq u eñ o reclam a un derecho igu al sobre la ba§e d e
h ab er llegad o en ú ltim o térm ino y d e ser el m as déb il, con tradic­
cion es qu e no resu lta fácil reconciliar en los sistem as d e educación
in fan til o en los sistem as políticos.
L le g am o s a la conclusión d e q u e sólo un sentim ien to g ra d u a l­
m ente crecien te d e identidad, b asad o en la experiencia de salu d
social y solidaridad cu ltural al fin al de cada crisis im portante d e la
in fan cia, prom ete ese equilibrio periódico en l a vida h u m an a qu e,
en la integración d e las etap as yoicas-, con tribuye a establecer un
sentim ien to d e h u m an id ad . P ero toda vez qu e dich o sentim iento
se pierde, toda vez qu e la in tegridad cede ante la desesperación,
y el rechazo, toda vez q u e la generatividad cede el p aso al estan ­
cam iento, la intim idad al aislam iento, y la iden tidad a la confusión,
es probable q u e toda u n a serie d e tem ores in fan tiles asociados se
m ovilice: p u e s sólo u n a iden tidad firm em en te an clad a en el p a­
trim onio” d e u na iden tidad cu ltu ral p u e d e p rodu cir u n equilib rio
psicosocial e f ic a z 91.
81 El concepto de identidad del yo puede interpretarse erróneamente
en dos sentidos. Se puede sospechar que toda identidad es conformista,
que un sentimiento de identidad se logra fundamentalmente a través del
sometimiento total del individuo a roles sociales dados y a través de su
adaptación incondicional a las exigencias del cambio social. Es verdad
que ningún yo puede desarrollarse fuera de los procesos sociales que orre-
 372 ERIK H . ERIKSON
E n la ú ltim a p arte d e este libro ilustré algu n os d e los p rob le­
m as q u e hoy día d eb e en fre n tar la ju v e n tu d del m u n do. L a revo­
lución in d ustrial, la com un icación m u n d ial, la estan d ardización , la
centralización y la m ecan ización am enazan la s iden tidades q u e e]
h om bre h a h ered ado d e la s cu ltu ras prim itiva, agraria, fe u d a l y
patricia. E l e q u ilib rio interior q u e esas cu ltu ras p u e d an haber
ofrecido corre ahora p elig ro en u n a escala gigan tesca. P u esto que
el tem or a la p é rd id a de la iden tidad dom ina gran p arte d e n ues­
tra m otivación irracion al, recurre a todo el arsen al de_ an siedad
q u e q u e d a en cada in d iv id u o por el m ero hecho de su in fan cia.
E n esta em ergen cia, m illares d e in dividuos están d isp u esto s a b u s­
car la salvación en p seu doiden tidades.
H e in d icad o sólo a través de u n as p o cas su gestion es q u e Jas
an sie d ad es b o sq u e ja d a s persisten en la vida adu lta, y no sólo b ajo
la form a de an siedad n eu rótica qu e, al fin d e cuen tas, p u e d e reco­
n ocerse com o tal, m an ten erse dentro d e ciertos lím ites en la m ayor
p arte de los casos y, en otros, curarse. M á s terrible resu lta el
hecho d e q u e reaparecen b a jo la form a de p án icos colectivos y
trib ulacion es de la m en te colectiva. L a s an siedades se ñ alad as en
las p ág in a s preceden tes p odrían sacarse d e su contexto en la in fa n ­
cia y servir com o en cab ezam ien tos p ara un tratado sobre p án icos
gru p ale s y su explotación p or la p ropagan da.
É sta es, p u es, u n a d e n uestras tareas: perfeccion ar m étodos
q u e, en situacion es determ in adas, faciliten la elucidación d e los
p reju icios, las apren sion es y la in sen satez q u e em anan d e la rabia
in fan til y d e la s d e fen sas del adulto contra su an siedad in fan til
latente.
S u p o n ie n d o q u e n uestra experiencia clín ica nos haya llevad o
a p ercibir conexion es sign ificativ as en la relación entre las an sie­
d a d e s d e la in fan c ia y los trastornos d e la sociedad, ¿ q u é tipo de
com prensión e s ésta y q u é clase de poder n os ofrece? ¿A caso la
cen prototipos y roles factibles. Con todo, el individuo sano y fuerte adapta
esos roles a los ulteriores procesos de su yo, contribuyendo así a mantener
vivo el proceso social.
El segundo malentendido se refiere a aquellos individuos que se
dedican al estudio y a la búsqueda solitaria de integridad humana y que,
al hacerlo, parecen vivir al margen y por encima del grupo del que han
surgido. ¿Están por encima de toda identidad? En su desarrollo, tales
individuos no fueron en modo alguno independientes de la identidad de
su grupo que, de hecho, pueden haber absorbido hasta el punto de supe­
rarla. Tampoco están libres de una nueva identidad común, aunque pue­
den compartirla sólo con unos pocos hombres que quizás no vivan en la
misma época (me refiero aquí a Gandhi, y su relación tanto con la India
como con Jesús de Nazaret).
INFANCIA Y SOCIEDAD 373
utilización d e este conocim iento n os ay u d ará a crear sistem as sin­
téticos d e ed ucación infantil q u e p erm itan fab ricar la clase deseada
de p erson alidad en nuestros n iñ os? ¿P u ed e a y u d a m o s .a percibir
la s deb ilidad es in fan tiles de n uestros en em igos, d e m odo q u e p od a­
m os derrotarlos? Y , en el c a s ó l e ab rigar tales esperan zas, ¿seg u i­
ría siendo la com prensión así ap licad a u n a com pren sión ?
N u e stro conocim iento de tales p rob lem as se b asa en el estudio
d e la ansiedad y, por lo tanto, destaca p rin cipalm en te las form as
en q u e aq u élla se produce y se exp lota. C o m o y a se señaló en el
prim er cap ítulo, podem os u tilizar el an álisis p ara volver retroacti­
vam ente p lau sib le el origen de la an siedad in d iv id u al, pero sólo
hem os com en zado a estudiar la com binación de elem en tos qu e, en
u n caso dado, h ab ría traído ap are ad a u n a variación interesante
d el fun cion am ien to h um an o en lu g ar d e u n a desviación n eurótica
con respecto a aq u él. H e m o s estu d iad o variacion es en m enor m e­
d id a qu e desviacion es, y ello p o rq u e las variacion es se arreglan
m u y bien sin nosotros. *
E n los círculos psicoan alíticos, hem os sido testigos d e u n a p e ­
q u eñ a historia p riv ad a de sistem as tentativos d e ed ucación in fan til
dedicados a la perm isividad in stin tiva o la evitación d e an siedad
en n uestros n iños. Sab em os q u e m ás de u n a vez, el resultado
sólo h a sido un n uevo sistem a d e su p ersticion es “cien tífic as . C o m ­
p aran do obsesivam en te la s variacion es de las diversas in fan c ias con
las desviacion es en contradas en los recuerdos in fan tiles de los p a­
cien tes adultos, algu n o s d e nosotros hem os em p u jad o in adv ertida­
m ente a n uestros n iñ os a u n a iden tificación con n uestros pacientes.
P or lo m enos, el h ijo de un p siq u iatra lo expresó h ace poco en
térm inos b ien claros: cuando se le p regu n tó a este n iñ o cuidadosa
y consideradam en te criado en q u é q u erría convertirse cu an d o fu e ra
gran d e y fuerte, respondió: “ E n un p acie n te” . Q u e ría decir, desde
luego, qu e d eseab a ser el tip o d e p ersona qu e p u d ie ra constituir
para su p ad re un m otivo de interés tan absorbente. P uesto q u e
p u d o expresarlo, qu izás n o n ecesite hacerlo, y su s p ad res p ueden
apren der d e él a tiempo. P ero tales exp erien cias deberían en se­
ñ a m o s qu e no resulta fácil construir m edian te u n a m era síntesis
cien tífica un sistem a in falib le q u e con duzca a n uestros n iños en
la dirección deseada y evite la in deseable. E vid en tem en te, lo bu en o
sólo p u e d e su rgir d e u n a interacción co n tin u ad a en tre lo que,
com o estudiosos, vamos: apren dien do grad u alm e n te y aq u éllo en
qu e, com o person as, creem os.
E llo n o es fá c il. C u a n d o los h om bres se concentran en un
área aún in explorad a de la existen cia h u m an a, transform an esa area
en el un iverso y cosifican su centro com o la re alidad basica. A si,
 I

374 ERIK H. ERIKSON infancia ” y sociedad 375

com o señ alé al referirm e a la teoría de la se x u a lid a d in fan til, el iden tidad, y, al verse obligadas a fusion arse, ponen en peligro el
"e llo " fu e cosificado en el p sico an álisis, y los instin tos se con vir­
espíritu m ism o de la investigación. ;
tieron en el universo, a p e sa r d e q u e F re u d se refirió so b eran a­
T a m b ié n en n uestro cam po conocem os parte del problem a, pero
m en te a ellos com o su “m itología” . S a b ía q u e cu an d o el h om bre
no todo. H e m o s visto prueb as espectacu lares del h ech o de que
construye teorías organiza su im agen del m u n d o a fin de in tegrar
las concepciones p sicoan alíticas sirven para aclarar-la din ám ica in­
lo q u e conoce con lo q u e n ecesita, y q u e h ace d e todo d io , p u e s
consciente. H e m o s estud iad o curas convincentes y fracasos n ota­
d eb e vivir al m ism o tiem po q u e estud ia, u n m odelo para la vida.
bles. H e m o s ofrecido clarificaciones sorprendentes en el cam po
¿P o d rá evitar hacer lo m ism o con el yo? S e trata de un p rin cip io
d e la s fu e rzas m otivacion ales y n os acercam os firm em en te al estu­
central de organización 82 en la exp erien cia y la acción del h om bre,
dio d e la sociedad. C o n todo, las em ergen cias nos obligan a ofre­
q u e debe en ten derse com o tal, p ero sin cosificarlo. L a com pren sión
cer n uestro criterio con respecto a los hechos sociales e in tern a­
del hom bre siem pre debe apartarse d e lo q u e h a discernido. El
cion ales. A lg u n o s de nosotros respondem os an alizan do los proble­
hom bre vive en u n a iden tid ad fu erte, así com o d e un cu erpo san o
m as d e la organ ización social com o situacion es clín icas. O tros
y sen sual y u n a m ente discrim in ativa y cu riosa, pero no h a com ­
depositan su fe en lo qu e se llam a trabajo interdisciplin ario en
p ren d id o ¡a fu erza o las ilu sio n e s qu e proceden de aqu éllos si
eq uip o, u n a suerte d e cooperación en tre un cojo y un ciego, en la
p erm ite q u e algu n o d e ellos do m in e su vida o su p en sam ien to.
q u e un cien tífico social, con m uy poca visión p sicológica, lleva
T a m b ié n en lo relativo a lo s procesos sociales com en zam os a sobre su esp ald a a un psicólogo q u e aú n no h a apren dido a m o­
saber algo sobre el lu g ar de la an sied ad , la superstición y la p rop a­ verse con facilid ad entre los acontecim ientos p ú b licos d e este
gan d a in escrup ulosa en los descon ten tos colectivos, los cataclism os m u n d o, a fin d e qu e en tre los dos p u e d an ir tantean do su cam ino
sociales y las transform aciones. P e ro no sab em os con igu al certe­
a través de la historia contem poránea. P ero creo q u e n uestro tra­
z a en q u é form a u n a idea n u e v a logra d e pron to lo aparen tem en te
b ajo debe con trib uir en form a m ás sign ificativa a un n uevo tipo
im posible y crea o m an tien e u n a variación d e la civilización en
de hom bre, cu y a visión esté a la altu ra de su capacidad locom otora,
m edio de un caos aparen te d e contradiccion es desviadas.
y su acción, a la d e su pen sam ien to sin ataduras. Só lo en la m e­
L a situación aq u í se p arece bastan te a la q u e existe en el cam po
d id a en q u e n uestra m an era clín ica d e trabajar se convierte en
d e la investigación atóm ica. L o s físicos, b ajo la presión d e un
p arte d e u n a form a sensata de vida podem os contribuir a contra­
p eligro p ara n uestra civilización , se han esforzado por p erfeccion ar
rrestar y rein tegrar la s fuerzas destructivas qu e la división en la
u n a obra de la m ás alta sign ificación teórica y del m ás largo alcan ce
conciencia arcaica del hom bre m oderno pone en libertad.
p ráctico. E l p ú b lic o en gen eral se inclin a a aceptar com o algo
L a sensatez en su sentido m ás am p lio es u n a actitu d q u e tolera
d ad o un arm a inconcebible, d e ja n d o qu e los cien tíficos se en car­
las diferen cias, se m u estra cau telosa y m etódica en la evaluación,
gu en d e en contrar arm as de fen siv as iguales al poder ofensivo qu e
ju sta en el ju icio , circunspecta en la acción y, a pesar de su ap a­
han creado, y confian do, para todo lo dem ás, en las v iejas tradi­
rente relativism o, cap az de fe y d e indign ación . L o opuesto es el
cion es de la d ip lo m acia tradicion al. L o s cien tíficos se han orga­
p reju icio, u na actitu d caracterizada por valores p reju zgado s y divi­
n izado p ara esclarecer al p ú b lic o , pero ellos m ism os no p ueden
siones dogm áticas; a q u í todo parece estar claram ente delin eado y
crear y gob ern ar u n a n ueva organización in tern acion al q u e baste
departam en talizado, y esto por “ n aturaleza” , debido a lo cual debe
p or sí sola partí hacer fren te al peligro q u e tan bien conocen.
perm an ecer p ara siem pre tal como h a sido. Al con fiar asi en no­
C o n stru ir un superciclotrón es u n a cosa; construir u n a organ iza­
ción su pern acion al es algo m u y distinto. L o s cien tíficos tienen a cion es preconcebidas, la actitud p reju iciad a crea u n a rigidez qu e
p u e d e volverse m u y m olesta; pero tiene la ven taja d e perm itir la
su disposición sólo la voz del esclarecim iento, con fian za en la
h u m an id ad y su propia ética cien tífica. L a situación no es fácil proyección d e todo lo qu e parece extrañ o a uno m ism o en un
v ago exterior en em igo, m ecanism o qu e contribuye a u n a cierta
p ara ellos p orqu e, cu alesq u iera sean su s lealtades declaradas y su s
com prom isos inalterables, h ay u n p un to en q u e el e th o s cien tí­ estabilidad y estandardización lim itada, hasta qu e u n a catástrofe
fic o y las carreras arm am en tistas n o p ueden convivir en u na m ism a p on e en peligro toda esa frágil estructura de p rec o n c ep to s83. L a

92 Y sólo en este sentido es ‘leL núcleo del individuo", como lo de­ 92 Véase el trabajo de T. W. Adorno, Else Frenkel-Brunswik, Daniel
nominé en la primera página de la Primera Edición. (E. H. E.) J. Levinson y R. Nevitt Sanford, T h e A u th o rita ria n P ersonality, Harpet
& Brothers, Nueva York, 1950.
 376 ERIK H . ERIKSON
kÍ j Uj sensata’ a su vez> perm ite u n a m ayor flexib ilidad y varia­
bilidad, pero tam bién p on e en peligro al in d iv id uo desequ ilibrado
y n eurótico q u e decide asum irla. C u a n d o .ab an d on a todo p re ju i­
cio, tam bién ren u n cia al m ecanism o d e proyección: su p eligro es
entonces la introspección y la “introyección”, u n a excesiva preocu-
pacion p or el m al en si m ism o. C ab ría decir qu e se vuelve p re­
ju ic iad o contra sí m ism o. L o s hom bres de bu en a vo lu n tad deben
tolerar esto en cierta m edida. L o s hom bres de bu en a voluntad
deben apren der a tem er adecu adam en te y a en fren tar sensatam en te
la an siedad desp ertad a p or el hecho de ren un ciar al preju icio. El
esclarecim iento h a estab lecido los cim ientos; las n u evas form as de
com un icación deben contribuir a cem entarlos y la sociedad debe
proporcion ar la estructura.
E l conocim iento clínico, entonces, com o cu alq u ie r otro conoci­
m iento, n o es m as q u e u n a herram ienta en la s m an os de u n a fe
o un arm a al servicio de u n a superstición. E n lu g ar de llegar a la
conclusión d e qu e algu n os elem entos p articu lares d e la educación
in fan til y los detalles relativos a su dosis y m om entos d e aplica­
ción h acen y desh acen a los hom bres, y d e que, por lo tanto, de­
bem os actu ar con circun spección consciente y trazar p lan es deta­
llados, e s n ecesario aceptar una alternativa. Podem os considerar
q u e las relaciones en tre la ansiedad in fan til y la destructividad
adu lta existen en las form as dem ostradas en este libro prim aria­
m ente p orq u e sirven a sistem as de superstición y explotación. Po­
dría m u y bien ser qu e, den tro de ciertas lim itacion es qu e determ i­
nan lo q u e un organism o p u ede in tegrar y un yo sintetizar, los
detalles se vuelven decisivos sólo cu an do los adu lto s supersticiosos
asocian a ellos preconceptos y apren siones: en cuyo caso lo decisivo
es determ in ar si esos adu lto s y su s h ijos viven en un sistem a qu e
eq uilib ra su s supersticion es o si éstas constituyen retardos y regre­
siones fragm en tarios e individualizados, en m arcado contraste con
los hechos conocidos, los m étodos conscientes y las aspiraciones
form uladas.
N u e stro s esfuerzos concertados, p or lo tanto, deben dedicarse
al ab an d on o d e la superstición inconsciente en el m an ejo de los
n iñ os y a la reducción d e l p reju icio político y económ ico, qu e
n iega a la ju v e n tu d un sentim iento de iden tidad. C o n todo, a tal
fin resulta necesario com pren der el hecho básico d e q u e la in fan ­
cia h u m an a proporciona u n a base m uy fu n d am en tal p ara la explo­
tación h u m an a. L a p olarid ad G ran de-P eq ueñ o es la prim era en el
inventario d e oposicion es existenciales tales com o H om b re y M u ­
j e r 94, G o b ern an te y G ob ern ado, P oseedor y Poseído, P iel B lan ca
94 Margaret Mead hace un amplio análisis de este tema en Male
and Fem ale, William Morrow and Co., Nueva York, 1949.
INFAN CIA Y SOCIEDAD 377
y P iel O sc u ra, con respecto a las cu ales hoy día se lib ran lu c h as
em ancipatorias tanto política com o psicológicam en te. L a m eta d e
tales lu ch as es el reconocim iento de la fu n ción diversa de p artici­
p an tes q u e son ig u ales no p orq u e sean esen cialm en te sim ilares,
sino porqu e en su m ism a sin gu larid ad son esen ciales p ara u n a
fun ción com ún .
A qu í debem os aclarar, por lo m enos en lo q u e respecta a su
interpretación sim p lificada, la form ulación q u e resu m ía el prim er
im pacto d el esclarecim iento p sicoan alítico en este p aís, a saber,
q u e la frustración lleva a la agresión . E l hom bre q u e está al ser­
vicio de u n a fe p u e d e soportar u n a fru stración sign ificativa. A n tes
bien, deberíam os decir q u e la explotación lleva a la rabia in fru c tí­
fera, sien do la explotación el contexto social total q u e da a u na
frustración específica su p od er devastador. L a explotación existe
cu an d o u n a d e la s partes in vo lu crad as h ace u so erróneo d e u n a
fun ción dividida, en tal form a q u e , a los fin e s d e su p seu do en-
gran decim ien to, priva al otro p articip an te d e todo sentim iento de
identidad q u e h ay a alcan zado, de toda in tegridad a la qu e se haya
aproxim ado. L a pérd id a d e m u tu alid ad q u e caracteriza tal exp lo­
tación destruye ev en tu alm en te la fun ción com ún y al explotador
m ism o.
E n n uestro país, prob ab lem en te m ás q u e en n in gu n a otra n a­
ción gran de, el n iño coparticipa con el adu lto . A tesoram os com o
u n a prom esa d e cosas por venir la sim ple observación diaria de
qu e toda vez q u e en un hogar prevalece u n espíritu d e copartici­
pación y toda vez qu e la in fan c ia constituye un s ta tu s por sí m is­
m a, el resu ltado es u n sentim ien to de iden tidad, conciencia frater­
n al y tolerancia. T a m b ié n sabem os q u e la in h u m an id ad d e la
colosal organización m aq uin ista pone en p elig ro esas m ism as a d ­
quisiciones d e lo qu e e s tan específicam en te norteam ericano. L o s
norteam ericanos resp on sab les conocen el p elig ro provenien te de
u n a “gu erra total” y d e su facsím il en tiem pos de paz. P ero no
es sólo la superorganización lo qu e hoy día vuelve relativos los
valores cu ltu rales. L a ráp id a difu sión de la com un icación y el co­
nocim iento cada vez m ayor de la relatividad cu ltural p on e en
peligro a in dividuos que se en cuen tran en u n a posición m argin al,
individuos q u e están traum áticam en te exp u esto s al in crem en to
num érico, la m ayor p roxim id ad o el m ayor p oder de los otros .
E n tre tales individuos, la ten dencia a la toleran cia alcanza un
pun to en q u e d e ja de ren dir b en eficios: provoca an siedad D el
m ism o m odo, la ten dencia a la sensatez no e s en m odo algu n o
tan inm ediatam en te co n d ucen te a la paz cívica o, si a eso vam os,
a la salu d m ental, com o la n ueva c a m p a r^ n orteam erican a pro
“H ig ie n e M e n ta l” q u isiera h a c e m o s creer: p u e s la evaluación tole-
 378 ERIK H . ERIKSON
ran te de la s otras iden tidades p o n e en peligro la propia. E l superyó,
q u e fu e d u ran te tanto tiem po el sostén de la m oral, hará q u e la
verdadera toleran cia sea p elig rosa h asta q u e la iden tidad d e la sen ­
satez se vu elva pertin en te e in e lu d ib le. T a l sensatez es, en esen cia,
un problem a d e m oral person al y cívica; todo lo q u e la psicología
p u ed e hacer e s con trib uir a u n a m ayor tolerancia d e la an siedad,
y al reconocim iento con com itan te d e la ten dencia disim u lada a la
coerción y la explotación.
A q u í la p sicología en fre n ta su crisis h u m an ista p ues, en m u ­
chos sentidos, desem p eñ a el p ap e l d e m an ip u lad or de la volu n tad
h um an a. C ita m o s a W illiam B lak e en el sentido d e co n sid era1'
los ju g u e te s del n iñ o y las razon es del an cian o com o los "fru to s
de las dos Estaciones” . S u p u sim o s q u e intentaba así reconocer la
dign idad del ju e g o in fan til; p ero q u izás q u iso tam bién señalar un
infantilism o laten te en la razón m adura. P u e s en el uso de la
razón radica la tentación etern a d e hacer con los datos h um an os,
en el experim en to y la argu m en tación , lo q u e el n iñ o hace con
ellos en el ju e g o : a saber, redu cirlos a un tam año y un orden en el
q u e parecen m an ejab les. A sí, los datos h u m an os se tratan com o
si el ser h u m an o fu e ra un an im al, u n a m áq u in a o un dato esta­
dístico. E s p o sib le derivar u n enorm e sentim ien to in gen u o de
poder del h e ch o d e q u e, c u an d o se lo en cara adecu adam en te, el
ser h u m an o es h asta cierto p u n to todas estas co sas y, b ajo ciertas
condiciones, p u e d e reducirse a n ad a m ás qu e su s facsím iles. Pero
el intento de volver de sí m ism o n o p u ede llevar a u n a psicología
esen cialm en te h u m an a.
Fren te a u n a explotación d e l denom inador com ún m ás b ajo
en los hom bres, la altern ativa consiste en a p e lar deliberadam en te
a su in teligen cia latente, y en el cultivo sistem ático d e n uevas fo r­
m as de com un icación gru p al. E n este sentido, sin em bargo, el
analista solo p u e d e acon sejar en la m edida en q u e ha com prendido,
adem ás d e los orígen es in fa n tile s d e las an sied ad es adu ltas, cu ales
son las salv agu ard ias so ciales y p olíticas d e la fu e rza y la libertad
del individuo.
Su gerí q u e al leer esta conclusión el lector reflexion ara sobre
su propia área d e actividad. C o n c lu iré con dos ejem p los tom ados
de la mía.
H ace alg u n o s añ o s tuve u n a d e las experien cias m ás alen ta­
doras de mi vida p rofesion al cu an d o escuch é a un p eq u eñ o gru p o
de m édicos p ion eros h ab lar sobre el desarrollo d e la técnica del
parto ‘n atu ral” (rein tro d u cid a en n uestra cu ltu ra occidental m eca­
nizada por el doctor G ran tly D . R e a d ). H o y día, los hechos ya son
INFANCIA Y SOCIEDAD 379
b ien conocidos. E n los térm inos u tilizad os aq u í, diríam os qu e el
objetivo es el p arto sin ansiedad. L a fu tu ra m adre experim en tará
algú n tem or p orq u e sabe qu e el dolor es inevitable, pero el hecho
de q u e ha apren dido, m ediante el ejercicio y la instrucción, a co­
nocer la u bicación y la fun ción d e las contracciones q u e provocan
el dolor, y el hech o de qu e espera, en el m om ento m ás agudo del
dolor, tener el privilegio de decidir conscientem ente si h a de recu­
rrir al alivio de las drogas o no, esta situación en la qu e p uede
ejercer su cap acidad de ju ic io le im pide desarrollar el estado de
an siedad q u e en el p asado reciente era p rovocado p or la ignorancia
y la superstición y que, las m ás d e las veces, constituía la verda­
dera cau sa del dolor excesivo. A sí, la m adre p u e d e, si lo desea,
observar en un esp e jo la lleg ad a d e su h ijo a este m u n d o : n ad ie
lo ve an tes q u e ella y n adie tiene q u e decirle cu á l es su sexo.
C on o ce desd e h ac e m eses a la partera. A m b as p articip an en una
m ism a tarea y n o h ay actitud condescen dien te p or parte de las
en ferm eras. E x iste u n a serie d e v e n tajas fisiológicas sorprendentes,
tanto p ara la m ad re com o p ara el niño, debido a la ausen cia de
am n esia artificial d u ran te este proceso tan n atu ral. P ero hay m ás
a ú n : el im pacto em ocional de esta experiencia ú n ica y de. la reac­
ción p len a frente al prim er llan to del niño, según todas las m adres
están d e acu erd o en afirm ar, despierta en ellas un sentim iento
general d e m u tu alid ad . C o n la inn ovación adicion al del ro o m in g -
in , el n iño p erm an ece lo b astan te cerca com o p ara qu e la m adre
lo oiga, lo toque, lo observe, lo sosten ga y lo alim ente, y tenga
así la oportunidad de observar y apren der a conocer la idiosincrasia
d e su hijo.
E n las p rim eras épocas de este n uevo m étodo resultaba algo
desconcertan te oír q u e los m édicos se referían a su tarea de pre­
p arar a la s m ad res com o el período de “ adoctrinam ien to” y q u e
exp licab an el éxito fin al d e l procedim ien to com o resultado de la
“ transferencia p atern a” qu e la m adre h acía en la persona del obs-
tetra. A tal p u n to h ab íam os olvidado, en esta etap a de em anci­
pación fem en in a, qu e el parto es el “ trabajo” y el logro de u na
m u jer; h asta tal p un to el experto h ab ía desarrollado la ilusión de
q u e él debía en señ ar e inspirar la vida, cuando en realidad todo
lo qu e se n ecesitaba era term in ar con las supersticion es q u e él y
su s m aestros h ab ían contribuido a crear, y lim itar su intervención
técnica a la tarea d e proteger a la m ad re y al n iñ o contra riesgos
y accidentes. P ero estos h om bres, cu alqu iera fu e ra el nom bre que
íe dieran, se lanzaron al experim en to, y m u je res de todos los sec­
tores de la v id a se enteraron, con u n a “ n atu ralid ad ” algo sorpren­
dida, de q u é se trataba. S u s h ija s lo conocerán con u n a actitud
aún m ás n atural.
 380 _ E R IK H . E R IK S O N
T a le s ejem plos p odrían señ alar el com ienzo d e u n a n ueva era.
D e sd e luego, el p arto n atural no e s u n a verdad era in n ovación , pero
su reintrodücción representa u n a m ezcla sensata d e m étodos-eter-
n am en te n atu rales y progresivam en te técnicos. D e l m ism o modo,
toda la form id ab le m u ltitu d d e p reo c u p acio n e s y su p ersticio n es con­
sid erad as en este libro podrían en cararse, en fo rm a grad u al, con
u n a actitud m ás sen sata, sobre todo si la in stru cción gru p a] im-
p artid a por expertos y el esclarecim ien to m u tuo d e los p ad res a
través de conversaciones en gru p o lleg a a in c lu ir todas las fases
d e la fu n ción d e p rogenitores, p u e s creo firm e m en te q u e la s n u e­
vas técnicas d e discusió n q u e hoy se están d e sarro llan d o — tanto
en la in d u stria com o en la ed ucación — tienen b u e n a s perspecti­
vas d e llegar a reem plazar la tran quilizadora se g u rid a d q u e en
alg u n a época^sólo em an ab a d e u n a co n tin u id ad d e la tradición.
E l p arto natural^ no es un retorno al p rim itivism o . D u ran te
algú n tiem po segu irá sien do el tipo m ás costoso d e p arto si con­
sideram os la « v e r s ió n de tiem po y atención q u e d eb e agregarse
al eq u ip o técnico m oderno. C o n fiem o s, enton ces, en q u e nuestra
sociedad n o recrim inará a su s n uevos ciu d ad an o s p o r esta inversión
en tiem po y dinero, y en q u e con tribuirá a d e m o strarles q u e valió
la p en a in gresar a este m u n d o m enos drogados y m á s d isp u esto s a
a b n r los ojos.
E n este lib ro h e in ten tado dem ostrar el origen , en la práctica
y a teoría p sicoan alíticas, d e in sig h ts concern ien tes a la p rolon gada
d e sigu ald ad del n iñ o y el adu lto com o u n o d e lo s h echos d e la
existencia q u e perm iten la exp lotab ilidad, así co m o al virtuosism o
técnico y cultura], en la vida h u m an a. T e n g o d o lo ra conciencia
del hecho d e que, a los fin e s d e esta dem ostración , h e exp lotado
mi exp erien cia clín ica sin transm itir la n atu raleza del proceso
p sicoan ah tico m ism o com o u n a n ueva form a de p articip ació n sen­
sata en otra d e sig u ald ad básica, la del q u e cura y la del qu e está
en term o. A q u í, u n o recu erda con gratitud el p a so m oral q u e dio
h reu d cu an d o repu d ió la h ipn osis y la su ge stió n , u n a decisión
qu e se racion aliza con excesiva facilid ad atrib u y én d o la a motivos
de eficacia terapéutica. C u a n d o F reu d decidió q u e deb ía lograr
q u e el yo consciente del p acien te en fren tara su s a n sie d a d e s y sus
resistencias, y q u e la ú n ica m an era d e cu rar la a n sie d a d consistía
en lograr su tran sferen cia a la relación m édico-paciente, exigió fan-
to a su s p acien tes com o a su s m édicos q u e dieran u n p aso en la
evolución d e la conciencia. E s verdad qu e F re u d reem plazó el
diván hipn ótico por el diván analítico, exp on ien d o así la volu n tad
desin h ib id a y la regresión in fan til inevitable del p ac ie n te a cierta
IN F A N C IA Y S O C IE D A D 381
explotación sádica y caprichosa. P ero la idea m oral se p u so clara­
m en te d e m an ifiesto: la “situación clásica” sólo constituía u n m edio
p ara un fin , a saber, u n a relación h u m an a en la q u e e l observador
q u e ha apren dido a observarse a sí m ism o, en seña al in dividuo
ob serv ad o -a volverse autoobseivador. E n su s ú ltim os días, F reu o
debe h ab er tom ado clara conciencia d e las fragilid ad es q u e ap a ­
recían en m uch os de los q u e tratábam os de vivir a la altu ra de esa
idea revolucionaria: es u n a idea difícil d e sustentar y con la que
no resulta fácil convivir en u n a época de iden tidades p ertu rb adas;
u n a idea difícil d e organ izar d e acuerdo con la costum bre p rofe­
sional y difícil de e n cajar en u n sistem a de rem uneración. P or lo
tanto, es sólo con h u m ild ad q u e p odem os especificar q u é tipo de
relación h u m an a sugieren la s inn ovacion es técnicas de F reu d . ¿ C u á ­
les son la s dim ensiones d e la tarea del psicoan alista?
L a prim era dim ensión se extien de a lo largo del e je c u r a á ó n -
in v e stig a c ió n . E n el acto m ism o de curar, el psicoterapeuta tiene
a su disposición u n “ experim en to” m odelo q u e perm ite u n en fo q u e
d e los problem as h u m an os al tiem po q u e el ser h u m an o se m an-
tiene vivo y plen am en te m otivado p ara la p articip ació n , ^E s ver a
q u e u n ser hum an o p u e d e prestar p artes d e sí m ism o (v isió n , au d i­
ción, m em oria, e tc ,), com o si fueran fu n cion es aisladas, a ios
experim en tos; y u n exp erim en tad or p u e d e colocar a un ser h u m an o
en u n a situación experim en tal com o si aquél fu e ra u n anim a
llen o d e conflictos o u n robot, y el experim en tador, un observador
objetivo. P ero sólo en la situación clínica, el conflicto m otivacionai
p len o d e u n ser h u m an o se convierte en parte d e u n a situación
interpersonal en la q u e la observación y la autoobservación devie­
n en expresion es contem porán eas de u n a m u tu alid ad d e m otivación,
d e u n a división del trabajo, d e u n a investigación com ún . L a p ar­
ticipación fran ca y autoobservadora del observador en esa tarea
caracteriza la segu n da dim en sió n : o b je tiv id a d -p a rtic ip a c ió n . Para
ser objetivo, el clín ico d eb e poseer conocim iento, pero debe saber
cóm o m an ten er ese conocim iento en suspenso, puesto q u e cada
caso, cada problem a, es n uevo, no sólo porque cada hech o es in d i­
vidu al y cada in d iv id u o es un conglom erado distinto d e hechos,
sino p orq u e tanto él com o su p acien te están som etidos al cam 10
histórico. L a s n eu rosis cam bian , y lo m ism o ocurre con la s im pli­
caciones m ás am plias de la terapia. Por lo tanto, el conocim iento
del clínico n u n ca debe volver a ceder el paso al experim en to ínter
p ersonal; las im presion es frescas deben reagruparse p erm an en te­
m ente según su s den o m in ad ores com un es eh con figuracion es y
estas ú ltim as, por ú ltim o, deben ser transform adas en m odelos
conceptuales sugestivos. L a tercera dim ensión del trab ajo clínico,
por lo tanto, se extien de a lo largo del eje co n o cim ien to -im ag in a -
 382 ERIK H. ERIKSON
cuín. A l utilizar u n * combinación de ambos, el clínico aplica
tnsights seleccionados a enfoques más estrictamente experimentales.
Por último, consideraría que la tolerancia-indignación también
es una dimensión en la tarea del psicoterapeuta. Mucho se ha
dicho y se dice sobre la indiferencia moral del terapeuta con res­
pecto a la multitud de pacientes que le traen variedades de con­
flictos y. soluciones: naturalmente, debe permitir que encuentren
su propio estilo de integridad. Pero el analista ha ido aún más
lejos. En analogía con cierta ave, ha tratado de fingir que sus
valores permanecían ocultos porque su posición clásica junto al
diván psicoanalítico” lo excluía del campo' visual- del paciente.
Hoy sabemos que la comunicación rio constituye en esencia una
cu.®st'^n verbal: las palabras son sólo las herramientas de los sig­
nificados. En un mundo más esclarecido y bajo condiciones histó­
ricas mucho más complicadas, el analista debe enfrentar una vez
más todp el problema de la participación discriminada que ex­
presa el espíritu de la tarea analítica en forma más creadora que
la tolerancia apatica o la guía autocrática. Las diversas identidades
que al principio se prestaron a una fusión con la nueva identidad
del analista —identidades basadas en controversias talmúdicas, en
el celo mesiánico, en la ortodoxia punitiva, en el sensacionalismo
de moda, en la ambición profesional y social— todas esas identi­
dades .y sus orígenes culturales deben ahora formar parte del aná­
lisis del analista, a fin de que éste pueda, descartar los rituales
arcaicos de control y aprender a identificarse cón el valor perdu­
rable de su tarea de esclarecimiento. Sólo así puede liberar en sí
mismo y en el paciente aquellos restos de indignación discrimina­
toria sin la cual una curación es sólo una brizna de paja llevada
por el viento cambiante de la historia.
La situación psicoanahtica” es una contribución occidental y
moderna a los permanentes intentos del hombre de alcanzar uná
introspección sistemática. Comenzó como un método psicoterapéu-
tico y ha llevado a una amplia teoría psicológica. He acentuado
como conclusión las posibles implicaciones de la teoría y la prác­
tica para una orientación discriminatoria de las perspectivas y los
peligros ilimitados de nuestro futuro tecnológico.
O B R A S D E L M ISM O A U T O R
E R I K H . E R IK S O N
E T IC A Y P S IC O A N A L IS IS
Este libro se ocupa de las implicaciones éticas de la com­
prensión psicoanalítica y de las responsabilidades que cada ge­
neración de hombres tiene con las siguientes. Con la misma clan-
dad y originalidad que campea en In fancia y sociedad, Erikson
explica aquí los conceptos que lo han guiado como analista, maes­
tro e investigador. Reexamina el enfoque freudiano originario y la
naturaleza de la evidencia clínica. Trata las perturbaciones del yo
a la luz de los conflictos internos y el desarraigo.
Basándose en su estudio de los ciclos de la vida humanos,
examina las fuerzas básicas y las debilidades que se transmiten de
generación en generación, para construir asi finalmente un puen­
te entre la observación analítica de la realidad y la actualidad his­
tórica. De esta manera, Erikson logra iluminar áreas de extraordi­
naria importancia para comprender la conducta del hombre. Este
libro trasciende, pues, la especialidad, y sus conexiones tocan la
actualidad histórica, política, socio-cultural, económica y psico-
biológica del ser humano, brindando de este modo los esbozos
de una ciencia “ total” del hombre.
ERIK H. ERIKSON
LOS SUEÑOS DE SIGMUND FREUD INTERPRETADOS
El eminente psicoanalista Erik Erikson interpreta aquí los
sueños de Sigmund Freud. Este análisis cumple una doble finali­
dad: expone la técnica de interpretación de los sueños enrique­
cida por el enfoque configuracional metodizado por Erikson
(que amplía lo conocido en la materia y que fue en lo esencial
descripto por Freud) y, por otra parte, al tomar como material
de interpretación los sueños más famosos de la obra de Freud,
Erikson nos introduce en el inconsciente del maestro, en sus
contenidos y defensas, en sus conflictos y en el modo de resol­
verlos.
Por estos dos caminos Erikson nos aproxima a Freud en su
dimensión humana y cotidiana; nos introduce en su mundo, y
a través de él, en la comprensión de un psicoanálisis enlazado con
la realidad.