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El Big Data es aquella tecnología que permite recopilar y analizar un gran volumen de datos para poder
extraer, de entre todos ellos, información relevante. A simple vista, puede parecer un mecanismo
bastante sencillo, pero lo cierto es que el Big Data se encarga de procesar una ingente cantidad de datos
e información muy complejos, los cuales no podrán ser gestionados a través de otras herramientas
convencionales de procesamiento.
¿Por qué ha irrumpido con tanta fuerza esta tecnología en el ámbito de la salud? Todas aquellas
entidades que forman parte del sector salud -como hospitales, clínicas médicas, centros de investigación,
o asociaciones y fundaciones- generan diariamente un enorme volumen de datos e información que, hasta
no hace mucho, se almacenaba en papel.
El big data tiene muchas aplicaciones en el sector salud. Forma parte de la transformación digital necesaria
en la sanidad. Tiene el objetivo de rediseñar el modelo de atención al paciente, y además, mejorar
sensiblemente la investigación y atención primaria de salud.
Sus posibilidades son muy variadas. Muchos proyectos de big data están orientados a reducir los índices
de ciertas enfermedades en la población. Gracias al big data se pueden identificar grupos de riesgo que
tienen posibilidad de contraer determinadas enfermedades. Esto permite la aplicación de acciones
preventivas.
Además, podemos citar otras áreas o aplicaciones del Big Data en el sector salud:
La investigación médica puede mejorar muchísimo si es capaz de asimilar una enorme cantidad de datos
(monitorización, historiales, tratamientos, etc.), especialmente no estructurados, y organizarlos o
estructurarlos para definir las causas de enfermedades y establecer mejores soluciones. Big data en
sanidad se utilizará para predecir, prevenir y personalizar enfermedades y con ello los pacientes
afectados. Los campos serán prácticamente casi todos los sectores de la sanidad, pero en particular
podemos citar ya algunos en los que se están encontrados los mayores desafíos:
Las aplicaciones de big data en el sector salud y sanitario son numerosas y en aumento. Por ejemplo, los
profesionales sanitarios pueden utilizar la analítica de big data en tiempo real para saber dónde se está
extendiendo un virus de la gripe y a qué ritmo, pueden adaptar la respuesta y garantizar el stock de
vacunas suficiente para los sitios que lo necesiten.
El uso de Big data está demostrando ser una herramienta muy eficaz en la prevención del contagio por
COVID-19 y también en la búsqueda de posibles curas. Así lo está demostrando un equipo de
investigadores del Laboratorio Nacional de Oak Ridge, en Estados Unidos, perteneciente al Departamento
de Energía. Este grupo está utilizando Summit.
Summit es el “ordenador más potente del mundo” y se encuentra trabajando sin descanso para identificar
y estudiar compuestos de medicamentos que puedan servir para encontrar una cura para el COVID-19.
Esta potente máquina, desarrollada por IBM, cuenta con el sistema de Big Data más avanzado del mundo,
con un rendimiento máximo de 200 petaflops, similar a una potencia mayor que la de un millón de
computadoras portátiles de alta gama.
Con la capacidad de simular más de 8.000 compuestos diarios, procesa rápidamente miles de datos para
crear diferentes simulaciones con las que se puede examinar cómo reacciona el virus a las distintas
variables.
De este modo, se han logrado identificar 77 moléculas de compuestos de medicamentos que podrían
destruir, potencialmente, a la COVID-19.
The Human Face of Big Data es un proyecto realizado a lo largo del año 2012, financiado por la empresa
EMC, uno de los proveedores más influyentes en big data, y que ha tratado de analizar el modo en que big
data transformará nuestras vidas y cómo mejorará la sociedad. El libro se entregará a las 10 mil personas
más influyentes de la sociedad; estas figuras incluirán a 500 CEOs seleccionados por la revista Fortune,
ganadores del Premio Nobel de 30 países, y entre ellos Barak Obama y Carlos Slim. Las seis áreas en las
que se ha centrado la investigación han sido las siguientes, comenzando por “salud y bienestar”:
1. Salud y bienestar. Para combatir enfermedades crónicas y terminales como Parkinson, cáncer, etc.
2. Seguridad y calidad de vida. Big Data ayudará a mejorar la seguridad en las ciudades, reduciendo el
crimen.
3. Asuntos gubernamentales. También podrá ayudar a mejorar los servicios y el acceso a ellos. Además,
se encargará de monitorear procesos ciudadanos como elecciones gubernamentales, y aspectos como
corrupción.
4. Medio ambiente. El proyecto también contempla el monitoreo de emisiones contaminantes, así como
análisis y optimización de consumo energético.
5. Relaciones interpersonales. Es uno de los aspectos en los que el proyecto tiene pensado en enfocarse
más; el modo en que el internet y las redes sociales –especialmente en su faceta móvil- han ido cambiando
la manera en que nos relacionamos.
6. Negocios y comercio. De qué forma Big Data transforma la rentabilidad de estos ámbitos.
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Conclusión
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El Big Data desde el punto de vista durante la pandemia, es que ha impulsado desarrollos tecnológicos sin
precedentes en materia de inteligencia artificial en sus diferentes áreas del saber, al igual que las ciencias
de datos masivos. Bajo este panorama, el sector salud tendrá que incorporar rápidamente estos recursos
a su sistema de análisis y diagnóstico, no solo de enfermedades infeccionas sino de cualquier otra, por lo
que se espera mejorar el servicio prestado a un paciente o comunidad y preparar a la sociedad ante
cualquier eventualidad en futuras pandemias. Además, este tipo de desarrollos ayudan a los centros de
salud a reducir costos operativos de diversa índole, donde el tiempo de diagnóstico juega un papel
fundamental para detener un potencial foco pandémico.
El Big Data han demostrado ser herramientas fundamentales para ayudar al sector salud a detectar y
controlar este virus con cierto margen de éxito, permitiendo procesar grandes cantidades de datos
estructurados y no estructurados con alto grado de complejidad. Lo importante es que ayuda de manera
más eficaz a la atención médica, incluso una vez terminada la crisis. También, con el aprendizaje que se
está desarrollando permanentemente ya que permiten identificar poblaciones que son o serán más
propensas a ser infectadas por la COVID-19, incluso determinar podrán padecer complicaciones graves
con base en parámetros como edad, género, historial clínico, masa corporal, entre otros.
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1. https://campussanofi.es/e-professionals/noticias/big-data-salud/
2. https://nova-praxis.com/blog-np/big-data/big-data-sector-salud/
3. http://poyatosdiaz.com/index.php/big-data-y-el-sector-de-la-salud-el-futuro-de-
la-sanidad
4. https://www.iic.uam.es/soluciones/salud/