AUTORES, TEXTOS Y TEMAS Amalia Signorelli

ANTROPOLOGíA
Colección dirigida por M. Jesús Buxó

35 ANTROPOLOGÍA URBANA

Prólogo de Néstor Garcia Canclini

Epílogo de Raúl Nieto Calleja

CJiA UNIVERSIDAD AUTONOMA METROPOLITANA

-- _." - ltlItIW IZTAPALAPA División d9 Ciencias SocIales y Hl.nlaridades
 Antropología urbana I Amalia Signorelli ; prólogo de Néstor García Cancl¡n¡ ;
epílogo de Raúl Nielo Calleja. - Rubí (Barcelona) : Anthropos Editorial ;
México: Universidad Autónoma Metropolitana - Iztapalapa. 1999
XVI + 252 p. ; 20 cm. - (Autores, Textos y Temas. Antmpología; 35)

Bibliografía p. 239-250
ISBN 84-7658-562-4

l. Antropología urbana 2. Ciudades - Investigación I. Carera Canclhu, N., pro

JI. Nieto Calleja, R., ep. IIl. Untvcrsídad Autónoma Metropolitana - Iztupalupa (México)
IV. Título V. Colección A Lucillo, por la confianza
572.9
A Giacomo y Margherita por la esperanza

cultura Libre
Título original: Antropología urbana (Guerini Studio. Milán, 1996)
Traducción del italiano: Angela Giglia y Cristina Albarrán F.

Primera edición: 1999

iD Amalia Signorelli, 1999

© UAM-Iztapalapa. División de Ciencias Sociales y Humanidades, 1999
© Anthropos Editorial, 1999
Edita: Anthropos Editorial. Rubí (Barcelona)
En eocdición con la División de Ciencias Sociales y Humanidades.
Universidad Autónoma Metropolitana, Iztapalapa, México
ISBN: 84-7658-562-4
Depósito legal: B. 39.365-1999
Diseño, realización y coordinación: Plural, Servicios Ediroríales
(Naríño, S.L.), Rubí. Tel. y fax 93 697 22 96
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 PRÓLOGO

UN LIBRO PARA REPENSAR

NUESTRAS CIUDADES

Néstor Carda Canclini"

¿Por qué Italia, que tiene la red de ciudades más antigua y

sólida de Europa, pregunta Amalia Signorelli, posee muy pocas
investigaciones de antropología urbana? Esta interrogación
hace eco en América Latina y España. Pese a contar con ciuda-
des famosas por su patrimonio histórico, su acelerado desarro-
llo industrial o su catastrófico crecimiento Y, a veces, por reunir
los tres signos de celebridad, son muy recientes los estudios
antropológicos sobre Madrid, Barcelona, Buenos Aires, México
y Sao Paulo.
Existen sobre estas urbes valiosas investigaciones demográ-
ficas, urbanísticas y de movimientos sociales, algunas de las
cuales, como las de Manuel Castells, renovaron la teoría mun-
dial sobre ciudades. Pero los antropólogos, en general, salvo
destacadas excepciones, han llegado a última hora al medio
urbano.
Del mismo modo que en Italia y en otros países, los estudios
antropológicos latinoamericanos se concentraron en lo rural.
Cuando comenzaron a ocuparse de las ciudades las miraban

* Profesor-investigador de la Universidad Autónoma Metropolitana de México.

IX
corno destino de las migraciones, o por lo que se perdía en ellas
de la vida campesina y tradicional. En el área anglosajona los
antropólogos iniciaron más temprano la exploración urbana,
corno recuerda Signorelli al valorar las Escuelas de Chicago y
Manchester, y el interés de algunos de ellos, por ejemplo Robert
Redfield, por América Latina abrió antecedentes en nuestra re-
gión. Pero las ciudades y la misma investigación antropológica
han tenido tales transformaciones que sus trabajos tienen ape-
nas el mérito de haber sido precursores.
Basta pensar en cómo ha cambiado el significado y la im-
portancia de lo urbano desde 1900, cuando sólo el cuatro por
ciento de la población mundial vivía en ciudades, hasta la ac-
tualidad, en que éstas alojan a la mitad de los habitantes del
planeta. La alteración es aún más radical en ciertas zonas peri-
féricas, como América Latina, donde el setenta por ciento de las
personas reside en conglomerados urbanos. Como esta expan-
sión de las ciudades se debe en buena parte a la migración de
campesinos e indígenas, esos conjuntos sociales a los que clási-
camente se dedicaban los antropólogos ahora se encuentran en
las urbes. En ellas se producen y cambian sus tradiciones, se
desenvuelven los intercambios más complejos de la multietnici-
dad y otras formas de multiculturalidad.
Según demuestra la autora de este libro, la antropología dis-
pone de instrumentos calificados para entender los sistemas
cognoscitivos y valorativos generados por contextos urbanos,
las relaciones de su estructura actual con la historia, de la mo-
dernidad con las tradiciones. También para interpretar la arti-
culación de factores económicos y culturales en sus transforma-
ciones presentes, con una perspectiva distinta de otras ciencias
sociales. Al interesarse particularmente por la diversidad que
contienen las ciudades, la indagación antropológica permite sa-
lir de las generalizaciones homogeneizadoras habituales en los
trabajos sociológicos, económicos y políticos que prefieren ha-
blar de totalidades compactas, o reducen las diferencias a los
indicadores gruesos de los censos y las encuestas.
Cuando la metodología apunta a los grandes conjuntos oscu-
rece la heterogeneidad étnica, de edades, entre hombres y muje-
res, entre los comportamientos de un mismo sujeto que vive en
una zona, trabaja en otra y se divierte en una tercera. Desde las
investigaciones de la escuela de Chicago sabernos que es propio
x XI
del horno urbanus entrar y salir continuamente de papeles diver-
sos, pero para comprender este rasgo propio de la vida en la
ciudad -y de los conflictos que suscita- es necesario explorar,
en las interacciones ambivalentes de los sujetos y los grupos, las
peripecias de la multiculturalidad. Se necesitan tanto los censos
y estadísticas como la observación densa de lo que ocurre en los
espacios productivos, residenciales y de consumo.
La antropología irrumpe con fuerza en los últimos años en
los estudios urbanos, en buena medida, por la preocupación de
encontrar explicaciones para la desestructuración engendrada
por la heterogeneidad sociocultural de las ciudades. Se ha vuel-
to difícil definir qué se entiende por ciudad, en palie por la va-
riedad histórica de las ciudades (industriales y administrativas,
capitales políticas y ciudades de servicios, ciudades puertos y
turísticas), pero la complejidad se agudiza en grandes urbes que
ni siquiera pueden reducirse a esas caracterizaciones mono-
funcionales. Signorelli coincide con varios autores al sostener
que justamente la copresencia de muchas funciones y activida-
des es algo distintivo de la estructura urbana actual, y que esta
flexibilidad en el desempeño de varias funciones se radicaliza
en tanto la deslocalización de la producción diluye la corres-
pondencia histórica entre ciudades y ciertos tipos de produc-
ción. Lancashire no es ya sinónimo mundial de la industria tex-
til, ni Sheffield y Pittsburgh de siderurgia. Las manufacturas y
los equipos electrónicos más avanzados pueden producirse tan-
to en las ciudades globales del primer mundo como en las de
Brasil, México y el sudeste asiático. Esto ha traído, como sabe-
mos, enormes desplazamientos de trabajadores y un replantea-
miento de la separación entre ciudades del primer y tercer
mundo.
El último capítulo del libro se dedica, precisamente, a exa-
minar la ciudad como foco de la economía de procesos migra-
torios. A propósito de lo que ocurre con los migrantes, como en
las secciones que analizan el proceso de trabajo y los festejos
deportivos, pone en evidencia la importancia de abarcar lo ob-
jetivo y lo subjetivo, la economía laboral o del consumo consti-
tuida por los «sacrificios» y las «ganancias». que es también
«una economía de los sentimientos, de las relaciones, de la cri-
sis y de la reconstitución de la ídentídad».
La obra de Amalia Signorelli construye, así, junto a los co-
nacimientos generados en el trabajo de campo, las posiciones
teóricas con las cuales encontrar una vía entre el racionalismo
urbanístico y sociológico, que imagina la ciudad como espacio
abstracto, y el empirismo antropológico, a menudo limitado a
descubrir las particularidades de lo concreto. Se trata de situar
a «los hombres en el espacio y con la conciencia cultural de esa
relación», Todo lo cual lleva a identificar la ubicación de dife-
rentes hombres y mujeres, de grupos desiguales (arquitectos y
pobladores, planificadores y usuarios) en las relaciones de po-
der que estructuran los usos del espacio y las representaciones
sobre él.
2
¿Cómo es una casa o una ciudad donde «se está bien»? En-
tend,er las discrepancias en las respuestas entre quienes proyec-
tan, quienes administran y quienes habitan requiere algo más
que una discusión técnica sobre necesidades. Supone la con-
frontación de concepciones culturales y estilos de vida. De este
modo, la intervención antropológica amplía y remodela el obje-
to de estudio urbano. Pero para dialogar con las otras discipli-
nas que se ocupan de la ciudad, es necesario reformular tam-
bién los estilos de hacer antropología. Hay que trascender la
tendencia a practicar sólo antropología en la ciudad, como los
qu~ elige~ est~dia~ en las urbes barrios aislados ~ pequeñas
umdades imagmanamente autocontenidas, semejantes a pue-
blos campesinos, y realizar antropología de la ciudad, que abar-
que sus estructuras macrosociales.
Esta discusión teórica está sostenida, o puesta en ejecución,
en el presente libro con estudios sobre las casas campesinas y
urbanas, de residentes permanentes y migrantes, las luchas por
la vivienda en un suburbio de Roma y en otras partes de Italia.
Como en otros textos de esta autora, dedicados al clientelismo o
a las interacciones que ocurren en las ventanillas de servicios
públicos, los estudios de caso tienen el propósito de sentar las
bases o probar los enunciados teóricos, y a la vez plantear pro-
blemas políticos: aquí se quiere averiguar cómo debe encararse
la cuestión de la vivienda en Italia, cómo podrian volverse más
productivas las estrategias macrosociales de los partidos políti-
XII
cos progresistas en relación con las necesidades cotidianas de
los trabajadores y pobladores urbanos.
En el estudio sobre trabajadores en Nápoles, el análisis sutil
y riguroso de las historias de vidas permite comprender cómo
se construyen mediaciones entre sujetos individuales y colecti-
vos. Aun «un documento modesto, periférico y tardío como esta
autobiografía oral, contribuye a demostrar que la clase obrera
ha sido no sólo una clase social, sino un sujeto colectivo en el
sentido más pertinente del término». La información cualitati-
va, surgida de biografías personales, puede ser reveladora de
procesos amplios en los que las urbes y las sociedades dirimen
su futuro.
3
No es común que en un libro europeo o estadounidense so-
bre cuestiones urbanas se hagan referencias detalladas a ciuda-
des de América Latina, y se comparen con las de países metro-
politanos. Además de mostrar cómo pueden articularse diversas
escalas de análisis dentro de una nación en la investigación an-
tropológica, Signorelli ha abierto a lo largo de su trabajo la
antropología italiana y europea a la interacción con otras regio-
nes. Si la autora de esta obra incorpora a su argumentación
análisis comparativos del metro mexicano y el parisino, los
imaginarios violentos en las metrópolis y en los países periféri-
cos, así como la confrontación de ciudades europeas y norte-
americanas, es porque ha ejercido una curiosidad etnográfica
sistemática en sus periodos de residencia fuera de Europa.
En México, donde dictó cursos en muchas instituciones y
ejerció como asesora de las investigaciones del Programa de
Estudios sobre Cultura Urbana de la Universidad Autónoma
Metropolitana, tuvimos múltiples evidencias de la observación
acuciosa que puede desarrollar, aun en pocas semanas, quien
posee un largo entrenamiento de campo en sociedades diversas
y deja que las novedades de otros países desafíen sus hábitos de
comprensión.
En la medida en que las diferencias no ocurren sólo entre lo
urbano y lo rural, y en el interior de cada unidad, sino entre
ciudades, manejar un repertorio amplio de estas diferencias es
XlII
el primer requisito para dar consistencia a las conceptualizacio-
nes urbanísticas que aspiran a teorizar en general. Amalia Sig-
norelli eruiquece sus análisis novedosos sobre lo que es compa-
tible e incompatible entre las principales escuelas de análisis
urbano, ocupándose también de las recientes aportaciones
francesas, y abriendo el examen antropológico a reforrnulacio-
nes sociológicas (Castells, Harvey), a los estudios culturales
(Hoggart, Williams) y a las revisiones posmodernas de las cien-
cias sociales.
También esta ductilidad teórica y esta disponibilidad para
nutrir su pensamiento en tradiciones nacionales diversa le
aproxima a la multiculturalidad de las bibliografías latinoame-
ricanas. A diferencia de tantos autores metropolitanos que citan
casi exclusivamente a los de su país, o sólo lo producido en
inglés, encontraremos aquí a Gerard Althabe y Marc Augé cerca
de Ernesto de Martino, a Ian Chambers, Kevin Lynch y Richard
Sennet puestos a dialogar con Jesús Martín Barbero y José Ma-
nuel Valenzuela.
4 exploración científica con responsabilidades públicas en el go-
¿Morirán las ciudades? Entre los imaginarios urbanos, Sig-
norelli presta especial atención a descripciones apocalípticas,
libros proféticos y de ciencia ficción que auguran el fin de la
vida urbana o una desintegración de la que habría que huir.
Como hemos comprobado en varios estudios latinoamericanos
(Silva, García Canclini-Castellanos-Rosas Mantecón), las ciuda-
des no se forman sólo con casas y parques, calles, autopistas y
señales de tránsito. También las hacen existir los planos que las
inventan, las obras literarias, las películas y las imágenes televi-
sivas que las representan e imaginan. Este libro reconoce que
ocuparse de las ciudades contemporáneas requiere hablar tam-
bién de aglomeraciones en las que se extravía la experiencia
unificada de la ciudad, catástrofes ecológicas, el descenso de-
mográfico en muchas de ellas, «el urbanismo sin urbanidad» de
pueblos conectados electrónicamente y donde los trabajos se
harían por tele-cottages, desde las casas, sin reunirse en centros
laborales.
La vulnerabilidad urbana y el sentimiento de catástrofe fue-
XIV
ron explorados por la autora al estudiar lo que sucedió en Poz-
zuoli, ciudad cercana a Nápoles sometida a bradisismos, un tipo
particular de movimiento y hundimiento lento de la tierra, a
veces imperceptible, que después de varios meses produce da-
ños semejantes a los temblores súbitos. ¿Cómo viven esta crisis
los dueños de las casas, los empleados y obreros, los especula-
dores y los que encuentran vida en las ruinas del anfiteatro de
la ciudad, en tanto su valor cultural y científico permite hacer
algo con lo que queda? Así la antropología exhibe, a propósito
de los imaginarios y de los usos ocasionales de desastres, los
diversos sentidos de lo urbano manifestados por quienes bus-
can comercializar el espacio y quienes, ante la pérdida o el ries-
go, toman conciencia de su valor.
Sin embargo, esta reflexión sobre los límites y peligros de las
ciudades no se complace en la melancolía de lo terminal, como
tampoco lo que escribe sobre migraciones y rnulticulturalidad
se desliza por las generalizaciones indiferenciadas del nomadis-
mo. Estos temas fronterizos, en los que se juega el futuro de las
ciudades, son elaborados con disciplina investigativa y con la
preocupación política de quien ha compartido la docencia y la
bierno de Nápoles.
Esta obra de Amalia Signorelli, con su atención simultánea
a lo micro y macrourbano, al conocimiento científico que pue-
de ayudar a construir prácticas políticas donde se vincule lo
abstracto y lo concreto, contribuye a repensar los procesos de
democratización urbana. Dos de las mayores ciudades latino-
americanas (Buenos Aires y México) eligieron por primera vez
en la segunda mitad de los años noventa, en forma directa, a
sus gobernantes. En otras, los alcaldes se preguntan cómo ha-
cer participar a los ciudadanos para enfrentar conjuntamente
los dramas de la inseguridad y de la ecología. Cuando los Esta-
dos nacionales ven debilitada su capacidad de convocatoria y
administración de lo público, las ciudades resurgen como esce-
narios estratégicos para el avance de nuevas formas de ciudada-
nía con referentes más «concretos» y manejables que los de las
abstracciones nacionales. Además, los centros urbanos, espe-
cialmente i~~'megaiÓpoHs, se constituyen como soportes de la
participación en los flujos transnacionales de bienes, ideas,
imágenes y personas. Lo que se escapa del ejercicio ciudadano
XV
en las decisiones transnacionales pareciera recuperarse, en cier- AGRADECIMIENTOS
ta medida, en las arenas locales vinculadas a los lugares de resi-
dencia, trabajo y consumo. En esta dirección, es posible decir
que este libro puede interesar no sólo a antropólogos, sociólo-
gos y planificadores urbanos, sino también a ciudadanos que
quieran ser algo más que espectadores que votan.

Bibliografía

ALTHABE, Gerard, el al.: Urbaninuion el enjeux quotidiens, París, Anthro-

pos, 1985.
CASTELLS, Manuel: La ciudad iníormacíonal, Madrid, Alianza, 1995.
CATEDRA, María: Un santo para una ciudad, Barcelona, Ariel, 1997.
GARCtA CANCLINI, Néstor, Alejandro CASTELLANOS y Ana ROSAS MANTE-
CÓN (coords.): La ciudad de los viajeros. Travestas e imaginarios urba-
nos: México, 1940-2000, México, Grijalbo-UAM, 1996.
LYNCH, Kevin: La imagen de la ciudad, México-Barcelona, Gustavo Gili,
1984.
SENNET, Richard: The conscience of the eye. The design and sociallife of
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SILVA, Armando: Imaginarios urbanos. Bogotá y Sao Paulo: cultura y
comunicación urbana en América Latina, Bogotá, Tercer Mundo
Editores, 1992.
VALENZUELA, José Manuel: A la brava ése. Cholos, punks, chavos banda.
Tijuana, El Colegio de la Frontera Norte, 1988.
Han pasado muchos años desde que algunas personas pen-
saron que el encuentro entre la antropología y las ciudades pu-
diese revelarse productivo y me animaron a intentarlo.
Me es grato reconocer mi deuda hacia ellas. Guido Cantala-
messa Carboni y Vittorio Lanternari, antropólogos; Fabrizio
Giovenale, Sara Rossi, Paola Coppola Pignatelli, Franco Girar-
di, arquitectos y urbanistas. Si el encuentro no ha dado todos
los hutas que entonces esperábamos, la responsabilidad es
sólo mía. A Carlo Tullio Altan, Néstor García Canclini, a Gé-
rard Althabe estoy agradecida por haberme ofrecido bellas
ocasiones para pensar y para aprender. A todos aquellos que
en estos años han trabajado conmigo en la Universidad de Ná-
poles, Federico Il, soy deudora de la posibilidad misma de es-
cribir este libro. Agradezco por el trabajo que hicimos juntos a
Lello Mazzacane, Gianfranca Ranisío, Gabriella Pazzanese, Al-
berto Baldi, Raffaella Palladino, Giuseppe Gaeta, Rosa Arena,
Rosanna Romano, Giuliano Romano, Ornella Calderaro y so-
bre todo a Angela Giglia, Adele Miranda y Paola Massa, inteli-
gentes y apasionadas interlocutoras de un diálogo enriquece-
dor para mí en primer lugar.
Carmíne Amodio y Fulvia D'Aloisio me asistieron en la pre-
paración del manuscrito con la disponibilidad que merece, a

XVI
ellos mi gratitud. Los límites de este trabajo que sólo a rnf me
pertenecen, no eliminan la deuda que tengo con todos aquellos
que aquí he mencionado. Junto a ellos quiero agradecer a Dina
D'Ayala, ingeniero, que me enseñó a mirar y a escuchar lo que
está construido y sigue sabiéndolo hacer mucho mejor que yo.
PRIMERA PARTE
Nápolcs, febrero de 1996

PROBLEMAS

2
 CAPITULO PRIMERO

UN RECORRIDO DE BÚSQUEDA
E INVESTIGACIÓN

Este libro nace de dos provocaciones. Ambas involuntarias,

ambas demasiado pertinentes para no aceptarlas. He aquí la
primera.
Hace algunos años, en el contexto de una cuidadosa reseña
de los estudios de antropología urbana en Italia, Angela Giglia
señalaba «una sensible carencia en la fonnulación de una sóli-
da problemática teórico-metodológica, que esté en condición,
sobre la base de fundadas razones hist6rico-sociales, de motivar
la opción hacia la investigación urbana y de precisar la natura-
leza de la relación existente entre esta nueva orientación y la
tradición de nuestros estudios, sea ésta una relación de filiación
directa o de contraposición frontal» (Giglia, 1989:88).
No hay nada que replicar, es una observación fundada. For-
mulado en términos explícitos, me hizo comprender que desde
mucho antes, dos decenios por lo menos, también yo buscaba
esa «sólida problemática teórico-metodológica), que tuviera sus
fundamentos en la tradición de los estudios italianos y al mis-
mo tiempo representara para ellos la apertura de una nueva
vertiente de investigación. En el curso de esos años, ya había
acumulado cierta cantidad de reflexión teórica; y también ha-
bía llevado a cabo mucha investigación de campo, sola o con la
ayuda de jóvenes colaboradores en Roma, Népoles, Pozzuoli y
antes en Foggia. Cosenza, París, Nueva York y Ciudad de Méxi-

5
ca. De esta producción sólo se había publicado una parte. El
desafío de Giglia me aclaró que por una parte, mi resistencia a
publicar nacía justamente de la conciencia de que la sólida pro-
blemática teórico-metodológica sobre la que trabajaba aún es-
taba muy lejos de alcanzar la solidez ambicionada; por el otro,
me hizo tomar conciencia de que ese proceso de maduración
difícilmente podría realizarse sin la confrontación con otros in-
vestigadores interesados en la misma problemática. Este libro
es y quiere ser precisamente esto: la preparación de un terreno
de confrontación.
En consecuencia, los temas propuestos son más numerosos
que los desarrollados y se presentan objetos de investigación
que a veces se indagan en profundidad y a veces apenas se son-
dean. No he intentado hacer una exposición sistemática de los
problemas de la antropología urbana. Más bien he querido
reordenar los fragmentos de un discurso singular, organizar en
un diseño lo más unitario posible los trozos de un camino de
investigación que se desarrolló entre interrogantes y perplejida-
des, entre aceleraciones y desaceleraciones; y que aún está lejos
de cualquier forma de sistematización definitiva.
La primera observación a hacer es ya casi ritual: a pesar de
que Italia puede enorgullecerse de poseer la red de ciudades
más antigua y sólida de Europa, a pesar de que la cultura italia-
na tradicionalmente ha valorizado la condición urbana respecto
a la rural (Silverman, 1986), son muy pocas las investigaciones
antropológicas sobre las ciudades italianas, tanto de autores ita-
lianos como de extranjeros. Ya en 1975 en esa especie de mani-
fiesto de una posible nueva antropología que fue Beyond the
Community (Boissevain y Friedl, 1975), Crump hacía observa-
ciones sarcásticas sobre la imagen de Italia que habría podido
extraerse de las investigaciones de comunidad realizadas en el
ámbito de los Mediterranean Studies: un territorio de montañas
áridas y valles sernidesiertos, con algunas aldeas perdidas habi-
tadas por campesinos embrutecidos... Algunos años más tarde
Kertzer retomó esa observación (Kertzer, 1983). Ciertamente la
pasión de los investigadores anglosajones por las aldeas campe-
sinas -c-esos objetos de investigación separables de cualquier
contexto histórico, geográfico y político- puede explicarse por
las tradiciones de las disciplinas (Saunders, 1995). Sin embar-
go, recientemente se ha propuesto la hipótesis de que la cons-
6 7
trucción de esa imagen de Italia (y de los demás países medite-
rráneos) tenia razones y finalidades políticas (Hauschild, 1995).
También los estudios antropológicos italianos, por lo menos
entre la década de 1950 y la de 1980 estuvieron fuertemente
orientados en sentido, por así decirlo «ruralcéntrico»: no sólo
porque se ocupaban casi exclusivamente del mundo rural, o
más bien campesino; sino también porque miraban la ciudad
misma desde el punto de vista del campo, como terminal, corno
punto de llegada del proceso de desruralizacíón, de urbaniza-
ción, de inmigración. I
Podemos encontrar más de una razón para esta orientación
de los investigadores italianos. Seguramente entre los factores
operantes estuvieron la fidelidad a las tradiciones de la discipli-
na, la defensa de las divisiones académicas, la subordinación al
modelo extranjero de los estudios de comunidad. Sin embargo,
personalmente siempre he creído que el obstáculo más resisten-
te era la presencia de dos prejuicios, de gran arraigo entre los
intelectuales italianos ~y por consiguiente entre los antropólo-
gos~ desde los años cincuenta, que sólo recientemente han en-
trado en crisis.
El primero era el prejuicio «obrerista». La función de hacer
o al menos guiar la revolución axiomáticamente atribuida al
proletariado urbano industrial, hizo que se aceptaran tácita-
mente dos corolarios que tienen implicaciones sumamente gra-
ves en el plano antropológico: el primero afirmaba la coinciden-
cia de la cultura obrera urbana con la cultura revolucionaria, de
manera que la concepción del mundo y de la vida de los obre-
ros se transformaría inevitablemente en conciencia de clase;
por lo menos, todo lo que pudiera contener de heterogéneo o
contradictorio respecto a una auténtica conciencia de clase de-
bía ser considerado irrelevante y en vías de disolución, de des-
aparición; el segundo afirmaba que los demás estratos de la
1. La reseña de Giglia citada en el texto, da un cuadro cuidadoso del estado de las
investigaciones de antropología urbana en Italia. Sucesivas a la reseña de Giglia se
señalan: Tcruorí 1990, Sobrero 1992, la traducción de Hannerz en Italiano (1992). Un
interés constante por las temáticas de la antropología de la complejidad y del «nos-
otros» lo muestran las revistas Ossirnori y Etnoantropotogia, Ambas iniciaron la publi-
cación hace pocos años. Tradicionalmente. la revista La Ricerca Folklorica ha dado
siempre espacio a temáticas «urbanas» y «complejas». En los últimos años parece
estar encaminada también una producción de monografías sobre estos temas, algunos
de los cuales cito en el texto.
población urbana -industriales, artesanos, comerciantes, pro-
ductores de servicios, empleados públicos o subproletarios, na-
tivos o inmigrados- bajo la hegemonía de la clase obrera ad-
quiririan también conciencia de clase o bien se confinarian o
serian confinados en una progresiva y cada vez menos relevante
condición de residuo.
Hoy el prejuicio obrerista, más que estar superado, se ha
vuelto obsoleto; sin embargo, en'función de la elaboración teó-
rica que necesitamos, no es inútil reflexionar otra vez sobre el
hecho que la cultura de la clase obrera, aun la de más antigua y
sólida tradición (como la de cualquier otra clase), no ha sido
jamás un granítico y limpio monolito clasista, y esto no tanto
por cuestiones de persistencia de las tradiciones o de tiempos
largos de la dinámica de la mentalidad; sino porque las relacio-
nes de clase en ningún momento han sido limpias y rigidamen-
te monolíticas y siempre han sido condicionadas por una vasta
gama de mediaciones, que excluyen el nivel cultural, sino que
más bien lo han escogido a menudo como terreno electivo.
Asimismo el otro corolario merece todavía un momento de
reflexión, pese a que también ello parece pertenecer más al pasa-
do que a la actualidad: los otros estratos de la población urbana
no estaban dispuestos a identificarse y ni siquiera a dejarse hege-
monizar demasiado fácilmente por el proletariado de la gran in-
dustria, Las diferencias en los roles productivos generaban (y
aún generan) conocimientos y valores diferentes, diversos mapas
cognoscitivos y una diversa autopercepción, que sólo en circuns-
tancias particulares y por periodos determinados se funden ar-
mónicamente. Para determinadas acciones y reivindicaciones,
para obtener determinados objetivos, algunas de estas clases han
también aceptado la famosa función de guía de la clase obrera,
pero siempre por decirlo así pro tempore e sub condicione, mien-
tras que su misma existencia y el interactuar que de ella deriva
en la cotidianidad, antes que a nivel político, no podían a su vez
no tener efecto en la misma cultura obrera. Pero de toda esta
compleja dinámica cultural y social poco se ha observado y re-
gistrado en los años pasados. En algunas ocasiones se recunió a
la influencia de los grandes eventos internacionales para dar
cuenta de transformaciones que a partir del prejuicio obrerista
parecían inexplicables, o se les relegó como imprevisibles.
8 9
El otro prejuicio que retrasa los estudios de antropología
urbana es el prejuicio antiurbano.
A partir de los años sesenta en Italia la critica de la sociedad
capitalista asumió frecuentemente la forma de una critica de la
ciudad, considerada el lugar por excelencia no sólo de la explo-
tación capitalista sino también de la enajenación consumista.
Paralelamente se desarrolló una abundante literatura «neo-ar-
cádica», pseudo-demológica, evasiva e idealista, que identifica-
ba a menudo desenvueltamente sociedad rural, cultura campe-
sina, protesta y la posibilidad de encontrar una estrategia anti-
enajenación en la llamada recuperación de las raíces. En el re-
chazo de la ciudad como objeto de estudio, convergían tanto
folcloristas como etnólogos de la escuela tradicional, que veían
en el interés por la cultura urbana una peligrosa tendencia «so-
ciologizante», como los nuevos teóricos del «folclore» como
«cultura de protesta», que se remontaban a Gramsci y a De
Martina, simplificando una lectura de estos dos autores pro-
puesta por Lombardi Satriani (1974). Este último señalaba el
carácter objetivamente, estaría tentada a decir pasivamente de
oposición de la cultura folclórica, que por el sólo hecho de estar
presente y operante en la sociedad, atestigua los límites de la
hegemonía ejercitada por la cultura dominante. Entre este rol
de señal de un límite, y el rol de contracultura activa que al
folclore venía atribuido, no hay sólo una grande distancia, sino
también un gran mal entendido. De todos modos para los pala-
dines del folclore como cultura de protesta, la ciudad es vista
por definición como el lugar del desarraigo, de la pérdida de
todo carácter cultural originario y específico, de la enajenación
cultural y de la homologación, Vale la pena observar que ni
siquiera Pasolini se sustrae a esta visión, al mismo tiempo ma-
niquea e histórica.
Desde luego, la ciudad es un objeto invisible desde la pers-
pectiva de la realidad rural, y con las herramientas conceptua-
les construidas para el estudio de la cultura campesina. Una
antropología enfocada en el mundo campesino busca en la ciu-
dad, conscientemente o no, aquellas que hasta hace algunos
años en Italia se llamaban supervivencias precapitalistas en
contextos urbano-industriales; esta perspectiva llega casi a con-
verger, pero no a coincidir, con la que en los EE.UU. se ha
denominado antropologfa en la ciudad (Goóde, 1989).
 Considero que la antropología urbana tiene una tarea distin-
ta: se trata de ocuparse de concepciones del mundo y de la vida,
de sistemas cognoscitivo-valorativos elaborados en y por con-
textos urbanos; contextos industriales y postindustriales, capita-
Íístas o poscolonialistas o posreal socialistas o más bien globali-
zados y a punto de ser virtualizados. Forma parte de mi hipóte-
sis la idea que aquellas concepciones y aquellos sistemas cog-
noscítívo-valoratívos engloben muchas «sobrevivencias precapi-
talístas»: más no como inhertes reliquias o despojos, sino como
elementos activos de las dinámicas culturales, de los sincretis-
mos y de las hibridaciones, de las transformaciones, de la re-
funcíonalizacíón, de la resemantización y de las revaloraciones
que se entretejen en todo proceso de producción cultural (Can-
c1ini, 1989; Signorelli. 1983).
Este planteamiento se refiere a la «antropología de la ciu-
dad», la otra orientación que por muchos años ha sido dominan-
te en los estudios de antropología urbana en ambiente anglosa-
jón (Leeds, 1973; Eames y Goode, 1977). Es posible entender la
antropología de la ciudad en dos formas diversas. Según un en-
foque que se remonta a la Escuela de Chicago, se puede conside-
rar la ciudad como una variable independiente: compleja reali-
dad caracterizada por las grandes dimensiones, por la densidad
de la población y por la heterogeneidad, que determina compor-
tamientos y mentalidad, reagrupamientos y separaciones, cola-
boración y competencia: es, en suma, concebida «ecológícamen-
te» como una realidad que incorpora a quien la vive integrándo-
lo en un sistema que se autocondiciona. La misma Goode, Ma-
gubane (1973), Rollwagen (1980) y numerosos autores america-
nos han criticado desde hace muchos años esa hipótesis, llaman-
do la atención sobre la existencia de sistemas económico-políti-
cos --en el ámbito nacional y sobrenacíonal, por los cuales las
ciudades son fuertemente condicionadas. Rollwagen, por ejem-
plo, hace un llamado explícito a los análisis del sistema mundo
de Immanuel Wa!lerstein. También Castells (1974) ha estado en-
tre los más severos criticas de la hipótesis ecologista, señalando
como son las relaciones sociales y particularmente las relaciones
de producción en determinar las ciudades y no viceversa. Se tra-
ta de criticas que en gran parte comparto. Creo que permanece
todavía un problema, con relación al cuál se puede hablar de un
segundo modo de entender la antropología de la ciudad.
10
Partiré de un ejemplo: hace algunos años en Roma, con in-
tenciones críticas hacia la administración comunal, se acostum-
braba a decir: «El Coliseo se ha vuelto una glorieta». Afirmación
que no tenía nada de paradójico. Efectivamente, el tráfico había
sido regulado de ta! modo que el Coliseo funcionaba como el
gigantesco arriate de una macroscópica rotación; y para los tu-
ristas y visitantes que querían llegar al monumento era difícil y
peligroso atravesar el casi ininterrumpido flujo de automóviles.
El episodio puede ser comentado de muchas formas. Mi pregun-
ta es: ¿cuál es la diferencia (si la hay) entre circular alrededor de
un arriate común y corriente y circular alrededor del Coliseo?
En otras palabras: el Coliseo es sin duda un producto humano,
mientras que los seres humanos no son producto del Coliseo.
Sin embargo, una vez que el Coliseo ha sido producido, está allí
en toda su relevancia funcional y simbólica. ¿Con qué efectos?
Como mínimo, podemos observar que la afirmación «aquel
arriate es un separa tráfico» activa un campo semántico y afecti-
vo bien distinto de la afirmación «el Coliseo es un separatráfíco»:
lo cual nos autoriza a pensar que los sujetos implicados perciben
el Coliseo como algo diferente de un amate. En substancia, es
éste el problema que se presenta no sólo para un monumento,
sino para toda la ciudad y para cada ciudad. Producidas por los
seres humanos, ¿cómo entran las ciudades en los procesos de
producción y reproducción de la condición humana?
La pregunta no es nueva, desde luego. La investigación de
una respuesta, que sea pertinente en sentido antropológico, es
otra forma de decir cuál es el objetivo de este libro.
Objetivo ideal. Por el momento conformémonos con obser-
vaciones de alcance más modesto, ligadas a datos empírica-
mente controlables.
Conviene enfocar mejor el término mismo, el concepto de
ciudad.
La comparación histórico-geográfica muestra qué tan dife-
rentes son entre ellas, y cómo siempre lo han estado, las ciuda-
des. Tan diferentes, que construir una tipología de ciudades pa-
rece o excesivamente simplificador o imposible. Es más útil,
como ha sido recientemente propuesto,' intentar especificar los
modelos de ciudad que caracterizan las diversas áreas del glo-
bo, identificables, estas últimas, según criterios histórico-geo-
gráficos (Rossi. 1987).
11
 A partir de esta propuesta, quisiera señalar algunas caracte-
rísticas socio-culturales que contribuyen a delinear un modelo
posible de la ciudad italiana actual, más allá de todas las dife-
rencias que también persisten entre las ciudades de la penínsu-
la, por ejemplo Milán y Matera.
Excepto quizá Latina, las ciudades italianas tienen todas una
historia plurisecular, a menudo plurimilenaria. Casi todas con-
servan huellas del pasado en su diseño urbano, en sus monu-
mentos y palacios, en algunas ocasiones y festividades y en algu-
nas usanzas definidas como tradicionales. Es esta antigüedad de
las ciudades, un dato tan generalizado y arraigado en Italia que
se ha vuelto invisible, dóxico, diría Bourdieu. En cambio hay
que volver a problematizarlo, por lo menos para medir que tan
lejos en el tiempo está arraigada en la cultura italiana la distin-
ción entre ciudad y campo y la convicción de la superioridad de
la primera sobre el segundo.
Esta distinción y esta convicción, tan generales en Italia,
aunque diferenciadas a nivel local, llegaron a confrontarse con
dos procesos, cuyo génesis, escala y efectos trascendían no sólo
a las ciudades, sino al entero sistema urbano italiano.
- El primero de estos procesos ha remodelado completa-
mente la relación tradicional entre ciudad y campo a través de
las migraciones, el urbanismo y la urbanización del campo
(Signorelli, 1995).
- El segundo ha redefinido radicalmente el papel central
que las ciudades teman respecto a sus territorios, a causa del
proceso de masificación que ha embestido contra la producción
material y cultural, la circulación de los seres humanos y de las
ideas, los éonsumos y el tiempo libre (Lanaro, 1992; Ginsburg,
1989; Forgacs. 1990: 265 ss.).
Ciudades antiguas, habitadas por un alto porcentaje de inur-
banos recientes y embestidas por un violento proceso de masifi-
cación: ¿es esto el modelo de las ciudades italianas al final del
siglo xx? Es éste de todos modos el modelo interpretativo que
he intentado profundizar en la primera y segunda parte de este
libro y poner a prueba en las investigaciones presentadas en la
tercera parte.
Alberto Sobrero fue el autor igualmente involuntario de la
12
segunda provocación, que además es doble. En la conclusión de
su esmerada reseña de las teorías de la antropología de la ciu-
dad, Sobrero toma distancia con respecto al «entusiasmo de
método de ciertos autores posmodernos» y hace propia la con-
vicción de Lynch que «lo desconocido debe poseer en sí mismo
alguna forma que pueda ser explorada y poco a poco también
aprendida», y «la sensación que el caos completo sin indicio
alguno de conexión nunca es agradable». «En realidad -agrega
Sobrero- basta escuchar las voces que corren para entender
hasta qué punto "la periferia" de nuestro vivir urbano sea pro-
ductiva de diferencias y hasta qué punto es urgente regresar a
no hablar más sólo en términos imaginarios» (Sobrero, 1992:
234). Encuentro en este párrafo dos estímulos: el primero de
orden epistemológico, y el segundo de orden teórico.
Jamás he compartido el entusiasmo «interpretativo» que ha
contagiado a más de un antropólogo italiano en los años recien-
tes. Pero no porque no reconozca fundamento a muchos de los
problemas que la antropología interpretativa ha puesto sobre la
mesa: mas bien porque como alumna de Ernesto de Martina
aquellos problemas me eran familiares «desde siempre». Esta-
ban incorporados, si puedo usar esta expresión, en la problemá-
tica demartiniana desde el inicio de sus primeras formulacio-
nes, ya con la idea de que son las categorías que los occidenta-
les utilizan al realizar investigación, al colocar a los (primiti-
vos» fuera de la historia, al hacerlos «objetos de la naturaleza».
En toda la producción demartiniana, el problema regresa insis-
tentemente, como rechazo de la doctrina positivista que natura-
liza a los otros, pero también del relativismo absoluto que los
postula como desconocidos. En el rechazo demartiniano a
aceptar el desconocimiento del otro está incorporado también
la dimensión ética, ya que se considera la comprensión del otro
como la condición para «ir más allá» de los límites del huma-
nismo occidental, para fundar y garantizar un nuevo, y más
humano, «estar en el mundo».
La posición demartiniana está muy lejos del optimismo vo-
luntarista y hedonista que trasparenta desde la posición de
Lynch: el conocimiento del otro es para de Martina un dardo
que pone en crisis nuestras capacidades cognoscitivas y nues-
tras certezas morales; al mismo tiempo es una tarea que no
puede ser eludida. Creo que a partir de sus convicciones de
13
Martina difícilmente habría apreciado la propuesta de utilizar
el texto como salida de la «paradoja del encuentro etnográfico».
Dado que las categorias del pensamiento occidental «entran en
acción» no s610 «en el acto de sorprender en vivo un fenómeno
cultural "ajeno"», sino también «en el discurso etnográfico que
lo describe» (de Martina, 1997: 390), cualquier texto producido
por antropólogos no se substrae al etnocentrismo de sus catego-
nas, mientras que los textos producidos por los indígenas no
son para el antropólogo menos «ajenos» que los comportamien-
tos que él observa. También si aceptamos la idea de la cultura
como texto, el problema es siempre el mismo: el de los modos
de la interpretación transcultural o, como gusta decir ahora, de
la traducción de una cultura en los términos de otra (Clemente
Dei, 1993). No sé si la formulación del problema en términos de
análisis del texto 10 haga de más fácil solución respecto a la vie-
ja formulación en términos epistemológicos.
Personalmente he intentado hacer mía la propuesta demar-
liana: La «doble tematización de lo propio y de lo ajeno», la
«comparación sistemática y explícita entre la historia que docu-
mentan estos [de lo ajeno] comportamientos y la historia cultu-
ral occidental que está sedimentada en las categorías del etnó-
grafo empleadas para observarlas, describirlas e interpretar-
las» (de Martina, 1977: 391). Por una parte «el preciso y fatigo-
so interrogar e interrogarse respecto al carácter y las razones,
en cuanto al génesis, la estructura y la función del comporta-
miento cultural ajeno que el etnógrafo entiende argumentar»
(ibíd.: 393), por otra parte «el empleo no dogmático de catego-
nas interpretativas occidentales, es decir, un uso critico, contro-
lado por el conocimiento explícito del génesis histórico occiden-
tal de esas categorías y por la exigencia de ampliar y plasmar su
significado mediante la confrontación con otros Inundas histó-
rico-culturales» (ibíd.: 395). Siempre me han parecido indicacio-
nes suficientes (¡más que suficientes!) para, como dice Lynch,
explorar las formas de lo no conocido: que yo haya logrado uti-
lizarlas correctamente, es obviamente otro discurso.
En el pasaje que he citado (y que me ha estimulado precisa-
mente por la multiplicidad de sus implicaciones), Sobrero pro-
pone otro problema. Es urgente, él dice, volver a hablar de las
diferencias no sólo como productos de lo imaginario. Reco-
rriendo las reflexiones y las investigaciones que en estos años
14
he dedicado a la ciudad, me he dado cuenta que no he hablado
jamás de las diferencias como productos de los imaginarios.
Las he tomado siempre en consideración como el producto de
la dialéctica entre el imaginario de los sujetos (incluyendo el
mío) y las relaciones entre los sujetos. He hipotetizado que la
relación, cualquier relación entre sujetos, implique un algo más,
no reductible a las representaciones y evaluaciones que los suje-
tos dan sobre la misma.
Me he dado cuenta también de que la tentativa de tornar ese
algo, de explicitarlo y analizarlo, me ha conducido a un tipo de
práctica teórica en los últimos a110s del todo obsoleta: me ha
empujado a pensar «fuerte». Quiero decir que me he encontrado
en la necesidad de apelar a una jerarquizaci6n y a una termino-
logía no sólo objetivantes, sino estructuradas; con las cuáles he
trabajado para tomar no sólo indicios, cruces, sombras y márge-
nes, sino nexos: espaciales, temporales, genéticos, causales.
¿Era inevitable?, no lo sé. No estada segura en afirmar ni
que pensar fuerte significa pensar bien, ni que pensar bien sig-
nifica pensar fuerte.
De cualquier Iorma se trata de un trabajo de antropóloga.
Porque habitantes de las aldeas, sobrevivientes de los terremo-
tos, obreros de industrias metalúrgicas, carpinteros, aficionados
del fútbol y emigrantes son sin duda «otros», diferentes con
respecto a mí, y me han mostrado claramente al considerarme
«otra, diferente de ellos».
El objetivo era tematizar estos encuentros.
15
 CAPITULO SEGUNDO
CIUDAD Y DIVERSIDAD
En el repertorio de palabras y frases que cada uno de nos-
otros que hablamos en italiano usa cotidianamente, hay algu-
nas de notable interés para la antropología urbana. Por ejem-
plo, decimos: «aquel señor es una persona civilizada», «ha dado
pruebas de gran urbanidad», «se ve inmediatamente que es un
villano», y así sucesivamente. Se trata de términos diversos por
etimologías e historia, pero unidos por el hecho de que, históri-
camente, todos derivan su significado de la supuesta proceden-
cia tenitorial de la persona de quién se habla: civil y urbano son
términos que remontan a una procedencia citadina, «maledu-
cado» «villano» y «tonto» son términos que remontan a una
procedencia campesina. Aun si ya nosotros los usamos sin dar-
nos cuenta de su significado original.
Para la antropología, estas formas de decir son buenos indi-
cios. Obviamente, atestiguan de un prejuicio etnocéntrlco anti-
rural (civil y urbano implican un juicio positivo; maleducado y
villano un juicio negativo) y se revelan por esto como segura-
mente nacidas en las ciudades (y en ciudades donde el despre-
cio por los campesinos debía tener su fundamento en la estruc-
tura productiva y en las relaciones sociales y políticas entre ciu-
dad y campo). Por otra parte, al desprecio de los ciudadanos
hacia los campesinos correspondía, como muchos proverbios lo
demuestran, un juicio no menos negativo, aunque si de diversa
16
índole, de los campesinos sobre los ciudadanos, considerados
cínicos, áridos, desconfiados, enredosos, etc.
Mas la primera cosa que resulta interesante para el antropó-
logo es que estos juicios (o pre-juicios) cruzados atestiguan ante
todo una percepción recíproca de diversidad. Los ciudadanos se
percibían (¿se perciben?) diferentes de los campesinos y vice-
versa, los campesinos se percibían (¿se perciben?) diferentes de
los ciudadanos. Esta simple constatación abre el camino a inte-
rrogantes de clásica pertenencia antropológica: ¿Diferentes
cómo? ¿Diferentes en qué? ¿A causa de qué? ¿Con que conse-
cuencias?
De nuestros ejemplos podemos obtener aún otros indicios.
El primero muy importante, es el siguiente: la diversidad parece
ser una realidad relacional; en otras palabras nos percibimos
y/o somos percibidos diversos sólo en relación a alguien.
Se debe todavía observar como, al menos en el caso exami-
nado, la percepción de la diversidad lleva a una jerarquización,
a una colocación diferenciada en la escala de valores. En efecto,
el juicio implícito contenido en las frases antes mencionadas no
es ~(somos diferentes unos de otros, pero equivalentes», sino
«ellos (los campesinos, los maleducados) son diferentes de nos-
otros y por lo tanto inferiores». Y de la parte opuesta: «Ellos,
los ciudadanos, son diferentes de nosotros y por lo tanto peo-
res». Y, finalmente, mas no es la observación menos importan-
te, como la diversidad es relacional se debe preguntar ¿existi-
rían los diferentes, si no fueran otros a pensarlos, a verlos, a
tratarlos como diferentes? El antropólogo francés Gérard Altha-
be habla en efecto de la «producción de otros como diferentes»
(Althabe, 1990).
Detengámonos un momento sobre esta fórmula. Ella subra-
ya, como acabamos de decir, el aspecto relacional de la diversi-
dad: se es diferente siempre en relación y en comparación con
alguien. Pero el uso del verbo «producir» implica también otra
idea: si un sujeto social (individual o colectivo) produce otros
sujetos sociales como diferentes, esto conlleva que él puede pro-
ducirlos como diversos; en otras palabras, él controla las condi-
ciones (sociales, económicas y culturales), que le permiten defi-
nir al otro como diverso y de tratarlo como tal. A este punto,
activadas las condiciones que producen la diversidad, esta últi-
ma se vuelve real, en el sentido de que se concreta en una serie
17
de vínculos y condiciones a las cuales el sujeto definido como
diverso debe uniformar sus propios comportamientos. Así si to-
mamos en consideración la relación entre ciudadanos y campe-
sinos y la miramos con perspectiva histórica, es bastante evi-
dente que, a partir de un recíproco percibirse como diferentes y
como mejores/peores, inferiores/superiores. ha sido el juicio de
los ciudadanos el que viene a imponerse, a volverse paradigmá-
tico, a prevalecer históricamente: la condición civilizada y la
urbanidad se vuelven el modelo al cual todos tuvieron que con-
formarse, ciudadanos y campesinos, a costa de la marginación
de la que ha sido llamada, no por casualidad, «consorcio civil»,
En las ciudades, los procesos concretos de producción de la
diversidad se presentan en formas complejas y, en absoluto, li-
neales.
Un ejemplo puede aclarar mejor este punto. La ciudad de
México, exterminada aglomeración urbana, cuya población es
de casi 20 millones de habitantes, posee un excelente sistema de
transporte urbano, construido con base en un proyecto elabora-
do por el mismo equipo de técnicos que atiende el metro de
París. Yen efecto algunas similitudes estructurales entre las dos
redes se notan. Pero hay una diferencia: en el metro parisino,
las estaciones están indicadas con su nombre escrito; en el me-
tro mexicano el nombre de cada estación está flanqueado por
un diseño estilizado muy simple, que evoca el nombre de la
estación, por ejemplo: «Viveros» está señalado por un árbol,
«Emiliano Zapata» por un sombrero de ala larga, «Universi-
dad" por el logotipo, simplificado, de la Universidad Nacional
Autónoma de México, etc.
Como los nombres en las estaciones parisinas, así los símbo-
los gráficos de las estaciones mexicanas son repetidos más ve-
ces, en tamaños diversos, en los tableros, en las flechas direc-
cionales, en los displays. ¿Cuál es el efecto que esta situación
produce? 1
l. Como contribución al análisis de la subjetividad del antropólogo en el terreno,
quiero relatar lo siguiente. Por un tiempo, un mes o más, abordé el metro de la Ciudad
de México, orientándome «automáticamente» en las indicaciones escritas y prestando
a los diseños la escasa atención que se presta a las decoraciones banales de cualquier
ambiente público. La constatación (mucho más natural en una «intelectual» como yo)
que a pesar de los recorridos larguísimos, se ve poca gente leer en el metro mexicano
en comparación al metro parisino o londinense, me puso en la pista del alfabetismo.
Una vez entendido para que sirven los diseños, he comenzado a usarlos yo también
18
Pensado y concebido para usuarios que en buena medida
son analfabetos, el metro mexicano considera a los analfabetos
como normales, como usuarios iguales a los demás usuarios;
Mientras el metro parisino trata a los usuarios analfabetos (¡que
hay también en Parísl) como diferentes, por ser incapaces de
usar el sistema de transporte con la seguridad y la desenvoltura
de quien sabe leer, por estar obligados a pedir información a los
otros pasajeros y, por lo tanto, a establecer con estos últimos
una relación de dependencia, de subordinación evidente en un
contexto en el cual la relación personal y la comunicación ver-
bal no están previstas y son toleradas con molestia. Las admi-
nistraciones de los transportes públicos de las dos ciudades,
operando selecciones diversas han producido o no una catego-
na de diversos.
Sin embargo, se puede profundizar esta observación reflexio-
nando sobre los efectos, de medio y largo período, producidos
por las diferentes políticas de transportes públicos. El metro pa-
risino puede ser usado con facilidad sólo por quien sabe leer, se
vuelve para los habitantes de la ciudad un estímulo, mejor dicho,
una especie de constricción externa a la alfabetización. No es la
(mica, pero ciertamente es una de las muchas condiciones de la
vida urbana, y no la menos eficaz, que, necesariamente inte-
riorizada por cualquiera que viva en París. lo convenza que sa-
ber leer y' escribir no sólo es útil e indispensable sino que, en
cierto sentido, es obvio, es una característica normal del ciuda-
dano. El metro de la Ciudad de México opera en sentido contra-
rio. Al permitir la experiencia del viaje dentro de la ciudad tam-
bién a quien no sabe leer, hace obvia y normal la condición del
ciudadano analfabeto. El resultado es que el metro parisino que
produce como diferentes a los analfabetos, motiva la elimina-
ción en tiempos medios de la diferencia entre analfabetos y alfa-
betizados, mientras el metro mexicano que no hace diferencias
entre los usuarios, juega un papel importante en la persistencia
del analfabetismo, cooperando al mantenimiento de la condi-
ción de analfabeto como diferente a la del alfabetizado.
para orientarme, trazar mis itinerarios, y he podido constatar su perfecta funcionali~
dad. La comparación con las señales de tránsito es espontánea. La cuestión que en-
cuentro más interesante para la antropología concierne a la gramática y la sintaxis de
estos códices iconográficos.
19
 Este ejemplo, uno entre los muchos que ofrece la vida urba-
na, muestra en vivo, por decirlo así, esas características de la
diversidad que hemos enunciado: la diversidad es relacional,
está producida en relación a las condiciones del contexto social
en que se da, es jerarquizante y jerarquizada porque implica
juicios de valor y relaciones de poder. Pero es también relativa,
ya que lo que en un contexto es diverso, en otro contexto es
normal. Agregamos que es dinámica, en el sentido de que no
nacemos diversos pero somos producidos como tales: lo que
significa que se puede dejar de ser diferentes, ya sea a nivel
individual, integrándose en la categoría de los normales (por
ejemplo el analfabeto en París que aprendiese a leer), o inte-
grándose en un contexto donde la diversidad «X» ya no es per-
cibida como tal (por ejemplo el analfabeto en París que decidie-
ra irse a la Ciudad de México); como a nivel colectivo, en la
medida en que cambian las condiciones del contexto social que
ha producido las características que, en el contexto mismo, de-
finen la diversidad (por ejemplo, una transformación del siste-
ma socioeconómico mexicano tan radical como para eliminar
el analfabetismo; o una inmigración en París desde los países
llamados en vías de desarrollo, tan rápida y fuerte como para
volver la condición de analfabeto en París tan común como lo
es hoy en la Ciudad de Méxicoj.!
Es útil desarrollar otra reflexión. El ejemplo analizado de-
muestra que, en un contexto social dado, algunos de los sujetos
activos en el contexto, producen otros sujetos como diversos no
sólo y no siempre en relación a caracteristicas étnicas, como qui-
siera un lugar común hoy extremadamente difundido. Compe-
tencias, pertenencias, disponibilidad de recursos, características
de la más diversa naturaleza pueden ser utilizadas para producir
diferencia (Bourdieu, 1983). Al mismo tiempo, como hemos vis-
to, las diferencias socialmente relevantes no son sólo prejuicios,
entendiendo los prejuicios como meros productos cognoscitivos-
2. Muchas novelas de ciencia ficción utilizan un dispositivo similar al utilizado en
el ejemplo -la nansferencía de condíciones-c-, usuales en un contexto históricamente
dado, en otro contexto donde parecen absurdas: como se sabe, el efecto que éste
dispositivo produce en el lector, es en el mejor de los casos, un desconcierto a menudo
generador de reflexiones más acertadas y conscientes sobre la «normalidad» de uno
mismo. En ese sentido, considero una lectura muy útil para el antropólogo urbano las
novelas como Hocus pocus o Slapstick: de Kurt Vonnegut.
20
valorativos de la psique humana; para que un grupo o un indivi-
duo pueda ser producido como diferente en el interior de un
sistema de relaciones sociales, las condiciones concretas en que
se desarrollan las prácticas de los sujetos que producen a los
otros como diversos, y de los sujetos producidos como diversos,
deben ser tales que ofrezcan una comprobación objetiva al juicio
de diversidad. El analfabeto como diferente puede ser producido
en un contexto en donde hay algo para leer o también en un
contexto en que no hay nada que leer, pero existe la noción de la
lectura: ciertamente el analfabeto así diferente no es ni pensable
ni posible en una sociedad sin escritura.
Las consideraciones desarrolladas hasta ~uí nos permiten
indicar, en una primera aproximación, tres grandes ámbitos de
diversidad conexos con la existencia de las ciudades: las diversi-
dades entre ciudad y campo, las diversidades entre las ciudades,
y las diversidades internas en cada cíudad.,
Para muchos estudiosos lo que hace diverso el campo de la
ciudad es justamente el multiplicarse de las diversidades en el
interior de la ciudad misma. Aquellos que se refieren a una teo-
rización de inspiración marxista señalan en las modalidades de
participación en el ciclo productivo y en las formas de la enaje-
nación-apropiación del excedente, la base estructural de las di-
versidades urbanas (Leroi-Gourhan, 1977; Goody, 1988; Cas-
tells, 1974). Para Durkhelm y para todos aquellos que en él se
han inspirado, es la articulación de la división social del trabajo
y, por lo tanto, el aumento de lo que llamaríamos hoy los perfi-
les profesionales, el factor que favorece-no sólo la diversifica-
ción en el ámbito del trabajo, sino también la diversificación
cultural, esto se debe al hecho de que la mayor interdependen-
cia de los sujetos sociales debida a la acentuada división del
trabajo, hace menos necesaria como garantía de la solidaridad
social la existencia de representaciones colectivas compartidas
por todos (Durkheím, 1982).
Simmel indicó el rápido sucederse de experiencias diversas
como una de las características típicas de la vida urbana y ha
unido a ellas las características psicoculturales del homo urba-.
nus (Símmel, 1968). En la teorización de Símmel, los estudio-
sos de la escuela de Chicago han subrayado el carácter relacio-
nal de las experiencias urbanas y como consecuencia de ello
han teorizado sobre la necesidad para el habitante de la ciudad
21
a entrar y salir continuamente de una multiplicidad de papeles
diversos, para poder entrar y salir de relaciones sociales nume-
rosas, breves y superficiales, pero ineludibles, ya que la vida
urbana está hecha por ellas (Park, Burgess, McKenzie, 1979,
Wirth, 1971). No es inútil recordar que muchos autores, en el
momento mismo en que subrayan la diversidad como una ca-
racterfstica peculiar de la vida urbana, sin embargo, indican
también la existencia de factores o condiciones que determinan
formas de tendencial homogeneización de los habitantes de la
ciudad. Según la teorfa marxista es el hecho de compartir la
misma colocación en las relaciones de producción de la vida
social el que determina una objetiva pertenencia de algún ciu-
dadano a una específica clase, o de todos modos a una específi-
ca categoría social, cuyos miembros tienen características simi-
lares. Estas clases o categorías son consideradas más bien esta-
bles, deterrninadas como la estructura productiva de la socie-
dad: sólo un cambio de las relaciones de producción de la vida
social puede determinar un cambio en las formas de la socie-
dad. Sin embargo, aunque relativamente estables, las categorfas
o clases sociales son consideradas, potencialmente o efectiva-
mente -pero siempre- en permanente conflicto, dada la rela-
ción de enajenación-apropiación de la riqueza que producen al-
gunas categorías en ventaja con otras. Este conflicto constituti-
vo de las relaciones sociales es el origen de toda posible trans-
formación de las sociedades.
A la objetiva afinidad entre todos aquellos que pertenecen a
la misma categoría o clase, corresponde su homogeneidad sub-
jetiva en la forma de una cultura (conciencia social) compartí-
da. Para Simmel, la tendencia a la homogeneización se mani-
fiesta a nivel psicocultural: en respuesta a la multiplicidad de
las solicitudes breves y violentas de la vida urbana, todos los
habitantes de las ciudades desarrollan tilla actitud blasé, son
personalidades despegadas y frías, poco inclinadas a sorpren-
derse, entusiasmarse, participar, más dispuestas a usar sus pro-
pias capacidades lógicas que las empáticas. Para Park el pano-
rama urbano es más articulado. En el contexto urbano, son afi-
nes aquellos que tienden a compartir no tanto un papel social,
sino sobre todo una ética, un sistema de valores. Esta afinidad
~los empuja a instalarse en la misma área urbana: de tal modo
que en el interior de la ciudad se crean verdaderas «regiones
22
morales», cuyos habitantes pueden tener en común de vez en
cuando el rol, la etnia o el perfil económico, pero ciertamente
tendrán en común las orientaciones de valor toriesuamenti di
valore) fundamentales. Park insiste en la función del lugar de
residencia como efecto-causa-efecto de los procesos de homo-
geneización-diferenciación en el interior de la ciudad.
La copresencia y la tensión, en los contextos urbanos, de
procesos de diferenciación y procesos ele homogeneización fue
uno de los temas más tratados en los estudios sobre la ciudad.
Es, en efecto, un tema extremadamente rico en implicaciones
teóricas, ya que remite directamente al problema de la defini-
ción de la ciudad; y al mismo tiempo, tiene, o por lo menos
podría tener, y alguien considera que debería tener, recaídas
significativas en las elecciones proyectuales y, por lo tanto, en
las políticas urbanas. Por ejemplo, dos estudiosos allnq'fle diver-
sos como Jacobs (1969) y Sennet (1992) consideran la diversi-
dad como el rasgo principal de la ciudad, su característica de-
.terminante, que garantiza y alimenta los aspectos mejores del
vivir urbano. Ambos, por lo tanto, proponen que se proyecten o
"'se reproyecten ciudades que preserven, potencien y desarrollen
la diversidad. Viceversa, otros consideran que la homogeneidad
de los estándares es una garantía de igualdad para los ciudada-
nos y de decoro formal para los edificios, ambos -igualdad y
decoro- valores considerados irrenunciables. Se proyectan en-
tonces enteras zonas de edificios todos iguales (Giglia, 1994).
El hecho de que las respuestas de los urbanistas sean con-
tradictorias y que cambien con sospechosa frecuencia, no signi-
fica que no hay razones para hacer preguntas. Que deberemos
en efecto, tomar en consideración más de una vez en el curso
de este trabajo.
Las diversidades que se pueden notar entre ciudad y ciudad
constituyen un problema no menos espinoso, ya que también
ellas aparecen más o menos evidentes según los parámetros que
el observador quiere adoptar.
Las ciudades aparecen como diversas si son consideradas
bajo el aspecto funcional, entendiendo con esta expresión el
conjunto de las funciones de las que las ciudades son sede y en
un cierto sentido, protagonistas. Como se sabe, hay ciudades
industriales, ciudades-mercados, ciudades-centros administrati-
vos, ciudades capitales políticas, .ciudades de servicios, ciudades
23
universitarias, ciudades-puertos y ciudades-estación, ciudades
de arte y turismo, ciudades mineras, ciudad caravanera, ciudad
de guarnición y ciudades militares. Y la lista podría continuar.
Es obvio que ni siquiera en los casos más extremos una ciu-
dad es un asentamiento humano riguroso y exclusivamente
monofuncional: las especificaciones enlistadas, al contrario,
aluden siempre a una función dominante que, sin embargo, no
excluye la presencia de otras funciones, aunque sean de menor
importancia. Muchos autores más bien han indicado justamen-
te en la presencia de funciones diversas, el rasgo peculiar del
asentamiento urbano. Y, no obstante, la característica común
de la multifuncionalidad no basta para borrar la diversidad en-
tre las ciudades. Limitémonos a ejemplos italianos: no es posi-
ble no destacar las diferencias entre Florencia, ciudad de arte y
turismo y Prato, ciudad industrial, aunque Florencia tiene sus
producciones manufactureras y Prato algunos bellos monu-
mentos. Análoga puede ser la comparación entre Venecia y
Mestre; todos los italianos distinguen entre una capital de la
producción y una de los negocios -Milán- y una capital polí-
tica -Roma. Unidas por el hecho de ser de todos modos insta-
laciones polifuncionales (mejor dicho con algunas funciones,
por ejemplo la de centro administrativo, muy similares para to-
das), sin embargo, estas ciudades son muy diversas. También
adoptando parámetros de otra naturaleza, por ejemplo el de-
mográfico, geográfico o también el morfológico o topográfico,
las diversidades entre las ciudades continúan siendo significa-
tivas. Sucede que aunque se clasifiquen todas como ciuda-
des, son, en realidad, diferentes asentamientos humanos, uno
de los cuáles tiene una población diez veces más numerosa que
la del otro. Pero ¿verdaderamente no hay ninguna diferencia en
que un asentamiento humano comprenda 50.000, 500.000 o
5.000.000 de habitantes? Y todavía hay ciudades que han sido
construidas y viven en el centro de ricas y fértiles llanuras,
mientras otras están en medio de montañas inaccesibles o están
en los márgenes del desierto o de la floresta. De algunas ciuda-
des se dice que extraen (o han extraído) su vida del mar o del
río que las atraviesa, pero otras ciudades están desprovistas de
agua. Existen ciudades con planta radial y ciudades con planta
lineal, ciudades-tablero y ciudades-mancha, ciudades monocén-
tricas y ciudades policéntricas, ciudades que «viven» alrededor
24
de una plaza o de un sistema de plazas y ciudades cuya vida se
desenvuelve sobre el eje de una avenida o de una calle principal.
A todo esto hay que añadir los casos -tal vez los más numero-
sos- que podríamos llamar híbridos, es decir, aquellos que
presentan una combinación de características diversas. Ejem-
plo: una parte del centro histórico de Nápoles, los cuarteles es-
pañoles, tiene una estructura de tablero, con calles rectas que se
cruzan perpendicularmente, y delimitan lotes de dimensiones
más o menos equivalentes. Como se sabe, este barrio debe su
estructura al hecho de haber sido el área de acuartelamiento de
las tropas españolas, en el período del Virreinato y de ser una
área construida según un proyecto global de asentamiento. En
sus márgenes, los cuarteles españoles se unen con áreas urbanas
crecidas en forma no programada, con intervenciones indivi-
duales de diverso peso, pero de todos modos sujetas todas al I I
doble vínculo por un lado de los recursos de dinero, de poder, y
de conocimientos disponibles para quien construía, y por el
otro de las características morfológicas del terreno sobre el cuál
se construía. En fin, sobre esta estructura ya bastante compleja
se introdujeron abruptamente las intervenciones de demolición
y apertura de los grandes ejes viales típicos de la política de
saneamiento urbano del período postunitario, y las demolicio-
nes y reconstrucciones gobernadas por la especulación de la
segunda posguerra. El resultado es una morfologfa urbana de
gran complejidad que requiere el manejo, por parte de quien la
utiliza, de un repertorio muy variado de conocimientos y de
técnicas del cuerpo: en un recorrido no más largo de 1 km, el
peatón pasa por la acera espaciosa de una arteria amplia, llena
de tráfico urbano, a una calle igualmente llana y transitada
pero estrecha y totalmente desprovista de aceras y por lo tanto
peligrosa, para después doblar en un callejón de empinada su-
bida, donde el tránsito disminuye, pero caminar es fatigoso. En
la cima encontrará una calle larga, estrecha, recta y liana, una
de las calles del antiguo tablero; poco animada, que no exige
prestar atención al tránsito, pero sí tal vez a los posibles rateros.
Desde esta calle, a través de un antiguo camino de escaleras, el
peatón podrá regresar sobre la arteria urbana en donde comen-
zÓsu reconido. La misma distancia en un bulevar parisino o en
una avenida de Manhattan requiere de un uso del cuerpo mu-
cho más uniforme.
25
 Por otra parte, Nápoles tiene muy pocas calles que tengan
alguna semejanza con los bulevares parisinos, y ninguna, tam-
poco en el nuevo centro direccional, que se asemeje a las aveni-
das neoyorquinas; y Manhattan no tiene callejones, sólo baclc-
streets y deadends (cerradas), y no tiene ni siquiera boulevards.
En cambio en París hay callejones, pero no se puede decir que
se asemejen mucho a los de Nápoles. Sin embargo, Nápoles,
París y Nueva York son ciudades.
Con este último ejemplo hemos de algún modo traído a co-
lación la historia de las ciudades. La reconstrucción de la histo-
ria de una ciudad puede dar cuenta de manera exhaustiva de
las particularidades que presenta, o al menos de su génesis. Sin
embargo, la antropología urbana está particularmente interesa-
da en un uso comparativo de la investigación histórica, para
coger al mismo tiempo las diversidades y sus orígenes, pero
también las semejanzas y posiblemente, las constantes de la
vida urbana (Lanternari, 1965; Kilani, 1994), En su libro ya ci-
tado, Richard Sennet ha evidenciado un caso notable de seme-
janza-diferencia a propósito de la estructura urbana en forma
de tablero que hemos ya encontrado en los cuarteles españoles
de Nápoles, La estructura de tablero derivada del antiguo cas-
trum o campamento de las legiones romanas es reconocible to-
davía hoy en varias ciudades europeas; caracteriza también a
Manhattan y a muchas otras ciudades norteamericanas en la
planificación de las cuáles ha sido adoptada con un preciso in-
tento ordenador del territorio. Para los romanos respondía a
finalidades prácticas de defensa y administraci6n; en el plano
simbólico confirmaba los valores de pertenencia, de igualdad
civil y de jerarquía militar aceptada en nombre de la salvaguar-
da del bien común, que orientaban las relaciones en el interior
del castrum, y el valor de la solidaridad agresiva que orientaba
las relaciones con el exterior. Pero, observa Sennet «ningún es-
quema físico impone un significado permanente» (Sennet,
1992: 60). Según su interpretación. «el diseño moderno está
pensado en cambio como desprovisto de límites, una estructura
destinada a extenderse hacia el exterior, un bloque después de
otro, con el crecimiento de la ciudad». En el plano simbólico,
esta estructura expresa para los americanos «el mundo alrede-
dor de sí como desprovisto de lfrnites» y «el propio poder de
conquistar y de asentarse como no sujeto a alguna limitación
26
intrínseca o natural», La consecuencia última, según Sennet, es
la «neutralización del valor de cualquier espacio especffico» y,
complementariamente, «la neutralización del espacio urbano, a
través de la pérdida del centro» (Sennet, 1992: 61), Como suce-
dió en la edad moderna en otros ámbitos de la vida social, tam-
bién la producción del espacio como territorio habitable pierde
toda especificidad en el interior de un proceso de repetición
infinita.
El caso examinado por Sennet parece sobre todo poner en
evidencia, una vez más, las diversidades; ni siquiera la misma
estructura morfológica garantiza que dos instalaciones huma-
nas sean similares. Pero, en un plano distinto de abstracción, el
caso de la estructura por bloques de las ciudades americanas
evoca, por semejanza, un tipo de instalación humana aparente-
mente diversa. Sin los límites no se da el centro, es la interpre-
tación que Sennet da de la situación americana. Los Achilpa
australianos protagonistas de un célebre estudio de Ernesto de
Martina parecerían llegar a la misma conclusión a partir de un
recorrido inverso. Poblaciones nómadas en sus cambios a la
búsqueda de las fuentes de sustentamiento, los Achilpa llevaban
siempre el palo totémico o kauwa-auwa, que erigían y alrede-
dor del cual celebraban un complicado ritual llamado engwura,
A través del análisis del rito y del mito al que se hace refe-
rencia, además de las historias orales conexas a este conjunto
mítico-ritual, de Martina sostiene, que ellas «nos muestran el
palo kauwa-auwa en su función de rescatar de la angustia terri-
torial a una humanidad peregrinante. Plantar el palo kauwa en
cada lugar de residencia y celebrar el rito engwura, significa
reiterar el centro del mundo y renovar, a través de la ceremo-
nia, el acto de fundación cumplido en illo tempore. Con esto el
lugar "nuevo" es sustraído a su angustiante historicidad, a su
arriesgado caos, y se vuelve una repetición del mismo lugar ab-
soluto, del centro, en el cual una vez, que es la vez por excelen-
cia, el mundo fue garantizado. En la marcha de sur a norte de
las comitivas Achilpa, el palo kauwa-auwa absorbía entonces la
tarea de deshistorizar la peregrinación. Los Achilpa, en virtud de
su palo, caminaban manteniéndose siempre al centro. En los
momentos criticas cuando la historicidad de la nueva situación
denunciaba su angustiante presencia, ellos inclinaban el eje del
mundo [el palo kauwa-auwa. N, del R] hacia la dirección de
27
marcha, de tal modo que la nueva dirección era, por así decirlo
reabsorbida en el centro, el caminar venía rescatado como un
estar, y la angustia paralizante era vencida, o al menos reduci-
da» (de Martina, 1958: 270). Quisiera subrayar en particular el
gesto ritual de inclinar el palo en la dirección de marcha: esto
significa que una vez fijado el centro se pueden indicar, simbó-
licamente, los límites, se puede en otras palabras transformar
una tierra desconocida y peligrosa en un tenitorio familiar que
se recorre sin riesgo. Esta confrontación entre dos situaciones
históricas entre las más diversas nos permite poner en eviden-
cia un elemento común: según las interpretaciones de estos dos
autores, la tensión y la interdependencia entre centro y límites
sería una estructura mental (y por lo tanto cognoscitiva y sim-
bólica) útil a los seres humanos para producir el sentido del
espacio en que se mueven, tanto en una metrópoli del siglo XX
como entre los nómadas del interior de Australia.
Este uso combinado del análisis histórico y del comparativo
ha sido propuesto recientemente como hilo conductor de un
interesante volumen colectivo (Rossi, 1987) dedicado a las ciu-
dades.
Consideremos ahora brevemente el tipo de diversidad de las
que ha partido esta reflexión. Las diversidades entre ciudad y
campo han sido uno de los temas abordados más frecuente-
mente en el ámbito de la antropologia urbana, de acorde con
buena parte de la sociología. Para comprender por qué se nece-
sita recorrer un camino bastante largo, a partir de las condicio-
nes mismas en que ha nacido la investigación antropológica.
Existe hoy un consenso generalizado, sobre el objeto de la
antropología: «al centro de su proyecto» está «el problema del
estatus del otro, de su diferencia y de su semejanza» (Kilani,
1994: 27). Cuando la antropología nació como disciplina dotada
de estatus académico y de un preciso proyecto de investigación,
aproximadamente en la segunda mitad del siglo XIX, el otro, el
extraño o el diferente fue de inmediato al centro de sus intere-
ses; pero al interior de un paradigma científico muy fuerte, he-
gemónico, en el sentido verdadero del término, que dominaba
en los últimos decenios del siglo XIX todo el horizonte de la
investigación científica en Occidente: el paradigma evolucionis-
ta. En la perspectiva evolucionista la otredad se explica -y
dado el postulado de la unicidad de la mente humana como lo
28
entendían los evolucionistas no puede ser explicada de otra ma-
nera- como sobrevivencia, como persistencia de formas de
vida biológica, de formas de organización económica y social,
de concepciones del mundo arcaicas, propias de fases prece-
dentes de la historia de la humanidad.
Tanto el diverso exterior, definido no por nada primitivo,
como el diverso interior, el campesino y el aldeano, eran consi-
derados exactamente como los representantes sobrevivientes de
épocas que para la parte adelantada de la humanidad estaban ya
definitivamente superadas, hundidas en la noche de los tiempos.
No entra en la economía de la argumentación que estoy de-
sarrollando un juicio crítico global de la antropología evolucio-
nista. Quiero sólo señalar un punto, el postulado de la unicidad
de la mente humana implicaba para los evolucionistas un coro-
lario: la necesidad para todas las formas de sociedad de trans-
formarse pasando a través de las mismas etapas. Más o menos
explícita o conscientemente, ellos retenían que, como natura
non facit saltum, también la evolución cultural no pudiese sus-
traerse al rígido esquema de las fases. Obviamente en la pers-
pectiva de una evolución cultural tan rígidamente predetermi-
nada no encontraban lugar, en el sentido de que no encontra-
ban una explicación, todas las formas de cambio social y cultu-
ral no reductibles al esquema evolutivo de las fases; lo que sig-
nifica más o menos todo el cambio social y cultural que involu-
craba a escala mundial tanto a las poblaciones extraoccidenta-
les, como a las realidades urbanas y rurales europeas, en esa
edad de pleno y completo despliegue del primer capitalismo
que fue la segunda mitad del siglo XIX.
Hubo entre los antropólogos positivistas quienes intentaron
interpretar algunas de las nuevas figuras sociales producidas
por el colonialismo, por el urbanismo, por la industrialización y
la proletarización como sobrevivientes o, más a menudo, como
ejemplos de regresión a etapas más arcaicas.
Pero la respuesta más común de los antropólogos del siglo
XIX al problema de la explicación o de la interpretación de los
cambios de su época fue ignorarlos, dejándolos a la atención de
los estudiosos de otras disciplinas. Cuando los pueblos de la
tierra por una razón o por otra salían de la barbarie y entraban
a la «civilización», cesaban de ser objeto de interés de los antro-
pólogos, de los etnólogos y de los folcloristas. En su mundo
29
contemporáneo estos estudiosos recortaron algunos espacios,
en el interior de los cuales fue para ellos posible producir su
objeto de investigación, es decir el primitivo y el arcaico, por así
decirlo, al estado puro, no modificado por el contacto con los
«evolucionados». En fin, con los occidentales en el caso de los
pueblos extra occidentales; con la ciudad en el caso de las lla-
madas plebes rústicas europeas.
La selección (o más bien ¿la invención?, ¿la producción?) de
este objeto de investigación encontraba un reflejo, aunque mo-
desto, en el hecho de que efectivamente el involucramiento en
los procesos de modernización no sucedía con la misma veloci-
dad, amplitud y profundidad para todos los grupos humanos.
Al final del siglo pasado y todavía en los primeros decenios de
este siglo era posible encontrar la isla, si no intacta al menos
poco visitada, el pueblo aislado en la floresta tropical o templa-
da, el asentamiento alcanzable sólo a pie hasta el valle alpino o
en la cumbre de los Pirineos o en el altiplano (?) subtropical.
Pero la hipótesis de la existencia de salvajes incontaminados y
de aldeanos auténticos ponía entre paréntesis un hecho esen-
cial: ya la sola presencia del antropólogo y, antes de él, del viaje-
ro o del explorador, de los militares y de los funcionarios civiles,
de los misioneros, de los mercaderes (?), comerciantes y de los
muchos más que tuvieran un motivo u ocasión para dirigirse a
los lugares de los «primitivos». ya estas solas presencias com-
prometían la condición «intacta» del mundo primitivo o arcai-
co; por no mencionar los efectos más globales, pero más indi-
rectos, de los procesos de modernización.
Si quisiéramos considerar la situación en términos abstrae-
tamente lógicos, podriamos sostener que entonces se habrían
podido tomar diversos caminos: se podía elegir como objeto de
la investigación antropológica, exactamente el cambio, la trans-
formación de los salvajes; o bien, aceptando de todos modos la
realidad de la «contaminación» del mundo salvaje o arcaico, se
habria podido desarrollar aquella actitud de la antropología a
cultivar la arqueología y la historiografía de las sociedades no-
occidentales, actitud que, donde se desarrolló, ha dado frutos
notables. Pero éstas son hipótesis abstractas.
En cambio, las concretas condiciones históricas que crea-
ron, provocaron la producción de aquel extraño objeto de la
antropología que es el salvaje o el arcaico que ya no existe, pero
30
del cual se habla como si estuviese. Este objeto artificial podía
ser estudiado sólo después de haberlo colocado en alguna clase
de no histórico eterno presente, aislándolo de cualquier interfe-
rencia que modificase su «naturaleza»; ignorando los cambios
que, por hipótesis hubiese ya atravesado; borrando del cuadro
al mismo antropólogo, también al inevitable elemento de conta-
minación y de confusión en el ordenado e imaginario cuadro de
las sociedades segmentadas o de las comunidades aldeanas.
Este artificial objeto de la investigación antropológica, aun-
que haya brotado como hemos visto, de los postulados. evol~­
cionistas de la capacidad de la mente humana y de la uniformi-
dad de los procesos evolutivos, no fue puesto en riesgo por la
crisis del evolucionismo; al contrario no ha habido una orienta-
ción teórica de las disciplinas antropológicas, al menos hasta
tiempos recientes, que no lo haya asumido y no h~ya con~ribui­
do a reforzarlo. No me parece que haya sustanciosas diferen-
cias, desde este punto de vista, entre difusionistas, Iuncionalis-
tas y estructuralistas.é Timideces intelectuales, subalternidad a
los estereotipos, intereses académicos consolidados y presiones
políticas han hecho que nos sigamos ocupando del salvaje o del
arcaico que ya no existía, fingiendo que existiera todavía, por
muchos decenios durante el siglo xx. Es un bonito tema de
reflexión antropológica: el de la vivacidad de las reacciones que,
en más de un país, recibieron las primeras tentativas de denun-
ciar la existencia de este enésimo rey desnudo.
El acuerdo (¿la ficción?) sobre el que se regía la investiga-
ción antropológica se volvió pr-ogresivarnente insostenible, des-
baratado por un siglo de procesos y eventos históricos de alean-
3. Encuentro revelador el texto de Evans-Pritchurd, Operatíons 011 the Akobo and.
GUa Ril'ers 1940-41 (Evnns-Pritchard, 1973), de donde Gecrtz, cita amplios trozos en
Obras v vidas (Geertz, 1990). Los soldados africanos agregados al ejército de su majes-
tad británica y los protagonistas de las grandes monografías de Evans-Pdtchard no
parecen pertenecer al mismo mundo. Sobre este tema se h~ des.mTollado. hace al~­
nos anos, una de las raras confrontaciones teóricas de la hístorin de la antropología
italiana. véanse Remotti, 1978; Signorelli, 1980. En la persistencia del ideal. del «au-
téntico otro de nosotros» léase la divertida nota número 1 del ensayo «Contcmporary
Problema af Etlmography in the Modem World Systcm» de O.E. M,arcus en ?E.
Marcus y J. Clifford, 1986: 165. Si hace un siglo el antropólogo .debl~ descubnr el
auténtico primitivo. ahora tiene que recuperarlo y preservar su testlln~mo «bclore t~e
deluge» (sic). Según Marees. lo que en realidad los antropólogos persl~e~ auto asíg-
nándose esta tarea es «una etnografía libre de las indeseables complicaciones de la
opresiva presencia de una economía política cargada de la historia mundial».
31
ce mundial. El urbanismo y la industrialización, más tarde esa
forma de urbanismo es la emigración interna e intercontinental
que transforman el campo, pero transforman también las ciu-
dades. Después de la segunda guerra mundial la crisis de los
imperios y el proceso de descolonización, no sólo cancelan la
condición de colonizado, ponen además en crisis la identidad
del colonizador. Y sólo después de la segunda guerra mundial
-yen ciertos casos varios decenios después de la segunda gue-
rra mundial- ha comenzado a quedar claro para los antropólo-
gos de todos los países occidentales, no tanto que habían perdi-
do su objeto, como se ha escrito muchas veces y en mi opinión
no correctamente, sino que el objeto del cual se habían ocupado
siempre era el producto de un tácito y extendido acuerdo; y,
sobre todo, que este acuerdo se volvió irremediablemente obso-
leto, porque no producía más.
Sin embargo, esto aunque muy importante y en un cierto
sentido dominante, es sólo uno de los hilos rojos que recorre la
investigación antropológica (etnológica y folclórica) en el perio-
do que va desde la mitad del siglo pasado hasta la mitad de
nuestro siglo. El ámbito de investigación que etnólogos y folclo-
ristas habían cortado (por más delimitado que fuera), no estaba
del todo seguro. No podía y frecuentemente no quena en abso-
luto serlo, ni lo que sucedía a su alrededor lo habría permitido.
A lo largo del siglo XIX, industrialización y urbanismo trans-
formaron la disposición de una parte considerable de Europa.
De este cambio radical los europeos mismos tomaron concien-
cia. Para permanecer en el ámbito de nuestra investigación,
basta pensar el interés que suscitó la nueva ciudad en los artis-
tas, en los novelistas, y también en los autores de teatro, en los
poetas, en los pintores y en el público. Un personaje típicamen-
te urbano de la segunda mitad del siglo pasado es tal vez la más
popular de las heroínas del melodrama del sao, Violetta Valery,
la Traviata.
En cuanto a los filósofos, a los científicos sociales, y con
mayor razón, a los planificadores y administradores del creci-
miento urbano y a los políticos, en todos está presente la con-
ciencia de que la ciudad moderna es nueva, que no es el pro-
ducto de un simple crecimiento cuantitativo de los asentamien-
tos del pasado; y en todos está la búsqueda de categorías analí-
ticas que permitan comprender el nuevo fenómeno. Entre estas
32
últimas un lugar privilegiado lo asumió luego y lo conservó du-
rante mucho tiempo, la oposición ciudad-campo, destinada a
una larga temporada de utilización en la construcción de nove-
las y de obras teatrales, no menos que en las ciencias sociales."
En el ámbito de estas últimas la oposición se volvió un clásico
instrumento conceptual de las ciencias sociales modernas y
contemporáneas y ha sido muchas veces propuesta en versiones
diferentes, más refinadas y articuladas, hasta nuestros días (So-
brero, 1992-72).
Algunas consideraciones pueden ser desarrolladas a propó-
sito de la oposición ciudad-campo. Ella nacía de la fuerza de las
cosas; o más bien de la conciencia que los contemporáneos ha-
bían elaborado sobre los procesos en curso y en ese sentido ha
sido y es una útil clave de lectura de esos mismos procesos.
Probablemente debe su fortuna también al hecho de tener un
estatus epistemológico débil que permite utilizarla tanto como
un concepto de tipo histórico, tanto como un concepto de tipo
estructural. En el primer caso ciudad y campo, implícitamente
o explícitamente asumidas como dos formas distintas de la or-
ganización económica y social, están pensadas estáticamente
como opuestas, a menudo mecánicamente opuestas: de manera
que al final el concepto sirve más para construir tipologías des-
criptivas que para analizar procesos.
En el otro caso, ciudad y campo no están en contraposición,
sino en sucesión: del campo a la ciudad, tanto en el sentido de
dos formas históricas de organización social subsecuentes en el
tiempo, como en el sentido de movimiento de seres humanos y
de recursos del campo hacia la ciudad. Pero también en esta
segunda acepción la oposición ciudad-campo en el ámbito an-
tropológico no ha inspirado, sino en tiempos muy recientes, un
análisis exhaustivo del urbanismo. En efecto, han permanecido
durante mucho tiempo en la sombra al menos dos niveles del
proceso: la incidencia de las aportaciones rurales en las dinámi-
cas sociales y culturales que se desarrollaban en las ciudades; y
las transformaciones en el campo, ya sea por efecto del éxodo
rural o, sobre todo, por la recaída en los campos de los efectos
4. No se comprende a los héroes y a las heroínas de la gran novela deJ8DOeuropeo
si no en el fondo de una oposición ciudad-campo que formo parte integrante de la
subjetividad, de lo vivido por hombres y mujeres europeos.
33
del proceso de modernización. Se diría que por su prepoten-
te desarrollo y por su inagotable capacidad de innovación, la
ciudad industrial pareció a sus contemporáneos como una es-
pecie de máquina omnívora que engullía cualquier aportación y
la reelaboraba para entregarla plasmada según sus modalida-
des; mientras lo que contemporáneamente sucedía en los cam-
pos, aún suponiendo que alguna cosa sucediese, parecía redu-
cirse, al abandono, al empobrecimiento y a la conservación. De
ahí justamente el interés hacia el campo como mina del pasado,
donde encontrar los tesoros del mundo tradicional.
Vale la pena aún notar que la oposición ciudad-campo ha
sido a menudo revestida con fuertes implicaciones de valor,
como equivalente de innovación-conservación, libertad-suje-
ción, progreso-reacción; pero también al contrario, como he-
mos ya visto, como equivalente de degradación-integridad, co-
rrupción-honestidad, anonimato-identidad, aislamiento-perte-
nencia, y así sucesivamente. Podemos agregar que estos juicios
de valor, tienen siempre alguna razón de ser, en relación a los
contextos en que venían formulados pero, como todos los jui-
cios de valor, dicen mucho de quien habla y muy poco de las
cosas de que habla. Se podría observar, por ejemplo, que en
Europa la segunda mitad del siglo pasado, para cada Violetta a
quien se prometía que dejando París sus desazones habrian en-
contrado remedio, había una Emma que esperaba remedio a
sus problemas si sólo hubiese podido abandonar el campo, no
se dice si para ir a París, sino al menos a Rowen.
La oposición ciudad-campo ha conservado sus fuertes im-
plicaciones de valor, al menos en Italia, hasta hace poco tiem-
po, y aún los conserva para los que no pertenecen al medio
intelectual.
A pesar de que en Europa el paso de la sociedad de Antiguo
Régimen y la sociedad moderna hubiera podido ser traumático,
de todos modos se caracteriza por diversos elementos de conti-
nuidad, objetivos y subjetivos, si lo comparamos a lo que indus-
trialización y urbanismo fueron en América y, en particular, en
,los EE. UU. de América.
Un primer dato, fundamental, fue puesto en evidencia. En
Europa, industrialización y urbanismo se desarrollaron en un
ambiente desde hace muchos siglos humanizado integralmente
o casi y caracterizado por la presencia de las ciudades desde
34
hace más de dos milenios. América del Norte no presenta nada
similar. A excepción de los estados del suroeste, introducidos en
la edad precolombina en la órbita de los imperios mesoamerica-
nos y sucesivamente en la órbita de la colonia española, el resto
del enorme continente era poco poblado; no había ciudades; no
se practicaba la agricultura. En menos de dos siglos y medio se
produjo una transformación vertiginosa, sin precedentes en la
historia de la humanidad. Seria estúpido decir que en doscientos
cincuenta años en el territorio de los EE.UU. se resume la histo-
ria de Europa, desde el genocidio ligado a la expansión conquis-
tadora, heredado de los romanos y practicado en contra de los
indios, hasta la industrialización. Seria estúpido porque la histo-
ria no resume jamás la historia. Quizá en cambio sería sensato
preguntarnos acerca de la oportunidad de unificar a Europa y
América bajo la misma etiqueta de mundo occidental, cultura
occidental y otras denominaciones similares.
El nivel de crecimiento demográfíco e industrial de las ciu-
dades americanas, la tipología de los procesos de crecimiento,
la mezcla y la concentración de etnias, lenguas, religiones, cos-
tumbres y prácticas generadas por las oleadas de inmigración,
las infinitas soluciones inventadas para el problema de supervi-
vencia y si acaso, ahorrar un poco de dinero, el choque cotidia-
no, que todos vivían en carne propia, entre la herencia campesi-
na que la mayor parte de los inmigrantes llevaban consigo mis-
mos y la necesidad de integrarse en la civilización de las máqui-
nas, o al menos en sus márgenes; el deseo de los individuos y de
los grupos de realizar su propio ascenso social, y al mismo
tiempo el temor de perderse en el anonimato, en la indistinción
de la muchedumbre urbana, el temor de perder la red de las
relaciones tradicionales que, reproducida en tierra de inmigra-
ción, garantizaba un mínimo de seguridad y de reconocimien-
to: todo esto a menudo se asemejaba sólo superficialmente o no
se asemejaba de ninguna manera a lo que sucedió y sucedía en
las ciudades europeas, capitales y grandes centros industriales
incluidos. Además, había en los EE. UD. del siglo XIX dos pre-
sencias inquietantes, de tanto en tanto también amenazadoras:
los «salvajes» indígenas y los negros, los primeros presidiendo
sus llanuras y montañas, los otros en los plantíos y después en
las ciudades.
Muchas metáforas han sido inventadas para describir Amé-
35
rica. La celebénima del metting pot suena hoy, más que obsole-
ta, amargamente irónica de frente a las divisiones y a los con- CAPITULO TERCERO
flictos raciales que atraviesa los EE. UU.; sin embargo, era acer-
tada al menos en un sentido. Es verdad que la fusión no se ha CIUDAD Y CONFLICTO
verificado o al menos no en las formas felices auspiciadas por
los utopistas democráticos; pero es cierto que en ningún otro
lugar del mundo tanta gente tan diferente se ha concentrado en
los mismos lugares, en tiempos tan breves, como sucedió en
América.

Las ciudades no han sido jamás, ni en el caso de la polis

griega, o de la comuna italiana, ni tampoco en el de la pequeña
capital del generoso e ilustrado soberano medioeuropeo, sis-
temas equilibrados de relaciones humanas integradas y sere-
nas: al contrario, las ciudades han sido siempre el punto de
máxima tensión de todo sistema social, a causa de la marcada
división del trabajo que las caracteriza, de la interdependencia
de las funciones y del antagonismo de los intereses que de ellas
derivan.
No obstante, también los autores menos inclinados a ideali-
zar las ciudades del pasado están casi siempre orientados a juz-
gar la ciudad contemporánea en términos extremadamente ne-
gativos, sobre todo, cuando ésta tiene las dimensiones de la me-
trópoli. La carencia de vivienda y servicios, las dificultades del
tráfico, el crecimiento desbordado, la contaminación y los da-
ños a la salud que de todo esto surgen, son los aspectos negati-
vos que más frecuentemente se mencionan; el estrés provocado
por el ritmo de vida demasiado tenso, por el ambiente «no hu-
mano», la depresión provocada por el aislamiento y la pérdida
de identidad, son los daños psicológicos más a menudo citados.
Estos dos grupos de factores tienden a señalar el origen del más
vistoso y temido fenómeno social metropolitano (aunque sí es-
tadísticamente no el más consistente): el rechazo por parte de

36
37
grupos bastante numerosos a reconocerse e integrarse en las
instituciones ciudadanas y el consiguiente desarrollo de la des-
adaptación. La constatación de lo que frecuentemente se deno-
mina patología social urbana, es generalmente exhaustiva y de-
tallada. Mucho menos satisfactorios y a veces, en lo absoluto,
incompatibles, me parecen en cambio los juicios valorativos
que se dan de esta realidad y sobre las que se consideran como
las causas de la patología urbana. A la metrópoli se le reprocha
por ser «inhabitable», por no ser «a la medida del hombre», sin
tener en cuenta el hecho que, si por un lado no es la primera
vez en su historia que la humanidad se organiza en aglomera-
dos a la medida de centenares y también de millones de habi-
tantes, por el otro, no es cierto, en absoluto, que el pueblo o la
pequeña ciudad sean lugares en los que es más cómodo vivir.
Para encontrar un terreno común de discusión se necesitan de-
finir las condiciones mínimas de «habitabilidad», cosa que fre-
cuentemente se hace recurriendo a un biologismo, también
simplificador y gratuito, que piensa que está en posición de
identificar las llamadas necesidades elementales del hombre a
través de analogías más o menos rápidas con el comportamien-
to de los mamíferos superiores o quizá los gansos; olvidando
una vez más que desde «siempre», es decir, al menos desde el
descubrimiento del uso del fuego, la humanidad manipula su
propio alimento, condiciona la atmósfera y la temperatura en la
que vive y menoscaba el ambiente en el que se mueve (Leroi-
Gourhan, 1977).
El parámetro para un juicio alrededor de las metrópolis no
puede ser de ningún modo buscado en la naturaleza, sino en la
historia: la metrópoli es un hecho humano que debe ser juzga-
do por su humanidad, no por su insostenible naturalidad o por
su (genérica) inhabitabilidad. Lo negativo de la metrópoli debe
ser determinado y analizado en términos de historia humana,
no en términos de mayor o menor distancia -de todos modos
siempre pretensiosa y pretextuosa- respecto de la naturaleza
(Castells, 1974).
Si consideramos la ciudad como un hecho histórico hay una
primera constante de la realidad urbana que es inmediatamente
evidente.
Cualquier cosa que haya sido la ciudad para la especie hu-
mana, prodigioso acumulador y acelerador de los procesos de
38
liberación de los condicionantes zoológicos, o al contrario,
nudo critico a partir del cual se ha encaminado un proceso de
desviación perversa y, por consiguiente, de involución sin regre-
so, una cosa es cierta: nunca la ciudad ha sido igual para sus
habitantes (Leroi-Gourhan, 1977; Goody, 1988). En cada época
histórica, si la ciudad representa una oportunidad. lo es para
algunos más que para otros; si representa un riesgo, tal riesgo
es para algunos marginal, para otros amenazador. Nos tenemos
que preguntar entonces si no existe un nexo interno entre las
dos caras de la desigualdad: es decir, si la ciudad es instrumen-
to de libertad y creatividad para algunos, en cuanto que es sede
e instrumento de opresión y de explotación de unos sobre otros.
y todavía si la ciudad ha sido y es un prodigioso propulsor de la
historia humana, precisamente por cuanto es propio de la ciu-
dad constituirse como elemento espacial de un proceso de ra-
cionalización, pero también de explicitación, y por lo tanto, de
radicalización de la contradicción fundamental de la historia
humana: la explotación de los seres humanos por parte de otros
seres humanos.
Creo que esta hipótesis de trabajo, no del todo nueva, es de
las que se revelan más fructuosas para el análisis del fenómeno
urbano. En su interior es posible aislar un problema específico
que estará en el centro del presente análisis: es el problema de
la aceptación de la desigualdad -y, por lo tanto, de las relacio-
nes de explotación que la producen- por parte de aquellos que
en la relación desigual están en desventaja, es decir, los grupos
y las clases subalternas, dominadas.
Teóricamente, en abstracto, se deberla esperar de parte de
los subalternos, de los explotados, un comportamiento cons-
tantemente revolucionario, o al menos rebelde. Sin embargo,
en la mayor parte de los casos, la respuesta es propia de mino-
rías, más o menos consistentes, y sólo por lapsos de tiempo
más o menos largos, para después ser reabsorbida, aunque no
siempre integralmente. Son raros en el curso de la historia
(pero más frecuentes en ciertos periodos) los casos en que el
comportamiento contestatario se desarrolla hasta un verdade-
ro proceso revolucionario, capaz de transformar esas relacio-
nes sociales que en esa situación histórica específica generan
aquella específica fonna de opresión contra la cual se levantó
la insurrección. Y es ésta la segunda gran contradicción en la
39
contradicción: la aceptación del dominio (Marx y Engels, 1972:
Rossy Landi, 1968).
No se pretende plantear el tema amedrentador, en su vaste-
dad, de las condiciones históricas que determinan una revolu-
ción, es decir, el paso de una formación social a otra. Muy mo-
destamente se quiere, si es posible contribuir a un análisis de
los procesos de aceptación/contestación de la desigualdad, bus-
cando una primera respuesta a dos cuestiones, que, de cual-
quier modo abordan sólo un aspecto del problema:
¿La ciudad representa el lugar de una forma específica del
papel de la cultura en las relaciones de dominio?
En particular, ¿cuál es el papel de la cultura en el conflicto
entre las clases y los grupos sociales en las grandes ciudades y
metrópolis contemporáneas llamadas postindustriales?
Un sistema social, un modo históricamente individualizado
y reconocible de producción de la vida social, tiene siempre una
relación igualmente individualizada asociada con un espacio.
No creemos que tal relación sea satisfactoriamente formula-
da diciendo que un «X» sistema social ocupa un espacio o está
en un espacio: ya que en estas expresiones las dos realidades,
tanto la social como la espacial, son asumidas no sólo como
distintas sino sustancialmente como no relacionadas. Reapare-
ce en ellas la idea del espacio como contenedor de hechos so-
ciales, y de estos últimos como conterlidos. La insuficiencia de
este planteamiento está demostrada por el hecho de que no se
puede obtener de él nada que sea útil para comprender las rela-
ciones entre hechos sociales y hechos espaciales. En realidad,
poner contenedor y contenido, el espacio y el sistema social,
como realidades recíprocamente independientes, significa pos-
tular implícitamente algunos importantes corolarios. Por ejem-
plo, que sea posible una gestión correcta de uno (el espacio)
independientemente de las condiciones de administración del
otro; aunque si se cree, contradictoriamente, que administrar
bien el uno puede no tener en alguna forma efectos benéficos
sobre el otro. O bien, viceversa, que los caracteres del espacio
tengan un alto grado de constancia y permanezcan por lo tanto
estables a pesar de los cambios que intervienen en el ámbito de
los hechos sociales: y con esta óptica se tiende a asumir como
constante el condicionamiento ejercitado por el espacio en la
dinámica social. Como se ve, la falta de un análisis de las rela-
40
ciones entre los dos ordenes de hechos parece resolverse en un
determinismo ahistórico que según los casos privilegia a uno
con respecto al otro. En síntesis: o los hechos espaciales (y has-
ta los hechos geográficos) son la única cosa verdaderamente
concreta que condiciona lo demás, o viceversa, el espacio no
existe sino como variable dependiente en todo y por todo de las
capacidades humanas de utilizarlo, disfrutarlo y explotarlo.
Manuel Castells propuso en su momento un planteamiento
diverso del problema. No existe sociedad que no tenga una rela-
ción con el espacio: pero en alguna formación social histórica--
mente individualizada esta relación asume caracteres peculia-
res. En efecto, no es el producto mecánico de la ocupación físi-
ca de un contenedor, de parte de un contenido: la relación entre
sociedad y espacio es «función de la organización específica de
los medios de producción que coexisten históricamente (con
predominio de uno de ellos) en una formación social concre-
ta, así como es función de la organización interna de cada uno
de estos medios de producción». En otros términos: entre rela-
ciones sociales en el espacio y relaciones sociales con el espacio,
existe una interdependencia que es determinante. Y, en efecto,
«lo que es significativo es la fusión de ciertas situaciones socia-
les y de una localización particular en la estructura urbana...
Hay un momento a partir del cual la fusión de situaciones se-
ciales y espaciales produce algunos efectos pertinentes -es de-
cir algo nuevo, específicamente espacial- en las relaciones de
clase y por esta vía, en el conjunto de la dinámica social» (Cas-
tells, 1974: 273).
Se trata, por lo tanto, de individualizar concretamente, en
cada situación específica, aquellos elementos sociales y espacia-
les que entrando en «fusión» determinan efectos de orden espa-
cial en la dinámica social. En este proceso de individualización
de los hechos determinados por la fusión de lo social y de lo
espacial, los criterios que permiten reconocer la pertinencia de
un cierto espacio respecto a un cierto grupo social no son sim-
plemente los de su ocupación física y/o de la propiedad formal-
jurídica, aunque ambos criterios pueden constituir un indica-
dor útil en la fase de inicio de la investigación.
Tenemos a disposición otros tres criterios mucho más perti-
nentes:
41
 - el primero es el económico, y consiste en la verificación
de las interdependencias entre la colocación espacial de un gru-
po y su participación en los procesos de producción;
- el segundo es el sociológico, y consiste en la verificación
de las interdependencias entre colocación espacial de un grupo
y su papel en la dinámica social;
- el tercero es el antropológico, y consiste en la verifica-
ción de las interdependencias entre colocación espacial de un
grupo y construcción de su identidad en términos culturales, es
decir, como percepción que el grupo tiene de sí mismo dentro
de una visión general del mundo y de la vida mediata por un
sistema de conocimientos y de valores.
Probemos a utilizar estos criterios. En el siglo XIX y en la
primera mitad del siglo xx, la ciudad, sede e instrumento de la
enajenación y de la opresión propias de la sociedad industrial,
es sin embargo también, justamente en cuanto ciudad, matriz y
condición de libertad (Bahrdt, 1966).
Marx demostró que, una vez realizada la «terrible y difícil
expropiación de la masa de la población» que «constituye la pre-
historia del capital», cuando los trabajadores fueron «transfor-
mados en proletarios y sus condiciones de trabajo en capital,
cuando el modo de producción capitalista se r.ige sobre bases
propias, asumen una nueva forma, la ulterior socialización del
trabajo y la ulterior transformación de la tierra y de los otros
medios de producción en medios de producción explotados so-
cialmente, en medios de producción colectivos» (Marx, 1979,8).
De esta extremadamente compleja transformación. en el
medio de la cual probablemente estamos todavía, y que está
asumiendo formas también muy diferentes de las previstas por
Marx, interesa resaltar aquí particularmente un aspecto: la par-
te que está sustancialmente ya realizada, es decir, la general
transformación de la fuerza de trabajo en mercancía, el inter-
cambio generalizado de trabajo con salario, típico de la socie-
dad urbana industrial, fue condición necesaria para que naciera
y se generalizara tanto la conciencia del trabajo como valor,
como la conciencia del valor del trabajo. Esquematizando un
poco el discurso, se puede también decir que con su reducción
a asalariados, los trabajadores urbanizados de la industria per-
dían todo control en los procesos y en los instrumentos de pro-
42
ducción: pero era exactamente su capacidad de distribuir fuer-
za de trabajo la que, haciéndolos indispensables en el proceso
productivo y partícipes de ello, todos según modalidades homo-
géneas, los constituía en clase dotada de conciencia de clase;
capaz, por lo tanto, de actuar en los procesos sociales para de-
fender sus propios intereses, precisamente en cuanto clase tra-
bajadora. En la producción cultural de la clase obrera italiana,
hasta el advenimiento del fascismo, el carácter fundamental del
valor del trabajo emerge muy claramente: es como trabajadores
que se asume un papel social y una identidad cultural, que se
pelean y se defienden derechos y reivindicaciones, que se reco-
nace la explotación de la que se es víctima y se es capaz de
oponerse; que se remite solidariamente a quien es trabajador y
antagonísticamente a quién no lo es. Y es casi innecesario seña-
lar que esta conciencia difundida, que es pre-requisito indispen-
sable de cada forma de organización de las clases trabajadoras,
está en contradicción con la estructura del sistema social proto-
capitalista y constituye, por lo tanto, en su interior un elemento
permanente de conflictividad.
De hecho, al asumir justamente como propio fundamento el
valor del trabajo, la cultura obrera ha sido seguramente alterna-
tiva y potencialmente revolucionaria; ya que se ha re-apropiado
de la ética de la prestación, producción y competencia y de la
norma del comportamiento de presentación (Goffman, 1971;
Weber, 1983) que son ciertamente constitutivas y fundamenta-
les de la cultura de la sociedad industrial; pero reorganizándo-
las y refinalizándolas a la individuación y a la realización de un
objetivo que es totalmente antagónico al dominante, al de la
ganancia: la creación de la sociedad socialista.
Es probablemente la linealidad y la ejemplaridad de esta
«revolución cultural», las que contribuyen a damos de la ciudad
protoindustrialla imagen de una realidad integrada (desde lue-
go según un esquema de integración antagónico) en tomo a un
conflicto de clase claramente legible.
Otra fundamental condición de libertad que la ciudad mer-
cantil y protoindustrial determina es, como ha puesto en evi-
dencia Weber, la generalizada distinción entre público y priva-
do y la consiguiente tensión dialéctica que se instaura entre las
dos esferas (Weber, 1950, Bardht, 1966).
A esta distinción, degenerada en separación entre público y
43
privado, han sido a menudo imputados muchos de los males
que serían típicos de la vida urbana: aislamiento, desideologiza-
ción, fetichismo consumista. Sin embargo, estas críticas igno-
ran un dato esencial: la distinción entre público y privado, entre
esfera existencial que pertenece al sujeto y esfera existencial en
que se enfrentan los intereses colectivos, es una condición nece-
saria para la laicización del consenso. La legitimación de la au-
toridad puede dejar de reposar en las bases emotivas en que se
funda el consenso, al poder tradicional o carismático y asumir
la forma de aceptación critica y responsable, susceptible de re-
vocación en base a verificación, sólo si y cuando los sujetos de
quien viene la legitimación se reconocen como poseedores de la
soberanía, de una soberanía histórica y laica, delegable pero no
enajenable. El reconocimiento de la autonomía de lo privado es
la identificación histórica de una área existencial que se sustrae
a la necesidad funcional de delegación de poderes de la sobera-
nía (<<en mi casa mando yo»}, de una área que precisamente por
sus características recuerda a los sujetos que también es posible
no ser gobernados, sino gobernarse.
Se ha observado muchas veces como esta autonomía de lo
privado en la sociedad urbana industrial es ilusoria, una mera
afirmación de principio a la cual corresponde en los hechos una
esfera privada invadida y modelada por el poder económico y
político; y se afirma que sin control sobre lo público, sin control
precisamente sobre la esfera de lo económico y de lo político no
puede existir una verdadera autonomía de la esfera privada.
'La interrogación para empezar la parte restante de este aná-
lisis es la siguiente: ¿la gran ciudad y la metrópoli tardo indus-
trial son las dimensiones espaciales de una formación social en
la que los procesos de valoración del trabajo y de laicización del
consenso se han extendido y consolidado? O al contrario ¿di-
chos procesos se han debilitado y empobrecido hasta detener-
se? Y de ser así, ¿qué otros procesos, productores de qué otros
valores, los han substituido? ¿Con qué efectos?
Es sabido que la mayor parte de los cambios que hicieron
entrar a Italia, aún con todas sus contradicciones, desniveles y
retrasos, dentro de los países altamente industrializados y en el
ámbito de la fase de desarrollo industrial maduro, empezaron
en la segunda postguerra y asumen caracteres evidentes a fines
de los años cincuenta e inicio de los años sesenta. Estos proce-
44
sos tienen en Italia un desarrollo peculiar, aunque no están des-
provistos de analogías como sucede en otros países industriali-
zados. De cualquier forma, los cambios por ellos inducidos inci-
den en forma diferente sobre la condición y la cultura obrera
que se fueron configurando en el curso de la primera fase del
desarrollo industrial en Italia. La estructura productiva se arti-
cula y se diferencia internamente, provocando diferenciaciones
en el interior de la condición obrera. El carácter estratégico de
ciertos sectores o de ciertas especializaciones productivas, junto
al refinarse del nivel tecnológico en ciertas fases del proceso
productivo, generan una correspondiente franja ocupacional de
alguna forma privilegiada, no sólo en términos salariales, sino
en términos de seguridad de empleo, cualidad de las tareas,
prestigio en la fábrica, ventajas indirectas: en términos de inte-
gración al sistema. En cambio, se define una franja ocupacional
más bien amplia, tanto interna como de soporte al sector pro-
ductivo industrial, en el ámbito en el que la mayor parte de las
tareas son más pesadas, escasamente o para nada calificadas;
sobre todo si se trata de una área extremadamente sensible a
las variaciones coyunturales o estructurales de la producción y,
por lo tanto, sujeta a expansiones y contracciones muy amplias
y repentinas; como consecuencia ofrece poca o ninguna seguri-
dad ocupacional y la cosa es grave porque para alimentar esta
área en las fases de expansión han sido movilizados contingen-
tes notables de mano de obra de reserva, que en Italia es toda-
vía fácil de encontrar en el interior del país, específicamente en
el sur. Mientras tanto, los procesos llamados de descentraliza-
ción y reestructuración productiva crearon una tercera área
ocupacional: la del trabajo de tiempo parcial o determinado, del
trabajo negro y del trabajo a domicilio (Foil, 1976).
De esta área ocupacional, caracterizada por una importante
inestabilidad, ha tomado, a partir de los años setenta (Vercaute-
ren, 1970) una parte notable de sus componentes, aquel nuevo
sector de la población urbana que muchos se orientan a definir
como marginados y desprotegidos. Tal sector está constituido,
por lo tanto, por todos aquellos que trabajan en condiciones
precarias en el sector industrial o en sus márgenes y en los
servicios; pero se alimenta también por todos aquellos que no
se integran en el sistema productivo bajo ningún título: inmi-
grados recientes, jóvenes, grupos segregados o marginados por
45
pertenecer a un determinado grupo de edad, de sexo, étnico. Y,
por lo tanto, es la estructura de los procesos productivos la que
produce los marginados, no la metrópoli como tal. Pero es cier-
to que la gran ciudad es la dimensión espacial que «entra en
fusión» con el fenómeno de la marginación, provocando su
aparición como hecho social reconocible y autoidentificable
(aunque no siempre, y no necesariamente en términos de pro-
testa); de tal forma los marginados se vuelven los portadores de
una presión social (consciente o menos, organizada o menos) a
la que el sistema social responde en diferentes formas, diferen-
tes según la clase de marginados a quien se dirige: aumentando
la marginación hasta transformarla en guetización o segrega-
ción; adoptando disposiciones asistenciales; finalmente creando
oportunidades de trabajo más o menos artificiosas, pero que
por estar seguras y protegidas a menudo contribuyen a diferen-
ciar todavía más, en su interior, la condición obrera. Ya que la
parte más conspicua tanto de las disposiciones asistenciales
como de las oportunidades laborales se localiza en general en
las grandes ciudades, también esto se vuelve un factor de atrac-
ción de los marginados.
Emergen al mismo tiempo en las grandes ciudades nuevas
formas de explotación no directamente ligadas a la participa-
ción en el proceso productivo, a las que corresponden nuevas
formas de acumulación de ganancias. Los ciudadanos son ex-
plotados como usuarios de la ciudad por medio de mecanismos
como e! pago de! predial y la propiedad inmobiliaria o e! pro-
porcionamiento de servicios muy por debajo del estándar que
deberla estar garantizado por el monto de la imposición fiscal.
Naturalmente todos estos fenómenos asumen caracteres
muy diferenciados de un país a otro y hasta de una ciudad a
otra; pero desde nuestro punto de vista, por las características
que presentan constituyen la base de un hecho cultural de gran
importancia: la crisis del sistema de valores elaborado o de al-
gún modo asumido por las clases subalternas urbanas, cuyo eje
central era precisamente el valor del trabajo y el trabajo como
valor. Quién está desocupado o permanentemente infra-ocupa-
do, quién se encuentra sin vivienda o quien paga un precio es-
tratosférico por tenerla, quien esta obligado a buscar en servi-
cios sociales caducos o escasos la forma de salir adelante a pe-
sar de un sueldo precario o insuficiente, no puede constIuir su
46
propia identidad en relación a una ética del trabajo productivo,
así como no está en condición de definir su papel social en
relación al sistema de la ocupación.
Por otra parte, existe otro fenómeno típico de la gran ciudad
tardo industrial que es necesario analizar. Es sabido que la ho-
mogeneidad que las clases subalternas urbanas han perdido
como trabajadores productivos, la han, en cambio, adquiri-
do, como consumidores particulares de bienes duraderos y no
duraderos; el periodo del llamado «boom económico» no ha
registrado sólo un importante aumento del nivel cuantitativo y
cualitativo de los consumos, sino también una homologación
tan amplia de estos últimos como para involucrar en análogas
orientaciones de consumo a la clase obrera urbana, a los secto-
res medios y también a las demás franjas del resto de la pobla-
ción rural. Obviamente esta homologación no ha sido ni espon-
tánea, ni libremente escogida; sino que ha sido inducida a tra-
vés de una insistente y sagaz manipulación publicitaria: por
medio de la estandarización de los consumos se autoriza a ob-
tener un control más estable y seguro del mercado. Como con-
formismo enajenado, producido a través de una manipulación
que frecuentemente alcanza niveles inconscientes de los sujetos
a ella sometidos, el consumismo ha sido unánimemente conde-
nado. Desde luego, en cuanto consenso acritico e inconsciente,
que por añadidura se autopercibe como libre elección, el consu-
mismo es una regresión con respecto a las formas de consen-
so que hemos llamado laicas; es decir, del consenso libremen-
te atribuido a grupos de vértice por parte de una base cuya
capacidad de reconocer sus propios intereses y de organizarse
para defenderlos ya está probada. Pero existe una potencialidad
-¡únicamente una potencialidad!- diferente en la sociedad con-
sumista.
Para mantener el control sobre el consumo y, por consi-
guiente, indirectamente sobre la propia producción, las clases
dominantes deben forzar a los titulares de un sueldo, es decir, a
los potenciales consumidores, a acceder al mercado según mo-
dalidades homogéneas. Se determina así la recomposición de
un papel económico único para todos aquellos que consuman:
los cuales necesitan al mercado; pero al mismo tiempo son ne-
cesarios al mercado según modalidades similares para todos.
Creo poder afirmar que esta situación no solamente ha gene-
47
 rado en el nivel cultural, el enajenado conformismo consumista.
Precisamente, en ambiente urbano, de ella se ha desarrollado en
alguna f01TI1a la petici6n finalizada a sustituir un sistema de con-
sumos enajenantes e impuesto desde arriba, con un sistema de
consumos aut6nomamente definido y auto-administrado.
Al parecer, esta tesis la comprueba también el hecho de que
las tentativas de reapropiaci6n de los procedimientos de defini-
ci6n y de satisfacci6n de las necesidades provoquen una resis-
tencia, por parte de los grupos que detectan (7) el poder, que es
mucho más dura de la que se daría frente a cualquier solicitud
de aumento salarial. El control sobre el consumidor, y más en
general el control social sobre el consenso, se ejerce, como es
sabido, en gran medida a través de la comunicaci6n de masas.
Los efectos de la comunicaci6n de masas, sobre todo de la que
se sirve ampliamente de c6dices no verbales (música, imágenes,
colores, movimientos) son enormes, como lo atestigua una am-
plia literatura especializada. En verdad, los medios de comuni-
caci6n se han mostrado capaces, al menos para el uso que con-
cretamente se ha hecho de ellos, de restablecer plenamente los
canales de formación del consenso sobre bases carismáticas y/o
tradicionales, que al parecer tenían que ser progresivamente
reemplazados por formas de consenso laico. Como es sabido, a
través de los medios de comunicaci6n es posible estimular a
niveles subliminales y obtener por identificación acrítica el con-
sentimiento de un sujeto no s610 respecto a jabones, lavadoras o
a una salsa para carne, sino respecto también a un estilo vida, a
un programa político, o a un sistema de valores; sin mencionar
obviamente la oportunidad, que la comunicaci6n de masas
ofrece a quien la controla, de seleccionar, censurar, manipular
la información y los conocimientos.
Desde hace tiempo se ha repetido que «el medio es el men-
saje»; con lo cual se quena sostener que la reducción del usua-
rio a un receptor pasivo era un resultado y un efecto, ambos no
eliminables, del medio con que el mensaje era trasmitido, no de
su contenido. Desde el ámbito de las nuevas tecnologías educa-
tivas al ámbito de la contra-información, al de la protesta políti-
ca, hoy día muchos hechos han evidenciado --en Italia y en
otros lugares y no por casualidad en circunstancias a veces dra-
máticas- la insostenibilldad y la pretextuosidad de la tesis de
la coincidencia del medio y del mensaje. El problema es una
48
vez más el del control sobre los medios, tanto de comunicación
como de producci6n, ya que el control sobre el uso del medio es
el control sobre los efectos que él produce.
Pero existe todavía un aspecto implícito en la realidad de la
comunicación de masas, y más en general de la comunicaci6n a
distancia, que parece útil analizar en esta sede: parece haber
una relación inversa, para el ejercicio del dominio, entre control
de la comunicación a distancia y control del tenitorio. En otras
palabras, cuanto más eficaz es el sistema de comunicación a
distancia del que dispone un grupo dominante y mientras más
total es su control sobre ello, mucho menos el grupo en cues-
tión depende para la conservación de su dominio, de una locali-
zación «X», del control sobre un tenitorio dado. Es así no s610
para la fase en que el ejercicio del dominio se concretiza en
obtener la actuaci6n de las decisiones tomadas y el consenso o
la obediencia a las directivas y a las órdenes impartidas; el con-
trol sobre el sistema de la comunicación permite a los grupos
dominantes ser autónomos respecto a la localización en el terri-
torio, también en la fase de abastecimiento de las informacio-
nes necesarias para ejercer el dominio y en la fase de su elabo-
raci6n con el fin de producir decisiones. Se trata evidentemente
sólo de una tendencia: pero es significativo que si en el ámbito
internacional se reduce siempre más el número de territorios o
áreas cuyo control tenga de por si un valor estratégico, en el
nacional se descubre que el poder no está en las ciudades, sino
en los municipios.
Ya está consolidada la tendencia de desprender de las ciuda-
des los asentamientos industriales, no sólo descentralizándolos
en el tenitorio, sino despedazándolos en el trabajo a domicillo.
También el mercado (siempre menos «Iibre») como lugar de
conformación a los estándares del consumo y de canalización
del empleo del sueldo, parece destinado a ser disociado de la
ciudad: la creación de gigantescos centros comerciales aislados
en el campo y el incremento de las ventas por correspondencia,
testimonian una tendencia que realizando las condiciones de la
reducci6n del ciudadano a consumidor privado, sujetado entre
elecciones obligadas, garantiza evidentemente un control ópti-
mo sobre su comportamiento.
En suma, aparte el residual papel simbólico y de representa-
ción que los centros, sobre todo los centros históricos monu-
49
mentales, pueden desarrollar y aparte las residuales posibilida-
des especulativas que la renovación urbana aún puede ofrecer,
las clases dirigentes (que antes que otros han dejado de residir
en las ciudades) parecen orientadas a disociarse más del desti-
no de la ciudad.
Probablemente esta tendencia no nace hoy, está más bien
operando desde hace algunos decenIos; y la incapacidad de las
clases dirigentes contemporáneas, no sólo italianas, a inventar y
a realizar una política de la ciudad, si no innovadora al menos
adecuada al statu qua, atestigua quizás no tanto su torpeza
como su sustancial y progresivo desinterés por el problema ur-
bano. Precisamente el poder ya está en otra parte.
En los EE.UU., esta tendencia parece ya claramente legible
en el progresivo transformarse de las ciudades en constelacio-
nes de guetos, miserables o de lujo, recíprocamente segregados,
y conectados (siempre que lo estén) pero independientemente
unos de otros, a circuitos nacionales de integración política,
económica y cultural que tienen siempre menos contactos y ne-
xos con la dimensión urbana y dirigidos por centrales de man-
do que no tienen necesidad de formar parte de una ciudad. En
cambio, los procesos y los mecanismos de integración internos
a los guetos, se localizan, se miniaturizan cada vez más, asu-
men contenidos a escala interna al propio gueto, reforzando así
sus características de aislamiento y de segregación.
En Italia, estas tendencias no son en absoluto desconocidas,
pero no tienen todavía las características y las dimensiones de
las americanas. El crecimiento cuantitativo y no cualitativo de
las ciudades italianas en los años de las grandes migraciones
internas al país ha puesto las bases en muchos casos para una
transformación de la ciudad en una constelación de guetos.'
La localización urbana, que parece ser no solamente menos
1. En Italia, en los últimos dos años, parece haber una inversión de la tendencia
descrita en el texto. En el clima de incertidumbre política determinado después de las
elecciones políticas de marzo de 1994, los alcaldes de algunas importantes ciudades,
elegidos directamente con base en Jos procedimientos previstos por la nueva ley elec-
toral para las administraciones locales, parecen asumir el liderazgo de un movimiento
que aprueba a dar nuevo impulso a las ciudades, en el marco de una reconquistada
autonomía local. Se habla nada menos que de un «partido de los alcaldes», Aún reco-
nociendo lo interesante que es este fenómeno, me parece que es demasiado pronto
para decidir si representa una tendencia de fondo, o más bien una sustitución respecto
a una dirección política insatisfactoria a nivel nacional.
50
necesaria, sino por el contrario un obstáculo al ejercicio del po-
der por parte de las clases dominantes, es en cambio todavía
útil a las clases «desprotegidas» para que puedan organizarse y
ejercer el poder de oposición y de contestación. Al menos hasta
que la comunicación a distancia y la comunicación de masas
sean controladas desde arriba y utilizadas como instrumentos
de producción de la hegemonía y de gestión del consenso, las
ciudades y las metrópolis serán los únicos espacios colectivos
disponibles para las clases subalternas: es decir, los únicos es-
pacios donde es posible hacer circular la información y compa-
rar las experiencias en presencia de una concentración de per-
sonas suficientemente amplia para que constituya un conjunto
de relaciones 'no irrelevantes respecto al sistema social global.
Los espacios colectivos, los espacios que todos o que muchos
usan, no son de por sí modalidades de emancipación o de libe-
ración. Sin embargo, son espacios cuyo uso puede ser ligado al
emerger de una estructura de relaciones sociales (grupo, movi-
miento, partida, asociación, etc.) capaz de actuar para la satis-
facción de necesidades que los miembros de la propia estructu-
ra reconocen como comunes, a través del intercambio de infor-
mación y la confrontación de las experiencias. Por lo tanto, es-
tos espacios son también aquellos en donde el conflicto social
latente se vuelve manifiesto, en la forma de choque entre intere-
ses colectivos contrastantes. Una fábrica, un recinto universita-
rio, una plaza, una calle, tienen estas características, pero pue-
de asumirlas el patio de una escuela, un comedor de hospital o
--es una experiencia reciente- un punto cualquiera de la ciu-
dad en tomo al cual se estructura una red de información nada
menos que sostenida vía radio. La crónica cotidiana ofrece to-
dos los días materiales que respaldan este diagnóstico: es en la
ciudad y por medio de la ciudad que la tensión social se coagula
y se manifiesta; es en la ciudad y por medio de la ciudad que las
clases y los grupos subalternos y, en particular, los grupos
«marginados» se organizan y ejercen esa cuota de poder con-
tractual que logran expresar.
A la luz de este análisis, y siempre que sea correcto, el pre-
juicio antiurbano y antimetropolitano aparece como un caso
típico de «idea dominante», es decir, un interés de las clases
dominantes expresado bajo la forma de valor, que impuesto a
las clases subalternas, les oculta sus intereses reales. En efecto,
51
para las clases dominantes, no se trata de ninguna manera de
CAPITULO CUARTO
huir de la contaminación o del estrés o de regresar a la natura-
leza y a condiciones de vida «más humanas»: la existencia de
las ciudades nunca ha impedido gozar del campo, a quién po- CIUDAD: ESPACIOS CONCRETOS
día hacerlo. En realidad, se trata de obtener un mayor y más Y ESPACIOS ABSTRACTOS
fácil control del conflicto social, disgregando y desarticulando
las diversas estructuras constitutivas del sistema social (estruc-
turas familiares, estructuras productivas, mercados, estructuras
informativas y culturales); estructuras que, en una cierta fase
histórica, entrando todas simultáneamente en «fusión» con la
dimensión social urbana dieron origen a una formación social"
a un alto potencial innovador: la metrópoli, precisamente.
Cualquier innovación que dispersando a los sujetos en el te-
rritorio, obstaculice la circulación de las informaciones, la com-
paración de las experiencias, el reconocimiento de los intereses
comunes, la organización para defenderlos, no puede más que
conducir a las clases subalternas a condiciones de vida menos
«humanas».
El espacio humano no es un contenedor indiferenciado, ho-
mogéneo, tampoco es una abstracción geométrica. Es diferente
estar en el espacio aquí o allá: hay espacios buenos y espacios
malos, espacios en donde se está bien y espacios en donde se
está mal. La expresión «tener espacio» es frecuentemente usada
en sentido metafórico, pero metáfora y sentido literal son muy
cercanos, ya que el espacio del que dispone concretamente cada
individuo, grupo, clase social, en una sociedad dada, mide su
poder y riqueza, refleja su prestigio, su colocación en la jerar-
quía social. En sentido real, no sólo metafórico, tener espacio
significa tener libertad, libertad de dirigir, de ser, de relacionar-
se y viceversa; precisamente en toda sociedad la privación de
espacio es la correlación de una posición subalterna o marginal
en el sistema social.
Se puede, por lo tanto, afirmar que el espacio se define en
relación a los seres humanos que 10 usan, que lo disfrutan, que
se mueven en su interior, que lo recorren y lo dominan. En ese
sentido la definición más satisfactoria es la que considera el
espacio como un recurso. Todo el espacio con el que los seres
humanos se relacionan en cualquier circunstancia y ocasión,
viene de esta misma relación transformado en recurso: es decir,
en medio de supervivencia, estímulo a su utilización, ocasión de
crecimiento, pero también de riesgo, tanto a nivel biológico

52 53
como psicológico, para los individuos solos, no menos que para
los grupos. En el concepto de recurso esta implícita la utiliza-
ción de un potencial del que se puede disponer y la intervención
de un autor consciente que utiliza ese potencial para conseguir
un fin. El resultado no está automáticamente garantizado: hay
un problema entorno al uso correcto de los recursos. En el caso
del recurso espacio, el entrar en relación entre actor y potencia-
lidad puede concluir en catástrofe antes que en progreso, las
exploraciones «equivocadas», la condensación o la rarefacción
excesiva de los asentamientos, las localizaciones erradas o peli-
grosas, el sedentarismo imprudente han dejado, a menudo,
huellas dramáticas en la historia de la utilización del recurso-
espacio por parte de la humanidad remota y reciente (Botta,
1991, Lynch, 1992).
Sin embargo, ¿es posible definir una utilización óptima del
espacio? ¿Es posible individualizar criterios que admitan afir-
mar que un cierto espacio es usado correctamente? ¿O unos
criterios para decidir si el espacio disponible en una situación
dada es suficiente? Es obvio que la situación se presenta en los
mismos términos para cualquier otro recurso: si se quiere deci-
dir si hay bastante comida, si está bien utilizada o si hay sufi-
ciente educación y ha sido bien usada. La individualización de
un semejante criterio de optimización, de un parámetro que
admitiese establecer el grado de positividad de ciertas situacio-
nes, tendría no sólo un evidente valor normativo, operativo,
práctico, sino también una gran importancia cognoscitiva; la
definición de un criterio similar presupone en efecto que se lle-
guen a individualizar y aislar algunas caracteristicas constantes
y determinantes de la condición humana.
Es cierto, éste es un objetivo al que las ciencias humanas
miran con tenacidad. El racionalismo Iuncionalista creyó ya
haberlo logrado, y si en arquitectura y en urbanística creyó po-
der individualizar una necesidad «dada» de espacio a la que
una proyectación racional del uso del espacio mismo podía res-
ponder, en antropología consideró que todo sistema social, de
todas las sociedades, pudiese ser explicado como sistema de
respuestas a las necesidades biológicas primarias. Para Mali-
nowsky el fin, o más bien, como él dice, la [unción de cada
sistema social es justamente la satisfacción de las necesidades
primarias (comer, dormir, aparearse, reproducirse, abrigarse),
54
aunque su satisfacción se realice a través de las complejas me-
diaciones de los sistemas institucionalizados de tipo secundario
u organizado (división del trabajo, sistema de los roles, transmi-
sión de la herencia social a través de la educación etc.). Los
límites positivistas y naturalistas de este planteamiento han
sido señalados ya frecuentemente; sin embargo, la posibilidad
de eludir los problemas de lo social refiriéndolos a nivel biológi-
co es tan sugestiva como para explicar la persistente populari-
dad del funcionalismo. Es un hecho que el funcionalismo (y el
racionalismo que presupone) no logran explicar fenómenos que
son específicos y caracteristicos del nivel social, es decir, la dife-
renciación y la subordinación; en otras palabras, el cambio y el
conflicto (Balandier, 1969).
Chornbart de Lauwe, al querer anclar su interpretación de la
ciudad a una teoria de las necesidades, tuvo que articularla y
admitir que es necesario distinguir entre necesidad-obligación y
necesidad-aspiración, entre prioridad y primacía o precedencia
de hecho que se realiza en la satisfacción de las necesidades
(Chombart de Lauwe, 1975). El hecho de que una necesidad sea
integralmente satisfecha no significa que necesariamente sea
una necesidad prioritaria; ni a la inversa, el parcial o total des-
cuido de una necesidad no significa que no tendría valor priori-
tario. Está claro que este tipo de afirmaciones no hacen más
que multiplicar los problemas en vez de resolverlos. Tullio Altan
utiliza las dos categorías de necesidades inconscientes y de ne-
cesidades inducidas, para enriquecer la esquemática tipología
de Malinowski, basada en el binomio necesidades primarias-
instituciones; pero también en este caso queda por explicar lo
más importante, es decir la diferenciación (¿por qué ciertas ne-
cesidades son conscientes y otras no?), y la subordinación
(¿quién y por qué induce tales necesidades en quién?) (Tullio
Altan, 1971).
En realidad, como también Malinowski demostró en sus in-
vestigaciones de campo, la inteligibilidad de la condición huma-
na resulta de lo que ésta tiene de específico y peculiar, y no de lo
que tiene en común con otros niveles de lo real. Son las relacio-
nes sociales que plasman las infinitas y dúctiles necesidades o
los instintos humanos y no viceversa. Hasta donde sabemos, las
relaciones de poder parecen estar presentes y ser constitutivas
en todos los sistemas sociales, de modo que en el caso del hom-
55
bre la relación entre el agente y el recurso no es sólo una oportu-
nidad de satisfacción de una necesidad. sino también una posi-
bilidad de adquirir poder. En las condiciones humanas, el con-
trol de los recursos no tiene como fin único su uso funcional a la
satisfacción igualitaria de las necesidades, ya que en la condi-
ción humana el control de un recurso se vuelve fuente de poder.
Como todo recurso, el espacio es fuente de poderes y las
modalidades de control de su uso serán decisivas para hacer
que ese recurso sea un instrumento de subordinación o de libe-
ración, de diferenciación o de igualdad. Como confirmación de
esto se pueden observar dos hechos: en ninguna sociedad el uso
del espacio se deja a la inmediatez y a la espontaneidad instinti-
va; al contrario, siempre está socialmente reglamentado y cultu-
ralmente definido.
Tal reglamentación y definición encuentran una precisa co-
rrespondencia en las relaciones sociales. No es difícil verificar
(¡en cada sociedad!) la correspondencia entre clasificación y
cualificación de los espacios, reglamentación del derecho de ac-
ceso a cada uno de ellos y estratificación de la sociedad en cla-
ses, castas, rangos; así como es evidente que el sistema cultural
del grupo constituye la raíz ídeológíca y, por lo tanto, el instru-
mento de legitimación del sistema de organización del espacio
adoptado por el grupo mismo. Consideremos sólo la función
que pa tenido y que tiene como agente modelador del espacio
en l~ sociedades occidentales, el valor culturalmente reconoci-
do de la propiedad privada.
En otros términos, la relación hombre-espacio coincide con
la relación entre los hombres en el espacio y con la conciencia
cultural de esta relación. No se trata, sin embargo, de la racio-
nal satisfacción de una necesidad abstracta, sino de una reali-
dad históricamente definida y manipulada a nivel cultural: eso
es lo que tenemos delante de nosotros cuando examinamos
nuestro espacio. Y, frecuentemente, la conciencia que tenemos
de nuestro espacio es ideológica; no es casual, por ejemplo, si
en la sociedad occidental, en el interior de una cultura indivi-
dualista y racionalista, el énfasis cae siempre sobre el hombre-
artífice que, demiúrgicamente, organiza su propio espacio co-
herentemente con sus propios deseos y necesidades, con base
en una condición de libre elección; mientras, permanece en la
sombra, el otro aspecto fundamental del hombre que, desde la
56
forma hasta las modalidades de utilización del espacio que en-
cuentra disponibles, está condicionado para organizar según
ciertas modalidades su vida y su visión de la realidad. En ese
sentido, la forma y las modalidades de utilización del espacio
son un importante instrumento de educación. También por me-
dio de la forma históricamente creada del espacio del que dis-
fruta, un grupo social consigue la socialización de las jóvenes
generaciones, es decir, que se adecuen al sistema vigente de las
relaciones y de los papeles, y se culturalicen, que se interiorice a
niveles profundos la visión de la misma realidad propía del gru-
po en cuestión. El espacio cultura1izado adquiere de tal modo lo
que Bourdieu ha llamado «evidencia dóxíca» (Bourdieu, 1992):
olvidada su raíz histórica, por el hecho de ser un producto de
relaciones entre los seres humanos, el espacio adquiere a los
ojos de todos aquellos que lo disfrutan la inmutable razón de
ser, de los hechos de la naturaleza.
En las periferias de las grandes ciudades italianas -y no es
muy diferente a lo que se puede ver en las periferias de las
grandes ciudades occidentales- son reconocibles tres tipos
fundamentales de asentamientos residenciales:
- las colonias suburbanas de habitantes de ingresos me-
dio, medio-alto y alto;
- las colonias espontáneas o abusivas con una tipología de
construcción muy variada que va desde la barraca de cartón y
lámina, la villa unifamiliar hasta la quinta u hotel de dos o tres
pisos, para habitantes cuyo ingreso igualmente abigarrado y a
veces de proveniencia semi legal o ilegal, va desde los niveles
miserables hasta los medio-bajos, medio y medio-altos;
- las colonias de construcción social en diferente medida
financiadas con dinero público y concedidos según diversas fa-
cilidades a usuarios que son siempre populares: obreros, artesa-
nos, pequeñísima burguesía y cuotas de bajo proletariado (Fe-
rrarotti. 1970; W.AA., 1971; Caraccíolo, 1982; George, 1982;
Chombart de Lauwe, Irnbert, 1982; Briceño Lean, 1986).
Esta tipología, ordenada en base a criterios socio-económi-
cos, corresponde a importantes diferencias de orden cultural,
relativas al diseño de los apartamentos, de los edificios y de las
colonias.
57
 Se puede, en efecto, observar que en el primer caso arquitec-
tos y habitantes pertenecen a la misma clase social y al mismo
ambiente cultural; en el segundo caso, los habitantes son los ar-
quitectos de sí mismos; en el ter~er caso, en ~ambio, hay, un~
distancia considerable entre arquitectos y habitantes, en térmí-
nos de pertenencia de clase, no menos que en términos de refe-
rencias culturales. Sin embargo, cada colonia de construcción
social se presenta para el antropólogo -que, por supuesto, haga
propia la hipótesis de la relevancia de las diferencias culturales
unidas a las diferencias entre clases sociales (Eames y Goode,
1973, Signorelli, 1973; Redfield, Peattie, Robbins, 1984)- como
un terreno de contacto cultural entre cultura de los arquitectos y
cultura de los habitantes, es más, de verdadera aculturación,
más o menos forzada. A reforzar este dato de extrañez cultural,
contribuye en gran medida el hecho de que los futuros habitan-
tes no son jamás los que cometen el trabajo de proyectación,
sino que más bien no ejercen ningún tipo de influencia. No exis-
te por lo tanto ninguna mediación; en el momento en que el
habitante entra en la que será su casa, encuentra incorporada en
ella (en la tipología, en la morfología, en los criterios de distribu-
ción, en los contactos con el exterior, y así sucesivamente) una
cultura que no es la suya (Dematteis, 1982, MeW, 1982; Rebe-
rioux, 1982; Althabe el al., 1984).
Semejante realidad ofrece al antropólogo motivos de refle-
xión y de investigación de notable importancia. El proceso de
modelación del espacio de la vida es para la especie humana un
proceso fundarnental.jradical en el sentido constitutivo de raí-
ces (Lerdi-Gourhan, 1977).
Ya Evans-Pritchard señalaba que si es incontestable que el
concepto de espacio es «determinado por el ambiente físico» ,
como el concepto de tiempo, también «incorpora valores» y
«depende de principios estructurales que pertenecen a un diver-
so orden de realidad» (1975: 144). No hay duda que el uso an-
trópico, es decir, humano, del espacio, es instrumental y expre-
sivo, tanto funcional como simbólico, cognoscitivo y emotivo al
mismo tiempo; al interiorizar el orden espacial que su grupo de
pertenencia ha construido históricamente, el individuo inte-
ríoriza el orden social, y al mismo tiempo la estructura cognos-
citiva y ética que ordenará su vida psíquica y corporal (Signore-
lli, 1977; Pinxten, van Dooren, Harvey, 1983). En otros térmi-
58
nos, apropiarse cognoscitiva y operativamente de un espacio
culturalmente modelado significa integrarse en el grupo social
artífice de aquel proceso de modelamiento, Considerados desde
este punto de vista los asentamientos de vivienda de interés so-
cial representan un caso conspicuo de separación entre modela-
miento del espacio y uso del espacio, en el sentido de que la
población destinada a usar estos espacios es, como hemos visto
extraña a los procesos de modelamiento del espacio que usará
(Verret, 1982).
Esta separación -que en las sociedades tradicionales no era
ignorada, pero se refería a espacios delimitados destinados a
usos muy especializados y a menudo predominantemente ritua-
les y muy poco instrumentales- poco a poco se ha hecho más
presente y consistente en el curso de la edad moderna, asocián-
dose de manera cada vez más evidente al ejercicio del poder y a
su legitimación. Se pueden indicar dos pilares significativos de
este proceso, antes de llegar a la situación actual. La creación de
grandes espacios escenográficos, capaces de expresar, imponer y
legitimar al mismo tiempo, un poder y su ideología: la plaza San
Pedro en Roma y la Pennsylvania Avenue en Washington, po-
drian ser dos ejemplos adecuados (Castells, 1974). Y, en segundo
lugar, las instituciones totales: colegios y cuarteles, hospicios y
prisiones, hospitales y asilos donde la forma del espacio no es
funcional sólo a la legitimación de un poder, sino que representa
también la condición y el Instrumento de un ejercicio capilar del
poder (Foucault 1986). Pero se trata siempre de intervenciones
parciales, aunque imponentes o técnicamente hábiles, en el pn-
roer caso porque pretenden orientar a tcx:la una población, pero
sólo en momentos especiales, festivos, celebrativos; en el segun-
do caso, porque pretenden modelar la totalidad de los comporta-
mientos, de las ideas y de las técnicas del cuerpo, pero de secto-
res relativamente reducidos de la población global (jóvenes, mili-
tares, enfermos, ancianos, marginados, etc.).
En las pocas ciudades europeas en las que sobreviven porcio-
nes extendidas del centro histórico, es todavía posible ver hasta
que punto la práctica habitacional fuese, si no libre, seguramen-
te autogestionada: en el caso de Nápoles, por ejemplo, permane-
cen huellas muy claras de esta autogestión en el complicado so-
breponerse y enlazarse de sobre elevaciones, divisiones, rellenos,
demoliciones, uniones, separaciones, añadiduras, enlaces, em-
59
 bestiduras, aberturas de puertas y ventanas, y todas las demás
intervenciones con las que el cuerpo de la ciudad ha estado con-
tinuamente y en diversas formas adaptado a las necesidades de
quien lo vivía. Sólo cuando la industrialización se vuelve domi-
nante en el ciclo productivo e impone sus exigencias de raciona-
lización integral, progresivamente los lugares del trabajo y los
lugares del habitar, ya separados, se sustraen a la intervención
plasmadora de quien gastará en ellos su propia vida y se le entre-
gan ya formados y configurados rígidamente: si no precisamente
jaulas, ciertos trazos para recorridos obligados.
En este sentido el antropólogo no puede no hablar de un
caso sui generis de aculturación forzada (Lantemari, 1974). Se
puede agregar que es un caso de dimensiones enormes y ten-
dencialmente crecientes, en la medida en que hayan ciudades
en expansión o necesitadas de saneamiento, es decir, en condi-
ciones tales como para solicitar la intervención del estado y con
ello volver a proponer la separación entre arquitectos y habitan-
tes (VilIani, 1974).
El presente ensayo propone la hipótesis de que a esta radical
separación de los roles de proyectista y habitante corresponde,
en las ciudades occidentales, una profunda diferencia de clases,
entendidas estas últimas como «clases de poder según el siste-
ma de desigualdad dominante» (Balandíer, 1977: 23); y que a
las diferencias de clases se acompañen significativas diferencias
culturales.
En Italia, la historia de las colonias de construcción popular
ha sido siempre también la historia de Un malestar social trans-
formado y transferido, pero jamás restiejlo. Naturalmente es
fácil considerar irracionales o absurdas peticiones evidente-
mente en contraste con las propias ideologías o con el presu-
puesto de la empresa o de la institución para la que se trabaja;
mientras probablemente esas solicitudes son las no-respuestas
detrás de las que se esconde, quien no se siente y sabe que no es
socialmente reconocido como competente, en un determínado
ámbito, «competente en el verdadero sentido de la palabra, es
decir, socialmente reconocido como habilitado para ocuparse
de determinadas cuestiones», «a expresar una opinión al res-
pecto, hasta modificar la marcha» (Bourdieu, 1983: 402).
En síntesis, no es la ignorancia de los usuarios la que tene-
mos enfrente, ni el mal gusto infundido en ellos por los medios
60
masivos. La hipótesis que se sostiene aquí es diversa. La cultura
de los proyectistas y la de los usuarios no se puede colocar en
dos puntos diversos de un ideal coruínuum, como si una fuese
la forma desarrollada o avanzada, y la otra la forma retrasada
del mismo modo de concebir el mundo.
Al contrario, se trata precisamente de dos concepciones di-
versas, de dos modos radicalmente diversos de concebir y valo-
rar la casa, el barrio, el espacio; quizá el mundo.
Veamos por qué. La casa, el edificio, la colonia están frente
al proyectista objetivamente, en la planta, en secciones, estáti-
cas y redificadas. Para los usuarios, en cambio, son una especie
de esfera en el interior de la cual él se mueve y que en cierto
modo se mueve con él, se modifica en el curso y a causa de sus
cambios. Para el proyectista, en sí, el espacio es euclidiano, ra-
cionalmente divisible, geométricamente configurable; para el
usuario, el espacio es una dimensión existencial, que se da, en
cuanto y sólo, cuando se experimenta; y que llega a la concien-
cia, es percibido por la mente, antes de todo y a menudo exclu-
sivamente en términos fenomenológicos. Más sencillamente:
para unos el espacio es abstracto, para otros es eminentemen-
te concreto.
De esta primera diferenciación derivan otras, no menos rele-
vantes. El tipo de construcción, la construcción de una tipolo-
gía, el proceso mismo de la composición sirven al proyectista
para configurar un espacio ordenado; pero lo que el usuario
necesita es un espacio reconocible y, por lo tanto, no tan orde-
nado sino diferenciado en su interior y respecto a los espacios
externos.
Se puede analizar esta diferencia aún más a fondo. Precisa-
mente porque el espacio es para el arquitecto una realidad
dada, estática, definitiva, él puede concebir el establecer en ella
un orden cuya lógica es clara sólo a una lectura global y simul-
tánea del sistema: una lectura como la permiten la planta o la
aerofotografia, exactamente. Pero para el usuario la sola lectura
posible es la diacrónica, de pasada: y a su criterio lo que en la
lectura global aparece como orden, se manifiesta como inso-
portable monotonía, llana repetición, anonimato. El espacio or-
denado a la altura de un metro setenta desde el suelo es un
espacio desprovisto de sentido, por la simple razón de que a
esta altura y a esta escala no se caracteriza por un sistema de
61
 signos organizados en un mensaje, sino que se presenta como
monótona repetición, como parataxis de un único o de pocos
signos, cuya sintaxis se puede leer sólo desde otra altura, y a
otra escala.
Dos modalidades cognoscitivas diversas se aplican así al
mismo objeto; y éste se revela congruente con la primera y, por
lo tanto, por ésta aparece dotado de sentido; pero del todo in-
congruente con la segunda, por la que permanece opaco.
Las desesperadas y empedernidas tentativas, visibles en
cada colonia de construcción popular, que realizan los usuarios
para diferenciar el exterior y el interior de su casa respecto a las
otras, intentos que en general son considerados dañinos para el
espacio ordenado, responden -antes que a una necesidad afec-
tiva de identificación- a una necesidad cognoscitiva de ubica-
ción y orientación.
Pero si es cierto que <da construcción de un espacio mate-
mático y perfecto supone, corno su condición, la desvaloriza-
ción de! espacio sensible» (Vernant, 1987: 14), hay que temer
que nadie menos el arquitecto esté en condición de entender
esta necesidad (Lynch, 1984).
Existen también otras diferencias, que pertenecen al proce-
so de formación de los juicios de valor. Sobre la diferencia entre
paradigmas estéticos, es inútil detenerse, dado que es obvia. La
idea de bonito, varia al variar la clase social, pero tal constata-
ción no es nunca (¿no puede ser?) tornada en consideración en
el curso del proyecto (Bourdieu, 1983).
Existe otro nivel, más sutil, de diferencia: el de juicio de con-
veniencia, de estar cómodo, de habitabilidad. Un alojamiento y
una colonia más que bellos, deben ser cómodos. Se debe «estar
bien», en ellos. Yen verdad, el objetivo de realizar/una cualidad
estética, comprensible para los usuarios, no ha sido jamás seria
y formalmente asumido, entre aquellos que la vivienda de inte-
rés social debe perseguir; al contrario, una muy elevada cuali-
dad funcional ha sido siempre indicada como objetivo a reali-
zar para respetar las finalidades sociales de la construcción
misma.
¿Pero cuáles son los requisitos de una casa donde «se está
bien»? Una vez más, mi hipótesis es que las diferencias de jui-
cio entre técnicos y usuarios emanan de una gran diferente mo-
dalidad cultural en la formación del juicio. En e! surco de la
62
tradición racionalista, los arquitectos asumen una especie de
lista de necesidades humanas elementales que es necesario sa-
tisfacer en la vivienda; y luego hipotizan un nivel de satisfacción
de las necesidades mismas en términos de ubicación, ventila-
ción, aberturas, dotaciones, instalaciones.
Son los famosos estándares de vivienda que, en Italia y en
general en los países occidentales, son fijados directamente por
la ley. Ahora, sin querer quitar a los estándares e! mérito histó-
rico que les compete en el proceso de eliminación de las vivien-
das insalubres, el análisis antropológico pone en evidencia, en
la ideología que inspira la práctica de éstos, una grave simplifi-
cación. Como el proyecto del espacio abstracto, geométrico, eli-
mina de la vivienda el espacio real, así el proyecto según están-
dares elimina de la vivienda e! tiempo real (Zerubavel. 1985),
para sustituirlo con un tiempo abstracto, fragmentado, una lista
de «acciones» no relacionadas entre sí, a cada una de las cuales
corresponde un tiempo fijado de una vez por todas, porque es
considerado el «óptimo».
Esta tendencia a sobreponer en modo puntual y urúvoco un
tiempo, un espacio y una acción, destruye toda la polivalencia,
que es polifuncionalidad y polisemia, de la agencia (?) humana:
reducción realizada en el ámbito del trabajo por el maquinismo
industrial y que en este ámbito ya desde hace tiempo ha sido
denunciada, combatida, incluso casi superada. Pero, en cam-
bio, esta reducción se afianza en las modalidades del diseño
arquitectónico y en el urbanismo (les machines el abiter!), apo-
yándose y legitimándose por medio de una concepción esque-
matizada y desarticulada de las necesidades humanas.
En verdad, para los sujetos humanos y, por lo tanto, para los
usuarios de los conjuntos de vivienda popular, la adquisición de
la conciencia de las propias necesidades, su definición, y la va-
loración de la adecuación de la satisfacción obtenida, se dan en
el marco de una experiencia del mundo que es relacional y no
sólo funcional. Necesidades y respuestas son identificadas y va-
loradas en relación las unas con las otras y en el cuadro de las
relaciones que el sujeto «X» tiene con otros sujetos.
Para el arquitecto cada problema admite una sola solución
correcta; para el usuario existe un abanico de soluciones ligadas
a los contextos existenciales específicos, en el interior de los
cuáles el problema se presenta. En términos más generales: en
63
la proyectación, la definición de las necesidades y la valoración
de la cualidad de su satisfacción está formulada en términos
sectoriales y atemporales; mientras que la experiencia de las
necesidades y la valoración de la satisfacción existen para los
usuarios en términos diacrónicos y contextualizados. Todavía
más sintetizadamente se podrá decir que para el arquitecto la SEGUNDA PARTE
valoración de lo construido (apartamento, edificio, colonia) se
da en términos funcionales; para el usuario, en términos rela-
cionales; si para el primero el espacio construido es el espacio A LA BÚSQUEDA DE UN PARADIGMA
de las funciones, para el segundo es el espacio de las relaciones.

64
 CAPíTULO QUINTO

LA ANTROPOLOGÍA URBANA:
RECORRlDOSTEÓRICOS

Parece lógico que en la más «americana» de las ciudades

americanas se haya formado en los años veinte la famosa Es-
cuela de Chicago a la que, a menudo, se le ha atribuido el méri-
to de haber fundado la antropología urbana, la sociología urba-
na, quizás ambas. O al menos de haber estado en sus orígenes.
Como muchos autores lo han destacado (Pizzomo, 1979;
Hannerz, 1992; Sobrero, 1992) en los trabajos producidos por
la Escuela de Chicago existen grandes incongruencias; entre
otras, el desfase del trabajo de investigación, presentado en una
famosa serie de monografías, que es siempre innovador en la
selección de los temas, casi siempre esmerado en el desarrollo y
a menudo interesante en los resultados; y, por otro lado, el mar-
co teórico, que además de tener un alcance modesto, no está
falto de contradicciones. La contribución más importante de
esta escuela, lo que aún hoy merece nuestra atención, está jus-
tamente en haber tematizada a la ciudad como tal. La sociolo-
gía, y en general el análisis social europeo del siglo XIX, conside-
raban a la ciudad siempre en el interior de una perspectiva teó-
rica más amplia, que hacía de la ciudad el producto, cuando no
sólo la sede, del desarrollo, del choque o de la dialéctica por un
lado de fuerzas sociales, económicas y culturales; y por el otro,
los factores demográficos y los poderes políticos y militares. En
la perspectiva europea, los efectos de estas dinámicas eran ur-

67
banos: pero los factores de las mismas dinámicas nunca eran
considerados ni urbanos, ni no urbanos, sino más bien «históri-
cos» o «humanos».
Con una cierta ingenuidad simplificadora, pero quizá preci-
samente por esto también innovadora, los estudiosos de Chica-
go, por decirlo ase han emancipado a la ciudad. Promoviéndola
de producto o lugar a factor determinante de las dinámicas so-
ciales. Para decirlo en forma simplificada, a éstas no les intere-
sa tanto como y por qué la inmigración ha hecho crecer las
ciudades, sino que han hecho las ciudades con los inmigrantes.
En la firmeza con la que ellos afianzan la capacidad asimilado-
ro, plasmadora, condicionadora de la metrópoli, está cierta-
mente el eco de la enseñanza de Simrnel, a cuyos cursos acudió
Park, la máxima autoridad de la Escuela de Chicago, en Euro-
pa; pero ciertamente también está la experiencia directa del cre-
cimiento vertiginoso y de la transformación incesante de un
conjunto de ciudades que lograban, bien o mal, integrar en la
sociedad americana centenares de millares, a veces hasta millo-
nes de nuevos ciudadanos cada año. La teoría que Park y los
otros elaboraron para sostener su convicción, la llamada eco-
logía urbana, es de una desesperante sencillez y de un no me-
nos desesperante determinismo; pero el problema que plantea-
ron no es gratuito. Han sido, sobre todo los estudiosos de orien-
tación marxista, en particular Castells, los que contestaron la
acción condicionadora y plasmadora del ambiente urbano, rei-
vindicando para las fuerzas productivas y las relaciones de pro-
ducción características de una determinada sociedad, la capaci-
dad de producir o al menos de plasmar la ciudad y los ciudada-
nos de esa sociedad. Sin embargo, el propio Castells tuvo que
admitir que el elemento espacial no es irrelevante; y por lo tan-
to.dos famosos caracteres de amplitud, densidad y heterogenei-
dad indicados por los de Chicago como distintivos de la ciudad,
merecen quizá un momento de reflexión, antes de ser liquida-
dos como meramente descriptivos.
El otro elemento interesante en los trabajos de la Escuela de
Chicago es la elección de una metodología antropológica. Tam-
bién en este caso, la estructura teórica es discutible. Como posi-
ble inspirador de los estudios de dicha escuela se cita a Boas,
que en 1928 publicara Anthropology and The Modern Liie, yes
posible que detrás de Boas, estuviera, como sugiere Sobrero, la
68
influencia de G.H. Summer y de su oposición entre folkways
(costumbres tradicionales, rurales) y mores (costumbres con-
vencionales, urbanas) (Summer, 1962). Pero en sustancia para
Park, para Burgess y para MacKenzie la antropología es una
genérica ciencia del hombre, que puede con provecho aplicar
sus «esmerados métodos de observación» a «el hombre civiliza-
do que es un objeto de investigación igualmente interesante, y
al mismo tiempo su vida es más abierta a la observación y al
estudio», de los hombres primitivos. La influencia de la antro-
pología de Estados Unidos, caracterizada fuertemente en senti-
do culturológíco (respecto a los intereses sociológicos de la an-
tropología social británica) se advierte en la indicación, como
objetos de investigación, «de las costumbres, de las creencias,
de las prácticas sociales y de las concepciones generales de la
vida, que prevalecen en Little ltaly, en la parte baja del North
Side en Chícago, o en la elevación de las concepciones más so-
fisticadas de los habitantes del Greenwich Village o del vecinda-
rio de Washington Square en New York»; y como siempre para
la Escuela de Chicago, el proyecto y la práctica de la investiga-
ción en el campo, son mucho más interesantes que la teoría, De
modo que si su contribución en el desarrollo de la teoría antro-
pológica es modesta, tiene razón Sobrero en afirmar que sus
exponentes supieron «en los casos mejores (Louis Wirth sobre
todos) [...] traer de la antropología [...] el gusto por la observa-
ción directa, detallada, participante), además de «la capacidad
de recoger la diferencia, en donde otros veían sólo realidades
opacas y silenciosas, y de encontrar microregularidades, ritua-
les apenas esbozados, correspondencias entre signos, allí en
donde otros veían sólo confusión» (Sobrero, 1992).
Por desgracia esta, que era la parte más valiosa de la expe-
riencia de Chicago, no encontró muchos seguidores en los
EE.UU., ni fuera de ellos por muchos años. Prevaleció la con-
cepción de los asentamientos humanos como comunidad, es
decir, como realidades sociales caracterizadas todas por una
gran homogeneidad y cohesión interna y autonomía hacia el
exterior. Lo más que se admite es que puedan variar de un caso
a otro los temas culturales, los valores compartidos y las institu-
ciones específicas que realizan esta homogeneidad y esta cohe-
sión. Para Robert Redfield las diferencias entre asentamientos
rurales y asentamientos urbanos, entre pueblo y ciudad existen,
69
pero se pueden ordenar según un continuum rural-urbano. Va-
rían los caracteres, cuya presencia o ausencia (o cuyo grado de
presencia) permite asignar al grupo humano estudiado su colo-
cación en el continuum mismo; pero no se toma en considera-
ción la posibilidad que entre un tipo y otro de agrupación hu-
mana las diferencias sean de orden estructural y, por lo tanto,
recíprocamente irreductibles. Los estudios de comunidad se
agotan en los EE.UU. hacia los años cincuenta, pero son expor-
tados y se encuentran con la antropología británica en aquel
curioso contenedor que serán los Mediterranean Studies.
En los EE.UU. entre los años cincuenta y los años sesenta,
nace una nueva orientación que se autodefine por primera vez
como antropología urbana.
Sobre todo en la fase inicial buena parte de la antropología
urbana americana se caracterizó como «antropología en la ciu-
dad», es decir, como una orientación de investigación que po-
nía en el centro de su interés la recuperación en el contexto ur-
bano de sus tradicionales objetos de investigación: familia y pa-
rentesco, grupos locales y vecindarios, tradiciones y rituales, to-
dos objetos que permitían al antropólogo continuar utilizando
los instrumentos conceptuales y metodológicos que la tradición
de su disciplina le ofrecía. Fue una larga cosecha de investiga-
ciones que tuvieron el merito, junto con algunas orientaciones
de la microsociologfa, de evidenciar cómo las formas tradicio-
nales de la estructura social y del patrimonio cultural no se
disuelven en el contexto urbano o metropolitano, aplastadas o
pulverizadas por los gigantescos mecanismos de la homologa-
ción y de la anomia urbana; al contrario, estas formas se redise-
ñan y se refuncionalizan hasta constituirse en elementos impor-
tantes no sólo de las vías de integración de los inmigrantes, sino
también del proceso entero de reestructuración que a causa de
la inmigración sufre la misma ciudad, tanto como estructura
urbana como unidad administrativa. productiva y social. Sin
embargo, la antropología en la ciudad no llegará nunca muy
lejos. no sólo en las generalizaciones, sino ni siquiera en afron-
tar nuevos terrenos de investigación (Goode, 1989). Al contra-
rio, le falta la capacidad teorética para asumir el doble, comple-
jo y relacional objeto de investigación que tiene enfrente; y en
lugar de estudiar la ciudad termina por estudiar cómo los re-
cién llegados se adaptan a la ciudad, y más raramente, cómo la
70
ciudad recibe a los recién llegados. En el ámbito de la antropo-
logía cultural norteamericana, esta orientación produce una se-
rie de investigaciones de auténtica antropología de la marginali-
dad y en el mejor de los casos, es decir, en los trabajos de Osear
Lewis, la individuación de una «cultura de la pobreza», que vie-
ne correctamente descrita e inteligentemente analizada, pero ja-
más puesta en relación puntual, funcional y dinámica con el
correlato, sólo en relación al cual el concepto de cultura de la
pobreza tendría verdaderamente valor heurístico: la cultura de
la riqueza (Lewis. 1966, 1972).
Los estudiosos norteamericanos de antropología urbana
han elaborado también otra orientación de investigación cono-
cida con el nombre de antropología de la ciudad. En este caso,
la ciudad ya no es considerada como el telón de fondo de mi-
crorrealidades sociales de las que se quieren estudiar los carac-
teres, sino que está en el centro de la escena, en una de las dos
siguientes perspectivas: o como realidad espacial y social que
genera y condiciona actitudes y comportamientos; o bien como
realidad espacial y social que se identifica, que está constituida
por aquellos comportamientos y por aquellas actitudes. Las dos
perspectivas no son en absoluto idénticas, ni la adopción de una
u otra es indiferente.
En todo caso, tienen en común el hecho de que no eluden el
dato central de la situación de investigación. La ciudad está ahí,
o mejor dicho, las ciudades están ahí. Cualquier cosa que sean
no son idénticas ni a las bandas primitivas, ni a las sociedades
de tribus, ni a los pueblos. En otros términos, más formales, el
enfoque de la antropología de la ciudad, respecto al enfoque de
la antropología en la ciudad, ofrece mayores garantías respecto
a una limitación que se encuentra frecuentemente en las mono-
grafías antropológicas: la ignorancia total o la total puesta entre
paréntesis de la relación que existe entre los fenómenos de mi-
cro escala que se observan en el campo, y las estructuras y los
procesos de macro escala de los que el campo fonna parte.
Una antropología de la ciudad no puede olvidarse de este
problema, ya que ninguna ciudad es pensable como realidad
aislada y circunscrita dentro de sus propios muros. Y es justa-
mente a partir de este dato que la antropología de la ciudad
ubica al menos dos cuestiones relevantes a las que es útil an-
elar, yo creo, cualquier análisis de las situaciones urbanas.
71
 En el caso en que la ciudad es considerada como un factor
determinante de actitudes y comportamientos, el punto impor-
tante individuado es e! de la especificidad de la ciudad como
ambiente físico; totalmente construido y, por lo tanto, total-
mente humano, histórico, éste impone y, al mismo tiempo, tes-
tifica una relación ---de los seres humanos con la naturaleza y
entre ellos- diversa con respecto a la relación que caracteriza
cualquier otro tipo de asentamiento.
Es éste un dato de partida que tiene una importancia indis-
cutible; y e! hecho de que a partir de él se hayan construido
discutibles determinismos de inspiración ecologista, usados
después tanto para celebrar la gloria de la ciudad como para
alimentar el prejuicio antiurbano, no puede hacernos perder de
vista el dato de partida, esto es que el contexto urbano es un
elemento fuerte, cuyas capacidades de condicionar actitudes y
comportamientos deben ser valoradas específicamente y no da-
das por descontadas. En suma, deben ser problematizadas.
La otra perspectiva, la que considera a la ciudad como el
producto de las relaciones sociales que se entrelazan en ella,
pone también en relieve un punto importante. Por más que sean
diferentes de una ciudad a otra, las relaciones urbanas tienen
siempre en común un carácter, que es un requisito necesario y
quizá suficiente para el nacimiento de la ciudad: en la ciudad la
división del trabajo socialmente necesario se separa, tendencial-
mente, de los vínculos de sexo y de edad y tiende más a estructu-
rarse y articularse económicamente. Esto es, en base a una rela-
ción entre medios y fines que es congruente con los objetivos
privilegiados por la estructura de los poderes propios de cada
ciudad y de! sistema social del que forma parte. Éste también es
un presupuesto de orden general muy útil para estructurar y
encuadrar investigaciones a micro escala: por ejemplo, es evi-
dente que un presupuesto, como él que acabamos de mencionar,
es indispensable para plantear correctamente las investigaciones
sobre familias y parentesco en la ciudad. Puede que también
esta concepción de la ciudad, como producto de las relaciones
sociales que la constituyen, se esclerotize en teorias dominadas
por el determinismo económico o que se fragmente, al contrario,
en una visión toda «desde abajo» de las estrategias de los acto-
res. Pero si es utilizada con cuidadoso sentido critico, esta con-
cepción puede Ser extremadamente útil (Goode. 1989).
72
El estudio de la ciudad según hipótesis y métodos antropo-
lógicos, que en EE. UU. había sido impulsado por el crecimiento
tumultuoso de las grandes metrópolis, en Gran Bretaña nace en
relación a las situaciones que se dan en las colonias; casi como
una irónica negación de la tesis, propia de algunos antropólo-
gos ingleses, según la cual hipotetizar un vínculo entre evento y
contexto corre el riesgo de ser, casi siempre, una operación ar-
bitraria.
Generalmente se señala en el grupo de estudiosos reunidos
en el Rhodes-Livingstone Institute de Lusaka (Zambia), funda-
do en 1938 y en segunda instancia en e! contemporáneo East
African Institute of Social Research de Kampala (ambos depen-
dientes del Ministerio de las Colonias británico), a aquellos que
encauzan el nuevo filón de investigaciones. De ellos se habla
también como de la Escuela de Manchester, por e! hecho de
que Max Gluckmann, e! segundo y más ilustre director de! Ins-
tituto de Lusaka, se transfiera en los años cincuenta a la Univer-
sidad de Manchester, donde, como consecuencia, se tornó el
centro de gravitación de todo e! grupo.
Es verdad que también en otros territorios del imperio britá-
nico fueron llevadas a cabo investigaciones nuevas con respecto
al tradicional enfoque funcionalista y estructural-funcionalista:
sobre todo algunas investigaciones desarrolladas en la India tie-
nen en común con las africanas tanto el interés para el cambio
socio-cultural, como la preocupación para una renovación teó-
rico-metodológica de la antropología. Justamente Sobrero ha
evidenciado el nexo entre la reflexión teórica de Evans-Prit-
chards y las investigaciones de la Escuela de Manchester; se
puede también oportunamente observar que son las compara-
ciones y las reflexiones que Leach expondria sistemáticamente
en Rethinking Antropology las que permiten sostenerse a las in-
vestigaciones de G.F. Bailey. De hecho, Bailey está presente en
la antología realizada por Fortes y Evans-Pritchard, African Po-
litical Systems, que en 1940 abre una nueva pista de investiga-
ciones y reflexiones (Leach, 1961; Bailey, 1975; Fortes, Evans-
Prítchard, 1940).
Cuando al final de la segunda guerra mundial el crecimiento
de las ciudades africanas, en particular las del llamado Cintu-
rón del Cobre, se vuelven objeto de atención por parte de los
estudiosos del Instituto de Lusaka, el aspecto que viene privile-
73
giado como tema de estudio, es la inmigración, analizada sobre
todo como experiencia de traslado del pueblo a la ciudad. Aun-
que Eipstein hubiese escrito ya en 1957 que «las ciudades afri-
canas [...] se desarrollaron en respuesta no a una necesidad in-
dígena o nacional, sino más bien por las exigencias del expan-
sionismo colonial» (Eipstein, 1964), esta constatación no con-
lleva para los estudiosos ingleses una problematización específi-
ca de lo que Balandier llama la «situación colonial»; una situa-
ción en el interior de la cual, según el antropólogo francés, nada
puede ser comprendido prescindiendo de la fundamental rela-
ción de dominación-sujeción y explotación que la caracteriza
(Balandier, 1973).
Esta posición de los manchesterianos no es fruto de superfi-
cialidad o ingenuidad teórica, ni de mala fe ideológica. Está
más bien en línea con la tradicional pretensión de «neutrali-
dad» de la antropología social británica, para la que el valor
científico de una investigación antropológica está asegurado
por el refinamiento de sus instrumentos metodológicos y por su
corecta utilización; mientras que no se considera necesario que
el investigador explique sus premisas, tanto de orden cognosci-
tivo como valorativo, tanto personales como del grupo al cual
pertenece; ni que problematice su relación con el objeto y el
terreno de la propia investigación.
En el plano de la afinación de los métodos no cabe duda que
la Escuela de Manchester ha empezado un trabajo innovador,
con implicaciones interesantes, también en la reflexión episte-
mológica. La crítica a la distinción entre sociedades simples y
sociedades complejas y la adquisición del principio, derivado de
la reflexión filosófica de Whitehead, que la sencillez no es un
carácter de las realidades sociales, sino el producto del conoci-
miento científico sobre ellas: es por lo tanto simplificación; la
distinción entre las diversas disciplinas fundada ya no en la na-
turaleza del objeto que escogen, sino en la perspectiva y en la
escala de observación de los fenómenos que adoptan; las reglas
propuestas para la delimitación del objeto de investigación; fi-
nalmente las propuestas metodológicas en sí mismas, como el
análisis situacíonal, entre las cuales resalta el concepto de red,
aún hoy en día en el centro del debate (Piselli, 1995), atestiguan
un nivel de reflexión más refinado que el norteamericano.
Sin embargo, mucho escapa a este sofisticado instrumental.
74
La preocupadón, por otra parte correcta, de constituir como
objetos de investigación campos de relaciones localizadas, cir-
cunscribibles y, por lo tanto, accesibles a una observación siste-
mática, no sólo induce a los estudiosos manchesterianos a con-
siderar los datos económicos y políticos que constituyen el
contexto de la situación estudiada, como puros datos de fondo,
sino que los exonera de tomar en consideración su incidencia
en la situación estudiada. La hipótesis del trabajo originaria (la
relevancia del impacto de las fuerzas externas varía al variar la
estructura interna de la situación estudiada), a pesar de ser uni-
lateral y unidireccional, podía aún revelarse fructífera; pero se
vuelve poco a poco un estilo de investigación en el cual las fuer-
zas externas son asumidas como una constante y, por ello, igua-
ladas a cero; y las únicas variables tomadas en cuenta como
independientes son las internas. La interdependencia de los
grupos sociales y la interrelación de las culturas, productos evi-
dentes del urbanismo y de las migraciones en la ciudad, una vez
más no se vuelven objeto de investigación.
A los antropólogos de la Escuela de Manchester, que también
en lo referente a la construcción de instrumentos para el trabajo
en el terreno se colocan entre los más refinados estudiosos de la
mitad del siglo, les falta esa conciencia de fondo que en cambio
ya en los años cuarenta habría madurado en Ernesto de Marti-
na; es decir, que aún el más refinado instrumento de análisis no
es neutral y no funciona si al usarlo el antropólogo no emplea su
conciencia crítica de pertenecer en forma determinante a una
cultura históricamente dada. Para de Martina esta conciencia
critica tenía una inmediata consecuencia epistemológica: la
toma del dato etnológico como parámetro, por así decirlo, de la
cultura del antropólogo, es decir, en la inversión de la tradicional
relación entre cultura «blanca» y cultura «indígena». En las ciu-
dades africanas esta inversión y la consecuente posibilidad de
construir un sistema con doble referencia (1a cultura de los blan-
cos como parámetro de la negra, de los negros como parámetro
de la blanca) era ofrecida por la situación misma, estaba en las
cosas. No ha sido tematizada aún por los antropólogos man-
chesterianos. En sus investigaciones, sin embargo, la referencia
externa de la situación de los emigrados es todavía y por siempre
su lugar de origen; y objeto de la investigación es el proceso en el
curso del cual esos utilizando los recursos que ofrece su cultura
75
tradicional y adecuando sus estrategias a la situación urbana,
logran integrarse en la ciudad. Desde las tribus hasta la detribali-
zación y de esta última al tribalismo es el recorrido que viene
reconstruido y analizado; respecto al que permanece en e! fondo
no sólo la situación colonial, sino la misma situación urbana en
su complejidad. Al final de la lectura de las monograffas de la
Escuela de Manchester, el lector tiene la impresión de haber visi-
tado una curiosa África, donde están los trenes y las minerías,
pero no los hombres blancos.
Es muy importante una de las conclusiones más generales de
las investigaciones de! Rhodes Livingstone Institute: que e! com-
portamiento de los inmigrantes es siempre un comportamiento
activo, que es guiado por elecciones, administrado según estrate-
gias conscientemente adoptadas y, por lo tanto, de alguna forma
innovador. Pero permanece e! hecho de que la falta de análisis
del contexto, el aislamiento artificioso en que la situación de los
inmigrantes es colocada, hace aparecer sus elecciones más libres
y dotadas de poder de lo que son en realidad.
En los manuales de antropología urbana se menciona mar-
ginalmente, cuando no se descuida por completo, otra comente
de estudios británicos que no caben, ni formalmente ni sustan-
cialmente, dentro de los cánones de la antropología social britá-
nica, pero que ofrecen al antropólogo interesado en las ciuda-
des y en las dinámicas culturales en contexto urbano, algunos
preciosos elementos de reflexión. Se trata de los llamados Cul-
tural Studies, una definición, que, considerado el terreno y el
contenido de las investigaciones de estos estudiosos, podremos
traducir como estudios de los procesos de producción de la cultu-
ra de las clases subalternas en la sociedad industrial y postindus-
trial. En los orígenes de los Cultural Studies se coloca el estudio
ya clásico de Hoggart, The Use o{Litteracy, dedicado al análisis
de los procesos y de los efectos de la alfabetización de la clase
obrera inglesa (Hoggart, 1957). Su conclusión más interesante y
por la época, casi desbaratada, es el descubrimiento de que al-
fabetizarse no significa necesariamente adquirir instrumentos
de emancipación: frente a la escolarización de masa ha sido
creada la literatura popular de masa, que ha constituido en In-
glaterra no sólo un florido mercado sino un potente instrumen-
to de orientación y dirección de la producción cultural popular:
un instrumento de integración social y de producción del con-
76
senso. Las contribuciones de Raymond Williams y de! denomi-
nado grupo de Birmingham (Williams, 1973; Hall, 1977) han
sido fundamentales para profundizar en esta problemática.
La orientación de fondo de estos estudios es marxista, cen-
trada en e! análisis de! rol de la cultura en las relaciones sociales
concebidas como relaciones conflictivas respecto a las relacio-
nes entre clases y grupos sociales cuyos intereses están en con-
flicto. No se trata de una concepción ni mecanicista, ni determi-
nista de las relaciones sociales; al contrario, el rol de la cultura
en las relaciones de dominación y explotación es problematiza-
do como objeto que hay que estudiar a través de la investiga-
ción empírica, y ya no como efecto descontado de la relación
entre fuerzas productivas que lo superdeterminan (?).
Marcus nota que «Williams pertenece a la tradición marxis-
ta inglesa y comparte e! interés por la cultura, junto a aquellos
que parecen hoy los más capaces de producir la etnograffa más
refinadamente realista, sensible a los problemas de! significado
cultural pero, al mismo tiempo, firme en arraigar los análisis de
la vida cotidiana en la perspectiva marxista sobre la economía
política capitalista" (Marcus, 1986: 170).
La «etnografía refinadamente realista» que cita Marcus se
revela como un instrumento particularmente adecuado para los
estudios de antropología urbana.
«Es en las ciudades que tiene su morada la cultura popular
contemporánea. En los portales, en las tiendas, en las pantallas
audiovisuales, en los cines, en los clubes, en los supermercados,
en los pubs y en la búsqueda afanosa, el sábado por la tarde, de
los vestidos que comprar para e! sábado en la noche... Como
cualquier otro espacio también la estructura de la ciudad está
cargada de significados y está también cargada de poder, ya que
los detalles materiales de la vida urbana, nuestras casas, las ca-
lles donde vivimos, las tiendas que frecuentamos, los transportes
que usamos, los pubs que visitamos, los lugares de trabajo, la
publicidad y los anuncios que leemos, sugieren muchísimas de
las estructuras de nuestras ideas y de nuestros sentimientos. Es
una experiencia cotidiana que ininterrumpidamente condiciona
nuestras orientaciones, ya sea cuando tomamos una decisión, o
cuando expresamos una opinión sobre los hechos del día»
(Chambers, 1986: 17). No creo que se podría definir de un modo
mejor el campo de investigación de la antropología urbana.
77
 El paradigma positivista «predominante en las ciencias so-
ciales anglo-americanas en la posguerra» (Marcus, 1986: 169),
no ha marcado tan fuertemente las ciencias sociales en Francia.
Aquí la influencia dominante ha sido la del estructuralismo. Su
más notable exponente, Claude Lévi-Strauss ha expresado un
juicio negativo acerca de la posibilidad y de la conveniencia;
para la antropología, del estudio de las sociedades occidentales.
Lévi-Strauss retoma y repropone, en Iorrna más refinada, la vie-
ja oposición de Durkheim entre sociedades a solidaridad mecá-
nica y sociedades a solidaridad orgánica, que en el plantea-
miento de Lévi-Strauss devienen respectivamente sociedades
frías, gobernadas por reglas mecánicas, con escasa producción
de entropía y tendencia! mantenimiento del estado inicial; y so-
ciedades calientes, caracterizadas por un modelo de tipo termo-
dinámico, con gran dispendio de energía y constante mutabi-
lidad. Las primeras son interpretables a través del uso de un
modelo mecánico, las segundas sólo a través del uso de un mo-
delo de probabilidades, de tipo estadístico. Como consecuencia
de esta situación, la antropología, ciencia interesada en las re-
glas universales del actuar humano, no puede y no debe estu-
diar las sociedades modernas, si no para buscar en ellas, lo que
subsiste o aparece de las sociedades frias. Sólo estas últimas, en
efecto, permiten tomar las estructuras elementales y fundantes
de la vida humana (Lévi-Strauss, 1966).
Sin embargo, la hegemonía del paradigma estructuralista en
Francia,' a pesar de su fuerza, no ha vivido sin contrastes: pese a
la prohibición levistraussiana, ha existido y existe en Francia no
sólo quién estudia las ciudades en las sociedades complejas oc-
cidentales, sino hasta quien fue a buscar la complejidad en las
sociedades «simples». En cierto sentido, es justamente a las in-
vestigaciones sobre las ciudades africanas y sus procesos de ur-
banización en África, a las que hay que referirse cuando se
buscan los orígenes de la antropología urbana en Francia, ya
sea para la individualización de los temas, y quizá todavía más,
para el armado teórico. Una contribución de gran relieve es la
de George Ba1andier. El marco de referencia de Balandier es
ciertamente de origen marxista, pero la suya no es una mecáni-
ca aplicación de las categorías marxistas en las sociedades afri-
canas. La problemática marxista le impulsa a ver las realidades
africanas en una perspectiva nueva respecto a la tradición ctno-
78
lógica francesa; al mismo tiempo los nudos problemáticos, que
individua, lo solicitan a una reflexión critica sobre las mismas
categorías marxistas. El primer resultado es un precoz descu-
brimiento de la «historia de los pueblos sin historia» en trabajos
que no sólo ponen en crisis el estereotipo de África como conti-
nente de aldeas, sino que (y este es el segundo resultad') impor-
tante) muestran concretamente cuánto el análisis antropológico
puede ganar mediante la adopción de una perspectiva histori-
cista (Balandier, 1955, 1969, 1973, 1977). Desde esta perspecti-
va, es posible darse cuenta de que las sociedades africanas no
son estáticos sistemas integrados según un modelo mecánico y
destinados a reproducirse infinitamente en ausencia de inter-
venciones externas. Las sociedades africanas están cargadas de
tensiones y, por lo tanto, potencialmente obligadas a encontrar
nuevos equilibrios o a enfrentar el riesgo de crisis radicales.
Sobre este punto el diagnóstico de Balandier llama a la memo-
ria el de Gluckman en Closed Systems and Ope11 Mind; pero la
verdadera novedad introducida por Balandier es la abierta afir-
mación que también en las sociedades africanas, tensiones y
conflictos nacen de desigualdades y de formas de opresión que
son estructurales en el sentido que estructuran las sociedades,
incluso las sociedades tribales. En las sociedades tribales los
hombres ejercen un poder sobre ~_as mujeres, y los ancianos
sobre los jóvenes. Balandier demuestra que es posible fundar el
poder sobre bases diversas las del monopolio de la violencia o
del control de los medios de producción: el poder puede fundar-
se y legitimarse en el control de la producción de las relaciones
de parentesco; en el monopolio del prestigio; en la apropiación-
enajenación del capital mítico e ideológico de un grupo. Son
ideas y construcciones analíticas que se revelan fecundas no
sólo en el análisis de la realidad africana sino también en la
occidental (Ba1andier, 1985).
Otro concepto de Balandier parece importante por sus im-
plicaciones teóricas y epistemológicas: el de situación poscola-
nial. Es como Balandier propone definir al conjunto de condi-
ciones generales en en las que se encuentra el antropólogo que
realiza investigaciones en las sociedades africanas a partir de la
segunda posguerra. Tal definición subraya la importancia de
la relación entre los grupos locales y el contexto en el que estos
grupos están incluidos. Poscolonial es, en efecto, un adjetivo
79
que tiene implicaciones temporales y espaciales de gran espe-
sor: evoca una profundidad en el tiempo al menos de dos siglos
y una amplitud en el espacio al menos continental. Es más: es
un adjetivo que implícitamente se refiere a una relación y a su
historia. La idea de colonia implica que haya colonizados y co-
lonizadores; por lo tanto, definir una situación «pos,~olonial»
significa inequívocamente hipotetizar que aquella relación no
sólo marcó el pasado sino que aún condiciona la situación pre-
sente de los grupos objeto de estudio. En otras palabras defi-
niendo poscolonialla situación general de África, se dice implí-
citamente que las condiciones locales deben ser comprendidas
teniendo en cuenta también la situación general a escala conti-
nental, el pasado al que esta situación se refiere y las relaciones
que, a macro escala, estructuraron y estructuran esa situación.
Cuando Marcus volvió a proponer, en 1986, la problemática
de la relación entre fenomenología de micro escala y estructura
de macro escala, 1 y al encontrar a sus precursores, Raymond
Williams, en la tradición del marxismo británico y en el estudio
de Paul Williams Leaming lo Labour: How The Working Class
Kids Gel Working Class Jobs (Willis, 1981) un ejemplo impor-
tante de los resultados que este enfoque puede dar, proponía,
por lo tanto, un tema ya explorado; y culpablemente, ha ignora-
do (¡cómo buen americano que le, sólo en inglésl) la obra de
George Balandier. Constantemente está presente en la atención
de este autor aquella forma específica de la relación entre fenó-
menos de macro escala y realidad de micro escala que es la
producción de ideología y de consenso, y hay que señalar que
de esto él se ocupa tempranamente, en el contexto de la rela-
ción entre colonizado y colonizador (Balandier, 1977a), pero
también en estudios más tardíos que consideran autónoma-
mente, desde su interior, las situaciones africanas (Balandier,
1977b) o las europeas (Balandler. 1985).
l. Marcus, en el ensayo ya citado varias veces, se refiere a la compilación Advances
in Social Iheory, coordenada por K. Knorr-Cetina y A. Cicourel en 1981, donde se
proponen tres formas de «integrar las perspectivas micro y macro». La más aceptable
y eficaz, según Knorr-Cetina y según el propio Marcus es aquella en donde «los macro-
sistemas son representados en la forma en la que son imaginados o integrados en el
desenvolvimiento de los procesos vitales de una rnícrcestructura que sea intensamente
estudiada e interpretada» (p. 169, trad. mía). En una perspectiva a la Popper no se
puede hacer otra cosa más que alegrarse por la convergencia de juicios entre estudio-
sos, aunque hayan sido necesarios más de veinte años para su maduración.
80
Probablemente, a él le gustarla escuchar que se clasifican
como investigaciones de «antropología de las sociedades com-
plejas», ya que justamente rechaza el concepto de sociedades
simples. Digamos pues que las investigaciones de Balandier hay
que recordarlas con justa razón entre aquellas que, más que
otras, han contribuido a liberar la antropología de la equivoca-
ción del estudio del «salvaje que ya no existe, pero hagamos
corno si existiera todavía». Respecto a la antropología urbana,
entendida en sentido estricto, Balandier le ha preparado el te-
rreno donde crecer: no es una mera coincidencia el que haya
sido alumno de Balandier quien es hoy quizá el más brillante
entre los antropólogos franceses que se ocupa de la ciudad, Ge-
rard A1thabe.
A preparar el terreno para la antropología urbana en Fran-
cia han cooperado también algunos sociólogos de la ciudad,
precisamente Chombart de Lauwe y H. Lefebvre.
P.H. Chombart de Lauwe es el autor de La vie quotidienne
des [amilles ouvriéres, un libro verdaderamente pionero publica-
do en 1956. La obra se proponía estudiar «cómo se están modifi-
cando las relaciones entre los ambientes sociales, las clases, las
prácticas y las representaciones». «La observación en profundi-
dad [...] permitía comprender la relación entre los diferentes as-
pectos de la vida cotidiana y de los modelos culturales, la rela-
ción entre los grupos sociales y un ambiente material en vías de
transformación» (Chombart de Lauwe, 1977 3; 13). A pesar de
ciertos esquematismos (que Chombart de Lauwe antes que otros
ha individuado), el enfoque de su investigación proponía ya al-
gunos ternas fundamentales, entre los cuales me parece que hay
que señalar la idea de que las relaciones entre los grandes grupos
sociales y entre estos y el ambiente deben ser estudiadas a partir
de las vivencias cotidianas de los sujetos y del sentido que las
vivencias asumen a través del filtro de la plasmación cultural. Ya
a fines de 1956 Chombart de Lauwe proponía una investigación
que trataba además de sustraerse a las divisiones disciplinarias
para tematizar en cambio «la implicación de los investigadores
en los ambientes que estudiaban» (ibíd.: 17).
Firmemente ubicado en este terreno teórico y metodológico,
a la frontera entre antropología y sociología, Chombart de Lau-
we ha realizado a lo largo de los años muchas más interesantes
investigaciones: La culture el le pouvoir (1975) plantea el proble-
81
ma del papel de la cultura en las relaciones de poder; mientras
ya en 1982, La [in des vil/es: mythe ou realité pone sobre la mesa
algunas de las más urgentes interrogaciones que propone el fu-
turo de la ciudad, logrando integrar la problemática ecológica y
las perspectivas ligadas a la tecnología avanzada en un análisis
no reductivo, que de todos modos no borra del cuadro los suje-
tos humanos en cuanto sujetos económicos, sociales y cultura-
les, ni los conflictos que entre estos sujetos se dan. No se puede
reconocer al aún fascinante Perecer de Kevin Lynch (1992) un
planteamiento teórico tan robusto.
Figura compleja de filósofo, sociólogo, critico literario, mar-
xista expulsado del PCF en 1958, Henry Lefebvre es una figura
cuya presencia en los alrededores de las investigaciones france-
sas de antropología urbana no hay que olvidar. Interesado en
una revisión antidogmática del marxismo, encuentra también
el problema de la cotidianidad, de la vida de cada día, como
ámbito en el cual se diría, con el lenguaje de hoy: se confrontan
macroestructuras y microsucesos. En la perspectiva de Lefeb-
vre esta comparación no es concebida como una mecánica y
neutral reproducción de las macroestructuras en las representa-
ciones que los sujetos producen en la micro escala de la cotidia-
nidad; se trata en cambio de una relación de poder, ya que las
macroestructuras condicionan, al menos desde un cierto punto
y hasta cierto punto, la misma producción de las representacio-
nes. En este cuadro el problema del espacio presenta un interés
especial. Lefebvre mismo resume así su tesis central: «un modo
de producción organiza-produce su espacio (y su tiempo), así
como produce ciertas relaciones sociales. De esta forma se rea-
liza. [...] El modo de producción proyecta en el terreno esas
relaciones y este hecho tiene una retroacción sobre ellos, aun-
que no existe una correspondencia exacta como si estuviese
programada con anticipación, entre las relaciones sociales y las
relaciones espaciales (o espacío-temporales)» (Lefebvre, 1986 3:
IX). A partir de esta hipótesis central, tan obvia -hoy- como
iluminante, Lefebvre ha trabajado muchos años, reflexionando
sobre la ciudad, la casa, la urbanística (Lefebvre, 1973a, 1973b).
Aunque si bien no es frecuente encontrar a Lefebvre y
Chombart de Lauwe citados por los antropólogos franceses,
creo que es oportuno tener presente este telón de fondo para
colocar adecuadamente la que viene comúnmente indicada
82
como la primera investigación de antropología urbana desarro-
llada en Francia: Ces gens-la de Colette Petonnet (Petonnet,
1969). Estamos en 1969. Muchos años después Gutwirth obser-
vará que el trabajo de Petonnet (y otros contemporáneos inclu-
sive una investigación del mismo Gutwirth de 1970) practica-
ban «puntualmente la antropología urbana según modalidades
que aparecían "naturalmente" una continuación de la lección
de la antropología tradicional» (Gutwirth, 1982). En una prime-
ra lectura esta impresión parece verdadera y parece reforzada
aún por el hecho de que el prefacio del libro de Petonnet es de
Andre Leroi-Gourhan mientras que en el libro de Gutwirth es
de Roger Bastide. Pero, como observa el mismo Gutwirth, estos
importantes decanos de la antropología «supieron reconocer
que allí, en efecto, se estaban abriendo caminos nuevos». De
modo que a pesar de que los franceses lamentan un retraso en
los estudios de antropología urbana y lo atribuyen a causas en
cierto sentido análogas a las que operan en Italia, sin embargo,
el camino de la investigación en Francia ha sido más veloz y
consistente. Lo atestiguan las reseñas bibliográficas y las re-
copilaciones de contribuciones de autores diversos tEihnologie
[rancaise 1982; L'homme, 1982, Terrain, 1984; Althabe, Fabre,
Lencloud, 1992).
En la actualidad particularmente interesante aparece la posi-
ción epistemológica elaborada por Gerard Althabe. Originaria-
mente africanista, directamente influenciado por Balandier, Alt-
habe promovió la constitución, en la Escuela de Altos Estudios
en Ciencias Sociales de París, primero de un equipo permanente
de investigación en antropología urbana, y actualmente de un
centro de investigación sobre los mundos contemporáneos. En
algunos importantes artículos (Althabe, 1990a, 1990b) Althabe
sintetiza los puntos fuertes de su epistemología. En ciertos as-
pectos su posición recuerda a la antropología reflexiva de Bour-
dieu (Bourdieu, 1992), y también al etnocentrismo critico de
Martino (de Martino, 1979). Asimismo, Althabe propone con mu-
cha fuerza el carácter (fundador» de la relación que el investiga-
dor establece con sus interlocutores. Esta relación se desarrolla
en un contexto que el investigador ha «producido» ya que es el
mismo que, realizando un corte en la realidad social, «produce»
sus interlocutores como actores de una particular configuración
de la cual él se considera extraño y en la que quiere entrar a
83
formar parte para «conocerla desde su interior». Hasta qué pun-
to esta configuración sea real y no sólo imaginada por el antro-
pólogo, únicamente la investigación puede decirlo; pero esto sig-
nifica que «la pertinencia de la perspectiva que ha sido seleccio-
nada como cuadro de referencia para la investigación, debe ser
constantemente verificada en el curso mismo de la investiga-
ción» (A1thabe, 1990b: 128) y sin olvidar nunca que también e!
antropólogo es parte de la configuración: son sus interlocutores
que, desde que 10 encuentran, lo «producen» como actor de la
configuración que él quiere estudiar y lo utilizan en los juegos
sociales que pertenecen contemporáneamente a ellos y al campo
de investigación que él ha recortado. Simultáneamente compro-
metido a «entrar dentro» y a «restablecer la propia distancia de»,
e! antropólogo debe «organizar e! desarrollo de su investigación
en forma tal como para poderse permitir una autoreflexión per-
manente» (ibúi.: 130). Por otra parte, cualquiera que sea la confi-
guración social que e! antropólogo ha recortado, sus interlocuto-
res forman parte de ella de manera, si no es temporal e intermi-
tente como él, ciertamente parcial. En la ciudad, la separación
entre la residencia, el trabajo y los lugares de tiempo libre es una
condición generalizada; y el antropólogo no puede olvidar que e!
lugar en que ha fijado la propia sede de investigación es un «aquí
y ahora» de sujetos que pertenecen a una multiplicidad de otras
situaciones sociales (A1thabe, 1990a: 127). A1thabe rechaza toda
legitimidad a las posiciones que absolutizan y autonomizan el
rinconcito de ciudad en que se desarrolla la investigación; no las
acepta porque las considera desviadas, expresiones como «cultu-
ra de empresa» o «de administración», «pueblo urbano», «tribu
urbana» y similares, aunque sí usadas metafóricamente. Si sus
interlocutores no pertenecen totalmente a la situación que él es-
tudia, será inútil que el antropólogo intente estudiarla como una
totalidad. Más bien A1thabe propone estudiar «e! trabajo de!
imaginario que produce la ciudad para aquellos que la habitan:
la recomposición, la apropiación, el uso de la ciudad. Este traba-
jo del imaginario en los discursos de los habitantes, es para el
antropólogo un camino para relacionarse con ellos como actores
de prácticas y para comprender el sentido de sus posiciones»
(A1thabe, 1984: 4).
La teorización de Althabe, muy convincente y rica de suge-
rencias, presenta algunas significativas convergencias con cier-
84
tas posiciones de Néstor García Canclini, el antropólogo argen-
tino que trabaja en la Ciudad de México, en donde ha realizado
algunas extraordinarias investigaciones sobre la producción
cultural y el consumo cultural (Canc1ini, 1994a, 1995). Ambos
están interesados en la «producción de la ciudad» en las prácti-
cas de los habitantes; ven estas prácticas dibujarse y realizarse
en el interior de campos de relaciones que son siempre también
relaciones de poder; consideran, finalmente, que e! campo de rela-
ciones no puede ser totalmente comprendido más que en re-
lación a su contexto, que no se puede, en resumen, analizar el
local, prescindiendo de la realidad global (Canc1ini, 1994b).
Un caso como el de México plantea con mucha evidencia la
cuestion de! fin de las ciudades. Como hemos visto ya en 1982,
Chombart de Lauwe publicaba un libro con este título. En 1961
salió en los EE.UD. The Death and Life of Great American Cities
de Jane Jacobs, un libro profético que identificaba en el automó-
vil e! peor enemigo de la vida urbana. Jacobs obtuvo una notable
fama internacional, y en su patria una alta dosis de ostracismo
por parte de los círculos que cuentan; pero ni ella ni nadie ha
logrado detener la motorización de masa (Jacobs, 1969).
El fin de las ciudades es un tema propuesto siempre, más
frecuente en los últimos años. Se presta a infinitas variaciones,
más o menos inspiradas en la ciencia ficción; más allá de las
cuales, sin embargo, es un tema que todavía merece que se re-
flexione críticamente sobre él. Según algunos autores, cuando
las ciudades crecen a la dimensión de metrópoli, o de megaló-
polís. tienden, justamente a causa de las dimensiones, a trans-
formarse en aglomerados que tienen poco o nada de urbano:
empezando por el imaginario de los habitantes, que ya no las
perciben unitariamente y menos aún pueden experimentarlas
como realidades unitarias. Estas infinitas extensiones de cons-
trucción atravesadas por autopistas urbanas, no tendrían nada
que pudiera distinguirlas unas de otras, que les diese una iden-
tidad; y, por lo tanto, ya no podrían ser a su vez, matrices de
identidad (Sennet, 1992). Sin embargo, justo las investigaciones
de Canclini y de otros antropólogos latinoamericanos muestran
cómo la imaginación de las nuevas tecnologías, alimentándose
recíprocamente, ofrece al menos algunas alternativas al antiguo
paseo por la avenida principal, produciendo no la desaparición
de la ciudad, sino nuevas prácticas y nuevos imaginarios urba-
85
nos, a veces, pero no siempre violentos y dramáticos (Canclini,
Nivón, Safa, 1993; Martín Barbero, 1993; Herrén, 1993).
Oscuro y preocupante parece a primera vista el cuadro dibu-
jado por Kevin Lynch en su último trabajo, publicado después
de su muerte, en 1992. Intitulado en italiano Perecer, el título en
inglés, Wasting Away, está más cargado de culpables implica-
ciones. La catástrofe ecológica es explorada en todos sus posi-
bles desarrollos terroríficos pero no improbables, si se toman
en cuenta muchos comportamientos ya generalizados a escala
planetaria. Pese a ello, Lynch, en la más pura tradición del
pragmatismo optimista americano, practicable también porque
él borra completamente de su discurso todo análisis de las con-
veniencias y de las responsabilidades específicas, considera que
sea posible convertir «positivamente» los desechos, el desperdi-
cio, el enajenado consumo; en síntesis, en su tesis, se deberá y
se podrá aprender a programar y a dirigir la declinación.
Más allá de las diferentes interpretaciones, un dato objetivo
parece confirmar la tesis de una posible muerte de las ciudades.
Después de más de dos siglos de crecimiento, más o menos
veloz pero continuo, las ciudades y sobre todo las metrópolis
han entrado en un ciclo de baja demográfica. El fenómeno, ad-
vertible en todo el mundo occidental, ha asumido dimensiones
significativas también en Europa. No puede ser explicado sólo
con la baja de la natalidad; como muestran los análisis que se-
ñalan el crecimiento de los centros pequeños y medios, se trata
de una verdadera y propia «fuga» de las ciudades. No estamos
frente a un fenómeno generalizado: además de ser todavía nu-
méricamente contenido, parece presentar algunos caracteres
distintivos. Afecta principalmente, a familias de la clase media y
sobre todo media alta todavía jóvenes con hijos. Estos sujetos
no desean vivir en las colonias suburbanas, sino en un pueblo,
en una aldea de pocos millares de habitantes, pero que no esté
lejos, ni de la ciudad de medias dimensiones, ni de las grandes
vías de comunicación. Por estas características, S. Wallman
considera que este fenómeno puede ser considerado típico de la
sociedad postindustrial, ya sea en el sentido que se ha hecho
posible por las innovaciones ligadas a la tecnología informática
y telemática y por las transformaciones del ciclo productivo; sea
también en el sentido que expresa los nuevos valores y las nue-
vas aspiraciones pos modernas.
86
Que sean viajeros urbanos que alcanzan cotidianamente la
metrópoli, pero prefieran residir en un pueblo; o que realicen
en su casa un trabajo que pueda utilizar las conexiones telemá-
ticas; o que haya puesto en marcha una actividad en el mismo
lugar de residencia, de todos modos este nuevo pueblo de habi-
tantes de los telecottages, encamaría todas las megatendencias
de la nueva cultura contemporánea, que Wallman resume con
las palabras de otros dos estudiosos. «Preferencia por la descen-
tralización contra la centralización; proveerse solos más que
contar con la asistencia y los servicios públicos; preferencia por
las formas de vida y de organización pequeñas, más que por
aquellas de gran escala; preferencia por las opciones múltiples
más que por las dicotomías; preferencia por la actividad econó-
mica informal respecto a la formal; deseo de una vida centrada
en lo privado; reprivatización de la vida familiar» (Naisbitt y
Aburdene, en Wallman, 1993).
En la sociedad industrial los sujetos decidían su residencia,
su identificación con un lugar en base justamente al trabajo y a
su propia pertenencia originaria (región de origen, religión, per-
tenencia lingüística, etc.). Actualmente, se estaría dibujando
una petición de contextos locales totalizantes «holísticos». pero
que permitan asumir identidades flexibles. Es, según Wallman,
l~ petición de un nuevo tipo de vida urbana. Ya que estas peti-
ciones se apoyan en el soporte de la tecnología informática, «no
hay razón para que la ciudad postindustrial no pueda satisfa-
cerlas» (Wallman, 1993: 12).
Pero, ¿qué clase de ciudad será la ciudad de los telecottages?
Hans Schilling, que ha estudiado los pueblos de los alrededores
de Frankfurt, ellos también blancos de las clases medias que
quieren dejar la metrópoli, habla de «urbanismo sin urbani-
dad». La nueva urbanidad coincidiría más con la seguridad que
con la libertad, con la estabilización de relaciones de familiarí-
dad en lugar de la activación de relaciones heterogéneas y que
se renuevan continuamente, con el retiro en lo privado y con
una vida pública ficticia, ya que en ella la política es espectacu-
larizada, y el consumo es la base para definir el rango y el pres-
tigio (Schilling, 1993).
Que se comparta la posición pseudoneutral y en el fondo
optimista de Wallman o el pesimismo de Schilling, es de todos
modos imposible no reconocer que la problemática de la socie-
87
dad postindustrial debe se, incluida desde ya en el cuadro de la
antropología urbana. Ya hemos entrado en la sociedad cablea-
da y no es una novedad afirmar que la telemática ya incidió, y
más en el futuro, en la estructuración del tiempo y del espacio,
en las relaciones sociales, en la división del trabajo. en la cuali-
dad y cantidad del trabajo socialmente necesario. Sin embargo,
la tarea de comprender las nuevas formas culturales necesita la
misma paciencia y prudencia, yo creo, que tradicionalmente la
antropología tuvo que utilizar para interpretar cualquier reali-
dad cultural.
Además de los ya someramente indicados, un tema, en par-
ticular, me parece fascinante para una antropología reflexiva de
la ciudad cableada. La mediatización ha dado nuevo cuerpo a
un viejo fenómeno: las modas culturales. Siempre existieron,
pero a diferencia de lo que sucedía en el pasado, ahora ya no
son elitistas, sino de masa, tienen una difusión capilar a nivel a
veces planetario y siempre muy extendidos, tiene una obsolen-
cia muy rápida, hasta ahora inédita aún por las modas ¿Qué
aportan, qué destruyen, qué dejan tras de sí como sedimento?
Consideraría estúpida una antropología que por juzgar-
las como fenómenos efímeros y superficiales, no las considera-
se como posibles objetos de estudio. Aún más estúpido seria,
obviamente, creer que los análisis más adecuados para los fenó-
menos efímeros, sean los extemporáneos e improvisados.
88
CAPITULO SEXTO
ESTUDIAR UN PROBLEMA
A ESCALA NACIONAL: LA CASA EN ITALIA
¿Cuántas casas se necesitan para un cierto grupo de seres
humanos? Y, ¿cuáles deben ser sus caracteristicas cualitativas?
Las sociedades modernas que se encuentran en una contradic-
toria, y no fácil situación, deben responder a estas preguntas, si
no quieren provocar la crisis de un sector importante de su me-
canismo de desarrollo o al menos de reproducción, que se fun-
da, en definitiva, en la satisfacción programada de necesidades
tanto previsibles como estandarizadas; pero, ya no pueden ha-
cerlo en base a una concepción y a un estilo de vivir UIÚVOCOS,
probados y consolidados por una tradición. En las sociedades
modernas uniformidad y previsión de las necesidades son pro-
ducidas no sólo transmitidas como una herencia social. ¿Qué
implicaciones tiene todo esto, cuando se trata de la casa?
Ciertamente «tener una casa» es una de las características
universales de la especie humana. No conocemos un grupo hu-
mano, por burda que sea su tecnología no haya elaborado al-
gún tipo de reparo, que cuando menos agilice la relación entre
la especie humana y el ambiente. Pero no se trata sólo de esto.
El refugio humano nunca es solamente un cobijo, nunca tiene
sólo una función exclusivamente instrumental de abrigo. Tam-
bién es siempre una casa (Lanternari, 1965). A la casa o, en
términos más técnicos, al sistema habitacional de un grupo hu-
mano puede ser legítimamente aplicada la definición de hecho
89
social total (Mauss, 1965). Las casas de un grupo, en efecto,
incorporan en sí y objetivan dándoles una forma: el saber empí-
rico del grupo y las modalidades de su relación con el ambiente
«natural» en que vive; el saber técnico y la instrumentación de
que el grupo dispone; la estructura social del grupo, desde los
vínculos parentales hasta la estratificiación social y las jerar-
quías; las reglas con las que son asignados los recursos al inte-
rior del grupo, y finalmente el horizonte simbólico del grupo,
sus creencias, sus valores, sus mitos y sus ritos. La casa es, por
lo tanto, un objeto de análisis muy complejo, ya que, es de he-
cho un objeto polifuncional y polisémico.
¿Estas polifuncionalidad y polisemia son caracteres todavía
actuales, aún reconocibles en las casas producidas por las socie-
dades contemporáneas? 0, como han sostenido algunos, ¿la
exigencia de dar rápidamente respuestas cuantitativamente
adecuadas a una petición de vivienda que crecía en forma expo-
nencial, hizo que se produjeran habitaciones extremadamente
simplificadas en el plano cualitativo, en el sentido de que se les
ha quitado buena parte de sus funciones y significados, redu-
ciéndolas a unas machines a habiter? Y si es así, ¿quién realizó
la simplificación del modelo habitacional? ¿Y según qué crite-
rios? Y finalmente, nosotros que vivimos en casas modernas,
¿cómo vivimos en ellas? ¿Hemos renunciado a la multiplicidad
de las funciones y de los significados de la casa, o hemos refun-
cionalizado y resemantizado las máquinas para vivir?
Aunque útiles para enfocar el problema, las preguntas que
preceden son del todo inútiles para buscar respuestas. Son, en
efecto, preguntas al mismo tiempo demasiado generales y densas.
Trataré de circunscribir el campo de la reflexión acerca de la
casa, limitándolo a Italia en los años de la segunda posguerra
hasta el final del decenio de los años setenta, y se trata ya de
dimensiones espacio-temporales muy amplias. No las he esco-
gido al azar. En ese lapso, Italia pasó por una transformación
radical en términos de urbanismo, urbanización, industrializa-
ción y desarrollo del tercer sector (Ginsborg 1989; Lanaro 1992;
Barbagallo 1995). Muchos millones de italianos "se cambiaron
de casa», en el sentido material de la expresión, pero también
en el sentido cultural, ya que han escogido (algunos), han acep-
tado (otros), y han sufrido (otros también) al adaptarse a un
modo de vivir diferente al que estaban acostumbrados.
90
Este estado de cosas ofrece a la antropología una oportuni-
dad de investigación importante. La adopción de una metodolo-
gía comparativa es posible: la vivienda originaria de los italia-
nos, si queremos decirlo así, la vivienda de «antes de la guerra»,
puede ser comparada con la de finales de los años setenta. La
conciencia de que los dos términos a comparar están unidos
por un proceso histórico (no sólo por una decisión del investi-
gador), hace posible la contemporánea adopción de un procedi-
miento interpretativo de corte historicista, atento en acoger las
dinámicas culturales que unen los dos términos a comparar
(Lantemati, 1974; Brelich, 1979).
Las páginas que siguen presentan un cuadro global de la
situación italiana, construido tomando en consideración los fe-
nómenos a escala nacional. En la tercera parte de este volumen,
el lector paciente podrá encontrar un ejemplo de investigación
sobre la vivienda conducida a escala local.
La casa en ambiente campesino
Aún en 1951 la población italiana que trabajaba en la agri-
cultura era el 42.2 % de la población activa. En 1995 tal porcen-
taje era sólo del 8 %. De este dato se puede deducir que tan
radical ha sido, en los últimos cuarenta años, la transformación
de la sociedad italiana; pero se puede también deducir que tan
alto es el porcentaje de población que nació y vivió la primera
parte de su vida en ambiente rural.' Es paradójico, pero es un
dato real: el país de las cien ciudades es un país de inurbados.
Por ello, me parece correcto empezar el análisis precisamente
por la casa campesina, que es para la mayor parte de los italia-
nos una experiencia todavía cercana y con toda probabilidad
condicionante.
Al final de la guerra, para toda la Italia "pobre» puede decir-
se que el territorio era el único recurso verdadero disponible, la
única posible fuente de subsistencia, de trabajo, de riqueza. No
1. Para muchos ínurbados el desarraigo del campo no es definitivo. Mantuvieron
una casa y a menudo también intereses en la ciudad de origen a la que regresan
periódicamente, aún cuando son emigrantes en el exterior. Pero no se trata en absolu-
to, desde ningún punto de vista, de un regreso a la condición campesina. Ver al respec-
to Miranda (1996).
91
era un recurso abundante. Ni siquiera en el pasado lo fue, por-
que si la densidad de la población no llegaba a los niveles actua-
les, una parte no pequeña del territorio no era utilizable por la
presencia de pantanos, por la inseguridad, por la imposibilidad
de utilizar, con los medios que la tecnología de entonces ofre-
cía; territorios frecuentemente inaccesibles o inhabitables.
En esta situación, controlar la posesión y el uso de la tierra
significaba tener el control del sólo recurso con que verdadera-
mente se contaba, significaba tener el control de la riqueza y del
poder. No se exagera afirmando que el poder de las clases do-
minantes en una parte importante del territorio italiano se fun-
dó hasta finales de la ultima guerra (y en gran parte también
después, cuando a la renta agraria se la sustituyó con la especu-
lación inmobiliaria) precisamente sobre el control del suelo.
En gran parte del territorio italiano, la historia de la tierra
como recurso económico no es, en efecto, la historia de una
clase que con la explotación directa de un recurso construye su
propia riqueza y su propio poder; es, al contrario, la historia de
un poder construido por medio de la disociación entre la pose-
sión y el uso del recurso, y por medio del desmedido y brutal
control, de parte de quién tenía la posesión de los suelos agra-
rios, del acceso de otros a su uso.
Tal control era legitimado, también para quien tenía que
padecerlo, por el valor reconocido a la posesión, primero sobre
la base de la ideológia del privilegio por nacimiento, y después
por la ideología de la propiedad privada.
En las áreas donde esto aconteció, la agricultura no encon-
tró jamás las condiciones necesarias para volverse una activi-
dad empresarial y se cristalizó en una actividad productiva de
la mera subsistencia para la mayoría y de la renta para unos
cuantos.
Para quien no poseía tierra (no sólo los peones y los asala-
riados, sino también los colonos y arrendatarios), las condicio-
nes de vida podían también permanecer dentro de límites tole-
rables cuando la agricultura era tan productiva como para dar
lugar a una renta, sin que fuese necesario comprimir la remu-
neración de los trabajadores a niveles más bajos de la pura sub-
sistencia; pero donde esto no era posible, las condiciones exis-
tenciales del campesino eran intolerables. Esto sucedió en gran
parte del territorio italiano. Aun a pesar de las no infrecuentes
92
revueltas y de las múltiples formas de resistencia campesina, la
ideología de la propiedad privada, y por lo tanto, el valor asig-
nado a la posesión, penetraba también en aquellos que de la
posesión de la tierra eran excluidos. Como siempre, esto podía
suceder porque la valoración de la posesión era verificada por
hechos aun antes de ser aseverada ideológicamente. En la expe-
riencia cotidiana de cada uno, quedaba claro que uno era libre
sólo y en cuanto «poseía», y que era respetado porque «poseía».
Para los campesinos la posesión de la tierra era el único
instrumento de emancipación que conocían (además de la emi-
gración): ni las condiciones en que vivían les permitían inventar
otros; aunque si de hecho la experiencia les enseñaba que ellos
estaban excluidos de la posesión, al menos en la medida más
allá de la cual la posesión se volvía verdaderamente liberadora,
para ellos la tierra no quena decir libertad y respeto, sino fatiga,
opresión, explotación, inseguridad y precariedad.
Los campesinos aprendían de su experiencia que no conta-
ba el «hacer», contaba el «poseen>; pero al mismo tiempo
aprendían que su suerte los condenaba a ser excluidos de la
posesión de todo aquello que tenía verdaderamente valor. Creo
que en esta experiencia hay que buscar las raíces del llamado
individualismo campesino y del Iamilismo conexo: todo aquello
que no es «mío» es, inevitablemente, «del otro», no puede jamás
ser «nuestro»: y si es del otro, inevitablemente me priva, me
daña, me disminuye. En este cuadro, para sobrevivir, para so-
portar la insostenible tensión que la explotación y la precarie-
dad generaban, para sentirse todavía un poco «hombres», más
que vulgares derrochadores, sólo había un camino: la exalta-
ción apasionada de 10 poco que era verdaderamente propio, la
construcción de un ámbito, aunque mínimo, de propiedad, la
familia y la casa.
Casa y familia se volvieron el ámbito por excelencia, quizá
el único para la defensa de la identidad, diría de la dignidad
personal. La casa, a condición que fuese de propiedad, se tor-
nó verdaderamente el único espacio en que era posible la rea-
lización de uno mismo: a la precariedad de la existencia y a la
condición subalterna permitía oponer un mínimo de seguri-
dad y autonomía; al control ajeno, a la dependencia de los
otros, permitia oponer una privacidad mucho más preciosa,
en cuanto que era la única garantizada por la aprobación del
93
grupo y por la posesión del ámbito espacial dentro del que
debía realizarse.
Este estado de cosas, puede también explicar el rechazo ge-
neralizado de la cohabitación de una familia extensa o de con-
sanguíneos y el esfuerzo para dotar a cada nueva familia de su
casa, por muy pobre o pequeña que fuese (contrariamente a lo
que se cree, la casa patriarcal es prácticamente inexistente en el
mundo campesino, excepto en las zonas de colonia aparcerada)
(W.AA., 1960a); sin trabajo, un hombre era todavía un hombre,
puesto que era s6lo la víctima de una cadena de desgracias que,
por definición, escapaban de su control; pero sin una casa y
una familia, un hombre no era verdaderamente nadie.
El uso del espacio interior de la casa campesina ofrece ulte-
riores elementos de reflexión. La vivienda campesina en los
centros habitados, y a menudo también la casa en el campo,
estaban en general constituidas por una sola pieza. Con una
disponibilidad de espacio extremadamente reducido y con índi-
ces de hacinamiento en general muy alto pareciera que estas
casas no pudiesen ofrecer alguna posibilidad de uso diferencia-
do y articulado. Al observador extraño le parecía ya mucho que
en un espacio tan restringido encontrara la forma de realizarse
el ciclo vital de cuatro, cinco, a veces ocho o diez personas. Sin
embargo, no era así: mediante una observación más cuidadosa,
no era en absoluto difícil detectar las señas de los usuarios, que
en los estrechos límites de espacio disponibles, destinaban,
cada rincón a una función precisa; de un esfuerzo de manteni-
miento y de embellecimiento no casual; de un modo de vivir
que no era el de quien ocupa un refugio provisional, sino una
verdadera casa.
Algunos usos eran recurrentes en la casa campesina. El pri-
mero y más importante se refiere a la alcoba de los cónyuges.
Aún cuando la pobreza era bastante grande, los demás muebles
-incluyendo la mesa- eran evidentemente muy precarios o
más bien inexistentes (Rosso, 1955; Signorelli, 1957), el mobi-
liario de la recámara conyugal tenía casi siempre una proceden-
cia no casual y se presentaba como fruto de una selección me-
ditada, en la que evidentemente se comprometían los escasos
recursos económicos disponibles. La cama matrimonial y si los
había, el ropero y la cajonera eran objetos de cuidados particu-
lares, y se prohibía a los hijos usarlos sin permiso. Obviamente
94
en la cajonera se conservaban los objetos de familia (quizá algu-
nas joyas o un poco de dinero, desde luego el «papel» que ates-
tigua la propiedad de la casa, el «papel» que da derecho a la
pensión y la libreta para los servícios médicos). En algunas re-
giones, donde en los años sesenta, el pan de trigo hacía poco
que se habla sustituido por el pan de cebada o de maíz, era
precisamente debajo de la cama conyugal, donde se conservaba
la cosecha, aun cuando otras provisiones eran almacenadas en
otro lugar (VV.AA., 1960). Cuando las habitaciones utilizables
eran dos, la segunda estaba siempre destinada a la recámara
conyugal de los padres, lo cual puede parecer obvio. No obstan-
te, hacia reflexionar el ver en tanta penuria de espacio esa habi-
tación esmeradamente ordenada y cerrada, completamente
inutilizada durante las horas del día, mientras la primera habi-
tación se llenaba promiscuamente de toda clase de actividades
domesticas, infantiles, adultas, etc., a pesar de las que el obser-
vador veía como fastidiosas interferencias recíprocas.
En la situación tradicional la familia campesina vivía en
condiciones económicas muy precarias, en las que la supervi-
vencia de cada individuo era al mismo tiempo condición y re-
sultado de la supervivencia de todos. La familia, en estas con-
diciones, antes que un sistema afectivo, era vivida por sus
componentes como un sistema económico, capaz de producir
y distribuir a sus miembros, que jamás hubiera podido procu-
rárselos por sí mismo, los bienes necesarios para sobrevivir. La
unidad familiar y la solidaridad eran, por lo tanto, los pilares
del sistema de supervivencial, eran el bien supremo, el valor
máximo que no podía por ninguna razón ser cuestionado.
Como consecuencia, las relaciones afectivas, el vínculo de san-
gre y la solidaridad económica constituían un todo de compo-
nentes sólidamente interrelacionados, que se fundaban y se va-
loraban mutuamente. Los pocos bienes de que se disponía per-
tenecían a la familia, más que a uno ti otro miembro de ella; y
esto era así para el padre también, que era el jefe reconocido y
tenía derecho a que se le obedeciera sólo en cuanto era el que
producía más.
Así se explica la diversa atención, el cuidado y la distribu-
ción del espacio y de los muebles entre la zona destinada a la
pareja conyugal, que era raíz y garantía de la unidad familiar; y
la zona destinada a la vida en común de la familia, que no tenía
95
un significado específico, una vez terminadas las tareas ligadas
a la producción y reproducción.
En fin, justo porque se fundaba en los vínculos de sangre y
en un sistema de solidaridad afectiva que garantizaba la solidari-
dad económica, a su vez indispensable en presencia de una reali-
dad estructural tan frágil y precaria como para no poder tolerar
la mínima fractura, la familia no podía abrirse a acoger extra-
ños: hacia el exterior se presentaba compacta y cerrada, se daba
una apariencia que podía modelarse en los tradicionales ejem-
plos burgueses locales o, más tarde, en los ejemplos de la socie-
dad de consumo; pero que nacía de cualquier modo y siempre
de la necesidad de establecer una separación entre las relaciones
intrafamiliares y las relaciones de la familia con los demás.
Se comprende por lo tanto el valor cultural que tiene, en la
historia del mundo campesino italiano, la propiedad de la casa
familiar, y en qué complejo y amargo entramado de relaciones
económicas, sociales y de poder se sitúan sus raíces.
Al menos dentro de ciertos límites, esta historia ayuda tam-
bién a comprender por qué la propiedad de la casa ha sido un
fin perseguido con tanto ensañamiento, desde finales de la gue-
rra en adelante, por parte de todas o casi todas las familias
italianas, hasta el punto de volverse no sólo impopular sino más
bien no proponedor cualquier otro modelo de utilización de los
recursos habitacionales que el urbanismo y la urbanización ha-
brían podido hacer posibles y quizá auspiciables.
La casa en ambiente urbano
Para las clases subalternas, la experiencia de vivir en la ciu-
dad, en el periodo entre las dos guerras, tenía al menos dos
elementos en común con la del campo. También en la ciudad
sólo la propiedad de la vivienda (además para las clases popula-
res aún más difícil de conseguir que en el campo), consentía
gozar de la casa con una cierta seguridad, ya que el pequeño
arrendatario de un departamento modesto era poco amparado
frente a su arrendador.i mientras las viviendas populares eran
2. De una célebre serie humorística de los años treinta, Las cuatro mosqueteros de
Nizza y Morbelly, que tuvo una versión radiofónica muy popular, fue publicado un
96
pocas y su asignación estaba sujeta a la posesión de requisitos
también políticos.
E igualmente en la ciudad (deberiamos decir que aún más
en la ciudad), el uso del espacio, controlado por una clase diri-
gente que de ello se servía como instrumento de poder, funcio-
naba como verificación fáctica y, por lo tanto, como argumento
de legitimación de la hegemonía y del control ejercidos por esa
misma clase.
La preexistencia de un centro histórico generalmente vital y
de notable cualidad arquitectónica y urbanística hizo posible en
gran parte de las ciudades italianas un desarrollo urbano del
tipo radiocéntrico a anillos concéntricos. Esta tendencia fue ge-
neralmente favorecida, tanto por razones político-ideológicas
como de control social, durante el período fascista, cuando la
estructura radiocéntrica fue a veces forzosamente impuesta so-
bre preexistentes estructuras urbanas de diversa indole (Insole-
ra, 1962). La progresiva descalificación social y urbanística de
las franjas urbanas, mientras más se procede del centro hacia la
periferia, es bien conocida y probablemente inevitable en au-
sencia de intervenciones consciente y voluntariamente reequili-
bradoras. Un tipo de intervenciones que de hecho faltaron antes
y después de la guerra, en la medida en que entre otras cosas, el
desarrollo por anillos (o, como mejor se ha dicho, como man-
cha de aceite) consentía y más bien favorecía el instaurarse y el
prosperar de los mecanismos de la especulación inmobiliaria.
La progresiva expulsión de las clases menos ricas de las vie-
jas colonias del centro muy a menudo no fue otra cosa que una
operación especulativa (y/o una provisión de policía) enmasca-
rada con el nombre de resaneamiento: como demuestran las
colonias nuevas construidas para acoger a los desterrados. El
volumen e inspiró una afortunada colección de figuritas ligadas a un concurso patroci-
nado por la Perugina, la figura del dueño sobresalía entre las de los ...males». Era
representado como un señor de gigantesca estatura, elegantemente vestido, con mo-
nóculo, que tenfa bajo de uno de sus brillantes zapatos un entero edificio de viviendas
populares, cuyas dimensiones eran como las de un juguete para un niño. Y exhibía
también una sonrisa satisfecha, [el desgraciado! Señalo esto que me parece un caso
precoz, y por lo tanto particularmente interesante, de un ritual mediático para el con-
trol simbólico de un dato existencial que era fuente de mucha angustia colectiva. El
ritual opera a través de la adopción de procedimientos simbólicos «canónicos", el
agente que desencadena la angustia es controlado reduciendo sus dimensiones y su
estatus a los de una figurita, posible objeto de trueques, y enfatizando sus aspectos
peligrosos hasta tomarlos grotescos e risibles.
97
ejemplo más clamoroso de estos «guetos» de la época fascista
son sin duda las aldeas romanas. Más en general, se debe decir
que el régimen fascista tuvo una política de construcción popu-
lar cuantitativamente de alguna consistencia, cualitativamente
no diferente de las otras iniciativas cuyo objetivo era integrar
las masas en el régimen; iniciativas que, a cambio del acceso a
algún bien y a algún servicio, pretendían de los beneficiarios no
sólo la adhesión ideológica al régimen, sino la aceptación acrítí-
ca y consentidora de la propia colocación a los niveles más ba-
jos y más pasivos de la pirámide jerárquica en que el régimen
tendía a remodelar la entera sociedad italiana (Insolera, 1962).
Cuando las viviendas populares permanecieron en el centro
de las ciudades, los habitantes pagaron con la degradación y a
veces con la verdadera decadencia de su vivienda la ventaja de
vivir más cercanos a los centros de la vida urbana.
En las ciudades que tuvieron cierto desarrollo industrial,
las colonias residenciales obreras fueron construidas cerca de
los lugares de trabajo, fuera del viejo centro urbano; y si no se
pudo evitar una cierta concentración de masas obreras, sí se
logró mantenerlas de cualquier modo aisladas en zonas des-
centralizadas.
También en las ciudades, la experiencia del habitar tema el
aspecto de la incertidumbre, de la elección obligada, cuando no
de la discriminación, del abuso: tener una casa era una necesi-
dad tan urgente como dramáticamente insatisfecha.
y así como para el campesino las casas de los «señores»,
también para el habitante de las periferias las palasrine, los con-
dominios burgueses, constituían el único modelo alternativo
que el horizonte socio-cultural ofrecía; pero el hecho de ser in-
alcanzables, mientras reforzaba el peso cultural de ciertos valo-
res (propiedad, decoro, etc.) reforzaba también la autopercep-
ción en términos negativos (soy un pobre, no tengo la casa, es-
toy en una periferia) para aquellos que por definición no tenían
alternativas.
En el uso del espacio interior de la casa urbana encontra-
mos, aunque diversamente configuradas, las mismas caracterís-
ticas «familistas» y de «defensa de la privacidad», que ya hemos
visto en la casa campesina.
En las viviendas de construcción popular de hecho se vivía
en la cocina, pero en cuanto era posible, además de la recamara
98
conyugal, si había otra pieza disponible, se decoraba con los
muebles de un comedor y de una «salita». Este espacio, nor-
malmente cerrado y muy bien cuidado, se abría sólo cuando
había visitas y celebraciones familiares importantes. En las ho-
ras nocturnas hospedaba a uno o más hijos con sus catres, pero
el comedor no se «sacrificaba» ni se abría para el uso diurno, ni
siquiera si la familia era numerosa y si se movía a duras penas
en la cocina, donde se tenían que hacer coexistir las ocupacio-
nes o los pasatiempos de muchas personas.
La familia pequeña burguesa en esos años quería (¿quiere
todavía?) tener una sala de presentación separada de la cocina
o del lugar en que transcurrían los días; y la separación entre
habitaciones de presentación y habitaciones de estancia, se en-
contraba también en casas de lujo (Salvati, 1993, Pasquinelli
1995). '
A la exigencia de una «pieza para mostrar a los otros», Do
me ha sucedido nunca haber visto sacrificada la recámara con-
yugal; pero si a menudo, la exigencia -objetivamente más ur-
gente que en el campo- de un poco de espacio libremente utili-
zable por los hijos. En algunas ocasiones, mientras la sala per-
manecía cerrada, los muchachos estudiaban y jugaban en la
cocina y dormían en una colchoneta en el pasillo.
Para el antropólogo un uso tan poco «racional» del espacio
no puede dejar de suscitar algunos interrogantes: personas Con
poco espacio a su disposición viven en ambientes restringidos
gran parte de su vida, para poder exhibir de vez cuando a los
extraños un ambiente «decoroso». ¿Qué valores, qué aspectos,
qué modelos inspiran semejante comportamiento?
Entre guerra y posguerra
Cualquiera que hubiese sido la situación en el país, para de-
círnoslo es válido todavía un dato muy símple: en 1952, en la
Encuesta parlamentaria sobre la miseria en Italia, el 60 % de las
viviendas fueron juzgadas impropias por carencia de estructura
y/o por hacinamiento. Según un folleto publicado por la CISL
milanés en noviembre de 1969, que se refería a los datos del
censo de 1961, en Milán 36.340 viviendas sobre 534.660 no te-
nían agua potable. El 17 % de las viviendas no tenía servicios
99
higiénicos con agua corriente; el 32 %, no tenia baño y el 35 %
no tema calefacción central.
En parte, al menos, esta grave situación tenía su origen en la
guerra, pero la distribución regional de las cifras, demuestra
que también en regiones en las que los daños bélicos fueron
limitados, la insuficiencia del patrimonio habitacional no era
menos grave.
Sótanos, buhardillas, barracas, apartamentos de una o dos
habitaciones superhacinados y desprovistos de servicios eran
comunes no sólo en las ciudades meridionales, sino también
en las colonias populares y obreras de muchas ciudades del
Norte.
En 1949, la política para la vivienda encuentra por primera
vez en Italia una definición programática en el plano nacional,
en el ámbito del plano llamado lna-Casa. Objetivo prioritario de
este Plan era la absorción de la desocupación, pero a ello se
unió también un esfuerzo sin duda merecido, tanto para au-
mentar el parque de casas populares disponibles para quien no
tenía vivienda, como para calificar la proyectación, que fue con-
fiada a algunos de los más prestigiados urbanistas italianos. Los
planes Ina-Casa fueron dos, ambos de una duración de siete
años; al mismo tiempo, la política social de la casa y de los
servicios fue recuperada y puesta en marcha en Italia en varias
sedes y a cargo de varias instancias. El organismo que había
administrado las ayudas estadounidenses de la posguerra fue
convertido en Instituto para el desarrollo de la Construcción
Social; el movimiento de Comunidad, inspirado por Adriano
Olivetti, no sólo propuso una política de vivienda de interés so-
cial extremadamente avanzada, sino que llevo a cabo una serie
de realizaciones ejemplares en las colonias obreras construidas
en toda Italia para los empleados de las fábricas Olivetti. Los
proyectos fueron muchos, pero siempre pocos en relación a las
necesidades y a los estándares medios europeos. Por desgracia,
el escaso peso de la intervención pública en el total de la vivien-
da construida, se volverla una estable característica del merca-
do de la casa italiana.
En compensación, el debate sobre el ser y el deber ser de la
arquitectura de interés social fue muy vivaz.
Las realizaciones del Ina-Casa y más en general las de vi-
vienda de interés social fueron acusadas de tener muchos defec-
lOO
tos. Respecto a las tipologias de la vivienda popular antes de la
guerra, las viviendas Ina-Casa eran mucho mejores, caracteri-
zándose no sólo por una ejecución y por materiales de nivel
superior, sino sobre todo por un diseño tanto de las viviendas
como de los edificios y de los conjuntos incomparablemente
más calificado. Como se ha dicho, en algunos casos se trató de
proyectos de vanguardia, firmados por arquitectos famosos. Sin
embargo, hay quien ha notado que se trató de un esfuerzo de
calificación en definitiva abstracto, inspirado en modelos ex-
tranjeros o en indicaciones de genérica funcionalidad y agra-
dabilidad; los proyectos no se basaban en una adecuada com-
prensión (para la cual en aquellos años faltaban en gran parte
los datos) de la realidad sociológica, económica y cultural de los
futuros usuarios de las viviendas. No estuvieron en condición
de prever y, por lo tanto, de adecuarse anticipadamente, a los
cambios que la estructura demográfica, económica y social del
país habría registrado de ahí en adelante.
Además, casi ninguna de las colonias nuevas tuvo una fun-
ción calificadora y estructurante respecto a los centros urbanos
ya que, la mayor parte de ellos nació como apéndice periférico,
como satélite de los centros mismos. A la marginación de la
localización se acompañaban una serie de condiciones que no
podían dejar de ocasionar también la marginación social y cul-
tural. Ante todo, los criterios de asignación de las viviendas fa-
vorecían justamente a los solicitantes de ingresos más bajos y
con la más fuerte carga familiar, pero tal criterio contribuía a
determinar en las colonias una fuerte homogeneidad sociológi-
ca y acentuar el carácter asistencial de la asignación. La colonia
era y venía percibida, tanto por quien la habitaba como por los
otros, como (popular». Los habitantes eran por definición «(PO-
bres, pobre gente». La expectativa de ascenso social, de adquisi-
ción de estatus que habría debido seguir al pasaje de las barra-
cas, de las grutas y los sótanos hacia la vivienda, fue negada; el
asignatario de una vivienda Ina-Casa era un pobre (con un te-
cho» encima, pero finalmente pobre.
Se puede observar que como para muchas otras realizacio-
nes de las políticas sociales (escuelas públicas, hospitales públi-
cos, etc.), también la vivienda de interés social está ligada en
Italia a un estigma clasista fuertemente negativo. Esto no suce-
de necesariamente en otros países europeos. Esta costumbre
101
 nacional constituye en sí un buen tema de investigación para la
antropología urbana.
Pero regresemos a las viviendas Ina-Casa. El mecanismo del
rescate de la habitación por parte de los asignatarios, a través
del pago de cuotas mensuales por un lapso de tiempo pluridece-
nal, fue propuesto e impuesto (excepto para los asignataríos en
condiciones de desesperada indigencia), precisamente para qui-
tar a la asignación el carácter de la dádiva benéfica. Se presu-
mía que el pago de las cuotas, transacción comercial normal
aunque estipulada bajo condiciones muy favorables, estimulase
el sentido de sus derechos y deberes y la admisión de responsa-
bilidad. Este mecanismo manifestó en algunos casos los efectos
deseados, pero a costa de consolidarse el valor cultural tradicio-
nal de la vivienda como propiedad privada, y no como bien de
uso o como servicio.
En otros casos, no pocos, los efectos fueron opuestos a los
deseados. Como el título de propiedad condicionaba a una serie
de pagos muy prolongados en tiempo, y sin embargo gravosos
para las familias cuyo ingreso era siempre muy bajo, a veces
precario, no se daba inmediatamente a los asignatarios la «cer-
teza» de la posesión, que ellos hubieran recibido como un ele-
mento de seguridad y, por lo tanto, de emancipación y de esta-
bilidad social. No ha sido, en efecto, jamás olvidada, para com-
prender estas situaciones, la precariedad de la ocupación que
caracterizaba la condición económica de muchos habitantes de
las nuevas colonias.
En fin, la ubicación marginal de muchas colonias popula-
res respecto al centro de las ciudades se transformaba en dra-
mática marginación y casi en segregación a causa de la falta
de los servicios de urbanización primaria y de la total ausen-
cia de los servicios de urbanización secundaria. Por ley, tales
servicios estaban en gran parte a cargo de las administraciones
municipales, que apelando a la crónica escasez de sus finanzas,
en la mayor parte de los u.1.S0S dotaron a las colonias sólo de los
servicios sociales de urbanización primaria. La carencia de ser-
vicios no determina sólo disgusto funcional coyuntural; la falta
de escuelas, instalaciones deportivas, sanitarios, cines y teatros
por un lado provocó la pérdida de las ventajas ligadas a la utili-
zación de los propios servicios; por otra parte, generando la
falta de costumbre al servicio mismo, determína la costumbre a
102
un estándar más bajo de vida, a una condición más «pobre», en
una palabra, transforma la condición de marginación en un ha-
bitus (Bourdieu, 1992; Ledrut, 1968).
Sobre todo en el primer septenio, la actitud de «rechazo a
la colonia» se manifestó en forma tan frecuente como para
poderse juzgar como «sistemática»: vandalismo, negligencia
hacia los espacios comunes, falta de pago de las cuotas eran
muy frecuentes (VV.AA., 1960b). Tales actitudes fueron casi
siempre interpretadas como dificultades para adaptarse a un
estandar de vida más elevado del de procedencia, o quizá, se
trataba del rechazo a una condición que, en forma confusa y
fragmentaria, pero correcta, era percibida como marginante y
excluyente.
El malestar social difundido se expresaba sobre todo a tra-
vés de tres tipos de comportamiento: alteración de la planta de
la vivienda y de los usos previstos en el proyecto, negligencia
por parte de los adultos y agresión por parte de los jóvenes
hacia las partes comunes de los inmuebles y de la colonia; com-
portamientos propiamente ilegales, el más común de los cuales
era la falta de pago de las cuotas de alquiler (Signorelli, 1971;
D1nnocenzo, 1986).
Estos comportamientos eran, por lo tanto, interpretados
como indicadores de atraso social y cultural; según los criterios
de la Escuela de Chicago y de Redfield, que empezaban en esos
años a ser conocidos en Italia, se pensaba que los comporta-
mientos agresivos e ilegales fueran destinados a desaparecer rá-
pidamente para que los nuevos habitantes de las colonias popu-
lares lograran moverse en el continuuum que iba desde 10 rural
hasta lo urbano y del subdesarrollo al desarrollo.
Para acelerar este proceso, los grandes organismos públicos,
que desde los años cincuenta dirigían la construcción popular
en Italia, se dotaron de una estructura de servicios sociales muy
difusa, articulada en centros sociales de colonia, que deberían
haber utilizado las técnicas del servicio social de comunidad
importadas de EE.UU., curar el malestar de los habitantes y
favorecer su adaptación a las nuevas residencias (VV.AA., 1971;
Eames y Goode, 1973).
La finalidad del servicio social en las colonias no pretendía
ser de tipo asistencial. Si quena en cambio:
103
 1) Valorizar los recursos de los habitantes de estas nuevas
colectividades urbanas para la construcción y el desarrollo de
las relaciones internas en la colonia, y para la participación de
los miembros de tales colectividades en la vida citadina.
2) Contribuir al mejoramiento del ambiente social y mate-
rial (actividades y servicios de interés colectivo), utilizando los
recursos externos e internos de la propia colectividad (VV.AA.,
1960b; Catelani y Trevisan, 1961).
Como se ve se trata más bien de programas de educación a
la autogestión, no de programas asistenciales en sentido estric-
to. En realidad, los objetivos enunciados con tanta buena fe,
rara vez han sido realizados; el servicio social de colonia por
lo demás ha desarrollado tareas de asistencia social, ocupándo-
se de casos individuales y familiares en condiciones de malestar
o de necesidad.
Las posibilidades que el servicio social de colonia tiene para
realizar sus objetivos de «comunidad» han sido, en años recien-
tes, objeto de reflexiones criticas. Como otras tentativas de pro-
mover programadamente la democracia y la participación des-
de abajo, también la intervención del servicio social de colonia
descuida el problema del poder. Puede, en el mejor de los casos,
promover la activación de las instituciones formales de la de-
mocracia, que sin embargo, cuando carecen de verdadera efica-
cia en la toma de decisión, se vuelven ritualismos o a lo mejor
sirven para dar una apariencia de modernidad a actividades de
tipo tradicional, recreativas o asistenciales. Límites análogos
encontraron, en años más recientes, otras instituciones de la
participación desde abajo, como los consejos de colonia o los
consejos escolásticos (D'Alto, Elia, Faenza, 1977).
Un análisis adecuado de estos fracasos requeriría un espacio
que la economía del presente trabajo no terna previsto, se trata,
de hecho, de discutir la democracia como tal.
Si permanecemos en los límites de nuestro tema, se puede
observar que con el pasar de los decenios, la persistencia del
malestar de los asignatarios en las colonias de interés social ha
hecho manifiesto cómo el malestar no fue debido a la desubica-
ción de los recién inurbados, ni pudiera ser considerado reduc-
tivamente como un periodo, inevitable pero transitorio, en el
camino de la adaptación a la vida urbana.
104
Los inmigrados
Como ya había sucedido en los países de antigua industriali-
zación, también en Italia durante el llamado boom, entre los
años cincuenta y sesenta, la escasez de vivienda y de servicios
adecuados no impidió ni la concentración de grandes masas de
población en las áreas urbanas, ni la puesta en marcha, en las
mismas áreas, de intensos procesos de desarrollo industrial. La
carencia de adecuadas instalaciones para la residencia y para
los servicios se hizo un elemento condicionante y de freno sólo
después, en un periodo más avanzado y maduro del desarrollo.
El movimiento migratorio hacia los centros urbanos, inicia-
do al final de los años cuarenta, fue poco a poco fortaleciéndose
hasta alcanzar cimas dramáticas al final del decenio de los años
cincuenta y sesenta (Sígnorelli, 1995).
Las masas rurales que en esos años convergían hacia los
centros urbanos y del sur hacia el norte, no pedían prioritaria-
mente a la ciudad una vivienda o una vivienda mejor de la que
dejaban en su ciudad; a la ciudad se le pedía una ocupación, o
al menos la esperanza de ocupación, y un nuevo modo no tanto
de habitar, sino de acceder a los mecanismos de la promoción
social (Beijer, 1962).
Puede decirse, por lo tanto, que la necesidad de vivienda
demostró ser en los años cincuenta y también en la primera
mitad del decenio sucesivo, una necesidad elástica desde el
punto de vista cultural: una necesidad que la cultura misma de
los inmigrantes consideraba reducible tanto cuantitativamente
como cualitativamente.
Como hemos visto, los estándares de partida eran muy mo-
destos. Una mirada panorámica a la tipología de las viviendas
rurales en Italia permite aislar inmediatamente algunos mode-
los notables por complejidad, funcionalidad y decoro, que refle-
jan obviamente una vida socioeconómica estable y articulada;
pero a ellos se contrapone una cantidad de viviendas rurales y
semirurales distribuidas en todas las áreas pobres de la agricul-
tura italiana, que tienen en común, más allá de las modestas
diferencias formales, de la pobreza de los materiales, de la esca-
sa articulación de la planta, lo modesto de los servicios y de los
anexos (W.AA., 1960a).
No era mejor (más bien era peor) el nivel de las viviendas
105
populares en los centros urbanos y semiurbanos de las zonas de
procedencia de los inmigrantes. Ciudades campesinas de escaso
desarrollo comercial y también artesanal, ligadas a la estructura
latifundista de la propiedad inmobiliaria, debían dar vivienda
prevalentemente a una población de jornaleros sin ningún re-
curso, para los que no se daba ni la asociación entre vivienda y
administración familiar propia del cultivador directo y del arte-
sano, ni entre vivienda, estatus y prestigio social en la vida de
relación, típica de las clases burguesas. Las mismas condiciones
pluriseculares de miseria que habían constreñido la vivienda
campesina dentro de una tipología tan modesta, le daban tam-
bién sus significados más importantes. La casa era sentida y
vivida corno refugio respecto de una sociedad hostil y corno
reparo contra la incertidumbre de una vida laboral siempre al
borde de la precariedad; como consecuencia, para ser una ver-
dadera vivienda, debía tener tres imprescindibles requisitos: ser
rigurosamente unifamiliar, poderse cerrar a los contactos socia-
les y ser poseída en propiedad.
Aunque si era refugio y protección, la casa no daba por sí
sola ni comida, ni trabajo. Tradicionalmente, la cultura campe-
sina identificaba la seguridad económica con la posesión de la
tierra, la reivindicación de la «tierra para quien la trabaja» fue,
en efecto, el objetivo de las luchas campesinas al final de los
años cuarenta. Pero en la primera mitad de los años cincuenta
se fue evidenciando y generalizando progresivamente la crisis
económica de las pequeñas propiedades campesinas creadas
por la reciente reforma agraria a partir de los latifundios expro-
piados; y la población campesina era empujada a identificar
cada vez más en la ciudad y en la industria la esperanza de un
trabajo seguro y decentemente retribuido.
Como consecuencia, para los campesinos que emigraban a
la ciudad la expectativa de un trabajo estable y bien remunera-
do (aunque muy duro), era prioritaria y fundamental, en los
años cincuenta, respecto a otras aspiraciones; la repetida impo-
sibilidad de conseguirlo no inducía nunca a una resignación
definitiva, mientras cualquier nueva oportunidad se abriera en
esta dirección se aferraba a costa de los más grandes sacrificios.
La emigración como alternativa al desempleo y a la miseria,
no era ciertamente una solución nueva en la experiencia del
campesino italiano: basta pensar en el gran éxodo transoceáni-
106
co a finales del siglo XIX y comienzo del siglo xx. Pero el proce-
so que se inició a mitad de los años cincuenta no puede ser
definido solamente como emigración, sino más bien como un
verdadero abandono del campo y búsqueda de una condición de
vida urbana (Signorelli, 1955).
A los tradicionales factores de expulsión (desempleo y mise-
ria) y a los nuevos factores de atracción (desarrollo industrial
en las áreas del norte de Italia y expansión económica en todas
las áreas urbanas del país), se asociaron otros hechos nuevos
que funcionaron como ulteriores incentivos y proporcionaron
nuevos contenidos al éxodo hacia la ciudad de las masas rurales
italianas.
La política de obras públicas que la «Cassa per il Mezzogior-
no" (Fondo para el Sur) y los Entes para la Reforma Agraria
habían promovido desde el inicio de los años cincuenta en la
Italia del sur, con el doble objetivo de dotar a las regiones meri-
dionales de las infraestructuras de que carecían y de contener
en alguna forma el desempleo campesino, tuvo consecuencias
importantes desde el punto de vista social y cultural. Conspi-
cuas masas campesinas habían entrado en el sector de la pro-
ducción Industrial, aunque en el nivel menos retribuido y más
aleatorio, el de la más genérica y no especializada mano de
obra de la construcción. De tal modo, todo un amplio sector de
trabajadores venía experimentando relaciones nuevas respecto
al pasado, tanto de trabajo como sobre él; y en calidad de con-
sumidores, estos obreros tenían un sueldo para gastar, aunque
fuera escaso y no siempre seguro, pero por primera vez era un
sueldo todo en dinero (y no todo prioritariamente en especies).
A ello hay que añadir que la intervención pública en el Sur
provocó una expansión en los cuadros técnicos y ejecutivos del
sector público y un incremento, importante para el ambiente en
que se daba, del conjunto de los sueldos percibidos. A partir de
este incremento empezó, como es sabido, el desarrollo del sec-
tor de la construcción (con relativos mecanismos especulativos)
en muchas pequeñas y medias ciudades del Sur; y también su
expansión como centros de consumo y de servicios, y finalmen-
te su papel, a imitación del que desarrollaban rápidamente en
los mismos años las grandes ciudades italianas, de vitrinas
abiertas hacia la incipiente civilización del consumo.
En fin, estos incentivos culturales hacia la búsqueda de una
107
diversa condición de vida, que venían también desde el interior
del ambiente del Sur (pero eso vale también para las otras re-
giones campesinas italianas: Veneto, Marche, Umbria y Lazio),
se juntaban con una acción sin duda más incisiva de todas las
demás unidas, la de la nueva prepotente forma de comunica-
ción de masa: la televisión.
A mitad de los años cincuenta, el rechazo cultural de la con-
dición campesina había llegado a maduración en los niveles
conscientes; sería suficiente que las condiciones del desarrollo
económico del país, ampliando las posibilidades de empleo en
la industria, lo hicieran posible, para que el éxodo del campo
fuera más fuerte.
La perspectiva que el campesino emigrado construye en la
ciudad para sí y para su familia implica una ruptura definitiva
con su condición de origen, que es rechazada y negada como
concreta experiencia de fatiga, inseguridad y hambre, pero no
tan radicalmente como sistema de valores y de costumbres. En
los movimientos de población que han transformado la estruc-
tura demográfica y social del país, el contenido cultural caracte-
rístico es precisamente éste: la ciudad ha sido para muchos el
punto de llegada de una fuga surgida del rechazo hacia deter-
minadas condiciones materiales de existencia, pero también es
el lugar en que se ha intentado transferir un sistema de relacio-
nes y de valores que jamás ha sido rechazado. El INNESTü ha
funcionado. En las antiguas ciudades los inurbados recientes
han producido su propio tipo de urbanidad (Signorelli, 1995).
El estallido del conflicto
Entre 1963 Y 1968 las contradicciones implícitas en la situa-
ción de las ciudades italianas maduraron con la rapidez de una
progresión geométrica y estallaron en 1969.
El hacinamiento de la población en los grandes centros ur-
banos alcanzó en el septenio 1961-1968 los niveles de quebran-
tamiento: las infraestructuras de servicio no podían cargar con
más usuarios, y la insuficiencia de vivienda ---que en los quince
años anteriores parecía haberse reducido-- estalló en toda su
magnitud. Se fue dilatando progresivamente la distancia no
sólo cuantitativa sino también cualitativa, entre la demanda que
¡08
era de vivienda barata, y la oferta, que era de vivienda de un
nivel demasiado costoso.
En este período. sobre todo en las ciudades del «triángulo
industrial » (Milán, Turín, Génova) y también en los grandes nú-
cleos de atracción urbana del centro, los índices de hacinamien-
to aumentaron vertiginosamente, mientras las casuchas y ba-
rracas se ensanchaban como mancha de aceite en la periferia.
El problema de la casa, que fue el centro de las reivindica-
ciones del movimiento de 1969, se tiene que analizar en el mar-
co más amplio de los conflictos sociales y culturales que acom-
pañaron el éxodo del campo y la integración de los inmigrados
en la vida urbana.
y ya se ha dicho como, no menos que a la ocupación segura,
los inmigrantes aspiraban a una condición de vida urbana, a la
inserción en ciertos circuitos culturales y sociales y al logro de
un estándar de vida distinto al de la vida rural. La llegada a la
ciudad, el largo y fatigoso proceso de inserción en la vida urba-
na ofrecían a los recién llegados grandes desilusiones.
Las relaciones con la población local no fueron siempre fáci-
les, sobre todo en el triángulo industrial. Hechos de crónica cla-
morosa pusieron en evidencia lo que luego diversas investiga-
ciones han documentado. La percepción que los habitantes del
norte tenían de los inurbados estaba sustancialmente condicio-
nada por el prejuicio negativo; los terroni (quienes trabajan la
tierra) eran vistos como competidores en el mercado del traba-
jo, potenciales esquiroles en las relaciones sindicales, portado-
res de modelos culturales «inciviles» en la vida social.
A su vez los inurbados tendían a percibirse a sí mismos y a
los ciudadanos según un cuadro de referencia antitético, pero
complementario al de estos últimos. El resultado fue que al
rechazo que la ciudad les reservaba, los inmigrados oponían la
autoexclusión, la cerrazón en el grupo de familiares y paisa-
nos, la organización de circuitos de relación, de solidaridad y
de información intern.os al grupo de paisanos, y alternativos a
aquellos utilizados por los otros ciudadanos. Efectivamente, de
estos últimos circuitos los inmigrantes se sentían y eran a me-
nudo excluidos. Es más: pese a la expansión del mercado del
trabajo, encontrar una ocupación era fácil sólo para los jóve-
nes y para los especializados; pero los no especializados y los
analfabetos, antes de transformarse en obreros debían pasar
109
 por un largo aprendizaje de trabajo pesado genérico (con sus
corolarios de baja retribución, inseguridad y exposición a las
formas más agudas de explotación), un aprendizaje que a ve-
ces no terminaba, en absoluto con la promoción, es decir, la
admisión en una industria, sino con un retroceso en el área de
los «serníoficios», que sólo con muy buena voluntad pueden
incluirse en el sector de los servicios. Para muchos los «semi-
oficios» han sido la única oportunidad concreta que la ciudad
les ha ofrecido (Signorelli, 1995).
Mientras las dificultades relativas a la búsqueda del trabajo
iban disminuyendo lentamente, aumentaba para los inmigra-
dos la dificultad para obtener una vivienda en la ciudad y la
imposibilidad de utilizar los servicios que la ciudad ofrecía, ya
que los del sector público eran escasos o poco eficientes y los
del sector privado eran demasiado costosos.
Precisamente entorno al problema de la vivienda y de los
servicios maduró o que en aquel momento pareció una nueva
conciencia unitaria de las clases subalternas urbanas. En efec-
to, mientras al inicio de los años sesenta, casa y servicios (junto
a la inserción profesional y a la integración cultural) parecían
ser problemas característicos de los inmigrados (y, por lo tanto,
localizados sobre todo en las ciudades del triángulo industrial),
en la segunda mitad del decenio, es cada vez más claro que el
problema de la casa y de los servicios interesaba en todo el país
a toda la población; y sin duda en forma más intensa a todas las
clases subalternas de los medios y grandes centros urbanos.
El crecimiento caótico de las ciudades, gobernado sobre
todo por la lógica privada de la especulación sobre las áreas
para construir, la distancia entre inversiones productivas y usos
sociales de la renta, el orden espacial determinado por las elec-
ciones en la ubicación de las instalaciones industriales, a su vez
desprovistas de objetivos programáticos y de equilibrio, todos
estos factores juntos hicieron crecer los problemas del habitar
hasta tornarlos insostenibles para una buena mayoria de los
italianos. La situación de tensión explotó en lo que pasó a la
historia con el nombre de «otoño caliente» de 1969. La huelga
nacional por la vivienda, el planteamiento sindical enfocado en
revindicaciones no sólo salariales, sino -como se decía enton-
ces- en las reformas de estructura, la formación de numerosos
grupos espontáneos de protesta y de iniciativa para la autoges-
110
tión justo en las colonias más periféricas y marginadas, tanto de
las grandes como de las pequeñas ciudades, parecían señalar el
nacimiento de una concepción de la casa y de la vida urbana
profundamente modificada respecto a la tradicional.
Parecía que el papel nefasto de la especulación inmobiliaria,
la necesidad de enlazar la habitación a los servicios, la relación
entre la utilización de estos y la forma de la ciudad, y después la
relación entre ciudad, orden del tenitorio y elecciones funda-
mentales del desarrollo económico, fueran claros para todos y
que todos se dieran cuenta de que poseer en propiedad «un te-
cho» no resolvía más que una pequeña parte de los problemas.
Parecía que la experiencia de las contradicciones de la vida en el
ambiente urbano modificara progresivamente las tradicionales
orientaciones de valor familiar y privadores de la cultura italia-
na; mientras la delegación, por tradición pasivamente confiada a
los grupos dirigentes de las clases hegemónicas, parecía que de-
biera ser revocada o al menos sometida a verificación.
La demanda de participación y de autogestión era muy difu-
sa. Nació en esos años un movimiento muy vivaz que reivindi-
caba la participación de los usuarios tanto en la gestión de las
colonias de interés social como en su diseno (D'Innocenzo,
1986). Este movimiento tuvo naturalmente el apoyo del Partido
Comunista, de los sindicatos y de la izquierda en general, cuan-
do se expresaba en formas más maduras y organizadas, pero
manifestadas también de maneras radicales y anarcoides, se-
gún el ambiente y la situación social del que emergía.
Los «movimientos contestatarios», como se denominaron,
fueron los primeros en señalar que en las grandes aglomeracio-
nes populares periféricas había algo estructuralmente disfun-
cional: «mientras en el centro de la ciudad las clases sociales
vivían unas junto a otras, la periferia es la afirmación más radi-
cal de la destinación diferenciada de las áreas y de la segrega-
ción socia]" (Boffi, Cofini, Giasanti, Mingione, 1972: 104). Las
denominaciones de colonia-gueto y colonia-dormitorio se vol-
vieron usuales en esos años en toda Italia, para designar este
tipo de viviendas también y sobre todo por parte de los que las
habitaban; y más difusa se hizo la conciencia de los mecanis-
mos especulativos que gobernaban también la construcción de
la vivienda de interés social.
Pero, en definitiva, y a pesar de momentos de movilización
111
 relevante, tanto en sus formas organizadas y moderadas como
en las más radicales, el movimiento no logró realizar el objetivo
de la participación. Ni la participación en el diseño ni tampoco
en la gestión fueron realmente practicadas a gran escala. Se
puede fácilmente intuir que si las exigencias de los usuarios
hubieran sido aceptadas de veras, hubieran modificado brutal-
mente tiempos, modos y costos de las realizaciones urbanísti-
cas y habitacionales; de manera que ésta ha sido probablemen-
te la principal razón por la cual intereses especulativos, grupos
industriales y corporaciones profesionales se han siempre rígi-
damente opuesto a toda tentativa para tomarlas verdaderamen-
te en consideración.
Sin embargo, el movimiento por la casa logro conseguir
algo: en 1971, se sometió a discusión en el parlamento la llama-
da «Ley sobre la casa», el primer y bastante prudente paso en el
camino hacia un régimen público de los suelos. Entorno a esta
ley, que nacía de una batalla más que decenal, se desencadenó
un debate enfocado con conflictos violentos y fracturas en la
mayoría parlamental. La discusión, en el parlamento, coincidió
en parte con la campaña electoral para la renovación de las
administraciones locales, lo cual contribuyó a hacer el conflicto
más visible. Se trata de materiales muy interesantes para el an-
tropólogo, por lo que revelan sobre los valores compartidos de
los italianos y las modalidades por medio de las cuales es posi-
ble ganarse el consenso.
La posibilidad de perder el derecho de propiedad sobre la
casa en que se vivía, fue uno de los riesgos más violentamente
denunciados por los opositores a la ley, en forma bastante no
justificada, visto que la ley amparaba ampliamente tal derecho.
El verdadero punto de choque entre las fuerzas políticas re-
presentadas en el Parlamento era, en realidad, la expropiación
de las áreas para la construcción y el control de su sucesión en
uso (cfr., por ejemplo, el Corriere della Sera del 30 de junio de
1971). Pero sobre este último tema los grupos interesados en
mantener integralmente el control privado sobre las áreas en
donde construir, difícilmente habrían obtenido consensos ex-
tensos. Sabían en cambio, evidentemente, que se podía movili-
zar una parte al menos de la opinión pública presentando la ley
como un atentado a la propiedad privada de la casa.
Su posición fue abiertamente acusada de ser instrumental y
112
de mala fe por una parte de los mismos grupos parlamentarios
de la mayoría, que hablaron de «maniobra terrorista» (cfr. La
Stampa, 25 de mayo de 1971). Siempre en el mismo periódico,
algún tiempo antes, habían sido señaladas «verdaderas y pro-
pias distorsiones» utilizadas por «la parte favorable a la cons-
trucción privada», en el curso de un debate televisivo sobre el
problema de la casa (M. Fazio, «Farsi la casa» [construirse la
casa). La Stampa, 17 de enero de 1971). A pesar de tales denun-
cias, la defensa de la propiedad privada de la casa continuó
siendo propuesta e impuesta a la opinión pública como el más
importante entre los temas de discusión; y fue dramatizado por
defensores muy agresivos. Argumentos recurrentes fueron la in-
constitucionalidad de cualquier disposición que limitara el de-
recho de propiedad, la protección de los intereses de los peque-
ños ahorradores; la aspiración general de los italianos a poseer
una casa.
Veamos unos ejemplos.
El honorable Greggi (DC) en el curso de la discusión sobre
la ley en el Senado, afirma que «el contraste se da sobre el
punto esencial de la ley, que es la afirmación o la negación de la
propiedad de la casa para los trabajadores italianos [...] Sobre
este punto la Democracia Cristiana interpreta seguramente sen-
timientos y aspiraciones profundamente radicados en los italia-
nos, también y sobre todo en los niveles más populares" (JI Glo-
bo, 9 de mayo de 1971).
El honorable Zanibelli declara que el principio que «quieren
establecer los socialistas», es decir, la casa en propiedad pero en
un terreno que no es propio, que pertenece a la colectividad,
«quiere decir desanimar a las inversiones del ahorro de la fami-
lia hacia la habitación. Es decir, ir en contra de la tendencia
universalmente sentida de tener una vivienda propia disponi-
ble" (Il Globo, 8 de mayo de 1971). El diputado Guarra (MSI)
habló de contraste con la Constitución que asigna a la Repúbli-
ca la tarea de «facilitar la adquisición de la casa a los trabajado-
res», mientras Quilleri (PLI) imputaba a los adversarios una
«visión distorsionada lejana de las expectaciones de los ciuda-
danos» (Il Globo, 14 de mayo de 1971).
En la vispera del debate sobre la ley al senado, el senador
Togni remarcó que «la ley viola los artículos de la Constitución
que protegen la propiedad privada y la paridad entre los ciuda-
113
 danos; L.. no puede] satisfacer la aspiración general a la propie-
dad de la casa [...] hay que abolir por ser abusivas las disposi-
ciones que limitan la transferencia de la propiedad de estas vi-
viendas o su alquilen> (El Día, 3 de julio de 1971).
La Confedilizia (Confederación de los Constructores) definió
la Ley sobre la casa, inmediatamente después de su aprobación
en la Cámara de Diputados, como una «ley escándalo» (Il Gior-
110, 5 de junio de 1971), que «no sólo afecta el derecho de propie-
dad de nuestro ordenamiento constitucional y económico, sino
que elude la legítima aspiración a la propiedad que constituye
una tendencia de todos los italianos» (Conferencia de prensa del
abogado Pompeo Magno, Presidente de la Confederación de los
Constructores de Lazio, de Il Globo, 5 de junio de 1971).
La Confederación organizó encuentros y manifestaciones
contra la aprobación de la ley, otro error que hubiera sido pre-
disponer medidas según las cuales «los (micos en pagar el precio
serían como siempre los pequeños propietarios» (ídem, siempre
en Il Globo, 5 y 11 de junio de 1971).
Se repetía continuamente que el pequeño ahorro se dirigía a
la adquisición de vivienda, y que por esto había que defenderlo,
afirmando que «las consecuencias de tal orientación [la de la
ley] pesarían particularmente sobre las familias con ingresos
modestos que podían adquirir su vivienda y sobre los pequeños
ahorradores que invirtieron sus capitales en viviendas económi-
cas y popular para dar en alquilen> (JI Globo, 25 de octubre de
1971; Il Mattino, 24 de junio de 1971), en patente contradicción
con lo afirmado en otra ocasión (JI Globo, 21 de abril de 1971):
es decir, que la inversión inmobiliaria ya no era conveniente, lo
que inducirla a pensar que hubiera sido un deber social orien-
tar el pequeño ahorro hacia otras inversiones. Siempre en JI
Globo, 19 de junio de 1970, la ley (ya en discusión en el Senado)
es definida como «una bomba contra los ordenamientos»,
Se afirma finalmente que el enriquecimiento que del control
de los suelos podría derivar a los Municipios es «absurdo» (Il
Globo, 8 de diciembre de 1970) mientras talo cual no parecía
hasta que terminaba en las bolsas de los especuladores.
También las otras fuerzas políticas, que se colocaban en po-
siciones muy diversas de las citadas aquí, dan la impresión de
verse obligadas a enfrentarse con el valor -real o presunto--
que los italianos asignaban a la propiedad privada de la casa.
114
El Ministro del Trabajo aseguró repetidas veces que las ca-
sas en alquiler estaban reservadas «a las clases menos acomo-
dadas, a las personas que vivían en barracas o que vivían en
lugares insalubres, a los trabajadores inmigrados» (dec1aración
a la agencia ADN-Kronos, 18 de junio de 1971). Lo sobreenten-
dido, era entonces que cualquiera que tuviese una situación
normal, con un trabajo, que no fuera merecedor de margina-
ción, tendría la posibilidad de disfrutar de casa en régimen de
propiedad. Hasta el periódico Yllnita, del partido Comunista
italiano, tituló: «Un nuevo camino a la propiedad del aparta-
mento» (22 de junio de 1971) un artículo en el que aclaraba
cuáles eran las finalidades y las estructuras de las cooperativas
y de la propiedad individida.
¿Pero la ley no nacía como respuesta a un movimiento so-
cial que parecía portador de valores completamente distintos?
Frente a las movilizaciones del «otoño caliente», otros datos
disponibles señalan cuando menos la coexistencia, en la cultura
de muchos italianos de dos orientaciones de valor divergente.
De 1951 a 1969, el número de viviendas en propiedad habían
aumentado el 87 %, mientras que las utilizadas en alquiler ha-
bían crecido el 23,9 %. Parece evidente que apenas el creci-
miento de la renta y las facilidades crediticias y fiscales se lo
consintieron, una gran mayor-ía de los italianos se preocupó por
«tener una casa». Era esto, por supuesto, el objetivo prioritario;
mientras que el régimen de suelos, la política de los servicios y
el crecimiento equilibrado de las ciudades, aún reivindicados
enérgicamente, no eran perseguidos con la misma tenacidad
con que se realizaba el proyecto familiar -privado de la casa
en posesión.
En conclusión, la expropiación generalizada de las áreas
para construir fue rechazada por el Parlamento, y los que en la
mayoría de gobierno, lo sostuvieron, pagaron un alto precio por
su no conformismo. Tampoco se puede decir que fue encauza-
da una diferente política urbana, o una más incisiva política de
dotación de servicios para las zonas-dormitorio, A pesar de
esto, no hubo más movilizaciones nacionales por una distinta
política de la casa. La solución familiar -privada del problema
del alojamiento- fue, de hecho, no sólo practicable en tiempos
relativamente breves para una gran mayoría de los italianos,
sino satisfactoria hasta el punto de hacer relegar en un rincón,
115
por muchos años, los aún evidentes desperfectos que esa ges-
tión de las ciudades y del tenitorio producía.
Son posibles interpretaciones diversas. Se puede leer esta
historia como un ejemplo de lo que en un tiempo se llamaba
«viscosidad cultural», persistencia de la tradición, también en
contextos radicalmente cambiados. Pero se puede interpretar la
persistencia del valor de la casa en propiedad como una refun-
cionalización de la tradición, como la respuesta, repetida en
cuanto ya verificada, a condiciones de vida que nunca pennitie-
ron salir definitivamente de la precariedad; de modo que la pro-
piedad de la casa seria siempre un dato de seguridad. Se puede
también pensar que la casa fuera el más accesible, y el más útil
entre los bienes de consumo duraderos, a la posesión de los que
los italianos, neoconsumistas, confiaron en los años sesenta la
tarea de rediseñar las jerarquías sociales. Y también se puede
pensar que la valoración de la casa en propiedad haya sido in-
ducida -con la propaganda política, pero también con las faci-
lidades fiscales y crediticias, con la proposición de modelos su-
gestivos, pero también con la creación de condiciones ventajo-
sas para los pequeñísimos ahorradores- por un grupo político
y económico que sobre la especulación inmobiliaria construyó
sus fortunas.
Quizá todas estas interpretaciones son aceptables en el sen-
tido de que ninguna excluye a las otras. De hecho, ¿no empeza-
mos nuestra reflexión señalando que la casa sirve y tiene mu-
chos significados?
Desde la mitad de los años setenta y durante los años
ochenta se manifiesta en Italia lo que se puede considerar una
verdadera y propia disociación esquizofrénica. en el ámbito de
las políticas sociales para la casa. Mientras una mayoria de los
italianos adquiere en el mercado privado la casa donde reside,
y con una cantidad no pequeña se compra una segunda casa
en un lugar de vacaciones, se desencadena entre los expertos
una lucha para denunciar los límites y las carencias de las
construcciones populares ya realizadas; criticando el ZONING,
las imprevisiones hacia el ambiente y la negligencia hacia las
condiciones del bienestar humano, la abstracción de los están-
dares y la irracionalidad del racionalismo, las carencias en los
servicios y la monotonía de las tipologías (Villani, 1974; Cop-
pola PignateIli, 1977; D'Innccenzo. 1986; De Francis, 1988). Al
116
mismo tiempo arquitectos pertenecientes a igual ambiente uni-
versitario y profesional proyectan y realizan en muchas ciuda-
des italianas, en el marco de la ley 457178, unos gigantescos y
extravagantes grands ensembles, en los cuáles «el contenimien-
to» de las superficies y de los volúmenes [de los alojamientos
individuales] no ha sido en concreto asociado a alguna direc-
ción cualitativa que definiera las caracteristicas tipológicas,
funcionales y ambientales de las instalaciones por realizar.
Fracasada la tentativa de devolver como servicios externos a la
vivienda las superficies sustraídas a la misma, el resultado más
evidente del Plan Decenal para la construcción es una nueva y
abundante producción de viviendas más pequeñas y más infe-
lices (D'Innocenzo, 1986; 17).
De uno de estos mastodontes, conocido como «Le vele» de
la colonia en la zona de Scampia Secondigliano (Nápoles), los
habitantes pidieron formalmente al Ayuntamiento su demoli-
ción. sosteniendo entre otras cosas, que «la gente no debe ser
más considerada como un accesorio de los proyectos urbanísti-
cos (JI Manino, 30 de marzo de 1989,21).
Lo cual confirma cuanto escribe otro experto en problemas
de la casa: «Se debe reconocer que en general (pensamos en
todos los países) se conoce muy poco sobre las aspiraciones de
la gente hacia los diversos tipos y estándares de vivienda» (Vi-
l1ani, 1975: 20). Cuando por fin se logra activar a la gente para
poderle preguntar por lo menos como quema que fuera hecha
su casa, los resultados son desconcertantes (Legé, 1984; Portelli,
1985). Los usuarios, habitantes de una vivienda de interés so-
cial o destinados a serlo, saben articular muy poco sus deman-
das: ellos reivindican sobre todo la ampliación de lo que ya tie-
nen o ya conocen. A veces simplemente recababan sugerencias
de los modelos «burgueses» propuestos por los medios.
También aquí hay un problema importante para la antro-
pología; con una terminología actualmente de moda. se podría
invocar la incapacidad de los sujetos a «traducir», a traducirse
unos a otros, e imputar a esta imposibilidad de comunicar esa
«traición de la participación» lamentada en un estudio de los
tardíos años setenta (D'Alto, Ella, Faenza, 1977). Indudable-
mente entre urbanistas, arquitectos y antropólogos por una
parte, y habitantes de las colonias periféricas de interés social
por la otra, las diferencias culturales son muy grandes como
117
para que surja un problema de comunicación transcultural.
Pero creo que estas diferencias resultan más adecuadamente
definidas y su función más comprensible si las conceptualiza-
mos, con Bourdieu, en los términos de capitales culturales,
cuya asignación social es siempre decidida en el interior de
relaciones de poder.
TERCERA PARTE

A LA BÚSQUEDA DE UN OBJETO:
ESTUDIO DE CASOS

118
 CAPITULO SÉPTIMO

PIETRALATA: LAS LUCHAS

POR LA VIVIENDA*

Pietralata tiene una historia particular: ya completamente

integrada en el tejido urbano de Roma, nació como suburbio
(borgata), es decir, como asentamiento satélite querido y reali-
zado programadamente en los años treinta, durante la dictadu-
ra fascista.
El pueblo de Pietralata está situado al sureste de Roma, cer-
cano a la calle Tiburtina que une la capital con el mar Adriático.
En la época de nuestra estancia, la población de la borgata era
de 20.000 habitantes aproximadamente. Como casi todos los
pueblos romanos coevos (?), y los barrios del centro histórico o
las zonas de la primera expansión de la ciudad después de
1870, Pietralata se ha caracterizado durante décadas por una
fuerte identidad local que estaba todavía muy viva en los años
en que se llevó a cabo la investigación.
El localismo ---con hase pueblerina, ciudadana, provincial,
regional y étnica- se ha vuelto uno de los temas favoritos de la
investigación antropológica de los últimos años (W.AA., 1989a;
W.AA., 1989b; W.AA., 1993). Se ha puesto de actualidad no

* La investigación en Pietralata ha sido dirigida por mí, Gianfranca Ranisio y

Gabríella Pazzanese desde 1979 hasta finales de 1980, con sucesivas estancias en el
lugar de un mes de duración cada una de ellas. Estos materiales no han sido nunca
publicados.

121
sólo desde la tragedia de la ex Yugoslavia, sino a partir de toda
una serie de conflictos endémicos de pequeñas, medianas y
grandes dimensiones, a los que el localismo parece proveer el
trasfondo ideológico y el contenido de valores. Desde las pandi-
llas de los guetos californianos hasta Chechenia, la reivindica-
ción del control sobre un territorio es legitimada produciendo
ese territorio como patria. A veces dicha producción puede refe-
rirse a una continuidad de asentamiento históricamente verifi-
cada, otras veces el territorio reivindicado constituye para el
grupo que lo reivindica un objeto cultural que tiene tanto de la
metáfora como de la tradición inventada; como es el caso de los
chicanos, los hijos de los inmigrantes mexicanos nacidos en Ca-
lifornia, cuya Aztlán, es al mismo tiempo la California en que
viven y el mítico territorio donde los aztecas iniciaron, guiados
por un águila, su bajada hacia el sur, que debía conducirlos a
los triunfos y a las glorias de Tenochtitlán (Rodríguez 1993;
Valenzuela Arce 1993). A pesar de las diferencias notables que
se registran entre un grupo y otro, dos características parecen
constituir el mínimo común denominador del localismo de es-
tos grupos. La primera consiste en el hecho de que el localismo
se produce en el interior de una relación antagonista entreteni-
da con uno o mas grupos, en el interior de ella el localismo
(elaborado en etnicismo y racismo) se toma un arma ideológi-
ca. La segunda característica, estrechamente ligada a la prime-
ra, es el fundamentalismo tendencial o desplegado del que el
localismo está empapado. El pertenecer al grupo es siempre
una cuestión de raíces; de patrimonio lingüístico, religioso y
cultural, de larga pertenencia y de transmisión a través de las
generaciones, y esto vale aún cuando el elemento de la heren-
cia genética no está directamente involucrado. De tal modo que
-vale la pena notar- los dos principios de pertenencia, el te-
rritorio y la sangre, que en ocasiones son considerados opues-
tos, terminan fundiéndose en una sola, aunque no definida pero
poderosamente sugestiva, «esencia» que hace que «tú seas uno
de los nuestros».
El interés de la investigación desarrollada en Pietralata es
-en mi opinión-e- el hecho que permitió insertar la historia del
nacimiento, florecimiento y descenso del localismo de la borga-
ta en un marco interpretativo diferente. Eso será discutido des-
pués de la exposición de los materiales recogidos.
122
He decidido presentar los resultados bajo la forma de una
historia de la relación entre los habitantes de Pietralata y su
territorio. Este corte interpretativo me fue sugerido, diría yo
casi impuesto, por los habitantes de la borgata, o mejor dicho,
ha sido el corte que ellos antes que nada han elegido para na-
rrarse.
Ya en la época de la investigación la bargata había sido ab-
sorbida en un continuum urbano que la unía sin importantes
rupturas al barrio tiburtino y, por lo tanto, a la ciudad de
Roma. No obstante, la primera pregunta que se nos hizo fue:
«¿Vienen de Roma?». Pronto nos dimos cuenta de que en Pie-
tralata todos utilizaban frases como «mañana por la mañana
vaya Roma por un certificado», «mi hermana vive en Roma»,
«encontré trabajo en Roma». Si se objetaba: «¿Pero aquí no es
Roma?», la respuesta era: «No, aquí es la borgata». Desde su
«fundación» Pietralata, como las otras borgatas, fue incluida ad-
ministrativamente en el Ayuntamiento de Roma; pero sus resi-
dentes evidentemente no se identificaban con la ciudad ni se
consideraban sus habitantes.
Era frecuente la afirmación segón la cual los habitantes de
la ciudad de Roma consideraban a los habitantes de Pietralata
diferentes a ellos; y también la gran mayoría de nuestros inter-
locutores de Pietralata se consideraban diferentes a los roma-
nos. La percepción de sí mismos como diferentes a los habitan-
tes de otras borgatas, de las que algunas estaban muy cercanas,
era igualmente muy fuerte. También cuando participaban en
forma colectiva en manifestaciones que se referían a Roma en-
tera, los habitantes de Pietralata participaban como tales y no
como romanos, y señalaban con orgullo esta característica, ~l
ejemplo seguramente más significativo al que asistí es el s~­
guiente. Desde los primeros comicios de la po~guerra hasta fi-
nales de los años ochenta, Pietralata estuvo SIempre entre los
dos o tres primeros distritos electorales romanos por número
de votos al Partido Comunista Italiano. Los porcentajes que
reunía el PCI, siempre superiores a la mayoría absoluta. han
tenido en algunos casos dimensiones plebiscitarias.
La gran fiesta de los comunistas romanos era por tradición,
el discurso del 25 de abril, realizado por el secretario nacional
del partido en la plaza de San Giovanni in Laterano,. Por ~ste
motivo el 25 de abril de 1979 participamos en la manifestación
123
 con los habitantes de Pietralata. No exagero diciendo que se
trasladó la borgata entera en un largo cortejo de automóviles,
camiones y autobuses urbanos prestados por la administración
del ayuntamiento. Todos los vehículos estaban decorados con
tiras y banderas rojas, en donde junto a la hoz, e! martillo y la
bandera tricolor, símbolos del pel, se evidenciaba y se repetía
hasta el infinito el letrero: «Píetralata -sección XXV abril». To-
dos los cláxones sonaban al máximo. Se cantaba en coro en
todos los coches. Reunidos en una pequeña plaza cercana a San
Giovanni, dejamos los coches y se formó un cortejo con bande-
ras y tiras cuyos letreros, pronunciados también a manera de
eslogan, gritaban: «Pietralata es roja, la D.C. no pasa», y otros
que de cualquier forma ponían en evidencia e! nombre de la
borgata. El cortejo entró a la plaza San Giovanni in Laterano y,
hendiendo la multitud, se detuvo debajo de! palco de los orado-
res. «Éste es el lugar de los compañeros de Píetralara», lTIe dije-
ron con orgullo; no de los compañeros albañiles, metalúrgicos o
ferrocanileros. Así también « de Pietralata» fue e! festival de la
Unita organizado en septiembre del mismo año en la borgata;
como «de Pietralatas eran las delegaciones enviadas a las mani-
festaciones ciudadanas, regionales o nacionales del PCI.
¿De dónde nacía este sentido tan fuerte de identidad local?
La historia del poblamiento de! lugar puede ayudamos a indivi-
duar al menos algunas razones. Al inicio de los años treinta,
Mussolini, ya en el poder, lanzó la política de renovación urba-
na d~ la ciudad de Roma. Con esta operación quería poner en
práctica, entre otras cosas, también un objetivo ideológico: con-
solidar la imagen del régimen fascista como realizador provi-
dencial de orden, paz y prosperidad en el interior, y como temi-
ble conquistador de imperios en el extranjero. Para construir
esta imagen no se encontró nada mejor que intentar establecer
analogías sistemáticas entre la «Era» fascista y la época impe-
nal romana, en particular la época de Augusto. El repertorio de
«rornanídad» recuperado y nuevamente propuesto o impuesto
(en las divisas, en los emblemas, en las insignias, en las bande-
ras, en los saludos, en e! lenguaje oficial, en los programas esco-
lares, en la arquitectura pública, etc.) fue muy vasto, claramen-
te artificial, a menudo lúgubre; tuvo su culminación en el pro-
yec~o d~ esta~lecer «en los cerros fatales de Roma» la antigua
capital imperial, Es sabido que este programa sirvió para hacer
124
emerger algunos monumentos de la época clásica a costa de la
demolición de una buena parte de la Roma medieval no monu-
mental y también de monumentos importantes.
La operación añadió a los resultados de tipo ideológico, los
de tipo sociourbanísticos. La demolición de las viejas viviendas
que constituían el centro histórico romano conllevaba la expul-
sión de! centro mismo de aquellos que ahí vivían. Se trataba de
una parte importante del proletariado romano, un proletariado
en cierta medida atípico. Siendo desprovista, más aún hoy, de
establecimientos industriales importantes, Roma no tenía un
proletariado industrial, sino más bien un proletariado de alba-
ñiles, obreros, trabajadores de los transportes públicos y priva-
dos, de los servicios y además, una consistente población de
pequeños trabajadores independientes, artesanos y comercian-
tes. Aunque desprovistos de la tradición socialista, sólida, tanto
en el plano ideológico como en el organizativo, que tenía la
clase obrera del norte de Italia, el proletariado romano consti-
tuía una realidad potencial y a menudo explfcitamente hostil al
régimen. La forma en que fue alejado de! centro histórico de la
ciudad demuestra que junto al objetivo de crear un urbanismo
monumental, el gobierno fascista perseguía igualmente otro ob-
jetivo no menos importante: el de neutralizar marginándolo, un
grupo social hostil y potencialmente peligroso. La expulsión del
centro histórico no se limitó, en efecto, a un reacomodo en otra
zona, en la periferia de la ciudad, sino que fue algo que algunos
autores no dudaron en llamar deportación. Para alejar a la po-
blación expulsada del centro histórico se crearon las borgatas.
Éstas no eran ciudades satélite o colonias periféricas indepen-
dientes o poblados rurales. La única definición que se puede
dar es: dormitorios, conjuntos de barracas dispersas en el cam-
po romano a varios kilómetros no s610 del centro, sino también
de la última casa de la periferia.
De 1934 a 1939 se construyeron una decena de borgatas (In-
solera, 1962), a unos cien metros de alguna de las grandes ca-
rreteras de época consular que partían de Roma, pero casi
siempre estaban situadas en los valles característicos del campo
romano, profundas cuencas hundidas respecto a la superficie,
en cuyo fondo había casi siempre agua semiestancada, la lla-
mada marana. De forma tal que, aunque desde todas las borga-
fas se podía fácilmente alcanzar una carretera, sin embargo,
125
 estos asentamientos quedaban invisibles para quien pasaba por
la carretera misma. Ubicadas en microclimas insalubres, por el
estancamiento y la infiltración de agua, las borgatas estaban
constituidas de barracas de dos o tres tipos diferentes. Las más
simples carecían de pavimento, tenían muros de paneles pren-
sados y un techo de lámina sin envigado; las más «bonitas»
eran de mampostería con piso y entretecho. Se trataba de aloja-
mientos unifamiliares sin servicios higiénicos; de una sola habi-
tación con cocina o de dos habitaciones para las familias más
numerosas. Los servicios higiénicos eran colectivos, colocados
en barracas, distribuidos en uno por cada tres o cinco vivien-
das. Carentes hasta el final de la guerra, no sólo de estructuras
colectivas, sino de casi todos los servicios sociales, y en el curso
de los primeros años también de alcantarillado, de líneas regu-
lares de autobuses que las conectaran a Roma, las bargatas no
eran unos campos de concentración sólo porque no estaban
cercadas (amuralladas).
Evidentemente nadie hubiera ido a vivir por propia iniciati-
va a lugares así. En efecto la evacuación de la población de las
viejas viviendas se hizo gracias a la orden generalizada de ex-
pulsión por causa de pública utilidad, y si la gente no se iba _y
a menudo no lo hacía-la orden de expulsión ofrecía la cober-
tura legal para que interviniera la policía y el ejército fascista.
No solamente la tradición oral, sino también los archivos de
estado atestiguan que las casas fueron desalojadas varias veces,
y las personas y los muebles cargados en los camiones bajo la
amenaza de los fusiles (Insolera, 1962).
Éste es también el origen de Píetralata, borgata construida
en 1936, aliado de una vieja cantera de piedras para construc-
ción, abandonada, en el kilómetro 6 de la carretera Tiburtina.
El desarraigo fue total. Irse a la bargata implicó perder el terrí-
torio, la casa, la colonia, la ciudad. Para muchos esto significa-
ba perder también el trabajo y los vínculos creados en el medio
laboral. Significaba, finalmente, la ruptura de los lazos familia-
res y de vecindario, puesto que (como era previsible) los habi-
tantes de cada zona demolida fueron dispersados en más de
una bargata. Los relatos de los protagonistas (niños o adoles-
centes de esa época y adultos o ancianos cuando los entrevista-
mos), demuestran que la deportación de los barrios urbanos a
las borgatas fue para todos el origen de una crisis cultural radi-
126
cal, de una confusión de la cual nació un sentimiento de cólera,
de rebelión impotente frente a la violencia de la que fueron víc-
timas, y, por lo tanto, de odio profundo para quien la habla
provocado e infligido. Fueron necesarios varios años, y un
acontecimiento de gran magnitud como la guerra, para que el
antifascismo visceral de los habitantes de las bargatas se trans-
formara en conciencia política.
La primera crisis cultural que los deportados debieron
afrontar fue la de su relación con el espacio. El desarraigo bru-
tal del territorio que les era familiar los obligó a reelaborar
completamente su mapa mental, la visión del espacio modelada
a través de la experiencia; y el nuevo territorio donde habían
sido lanzados, no podía no condicionar profundamente la nue-
va concepción del espacio que debieron elaborar, al menos en
tres niveles: casa, colonia y ciudad.
Los testimonios parecen confirmar que, aunque hayan sido
habitadas al menos por 15, a menudo 20 o 25 años, jamás nadie
ha considerado las barracas como casas. En el curso de las na-
rraciones de los entrevistados, se les evocaba con la ayuda de
algunas fotografías que provocaban inevitablemente una serie
de comentarios como: «¿Ya éstas tú les llamas casas?», «¿Son
unas casas, aquellas cosas de allí?», «No somos bestias para
sentimos como en casa en este establo», y así sucesivamente.
Este rechazo total de considerar como casa un alojamiento
donde se ha pasado un tercio, a veces la mitad de la vida, donde
quizá se nació, podría encontrar una explicación en la pésima
calidad de las barracas mismas, realmente más parecidas a es-
tablos que a habitaciones. Sin embargo, desde el punto de vista
del espacio utilizable y de la cualidad de los servicios, como
también de la salubridad, las viejas casas del centro histórico no
tenían unos estándares mucho mejores que las barracas. A es-
tas últimas, además, con el pasar de los años todos lograron
aportar alguna mejoría. Creo que el decidido y generalizado re-
chazo a considerar las barracas como casas hay que recondu-
cido al valor simbólico de las barracas mismas, más todavía
que a su disfuncionalidad práctica. Para los habitantes de Pie-
tralata la casa anterior, aunque modesta, era de cualquier for-
ma un bien seleccionado en plena autonomía según una deci-
sión orientada por un proyecto. También en los estrechísimos
límites de los recursos financieros disponibles, la vieja casa en
127
el centro histórico estuvo escogida justamente porque respon-
día mejor que otra a las necesidades de sus ocupantes, tenia los
requisitos que los había inducido a escogerla entre un conjunto
de viviendas similares, pero ninguna igual a la otra. Tampoco la
situación era muy diferente cuando el alojamiento había sido
recibido en herencia (algunas veces se heredaba el contrato de
alquiler) de los padres. En las ciudades el mercado de la vivien-
da para los pobres tiene de cualquier forma su dinámica y, en
conclusión, quien accede a ese mercado, tiene alguna oportuni-
dad, más o menos modesta, más o menos ilusoria, de efectuar
elecciones y, por lo tanto, de encontrar confirmaciones a su
propia identidad y a su propia libertad. Haber sido forzadarnen-
te «arrojados» dentro de una barraca quena decir haber perdi-
do libertad, posibilidad de escoger y decidir con dignidad. El
riesgo de volverse «como las bestias» no era menos grave desde
este punto de vista, que desde el de la higiene y de la promíscui-
dad. La tenaz renuncia a reconocerse, y a aceptarse como habi-
tantes de los que durante veinte años continuaron a llamar «es-
tablos», ha sido probablemente para los habitantes de Pietralata
el elemento de continuidad cultural que les permitió no perder
la memoria de la vieja manera de vivir; y, a partir de ésta me-
moria, proyectar una nueva. No es casual que la lucha por tener
de nuevo una casa será el gran acontecimiento durante el cual
se construirá la conciencia colectiva local de los habitantes de
Pietralata.
La relación con la colonia, o mejor dicho, las relaciones de
colonia habían sido también, según los testimonios, profunda-
mente modificados por la deportación. El aislamiento del exte-
rior y la nivelación social interna no pareció que produjera a
Pietralata las tensiones y la atomización social tan frecuente en
situaciones análogas (Gíglia, 1994; Althabe et alii, 1985). En las
narraciones de nuestros interlocutores parece haber sido «des-
de siempre» fuerte, tanto la identificación entre la borgata y el
grupo que allí vivía, como el sentimiento de pertenencia del in-
dividuo no solamente al grupo sino también al lugar, aún con
toda la ambivalencia de odio-amor que el lugar suscitaba. Pro-
bablemente el origen dramático, violento de la borgata plasmó
desde el inicio la identidad colectiva de un «nosotros» que es
también un «aquí», opuesto a un «ellos» que es también un
«fuera de aquí», Ya que el «nosotros» se constituyó en el curso
128
de un evento-en-el-espacio, un evento que puso en discusión el
equilibrio del espacio, el «nosotros» y el «ellos» se constituyeron
como sujetos-sociales-en-el-espacio: el «otro» social está siem-
pre en «otro lugar» espacial. Ya se vio que buena parte de las
personas con quienes se ha hablado están convencidas de ser
consideradas por los demás como «diferentes» en cuanto habi-
tantes de una borgata. Al mismo tiempo, y a pesar de repetidas
denuncias de los defectos, insuficiencias e incomodidad que el
vivir en borgata conlleva aún en el tiempo de nuestra investiga-
ción, poquísimas personas quisieron expresar el deseo de ir a
vivir a otro lugar; la mayoría en cambio estaba atenta a declarar
que no hubieran querido en absoluto irse.
El cuadro no estaría completo si no tuviésemos en cuenta el
hecho que Pietralata es -yen los hechos siempre ha sido- una
parte de la ciudad. No es cuestión de distancia espacial; es evi-
dentemente una cuestión de relaciones y de percepción recípro-
ca; y la borgata nació en relación a la ciudad. El primer y más
importante ámbito de esta relación es el económico. La borgata
no ofrecía y no ofrece medios de subsistencia. No había en la
borgata trabajo de tipo urbano y la tierra que la circundaba no
era cultivable o ya estaba ocupada desde hace mucho tiempo
por verdaderos agricultores. Los habitantes de la borgata de to-
dos modos no habrían sabido ni querido cultivarla, jamás fueron
campesinos. Para ellos la búsqueda de un sueldo gravitaba en la
ciudad; para encontrar un empleo necesitaban dirigirse a la ciu-
dad. Por tradición los hombres estaban ocupados en las cons-
trucciones y las mujeres se ocupaban de hacer la limpieza. Tra-
bajos, por lo tanto muy inestables y precarios; para realizarlos se
necesitaba ir a la ciudad, pero sin ocupar un lugar fijo y recono-
cible en la ciudad. «¿Dónde trabajas>. «En Roma.» «Sí, pero
¿dónde, en Roma>. «Eh, hoy aquí, mañana allá.»
Los recursos que se podían encontrar en la ciudad eran de
cualquier forma también otros: principalmente la asistencia
que se podía obtener gracias a los canales administrativos y a la
beneficencia, cuyo descubrimiento era tarea casi exclusiva de
las mujeres; y también los recursos típicos de la marginación
económica; los pequeños comercios más o menos abusivos, las
actividades ilegales propiamente dichas. Naturalmente estaban
en las borgatas (y aumentaron lentamente con el paso de la
primera a la segunda generación) también personas que tenían
129
una ocupación estable, pequeños comerciantes, algún artesano
y, sobretodo, empleados de bajo nivel en los servicios públicos.
Pero para la mayoría de los habitantes el cuadro que acabamos
de trazar someramente es el mas plausible. La ciudad era indis-
pensable para la supervivencia de la borgata. Pero, en realidad,
a la ciudad se «iba a buscar trabajo, comida y dinero», «no se
permanecían como sujetos integrados en la ciudad misma.
En conclusión, la relación con la ciudad era tan necesaria
como precaria. En relación a la ciudad, los habitantes de la
borgata se sentían, aún en la época de nuestra investigación,
casi unos ocupantes temporales, abusivos, tolerados, más bien
temidos, pero permanentemente expuestos al riesgo de ser ex-
pulsados nuevamente (G. Berlinguer, P. Delia Seta, 1960; Ferra-
rotti, 1970).
Se puede resumir la experiencia de la expulsión y de la de-
portación con las palabras de uno de ellos: «¿Sabes por qué las
borgatas han sido construidas en los valles? Porque ellos no nos
debían ver, nosotros debíamos desaparecer. No se debía ni si-
quiera saber en donde se encontraban las borgatas».
El odio compartido hacia el régimen fascista y la fuerte es-
tructura de las relaciones vecinales en el interior de la borgata,
hicieron que ésta participara por decirlo así colectivamente, a la
resistencia antifascista y antinazista en el invierno de 1943-1944.
Se establecieron probablemente así las primeras conexiones
con la organización clandestina del Partido Comunista Italiano.
Como ya se ha señalado, en la historia reciente de la borgata, el
PCI juega un papel central no sólo desde el punto de vista políti-
co (que no examinaré), sino desde el punto de vista cultural que
está en el centro del presente análisis.
Concluida la guerra en 1945, la lucha por la casa fue el com-
promiso en torno al cual se consolidaron los vínculos ya exis-
tentes entre la borgata y la organización política y muchos nue-
vos que se crearon. Como ya hemos dicho, la necesidad de ca-
sas era evidente y los habitantes de Pietralata eran todos cons-
cientes de ello; las ya terribles carencias cualitativas y cuantita-
tivas de la situación originaria se agravaron con la guerra y la
posguerra. Primero gravitaron alrededor de Roma los expulsa-
dos de las zonas al sur de la capital, atravesadas por el frente;
después, al inicio de los años cincuenta, se activaron imponen-
tes conientes de inmigración hacia Roma, desde el centro-sur
130
de Italia (Signorelli, 1995). Quizá todavía antes de que la guerra
terminara, en el verano de 1944, y después con un crecimiento
ininterrumpido, el PCI, a través de la presencia difusa de sus
funcionarios y activistas, de su excelente red de células y de
manifestaciones, había comenzado a desarrollar lo que no me
parece exagerado llamar un verdadero trabajo educativo, una
pedagogía que transformó a los potenciales bandidos sociales
de la borgata, llenos de odio y de ganas de vengarse. Los trans-
formó, ¿en quién? Quizá no tanto en comunistas, como al parti-
do y a ellos mismos les gustaba decir, sino en ciudadanos. En la
época de nuestra investigación, al inicio de los años ochenta, la
enseñanza del partido parecía sedimentada en algunos princi-
pios profundamente interiorizados por todos los habitantes de
Pietralata. Las casas son un bien al cual se tiene derecho, no
una dádiva más o menos generosa concedida a los pobres por
los poderosos; como consecuencia se necesita pedirlas a la sa-
ciedad, mejor aún al poder público, al ayuntamiento, al estado;
y si nos organizamos de modo tal que se pueda transformar la
petición individual de una casa en una reivindicación colectiva,
ésta tendrá mayor fuerza, no podrá ser ignorada o abandonada
fácilmente.
«Derecho a la vivienda» fue la palabra de orden que marcó
el período que todavía hoy se llama «de la lucha por la casa», y
según los testimonios, parece que en este caso el término «lu-
cha» no es una amplificación retórica. Durante largos años las
marchas de protesta, los mítines en el Capitolio donde se en-
cuentra el Municipio de Roma, las banicadas en la calle Tibur-
tina, las ocupaciones demostrativas, los cortejos y naturalmente
los choques frecuentes y violentos con la policía, constituyeron
una secuela casi ininterrumpida. La victoria fue completa: a
finales de los años setenta, Pietralata fue totalmente reconstrui-
da por los institutos de construcción económica y popular; las
barracas habían desaparecido completamente, cada familia ha-
bía «conseguido la casa». Vale la pena señalar que también si se
trata de casas en alquiler, los que las habitaban mostraban el
mismo aire de lograda seguridad y estabilidad que podrian
mostrar siendo propietarios. No sólo por la absoluta modestia
de la renta ni por la protección que la ley acuerda a los inquili-
nos de las casas populares, en práctica inamovibles; sino tam-
bién por la conciencia de su propia fuerza, del logrado estatus
131
de ciudadanos titulares de derechos, e! respeto de los cuales
estaba garantizado por la fuerza de la organización de la que
constituían una parte sobresaliente.
La experiencia había, por lo tanto, señalado a los habitantes
de Pietralata que la lucha paga, que da resultados concretos. La
lucha era el instrumento gracias al cual se había adquirido un
bien: la casa; un estatus, el de habitante de una casa civil; una
identidad social y política reconocida por toda la ciudad, la de
militante comunista de borgata. La lucha da el poder y el poder
da la identidad. «Si no luchas no eres nadie» dice una persona
entrevistada. Todavía en la época de nuestra investigación, aun-
que la administración del Ayuntamiento de Roma estaba en
manos de los comunistas desde hacía cinco años, el 60 % de las
personas entrevistadas estaban convencidas de que «para obte-
ner el progreso en la colonia, los habitantes se deben movilizar
y luchar directamente, en lugar de confiar sus peticiones a una
organización que las trasmita a la autoridad competente».
Las luchas por la casa han sido una experiencia decisiva,
fundamental, pero también muy clara y lineal, casi un recorrido
clásico de la formación de la conciencia colectiva. Los margina-
dos, los aislados descubren la fuerza de la organización, la fuer-
za de la petición que tiene una dimensión colectiva. Descubren
al mismo tiempo que la posesión de la fuerza les da derecho a
la identidad. Descubren que si son decididos serán respetados.
«Si quieres obtener algo, les debes dar miedo», dice otra perso-
na interrogada. La firme oposición «nosotros/ellos» alimentada
por e! aislamiento y por la homogeneidad social originaria de la
borgata, tuvo al inicio una función defensiva de la identidad,
una función de hecho tranquilizante y protectora. Ésta ha cam-
biado de significado con la lucha y se ha vuelto agresiva: el
«nosotros/ellos» no es más el horizonte cultural que ayuda a no
desaparecer en los valles, sino el horizonte cultural que ayude. a
salir de los valles para entrar en la ciudad. El «nosotros/ellos» se
vuelve «nosotros contra ellos». Los valores son antagonismo y
agresividad hacia e! exterior; solidaridad y lealtad hacia e! inte-
rior. La conflictividad latente o manifiesta es experimentada
como un dato constante de la vida y se vuelve, por lo tanto, un
carácter del mundo; un carácter no negativo porque es verdade-
ramente a causa del conflicto que los habitantes de las borgatas
«entran de nuevo en la historia». Más allá de todos los valores,
132
el valor supremo es el partido, la entidad que permitió que todo
esto se realizara. Pero a la devoción por el partido va unido un
sentido muy fuerte de la propia identidad colectiva. No gratuito
en verdad, y, además, reforzado por situaciones externas.
La violencia y la eficacia de las luchas por la vivienda gana-
ron a la borgata una reputación de «dura», primero entre los
militantes del PCI romano, después en toda la ciudad y al final,
a nivel nacional, cuando las historias de las mujeres de Pietrala-
ta, comprometidas más que los hombres en las luchas por la
casa inspiraron una película, La diputada Angelina (L'onorevole
Angelina) cuya protagonista fue Anna Magnani: fotografías de
escenas de la película y más aún las fotos instantáneas tomadas
a la actriz y con la actriz se conservaban todavía con devoción
al inicio de los años ochenta no sólo en algunas casas privadas,
sino en las sedes de Pietralata de! PCI. Pero, sorpresivamentc, e!
objeto de la devoción no era la Magnani, era la borgata misma y
su historia. «Nos tuvieron que hacer la película, entiendes, por
el desmán que les hicimos..
En el mismo horizonte de autoestima y de orgulloso pero
tolerante reconocimiento del propio papel de líder se inscribe la
relación que se creó en el curso de los años de la lucha por la
casa entre los pietralatenses y los inmigrantes provenientes de
las regiones de Italia central y sobre todo del sur. Estos últimos,
no encontrando casas en la ciudad, se instalaron en las borgatas
en donde construían sus barracas al lado de las que ya existían.
De origen rural, en mayoria ex campesinos, diferentes a los
romanos por el dialecto, las costumbres, las prácticas religiosas,
las relaciones familiares, a los inmigrantes de los años cincuen-
ta, todavía a fines de los años setenta se les denominaba los
burini (palabra del dialecto romano que significa campesino,
hombre burdo y torpe, ignorante de las costumbres de la ciu-
dad y, por lo tanto, destinado a hacer e! ridículo y a ser engaña-
do). Pero el juicio sobre ellos era muy articulado: «Son burini
porque campesinos nacieron y no pueden cambiar. Pero son
capaces, lucharon por la casa con nosotros, para la lucha son
como nosotros». Y, en efecto, no hay huellas ni de conflictos ni
de tensiones graves entre la gente de Pietralata (como en el res-
to de las otras borgatas romanas) y los inmigrantes. Conflictos y
tensiones que en los años cincuenta, en cambio, no era raro que
sucedieran en Milán o en Turín (Signorelli, 1995; Fofí. 1975).
133
 Creo que en este proceso de integración relativamente no con-
flictivo un papel crucial lo tuvo la necesidad común a todos de
una vivienda; y tanto más la capacidad del PCI de dirigir la
OpOSICIón «nosotros sin casa/ellos deben dárnosla» en forma tal
como para hacer de ella el terreno para una identificación de
los intereses comunes y de los enemigos comunes, para hacerla
hegemónica, por así decirlo, respecto a la otra oposición, roma-
nos/campesinos. Cuando preguntábamos a las personas mayo-
res que habían participado en la lucha por la casa: «¿Qué signi-
fica para ti el partído?», no era raro que contestaran: «Todo»,
sin énfasis, más bien como la constatación de un hecho eviden-
te. Ésta era la respuesta de bastantes militantes comunistas de
esa generación (Li Causi, 1993).
Seria un gran error ver en la historia de Pietralata solamen-
te la producción de una representación colectiva con base te-
rritorial, útil a nivel psicológico porque permite asegurar, con-
solar y consolidar la identidad; o ver solamente una operación
de producción de consenso por parte de un partido activo y
hábil. La transformación cultural que he descrito, considero
que ha funcionado y se ha arraigado porque ha tenido una
correspondencia estructural sólida y evidente: lo ha sido desde
el punto de vista económico, porque ha condicionado la desti-
nación y el uso del dinero público; y lo ha sido desde el punto
de vista sociológico porque transformó la relación entre Pietra-
lata y la ciudad de Roma, haciéndola pasar de la forma de la
integración marginal, individual y aislada en su rebeldía, a la
forma de la integración colectiva explícita y conscientemente
conflictiva.
La etapa sucesiva de éste proceso pareció por lo demás per-
fectamente consecuente: en 1976, el PCI gano las elecciones ad-
ministrativas en Roma, y en el distrito al que pertenece Pietrala-
ta obtuvo una mayoría verdaderamente aplastante. Era como si
con la mediación del partido y junto a todos los compañeros
romanos, los pietralatenses hubieran ganado la legitimación
política y jurídica para administrar los recursos públicos por el
control de los cuáles habían luchado.
¿Esto quiere decir que finalmente la ciudad les pertenecía?
Los procesos no son tan lineales, los acontecimientos roma-
nos no son tan lógicos.
La situación que encontramos en Pietralata en 1979-1980
134
parecía presentar más contradicciones que continuidad respec-
to al pasado de la borgata.
Resumiendo: la borgata no se parecía en nada a la de los
años treinta. Las viviendas de interés social de construcción
más reciente respondían a estándares más bien elevados de es-
pacio, de accesorios, de acabados; en lo que se refiere a las
viviendas más antiguas, fueron objeto en los dos últimos años
de un minucioso mantenimiento por parte del Instituto que es
propietario. La estructura de la ocupación no había cambiado,
pero la categoría de los dependientes públicos se había vuelto
relativamente mayoritaria, a menoscabo de los ediles, albañiles,
obreros especializados, todos en disminución. El modelo de
consumo se presentaba como un mixto sorprendente de consu-
mismo y de tradiciones populares romanas, al perder todas las
características de penuria.
Una mujer cincuentona, preciosa informadora ya que en su
tiempo había sido una joven protagonIsta de la lucha por la
vivienda en los años cincuenta, me recibió una tarde en su muy
bien equipada cocina-comedor, en donde estaba preparando lo
que en Roma se llama ciambellone, una especie de rosca de
preparación casera. «Es para mi hijo», me explicó con el aire
entre orgulloso y enojado típico de las madres que tienen un
niño difícil, pero que con mucha dificultad logran hacerlo cre-
cer bien; «En el desayuno no me come nada, sin embargo, le he
hecho probar de todo. ¡Mira!» me dijo, abriendo la puerta de un
mueble. Había en el interior, al menos unos veinte paquetes
entre galletas, confecciones de panecillos, cuernos, pastelitos,
etc., procedentes del más cercano supermercado. El hijo en
cuestión en esa época ya había cumplido 22 años, había hecho
el servicio militar, y trabajaba.
Según lo que afirmaban nuestros interlocutores adultos, en-
tre los cuarenta y los sesenta años, en la segunda mitad de los
años setenta se había registrado una disminución muy impor-
tante si la comparamos con lo que había sucedido durante los
años de las luchas por la vivienda, de la participación en la vida
pública de la borgata.
El PCI seguía recogiendo una gran mayoría de los consen-
sos electorales, pero parecía menos capaz o menos preocupado
de movilizar, reunir, organizar a la población, como lo había
hecho en el pasado.
135
 Parecía haberse debilitado también el interés de la pobla-
ción hacia la borgata, sobre todo con respecto a la posibilidad
de mejorarla gracias a nuevas estructuras y servicios mucho
más fáciles de obtener con una administración de izquierda en
el ayuntamiento. La demanda de nuevas estructuras era, según
mis entrevistas, constante pero genérica, era más una ritualiza-
da repetición de una fórmula, que la expresión de necesidades
vividas en carne propia; la participación de los ciudadanos en la
gestión de las estructuras y de los servicios sociales existentes
estaba garantizada en gran parte siempre por las mismas perso-
nas activistas delegados por el peI y, en una minoría por otros
partidos; mientras la mayoría de la población o se desentendía
de la gestión de los servicios o se limitaba a hacer acto de pre-
sencia pasivo en las asambleas. muchos interlocutores lamenta-
ban también la tendencia a una cada vez más escasa politiza-
cíón de los jóvenes.
Resumo utilizando la frase de una persona anciana, política-
mente activa: «Pietralata, como la ven hoy, fuimos nosotros
quienes la hicimos, con nuestras luchas, y es por esto que la
apreciamos tanto, pero ellos [los jóvenes] han encontrado la pa-
pilla hecha y es por esto que no les importa».
Naturalmente hoy, a la distancia de más de quince años, las
tendencias que a finales de los setenta comenzaban a delinearse
en la borgata roja aparecen totalmente coherentes con lo que ha
sucedido y está sucediendo a nivel nacional y también interna-
cional. Las primeras señas de despolitización y de regreso a lo
privado. pueden ser interpretadas como los primeros síntomas
del advenímiento de la llamada sociedad postindustria! o pos-
moderna. Sin embargo, si esto puede ser el marco de referencia
general, yo creo que no se debe renunciar a examinar más de
cerca cómo el proceso general se declinó en una situación local,
específica y fuertemente caracterizada, como la de Pietralata.
Veamos algunos puntos que se merecen una reflexión.
El paso del papel de antagonistas que reivindicaban el con-
trol de los recursos al de gestores de los recursos mismos pudo
haber sido frustrante y no por razones emotivas o simbólicas,
sino porque en concreto el segundo rol implicó para los pie-
tralatenses una pérdida de poder respecto al primero. Quisiera
explicar esta afirmación que puede parecer paradójica. Cuan-
do participaron en las luchas, cada uno entre ellos fue protago-
136
nísta, e igua! a los demás, todos protagonistas; la dirección de
los recursos obtenidos, al contrario, ya sea por la estructura de
los roles que ofrece como por los conocimientos que exige (o que
se afirma que exija), obligo a un gran número de participantes a
delegar la propia participación y las propias decisiones. Es aquí
donde hay que buscar, y no en una retrasada persistencia de la
ideología de la lucha, la raíz del malestar perceptible en la bo;-
gata, en el tiempo de nuestra investigación, en la conciencia
difundida, aunque confusa, de una pérdida de poder rea! y por
lo tanto, de un nuevo riesgo de pérdida de identidad. Los ínstru-
mentas del poder antagonista, de la resistencia pasiva a la reSIS-
tencia activa, a la violencia, eran conocidos y poseídos por cada
uno y no podían ser usados sin la participación de ~odos. .
Los instrumentos del nuevo poder parecían mcomprensi-
bIes reservados para pocos. Los que controlaban estos nuevos
instrumentos y a los que era necesario delegar la participación
de uno no siempre eran queridos, ya que, el resentimiento por
la situación de exclusión se descargaba sobre ellos. Evidente-
mente, la antigua identificación con el peI y la tradicional con-
sideración hacia los dirigentes prevalecían sobre el descontento
y el resentimiento, garantizando todavía las movilizacio~es en
la plaza San Giovanni. Sin embargo, el descontento senalaba,
en términos elementales pero auténticos, una situación real de
exclusión.
Una segunda circunstancia que generaba desagrado era la
poca visibilidad de los nuevos objetivos para los cuáles se ha-
brían debido comprometer. Las luchas por la vivienda tendían
a la satisfacción de una necesidad explícita, consciente; la con-
frontación con otras realidades (el pasado, las otras zonas de
Roma) llevaban claramente en la conciencia de todos no sólo la
necesidad de cada uno, sino también la analogía entre las nece-
sidades de todos, y ofrecía al mismo tiempo elementos de cono-
cimiento para prefigurar la satisfacción de la necesidad. De he-
cho se sabía como luchar, pero se sabía sobretodo claramente
por qué se luchaba. Pero, un centro social, o ~n centr~ cultural
polifuncional, o mejor aún una «dif:rente ca~Idad de.vida» eran
otra cosa. Las necesidades a las cuáles habnan debido respon-
der estas estructuras estaban en gran parte latentes por la falta
de experiencias concretas que hubieran hecho madurar la con-
ciencia de una falta de esa naturaleza. En la medida en que
137
 Por algunos decenios, Pietralata -y muchas otras situacio-
estas necesidades se volvían conscientes, casi siempre en forma nes locales similares- pudieron ser producidas como las retro-
parcial e incompleta, encontraban satisfacción gracias a la ad- vías en las que se acumulaba un consistente capital simbólico,
quisición de bienes de consumo en el mercado privado (al que para emplear después en las luchas de poder que tenían lugar
todos ya podía acceder gracias al aumento de sus ingresos). Por en el campo político (Bourdieu, 1992), Eran entonces localida-
ejemplo, la posibilidad de comprar para los hijos calzados ana- des, pero sólidamente ancladas a un contexto; y alimentaban
tómicos y de llevarlos en automóvil al campo, esconde -en el localismos, pero fuertemente integrados en una ideología orien-
sentido que hace desapercibida y desapercibible- la exigencia tada en sentido universalista. Pero ya en el tiempo de nuestra
de un servicio de educación física para la infancia. investigación era evidente que su función estaba agotándose.
Hay aún otros elementos, luchar por la casa significaba lu- Parecería sensato entonces el comportamiento de esos jóvenes
char por un bien concreto, visible, tangible, cuyo goce hubiera a los que las personas ancianas les reprochaban por qué «no les
sido igual para todos, continuo y organizado en bases familia- importaba la borgata»; quizá no era sólo el conformismo sugeri-
res. Las infraestructuras que mejoran la borgata, en cambio, a do por la sociedad de consumo a empujarlos hacia la ciudad.
menudo no ofrecen bienes sino servicios; no sirven a todos en sino el sentimiento confuso, pero no por esto menos correcto,
forma homogénea, sino que tenían un público diferente y selec- de que ya entonces el poder real, el derecho a contar no se
cionado por categoría y edad; no sirven en forma continua, sino conquistaba más luchando en Pietralata. ¿Dónde están ahora,
sólo en ciertos periodos de la vida de cada uno. Para que todos admitiendo que estén todavía en algunos lugares de la ciudad,
se dedicaran a realizar un círculo para los ancianos o una guar- las retrovías en donde se acumula capital simbólico y los cam-
dería, se necesitaba que estas estructuras fueran consideradas pos en dónde se combate por el poder?
respuestas a las necesidades de todos y no a las necesidades de
los más ancianos o de las jóvenes madres que trabajan. Pero el
reconocimiento de la naturaleza colectiva de necesidades como
las anteriores puede nacer sólo de una actitud cultural, que no
valorice la ventaja inmediata, que se haga cargo de programar
el futuro, que valore la inversión, la ventaja a largo plazo. Sin
embargo, las experiencias de marginación subjetiva respecto al
ejercicio del poder de gestión; el bajo nivel de conciencia de las
nuevas necesidades y su satisfacción parcial en el mercado pri-
vado; la tendencia cultural regresiva (o nuevamente emergente
a la superficie) a pensar en la utilización de los recursos colecti-
vos en relación a la propia situación individual y familiar, más
que en relación a las necesidades colectivas, según mi hipótesis,
son las razones por las que la identificación entre grupo y terri-
torio se volvieron en Pietralata poco a poco más débiles y me-
nos activas.
El caso de Pietralata induce a hipotetizar que la conciencia
colectiva localista no nace siempre y sólo de una tradición cultu-
ral común y de larga duración, sino también de la experiencia de
necesidades comunes, cuya satisfacción depende del control de
un territorio: y de la activación de un liderazgo que pudiera or-
ganizar la reivindicación de la satisfacción de esas necesidades.
139
138
 CAPITULO OCTAVO
POZZUOLI, LA CIUDAD BELLA*
Pozzuoli, una ciudad de 70.000 habitantes aproximadamen-
te, es el más grande centro urbano del área situada al noroeste
de Nápoles, conocida aún hoy día con un nombre de inspiración
clásica, el de Campi F1egrei, campos ardientes. A pesar de la con-
tigüidad espacial y de la ya sucedida soldadura territorial con el
centro urbano napolitano, los Campos Ardientes y en particular
Pozzuoli mantienen su autonomía no sólo administrativa, sino
también social, económica y cultural. El centro histórico de Poz-
zuoli tiene cualidades estéticas y urbanas decididamente excep-
cionales. Se inserta en el extraordinario panorama del golfo y de
las islas, cerrado al sur por el promontorio en el que persiste el
derruido Rione Terra (Barrio Tierra), el centro más antiguo de la
* La investigación en Pozzuoli se realizó desde febrero de 1984 a diciembre de
1986 en el marco de la Convenzione n." 4.032 entre el Ministerio para el Coordinamen-
to della Protezione Civile, el Ayuntamiento de Pozzuoli y la Universidad de Nápoles
«Federico U», aprobada el 19-11-1983 para proyectar la reconstrucción tras el bradisis-
n/O de 1983. Del equipo dirigido por mí formaban parte Lello Mazzacane, Gíanfranca
Ranísío, Angela Giglia, Adele Miranda. Alberto Baldí, Paola Massa. Teresa Melchíori,
Rosa Arena. Los resultados se hallan en Rapporto di sintesi sui risultati del/a ricerca, a
cargo de A. Slgnorelli, Nápoles, 1985, no publicado; Lello Mazzacane, La cultura del
mare iu area flegrea, Han, Laterz.a; A. Signorellí, ..Spazio concreto e spazio astratto», en
íd. (dir.), «Antropología urbana. Progeuare e abitare: le contraddizíon¡ dell'urban plan-
ntng». número monográfico de La Ricerca Folilorica (1989), 20; A. Signorclli, -Anrro-
pologia e cíua», en P. Apolito (dír.), Sguardi e modelíi. Saggi. ítaliani di. ansropoíogia,
Milán, Franco Angeli, 1993.
140
ciudad, que según una creencia difundida, fue sede de la Acró-
polis de la ciudad griega y desde entonces ininterrumpidamente
habitado, hasta 1970, cuando fue desalojado después de un bra-
disismo. El Barrio Tierra domina el puerto, la dársena y goza de
un panorama estupendo: el golfo, las colinas detrás de Pozzuoli
y los monumentos de edad clásica y medieval, entre los cuáles
resaltan el Anfiteatro Romano y el Serapeion, probablemente no
un santuario de Serapides, sino un mercado. El Serapeion está
muy cercano al mar y sus columnas son famosas porque están
marcadas por las huellas de las largas inmersiones a que el bra-
disismo descendente lo sometió en los siglos pasados.
Ciudad de arte, centro comercial, puerto y mercado pesque-
ro, pero también ciudad capital de la más antigua y fuerte área
industrial en los alrededores de Nápoles, Pozzuoli es una reali-
dad compleja, caracterizada por el complicado entrelazarse de
tradición y modernidad (Signorelli el al., 1985; Progetto Poz-
zuoli; 1989; Mazzacane, 1989; Amalfitano, Camodeca, Medri,
1990). En los últimos quince años ha sido golpeada tres veces
por una crisis aguda de bradisismo. Fenómeno sísmico peculiar
y más bien raro, el bradisismo consiste en un movimiento de
levantamiento o hundimiento de la superficie terrestre, origina-
do por la actividad volcánica que se desarrolla en el subsuelo.
El movimiento es cíclico, de manera que después de largos pe-
ríodos de inmersión siguen períodos igualmente largos de
emersión, que duran siglos; el movimiento es generalmente len-
to, tanto que a veces es imperceptible. De vez en cuando, puede
suceder que este movimiento se acelere bruscamente provocan-
do efectos no diferentes de los de un terremoto, ya sea a nivel
geofísico (estruendos, movimientos del terreno) como en térmi-
nos arquitectónicos y urbanos (lesiones, derrumbamiento de los
edificios, fisuras y grietas en el suelo, etc.).
En los Campos Ardientes esta actividad telúrica parece no
haber sido jamás interrumpida desde las épocas más remotas.
E! más importante documento de la duración plurimiJenaria
del bradisismo es como ya se ha dicho, uno de los más impor-
tantes conjuntos monumentales de la zona, una famosa estruc-
tura de la edad romana notable con el nombre de Serapeion.
Cálculos efectuados en observaciones fidedignas dicen que
desde el inicio del siglo pasado hasta 1970 el suelo «en la zona
del puerto de Pozzuoli se hundió más allá de dos metros, a una
141
velocidad aproximadamente de 1,50 centímetros por año»
(Luongo, 1986).
Al comienzo de 1970, fue revelada una inversión del movi-
miento del suelo, que respecto a los niveles observados en el
puerto en 1968 se había levantado, mientras lesiones y desequili-
brios se manifestaban en diversos edificios. El primero de marzo
se tuvo un «pequeño enjambre sísmico» (Luongo, 1986); al día
siguiente, con la fuerza y hasta con la intervención del ejército,
fue desalojado el Barrio Tierra. Escribe todavía Luongo: «en po-
cas horas fueron desalojadas tres mil personas, de una ciudad
que parecía asediada». Los evacuados no regresaron más a sus
casas: el Barrio Tierra, cuyos accesos fueron amurallados, está
deshabitado; para su población fue construido, por el IACP (Ins-
tituto Autónomo Casas Populares, el mayor organismo de vi-
vienda de interés social), el Barrio de Toiano, en un valle hundi-
do entre dos colinas, fuera de la vista al mar y de la ciudad.
En el verano de 1982 el suelo comenzó nuevamente a levan-
tarse con una velocidad preocupante: en los últimos meses de
1984, es decir, en menos de dos años, el alzamiento de la zona
del puerto era de 1,80 centímetros, lo que hizo intransitables las
aceras y condenó al puerto a una dramática crisis. Pero lo peor
para toda la ciudad vino al volver las sacudidas del terremoto,
advertibles por un largo periodo, desde la primavera de 1983
hasta diciembre de 1984, y culminadas con el pico de un tem-
blor de séptimo grado, registrado el 4 de octubre de 1983.
Como consecuencia de esta fase aguda, la ciudad entera fue
evacuada, salvo las periferias de más reciente construcción.
Después de un inevitable pero no excesivamente largo perlado
transcurrido en viviendas provisionales, los evacuados de 1983-
1984 fueron transferidos a Monteruscello, otro asentamiento de
interés social realizado con inusual rapidez. Para colmo, fue
construido más allá de la cumbre de las colinas que fonnan una
corona alrededor de Pozzuoli, fuera de la vista no sólo de la
ciudad y del golfo sino también de todos los puntos de referen-
cia geográficos familiares para los habitantes de Pozzuoli. El
traslado concierne a decenas de miles de personas, aproxima-
damente veinte mil, según los cálculos más fiables.
Esta compleja y dramática historia suscitó debates y polémi-
cas apasionadas, y hasta violentas a nivel nacional y no sólo
local, entre técnicos y políticos. Para los antropólogos este suce-
142
so ha representado una oportunidad de estudio excepcional
(Giglia, 1994).
Un dato relevante bajo el perfil epistemológico es el siguien-
te: la doble y trágica experiencia de la catástrofe natural y del
traslado-reasentamiento, ha dado a los habitantes de Pozzuoli
una conciencia clara de su historia habitacional, de su relación
con la casa, la ciudad y el espacio. Bajo la presión del riesgo de
la vida y después en el curso de la amarga experiencia que en
otro lugar he llamado la perdida del centro (Signorelli el alii,
1985), los habitantes de Pozzuoli han realizado aquella «reorga-
nización de su vivencia y de su mundo según valores», que se
ha dicho ser condición esencial para que las autobiografías ora-
les puedan comunicar al oyente el sentido (significado y valor)
que tienen para sus autores (Perrarotti. 1981, Catani, 1982).
Por esta razón escogí presentar los párrafos tratados en las
autobiografías orales de los habitantes de Pozzuoli que hemos
recogido entre 1984 y 1986. Seleccione párrafos cuyo tema es la
vivienda, la ciudad, el espacio habitado, excluyendo a sabiendas
casi todos los párrafos en que se habla del bradisismo, del mie-
do, de la pérdida de los lugares, de la huida y del regreso. Te-
mas de los cuales ya nos ocupamos en otra parte (Signorelli
1993 b; Giglia, 1994).
Aquí quise verificar cómo se construye la visión del espacio
habitado y el sentido de pertenencia a una localidad en aquellos
que han tenido la fortuna de vivir en una ciudad extraordinaria-
mente bella y extraordinariamente rica de 10 que los urbanistas
denominan emergencias paisajísticas.
Veamos entonces si es posible entender qué es para los habi-
tantes de Pozzuoli la experiencia de los tiempos y de los lugares,
analizando lo que ellos dicen de sus lugares. Comenzamos por
las indicaciones viales.
Por ejemplo: «Abajo en el puerto», «abajo en la tierra», «en
la tierra a la playa) (es decir corno si se viniese del mar), «cuan-
do vais hacia arriba», «sobre la acera», «en el viejo barrio, la
parte de más arriba». «bajando», «cercano al puente», «bajabas
estas escaleras y te encontrabas en la plaza». y en la zona de
Toiano, «la llaman la plaza del 13, porque primero venía un
autobús --el número 13- sólo por acá abajo y entonces para
entender se dice a la plaza del 13».
Cuando el oyente no se orienta porque no conoce lo sufi-
143
ciente los lugares, entonces la descripción comienza desde o
termina con un elemento fuerte del paisaje urbano, un elemen-
to que es inconfundible para su función o su forma.
«¿Sabes el tabaquero? Allá, cerca...}), «estoy, digamos, donde
estaba precisamente el banco una vez. Allá arriba estoy yo».
«Un edificio que estaba allá abajo en el Poerio: pero estaba en-
lazado con esta arriba, la Tierra».
Naturalmente muy común es la referencia a las emergencias
monumentales: «las viviendas por arriba del Anfiteatro Roma-
no», «cuando habitaba cerca al Serapídes», y numerosos ejem-
plos más que para abreviar no cito.
Lo que me parece característico en estas indicaciones, es la
falta de utilización de la toponimia oficial, rara vez presente a
nivel popular, en particular en la zona napolitana. Más intere-
sante es, en cambio, el hecho de que no existe, por lo que pare-
ce una toponomfa local de tipo nominativo: casi siempre los
lugares son designados con una paráfrasis que, puntualmente,
describe un recorrido. Parecerla que a la pregunta ¿dónde vi-
ves? o ¿dónde sucedió tal cosa?, se considere correcta una res-
puesta que contenga también la información sobre «como se
llega al lugar donde vivía». O «cómo se puede llegar al lugar
donde sucedió tal cosa».
También un barrio entero, más bien el más querido, recorda-
do, añorado barrio de Pozzuoli, el Barrio Tierra, símbolo de la
entera ciudad, es descrito en términos de recorridos que lo atra-
viesan y sobretodo, lo enlazan con el resto del espacio habitado.
Las puertas del Barrio Tierra estaban siempre abiertas y ha-
bía gran cantidad de entradas. El Barrio Tierra estaba hecho
como... un monte. Así (gesticulando con las manos), con todas
las casas alrededor y para alcanzarlo, se tenía que subir a propó-
sito. No era un valle. Se subían las escaleras del lado del puente o
del lado de la marina y se iba a este Barrio Tierra, y que ... había
las casas bonitas pero también había las casas feas [Agnese N.,
45 años, ama de casa].
La ciudad es, por lo tanto, una red de recorridos que pone
en relación los lugares; y los lugares no son sólo lugares «perci-
bidos» (Lynch, 1960); son lugares que se definen en el curso de
la experiencia, de una experiencia compleja, que para comodi-
144
dad de análisis, podemos distinguir en tres niveles: relaciones
entre los lugares, como los experimentan los sujetos; relacio-
nes de los sujetos con los lugares, relaciones entre los sujetos,
en los lugares. Podemos adscribir las indicaciones viales en el
primer tipo: un lugar se indica siempre en relación a otro; y tal
relación es, simplemente, el recorrido que en la experiencia del
sujeto, los enlaza. Los materiales recogidos en Pozzuoli ofrecen
ejemplos excepcionalmente significativos del segundo tipo de
experiencia, el de la relación con los lugares:
Uno tenía un cuartito, ¿no? al lado opuesto del Barrio Tierra,
que después abajo esta el mar; y entonces tú veías un cuartito de
esos y te parecía una cosa miserable, después abrías la ventana,
te asomabas... y tenías todas las cosas debajo de ti, Capri, Ischia,
Procída, era una cosa... era así, natural [Gennaro R, 51 años,
pescador].
Cuando me casé, no tenía dos baños, no tenía cuatro habita-
ciones [como tengo aquí a Toiano] pero tenía una bella casita
llena de sol, que tenía dos ventanas de donde veía todo el mar
entre Procida e Ischia... Entonces aquí es como si fuese un dor-
mitorio [Antonietta M., 48 años, ama de casa].
Yo estaba precisamente en el centro, en la calle Nápoles, al
tercer piso, yo... bajaba... ¡Pero no! ¡Ni siquiera bajaba! En vera-
no, me asomaba al balcón y veía todo, la playa, veía el paisaje,
veía las rocas, Vincenz' a mare (un famoso restaurante), los co-
ches, todo ... Y ahora, estamos alquilando aquí, y estas calles no
las reconocemos ni siquiera... [Gennaro B., 60 años, pescador].
Quisiera subrayar el hecho de que, en estos textos, la relación
con los lugares no se caracteriza como un hábito de tipo senti-
mental. Es más bien una verdadera apreciación estética, es una
clara y lúcida conciencia de la calidad de los lugares en que se
vivió; y de como esta calidad, gozada como un objeto de contem-
plación estética, aumenta la calidad de vida en su conjunto; y
además, de como las relaciones entre los lugares se enlazan y
califican las relaciones de los sujetos humanos que tienen con
los lugares, de manera que el admirable panorama hace impaga-
ble también el cuarto «miserable» o la casita modesta. Que se
trate de capacidad de juicio estético, y no de fáciles sugestiones o
de valoraciones escuchadas al contacto con otros ambientes, lo
demuestra la capacidad de aplicar en forma igualmente correcta
145
las mismas categorías de juicio a emergencias paisajísticas de
otra naturaleza, es decir histórico-artísticas:
Mi abuela tenía la casa justo cerca del templo de Serapides,
había un edificio con una ventanita y ella me explicaba que anti-
guamente allí estaba el mercado de los esclavos, y muchos años
después salió esta fuente de abajo y se llenó de agua, pero anti-
guamente estaba seca... Mi abuela me decía siempre que esto era
el lugar más bello de Pozzuoli porque te asomabas y veías el
Templo de Serapides, todas esas cosas bellas que estaban dentro
del Templo de Serapides, columnas y cosas, después veías tam-
bién gente que paseaba, se reunían también las viejitas y la pasa-
ban platicando... [Antonio C., veintisiete años, tortero].
La familiaridad con los monumentos de la época romana,
sobre todo el Anfiteatro y el Serapeion, y con los lugares famo-
sos desde los tiempos más antiguos, celebrados y cargados de
valor simbólico (Azufrera, Lago Averno, Antro de la Sibila Cu-
mana, etc.) nada quita, más bien refuerza la conciencia de su
belleza y con ello, la conciencia de la competencia de quien los
conoce: «Nosotros, las cosas bellas las tenemos delante de los
ojos», afirma Mimí S. (sesenta y cinco años, obrero, jubilado),
consciente de una «distinción» (Bourdieu, 1983) que por una
vez, no lo deja marginado.
En el testimonio del joven Antonio acerca del Serapeion
emerge otro carácter fundamental de estos espacios urbanos:
son lugares plurifuncionales, lugares en los cuales es posible
hacer muchas cosas diferentes al mismo tiempo. Como conse-
cuencia, estos espacios son usados simultáneamente por usua-
rios diferenciados, que buscan y encuentran la satisfacción de
diversas necesidades.
Un ejemplo muy significativo en este sentido era la calle Ná-
poles, una larga y amplia calle costera, que del lado de la tierra
estaba flanqueada por casas y apartamentos con tiendas y talle-
res artesanales, y del lado del mar costeaba la playa, en la que
se encontraban algunos establecimientos de baños (Vincenz'a
mare, La Sirena) con cabinas, embarcaderos de madera y res-
taurantes:
La gente decía: ¿vamos a pasear a la calle Nápoles? Y esa
gente cretina de la calle Nápolcs quien sabe que cosa se creía que
146
era, superior a todos y más a los de Pozzuoli [Mimí, sesenta y
cinco años, jubilado].
Fui a dar un paseo, a la calle Nápoles, el domingo, después de
jugar al balón ... Porque allí se conocían a las muchachas [Vin-
cenzo A., cuarenta años, obrero mecánico metalúrgico].
Porque, no sé, cuando uno termina sus quehaceres, tiene la
necesidad de distraerse. Entonces teníamos la costumbre: «¿va-
mos a caminar a la calle Nápoles?», y bajábamos... Pero aquí...
[Antonietta M., cuarenta y ocho años, ama de casa].
Los lugares polifuncionales toleran tiempos polivalentes.
Teníamos la costumbre, después de haber hecho las labores
en las casas, de bajar. Antes habían unas casas bajas, sólo de un
piso -hoy, ¿quién vive en esas casas?- donde vivía algún pa-
riente o alguna comadre. Entonces nos reuníamos afuera de sus
puertas y nos sentábamos y así pasábamos el tiempo platicando
[Filomena V.T.,cuarenta y ocho años, ama de casa].
Los lugares monofuncionales separan. Lo saben bien sobre
todo las mujeres:
A Toiano o se está en casa o se va fuera, en carro [Filome-
na V., cuarenta y dos años, ama de casa].
En Monteruscello, bueno, no es que uno quiera despreciar la
casa, la casita no está mal como está, pero la lejanía es demasia-
do fea [Graziella B., cincuenta años, ama de casa].
Lejanía ¿de dónde? y de ¿quién?
Ahora se habla que quieren hacer todavía unas demoliciones,
de esto y de esto otro en Pozzuoli, pero esta gente, ¿a dónde debe
ir? Me dicen: «pero aquellos hicieron todo un barrio nuevo allá
en Monterusccllo». Pero yo digo: «la gente después tiene que ve-
nir a fuerza por la mañana, porque sin venir acá, a ver el mar, a
dar un paseo por el mercado del pescado y el de la fruta, los
habitantes de Pozzuoli somos así» [Mimí S., sesenta y cinco
años, jubilado].
La próspera red comercial de Pozzuoli era como son todos
los mercados, un extraordinario ejemplo de sistema de relacio-
nes complejo que modela los lugares y los tiempos adecuándo-
147
los a una multiplicidad de funciones y de significados (De La
Pradelle, 1996), No se equivoca « don» Mimí cuando sostiene
que los habitantes de Pozzuoli no sabrían renunciar a ello: des-
de las primeras semanas después de la evacuación del centro
antiguo, en los campos de roulotte y de container, se organiza-
ron servicios privados de mini autobuses que llevaban cada ma-
ñana a las mujeres a hacer sus compras a la ciudad. Todavía
hoy desde Toiano por esta necesidad se va a Pozzuoli «al menos
dos veces a la semanal>. Los mini autobuses y el mercado desa-
rrollan así para las mujeres la función de un vecindario móvil,
reemplazando otros espacios que en las zonas nuevas han sido
abolidos.
Polivalentes y poli funcionales, el mercado y e! tiempo dedi-
cado a la compra de! mandado todavía en 1986 servían a las
mujeres para hacer circular la información y las noticias, para
programar las prestaciones recíprocas, para organizar y contro-
lar los circuitos de intercambio infra e ínter familiares: pero las
dificultades prácticas, coyunturales y estructurales hadan pre-
ver una progresiva reducción de la utilización del mercado. ¿Lo
substituitia el teléfono?
Entorno y en conexión can el mercado alimentario se cons-
tituían otras redes complementarias entre ellas a causa del alto
grado de diferenciación funcional que las caracterizaba.
Valgan dos ejemplos extraídos del mismo ámbito de activi-
dad, el de la restauración, y otro relativo a la comercialización.
Mi clientela no es una clientela que viene de fuera, que yo le
pueda decir: tú me debes dar tanto, como hacen los otros; son
obreros, jubilados... Yo me debo adaptar a las exigencias del
cliente, no es que yo me deba aprovechar de que estoy en la
plaza, que a uno que pasa en carro y me dice: me das un vasito,
le pida ochocientas, mil liras, no. Yo siempre me adapto a mis
clientes que son obreros, y no es que sean ricachones que vienen
acá a derrochar el dinero, sí juegan un partido por una taza de
café, no es que juegan dinero o alguna otra cosa... [Giuseppina
c., cuarenta y cinco años, propietaria de un bar].
La cantina de mi hermano tenía una clientela no de Pozzuoli,
casi ninguno de Pozzuoli, era gente que trabajaba en Pozzuo-
Ji; gente adepta al puerto, para hacer la descarga o también gente
de paso, que iba a Ischia o venía de Ischia... y después estaba
aquella clientela que de noche venía a cenar el pescado, desde
148
Nápoles [Tanino C; cincuenta años, custodio del Anfiteatro ro-
mano].
Quizá más nuestros clientes se encuentran mal, porque todos
estaban en la plaza, entre la plaza de Pozzuoli y la calle Nápoles
tenían sus establecimientos. Entonces nosotros estábamos justo
en la plaza. Estábamos en el punto de encuentro; también en la
noche cuando cenaban sus tiendas, a lo mejor, y nosotros tenía-
mos servicio una hora o media hora más, ellos venían acá y... era
más fácil que vinieran a traer sus documentos y cosas. Ahora no,
tú les debes llamar, y te dicen: «Señorita pero yo debo ir hasta
allá, me molesta ir a Arco Felice, no pueden pasar ustedes a reco-
ger mis papeles, porque debo ir... Tendríamos intención de re-
gresar, nuestro perito tendría intención de regresar a Pozzuoli,
pero todavía por ahora no hay quien te diga: aquí puedes estar,
no hay peligro» [Lucía D., veintiséis años, empleada en un despa-
cho comercial].
Los monumentos antiguos de Pozzuoli regresan con ex-
traordinaria frecuencia en estas historias de vida.
Cuenta Vincenzo, obrero, treinta y cinco años:
Yo vivía cerca del Anfiteatro... Recuerdo que cuando era mu-
chacho cabalgaba e iba a visitar arriba y abajo para agarrar los
nidos de los pájaros. ¿A qué edad? No recuerdo, catorce o quince
años. Jugaba al balón y cabalgaba. Esto hacía.
Su coetáneo Salvador, cocinero en una pizzería:
Cuando era niño había una casa en el templo de Serapides,
una especie de residencia. No se a quien pertenecía: había un
guardián dentro, que vivía... Antes el templo de Serapides no es-
taba como ahora bardeado por un barandal, pero había un muro
y del lado de la bajada hacia el puerto, en donde está el puente,
se encontraba esta casa. El guardián que la habitaba era un tipo
severísimo. Si jugando con el balón en el templo, se caía abajo,
era un desastre. Necesitaba bajar cautelosamente, porque si me
veía sucedía el fin del mundo. Si se lo pedías, en vez de dártelo,
te lo agujeraba. No había alternativa, tenía que hacer necesaria-
mente el intruso. Ahora está más cuidado, antes el pasto no esta-
ba cuidado y nosotros podíamos jugar en los prados. Los prados,
más que ser verdes para el público, eran verdes para los mucha-
chos. No se podía bajar hasta el templo, como ahora. Quizá, al-
guna vez, aprovechando que no estaba el guardián bajábamos a
149
 jugar, a agarrar las ranas... Sí, en un cierto punto fluctuaba el
agua dulce de un tubo roto y se había formado un pequeño lago,
no se por qué en aquel lugar crecían las ranas. Después las ven-
díamos entre nosotros... en estas cosas mis amigos y yo hicimos
de todo. Una vez vendimos un pedazo de mármol que parecía un
adorno, quizá una columna. Lo encontramos en la playa de Poz-
zuoli después de una tormenta. Inmediatamente explotamos la
idea, es un pedazo antiguo, si lo dejamos ver a alguien que co-
nazca... así lo amarramos -como era mármol macizo no podía-
mas cargarlo en brazos, éramos chiquillos- y lo llevamos cerca
de la capitanía del puerto, que primero estaba en donde están
esos edificios, ahora fue transferida a otra parte. Pensamos que
si hubiésemos pasado por allí nos hubieran visto y lo habrían
tomado; en cambio en donde estaba el muro --el muro estaba
bajo pero para nosotros que éramos niños estaba alto- toma-
mas unos cordeles y los aventamos encima de la banqueta. Des-
pués encontramos a un señor que nos dio doscientas liras por el
pedazo de mármol. Lo encontramos por casualidad; nos vio
arrastrar esa piedra y nos preguntó que era: es un pedazo anti-
gua lo encontramos en el mar... No se por qué, no porque lo
convencimos, ello compró, quizá también pensó, «se están ma-
tando [de fatiga] estos muchachos, les doy estas doscientas liras
[Ojalá! dejen ya de matarse en esta forma» ... Así nos dio el dine-
ro. Después las liras terminaban como siempre en dulces, jugue-
tes, cine, etc.
Enzo, guardián de la Azufrera de Pozzuoli, cuarenta años
aproximadamente:
El Templo de Serapidcs dice que era un matadero, y de
acuerdo a lo que he leído creo que sí, porque toda la historia de
Pozzuoli no la sé. Se llamaba Macellum, Puteum Macellum. una
cosa así. Y dice que allí había un matadero de toda la zona de
Nápoles, se descargaba mercancía, por ejemplo: telas, gallinas,
conejos, era un mercado en general y venía gente de todas partes
a comprar esta mercancía.
Antonio, obrero mecánico-metalúrgico, ahora jubilado:
Zona Flegrea significaba zona de fuego, era muy fértil por
esta razón. Los romanos venían a descansar pero siempre hubo
el peligro del bradísismo que convivía con la gente de aquí. Tene-
mas el Templo de Serapides. Después, si se va más adelante,
150
caminando por la calle Domiziana, está el Anfiteatro, que es el
tercero en Europa y a la izquierda donde están las catacumbas
de San Gennaro, se llamaba la calle Cclle (celdas). Estaban unas
celdas, en donde se depositaban los huesos de los difuntos. El
subsuelo de Pozzuoli es tres cuartas partes antiquísimo, por lo
tanto, tiene un repertorio arqueológico que es magnífico y que
desgraciadamente los lugareños no lo aprecian.
Gíancario, veintiocho años, mesero:
Allá en donde está la calle Luciani y la calle Campana las dos
eran bodegas y restaurantes romanos, ahora se han descubierto.
También cerca de la iglesia excavaron y estaban otras piezas an-
liguas abajo, además, si excaváramos abajo de todas las casas de
Pozzuoli. encontraríamos antigüedades, por ejemplo: en donde
está el palacio que se cayó debajo de la iglesia de San Antonio,
han encontrado antigüedades romanas y también en la calle
Campana, cuando fue el aluvión en agosto de 1984, se abrió un
barranco y se descubrió que eso era un acueducto romano, poco
a poco cayó alguna cosa, tú aquí descubres lo que está escrito en
los libros ... Aquí abajo está una gruta que me parece llega a UD
jardín, porque aquí abajo han encontrado demasiadas cosas.
Emilio, jubilado:
El Banio Tierra era una palie importante de Pozzuoli. Al
principio estaba Nerón, con los san-acenos que venían del mar...
después estuvo la dominación antigua romana... y nosotros des-
pués en el Barrio Tierra teníamos el obispado.
Enza, cuarenta años aproximadamente, guardián de la Azu-
frera:
En la azufrera en tiempos antiguos hacían el clarión, que se-
na el material con que los antiguos romanos trabajaban las píe-
zas de porcelana, los floreros hechos a mano. Después salieron
varias fumarolas y este lugar se ha explotado como zona turfsti-
ca ... en la azufrera se podía tener una idea de como Pompeya fue
sepultada por el Vesubio, desde luego miles y miles de veces am-
pliadas.
Luigi, tapicero, cincuenta años aproximadamente:
151
 Para nosotros, aquí donde estamos, esta casa está sobre rui-
nas romanas. Y en efecto al lado están las ruinas romanas, ¿no
las vieron, en el jardín aquí alIado? Ésta era una villa romana, se
hablaba de la Villa de Nerón. Hay abajo unas grutas que eran
unas calles romanas. Tenemos unas grutas delante de nosotros,
aquí dentro donde yo tengo mi almacén, estaban los silos. Poz-
zuoli era un puerto muy importante, el primer puerto del impe-
rio y por lo tanto las mercancías venían estibadas dentro de estos
silos grandísimos. Había unas grutas, este retículo de grutas que
estaban... y en efecto, si ustedes las ven ahora, hay dos grutas
concomitantes abiertas, otra esta aquí y pasa abajo de aquellas
grutas; y eran retículos de grutas que llegaban al muelle, al puer-
to, partiendo desde Pozzuoli, en síntesis... El mapa subterráneo
de Pozzuoli es importantísimo. Porque Pozzuoli para estar [es
decir para reemerger del mar] al nivel de la época imperial ro-
mana debería subir aún cuatro metros. Para estar a ese nivel; por
lo tanto todavía en ese nivel abajo, hay cosas... que no se sabe.
Hay unos túneles subterráneos en Pozzuoli que ahora están cu-
biertos, están bajo el mar, también a nivel de aguas calientes; o
bien a nivel de vapores... Llenos de vapores de la azufrera muy
profundos. Unas grutas que llevan a Nápoles. Se caminaba bajo
tierra... Ahora están obstruidas bajo el Barrio Tierra, esta monta-
ña de toba esta agujerada completamente como el queso gruye-
re. Tiene caminos subterráneos que se encuentran uno con otro,
se cruzan, se baja..Jos griegos fundaron prácticamente Pozzuoli,
tomaron el Barrio Tierra y lo hicieron como fortaleza. No había
un puerto natural, lo crearon ellos, con los túneles, las naves en-
traban directamente por abajo. Después con los sistemas de tor-
nos que todavía pueden verse, sí, pueden ser observados estos
sistemas, los pasajes de comunicación dentro de estas grutas...
llevaban las mercancías a la superficie. O bien a través de estos
pasajes subterráneos, conservan las mercancías... como en silos.
Emilio, jubilado:
Los primeros en llegar aquí fueron los prófugos de Sama,
pero en ningún lugar no se ha encontrado aún nada. De testimo-
nios romanos hay interminables, pero de objetos verdaderamen-
te griegos en Pozzucli no se ha encontrado todavía nada griego,
[eh! griego ...
Tonina, empleado público, cuarenta años aproximadamente:
152
Los romanos hicieron famosa a Pozzuoli por el turismo, des-
pués Bacoli y Lucrino... El centro histórico de Pozzuoli está apo-
yado en una estructura que es superior por interés histórico a la
que nosotros vemos. Es decir, todas esas casas que tienen un
siglo, dos siglos, que nosotros vemos, pero lo que está abajo es lo
importante. Como el Barrio Tierra por ejemplo... yo sé de todas
las estructuras romanas... de varias civilizaciones, no sólo roma-
nas ... porque precisamente el promontorio del Barrio Tierra está
todo agujerado, en el interior con túneles, grutas que terminan
en el mar. Todos estos pobres que vivían allá se defendían a tra-
vés de estos túneles que tenían en el subsuelo varias salidas...
porque después el resto el Barrio Tierra estaba cerrado. Tenía
el puente levadizo desde esa parte y de esta otra parte, tenía la
puerta que se cerraba. Una vez cerrado ellos permanecían den-
tro ... y del lado del Barrio Tierra hay unos caminos por los que se
bajaba, unos pasajes estrechos, que después se introdujeron en
esas grutas más grandes de tal modo que para escapar... en los
pasajes estrechos sólo podía pasar una persona a la vez, así po-
dían defenderse. Después las salidas del lado del mar cuando
llegaban las barcas... en efecto estaba una gruta que terminaba
en el mar, donde ellos arrojaban la mercancfa.; Hay muchas
cosas arriba, sacándolas se podría hacer una zona arqueológica
bellísima... después está el templo que es una cosa... que estaba
incorporado a la catedral y que estaba arriba. Estaban uno enci-
ma del otro.
Los monumentos clásicos entran en el proceso de construc-
ción de las identidades individuales como referente de un saber
complejo, especial, porque fue aprendido por experiencia directa
y después confirmada por lo que está en los libros; un saber en el
ámbito del cual la definición del lugar en que se está y la defini-
ción de uno mismo, llegan en buena medida a coincidir. Para
confirmar lo que acabamos de decir, los lugares monumentales,
ya tan estrechamente integrados en la vida cotidiana de cada
uno, en la rutina ordinaria, permanecen los referentes privilegia-
dos, tal vez aún más fuertes, en los momentos de crisis.
Salvador, cocinero en una pizzería:
Mis amigos ahora están en Licola, otros en Mondragone, en
el Conjunto Coppola están todos dispersos [después del bradisis-
mo]. Pero nos vemos siempre alrededor del templo de Serapides.
Ya hay un arraigamiento a ese lugar. También cuando hubo el
153
 bradisismo, el lugar de encuentro era siempre ése. Precisamente
esta mañana bajé y encontré a mis amigos. Nos encontramos
siempre en el templo. El templo siempre ha funcionado y el bar
ha permanecido siempre abierto, aún cn el periodo del bradisís-
mo fuerte ... porque éste es nuestro punto de encuentro. Ya esta-
mas encariñados con el templo.
En el momento más terrible, más dramático de la crisis, es
aún el monumento el referente a quien se mira para compren-
der la gravedad del riesgo en acción.
Nicola, obrero mecánico metalúrgico, jubilado:
El 4 de octubre, si no me equivoco era domingo, me encon-
traba cerca del Templo de Serapides, estaba retirándome a co-
mer. .. cuando escuché un estruendo fuertfsimo, me di la vuelta,
porque precisamente aquí cerca está mi casa, escuché los gritos
de todos más bien los de mi esposa... y escuché todas las campa-
nas de Santa María que sonaban y después un polvo que bajaba,
pero polvo de todas partes, vi las columnas del templo de Serapi-
des que se inclinaban y permanecí petrificado, no sabía qué cosa
hacer, si seguir adelante o retroceder... son momentos que tú
pierdes el control.
Pero está todavía el monumento que inspira a la reflexión
responsable y tranquilizadora.
Dice Luigi, el tapicero:
Pozzuoli tiene esta historia escrita: en dos mil años ha habido
tres erupciones por el bradísísmo. Se sabe. Fuertes daños no ha
ocasionado por lo menos también cuando Pozzuoli era, sí, la
parva Roma, no tuvo grandes daños. Mejor dicho, no está escrito
nada que haya habido daños por el bradisismo, Cuando excavan,
cuando encuentran todos los objetos antiguos, eso es otra cosa.
Eso no se debe al bradisísmo, es debido al tiempo que ha destrui-
do. Ésas son ruinas, que no tienen nada que ver, es otra cosa.
Aún más precisas técnicamente son las definiciones de An-
tonio, el obrero jubilado:
Aquí tenemos el templo de Serapides, prácticamente la medi-
da visual para fases ascendentes y descendentes del fenómeno
del bradisismo.
154
y de Salvador, cocinero en una pizzería:
El Serapides permaneció corno el termómetro del fenómeno.
Sin embargo, la familiaridad con los monumentos de la
edad clásica no implica de ninguna manera una banalización a
los ojos de los habitantes pozzuolanos. Ni me parece que pue-
dan constatar efectos de enajenación. El monumento, la exca-
vación, la ruina, por notables y frecuentados, no se vuelven ja~
más invisibles y no decaen nunca al rol de objetos cualquiera
del paisaje urbano. Hayal contrario, siempre un conocimiento
de su valor, también de su valor estético.
Gennaro, empleado, treinta y ocho años:
Piensa que yo antes del setenta, vivía cerca del templo de Sera-
pides y cuando me levantaba, veía el mar. La gente era feliz aun-
que tenía poco, porque estaba en un lugar verdaderamente bello.
También para Emilio, jubilado, la experiencia estética es co-
lectiva, no individual, es un hecho compartido por todos los
habitantes de Pozzuoli. Encuentra para expresarlo una expre-
sión lapidaria:
¡Aquí en Pozzuoli las cosas bellas las tenemos frente a nuestros
ojos! [Mientras quien es menos afortunado debe ir a buscarlas.]
Por último, un texto de Salvador puede ser útil para aclarar
hasta qué punto está conscientemente reflexionada y no visee-
ralmente sentimental la relación con los grandes monumentos.
Aunque había crecido cerca del Serapeion, que es, como él mis-
mo dice, «nuestro lugar de encuentro al cual estamos acostum-
brados», sin embargo Salvador no pierde el desapego crítico.
Es también verdadero, que el Serapeion es el símbolo de Poz-
zuoli. Pero no es verdad que sea el símbolo auténtico; el verdade-
ro símbolo es el Anfiteatro... El Serapeion es un hecho visual, es
decir, allí están los benditos agujeros y todos los ponen en evi-
dencia. Pero para mí es el Anfiteatro la expresión más viva de
Pozzuoli, es algo... la ruina que tiene aún vida, que tiene la posi-
bilidad de ser explotada también a nivel cultural, por alguna cosa
que se pueda organizar, también a nivel juvenil, mientras el Se-
155
 rapidcs es un hecho aparte, bien aislado, que tiene algo de cientí-
fico, pero no tiene nada cultural.
Quisiera llevar mi análisis sólo un paso más allá, para exa-
minar más de cerca cuál es la concepción del espacio y cuál es
la concepción del tiempo que los sujetos se construyen en el
curso de una experiencia de vida en un contexto urbano como
el de Pozzuoli.
Como hemos visto, los niños aprendían desde pequeños que
había una jerarquía de los lugares, en cuyo vértice se colocaban
algunos lugares excelentes: el Serapeion y el Anfiteatro. Que se
tratase de lugares excelentes lo afirmaban los adultos, mejor
dicho, en ciertas circunstancias, aquellos adultos particular-
mente autorizados que son las abuelas, que sabían contar histo-
rias bellísimas -no cuentos, hay que destacar- en el ambiente
de las ruinas romanas. Y lo confirmaba el acudir de personas
que venían expresamente desde fuera para verlos y visitarlos.
Las cualidades que los hacían lugares excelentes eran la be-
lleza y la antigüedad. No hay ninguna dimensión que se pueda
considerar mágico-religiosa en las narraciones y en las valora-
ciones de nuestros interlocutores; el valor de los lugares está
exactamente en su belleza y en su antigüedad. Uno de ellos a
nuestra pregunta de si había leyendas relativas a los monumen-
tos, replicó: «Pero [qué leyendas y leyendas! ¡Esto es historia!»,
Los lugares excelentes no están abiertos para todos, los mucha-
chos no pueden ir a jugar en ellos, pero la violación de la prohi-
bición no conlleva una profanación sino el riesgo de un daño; y
el laico custodio no suelta, en efecto, anatemas o maldiciones,
sino que, en fcrma del todo instrumental, se limita a destruir el
instrumento de los daños eventuales: el balón. Se crea de tal
modo en los muchachos un horizonte de valores y un sentido
de las reglas y de su violación, de las consecuencias que ello
conlleva. Pero, lo que me parece interesante, es que se trata de
un horizonte del todo laico e historizado cuyos referentes no
están en un extramundo, sino que están en el mundo.
Una vez postulada la valoración inicial --es decir, lo que es
antiguo es bello, vale- las prohibiciones, prescripciones, in-
clusiones y exclusiones se derivan según criterios de patente y
funcional racionalidad. De manera que el episodio del descu-
brimiento en la playa y de la venta del adorno marmóreo viene
156
a asumir el rol de una especie de rito de paso, una especie de
ceremonia de iniciación; pero también muy racional e hístori-
zada. En la narración del protagonista no se encuentra ningún
sacerdote o maestro; es el grupo de jóvenes iguales, que en-
cuentra y reconoce el pedazo antiguo y que supera un cierto
número de dificultades y peripecias hasta que encuentra un
adulto que reconoce la autenticidad, el valor del descubrimien-
to de los muchachos; y lo reconoce por medio de aquel extre-
madamente moderno, racional y secularizado signo de recono-
cimiento que es el dinero. Los muchachos ganaron así el dere-
cho a hacer del templo de Serapides su lugar de encuentro, a
través de la adquisición de comportamientos conforme a los
valores de la belleza y de la antigüedad por un lado, pero tam-
bién de comportamientos conforme a las reglas del mercado
por el otro.
Un proceso análogo me parece poder leer en la formación
de las categorías temporales. Hubo un tiempo de los antiguos
que fue un tiempo glorioso, un tiempo en que Pozzuoli era la
pmva Roma y el más grande puerto del imperio. De ese tiempo
se está orgulloso, obviamente, ya que se ha aprendido a valorar
lo que es antiguo y, por lo tanto, también a sí mismos en cuanto
a que se tienen raíces antiguas. No obstante, la concepción del
tiempo es histórica, rigurosamente lineal, el tiempo de los ro-
manos es irrepetible, no alimenta ni mitos de eterno regreso ni
milenarismos, más bien genera un sentimiento de pertenencia a
algo que califica, pero que al mismo tiempo responsabiliza.
De aquí las propuestas de conservación, de custodia más
precavidas y de reutilización, que no he mencionado, y también
la disponibilidad al cambio de residencia si esto significa una
recuperación de los tesoros del subsuelo de Pozzuoli y el co-
mienzo de una valoración arqueológico-turística verdadera-
mente adecuada.
Quisiera agregar otra observación. Como resulta de los tex-
tos que se refieren al bradisismo, los monumentos funcionar!
también como instituciones culturales capaces de garantir la
presencia de los sujetos humanos frente a su posible crisis (de
Martina, 1993), pero, también aquí, las categorías empleadas
son laicas e historizantes. Los monumentos garantizan no por
algún poder mágico, no por una virtud apotropaíca, sino por-
que su larga duración, su supervivencia a los riesgos puede ser
157
 razonablemente considerada una prueba de la relativamente
pequeña entidad de estos últimos.
En Pozzuoli el espacio esta profundamente modelado por la
cultura; este espacio humanizado e historizado se hace a su vez
mediador de los procesos de producción y reproducción cultu-
ral. PocIemos regresar, para integrarla, a una célebre afirmación
de Evans Pritchard (1975): efectivamente en el origen de la con-
cepción y del uso del espacio en Pozzuoli hay un dato natural
fuerte, un referente importante, que no se puede ignorar ni
reemplazar: el mar. Pero este dato natural fuerte, inmutable
igual a sí mismo, parece entrar en la concepción y en las prácti-
cas del esp~cio de los habitantes también, y no menos, por otra y
opuesta calidad: la de una extrema ductilidad, que le permite ser
la dlm~nslón espacial de experiencias estructurales y simbólicas
~uy d~versas. En síntesis, el mar está ahí para verlo, para traba-
jar, eXlst~ el mar para los jovencitos, para los pescadores, para
l~s trabajadores del puerto y el mar de los turistas y de quienes
VIven del tunsmo. Está el mar de los hombres, el de las mujeres,
el ma: de .los.niños, el de los jóvenes y el de los viejos. Es un dato
espacial s.Igruficante para tod.os y utilizable para cada uno según
sus necesidades, en una relación directa o mediata.
Ahora me parece que, aún perteneciendo ellos al orden de lo
construido y no al de lo natural, las mismas cualidades hacen
del centro Pozzuoli, de Plaza de la República, la calle Nápoles y
las calles contiguas al Serapeion y al Anfiteatro, una realidad
ur~an~ de alta cualidad, con una alta especificidad y una carac-
terízacrón fuerte, y al mismo tiempo se trata de espacios dúctí-
les, plasmables, convertibles en funciones diferenciadas.
En definitiva, se puede decir que dos son las cualidades más
importantes del espacio urbano de Pozzuoli: es flexible, poco
constrictivo, tal como para posibilitar el funcionamiento de una
estructura soci<:económica compleja y diferenciada, a la que
co~esponden SIstemas de conocimientos y valores igualmente
articulados: y al mismo tiempo, esta complejidad relacional no
s~lo no desest~cturay no banaliza el espacio, sino más bien se
alimenta precisamente de los recursos simbólicos que ofrecen
los lugares, de su reconocibilidad, de su belleza. En síntesis no
son sólo las relaciones que hacen la calidad de los lugares (la-
cobs, 1969); es también la cualidad de los lugares que integra y
potencia la eficacia y el sentido de las relaciones.
158
Indudablemente, el caso de Pozzuoli es excepcional, tanto
por la calidad de su estructura urbana, como por el bmdisismo
que haciendo real e inminente el riesgo de perder su espacio, su
ciudad, ciertamente ha concienzado a los pozzuolanos acerca
de su valor. Sin embargo, tanto el caso calificado (???), como el
testigo calificado, no quitan valor a la verificación de la hipóte-
sis. Más bien, a propósito de Pozzuoli, nos sugieren una ulterior
reflexión. No es la ciudad que es enajenante. es la ciudad enaje-
nada que es enajenante.
Pero todo esto, esta riqueza de relaciones en un ambiente
que el alto grado de diferenciación interna hada más practica-
ble para muchos recorridos, se terminó o está por terminar. Los
habitantes de Pozzuoli lo saben bien:
[...] en Pozzuoli ya no hay nada, aunque sí la gente está re-
gresando. Toiano y Monterusccllo han desmantelado completa-
mente Pozzuoli. Aunque si la gente regresa, son pocos los que
regresan,
dice Salvatore T., electricista automovilista, veintisiete años:
Pozzuoli esta «desmantelada».
La percepción de lo a que esto conduce, en térrninos de pér-
didas, de ganancias, de costos y beneficios, es bastante clara.
Estas casas de Toiano son mucho más bonitas y grandes, lo
mismo que las de Monteruscello... ¡Si estas casas estuvieran en
Pozzuolil. .. Yo después la mía la remodelé: de dos habitaciones
hice una sola habitación que de día es una estancia, en la entra-
da hice una gran jardinera. Rosina, mi sobrina, la hija de mi
hermano Gennaro, cuando se casó se tomó sus fotografías en mi
casa [Maddalena V., cuarenta y seis años, ama de casa].
Nuevos referentes, nuevos valores, nuevos símbolos toman
forma y comienzan a circular.
Queda claro a todos, el problema de fondo:
Toiano es un lugar más bien escuálido, porque es sólo para
dormir,
159
dice Luigi N., cincuenta y cuatro años, tapicero, obligado por el CAPITULO NOVENO
bradisismo a cerrar su fábrica en la calle Nápoles.
De esto se trata exactamente en las colonias de nuevos asen-
tamientos, el hecho de que están «habitadas solamente). El ma- HISTORIAS DE TRABAJO EN NÁPOLES
lestar no nace de la necesidad de alguna adaptación de pobla-
ciones retrasadas, o de los efectos psico-sociales de algún depay-
semento Se trata de un choque cultural y factual entre quienes
viven, con su memoria, y quien hace el proyecto, con la fuerza
-y la prepotencia- de la construcción. De una construcción
que puede servir para «habitar solamente).

El tema y el método

El presente texto se basa en la comparación sistemática en-

tre dos historias de vida o autobiografías orales. Me propongo
dos objetivos. El primero se refiere al análisis del contenido de
las dos narraciones. Como se verá, las dos historias proponen
perentoriamente, en forma exclusiva, un núcleo temático cen-
tral: el trabajo de los dos protagonistas. En cierta forma, más
que historias de vida tienden a configurarse como historias de
la vida laboral: y esto no a causa sino a pesar de las tentativas
de los entrevistadores de ampliar el discurso en otros temas. Se
trata de dos trabajadores urbanos tradicionales, un obrero me-
cánico y un carpintero artesano. Figuras productivas y profesio-
nales que, en tiempos diferentes, fueron centrales en el sistema
productivo urbano-industrial, y que hoy son consideradas mar-
ginadas y en vías de extinción. Más en general, son las modali-
dades tecnológicas, económicas, sociológicas y culturales que
han constituido el papel de estos dos sujetos a ser consideradas
en decadencia y destinadas a desaparecer en el cuadro de una
reorganización del sistema productivo que verá (y en parte ya
ve) prevalecer una forma de producción electrónica, robotiza-
da, informatizada y cableada.
Sin embargo, la hipótesis de trabajo que orienta mis refle-

160 161
xiones en dos textos no forma parte de un horizonte de arqueo-
logía industrial o artesanal. En una perspectiva de análisis es-
tructural, las dos historias de vida ofrecen materiales útiles para
la individuación de constantes (las constantes de la [abrilidad
NDT, para usar el lenguaje de Cirese); en una perspectiva histo-
rizante, éstas pueden ser interpretadas como dos variantes de
esas constantes. En el cuadro de una antropología de las socie-
dades complejas, ellas ofrecen un ámbito todavía más especifi-
co de análisis y de reflexión; me refiero al tema del bagaje cultu-
ral y de su transmisión o, si se quiere, de la persistencia y del
cambio, en una palabra, de las dinámicas culturales. Innova-
ción tecnológica, reorganización productiva y representación y
ethos del trabajo están -ésta es la hipótesis general que me
orienta-s- seguramente interrelacionados; pero no son isomor-
fos, isocrónicos e isótopos. Tampoco se puede demostrar, me
parece, una relación causal entre ellos, que opere de manera
uniforme, constante, unidireccional a toda escala y para cada
fracción de tiempo.
Podemos decir, y es más o menos obvio, que la complejidad
social está aquí o de cualquier forma también aquí: en la irre-
ductibilidad de los sujetos sociales, individuales y colectivos, y
de sus historias, en la simplicidad de los esquemas interpretati-
vos que ven el cambio con una óptica de lineal irreversibilidad y
las relaciones como una red exclusivamente funcional.
La confrontación entre las historias de vida de dos trabajado-
res urbanos puede ofrecer un pequeño elemento más, alguna
añadidura modesta pero específica, en la interpretación antropo-
lógica que se está construyendo fatigosamente de la complejidad.
El segundo resultado que me propongo es de orden metodo-
lógico. Las dos historias de vida que examino no han sido reco-
lectadas por mí, sino por otros, quisiera poner a prueba, por 10
tanto la comparación en determinadas condiciones de textos
orales no recogidos directamente por quien los comenta.
Los criterios de la comparación en el ámbito antropológico
son como es bien sabido, un tema clásico de las disputas entre
estudiosos. Evito entrar en el mérito, ya que, esto trasciende en
gran medida los límites de la presente contribución; y me limito
a exponer las caracteristicas que hacen plausible una compara-
ción entre los dos casos presentados, características que discuti-
ré brevemente.
162
Es generalmente compartido el principio de que procedi-
mientos comparativos pueden ser adoptados, con menor o ma-
yor legitimidad, en relación a la escala y a los caracteres de los
elementos culturales que se quieren comparar y a la profundi-
dad y extensión de la comparación que se quiere operar.
En el caso presento se trata de materiales recogidos en el
terreno sobre este tema y pertenecientes a la misma especie:
historias de vida o bien narraciones autobiográficas orales. La
legitimidad del procedimiento comparativo es confiada a tres
órdenes de criterios adoptados en el curso del relevamiento y de
la exégesis de los materiales recogidos.
El primero de estos criterios está constituido por el hecho de
que los dos protagonistas de las historias de vida por un lado
tienen algunos caracteres socio anagráficos de base en común,
por otra parte, presumiblemente y en cuanto es a nuestro cono-
cimiento, no se conocen y nunca se han encontrado. Las con-
vergencias averiguables en sus textos, si es que las encontrare-
mos, podrán ser por 10 tanto consideradas convergencias inde-
pendientes de efectos de imitación, conformismo, mimesis, etc.,
mientras que las divergencias deberán ser atribuidas a otros
factores distintos del contexto histórico-geográfico en que las
dos vidas se colocan, ya que eso puede ser considerado más o
menos el mismo para las dos, ser entonces anulado como varia-
ble explicativa de las diferencias.
El segundo orden de criterios que legitima cierta compara-
ción entre los dos textos es dado por la relativa estandarización
de los procedimientos de relevamiento. La historia de Gino fue
tomada entre 1986-1987, por Raffaella Palladino (fue material
para su tesis de licenciatura, Palladino, 1987); la historia de
vida de Pietro fue tomada en 1989 por Giuseppe Gaeta (quién
también la tomó como material para su tesis de licenciatura
Gaeta, 1990)1 Ambos estudiantes de Sociología en la Universi-
dad de los Estudios de Népoles, ellos siguieron los mismos cur-
sos y seminarios de antropología cultural y antropología urbana
y, en particular, han desarrollado el mismo aprendizaje de
1. Me referiré a los textos de los dos autores de las tesis con las habituales referen-
cias bibliográficas. Los textos de las historias de vida se citan en transcripción integral
en las dos tesis. El conjunto de los fragmentos citados en el texto presente con la
indicación del número de página debe siempre entenderse como páginas del Apéndice
de la tesis de licenciatura respectiva.
163
adiestramiento para la recopilación de los materiales orales. Tal
formación análoga de los dos jóvenes investigadores es un ele-
mento importante a favor de la comparación de los materiales
de las dos entrevistas, en la medida en que permite asumir
como adquirido un cierto nivel de estandarización en los proce-
dimientos de relevamiento.
La recolección de materiales autobiográficos orales y de his-
torias de vida, es un instrumento particularmente útil para el
trabajo antropológico de recolección de datos de campo, cuan-
do éste se desarrolla en la ciudad (Passerini, 1989; Signorelli
1984a). Los materiales que el uso de estos métodos de releva-
miento produce son muy diversos, no sólo de las series estadís-
ticas, sino también de las tradicionales descripciones etnogréfi-
caso Como muchas veces, y justamente, se ha señalado, lo que el
antropólogo lleva a su casa son unos textos (Catani, 1982; Clif-
ford y Marcus, 1986).
¿Qué hacer con ellos?, ¿cómo utilizarlos?
Un texto requiere de una interpretación. Ésta a su vez puede
legítimamente proponerse como totalmente idíosincrátíca, la
aceptaremos como tal. Pero si una propuesta de interpretación
aspira a ser compartida, deberá estar basada en reglas objetiva-
bles, que puedan ser valoradas, criticadas y reutilizadas por
otros.
Me parece que esta exigencia pueda ser satisfecha, o al me-
nos parcialmente satisfecha basando la interpretación en:
a) Un trabajo puntual de Filología aplicado al texto.
b) Un trabajo sistemático de contextualización de los conte-
nídos.é
No pretendo desarrollar aquí esta propuesta en todas sus
implicaciones. Me limito a exponer algunas modalidades con-
cretas que he seguido en el análisis de las dos entrevistas exami-
nadas, ellas son:
1) La individuación de temas o bloques temáticos y el
cómputo del número de páginas de la transcripción que cada
uno de ellos ocupa.
2. Para una mayor ampliación de este punto me remito a Signorelli, 1986.
164
2) El análisis cuantitativo y cualitativo del uso de los pro-
nombres personales en la narración.
3) La individuación de la cronología seguida en la exposi-
ción de la cronología biográfica de cada historia de vida y la
comparación entre las cronologías de la narración y la cronolo-
gía histórica.
4) La determinación de los juicios de valor (negativo, positi-
vo) que los entrevistados dan del preciso tiempo pasado, pre-
sente y futuro.
La primera y la segunda modalidad de análisis están más
relacionadas con la estructura interna de los textos, la tercera y
la cuarta enlazan algunos contenidos de las narraciones con
algunos contextos de referencia pertinentes.
Este trabajo de exégesis, conducido con modalidades análo-
gas en los dos textos, constituye el tercer criterio de legitima-
ción de la comparación.
Los protagonistas de las dos historias de vida son dos sujetos
de sexo masculino; el primero nació en 1925, el segundo en
1936, aunque si no son coetáneos, de cualquier modo pueden ser
considerados como pertenecientes a la misma generación, ha-
biendo nacido ambos antes de la Segunda Guerra Mundial.' Tie-
nen en común el estado civil, ambos tienen familia (cuatro hijos
el primero y dos el segundo) los niveles de escolaridad no son
muy distantes, uno realizó la primaria y el otro realizó la escuela
comercial. Aunque ambos son napolitanos en el sentido extenso
de la palabra, ninguno de los dos en efecto nació y vive en el
interior de los límites históricos de la ciudad de Nápoles, pero si
ambos nacieron y viven en asentamientos que por disposiciones
administrativas, y reales gravitaciones socio-económicas se han
progresivamente integrado al área metropolitana de Nápoles
(Galasso, 1978). El primero de los entrevistados, Gino, es de Poz-
zuoli; el segundo, Pietro nació y vive en la llamada área oriental
entre San Giorgio en Cremano y San Giovanni en Teduccio. Vale
la pena señalar, que aún en sus diversidades, tanto el área orien-
tal como el área de Pozzuoli, además de compartir una análoga
3. La Segunda Guerra Mundial es sin duda un acontecimiento «periodizante» in-
cluso mirando la historia «por abajo», es decir, desde un punto de vista subjetivo de
los protagonistas de las dos entrevistas.
165
historia de relaciones con el centro urbano, han sido ambas
áreas de asentamientos de industrias de base y de enteras colo-
nias de vivienda para obreros y se podría decir por consiguiente
áreas de gran participación política (IRES, 1987).
Las características anagráficas comunes entre las dos entre-
vistas terminan aquí. Diversas son en efecto las pericias profe-
sionales y su condición profesional. Gino es un trabajador de-
pendiente: es un obrero mecánico metalúrgico (cortador de me-
tal como se define él mismo pero agregando inmediatamente
«hoy los metales no los enderezamos más a rnano»), que traba-
ja en un establecimiento que cuenta aproximadamente con mil
empleados y una historia casi secular de producción en la me-
cánica pesada. Hoyes una fábrica de locomotoras y materiales
rodantes para ferrocarriles. Pietro, al contrario, es un trabaja-
dor independiente, un artesano con taller propio; más bien
como él se define, «un carpintero puro» o también un «carpin-
tero verdadero».
Condiciones profesionales diversas, por lo tanto y como ve-
remos, caminos profesionales diversos. Algunos rasgos objeti-
vos, que los dos sujetos mismos indicaron, son comunes en las
dos experiencias laborales. Pietro trabajó durante seis años, en-
tre 1963-1969, como empleado en una fábrica carpintera pe-
queña, muy doméstica, él no ignora del todo el «trabajo con un
patrón». En cambio Gino es un obrero de oficio, altamente cali-
ficado, que habla tanto de él como de sus compañeros: «Antes
trabajábamos todos como artesanos, después empezaron a lle-
gar unas piezas, unas máquinas... ». A su vez, entonces, Gino no
ignora de! todo la experiencia del trabajo creativo.
Los bloques temáticos
En e! análisis de la historia de vida de Gino, Raffaella Palla-
dino la dividió en cuatro bloques temáticos. Tres de ellos se
encuentran exactamente en la entrevista de Pietro, casi agotan
el contenido. El cuarto tema de Gino trata el bradisismo, situa-
ción que está totalmente ausente en la entrevista de Pietro, de
cuya experiencia de vida, el bradisismo no forma parte. Esta
diferencia entre los dos textos no me pareció no proponible, la
comparación entre ellos en el eje de los otros tres bloques terná-
166
ticos. Por bloque temático, en efecto, entendimos el tratamiento
compacto y una cierta duración de un tema que el entrevistador
propone y repropone. En el curso de la exposición el tema debe
permanecer en el centro por así decirlo, el desarrollo y las refe-
rencias a otros temas deben resultar accesorios, subordinados.
Si en dos entrevistas diferentes los dos sujetos proponen dos
bloques temáticos que se corresponden, no parece arbitrario
comparar estas partes, en cuanto a la comparación global entre
las dos entrevistas, esto puede ser más o menos justificado de la
riqueza o pobreza del total sistema de correspondencias temáti-
cas. En nuestro caso, el tema del bradisismo, único presente en
una entrevista y no en la otra, recibe de cualquier modo un
desarrollo sucinto, mientras tanto para muchos habitantes de
Pozzuolí «todos los aspectos de la vida cambian del bradisismo
en adelante y ello condiciona cada tipo de elección» (Palladino,
1987: 67); no parece ser este el caso de Gíno, que propone como
muy significativa en su historia la fractura determinada de las
luchas sindicales de los años 1968-1969.
En el acompañamiento de estas evaluaciones he llevado a
cabo una comparación entre las dos entrevistas a lo largo del
eje de los tres temas comunes en ambas; y creí en fase conclusi-
va poderlas comparar también en su globalización.
El primer tema es e! de! trabajo; más allá de los episodios
laborales, Palladino incluye las experiencias sindicales y políticas
de Gino, que son presentadas por el sujeto inextricablemente
enlazadas con las del trabajo, más bien son parte integrante de
ellas. En térmínos cuantitativos (tiempo de narración medido en
las páginas de la transcripción) es bastante largo e! tema, más
amplio y articuladamente tratado en el texto. En la entrevista de
Pietro el tema del trabajo ocupa un espacio todavía más extenso,
aproximadamente el 90 % del texto. Y si para Gino la experien-
cia laboral es el cauce que acoge y replasma las experiencias po-
líticas y sindicales, para Pietro es a través de la experiencia labo-
ral por donde filtra el relato concerniente a otros ámbitos de su
vida: sus ascendientes, por ejemplo, padre y abuelo, entran en su
historia en cuanto le enseñaron el oficio; la ciudad es sobre todo
el lugar de sus cambios laborales. Verificaremos sucesivamente
cómo en este dominio del tema del trabajo en ambos, las entre-
vistas encuentran confirmación en los resultados ofrecidos de
los otros procedimientos de análisis adoptados.
167
 El segundo tema presentado por PaIladino es el de la familia
y parientes. En la entrevista de Gino la información acerca del
origen de sus parientes y cónyuge son escasas, fragmentadas y
casuales. Con una excepción: las siete páginas dedicadas a Ta-
tonn'a fumara (Antonio [hijo] de la panadera), marido de una
hermana de la madre de Gino, por lo tanto, era su tío materno
político, el cual tuvo un único hijo que murió pequeño. Por este
motivo, marido y mujer se inclinaron mucho a los hijos de la
hermana de ella; no obstante, la razón por la que Gino recuerda
tan vivamente a un pariente difunto cuando él tenía 8 años, no
es s610 afectiva: este Tatonn'a fumara,
[...] era un jerarca que estaba en Pozzuoli... un jefe violento,
desvergonzado y precisamente el masto se casó con mi tía, tuvo
un hijo y hace muchos años éste cometió un homicidio y estu-
vo en la cárcel
Debemos regresar a este notable personaje que en la historia
de vida de Gino ocupa un papel simbólico más que real de gran
importancia.
Las noticias que Pietro ofrece de su propia familia no son
casuales y fragmentarias, sino, extremadamente sintéticas, él
nos informa que su familia conyugal,
[...] está compuesta por el papá, la mamá y dos hijos, una
jovencita de diecisiete años y un muchachode catorceaños.
y esto es todo. El tema no se volverá a tocar, como tal.
Como ya dije tendremos noticias de su padre, del abuelo, de un
tío que aún vive y que él visita de vez en cuando, pero ellos
entran en la historia de los carpinteros de quien él tomó el ofi-
cio. Es sólo por la insistencia del entrevistador, que Pietro habla
de su propio hijo, de nuevo del trabajo y sólo del trabajo.
Es de mencionar, y requerirá ulterior reflexión, una circuns-
tancia común en ambas entrevistas; los nudos cruciales de la
relación de los dos protagonistas con sus respectivas familias,
surgen en sede extra -entrevista, con grabadora apagada,
como un momento de confianza personal dada a una perso-
na-; (el entrevistador y el entrevistado), la relación profesional
con la que enseñó a fiarse. PaIladino así aprendió que la gran
168
preocupación de Gino es la «seriedad» de su esposa y de sus
hijas, la honorabilidad de las que él considera debe custodiar
imponiéndoles un modelo de vida «estratégico» que las mismas
interesadas juzgan muy arcaico e íntimo. Será muy significativo
ver cómo la mujer de Gino (en un coloquio con Palladino) justi-
fica de cualquier modo la actitud del marido.
También Gaeta colocó una grabadora apagada, ¿cuál es el
punctum dolens de la vida familiar de Pietro?: «el hijo sufre de
un problema en la vista y que sería para él peligroso el uso de
maquinaria como la que tiene Pietro en su taller» (Gaeta, 1990:
174, n. 2).
No podemos evitar preguntamos por qué estas noticias pre-
cisamente están fuera de la entrevista, de la narración que cons-
tituye por así decirlo, el texto oficial de la autorrepresentación,
pero no han sido calladas del todo, como habrían podido ser y
como muchas otras noticias seguramente lo están.
El tercer bloque temático que Palladino individualiza es el
de los lugares y relaciones que, ella precisa, incluye «todo lo que
puede ser reconductible, en otro sentido, en el área de la socia-
bilidad» (Palladino, 1987: 67). Se trata de esa parte de la so-
ciabilidad que se realiza fuera de y sin conexiones directas con
el trabajo. Son temas que ocupan una parte minoritaria de la
entrevista de Gino, pero que se organizan alrededor de una re-
lación fuerte: el Barrio Terra de Pozzuoli, el antiguo y bellísimo
barrio construido en el lugar de la Acrópolis de edad clásica que
da al mar, y se estructura alrededor de la catedral y del obispa-
do; banio donde Gino nació y vivió la primera parte de su vida.
El Barrio Terra fue desalojado forzosamente en 1970, a causa
de una crisis de bradisismo que amenazaba su estabilidad. Gino
y su familia vivieron en casas más o menos provisionales apro-
ximadamente siete años, hasta que en 1977 obtuvieron una vi-
vienda en la zona de viviendas para trabajadores del asenta-
miento de Toiano, en donde hasta ahora viven. Gino regresa
varias veces sobre la comparación entre la antigua forma de
vivir en el Banio Terra y la nueva forma de vivir en Toiano;
abunda menos, como ya se ha dicho, acerca del bradisismo y
sus efectos no solo geofísicos sino políticos y sociales. Y esto no
obstante el hecho de que cuando la entrevista fue recogida la
larga y dolorosa crisis de bradisismo de 1983-1984 no se había
todavía del todo agotado.
169
 Como para la familia, también en lo que respecta a sus pro-
cesos de socialización y su sociabilidad, Pietro es más breve que
Gino. No sólo las noticias no son abundantes, sino es evidente
la falta de interés del narrador para desarrollar temas que clara-
mente él considera irrelevantes.
Aprendimos en pocas líneas que Pietro forma parte de un club
de aficionados a la bicicleta, al que asiste el sábado por la noche
para organizar con sus compañeros los paseos dominicales;
[ ...] el domingo, vamos a hacer un bonito paseo o bien, si hay
una reunión de ciclistas en nuestra región vamos. Luego de re-
greso a casa, después de una buena ducha, se come con la fami-
lia y por la tarde, o nos quedamos en familia, o hacemos alguna
visita... y basta. Después al día siguiente... empiezo una nueva
semana de trabajo [p. 237].
Ni un comentario, ni un detalle que nos ilumine acerca de la
tonalidad afectiva, acerca del valor que Pietro atribuye a estas
relaciones. Y son las (micas que señala, las otras figuras huma-
nas que habitan el mundo que nos cuenta, son todos clientes,
proveedores y colegas carpinteros; y un par de vecinos, que son
vecinos del taller, no de la casa.
Las dos entrevistas tienen por lo tanto un carácter muy sig-
nificativo en común: el claro predominio de las temáticas del
trabajo sobre otros temas. Veremos también cómo los otros ni-
veles de análisis confirman este dato.
El uso de los pronombres personales
Esta modalidad exegética nos fue sugerida de la lectura de
la historia de Gino en la que parecía presente un uso particular
de los pronombres personales, uso que los cálculos pacientes de
L. Palladino han confirmado ampliamente. La narración de
Gino no se desarrolla teniendo como protagonista siempre la
misma persona pronominal. Ya en una primera lectura se evi-
dencia una alternativa entre frases de la narración que tienen
como protagonista el «nosotros», la primera persona plural; fa-
ses de la narración que tienen como protagonista el «ellos», ter-
cera persona plural, y una sola fase de la narración que tiene
170
como protagonista el «yo», primera persona singular. La cuenta
de las fonnas verbales conducida por R. Palladino y el sucesivo
análisis de las variaciones persona pronominal/tema de la narra-
ción, han permitido llegar a dos conclusiones.
La mayor parte de la autobiografía oral de Gino es narrada
en primera persona plural; después, a gran distancia de la pri-
mera, hay una parte que es narrada en tercera persona plural;
y, finalmente, una parte muy pequeña es narrada en primera
persona singular.
La covariación pronombres/temas se configura corno sigue:
- Tema del trabajo, del sindicato, de la política: narración
en primera persona plural.
- Tema de las relaciones y de los lugares: narración en ter-
cera persona plural.
- Tema de Tatonn 'a fumara: narración en primera persona
singular.
El puntual análisis cuantitativo conducido por Palladino en
el texto permite afirmar que las covariaciones son sistemáticas,
no casuales, y nos autoriza, por lo tanto, a atribuirles una fun-
ción semántica, a hipotetizar que sean portadoras de significa-
dos. Esto es aún más creíble en cuanto que en la historia de
Pietro existen también covariaciones recurrentes de las perso-
nas pronominales en relación a los temas, aunque su conteni-
do es totalmente diverso. Pietro narra utilizando la primera
persona singular prácticamente en toda la entrevista que,
como vimos, habla casi únicamente de su trabajo; de vez en
cuando, aparece la tercera persona singular, ya sea en cone-
xión a formas impersonales del verbo o en conexión con un
sujeto-persona que tiene características que diría ejemplares: el
carpintero. Muy a menudo, cuando el sujeto de las proposicio-
nes es el carpintero, el contenido de la exposición más que
narrativa, tiende a hacerse prescriptiva o gnómica, del tipo: «el
carpintero no debe... », «el carpintero sabe... », «el carpintero es
aquel que... »,
Queremos aquí intentar una interpretación cultural del sig-
nificado de estas variaciones, una interpretación que parta de
los procesos de identificación de que el uso de los pronombres
personales en conexión con ciertos temas es ciertamente un sín-
171
toma; y que explicite significados y valores contenidos en las
identificaciones individualizadas.
Comenzamos a ver cuáles son los objetos de identificación
de nuestros dos narradores.
El plural insistentemente usado por Gino se refiere en pri-
mer lugar, y en forma tan explícita que parece casi estereotipa-
da, al sujeto colectivo con el que, más que sentirse parte, él se
identifica totalmente: la clase obrera. Esta última puede en su
narración presentarse como conjunto de los compañeros de fá-
brica; o como trabajadores de los asentamientos de Pozzuoli en
lucha para defender la ocupación, o finalmente como clase
obrera italiana, comprometida en su totalidad para hacer explo-
tar e! boom del 68.
Al variar la escala de! referente, la identificación de Gino no
es menos convencida, su «nosotros» no varía de color ni de
pertinencia. La clase obrera es aquella entidad absolutamente
concreta y universal al mismo tiempo, cuya fuerza ha garanti-
zado e! trabajo para los habitantes de Pozzuoli.
Esta huelga se hizo para que permaneciera la fábrica en Poz-
zuoli y para no dejarla morir, por la economía, por la juven-
lud [p. 4].
y garantizó dignidad a los trabajadores:
t...] la gente veía al jefe, y debía saludar al jefe... Pero ¿por qué
debía uno saludar al jefe? ¿Acaso viene antes que yo para que lo
deba saludar? Mientras que hoy, por la emancipación, hay más
libertad... [p. 46].
De esta fuerza, amenazadora para algunos,
Pozzuoli tiene una tradición, cuando se hablaba de Pozzuoli
se temblaba [p. 49].
pero precisamente por eso mismo liberadora para él y para
aquellos como él. De esta fuerza él se siente parte integran-
te, más que sentirse beneficiado y protegido. La distinción en-
tre «YO)} Y «nosotros» no se dá porque no tendría nada que ex-
presar.
172
Pero hay otra acepción del «nosotros» de Gino, que se arti-
cula a partir de la examinada hasta aquí y todavía en alguna
medida se distingue; es el «nosotros» que designa «nosotros fá-
brica», corno aparece en expresiones tales corno:
Hacemos unos carritos, hacemos unos vagones... ahora esta-
mas haciendo, no sé con precisión, 100-104 locomotoras... No
podemos trabajar más como antes porque después cuestan más
y no podemos competir a nivel internacional... [p. 39].
o también, y con mucha preocupación, cuando habla de las
consecuencias que el bradisismo ha tenido para la empresa
donde trabaja:
[...] éramos un establecimiento que andaba bien, y ahora con
el miedo al bradisismo... Si vienen otras sacudidas y terminan de
dañar [las vías de ferrocarriles de] la Estación Cumana, termina
también la fábrica, porque no pueden salir los vagones ... Ahora
tenemos 3 o 4 piezas [vagones, locomotoras] que hemos bloquea-
do, pero continuamos haciendo otras piezas. Ahora si no se libera
el ferrocarril de la Cumana, no se hasta donde llegaremos ... [hasta
cuando podremos resistir con las bodegas llenas] [p. 41].
Hago mías aquí para comentar esta relación entre Gino y la
empresa en la que trabajó toda la vida, las inteligentes conside-
raciones de R. Palladino, que reporto integralmente: «¿Es posi-
ble que un obrero como él, que conoce demasiado bien la lucha
de clase, pueda confundir entre nosotros obreros y nosotros fá-
brica, olvidando que no sólo la fábrica no son los obreros, sino
también que no es de los obreros? Más probable parece, tenien-
do presente el orgullo con que se habla de toda la estructura
productiva C'teníamos un sistema de impresión arriba, que casi
no se encontraba en toda Italia") que esta fábrica cuyas fortu-
nas se comparten y de quien se es responsable en la conciencia
que es fuente de bienestar ("una vez terminada la fábrica en
Pozzuoli, la economía de la ciudad estaba también en el suelo"),
es una entidad no extraña, no enemiga sino un bien colectivo
por el cual luchar. Se podría afirmar la existencia para Gino de
una relación no negativa con las máquinas, los instrumentos de
su trabajo en nombre de un principio práctico y crudo que po-
dría sonar, así: mejor obreros que muertos de hambre. Salvo
173
después, se entiende, hacer valer en cada ocasión sus propios
derechos... » (Palladino, 1987.74).
La identificación compleja entre narrador, clase obrera y fá-
brica resulta confirmada y contraria por el uso que él hace del
pronombre «ellos». En la narración autobiográfica de Gino,
«ellos» sirve para designar dos categorías de personas. La pri-
mera comprende todos aquellos que se contraponen a «nos-
otros»: patrones y patronato obviamente; pero también los po-
deres políticos y administrativos en expresiones como:
[...] los establecimientos los querían llevar al interior... dicen
que están construyendo las casas en Monteruscellc... todavía hoy
deben pagar los propietarios... [p. 16].
Más sorprendente y en cierto sentido más significativo es el
uso de «ellos» para indicar a los habitantes del Banio Terra,
parientes, vecinos y conocidos. Está claro que, aún estando liga-
do por un profundo afecto al recuerdo de esas personas, por
una profunda nostalgia hacia los lugares de su infancia, Gino
rechaza identificarse con «ellos».
Gente normal, gente genuina, gente que vivía al día pero era
todo corazón, tenía toda una tradición..., eran personas que se
ayudaban entre ellos. Uno se asomaba a la ventana, hablaba aquí
y allá, porque estaban apretados, había gente que dormía en ca-
sas que realmente no se podía vivir, pero, debemos decir, que
aquella gente era feliz [pp. 8-9].
El obrero moderno, emancipado, sindicalízado, en la lucha
por la defensa de sus derechos. no puede identificarse con el
lumpenproletariat: y no escapa, por la forma en que habla de
ello, a la sospecha de ser patemalista.
También la identidad de Pietro se construye antes que nada
y principalmente con base en su trabajo; como Gino no le hace
al obrero sino que es obrero, así Pietro no le hace al carpintero,
sino que es carpintero, mejor dicho, según su expresión, «car-
pintero puro», un carpintero «auténtico». Pero mientras el pro-
ceso de identificación de Gino pasando a través de la competen-
cia del oficio y la común responsabilidad de las estructuras pro-
ductivas, llega a la identificación con el gran sujeto colectivo, la
174
clase obrera, adquiriendo así significados sindicales, políticos,
históricos en el interior de los cuales el destino individual en-
cuentra colocación y definición, el reconido de Pietro es total-
mente diverso. El referente de su identidad y la meta de su
identificación no es un sujeto económico y político de naturale-
za colectiva, sino más bien un modelo profesional individual,
algo corno un tipo ideal, con valía no solo descriptiva, sino pres-
criptiva, respecto a la cual su autobiografía asume las caracte-
rísticas de un camino de acercamiento progresivo. Gino prefie-
re perder las características que hacen de él un obrero califica-
do" diverso y quizá más capaz que otros, para defender la com-
petitividad de la empresa y, por lo tanto, de la ocupación: para
defender en otras palabras, la fuerza y el poder contractual de
la clase obrera. Al contrario para Pietro la competencia, la habi-
lidad, el dominio de las técnicas y ese «saber de la mano» de
cuya naturaleza no algorítmica él esta plenamente consciente,
son el fundamento y la sustancia misma de su ser «un auténtico
carpintero».
[...] en nuestro oficio no es que te enseñen como en la escue-
la. Eh ... miras al abuelo, miras al papá, miras al maestro, mira
esto, mira aquello y poco a poco comienzas a memorizar todo
eso que miras para poderlo realizar después... [p. 201];
Y después en virtud de la posibilidad que uno tiene de recor-
dar las cosas o en virtud de la propia invención, digámoslo tam-
bién, se pueden realizar unos trabajos [p. 232].
Esto es lo que le consigue la estima de los colegas, la fideli-
dad de los clientes y -como sucede en diversos episodios que él
evoca con cierta insistente autocomplacencia- el respeto de
aquéllos que al inicio, engañados por el traje que usa y por su
aspecto simple, lo devaluaban; pero que viéndolo trabajar, cons-
tatando su capacidad y la habilidad con que domina el proceso
técnico y la belleza de los trabajos acabados, debían cambiar su
opinión y reconocerle la calificación de (maestro». Sólo en su
oficina, sino lazos fuertes con ningún grupo o categoría, tam-
bién Pietro conoció las humillaciones y el darse ánimo. Pero lo
que para Gino es un producto del boom del 68, asume para
Pietro la forma canónica del siguiente episodio:
175
 Un día viene un señor aquí al taller y queda cortar un pedazo
de madera con la máquina, y yo le dije: Por favor, pase usted...
Pero lo primero que me preguntó fue por el titular... y yo le dije:
Soy yo. Éste lo primero que hace es mirarme de pies a cabeza... y
me escudriña una primera vez. Comenzamos a trabajar, y dice:
Yo con esta tabla debería hacer unos cortes, para construir el
timón de un barco. Digo: Está bien, hágame un trazo de ese ti-
món ¿Tiene un dibujo?... ¿Tiene una medida?... y después se lo
corto y él dice. Está bien, entonces ¡dame el metro! Por favor,
digo yo. Y dame también el lápiz. Por favor, digo. Se apoya en el
banco, hace el trazo y después dice: He aquí, puedes cortar... Yo
miré este pedazo, lo vi un poco y pensé: Pero mira un poco éste:
primero entra aquí adentro y busca al titular; ahora me dice
dame esto, dame aquello, puedes cortar...
Aquel corte me parecía un poco extraño, y digo: Pero ¿usted
está seguro de esta medida?, porque cortar yo lo hago rápido. Y él:
Sí, sí corta, corta. Yo lo acomodé en la máquina, y \íll111111l11 Il ...
corté y le dí el pedazo en la mano. El lo miró, y dijo: Dame el
metro. Lo mide, y era diez centímetros más pequeño... y, ¿qué
hace? Arroja el metro al suelo, buum, y: ¿cómo pude equivocarme
en la medida? Precisamente -yo le dije- no todos los males vie-
nen para dañar, porque siendo el timón todo de una pieza es más
fácil que se deforme en cuanto lo meta al agua... Ahora, del pedazo
que cortamos nosotros mismos vamos a hacer un pedazo para
encajarlo con otro, en el costado, de modo que pueda aguantar la
deformación de la madera. Pero esto dicho un poco ásperamente,
hablándole de tú como él lo hizo conmigo y tratándolo precisa-
mente como a un muchacho de taller... Cuando éste se vio tratado
en esa forma, dijo: ¿Qué tipo de trabajo hacen aquí adentro? Ya
usando el usted [en realidad el ustedes (N. del T.)] Yno más el tú.
Digo: Aquí hacemos trabajos de carpintería... todo lo que es en made-
ra nosotros lo hacemos. Dice:No, polque yo soy ingeniero, tengo una
empresa de construcción... ¡Este cabrón! Y tú por esto me dijiste:
dame el metro y dame el lápiz, sólo polque eres ingeniero y ahora
¿por qué me hablas de usted? En síntesis al fmal, moraleja del men-
to, con ese señor, al final nos hicimos amigos...[pp. 279-281].
La experiencia se condensa y se sintetiza en la siguiente
constatación sentenciosa:
Entonces el traje hace al monje... Muchas veces uno deberla
salir con la ropa de trabajo... ¿Pero todos aquellos que lo usan,
tienen la posibilidad de salir con esta ropa de trabajo? [p. 282].
176
Sin embargo, como observa G. Gaeta, el carpintero Pietro
tiene un punto de fuerza que se opone a lo que del mundo le es
hostil, humillante y hasta amenazador: «.. .la gratificación per-
sonal, presentada casi idealistamente, con tintes sugestivos pro-
pios del aura quijotesca de que el entrevistado se rodea. Él es el
último o uno de los últimos de una gloriosa estirpe de artesa-
nos, aquel que aún habiendo adquirido conocimiento y familia-
ridad con los nuevos métodos y las nuevas reglas de la produc-
ción conserva, en su trastienda, en un cuartucho que desarrolla
un papel a mitad entre museo privado y tabernáculo, los vesti-
gios antiguos del trabajo, instrumentos que sólo manos exper-
tas y competentes como las suyas pueden reanimar, restituyén-
doles la originaria capacidad creativa... Frente a los problemas
del vivir cotidiano, a la dificultad de encontrar sentido para sus
acciones fuera del ámbito restringido de la oficina, la ejecución
representa "otro" momento, un momento en que las contradic-
ciones aparecen temporalmente superadas. Tal propiedad del
acto constructivo resulta directamente proporcional a la calidad
del manufacturado, calidad que se mide ya sea en función del
nivel técnico incorporado en el producto, como en el grado de
creatividad consentida por el comprador y desarrollada por el
artesano» (Gaeta, 1990: 178-180).
Las cronologías
En la historia de la vida de Pietro aparecen pocas fechas,
que no son sucesivas como en una cronología formal, sino que
siguen la marcha de la narración. La primera es la fecha de su
nacimiento (1936), la segunda son sus doce años (el año corres-
pondiente, 1948, no es mencionado), edad en la que comenzó a
asistir como aprendiz al taller del padre y del abuelo carpinte-
ros, mientras al mismo tiempo estudiaba; sigue 1970, año en
que alquila el local donde actualmente todavía se ubica su taller
y empieza a trabajar por cuenta propia; después recuerda los
años de 1963 y 1969, inicio y fin del periodo durante el cual él
trabajó "a sueldo», es decir, que trabajaba como obrero en una
carpintería: varias veces se repite la expresión ('ya van diecinue-
ve años», a propósito de su condición profesional actual de ar-
tesano independiente, y de las responsabilidades, honorarios,
177
satisfacciones, ganancias, etc. que ha recabado de ello. Otras
referencias temporales son más genéricas: «en ese tiempo cuan-
do inicié... [a trabajar por mi cuenta]»: «Después llegó el
NA .. », «al inicio vino un inspector... », Muy genéricas son las
referencias temporales que Pietro utiliza para describir y valo-
rar los cambios que se han dado en su trabajo: «Hace cincuenta
o cien años», «En los años cincuenta, o sesenta... »; « ... estamos
en el siglo xx...»; Esto es todo. Las pocas fechas de su vida que
Pietro reevocó registran una sola anticipación respecto a la cro-
nología real, 1970, año del «trabajar por su cuenta», es mencio-
nado antes de que se dijera qué había hecho el narrador en los
años anteriores.
Gino inaugura su propia cronología en 1940, fecha de su
admisión en la fábrica, sigue después la fecha de nacimiento,
indicada indirectamente a través de la precisión de que cuando
entró a la fábrica tema quince años. Tres fechas siguen después:
1943, la fábrica es destruida por el ejército alemán; en 1945, las
actividades productivas son retomadas en una sede provisional
y se trabaja bajo pedido de los ejércitos aliados; en 1946, está el
regreso a la sede de la fábrica en Pozzuoli: la sede ha sido re-
establecida, la empresa ha cambiado de nombre. Sin solución
de continuidad en la narración se llega a 1958, y al bienio 1958-
1960, caracterizado por la reducción de la actividad de la fábri-
ca, los despidos o transferencias de los obreros a otras sedes y
una gran movilización de la mano de obra, con huelgas, impug-
naciones, enfrentamientos en la calle, que al final consiguen
que la empresa sea nuevamente transformada y garantice la
ocupación para los habitantes de Pozzuoli. A partir de ese mo-
mento la historia laboral cede el lugar a la situación personal y
familiar y dos fechas marcan este ámbito: 1970, año del bradi-
sismo y del hundimiento del Barrio Terra, y 1977, año de la
asignación de las viviendas en Toiano. Pero casi de inmediato
se regresa al tema del trabajo: los años cincuenta con las durísi-
mas condiciones de trabajo y después en el sesenta y ocho, el
año de la explosión que cambió todas las cosas: el «boom del
sesenta y ocho... esto ustedes lo saben... pero antes estabamos
muy... oprimidos».
Como nota justamente Palladino «[1968] es para él una fe-
cha que conscientemente vive como un momento de ruptura
profunda respecto al pasado» (Palladino, 1987: 55). Hay todavía
178
en la entrevista una alusión a una fecha de los años treinta no
indicada {«...cuando tenía ocho años... »); luego la narración se
coloca en el pasado muy próximo (los efectos del bradisismo
sobre la vida en la fábrica y su ciclo productivo) o en el presente
y los cambios que provocó respecto al pasado.
Así como es más rica en la articulación de los bloques temá-
ticos, así la historia de Gino respecto a la de Pietro se presen-
ta más rica en fechas, referencias temporales precisas; y también
más marcada por inversiones y anticipaciones que permiten to-
rnar, en cierta medida, los recorridos de la memoria. Hay d03-
elementos en común, pero diversamente articulados: también
para Gino la mayor parte de las fechas significativas están liga-
das a su vida laboral, pero al contrario que Pietro, ninguna fe-
cha, ni siquiera la de su ingreso al trabajo se refiere a un aconte-
cimiento estrictamente personal que lo ha involucrado a él sola-
mente. Son todas fechas, por decirlo así, colectivas: el colectivo
protagonista del evento puede ser «los jovencitos y las mujeres»
que, estando los hombres en el frente, en los años cuarenta eran
contratados por la fábrica; o las cuadrillas de la fábrica, o la
clase obrera de Pozzuoli o napolitana, o, como en el sesenta y
ocho, toda la clase obrera italiana estaba en lucha por mejores
condiciones de vida y de trabajo; el contraste con el rígido indivi-
dualismo autobiográfico de Pietro es de lo más fuerte.
Otra diferencia notable: no pocas de las fechas que marcan
la existencia de Gino, coinciden con fechas que figurarían sin
duda en un texto de historia local, nacional o mejor dicho,
mundial, de los años cuarenta y sesenta y ocho. Gino es del
todo consciente, no sólo de esta coincidencia, sino del hecho
que se da justo porque el curso de su personal existencia está
estrechamente enlazada con sucesos históricos. En cambio, las
fechas que Pietro evoca marcan todas hechos privados; y la
eventual coincidencia con fechas históricas, como ejemplo el
año de 1969, no suscita en el narrador ninguna reflexión de
orden general.
Ausente en ambas biografías, está el calendario de los afec-
tos, las fechas privadas familiares, ya sea las más ortodoxas
(matrimonio, nacimiento de los hijos, etapas de la vida de los
hijos, etc.), ya sea otras eventualmente más ligadas a especiales
acontecimientos de las biografías individuales. El aconteci-
miento debe tener las características de la catástrofe natural,
179
como e! bradisismo, y conllevar la pérdida de la casa, para que
Gino le dé espacio en su historia. Obviamente, no es que nues-
tros dos protagonistas no tengan una historia privada, es que
ambos no consideran que deben hablar sobre ello. A la luz de
este dato, habrá que valorar las excepciones que lo contradicen;
el largo tratamiento de la historia de Tatonn'a fumara en la his-
toria de Gino y las confidencias sobre su familia hechas por
ambos fuera de la entrevista.
La identidad y el valor del tiempo
Sobre la base del análisis hasta aquí llevado a cabo, se pue-
den asumir como aclarados dos puntos: para ambos protago-
nistas de las autobiografías orales que estamos examinando,
existe un nexo muy fuerte entre el trabajo que hacen y la identi-
dad que de ellos mismos se han construido, o mejor dicho, la
identificación con el pape! profesional es la base sólida y consis-
tente de su identidad.
Correlativamente e inversamente, los contenidos de la iden-
tidad personal parecen variar según varia e! pape! profesional.
Para Gino la identidad se consolida y se define en la solidari-
dad, más bien en la coincidencia del destino individual con el
colectivo; para Pietro en la persecución constante y tenaz de un
destino de excelencia individual.
Pero el análisis puede avanzar un poco más, a partir de una
inteligente hipótesis que G. Angioni propuso haciendo referen-
cia a de Martina (Angioni, 1986), y que también G. Gaeta reto-
ma. Existe en el trabajo de estos dos hombres, o mejor dicho en
su modo de concebirlo, un elemento trascendental. Para am-
bos, aunque sí en forma diversa, el trabajo no es sólo respuesta
a necesidades primarias, de supervivencia; no es sólo funda-
mento de la identidad, entendida como rol y estatus, como co-
locación en una estructura social. Para ambos el trabajo funda
un ethos, porque se pone como terreno e instrumento para «ir
más allá» de una condición de vida no escogida sino asignada
por el caso o por el destino; el trabajo es lo que permite estar en
el mundo como productores conscientes de un pequeño «de-
más), de un pequeño «otro» que, en pequeña parte, cambiará el
mundo, dejará su rastro. Es a partir de su condición de obrero
180
que Gino experimentó el paso de «oprimidos» hacia «amplia-
dos», Es a partir de su condición de experto artesano que Pietro
experimentó e! paso de humillado a respetado. El trabajo, en-
tonces, no da solo de comer, a través de la fuerza y a través de
la retribución permite conseguir la dignidad.
El carácter proyectual y, por lo tanto, ético de la conciencia
obrera, es tema demasiado conocido para que sea necesario
abundar en ello. Tal vez viene al caso remarcar, en la autobio-
grafía oral de Gino, el reproponerse espontáneo e inmediato de
esta dimensión, con una coincidencia que no necesita de media-
ciones entre sujeto individual y sujeto colectivo, entre macro es-
cala y microescala, entre conciencia madurada en la práctica y
síntesis teóricas elaboradas en otro lugar y desde arríba. Se pue-
de observar, entre paréntesis, que aún un documento modesto,
periférico y tardío como esta autobiografía oral, contribuye a
demostrar que la clase obrera ha sido no sólo una clase social,
sino un sujeto colectivo en el sentido más pertinente del término.
Pero la historia de Gino atestigua también otra dimensión,
otro proceso. Está presente en su historia al menos una indivi-
dualidad fuerte, un individuo excepcional, al que él mismo se
relaciona como individuo, mejor dicho, como un niño confiado
y lleno de admiración: Tatonn'a fumara, e! guappo, el jefe ma-
fioso de Pozzuoli. Tatonno es un prepotente, un explotador, un
macho, un homicida y Gino no lo esconde para nada. Pero, en
la visión de Gino, Tatonno es un delincuente especial:
Éste dirigía Pozzuoli... era todo diverso entonces, los hechos
que te narré... Era más una protección y después eran hombres
rectos que tenían el valor también de enfrentarse abiertamente si
había un asunto espinoso. Entonces no era como hoy que, por
ejemplo, uno va a esconderse detrás de una puerta, te dispara, te
mata y se acabó. No, ellos iban personalmente. Sucedía que cual-
quier habitante de Pozzuoli iba a alguna aldea y le quitaban [ro-
baban] el pescado [que iba a vender]; venía aquí, a que mi tío
interviniera. Iba allá con el carruaje y el caballo... iba con el otro
jefe de aquella aldea y le decía: Este pobre chamaco viene a bus-
car el dinero [a recoger el dinero que le tocaba por el pescado
que le fue robado]. Entonces el jefe de allá dccía: ¿Conoces quién
te quitó el pescado? Y le regresaban el dinero y hasta le daban un
poco más... se hacían siempre obras buenas... Estaban ellos en
medio, y acomodaban las cosas, a veces se sacrificaban tam-
181
 bién para dar a entender que habían dado satisfacción a la
gente En esos tiempos uno quería ser más fuerte que el otro.
Quería mandar, pero no como se hace hoy de hacerlos a un lado:
había respeto; antes un hombre de esos era capaz de ir de una
ciudad a otra, él tomaba el riesgo, mientras que hoyes diferente.
Si debo decir una palabra a alguien a mí me da miedo, eso que
me puedan disparar desde su carro.
Otro episodio es para Gino digno de ser recordado como
ejemplar: el equipo de fútbol de Pozzuoli debía recibir al glorio-
so equipo del Genoa pero los dirigentes de Pozzuoli no tenían
en casa dinero suficiente para pagar los gastos de la invitación y
de hospedaje.
Se reunieron todos los mafiosos de Pozzuoll. a la gente se le
hizo ir al estadio para hacer el cobro de ingreso, para no hacer el
ridículo con los de allá. No lo hacían por ellos mismos como se
hace hoy. Se jugó el partido, dieron una buena impresión, hicie-
ron fiesta, pero cada uno pagó su boleto, lo hacían también por
el honor de la ciudad, no se hacía como se hace hoy, que yo me
robo una cosa, me la guardo en la bolsa y me voy [pp. 67-68].
No nos sorprende la idealización del mafioso tradicional en
una suerte de Robín Hood de Pozzuoli. El héroe orgulloso y
valiente, generoso con los pobres y despiadado con los prepo-
tentes, ecuánime e invencible, es un símbolo, es decir, es una
imagen de valores (Tulio Altán, 1992) en el sentido más pleno
del término; no es por casualidad que regresa, declinada en las
formas más diversas, en las representaciones colectivas de las
sociedades marcadas por fuertes desigualdades, pero también
por un potencial de cambio.
Lo que sí sorprende es que la fascinación de un proyecto de
rescate tan prepolítico pueda influenciar a un hombre politiza-
do y sindicalizado, un obrero moderno como Gino.
A esta cuestión R. Palladino propone una respuesta fundada
en el análisis del contexto. Ella sugiere tener en cuenta la parti-
cularidad histórica de la clase obrera metropolitana y la del sur
de Italia en general.
«[...] En Gino, este tipo de actitud está netamente consciente
al tipo de tradición cultural que heredó. De hecho aun madu-
rando hasta la más moderna conciencia de clase, el espíritu de
182
revolución típicamente meridional se ha conservado. Ser com-
pañero, "verdadero compañero" para él quiere decir tener valor
de sobra (también para afrontar los golpes de la policía en la
calle), ser fuerte, leal, tener iniciativa, caracterizarse por una
carga de generosidad que se expresa en la solidaridad con los
demás ("uno no combate por sí mismo, siempre es por los que
vienen después"). ¿Pero no son éstos los valores de la antigua
hampa? La diferencia básica es que el honor y el prestigio ya no
son categorías ligadas a un sujeto individual, sino colectivo.
Gino ha realizado una verdadera transferencia de los caracteres
del jefe tradicional de antaño a la clase obrera de Pozzuoli ("Nos-
otros somos famosos en Pozzuoli por las luchas"; "Pozzuoli tie-
ne una historia"; "Cuando se decía Pozzuoli se temblaba"). [...]
La clase obrera hija del pueblo (como hijo del pueblo era Taton-
no) se rescata a sí misma de su condición de subalternidad por
la fuerza que le viene de la valentía. El jefe tiene obligaciones
ligadas a su prestigio: así la clase obrera es obligada a amparar
a todos aquellos (desocupados, obreros, subempleados, explota-
dos) que no tienen a su disposición la misma fuerza y que al
contrario que de la clase obrera, no pueden provocar el temor y
el respeto que vienen de la fuerza.
»En las narraciones de las manifestaciones imponentes, en
el orgullo que Gino demuestra al describirlas, se manifiesta el
terror que esta muchedumbre incontenible, este torrente huma-
no, debía imponer. Y del terror viene el respeto; el verdadero
jefe no recurre a la violencia, no la ama, a él solo le bastan las
amenazas.
»La clase obrera no recurre a la violencia, se limita a mar-
char en las calles y a ocupar los lugares del poder, cuando quie-
re alguna cosa: también se hace respetar sólo con la amenaza»
(Palladino, 1987: 234-235).
La identificación entre los valores de la mafia «buena» y
aquellos de la clase obrera aparecen del todo plausibles, como
señala Palladíno, si se tiene presente la peculiaridad de la expe-
riencia obrera en el sur de Italia. Aún siendo cuantitativamente
minoritaria, no sólo respecto a todo el contexto social sino tam-
bién respecto al conjunto de la población activa la clase obrera
del sur había tenido, por muchos decenios, el papel de polo de
agregación ideal y político de todos los segmentos del proleta-
riado: era el trámite que unía ideal y políticamente a la masa de
183
los desheredados del sur (subocupados, desocupados, precaria-
mente ocupados, etc.) con el mítico norte (de Italia y Europa),
en donde el trabajo era seguro, el sueldo era bueno, los «dere-
chos» eran respetados. El ser minoría y, al mismo tiempo, la
responsabilidad de representación permiten aclarar las raíces
sociales de la autorrepresentación en términos heroicos que la
clase obrera del sur da de sí misma en un personaje como Gino:
pero lo que es importante señalar es que el heroísmo como él lo
entiende no se basa en beaux gestes individuales; el heroísmo
que cuenta es el que se despliega como lucha obrera para crear
un mundo más justo.
Más secreta o al menos más implícita es la tensión a «ir más
allá» en la historia de Pietro; pero no menos fuerte e ininte-
numpida. La señalan claramente las dos dimensiones dentro
de las cuales él organiza su historia; ante todo es el heredero de
una tradición de diversas generaciones de maestros artesanos:
su padre y su tío; y antes de ellos el abuelo y el bisabuelo. Él es,
por lo tanto, el heredero de una herencia y el fiador de una
continuidad; fiador de un saber que no debe ser disperso, que
debe de ser custodiado e incrementado, él representa un puente
entre pasado y futuro.
En efecto (y es éste el otro esquema dentro del cual su na-
rración se organiza) él debió prepararse poco a poco para esta
tarea, a través de un largo aprendizaje («] ...] a los doce años
comencé a practicar un poco en el taller del abuelo, ayudándolo
en las diversas fases»), y también resistiendo si no precisamente
a tentaciones, ciertamente a dudas y a distracciones (e]...] tenía
yo dieciséis o diecisiete años y ¡beh! digamos casi hasta los
treinta estaba la pregunta ¿hago esto o hago aquello? ¿carpinte-
ro o que...? ¿Me pongo a trabajar por mi cuenta o trabajo bajo
la dirección del maestro?») y finalmente eligiendo «trabajar por
su cuenta», con lo que entra en la plenitud del papel, asumien-
do las cargas y las responsabilidades ligadas a ello.
Después al final surgió esta idea de poner un taller propio. Y
ahora después de diecinueve años... esto es y aún permanece. Si
debiera ser jefe, lo haría igualmente [p. 238].
Su tarea y su meta consisten de ahora en adelante en garan-
tizar la continuidad y en conservar y mejorar la calidad del ofi-
184
cio. Pietro construye su autobiografía como una novela de for-
mación, un reconido orientado por un telos. Por lo demás, todo
su trabajo él lo vive como un ir más allá, un superarse, superan-
do vínculos y dificultades.
Es un oficio auténtico porque si no eres un carpintero verda-
dero, el carpintero no lo sabes hacer... lo debes aprender desde
pequeño para poderlo ejecutar con armonía: porque también en
la realización de una simple pieza, hay tanta dificultad en realí-
zarla según la regla del arte... Elección de la materia prima ;
tipo de elaboración...; tipo de ensamblaje...; tipo de acabado ;
lucidez, puesta a prueba, transporte, presupuesto..., complacer al
cliente (pausa): no todos los oficios tienen esta característica... Es
un trabajo puro porque no puedes ser carpintero sino eres un
carpintero [p. 239].
Para nuestros protagonistas, entonces, el trabajo es el funda-
mento de un ethos.
Cada uno a su manera, según un recorrido propio, ambos
protagonistas narran su pasado como una historia de realiza-
ciones, conquistas, rescate: como historia de vidas vividas se-
gún valores. . .
Pero, semejantes una vez más, ambos no creen en la pOSIbI-
lidad de que todo lo que ellos han creado se perpetúe en el
futuro y hablan del presente en términos llenos de melancolía.
.Por qué? Ambos describen el presente como una situación en
la cual se rompió o está a punto de romperse la continuidad
con el pasado; no puede entonces haber ni siquiera un futuro:
ya no hay un «más allá» hacia donde mirar, no hay un futu-
ro para los trabajadores que ellos han sido y siguen siendo.
De ello Gino habla en pocas páginas muy secas en el tono,
casi reservadas en donde regresa una entrometida y fatigosa
primera persona singular. No es la crisis de la industria ~e~a­
lúrgica lo que le preocupa, no piensa en despidos o en SUbSIdIOS
de desempleo. El tema de este discurso quisquilloso y reticente
son el partido y el sindicato.
El hombre que había dicho «No se combate por sí mismo,
sino por quien viene después», constata ahora que:
Hoyes diferente, hoy me parece que ya no hay esta participa-
ción, entonces se sentía porque luchaban toda la vida, la miseria
185
 estaba en todas partes y después se veían cosas que la gente se
asombraba... Hoy es difcrente.; Entonces la huelga bloqueaba
todas las cosas, mientras hoy no ... Pero ¿qué quieren? ¿Acaso el
partido socialista de entonces es como el de hoy? El partido so-
cialista de entonces tenía un solo lenguaje, socialista no era lo
mismo de hoy [pp. 73-76]'
¿Aguanta Gino la crisis de su horizonte, y encuentra todavía
una dimensión de valor? ¿O ya vive sólo de recuerdos? No, no
sólo de recuerdos. Él tuvo la capacidad de reconstruirse, a par-
tir de los recuerdos y de la herencia moral que estos le entrega-
ron, un nuevo papel. Del cual no sabíamos nada si R. Palladino
no hubiese sabido conquistarse la confianza de las mujeres de
la familia de Gino. Con el pasar de los años Gino se ha vuelto
un padre muy severo con las tres hijas, a las cuales impone
horarios rígidos, prohíbe salidas y visitas y no escatima bofeta-
das, si es necesario. ¿Autoritarismo machista? ¿Recompensa
por las desilusiones que encontró en la lucha político sindical?
Es también posible. Pero una observación de su esposa sugirió
una explicación más sutil y quizá más convincente.
[...] el hecho es que ésta [de Gino] es una familia ... no es que
fuera acomodada, al contrario, ha sido una familia muy bien lle-
vada en Pozzuoli en cuanto a honestidad, en cuanto a... gente de
renombre... Y a él, quién lo conoce; ojalá no suceda jamás, que
tenga que aguantar una falta [en la honorabilidad de sus hijas],
seria una vergüenza tal! Se sentiría mal... ¿Cómo? ¿Mi nombre ya
no vale nada?... No me se explicar, pero yo lo entendí [p. 135].
Gino no vive sólo de recuerdos, él se ha construido un rol de
testigo, casi de monumento viviente de la historia de esos valo-
res colectivos de los que se ha sentido integral, para poderlos
vivir todavía como actuales y presentes, hasta que presente y
combativo sean lo mismo.
La clase obrera de las grandes luchas, de las huelgas victo-
riosas, de los épicos encuentros en la plaza, del rescate y la
justicia, no desaparecen del todo. Singular metonimia. Gino
será la prueba viviente de su existencia.
Los recursos psicológicos y las confirmaciones empíricas, a
quien anclar este nuevo rol que se ha señalado, Gino las busca
en la vida privada, en la relación con la esposa y las hijas, cuyo
186
comportamiento se volvió a sus ojos potencial amenaza o poten-
cial soporte del honor, no sólo y no tanto de Gino como indíví-
duo, sino de Gino como representante, parte de un todo, símbo-
lo y testimonio de la «honestidad». Indudable, que el honor de
las mujeres sea un instituto cultural que sirve a los hombres para
medir unos a otros su propia fuerza, es cosa desde hace tiempo
reconocida. Pero la singular mezcla del tradicional sentimiento
del honor y de conciencia de clase que se transparenta en la
biografía de Gino, es algo, más que un ejemplo de supervivencia;
es un caso de hibridación (García Canclini, 1989).
También Pietro, aún más joven que Gino y no complicado
como él, en una crisis general que afecta tanto a las estructuras
productivas como al horizonte ideológico al que él pertenece, ha-
bla del futuro en términos negativos no fiables. Pero también él
elaboró su luto. Por primera vez, en su narración, una cuestión
es sometida en términos colectivos y estructurales; aunque si a
él personalmente el trabajo no le ha faltado jamás y no le falta, él
nos explica que la artesanía, está destinada a desaparecer...:
¿Cuál es el futuro de este taller? El futuro de este taller es...
aunque lo digo con pesar es esto. Frente a mi taller está un frute-
ro, que callejea como chamarilero, va recogiendo Fierros viejos...
cuando no logro trabajar más le cedo esto a cambio de una cesta
de manzanas (larga pausa)... y ésta es la realidad de los hechos
[p. 220].
También a él el trabajo no le ha faltado nunca y no le falta ...:
No ha habido tanto como para poderlo rechazar, pero poco a
poco, el trabajo no ha faltado jamás [p. 274].
También en su caso, la confianza que G. Gaeta ha sabido
ganarse nos provee de informaciones que permiten analizar el
pesimismo de Pietro con más profundidad. Sabemos ya que en
el interior de su familia, en su misma casa, el hilo de la conti-
nuidad se ha despedazado. Antes de las condiciones del merca-
do, de la invasión de la producción en serie, del aumento de los
costos, factores de baja a los que él se refiere muchas veces, es
el defecto de la vista de su hijo el que ha impedido a Pietro
transmitir a la nueva generación su herencia de sabiduría, de
187
 habilidad, de creatividad, de especialidad. Pero no es en estos CAPITULO DÉCIMO
términos en los que Pietro narra su dolor. Por primera vez este
individualista, este protagonista y artífice del propio destino. ex- LA HINCHADA Y LA CIUDAD VIRTUAL*
plica la propia historia en términos de fuerzas externas que lo
condicionan: las tecnologías, el mercado, la producción en se-
rie. Pero también en su caso, más allá de la humana compa-
sión, esto que golpea a la antropóloga es la complejidad cultural
del cuadro. Si Gino no fallando en su tarea de padre vigilante,
no siente más que como desastre su historia de obrero y de
compañero, Pietro, para no darse cuenta de su propio desastre
como padre. como continuador y fiador de una tradición, retra-
duce una sucesión que hasta ahora ha narrado como historia
individual y familiar, en los términos de la crisis y de la desapa-
rición de todo el sector productivo al cual pertenece. El colecti-
vista se define como individuo especial al que es confiada una
misión; el individualista quiere perderse y desaparecer en un
destino colectivo. También así es compleja la complejidad.
En este escrito me propongo demostrar -reflexionando so-
bre materiales producidos en el curso de algunas investigacio-
nes de campo- cómo el tifo [hinchada] constituye hoy en día
uno de los puntos de vista (Bourdieu, 1992) a partir del cual
algunos sujetos sociales miran la ciudad; y, por lo tanto, un
punto de vista desde el cual también para el antropólogo puede
resultar provechoso mirarla.' Expondré los materiales de inves-
tigación organizándolos por episodios que pueden sugerir, a
modo de ejemplos, las coordenadas del discurso que pretendo
desarrollar.
En 1970, la final del campeonato mundial de futbol se jugó
en México, D.F. Brasil, el equipo de Pelé, el jugador más grande
del mundo, ganó la final derrotando a un también muy fuerte

* La investigación acerca de la hinchada napolitana fue dirigida entre 1986-1988

con la ayuda de Rosanna Romano, Ornella Calderero y otros estudiantes del seminario
de tesis en Sociología de la Universidad de Nápoles «Federico H». Una parte de los
materiales utilizados han sido analizados desde una perspectiva diferente, en una rela-
ción presentada en el XlII Intematíonal Congress of Anthmpologica1 and Ethnologlcal
Sciences, México, D.F. 29-VlI al4-VlII de 1993, Sesión 54: cultura popular, cultura de
masa (espacio para las entidades). El texto integral como está reproducido aquí ha
sido publicado bajo el título e'Ierritoíres: les tiiosí, l'équipe et la cité», en Ethnologie
froncaise. Italia, regards d'anthropologuesitaliens, 1994, XXV, 3, pp. 615-628.
1. Respecto a toda la información de la hinchada de Népoles estoy en deuda con
Rosanna Romano (Romano, 1991) y Omella Calderaro (Calderero. 1992) a quienes
agradezco profundamente su colaboración.

188 189
equipo italiano. Pocos días antes, siempre en la Ciudad de Mé-
xico, Italia había jugado contra Alemania un «durísimo y exal-
tante» (como escribieron los diarios) partido de semifinales ga-
nando cuatro a tres en los penalties, después de que también los
tiempos extras habían terminado con un empate.
Wemer, ciudadano alemán de 35 años, empleado como chó-
fer de una gran empresa de transporte para turistas entre Ale-
mania e Italia, vio el partido semifinal del Mundial por televi-
sión, sentado en la sala de su casa, en la ciudad de Colonia. Su
colega y amigo Ciro, empleado de l~ misma empresa pero ita-
liano de nacimiento y de nacionalidad, a la misma hora vio el
partido sentado en su casa, ubicada en la periferia de Nápoles.
Los dos quedaron enlazados por teléfono durante los noventa
minutos del partido: Wemer pagó los gastos telefónicos del pri-
mer tiempo, Ciro del segundo tiempo y, durante todo el encuen-
tro, se concedieron el enorrue placer no sólo de ver un encuen-
tro de fútbol magnificamente jugado; no sólo se dieron el gusto
de echar porras a la selección de su respectivo país; sino tam-
bién de enfrentarse permanentemente con el amigo-enemigo,
en una especie de encuentro cercano de ... algún tipo. El propio
Wemer me contó la historia cuando lo conocí dos o tres años
después y aunque haya transcunido un cuarto de siglo, es un
episodio que no he olvidado. Me puso frente, «en el comporta-
miento de seres totales», a algunos hechos sociales característi-
cos de la sociedad contemporánea occidental. Antes que nada el
elevado nivel de los consumos, pero sobretodo el alto grado de
incorporación de las tecnologías avanzadas en los consumos y
en el loisir, por lo menos, de algunos segmentos de la clase
obrera europea. El segundo hecho significativo es la completa
desterritorializacíón y la total mediatización de la interacción
entre Werner y Ciro. Dos decenios antes de que en Europa se
generalizara la comunicación a distancia en tiempo real y se
difundiera la idea misma de la televisión interactiva, los dos
habían organizado por su propia cuenta un sistema artesanal
pero efícientísímo. Finalmente vale la pena subrayar cómo esta
interacción destenitorializada entre dos sujetos se da sobre la
base de su preliminar y compartida identificación con el símbo-
lo por excelencia de la colectividad ligada a un tenitorio: la
nación. Por otra parte, la nacionalidad es el criterio de inclu-
sión-exclusión sobre cuya base se organiza el evento, el mundial
190
de fútbol, en el cual Wemer y Ciro participaban a través de los
medios; pero la nacionalidad es también el valor que funda-
menta la conducta preestablecida para participar en ese mismo
evento: hay que defender hasta las últimas consecuencias el ho-
nor de la nación, hay que luchar para llevar a la victoria a nues-
tro país. Esta conducta es obligatoria para los equipos que es-
tán en el campo; pero la obligatoriedad valía también para Wer-
ner y Circo Su interminable llamada telefónica tenía sentido en
la medida en que era un encuentro «eufemizado- (Chartrier,
1987) pera al fin y al cabo se trataba siempre de un choque
entre adversarios irreducibles. La fascinación especial de aquel
partido, la razón por la que Italia-Alemania 1970 ha quedado en
la memoria de los aficionados, es el hecho que escenificó el
encuentro fina!. Que fuera el último gol en vez de la última
sangre, na le restó mucha importancia a su eficacia simbólica.
En 1987, un domingo de mayo a las 14:30 horas, el equipo de
Nápoles iba a disputar el partido ganando el cual se coronaria
campeón nacional italiano por primera vez desde 1926, año en
el que fue fundado el Club de Fútbol Nápoles. Aquel día, después
de una mañana transcunida en el escritorio, alrededor de las 3
de la tarde, sin saberlo, salí a dar un paseo. El día era bellísimo,
la primavera mediterránea resplandecía en todo su fulgor. Cami-
né algunos minutos sumergida en mis pensamientos antes de
darme cuenta que el mundo había cambiado. Nápoles, la ciudad
más ruidosa, populosa y caótica de Europa estaba desierta. De-
bajo del cielo azul, las calles estaban completamente vacías y el
silencio era total. Pero curiosamente todo aquello na presagiaba
nada siniestro. Bajo el cielo primaveral reinaba en la ciudad una
atmósfera de Adviento, de víspera de Navidad; una sensación de
espera, de suspenso, de expectativa, confiada, trepidante y algo
desconcertada. El primer estruendo que estalló por las ventanas
abiertas duplicando la intensidad del estruendo que televisores y
radios transmitían en directo desde las gradas del estadio, me
iluminó: ¡Nápoles había narrado!
En este segundo episodio la relación entre hinchada futbo-
lística y tenitorio se conjuga de manera diferente al anterior.
Los aficionados no aparecen en la escena como individuos, sino
más bien como masa, una verdadera masa abierta, según la
expresión de Canetti (Canetti, 1981). Todos al mismo tiempo
hacen la misma cosa: la igualdad es total. Todos son espectado-
191
res. Como tales, es cierto, son diversos entre sí: los más afortu-
nados están en el estadio; los menos afortunados, están senta-
dos delante del televisor, pocos, los más desafortunados poseen
solamente una radio. Pero ¿qué cuentan estas diferencias frente
al hecho de que todos, todos son aficionados del Nápoles? ¿Y
que no podrían por ninguna razón ser otra cosa? ¿Y que no
quisieran, por ninguna razón, ser otra cosa?
Tradicionalmente las masas ocupaban las plazas y las expla-
nadas, desbordándose por las avenidas y las calles, invadiendo
teatros, asaltando tribunales y parlamentos. Ésta no. Ésta es
una masa extraña, la mayor parte de la cual, lejos de reunirse
en un lugar público, se encuentra fragmentada en miles de lu-
gares privados. Todos aquellos que la componen hacen lo mis-
mo, todos saben lo que los demás están haciendo y por qué lo
están haciendo: pero una parte consistente de ellos lo hace en
su propia casa. Como se sabe, es la masa mediatizada. Si la
consideramos desde el punto de vista de la ciudad, hay que
subrayar que ningún evento, recurrencia o riesgo puede vaciar
las calles como lo hace un partido de fútbol: pero es cierto tam-
bién que ningún evento, real o mediático, puede atraer una
masa numerosa, compacta, estable como lo son los espectado-
res de un gran partido de fútbol.
En relación con el territorio existe, sin embargo, un ele-
mento en común en los dos episodios que acabo de relatar. En
el caso de Werner y Ciro estaban compitiendo dos países, en el
caso del campeonato de fútbol estaban compitiendo dos ciuda-
des. En los dos casos, en vez de ser el punto de referencia obje-
tivo simbolizado por el equipo que lo representa, el ámbito te-
rritorial (nación, ciudad, estadio), ya no experimentado mate-
rialmente, se vuelve metáfora por medio de la cual se expresan
relaciones y redes de relaciones, practicadas y practicables gra-
cias al soporte de la comunicación a distancia. En síntesis: no
es el equipo que está en lugar de la ciudad o de la nación; es la
asignación a una ciudad o a una nación que da acceso a los
individuos y a las masas para entrar en la red de la comunica-
ción de los aficionados al fútbol. Es, para mí, un fenómeno que
se puede acercar al señalado por Canclini para México, D.F.: el
sentido de pertenencia de los habitantes de una metrópolis de-
masiado grande para que se pueda efectuar de ella una recogni-
ción exhaustiva, ya no se construye tomando corno punto de
192
referencia lugares y recorridos sino participando en las redes no
materiales de producción y consumo cultural. En los ejemplos
que nos ofrece la afición futbolística, se diría que no es tanto la
dimensión del ámbito territoríal a determinar su trasformación
en metáfora, sino más bien la disponibilidad de los instrumen-
tos de la telemática: podríamos decir que el medio, si no produ-
ce el mensaje, crea seguramente la relación.
Pero el tenitorio se puede recuperar, dándole así vuelta a la
situación. Es lo que aconteció en Nápoles aquel domingo de
mayo al final del partido y con el campeonato ya ganado. Todo
el mundo se lanzó a la calle para celebrar la fiesta del Scudetto,
por el pequeño «escudo» tricolor que el equipo ganador del
campeonato nacional tiene derecho a llevar en su camiseta du-
rante toda la duración del campeonato sucesivo a la victoria.
La Fiesta del Scudetto en Nápoles fue un evento memora-
ble. Libros, películas, fotos (Ghirelli, 1987) documentan cómo
la ciudad aprovechó al máximo su propia tradición teatral, es-
pectacular y festiva (De Matteis, 1991) caracterizada por ese
gusto por la ironía, la autoironía, la parodia, lo macabro, lo
obsceno, la blasfemia, que según Bromberger son característi-
cas distintivas de la afición napolitana (Bromberger, 1987,
1990). El territorio urbano fue elemento central constitutivo de
la fiesta. Los valores simbólicas de los espacios urbanos fueron
activados todos. Cortejos y procesiones que provenían de los
barrios populares se adueñaron de las calles y de las plazas
elegantes; los que vivían en las periferias ocuparon el centro;
los peatones ocuparon los recorridos de los vehículos y los ve-
hículos los de los peatones; las estatuas de los monumentos y
las de las fuentes fueron pintadas y vestidas con uniformes de
los jugadores, envueltas en banderas y estandartes; el uso diur-
no de los espacios fue ampliado a las horas nocturnas gracias a
una iluminación especial y a los fuegos artificiales; se hizo en
las calles lo que desde hacía mucho tiempo ya no se hacía:
besarse, abrazarse, bailar, cantar, brindar, comer también con
desconocidos y extraños. No faltaron ataúdes y carrozas fúne-
bres para celebrar el entierro de los equipos rivales seguido por
las lloronas que escenificaron la parodia del lamento fúnebre
ritual. Particularmente significativas fueron las comidas públi-
cas (cualquier transeúnte podía sentarse a la mesa junto con
los otros) servidas en dos zonas del centro histórico de Nápo-
]93
les, normalmente muy mal frecuentadas: El barrio de Forcella,
notoriamente controlado por una temida familia de la camo-
rra, y los llamados Barrios Españoles en los que se reúne la
prostitución femenina y masculina. En cada barrio del centro
y en muchísimos de la periferia se constituyeron comités que
se dieron a la tarea de engalanar las calles con banderas, man-
tas y globos; alistaron carros alegóricos y desfiles de máscaras
que recoman la ciudad de un extremo al otro; organizaron en
pequeños escenarios improvisados en las calles sus puestas en
escena dentro de la puesta en escena más grande. Entrando y
saliendo de estos periormances colectivos, cada quien ofrecía
su propia contribución al júbilo general: enmascarándose,
enarbolando banderas y símbolos del equipo, decorando su
propio coche, tocando localmente las bocinas: de cualquier
manera ocupando las calles. Finalmente, se usaron amplia-
mente los muros de la ciudad para reproducir en gigantescos
murales la efigie de Diego Armando Maradona capitán del Ná-
poles o del scudetto tricolor, pero sobre todo para expresar sus
propios sentimientos en leyendas que con frecuencia el genio
napolitano para los chistes transformaba en pequeñas obras
maestras de humorismo. En una generalizada contraposición
al orden establecido, y a despecho de la generalizada herman-
dad en el culto del equipo ganador, la fiesta expresó, y justa-
mente en el uso de los espacios urbanos, también uno que otro
aspecto de enfrentamiento clasista como el goce popular de
colonias elegantes, la valorización de lugares degradados, el
rechazo burlón de los lugares que celebran la historia oficial.
No hubo en cambio ni violencias ni vandalismos y no hubo
aumento ni de accidentes automovilísticos ni de robos calleje-
ras. ¿Fue la fiesta una reterritorialización de la afición futbole-
ra? Aún no había acabado y ya se había transformado en un
artículo para un consumo «postergable-repetíble», a través de
la producción y del comercio masivo de videos piratas que pre-
sentaban a los napolitanos los propios napolitanos que festeja-
ban la victoria del equipo napolitano.
Una relación aún más compleja y contradictoria con la ciu-
dad es la de un grupo de aficionados napolitanos organizados,
conocidos como el Commando Ultra Curva B e identificable sin
duda alguna con el área de la afición juvenil organizada y vio-
lenta conocida en Europa con el nombre de sus protagonistas
194
ingleses los hooligans (Segre, 1978; Roversi, 1992; Dal Lago,
1990; Dal Lago y Moscati, 1992; Ossimori, 1992).
El Commando Ultra Curva B nace en 1972 de la división de
otra grupo llamado Blue Lions. Aun hoy en día, dentra del Co-
mando Ultra, los fundadores provenientes de los Lions son lla-
mados «la vieja guardia» (tienen entre los veintiocho y los trein-
ta y cuatro años), gozan de prestigio personal y ocupan cargos
importantes. A la vieja guardia pertenece también el actual pre-
sidente, G.M., definido por sus admiradores como «una perso-
nalidad arrolladora y carismática». Todos los demás miembros
del grupo ultra son en cambio muy jóvenes, a menudo poco
más que adolescentes. En éste, como en otros aspectos, los ultra
de Nápoles no son diferentes a los grupos estudiados en otras
ciudades.
Hay aspectos y vicisitudes que en cambio los diferencian sig-
nificativamente. En primer lugar la amplitud y complejidad de su
estructura organizativa. Alrededor del núcleo inicial se ha venido
desarrollando una compleja organización, que cuenta con n1U-
chos centenares, quizá unos míl integrantes y se subdivide en
treinta y cuatro secciones, distribuidas en la provincia y en la
región de Nápoles, pera también en Sicilia, Roma, Milán, Floren-
cia y hasta en Londres y en Nueva Zelanda, como consecuencia
de algún extraño fenómeno de migración de aficionados.
La sección central napolitana, centro de control y enlace de
la actividad de todas las demás y sede de la presidencia, se halla
en uno de los barrios populares más antiguos y característicos
de la ciudad. Los socios quieren que se les llame y se llaman así
mismos los ultras, nombre que como veremos, expresa no sólo
una pertenencia, sino también un deber ser. Desde 1991 en la
sección central se ha creado también un grupo de chicas aficio-
nadas, denominadas ultra-girls.
Además del comercio de banderas, bufandas, zapatos, cami-
setas y distintivos, actividades de autofinanciamiento practica-
do por muchos grupos de aficionados organizados, el Comando
Ultra administra otras dos actividades importantes: Una hora
en Curva B, programa de televisión semanal transmitido los jue-
ves a las 22 horas por la emisión local Tele A; y Ultranapolissi-
mo, un mensual de información para los ultras y también para
los demás tomando en cuenta que se vende en los puestos de
periódicos napolitanos.
195
 Tanto la transmisión televisiva como la revista son redacta-
das por los mismos directivos de la asociación. Las tareas se
asignan de acuerdo con un organigrama muy rígido, muy espe-
cializado y jerarquizado, que contempla: un presidente; un pre-
sidente honorario; dos vicepresidentes con responsabilidades
operativas diferentes; un consejo directivo de doce personas,
muchos de los cuales pertenecen a la vieja guardia y al mismo
tiempo son presidentes de las más importantes secciones perifé-
ricas; un secretario general, un agregado encargado de la sede;
un agregado de prensa; y, con cierta autonomía en su calidad
de técnicos, dos fotógrafos oficiales de las coreografías del Esta-
dio del Comando Ultra y el director de la revista. La dirección
de la transmisión televisiva es confiada al presidente. Aún cuan-
do la mayor parte de estas personas se ocupa del Comando
Ultra sólo a tiempo parcial, serían suficientes como para dirigir
una pequeña industria. Y de hecho, como veremos, el capital
cultural (Bourdieu, 1992) que el Comando Ultra administra es
bastante conspicuo.
Un rígido calendario regula las actividades. El lunes la sede
central está cerrada. Los otros seis días de la semana está abier-
ta y todo ultra regularmente inscrito puede entrar todas las ve-
ces que quiera y detenerse todo el tiempo que desee. Es posible
qué, de vez en cuando, el presidente solicite a algunos de los
jóvenes socios presentes en la sede que «le dé una mano»: Se
trata en realidad de verdaderas pruebas de paso cuyo éxito pue-
de derivarse en un ascenso del jóven como ultra; puede ser que
se le asigne un lugar más central y, por lo tanto, de mayor res-
ponsabilidad el domingo en el estadio o hasta un pequeño papel
en la transmisión televisiva de los jueves.
El calendario del grupo directivo prevé que el martes sea
dedicado a la programación de la transmisión Una hora en cur-
va B y a la creación y programación de las coreografías el esta-
dio para el domingo sucesivo. El miércoles está dedicado a la
puesta en marcha de las decisiones tomadas el día anterior, de
acuerdo con las competencias y funciones de cada uno. El jue-
ves, día de la transmisión televisiva, marca generalmente un
gran exploit del presidente que es el creador y conductor de la
misma. La transmisión una especie de Talk-show, se basa en la
presencia, además del presidente, del secretarío general del Co-
mando y del director de la revista Ultranapolissimo; cada serna-
196
na son invitados de la transmisión uno o más jugadores del
Nápoles y una o más celebridades ciudadanas, por lo general
del mundo del espectáculo. Los jóvenes ultra tienen la obliga-
ción (moral) de asistir a la transmisión por 10 menos desde su
casa; mejor si vienen al estudio y participan como público.
Los que 10 merezcan conseguirán en este contexto algún re-
conocimiento, por ejemplo, la autorización para dirigir pregun-
tas a los adorados campeones del equipo.
El viernes es el día dedicado a los jóvenes inscritos también
en las secciones periféricas. Ellos son esperados en la sede en la
tarde avanzada para una larga reunión presidida personalmen-
te por el presidente. La orden del día de estas reuniones con-
templa generalmente problemas de organización, pero el regis-
tro de numerosas sesiones demuestra que se trata de muchos
otros asuntos. En realidad, la del viernes por la tarde es una
verdadera sesión de ejercicios espirituales, de cuya práctica re-
petida y asidua tiene que salir forjado el verdadero ultra. La
lealtad, la fidelidad, el valor son virtudes que el ultra tiene que
poseer y demostrar poseer, no sólo frente al equipo, sino sobre
todo frente al commando. Ser un ultra significa gozar de ciertos
privilegios como el ingreso con anterioridad al estadio, a veces
la entrada gratis, el contacto cercano con los jugadores; pero
estos privilegios imponen una contrapartida de «sacrificio»
para el grupo y para su líder. El que se sustrae a los sacrificios
es un «traidor». El presidente lleva una cuenta meticulosa de
las «faltas» de los muchachos; individuales y colectivas; se pre-
senta como «víctima» obligada por el escaso empeño de los de-
más a sobrellevar todo el peso de la organización; amenaza con
darla por terminada, cerrando la sede y liquidando todo: pero
finalmente todo concluye en un llamado de aliento y de espe-
ranza; no tanto como sería de esperarse, pregonando futuras
victorias del Nápoles; sino más bien dejando entrever a los jóve-
nes aficionados la posibilidad de llegar a ser algún día un verda-
dero ultra, de asemejarse a él, al presidente, y poder gozar por
lo tanto de todas las ventajas, de los derechos y del honor que
significa ser un gran ultra. Al final de la reunión el grupo se
disuelve lo suficientemente condicionado para la ya inminente
tarde del domingo.
El sábado es también una jornada principalmente organiza-
tiva: el secretario general reparte los billetes y las entradas al
197
 estadio, se reconfinnan las instrucciones de organización para
las coreografías del día siguiente. El domingo, los que están
encargados de instalar las decoraciones, colocar las mantas,
preparar los tambores y todo lo necesario para las coreografías,
están ya en el estadio a las 10 de la mañana. De las 14:30 h a las
16:30 h el gran rito tiene lugar.
Como se puede ver -y contrariamente a lo que se podría
creer- pertenecer al Comando Ultra significa para cada uno de
los muchachos sujetarse a un proceso de disciplinamiento bas-
tante rígido. Hemos visto los aspectos del calendario. Reglas no
menos rígidas regulan el acceso a los lugares. Los lugares de la
presencia ultra son, me parece, cuatro: las sedes de las seccio-
nes, en particular la central la Curva B al estadio San Paolo de
Nápoles; el estudio de televisión desde donde se trasmite el pro-
grama Una hora en Curva B; finalmente, el mundo exterior
constituido por una serie de lugares con forma de puntos y fue-
ra de contexto, las «ciudades de las visitas», es decir, las ciuda-
des donde el equipo del Nápoles viaja para jugar partidos como
visitante. Para los ultra la imágen de estas ciudades se reduce a
la estación de ferrocarril, a la plaza de la parada de los camio-
nes, al estadio y a sus alrededores. Nada más. Los lugares de los
ultra son heterogéneos entre sí, pero tienen por lo menos dos
aspectos en común. El acceso a cada uno de ellos es reglamen-
tado y discriminante, ya que son lugares separados del resto del
mundo por umbrales, cuya superación tiene grandes implica-
ciones de significado y de valor. Pasarlos significa ser aceptado
entre los que son dignos de formar parte del grupo, adquirir la
calidad, si no de elegido, seguramente de especial, de mejor,
con relación a otros que han quedado fuera. Por lo tanto, ser
recibido en la sede no significa todavía tener el derecho de par-
ticipar a las coreografías del estadio; participar en éstas no sig-
nifica tener el mérito para participar en la transmisión televisi-
va y comparecer en ésta no significa ser admitido a los grupos
seleccionadísimos de los ultra, a quienes se les paga hasta el
traslado ya que su apoyo es considerado indispensable cuando
el equipo juega como visitante. Cada uno de los lugares ultra a
su vez está repartido en su interior en ámbitos, cuyo acceso es
a su vez reglamentado: La jerarquia de los lugares es visible al
máximo en el estadio, donde los ultra que el presidente conside-
ra mejores, tienen el derecho-deber de ubicarse al centro de la
198
curva, donde estarán el corazón y el cerebro del desarrollo de
las coreografías; mientras más lejos del centro son colocados
progresivamente los menos expertos y los menos hábiles. Por
otra parte, el Comando Ultra como grupo organizado se ha con-
quistado y defiende ferozmente el derecho a ocupar toda la par-
te central de la curva B; mientras los otros grupos de aficiona-
dos organizados, menos «duros» y menos «poderosos» de los
ultra, tienen que conformarse con asientos más laterales, me-
nos funcionales no tanto para ver, sino para ser vistos. La otra
caracteristica que estos lugares tienen en común y de la cual
deriva su carácter separado es que forman parte de un sistema
de lugares conectados entre sí y conflictualmente opuestos a
otro sistema. El primero de estos lugares es la sede del grupo,
lugar en el que los ultra se separan contraponiéndose a aquellos
que aficionados no son o al menos no lo son de una manera tan
comprometida y auténtica como ellos; los ultra son aficionados
de un equipo; el estadio es el segundo de los lugares interconec-
tados, el lugar en el cual cada afición se opone a otra y cada
equipo a otro equipo. A su vez, el equipo es equipo de una ciu-
dad; y la visita es el lugar en el que no se contraponen sólo dos
equipos y dos grupos de aficionados organizados, sino también,
metonímicamcnte representadas por estos últimos, dos ciuda-
des. Por lo que se refiere a la transmisión televisiva, en la mis-
ma los aficionados organizados, el equipo (representado por
uno o más jugadores) y la ciudad (representado por uno o más
ciudadanos famosos) aparecen en escena y se autorrepresentan
como ejemplo de perfecta integración entre los tres niveles: al
gran equipo corresponde una gran afición, y ambas son expre-
sión de una gran ciudad.
Como ya hemos visto, en la experiencia de los ultra, como
también de muchísimos otros aficionados, el equipo de fútbol ya
no es el símbolo que permite representar la ciudad; más bien es
cierto lo contrario, en el sentido de que es bien declarada perte-
nencia a una ciudad (o a una nación) a legitimar a los sujetos
individuales y colectivos, a injertarse en el sistema de comunica-
ción activado por el fútbol y por la afición que alimenta.
Desde este punto de vista, los ultra napolitanos no me pare-
cen diferentes de los demás, a no ser por la manera muy parti-
cular que tienen de conjugar la relación entre práctica de la
afición futbolera, droga, violencia y nexo con la ciudad.
199
 El Comando Ultra Curva B ha asumido publicamente una
actitud de condena al empleo de la violencia declarando con
mucho énfasis por boca de su presidente, profesar más bien el
credo de la DO violencia. Esto aconteció a mitad de los años
ochenta.
Actualmente el rechazo a la violencia es un tema que vuelve
con insistencia en las entrevistas hechas por nosotros.
La violencia en los estadios yo la estoy combatiendo junto
con mis amigos y el presidente desde hace años.
El ultra verdadero es aquel que va al estadio solo por el parti-
do. El ultra falso no va por el juego sino para crear pleitos y
violencia.
La violencia en mi opinión es feísima.
El mensaje se repite continuamente, aunque no sea siempre
unívoco.
Yo puedo aceptar también el pleito, pero sólo cuando se hace
de cierta manera... es decir, yo acepto el encuentro con otra fana-
ticada, con un grupo, pero no acepto agarrar a patadas un mu-
chacho normal que va al estadio, no acepto que se tenga que
destrozar la estación. o el tren o el camión, no, esto no es violen-
cia, los que hacen estas cosas son unos tarados;
[...] estos pseudoaficionados, estos idiotas, estos drogados...
nosotros luchamos contra estas cosas.
lEI rechazo a la violencia se vincula con otro objetivo de sig-
no positivo que el Comando Ultra se propone realizar.
Si ¿es justo dar tanta importancia al fútbol en una ciudad
como Nápoles, que tiene tantos problemas. Cómo podría expli-
carte? Yendo al estadio no se va a hacer otras cosas, no se va con
la mafia que hay en Nápoles, la droga... si todos los muchachos
fueran al estadio, a divertirse entonces ya no se juntarían con
aquellos, ¿entiendes?
Mientras para nosotros las porras son un momento de relax,
para alguien que tiene otro tipo de problemas son un momento
de desahogo: he aquí la razón por la que nosotros buscamos
hacer grupo, de juntarlos con nosotros, porque indirectamente
ejercemos también una función social...
200
Esta función de socialización positiva de los jóvenes es un
riesgo, desempeñado por el grupo, .es explícita y programática-
mente reivindicada por el secretario general del Comando Ultra:
Nosotros hemos trabajado por espacio de veinte años, en
quince años hemos logrado crear un grupo de encuentro para los
jóvenes napolitanos, de todos modos el estadio puede ser un mo-
mento de reflexión para muchachos marginados, para los mucha-
chos que viven en los antros, en los barrios populares; de todos
modos puede ser un ancla de salvación, porque se ha dado el caso
de que algunos muchachos han abandonado los malos caminos
que estaban recorriendo; gracias al amor hacia el grupo de los
ultra, hacia el equipo Nápoles, especialmente cuando se les ha
confiado alguna responsabilidad mayor. De todos modos, es un
argumento difícil y quizá sea una utopía pensar que nosotros so-
los podemos resolver los problemas de microcriminalidad o de
droga en Nápoles, sin embargo, nosotros intentamos trabajar en
este aspecto. Para nosotros existe el Nápoles, no obstante, nuestra
sede tiene que ser de todos modos un punto de encuentro.
La afirmación del secretario, de treinta años en la época de
la entrevista, suena particularmente significativa cuando uno se
da cuenta de que es autobiográfica: él es un ex drogadicto que
efectivamente ha dejado de usar droga desde el momento en
que le han asignado «una responsabilidad mayor». O por lo
menos, así lo cuenta la leyenda (metropolitana) de la que es
protagonista.
La decisión de caracterizar el Comando Ultra como grupo
que combate la violencia y la droga fue tomada con plena con-
ciencia hace algunos años por el presidente, el inteligente y em-
prendedor G.M. Que es un personaje complejo. Treinta y tres
años, casado con dos hijos, estudios regulares sólo hasta el
cuarto año de primaria, un diploma de escuela superior que ha,
como, el mismo lo dice, «conseguido», el presidente de los Ultra
Napolitanos es propietario, junto con sus hermanos, de una pe-
queña empresa que ensambla y vende relojes japoneses, de la
cual no se ocupa. Él, en efecto, ha transformado su militancia
de ultra en una profesión de tiempo completo. Como hemos
visto, es definido, «una personalidad apabullante y carismátí-
ca»; y es practicamente adorado por los jóvenes, que aceptan su
leadership sin condición alguna.
201
 Él encama el ideal del «verdadero ultra»: pertenece a la vieja
guardia, era cuando tenía apenas trece años uno de los funda-
dores del grupo Blue Lions y no ha desde entonces jamás inte-
rrumpido su militancia; tiene gran valor físico y capacidades
combativas, de las que ha dado prueba en encuentros memora-
bles que son parte de la tradición oral del Comando Ultra; es un
fantasioso e incansable director de las coreografias de estadio,
que nunca deja de dirigir personalmente prodigándose en el
transcurso de todos los partidos. En el plano cultural, él es un
ejemplo típico de los lúbridos culturales (Canclíní, 1989) que los
procesos de modernización producen. En la administración del
rígido y funcional organigrama del Comando, G. M. lo funda-
menta con relaciones familiares y de amigos. Para él como para
todos los que pertenecen a sociedades familiares, los vínculos
de parentesco son un criterio determinante en la selección de
las personas a quienes asignan algunos cargos y responsabilída-
des, ya que garantizan (o se juzga que garanticen) fidelidad,
confiabilidad y discreción. A despecho de las afirmaciones de
principio «muestra sede tiene que ser un punto de encuentro»)
también la admisión de nuevos jóvenes inscritos es subordina-
da, o por lo menos facilitada, por la existencia de un pariente o
amigo influyente que pueda con credibilidad testimoniar que el
aspirante a ultra es «un buen muchacho). Para los chicos ade-
más, y a despecho de la proclamada «modernidad) de las ultra-
girls, la aceptación y colocación en el grupo son determinadas
totalmente por la posición que tiene en el grupo el hombre (her-
mano, novio, marido), que las ha presentado. Este último es
también el garante del hecho de que los demás ultras «las deja-
ran en paz» no las molestarán: 191.
Ya que -y por lo que aparece en la literatura, también ésta
es una característica del Comando Napolitano-e- el machismo
de los ultras no es sólo valor físico, fuerza, agresividad y capaci-
dad de autocontrolarse, es también ejercicio de la práctica pre-
datoria en relación con las mujeres. Ejercitada con cierta ele-
gancia y con la ironía que caracteriza las relaciones sociales en
Napoles: pero fuertemente arraigada en la convicción que las
mujeres pertenecen al hombre que sabe tomarlas y conservar-
las. G.M. es también en este campo el ejemplo de sus seguido-
res: colecciona (o al menos todos están seguros que colecciona)
aventuras extraconyugales innumerables; y se le reconoce una
202
especie de derecho a cortejar primero a las muchachas que por
aventura ingresan en el mundo de los ultras sin ser (hermanas,
novias, esposas) de alguien del grupo.
A pesar de ello G.M. conjuga con estas características arcai-
cas del macho mediterráneo algunas intuiciones extraordina-
riamente modernas: cuando en los primeros años de los
ochenta la originaria y genuina inspiración contestarla de iz-
quierda se agotó al interior del grupo ultra, así como se agota-
ba afuera en los movimientos juveniles, G.M. detuvo una posi-
ble quiebra del grupo mismo lanzando el Credo de la 110 violen-
cia. Con esto obtuvo algunos resultados notables: dio al grupo
un horizonte ideológico que sirve para distinguirlo de los hooli-
gans italianos y extranjeros y, por lo tanto, a consolidar su
identidad y cohesión; escogiendo una ideología contracorrien-
te en relación con los otros grupos de aficionados organizados,
llamó la atención de los medios de comunicación sobre el Co-
mando Ultra; proponiendo una ideología que se identifica con
los objetivos de orden público de las instituciones se aseguró la
benevolencia de las autoridades de la ciudad y de la Sociedad
de Fútbol Nápoles; finalmente recogió y dio forma a las vagas
aspiraciones pacifistas que circulaban en el mundo juvenil des-
pués de la mitad de los años ochenta. El éxito de la propuesta
fue en realidad notable, entre los jóvenes aficionados, en las
instituciones y en la opinión pública ciudadana. Los vínculos
entre el Comando Ultra Curva B, Sociedad Fútbol Nápoles e
instituciones ciudadanas se reforzaron; aunque, obviamente en
formas no oficiales el Comando dispuso de fondos considera-
bles para permitirle tener una sede, un diario, una transmisión
televisiva; G.M. inició y cultivo relaciones personales con juga-
dores y el personal del equipo, en el avión en el cual a veces es
invitado en los viajes como visitante; los jugadores le devuelven
la cortesía participando en las transmisiones televisivas o visi-
tando la sede del grupo.
Casi al mismo tiempo G.M. lanzó la propuesta de la «fun-
ción social» del Comando en la lucha contra la drogadicción.
También en este caso comprendió qué viento soplaba y lo
aprovechó hábilmente, con un golpe maestro: la recuperación
de su coetáneo, viejo amigo y antiguo fundador él también de
los Blue Lions, que luego se había alejado del grupo y había
comenzado a drogarse. Como ya hemos visto a este joven le fue
203
confiado el encargo, delicado y de responsabilidad, de secreta- justifica en la medida de que es siempre sólo una respuesta a
rio del comando, cargo que hace de él un estrecho colaborador las provocaciones de los nórdicos:
de G.M. El joven secretario se transformó así en la prueba vf-
viente del hecho de que dentro del comando hay salvación y [...] nosotros luchamos en contra de estas cosas pero la pre-
afuera perdición; que el mal está afuera y no dentro del grupo: sencia tiene un límite, cada año vas a sus estadios y escuchas los
una propuesta de identificación del grupo mismo que da un coros racistas, de la Liga Lombarda ... y entonces cuando te han
giro radical a lo que la opinión pública de todo el continente insultado e insultado todo el partido y tienes la posibilidad de
piensa de los aficionados organizados. agarrar un aficionado que te ha llamado: ¡TelTone, Calera, Lava-
tíí, ¡tú le haces daño!... pero después no me siento orgulloso por
Es probable, sin embargo, que las propuestas de G.M. no hu-
haberle pegado, más bien me arrepiento.
bieran tenido tanta fortuna dentro y fuera del grupo, si no hubie.
ran estado en conexión directa con una característica cultural
A las declaraciones de los entrevistados hacen eco las nume-
compartida por todas las clases sociales de Nápoles, aunque ob-
rosas pancartas levantadas en el estadio que insisten en el re-
viamente rechazado de una manera diferente por cada una de
chazo de la violencia (svíolencia sinónimo de ignorancia»),
ellas: el rechazo del cliché muy sólido y muy difundido en Italia
pero, lo que más cuenta de la capacidad de rechazar la violen-
y en el exterior que define al napolitano como un hedonista su-
cia es la característica de la identidad napolitana (<<Campeones
perficial, un vago ocioso que vive del cuento, un irresponsable
una vez, señores siempre», «Si ustedes son Europa, bienvenidos
lasrarone; cuando no un mafioso, violento y peligroso. Frente a
a África», «Mamá nos ha hecho guapos, fuertes, sanos y napoli-
esta estigmatización los jóvenes Ultra del Comando Napolita-
tanos»); característica que puede a pleno título ser reivindicada
no, fuentes de su credo de la no-violencia y de su compromiso
en positivo. «El orgullo de ser napolitanos».
contra la droga, se sienten capacitados para darle vuelta a las
Imponiendo a sus jóvenes adeptos la dura práctica de la
acusaciones:
construcción del verdadero ultra, G.M. ha logrado disciplinarlos
e integrarlos a la sociedad de los «normales»: en 1987, la FIFA
La violencia existe sobre todo en el norte, porque allí tienen
ha premiado a los aficionados napolitanos como el «público
una mentalidad muy diferente a la de los napolitanos... son mu-
chachos extremistas, quien es fascista, quien es comunista, pero más civilizado de Europa», En cambio, de la aceptación de la
principalmente se quieren sentir superiores... cuota socialmente requerida de conformismo, G.M. ha dado a
Nosotros en Nápoles estamos haciéndo lo posible contra la los jóvenes marginados napolitanos los medios para controlar
violencia, pero miren a los del norte como nos tratan, es alucinan- su propia inconformidad llevándola a escena; y para dar algún
te, aquellosson losverdaderos ultra entendidos, como teppisti. equilibrio a su propia identidad.
La pancarta es un medio de comunicación, por ejemplo, las
pancartas ofensivas del norte contra nosotros: nosotros podemos
contestar con pancartas nunca ofensivas, sino siempre irónicas,
por lo tanto es un medio para hacer oír nuestra voz.

La reiterada afirmación del rechazo a la violencia, por lo

menos de la «equivocada», tiene por lo tanto un significado pre-
ciso: sería lo que distingue los ultra napolitanos «irónicos», «ci-
viles» de los fanáticos de Italia septentrional, expresión de ciu-
dades ricas, que no tienen los problemas de Nápoles, pero que
tienen una mentalidad violenta, predicadora y racista. En esta
perspectiva, la violencia practicada por los ultra napolitanos se

204 205
 CAPÍTULO ONCEAVO
LA CIUDAD MULTIÉTNICA
Quizá no nos deberían ni siquiera asombrar de las reaccio-
nes agresivas hacia los inmigrantes asiáticos y sobre todo afri-
canos, que se manifestaron en algunas ciudades de Italia.
No he dicho que no nos deban afligir, he dicho sólo que
quizá no nos deberiamos asombrar tanto. Los inmigrantes afri-
canos y asiáticos tienen, en efecto, todas las características de
los diferentes, empezando por la más vistosa y quizá también la
más cargada de valor simbólico, de un aspecto físico diferente.
No hace muchos años Lantemari aclaró en su buen ensayo
como todos reaccionamos a la presencia y a la contigüidad de
cuerpos humanos cuya somaticidad tan diversa de la nuestra
pone inevitablemente en crisis nuestra certeza de ser, entre to-
dos, los más seguramente «humanos», más seguramente he-
chos a imagen y semejanza de Dios (Lanternan, 1983: 61). Por
otra parte, los inmigrantes extra europeos más allá de ser tan
visibles, se encuentran también concentrados en algunas áreas
de nuestro país, sobre todo en algunas ciudades, y esto aumenta
todavía su visibilidad y favorece una constante sobrevaloración
de su consistencia numérica. Hace algún tiempo Pugliese llamó
la atención sobre el hecho de que, más allá de las dificultades
objetivas de la valoración del número de los inmigrantes clan-
destinos, es decir, desprovistos de permiso de trabajo, existe de
cualquier forma una suerte de ballet de las cifras, también ofi-
206
ciales, que no puede no dejamos perplejos. El dato que en ese
entonces proporcionaba el Ministerio de Asuntos Internos era
de 450.000 inmigrantes regularizados, es decir, en posesión de
permiso de trabajo; pero esta cifra comprendía obviamente a
todos los extranjeros que realizan una estancia en Italia por
motivos de trabajo, por ejemplo: comunitarios, norteamerica-
nos, japoneses y otros. Verdaderamente es sorprendente consta-
tar que solo el año anterior, el entonces ministro de Asuntos
Internos, Gava, hablaba de una cifra de regularizados que supe-
raba casi 650.000 unidades. Así comentaba Pugliese: "Si pensa-
mos que a la mitad de los años ochenta el subsecretario Costa
había decretado que los inmigrantes [ojo, a los inmigrantes, no
a los extranjeros residentes en Italia por motivo de trabajo] eran
1.250.000, la extravagancia de las cifras, no puede más que sor-
prenden}, Y agregaba: «Dentro de poco quizá comenzaremos a
formarnos una idea correcta de las dimensiones del fenómeno.
y esto es positivo aunque sí irrita un poco el hecho de ver bajar
las cifras oficiales, mientras el fenómeno se expande» (Pugliese,
1989). El auspicio de Pugliese no se realizó. Pero al menos una
cosa es cierta: entre la preocupación por un fenómeno que se
«expande» y la conciencia del riesgo de subestimarlo, para to-
dos es difícil construimos una visión equilibrada. Que todavía
es necesario tratar de elaborar.
«Ellos» por lo tanto son visibles y concentrados, parecen
mucho más numerosos de lo que son realmente; a esta visibili-
dad y concentración los italianos reaccionan con comporta-
mientos que no cesan de causar disgusto porque son frecuentes,
pero, desgraciadamente, no cesan de ser frecuentes porque cau-
san disgusto: los comportamientos racistas.
De esta última categoría no es fácil fijar los límites: si el
racismo explícito y violento de las agresiones verbales, o peor,
de las agresiones físicas, es el más fácilmente visible y por fortu-
na el menos frecuente, existen toda una serie de actitudes y
comportamientos difusos, muy por debajo de los cuales no es
difícil intuir, quizá sin confesar o a menudo directamente in-
conscientes, ese miedo irracional del otro que, como sabemos
bien, es la matriz de las reacciones racistas. La misma sobreva-
loración de la presencia de los inmigrantes en Italia, es una
señal clara de la existencia del miedo, y mucho más elocuente
por su difusión, ya que no es presente sólo en la llamada gen-
207
te común, sino también en los políticos y técnicos. En síntesis
-aunque sí nos dejó sorprendidos y disgustados-los italianos
no son «buena gente», como diría el dicho; por lo menos no lo
son más que muchos habitantes de otros países de inmigración.
Esto sorprende no tanto porque desmiente el lugar común de la
innata «bondad» de los italianos, como por algunos datos de
macro escala de la historia italiana contemporánea, como la
ausencia de una experiencia colonial amplia y duradera, la am-
plísima, en cambio, y duradera experiencia de migraciones ita-
lianas en el extranjero, podían en alguna medida justificar la
expectativa de reacciones diversas, o mejor dicho, la esperanza
de que, entre el etnocentrismo profundo, actitudinario, como lo
llama Lanternari, que forma parte de la cultura de cualquier
grupo y la memoria de su historia de inmigrantes, los italianos
habrían sabido elaborar una relación con el otro en cualquier
medida nueva.
Podríamos, si quieren, asombramos también por otro he-
cho. Italia es un país cristiano-católico, que oficialmente se pro-
fesa practicante en porcentaje consistente, al menos según las
cifras oficiales. No parece todavía de frente a la intromisión de
los diversos, la tradición caritativa y ecuménica del catolicismo
sirva para orientar la masa de los juicios y comportamientos,
no más al menos de lo que sirve la tradición universalmente
orientada del reconocimiento de los derechos humanos y civiles
en Francia, Inglaterra y EE. UU.
No hago estas observaciones para unírme a la práctica de la
autoflagelación complacida de tantos soi-disants antirracistas.
Simplemente quiero señalar lo compleja que es la naturaleza de
esa actitud-comportamiento humano que llamamos racismo, lo
profundas que son sus raíces psicológicas, cómo se revelan su-
perficiales las elaboraciones culturales hasta pluriseculares y
milenarias, que intentan substituirlo con ideologías de conteni-
do diverso. Entonces no hay duda de que sí es difícil entender
por qué somos racistas, es indispensable aclarar esta situación
al menos un poco. Algunas adquisiciones, elaboraciones y resul-
tados de la antropología urbana parecen pertinentes al menos
por dos órdenes de razones.
El primer orden de razones toma cuerpo a partir de que es
un simple dato: es en las ciudades que se concentra la mayor
parte de los inmigrantes africanos y asiáticos así como la inmi-
208
gración procedente de cualquier otro lugar. Las razones de esta
elección, si elección queremos llamarla, son múltiples y no siem-
pre reconducibles a la demanda de trabajo y a las ocasiones de
empleo. Aun cuando, como sucede preponderantemente en el
sur, los inmigrantes «son utilizados en forma de competencia,
para mantener un fuerte ejército de reserva y alimentar condi-
ciones de trabajo precarias y sin garantías» (Bertinotti, 1989:
24), y por lo tanto, precisamente por estas razones encuentran
trabajo sobre todo en la agricultura, sin embargo, tienden a ha-
cer referencia a la ciudad como al lugar de una parte importan-
te, quizá la más importante, de su vida social y de sus relaciones.
Esta constatación nos autoriza a hipotetizar una función especí-
fica de la ciudad, la que podtiamos quizá llamar la economía del
proceso migratorio, una economía que no está constituida sólo
por los «sacrificios» y por las «ganancias», sino que es también
una economía de los sentimientos, de las relaciones, de la crisis
y de la reconstitución de la identidad.
El segundo orden de razones se refiere a la necesidad de
interpretar la historia individual de los emigrantes en el interior
del contexto en el cual se coloca y las ciudades hacia las cuales
se dirigen, representan para el antropólogo un contexto signifi-
cativo. En el contexto urbano, en efecto, las relaciones interétni-
cas se colocan en el interior de un espacio construido, cuya
dimensión y, sobre todo, cuya morfología se refieren significati-
vamente al sistema de división social del trabajo necesario y al
sistema de poderes, que caracteriza a toda sociedad. El inmi-
grante en la ciudad puede, por lo tanto, ser legítimamente pro-
ducido (Althabe, 1990a) por el antropólogo, como un «objeto de
investigación en su contexto».
En contexto urbano las relaciones interétnicas presentan
un nivel muy alto de conflictualidad. Generalmente la opinión
comente es que esta conflictualidad tenga razones justamente
étnicas y raíces etnocéntricas, que es en síntesis el producto de
una situación de marginación de los inmigrantes, a su vez fru-
to del racismo de la sociedad acogedora, incapaz de referirse
positivamente a los «otros», a los «diferentes» que se encuentra
de frente.
No quiero negar la presencia también de estos factores.
Pero creo que este análisis es reductivo e indebidamente sim-
plificador.
209
 Las ciudades siempre han sido realidades sociales altamente
conflictuales; ya sea latente o manifiesto, el conflicto siempre ha
caracterizado la situación urbana. Desde la época de Menenio
Agríppa y del primer Aventino, la historia de los conflictos, de las
revueltas, de las revoluciones nacidas en la ciudad, al menos en
las ciudades occidentales, es muy larga y rica de casos.
Et pour cause: utilizando categorías en su tiempo propuestas
por Manuel Castells, podemos decir que en la ciudad hay una
probabilidad muy alta de que «entren en fusión» un hecho es-
pacial y un hecho social, produciendo lo que Balandier llama
innovaciones. El hecho social es obviamente, la división del tra-
bajo social, comparativamente siempre más alta en la ciudad
que en el contexto sociotenitorial que la contiene, y fuente de la
acentuada interdependencia de las funciones y del antagonismo
de los intereses que de ella deriva. El hecho espacial es obvia-
mente la concentración de las personas y su recíproca «accesi-
bilidad» (Hannerz, 1992), que permite al disenso de alcanzar,
en el plano funcional, el nivel de la organización, y en el plano
cultural, la producción simbólica autónoma; por lo tanto, la au-
torrepresentación y la conciencia de sí. Por lo demás, también
la represión del conflicto urbano y la recuperación del poder en
las ciudades pasa, o al menos ha siempre pasado hasta ahora,
por la recuperación del control en el espacio urbano.
En la fase de desarrollo de la ciudad industrial, el conflicto
urbano había asumido la forma, por así decirlo, canónica del
conflicto de clase; sucesivamente, en años más recientes, la cri-
sis de la industria tradicional y su reestructuración, la descen-
tralización productiva y la transformación de la clase obrera
tradicional en una galaxia de operadores diversamente ubica-
dos en el interior del ciclo productivo, no me parece que hayan
hecho disminuir el nivel de la conñíctualidad urbana. Pero la
han modificado.
Escribió Ian Chambers: «[...] el conflicto principal está entre
deseo y falta de medios. En una sociedad basada en el consumo
(no importa 10 que puedan sostener sus apologistas), negar a
muchos la posibilidad de consumir significa materialmente in-
vitarlos a romper el orden social». Y también: «En su cruel elo-
cuencia, esta situación, estas acciones hablan de un mundo en
el cual la producción del yo se realiza a través de los signos
públicos del consumo, a través de un conocimiento consciente
210
de la lógica de la sociedad consumista: una intuición instintiva
del hecho que es necesario marcar las mercancías con la propia
identidad o bien ser marcado por ellas» (Chambers, 1986: 59).
Pero, como ya se sabe, no hay límites para el consumo, o mejor
dicho, para la incentivación del consumo, no se realiza jamás el
equilibrio entre deseo y medios para satisfacerlo. Estoy conven-
cida de que si en Italia esta situación no ha llevado todavía a las
repetidas revueltas de los guetos sucedidas en Inglaterra, Fran-
cia y EE.UU., esto se debió a la consistencia de los mecanismos
asistenciales y de las redistribuciones clientelistas por un lado, y
a la existencia de las -Ilamémosle así- oportunidades de suel-
do ya sea dirigidas o inducidas, creadas por la delincuencia or-
ganizada; pero me parece que se pueda diagnosticar correcta-
mente también para la juventud italiana la existencia de aquella
específica situación socio-cultural por la cual «el derecho al tra-
bajo ha sido asumido por el derecho al consumo» (Hebdige en
Chambers, 1986: 59) y la exclusión (aún relativa) de este último
es el origen de mucho malestar individual y colectivo. Los inmi-
grantes extracomunitarios entran, por lo tanto, en una sociedad
urbana en donde los macro conflictos abiertamente desencade-
nados son raros, pero que, sin embargo, se caracteriza por una
difusa tensión, por una difundida agresividad, por una multipli-
cidad de microconflictos reconducibles en gran parte al desfase
entre deseo y posibilidad. Creo que éste es un punto importante
para establecer un análisis de las relaciones entre inmigrantes y
nativos.
Se sostiene siempre que los inmigrantes no deberian ser per-
cibidos por los italianos como competidores en el mercado del
trabajo, ya que aceptan tareas laborales y niveles de retribución
que los italianos ya rechazan. Considero esta observación muy
esquemática. Y creo en cambio que sí existe competencia. Los
inmigrantes no quieren el trabajo. El objetivo del inmigrante (si
recordáramos un poco mejor a nuestros emigrantes hacia los
países de Europa de los años cincuenta-sesenta, lo sabríamos
muy bien), no es el trabajo, sino la ganancia, el dinero. Cual-
quier elección al final que se haga o se tenga que hacer -inser·
ción, marginación, regreso al país de procedencia- en la ma-
yor parte de los casos no se emigra con la perspectiva de encon-
trar una colocación ocupacional calificada para integrarse esta-
blemente en la sociedad del país de llegada; se emigra para acu-
211
 mular dinero, para hacerse un «guardadito». No se emigra para
volverse (habrían dicho los italianos) alemán o suizo o (dirían
los extracomunitarios) para volverse italiano; se expatria bási-
camente para ganar un poco de dinero, aquel sueldo mínimo o
un poco más del mínimo, que en la patria no se puede tener. En
un tiempo que ya parece bastante lejano, se pensaba que el pe-
queño monto acumulado en el extranjero debiera ser orientado
hacia empleos productivos, hacia la creación, como se decía, de
lugares de trabajo en la patria. Pero ya desde hace muchos años
en toda la cuenca del Mediterráneo esta perspectiva se ha reve-
lado ser ilusoria, al menos en todos los países exportadores de
mano de obra hacia Europa (Kubat, 1984; Sígnorelli, 1984b).
En realidad, al regresar al país de origen los ahorros son
gastados en la adquisición de bienes de consumo duradero y de
prestigio, el primero de los cuales es la casa, que tiene también
un obvio valor no tanto de inversión sino de bien-refugio, más
que de bien para el consumo. Ahora, si reflexionamos sobre
este dato, si después consideramos que ya ahora como cual-
quiera puede constatar en Nápoles o en Palenno y como confir-
ma, por ejemplo, Hayot para Marsella (Hayot, 1989), existe un
flujo de africanos que vienen de compras a Europa, en el tiempo
entre dos vuelos en avión, me parece que tenemos ya datos sufi-
cientes para esbozar una primera conclusión: cualquiera que
sea el epilogo del reconido migratorio de los alricanos y de los
asiáticos llegados a Italia (inserción, marginación, regreso), el
objetivo al que ellos tienden está claro: el acceso, quizá sólo
temporal, al sistema de consumos europeos. Si esta conclusión
es exacta encuentra entonces una diferente explicación la hosti-
lidad demostrada por los italianos hacia los recién llegados. Es-
tos últimos no son sólo genéricamente unos diferentes, son en
cambio unos competidores, en los hechos y en la percepción de
los italianos. Otros factores refuerzan esta hostilidad. Es sabido
que en su conjunto, como nación, Italia en los últimos decenios
ha consumido por arríba de sus propios medios. En la expe-
riencia individual de muchos, muchísimos italianos, esto ha
querido decir que su personal nivel de consumos se vino desen-
ganchando progresivamente del sueldo efectivo de trabajo dis-
ponible para cada uno de ellos, para colocarse a niveles más
bien conspicuos, garantizados por el sistema asistencial, por las
afiliaciones corporativas y clientelares, por las difundidas posi-
212
bilidades de mediaciones y especulaciones, también de peque-
ñas y medianas dimensiones; y finalmente, como ya se ha di-
cho, por las posibilidades ofrecidas por la delincuencia organi-
zada y por los recursos que esta última genera indirectamente.
Es eso lo que se ha llamado bienestar difundido y que al
menos por una parte no era tanto salario indirecto, sino verda-
dera renta parasitaria.
Es comprensible por 10tanto que sean percibidos como com-
petidores los inmigrantes, que con su presencia misma, con su
evidente necesidad de asistencia, pero también con su no difícil-
mente intuible deseo de vivir bien, de participar en el festín con-
sumista (quizá resultaría menos irritante si los viéramos siempre
rigurosamente vestidos con la ropa del «duro» trabajo), no pue-
den en esta situación no ser percibidos como una amenaza.
Como prueba de esta última hay que añadir el hecho de que lo
más visible de ellos, en contexto urbano, son justamente los que
realizan trabajos que no es dificil que sean vistos como una espe-
cie de pordiosería enmascarada, como el ambulantaje, la limpie-
za de los vidrios en los altos y otros similares. Escuché precisa-
mente en un semáforo un comentario: al menos las mujeres le
echan ganas, van a trabajar como sirvientas, pero éstos...
Casi no es necesario agregar que la amenaza de competen-
cia es, al menos por el momento, del todo simbólica, ya que
parece por lo menos improbable que estos pocos centenares de
miles de personas, además provistas de un muy escaso poder,
puedan obtener la asignación de recursos tan conspicuos como
para afectar el nivel de vida de los italianos. Sin embargo, sabe-
mos que el enemigo siempre es tal, también y a menudo sobre
todo para el papel simbólico que le es asignado: el de encamar
el mal, el peligro, el daño posible. El hecho de que en realidad
sea poco o nada peligroso, nunca lo ha salvado de las agresio-
nes de quien lo teme. Hay que agregar que lo diferente es perci-
bido como amenazador no por lo que tiene de diferente, sino
precisamente por lo que lo hace semejante; como es sabido, no
se odia y no se teme al negro que la «hace de negro» sino al
negro que pretende «hacerla de blanco». Los niños de Biafra y
de Sahel nos causan lástima, pero los africanos que quieren
consumir, vestirse bien, quizá viajar por Italia en coche y con
teléfono celular, nos parece que tienen pretensiones cuanto me-
nos excesivas.
213
 El intento aquí propuesto de analizar las relaciones ínter-
étnicas en contexto urbano, teniendo en cuenta el sistema global
de las relaciones sociales urbanas, parece por lo tanto sugerir
una posible clave para el análisis de la conílictualidad interétrií-
ca, es decir que en su origen esté también, el sistema de la divi-
sión social de los consumos (si se acepta usar esta expresión).
Intentemos ahora empezar una reflexión también a partir
del otro eje conceptual que creí poder individuar, el de las diná-
micas inducidas y condicionadas por la existencia de un espa-
cio urbano construido, provisto de ciertas características y de
ciertas capacidades de constricción y de condicionamiento so-
bre el actuar humano. Se piensa usualmente que los inmigran-
tes tengan dificultad de «adaptación» al ambiente urbano, a la
vida en ciudad, porque no «están acostumbrados» a ella. Y se
proponen como remedio varias soluciones a menudo muy res-
petuosas de lo que es llamado ({SU patrimonio cultural".
Pero quizá también sobre este punto conviene intentar una
reflexión más profunda.
Los inmigrantes no son los más o menos serenos y quizá
orgullosos portadores de su cultura, como a veces los medios
los presentan. Los imnigrantes son personas que están justo en
medio de una radical crisis cultural, y para entenderla no sirven
categorías genéricas como desarraigo o nostalgia, o al menos
no nos ayudan mucho. Yo pienso que podemos individuar algo
más específico, un factor directo de la crisis, precisamente en el
espacio urbano, en sus características morfológicas y dimensio-
nales, en las modalidades de utilización que impone.
Creo que aquí pueda sernas 111UY útil una categoría analítica
utilizada por Ernesto de Martina y recientemente repropuesta
por Carlo Tullio Altan (1990): «la de la datidad utilizable del
rnundo doméstico».
Obviamente, todos sabemos que para vivir necesitamos un
ambiente, que, siéndonos familiar, no sólo nos dé seguridad,
sino que nos haga fácil, casi automático, buena parte de nues-
tro actuar: pero el análisis demartainiano profundiza mucho
más y aclara mucho mejor la situación crítica.
Dice De Martina: «Es necesario intentar pensar en lo econó-
mico como valor de la securitas y, por lo tanto, como valor
inaugural en que debe actuarse el ethos del trascender de la
vida. Lo económico es el horizonte de lo doméstico, de la dati-
214
dad utilizable de un mundo de "cosas" y de "nombres" relacio-
nados según un proyecto comunitario de la utilización posible o
actual: un mundo que justamente por ser dado, se puede hacer
de él algo útil, y que más bien indique en su datidad su carácter
de resistencia operable. Para este horizonte de lo doméstico el
ser aquí, ante todo se encuentra corno centro de operatividad
utilitaria en ello, como centro de fidelidad a la seguridades pa-
sadas, convertidas en costumbres fácilmente manejables y
como centro de iniciativa para instituir aquí y ahora la seguri-
dad preeminente de la que se tiene necesidad. Y por esto encon-
trarse y ponerse y después todavía encontrarse y todavía poner-
se "al amparo" (es decir en condiciones de seguridad), el estar
aquí emerge inauguralrnente de la vida, se genera y se regenera
ante todo, lanzando la primera base de su vida cultural» (de
Martino, 1977: 656).
Aparte la sugestión del estilo demartiniano, me parece que
esta descripción permite iluminar contrario a la dramaticidad, a
la potencial tragicidad de una situación en la que entra en crisis
la «datidad utilizable>, del mundo: son las «cosas» y los «nom-
bres» que faltan y, por lo tanto, literalmente, la posibilidad de
actuar el proyecto comunitario, compartido con los otros del
mismo grupo, de utilización del mundo. Es el «estar aquí» que
entra en crisis como centro de operabilidad, de fidelidad, de
iniciativa, como «primera base de la propia vida cultural». Yo
creo que éstos son los términos en que hay que plantear el aná-
lisis de la situación de los inmigrantes. Ellos no sólo son los
portadores de otra cultura. Al menos en la fase inicial del tiem-
po que pasan aquí, ellos experimentan la crisis de la «primera
base de su vida cultura]". Esto no sólo a causa de la distancia
cultural que separa sus modalidades cotidianas ele las nuestras:
y no sólo a causa del hecho de que muchos de ellos son de
origen campesino o rural, y se encuentran con tener que vivir
en la ciudad. A estos dos factores hay que agregar otro, no me-
nos grave, que una vez más es común a nosotros y a ellos: la
ciudad postmoderna, la ciudad del automóvil y de los centros
direccionales, también Italia está cada vez más enajenada para
sus habitantes, menos utilizable, ya que, siempre es menos ha-
bitable, recorrible, manejable útilmente, siempre es menor la
seguridad que da y que permite construir.
Las «cosas», cada vez más visibles, son cada vez menos ma-
215
 nejables; los «nombres» siempre menos significantes de signifi-
cados compartidos. A MANERA DE EPÍLOGO. CULTURA
. Por parte de los emigrados, la defensa de su propia presen- Y ANTROPOLOGÍA URBANAS EN AMÉRICA
~Ia cultural frente a esta amenaza de disgregación es buscada LATINA: LA EXPERIENCIA MEXICANA
Justamente en términos espaciales: es la tendencia a reunirse a
coincidir en los mismos lugares de la ciudad, para reconstruir
al menos un bosquejo de aquel «proyecto comunitario de la Raúl Nieto Calleja*
utilización posible» del mundo, en que se vive. Es una estrate-
gia de resolución de la crisis de la presencia aparentemente efi-
Caz y capaz de parecer valorizante de la autonomía de las iden-
tidades culturales. Pero, por desgracia, la transformación de las
ciudades en constelaciones de guetos (de lujo o miserables que
sean) parece ser, según una tendencia mundial, la actual moda-
lidad de control del conflicto urbano (López, 1996; Marshall
Smith, 1992). Esta constatación me hace temer que la autogue-
tízación sea una modalidad sólo simbólica y peligrosamente ilu-
sorra de enfrentar lo negativo del estar en otro mundo ajeno. y
no, como quisieran algunos, la condición espacial del manteni-
miento de la identidad cultural. Los 11 capítulos con que nos obsequia el libro de Amalia
Signorelli son un magnífico ejemplo de cómo el trabajo antro-
pológico y las ciudades producen resultados de teoría o pensa-
miento fuerte. Signorelli generosamente comparte con nosotros
los resultados de su mirada etnológica sobre distintas ciudades
italianas -Nápoles, Pozzuolí, entre otras- y diversas grandes
ciudades -Roma, París, Nueva York y la de México.
A lo largo de sus textos fluyen, gracias a su reciedumbre
antropológica, comparaciones entre espacios arquitectónicos y
urbanísticos tan diferenciados como lo son el metro parisino y
el mexicano, los callejones de Nápoles y de París, La plaza de
San Pedro en Roma y la Pennsylvania Avenue de Washington.
Los actores sociales, de los que ella se reconoce como diferen-
te, son lo mismo obreros metalúrgicos que carpinteros; habi-
tantes de aldeas y sobrevivientes de terremotos; aficionados al
fútbol y emigrantes. Todos nada lejanos de sus homólogos lati-
noamericanos.
Estos textos también incluyen una rigurosa búsqueda de pa-
radigmas que implican recorridos teóricos por las principales
tradiciones de reflexión etnológica y de teoría social; de esta
manera no sólo las escuelas de Chicago y de Manchester están

... Departamento de Antropología, UAM-I, México D.F.

216
217
 presentes, sino que nos permite vincularlas con las tradiciones
etnológicas francesas y con la antropología italiana. Escuelas
que Son puestas en diálogo en múltiples escalas, dimensiones
de análisis y campos problemáticos: la diversidad intra e ínter
urbana; el conflicto, el espacio y la sociabilidad urbanas; el pa-
pel del trabajo, la producción y el consumo en ciudades además
de virtuales plmi étnicas; la vivienda.
Sus reflexiones, a manera de colección de ensayos, suscitan
comparaciones y nos permiten proponer e iniciar una reflexión
particular acerca de la naturaleza de las antropologías latino-
americanas y las culturas urbanas presentes en esta parte del
mundo, objetivo que nos proponemos realizar en las siguientes
páginas.
Al pensar en las ciudades de América Latina todavía sigue
siendo frecuente evocar los títulos de trabajos Como el de Ro-
bert Kemper Campesinos en la ciudad (1976) o bien el de Bryan
Roberts Ciudades de campesinos (1980). Es decir, es común
i~aginarlas como el producto de un incesante proceso migrato-
no del campo a la ciudad, que aunado durante décadas al alto
índice de crecimiento demográfico que ha padecido la región,
dan cama resultado la emergencia de ciudades (medias y gran-
d.es) e incluso megaciudades donde lo característico es lo preca-
no de las formas de vida, a las que incluso se duda en llamarlas
o calificarlas como urbanas.
Por cierto Falelto, en un antiguo trabajo (1965), ha señala-
do que en Latinoamérica la ciudad antecedió a la industria y
que estos modos de vida urbana precedentes han tenido un
gran impacto en las formas específicas que adquirieron estas
sociedades; sin embargo, creo que ahora ya no es necesaria-
mente así. Lo que es cierto, si consideramos indicadores de-
mográficos, es que esta parte del continente americano es una
de las que posee una de las más altas tasas de urbanización
del mundo. Si bien es cierto este origen preindustrial de la
ciudad latinoamericana, también 10 es que ahora, como resul-
tado -primero- de las distintas políticas regionales y nacio-
nales de industrialización y -después- de aquellas otras ba-
sadas en el dogma de la liberalidad económica, la desindus-
tria1ización y la urbanización acelerada pueden ser eventos
simultáneos.
Pero en América Latina las ciudades no sólo existieron con
218
anterioridad a la industria. sino que Fueron incluso anteriores
al contacto masivo e intruslvo que sufrieron por parte de las
sociedades europeas mediterráneas desde el siglo'.,' A su lle-
gada al continente, los europeos no sólo cncontr.uou grupos
tribales, cazadores, recolectores y sociedad.' Lw\hiV I ;
encontraron ciudades con siglos de cxi:;il·l,l\.:;~\ En efecto las
ciudades ya existían y además eran la sede de mmon.u.tcs S(\-
ciedades estatales. A tales complejos urbanos Sl' k,') han ele-no-
minado cíndades-Esuulo reconociendo la centralidad llll(' pu-
seían para vertebrar no sólo 1::1 vida pol ilicn y cconónuca de b,'i
sociedades precolombinas, sino para enfatizar Jo,'; modos (k
vida civilizados y altamente refinados con Jos que los l~LlrOpl'OS
se encontraron. En la mejor tradición etucgráficu. cronistas,
viajeros, misioneros y soldados han dejado sus relatos y cróni-
cas acerca de las formas de vida que observaron y ele las ciuda-
des que conocieron. Esta profundidad histórica nos permite
plantear a la ciudad y culturas urbanas Iatinoamcricnnas como
procesos que pueden ser encuadrados como pertenecientes u
la longue duree.
La diversidad, la diferencia, la alteridad han sido objetivos
explícitos de la antropología. La mirada sobre los lenguajes, las
formas de vida, las visiones del mundo de los no occidentales,
de los otros, de los «salvajes», de los no urbanos, suponemos
nos ayudará a entender, además de lo genéricamente humano,
nuestras propias especificidades. Esta ruta ha sido la vía privile-
giada por la antropología en el conocimiento de las otras socie-
dades, y en este camino esperamos poder encontrar respuestas
significativas a interrogantes sobre nosotros luismos. Sin em-
bargo, tan plausibles objetivos no pueden ser separados de sus
condiciones de producción, del ambiente en que fueron engen-
drados.
La antropología, como se sabe, es una hija genuina de Occi-
dente (Duchet, 1977); es producto de sus valores y formas de
vida. Fue forjada en sociedades que reconstruían el mundo y
definían el nuevo mapa político de nuestro planeta asignando
posiciones centrales a las sociedades que encarnaban claramen-
te el modelo civilizatorio de Occidente (con sus ciudades metro-
politanas y fábricas), y lugares periféricos a aquellos que eran
distintos O no compartían tal empresa. Pero también compartía
con las sociedades de las que era producto, además de la cen-
219
 tralidad política que da origen al mundo contemporáneo, un
ambiente urbano e industrial decimonónico que, sin duda, va a
incidir en su manera de construir su propio campo de estudio.
Para que la antropología pudiese surgir eran necesarios, ade-
más de un conjunto de Supuestos epistemológicos, otro conjun-
to de condiciones materiales consecuencia del excedente econó-
mico de las sociedades metropolitanas; tal excedente se mate-
rializaba en bibliotecas, museos y colecciones etnográficas y en
la formación de «masas criticas» que se organizaron en tomo
de sociedades científicas, universidades y, desde luego, finan-
ciamientos que le pennitiese a algunos dedicarse a estudiar a
los otros.
Me atrevo a afirmar que desde su origen la antropología no
pudo librarse de cierto urbano-centrismo, el que, entre otras
cosas, sin duda le permitió construir la alteridad más fácilmen-
te por medio de distintas experiencias de trabajo de campo et-
no~fico entre sociedades tribales o rurales, en aldeas y en co-
mumdades pequeñas pero, al mismo tiempo, le dificultó hacer
otro tanto (es decir identificar y problematizar la diversidad cul-
tural) en otras sociedades y grupos sociales que habitaban en
ciudades sean propias o ajenas.
Tal dificultad para percibir lo urbano es señalada por Ama-
lia Signorelli cuando comenta que para el caso de Italia, que
pue~e enorgullecerse de poseer la red de ciudades más antigua
y s~hda de Europa, son muy pocas las investigaciones antropo-
lógicas sobre ciudades italianas tanto de .autores locales como
de extranjeros (cf. supra: capítulo primero).
Si pensarnos que la reflexión y conocimiento sociales no son
sólo la obra de grandes pensadores e intelectuales ---<:omo Sim-
m.el o. W~ber, en el caso que nos ocupa- sino de grupos, redes
e mstrtuciones productoras de conocimientos, debernos afirmar
que las primeras reflexiones sociales sobre la ciudad moderna
Se deben al trabajo teórico, pero sobre todo empírico -de los
etnógrafos, como los llama Hannerz- de la escuela de Chicago,
la c~al abordó a su propia ciudad como objeto de estudio y
análisis, La mirada antropológica no estuvo ausente en tal refle-
xión; de hecho, a manera de ejemplos, los trabajos de Park,
Burguess y Mackenzie (1925), Wirth (1938), Whyte (1943) Y
Wamer (1963 [1941-61]) demuestran cómo el trabajo de hor-
migas, al estilo antropológico pudo, en su momento y con sus
220
instrumentos, dar cuenta de procesos de urbanización e indus-
trialización en diversas ciudades norteamericanas. 1
En la primera mitad de los setenta Foster y Kemper, a dife-
rencia de Hannerz, señalaban pesimistamente que «los antro-
pólogos están llegando tarde a la investigación urbana» (Foster
y Kemper, 1974: 1). Ellos mismos recordaban que Urban An-
thropology «la primera publicación antropológica dedicada a la
investigación urbana, empezó apenas en 1972» (ibíd.). En el
contexto de esa discusión cabe recordar la afirmación de Gulick
«la antropología urbana no es una subdisciplina en el sentido
de un sistema intelectual y coherente que el término implica,
sino que consiste en un conjunto de nuevas direcciones que
algunos antropólogos están tomando» (1973: 980). Años más
tarde Kemper mismo (1992), después de analizar información
estadística sobre los antropólogos urbanos en Estados Unidos,
concluye que el campo aún está en maduración no obstante la
gran cantidad de profesionales en él; corrobora que goza de
mejor salud que la que tenía al principio de los setenta, aunque
lamenta que pocos se encuentren preocupados por desarrollar
la parte teórica o metodológica de los procesos de urbanización
y el urbanismo.
Por otra parte, como bien se sabe, en los estudios de la an-
tropología británica en África se funda otra de las vertientes de
los estudios urbanos. En un solo movimiento teórico los britá-
nicos desarrollan tres campos problemáticos: la antropología
política, la urbana y la de las sociedades complejas cuyas fron-
teras resultan de difícil definición. En ellas el análisis situacio-
nal, el estudio de caso extendido fueron aportaciones metodoló-
gicas de primer orden. Gluckman, Cohen, Mitchell, Banton,
Kapferer, entre otros serán figuras relevantes en este proceso
(cf. Hannerz, 1986 y De la Peña, 1994).
Pero regresemos a Latinoamérica. ¿Cómo se funda la antro-
pología latinoamericana?, ¿cómo se desarrollan en ella las in-
vestigaciones urbanas y qué desarrollos particulares han teni-
do? Una primera respuesta que se antoja hacer a estas interro-
gantes es que en América Latina la antropología se funda con
1. Esta tradición de la llamada ecología urbana seguirá presente durante varias
décadas y llegará con sus preguntas y debates hasta América Latina. No obstante, la
etnícidad urbana seguirá siendo cultivada en trnbajos como los de Suttles (1968).
221
razones y lógicas diferentes a las de Europa y Norteamérica.
Para empezar, las sociedades latinoamericanas nunca fueron
metropolitanas ni poseyeron colonias, cuyo dominio político re-
quiriera de algún tipo de etnografía. Son sociedades que todavía
este siglo se debaten en preguntas acerca de su ser nacional y
aspiran a alcanzar procesos de modernización económica y po-
lítica, lo que no pocas veces significó iniciar varias veces la lu-
cha por la democracia.
En efecto, en Argentina, por ejemplo, la antropología apare-
ce como una disciplina más claramente ligada en sus orígenes a
la concepción boasiana de un conjunto de disciplinas antropo-
lógicas ligadas entre sí; aunque en realidad estaba teórica y pa-
radójicamente más ligada al historicismo cultural alemán. De
hecho, sus profesionales deben desarrollar su disciplina en un
contexto de ciencias sociales donde el ensayismo enciclopédico
decimonónico y la reflexión sociológica son hegemónicos. Pero
la antropología no tema como principal enemigo a las otras
disciplinas sociales; en Argentina al igual que en Brasil y
otras sociedades sudamericanas, los principales enemigos de la
reflexión antropológica fueron los Estados nacionales de corte
autoritario, que cerraron universidades, persiguieron, encarce-
laron, deportaron y asesinaron a profesionales de las ciencias
sociales. Los antropólogos, al igual que otros ciencistas sociales,
debieron refugiarse en consultorías privadas, en organismos ci-
viles de investigación, en organizaciones no gubernamentales y
desde ellas, con patrocinio de fundaciones y organismos inter-
nacionales, debieron preservar, a veces de manera fragmentaria
y autocensurada, una vocación de investigación social ligada a
las causas populares (cf. Herrán, 1998 y Lechner, 1990).
El caso brasileño comparte con el argentino el hecho de que
durante algún tiempo la antropología debió subsistir enfrentan-
do al Estado. Sin embargo, en Brasil-una de las naciones más
urbanizadas de América Latina- la antropología surge en bue-
na medida como el resultado de la investigación de la etnología
francesa y también como consecuencia de importantes progra-
mas de becarios, estatalmente apoyados, que permiten disemi-
nar en todo su territorio profesionales formados en Europa y
Estados Unidos. En efecto, es gracias a esta relación con esas
antropologías metropolitanas que en Brasil la disciplina se aso-
cia a museos, universidades y más tarde a importantes progra-
222
mas de posgrado. El resultado es que hoyes el país de Amé~ca
Latina con mayor número de posgraduados en an~opologIa y
con una de las tradiciones académicas más consolIdadas que
cuenta con amplio reconocimiento social (Oliven, 19:4).
No obstante su importancia Ycrecimiento (d. Arizpe. 1988),
las antropologías latinoamericanas no han podido constrttnr
una comunidad científica que comparta hallazgos, pregu~tas,
campos problemáticos y construya respuestas ,en Intenso diálo-
go. Hoy los intercambios, investigaciones conjuntas y acces~ a
publicaciones locales resultan prácticas poco comunes Yde diff-
cil materialización. Sin embargo, y no obstante lo correcto de
esta afirmación, es innegable que, por distintas razones y~ se
han acumulado una buena cantidad de estudios antropológicos
que se han realizado en distintas ciudades latinoamencanas so-
bre experiencias, procesos Y temáticas propiamente ~lrbanas
con los cuales se ha podido desarrollar una vena esp:cífican:en-
te urbana en la antropología, aunque se siga de~auendo SI tal
antropología es de la ciudad o antropología en la ciudad.
Por su parte, la antropología mexicana a ~iferenc~a de. ot~s
antropologías latinoamericanas, no tuvo un ongen umverslt~n~.
Su campo de discusión se fue generando d.e cara al poder ~ubh­
co y sus demandas acerca de la íncorporacíón de la~ pobl~clOnes
indígenas a la sociedad nacional. Sin em~a~go, h~ Inc~rslO~ado
desde hace mucho tiempo y mediante distintas ínvestígacrones
en un campo o subespecialidad: la antropología urbana, o m~Jor
dicho, los estudios antropológicos que han tOrnado como objeto
analítico distintos procesos sociales que se ven(1Can en l~ c!udad.
Como señala Eunice Ribeiro (1986), para el caso brasileno «ha
sido más una antropología en la ciudad que de la cIt~dad». Hoy
en México contamos con una red nacional de estudiosos de 10
urbano, en la que participan de manera destacada los ~n~rop6lo­
gos alIado de sociólogos, urbanistas, demógrafos, psicólogos e
his;oriadores; también se han consolidado .dist~~tos progra~as
de pos grado que incluyen líneas de tnvesngacron "! formación
académica con énfasis en lo urbano y existen tamblen. al ~en~s
cinco evaluaciones que intentan recuperar esta compleja ~s~ona
de la antropología urbana y que problematizan desde dlst~ntas
ópticas tal proceso (d. Quintal, 1983; Alonso, 1984; Sariego,
1988; De la Peña, 1993 Y Nivón, 1997).
Es interesante recordar que aunque desde hace mucho
223
 tiempo la escuela de Chicago tuvo una gran presencia en nues-
tro país (Redfield, Lewis, particularmente), este campo de pro-
blemas tarda mucho tiempo cobrar carta de legitimidad en los
estudios antropológicos. Su agenda y debate acerca de la conti-
mudad y la ruptura entre la sociedad tradicional [olk y la mo-
derna y secularizada sociedad urbana, su caracterización de la
cultura de la pobreza y más tarde de la cultura de la vecindad se
dan en un nivel internacional y tiene poco impacto en México.?
De hecho los antropólogos mexicanos que incursionan en el
estudio de las ciudades (desde los cuarenta y hasta los sesenta)
están interesados, más que en la cultura, en otras temáticas más
cercanas a lo laboral y a las condiciones materiales de vida resul-
tado de los procesos de industrialización. (Por ejemplo: Gamio,
1946; Pozas, 1958; Stavenhagen, 1958; GonzáIez Casanova y Po-
zas 1965.) Sin embargo, es en los sesenta donde podemos ubicar
un interés por hacer antropología en la ciudad y las temáticas así
lo atestiguan: de manera pionera y excepcional los trabajos de
Valencia (1965), sobre la Merced, hasta entonces el mercado más
grande de la ciudad de México, de Nolasco (1981) que compara
cuatro procesos urbanos, de Kemper (1976) que problematiza la
etnícidad, el de Lomnitz (1975) clásico en el estudio de redes y
procesos y estrategias de sobrevivencia de sectores populares, de
Alonso et al. (1980) que parte de los enfoques marxistas y Arizpe
(1976) sobre la migración étnica -entre otros- logran, en su
conjunto, iniciar esta tradición en México.
La ciudad sin duda es el escenario, y no sólo el telón de
fondo, de muchos procesos y actores sociales. En ella existen de
una manera particular los sujetos y las clases sociales. Tanto
unos como otras establecen con el medio urbano en el que vi-
ven un complejo de relaciones. Durante los setenta y hasta prin-
cipios de los ochenta asistimos en la investigación urbana al
florecimiento de los estudios sobre movimientos sociales, secto-
res populares y la fuente de su inspiración al igual que en caso
italiano señalado por SignoreIli ha sido el marxismo. Durante
estos años Gramsci, Cirese, Lombardi Satriani son fuente de
2. Es interesante señalar que la cultura de la pobreza y más tarde de la vecindad
(espacio residencial multifamiliar caracterizado, entre otras cosas, por lo precario de
sus servicios y el hacinamiento en el que habitan sectores populares de México cf.
Lornnítz 1975. Lewis 1957 y 1959) dieron lugar en su momento a un debate nacional
en el que permanecen prácticamente ausentes Jos antropólogos mexicanos.
224
inspiración teórica e ideológica en los estudios sobre los movi-
mientos populares, los asentamientos «espontáneos» de los sin
techo. En México se estudian los movimientos urbano-popula-
res en ascenso que se enfrentan a las administraciones estatales
en busca de tierra y de servicios urbanos, que dan lugar a inva-
siones de terrenos para construir viviendas en ciudades perdi-
das, que tienen sus homólogas villas miseria, [ave/as, shanty-
towns en toda América Latina. Este enonne despliegue de estu-
dios acompaña las movilizaciones sociales en diversas ciudades
del país.
Las clases sociales, como bien es sabido, son algo más que
la suma de los individuos que las componen; poseen una mate-
rialidad que se cristaliza no sólo en los propios sujetos, sino en
un conjunto de prácticas sociales, ámbitos institucionales y cul-
turales como creemos ya ha sido asentado. Sin embargo, de
igual manera los individuos son algo más que ciegos portadores
de relaciones sociales o encarnación de la historia; poseen la
cualidad de ser sujetos -no sólo estar sujetos- de la historia.
Sin embargo, sin esas relaciones e historia probablemente sería
ininteligible su acción social e incluso su vida personal misma.
Sin duda las relaciones entre clase social, sujeto e historia no
son sencillas. Edward P. Thompson ha planteado que la clase
obrera es resultado de un proceso histórico mediante el cual se
«hace» (making); también ha dicho que <da noción de clase lleva
consigo la noción de relación histórica [...] La cuestión eviden-
temente consiste en saber cómo el individuo pasa a desempeñar
este papel social y cómo ha podido constituirse talo cual orga-
nización particular [...] estas cuestiones son esencialmente his-
tóricas» (1977: 10, corchetes míos). También ha agregado que
«si detenemos la historia en un punto dado, entonces ya no
tenemos clases sino, simplemente, una multitud de individuos
con una multitud de experiencias. Pero si observamos a esos
hombres a través de un adecuado periodo de cambio veremos
ciertos patrones en sus relaciones, ideas e instituciones» (ibúl.).
Este sugerente planteamiento ha inspirado una pregunta com-
plementaria: ¿si en vez de parar la historia hiciéramos abstrac-
ción del contexto en el que viven los sujetos o clases sociales,
qué pasarla? Creo que nos quedaríamos en vez de con la esen-
cia de la clase, con una clase social ontológicamente indiferen-
ciada, metafísicamente existente. Las clases sociales, como bien
225
 se sabe no se hacen en el vado, se hacen en una espacialidad y
temporalidad históricamente determinadas, En el caso que nos
ocupa, tienen una existencia urbana por lo que podemos afir-
mar que las clases existen en la ciudad y la ciudad existe en las
clases. La clase se explica por la historia que hace y que la hace,
pero también por el espacio, por la geografía, por el territorio
donde se hace y que la propia clase ayuda a hacer (cf. Soja,
1989). La fonnación de las clases puede ser entendida como un
proceso, pero éste es ininteligible sin algún contexto.
Sin embargo, los contextos son múltiples y diferenciados y
esta evidencia muchas veces se olvida al plantear --como hizo
hace varias décadas el culturalismo norteamericano--- que los
modelos de urbanización, de industrialización, de moderniza-
ción económica y de globalización de las relaciones mundiales
tienden a homogeneizar muchos de los aspectos de la vida y
cultura de las distintas sociedades. En el caso mexicano, ade-
más, se ve con suma preocupación su integración económica a
un bloque norteamericano mediante su incorporación desde
1994 al Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (NAFTA).
Sin embargo, también la antropología ha documentado que
cada sociedad, que ha transitado de modos de vida tradiciona-
les a estilos de vida modernos, ha debido desarrollar formas de
vida social propias e irrepetibles que en su interior portan una
gran heterogeneidad y vitalidad. Frente a estas dos alternativas
de análisis aquí quiero plantear que las tendencias que apuntan
hacia la homogeneización social, no excluyen la heterogeneidad
cultural, y que tal heterogeneidad es resultado de la heteroge-
neidad social misma, que la vida en la ciudad tiende a ocultar
en una aparente homogeneidad urbana. Pretendo plantear que
la diversidad de formas de existencia de las distintas clases so-
ciales, da lugar a una condición urbana diferenciada y que po-
cas veces se repara en ello cuando se hacen generalizaciones
sobre clases, grupos sociales, ciudades o sociedades enteras.
Esto supongo, permitirá replantear, matizar y problematizar las
generalizaciones que usualmente se hacen sobre las sociedades
latinoamericanas y sobre las clases sociales que las forman.
La vida social contemporánea descansa sobre la existencia
de un sector de la sociedad que mediante su trabajo produce los
bienes, valores y servicios que son demandados por la sociedad.
Dada la dinámica de la competencia capitalista el mundo del
226
trabajo -es decir el de la producción material- tiende a «es-
tandarizan) flexiblemente la jornada laboral tanto en su dura-
ción como en sus caracteristicas organizativas y tecnológicas.
Sin embargo, como bien se sabe, la industria es algo más
que procesos económicos o tecnológicos. En efecto, las prime-
ras reflexiones científicas sobre la naturaleza de la industria y
sociedad moderna sin duda se las debemos a Marx (1872-
1875). Y a partir de ellas -sin que estuviese en Marx mismo---
se ha abusado en el análisis y búsqueda de explicaciones en un
nivel estrictamente económico o, peor tecnológico, de los proce-
sos de industrialización y urbanización. Sin embargo, y por su
parte, muchas sociedades (incluida la nuestra) han desarrolla-
do diferentes formas de vida urbano-industriales sobre matri-
ces culturales pre-existentes dando origen a fonnas «híbridas»
de cultura que en si mismas portan una tensión entre la moder-
nidad y la tradición. Ante esta evidencia las preguntas que se
antojan hacer ---desde una perspectiva antropológica- consis-
ten en saber si ¿existen formas o modos de vida, visiones del
mundo, o culturas propiamente urbanas? En segundo lugar, in-
dagar ¿cuál es el peso de la modernidad y la tradición en ellas?
Y, finalmente, ¿cuál es la resultante de este encuentro? (cf. Bar-
Ira, 1987; García CancIinl, 1989 y 1990).
Las sociedades urbano industriales capitalistas contemporá-
neas han desarrollado en una escala sin precedente la noción
del individuo (cf. Macpherson, 1970), y esto aparentemente lo
han hecho a expensas de liquidar muchos de los valores y es-
tructuras que hacían viable la vida en las pequeñas comunida-
des preindustriales tales como las familias extensas, con sus re-
des de reciprocidad y otras instituciones y prácticas sociales por
medio de las cuales el individuo podía recrear su subjetividad
utilizando distintas instancias culturales que ritualmente resol-
vían los conflictos, facilitaban los pasajes, asignaban los roles,
en suma establecían la sociabilidad en el mundo individual,
dándole -desde una perspectiva social y subjetiva- un sentido
a la vida y una visión del mundo (del ser y del estar). Por tanto,
se ha concluido también, que con relación a las antiguas y tra-
dicionales formas de vida -que se desarrollaban en comunida-
des homogéneas o corporadas-c-, hoy ya existe una gran distan-
cia cultural, espacial y temporal, en las nuevas formas de vida
que se desarrollan en modernas sociedades urbanas, estratifica-
227
das y secularizadas de la era industrial. Del mundo rural y étni-
co preindustrial a la sociedad de masas hay una gran diferencia
en el tipo y calidad de la vida.
En México al igual que en Italia la preocupación por la cul-
tura obrera estuvo cercana al debate de las culturas urbanas,
sin embargo, esta preocupación en el caso mexicano no se dio
en el contexto de los antropólogos urbanos para quienes, según
sus esquemas clasificatorios, tales preocupaciones constituían
otra subespecialidad.é
Sin embargo, un hallazgo importante de ambas líneas de
indagación, consiste en que se pudo constatar que no represen-
ta lo mismo vivir en una ciudad industrial de reciente creación
(como los polos de desarrollo promovidos por el Estado para
industrializar regiones rurales del país), que en una «ciudad
°
media» (especializada industrialmente), hacerlo en una «me-
galópolis» (como lo es el Distrito Federal y su área conurbada
que forman la gran ciudad de México). También se pudo reco-
nocer e identificar empíricamente distintas formas de existen-
cia y experiencias urbanas dentro de una misma ciudad; que no
da lo mismo vivir en un edificio de una unidad habitacional
multifamiliar, que en una casa de una antigua colonia popular,
en un fraccionamiento de reciente urbanización, en un pueblo
absorbido por la ciudad o en un asentamiento irregular. Todos
3. En México podemos observar que el análisis de lo obrero dio origen a un cam-
po: la Antropología del Trabajo. En ella el análisis inicial estuvo orientado a recuperar
la condición obrera y a elaborar al mismo tiempo una definición de ella; en ambas
empresas podemos observar que la indagación tuvo que recorrer tres momentos analí-
ticos: primero se debió acceder al proceso laboral mismo, a la fábrica, al momento del
trabajo; después de vistas las limitaciones de esta sola dimensión, para explicar las
prácticas culturales de la clase obrera, en un segundo momento se abordaron distintas
formns de organización y acción obrera (estructuras sindicales y procesos de lucha
obrera) en las que sin duda había implícito un deseo de encontrar formas esenciales
de la existencia y cultura obrera. Finalmente en la medida en que para construir
marcos explicativos sobre la condición obrera no bastaba recuperar las dos instancias
anteriores -c-trabajo y organización sindical- fue necesario incursionar en el conoci-
miento y prnblematización de las condiciones de vida y existencia de sectores proleta-
rios que viven en la dudad, y en ellos intentar aprehender lo espedficamente obrero.
Un interés que estuvo implícito en todos estos momentos fue el de definir aquellos
momentos, ámbitos, procesos y demás características esenciales de la existencia obre-
ra; de ahí que buena parte de este proceso constitutivo de este campo intelectual
pueda ser considerado como un proceso de búsqueda de la sustanclalidad o esencia
obrera (Nieto, 1994 y 1998). Esta empresa intelectual -y política- si lo pensamos
detenidamente, implica un proceso similar al que, en otro contexto social, se hiciera
por antropólogos para definir lo campesino en el campesinado {cf. Wolf. 1971).
228
estos ámbitos dan existencia a una condición urbana diversifi-
cada en una o varias ciudades y permitieron plantear la hipóte-
sis de que asistimos al proceso de constituci~n de ~istintas e~­
periencias urbanas, que coexisten en una misma CIudad o a lo
largo del sistema urbano nacional. De esta manera se pue~.e
hacer relevante además del proceso, el contexto donde son teji-
das las relaciones sociales.
En efecto las formas de vida urbana que históricamente se
han dado en las áreas centrales de la ciudad de México, pueden
ser distintas a aquellas que se generan en la periferia metropoli-
tana. Estas nociones -zona central y periferia- serán sujetas
siempre a una redefinición que es dada, más que por la geogra-
fía y arquitectura urbanas, por el conjunto de relaCIones SOCIa-
les que dan estructura a la ciudad y que. son estructur~ntes de
su vida urbana. El territorio, sin duda SIempre es socI~lme?te
construido y en él la «periferización» no ~ólo e~ geográfi~a ~mo
también social. Se puede constatar la existencia de «penfenza-
ciór» del centro urbano, al lado de la centralidad de algunas
partes de la periferia.4 . '
Sin embargo, y no obstante las dIferenCIas que puedan loca-
lizarse en las distintas formas de vivir la experiencia urbana
por diferentes clases y grupos sociales, .sabemos.. también que la
ciudad es compartida, usada, consumida comunmente -~un­
que de manera diferente- Y ello da lugar a que e~ un pnmer
nivel la experiencia urbana aparezca como un conjunto de ras-
gas que son el resultado de una experi~nciapropi~me?te urba-
na --comúnmente compartida. Es decir, la experiencia metro-
politana es identificable por los rastros q~: ~eja vivi: en. ésta y
no en otra ciudad. Sin embargo, tal espeCIfiCIdad no. impide v~r
la generalidad de los procesos Yexperiencias. Es decl~ la :spe~l­
ficidad de los procesos particulares no creo que nos impida m-
4. La escuela de ecología urbana de Chicago propuso la teoria de los círculos
concéntricos para explicar el cambio en el uso del suelo urbano. En el caso de la
ciudad de México actualmente es muy difícil definir qué es su centro.: por ~n~ pm,te,
existe el «centro histórico», pero en esa misma zona hay áreas de obvia penfen~clón
social; por otra parte, en el norponiente s~ ha configurado una zona que central~za ~~
actividades financieras, sociales, económicas y de alta cultura modernas ~artlc~l
mente en el triángulo que formarían Naucalpan, Huixquiluca~Y la Delegación Miguel
Hidalgo. Véase la propuesta que elabora Ward (1991: 93-98 Y figura 2.7) para entender
la segregación social en el espacio metropolitano donde además de círculos encuentra
cuñas.
229
tentar algún tipo de generalización -aunque está solo sea de
«rango medio» y aplicable a un grupo social (d. Geerlz, 1987).
La ciudad de México ha sido, sin duda y literalmente, cons-
truida por los trabajadores que en ella han habitado, sin embar-
go, al mismo tiempo ha representado para ellos la paradoja de
ser una ciudad que socialmente les ha sido expropiada y en la
que han debido, para habitarla, ubicarse de manera diferencia-
da y periférica. Algo que es importante señalar es que en la
ciudad de México, aunque la clase obrera vive diferenciada-
mente, no lo hace de manera segregada en guetos clasistas por
los que pasan distintas generaciones obreras como ha sido ln
experiencia de otras latitudes europeas.s
La versión mexicana actual del barrio obrero en la ciudad
de México 110 conserva la homogeneidad clasista que pudo ha-
ber tenido a principios de siglo donde aparentemente, según
testimonios históricos, la cultura obrera florecía como en otras
latitudes del mundo en barrios que se distinguían por su sabor
proletario del resto de la ciudad. En efecto, los historiadores del
movimiento obrero nos han transmitido una imagen de la clase
obrera, de principios de siglo, tal vez un poco idealizada, que si
bien era pequeña, también era mucho 111ás consistente y homo-
génea culturalmente que la que hoy podernos observar. 6
Se antoja pensar que en los contextos pequeños, en las es-
tructuras societales más simples la polaridad clasista «clásica»
se da casi de manera «natural» y que las estructuras mayores, o
más complejas (como puede ser el caso de una gran metrópoli),
5. Para el caso italiano pueden verse los ejemplos de barrios obreros descritos en
Levi el al. (1981) y para el caso británico a Hoggurt (1990) y las obras de Hobsbawm y
Thcmpscn.
6. Sobre esta época y características se ha afirmado que «una cultura obrera única
y diferenciada l ...] fue propio de los inicios de la formación de la clase obrera. en
barrios habitados por trabajadores que les permitían una cierta homogeneidad en la
fábrica y el tenitorio y la construcción de una identidad que sintetizaba los dos mo-
mentos de su reproducción total como sujeto social. En México, aunque tardíamente y
con sus propias especificidades culturales, en los años veinte encontramos algunos
sectores de la clase obrera que asumen las características de aquel proletariado que
era el sujeto revolucionario del marxismo, del anarquismo y de sus continuadores. En
las zonas fabriles de las ciudades más importantes, en los compauv towns y demás
enclaves industriales de la provincia, existía una clase obrera que asumía su identidad
diferenciándose de los empresarios en el proceso de producción, y en sus prácticas de
vida cotidiana, procuraba controlar su reproducción fabril y su reproducción cotidia-
na, aún no le entregaba a la industria cultural el control de su tiempo libre» (Quiroz y
Méndez, 1991: 112-113).
230
en la medida que se introducen nuevas variables, sujetos y si-
tuaciones, se desdibuja, por así decirlo, la centralidad del con-
flicto biclasista y en la estructura misma del propio espacio se
expresa la desigualdad y heterogeneidad social. Por ello hoy po-
demos afirmar que en la ciudad la clase obrera ya no es homo-
géneamente segregada; en ella se expresan y r~produc:n las
desigualdades sociales que históricamente han sido configura-
das; en ella coexisten distintos sectores y clases. SOCIales. Por
ello no planteamos la existencia de una forma úm~a de cultu~
y ~ondición urbana para la clase obrera metropohtana; asurm-
mos que el terreno cultural esta teñido de tensiones y qu~ éstas
tienen su eficacia en la heterogeneidad de los modos de VIda ur-
banos que la clase ohrera ha desarrollado.
Pero regresemos a lo urbano. Hacia finales de l~s. oche~ta
asistimos a 10 que ha sido denominado como una cnsis teór!c~
de las investigaciones sobre lo popular (cf. García Canclini,
1988 y 1991) Ya la paulatina pérdida de la capacidad explicati-
va de una de las orientaciones paradigmáticas más frecuente-
mente utilizadas en la investigación de lo urbano: el enfoque
desarrollado por la escuela sociológica de la economía política
de la urbanización (de inspiración francesa y espaüola pero con
gran influencia y desarrollo local en América Latina). L~ q~e .da
como resultado que, de manera generalizada, desde principios
de los noventa, asistamos al retorno de lo cultural en los estu-
dios urbanos."
Este desplazamiento de la antropología mexicana a lo c~l.t~l­
ral coincide sintomaticamente con el abandono de los análisis
marxistas y la relectura de autores básicos en l.a sociología ~
antropología de la cultura (por ejemplo: Bourdieu, 1990;..Wl-
lliams, 1981; Geertz, 1987; Sahlins, 1976). Coincide también a
escala internacional con el nuevo auge de algunas comentes
simbólicas y el surgimiento y expansión posmodema de la an-
tropología; procesos que sin duda no son lo mismo: Sobre esta
época se ha afirmado que en México el desplazan~lento puede
ser sintetizado como el proceso teórico que va de la subcultura a
la producción del sentido (Nivón, 1988). Podríamos agregar que
7. Desde mi punto de vista dos trabajos van a ser antecedentes muy importa?tes
en este sentido el de Giménez sobre cultura popular y religión (1978) y el de Anzpe
(1987) sobre la cultura en tina ciudad media, Zamora.
231
 puede ser pensado también como el desplazamiento que va des-
de los movimientos sociales y las culturas populares hacia el con-
sumo cultural y lo ciudadano. O bien, como aquel otro que cam-
bia sus objetos (¿y sujetos?) de estudio tradicionales -como las
formas de lucha urbana y nuevos movimientos sociales- por
nuevas dimensiones analíticas en el habitar la ciudad. En el
ámbito teórico podría simplificarse como el desplazamiento de
Gramsci a Bourdieu.
En este ambiente se regresa y revaloran las viejas obsesiones
del ensayismo latinoamericano acerca de la naturaleza de lo
nacional, el debate sobre la tradición y la modernidad y la rela-
ción entre el sujeto y la masa,"
El nuevo ensayismo, no es un proceso mexicano, sino lati-
noamericano. Está ligado a la reflexión cultural e incluye -ade-
más de antropólogos- a sociólogos y estudiosos de la comuni-
cación y los medios, en prácticamente todo lo largo de América
Latina. Ha tenido como sedes lo mismo organizaciones no gu-
be~a~e~tales, de escala nacional o en todo el continente, que
a mstrtuciones académicas (como FLACSO y CLACSO) y un
buen núrnero de universidades.
La agenda de este neo-ensayismo actualiza las viejas pre-
guntas en nuevos contextos y con nuevos problemas y propone
lo que podríamos considerar un nuevo paradigma de los estu-
dios culturales en América Latina.? el encuentro de la diversi-
dad cultural, la multiculturalidad, la globalización y mundiali-
zación de las relaciones sociales con relación a los procesos de
producción de sentido; el papel cultural que juegan los medios
tradicionales y el de las nuevas tecnologías informáticas y de
comunicación; la reflexión acerca de la nueva naturaleza de los
bienes simbólicos industriales; los procesos de construcción de
8'. Desde el siglo XIX los ensayistas latinoamericanos han desempeñarlo un pape]
muy importante en la constitución de grupos intelectuales y en la reflexión social. Los
cafés, .las tertulias literarias, las crónicas y críticas en periódicos y revistas han sido
sus trincheras para participar en el debate público. El ensayo, por cierto. ha sido un
género nuevamente actualizado por la producción académica (d. García Canclini
1991 ~ prácti~amente toda la obra de Monsiváis y Bartra), Sobre la importancia de lo~
ensayistas Y filósofos de la cultura y su recuperación heurística véanse Nivón 1998 y
Reygadas, 1998. ' dades donde conviven lo tradicional y lo moderno, el centro y la
9. Empresa intelectual que nos recuerda la originalidad y éxito que tuvo -durante
los sesenta y parte de los setenta- otra temía de Oligen latinoamericann- la de la
dependencia. Su existencia confirma la vitalidad de lo que Krotz (1993) denomina
antropologfas del sur.
232
nuevos espacios para la modernidad y la reapropiación de otros
por parte de la tradición; el surgimiento de fonnas nuevas de
ciudadanía cultural y las culturas ciudadanas existentes en los
contextos multiculturales; entre otros temas.
Representantes muy importantes de esta vertiente son: José
Joaquín Brunner (1992) en Argentina, Roberto Da Malta (1980
y 1987) Y Renato Ortiz (1996) en Brasil, Jesús Marin Barbero
(1980, 1983, 1987 Y 1989) en Colombia, Norbert Lechner (1982,
1983 Y 1990) en Chile, Gilberto Giménez (1987), Roger Bartra
(1987 y 1992), Carlos Monsiváis (1984, 1987) Y Néstor Garcia
Canclini(l981, 1989, 1990, 1991, 1992, 1994, 1998) en México.
Algo característico de esta producción intelectual es que la
mayoría de ellas son sustentadas más en enfoques cualitativos
que cuantitativos y que todas son resultado, además de la refle-
xión personal y creatividad propia, de investigaciones de largo
aliento muchas veces concebidas como procesos que permiten
la formación de grupos y redes de investigación.
En muchas de estas investigaciones lo urbano ha sido reela-
horado como metáfora de la cultura. La ciudad es un laberinto
por donde se debe pasear para comprender las complejidades de
las sociedades latinoamericanas. La falta de orden con que es
posible pasear por ella nos lleva a un análisis de la cultura siem-
pre complejo y contradictorio. Por ello, no es extraño encontrar
incongruencias en diferentes textos de un mismo autor y posicio-
nes divergentes entre ellos, precisamente porque la interpretación
del sentido, desde tan variados puntos de vista, es necesariamente
múltiple y diversa. Lo micro ejemplifica y contiene lo macro. Para
explicamos lo específico de las sociedades latinoamericanas se
han intentado ejercicios particulares sobre la sociedad brasileña,
chilena y mexicana: Da Malta (1987) nos conduce por la casa, por
su sala, el comedor y las habitaciones, que se encuentran en opo-
sición-complementariedad a la calle; por su parte, Leclmer (1990)
se interesa por los patios interiores de la democracia y García Can-
clíni (1989) por las calles, por las entradas y salidas y encrucijadas
de la ciudad. La ciudad para todos es el espacio privilegiado de la
modernidad y de sus procesos contradictorios de nuestras socie-
periferia, el sistema social y la persona, las clases sociales y los
ciudadanos; la ciudad es también metáfora de la cultura, de sus
posibilidades infinitas de conocerla.
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Agradecimientos
versity of Chicago Press.

PRIMERAPARTE
PROBLEMAS

Capítulo primero. Un recorrido de búsqueda

e investigación . . . . . . . . . . . 5
Capítulo segundo. Ciudad y diversidad . . . . 16
Capítulo tercero. Ciudad y conflicto 37
Capítulo cuarto. Ciudad: espacios concretos y espacios
abstractos .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

SEGUNDA PARTE
A LA BÚSQUEDA DE UN PARADIGMA

Capítulo quinto. La antropología urbana: recorridos

teóricos . 67
Capítulo sexto. Estudiar un problema a escala nacional:
la casa en Italia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89

250 251
 TERCERAPARTE
A LA BÚSQUEDA DE UN OBJETO: ESTUDIO DE CASOS

Capítulo séptimo. Pietralata: las luchas por la vivienda. 121

Capítulo octavo. Pozzuoli, la ciudad bella. . . . . 140
Capítulo noveno. Historias de trabajo en Nápoles 161
Capítulo décimo. La afición y la ciudad virtual 189
Capítulo onceavo. La ciudad multiétnica . . . .. 206

A manera de epílogo. Cultura y antropología urbanas

en América Latina: la experiencia mexicana,
por Raúl Nielo Calleja 217

Bíbliografía . . . . . . . 239

252