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El formato también ha sido conocido como LV (LaserVision, marca registrada por Philips). A veces, sus
reproductores también son referidos como VDP (Video Disc Players).
Índice
Historia
Descripción física
Audio
Formatos
Reproductores
Comparación con el VHS
Desventajas
Deterioro del Laserdisc
Comparación con el DVD
Recepción
Variantes
Véase también
Referencias
Enlaces externos
Historia
La tecnología Laserdisc usa un disco transparente;1 fue
inventada por David Paul Gregg en 1958 (y patentada en 1961
y 1990).2 3 Antes de 1969, Philips había desarrollado un
disco de vídeo de modo reflexivo que tenía grandes ventajas
sobre el transparente. MCA y Philips decidieron unir sus
esfuerzos. La primera demostración pública del videodisco fue
en 1972. El Laserdisc estuvo disponible en el mercado en
Atlanta, el 15 de diciembre de 1978, dos años después de la
primera videograbadora VHS y cinco años antes de la
aparición del CD, que está basado en la tecnología del Un grabador Pioneer LaserRecorder que
Laserdisc. Philips produjo los reproductores y MCA los puede conectarse a un ordenador o a una
discos. La cooperación de Philips y MCA no tuvo éxito, y se fuente de video.
interrumpió después de algunos años. Varios de los científicos
responsables de la investigación inicial (Richard Wilkinson,
Ray Deakin y John Winslow) fundaron Optical Disc
Corporation (hoy ODC Nimbus), compañía que es, hoy en
día, el líder mundial en discos ópticos.
Descripción física
Con cierto parecido a un CD audio pero del tamaño de un álbum de vinilo, los Laserdisc, dedicados a
películas, medían 30 cm de diámetro, y estaban formados por dos discos de aluminio de una sola cara
adheridos con cola. El Laserdisc es un formato analógico, a diferencia del CD o del DVD modernos que
son formatos digitales.
Ambos formatos poseen hendiduras y regiones formando la estructura del disco. Sobre un CD o DVD
estas marcas significan números binarios. En un Laserdisc, se utiliza una modulación de frecuencia
obteniendo una onda portadora que es codificada mediante modulación por anchura de pulsos, para crear
las hendiduras y regiones. Los Laserdisc poseen acceso directo similar al de los CD y DVD.
El tamaño más común del Laserdisc era de 30 centímetros (12 pulgadas), diámetro que permitía 30 minutos
por cara en formato CAV (Velocidad Angular Constante) o 60 minutos en formato CLV (Velocidad Lineal
Constante). También existían Laserdisc de 18 centímetros que permitían 20 minutos por cara (CLV); estos
discos fueron usados para vídeos. También hubo Laserdisc de 12 centímetros (5 pulgadas), igual que un
CD de audio.
Audio
El audio también podía ser almacenado tanto en formato analógico como digital, y en cualquier variedad de
los formatos de codificación de audio.
Los discos en NTSC podían llevar dos pistas analógicas de sonido, más otras tres de audio digital PCM
descomprimido, que eran de calidad CD (2 canales, 16 bits, frecuencia de muestreo de 44,1 kHz para PAL
y 44,056 kHz para NTSC, y una relación señal-ruido de 96 dB).
Los discos PAL podían llevar un par de pistas de sonido, tanto analógico como digital; en el Reino Unido
se utiliza el término LaserVision para referirse a los discos con audio analógico, mientras que Laserdisc es
usado para los de audio digital.
Dolby Digital (también llamado AC3) y DTS, comunes ahora en DVD, estuvieron disponibles primero en
Laserdisc, y Star Wars: Episodio I (1999) que fue estrenada en Japón en formato Laserdisc, es el primer
lanzamiento en vídeo casero en incluir Dolby Digital EX Surround 6.1. Los Laserdiscs almacenan Dolby
Digital en forma de frecuencia modulada en una pista normalmente usada para el audio analógico. Extraer
Dolby Digital de un Laserdisc requiere de un reproductor equipado con una salida especial de AC3 RF y
un demodulador externo además de un descodificador de AC3. El demodulador fue necesario para
convertir la información en AC3 modulada a 2,88 MHz sobre el disco en una señal de 384 kbit/s que el
descodificador podía manejar. El audio DTS, cuando estuvo disponible, reemplazó las pistas de sonido
digitales; escuchar audio DTS sólo requería una conexión de sonido digital óptica a un descodificador
DTS.
Al menos donde las pistas de sonido digitales eran insertadas, la calidad de sonido fue insuperable, pero la
calidad de las pistas de sonido analógico variaba enormemente dependiendo del disco y, a veces, del
reproductor. Muchos de los primeros reproductores de LD y más baratos tenían unas pobres secciones de
audio analógico. Los primeros títulos en DiscoVision y Laserdisc carecían de la opción de sonido digital.
Muchos discos que habían llevado pistas de sonido analógico estéreo recibieron las nuevas pistas Dolby
Stereo y Dolby Surround. Después, los discos también aplicaron el sistema CX Noise Reduction, que
mejoró la relación señal-ruido del audio analógico. Además muchos discos PAL posteriores no tenían audio
analógico sino que tenían la posibilidad de elegir entre sonido digital PCM y Dolby Digital.
Tanto el audio AC3 como DTS Surround fueron implantados torpemente sobre Laserdisc. Si el reproductor
no tenía descodificador de AC3, la siguiente opción más atractiva eran las pistas digitales estéreo. Si
reproductor no soportaba pistas digitales o el disco no incluía pistas digitales, la única alternativa era bajar a
una presentación monofónica sobre la pista analógica izquierda. Con un disco DTS, las pistas digitales
PCM no estaban disponibles, así que, si tampoco hubiera un descodificador de DTS, la única alternativa
era bajar a las pistas analógicas estéreo.
Generalmente, solamente una opción de sonido envolvente estaba inmersa en un Laserdisc (Dolby
Surround, Dolby Digital, o DTS). Tanto las pistas analógicas como digitales son capaces de llevar
información codificada en Dolby Surround (depende también del fabricante), y dada una fuente codificada
en Dolby Surround, los reproductores de Laserdisc y los procesadores de sonido envolvente que
implementan la Dolby Pro Logic son capaces de dar una salida de sonido envolvente superior a aquellos
que solamente descifran Dolby Surround.
Formatos
Los discos CAV («velocidad angular constante») —o discos de reproducción estándar—
soportaban algunas características únicas como la congelación de la imagen, la cámara
lenta variable y:reproducción inversa. Los discos CAV eran hechos girar a una velocidad
rotacional constante durante la reproducción, leyendo un fotograma por cada vuelta. De
esta forma, 54 000 fotogramas individuales o:30 minutos de audio/vídeo podían ser
almacenados en una sola cara de un disco CAV. Otro atributo único para CAV era reducir la
visibilidad de ambigüedades entre pistas adyacentes. CAV fue usada con menor:frecuencia
que CLV, reservado para ediciones especiales de largometrajes con material extra y efectos
especiales. Una de las ventajas más reseñables de este formato era la habilidad de
referenciar cada:fotograma de una película directamente por el número individual del
fotograma (una característica interesante para estudiantes intrigados por el estudio de los
errores de montaje, la continuidad, etc).
Los discos CLV («velocidad lineal constante») —o discos de larga duración— no tienen la
característica “trick play” de los CAV, ofreciendo reproducción solamente para
aquellos:reproductores Laserdisc que incluían una memoria de fotogramas digital. Estos
reproductores Laserdisc podían añadir características normalmente no disponible en discos
CLV tales como reproducción hacia:adelante de velocidad variable, hacia atrás, y pausa
como un VCR. Los discos codificados con CLV podían almacenar 60 minutos de
audio/vídeo por cara, o 2 horas por disco. Para películas de duración menor:que 120
minutos, significó que podían ser almacenadas en un único disco, reduciendo el costo del
film y eliminando el ejercicio molesto de levantarse para cambiar de disco.
Los discos CAA («aceleración angular constante»). A comienzos de la década de 1980,
debido a los problemas con la distorsión ambigua sobre los Laserdisc:CLV, Pioneer
presentó el formato CAA para discos de larga duración. El aceleramiento angular constante
es muy similar a la velocidad lineal constante salvo por el hecho de que CAA cambia la
rotación angular:del disco de forma controlada en lugar de disminuir la velocidad
gradualmente como cuando un disco CLV es leído. Con la excepción de 3M/Imation, todos
los fabricantes de Laserdisc adoptaron el esquema:de codificación de CAA, aunque
muchos fabricantes manufacturaban discos CAA con las siglas de CLV sobre el embalaje.
Reproductores
Los reproductores Laserdisc fabricados a finales de los años 1980
tenían tanto salida compuesta (conectores RCA) como S-Video en
el panel trasero. Cuando el conector S-Video era usado, el
reproductor debía usar su propio filtro de cresta interno, diseñado
para ayudar a reducir el ruido de las imágenes separando la
luminancia de la crominancia —transferidas de forma
Reproductor CD, CVD, LD PIONEER
independiente en este tipo de conector—, mientras que usando las
CLD-2950
salidas compuestas se forzaba al reproductor a que dependiera del
filtro de cresta del dispositivo de visualización. El uso de conexión
S-Video producía resultados superiores a menudo.
Reproductores japoneses de última generación: los reproductores japoneses son considerados mejores
por sus altas prestaciones de calidad y capacidad a la hora de reproducir que los norteamericanos, son
ocasionalmente importados por algunos entusiastas del LD. Algunos modelos de reproductor son CLD-
R7G, LD-S9, HLD-X9 y HLD-X0, todos ellos fabricados por Pioneer y tienen tecnología que nunca
estuvo disponible en los reproductores norteamericanos. Los tres primeros comparten un avanzado filtro de
cresta, permitiéndoles tener una gran ventaja en calidad de imágenes sobre el resto de reproductores de LD
al usar la conexión S-Video. Este sistema de filtro de cresta es único y posiblemente el filtro de cresta más
fino usado hasta el momento por cualquier aparato conectado a corriente alterna; incluso hoy en día,
todavía es usado en televisores CRT de línea alta de Mitsubishi y Pioneer. Además del sistema avanzado de
filtro de cresta que poseen, el modelo HLD-X9 poseía un láser infrarrojo acelerado que reducía
significativamente la ambigüedad y los niveles de ruido de las imágenes en comparación con los
reproductores que llevaban un láser infrarrojo tradicional. El modelo HLD-X9 es, al igual que un
reproductor MUSE y correctamente equipado, capaz de reproducir Laserdiscs de alta definición, llamados
discos MUSE o Hi-Vision en Japón. El modelo HLD-X0 es ya un reproductor MUSE. El X9 es el modelo
más popular debido a que incorporaba el novedoso filtro de cresta y era capaz de reproducir por las dos
caras de los discos sin cambiar de lado el disco manualmente.
Además, debido a que los discos se leen ópticamente en vez de magnéticamente, no es necesario ningún
contacto físico entre el reproductor y el disco, excepto la abrazadera del reproductor que sujeta el disco en
su centro cuando este gira para ser leído. Como resultado de esto, la reproducción no afecta negativamente
a la información almacenada en los discos, y los Laserdiscs durarán en teoría más que las cintas VHS. Por
el contrario, una cinta VHS mantiene todas las imágenes y toda la información de audio sobre su capa
magnética que roza con los cabezales directamente, produciendo un desgaste progresivo con cada uso.
También, la cinta es fina y delicada, y es más fácil que algún mecanismo del reproductor (especialmente los
modelos de baja calidad) maltrate la cinta y pueda dañarla haciéndole rayas o incluso estropearlo por
completo.
Desventajas
El tamaño del disco era excesivo incluso para la época y el coste de sus reproductores muy alto en el
momento de su comercialización.
Muchos de los primeros Laserdiscs no fueron fabricados apropiadamente; a veces se llegaba a usar un
adhesivo de calidad ínfima para unir ambas caras de un disco. El adhesivo contenía impurezas que podían
traspasar la capa que lo separaba del substrato reflexivo y atacarlo químicamente, causando que se oxidara
y perdiera sus características reflexivas. Esto era un problema que recibió el nombre de "La putrefacción
del Laserdisc" (o "LaserRot”) entre los entusiastas del LD. Los primeros CD sufrieron problemas similares
a principios de los noventa.
Una ventaja del formato Laserdisc sobre el DVD es que el vídeo no es codificado digitalmente y
comprimido simplemente, y no experimenta problemas como macroblocking o bandas de contraste (líneas
visibles en áreas en pendiente, como cielo o haces de luz de focos) que pueden ser causados por el proceso
de codificación en MPEG-2 cuando el vídeo es preparado para DVD. Afortunadamente, sin embargo, la
meticulosa afinación fotograma a fotograma en el proceso de codificación junto con la tecnología de rango
de bit generalmente empleada en el lanzamiento de DVD con un gran presupuesto elimina esto
eficazmente, y una característica opcional del estándar de compresión de MPEG-2 permite que las más alta
resolución de color elimine el efecto visible de la raya de color sobre el fondo de reproducción. Algunos
videófilos continúan argumentando que el Laserdisc mantiene una mayor cantidad de imágenes suaves
como si fuera una película de cine, a diferencia del DVD que todavía parece ligeramente más artificial.
Una desventaja de la naturaleza analógica del Laserdisc es que la mayoría de los reproductores presentan
un ligero pero perceptible parpadeo de vídeo de 25 o 30 Hz. El polvo y las rayas sobre la cara de un disco
pueden causar algunos problemas que pueden afectar a la calidad del vídeo y posiblemente también al tanto
por ciento de disco reproducido correctamente por el reproductor. Una mala calibración del hardware
también puede tener un papel importante en la degradación de la calidad del vídeo y del sonido, a la vez
que a la exactitud de la reproducción. El formato DVD, sin embargo, no introduce ningún parpadeo si el
reproductor realiza un escaneo progresivo sobre el equipo, además la naturaleza digital del formato y el
sofisticado esquema de rectificación de error hace que sea posible su reproducción con calidad óptima,
incluso con polvo y rayas.
Los reproductores de Laserdisc sufrían un problema conocido como "Crosstalk" (ambigüedad) en los
discos de larga duración. Sin embargo, el problema de crosstalk también podía existir en Laserdisc CLV
mal fabricados o en discos que estaban excesivamente deformados. Este problema ocurría cuando el láser
óptico del reproductor leía también la información de la pista adyacente a la que realmente estaba leyendo.
La información añadida daba lugar a una imagen distorsionada. Algunos reproductores eran mejores
compensando y/o evitando completamente el crosstalk que otros, siempre que el crosstalk fuese provocado
por el disco y no por el reproductor. Sin embargo, no hay distorsión de crosstalk sobre Laserdisc CAV ya
que la velocidad rotacional nunca cambia. Pero, si la calibración del reproductor está descompensada o si el
disco CAV es defectuoso, otros problemas que afectaban al rendimiento podían existir, como "Laser Lock"
(bloqueo del Laserdisc), un problema donde el reproductor lee la misma pista y, por lo tanto, los mismos
dos campos para un fotograma una y otra vez, causando que la imagen se congele como si estuviera en
pausa.
Otra ventaja muy importante del DVD sobre el Laserdisc era la calidad de reproducción de los LD, que
estaba en función de la calidad del reproductor (al igual que con el formato analógico).
Recepción
El formato no fue muy bien recibido fuera de un grupo de videófilos norteamericanos, pero llegó a ser muy
popular en Japón. En EE. UU., el costo de los reproductores y discos era más caro que el de las cintas y
reproductores de VHS. En Japón, la estrategia del LD fue muy similar a la estrategia tomada por los
fabricantes de los primeros DVD: precios bajos para asegurar la aceptación, dando lugar a una mínima
diferencia de precios entre las cintas VHS y los LD de gran calidad. El Laserdisc también llegó a ser
rápidamente el formato dominante dentro del colectivo japonés de anime, ayudando así a su rápida
aceptación. También en Hong Kong, aunque los precios de LD al por menor eran relativamente altos,
llegaron a ser muy populares durante los noventa antes de la introducción de los VCD y DVD.
No obstante, el formato de Laserdisc no permitía la grabación en discos, mientras que los dispositivos de
cintas de vídeo con los que competía si lo podían hacer. Junto con el inconveniente del tamaño del disco y
los altos precios norteamericanos tanto para reproductores como medios, el formato fue condenado a
desaparecer.
Aunque el Laserdisc ha sido casi reemplazado por el DVD totalmente, muchos LDs todavía son muy
codiciados por entusiastas del celuloide. Esto es, en gran parte, porque hay muchas películas que todavía
están disponibles solamente en este formato. También, hay algunas películas que están disponibles tanto en
DVD como en LD, pero algunos aún prefieren la versión en LD.
Variantes
Laserdisc-ROM: a comienzos de los ochenta, Philips desarrolló un modelo reproductor de
LaserVision adaptado para una interfaz de ordenador, dándole el nombre de "Profesional".
Conectado a un PC podía ser usado para la visualización de imágenes o de información
con propósito educativos o de archivo, por ejemplo miles de manuscritos medievales
escaneados. Este extraño dispositivo podía ser considerado como un equivalente, muy
temprano, de un CD-ROM.
MUSE LD: en 1991, algunos fabricantes anunciaron las especificaciones técnicas para lo
que se podía conocer como el MUSE Laserdisc. Usando para codificar el sistema de TV
MUSE “Hi-Vision” de NHK, los discos MUSE debían funcionar bajo el estándar de
Laserdisc pero también debían ser capaces de almacenar 1125 líneas de vídeo de alta
calidad (1035 líneas visibles) de alta definición con proporción 5:3. Los reproductores de
MUSE eran también capaces de reproducir discos en formato NTSC. Los reproductores
MUSE tenían algunas ventajas dignas de atención sobre reproductores de Laserdisc,
incluyendo un láser rojo con una longitud de onda muchísimo más estrecha que la de los
reproductores normales. El láser rojo era capaz de leer a través de los defectos del disco
como rayas e incluso un leve laserRot del disco que provocaba en la mayoría de los otros
reproductores que la reproducción se parase, entrecortase o finalizase. Crosstalk no
afectaba a los discos MUSE, incluso la estrecha longitud de onda del láser permitía la
eliminación virtual del crosstalk con discos normales. Para ver discos codificados en
MUSE, era necesario tener un descodificador de MUSE además de un reproductor y una
TV. Los precios de los equipos eran altos, especialmente para las primeras televisiones de
alta definición, 10 000$, e incluso en Japón, el mercado para MUSE era diminuto.
Discos para imágenes: los discos para imágenes tenían un lado con el logo o cualquier otra
imagen impresa en un lado, el otro para almacenar los datos. Solo poseían información por
una de las dos caras.
LD+G: Pioneer Electronics, uno de los partidarios e inversores más grandes del formato,
estuvo también profundamente involucrado en el mercado del karaoke en Japón, y usaron
Laserdisc como medio de almacenamiento para la música y el contenido adicional, como
gráficos. El formato fue llamado LD+G. Mientras algunas empresas producían títulos en
Laserdisc, otras, que fueron acaparando todo el mercado, desarrollaban en CD+G (un
nuevo formato basado en DVD), y LD+G cayó en desuso.
Otro formato de Laserdisc grabable totalmente compatible en reproducción con los Laserdisc normales (a
diferencia de CRVdisc) es el RLV o Recordable LaserVision. Fue desarrollado y comercializado por la
Optical Disc Corporation (ODC, ahora ODC Nimbus) en 1984. Los discos RLV, de la misma manera que
CRVdisc, son también una tecnología WORM, y funciona exactamente como un CD-R. Los discos RLV
se parecen casi exactamente a los Laserdisc normales, y pueden ser reproducidos en cualquier reproductor
LD después de ser grabados. La única diferencia que un disco RLV tiene sobre los Laserdisc es su
reflexivo color morado-violeta resultante del tinte adherido a la capa reflexiva del disco para así, hacerlo
grabable. El color de los RLVs parece, casi exactamente, como el color purpúreo de algunos DVD-R y
DVD+R.
Véase también
Historia del registro del sonido
Disco óptico
CD-ROM
CED
Referencias
1. Patente USPTO n.º 3,430,966 (http://patft.uspto.gov/netacgi/nph-Parser?patentnumber=3,43
0,966) Transparent recording disc, 1969.
2. Patente USPTO n.º 3,530,258 (http://patft.uspto.gov/netacgi/nph-Parser?patentnumber=3,53
0,258) Video signal transducer, 1970.
3. Patente USPTO n.º 4,893,297 (http://patft.uspto.gov/netacgi/nph-Parser?patentnumber=4,89
3,297) Disc-shaped member, 1990.
4. «New and emerging video technologies: A status report» (https://web.archive.org/web/20071
015071453/http://dlib.indiana.edu/~brancoli/videostatus.html). 29 de octubre de 1998.
Archivado desde el original (http://www.dlib.indiana.edu/~brancoli/videostatus.html) el 15 de
octubre de 2007. Consultado el 5 de octubre de 2007.
5. «Bittersweet Times for Collectors of Laser Disk Movies» (http://query.nytimes.com/gst/fullpag
e.html?res=9D0CE5DD123DF93AA15757C0A96F958260&sec=&spon=&pagewanted=prin
t). 29 de abril de 1999. Consultado el 5 de octubre de 2007.
Enlaces externos
LaserDisc (http://hometheaterinfo.com/laser_disc.htm) (en inglés)
La FAQ del Laserdisc (https://web.archive.org/web/20070929111215/http://club.idecnet.com/
~modegar/video/faqlaserdisc/)
Reproductores de LaserDisc de todas las marcas (http://www.laserdiscarchive.co.uk) (en
inglés)
Vídeo que explica la tecnología del LaserDisc en español (https://www.youtube.com/watch?
v=QsduJAhZINA)
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