Unidad 1. Economia Vision General y Alcance

Microeconomía
Unidad 1
Economía: Visión general y alcance
Unidad 1
1. Economía: visión general y alcance
Educación Superior Abierta y a Distancia •Ciencias Sociales y Administrativas

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1. Economía: visión general y alcance

1.1 Definición de economía y su alcance
1.2. Actividades económicas
1.2.1 Fundamentos de los problemas económicos
1.3. El crecimiento económico
1.3.1. Desarrollo y subdesarrollo
1.4. Microeconomía

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UNIDAD 1
ECONOMÍA: VISIÓN GENERAL Y ALCANCE
Propósito
 Identifica el concepto de economía

 Identifica las actividades económicas
 Identifica el crecimiento económico
 Relacionar logros y alcances de la economía
 Distingue el desarrollo y subdesarrollo del crecimiento económico
 Diferencia la estructura general de la microeconomía de la macroeconomía
Competencia específica a desarrollar en el estudiante

 Identifica el alcance de la economía para prever los posibles escenarios a los que se
enfrentan las actividades económicas a través de sus actividades, niveles de desarrollo y
divisiones.
Presentación de la unidad
La economía es una ciencia relativamente moderna en su estudio, se integra por una gama
abundante de conceptos que describen la toma de decisiones sobre los recursos escasos para su
administración y distribución.
Como ciencia que estudia el comportamiento de la toma de decisiones de los seres humanos, la
economía atraviesa por varios problemas relacionados con el uso y explotación de los recursos,
tanto naturales como derivados de las propias actividades humanas, que impulsan su quehacer
para generar el crecimiento económico de un país.
Veremos también la diferencia entre las dos grandes ramas de estudio de la economía: la
macroeconomía, que se encarga del estudio de los problemas globales de las actividades
económicas del ser humano; y la microeconomía, que se encarga de analizar las decisiones de los
agentes económicos para distribuir los recursos escasos.

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De la organizada distribución de los recursos limitados depende que las economías se inclinen
hacia el desarrollo y crecimiento económico; por el contrario, cuando los recursos se distribuyen
en una sociedad poco organizada, es difícil que logren alcanzar el crecimiento económico,
quedándose en el estatus de subdesarrollo o en vías de desarrollo. Veamos un poco más al
respecto.
1. Economía: Visión general y alcance
La economía se ha desarrollado como ciencia desde hace más de 200 años. Es sobre todo una
disciplina viviente y evolutiva. Aquí veremos los principios económicos básicos que perdurarán
más allá de los titulares de actualidad, con la finalidad de identificar los problemas económicos
derivados de la escasez de los diferentes factores de la producción, como son tierra, trabajo y
capital.
1.1. Definición de economía y su alcance
A principios de la humanidad, el hombre prehistórico tuvo que vivir en sociedad, estas sociedades
realizaban intercambios de víveres para poder subsistir. Los intercambios son un tipo de economía
primaria que se basaba en una sola razón: la supervivencia.
Como ciencia estructurada, la economía se estudia desde hace más de 200 años: desde la
diferenciación de clases, de acuerdo al trabajo humano que postulaba Aristóteles, hasta el
liberalismo económico. Como cualquier ciencia social, sus alcances están condicionados al
desarrollo de la sociedad, que la ha creado y aplicado. Pero ese alcance en nuestros tiempos tiene
implicación también en la innovación de la tecnología para la mejor distribución de la riqueza.
Aquí un poco de historia:

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Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII, se escribieron numerosos ensayos que desarrollaron los
principios del nacionalismo económico como la escuela de pensamiento denominada
“mercantilismo”.
Durante parte del siglo XVIII, los fisiócratas franceses formularon un modelo económico bastante
refinado y teórico. En el año 1776, Adam Smith,1 uno de los mayores exponentes de la economía
clásica publicó el Ensayo sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones, donde
manifestó que la riqueza proviene del trabajo. Este ensayo fue el primer postulado científico de la
economía, basado en un estudio completo y sistemático. Por dicho libro, Smith fue llamado “El
padre de la economía”. Su aportación consistió en analizar el modelo en que los mercados
organizaban la vida económica, consiguiendo así un rápido crecimiento económico; mostró que un
sistema de precios y de mercados es capaz de coordinar a los individuos y a las empresas sin la
presencia de una dirección central.
Toda la historia de la economía encierra algunos conceptos para esta ciencia:
 Para Michael Parkin y Eduardo Loria (2010), autores del libro Microeconomía, la economía
es una “ciencia social dedicada a estudiar las elecciones que los individuos, las empresas,
los gobiernos y las sociedades hacen para enfrentar la escasez, así como los incentivos que
influyen en esas elecciones y las concilian”.
 Para Mankiw (2002), es la “ciencia que estudia los métodos más eficaces para satisfacer
las necesidades materiales de los individuos de la sociedad asignando unos recursos que
son limitados”.
 Los renombrados economistas, Samuelson y Nordhaus (2005), autores del libro Economía,
definen la economía como: "El estudio de la manera en que las sociedades utilizan los
recursos escasos para producir mercancías valiosas y distribuirlas entre los diferentes
individuos".
1
Adam Smith (junio de 1723 – julio de 1790), economista y filósofo escocés, fue uno de los mayores
exponentes de la economía clásica. En 1776 publicó: Ensayo sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de
las naciones, sosteniendo que la riqueza procede del trabajo.

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 Para Mark Skousen (2008), autor del libro La Economía en tela de juicio, la economía es
"el estudio de cómo los individuos transforman los recursos naturales en productos y
servicios finales que pueden usar las personas".
 Simón Andrade (1999), autor del libro Diccionario de Economía, define la economía
como:"La recta y prudente administración de los bienes y recursos".
 Los economistas Benjamín Perles y Charles Sullivan, autores del libro Economía para todos,
proporcionan la siguiente definición de economía: "Estudio de los actos humanos en los
asuntos ordinarios de la vida. Explica cómo logra el hombre sus ingresos y cómo los
invierte".
En general, todas estas definiciones mencionan el problema principal al que se enfrenta la

economía: la escasez; por la cual se entiende la incapacidad del hombre para satisfacer todos sus
deseos. Esto quiere decir que todo ser humano debe elegir entre un bien y otro, para poder tener
recursos para subsistir, no lo puede tener todo, ya que tiene limitantes determinadas por los
factores tiempo y dinero. No tenemos todo el tiempo para trabajar, distribuimos nuestro tiempo
en familia, deportes, trabajo, estudios, comida, sueño, etc.; y no tenemos todo el dinero para
satisfacer nuestros deseos.
Por ende, nuestra definición de economía se estructura de la siguiente manera: es la ciencia social
que estudia las elecciones de los seres humanos (individuos, empresas, gobiernos) para
enfrentar la escasez con recursos limitados administrándolos de forma organizada.
Dentro de la estructura de la economía, la administración de los recursos limitados debido al

problema de escasez hace que los seres humanos distribuyamos los recursos escasos en los
sectores de las familias, empresas y gobiernos a través de las actividades económicas, que a
continuación veremos.

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Actividad 1. La importancia de la economía

Sección de tareas
De acuerdo con la información que acabas de revisar sobre el concepto de economía y sus
alcances, realiza un mapa mental. Puedes recurrir al material de la unidad para enriquecer la
información del mapa mental.
1. Consulta el documento La importancia de la economía, que se encuentra en la lista de

actividades dentro de la plataforma para ver las características de entrega.
2. Guarda tu documento con el nombre MIC_U1_A1_XXYZ. Sustituye las XX por las dos
primeras letras de tu primer nombre, la Y por la inicial de tu apellido paterno y la Z por la
inicial de tu apellido materno.
3. Envía tu mapa mediante la sección de tareas para que tu Facilitador(a) lo revise y te

retroalimente.

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1.2. Actividades económicas
En toda economía existen actividades económicas que le sirven al ser humano para organizar la
distribución y uso de los recursos escasos. Son una herramienta que le da, a quien la administra,
riqueza mediante la explotación de los recursos naturales o de algún servicio en satisfacción de las
necesidades de las familias, empresas y gobiernos.
A lo largo de los siglos, la humanidad ha aprovechado los recursos disponibles y ha mantenido

cierto equilibrio con el medio que le rodea. Sin embargo, el mundo actual alberga una población
creciente que amenaza con desbordar la cantidad de energía y materias primas, así como con
producir un desastre en los sistemas de producción y distribución. De hecho, hoy en día el
desabastecimiento es un gravísimo problema que afecta a un porcentaje elevado de la
humanidad.
La actividad económica ha de adaptarse en su aplicación a las condiciones de un fin en particular,

pero la diferencia o variedad de su desarrollo no toca, ni puede alterar al motivo y criterio de toda
conducta humana que es la toma de decisiones, exclusiva de todo ser humano.
Asimismo, la actividad económica está subordinada a la razón, es libre y responsable, tiene por
móvil legítimo la idea del bien absoluto aplicado al orden de los bienes materiales, y ha de
ejercitarse con la sanción y el acuerdo del principio religioso, del deber moral, de la obligación
jurídica y del conocimiento científico.
En las actividades económicas existen divisiones de trabajo que benefician a toda comunidad,
estas divisiones son tres tipos de actividades económicas: primarias, secundarias y terciarias:
 Las actividades económicas primarias son aquellas que se caracterizan por la extracción
de los recursos naturales para consumo humano. Son la base de la economía de países en
subdesarrollo. Ejemplo de actividades primarias son la pesca, la caza, la minería, la

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agricultura y la ganadería, siempre y cuando tengan como principal objetivo el consumo

humano.
 Las actividades económicas secundarias tienen como principal elemento a las actividades
industriales, que transforman los recursos del sector primario.
Dentro del sector industrial encontramos otra división de empresas que transforman los
bienes de las actividades primarias:
- Industria ligera. Empresas que procesan alimentos, elaboran juguetes, ropa,
calzado, accesorios, etc.
- Industria pesada. Llamada también industria manufacturera, se encarga de la
elaboración de productos más complejos a raíz de las materias primas. Dentro de
su producción se encuentra la maquinaria industrial o comercial, la tecnología de
punta, etc.
 Las actividades económicas terciarias consisten únicamente en la prestación de algún

servicio, caracterizándose así en tener como finalidad proporcionar satisfacción al cliente.
Como ejemplo de las actividades económicas terciarias se encuentra la empresa turística.
Algunos países industrializados basan sus economías en estas actividades (Holanda) sin
poseer los recursos básicos de manufactura.
En síntesis, toda conducta humana que tenga como finalidad organizar, administrar y distribuir los
recursos limitados, requiere de actividades económicas muy diversas pero que tienen un mismo
fin: enfrentar el problema de escasez.

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1.2.1. Fundamentos de los problemas económicos
Dos hechos constituyen los problemas económicos y son el fundamento de estudio de la

economía. De ellos depende el estudio de la economía y sus divisiones: microeconomía y
macroeconomía.
Son las necesidades materiales de los seres humanos y los recursos económicos.
 Las necesidades materiales de los seres humanos son relativamente ilimitadas e

insaciables. El deseo que todos los seres humanos tenemos, como consumidores, de
obtener diversos bienes y servicios es ilimitado. Supóngase que a todos los seres humanos
se nos pide elaborar una lista de todos los bienes y servicios que deseamos, pero que no
poseemos en este momento. ¡La lista sería interminable!, más aún, los deseos aumentan
conforme pasa el tiempo, cuando se satisfacen algunas necesidades de la lista, aparecerán
otras y así sucesivamente, sin terminar.
La rápida introducción de nuevos productos al mercado incentiva nuestros deseos y la

mercadotecnia de los mismos nos convence de que necesitamos cosas que no
compraríamos de no existir ese convencimiento. No hace mucho no ocupábamos la
computadora para trabajar, ni para comunicarnos, no utilizábamos aparatos de telefonía
celular, dispositivos de almacenamiento portátiles, debido a que no existían.
 Los recursos económicos son los medios para producir los bienes o servicios, siendo éstos
limitados o escasos. Los economistas los clasifican en términos generales como:
-Recursos de la propiedad: tierra y capital.
-Recursos humanos: trabajo y capacidad empresarial.
Los recursos económicos serán estudiados más a profundidad en el tema factores de

producción.

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En resumen, los fundamentos de los problemas económicos tienen su origen en las necesidades
materiales del hombre y en los recursos económicos, desembocando en el hecho de que la
escasez (principal problema de la economía visto en el tema 1.1) nos provee estos recursos de
forma limitada.
Actividad 2. Logros y alcances de la economía
Blog
Utilizarás el blog para plasmar tus reflexiones sobre los temas que se aborden en la unidad. Es
importante que realices esta actividad porque te servirá como punto departida para trabajar las
evidencias de aprendizaje.
1. Entra al blog y coloca una entrada con el nombre de esta actividad.
2. Escribe todas las inquietudes, dudas, comentarios y reflexiones que te hayan provocado
los temas que has revisado hasta ahora.
Actividad 3. Las actividades económicas en mi región

Wiki
Esta actividad tiene como finalidad compartir, con el resto de tus compañeros(as), información
sobre las actividades económicas de tu región.
1. Identifica las actividades económicas preponderantes en la región donde radicas.
2. Entra a la wiki: Las actividades económicas en mi región y coloca las actividades que
identificaste.
3. Considera los siguientes puntos al momento de incluir tu participación:
 Clasificación de la actividad (primaria, secundaria y terciaria).

 Tipo de actividad económica se trata (es decir, identifica el giro de la actividad:
comercial, manufacturera, de servicios, química, eléctrica, etc.).
 Comenta si esas actividades económicas cuentan con los elementos necesarios
para ayudar al crecimiento económico de la región y del país.
4. Recuerda que este recurso te permite editar la información ingresada que no es

necesario que crees entradas nuevas si ya existen las actividades que identificaste.

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1.3. El crecimiento económico
El crecimiento es una medida del bienestar de la población de un país o región económica y del
éxito de las políticas económicas. Un elevado crecimiento económico es beneficioso para el
bienestar de la población. Por ello, su realización es un resultado deseado por las autoridades
políticas y la población de un país.
¿Cuáles son las causas del crecimiento económico? Las teorías económicas de crecimiento se
refieren al crecimiento de la producción potencial, o nivel de producción de pleno empleo, ideal
utópico que simboliza que en una economía por cada persona con edad de laborar hay un trabajo
disponible.
La opinión popular suele dar tres tipos de respuestas con respecto a las causas del crecimiento
económico:
 La primera nos dice que la economía crece porque los trabajadores tienen cada vez más
instrumentos para sus tareas, más máquinas, es decir, más capital. Para los defensores de
esta idea, la clave del crecimiento económico está en la inversión.
 La segunda respuesta es que los trabajadores con un mayor cúmulo de conocimientos y

habilidades son más productivos y con la misma cantidad de insumos son capaces de
obtener una mayor producción. Por tanto, la clave del crecimiento sería la educación, que
incrementaría el capital humano o trabajo efectivo.
 La tercera respuesta nos dice que la clave está en obtener mejores formas de combinar los
insumos, maquinaria de primer nivel y conocimientos más avanzados. Los defensores de
esta respuesta afirman que la clave del crecimiento económico se encuentra en el progreso
tecnológico.

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En suma, se considera que estas tres causas actúan conjuntamente en la determinación del
crecimiento económico.
Las teorías de crecimiento económico explican sus causas utilizando modelos, que son
simplificaciones de la realidad que permiten un mejor entendimiento del tema. He aquí la teoría
de Solow a ese respecto:
También denominado modelo de crecimiento económico neoclásico,2 el modelo de crecimiento

económico de Solow3 se basa en una función de producción, en la cual el producto depende de la
combinación de trabajo y capital, y utiliza los típicos supuestos neoclásicos: productividad
marginal decreciente, competencia perfecta, etc. Su principal conclusión es que las economías
alcanzarán un estado estacionario que depende de la función de producción, es decir, de la
tecnología y de la dotación de factores. Sin embargo, en el estado estacionario, el capital aumenta
a la tasa de crecimiento de la población, y así lo hace la producción, por esto, la tecnología no
evoluciona a través del tiempo. Esto se produce porque el supuesto de competencia perfecta en
todos los mercados elimina las potenciales ganancias por las mejoras tecnológicas; por ello, no
existen incentivos para invertir en tecnología ni recursos para esa inversión (el pago a los factores
agota todo el ingreso).
La regla de oro del crecimiento económico nos dice que la tasa de ahorro óptima es aquella que
hace máximo el consumo, puesto que garantiza la existencia de recursos suficientes para la
inversión. Con una tasa de ahorro menor, es posible aumentar el consumo porque un aumento del
ahorro provocaría una mayor inversión, mayor capital y mayor producción.
2
Economía neoclásica. Este término se le da a la economía moderna, a partir de las tesis marginalistas que hablan del
hombre como individuo económico. Su importancia estriba en el estudio del comportamiento de los individuos en la
toma de decisiones para maximizar su utilidad o beneficio personal y/o social.
3
Solow. Premio Nobel de economía en 1987. Su nombre completo es Robert Merton Solow, nació en Nueva York en
1924, es un economista reconocido por sus trabajos sobre el crecimiento económico. Su teoría se basa principalmente
en que para lograr el crecimiento económico hay que explotar al máximo el factor técnico.

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Por tanto, definimos crecimiento económico como el aumento del valor de bienes y servicios
finales producidos por una economía en un determinado tiempo.
A grandes rasgos, el crecimiento económico se refiere al incremento de ciertos indicadores, como

la producción de bienes y servicios, el mayor consumo de energía, el ahorro, la inversión, etc. El
mejoramiento de estos indicadores debería llevar teóricamente a un alza en los estándares de vida
de la población.
Debemos considerar que el crecimiento no está ligado al desarrollo económico. El desarrollo es

antecedido por un crecimiento; pero este último, no necesariamente conduce al primero. El
desarrollo es un fenómeno todavía más complejo que el crecimiento, y se relaciona
estrechamente con la equidad en la distribución de la riqueza.
El desarrollo económico implica incrementos en el bienestar de la población de un país,

incluyendo el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) real per cápita, pero también el
mejoramiento de indicadores de salud, educación, esperanza de vida y mortalidad infantil, por
mencionar algunos.

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1.3.1. Desarrollo y subdesarrollo
El término desarrollo simboliza para buena parte de la civilización, riqueza tecnológica y social,
una economía de vanguardia. Es la capacidad que los países tienen para generar riqueza con o sin
recursos de las actividades primarias, a fin de promover y mantener el bienestar social de sus
habitantes.
Muchas veces, se relaciona el concepto de desarrollo con el de crecimiento de una economía. Si

bien es cierto que están estrechamente relacionados, ambos surgen de condiciones distintas. El
desarrollo debe ir acompañado de:
 Un aumento de la producción en varias ramas económicas: personas, sociedad empresas y
gobierno.
 Un cambio en la estructura y en el peso relativo de los sectores económicos: mejores
recursos, mayor trabajo, gobierno ejemplar, etc.
 Una mejora del nivel de vida de todos o de la mayoría de los habitantes.
Por tanto, las características esenciales de todo país desarrollado son:
 Industrialización: es el primer paso para el desarrollo.

 Economía saneada y diversificada: contar con un sistema educativo y de desarrollo social
bien estructurado.
 Producto Interno Bruto elevado.
 Gran desarrollo de las infraestructuras (transportes, gobierno,servicios, etc.).
 Democracia parlamentaria: las naciones más ricas son, sin excepción, estados
democráticos.
 Alto nivel de vida: mejoras en viviendas, préstamos prendarios, hipotecarios, etc.
 Envejecimiento de la población: mejor calidad de vida.

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 Consumo de recursos a gran escala: sus efectos son el agotamiento de las fuentes, la
contaminación y el despilfarro.
El subdesarrollo se manifiesta cuando no se explotan de forma óptima aquellos recursos humanos

y económicos disponibles.
Para buscar y explicar las causas del subdesarrollo, veremos dos teorías:
a. La teoría de la modernización menciona que el subdesarrollo corresponde a una fase del

desarrollo que, en su momento, tuvieron los países más avanzados. En las políticas de
desarrollo se plantea la necesidad de que los países en evolución progresiva sirvan como
economías modelo.
b. La teoría de la dependencia ve el subdesarrollo como el resultado de la dependencia

histórica a los estados de Europa y Norteamérica ejercida por medio del colonialismo y
neocolonialismo. Su principal característica es que son explotados y dominados.
La economía de los países del mundo subdesarrollado sería el resultado de una
colonización basada en el desarrollo de los países conquistadores que, al invertir
únicamente en sectores muy concretos de la producción acentuaron la crisis en las áreas
conquistadas.
Ninguna de las teorías explica con exactitud las causas del subdesarrollo. Nos queda claro que su
existencia es resultado de una organización social cuya distribución de la riqueza se ha dado de
manera mal organizada de las fuentes internas (empresas y gobierno) y externas (competencia
internacional principalmente).
No es lo mismo una sociedad no desarrollada que una sociedad subdesarrollada. La primera es

aquella que está conformada por una sociedad no capitalista, sin los avances tecnológicos propios
de la sociedad occidental, pero perfectamente estructurada y que responde a las necesidades de
sus individuos y del medio. Por su parte, la sociedad subdesarrollada tiene otros problemas,

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derivados de ser una sociedad capitalista con un bajo nivel tecnológico y un ingreso mal repartido.
Además, es una comunidad que no responde a las necesidades de sus individuos, que sufren la
falta de empleo y tiene altos índices de delincuencia, corrupción y discriminación.
Las economías subdesarrolladas se caracterizan por:
 Gran escasez de recursos: sus habitantes apenas tiene lo necesario para subsistir.
 Subproducción de tipo capitalista: los recursos no están siendo aprovechados. En la época
actual, se habla mucho de la práctica del reciclaje o reutilización de los desechos.
 Altos índices de crecimiento demográfico: una masa de población grande garantiza mano
de obra abundante y barata que además consume.
 Dependencia económica: la economía subdesarrollada depende, en gran medida de los
países industrializados para producir y consumir.
 Bajo nivel de vida: pobreza, hambre y epidemias son frecuentes en estos países.
 Intercambio desigual de las mercancías: debido a la falta de medios económicos o a la
mala gestión de los recursos disponibles. Por ejemplo, algunos productos necesarios para
consumo humano (medicamentos, alimentos, etc.) pueden ser más costosos en su
traslado que otros que no lo son tanto debido a su alta demanda en el mercado (discos
compactos, joyas, etc.).
El ideal de toda economía de las naciones es alcanzar el pleno desarrollo, que se tengan
condiciones de pleno empleo, es decir, que toda persona que busque empleo lo encuentre de
inmediato. No hay que olvidar que, aunque existan países desarrollados, hay áreas dentro de su
estructura que falta atender, aún encontramos cinturones de pobreza en esos conglomerados. Por
tanto, el pleno desarrollo está considerado como un acertijo económico, al que se llegará, según
los estudiosos de la ciencia económica, cuando los gobiernos y los movimientos económicos se
destinen eficaz y equitativamente al bienestar social.

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Actividad 4. Logros y alcances de la economía

Blog
1. Agrega una entrada en tu blog con el nombre de la actividad.
2. Reflexiona sobre los aspectos abordados en este tema e ingresa tus respuesta a la
siguiente pregunta:
 ¿Cómo enfrenta la microeconomía el problema de la escasez en tu región?
Recuerda que retomarás esta actividad para elaborar la evidencia de aprendizaje.

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1.4. Microeconomía
Como ya se mencionó, la economía es la ciencia social que estudia las elecciones de las personas,
las empresas y los gobiernos para enfrentar el problema de la escasez. El campo de estudio de
esta materia se clasifica en dos vertientes principales: microeconomía y macroeconomía.
En esta asignatura estudiaremos a fondo la toma de decisiones de los agentes primarios de la

economía, que son quienes toman las decisiones económicas y son familias, empresas y gobiernos,
es decir, la microeconomía. Esta vertiente surge en el siglo XIX a raíz de una corriente de ideas
surgidas en Europa, que se proponía explicar el valor de los bienes a partir de la psicología
individual, es decir, conocer de qué forma las personas toman decisiones para producir o tener
bienes, dejando a un lado la objetividad de análisis de los costos de producción y el trabajo para
dar lugar al enfoque subjetivo de elección por sus gustos y recursos. Para explicar el surgimiento o
el desarrollo de la microeconomía, se acude a esta escuela o teoría marginalista que tiene mucho
que ver con esa conclusión.
Los fundadores de esta nueva corriente, el inglés Stanley Jevons4 (1835-1882), el austríaco Carl
Menger5 (1840-1921) y el francés León Walras6 (1834-1921) mencionan que existiría, más allá de
la diversidad de los gustos individuales, una ley psicológica según la cual la satisfacción lograda
mediante el consumo de un bien aumenta con el incremento del consumo, pero tal aumento de
satisfacción se produce a un ritmo cada vez más débil, de tal manera que se presenta una
saturación progresiva, pero jamás total.
4
Stanley Jevons. A principios de 1870, publicó una profunda síntesis de las teorías del consumo, del intercambio y la
distribución, dando pie al inicio de las teorías marginalistas.
5
Carl Menger. En 1871 publicó su obra Principios de economía Política, por la cual fue nombrado el padre del
pensamiento económico en Australia.
6
León Walras. Precursor del “modelo de equilibrio general”, aportó una visión sistemática de una economía que está en
constante equilibrio.

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Tal “ley psicológica” ha sido denominada ley de la utilidad marginal decreciente y proviene de la
escuela marginalista. En este caso la palabra “utilidad” designa la satisfacción o el placer
conseguido, en tanto que el adjetivo “marginal” destaca que la utilidad de la última unidad
consumida disminuye en tanto el consumo aumenta.
Para dar un ejemplo simple, si el consumo de una manzana otorga una utilidad de 10, la de dos
manzanas una utilidad de 15 y la de tres manzanas 18, entonces la utilidad marginal de la segunda
manzana es igual a 15-10, es decir 5, en tanto que la de la tercera manzana es de 18-15, o sea 3.
Ahora, como 3 es menor que 5, la ley de la utilidad marginal decreciente se ha verificado, al menos
en este ejemplo.
Resaltemos que esta ley no se expresa por una fórmula clara, contrariamente a lo que pasa en
física. Por ejemplo, no se precisa a qué tasa decrece la utilidad marginal en tanto aumenta el
consumo, ya que ésta varía de un individuo a otro; se contenta con dar el sentido de tal variación,
la cual se supone igual para todo el mundo.
Los marginalistas van a emplear tal “ley” para explicar el valor de los bienes, apoyándose en la
idea según la cual los individuos procuran obtener la mayor satisfacción posible. Es decir, tienen
un comportamiento hedonista y son racionales, o sea, actúan buscando tal objetivo. De tal
manera, el problema del consumidor, que se supone racional y hedonista, es seleccionar la
canasta de bienes que maximiza su utilidad, siendo sometido a una restricción presupuestal. Tal
selección depende de la forma de su función de utilidad ‒de sus gustos‒ y también del precio de
los bienes.
Del pensamiento de utilidad marginal surgen los principales cuestionamientos microeconómicos:

1. ¿De qué manera las elecciones determinan qué, cómo y para quién producir bienes y
servicios?
2. ¿En qué punto las elecciones que se hacen para buscar el interés personal fomentan el
interés social?

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Para la primera pregunta debemos explicar que lo que producimos cambia de acuerdo a los
requerimientos de las economías. Así, por ejemplo, México exporta a toda América Latina bienes
primarios: telas, cacao, etc., mientras que a algunos países de Europa exporta bienes
manufacturados: maquinaria industrial, etc.
Para la segunda pregunta, debemos considerar que las elecciones basadas en el interés personal
promueven el interés social si producen el mejor resultado para la sociedad en general; es decir,
un resultado que utilice los recursos de manera eficaz y distribuya los recursos en forma justa.
Los recursos se utilizan de manera eficiente cuando los bienes y servicios se producen:
 Al menor costo posible.
 En cantidades que proporcionen el mayor beneficio posible.
Explicando la teoría marginalista debemos enfocar ahora nuestro esfuerzo en enunciar la

definición de microeconomía:
La microeconomía es una rama de la economía que estudia el comportamiento de
unidades económicas individuales, como pueden ser individuos, familias y empresas, y el
funcionamiento de los mercados en los cuales operan.
La definición más clásica de microeconomía la presenta como la parte de la economía que estudia
la asignación de los recursos escasos entre finalidades alternativas; es decir, que de un recurso se
pueden encontrar varias opciones de elaboración o transformación del mismo, para tener
participación en la actividad económica.
La teoría microeconómica utiliza modelos formales que intentan explicar y predecir, utilizando
supuestos simplificadores, el comportamiento de los consumidores y productores, así como la
asignación de los recursos que surge como resultado de su interacción en el mercado.

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En general, el análisis microeconómico se asocia con la teoría de precios, siendo el mayor

contribuyente al análisis microeconómico Alfred Marshall,7quien estableció una relación entre
precio y cantidad demandada, cuya sintaxis gráfica (curvas de oferta y de demanda) sigue vigente
hoy día.
 Macroeconomía
Al comienzo de la década de 1950, los macroeconomistas desarrollaron modelos micro-basados

del comportamiento macroeconómico (tal como la función del consumo).
Entendiendo que las relaciones económicas posibles son muy distintas y complejas, se hacen
postulados simples para ir estudiando a grandes rasgos lo que sucede con las distintas variables
económicas implicadas cuando se producen cambios en el entorno económico estudiado.
La macroeconomía es una rama de la economía que se encarga de obtener una visión o bosquejo
general de la estructura de la economía, ya no son las familias o gobiernos de un municipio o
estado, sino de una nación o hasta de un continente. Por tanto, decimos que la macroeconomía se
encarga del estudio de los “agregados económicos”, entendemos como agregado a todo el
conjunto de unidades económicas específicas consideradas como si fueran un todo. Dicho en
términos coloquiales, la macroeconomía se encarga de estudiar el bosque, no los árboles.
La macroeconomía se refiere a magnitudes tales como producción total, ingreso total, nivel de
empleo total, nivel general de precios, etc.
Es usual considerar a la microeconomía la rama opuesta a la macroeconomía, ya que mientras la

microeconomía analiza el comportamiento de agentes individuales, como personas, familias, y
7
Alfred Marshall (1842-1924). Es considerado como precursor de la economía del bienestar social, ya que su
objetivo explícito en el análisis económico es encontrar una solución a los problemas sociales.

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firmas; la macroeconomía tiene como objeto de estudio a agregados, como el conjunto de familias
de un país, o el conjunto de empresas de un país.
En resumen, de las actividades económicas depende el sistema de distribución de los recursos

escasos de toda sociedad, así como las decisiones de las elecciones de los individuos, sociedad y
gobiernos. De ahí que el objetivo de resolver los problemas de escasez, sea lograr, en la medida de
las posibilidades de cada región, el crecimiento económico.
En el siguiente tema, veremos de qué forma las actividades económicas desempeñan un papel
preponderante en la toma de decisiones para consumir y ofrecer productos y servicios en los
lugares donde dichas actividades se llevan a cabo. Estos lugares son los llamados económicamente
“mercados”.
Actividad 5. Andamio cognitivo Microeconomía / Macroeconomía

Sección de tareas
1. Consulta el documento Andamio cognitivo que se encuentra en la lista de actividades

dentro de la plataforma y elabora lo que se te pide.
2. Guarda tu documento con el nombre MIC_U1_A5_XXYZ. Sustituye las XX por las dos
primeras letras de tu primer nombre, la Y por la inicial de tu apellido paterno y la Z por la
inicial de tu apellido materno.
3. Envía tu documento a la sección de tareas para que tu Facilitador(a) lo revise y te

retroalimente.

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Actividad 6. La microeconomía en la vida diaria

Foro
Se ha visto que la microeconomía es una rama de la economía que estudia el comportamiento

de unidades económicas individuales, como pueden ser individuos, familias y empresas, y el
funcionamiento de los mercados en los cuales operan. También se han ejemplificado algunas
actividades que pertenecen a esta rama de la economía.
1. Entra al Foro: La microeconomía en la vida diaria y responde la siguiente pregunta:
 ¿Cómo contribuye la microeconomía a la economía de tu región?
2. Compara y comenta las aportaciones de tus compañeros.
3. Ingresa todos los comentarios que consideres necesarios.
4. Consulta el documento Rúbrica del foro que se encuentra en las lista de actividades
dentro de la plataforma.
Actividad. 7 Logros y alcances de la economía

Blog
1. Agrega una entrada en tu blog con el nombre de la actividad y responde la siguiente

pregunta:
 ¿Cómo enfrenta la microeconomía a la escasez en tu región?
Recuerda que tus reflexiones constituyen el contexto para la selección de tu actividad, producto o
servicio económico que trabajarás en tu evidencia de unidad.

Microeconomía
Unidad 1
Evidencia de Aprendizaje. Proyecto, Fase 1. Las actividades económicas
Ahora que has concluido con la revisión de cada uno de los temas de esta unidad, recupera tus
reflexiones del Blog para enriquecer tu proyecto final.
1. Descarga el documento Actividades económicas y realiza la actividad.

2. Si tienes dudas consulta a tu Facilitador(a).
3. Recuerda guardar tu documento como MIC_U1_PF1 _XXYZ en formato Word, y envíaselo
al (a la) Facilitador(a).
4. Consulta el documento Escala de Evaluación para ver los criterios para evaluar.
NOTA: No olvides consultar el Foro: Preguntas de autorreflexión para realizar el ejercicio y

enviarlo a través de la herramienta Autorreflexiones, recuerda que también se toman en cuenta
para la calificación final.

Microeconomía
Unidad 1
Fuentes de consulta
 Andrade, S. (1999). Diccionario de economía (3a. ed.). México: Editorial Andrade.
 Eco-finanzas, Aplicación de los alcances de la economía. Recuperado de http://www.eco-

finanzas.com/economia/historia.htm, el viernes 26 de noviembre de 2010.
 Estudio de la microeconomía para las unidades 2 y 3. Microeconomía. Recuperado de

http://www.microeconomia.org/moodle17/course/view.php?id=2, el viernes 26 de
noviembre de 2010.
 Mankiw, G. (2002). Principios de economía (3a. ed.). México: McGraw-Hill.
 Perles, B. y Sulivan, C. (2007). Economía para todos (5a. ed.). México: Compañía Editorial
Continental.
 Samuelson, P. y Nordhaus, W. (2005). Economía (7a. ed.). México: McGraw-Hill.
 Skousen, M. (2008). La economía en tela de juicio (13a. ed.). México: Addison Wesley.

Unidad 1. Economia Vision General y Alcance

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Microeconomía

1. Economía: visión general y alcance

Educación Superior Abierta y a Distancia •Ciencias Sociales y Administrativas

1. Economía: visión general y alcance

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 Identifica el concepto de economía

Competencia específica a desarrollar en el estudiante

Educación Superior Abierta y a Distancia •Ciencias Sociales y Administrativas

1. Economía: Visión general y alcance

1.1. Definición de economía y su alcance

Aquí un poco de historia:

Educación Superior Abierta y a Distancia •Ciencias Sociales y Administrativas

Toda la historia de la economía encierra algunos conceptos para esta ciencia:

Educación Superior Abierta y a Distancia •Ciencias Sociales y Administrativas

En general, todas estas definiciones mencionan el problema principal al que se enfrenta la

Dentro de la estructura de la economía, la administración de los recursos limitados debido al

Educación Superior Abierta y a Distancia •Ciencias Sociales y Administrativas

Actividad 1. La importancia de la economía

1. Consulta el documento La importancia de la economía, que se encuentra en la lista de

3. Envía tu mapa mediante la sección de tareas para que tu Facilitador(a) lo revise y te

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1.2. Actividades económicas

A lo largo de los siglos, la humanidad ha aprovechado los recursos disponibles y ha mantenido

La actividad económica ha de adaptarse en su aplicación a las condiciones de un fin en particular,

Educación Superior Abierta y a Distancia •Ciencias Sociales y Administrativas

agricultura y la ganadería, siempre y cuando tengan como principal objetivo el consumo

 Las actividades económicas terciarias consisten únicamente en la prestación de algún

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1.2.1. Fundamentos de los problemas económicos

Dos hechos constituyen los problemas económicos y son el fundamento de estudio de la

 Las necesidades materiales de los seres humanos son relativamente ilimitadas e

La rápida introducción de nuevos productos al mercado incentiva nuestros deseos y la

Los recursos económicos serán estudiados más a profundidad en el tema factores de

Educación Superior Abierta y a Distancia •Ciencias Sociales y Administrativas

1. Entra al blog y coloca una entrada con el nombre de esta actividad.

Actividad 3. Las actividades económicas en mi región

1. Identifica las actividades económicas preponderantes en la región donde radicas.

3. Considera los siguientes puntos al momento de incluir tu participación:

 Clasificación de la actividad (primaria, secundaria y terciaria).

4. Recuerda que este recurso te permite editar la información ingresada que no es

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1.3. El crecimiento económico

 La segunda respuesta es que los trabajadores con un mayor cúmulo de conocimientos y

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También denominado modelo de crecimiento económico neoclásico,2 el modelo de crecimiento

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A grandes rasgos, el crecimiento económico se refiere al incremento de ciertos indicadores, como

Debemos considerar que el crecimiento no está ligado al desarrollo económico. El desarrollo es

El desarrollo económico implica incrementos en el bienestar de la población de un país,

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1.3.1. Desarrollo y subdesarrollo

Muchas veces, se relaciona el concepto de desarrollo con el de crecimiento de una economía. Si

Por tanto, las características esenciales de todo país desarrollado son:

 Industrialización: es el primer paso para el desarrollo.

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El subdesarrollo se manifiesta cuando no se explotan de forma óptima aquellos recursos humanos

a. La teoría de la modernización menciona que el subdesarrollo corresponde a una fase del

b. La teoría de la dependencia ve el subdesarrollo como el resultado de la dependencia

No es lo mismo una sociedad no desarrollada que una sociedad subdesarrollada. La primera es

Educación Superior Abierta y a Distancia •Ciencias Sociales y Administrativas

Las economías subdesarrolladas se caracterizan por:

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Actividad 4. Logros y alcances de la economía

1. Agrega una entrada en tu blog con el nombre de la actividad.