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MARTÍN DE RIQUE R del Libro, Archivos y Bibliotecas del Ministerio de Cultura, para su préstamo
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en el artículo 37.2 de la Ley de Propiedad Intelectual.

Los cantares [£»

gesta franceses Título original: Les Chansons de gestefrancaises
© Martín de Riquer, 2009.

© del prólogo: Isabel de Riquer, 2009.

P R Ó L O G O DE
© de la traducción: Maria Reina Bastardas, 2009.
IS AB E L DE R I Q U E R © E DITO RIAL GREDOS, S. A ., 2009.
López de Hoyos, 141 - 2800 2 Madrid.
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T RA D UC CIÓ N DE
M A R IA R E IN A BASTARDA S VÍ C T O R I G U A L • FO TO C O M PO S IC IO N

TO P P R IN T ER P LU S • IM P R ESIÓ N

d e p ó s it o l e g a l : b. 3714 5 -20 0 9 .
IS B N : 97 8 -8 4 -2 4 9 -36 15 - 0

Impreso en España. Printed in Spain.

Reservados todos los derechos.
Prohibido cualquier tipo de copia.

h
E D I T O R I A L G R E D O S , S. A .

M A D R ID

C O N T EN ID O
L o s cantar es de gesta fran ceses y L e s C h a n so ns de geste frangai ses,
po r Isabe l de R iq u c r , 9
Propósito d e l autor, 39
B iblio g ra fía su m aria, 43
M apa de la expedición de C arlom agno a España en e l año 77 #, 46
I. LA « C H A N S O N DE R O L A N D » , 47
1. E l h e ch o histó ri co y su im p o r ta n c i a, 47 .— 2. L a v ersión p o ética de l hec ho
hist órico , 5 5 .— 3. T e o r ía s so b re la tr an sm i sió n de lo s e l em e n to s d e la l ey e n -
da, 68.— 4. T e xt o , refun dicio nes y traduccion es de la Chanson d e R o lan d , 85 .—
5. A nt ig üe da d d e la leye nda de R onc esvalles y fech a de la Chanson de R o lan d , 92.—
6. E stilo d e la Chanson d e R o land , 1 1 7 . — 7. E l autor de la Chanson d e R ola nd , 136 .—
8. E l tem a de la Chanson d e R o la n d e n E sp a ñ a, 1 48 .
II. E L C IC L O D E G U I L L E R M O , 15 3
I. A sun to del ci clo, 15 3 .— 2. G u ill er m o , p ers o naje histórico, 160. — 3. G u i ll e r -
m o en el poe m a d e E rm o ld o el N e g ro , 16 2. — 4. E l fra g m en to d e L a H a y a , 16 5.—
5. L a Vita S ancti W ilh elm i , 169.— 6. L a Chanqun de G u ille lm e , 170.— 7. O tro s
cantares sob re V i vié n y la batalla de l'A r c h a m p (o Al isca ns), 17 8.— 8. L i corone-
m enz L o ois , 185 .— 9. L o s cantares del Chatroi de N im es , de la Frise d ’O range y del
M o niag e G u illau m e , 189 .— 10. L o s can tares sobre A y m e r í de N a rb o n a , 19 2.—
I I . C an ta re s sobre otros personajes del ciclo d e G u illerm o , 198.— 12. O ríg en es y
fo rm ac ión del C ic lo de G u il ler m o , 2 02.
II I. C A N T A R E S S O B R E C A R L O M A GN O , 2 15
1. C a n ta re s sobre las m oced ade s de C a r l o m a g n o , 2 1 6 . — 2. E l Pélerin ag e de
Charlem agne y el G a lien s , 224.— 3. C a ntar e s d c Asprem ont y de Fierabra s , 2 3 7 .—
7
92 Los cantares de gestafranceses
ésta alcanzó, en fecha mu y temprana, no tan sólo por tierras francesas, sino
también italianas, españolas, germánicas y escandinavas.
5. A N T I G Ü E D A D DE LA L E Y E N D A DE R ON C E SV A LL E S
Y F E C H A D E L A « C H A N S O N DE R O L A N D »
Dista mucho de haberse llegado a un acuerdo sobre la fecha de la composi-
ción de la Chanson de R oland , o sea d el primitiv o texto del poema cu ya co-
pia nos ofrece el manuscrito de O xford. Una parte de la crítica se inclina a
fijarla entre 110 0 y 112 0, y otra cree que debe establecerse entre 1070 y
1085. L os más exagerados en ambas tendencias llegan hasta 113 0 , por un
lado,6' y hasta 1064, por el otro.6i Es un lapso de tiempo de más de medio si-
glo, en el cual no se ha hallado todavía un argum en to decisivo q ue pueda
conv encer a todo el mun do a favor de una datación más precisa. E l punto
más debatido es saber si la Chanson es anterior o posterior a la primera
cru zada de U ltrama r (1096-1099), y los argumentos esgrimid os a favor de
la anteriorid ad o posterioridad a este hecho constituyen un círculo vicioso
del que es difícil salir, por lo cual prescindiremos en absoluto de este a rgu-
mento.
Cua nd o hasta hace poco se creía que el Ruolandes L iet había sido com-
puesto entre los años 1 1 3 1 y 11 3 3 , se disponía de un excelente terminus ad
quem , ahora cuand o se han puesto fu ndad as objeciones a esta cronología
de la versión de Konrad, q ue se cree, con argumentos sólidos, escrita en 1170,
el valor de la traducción alemana para fijar la fecha del original francés es
muchísimo menor. L a fecha en que se copió el texto de O xford tampoco
nos saca de dudas, y a que, según el criterio de diversos paleógrafos, ello
tuvo lugar entre 11 5 0 y 1 17 0 , au nqu e evidentemente supone un arqu etipo
61. Boissonnade, Du nouveau sur la Chanson de Roland , págs. 442-443, que llega a la
condusión de que la Chanson es posterior a 1120 y anterior a 1130.
62. A . Pauphilet, «La date du Roland», Études romanesdediéesá Mario Roques, París, 1946,
págs. 1-14, argumenta, a base del desconocimiento de Barbastroen la Chanson, localidad espa-
ñola tan popular en las gestas posteriores y que fue objeto de la campaña de 1064, que nuestro
poema, en una redacción vecina a la del manuscrito de Oxford, ha de ser anterior a aquel año.
La «Chanson de Roland»
más antiguo. La len gua del cantar es un arm a de dos filos: por un lado,
siempre es d e tem er la intr om isión del copista, desfigurando formas del
texto que tiene ante sus ojos, y por el otro, los arcaísmos señalados pueden
proceder de una tradición épica o revelar dialectalismo.
En principio pode mos concede r que en el año 1 178 la Chanson d e R o-
land ya estaba div ulgad ísim a y era una obra famosa. Ello se deduce del mo-
saico de la catedral de Brindisi, del que sólo se conserva una parte en la que
se representan escenas de guerra, en las que figura un personaje a caballo,
tocado con u n som bre ro eclesiástico, sobre el cual hay una inscripción que
dice: L ’arcevesque T orpin ; detrás aparece un caballero con un cuerno en la
boca; luego, cinco cad áveres alineados, tras los cuales, otro caballero, deno-
minado Rollanty carga con un m u erto en las espaldas (evidente ilustración
de los versos 2.184 -2 .199 de la Chanson); luego aparece un nuevo Rollant
frente al cu erpo yaciente de u n A lvier (Olive ros), y siguen otras escenas
mutiladas con más caballeros. N o hay du da que ello supone una ya muy
extendida d ivu lgac ión d e la Chanson de Roland ante rior mente a 117 8 , año
en que se acabó el mosaico.03
Desde m ediados del siglo x ii en adelante abundan las alusiones y refe-
rencias de toda suerte a la batalla de Roncesvalles y a sus héroes principales,
Roldán y O liveros. N o obstante, sabemos por testimonio de la propia Chan-
son qu e antes de redactarse ésta, en el texto más antigu o que poseemos, exis-
tían tradicione s sobre el tema, principalmen te en B laya y Burdeos. E llo hace
enor memente dif ícil, frente a cu alq uiera de aquellas alusiones y referencias,
averiguar si se trata de datos qu e a testiguan la existencia de la obra literaria
que conocemos o de las tradicione s que la precedieron. Es innegable, ade-
más, q ue el autor de la Chanson de Roland se hace eco de una leyenda de
Carlomagno, que aun qu e no es suficiente para explicar todo el elemento
tradicional del poema, como ha pretendido A . Pauphilet,64 no debe ser me-
63. Véase P. Ra jna, «Contributi alia storia dell’epi ca ede l romanzo medievale»,/fofwtf-
nia, X X V I , 1897, págs. 56-60, y E. L i Gotti, «Ron cisvalle neU’“ Opera dei Pup i” e la leggen-
da rolandiana nell’epoca normanna in Sicilia», en Coloquios de Roncesvalles, págs. 277-300.
64. A . Pauphilet, «Sur la Chanson de Roland», Romanía, L I X , 1933, págs. 15 1-1 98 . El
autor llega a hacer las siguientes afirmaciones: «II n’y a pas de légende de Roland» (pág. 182),
y «il n ’est q u’une légende qui préexiste a la Chanson de Roland : c’est la légende de C harle-
94 Los cantares de gestafranceses
nospreciada. E l Carlo m agn o de la Chanson , con su inverosímil longevidad,
con la constante asistencia divina mediante la intervención de arcángeles y
capaz d e repetir el milagro de Josué, es una figura mucho más legendaria
qu e histórica. E s posible qu e estos detalles maravillosos sean creación origi-
nal del autor de la Chanson\ pero si no hubiese existido en su ambiente cier-
ta deformación legendaria de la persona de Carlo magno, la audacia de
nuestro poeta sería inconcebible y no hubiera conseguido imponer la obra a
sus contemporáneos, como lo logró.
L a leyenda de la batalla de Roncesvalles era popularísim a a mediados
del siglo x II. L o revela de u n m od o elocuentísimo cierta obra de carácter
fabuloso, llamad a Lib er Sancti Jacob i , compilación cuyo texto más antiguo
es el Codex Calixtinus , con servado en la Catedral de Santiago de C ompos-
tela, cuya redacción de fecha entre los años 1 1 3 9 y 1 1 7 3 . 65 E l Lib er Sancti
Jacob i trata de los oficios litú rgicos en honor de Santiago, de m ilagros y de
la traslación del cuerpo del Apóstol de Jerusalén a Galicia y se cierra con
dos textos de su mo interés para la leyend a de Roncesvalles. Su autor, pro-
bablemente un monje cluniacense francés interesado en prop agar la pere-
grin ación a Santiago, no repara en la admisión de frau des y de detalles y
datos legendarios que enardecieran el celo de los peregrinos y les guiaran a
través del llamad o C am ino de Santiago.
El qu into y último libro del Liber es una gu ía para los peregrinos que
van a San tiag o/6 Detalla el itinerario por las cuatro vías que atraviesan
Fran cia y con ve rgen en Pu ente la Reina, en N av arra ; a partir de aqu í, con-
tinúan en un solo camino que lleva a Santiago. El autor describe las cosas
notables qu e se pueden ver en el transcurso del viaje, insistiendo en los mo-
nasterios y casas de religión. A l llegar a los d esfiladeros de los Pirineos,
hace unas curiosas referencias a los lugares que mantienen el recuerdo de
magne. Elle suffit» (pág. 183). Véase, del mismo Pauphilet, Les legsdu Moyen Age, Melun,
1950, págs. 77-80.
65. Vé ase la edición conjunta de todo el Liber Sancti Iacobi , Codex Calixtinus , Consejo
Superior de Investigaciones Científicas, Santiago de Compóstela, 1944, por W. M. White-
hill, G. Prado y J. C. G arcía. En 19 51 se ha publicado la traducción castellana completa del
Liber por A. Moralejo, C. Torres y J. Feo.
66. Existe una edición particular de la guía por Jeanne Vieillard, L e Guide du Pélerin
de St.-Jacques de Compostelie..., Macón , 1938.
La «Chanson de R oland» 95
la batalla d e R oncesvalles: ya da a V a l Carlos, valle m u y cerc ano al del tea-
tro de la b atalla cíe 778, el n ombre de Vallis Karoli\ explica q ue C arlo ma g-
no abrió el cam ino de San tiago e hizo levantar una cruz, la Crux K aroli , de-
lante de la cual se arrod illó para orar, costumbre que seguirán los peregrinos;
menciona el hospital y la iglesia en cuyas proximidades se en cuentra la pie-
dra que R o ld án ab rió con su espada (in qua est petronus quem Rotolandus
heros potentissimus spata sua a summo usque deorsum per médium trino icta
scidit); y describe Ronce svalles, dond e se desarrolló la gran batalla en el
curso de la cual com batieron Marsil, R old án, O liveros y fueron muertos
numerosos cristianos y sarracenos. E n el capítulo siguiente, al describir la
iglesia de San Rom án d e B laya, se dice que allí descansa el cuerpo del m á r-
tir Rold án, que m urió en Roncesvalles tras haber tañido el olifante, reli-
quia que se conserv a en San Sev erin o de B urdeos.67
El libro IV del Lib e r Sancti lacobi lo constituye cierta Historia K aroli
Magni et Rotholan di , de la qu e se finge que es autor el a rzobispo T u rpín de
Reims, por lo q ue norm alm ente se la conoce como la crónica del seudo
Tu rp ín .68Santiago se aparece a C arlom agno y le ordena que parta para E s -
paña y que deje libre de paganos el cam in o que conduce al sepu lcro de
Compostela. E l em p era dor obedece y em prende una cam paña en la que
conquista d e P am plon a hasta Comp oste la, d ond e T u rp ín bautiza a los n a-
turales de Ga licia , que habían vuelto a ca er en el paganismo, y Espa ña es
reconquistada de m ar a mar por los francos, y en todas partes son destrui-
dos los ídolos de los sarracenos, excepto una estatua colosal de M ahoma, le-
vantada en C á d iz , que por orden de Dios ha de persistir hasta el día qu e
otro rey de Fr an cia expulse de España a los últimos musulm anes, detalle
precioso, pues la fam osa estatua de H ércules de C ádiz fue fundida en 1 1 4 5
por un em ir , lo qu e indica qu e la Chronica del seudo T urp ín ha de ser ante-
rior a esta fecha. C on el oro recogido en esta campaña, Carlom agno dota a
67. Son contradictorias las opiniones sobre la fecha en que fueron fundadas las institu-
ciones de Ronc esvalles citadas en la Guia ; véase, por un lado, P. D avid, Eludes sur lelivrede
Saint-Jacques attribuéau Pape Calixte II , Bulletin des Études Portugaises, Lisboa, 1949; por
el otro, José M. Lacarra , «L as más antigua s fundaciones monásticas en el Paso de Ronces-
valles», Hom enaje a don Ju lio U rquijo , San Sebastián, 1 ,19 49 , págs. 91 -108.
68. Edición particular por C . M eredith-Jones, Historia Karoli Magni et Rotolandi ou
Chronique du pseudo Turpin , París, 1936.
96 Los cantares de gestafranceses
la iglesia de Composte la, donde establece un obispado y una comunid ad de
canónigos isidorianos. C arlom agn o regresa a Francia, pero tiene que em -
prender una nueva campaña contra el rey africa no A igoland us, que acaba
de in vad ir E spaña. Le asedia en Sahagú n y lo d errota frente a Pamp lona;
después con un ejército donde figuran los más destacados héroes carolin-
gios legendarios, vence a otros cabecillas infieles, como el gigante Fe rra -
cutus en N áj era o el rey A u tu m ayo r en C órdo ba. D esp ués de habe r
co nquistado esta ciudad, Ca rlos es otra vez dueño de toda E spañ a y vue l-
ve a Santiago para ampliar el culto de Santiago.
En los capítul os X X I a X X I X de la crónica del seudo T u rpín , se narra
el d esastre de Roncesvalles y sus consecuencias, d e un m odo muy parecido
a la narración de la Chanson de Roland. Ca rlom agn o, en Pam plona, envía a
Ganelón a Za ra goz a don de reinan los hermanos Marsil y Baligant; les con-
mina a abrazar la religión cr istiana o pagar un tributo. Cargan al mensaje-
ro de tesoros, pero, antes de partir, Ganelón les promete traicionar a los
cristianos y, al volver ante Carlom agno, le anuncia qu e el rey M arsil está
dispuesto a trasladarse a Franc ia para recibir el bautismo. El ejército se
pone pues en marcha para regresar a Francia; y, en Roncesvalles, la reta-
guardia , a las órdenes de Rold án , es atacada por las fu erzas de Marsil y Ba-
ligant. Después de dos sangrientos y largos combates, Roldán tañe el oli-
fante para reunir a sus tropas. E n el curso de un tercer combate, Marsil es
mu erto por R oldán y su h ermano Baligant huye. E n la re ta guard ia fra nce-
sa sólo qu edan Roldán, Balduin o y Teod orico; el primero, gravemente he-
rido, intenta rom per su espada golpeand o una roca. T añe nuevamen te el
olifante para reunir a los guerreros dispersos; y un ángel lleva el sonido
hasta Val Carlos, donde está Carloma gno, el cual quiere volver atrás, pero
Gan elón le disuade. Mientras tanto mue re Roldán , tras reconciliarse con
Dios y rezar en presencia de Teod orico, pues B ald uin o, montad o en el ca-
ballo del primero, se ha unido a la hueste de Carlos para comunicarle lo
que acaece. Carlos da media vuelta y llega al campo de batalla, donde llora
ante el cadáver de su sobrino. A l día siguiente persigue a los sarracenos, rea-
liza el milagro de detener el curso del sol y los derrot a ante Zaragoza. Se
averigu a entonces la traición de Ganelón por medio de un combate, en el
que Pinabel lucha por G anelón contra Teodorico, el cual vence, y el trai-
dor es d escu artizado. Se narra luego el entierro de los héroes de Roncesva-
 9» Los cantares de gestafranceses
La «Chanson de Roland» 97

últimos libros del Líber SantiJacobi). Sería este poema hagiográfico, hoy per-
lies en Burdeos y en los A liscam ps de Arles, y T ur pín se retira a Viena del
dido, que el autor del Rola nd habría tenido bajo los ojos y transformado en
Delfinado para curar sus heridas.
epopeya. L a s conclusiones de B urger han sido d iscutidas,70 pero no parecen
Las principales diferencias que presenta el relato de la batalla de Ron-
desencaminadas, y no creo arriesgado añ adir qu e este antiguo poema latino
cesvalles según el seudo T ur pín con el de la Chanson de R oland son las si-
perdido, aprovechado, por un lado, por la Guía y por el seudo T u rpín , y por
guientes: en el seudo T u rp ín no existe la embajada de Blancandrín, pues
otro, independientemente, por el autor de la Chanson, bien pudo ser la Ges-
sólo se da cuenta de la mensajería de C an elón; ni el episodio de B aligan t,
ta Francorum que nuestro poeta cita explícitamente como su fuente.
pues éste es considerado como herm an o de Marsil (y no como su señor); sí,
T od o ello nada nos aclara respecto a la fecha de la Chanson de Roland ,
en cambio, figura la batalla de Zaragoza, en la que Carlomagn o venga el
aunque nos confirma que en la primera mitad del siglo xn la leyenda esta-
desastre de Roncesvalles; pero no existe el episodio de la bella A lda ; C a n e -
ba constituida d e un mo do muy similar al que aparece en el cantar de gesta
lón no es objeto de juicio, pero en cam bio tiene lugar el duelo para averi-
y que gozaba de gran popularidad . Podemos seguir remontándonos en el
guar su culpabilidad, en el cual el ca ballero que vence, Teodorico, ha
tiempo: O rd erico Vital, cronista nacido en 1075 , escribe en su Historia E c-
luchado en R oncesva lles y ha sido el único que ha asistido a la mu erte
clesiastica , redactada en 11 3 5 , que poco antes de morir Roberto G uiscardo
de Roldán. Oliver os tiene un papel menos importante que en la Chanson de
dirigió un parlamento a su hijo en el cual decía: «Noble atleta Boem undo,
Roland ; por contra, B ald uino, que no figu ra en la Chanson , juega un papel
comparable por tu valor guerrero al tésalo A qu iles y al franco Roldán
importante. N o ha y explicación previa del od io entre Roldán y G an elón, y,
(francigeno Rolland o)». Roberto Gu isca rdo mu rió en 1085, cuando el histo-
naturalmente, T u rpí n no puede m orir en Roncesvalles, puesto que es pre-
riador qu e nos ha tran smitido esta frase ya vivía. A unque es dudoso que el
sentado como autor de la narración.
caudillo norm and o, en el momento de m orir, se acordara de A qu ile s y de
Hay otra narración de la batalla de Roncesvalles, en 482 versos latinos,
Rol dán, lo único que podemos extraer de esta cita, adoptando una actitud
que se titula Carmen de prodicione Guenonis. Se ha llegado a la conclusión
hipercr ítica, es que en 1 13 5 , cuando se escribió la Historia Ecclesiastica ,
de que está escrito hacia 1200, cosa que le quita el valor que se le atribuía
Roldán era considerad o un héroe como A quiles, lo que en modo alguno
cuando se creía qu e era más an tiguo. Por lo que parece, el poeta q ue com-
implica que existiera la Chanson , pues sólo d emuestra que Roldán era fa -
puso esta obra se ha limitado a abreviar la Chanson d e Roland que conoce-
moso por su valor guerrero. Y cuando, entre los años 1 1 1 2 y 1 1 1 8 , R aúl de
mos, y en algunos momento s se ha inspirado del seudo T u rpín .
Caen escribe sus Gesta Tancredi en versos latinos y, pond eran do las haza-
Las relaciones entre la Chronica del seudo T u rp ín y la Chanson de R o-
ñas de dos caballeros en la batalla de Dorilea, exclama: « ¡D iríase que han
land constituyen otro de los problemas delicados y difíciles qu e ha discuti-
resu citado Roldán y O liveros!» (Rollandum dicas O liverium que renatosl),
do la crítica sin llegar a una solución que haya podido merecer la aproba-
sólo podemos interpretar también, en rigor, qu e se alude a la leyenda ante-
ción general. Parece naturalmente evidente que no hay relación directa
rior a la Chanson de Rolando aunque Bédier crec decididamente que se tra-
entre estas dos obras y que sus semejanzas, así com o sus frecuentes d iver-
ta de una alusión a nuestro poema.
gencias, se deben explicar por una derivación común de una misma fuente,
Más sintomática es la referencia que se encu entra en los versos latinos
quizá a través de textos intermedios perdidos. De todos modos, es necesa-
en los que Rad ulfu s T ortariu s, clérigo muerto en 1 1 1 4 , narra la conocida
rio mencionar la teoría expuesta por A . B u rge r(H
y según la cual existió un
poema hagiográfico latino, del cual se encuentran restos versificados en la
Guía de los peregrinos y en la crónica del seudo T u rpí n (es decir, en los dos 70. V éanse las recensiones de E. L i Gotti en Cultura N eolatina , IX, 1949, págs. 177-
179, y de J. Rychner en Rom anía , L X X I 1, 19 51 , págs. 239-246, y las observaciones de M-
Delbouille en Sur lagenése..., págs. 99-100 y 154-260.
69. A. Burgcr, «La légende de Roncevaux...», Rom anía, L X X , 1948-1949, págs. 433-473.
La «Chanson de Roland» 99
leyenda de A m is y A m ile. E n el episodio donde A m ile defiende, en el d e -
curso de un duelo, el honor de Belia rd is, su espada se rompe; la doncella
corre entonces a buscar otra a casa de su padre y la lleva a su defensor. Esta
espada resulta ser la del famoso Roldán, que la había recibido de su tío
Carlomagno, y con la cual tenía costumbre de matar a miles de paganos.7'
El testimonio de la Crónica Silense española, que se fecha entre 1 1 1 0 y 1 1 15,
es de un valor relativo. Tra tan d o de la invasión musulma na en la Pen ínsu -
la Ibérica, declara que sólo Dios ayudó a los españoles en la reconquista, y
que los franceses afirman falsamente q ue C arlom a gno conquistó a los pa-
ganos ciertas ciudades más allá de los Pirineos. Al contrario, C arlom agn o
se dejó comprar por los sarracenos (morefrancorum auro corruptas), y el tex-
to relata la expedición franca de acuerdo con la Vita Karoli de Egin har do y los
Anales que se le atribuyen. M en éndez Pidal que, en 19 13 ,72 creía que la
Crónica Silense hacía alusión a la Chanson de Roland , lo nie ga en 1924 con
estas palabras: «A l rebatir la falsa afirm ación de que Carlos conquistase en
España algunas ciudades, no parece aludir a la Chanson de R oland, pues
ésta afirm a más: que Car lomagn o conquistó toda Españ a, sin que hubiese
ciudad que le resistiese, fuera de Z aragoz a; probablemente el cronista es-
pañol alude a algún otro poema, como la Frise de N obles , más antiguo que
el Roland [y perdido), o a cualq uier otro diverso de éste; pero sin d ud a alu-
de a alguna chanson de geste».72.
Debo advertir que estoy convencido de que los testimonios de Ord erico
Vital, Raúl de Caen y R ad ulfus Tortar iu s aluden a la Chanson de Roland.
No obstante, no existe posibilidad de convertir en certeza este convenci-
miento, debido a lo cual lo más prudente es presentarlos como testimonios
que indican, simplemente, qu e la leyenda de Roncesvalles es perfectam en-
te conocida en los primeros años del siglo xn . Pero esto es cosa evidente ya
un siglo antes, como veremos luego.
71. Véase A. Montevcrdi, «Rodolfo To rtario e la sua epístola ...» ,S tu di Rom anzi, X I X ,
1928, págs. 7-45.
72. En la introducción a la edición del Poetna del Cid, Madrid, 19 13, «La lectura», pág. 45,
nota 2.
73. Poesía juglaresca y juglares, págs. 316 -3 17 ; véase también Reliquias , págs. X X X V -
X X X V I.
IOO Los cantares de gestafranceses
U n testimonio que merece ser tomado en consideración es el que nos
ofrece el poema latino de G od ofredo de Viterbo intitulado Pantheon , escri-
to entre 1 1 85 y 1 187. Se refiere a dos montañas de Sicilia, isla que conocía
bien, y dice a propósito de ellas:
Mons ibi stat magnus qui dicitur esse Rolandus,
alter Oliverius, simili ratione vocandus:
haec memoranda truces constituere duces.*
Se trata d e dos promontorios d e la costa norte de Sicilia, el cabo Orlando ,
que aún conserva este n ombre, y el O livicri, nombre q ue tuvo el actual cabo
Cala vá. Según É. Mireaux, los “ orgullosos duques'' que bautizaron así los
dos promontorio s italianos fueron el conde Roger de Sicilia y Roberto
Gu iscard o, y esto no pudo suceder mu cho d espués de 1071 , fecha en que
los normandos conquistaron Palermo.74 A u n q ue L. M ichel haya intentado
refutar este argum ento,75 la conclusión de M irea ux, aun qu e siend o una
conjetura, no se puede descartar.
Alreded or del año 1050 se hizo la copia de la Vita Karo li de Eginh ardo
conserv ada en la Biblioteca Na cion al de París ( / latín 5.354). E l escriba
añadió al texto que copiaba una glosa curiosa: «R eliqua actuum eius [de
Carlomagno) gesta, seu ea qua e in carmin ibus vul go canuntur de eo, non
hic pleniter descripta, sed require in V ita qu am Alch uin us de eo scribit».
El escriba envía al lector deseoso de saber más sobre C arlom agno a una
Vita escrita por Alcuino, pero afirma que ciertas gestas del emperad or eran
cantad as por el vu lgo bajo form a de poemas. El pueblo de Fran cia, a mitad
del siglo xi — época de la Vie de Saint Léger y d e la d e Saint Alexis , que no
son los primeros textos conservados— , cantaba en francés. La glosa, en rea-
lidad, no nos dice sobre qu é gestas de Carlomagno cantaba el vulgo, pero
da testimonio de la existencia de poemas de tipo popular o tradicional."6
* «A llí se alza un gran monte que es llamado el Rolandus / y otro, el Oliverius, llama-
do así por motivo similar: / decidieron q ue debían ser recordados unos fieros caudillos».
74. É . M ire aux, La Chanson de Roland et l’histoire de France , París, 1943, pág. 112.
75. Revue Belge de Philologie et d'H istoire, X X V , 1946-19 47, pág. 278.
76. Véase Bédier, Lég. ép., IV, pág. 452, que dice, a propósito de la fecha del ma nuscri'
to: «que I on fait remonter au x i siécle», y Favvtier ,L a Chanson de Roland , pág. 81.
La «Chanson de Roland» 101
Tene mos derecho a hacernos la siguiente pregunta: ¿por qué al lado de
personajes reales, aunque idealizad os, como son Carlom agn o, Roldá n y
Turpín, ha de desempeñar un papel tan importante en la Chanson un caba-
llero llamado Olivier, cuyo nombre, tan mediterráneo, constituye una ano-
malía al lado de los históricos Eggih ard us, A nselmus y H ruod landu s, tan
característicamente germánicos y que realmente m urieron en R on cesva-
lles? Sobre este punto nos ilum inan una serie de investigaciones y descu-
brimientos hechos por Boissonnade, F. Lot, Fawtier, Mireau x, Mm e. Le-
jeune y P. Aebischer. En contr aron en diversos cartularios de los siglos xi,
xii y x iii nombres de parejas de herm anos llamados Rold án y Oliveros,
prueba irre futable de q ue sus padres o sus padrinos, qu e les die ron el no m -
bre en el bautizo, conocían la Chanson de R oland , ya sea en una versión que
no tiene que ser obligatoriamente la de O xfo rd, ya sea alguna otra form a
de la leyenda de R oncesvalles — ley enda y no historia ya q ue O liveros es
un personaje fabuloso, que no intervino en la batalla pirenaica— . Per o
también es una prueba de qu e estos padres o padrinos eran verdaderos en-
tusiastas de estos dos héroes de la epopeya, al igual que muchos wagneria-
nos entusiastas de principios de nuestro siglo dieron a sus hijos los nomb re s
de Sigfrid, T ristán, Parsifal, etc. A partir de 1950, gracias a un importante
trabajo de Mme. Rita Lejeun e,77 el p roblema se amplió, se estudió y se e xa -
minó de un m odo eficaz, aunque también suscitó una crítica severa que lo
redujo a proporciones más justas, aun sin que por ello sea menos significa-
tivo."8 Veamos el estado actual de la cuestión, partiendo de los tiempos más
modernos para remontarnos a los más pretéritos. Las firmas de herma nos
llamados Rolando y Uliveriu s figuran en el acta de donación hecha al m o -
nasterio de Santa Felicola de Montechiarugolo (no lejos de P arm a), el 2 d e
enero de 1174. E n febrero de 1 1 7 2 los hermanos Oliverius y Rolandus inter-
cambian tierras con el arz obispo de Gé n ova.79 E n un documento de marzo
77. R. Lejeune, « La naissance du couple littéraire Roland et O livie r», Annuaire de
l'Instituí de Philologie et d’H istoire Orientales et Slaves> X , 1950, págs. 371 -401.
78. Véase D. McMillan, «Du nouveau sur la Chanson de Roland?», The Modem Language
Reutew, X L Y I I, 1952, págs. 334-339, y P. Aebischer, «Les trois mentions plus anciennes du
couple Roland et Olivier», Revue Belge de Philologie et d’Histoire, X X X , 1952, págs. 657-675.
79. P. Aebischer, «Deux cas italiens de fréres dénomés Roland et O livier», Studi Me-
dtevali, X V I I I, 1952, págs. 32 5-331.
102 Los cantares de gestafranceses
de 1 1 45 a parecen, en un acta de donación hecha en el Vallés (condad o de
Barcelona), un Olivarlo , clérigo, y su hermano Rodlando-O liverio, lo que
permite suponer que, hacia 11 00, un hombre lla mado Oliverius bau tizó a
sus hijos con los nombres de Rodlandus y Olivarius . 8o Ya en el siglo xi, en un
documento bearnés de 1096 aparecen « Olivarius de Arbocava et Rollandus
frater eius».81 El 14 de octubre de 1091 los hermanos Olivarius y Rotlandus
firman un documento de Béziers.82 E ntre 1082 y 1106, en el acta de una do-
nación hecha por G irard us de Monte Aliv o al monasterio de Saint-Aubin
d’A ngers, se cita a sus hijos, Oliverius atque Rotlandus .s* Y , finalmente, en
un acta de donación de Briou de (Haute-Loire), anterior a 1 0 31 pero poste-
rior a 9 9 9 , aparecen unos testigos llamados Oliverius y Rodlandus que
Mme. L ejeu ne 85 considera como hermanos, pero de los que P. Aebischer,
después d e haber estudiado el documento, dice q ue «su fra te rnidad [...] no
es más qu e una hipótesis indemostra ble».86
A sí pues, la más antigua de estas parejas de hermanos llamad os R oldán
y Oliveros, transmitida hasta nosotros por un documento indiscutible, es el
de los hijos de G irard us de Mon te A livo en una donación hecha entre 1082
y 1106. El testimonio del documento de Béziers de 1091 y del documento
bearnés de 1096 hace co njeturar que unos hermanos q ue hubieran podido
firm ar o aprobar documentos, en estas fechas, tenían q ue haber nacido, a
lo más, entre 1070 y 1075. Pero, incluso en este caso, para qu e los nombres
de los héroes de la leyenda hubieran sido considerados adecuados para
bautiza r a hijos o ahijados, la leyenda tenía qu e haber gozad o de u na po-
pularidad que no pudo adquirir en pocos días. Con un exceso de prudencia
y adoptando la actitud lo más hipercrítica posible, podemos a firma r qu e a
mediados del siglo xi, Roldán y Oliveros ya eran héroes legendarios muy
populares. Queda sin embargo la posibilidad de qu e el Oliverius y el Rod -
80. P. Aebischer, «Un cas du couple Roland-Olivier dans une charte de San C ugat»,
Boletín de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona, X X V , 19 53 , págs. 165-170.
81. F. Lot, Romanía, L I V , 19 28, pág. 372.
82. R. Lejeune, « La naissance...», pág. 376.
83. R. F aw tier, La Chanson de Roland, págs. 74-75.
84. Para las fechas, véase P. Aebischer, «Les trois mentions...», pág. 662.
85. R. Lejeune, « La naissance...», pág. 357.
86. «Les trois mentions...», pág. 663.
 104 Los cantares de gestafranceses
La «Chanson de Roland»

exercitum, sedadpropriam rediret. Qttodfactum est. Deinde placuit ad regem, pro

landus del documento de Brioud e, que se sitúa entre 999 y 10 31 , fueran
salutem hominum exercituum, ut Rodlane, belligeratorfortis, cum suis posterum
también realmente hermanos; esto nos permitiría afirm ar qu e la populari- veniret. At ubi exercitum portum de Sicera transiret, in Rozabailes a gentibus Sa-
dad de los héroes ya era real en los alrededores del año 1000. rrazenorum fu it Rodlane occiso *
La onomástica nos ha demostrado q ue en 1050, como mu y tarde, O live-
ros, el héroe fabuloso, ya era el com pañero de Roldán, el héroe histórico. La escritu ra visigótica, en la que está redactada la nota, es norma l en los
Según las investigaciones independientes de L . Spitzer y de Mme. L ejeu - manuscritos españoles del siglo x, pero su tradición caligráfica se prolonga,
ne, el nombre de Oliveros (Olivier) pro ced ería de oliva , con siderado como en ciertos casos, hasta la prim era mitad del xi. D . Alonso, con la ayu da de
símbolo de la sabiduría (.sapientia ), digno contrapunto a la valentía (fortitu - expertos en paleografía, fechó la nota entre 1065 y 1075, resistiéndose a la
do) de Roldán, antítesis qu e se manifiesta en el verso 1.093 Chanson: tentación de hacerla más antigua. Está claro que esta datación es la más re-
ciente que se puede p roponer para este escrito, puesto qu e es m uy probable
Rollant est proz e Oliver est sage*
que su redacción sea sensiblemente anterior. De todos mo dos, vista la im -
portancia del documento, lo más prudente es considerarlo como pertene-
Se trata de una explicación ingeniosa, defendid a con entusiasmo por M.
ciente a la última parte del tercer cuarto del siglo xi, puesto que podemos
Delbouille,87 pero que, si es cierta, su pondría una formación culta en la
utilizarlo sabiendo, con certeza, que la Nota Em ilianense ya existía.
persona que inventó el nomb re del com pañero de Roldán.
Esta nota proviene d e San Millán de la Cogolla (provincia de Logroño),
En 1954, D ám aso Alonso dio a conocer y estudió minu ciosamente un
en L a Rioja, localidad vecina al camino de Santiago. Muestra particularida-
texto importante en relación con la leyenda de Ron cesvalles.88 En un m a-
des del latín medieval hispánico y ofrece algunos de los nombres propios
nuscrito de la R eal A cade mia de H istoria de M adrid (Em ilianense 39), un
con f ormas más próximas al romance que al latín (Carlus , Rodlane , Olibe-
folio, que había q ueda do parcialmente en blanco entre dos tratad os, con-
ró). E s evidente qu e el escriba omitió dos líneas, puesto que anu ncia qu e va
tiene en su parte inferior algu nas consideraciones sobre la «Cantabria» y la
a dar los nombres de los doce neptis de Ca rlom agn o, pero luego sólo da seis.
misma mano, en la segunda colum na, escr ibió las líneas siguientes que se
Esto nos demuestra, sin duda, que estaba copiando un texto que tenía de-
conocen con el nombre d e Nota Em ilianense :
lante de los ojos y que, por distracción, saltó los seis nombres que faltan.
In era .d ccc xvi.89 uenit Carlas rex ad Cesaragusta. In his diebus habuit duodecim Se da, en la Nota , una versión de la batalla pirenaica a medio camino
neptis; unusquisque habcbat tria milia equitum cum loriéis suis. Nomina ex his entre el pasaje de la Vita Ka roli de Eginhard o y la Chanson de Roland del
Rodlane, Bertlane, Oggero Spatacurta, Ghigelmo Alcorbitanas, Olibero et episcopo
domini Torpini. Et unusquisque singulos menses serbiebat ad regem cum scolicis
* «En el año de la era 816, vino el rey Carlos a Zaragoza. En aquellos días tenía doce
suis. Contigit ut regem cum suis ostis pausabit in Cesaragusta; post aliquantulum
sobrinos, cada uno de los cuales tenía tres mil caballeros con sus lorigas. Los nombres de
temporis, suis dederunt consilium ut muñera acciperet multa, ne a ffam is periret
éstos: Rodlane, Bertlane, Oggero spata curta [espada corta], Ghigelmo alcorbitanas [de la
nariz curva], Olibero y el obispo don Torpín. Y cada uno de ellos servía al rey un mes con
* «Roldán es valiente y Oliveros prudente».
los de su séquito. Ocurrió que el rey con su hueste se detuvo en Zaragoza; después de algún
87. Véase L. Spitzer, PLMA> L V I II , 1943, Pag s* 589-593; R- Lejeun e, «La naissan-
tiempo los suyos le aconsejaron que aceptara muchos presentes para que el ejército no pe-
ce...», pág. 383; y M. Delbouille, Sur la genése..., págs. 103-107 .
reciera de hambre y se volviera a su país. Lo que se hizo. Luego plugo al rey, para la salva-
88. D. Alonso, «La primitiva épica francesa a la luz de una Nota Emilianense », Revista
ción de los hombres de su ejército, que Rodlane, guerrero fuerte, viniera con los suyos de-
de Filología Española , X X X V I I , 1953, pá gs- I_94 0 a separata lleva fecha de 1954).
trás. Cuando el ejército atravesaba el puerto de Sicera, en Rozaballes, Rodlane fue muerto
89. E l copista emplea, como es habitual en C astilla, la era hispánica, que parte del año
por las gentes sarracenas».
38 a. C. El año de la era 816 corresponde, pues, a 778.
La «Chanson de Roland» 105
manuscrito de Oxford. La Nota constituye el texto más antiguo, de los co-
nocidos hasta ahora, donde se dice que la batalla en que Roldán encontró la
muerte se desarrolló en Roncesvalles, en la form a popular Rozaba/les , que
corresponde al latín Roscidavallis. Carlos, q ue no puede evidentemente e n-
trar en Zaragoza (pausabit parece sign ificar «asedió»), sigue el consejo de
los suyos que le recomiendan aceptar los regalos del enemigo para que el
ejército no muera de hambre. Este dato concuerda con la mención de los
rehenes que, según los A na les francos, los sarracenos entregaron al rey en
el transcurso de las negociaciones a las puertas de Zaragoza. P or otro lado,
la versión está de acuerdo con el tema de los regalos ofrecidos por Marsil a
Carlomagno en la Chanson de Roland. En la Nota es el rey en persona quien
designa a Rold án para dirigir la retaguardia, hecho qu e, junto con el p re-
cedente, supone la aceptación de una modalidad de la leyenda en la que no
aparecía G anelón y donde el desastre no era debido a una traición, lo que
concuerda mejor con la verdad histórica. P or contra, vemos participar en la
batalla de Ron cesvalles a personajes fabulosos o que no participaron en
el combate del 778; para emp eza r O liveros y el obispo T urp ín, cosa qu e
está totalmente de acuerdo con la tradición francesa y la Chanson de R o -
land. Pero también figuran personajes del ciclo de G u illerm o: el propio
Guillermo au court nez y su sobrino Bertra nd li palazins9° (aspecto que ex a-
minaremos cuando tratemos de este ciclo), y también Ogier d e Dina marca.
Estos seis personajes, junto con los seis que el escriba olvidó, se califican
como sobrinos (neptis) de Carlom agn o; no hay que ver aquí una relación de
sangre, puesto que sería inconcebible ver como primos a héroes y personajes
tan distintos, sino la expre sión de un cargo palatino (quizá algo como los
antrustiones)?' cargo que ostentaban los d oce paladines que se encargaban,
90. F. Lecoy, Romanía , L X X X V I , 1955, págs. 267-268, cree que se trata de Bertrand,
hijo de Naimón de Baviera.
91. Sobre lo s antrustiones , especie de guardia personal, véase Fustel de Coulanges, His-
toiredcs lnstitutionspolitiques de l’ancienne Franee..., París, 19 22, págs. 80-82. Hay q ue tener
en cuenta el hecho de que, en el Bajo Imperio, los señores nombraban a sus clientes y servi-
dores familiaris meiyy que, entre los francos, los principales servidores del rey son llam ados
familiaris, comes et amíeus (cfr. Fustel de Coulanges, Histoire... Les origines du systémeféo-
dal, págs. 245 y 327). E s m uy posible que se llegara, a determinada época, a llamar nepotes
los nutriti que componían la gran fam ilia de los cortesanos.
io6 Los cantares de gestafranceses
cada uno d urante un mes, de la guard ia y del servicio del rey con tres mil
caballeros armados con lorigas que eran su séquito. Es muy posible que
este dato sea antiguo y primitivo y que, más tarde, cuando ya no se enten-
día, Roldá n solamente haya sido considerado como sobrino del empera-
dor, lo qu e daría una ma yor fu erza dra mática a la leyenda.
La Nota Em ilianense está llena de elementos legendarios, pero no tiene
un tono heroico, cosa que, qu izá, se deba a su concisión. Es difícil decidir si
supone una base escrita u oral, bajo forma poética o en prosa. Por otro lado,
si ad mitimos que supone una forma poética, ésta ¿hubiera sido redactada
en francés o en castellano? Con todas las reservas sugeridas por la más ele-
mental prudencia, y simplemente a título de pura hipótesis, podríamos
imaginar que el redactor de la Nota , o de su original, quiso dejar un rastro
escrito y muy condensado de lo que habría oído cantar a juglares; y esto ha-
bría sido una Chanson de Roland embrionaria escuchada un día, a m edia-
dos del siglo xi, en el camino de Santiago.
Una prueba decisiva a favor de la existencia de la leyenda de Ronces-
valles hacia el año iooo es adu cida por Mme. L ejeu n e.9~ Se trata de cierta
crónica de D udón de Saint-Qu en tin, titulada De moribus et actis prim o-
rutn N orm anniaeducum ?* redactada entre los años 1 0 1 5 y 102 0; en ella se
narra un episodio fabuloso y novelesco cuyos pasajes más significativos
son los siguientes: los normandos avan z an hacia París para ponerle cerco
(los acontecimientos se sitúan en el siglo ix), y un conde del Maine, lla-
mado Ragnoldu s, toma el man do de las tropas franca s y les sale al en-
cuentro. Frente a frente los ejércitos, R agn old us env ía al enemigo un
parla mentario, Alstingu s (Hastings), normando reneg ad o que estaba al
servicio del rey de Fra ncia, Alsting us va al campo ad versario, que es el de
sus compatriotas, y al regresar al ejército de los francos los des anima y
pérfidamente les desaconseja librar batalla. Enton ces toma la palabra el
abanderado (signifer) de Ra gnoldu s, llam ado Rotlandus, qu e, despre-
ciando las razones del renegado, dice a su jefe: «¿Por qu é os aconsejáis
de este hom bre ? Jam ás un lobo será cazado por un lobo, ni una zo rra por
una zorra». Estas p alabras deciden que se librará batalla, en la cual Rot-
92. «L a naissance du couple littéraire...», págs. 393-395.
93. Edición de J. Lair, Ca en, 1865, págs. 154-156.
La «Chanson de R ola nd»
landu s lucha valerosam ente, es m uer to por el e nem igo y los francos son
derrotados. H a y en este relato fabuloso u na serie de elementos qu e im -
presiona n por su p ara le lism o con la Chanson de Rola nd :94 la actitud del
men saje ro, sim ilar a la de G a n e lón ; la oposición a éste, el nombre y la im -
petuosidad de Ro tlan d us; su m u erte en plen a batalla, en la que los fran -
cos son derrotados.
Decid idam ente la ley enda de Roncesvalles ya existía hacia el año 1000,
fecha, desde luego, an terior al texto conservad o de la Chanson de Roland.
Es evidente q ue antes de componerse el cantar existieron otras obras litera-
rias sobre el m ism o tem a, com o pueden ser el poema hagiográfico supues-
to por Bu rger a base de la G u ía y del seudo T ur pín y la Gesta Francorum (si
ambos textos no son lo m ism o), así como versiones en verso en lengua ro-
mánica; pero lo que ahora nos interesa es fechar el cantar de gesta que co-
nocemos en la form a del man uscrito d e O xford y que va f irma do por T u -
roldus en su últim o verso.
¿Existe algún dato en la Chanson de Roland que nos p erm ita afirm ar
con certeza qu e fue escrita con posterioridad a un año determ inado? Se
acostumbra a afirm ar que la Chanson ha d e ser posterior al año 1002 porque
en ella se u tiliza el térm ino alm aqur com o sinónimo de «jefe sarraceno» y
en aquel añ o m urió el famoso A lm a n zor. Este dato carece de valor, no tan
sólo p orque antes del famoso A lm a n zor hubo muchos gue rreros m ahom e-
tanos así llam ados, sino también porque es a todas luces evidente que la
Chanson de R olan d , d e T u rold u s, es posterior a aqu ella fecha. A mi enten-
der existe un teim inus a quo de la Chanson de Roland más seguro y que ja-
más ha sid o pu esto de relieve, que yo sepa.
El rey Marsil de Z ara go za, con la finalidad de engañar a Carlom agno,
decide enviarle un cuantioso presente en form a de metales preciosos y ani-
males, entre los cuales figuran setecientos came llos («set cenz camelz», ver-
so 31), lo cual es anun ciado al em perador por Blancandrín (verso 129), comu -
nicado por el em perador a sus baro nes (verso 184), y M arsil ordena que se
efectúe (verso 645). G an eló n , en recompensa por su traición, recibe del rey
sarraceno «muís e chevals e cameils e leuns» (verso 847). Cinco veces la Chan -
94. « L ’analogie est réellc ave c la Chanson de Roland », P. Le Gentil, La Chanson de Ro -
landy pág. 43.
107 io 8 Los cantares de gesta franceses
son de Roland nombra los camellos, todas ellas como una bestia de precio,
que es reg alada formando parte de un tesoro.
Cuand o el rey Marsil convoca sus fuerzas por p rime ra vez para partir
hacia Roncesvalles y sorprender la retaguardia francesa, «en Sarraguce
fait suner ses taburs» (verso 852). Cu and o el ejército de Baligant se apresta
para luchar contra el de C arlom ag no, los sarracenos «per tute Post funt lur
taburs suner» (verso 3.137). L a Chanson de Roland nombra dos veces los
tambores como instrumento empleado en la gu erra por los sarracenos.
En octubre del año 1086 se libró, cerca de Bada joz, la batalla de Zalaca,
en la que Alfonso VI fue derrotad o por los almorávides, recientemente lle-
gados a la Península. En esta batalla los sarracenos se impusieron, entre
otras razones, por haber e mpleado una nueva táctica militar q ue sorpren-
dió a los cristianos. Según el historiador árabe Al M ak k arí, los caballos de
los cristianos ex perimentaron desconcierto ante la extraña figura y los sin-
gu lares gritos de los camellos que traían los infieles. E n esta batalla, ade-
más, sobrecogió a los cristianos el atronador redoble de los gra ndes tambo-
res almorávides, «instrumento jamás oído antes en las milicias de España».95
En resumen, la primera vez que los cristianos tuvieron noticia de los came -
llos utilizados por los árabes y oyeron el bélico redoble del tambor fue en la
batalla de Zalaca, y ambas cosas acababan de llegar a Esp aña importadas
por los almorávides invasores. E l texto conservado de la Chanson de R o -
land, desde el momento que hace figu rar camellos y tambores en las filas
de los sarracenos de Espa ña, ha de haber sido escrito, necesariamente, en
fecha posterior a octubre de 1086. Las noticias de la batalla de Z alaca llega-
ron pronto m ás allá de los Pirineos, pues Alfo nso V I solicitó el auxilio de la
cristiandad y enseguida tuvo a su lado a muchos señores franceses, entre
ellos el d uqu e E udes de Borg oña .
Cre o, pues, que, m ientras no se d emuestre que los cristianos p ud ie-
ron tene r noticia de camellos y tambores antes de la acción de Zalaca , hay
que conceder que la Chanson de R oland (el texto de Oxford) es posterior al
añ o 1086.
95. R. Menéndez Pidal,L ¿¡ España del C id , Madrid, 1947, pág. 335, donde también se
encuen tran la referencia a los camellos y amplias noticias sobre la batalla de Zalaca. En la
pág. 432 se dice que los tambores se oyeron por vez primera en Valencia en el año 1092.
La «Chanson de Roland»
L o difícil es hallar un terminas adquem decisivo. U n texto de la Chanson
de R oland , m uy parecido al del m an uscrito de O xford , fue conocido e imi-
tado por el poeta p ro venzal Grego ri Bechada en la Cansó d'Antiocha , re-
dactada entre 11 3 0 y 11 4 2 , lo qu e constituye, por el momento, la primera
alusión a nuestro cantar de gesta en la literatura romá nica.96V eremos más
adelante que en 1 1 2 5 G u iller m o d e M alm esbu ry ya cita la Chanson de R o -
land , pero de 1086 a 11 2 5 van una cuarentena de años, lapso de tiempo que
dista m ucho de satisfacer nuestros deseos de una datación precisa y cir-
cunscrita. N o obstante, hay q ue llam ar la atención y dar todo su valor a un
trabajo del nu mism ático A d rien Blanchet, autor que se ha situado frente a
la Chanson de R o la nd sin ninguna idea preconcebida, como es lógico en
quien está espec ializado en materia m uy distinta de la nuestra. Blanchet
examina el cantar d esde el p un to de vista monetario y observa que en él
hay citas a la m on ed a de plata en sentido peyorativo, que se mencionan los
mancusosy frecuentes en los siglos x y xi, que los besanz esmerez del verso 132
han de referirse a la moneda bizantina anterior a Miguel V II (1071), que
rebajó la ley, y conclu ye qu e «todo au toriza a creer qu e la Chanson de Ro -
land fue em pezada, por lo m enos, en un pe ríodo posterior a los años 1075-
1090».97C om o puede verse, los datos extraídos de la numism ática no están
en contradicción con la fecha tope que nos ha brindado la batalla de Zala-
ca. Esta constatación se adapta también a las conclusiones a las que llega,
por un c am ino m uy diferente y estudiando un p roblema m uy distinto, A u -
relio Roncaglia. Este roma nista italiano explica el sorprendente silencio
que se obse rva , en toda la Chanson de R oland , sobre el apóstol S antiago y
sobre Com postela, que atrajo tantos peregrinos desde la m itad del siglo xi,
a causa d e las tensas relaciones entre esta iglesia y la de Rom a y, en general,
entre la Iglesia española y el Papado d esde el concilio de R eim s (1049), en el
que se ex comu lgó al arzobispo de Santiago, Creconio, y hasta la reconcilia-
96. R. Lejeune, «Une allusion méconnue á une Chanson de Roland», Romanía,
LXX V, 1954, págs. 145-164.
97. A. Blanchet, «Les monnaies dans la Chanson de Roland», Acadcmie des Inscrip-
tionset Relles-LettresyComptes rendus des séances de l’année 1942, págs. 36-48. Recuérde-
se que por el mismo procedimiento numismático se ha comprobado la fecha que Menén-
dez Pidal asigna al Cid castellano; véase F. Mateu Llopis en «La moneda en el Poema del
Cid», Boletín de la RealAcademia de Buenas Letrasde Barcelona, XX, 1947, págs- 43 "5^-
109 Los cantares de gestafranceses
I 10
ción que tuvo luga r en C lu ny en 1095. L a Iglesia francesa se m an tuvo fir-
memente al lado de R oma y esto explicaría el hecho que la Chanson de R o-
lan d observara un prudente y significativo silencio sobre San Jaim e y C om -
postela. Esta actitud, no obstante, deja de tener sentido después de la
conciliación de 1095 y esto confirma que la Chanson de Rola nd , que leemos
hoy en la versión de O xford, está redactada antes de esta fecha.-8
Podemos, pues, concluir, con todas las reservas exigidas por estos pro-
blemas tan delicados, que la Chanson de Roland de O xfo rd se empezó a es-
cribir entre 1 08 7 — como lo atestiguan los datos proporc ionados por la bata-
lla de Zalaca— y 1090 — como lo prueba la numismática— ; y que,
probablemente, es anterior a 1095 — como parece revelar el silencio relativo
a Santiago— . Esta conclusión, de todos modos, concuerda con las fechas
que, por otros motivos, especialmente lingüísticos, fijó M. Delbouille: «La
Chanson de Roland se sitúa ciertamente a medio camin o entre t\ Alexis (fe-
chado alrededor de 1050) y los poemas de la mitad del siglo xII. La compo-
sición del poema que nos presenta el manuscrito de O xf ord hay qu e situ ar-
la alreded or de 1100 ; el manuscrito de O xford nos lo presenta en una copia
bastante d escuid ada pero mu y arcaica y ciertamente fiel al texto origi-
nal».99 La s palabras «texto original» constituyen el núcleo de u n problema
del que hablaremos más adelante, pero la afirm ación de qu e la Chanson de
Roland es de «alrededor de 1100» concuerda suficientemente con nuestras
conclusiones, puesto que una discrepancia de cinco o diez años no es signi-
ficativa. Creo que la fórmula más prudente es la de a dm itir que la Chanson
de R oland conserv ada fue escrita a finales del siglo xi.
Estamos pues ante una serie de resultados y elementos, de orígenes
mu y diversos y de d iferen te valor, qu e jus tifican la tentativa de investigar
cómo y cuándo se form ó la leyenda de R oncesvalles y de intentar obtener
algu na precisión sobre las form as literarias qu e pudo revestir esta leyenda
antes de que un escritor, a finales del siglo xi, le diera la forma bajo la cual
se presenta en el manuscrito de O xford. Busca remos algo preciso. Sabe-
mos, con bastante detalle, lo que sucedió en el curso de la batalla pirenaica
98. A . Roncaglia, «II silenzio del Roland su Sant’ Iacopo: le vie dei pellegrinaggi e le
vie della storia», en Coloquios de Roncesvalles, págs. 151 -1 71 .
99. M. Delbouille, Sur la genese..., pág. 73.
La «Chanson de Roland» 111
del 15 de agosto de 778; conocemos sus antecedentes y sus consecuencias.
Nuestro objetivo es el de extraer de un dato o de un documento posibles
elementos destinad os a embellecer, a mpliar, ex age rar o d r am atiza r el
acontecimiento histórico; y cuanto más fabulosos y novelescos sean estos
elementos, más interesantes serán para nosotros, puesto qu e todo lo que
no es historia es leyenda.
Cuando, tres meses antes de la batalla, en mayo de 778, el papa A driano I
escribe al rey Carlos, diciéndole que sabe que va a luchar contra la «A gareno-
rum gens» y que rezará «ut ángelus Dei omnipotentis vos praecedat et faciat
vestra praecellentia triumfans atque cum magnis victoriis et exaltationem ad
propii regni vestri culmen una cum omnem Deo dilectum Francorum exer-
citum incolumen revertendum»,1 * la verdad ya aparece d esfigur ada en esta
carta del papa que dice que rezará para que un ángel guíe al ejército franco,
tan amado por Dios, y aumenten las grandes victorias del rey contra los agare-
nos. Sería absurdo suponer que algunos elementos de la leyenda de Roncesva-
lles hubieran aparecido tres meses antes de la batalla, por muy tentado que
uno esté de oponer a la fórmula de Bédier, «A u commencement était la
route», y a la de Pauphilet, «Au commencement était le poete», otra que re-
zara «A u commencement était la légende». En las palabras de Ad riano I no
encontramos la leyenda pero sí encontramos el germen del primer elemento
que transformará la batalla pirenaica en que los francos lucharon contra los
gascones, en una batalla d e Roncesvalles donde los cristianos luchan contra
los sarracenos. Ya vimos que los hispani refugiados en el imperio franco, y en-
tre ellos el poeta Teod ulfo, pusieron una viva obstinación en hacer de Car lo -
magno, el antiguo aliado de al-Arabí, un defensor de la cristiandad contra los
moros de España, así como un libertador de los qu e estaban sometidos «al muy
cruel yugo sarraceno», concepción que en realidad era falsa. El siglo vi 11 se
cierra con esta consigna, que, por otro lado, el mismo Carlom agno hizo suya
(recuérdense sus palabras en el concilio de Frank furt de 794). En los primeros
años del siglo siguiente, los Annales Mettenses ya afirman que Carlom agno
emprendió su expedición a Zaragoza emp uj ado por los ruegos de los cristia-
100. Monumento G erm aniae Histórica. Epistulae merovingici et K arolini aevi. I,
núm. 61; véase R. d ’A badal, « La expedición de Carlom agno...», en Coloquios de Roncesva-
llesy pág. 66-67.
I 12 Los cantares de gesta franceses
nos que estaban sometidos a la esclavitud de los sarracenos, idea recogida, ha-
cia 840, por el Astrónomo Lemosín, qu e cree innecesario citar los nombres de
los que muriero n en la retaguardia franca «quia vulgata sunt». Estas tres pa-
labras, a las que los críticos románticos dieron tanta importancia, son reduci-
das por Bédier101 a una alusión a la Vita Karoli de Eginhardo. E s posible, pero
sólo es una hipótesis, tan aventurada al menos como suponer que el Astróno-
mo Lemosín, con estas tres palabras, hace alusión a cantos hipotéticos sobre
los héroes de Roncesvalles divulgad os entre el pueblo. Pero si comparamos es-
tas tres palabras con los versos de Erm oldo el Negro que examinaremos más
adelante (pág. 162), escritos más o menos en la misma época en que el Astró-
nomo Lemosín redactaba su Vita Hludovici, nos inclinaremos a preferir la se-
gunda hipótesis y a descartar la de Bédier.
Los elementos legendarios seguros — batalla de los cristianos contra los
sarracenos— e hipotéticos — prestigio pop ular de los héroes— que hemos
examin ad o hasta ahora no encuentran ningún eco en un poeta tan culto
como el Poeta Sajón que, hacia 888, escribió D e gestis Caroli M ag ni , si-
gu iend o a veces palabra por palabra la Vita K aroli de Eginh ard o. V eamos
los versos que mejor se prestaban a a coger elementos legendarios:
Cumque Pyrenei regressus ad intima saltus
milite cum lasso calles transcenderet artos,
insidias cius summo sub vertice montis
tendere Wascones ausi nova praelia temptant...
et Francos, quamvis armis animisque priores,
impar fecit et angustus locus inferiores...
nainque palatini quidam cecidere ministri,
commendata quibus regalis copia gazae
predones illos spliis ditavit opimis102*
101. L ég .ép .y III, pág. 197.
102. Monumenta Gcrmaniae Histórica: Poetae latini aevi carolin i, IV , pág. 16.
* «Adentrándose de regreso en lo más recóndito del desfiladero de los Pirineos, con el
ejército cansado, al atravesar los estrechos senderos, los gascones (o vascones) se atreven a ten-
der una emboscada al pie de la cumbre de estos montes e intentan un combate insólito [...]. Y a
los francos, aunque superiores en armas y en valor, les dejó en situación de inferioridad la estre-
chez y la irregularidad del terreno [...]. Algunos dignatarios de palacio murieron y las rique-
zas del tesoro real, confiadas a ellos, enriquecieron a esos salteadores con los despojos opimos».
La «Chanson de Roland» "3
El hecho de tratar a los gascones de «salteadores» y atribuirles el robo de
una gran parte del tesoro real constituye un elemento que el Poeta Sajón
introduce para dram atiz ar, en el plano literario, el pasaje de su poema y
para cubrir de vergüenza a los q ue derrotaron la retaguardia de Carlos.
A principios del siglo x, descubrimos un síntoma significativo para
nuestra investigación. En 777, Fu lra d , abad de Saint-Denis, hizo su testa-
mento; se conservan tres copias contemporáneas y una copia del año 903.
En esta copia, se ha introd ucido algo nuevo: la firm a del testigo «Signum
Rotlani com itis».103 Este hecho revela que a principios del siglo x el presti-
gio de Roldán era tal que se falsificaba un documento auténtico para intro-
ducir su nombre. Ésta parece ser la explicación más simple y más lógica,
puesto que, si el falsario hu biera actuad o bajo la influencia de la Vita K aro-
li de Eginh ard o, habría escrito H ruodlandi y no Rotlani , grafía que revela
una transmisión popular o bien una latinización ligera de una forma r o - .
mánica.
Algo m uy parecido a la Chanson de Roland existía hacia el año 1000, si
damos un valor probatorio a la anécdota sobre Alstingus y t\sign ifer Rot-
landus, relatada por el cronista D ud ón de Saint-Quentin. El texto qu e ha
inspirado al cronista no era seguramente el de la Gesta Francorum (citado
por el cantar conservado) puesto que, en este ú ltimo, figura el testimonio
de San Gil, cuya leyenda remonta al final del siglo x o a principios del xi.
Por contra, es posible que, en la fuente de Dud ón de Saint-Quentin, hu bie-
ra aparecido ya Gane lón, tra nsform ado por el cronista en A lstingus.
La introducción de Ganelón en la leyenda de Roncesvalles es, sin dud a,
lo que le ha dado mayor fu erza d ram ática, algunas posibilidades de con-
flicto novelesco y psicológico, y, muy probablemente, lo que ha tran sfor-
mado las viejas tradiciones en un poema. Se admite habitualmente que el
prototipo histórico d e Ganelón fue un prelado llamado W enilon, antiguo
jefe de capilla del rey, abad de Ferriéres y arzobispo de Sens en 837; aban-
donó la causa de su soberano Carlos el Calvo, qu e le cond enó como traidor
en la asamblea de Savonniéres (junio de 859); de todos modos, volvió a re-
cuperar el fa vor del rey y mu rió en 865.104 Se puede creer que W enilo n se
103. Ph. La uer, Romanía, L X V I I I , 1944-1945, págs. 381-385.
104. P. Boissonnade, Du nouveau..., pág. 328.
i i 4 Los cantares de gestafranceses
transformara entre el pueblo en el traidor o la persona vil y despreciable
por antonomasia; en efecto, en la Vie de Saint Léger , escrita a lo la rgo de la
segunda mitad del siglo x, el carcelero se llama Gu enes, caso sujeto de
Gue ne lon. A un qu e se trate sólo de una coincidencia, el hecho tampoco
puede ser arbitrariamente ignorado: en efecto, la fuente latina segu id a por
el autor de la Vie de Saint Léger , da al traidor el nombre de W a n ingu s.105 Es
igualmente posible que el nombre de otro personaje histórico haya influ i-
do también sobre el nombre del traidor de la leyenda: un cierto G anelón,
tesorero de San M artín de T ou rs, qu e, según la nota de Boissonnade, cayó
en desgra cia hacia 1044 ante el conde G odofred o II de A n jou .106 E ste G a -
nelón tenía dominios en Ch áteaudun, lo que parece corresponder con la
referencia ofrecida por la primera ra ma de la Karlam agnús saga (la más an-
tigua de la com pilación e scandinava, quizá anterior al Rola nd de Oxford);
en ella se afirm a que Ganelón, padrastro de Roldán, vive en Kastalandum ,
donde ha perman ecid o su esposa.10"
El testimonio de Du dón de Sain t-Quentin nos ha llevado, pues, a creer
qu e, hacia el año 1000, existía una Chanson de Roland primitiva: no tiene
nada de extraor dinario si tomamos en consideración el hecho de que, hacia
el mismo tiempo, había gestas sobre el ciclo de G uille rm o como lo demu es-
tra el fragmento de La H aya, que examinaremos más adelante en el lugar
correspondiente. Esta Chanson de Roland primitiva habría atribuido ya el
desastre militar a la traición, habría contenido episodios sobre embajadas
entre los campos enemigos y habría atribuid o a Roldá n su característica
valentía desmesurad a, elementos todos ellos qu e se deducen de los datos
ofrecidos por el cronista.
Si bien es difícil concebir u na Chanson de Roland sin G an eló n, es posi-
ble, por contra, de imagin arla sin Oliveros, a unque la fortitudo del sobrino
de C arlom agn o necesite su contrapartida en la sapientia de su compañero.
Menéndez Pidal sostiene que existía, en el siglo x, una Chanson de Roland
sin Oliveros, y que este personaje apareció a principios del siglo siguien-
105. M. Delbouille, 5 «r lagenése..., pág. 154.
106. P. Boissonnade, Du nouveau..., pág. 329.
107. P. Aebischer, Textes notrois et littératurefranqaise du Moyen-Age, Gine bra -Lille ,
1954, pág. 27.
La «Chanson de Roland»
I15
te.108 El testimonio de Dudón d e Saint-Q ue ntin no se opone de ningún
modo a esta suposición, pero la constatación de la existencia de parejas de
hermanos llamados Roldán y Oliveros — y sólo tomando en consideración
aquellos casos en que la frater nidad d e los personajes es totalm ente segu-
ra— nos obliga a concluir que Oliver os ya era famoso, como com pañero de
Roldán, hacia la mitad del siglo xi. Se pod ría, conjetu ralmente, situa r en
esta época la redacción de la Gesta Francorum, texto latino basado en leyen-
das y en la Chanson de Roland primitiva. L a Gesta Francorum , como hemos
visto, contenía la traición de Ganelón, su juicio y el episodio del emir Bali-
gant, lo que nos acerca mucho al Roland de Oxford.
La Nota Em ilianense (1065 -1075) representa, sin ningu na duda, una
modalidad española de la leyenda. Con oce la existencia d e Oliveros, aun
sin mencionarlo inmed iatamente después del nombre de R old án y sin d ar-
le aparentemente un relieve particular. Esto nos lleva a una versión poste-
rior al año 1000, si no nos hemos equivocado en todo lo que hemos conjetu -
rado. La Nota no menciona a G an elón y no hace ninguna alusión que
permita im aginar la presencia de un traidor, y es esto lo que es más ex -
traordinario del breve texto de San Millá n de la Cogolla. De todos modos
hay una explicación posible para esta ausencia. E l autor de la Nota , ante la
expedición de Carlom agn o a Zar agoza, llev ada a una magnitud tal por la
leyenda, reacciona con la misma actitud hostil que el Silense adoptará cua-
renta años más tarde. Esta crónica, desfiguran do los datos proporcionados
por los anales carolingios sobre los rehenes recibidos por Carlo magn o por
parte de los moros delante de Zarago za, afirmará que el rey aban donó la
empresa porque se ven dió a los musu lm an es (more Francorum auro corrup-
tus).'0<- Tanto en la Nota como en el Silense se percibe un matiz d e francofo-
bia o, al menos, un cierto orgullo nacional que no puede toler ar q ue se v aya
repitiendo, contra toda verdad histórica, que Ca rlom agn o conquistó toda
España y la liberó del yugo de los sarracenos. Ésta es una actitud explicable
en los siglos xi y xn, cuando aún quedaba tanta tierra española para recon-
quistar al islam; y es corrobora da por la invención española de la leyenda
108. R. Menéndez Pidal, «L a Chanson de Roland desde el punto de vista del tradicio-
nalismo», en Coloquios de Roncesvalles , págs. 15-37.
109. D . Alonso, «La primitiva épica...», págs. 27-29.
n 6 Los cantares de gestafranceses
de Bernardo del C arpió, reacción legendaria co ntra las leyendas francesas.
Creo, pues, que el autor de la Nota Em ilianense , o el de su original, pudo
conocer la existencia del tema de Ganelón, pero prefirió escoger el de la re-
tirada de los francos a cambio de ricos regalos; en cu alqu ier caso, aunque
no hu biera conocido el tema de Ganelón, es evidente que, en la tradición
francesa auténtica, éste existía ya a mitad del siglo xi. La Nota es una pre -
ciosa reliquia de la leyenda rolandia na, pero nos la ofrece en una versión
que, sin duda, fue exclusivamente española.
Co m o ya sabemos, el texto más antiguo conservado de la Chanson es el
del manuscrito de O xford, copiado en el segundo cuarto del siglo xII. Ig-
noramos cuántos intermed iarios separan esta copia del original, compue s-
to al final del siglo x i. Ignoramos también, y esto es mucho más grave, has-
ta qué punto los escribas intermediarios o el propio copista del manuscrito
de O xford han sido fieles reproductores del texto que tenían ante sus ojos.
El proble ma esencial consiste en saber si hay, entre el original del final del
siglo xi y el manuscrito de O xfo rd , puros y simples copistas o si, al contra-
rio, hay diversos refundidores. L a historia posterior de la Chanson de R o -
lan d (versión francoitaliana de V 4, con el episodio de la conquista de N ar-
bona y el final del poema, las dos fases de los Roncevaux , las traducciones
en lengua extra njera) puede apoyar la opinión según la cual el manuscrito
de Oxford representa pu ra y simplemente el estado de la Chanson de R o -
land , texto fluctuante y cambiante, en el segun do cuarto del siglo xII. Jules
Horrent sostiene que la versión de Oxford es una refundición y no una co-
pia, y que el refundidor ha dado un tinte de anglicismo a la lengua del can-
tar y ha realizado algunas m odificaciones de tipo literario; pero reduce su
intervención a algunos cambios en el orden de las laisses y a la intro ducción
de nombres geográficos que pudieran interesar a un auditorio inglés.1 M.
Delbouille se opone a esta opinión y llega a la conclusión de que: «si sólo
consideramos el texto de O xford en su precioso arcaísmo, tenemos la im -
presión de encontrarnos en presencia de una copia descuidada, pero bas-
tante fiel a un viejo poema que el auditorio de F ran cia no hubiera aprecia-
do sin d uda en aquel momento y que nos ha sido conservado en una forma
tan antigua sólo gracias al retraso que marcaba la evolución de la mod a li-
no. ). Horrent, La Chanson de Roland..., págs. 323-333.
La «Chanson de Roland» 118 Los cantares de gestafranceses
117

teraria francesa en Ing laterra».111 Por mi parte, creo que si los cambios histórico o legen dario, pero al fin y al cabo es la única fórm u la válid a desde

operados por el copista de O xford se redujeran sólo a los que J. Horren t el estético. Sin el poeta, no tendríamos la Chanson de Roland. Recordemos
uno d e los trozos más acertados y más inteligentes de Les légendes épiques
conjetura, la cosa no tiene excesiva im portancia, puesto que el m ism o crí-
de Rédier: «Un minut o bastó, el minuto sag rado en que el poeta, explotan -
tico admite una Chanson de Roland ante rior , con el episodio de Baligant,
redactada a fines del siglo xi o a principios del x II , y que sería, en su estruc- do tal vez cierto tosco relato, b urdo bosquejo del tema, concibió la idea del
conflicto de Roldán y de Oliveros. Solamente después de haber concebid o
tura fundamental, el texto que hoy le emos.112 A partir de un exame n m i-
nucioso de las diferentes versiones de la leyenda y del estudio de sus epi- esta idea, para ponerla en práctica y, no temo utilizar este verbo, para ex-
plotarla, no se contentó con ‘‘cantar” ; le fue preciso sentarse a su mesa de
sodios más significativos, Hor rent supone la existencia de una Chanson de
trabajo, buscar combinaciones, efectos, rimas, calcu lar, disponer, tachar,
Roland , en verso y en francés, escrita entre los últimos años del siglo x y al-
afanarse. A sí proceden los poetas de hoy; así han procedido los poetas de
rededor de 1050: una de sus caract erísticas sería el hecho de no contener el
siempre. Se enorgullecen de canta r como el hombre respira, pero quien les
episodio de Baligant, problema del q ue trataremos más adelante.113 Esta
conclusión, a la que J. Horrent llega a partir de los textos literarios conser- crea, se equ ivoca. Tra bajan : “ se necesita tanto oficio para fabricar un libro
como para fabricar un reloj’'; no hay ninguna otra teoría válida para e xpli-
vados sobre el tema de la leyenda de Roncesvalles, concuerda per fecta-
car las obras de la inteligencia. L a Chanson de R oland pudo no haber existi-
mente con lo qu e cr eemos poder deducir de las referencias y citaciones que
do; si existe, es porque hubo un hombre. E s el regalo gratuito y magnífico
hemos analizad o. Sobre este aspecto hay que proceder con la mayor p ru -
dencia, pero sin menospreciar ningún detalle susceptible de ser significati- que nos ha hecho este hombre, no una legión de hom bres» .114
Las leyendas preexistentes y los relatos de historiadores verdaderos y de
vo, puesto que es tan a rb itrario dejar corre r la fantasía sobre hipotéticos
cronistas fabulosos se convirtieron así, cuando un poeta puso su mano, en
textos primitivos — falta, si es que la hay, de la cual no nos cr eemos total-
una sabia obra de arte, con una estructura perfecta y rigurosamente simé-
mente inocentes— como cerrar los ojos obstinadamente ante documentos
trica y con unos personajes acert ad amente infundidos de ind ividu alidad y
o hechos elocuentes — falta cometida por la crítica exclusivamente ind ivi-
de pasiones. ¿Debemos una gra n parte de estos méritos al auto r de la con-
dualista.
jetural Chanson de Roland que existía hacia el año iooo? L o ignoramos, y
tal ignorancia sólo nos permite tener en cuenta el texto del manuscrito de
Oxford.
6 . E S T I LO DE LA « C H A N S O N DE R O L A N D »
Una de las cosas qu e más asomb ra es qu e, años atrás con la venda de los
prejuicios románticos y popularistas, no se hubiera visto la eq uilibrad a y si-
Tarea inútil hubiera sido todo lo que antecede, así como los esfuerzos de
métrica unidad de la Chanson de R oland , que proclama abiertamente la
más de un siglo de investigación y el constante análisis de qu e ha sido ob je-
existencia de un poeta, responsable, consciente y docto, que la ha escrito
to el más insignificante pasaje, verso o vocablo de la Chanson de R olan d , si
desde el primer verso hasta el ú ltimo. En cuanto cae en ma nos de refund i-
no se tratara de una de las más bellas manifestaciones del genio artístico del
dores (desde el del manuscr ito V 4, que cambió el final del poema, hasta los
mundo rom ánico de los tiempos medios. L a fórm ula de Pauphilet: « Au
«rellenadores» de los Roncevaux ), la Chanson pierde su trabada arquitectu-
commencement était le poete», podrá discutirse desde el punto de vista
ra. E l texto primitivo de nuestro poema, aquel que ha transmitido el ma-
nuscrito de O xford, es la obra personal e intencionada de un poeta, y tene-
ni. M. Delbouille, Sur lagenése..., pág. 31.
112 . J. Horrent, ob. cit., págs. 308-322.
11 4. Lég.ép., I I I , p ág . 448.
113. J. Horrent, ob. cit., págs. 265-307.
La «Chanson de Roland»
mos que aceptarlo tal cual nos ha llegado, sin recurrir al cóm odo y a rbitra-
rio expediente de suponer interpolaciones cuando ap arezca una frase o un
verso qu e no encaje con la apriorística idea qu e podamos llevar en la cabe-
za. Y no tenemos qu e acudir a este extrem o, gratu ito y poco serio, porque,
afortunadamente, el texto de la Chanson de Roland obedece, en su totali-
dad, a una m ad ura concepción del arte.
La estructura de la Chanson de Roland es tan perfecta como puede serlo
la de la Eneida o la del Quijote , pero es más simétrica q ue la de las obras
maestras latina y española. E l cantar se deja div id ir perfectamente en cuatro
partes, trabadas la una con la otra, de las cuales a la primera corresponde la
cuarta, y a la tercera, correspond e la segunda. En la primera parte (versos 1
al 847), se narra la traición del caballero franco Canelón, por odio a su hijas-
tro Roldán. E n la segunda (versos 848 a 2.396), a consecuencia de la traición,
la retaguardia franca sufre la derrota d e Roncesvalles, infrin gida por los
sarracenos, y en ella mueren Rold án y los suyos. E n la tercera (versos 2 .397
a 3.674), Carlo m agn o venga el desastre militar derrotando a las fue rz as ma-
hometanas de todo el mundo, capitaneadas por el emir Baligant. Y en la
cuarta (versos 3.675 a 4.002), el traidor G an elón es sometido a juicio y casti-
gado."'5 Así pues, al delito cometido por G an elón en la primera parte, co-
rresponde el juicio de la cuarta; a la derr ota militar de la segunda, la victoria
militar de la tercera. P rim era y cuarta partes son breves (874 y 327 versos
respectivamente); la segunda y la tercera, más extensas (1.548 versos, la una
y 1.277, otra). N o se puede d isgregar, con la excusa de interpolaciones ni
de episodios intercalados tardíamente, ninguna de estas cuatro partes, simé-
tricamente relacionadas y vinculadas, pues se echaría a per der la calculada
estructura que el poeta dio a la Chanson de Roland. Sin el juicio de A quis-
grán, que constituye la cuarta parte, la traición de Ganelón quedaría im pu -
ne; sin la victoria sobre el emir Baligant, que form a la tercera, el desastre de
Roncesvalles no sería vengado. C on la batalla de Roncesvalles se llega a la
mitad temática del poema, en la que todo han sido desdichas para los fran -
cos (traición y derrota); en el resto del poema los francos se impondrán a sus
adversarios (victoria y justicia). Para perder a Roldán, Ganelón será traidor
115. Véase el esquema de f . Rychner, La Chanson de geste..., págs. 38-39, a unque este
autor no cree en la autenticidad del episodio de Baligant.
119 120 Los cantares de gestafranceses
a su rey, y los sarracenos matarán a Roldán en Roncesvalles. Para vengar a
Roldán, Carlomagno derrotará a los sarracenos, y para hacerle justicia hará
juzgar y condenar a Ganelón . A cualquiera que haya leído la Chanson
de Roland sin prejuicios, todas estas consideraciones le parecerán de una in-
genuid ad intolerable; y realmente no habría necesidad de hacerlas si no se
hubiese sostenido durante mucho tiempo casi unánimemente — y no h u -
biera quien lo sostiene ahora— que ciertos episodios fundamentales del
cantar son postizos y posteriores. El episodio sobre el que más ferozmente
se ha puesto la tacha de bastardía es el de Baligant.
Observemos, para empezar, que el problema de la autenticidad del epi-
sodio de Baligant no parece haber estado claramente planteado. R ecorde-
mos los materiales ante los cuales nos encontramos: una Chanson de Roland
(la de Oxford ), escrita a fines del siglo XI, que nos ha sido transmitida por
un manuscrito copiado en el segundo cuarto del siglo siguiente. H ay una
sola posibilidad por la cual el episodio de Baligan t pueda ser considerado
apócrifo: qu e haya sido compuesto por uno de los copistas o refundidore s
que se han interpuesto entre el texto del fin del siglo xi y la copia conserva-
da. C reo que nadie sostiene esta hipótesis. Pero, si no la aceptamos, el epi-
sodio de Baligan t d eja aut omá ticamente de ser apócrifo, puesto que todo lo
que se puede decir, imaginar o conjeturar sobre una Chanson de R oland an -
terior al más antiguo texto conservad o cae en el terreno de la pura hipóte-
sis. Repitamos que hay serios argumentos para creer en una Chanson de
Roland ya conocida hacia el año iooo — y, por mi parte, estoy convencido
de su existencia— , pero los datos qu e tenemos sobre esta redacción prim i-
tiva son m u y vagos au nq ue uno de ellos, no obstante, el testimonio de la
alusión a la Gesta Francor del verso 3.262, proclama precisamente que el
episodio de Baligant existía ya antes de la redacción del texto qu e leemos
hoy en día. Por otro lado, es evidente que algu ien, en cierto momento, in-
ventó el episodio de Baligant, por la simple razón de qu e éste no es un per-
sonaje histórico y el emperad or Carlos jamás combatió contra un tal emir
sarraceno. Algu ien, pues, inventó al em ir Baligant, como alguien inventó
la intervención de T u rp ín en la batalla, como alguien inventó a Oliveros,
como alguien inventó a Gan elón y como alguien inventó a la bella Alda.
T od o en la Chanson de R oland es pues « apócrifo», excepto el hecho de que
Carlom agno se retiró de Zaragoza y qu e Roldán mu rió en los Pirineos. N o
La «Chanson de Roland»
hay inconven iente en adm itir la ingeniosa cadena de hipótesis inventada
por R u ggero M. R uggieri para sostener que Baligant sustituye al tío del rey
Marsil, el algalife que el texto del manu scrito de Oxf or d lla ma Ma rgani-
ce s,"6 pero, aun si esta su stitución es segura, ya se había operado cuando
componía el poeta cuyos versos hoy leemos, como, por eje m plo, se conside-
raba ya que Rold án er a sobrino de C arlom agn o. Y si admitimos, en último
término, qu e el episodio de Baligant tue inventado por el poeta que, a fina-
les del siglo xi, escribió la versión d e O xford , este episodio es, a partir del
momento en qu e f ue compuesto, rigu rosam en te auténtico. Hecha s estas
obser vaciones prelim in ares, q ue a m enud o se silencian u omiten, quizá
porque son a todas luces evidentes, veamos el papel del episodio de Bali-
gant en la Chanson .
Sin el e pisod io de Baligan t la Chanson de R oland que conse rvamos no
tiene razón de ser. Sin el ep isodio de B aligant nuestro cantar sería un en-
gendro artístico y un d espropósito dentro de la jerarquizada mentalidad
feudal de los siglos xi y xii. Ima giné m on os que después de la derrota de la
retaguardia en Roncesvalles, el ejército de Carlom a gno se volviera directa-
mente a Fran cia y qu e en A qu isgrán se ju zgar a y condenara a G anelón. La
traición habría sido castigada, pero el desastre militar no habría sido ven-
gado. ¡Q u é poco glorioso sería el papel del em per ador! La flor de sus caba-
lleros muer tos por los sarracenos sin digna réplica; uno de sus consejeros
más allegados, tra idor a su cau sa. L a Chanson de Roland sería la epopeya de
una derrota.
N o olvidem os qu e el título Chanson de Roland es mod erno y ha sido
puesto por los editores d el siglo pasado. N o es que con ello quiera negar a
Rold án la prim acía personal en el poema, que evidentemente la tiene. Pero
re pare mos en que lo básico d e la obra no es precisamente el personaje Rol-
dán, sino la batalla de Roncesvalles. E l explicit del manuscrito V 4 hace sos-
pechar q ue, en algún tiempo, nuestro poema se denom inara Roncesvalles ,
lo que bien podría partir del autor . C u an do se afir m a qu e el episodio de
Baligant se sep ara del tema fundame ntal del poema, se presup one que éste
es forzosamente la figu ra d e Roldán, cuando, en realidad, lo es la acción de
1 16. R. M. R ug gieri, «Valore, tradizione e d iffusione dell’cpisodio di B aligan te», Cul-
tura N eolatina , X I I I , 19 53, págs. 57-84 y 19 1 -12 7.
121 122 Los cantares de gestafranceses
Roncesvalles, cuya contrapartida es, precisamente, la victoria sobre el gran
emir sarraceno. Recordemos que existen otras gestas francesas, comOi 4/¿>-
cans o Aspremont , que llevan com o título el nombre de una batalla, no de
un héroe.
Se ha qu erido encontrar toda suerte de contradicciones entre los versos
de las dos primeras partes del cantar y la tercera, o sea el episodio d e B ali-
gant. La mayoría son contradicciones aparentes o infundadas, y las pocas
que pu diera n mantenerse son minucias insignificantes o revelan cierto
descuido del escritor.117 Desde luego, ninguna de estas contradicciones es
tan sorprendente ni de tanto bu lto como lo qu e ocurre con el rucio de San -
cho en la primera parte del Quijote ni como los diversos nombres que da
Cervantes, a lo largo de su novela, a la mu jer del escudero (Teresa P anza,
Teresa Cascajo, Juana Gu tiérrez y Juana Panza). N adie puede negar que
todas estas incongruencias las haya escrito Cervan tes «por estos pulgares»,
como decía Ginés de Pasamonte.
E n ca mbio, si arrancamo s de la Chanson el episodio de Baligant, til-
dándolo de interpolación, nos vemos obligados a considerar espurios los ver-
sos 2.525 a 2.554, en los que C arlom agn o tiene un sueño profético en el que
interviene un gran león, que es el símbolo del propio Baligant. Sigu iendo
por este camino, tran sformaríamos a nuestro antojo el poema y estropearí-
amos la equilibrada arquitectura con que el autor lo concibió.
Que C ar lomagno tenía que tom ar venganza de la derrota de Roncesva-
lles, no es sólo un razonamiento ju stificado, sino una idea q ue tienen pre-
sente Roldán y sus compañeros cu ando están luchando en los Pirineos. La
retirada de Marsil a Z ara goza, perseguido por C arlomagno al mando de su
hueste, no constituye la venganza de Roncesvalles ni de la muerte de Rol-
dán, por la sencilla razón de que Marsil sigue con vida y con el gobierno de
la ciudad, de la única ciudad, precisamente, que qued aba en poder d e los sa-
rracenos españoles, según la fantástica historia de la Chanson. En aquel mo-
mento Ganelón ya está preso y, cuando haya tranquilidad, será j uzgado por
un procedimiento legal: la traición está en vías de ser castigada. Pero, en
cambio, a la derrota de Roncesvalles no se ha respondido proporcionalmen-
117. M . D e lb o uille, Sur la genése..., págs. 32-61, demuestra que, lin güística, métrica y
estilísticam ente, el episodio de Baligan t no se diferen cia d el resto de la Chanson.
La «Chanson de Roland»
I23
te y no se ha vengad o la m uerte de R oldán. Roldán ha sido muerto por los
soldados de M arsil, y éste está con vida todavía. Para vengar la mu erte de
Roldán, caídos en la batalla los doce pares, queda Ca rlom agn o, su tío y su
señor. Y aq uí llegamos al punto decisivo de la tr ama del cantar, por lo que
se refiere a la venga nza, qu e ha sido puesto de relieve con lúcida p rofu ndi-
dad por Paul Aebischer, dem ostrand o así la absoluta autenticidad del episo-
dio de B aligant."' Carlom agn o es un soberano feudal, del cual es vasallo
Roldá n. Éste, antes de m orir, le ha pedid o auxilio haciendo sonar el olifan-
te, pues uno de los derechos del vasallo es solicitar la protección de su señor,
el cual tiene la obligación de otorgársela. Marsil es otro vasallo: es vasallo del
emir Baligant, soberano d e todos los sarracenos, y siete años antes, cu ando
Carlom agno invadió España , el reyezuelo de Zara goza solicitó el auxilio
del emir de Babilon ia, su señor feudal. Por otro lado, Marsil es qu ien ha he-
cho m orir a Ro ldá n, y ello debe vengarse ; pero Carlom agn o, soberano, no
puede tom ar vengan za en un vasallo, Marsil. Forzosamente han de enfre n-
tarse los dos señores feudales, a los que el poeta presenta como soberano de
todos los cristianos y como soberano de todos los sarracenos: Carlom agno y
Baligant. Dentro d e la jer arqu ía feudal, ambos son iguales, y, hasta física-
mente, el poeta hará de ellos dos inverosímiles ancianos, pero llenos de vi-
gor y de ga llar da apostura . E l combate entre Carlo m agno y Baligant, cuan-
do luchan personal y singularmente los dos soberanos, es un auténtico duelo
judiciario. An tes del combate sing ular, C arlom agno ha are ngado a sus ba-
rones y les ha dicho «Ja savez vos: cuntre paiens ai dr eit!» ( «Y a lo sabéis:
¡tengo razón contra los p a gano s!», verso 3 .413); y, en plena batalla, cuando
se da cuenta d e que lleva las de perder, Ba liga nt «s’en aperceit qu e il ad tort
e C harlem agn es dreit» («em pieza a com prender que él mantiene la inju sti-
cia, y Carlo m a gn o la razó n», versos 3.55 3-3.554). Para gan ar un combate
judiciario, no es preciso ser el más fuerte, el más valiente ni el m ejor arm a-
do: hay que tener la razón, el dreit. Si Carlo m agno vence a Baligant es única
y exclusivamente porque Dios le asiste mediante la intervención de San G a -
briel en un mo m ento que decaía, ya qu e la razón está de su parte. L o está
porque Marsil es un traidor q ue fingió hacerse cristiano para que Carlo-
11 8. P. Aebischer, «Pour la défense et l ’illustration de Fépisode de Baliga nt», Mélan-
ges Ho epffner , París, 1949, págs. 17 3- 18 2.
124 Los cantares de gestafranceses
magno volviera a Francia y atacó su retaguardia, por sorpresa y con la com -
plicidad de un desleal: G anelón. Esta idea del derecho y de la razón d omina
todo el cantar, y se resume en un verso lapidario: «Paien unt tort e chres-
t'iens unt d reit» («La injusticia es de los paganos y de los cristianos la ra-
zón», verso 1.015). Hay que suscribir plenamente la siguiente frase de Paul
Aebischer: «Nuestro autor [...] estaba tan imbuido de las ideas feudales, que
eran las de su época; tenía tal concepto, teórico si se quiere, pero ideal y pro-
fundamente sentido, de los derechos y de los deberes recíprocos de señores y
vasallos, que estos principios jurídicos y feudales constituyen la trama sobre
la que ha bordad o todo su admira ble poema ».119
N o debe quedar ni la menor sombra de duda sobre la autenticidad del
episod io de Baligant, parte esencial de la Chanson , que no pudo ser conce-
bida, en su forma actual, sin tenerlo en cuenta, no sólo por razones de ar-
quitectura estilística, sino también por emanar de los principios funda-
mentales de la época en qu e se escribió.
Tam bién ha sido objeto de discusiones la au tenticidad de las laisses
C C L X V I I I y C C L X I X en las que se narra la muerte d e la hermosa A lda,
hermana de Oliveros y novia de Roldán, que no puede sobrevivir a la noti-
cia de que este último ya no existe. Son veintinueve maravillosos versos, en
los q ue el amor hace una fug az aparición en el poema, sin nombrársele
siqu ie ra, y sujeto a un destino trágico que llev a hasta la muerte. L o único
que sabía el lector sobre este personaje femenino se reduce a una corta fra -
se de dos versos pronunciada por Oliveros en plena batalla de R oncesva-
lles, cua nd o está discutiendo con Roldán , que ya ha decid ido tañer el oli-
fante, y le dice: « ¡Por estas mis barbas, q ue si puedo volver a ver a mi gentil
hermana A ld a, no descansaréis más entre sus brazos!» (versos 1.720 -1.7 21).
Lengu aje de gu erreros que no dan importan cia a los amoríos. Cu ando
llegue el momento de expirar, Roldán dirigirá su mirada a las tierras de
España, pensará en los reinos que ha conquistado en su vida militar, se
acordará de la dulce Francia, de los hombres de su linaje y de Carlomagno,
su señor..., pero ni un solo mom ento su m em oria le representará a la her-
mosa A lda , esta doncella que, pocos días después, caerá muerta de un
modo fulminante en cu anto le digan que Roldán ya no vive. L a Chanson de
119. Ob . cit., pág. 179.
La «Chanson de Roland»
I2 5
Roland es una epop eya d e gu erreros, y estos gu erreros son rudos francos,
no tiernos bretones como T rist án o L ancelot, que por amores olvidaron
tan a m enudo sus debere s de vasallos y de militares. Precisamente, con un
arte exquisito, el autor del cantar nos ha hecho ver este aspecto tan caracte-
rístico de sus héroes, contrap oniendo la indiferencia sentimental de R ol-
dan y la grosera frase de O liveros al profundísimo amor de la hermosa
Alda, qu e no necesitó de bebe dizos, com o la rubia Iseo, para que le llevara
a la muerte. H ay cierta corresp ond en cia entre la hermosa Ald a y la otra fi-
gura femenina de la Chanson , la reina sarracena Bram imonda, esposa del
rey Marsil. B ram imo n d a, que lanza gritos de terror cuando ve herido a su
marido y que se desespera cu ando se pierde Zaragoza, es la que , ya viuda,
rinde la ciu dad a C arlom a gno. El em pera dor se la lleva cautiva a Francia,
no como rehén, sino porque quie re que «p ar amu r cu nvertisset» («se con-
vierta por amor» al cristianismo, verso 3.674). La palabra am or, que no fi-
gura en los versos q u e tratan de la hermosa A lda , aparece aq uí aplicada a la
reina m ora qu e luego se hará cristiana con toda conciencia. El amor ha lle-
vad o a Bra m im on d a a la v erdadera fe. E l pa ralelo entre Ald a y B ra mi-
monda es innegable y evid entemente buscado por el autor; podríamos se-
gu irlo hasta m ás lejos, a tru eq ue de caer en cierta exageración, y recordar
la pareja Ma rsil-Bra mim on d a opuesta a la pareja R o ldan-A lda , ellos v asa-
llos de los dos soberanos feudales, y ellas viu das de sus esposos, muertos en
la misma gu erra y en band os contrarios.
T ild a r de postizo o de interpolado el episodio de A lda es un principio
gratuito. Co mo escribe A ng elo Monteverdi: «N ingu na contradicción existe
entre el episodio de A ld a y las otras partes del texto de O xford. Es cierto que
la Chanson de R oland podría prescindir del episod io de Alda; pero tam-
bién la En eida podría prescindir, por ejemplo, del episodio de Eu ríalo y de
Niso; todo poema épico p odría prescind ir de uno u otro de sus episodios».120
Es evidente, pues, qu e la Chanson de R oland presenta una verd adera
unidad, y no hay duda de que esta unidad la ha logrado el autor de un
modo consciente.
120. A . Monteverdi, «A lda la b e lla », StudiM edievali, N. S., 1, 19 2 8 , pág. 167. En gene-
ral, para la estructura del poema, véase C h . A. Knudso n, «Études sur la composition de la
Chanson de Ro land», Romanía , L X I I I , 19 37 , págs. 48 - 92 .
I2Ó Los cantares de gestafranceses
Los tipos del cantar están retratados, tanto física como espiritualm en-
te, de un mod o certero, consecu en te y q ue no permite con fusiones en -
tre ellos. Se trata, claro está, de los personajes destacados, pues los secunda-
rios qu ed an determinados, a veces, con una sencilla adjetiv ación: «Ricardo
el viejo», «Ju rfaleu el rubio», etc. C arlomagno, viejo, con la barba blanca,
la cabeza florida, el cuerpo gallardo y el continente altivo (versos 1 17 -119 ) ,
es el representante de Dios en la tierra y el defensor de la cristiandad. Dios
lo protege constantemente, como un señor feudal a su vasallo, y lo asiste
por me dio de sus ángeles, ora para aconsejarle y darle órdenes, ora para
salvarle cuando su vida está en peligro. Ca rlom agno ama tiern amente a
sus vasallos, en especial a Roldán y a Oliveros, teme por su suerte y por su
osadía temeraria, y llora copiosamente sobre sus cad áveres. El poeta nos
pinta a Carlos como hombre tardo en palabras (verso 140), qu e med ita pro-
fundamente sus resoluciones. N o tolera los sentimentalismos: cuando
Ganelón es designado para ir a Zaragoza, empresa en la que parece difícil
salir con vida, el futuro traidor le encomiend a a su esposa y a su hijo Baldo-
vinos, con muestras de mucho cariño; C arlomagno se limita a responderle:
«T enéis el corazón demasiad o tierno» (verso 317).
Que este soberano poderoso y de derecho divino, fuerte como un roble
y qu e en su avan zadísima edad combate como un mozo , es un hombre
como los d emás no lo advertimos más que en una ocasión; cuando no lo ve
nadie y está recluido en su cámara abovedada de Aquisgrán. A llí, en los úl-
timos versos del poema, term inada la conquista de España, derrota das las
huestes de Baligant, castigado Ganelón y convertida Bram imon da, el em -
perador busca el tan merecido descanso en su patria. San Gabriel se le apa-
rece y le ordena, de parte de Dios, que reúna las huestes de todo el imperio
y vay a a socorrer a un rey cristiano qu e está sitiado por los paganos en leja-
nas tierras. «El emperador no quisiera ir» , comenta el poeta; pero fiel al
ma ndato divin o, Carlomagno profiere en son de queja: «Deus, si penuse
est ma v ie !» («¡D ios, qué trabajosa es mi vid a!» , verso 4.000), «sus ojos de-
rraman llanto y tira de su blanca barba».121 Así acaba la Chanson : m ostrán-
121. L a Chanson de Roland acaba, de hecho, con el verso «P lu ret des o ilz , sa barbe
blanche tiret», que casualmente recuerda el prim ero conservado del Cantar del C id : «De
los sus ojos tan fuertem ientre llorando ».
La «Chanson de Roland»
I27
donos al emperador en su m edida hum ana, ahora que sus vasallos no pue-
den verlo, en cerrado en su cáma ra, solo frente a Dios.
Roldán es un tipo de héroe m ara villosam ente dibujado. El poeta ha te-
nido el acierto de no cifrar en él todas las virtudes, pues en lu gar de un
hombre hubiera parecido un parad igm a, como Galaaz. En valentía y en
fuerza física no le gana nadie, pero es temerario: am a el peligro y perece
en él. Su tozudez en no tañer el olifante para llam ar al grueso de la hueste
de Carlos, cu ando se ve asaltado por un enemigo más poderoso, casi parece
una bravuconería: no lo es, porque cuando llegue el momento de luchar lo
hará valientemente, hasta perder la vida. Si al final hace sonar el olifante,
sólo es cuando ha vencido y se ha hecho dueño del campo de batalla y con
la finalidad de que Carlom agn o acuda y pueda vengar la mu erte que ya ve
próxima. Pero esta m uerte es al propio tiempo la expiación de su d esm esu-
ra: «El alma de Roldán se salva por gracia divin a — ha escrito R . R. Bezzo-
la— ,122 pero Roldán sabe que ha pecado. Sabe que en el m omento decisivo,
por su desmesura, ha olv ida do su deber hacia el soberano y hacia la cris-
tiandad, porque sólo pensaba en sí mismo y en su propia gloria. H a expiado
duramente este pecado, pero con él lo han expiado también todos aquellos
que han sido arrastrados por él al abismo».
Las disput as de Roldán con Oliver os son, exactamente, las discusiones
de dos entrañables camaradas que han gue rreado muchos años juntos. Hay
en la figura de Rold án un simpático matiz de infantilismo. Muchacho bulli-
cioso, qu e interrumpe los consejos imperiales con br avatas e intempestivas
carcajadas, se burla de su padrastro y que qu iere ser el primero en todo.
Carlomagno lo tiene que hacer callar como si fuera un niño. Ga nelón recor-
dará cierto acto de indisciplina de Roldán cuando, sin permiso del em pera -
dor, conquistó Nople s (verso 1.775) y un curioso rasgo suyo de jactancia al
ofrecer a su tío Carloma gno una roja manzana en la que simbolizaba que le
entregaba las coronas de todos los reyes del m undo (versos 384-386), acción
que el traidor quiere interpretar como si fuera propia de su orgullo.
Al lado de este muchacho hercúleo, valeroso, dispuesto a la risa y al gap
(jactancia) y desmesurado por tem erid ad, el poeta nos presenta la figura de
122. R. R. Bezzola , «De Roland á Raou l de Carnbrai», Mélanges Hoepffner , París,
*949 »p ág -198.
128 Los cantares de gesta franceses
su com pañero O liv eros. Am bos quedan definidos en este verso: «Rollant
est p roz e O liver est sage» («Roldán es valeroso y Oliveros es sensato», ver-
so 1.09 3),en 9 ue E . R. Curtiu s ve (en un tra bajo que luego se menciona -
rá) una repetición del tópico retórico fortitudo-sapientia , del que se da una
síntesis ideal en el verso 1.724: «la valentía con buen juicio no es necedad».
Cla ro está que Oliveros es valeroso cuando es necesario serlo, al tiempo
qu e Roldán no es sensato cuando más necesitaría la sensatez. Oliveros es
un caballero perfecto, mesurado, disciplinado y que cumple puntualmente
con su deber. Sobrio y sincero, intenta disuadir a Roldán de su temeridad
suicid a al no querer pedir aux ilio a C arlomagno ; pero cuand o ve que nada
conseguirá y que no puede oponerse a la voluntad de Roldán, que es el jefe
designado por el emperador para m andar la retaguardia, lucha como un
bravo sabiendo qu e ha de morir, y jamás se le ocu rrirá pedir cuentas a su
amigo por el sacrificio de su vida. Se perm itirá, eso sí, lanza rle pullas cua n-
do, al final, Roldán se decida a tañer el olifante, pero ello no pasa de ser una
amistosa burla a un compañero de armas. Pocas escenas son tan emocio-
nantes como la que precede a la muerte de Oliveros. Su cabeza sangra tan-
to q ue se le han enturbiado los ojos y ha perd id o la vista; a ciegas avanza
por el ca mpo de batalla blandiendo su espada y golpea con ella en el yelmo
del prim ero qu e nota en su proximidad . Era su am igo Roldán, q ue al sen-
tirse he rido por él le interpela «con d ulzura y suavidad» y le pregunta,
brom eando aún en esta ocasión, si acaso lo ha desafiado para que lo trate de
esta suerte. Contesta O liveros que, ahora que lo oye hablar, lo reconoce:
«¡Y o no os veo, que os vea el Señor! Si os he herido, perdon adm e». Su bli-
me sobried ad, propia del trágico momento. T ras el perdón de Roldán, Oli-
veros muere; el poeta nos lo dice en unos términos en que se cifra esta e n-
trañable amistad de armas: «Se inclinan el uno hacia el otro, y he aqu í que
se separan con gran dolor» (versos 2.008-2.009).
El traidor G anelón es otra de las figuras del cantar en las que se mani -
fiesta el insuperable arte del poeta. N o ha hecho de él una figura repulsiva
ni ha concentrado en su retrato todos los vicios. A l contrario; Ganelón es el
único gu errero concreto q ue piensa en su mu jer y en sus hijos, rasgo que
no place a Carlo magno, como ya señalamos; Gan eló n es hermoso física-
mente (el bel sire Guenes) y de muy gallarda apostu ra . E n el momento en
que estalla su ira contra su hijastro Roldán, el poeta nos lo describe del si-
La «Chanson de Roland» 129
guíente m odo: «T en ía los ojos brillantes y el rostro muy altivo; su cuerpo
era gallard o y sus espaldas anchas: estaba tan hermoso q ue todos los pares
lo mirab an» (versos 283-285 ). T iem p o después, tras su traición, la batalla
de Roncesvalles y la d errota de Ba ligant, cuando ha sido objeto de una
ruda prisión, de los malos tratos de los pinches de las cocinas imperiales y
ha recibid o gr an n úm ero de azotes, al presentarse al juicio de Aq uisgr án,
aún conserva su prestancia y su belleza: «A llí ante el rey estaba Gane lón:
tiene el cuerpo gallar d o y el rostro de gentil color; si fuera leal, parecería un
barón» (versos 3.762-3 .764).123 Y G anelón , además, es valiente. En su em -
bajada ante Mar sil, cua nd o cree que va a ser acometido por los sarracenos
que rodean al rey m oro, tiene la mano aferrad a al puño de la espada dis-
puesto a vender cara su vid a. A Ganelón le pierde el odio a su hijastro . Lo
considera su perior a él y sabe q ue tiene gan ad o el afecto d e Carlom agno , y
no se lo perd ona. Se su lfura ante las burlas del m ozo caballero y se apodera
de él la idea obsesionante de veng arse. G ane lón está convencido de qu e no
ha sido traidor: hasta el últim o m omento respeta y obedece a Ca rlo m agno,
su señor natural, pero por encima de sus deberes de caballero se imponen su
odio y sus bajos instinto s de venganza. Dentro del pundonor caballeresco,
la ira de G anelón es explicable , aunqu e no pueda justificarse su ulterior
condu cta. Reco rde m os la escena. Se trata de env iar un mensajero al rey
Marsil de Z ara go z a. An tañ o se envió otra em bajada formada por dos caba-
lleros, y éstos fueron de capitados por los sarracenos, contra todo el fuero de
gu err a. L a em presa, pues, es peligrosa. Ganelón en m odo algun o teme ser
em bajador ni tiene miedo a la m uerte. Si Carlom agn o lo hubiese designa-
do p ara este com etido sin previa co nsulta a sus barones o si Roldán no hu-
biese sem b rado discord ia, Ganelón hubier a cu mplido el manda to con toda
lealtad. Pero no o currió así: se d elibera sobre quién será el que asuma esta
peligrosa em ba jad a, y se ofrecen a ello el duqu e N aimón, Roldán, O liveros
y el arzobispo T u rp ín ; y todos son rechazad os por el emperador porque los
cuatro son dem asiado preciosos o dem asiado q ueridos por él para exponer-
123. La fórm ula de este verso recuerda la de otro de la Chanson , el que dice de Bali-
gant: «De us! q ue l barun s’oüst chrestien tet!» (3.164), que he comparado con el «¡Dios,
qué buen vassallo si oviesse buen señ or!» cidiano en Revista bibliográfica y documental, III,
1949, págs. 257-260.
Los cantares de gestafranceses
los a tan arriesgada empresa. Entonces, toma la palabra Roldán, y dice: «Sea
Ganelón, mi padrastro» (verso 277). L a ira de Ga nelón estalla al punto, y con
motivo. Es decir, él es el único que puede ser enviado a Zaragoza porque su
vida nada vale; y precisamente ha sido su hijastro, Roldán, quien con toda la
mala intención lo ha designado. Ganelón comprende qu e Roldán está pen-
sando en aquel momento: «Si nosotros no podemos arriesgarnos, porque
valemos demasiado, que vaya mi padrastro, pues si muere, poco se perde-
rá». Por esta razón, tras las palabras de Rold án, dice el poeta qu e «el conde
Ganelón se mostró muy ofendido» (verso 280): ofendido , no angustiado, como
equivocadamente se ha traducid o la palabra anguisables.'M Ganelón ha
sentido la ofensa que partía de Roldán, pero no ha sentido miedo. Y así
como la ira de Aq uiles es el punto de partida de la Iliada , la ira de Ganelón
es el punto de partida de la Chanson de Roland.
Nuestro poeta ha tenido el acierto y la mesu ra de su bray ar un motivo
hum ano para la traición de Gan elón , y d arle la su ficiente grav eda d para
que explique la felonía. Una pasión, perfectamente an aliza da y justificada,
crea el conflicto del cantar; pasión nacida en un ser de aspecto hermoso y
gallardo y que en modo alguno es un cobarde. En la figura de G anelón está
uno de los mayores primores de nuestro escritor.
A l lado de Roldán y de Oliveros tiene un relieve singular el arzobispo
T u rpín de R eims. Prototipo de clérigo guerrero, es valiente como cual-
quiera de los doce pares, siempre animoso y decidido en la lucha, en la que
tanto sermonea a los soldados y reparte bendiciones, como blande su espa-
da Alm an ce y mata miles de sarracenos. E l poeta le otorga un papel sin gu -
lar, o sea el de luchar con denuedo en Roncesvalles y qu edar en pie en la
batalla solo con Roldán. É l bendecirá a todos los muertos y expirará el pe-
núltimo, después de Oliveros y antes de Roldán. Cu an do Rold án forma su
124. Sigo la interpretación que a esta discutida escena da Silv io Pe lle grin i, « L ira de
Gan o», Cultura Neolatina , II, 1943, P^gs. 161-162. Por mi parte, creo que esta in te rpreta-
ción se corrobora con un pasaje s im ila r que se halla en la Chanson d ’Aspremont (ed. L.
Bra nd in, versos 1.766-1.789): se trata de env iar un m ensajero francés al rey sarraceno Ago-
lant, y Carlo m agn o reúne su consejo y dice: Jo ne voelpas a paiens cnvoier / Haut horne nul
qu i tiere ait a baillier. Oue ne iocient cilgloton paltonier , sino un povre chevalier , y se ofrece
Rich ie r diciend o que él es persona adecuada para la empresa: Sui un chevalier. N ’ai oir ne
fil, ne tiere ajusticier. S e si povre home i volés envoier...
La «Chanson de Roland»
retaguardia y se incorporan a ella los doce pares, T urp ín grita: « ¡Y o iré,
por mi cabeza !» (verso 799) y se agrega a la za ga de la hueste con estas de-
cididas palabras. C uan do las fuerzas de Roldán se aprestan al combate, ya
sorprendidas por los sarracenos, el arzobispo pronuncia un sermón ante
los soldados, que se inicia con la proclamación de la fidelidad a Ca rlom ag-
no; hace que los gue rre ros enu meren sus pecados, les asegura el paraíso
después del m artirio y los absuelve: «Por penitencia les ordena acometer»
(verso 1 .138). E n repetidas ocasiones T u rp ín lucha como un bravo: mata al
rey bereber Corsablix (versos 1.235-1.250), al hechicero Siglorel, a quien
Júpiter había conducido a los infie rnos (versos 1*390-1.395), al fiero A bis-
mo (versos 1.631-1.668 ), e innumerables más, pues da más de mil golpes
(verso 1 .414) y deja el campo con más de cuatro mil muertos (versos 1.682-
1.685). A n im a constantemente a los soldados, los cuales no pu eden menos
que admirar su br avura: « ¡Esto es valentía! El báculo está seguro en m a-
nos del arzobispo» (verso 1.670), gritan los franceses cuando le ven acome-
ter al en em igo. El autor confie sa q ue «jam á s cantó misa tonsurad o que
realizara tantas proezas» (verso 1.563). Cuand o R oldán y O liv eros están
discutiendo sobre la necesidad de tañer el olifante, es Tu rpín qu ien pone
paz entre ellos, da su consejo, y les habla con toda serenidad de su próxima
muerte y del traslado de sus tres ca dáveres a un monasterio (versos 1.73 7-
1.752). A T u rpín no lo derriba ningún caballero e nem igo en lucha singu-
lar, como les ocurre a tantos guerreros francos, sino que cae con cuatro he-
ridas producidas por una llu via de proyectiles que tiran cuarenta mil
sarracenos. Herido, lucha tod avía al lado de Roldán (son los únicos super-
vivientes), y aún tiene alientos para grita r: « ¡T r aido r sea el qu e no acome-
ta!» (verso 2.144). Y cuando qu eda n d ueños del campo, d ice a R oldán con
auténtico orgullo guerrero: «Vuestro es este campo, por la mer ced de Dios,
vuestro y mío» (verso 2.183). E n esta frase se cond ensa todo el espíritu m i-
litar de este singular arzobispo, que aren gan do a los caballeros franceses,
llega a decir lo siguiente: «E l que lleva arm as y monta buen caballo, ha de
ser fuerte y feroz e n la b atalla; de otra suerte no vale cua tro d ineros y
debe ser monje en algún monasterio y rezar todo el d ía por nuestros peca-
dos» (versos 1.878-1.882). Evidentem ente, T urp ín no es un clérigo al que
atraigan la vid a contemplativa ni la paz del claustro. Y no fue sólo en esta
ocasión cu ando se mostró gu errero, según nu estro poeta; ya antes había
I32 Los cantares de gestafranceses
matado au n rey de Dina marca y se había q uedad o con su caballo com o bo-
tín (versos 1.649-1.650).
Pero el autor, au nqu e se entretiene con acusad a complacencia en la pin-
tura del arzobisp o ma tamoros, no olvida su alta jera rquía eclesiástica ni
que en Roncesvalles tiene otro cometido más elevado. A nte su cuerpo ex-
pirante, rend ido de tanto luchar y sangrando por las heridas, R oldán le va
trayendo los cadáveres de los doce pares y los forma frente a él, en u na im -
presionante guardia de héroes muertos. A llí T urpín bendice a los que ca-
yeron por la fe d e Cristo y por el emperador y pide a D ios que los coloque
entre las flores del paraíso (versos 2.195-2.19 9). A poco expira el arzobispo
Tu rp ín : en su cadáver se nota el guerrero, pues sus entrañas salen del cuer-
po y ba jo la frente le hierve el cerebro que se derrama; pero también se ad -
vierte el sacerdote, pues antes de morir, «sobre su pecho, entre las dos cla-
vículas, ha cruzado sus blancas manos, las hermosas» (verso 2.25o).'2'1 Son
manos con las que no sólo se ha esgrimido a Alm ance, sino tamb ién se ha
consagrad o el cuerpo de Jesucristo. ¡Maravillosa figur a la del arzobispo
Tu rp ín! El poeta le ded ica una especie de epitafio: « Ha muerto T u rpín, el
gu errero de Carlos. Por sus grandes batallas, sus tan bellos sermones, fue
siempre campeón contra paganos. ¡Dios le conceda su santa bendición!»
(versos 2.242-2.245). Especialísima complacencia ha tenido el au tor del
cantar en hacernos viva y admirable la persona de este arzobispo guerrero.
Es sorprend ente la sencillez con qu e el poeta ha compuesto la Chanson
de Roland. Versos desnudos de toda ornamentación, frases breves y conci-
sas y un vocabulario no muy rico, pero siempre de una justeza y de una
propiedad extremas. E l le nguaje figurado no tiene espacio en nu estro poe-
ma; los vocablos están utilizados en sentido recto e inmediato, sin concesio-
nes a la imagen ni a la perífrasis. Al traducir el cantar se advierte que nues-
tro le nguaje coloquial y cotid iano es infinitamente más figura do que el de
125. L a actitud de c ru za r las man os sobre el pecho, form a nd o con los antebrazos la
cruz de San André s, es frecuente en relieves de tumbas de eclesiásticos de la época y res-
ponde a un rito m uy extendido para el rezo , que se conserva aún entre los dom inicos; véa-
se M . Roques, «E ntre les dous fourceles», Studies in French Language and medieval Litera-
turepresented to Prof. Mddred K. Pope, Manchester, 1939, págs. 321-338. Véase tam bién, del
mism o M . Roques, « L ’attitude du héros m ourant dans la Chans on de Ro la nd», Rom anía ,
L X V I , 1940-1941, págs. 355-366.
La «Chanson de Roland»
este poema, en el que se crea poesía con los elementos más sencillos del idio-
ma con una tal vez rebuscada simplicidad. G racias a ello, cuand o encontra-
mos alguna de las escasas voces que se apartan de su sentido recto, el valor
poético se acrecienta enormemente. Por ejemplo, el uso del adjetivo teñe-
bros aplicado a los ojos de Rold án muerto: «T u rn ez ses oilz, mult li sunt te-
nebros» («sus ojos están extraviados y llenos de tinieblas», verso 2.896). «Si
tuviera que encontrar una expresión para la lengua de la Chanson — escri-
be Giul io Bertoni— l2'’ la llamaría románica , tomando este término de la
historia del arte, porque despierta en nosotros impresiones y sentimientos
que también son suscitados por el arte románico. A nte todo tenemos la im -
presión de algo macizo, y se diría que parte de la materia ha qu edado iner-
te. Hay, además, en las catedrales románicas algo desigual, desde el punto
de vista exterior, análogam ente a lo que se rastrea en la Chanson. H ay en
aquellas catedrales una unidad fundamental que parece romper se si obser -
varnos los detalles: los capiteles, los arcos, las bóvedas. L o m ism o en el poe-
ma, que recuerda el arte románico en lo que tiene de monumental, de aus-
tero y de sagrado».
La majestuosidad de la lengua de la Chanson no obedece ni a la hincha-
zón ampulosa ni al recargamiento, sino a su condensación sobria y a la
gran fuerza qu e ad quieren las palabras al emplearse en su acepción más
directa y en su justo valor semántico. L a coordinación prevalece sobre la
subordinación y existe cierta libertad en el orden de las palabras, aspecto en
el que, a veces, se observan inversiones intencionadas, tendentes a poner de
relieve determ inado elemento de la oración. Los tiempos verbales sufren
constantes mudanzas, incluso en pasajes muy próximos, hasta tal punto
que una pregunta enunciada en presente histórico es contestada con una
respuesta en pretérito . E l adjetivo tiene marcada tendencia a preceder al
sustantivo, lo que da valor afectivo a la expresión y en algunos casos se con-
vierte en claro epíteto, tan propio del discurso de la epopeya.
El apostrofe es la figura retórica más visible en el cantar, y adquiere una
elevada belleza cuando Roldán, a punto de morir, dirige tres emocionantes
parlamentos a su espada Durandarte (versos 2.304-2. 311 ,2.316-2 .3 37 y 2.344-
2.354). Escasísimas son las comparaciones. En versos bastante pr óximos se
126. G . Bertoni, en el prólogo de su edición de la Chanson de Roland , pág. 71.
*33 *34 Los cantares de gestafranceses
encu entran tres destinadas a ponderar la velocidad de caballos: uno es «más
ligero que gavilán o golondrina» (verso 1.492), otro «más ligero que un hal-
cón» (verso 1.529) y el otro «más ligero que el p ájaro que vuela» (ver-
so 1.573). todas las épocas se ha recurrido a la cetrería para decir poé-
ticamente que los caballos son veloces. Se compara la fiereza de los gue rre-
ros con la del león y la del leopardo (versos i . m y 1.888). L a blanca barba,
símbolo de la majestad de Carlomagn o, es comparada a «la nieve sobre el
hielo» (verso 3.319); y en un momen to determinado el poeta trata de las bar-
bas del emperador y las de su enemigo el emir Baligant: las del primero son
«blancas como la flor en abril» (verso 3.503), y las del segundo, «blancas
como la flor del espino» (verso 3.521). La comparación más larga del poema
se encuentra en el relato de la batalla de Roncesvalles, cuando se dice:
«como el ciervo corre delante de los perros, así huyen todos flos paganos]
delante de Roldá n» (versos 1.8 74-1.875), de abolengo bíblico y también to-
mada del deporte de la caza. El lector, que ya ha recorrido cerca de dos mil
versos, se sorprende ante esta sencilla comparación, infinidad de veces repe-
tida en poesía, porque contrasta con el estilo enjuto del poema, tan extraor-
dinariamente parco en apartarse de una dicción real y sin adornos.
E. R. C u rtiu s127 señala una serie de procedimientos estilísticos de la
Chanson de Roland que revelan un poeta educado en el estudio de las artes
poéticas medievales, cuyos recursos retóricos aparecen a menudo en sus
versos. Nuestro autor es muy dado a enunciar dos veces el mismo concepto
o la misma expresión; de ahí la frecuencia con que encontramos p arejas de
sustantivos, a veces meros sinónimos («par honur e par ben», 39; «a hunte e
a viltet»,437; «c li colps e li capíes», 1.109 , etc), y parejas de adjetivos («cu-
ru<¿us e irez», 2.164; «canuz e vielz», 538, etc.), proced imiento iterativo que
no es raro qu e constituya todo un verso («par ceste barbe e par cest men ger-
nun», 249; «granz sun les oz e les escheles beles», 3.2 91, etc.) y que en última
consecuencia produ cirá las laisses similares de que hablaremos enseguida.
Uno de los recursos de la am plificatio retórica, el oppositum , que consis-
te en afirm ar una idea y negar su contrario para darle mayor relieve, se en-
cuentra en la Chanson muy a menud o («Caries se dort, q u ’il ne s’ esveillet
127. E. R. C urtius, «Zur Literarás thetik des Mittelalters: Rolandslied und epischer
Stil», Zeitschriftfür romanische Philologie , L V I II , 1938, págs. 21 5- 232 .
La «Chanson de Roland»
*35
mié», 7 24; «m orz est li q uens, que plus ne se d em uret», 2 .021, etc.), así
como las an áforas o repeticiones. El estu dio de estos proced im ientos re-
tóricos, y de otros muchos más qu e se dan en el p oema, lleva a Cu rtius a la
conclusión de que su autor no pudo ser un juglar , sino un clérigo conoce-
dor de los preceptos de las artes poéticas medievales.
Nu estro poeta man tiene, por lo com ún, una cabal relación entre la frase
sintáctica y la rítm ica, proscribiendo casi de un m odo absoluto el encabal-
gamiento (enjam bem ent ): cada verso encierra una proposición en la mayor
parte del poema y al p ro pio tiempo, como ha puesto de relieve B eck er,128es
frecuente cier to ritmo de dístico en los versos de la Chanson ; en muchas
ocasiones tras cad a dos versos, la idea e xpresad a exig e una pausa más m a r-
cada q ue produce una especie de b alanceo binario que no es raro que se
cierre, al final de la serie, con un gru po de tres versos que constituyen una
especie d e trístico. N o es d e cr eer que este fenómeno sea consciente en el
poeta, p ues dista mu cho de ser general, pero indica una propensión rítmica
que debería acentuarse en el recitado melódico que los juglares imprimían
al cantar y del cual nada sabemos.
Un o de los recursos poéticos m ás notables del poema, qu e luego se repe-
tirá en otras gestas e incluso en el Cantar d el Cid castellano, es el de las lais -
ses similares. E l R oland va dividido en doscientas noventa secciones, llam a-
das en francés laisses, ,2<> en las cuales la asonancia de la rim a es la misma
para cada una de ellas. E l tipo pro med io de serie es de catorce versos; las
128. P h .-A u g . Becker, «D e r distichisch-tristichische Rhytmus im Rolandslied», Phi-
lologische Stadien aus dem romanisch-germanischen Kulturkreis, K. Voreszcen zum 60. Ge-
burtstag, Halle, 19 27, pág. 529 y sigs.
129. A l final de más de la mitad de las laisses de la Chanson aparecen las letras A O I, a
las q ue se han propuesto diversas interpretaciones y en las que incluso se ha querido
ver una exclamación o una especie de refrán o estribillo. L o más verosímil es que se trate
de una indicación de modulaciones musicales destinada al juglar que debería recitar el poe-
ma (tal v ez sobre las vocales del Pax vobis de la misa; cfr. A. Haemel, Z.eitschriftfürfranzo-
sische Spracheund Literatur, 1926, págs. 382 y sigs.). A mediados del sig lo xm , el poeta ga-
llegoportugués Al fonso Lopes de Baian, al p aro diar la Chanson de Roland en unos versos
satíricos (Ca ncionero de la Vaticana, 1080), acaba las estrofas monorrimas con las letras
EO I, evidente imitación del A O I francés. Véase J. Horrent, «Un écho de la Cha nson de
Roland au Portugal», Revuedes langues vivantes, X I V , 1948, págs. 133-193.
I 36 Los cantares de gestafranceses
más breves de cinco (o de cuatro, si tenemos en cuenta la que se pued e for-
mar con los versos 3.846-3.849), y las más largas, de tr einta y cinco. Por lo
general, la laisse contiene una corta escena o un parlamen to en estilo direc-
to (en tres casos un parlamento sigue sin interrupción de una laisse a otra).
Aho ra bien, en los momentos de mayor interés d ramático o de más fuerte
intensidad poética, el autor recurr e al procedimiento de repetir en una lais-
se lo que ha dicho en la anterior, con palabras iguales o parecidas, pero
cambia nd o la rima, y en cinco ocasiones la repetición se reitera en una ter-
cera laisse en la qu e vuelv en a aparecer los términos d e la prim era y de la
segunda. L os críticos del siglo xix veían en ello una comprobación de la teo-
ría d e las cantilenas, y creían que estas repeticiones obedecían a haberse
soldado burdamente distintas versiones de un mismo canto épico-lírico de
gran antigüedad. Contra esta suposición, Milá y Fontanals levantó un ar-
gumento de gran peso: «las variantes ofrecen siempre asonantes diferen -
tes, lo que es opuesto a la naturaleza de la poesía p opular neolatina, donde
las versiones de un mismo canto, por mucho que discrepen en los porme-
nores, conservan, con rarísimas excepciones, una misma rim a».'30
Desde su perfecta arquitectura y su bien trabada unidad hasta los m i-
núsculos procedimientos del arte de escribir, la Chanson de R oland es la
obra acabada y perfecta de un poeta que sabe qu é hace y cómo debe cons-
tru ir y m atizar para lograr su propósito estético. Un hombre culto, un na-
rrad or maravilloso y un altísimo poeta ha escrito la Chanson de Roland.
Pero ¿quién era este hombre?
7 . E L A U T O R DE LA « C H A N S O N DE R O L A N D »
Páginas atrás nos inclinábamos por la interpretación qu e da Olschk i al úl-
timo verso de nuestro poema: « A q u í acaba la gesta que Tu rold us am p li'
fica poéticamente», con lo que nos sumamos a la opinión más recibida por
la crítica, o sea que Tu roldu s es el autor de la Chanson, es nuestro poeta.
Esta conclusión, lo sabemos bien, no es inatacable y hay qu e tener en cuenta
las hipótesis de los que creen que Turoldus fue el autor de un texto anterior,
130. Milá, De la poesía heroico-popular castellana, pág. 457.