Introduccin La zona del Caribe, geogrficamente muy amplia, est formada polticamente por un gran nmero de pases con

toda clase de regmenes polticos. El antecedente ms inmediato del proceso de integracin econmica de los pases del Caribe fue el establecimiento de la Federacin de las Indias Occidentales en 1958, constituida por los pases de la Comunidad Britnica en el Caribe (Jamaica, Trinidad y Tobago, Guyana, Barbados y Antigua) y las islas britnicas de Barlovento y Sotavento (San Cristbal y Nieves, Dominica, Granada, Monserrat, Santa Lucia y San Vicente). Esta Federacin, patrocinada por el Reino Unido, dur slo 4 aos, hasta que Trinidad y Tobago y Jamaica, tras su independencia, decidieran retirarse por considerar que su participacin no les resultaba favorable y que los objetivos de la Federacin eran limitados. Con el propsito de hallar un nuevo mecanismo de cooperacin regional que reemplazara a la antigua Federacin, los pases del Caribe celebraron diversas reuniones de alto nivel que culminaron con la firma de un nuevo convenio que dio origen a la Asociacin de Libre Comercio del Caribe (CARIFTA) en diciembre de 1965. El Convenio fue suscrito por los jefes de Estado de Barbados, Guyana y Antigua, en DickersonBay (Antigua), y en l, se proponan, primero de la creacin de una unin aduanera y, ms a largo plazo, de una comunidad econmica. Este acuerdo, limitado solo a 3 pases, no fue inmediatamente instrumentado, y a lo largo de 1966 y 1967 fue ganando fuerza la idea de que todos los pases de la regin deban participar en el proceso de integracin. En octubre de 1967, una conferencia de los jefes de Estado de los pases miembros de la Comunidad britnica del Caribe reunidos en Barbados, resolvi fijar el 1 de mayo de 1968 para el establecimiento de una Asociacin de Libre Comercio del Caribe ampliada, para lo que se estim conveniente la elaboracin de un nuevo convenio que pudiera servir de base para la incorporacin de todos los territorios de la Comunidad britnica del Caribe. El 30 de abril de 1968, los mandatarios de Guyana, Barbados, Antigua y Trinidad y Tobago suscribieron el Tratado de CARIFTA en St. Johns, capital de Antigua, dando as comienzo al proceso de integracin. Entre los objetivos principales planteados estaban los siguientes: promover la expansin y diversificacin del comercio entre los pases miembros; fomentar el desarrollo equilibrado y progresivo de las economas; asegurar una equitativa distribucin en los costos y beneficios resultantes de la integracin. Se plantearon igualmente otros objetivos como tratar de reducir la importacin de alimentos y otros, quedando abolidos de forma inmediata todos los derechos aduaneros existentes entre los pases miembros, con excepcin de aquellos incluidos en la denominada lista reservada por su carcter de ms sensibles, con calendarios para su eliminacin gradual y algunas particularidades para los territorios menos desarrollados. Se van incorporando en el proceso otros pases. Algunas de las Instituciones destacadas que se crearon con esa finalidad fueron: Conferencia de los Jefes de Gobierno, como rgano supremo a nivel regional para tomar decisiones polticas y sobre la integracin econmica; el Consejo de Ministros, como rgano central de la Asociacin; el Consejo Regional de Navegacin que tenia una empresa naviera propia llamada WISCO (Armadura de buques a nivel regional); el CARIBANK (CaribbeanDevelpment Bank) que otorgaba crditos para el desarrollo; el Secretariado Regional de la Commonwealth para el Caribe, creado por la Conferencia de Jefes de Gobierno en febrero de 1968 y sirvi de rgano administrativo permanente; la Agencia Regional de Desarrollo, creada para la distribucin de la ayuda proveniente de Canad, Estados Unidos y el Reino Unido; y la Oficina en el Caribe de la CEPAL. Desde el punto de vista de la creacin de comercio, la asociacin fue exitosa en los primeros tiempos en la llamada etapa fcil donde el comercio intrazonal avanz rpidamente. Se logr una efectiva desgravacin arancelaria, libre circulacin de casi todas las mercaderas aumentando el comercio dentro del bloque (liberacin comercial). Se abolieron todos los derechos existentes entre los pases miembros, excepto aquellos de economas ms sensibles. CARIFTA, sin embargo, no facilit el libre movimiento de fuerza de trabajo y capitales, ni la coordinacin de las polticas agrcolas, industriales y otras. As, en sus cinco aos de existencia muy pequeos progresos fueron hechos en el propsito de crear la integracin regional. En 1970 la perspectiva de la entrada de Gran Bretaa a la Comunidad Econmica Europea alert a las islas sobre su vulnerabilidad en el caso de que se interrumpiera su comercio preferencial con ese pas. En ese mismo ao, economistas de la Universidad de las Indias Occidentales emitieron un informe donde se estableca que la sola creacin de una zona de libre comercio no era suficiente para procurar una completa y real integracin regional. Unido a estas razones, se produjo una crisis 1

institucional y administrativa, y a cinco aos de existencia, CARIFTA comenz a descomponerse. La octava Conferencia de Jefes de Gobierno de CARIFTA que se celebr en abril de 1973, tom la decisin de crear la Comunidad del Caribe. Mercado Comn del Caribe (CARICOM) El 4 de julio de 1973 se firma por los primeros ministros de cuatro naciones (Barbados, Guyana, Jamaica y Trinidad y Tobago) el Tratado de Chaguaramas que transforma el CARIFTA en CARICOM (Mercado Comn del Caribe). Su objetivo era la creacin de un mercado comn, a lo que ya contena el CARIFTA, se estableci agregar un AEC (arancel externo comn); la armonizacin de diversas polticas, monetarias, fiscales y econmicas de apoyo y la libre circulacin de capitales y de personas. En la formacin del CARICOM los acuerdos ms importantes fueron el establecimiento de un sistema de crdito y seguro de crdito a la exportacin; la creacin de una compaa multinacional de inversores; identificar los recursos regionales para proyectar la demanda de productos agrcolas, mineros, industriales, y de servicios tursticos; realizar un estudio para considerar la adhesin de las dems islas del Caribe, como Surinam (se independiz de Holanda en 1975); fijar una estrategia comn del CARICOM respecto del futuro de sus relaciones con la CEE; negociar un convenio para evitar doble imposicin y la coordinacin de las posturas de sus miembros en los foros internacionales. El CARICOM para llevar a cabo estas medidas, posee 2 rganos principales: la Conferencia de jefes de Estado y el Consejo de Ministros asistidos por 4 consejos, 3 comisiones y una secretara que constituye el principal rgano administrativo. Entre los Consejos encontramos al Consejo de finanzas y planificacin (COFAP), Consejo de comercio y desarrollo econmico (COTED), Consejo de Relaciones Internacionales (COFCOR), y el Consejo de desarrollo humano y social (COHSOD). Las Comisiones son: el Comit de asuntos legales (da asistencia legal a los rganos y comits); el Comit de presupuesto examina el presupuesto y trabaja en el programa de la secretara, tambin da recomendaciones al consejo de ministros) y el Comit banco central de gobernadores (da recomendaciones al consejo de finanzas y planificacin en materia monetaria y fiscal). El CARICOM actualmente cuenta con 15 miembros plenos, 5 miembros asociados y 7 pases observadores. Miembros actuales: Antigua y Barbuda (4 de julio de 1974), Bahamas (4 de julio de 1983), Barbados (1 de agosto de 1973), Belice (1 de mayo de 1974), Dominica (1 de mayo de 1974), Granada (1 de mayo de 1974), Guyana (1 de agosto de 1973), Hait (2 de julio de 2002), Jamaica (1 de agosto de 1973), Monserrat (1 de mayo de 1974), San Cristbal y Nieves (26 de julio de 1974), Santa Lucia (1 de mayo de 1974), San Vicente y las Granadinas (1 de mayo de 1974), Surinam (4 de julio de 1983) y Trinidad y Tobago(1 de agosto de 1973) Miembros Asociados: Anguila (julio de 1999), Bermudas (2 de julio de 2003), Islas Caimn (16 de mayo de 2002), Islas Turcas y Caicos (julio de 1991) y las Islas Vrgenes Britnicas (julio de 1991) Miembros observadores: Aruba, Colombia, Antillas Holandesas, R. Dominicana, Puerto Rico, Mxico. El Mercado Comn del Caribe fue creado sobre la base de una poltica comn de proteccin, con elevadas barreras arancelarias y no arancelarias frente a las importaciones de terceros pases. Se consideraba la integracin como una posibilidad histrica de desarrollo mediante la industrializacin por sustitucin de importaciones, con el patrocinio de un fuerte Estado Nacional con amplsimos poderes para fijar impuestos y gravmenes y delinear planes y polticas. Los objetivos explcitos del Mercado Comn eran proteger la produccin industrial y agrcola subregional y apoyar el desarrollo de producciones regionales internacionalmente competitivas, mediante la creacin de un mercado suficientemente protegido. CARICOM ha transitado, por dos perodos diferenciados, el primero de un marcado signo proteccionista, estatista y de prolongada ignorancia para los restantes miembros del Caribe y para los vecinos latinoamericanos, que transcurri aproximadamente desde la fundacin del organismo hasta finales de la dcada de 1980. El segundo, caracterizado por su apertura y bsqueda de insercin en un mundo cada vez ms globalizado. PRIMERA ETAPA (1973-89) 2

El modelo estatista Para las naciones componentes de CARICOM, desde el arribo a la independencia, a partir de la dcada del 60 se desarroll un modelo estatista o modelo Estatocntrico cuyos rasgos econmicos ms importantes fueron: control estatal de los mercados, economas cerradas o semi-cerradas, sustitucin de importaciones e inflacin moderada. En el marco de este modelo, se desarroll un fuerte Estado que pretenda dar solucin a problemas econmicos, sociales y polticos. Esta tradicin estatista tiene sus orgenes durante la colonia y, posteriormente, en los procesos de descolonizacin.Como respuesta a los fuertes movimientos nacionalistas que se desarrollaron a partir de los aos 30 y 40, Gran Bretaa emprendi un proceso de descolonizacin gradual caracterizado por un creciente autogobierno que permitiera el aprendizaje poltico de las lites nativas siguiendo los cnones organizativos vigentes en la metrpoli, en primer lugar el tipo de gobierno parlamentario. Mediante este proceso, se dot a los futuros lderes del Caribe angloparlante de una cultura poltica basada en el Modelo de Westminster (rgimen democrtico basado en un sistema de representacin mayoritario, con una alta concentracin de poder donde un solo partido tiene la mayora y controla el gobierno. Hay cierta fusin de los Poderes Ejecutivo y Legislativo, pero manteniendo el gabinete sobre el Parlamento), que ha sido considerado como una de las claves que explica la estabilidad poltica de que han disfrutado por un largo perodo la mayora de estas naciones. Desde finales de los aos 50 y durante los 60, bajo el contino fortalecimiento del Estado se fijaron objetivos de poltica econmica con vistas a alcanzar el desarrollo. Los elementos centrales de tal poltica eran: a) La industrializacin; b) La sustitucin de importaciones y el estmulo a las exportaciones y el c) Activo proteccionismo. La pieza clave que sustentaba todo el funcionamiento del modelo era la inversin extranjera. A la misma se le crearon las mejores condiciones, tales como bajos o inexistentes impuestos, abundante y barata mano de obra. A dicho modelo se lo denomin industrializacin por invitacin o modelo puertorriqueo de industrializacin. Los principales tericos y difusores del modelo fueron W. Arthur Lewis y C.J.Burgess. Este conjunto de ideas se encontraba fuertemente influenciado por el pensamiento Keynesiano, sobre todo por las ideas del multiplicador, segn las cuales un cambio en las inversiones tiene un efecto potencial en la economa. La industria establecida por la inversin extranjera no trajo consigo los efectos que se haban previsto, no contribuy a crear las necesarias relaciones intersectoriales, ni a solventar el creciente desempleo. El sector agropecuario estuvo controlado cada vez ms por el capital extranjero y no por el nacional como se haba previsto, y adicionalmente con el incremento de la mecanizacin en la actividad se gener un incremento de migracin del campo a las ciudades. El modelo, si produjo un rpido crecimiento del sector turstico que qued en manos de empresas transnacionales y no gener un impacto en el resto de la economa, debido a que la mayora de los insumos incluyendo los alimentos se importaban en una altsima proporcin. El modelo estatista durante este proceso se manifest en que el gobierno se convirti en dueo de empresas pblicas o en socio de compaas transnacionales. En el transcurso de los aos 70 estos modelos, tomaron dos vas diferentes. Unos hacia una orientacin capitalista, en tanto otros optaron por una bsqueda alternativa de desarrollo, ellos fueron Jamaica, Guyana y Granada. En estos tres casos, las vas alternativas fueron planteadas debido a que se consideraba que el modelo que haba prevalecido hasta el momento haba aumentado las desigualdades econmicas y sociales. Sin embargo, en ambas vas, se ejerci un control cada vez ms extenso del Estado sobre la economa. Para el CARICOM la dcada del 80 fue un perodo muy difcil, al nuevo entorno econmico mundial cambiado. En el rea de integracin econmica los principales resultados fueron los siguientes: el comercio intrarregional de bienes se increment entre 1973 y 1981 y una parte de los mismos eran productos de consumo manufacturados, pero ello no signific ni diversificacin ni especializacin como haban previsto los diseadores de CARICOM. Bajo el efecto combinado de la crisis econmica externa y la escasez de divisas en la regin, los pases se vieron forzados a recurrir a prstamos externos que por una parte aumentaron rpidamente la deuda externa y por otra redujeron las importaciones, que por tratarse de economas muy abiertas repercuti grandemente en el comercio recproco que declin fuertemente. CARICOM en gran medida fall en el objetivo estratgico de alcanzar significativos beneficios provenientes del uso complementario de los recursos naturales y humanos de la regin y en aprovechar las potenciales economas de escala. Tampoco pudo formular una poltica comn ante la inversin extranjera.Se removieron los obstculos al comercio entre los miembros y en 3

general con algunas excepciones se alcanz el libre movimiento de mercancas. No obstante, el Artculo del Tratado de Chaguaranas permite la aplicacin de restricciones cuantitativas si algn miembro confronta problemas severos de balanza de pagos. Una debilidad tradicional de CARICOM, es la alta importacin de alimentos de la regin, en diciembre de 1975 se lanz el Plan de Alimentos, se supona que en 10 aos la regin sera autosuficiente e incluso tendra excedentes exportables, el mismo no alcanz las metas fijadas y an hoy el problema no est resuelto. En los aspectos de integracin econmica, los logros hasta finales de la dcada de los 80 fueron bastante modestos y los resultados muy por debajo de los planes, deseos y expectativas. Sin embargo, en otra de las reas, la coordinacin de polticas externas haba alcanzado resultados importantes, fortalecindose la posicin negociadora de la regin con otras agrupaciones, organizaciones internacionales y otros pases. Entre estos,se encuentran las 3 primeras convenciones de Lom, que prcticamente dieron libre acceso a las mercancas caribeas a la Unin Europea y a financiamiento por cadas de exportaciones, otros fondos y ayudas financieras para el desarrollo. Desde 1983 los pases de CARICOM participan en la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, implementada por Estados Unidos, ello les permite la entrada libre al mercado norteamericano, de un amplio espectro de mercancas manufacturadas en el rea, acceso a financiamiento, inversiones a programas de asistencia tcnica y otras oportunidades. Tambin a partir de 1986, disfruta de la entrada libre al mercado canadiense mediante el programa CARIBCAN. Sin embargo, estas ventajas de libre acceso a los mercados ms importantes mediante los programas mencionados no han sido eficientemente utilizados. Por otra parte, los cambios en la orientacin poltica de los gobiernos del rea perjudicaron la coordinacin poltica y polarizaron los intereses. Con el fin de la Guerra Fra, la importancia estratgica del Caribe se vio dramticamente disminuida, ello afecto la capacidad de negociacin de CARICOM, con los actores extraregionales en un mundo rpidamente cambiante por los avances de la globalizacin. En actividades como educacin, sistema de salud y otras tuvo xito. Sin embargo, quedaban tareas por realizar en la cultura, transportacin, representacin por ejemplo parlamento caribeo- y otras. La primera etapa transcurri a travs de crisis, fracasos y logros parciales que sealaban la necesidad de una revisin de las estructuras del movimiento integrador. SEGUNDA ETAPA (1989-AL PRESENTE) En Grand Anse, Granada, en julio de 1989 en ocasin de celebrarse la X Conferencia de los Jefes de Gobierno de CARICOM, se llam a un giro en el funcionamiento del CARICOMque permitiera enfrentar exitosamente la globalizacin y evitar la marginacin total del rea. Estas ideas se conocen como la Declaracin de Grand Anse. Alcanzar dicho resultado presupona el establecimiento de 4 libertades: libre intercambio de mercancas, de servicios, libre movilidad de las personas y libre movilidad de capitales. As como la armonizacin de las polticas macroeconmicas de los pases miembros, cuyos rasgos principales seran: a) el mercado como principal asignador de recursos; b) un papel menor del Estado en la economa; c) equilibrio de las variables macroeconmicas y d) desregulacin de la economa. Tambin se acord una poltica ms abierta al comercio internacional que se plasmaba en un programa de arancel externo comn disminuido y se reconoca la necesidad de elevar la competitividad internacional de sus economas. A partir de la Declaracin de Grand Anse, se establecieron con vistas siempre a preparar al CARICOM hacia el siglo XXI- una serie de estudios como la West IndianComision, formada por notables personalidades del rea que labraron durante 2 aos (1990-91) y presentaron sus ideas en un documento titulado Tiempo para la Accin. En este contexto, de internacionalizacin de las economas y la globalizacin de los mercados, unido a la formacin de megabloques econmico-comerciales que producen procesos de concentracin y centralizacin del comercio, surge la Asociacin de Estados del Caribe (AECA). Su creacin fue resultado de una propuesta elaborada por la Comisin de las Indias Occidentales, conformada en 1992 por los Jefes de Estado y de Gobierno de CARICOM, la cual recomend a CARICOM profundizar, ms que ampliar, los esfuerzos de ese organismo; el objetivo de extender la cooperacin regional sera perseguido a travs de la formacin de la Asociacin de Estados del Caribe, una forma ms flexible de agrupacin.La Comisin encargoel diseo de una estrategia de profundizacin frente a los desafos que presentaba el proceso de globalizacin, es por esto que CARICOM represent un papel crucial en el advenimiento de la AECA.La creacin de la AECA condujo a cierta incertidumbre sobre su papel con respecto a esquemas de integracin sub-regionales, tales como el mismo CARICOM y el Sistema de 4

Integracin de Centro Amrica (SICA).La preocupacin de la CARICOM en aquel momento era responder ante la demanda de ampliar el espacio econmico y poltico del Caribe sin necesidad de incrementar el nmero de sus pases miembros, por lo que, la demanda hacia su ampliacin fue canalizada justamente a travs del establecimiento de la AECA. La AECAtrabaja en colaboracin con la CARICOM, SICA y otras organizaciones subregionales a fin de asegurar que exista la complementariedad entre sus programas de cooperacin. Con la creacin de la AEC se ha procurado difundir la idea de una visin ampliada del Caribe.Hasta antes de la creacin de la AECA, ninguna organizacin regional o subregional, contemplaba a todos los pases que a la fecha estn incluidos en el concepto de Caribe ampliado, conocido como Gran Caribe. ASOCIACION DE ESTADOS DEL CARIBE (AECA) El Convenio Constitutivo de la AECA se firm el 24 de julio de 1994 en Cartagena de Indias (Colombia). Sus objetivos se basan enel fortalecimiento de la cooperacin regional y del proceso de integracin, con el propsito de crear un espacio econmico ampliado en la regin; preservar la integridad medioambiental del Mar Caribe, considerado como patrimonio comn de los pueblos de la regin y desarrollar su potencial por medio de la interaccin entre los Estados miembros y terceros, a esos fines, se han propuesto promover en forma gradual y progresiva el desarrollo del Gran Caribe, la integracin econmica, incluidas la liberalizacin comercial, de inversiones, del transporte y de otras reas relacionadas. Sus reas focales son en la actualidad el comercio, el transporte, el turismo sustentable y los desastres naturales. Entr en funciones el 17 de 1995 en la primera cumbre de jefes de Estado y de Gobierno, con sede en Trinidad y Tobago. Est integrada por 35 Estados Miembros, 24 estados independientes, en calidad de miembros plenos y 11 territorios dependientes con el estatus de miembros asociados. Los miembros plenos son: Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, Repblica Dominicana, Granada, Guatemala, Guyana, Hait, Honduras, Jamaica, Mxico, Nicaragua, Panam, San Cristbal y Nieves, Santa Luca, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela. Tienen el derecho a participar en las discusiones y a votar en las reuniones del Consejo de Ministros y de los Comits Especiales de la Asociacin. Como miembros asociadosaparecen, Anguila, Islas Vrgenes Britnicas, Islas Caimn, Monserrat, Aruba, Francia (en nombre de Guyana francesa, Guadalupe y Martinica), las Antillas Holandesas, Bermuda y las Islas Turcos y Caicos.Estos tienen el derecho de intervenir en las discusiones y votar en las reuniones del Consejo de Ministros y de los Comits Especiales en los asuntos que los afecten directamente y que estn dentro de su competencia constitucional. Como observadores estn: 1. Observadores Fundadores(1996): La Secretara General de la CARICOM, el Sistema Econmico Latinoamericano (SELA), el Sistema de Integracin Econmica Centroamericana (SICA) y la Secretara Permanente del Tratado General de Integracin Econmica Centroamericana (SIECA ) .Su funcin es AECAfacilitar su participacin en los trabajos del Consejo de Ministros y de los Comits Especiales. La Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe de las Naciones Unidas (CEPAL) y la Organizacin de Turismo del Caribe (OTC) fueron admitidas como Observadores Fundadores en los aos 2000 y 2001 respectivamente; 2) Los Pases Observadores son Argentina, Brasil, Canad, Chile, Corea, Ecuador, Egipto, Espaa, Finlandia, India, Italia, Marruecos, Per, el Reino de los Pases Bajos, el Reino Unido, Rusia, Turqua y Ucrania; 3) Actores Sociales en la Asociacin contribuya de manera efectiva al logro de las metas establecidas en el Plan de Accin adoptado durante la Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno en Puerto Espaa, as como en el Programa de Trabajo de la Asociacin, las decisiones pertinentes del Consejo de Ministros y las actividades previstas en los Programas de Trabajo de los Comits Especiales. Los Actores Sociales de la AECA son:La Asociacin de Bibliotecas Universitarias de Investigacin e Institucionales del Caribe (ACURIL), la Asociacin de la Industria y Comercio del Caribe (CAIC), la Asociacin Mdica del Caribe (AMECA), la Asociacin de Navieros del Caribe (CSA), la Asociacin de Universidades e Institutos de Investigacin del Caribe (UNICA), la Caribbean Conservation Association (CCA), el Centro Regional Antillas-Guayana Francesa del Instituto Nacional de Investigacin Agronmica (CRAG/INRA) y la Coordinadora Regional de Investigaciones Econmicas y Sociales (CRIES). Organizacin

Los principales rganos de la Asociacin son el Consejo de Ministros, que el principal rgano de formulacin de polticas y de orientacin de la Asociacin, y la Secretara General.Cuenta con cinco Comits Especiales de: Desarrollo del Comercio y las Relaciones Econmicas Externas; Turismo Sustentable; Transporte; Desastres Naturales; y Presupuesto y Administracin. Tiene tambin un Consejo de Representantes Nacionales del Fondo Especial, responsable de supervisar los esfuerzos de movilizacin de recursos y el desarrollo de proyectos. La AECA hoy La Asociacin de Estados del Caribeha tratado de reposicionarse frente a cambios de tendencias durante todos estos aos. En ciertas reas puntuales ha logrado xitos relativos pero desde una perspectiva general, aunque ha logrado sobrevivir como entidad, no ha logrado afianzarse como una institucin prominente en el plano poltico asociado a la promocin del desarrollo sostenible, la integracin regional y el manejo de las vulnerabilidades econmicas, sociales y ambientales. Existen dificultades para integrar una regin tan diversa que debe negociar con actores internacionales y enfrentarse con los retos que impone la globalizacin. La gestin de la AECA ha sido tradicionalmente dbil en lo relativo a dos de sus tres principales objetivos originales: la integracin regional y la optimizacin de la capacidad de negociacin regional frente a otros actores. Respecto a su tercer objetivo, la cooperacin, particularmente en las reas de comercio regional, transporte, turismo sustentable y desastres naturales ha logrado grandes avances. En el marco de la Tercera Reunin Cumbre de Jefes de Estado y deGobierno de la AEC, celebrada en Isla Margarita, Venezuela, en diciembre de 2001, se acord por consenso firmar un documento final, que recibi el nombre de: Declaracin de Margarita, en el que se adopta el compromiso de establecer la regin del Gran Caribe, como una Zona de Cooperacin, tomando como ejemplos a otras zonas de cooperacin, como la Asociacin de Naciones del Sudeste Asitico (ASEAN) y la Zona de Cooperacin Econmica del Mar Negro (BSEC). As es como se promueve el rea donde la AECA pareca concentrar sus fortalezas: la cooperacin funcional y se produjo un relativo abandono de sus otros objetivos iniciales lo que garantizo la supervivencia de la Asociacin en un contexto en el que se haba debilitado significativamente la idea original de mecanismo integrador del Gran Caribe. La transicin de la AECA hacia un esquema institucional que prioriz la cooperacin funcional y la resultante promocin del Gran Caribe como una Zona de Cooperacin, se materializ en resultados concretos. Entre los ms significativos estuvieron: y Firma de la Convencin de una Zona de Turismo Sustentable del Caribe (ZTSC), la primera zona de turismo sustentable en el mundo; y Firma del Acuerdo de Transporte Areo entre los Estados Miembros y Miembros Asociados de la AECA; y Trabajos para asegurar el reconocimiento del Mar Caribe como un rea especial en el contexto del desarrollo sostenible por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas; y Acuerdo Marco de Promocin y Proteccin Recproca de las Inversiones entre los Miembros de la AECA; y Actividades en pos del mejoramiento y la expansin de los actuales mecanismos de promocin de las exportaciones. y Institucionalizacin del Foro Empresarial del Gran Caribe; y Acuerdo sobre Cooperacin Recproca entre las Organizaciones para la Promocin del Comercio y la Inversin de la AECA; y Apoyo a las acciones realizadas para el establecimiento de un Mercado Virtual y un Sistema Integrado de Informacin entre los pases del Gran Caribe; y Acciones para lograr la concrecin de un trato especial y diferenciado que propicie y facilite la participacin de las economas pequeas en la economa global; 6

y y y y

Dilogo regional para el establecimiento de una definicin comn del ron; Base de datos martimo portuaria del Gran Caribe; Impulso a la ratificacin del Acuerdo para la respuesta a desastres naturales; Actualizacin de los Cdigos de Construccin del Gran Caribe en materia de Vientos y Terremotos.

Con el advenimiento de la globalizacin, se han producido cambios notables en la economa y la poltica, tanto a nivel global como regional, subregional y nacional. Algunos han sido positivos pero muchos han representado el surgimiento de nuevos problemas y retos, la mayora sin solucin previsible y con expectativas inciertas.La zona del Gran Caribe cuenta con importantes recursos naturales, productivos y de localizacin, que hasta ahora han sido aprovechados bsicamente para insertarse en los principales mercados mundiales, sin que los pases hayan logrado intensificar de la misma manera las relaciones entre ellos mismos. La regin tiene caractersticas particulares que sirven de trasfondo a los cambios que han tenido lugar. Entre las ms relevantes se encuentran: 1. Predominio de pequeos Estados, la mayora insulares, con economas abiertas y frgiles, generalmente basadas en unos pocos productos bsicos, en las que resulta prcticamente imposible, debido a sus reducidas escalas, promover proyectos de diversificacin econmica. Estos Estados son, adems, muy vulnerables a la ocurrencia de catstrofes naturales. Es precisamente la naturaleza insular una gran limitacin para los procesos de integracin regionales ya que aumenta los costos del comercio, el suministro energtico, el transporte y las comunicaciones. 2. La preponderancia de economas insulares pequeas y abiertas le confieren a la regin una alta dependencia externa respecto a otros actores extra-regionales y hace que la evolucin econmica de la zona sea sensible a fuerzas del mercado mundial y a los cambios en los mercados financieros, introduciendo niveles de incertidumbre muy elevados en la gestin econmica, social y poltica. 3. Las tendencias hacia el regionalismo que se observan en el Caribe son, en muy alto grado, una respuesta lgica para tratar de resolver las restricciones que la pequea escala le plantea al desarrollo. Esas tendencias se manifiestan a travs de una multiplicidad de formas de cooperacin y de asociacin econmica y poltica. Entre los cambios registrados desde 1994 que pueden ser considerados como positivos los avances en los procesos de integracin y de cooperacin, particularmente a nivel sub-regional. En el caso del CARICOM, la construccin de una economa sub-regional integrada registr avances notables, particularmente como resultado del proceso del establecimiento de la Economa de Mercado nico del Caribe (CSME). Tambin se produjo, sobre todo en los ltimos aos,el acercamiento entre dos subregiones claves para el funcionamiento de la AECA: CARICOM y SICA, que inclusive se materializ en un Plan de Accin SICACARICOM, firmado en la ciudad de Belice, Belice el 22 de febrero de 2007 donde los Jefes de Estado y de Gobierno del SICA, CARICOM y la Republica Dominicana, acordaron adoptar un Plan de Accin en temas como: desarrollo humano (educacin, desarrollo cultural, y el desarrollo de la juventud); salud; vivienda; eerradicacin de la pobreza; medio ambiente y mitigacin de desastres; coordinacin de poltica exterior; comercio e inversin; crimen y seguridad; lucha contra la corrupcin; transporte areo y turismoe intercambio cultural. A pesar de las evoluciones favorables, el contexto general en el que se desarrolla el Caribe se ha visto afectado por sucesos negativos desde mediados de la dcada de los noventa. Entre los ms significativos se encuentran: 1) Incremento de la incertidumbre como consecuencia del proceso de globalizacin: - Prdida gradual del tratamiento econmico preferencial que reciban muchos pases de la regin. Ha sido particularmente acentuada en los casos del azcar, las bananas y los textiles - Inestabilidad y erosin de los ingresos presupuestarios relacionados con las menores captaciones arancelarias e impositivas en un contexto de liberalizacin comercial global.

- Creciente dependencia de una actividad como el turismo internacional, que encuentra limitaciones para su expansin debido a la carencia de recursos propios y a la amenaza de degradacin ambiental, y que adems es altamente sensible a factores fuera de control (p.ej. desastres naturales, terrorismo internacional, precios del combustible, paridades cambiarias, etc.). 2) Disminucin del crecimiento medio de la regin, en comparacin con dcadas anteriores, y ampliacin de las diferencias en cuanto a evolucin econmica dentro de la regin. Por ejemplo, mientras que un pequeo grupo de pases (con menos del 10% de la poblacin del CARICOM) ha alcanzado niveles de Producto Interno Bruto (PIB) per cpita altos (debido su especializacin turismo y servicios financieros), el resto de la regin se mantiene en un rango de ingresos medios, sin perspectivas de ascender y de hecho con la posibilidad de que algunos pases pudieran descender hacia la categora de pases de bajos ingresos. 3) Mantenimiento de desigualdades significativas en cuanto a la distribucin del ingreso, tanto entre pases como al interior de los pases. De una parte, la distancia entre los pases ms prsperos y los ms pobres ha continuado creciendo y la divergencia es hoy es mayor. Por otra parte, existen sin embargo algunos pases como Hait, San Vicente y las Granadinas, y Antigua y Barbuda que presentan a su interior niveles de desigualdad mayores que el promedio del Caribe. 4) Incremento de la emigracin y de la fuga de cerebros, as como crecimiento de la dependencia respecto a las remesas familiares, que en muchos pases se ha convertido en la principal fuente de ingresos de divisas. 5) Deterioro de los desequilibrios comerciales externos, particularmente en medio de las tendencias alcistas del precio del combustible, y persistencia de situaciones comprometidas en cuanto a endeudamiento externo (catorce pases del Caribe se encuentran entre los treinta pases ms altamente endeudados del mundo) Los procesos de integracin y de cooperacin al interior del Gran Caribe son el resultado de factores internos, entre stos, la percepcin compartida de que en condiciones de pequeas escalas la integracin econmica subregional y regional pudiera ser el mecanismo ms eficaz para poder avanzar hacia el tipo de estructura econmica diversificada que requiere el desarrollo del Caribe. Por otra parte, esos procesos tambin son impulsados por factores externos como tener un rol ms significativo en las negociaciones frente a actores extra regionales y en los procesos de insercin internacional en espacios econmicos fuera del Caribe.La diversidad de factores y de mbitos posibles hace compleja la integracin y de cooperacin en el Gran Caribe ya que no son solamente procesos mltiples y variados sino que tambin han atravesado diferentes fases en tiempos histricos relativamente breves en ocasiones volcados hacia esquemas de fortalecimiento intra-regional, y en otros momentos priorizando esquemas de insercin en espacios extra- regionales. En los ltimos aos, la zona del Gran Caribe parece apuntar hacia una fase en la que predominan enfoques orientados hacia la consolidacin de procesos de integracin al interior de la regin donde, a diferencia de momentos anteriores, las acciones frente a actores extra-regionales se hacen en funcin de complementar y de apoyar los procesos internos de la regin y no a la inversa. El evento ms importante en el que se apoya esta fase es el afianzamiento de la CSME, que ha tratado de utilizar la firma de una Acuerdo de Asociacin Econmica (EPA), como suplemento de apoyo al proceso de integracin regional.El Acuerdo de Asociacin Econmica es un rgimen mutuamente vinculante entre la Unin Europea y los Estados Miembros de CARICOM y la Repblica Dominicana que conforman el CARIFORO, con la finalidad de sustituir el rgimen de preferencias unilaterales que otorgaba la UE al bloque de pases ACP (frica, Caribe y Pacfico). Es un rgimen de comercio recproco, compatible con las normas de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), y con una importante dimensin de desarrollo y cooperacin.El Acuerdo fue firmado en Barbados el 15 de octubre de 2008 y fue ratificado por el Congreso de la Repblica Dominicana el 24 de octubre del mismo ao; el 30 de octubre de 2008 fue ratificado por el Poder Ejecutivo. Otra accin que indica una tendencia hacia la relativa prioridad de esfuerzos integracionistas y de cooperacin hacia el interior de la regin es el avance en las negociaciones que se han producido entre CARICOM y SICA, con vistas al eventual establecimiento de un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambas entidades de integracin. En este caso, se destaca el hecho de que los pases del SICA avanzaron hacia esta negociacin una vez que lograron lo que haba sido su prioridad hasta hace poco (un acuerdo de libre comercio con los EE.UU) mientras que en cambio, el CARICOM ha avanzado en la negociacin con SICA en un contexto en el que las relaciones dentro de la regin tratan de ser fortalecidas antes de avanzar en una negociacin comercial con los Estados Unidos. 8

Los procesos de cooperacin y de integracin se producen en 4 dimensiones: global, actores extra-regionales, intra-regional, y subregional, relacionadas entre ellas pero que expresan dinmicas especficas. En la dimensin global, los actores regionales, de manera individual o agrupados, participan activamente en las negociaciones globales en curso, por ejemplo en la Ronda de Doha de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC). En general, existe una actitud de decepcin entre los actores caribeos respecto al resultado de esas negociaciones pues se han alejado de las expectativas iniciales respecto a la eventual consideracin que se le dara en ellas a los pases subdesarrollados, en especial a los pequeos estados insulares (SIDS).El Caribe estuvo estimulado a participar en negociaciones comerciales globales que supuestamente le concedan prioridad a temas de inters para los SIDS, particularmente la inclusin de medidas enfocadas hacia el desarrollo, el tratamiento especial y diferenciado al que aspiran los SIDS caribeos, y las medidas de transicin que se requieren para reducir el efecto negativo que pudiera tener la eliminacin de los regmenes preferenciales en el terreno del comercio agrcola, fundamentalmente para el caso del azcar y las bananas. Otro inters por el que participan en ellas, est en el terreno de los servicios porque la estructura de las exportaciones de la regin ha estado cambiando rpidamente a favor de los servicios (en especial el turismo). Los actores extra-regionales de mayor importancia, para el Caribe y sobre todo para los SIDS de la regin, son los Estados Unidos y la Unin Europea, pero tambin otros actores extra-regionales como Canad y el MERCOSUR. A nivel del Gran Caribe existen algunospases que forman parte de bloques extra- regionales, como es el caso de Mxico (asociacin con EE.UU y Canad); Colombia (Pacto Andino); y Venezuela (MERCOSUR y hasta hace poco tambin miembro del Pacto Andino). Esta superposicin de jurisdicciones contribuye a facilitar procesos de cooperacin entre el Caribe y actores extra-regionales pero en el corto plazo tambin puede contribuir a que algunos pases giran ms en torno a redes extra-regionales que las propiamente regionales.Los esquemas de cooperacin con actores extra-regionales estn ubicados a nivel de 2 subregiones: a) Centroamrica, mediante el Acuerdo de Libre Comercio suscrito con los EE.UU y que tambin incluye a la Repblica Dominicana; y b) el Acuerdo de Asociacin Econmica entre CARICOM/ Repblica Dominicana y la Unin Europea, negociado en el marco de CARIFORUM. Dentro de la dimensin Intra-Regional se han producido varios procesos de colaboracin y de integracin.Adems de los mecanismos de cooperacin establecidos en reas especficas por la Asociacin de Estados del Caribe (AECA) para todo el Gran Caribe, existen otros esquemas vigentes o en curso de negociacin son los siguientes: y y y y y y y Acuerdo de Libre Comercio CARICOM- SICA; Acuerdo de Libre Comercio CARICOM- Costa Rica; Acuerdo de Libre Comercio CARICOM- Repblica Dominicana (CARICOM DR FTA); Acuerdo Comercial Bilateral CARICOM- Colombia; Acuerdo Comercial Bilateral CARICOM- Venezuela; PETROCARIBE; ALBA.

En la dimensin Sub-regional, las dos subregiones que han avanzado ms en procesos deintegracin propios son el CARICOM, a travs del establecimiento de la CSME; y Centroamrica mediante el SICA. Situacin econmica-comercial actual de la AECA y organismos conexos Un gran nmero de los pases pequeos que conforman el Gran Caribe continan dependiendo crticamente de la exportacin de unos pocos productos bsicos y del ingreso de recursos suplementarios desde el exterior. Esta insercin desventajosa de las economas pequeas se relaciona con las dificultades que enfrentan en alcanzar economas de escala, lo que limita el despliegue de las actividades industriales en su interior. Sus limitadas exportaciones de productos manufacturados dependen en un alto grado de los tratos preferenciales que han recibido en los mercados subregionales y por parte de unos pocos pases desarrollados. La mayora de los pases pertenecientes a la regin pueden ser considerados pequeos Estados o pequeas economas y la mayora de ellos son muy vulnerables, estn expuestos a frecuentes choques externos y a desastres naturales, y tienen una 9

capacidad limitada de reaccin frente a esos choques. Una de las consecuencias principales de esta vulnerabilidad es que la tasa de crecimiento de su producto interno bruto (PIB) es mucho ms voltil que en las economas ms grandes. La mayora de los pases acumulan, ao tras ao, un gran dficit vindose obligados a equilibrar sus cuentas externas, en diversas proporciones, mediante la exportacin de servicios, las remesas de emigrantes, las inversiones extranjeras e ingresos provenientes de la cooperacin internacional. No obstante, algunos pases pequeos y medianos han tenido xito en desarrollar lneas especficas y dinmicas de exportacin de bienes y servicios, como son el ensamblaje de productos ms sofisticados y la prestacin de servicios especializados. Los miembros de la AECA presentan un nivel de intercambio comercial que demuestra una interdependencia significativa, empezaron a aplicar la apertura comercial desde fines de los aos ochenta, ya sea de modo unilateral o, lo que era ms usual, en el contexto de la rebaja y racionalizacin de los aranceles externos comunes de los esquemas subregionales de integracin. El comercio recproco de los grupos subregionales que integran la AECA es sumamente dbil. El comercio del Caribe con Centro Amrica es prcticamente nulo, mientras que el balance neto de su relacin con Mxico y Venezuela es importador y concentrado particularmente en Trinidad y Tobago, Repblica Dominicana y Jamaica. La relacin de Centro Amrica con Mxico, Colombia y Venezuelaes tambin bsicamente importadora. En general Mxico, Venezuela y Colombia son suministradores del resto de Amrica Latina pero no se abastecen de esta regin ni exportan prioritariamente a ella. Una tradicional explicacin ha sido que las producciones son competitivas y no complementarias. En los aos noventa se eliminaron la mayor parte de las restricciones no arancelarias a las importaciones. Adems, fue suscriptos acuerdos de libre comercio y preferenciales entre pases pertenecientes a distintos esquemas. Consecuentemente, el intercambio al interior se recuper y registr un perodo de rpido crecimiento durante buena parte de los aos noventa, que recin se interrumpi en 1998, cuando se hicieron sentir los efectos de la crisis asitica. Los esquemas subregionales han tenido avances desiguales en la gestin y aplicacin de disciplinas comunes de contingencia comercial (antidumping, derechos compensatorios y salvaguardias), razn por la que en algunos casos los pases miembros siguen aplicando medidas unilaterales, de naturaleza formal e informal, para administrar la competencia que proviene desde afuera. Ante la proliferacin de los conflictos comerciales se ha acrecentado la necesidad de fortalecer sus mecanismos de solucin de controversias. Los pases de la CARICOM se comprometieron a rebajas sucesivas de las tasas de su arancel externo comn hasta una franja comprendida entre 0% y 20%, aunque algunos pases pequeos se encuentran demorados en su puesta en vigencia debido a la merma de recursos fiscales que implican. Ciertos productos agropecuarios de produccin local reciben una proteccin adicional en muchos de los pases miembros, mediante programas de precios mnimos, gravmenes variables, licencias, cuotas de importacin y prohibiciones. Tarifas altas y restricciones no arancelarias son tambin aplicadas a determinadas lneas de manufacturas livianas que surgieron al amparo de los programas de sustitucin de importaciones. En cambio, los pases miembros prcticamente no hacen uso de medidas antidumping, compensatorias y salvaguardias. Los pases del MCCA asumieron el compromiso de tener su arancel externo comn perfeccionado en el ao 2005, con tarifas entre 0% y 15%, aunque se excluyen algunos productos agropecuarios de la canasta de consumo popular. Qued formalmente eliminada la mayor parte de las restricciones para-arancelarias y no arancelarias, pero en la prctica siguen aplicndose algunas trabas al libre movimiento de bienes que afectan tambin al comercio intra-subregional. Colombia y Venezuela se han adelantado a los dems pases de la Comunidad Andina, al conformar en 1992 una unin aduanera bilateral con un arancel externo comn que vara entre 5% y 20%, y al instaurar el libre comercio mutuo. Chile y Mxico tienen en comn que han abierto tempranamente sus economas mediante reformas unilaterales profundas. Chile aplica un arancel plano de 7% y la tasa promedio de Mxico es de 16.5%. A la apertura general de sus economas, ambos pases sumaron la gestin de un elevado nmero de acuerdos de libre comercio con otros pases de Amrica Latina y el Caribe. En el caso de Cuba, la poltica arancelaria ha ganado en importancia en concordancia con los compromisos asumidos por el pas en la OMC. La Repblica Dominicana ha llevado a cabo reformas ambiciosas de su sector externo, que contemplaron rebajas importantes y sucesivas de los aranceles y la eliminacin de restricciones no arancelarias, aunque las importaciones de ciertos agropecuarios con produccin local siguen sujetas a sobretasas elevadas. Ambos pases han mostrado un creciente inters en llegar a acuerdos comerciales con pases de la regin. Asimismo, desde 1997 en adelante, Panam ha realizado una apertura unilateral de su sector externo, como parte de sus compromisos de incorporacin a la OMC.

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Todo los pases son miembros de la OMC y por lo tanto estn sujetos a los compromisos de liberalizacin asumidos en la Ronda Uruguay. En su calidad de pases en vas de desarrollo, cuentan con plazos ms largos para el cumplimiento de los diversos compromisos, aunque stos se estn venciendo. Otros aspectos del trato especial y diferenciado incorporados a los diversos acuerdos tampoco han brindado beneficios tangibles a los pases de la regin, y ellos se han expresado en favor de una reformulacin del trato en una prxima ronda de negociaciones. Los pases en vas de desarrollo son beneficiarios del Sistema Generalizado de Preferencias que es aplicado por los principales pases desarrollados mediante esquemas nacionales. Sus condiciones de acceso son menos favorables que las ventajas no recprocas otorgadas con posterioridad a grupos especficos de pases de la regin mediante la Convencin de Lom y la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC), ya sea porque su cobertura de productos es menos amplia, porque sus mrgenes de preferencia son menores, o porque los pases individuales pueden ser graduados cuando alcanzan un cierto grado de penetracin en el mercado del pas otorgante. El Acuerdo de Lom IV otorga a prcticamente todos los pases del Caribe el acceso libre al mercado de la UE para la casi totalidad de sus productos industriales y muchos no industriales. Como parte de su proceso de revisin, los pases contratantes firmaron a mediados de 2000 el Acuerdo de Cotonou, que prev la negociacin de acuerdos especficos con agrupaciones de pases beneficiarios, aplicables desde 2008. La UE ha expresado su deseo de incorporar gradualmente elementos de reciprocidad en el trato preferencial, adems de condiciones en materia de respeto a los derechos humanos y de gobernabilidad. La UE aplica adems a los pases andinos un sistema especial de preferencias en apoyo a sus esfuerzos de combate a la droga y concede a estos pases el acceso libre de aranceles para la mayor parte de sus productos de exportacin. Posteriormente, estas facilidades fueron extendidas a los pases del MCCA y a Panam. Mediante el Acta de Asociacin Comercial con la cuenca del Caribe, los pases centroamericanos y del Caribe beneficiarios de la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC) acaban de recibir facilidades adicionales de acceso con al mercado de los Estados Unidos. Aunque esta ley no llega a equiparar sus condiciones de acceso con el trato obtenido por Mxico a travs del TLCAN, mejora su posicin competitiva en rubros de exportacin de especial importancia para ellos, como son los textiles y el vestuario. Las exportaciones se dirigen en tres cuartas partes hacia el mercado de los Estados Unidos, y dicha dependencia se acrecent durante los aos noventa. Este incremento responde al dinamismo desplegado por la economa estadounidense, a la creciente integracin de Mxico a esa economa, y al aprovechamiento de los pases centroamericanos y del Caribe de los tratos preferenciales de acceso brindados por dicho pas.Las tres mayores economas de la gran Cuenca del Caribe tienen una relacin comercial relevante con Estados Unidos. Al comparrsele con su comercio total, alcanza el 70 % en el caso de Mxico, el 50 % en el de Venezuela y alrededor del 40 % en el de Colombia. Similares son los niveles de dependencia de Centroamrica y de los pases del Caribe que participan en la AECA con la sola excepcin de Cuba. En los aos noventa, unos de los motivos de crecimiento de la regin fue la atraccin de inversin extranjera directa (IED). Aunque se ha concentrado en un reducido nmero de pases, en donde se conjugan factores estructurales como la estabilidad poltica y econmica, tasas elevadas de crecimiento y condiciones de acceso privilegiados a los principales mercados mundiales. Por ejemplo, Mxico, por s slo, absorbi la mitad de la IED que se dirigi a la regin de AECA. Result importante para la IED la participacin del pas en el TLCAN, que, adems de brindar a las exportaciones del pas un amplio acceso al mercado de los Estados Unidos, incrementa las seguridades con que cuenta el inversionista extranjero en cuanto a la permanencia de las polticas comerciales y de promocin de la inversin extranjera. Entre los pases centroamericanos receptores de IED se destacan Costa Rica y Panam, mientras que en el Caribe predominan claramente los flujos de IED que se dirigen a Jamaica y Trinidad y Tobago, y ltimamente, sobre todo, a la Repblica Dominicana. La fuente fundamental de inversin extranjera directa para toda la Cuenca del Caribe proviene de los Estados Unidos. La estructura de estos importantes flujos de recursos, demuestra que Estados Unidos es el principal inversionista aunque se observa una tendencia ligeramente declinante en los ltimos 15 aos en favor de los flujos de inversin intra-latinoamericano. Ello significa que, aunque el intercambio entre los miembros de la AECA pueda ser importante, estar condicionado a los intereses que se derivan de sus vnculos con los Estados Unidos y de su prioridad por incorporarse a una zona de libre comercio con este pas. La alta dependencia externa que estos pases tienen, los torna altamente sensibles a cualquier decisin de la poltica exterior norteamericana. Por ello los gobiernos de la regin no siempre son proclives a sostener una posicin de alta confrontacin y/o de autonoma frente a Estados Unidos.

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La inversin intrarregional constituye una porcin pequea de la IED en la regin, pero su dinamismo reciente y algunos otros atributos, como sera su buena adaptacin a las condiciones locales, le otorgan una particular importancia para la integracin efectiva de los aparatos productivos y comerciales a nivel regional. Por ejemplo, empresas mexicanas productoras de cemento y vidrio, pero tambin Venezuela ha efectuado inversiones en el sector financiero de Colombia y otras en energa elctrica y telecomunicaciones en El Salvador. La experiencia indica que los casos de IED intraregional ms exitosos han estado concentrados en la existencia de algn importante recurso natural compartido o por el cual exista demanda en los pases vecinos de manera tal que su explotacin requiera entendimiento entre las partes interesadas. En muchas ocasiones los proyectos con estos fines an no prosperan entre otras causas porque ha faltado un esfuerzo integrador tendiente a explorar los posibles objetivos, desarrollarlos sistemticamente y buscar su financiamiento. La dependencia excesiva y la vulnerabilidad de estos pases ante eventos externos a sus economas y que han afectado su crecimiento explica el afn de la AECA y sus organismos complementarios a profundizar la cooperacin e integracin y ampliar las relaciones econmicas dentro de la regin de la cuenca del Caribe, a fin de sacar el mximo provecho de su cercana geogrfica y sus afinidades en niveles de desarrollo. Las principales motivaciones de ello se encuentran en su deseo compartido de dinamizar y hacer menos vulnerables sus economas mediante la diversificacin de sus exportaciones y a travs de la atraccin de la inversin extranjera. Otras reas temticas de la AECA Como anteriormente se dispuso, las principales reas de la AECA adems del comercio son el transporte, el turismo sustentable y los desastres naturales. El transporte internacional en sus diversas formas ocupa un lugar primordial bsicamente debido al impacto que tiene esta actividad sobre el comercio de la regin. Las economas de la regin son muy abiertas, lo que las hace particularmente dependientes del comercio internacional de bienes y servicios. Los factores que afectan negativamente la competitividad del transporte martimo en estos pases surgen como consecuencia de la pequea escala en el cual ste presta el servicio, un reducido nivel de competencia entre las compaas navieras, el uso de tecnologas anticuadas, la baja productividad laboral portuaria, costos innecesarios relacionados con la seguridad del puerto, y tiempos de espera excesivos para los barcos y su carga. Los elevados costos portuarios podran ser reducidos mediante la privatizacin de los puertos y la reforma de los regmenes laborales de los trabajadores portuarios. Asimismo, los puertos necesitan de importantes inversiones y de la introduccin de nuevas tecnologas. En el caso del transporte areo, la estructura fraccionada de las rutas distribuidas entre pequeas compaas nacionales y la dependencia del transporte ofrecido por las lneas internacionales impiden el desarrollo de un sistema que permita satisfacer la creciente demanda de un servicio eficiente y constituyen un obstculo para el desarrollo econmico en general, y en especial para el crecimiento de la actividad turstica. Para atender las dificultades sealadas, la AEC estableci el programa Uniendo al Caribe por Aire y Mar, que establece los lineamientos para el trabajo en el tema del transporte. En materia de transporte martimo, se aboc a la creacin y puesta en marcha de una base de datos que incremente la competencia, facilite el proceso de toma de decisiones y haga ms transparentes las operaciones de los puertos, de las empresas navieras y de los transportistas en general. En materia de transporte areo, se est por concluir la negociacin del instrumento legal de carcter vinculante Poltica Area Comn en la AEC, que brindar el marco para el desarrollo de la aviacin civil en la regin del Caribe. Los lineamientos de esta poltica deben permitir el desarrollo de la actividad del transporte areo bajo un esquema armonizado ms libre, como mecanismo para lograr una mayor cantidad y diversidad de los servicios, al permitir que las aerolneas exploren y exploten las diferentes vas con el propsito de una mayor competitividad. Muchos de los pases de la regin del Caribe dependen crticamente de los ingresos por concepto de turismo internacional y por eso suelen competir fuertemente entre ellos para atraer inversiones en el sector y la preferencia de los operadores internacionales del rubro. En la regin se observa una obsolescencia prematura de la infraestructura turstica de un gran nmero de destinos; crecientes desequilibrios sociales, econmicos, culturales y ambientales; una consecuente disminucin en la participacin en el mercado mundial y la prdida de la rentabilidad a largo plazo. Simultneamente, las preferencias de los 12

consumidores a nivel mundial estn variando. Frente a esto, la Secretara de la AECA ha desplegado varios programas que se basan en las sinergias potencialmente existentes en el sector y en la cooperacin entre los pases para maximizar y estabilizar sus beneficios. Los pases de la AECA otorgan especial importancia a la creacin de una Zona de Turismo Sustentable. Las acciones especficas del Comit Especial de Desastres Naturales de la AEC se han centrado en el fortalecimiento de la capacidad de respuesta de los sistemas de atencin de desastres naturales; en el uso de los Centros Existentes de Informacin para Antecedentes e Informacin Apropiada Relacionada con las Actividades de reas de Prioridad del Programa de Trabajo del Comit Especial de Desastres Naturales; y en el fomento del intercambio de cooperacin tcnica en atencin de emergencias para fortalecer los Organismos encargados del Manejo de Desastres (OMD). Conclusin La regin del Gran Caribe se encuentra en una encrucijada respecto al rumbo que debera seguir en los prximos aos para poder avanzar en el proceso de su desarrollo porque no cuenta, en su conjunto, con un permanente dilogo poltico de alto nivel que sea efectivo y relevante.La AECA surgi hace ms de quince aos para cumplir esa funcin pero todava dista mucho de poder cumplirla. Sin embargo, el propio hecho de que no exista ninguna otra entidad de alcance regional tan vasto, mantienen vigente la necesidad de que la AECA se convierta en la plataforma de dilogo. Fue en el ao 2004-2005 que se articularon en lo que se llamo laNueva Visin de la AECA medidas para que esto se lleve a cabo, sin embargo, todava no se ha materializacin. La AECA actualmente aprovecha las ventajas del regionalismo, como la ampliacin de los mercados intra y extra regionales; la atraccin de inversiones y el aumento de la competitividad, entre otros.El regionalismo es un recurso para captar la cooperacin internacional en la lucha por la eliminacin de la pobreza, pues facilita la canalizacin de fondos internacionales. En el plano poltico crea confianza entre los gobiernos, contribuyendo a su acercamiento, a la disminucin de los conflictos internacionales y a estar mejor preparados para actuar en el escenario mundial en defensa de los intereses de la regin.Esto se corresponde con una visin del desarrollo sostenible fundamentada en los aspectos sociales, culturales y cientficos. El hecho de que los pases agrupados participen de otros esquemas de integracin, adems de una serie de acuerdos bilaterales, son factores que dificultan el establecimiento de una zona de libre comercio dentro de la AECA. Sin embargo, posee la ventaja de que, en su seno, no hay grandes conflictos polticos o ideolgicos, como es el caso de otros organismos y si bien existen diferencias entre algunos de los gobiernos, las mismas han surgido en otros escenarios que no competen a los fines de la Asociacin. O sea, que existe un buen ambiente para tratar las diversidades. Las estructuras productivas de los pases asociados, as como los fuertes vnculos de dependencia de otros mercados centrales son obstculos muy desfavorables para el comercio interno. Algunas alternativas podran ser mejorar los mecanismos de promocin de las exportaciones, aplicando nuevas vas de participacin y toma de decisiones colectivas para ampliar su alcance y estimular la inversin extranjera intrarregional. Hasta el momento, no se ha aprovechado adecuadamente el acceso a los mercados que se les han abierto a los pases del Gran Caribe, lo cual se demuestra con el escaso crecimiento de las exportaciones en la zona, adems de las enormes dificultades para intensificar las exportaciones. En esto influyen, entre otros factores, las barreras tcnicas que an persisten para la exportacin; la escasa certificacin de productos por la falta de apoyo de laboratorios locales con reconocimiento internacional; el manejo de las reglas de origen y las limitaciones para aumentar la productividad. Otros de los problemas a resolver son la elevada dependencia respecto al turismo, los pases de la regin compiten despiadadamente entre ellos y el turismo no ha logrado establecer encadenamientos significativos con otras actividades econmicas. Asimismo, la existencia de pobreza en la regin es un obstculo. Hait se mantiene como el pas ms pobre del Hemisferio Occidental, mientras que el desempleo, la desigualdad y la prdida de cohesin social han agravado la situacin econmica y social de importantes grupos en muchos pases. Los problemas derivados de la pobreza impulsan una creciente migracin que despoja a la regin de los recursos humanos necesarios para el desarrollo.Los problemas de seguridad y estabilidad de la regin se originan en muy alto grado en sus problemas econmicos y sociales. La inestabilidad poltica, las tensiones tnicas, el crimen, la expansin de la violencia armada, y el narcotrfico son consecuencia directa de la pobreza y la desigualdad.El Caribe registra la segunda mayor tase de incidencia de HIV/SIDA despus de frica Subsahariana, y su costo anual se estima en un 6% del PIB regional. 13

Los problemas ambientales tambin son considerables y sus efectos negativos son desproporcionadamente elevados sobre los segmentos ms pobres de la poblacin.El Caribe est expuesto 12 veces ms a los desastres naturales que el promedio mundial y el impacto de stos alcanza porcentajes del PIB muy superiores.El cambio climtico plantea impactos serios en relacin con la capa vegetal, la degradacin de los suelos, la superficie total de los pases, y los recursos marinos, con el consiguiente impacto que tendra sobre la agricultura, la pesca y el turismo. Las pequeas escalas prevalecientes en la regin hacen particularmente complicados y riesgosos los procesos relativos a la gestin y utilizacin de la tierra, los recursos forestales e hdricos, la conservacin de la biodiversidad, y el manejo de los desechos. En el presente, el Caribe enfrenta una serie de desafos para la implementacin de un esquema de cooperacin y/o integracin regional. Sino se adoptan estrategias efectivas a corto y mediano plazo, creemos que en los prximos aos varios pases vern afectados sus ndices de desarrollo.

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Bibliografia Sitio oficial de la Asociacion de Estados del Caribe. www.acs-aec.org Sitio oficial del Mercado Comn del Caribe: http://www.caricom.org/ Libro: Estructura Econmica Internacional. Captulo 12. Ramn Tamames Asociacin de Estados del Caribe (2005). Palabras del Secretario General de la Asociacin de Estados del Caribe, Rubn SiliValdz. IV Cumbre de Jefes de Estado y/o Gobierno. 28 de julio de 2005. Serbin, Andrs (2007). La Asociacin de Estados del Caribe: los lmites polticos de las instituciones intergubernamentales. Asociacin de Estados del Caribe (2004). Hacia una Nueva Visin de la Asociacin de Estados del Caribe, resumen ejecutivo presentado a la XXIV Reunin de la Mesa Directiva del Consejo de Ministros de la AECA. LA COMUNIDAD DEL CARIBE (CARICOM) EN LA ENCRUCIJADA- (Enero 2000) . Armando Lpez Coll

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