DESCUBRIMIENTO PREHISPANICO DEL VALLE DEL CAUCA.

El descubrimiento del Valle del Cauca se dio en 1535 y en 1536 se fundó lo que se conoce
como Santiago de Cali. Sebastián de Belalcázar fue uno de los primeros españoles en pisar
las tierras vallunas, estos venían desde Quito en busca de nuevas tierras para colonizar1
Se debe destacar de la ciudad de Cali salieron varios grupos españoles que conquistarían
varios territorios indígenas del suroccidente de Colombia.
Debemos tener en cuenta que cada una de las colonizaciones que se realizaron en el
suroccidente de Colombia fueron de las mas violentas y devastadoras que dejaron los
españoles sin importar los daños físicos ocasionados a los indígenas.
“De los cuatro grupos de españoles antes mencionados, saldrían los hombres encargados de
protagonizar uno de los hechos más Crueles y violentos en la historia del sur-occidente de
Colombia: el de .la conquista y colonización de estas tierras, llevadas a cabo, sin importar
la destrucción física de la población aborigen.” 2
Algunos datos interesan tes sobre los indígenas que antiguamente habitaban lo que hoy en
día se conoce como Cali son, sus viviendas, sus vestuarios, economía entre otros, en el
siguiente párrafo tendremos una descripción de como eran las viviendas antiguamente.
"Y en esta serranía, en las lomas que hacen y en algunos valles están poblados...las casas
que tienen son algo pequeñas, la cobija de unas hojas de palma, que'hay muchas por los
montes, y cercadas de gruesos y muy grandes 'palós'a manera de pared, porque sea fortaleza
para que de noche no hagan daño los tigres." 3
La economía de los indígenas era muy tradicional y cultural, esta se basaba en varias
disciplinas pues era mixta la forma de producir economía, algunas eran agricultura,
textilería, minería, obtención de sal, recolección, caza, pesca, en el siguiente párrafo
podemos apreciar una clara descripción de lo que sembraban de lo que hoy se conoce Cali y
Popayan.

1
Carlos Armando Rodríguez Inciva, Tras las huellas del Hombre Prehispánico y su Cultura en el
Valle del Cauca pag 235.
2
Carlos Armando Rodríguez Inciva, Tras las huellas del Hombre Prehispánico y su Cultura en el
Valle del Cauca pag 237
3
.Ibid. Capítulo XXIX: 4
"Este valle e tierra de Popayán, como tengo dicho, es muy hermoso y fértil. Los
mantenimientos de aquellas provincias son maíz, y unas raíces que llajriáñ _alLLpapas,que
son como una castaña de hechura de nuez, y piras, raises que "saben a njbps, yjrutas
muchas quejiejoan, y todo su mantenimiento principal es el vino que del maíz hacen en
aquella tierra, que es un maíz que llaman nicorocho, menudito y muy duro, que se coge a
dos meses después de (sembrado, y de este hacen pan muy bueno, y vino y miel y aceite y
vinagre. En ¡todas estas provincias que tenemos dichas desta gobernación tienen estos
mantenimientos, y en algunas tierras yucas y ajes; y en esta provincia de Lili no comen el
maíz hecho pan, sino tostado o cocido, no embargante que tienen piedras en que lo muelen
(para) hacer la chicha; y ven comer a sus vecinos, que ¡son los Atunceta, en bollos hechos
de maíz de pan en masa, y ansí son gente '•de mas fuerzas estos que los de Lili." 4
“Ahora bien, como actividad económica importante, el intercambio de productos entre las
diferentes tribus indígenas, necesitaba de dos elementos complementarios: los caminos y
ios mercados. La existencia de camino_s está documentada tanto a nivel etnohistórico,
como arqueológico.” 5