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Unidad
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Introducción 03
Agricultura Urbana 04
Características de la agricultura urbana 07
Contribuciones de la Agricultura Urbana 14
El Desarrollo de la AUP en América Latina y el Caribe 19
Bibliografía 21
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La unidad rescata los conceptos básicos de Agricultura Urbana y Periurbana (de aquí en adelante AUP)
e identifica sus principales características ilustrándolas con ejemplos representativos de diferentes
ciudades de Latinoamérica.
Asimismo visualiza las contribuciones y los beneficios que aporta esta actividad a la seguridad
alimentaria y la nutrición, el combate a la pobreza y exclusión social y la gestión territorial y ambiental
en comunidades vulnerables y de escasos recursos.
Objetivos de la Unidad
• Proporcionar al participante las bases conceptuales de la agricultura urbana y sus principales
características fundamentales.
• Identificar y analizar los beneficios sociales, económicos y ambientales de la Agricultura Urbana
• Incrementar el conocimiento del participante sobre la situación de la agricultura urbana en la
Región América Latina y el Caribe.
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Desde inicios del siglo pasado, la población de América Latina y el Caribe se ha multiplicado por ocho,
pasando de 60 millones de habitantes a cerca de 588 millones en el 2010. Hoy, la transición urbana de
la región está prácticamente consolidada y la población urbana crece a un ritmo mucho menor, pero se
están dando nuevos fenómenos como el aumento de las migraciones entre ciudades, la emergencia de
las ciudades secundarias y la conformación de mega regiones y corredores urbanos.
Asistimos también a un amplio movimiento de dispersión de la mancha urbana en el territorio, asociada
con densidades poblacionales más bajas, lo que conlleva numerosos desafíos para la prestación de
servicios y la sostenibilidad del sistema agroalimentario actual.
Si bien, como se menciona arriba, el proceso de urbanización se está desacelerando, este crecimiento
sin adecuada planificación ha dejado consecuencias: más de 162 millones de personas viven en
tugurios, áreas de riesgo o degradadas. La urbanización acelerada ha generado a su vez una inapropiada
planificación del territorio generando problemas en el acceso a servicios básicos, y una inadecuada
gestión ambiental en las áreas de crecimiento.
Los efectos se reflejan en:
• La proliferación de viviendas en zonas de riesgo,
• La ineficiencia del sistema de saneamiento básico,
• La contaminación de fuentes hídricas por la falta de
tratamiento de aguas residuales,
• La acumulación de residuos sólidos en áreas inadecuadas,
• El deterioro del suelo y ecosistemas frágiles y
• La ausencia de zonas verdes.
Este crecimiento inorgánico de las ciudades ha incrementado la
“huella ecológica” y la “huella alimentaria” generando un impacto
negativo en los recursos naturales, en especial en suelo y el agua.
La Región también enfrenta severos problemas de hambre e
inseguridad alimentaria y nutricional que afecta, en especial, a
la población pobre y vulnerable de las ciudades y sus regiones
metropolitanas.
Como respuesta, aunque sin suficiente planificación ni objetivos
claros, han surgido miles de huertas familiares (microhuertos) en
patios traseros, balcones y azoteas, en los patios de las escuelas,
huertas comunitarias ubicadas en comedores populares y en
espacios vacantes (por ejemplo bajo las líneas de alta tensión o
junto a carreteras, líneas de ferrocarril y cursos de agua), huertas
en espacios institucionales como hospitales, penales y empresas.
Todos ellos son ejemplos reales y vivientes que muestran la
presencia creciente de la agricultura en las ciudades.
La agricultura urbana y periurbana abarca una mezcla compleja y diversa de actividades productivas
de alimentos, inclusive la pesca y la silvicultura, en numerosas ciudades tanto del mundo desarrollado
como del mundo en desarrollo. Contribuye a la disponibilidad de alimentos (en particular de productos 04
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Durante la última década, expertos de FAO a nivel global y regional, han brindado ayuda técnica y
asesoría a varios gobiernos locales para la implementación de programas y políticas de AUP abordando
una gran diversidad de temas entre los que se encuentran:
• La intensificación sostenible de la producción
• Las repercusiones de la agricultura urbana y periurbana en la salud y la sanidad; la dinámica del
uso de las tierras debido a la invasión de zonas urbanas en zonas agrícolas;
• El acceso seguro a suelo para la agricultura urbana y periurbana,
• La mutua colaboración entre la agricultura rural y la urbana y periurbana;
• Las limitaciones y potencialidades en materia de financiamiento;
• Sistemas agropecuarios integrados;
• Participación de las mujeres en la agricultura urbana y periurbana;
• Cadenas de valor para la producción urbana y periurbana y las exigencias asociadas para la
comercialización y distribución de los productos.
• Contribución de la AUP en los sistemas agroalimentarios locales.
En los últimos 25 años, el estudio de las periferias urbanas y los resultados de la aplicación empírica o
científica de tecnologías ha revelado la existencia de numerosos sistemas productivos, donde coexisten
numerosas técnicas de producción sostenible de alimentos. Dentro de este contexto, la promoción de
la AUP se justifica por el aporte que hace esta actividad a la seguridad alimentaria a través de la auto
producción, el ahorro por la no compra de ciertos alimentos, la eventual generación de ingresos por la
venta de excedentes comercializables y en la promoción de hábitos de vida y alimentación saludable.
En este contexto cada vez más gobiernos locales, regionales y nacionales implementan programas de
agricultura urbana buscando combatir la pobreza, y contribuir a mejorar la seguridad alimentaria y la
nutricional, el ambiente y los ingresos.
Asimismo, en las últimas décadas la calidad del ambiente urbano se ha visto fuertemente impactada.
Entre los temas de mayor preocupación figuran el manejo sostenible de los recursos naturales, la
gestión de los residuos sólidos, acceso al agua potable y saneamiento, así como los impactos de la
contaminación y la vulnerabilidad derivada del cambio climático.
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Ubicación: ¿Dónde?
En el punto 1, se mencionó que la agricultura urbana puede ubicarse dentro (intraurbana) o en la
periferia (periurbana) de un poblado, ciudad o metrópoli. A continuación veremos en qué consiste
cada una:
La agricultura Intraurbana es la que se realiza dentro de una ciudad. En la mayor parte de las ciudades
y poblados, podemos encontrar terrenos vacantes y subutilizados que son o que pueden ser utilizados
para la agricultura: áreas no construibles (a lo largo de corrientes de agua, pistas, bajo líneas de alta
tensión); terrenos sin aprovechar (reservados para usos futuros, especulación o construcciones) que
podrían tener un uso provisional, terrenos comunitarios y áreas de viviendas (patios, terrazas, balcones,
techos, paredes,etc.).
Características:
• Las áreas cultivadas tienden a ser muy pequeñas (m²)
• Los sistemas de producción tienen, por lo general, un carácter de autoconsumo o recreativo
(horticultura en patios traseros y crianza de animales en terrenos domésticos o en terrazas,
horticultura de pequeña escala en terrenos vacantes de propiedad pública), o están altamente
especializados (p.ej. viveros de plantas ornamentales en parques, producción de hierbas y
plantas medicinales en azoteas, producción de hongos en sótanos).
• Un alto porcentaje de los sistemas productivos intraurbanos son ecológicos. Sin embargo el
énfasis que daremos en este curso estará orientado a la producción integral y coexistente para
el autoconsumo como herramienta de seguridad alimentaria de sectores económicamente
marginados en las zonas urbanas y periurbanas.
• El efecto económico de la agricultura intraurbana es difícil de medir pero podría ser limitado,
mientras que, por otro lado, su efecto sobre la seguridad alimentaria frecuentemente es
significativo.
Algunas imágenes que muestran ejemplos de agricultura intraurbana son las siguientes:
Huerto comunitario en una favela de Sao Paulo- Aprovechamiento de espacios para la siembra de
Brasil alimentos (Medellín, Colombia)
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Espacios periurbanos, cultivos de maíz en las Producción agrícola en la periferia de Santa María
fronteras barriales (Bogotá, Colombia). (Brasil)
Actividades: ¿Qué?
Las actividades de agricultura urbana están vinculadas en forma directa al concepto de cadenas
productivas y pueden ser desarrolladas parcial o totalmente de acuerdo a la orientación y objetivo que
tenga su práctica (autoconsumo, recreación, generación de ingresos, etc.). Estas actividades son:
Cosechas de una huerta familiar en contenedor con Producción de cerdos en áreas periurbanas de Villa
sustrato sólido (Tegucigalpa, Honduras). El Salvador (Perú)
Procesamiento o transformación:
Los productos de la agricultura urbana pueden ser productos empaquetados para su venta,
procesados o transformados en productos alimenticios como por ejemplo mermeladas, encurtidos,
dulces, comida preparada (tortas, pasteles, néctares, etc.) o no alimenticios como productos de
belleza y cosmética, medicinas caseras e infusiones de plantas medicinales y aromáticas, producción
de insumos para artes y artesanías utilizando plantas específicas como jícaras, carrizo y flores.
Productos de cosmetica natural elaborados por la Hortalizas producidas en carpas solares (agricultura
agroindustria social de Rosario (Argentina) protegida) en El Alto (Bolivia)
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Ecotienda, un espacio para la venta de productos Feria de productos de la agricultura intra urbana en
orgánicos de la agricultura periurbana en Villa María del Triunfo (Perú)
Montevideo (Uruguay)
Producción de insumos:
Ciertos agricultores urbanos producen insumos tanto para utilizarlos en sus sistemas productivos
como para venderlos a otros agricultores. Algunos de los sistemas típicos de producción de insumos
incluyen, por ejemplo, la producción de abono orgánico y de lombrices de tierra o la preparación
y venta de solución nutritiva hidropónica. También es común encontrar la producción de otros
insumos agrícolas como (bio)pesticidas y plantas de semillero (viveros). Otros abastecedores de
insumos crían lechones y polluelos para venderlos a los agricultores para que continúen con su
crianza y ceba.
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Agricultores tradicionales
Son agricultores “nacidos agricultores”, cuyos antepasados también lo fueron, y que iniciaron la
práctica de la agricultura en áreas rurales que fueron absorbidas por la urbanización y que ahora son
áreas periurbanas y en algunos casos incluso intraurbanas.
Agricultura urbana en cárceles en Belo Horizonte Cuyes criados por adolescentes y madres
(Brasil) adolescentes viviendo en albergues en Lima (Perú)
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Por tratarse de una actividad multifuncional y de múltiples componentes, la agricultura urbana permite
dar respuesta a una gran diversidad de temas urbanos que incluyen entre otros:
• La seguridad alimentaria y nutricional,
• El combate a la pobreza,
• La malnutrición,
• El fortalecimiento de la autoestima,
• La mejora del ambiente urbano,
• La gobernabilidad participativa,
• El ordenamiento territorial.
Importante:
El hambre afecta aproximadamente a 54 millones de personas, de las cuales 9 millones son niños
menores de 5 años. El aumento en el precio de los alimentos agudizará esta situación. Se estima
que un alza del 15% en el precio de los alimentos incrementará del 12% al 16% el número de
indigentes, afectando, en mayor medida, a los más pobres que gastan buena parte de sus escasos
ingresos en alimentación.
La AUP contribuye a la seguridad alimentaria y nutricional brindando acceso a alimentos para consumo
familiar, mejorando y diversificando la dieta y permitiendo el ahorro en gastos de alimentos, además
de mejorar la disponibilidad de los mercados locales con alimentos frescos, ricos en micronutrientes y
a precios competitivos.
Ejemplos:
• En el Municipio de El Alto (Bolivia) evaluaciones recientes muestran que los agricultores
urbanos aumentaron significativamente su consumo y su diversidad dietaria al pasar de 6 a 15
especies de frutas y verduras en su canasta básica alimentaria.
• En Villa María del Triunfo (Perú) y Bogotá D.C (Colombia) se ha aumentado la frecuencia en el
consumo de hortalizas mejorando la ingesta de vitaminas, minerales y fibra.
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Ejemplo:
• Los productores urbanos de Governador Comercializando lechugas en escuelas
municipales en Belo Horizonte (Brasil)
Valadares, Brasil, ya consolidados como Asociación
de Huerteros participan en el Presupuesto
Participativo Municipal, permitiéndoles la
selección de obras que los beneficien, resultado
que no podrían alcanzar en forma individual.
La agricultura urbana proporciona a muchos agricultores
y sus familias beneficios sociales al empoderarlos
económicamente, pues su trabajo productivo les permite
ganar una mayor seguridad y autoconfianza además
de posibilitar que se vuelvan emprendedores. Esto es
especialmente cierto para los grupos más pobres y
marginados incluyendo a los ancianos, los jóvenes, los
migrantes, los refugiados, los que padecen enfermedades Cosechando en la huerta popular (Delegación
y a quienes sufren indirectamente por estas, así como a Iztapalapa, México D.F).
los que se ven afectados por guerras o desastres.
El empoderamiento de las mujeres, o un mejor balance de género, es otro de los beneficios de la
agricultura urbana, tal y como ya se ha documentado en diferentes partes del mundo.
Beneficios económicos
Pese a los esfuerzos realizados en la mayor parte de los países de América Latina y El Caribe (ALC),
alrededor del 25% de sus habitantes vive con menos de US$2 al día. En valores absolutos, 47 millones
de personas aún viven en la extrema pobreza y el trabajo por cuenta propia y la informalidad
afectan a más de un cuarto de la población.
Pese al crecimiento registrado en la mayor parte de los países de ALC, la desigualdad continúa siendo
un problema en la región donde el 10% más rico de la población percibe el 48% de los ingresos totales,
mientras que el 10% más pobre sólo recibe el 1,6%.
Las economías domésticas de los agricultores urbanos se benefician visiblemente con el ahorro en la
compra de alimentos, así como con las ventas de su producción de hortalizas y animales. Éstas podrían
ser tan sólo ventas ocasionales a vecinos o a mercados locales, pero también pueden conducir a un
crecimiento empresarial. 15
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Ejemplos:
• El 63% de los huerteros de Rosario (Argentina) y el 76% de los agricultores urbanos de Villa
María del Triunfo (Perú) son mujeres, pobres y con bajo nivel educativo.
• Ciudades como Montevideo (Uruguay), Bogotá (Colombia), Rosario (Argentina), Porto Alegre,
Recife y Salvador (Brasil) cuentan con sistemas de mercadeo que incluyen ferias comunitarias,
puntos de venta en los huertos, entrega de canastas a domicilio, entre otros.
Aunque no es fácil de medir, la contribución económica de la agricultura urbana a las economías
nacionales parece ser mayor de lo pensado. Esto se debe a que la gran mayoría de los agricultores
urbanos en los países en desarrollo estaban (y están) produciendo para alimentarse y ahorrar gastos del
hogar, pero la gran cantidad de alimentos producidos en estas ciudades y poblados está comenzando
a ser apreciada, como lo es la manera en que estos agricultores intensifican su producción a través de
insumos adaptados de fuentes urbanas y aprovechando la proximidad de los mercados.
De esta forma, la contribución de la agricultura urbana al potencial desarrollo económico futuro del
sector agrícola en los países en desarrollo probablemente sea mayor, una vez que sea entendida y
manejada de manera adecuada. Tal es el caso en Bogotá (Colombia) donde se ha calculado un ahorro de
aprox. US$25 al mes por familia, por la no compra de ciertos productos que ahora son proporcionados
por huertas familiares. 16
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Beneficios Ambientales
América Latina y El Caribe alberga a 5 de las 30 ciudades más pobladas del mundo y 51 ciudades
tienen más de un millón de habitantes siendo considerada la región más urbanizada del mundo en
desarrollo con una marcada tendencia al crecimiento de sus ciudades intermedias (entre 50 y 500
mil habitantes y de 500 mil a 1 millón de habitantes).
Ejemplo:
• En ciudades desérticas, como Villa María del Triunfo, Villa El Salvador o Tacna (Perú) donde
llueven 25 mm al año, la agricultura urbana ha incrementado las áreas verdes contribuyendo
a mejorar el paisaje y la calidad del ambiente a través de sistemas agroforestales urbanos y
periurbanos. En ciudades densamente pobladas, como Sao Paulo (Brasil) y Bogotá (Colombia),
la agricultura urbana aumenta la capacidad de infiltración mejorando a la recarga de los
acuíferos y contribuye a disminuir el escurrimiento evitando deslaves e inundaciones.
La presencia de vegetación puede:
• Ayudar a mantener la biodiversidad,
• Mejora el microclima a través del control de la temperatura y humedad,
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Ejemplo:
• En Porto Alegre (Brasil) los residuos orgánicos Laguna de pulimento de aguas residuales
de restaurantes son tratados para ser utilizados tratadas que riega un Parque Eco-Productivo
como alimento inocuo para cerdos y en Lima con viveros, especies forestales y un área
(Perú) las aguas residuales tratadas son utilizadas recreativa en Villa El Salvador, Lima (Perú)
para el riego de áreas agroforestales.
Es evidente que gracias a este reciclaje se podrían conservar recursos naturales. Esto es particularmente
cierto para la gestión del agua a través del uso eficiente de aguas residuales tratadas o de aguas de lluvia
como un insumo para la agricultura urbana. Los agricultores urbanos hacen uso de los nutrientes en las
aguas residuales para aumentar sus productividades, sin embargo, también existen ciertas implicancias
para la salud que tienen que ser abordadas.
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En la actualidad pocos dudan que la agricultura urbana y periurbana sea una realidad en constante
crecimiento en las ciudades de la Región. En Cuba los organopónicos urbanos cubren aproximadamente
30 mil hectáreas que producen más de 3 millones de toneladas de verdura fresca al año.
El Alto (Bolivia) los microhuertos familiares benefician a más de 500 familias pobres urbanas que viven
cerca a los 4.000 msnm aprovechando el uso de tecnologías apropiadas como las carpas solares.
En Bogotá, Medellín y Cartagena (Colombia) los gobiernos y la cooperación internacional han capacitado
a más de 50 mil personas para realizar huertas en diversos espacios urbanos que incluyen terrazas,
azoteas y patios traseros. Se estima que las familias involucradas ahorran US$1.3 al día por la siembra
de alimentos.
En Curitiba (Brasil) unos 8 mil agricultores urbanos y 6 mil escolares cultivan alimentos en 1.280 huertas
que ocupan más de 200 hás. de suelos urbanos en los que logran producir más de 4.100 toneladas de
alimentos (2009). Asimismo, Belo Horizonte (Brasil) ha integrado la agricultura urbana en su política de
seguridad alimentaria y en el ordenamiento territorial y uso del suelo urbano.
El Programa de Agricultura Urbana Participativa (AGRUPAR) del Municipio Metropolitano Quito
(Ecuador) promueve actividades hortícolas y de producción de animales involucrando más de 520
huertas demostrativas, familiares y escolares y más de 100 emprendimientos para la producción de
aves, conejos, cuyes y peces.
En Moreno (Argentina), el programa municipal de agricultura urbana ha implementado 4.860 huertas
familiares y 29 huertas comunitarias beneficiando a más de 5.200 personas.
En Lima (Perú) varios distritos cuentan con Programas Municipales e instancias de participación multi-
actoral para la formulación e implementación de políticas de AUP, como es el caso de Villa María
del Triunfo que cuenta con un Foro de AUP con 21 organizaciones públicas y privadas y una Red de
Agricultores Urbanos con más de 2.800 miembros.
Cada vez son más los gobiernos locales y nacionales que implementan programas de agricultura
urbana, que la han integrando a sus políticas de gestión urbana, han formulado políticas especificas
que la promuevan o la consoliden y que la han incorporado en su ordenamiento territorial.
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Textos Complementarios
• Diferencia Entre AU y Agricultura Rural (MD)
http://www.ipes.org/index.php?option=com_content&view=article&id=172&Itemid=179
• Declaraciones de La Paz y de Medellín:
http://www.rlc.fao.org/es/agricultura/aup/implica.htm
• Estado de las Ciudades en América Latina y el Caribe. 2012.
ONU-HABITAT:
http://www.onuhabitat.org/index.php?option=com_docman&task=doc_view&gid=816&tmpl
=component&format=raw&Itemid=18
• La Agricultura Urbana y su contribución a la seguridad alimentaria.
http://www.fao.org/alc/file/media/pubs/2012/contribucion_aup.pdf
Temas relevantes:
¿Qué características tiene la AUP?. ¿Cuáles son sus contribuciones?, ¿qué actividades comprende?.
En este sentido, el participante apenas está entrando en el tema de la AUP, debe recorrer su
municipio, ver actividades que se ajusten a esta concepto, preguntarse si eso puede ser posible en
su realidad, y a partir de su contexto ajustar el concepto de AUP a sus condiciones.
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