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SETANTA
"Hacer listas", escribe Alberto Manguel en su Diario de lecturas, “da lugar a cierta arbitrariedad mágica, como si la simple
asociación pudiera crear sentido”. Pues bien, ¿qué sentido se puede encontrar en una lista que trata de hacer balance de las
dos primeras décadas del siglo XXI? Empecemos por el principio. El martes 11 de septiembre de 2001, dos aviones de
pasajeros secuestrados por terroristas suicidas derribaron las Torres Gemelas de Nueva York, mataron a casi 3.000 personas y
cambiaron el mundo para siempre. De paso, mandaron al trastero de las hipótesis la teoría hegeliana del fin de la historia
reciclada por Francis Fukuyama tras la caída del muro de Berlín y zanjaron la discusión sobre si el siglo XXI empezaba en el
año 2000 o en 2001. La guerra de las galaxias se quedó en choque de civilizaciones. Los ordenadores pasaron la prueba del
efecto 2000, pero sus usuarios —la nueva gran palabra— entraron en la era del miedo, la inseguridad, la precariedad, la
intimidad (pública) y la realidad (virtual).
El futuro había llegado tan pronto en forma de metralla que los cines se llenaron de remakes; las librerías,
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de cánones, recuentos y resúmenes y listas de lo muy muy y lo más más (que había que ver, leer y
Así ha decidido el
jurado: hombres que escuchar… antes de morir). También de relatos con un fondo de historia universal y libros de no ficción o de
votan a hombres y autoficción que dan tanto valor a la trama como a su making-of. Incapaz de imitar a una realidad presente
jóvenes que leen a
que parecía de novela, la literatura se volcó en el pasado, en la memoria (histórica y a secas), en las
extranjeros
investigaciones periodísticas, en la primera persona y en la propia literatura, que se volvió metatodo.
https://elpais.com/cultura/2019/11/26/babelia/1574767429_166094.html#?ref=rss&format=simple&link=guid 1/8
7/1/2020 Los 21 mejores libros del siglo XXI | Babelia | EL PAÍS
efecto 2000, pero sus usuarios —la nueva gran palabra— entraron en la era del miedo, la inseguridad, la precariedad, la
intimidad (pública) y la realidad (virtual).
El futuro había llegado tan pronto en forma de metralla que los cines se llenaron de remakes; las librerías,
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de cánones, recuentos y resúmenes y listas de lo muy muy y lo más más (que había que ver, leer y
Así ha decidido el
jurado: hombres que escuchar… antes de morir). También de relatos con un fondo de historia universal y libros de no ficción o de
votan a hombres y autoficción que dan tanto valor a la trama como a su making-of. Incapaz de imitar a una realidad presente
jóvenes que leen a
que parecía de novela, la literatura se volcó en el pasado, en la memoria (histórica y a secas), en las
extranjeros
investigaciones periodísticas, en la primera persona y en la propia literatura, que se volvió metatodo.
Libros para ampliar el
boom
De ahí el triunfo absoluto de 2666, un libro total compuesto de cinco partes y publicado en otoño de 2004, al
Un nuevo mapa literario
año siguiente de la muerte de su autor. Desde Borges —retratado minuciosamente por Adolfo Bioy Casares
en un diario ya ineludible—, ningún escritor ha influido tanto como Roberto Bolaño en las nuevas generaciones. Que sus libros
empezasen a publicarse en Anagrama y actualmente lo hagan en Alfaguara —las dos editoriales más presentes en la lista de
Babelia— es otro síntoma del peso de algunos sellos en la creación del gusto contemporáneo.
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Acaso por una mera cuestión generacional, la literatura canónica de las dos primeras décadas del siglo XXI se ha ocupado de
hurgar en las heridas del XX. Las guerras mundiales, la guerra civil española, la posguerra, la descolonización, las migraciones,
el apartheid, las dictaduras latinoamericanas, la caída del imperio soviético, los feminicidios en Ciudad Juárez o las turbulencias
en Oriente Próximo pueden rastrearse en la obra del propio Bolaño, Ian McEwan, W. G. Sebald, Javier Marías, Javier Cercas,
Tony Judt, Mario Vargas Llosa, J. M. Coetzee, Zadie Smith, Svetlana Aleksiévich, Emmanuel Carrère, Marjane Satrapi o Edmund
de Waal.
Pero si esos autores empiezan a ser canónicos no es solo por los temas que abordan, sino por el modo en que lo hacen:
mezclando realidad y ficción, narración y reflexión, dinamitando los géneros tradicionales o dejando que su intimidad sin filtros
discuta con la historia universal. Ese yo con voluntad de nosotros es el que ha producido además títulos como los de Joan
Didion, Lucia Berlin, Anne Carson y Raúl Zurita —que tituló su obra magna con su propio apellido—, pero sobre todo los seis
volúmenes de Karl Ove Knausgård.
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También la gran historia y la intimidad cruda están presentes en títulos del siglo XXI tan exitosos como El Código Da Vinci, El
niño con el pijama de rayas o Cincuenta sombras de Grey. ¿Por qué no están en esta lista? Tal vez porque no cuadran con la
definición que el crítico Northrop Frye acuñó para la “gran literatura”: aquella que es “dueña de una visión siempre más vasta
que la de sus mejores lectores”. El poeta Wystan Hugh Auden lo matizó así: “Hay libros que han sido injustamente olvidados;
ninguno es injustamente recordado”.
La crisis económica de 2008 sumó la indignación a la inseguridad y dio la razón a una novela premonitoria publicada en España
un año antes: Crematorio, de Rafael Chirbes. De paso, empoderó —el verbo del siglo— a un género y a una generación. El
feminismo y el ecologismo son por ahora la respuesta más contundente a una deriva insostenible que va camino de convertir en
realismo puro una novela de, digamos, ciencia-ficción como La carretera, de Cormac McCarthy. Protagonizada por dos hombres
solos —un padre y un hijo— que vagan por un planeta devastado, la distopía del autor estadounidense incluye en sus páginas
algo que se parece a una definición de la literatura de hoy: “Dios no existe y nosotros somos sus profetas”.
2. 'Austerlitz', W. G. Sebald
La novela del alemán W. G. Sebald (1944-2001) narra la odisea vital de un hombre sin historia llamado Jacques Austerlitz en busca de ese
tejido perdido en el tiempo que son sus padres. El protagonista camina sobre los restos de una devastación insoportable después de dos
guerras. “Austerlitz es una formidable representación del destino del hombre moderno llevado a un extremo: el del desarraigo extremo; también
lo es de la capacidad de supervivencia del ser humano”, escribió en estas páginas José María Guelbenzu en 2002. Traducción de Miguel
Sáenz.
9. 'Verano', J. M. Coetzee
Verano, la tercera entrega de las memorias del sudafricano J. M. Coetzee (1940), “revela una audacia literaria que no por consecuente con la
última parte de su obra deja de ser un reto original”, escribió José María Guelbenzu en 2010. En este libro, cinco entrevistados crean con su
testimonio un Coetzee personal e íntimo, en un documento que manifiesta la viveza de espíritu del escritor y su apuesta irreductible por la
verdad literaria. Traducción de Jordi Fibla.
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Del 22 al 50
22. La grande, Juan José Saer
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34. En presencia de la ausencia, Mahmud Darwish
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La posibilidad de una isla, Michel Houellebecq
C, Tom McCarthy
La gran brecha. Qué hacer con las sociedades desiguales, Joseph Stiglitz
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