ÍNDICE UNIDAD N° VIII

1. INTRODUCCIÓN ...................................................................................................................... 2
2. Definición de la esfera como lugar geométrico. .................................................................... 3
3. Elementos de la esfera. .......................................................................................................... 3
3.1. Centro. ................................................................................................................................ 3
3.2. Radio. .................................................................................................................................. 3
3.3. Cuerda................................................................................................................................. 3
3.4. Diámetro. ............................................................................................................................ 3
3.5. Polos. .................................................................................................................................. 3
4. Figuras geométricas en la esfera. ........................................................................................... 4
4.1. Hemisferio. ......................................................................................................................... 4
4.2. Semiesfera. ......................................................................................................................... 4
4.3. Huso esférico. ..................................................................................................................... 4
4.4. Cuña esférica. ..................................................................................................................... 4
4.5. Casquete esférico. .............................................................................................................. 5
4.6. Zona esférica....................................................................................................................... 5
5. Ecuaciones de la superficie esféricas. .................................................................................... 5
5.1. Ecuación ordinaria de la superficie esférica con centro en P :  h, k , l  ............................. 5

5.2. Ecuación ordinaria de la superficie esférica con centro en el origen. ............................... 5

5.3. Ecuación general de la superficie esférica con centro en  h, k , l  . ................................... 5

5.4. Ecuación vectorial de la superficie esférica. ....................................................................... 7

6. Plano tangente a una superficie esférica. .............................................................................. 8
7. Posiciones relativas entre recta y esfera. ............................................................................. 11
8. Posiciones relativas entre plano y esfera. ............................................................................ 11
9. Posiciones relativas entre dos esferas.................................................................................. 12

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 Unidad N° VIII
LA SUPERFICIE
ESFÉRICA

1. INTRODUCCIÓN
Una superficie está representada por una ecuación en tres variables x, y, z , si las
coordenadas de cada punto de la superficie satisfacen la ecuación, y si cada punto cu-
yas coordenadas verifican la ecuación pertenece a la superficie. La gráfica de una ecua-
ción en R3 es el conjunto de puntos  x, y, z  cuyas coordenadas son números que satis-
facen la ecuación. Una superficie es la gráfica de una ecuación en R3.
La palabra esfera proviene del griego “sphaira” y a su vez del latín “sphaera” que
significa, esfera, pelota o globo, y es un objeto tridimensional con forma de balón, de-
limitado por una curva cuyos puntos de la superficie están a la misma distancia del cen-
tro y, generado por el giro de una semicircunferencia alrededor de su diámetro.
La esfera es la figura geométrica que para igual volumen presenta la superficie
externa menor. Esta propiedad es la que hace que esté universalmente presente en los
fenómenos del mundo físico. Por ejemplo, en la superficie de un líquido sumergido en
un ambiente gaseoso o también líquido (que no se puedan mezclar), existen fuerzas
superficiales que transformarán la gota hasta encontrar el valor mínimo de tensión en
todos los puntos de la misma, y ese valor corresponde a una esfera, en ausencia de to-
da perturbación exterior.
La naturaleza presenta ejemplos que se aproximan a una esfera: frutos como la
naranja; las gotitas de agua. En la ornamentación se utiliza la esfera. Pelotas, bombillas,
globos, son otros ejemplos de objetos que se relacionan con la esfera.

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2. Definición de la esfera como lugar geométrico.
La superficie esférica se define como el lugar geométrico de los puntos del espa-
cio que equidistan de un punto fijo. La distancia constante se llama radio y el punto fi-
jo, centro.

Si el centro (punto fijo) es

 x0 , y0 , z0 
y el radio es r, entonces un punto  x, y, z 
está sobre la esfera si y sólo sí,
r  x  x0    y  y0    z  z0 
2 2 2
o
en forma equivalente.
 x  x0    y  y0    z  z0   r 2
2 2 2

que es la ecuación de una esfera con centro

en  x0 , y0 , z0  y radio r.

3. Elementos de la esfera.
La esfera es la región del espacio que se encuentra en el interior de una superficie
esférica. Los elementos de una esfera son:

3.1. Centro.
Punto interior que equidista de cualquier punto de la esfera.

3.2. Radio.
Distancia del centro a un punto de la esfera.

3.3. Cuerda.
Segmento que une dos puntos de la superficie.

3.4. Diámetro.
Cuerda que pasa por el centro de la esfera.

3.5. Polos.
Son los puntos del eje de giro que quedan sobre la superficie esférica.

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4. Figuras geométricas en la esfera.

4.1. Hemisferio.
Es cada una de las partes en que queda dividida la
superficie esférica por un plano (semicircunferencia má-
xima) que pasa por el centro de la esfera, llamado plano
diametral.  Área  2 r 2 

4.2. Semiesfera.
Parte de una esfera comprendida entre dos planos
(semicírculos máximos) que se cortan en su diámetro.
2
(V   r3 )
3

4.3. Huso esférico.

Es la parte de la superficie esférica comprendida
4 r 2
entre dos semicircunferencias máximas. Área 
360

4.4. Cuña esférica.

Es la parte de la esfera comprendida entre dos semi-
círculos máximos de diámetro común y el huso esférico
  r 3 
correspondiente.  V  
 270 

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 4.5. Casquete esférico.
Es la parte de la superficie esférica comprendida entre
un plano que corta perpendicularmente al eje de la esfera y su
polo. La parte contenida dentro del casquete esférico se co-
noce como segmento esférico.
 1 2 
 Área  2 rh ; V   h  3R  h  
 3 

4.6. Zona esférica.

Es la parte de la esfera comprendida entre dos planos
secantes paralelos.
 2 
 Área  2 Rh ; V   h  3R  3r  h  
1 2 2

 6 

5. Ecuaciones de la superficie esféricas.

5.1. Ecuación ordinaria de la superficie esférica con centro en P :  h, k , l 

 x  h   y  k    z  l   r2
2 2 2

5.2. Ecuación ordinaria de la superficie esférica con centro en el origen.

x2  y2  z2  r2

5.3. Ecuación general de la superficie esférica con centro en  h, k , l  .

Desarrollando la ecuación  x  h    y  k    z  l   r 2
2 2 2 1
(ecuación car-
tesiana) , se tiene,
 x  h   y  k    z  l   r2
2 2 2

x 2  2hx  h 2  y 2  2ky  k 2  z 2  2lz  l 2  r 2

1
Si el radio es igual a cero, la ecuación representa un punto.
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 Si A  2h ; B  2k ; C  2l ; D  h 2  k 2  l 2  r 2
x 2  y 2  z 2  Ax  By  Cz  D  0
Ecuación general de la superficie esférica.

Contiene cuatro constantes arbi-

trarias independientes; por lo tanto, una
superficie esférica queda completamen-
te determinada por cuatro condiciones
independientes; por ejemplo, cuatro
puntos no coplanares.

Ejemplos:

a. Encontrar la ecuación de la esfera cuyo centro es el punto C :  3, 2,7  y su

radio es igual a 5.
Solución:

  x  3   y  2    z  7   52
2 2 2

 Desarrollando la expresión anterior,

x 2  y 2  z 2  6 x  4 y  14 z  37  0

b. Determinar la ecuación de la esfera que pasa por los puntos P1 : 1, 1, 1 ,
P2 : 0,0,0  , P3 : 1,2, 1 y P4 :  0, 1,3 .

Solución:
 La ecuación general de la esfera es x 2  y 2  z 2  Ax  By  Cz  D  0 (1)
 Determinando los valores de A, B, C y D. Los puntos P1 : 1, 1, 1 , P2 :  0,0,0
P3 : 1,2, 1 y P4 :  0, 1, 3 satisfacen la ecuación (1). Luego, sustituyéndolos
en la ecuación, se tiene,
P1 : 1, 1, 1  A  B  C  D  3
P2 :  0,0,0   D  0
P3 : 1, 2, 1  A  2 B  C  D  6
P4 :  0, 1,3   B  3C  D  10

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  Resolviendo el sistema de ecuaciones resultantes y sabiendo que D = 0, se tie-
ne,
 A  B  C  3  A  1 3
 
 A  2 B  C  6   B  1
resolviendo

  B  3C  10 C  11 3
 
 Sustituyendo los valores obtenidos en la ecuación (1),
1 11
x 2  y 2  z 2  x  y  z  0  3x 2  3 y 2  3z 2  x  3 y  11z  0
3 3

c. Hallar las coordenadas del centro y el radio de la esfera cuya ecuación es

x2  y 2  z 2  2x  8 y  4z  5  0 .
Solución:
 Completando cuadrados
x 2  2 x  1  y 2  8 y  16  z 2  4 z  4  5  1  16  4
 x 12  y  4 2  z  2 2

 x  1   y  4    z  2   36
2 2 2

 Las coordenadas del centro son:  1, 4, 2  y el radio es igual a 6.

5.4. Ecuación vectorial de la superficie esférica.

Vectorialmente, la superficie esfé-
rica se define como el lugar geométrico
de los puntos P  x, y, z  cuya distancia a
un punto fijo C  x0 , y0 , z0  es constante.

P C  R

P   x, y, z  representa el vector
de posición de un punto cualquiera que
esté sobre la superficie esférica.
C   x0 , y0 , z0  representa el vector de posición del centro de la superficie
esférica.
R : radio de la circunferencia.
 R : vector unitario en la dirección de R.
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 Del gráfico se tiene que P  C  R  P  C  R
 x, y, z    x0 , y0 , z0   R R
La posición de cada punto sobre la superficie esférica depende del vector
unitario  R cuyas componentes son los cosenos directores.

R   cos  ,cos  ,cos  

Ejemplo:
a. Determinar un punto de la superficie esférica cuya ecuación vectorial es
 x, y, z   5,4, 2  4 cos  ,cos  ,cos   .
Solución:
 La ecuación representa una superficie esférica con centro en  5,4, 2  y radio
igual a 4. Cualquier punto P  x, y, z  de la superficie, depende de la dirección
de  R .  cos  ,cos  ,cos  
 x, y, z   5,4, 2  4 cos  ,cos  ,cos  
 Se busca una dirección cualquiera, siempre y cuando R  1 ; cos   1 ,
cos   0 y cos   0 . Entonces el punto que pertenece a la superficie esférica
y en la dirección del radio vector indicado es  9,4, 2  .

6. Plano tangente a una superficie esférica.

El plano tangente a una superficie esférica se define como el plano que con-
tiene a todas las tangentes a la superficie en un punto. Existe un único plano tan-
gente a la superficie esférica.

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 El vector v que va del centro C  x0 , y0 , z0  de la superficie esférica al punto
P1  x1 , y1 , z1  es perpendicular al plano ; por lo tanto, se puede tomar como vec-
tor normal del plano  : N   x1  x0 , y1  y0 , z1  z0  . Dado que  contiene al pun-
to P1 y es perpendicular a N , un punto P  x, y, z  está sobre el plano , sí y sólo
sí, N PP
1  0 ; es decir, sí y sólo sí,
 x1  x0  x  x1    y1  y0  y  y1    z1  z0  z  z1   0
Esta es la ecuación del plano tangente a la esfera en el punto P  x, y, z  .
Otra forma de la ecuación del plano tangente a la superficie esférica se
puede obtener de la siguiente manera:

 Puesto que P1 está sobre la superficie esférica, se tiene que

 x1  x0    y1  y0    z1  z0   r 2
2 2 2

 Sumando miembro a miembro esta ecuación con la obtenida ante-

riormente, se obtiene
 x1  x0  x  x0    y1  y0  y  y0    z1  z0  z  z0   r 2 2

Ejemplos:
a. Determinar la ecuación del plano tangente a la esfera cuya ecuación es
x 2  y 2  z 2  9 en el punto P 1, 2,2 

Solución:
 La esfera tiene su centro en el origen,  x0 , y0 , z0    0,0,0
 Sustituyendo los valores en la ecuación
1  0 x  0   2  0 y  0   2  0 z  0  9
 : x  2 y  2z  9  0

b. Determinar la ecuación del plano tangente a la esfera cuya ecuación es

 x  1   y  4    z  2   9 , en el punto P  3, 2,3
2 2 2

Solución:
 La esfera tiene su centro en  x0 , y0 , z0   1, 4,2

2
El estudiante debe hacer la comprobación del procedimiento para llegar a esta ecuación.
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  Sustituyendo los valores en la ecuación
 3  1 x  1   2  4  y  4    3  2  z  2   9
 : 2 x  2 y  z  21  0

c. Hallar la ecuación del plano tangente, en el punto P 1,2,2  , a la esfera

x 2  y 2  z 2  3x  2 y  2  0 . Determine el punto diametralmente opuesto a
P.
Solución:
 A B C 3 
 El centro de la esfera es C   ,  ,    C  ,1,0  y el radio es igual a
 2 2 2 2 
9 21 21
r   D  h2  k 2  l 2  2  1  
4 4 2
 La ecuación del plano buscado es:
1  3 2  x  3 2    2  1 y  1   2  0 z  0  21 4
1 11
 x  y  2z   0 x  2 y  4 z  11  0
2 2
 El punto diametralmente opuesto a P 1,2,2  es P '  x, y, z  . El centro de la es-
3 
fera C  ,1,0  es el punto medio del segmento PP1 .
2 
 x3 2 y2 z2 3 
 , ,    ,1,0 
 2 2 2  2 
x 1 3 y  2 z2
 ; 1 ;  0  x  2; y  0; z  2 P '  2,0, 2 
2 2 2 2

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7. Posiciones relativas entre recta y esfera.
Una recta respecto a una esfera puede tener la siguiente posición:
1º. Exterior a la esfera: Cuando no tienen puntos en común.
2º. Tangente a la esfera: Cuando la recta toca a la esfera en un único pun-
to.
3º. Secante a la esfera: cuando la recta corta a la esfera en dos puntos.

8. Posiciones relativas entre plano y esfera.

Un plano respecto a una esfera puede tener la siguiente posición:
1º. Exterior a la esfera: Cuando no tienen puntos en común.
2º. Tangente a la esfera: Cuando el plano toca a la esfera en un único pun-
to.
3º. Secante a la esfera: cuando el plano corta a la esfera en una circunfe-
rencia.

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 Para buscar la posición relativa entre plano y esfera es necesario determi-
nar la distancia d entre el plano y el centro de la esfera y compararla con la mag-
nitud del radio.
Distancia relación Radio Posición
d > r Exterior
d = r Tangente
d < r Secante

9. Posiciones relativas entre dos esferas.

Una esfera respecto a otra esfera puede tener la siguiente posición:
1º. Exterior: Cuando no tienen puntos en común.

2º. Tangente: Cuando se tocan en un único punto.

3º. Secante: Cuando se cortan en dos puntos.

Para buscar la posición relativa entre dos esferas es necesario determinar la

distancia d entre sus centros y compararla con la suma de sus radios.
Distancia relación Radio Posición
d > r1 + r2 Exterior
d = r1 + r2 Tangente
d < r1 + r2 Secante

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