Capítulo 10

Las Cartas de
Recomendación

Hasta ahora hemos cubierto elementos de su portafolio de admisiones

sobre los que usted tiene un relativo control. Las cartas de recomendación
juegan un papel valioso en el proceso precisamente porque aportan la
única información externa que recibe el comité sobre un candidato.
Más allá de lo que un aspirante pueda mostrar en la escritura de sus
ensayos personales, en la presentación de su historial académico, en
los resultados de sus exámenes estandarizados y su CV, la visión de
las personas que han colaborado de cerca con usted —que conocen
sus metas y sus aspiraciones, pero también el nivel de su trabajo y su
compromiso— es una guía fundamental a la hora de tomar decisiones
sobre quién merece la admisión.

En este capítulo abordaremos este requisito a partir de los siguientes

ejes temáticos:

• Lo que buscan los comités académicos en las cartas de recomendación.

• Cómo seleccionar las mejores referencias.
• Cómo aconsejar a sus recomendadores
• Las bases de una planeación estratégica dirigida tanto para los
candidatos como para los recomendadores con miras a cumplir con
los tiempos de los programas en cuestión.

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Por tratarse de un elemento que no depende estrictamente del candidato,
hemos estructurado este capítulo de forma distinta: como una manera
de extender las enseñanzas de este libro, al final del capítulo, hemos
decidido incluir una breve sección especialmente dirigida a los
recomendadores, pensando en que puede brindarles información
necesaria para elaborar sus cartas. Esta sección es especialmente útil
para las personas que hacen esta tarea por primera vez.

10.1. CARTAS DE RECOMENDACIÓN, ¿QUÉ ESTÁ BUSCANDO

EL COMITÉ?

Mencionamos anteriormente que las cartas de recomendación son

valiosas en su portafolio de admisiones porque proveen al comité
de información externa sobre un candidato. Aunque, al fin y al cabo,
la información que las cartas aportan es una opinión, constituyen la
visión de alguien que conoce a la persona en un ambiente idealmente
profesional o académico y que puede aclarar las dudas que todavía
tenga el comité al respecto de usted o servir para reforzar sus primeras
impresiones. La visión de otra persona, que conoce al candidato y ofrece
su evaluación y apoyo, tiene un peso decisivo a la hora de despejar
dudas sobre los aspirantes: no es lo mismo que un candidato diga que es
“líder” “inteligente” y que “sabe trabajar en equipo” a que un evaluador
externo lo sustente con ejemplos y certifique que en verdad lo es.

Un error comprensible que cometen muchos aspirantes al solicitar

las cartas de recomendación es bajar la guardia a la hora de brindar
seguimiento y orientación a sus recomendadores. Dado el interés y la
importancia que tiene este elemento en su perfil, es crucial que usted
mantenga el pensamiento estratégico que ha empleado a la hora de
ocuparse de los otros elementos que componen su portafolio. Recuerde,
además, que sus recomendadores no necesariamente están al tanto de lo
que este requisito representa en su proceso de admisión —quizás ésta
sea la primera vez que alguno funge como recomendador—. Es por ello
que la comunicación es parte crucial en esta etapa del proceso: ayúdelos
a entender la importancia de su labor y bríndeles una guía clara de lo
que tienen que hacer.

Una situación frecuente que suelen enfrentar los postulantes

latinoamericanos es que sus recomendadores les piden que sean ellos
quienes redacten la carta y que sólo se las envíen para firmarla. Ésta,
lamentablemente, es una situación común. Si usted enfrenta este caso,

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 269

 nuestra recomendación es que le insista al recomendador que sea él
quien escriba la carta, pero también le haga saber que está disponible
para apoyarlo y guiarlo en el proceso. Su recomendador tiene una
opinión que ofrece una visión valiosa de usted como candidato, y si se
ha tomado el tiempo de seleccionar a esta persona como recomendador,
tiene que igual tomarse el tiempo y ser suficientemente firme como
para pedirle su opinión y su evaluación honesta. El que usted mismo
escriba su carta de recomendación, en primer lugar, no es ético; además
lo que usted pueda decir de sí mismo es limitado. Por el contrario, su
recomendador puede brindar una perspectiva fresca, ejemplos que tal
vez usted no tenga en la mira, e historias que, vistas desde la perspectiva
de alguien más, darán una visión integral de usted.

Si él o ella no tienen el tiempo para escribirla o no se sienten cómodos

haciéndolo, y más aún, en inglés, es parte de su trabajo como candidato
asegurarles que los eligió por una razón específica y brindarles una guía
para que sepan cómo escribirle una carta estelar y darle seguimiento
en caso de que lo necesite. Usted se hará un desfavor si no tiene una
conversación franca y directa con su recomendador para obtener la mejor
carta posible, que refleje y diga lo que el recomendador verdaderamente
piensa de usted. Además, el recomendador puede escribir la carta en
español y usted pedir a un traductor oficial que la traduzca y certifique.

Asegúrese que su recomendador esté consciente de que la redacción de

las cartas de recomendación es un proceso que puede tomar tiempo.
Idealmente debe estar abierto a hacer modificaciones y a escuchar
sugerencias para redactar una carta que apoye la narrativa global de su
candidatura. Es importante que la relación entre usted y su recomendador
sea honesta y transparente, es decir, que usted no se sienta incómodo al
discutir sus planes a futuro con la persona en cuestión.

Un error común que cometen muchos recomendadores es creer que la

carta es similar a una carta de recomendación laboral, en donde quien la
solicita no necesariamente quiere conocer tanto detalle del desempeño
del candidato. Una carta laboral suele estar enfocada en conocer las
responsabilidades del postulante al trabajo, corroborar los tiempos
que laboró en una empresa y asegurarse que el empleador anterior no
tiene alguna reserva para recomendarlo. Por el contrario, una carta de
recomendación en un proceso de admisiones cumple otra función.

Regresando a la analogía del juicio, en el cual usted está presentando su

caso ante el comité, los recomendadores se convierten en sus testigos de
carácter. Por lo tanto, entre mayores detalles e historias ellos ofrezcan

270 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

al jurado sobre su personalidad, mayores serán las posibilidades de
obtener un veredicto positivo y conseguir la admisión. Por lo tanto,
ayudan más las anécdotas concretas, la evidencia cuantificable y los
ejemplos precisos que cualquier alabanza vacía sin fundamentos. Ayuda
más, por lo tanto, el tener un testigo de carácter que verdaderamente lo
conozca a usted, y pueda sostenerse frente a las preguntas de la defensa,
que contar con un testigo de carácter que lo conozca por poco tiempo,
fuera de un ambiente profesional o académico, y que no pueda abogar
correctamente por usted.

Cabe mencionar que, de cierta manera, la escritura de una carta de

recomendación podría considerarse todo un género discursivo. Y es
ingenuo no tomar en cuenta que hay quienes son mejores escritores
que otros. Además, hay recomendadores que ya cuentan con bastante
práctica. En otras culturas es común que un jefe o profesor tenga años
escribiendo y leyendo cartas de recomendación. Esto, obviamente, los
pone en una posición mucho más cómoda como recomendadores: saben
qué decir, cómo decirlo, y conocen el contexto en el que su carta va a ser
leída. Entienden el género discursivo y conocen la audiencia.

Sin duda, esto es una desventaja para muchos recomendadores

latinoamericanos, en el que las cartas de recomendación se usan
poco dentro de las prácticas de la academia. Es cierto que algunos
comités de admisiones están conscientes de que quien está aplicando
es usted y no su recomendador, y que puede ser que éste no tenga
claridad sobre cómo escribir una carta de recomendación estelar; sin
embargo, lamentablemente, no todos los comités de admisiones son
tan perceptivos.

Una carta de recomendación mal escrita, que no explique bien los

atributos del recomendado es como un testigo de carácter parco, frío
o agrio, que responde en monosílabos; es inevitable que esto se refleje
sin querer en el acusado. Una carta de recomendación bien escrita, que
elogie a un candidato a la vez que pone en perspectiva sus cualidades
con las de sus pares puede ayudarle a destacar en el proceso. Puesto
que los comités de evaluación son los responsables de traer a las
universidades a los mejores elementos de su generación, suelen ser
mucho más receptivos a las cartas minuciosas y sinceras que a aquéllas
que se limitan a apoyar la candidatura de un individuo. Pesan mucho
más, en estos casos, las cartas que contextualizan la relación entre el
recomendador y el candidato, que reafirman sus habilidades y destrezas
con lo que puede comprobarse al ver el curriculum vitae de la persona o
que, a manera de anécdotas, ilustran su carácter. También tienen mayor

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 271

 peso las cartas escritas en esta clave que las que se apoyan solamente
en el renombre que pueda tener el recomendador en sí. Es por ello que
nuestro principal consejo a este respecto es que los recomendadores que
usted elija sean personas con las que ha trabajado de forma cercana.
Ellos deben ser su principal fuente de apoyo y sus mentores: personas
interesadas en sus planes a futuro, que sepan lo que usted quiere y
puede hacer después de la etapa formativa que representa un posgrado.

Todavía más importante que la cercanía, es buscar personas que puedan

apoyar su narrativa personal. Recuerde la pregunta del millón (“Qué es
lo que más le importa y por qué”). Éste, en nuestra opinión, es quizás
el punto con mayor peso a la hora de elegir recomendadores y también
es el menos discutido en libros, folletos y blogs sobre procesos de
admisiones. Es crucial que sus recomendadores sepan la respuesta a la
pregunta de qué es lo que más le importa y por qué: deben conocer sus
metas y objetivos personales y ser capaces de convencer al comité de que
usted necesita la admisión como parte de su proceso para convertirse
en alguien que va a lograr cambios importantes en su disciplina. Si sus
recomendadores no pueden dar ejemplos específicos de cómo demuestra
aquello que dice que le importa, no lo han supervisado en trabajos
que lo acercan a estas metas, o no pueden apoyar su argumento de
que usted es y será quien tenga una verdadera incidencia en los temas
que le apasionan, éste no resulta un buen recomendador. El tema de
la congruencia es crucial: si ellos son sus porristas más entusiastas,
sus mentores, personas realmente cercanas que conocen sus objetivos
y han sido parte de su historia, ¿por qué no habrían de saber qué es lo
que más le importa?

Muchas veces los candidatos dan por hecho este paso. Piensan que sus
recomendadores, quienes son teóricamente las personas que más los
conocen en el ámbito académico o laboral, saben exactamente lo que
quieren. Mientras que hay mentores que se preocupan por este aspecto
y han planteado la pregunta de forma directa, hay otros que, pese a sus
buenas intenciones, no saben realmente lo que usted quiere ni sospechan
por qué es tan importante para usted la admisión al programa que ha
elegido. Hemos hablado anteriormente de la relevancia de integrar una
narrativa personal que sea el hilo conductor para todos los requisitos.
Es tiempo de comunicar esta narrativa a sus recomendadores para que
ellos también la integren en las cartas que van a escribir.

Además de buscar personas cercanas, que apoyen su narrativa y

conozcan su proyecto profesional a futuro, no debe olvidar que existe
una conversación entre los distintos documentos que integran su

272 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

portafolio de admisiones. En otras ocasiones hemos hablado sobre la
metáfora de los espejos, según la cual los diferentes documentos que
integran su portafolio de admisiones reflejan distintas perspectivas del
candidato hasta que, juntos, componen una visión global del aspirante.
Al buscar recomendadores usted debe estar consciente de la faceta que
quiere mostrar al comité y de cómo desea que las cartas se comuniquen
unas con otras. Es posible, por ejemplo, que usted decida mostrar dos
cartas que provienen de su lugar de trabajo. En este caso, asegúrese de
que los recomendadores puedan hablar sobre distintos aspectos para
tener cartas complementarias, no repetitivas. Lo importante en esta
decisión es elegir a los recomendadores que puedan aportar información
nueva y no elegir dos espejos colocados en el mismo lugar que generen
un vacío en otro. Por esta razón es importante tener una comunicación
activa con sus recomendadores: sólo así tendrán ellos claridad sobre
qué aspectos quiere usted que aborden en sus respectivas cartas y qué
anécdotas o referentes pueden ayudarlo. Elija a sus recomendadores de
manera estratégica: si tiene la oportunidad de enviar más de una carta,
tiene la oportunidad de ofrecer diferentes visiones sobre usted.

10.2. CUALIDADES QUE DEBEN TENER SUS RECOMENDADORES

Imaginemos que, a lo largo de su trayectoria académica y profesional,

usted ha entrado en contacto con un gran número de profesores,
investigadores, jefes, personas influyentes, mentores y colegas
destacados a quienes les podría solicitar una carta de recomendación.
Sin embargo, la decisión específica sobre a quién podría incluir en su
portafolio de admisiones debe seguir, igual que otros requisitos de los
que hemos hablado, una estrategia.

Las cartas de recomendación más exitosas son aquellas en las que el

recomendador sustenta los dichos con los hechos: provee información
concreta sobre el desempeño del candidato y descripciones sobre su
actitud, así como comparaciones frente a sus pares. Todo lo anterior solo
lo puede hacer una persona que conoce bien al candidato.

Sin embargo, existen otras cualidades que hacen a un buen

recomendador que deben también ser consideradas. Por ejemplo, si
usted está considerando a dos personas que lo conocen, pero la primera
de ellas tiene mucho más experiencia en su área, es reconocido por su
trabajo y tiene un puesto de mayor jerarquía o liderazgo, éstos son
puntos a favor para optar por esta persona. Alguien que haya evaluado

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 273

 a muchos alumnos o supervisado a varias personas competentes ofrece
un parámetro más amplio de comparación, otro punto a su favor. No
es lo mismo un profesor que tiene cinco o diez años dando clases, a
alguien que lleva treinta. Y no es lo mismo que una persona que tiene
treinta años como docente relate que usted ha sido uno de sus mejores
alumnos a que lo haga alguien que apenas comenzó su trayectoria como
profesor. Muchas veces este tema cobra tal relevancia que incluso en
los formatos que tienen que llenar los recomendadores para enviar
las cartas hay preguntas directas donde les piden que lo evalúen a
usted contra sus pares. Tener entre sus recomendadores a una persona
que pueda tener una perspectiva amplia —y no a un integrante poco
experimentado dentro del departamento donde cursó sus estudios o
a un jefe o supervisor de reciente ingreso— son factores que inciden
favorablemente en la forma en que será leída la carta. Por lo tanto,
si usted tiene que tomar una decisión entre dos personas que lo han
tratado y supervisado de manera similar, elija la que tenga mayor
jerarquía y más experiencia.

Además de la experiencia de su recomendador, es indispensable tomar

en cuenta las condiciones de la relación. Un aspecto que dará mayor
credibilidad a su carta es que su recomendador y usted tengan tiempo
conociéndose. Si usted, por ejemplo, lleva poco tiempo en su trabajo
actual —digamos, menos de seis meses— debe estar consciente de los
límites reales que impone una carta de este tipo: es menos probable que
su recomendador pueda hablar de manera profunda y familiar sobre
sus cualidades, sus diferenciadores frente a otros, sus resultados; tal
vez haya tenido poca oportunidad de brindarle retroalimentación y
evaluarlo en situaciones estresantes.

En general, también es mejor elegir recomendadores con quienes tiene

una relación en la actualidad o que fueron sus supervisores en un
periodo de tiempo reciente. De preferencia que sus recomendadores
hayan trabajado con usted en los últimos tres años. Si el último contacto
con sus recomendadores ocurrió hace más tiempo, tiene que tener una
muy buena justificación para elegirlos. Y sería incluso mejor que busque
renovar la relación (tal vez hacer un nuevo proyecto con ellos) para que
puedan hablar desde la perspectiva del “antes y después”, cómo ha
evolucionado como profesionista. La razón principal por la que las cartas
deben ser actuales tiene que ver también con perspectiva. El comité de
admisiones quiere saber cómo ha crecido, cómo se ha desarrollado, quién
es hoy, y por qué hoy es mejor que ayer. Si la carta narra experiencias
que datan de hace varios años, no le está proporcionando al comité
una razón vigente para aceptarlo actualmente. Esto, por supuesto, se

274 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

puede plantear como parte de una estrategia que permita observar su
crecimiento personal: por ejemplo, si tiene una carta que habla de una
experiencia con un mentor que date de hace unos años, puede solicitar
dos cartas recientes que ayuden a contrastar lo que ha cambiado en
usted, su crecimiento como persona y como trabajador, la madurez con
que afronta ciertos retos, la disciplina que ha adquirido, etc.

Si usted decide elegir a una persona con la que trabajó hace más tiempo,
le recomendamos que éste sea alguien con quien tuvo una relación
profunda y duradera, para que brinde una perspectiva sobre lo que ha
alcanzado y de cuenta de dónde se ubica actualmente. Lo importante
es que el comité no tenga la impresión de que usted está recurriendo
a personas de su pasado porque no tiene actualmente a nadie que
pueda abogar por usted. Esto sólo suscitaría dudas innecesarias sobre
su candidatura y la razón por la cual no está recurriendo a su círculo
inmediato para pedir la carta.

Es importante que la persona que usted elija como recomendador sea o

haya sido su supervisor. No pida una carta a un colega, o alguien que
usted supervise. Con respecto a alguien que usted supervise, existe
un claro conflicto de intereses. Esta persona se puede sentir obligada a
hablar bien al ser usted su jefe directo. Un colega tampoco está encargado
de su evaluación: si bien puede dar una impresión de usted, no es su
trabajo evaluarlo, lo que sí es de un supervisor. Otro caso sería pedirle
una carta a algún socio de negocios. Si su socio tiene la misma posición
que usted, iniciaron el negocio juntos, y no es un socio inversionista que
evaluó el proyecto desde una perspectiva objetiva, es mucho más difícil
probar que no hay conflicto de interés.

Este es un tema pertinente en caso de que usted trabaje en una

empresa familiar. Si bien puede ser que su tío, su papá o su mamá
no sean sus jefes directos (aunque en muchos casos sí sea así) el que
la carta la escriba el empleado de su familiar pone en una situación
incómoda al recomendador. Aunque se trata de alguien que cumple
con la condición de tener un puesto jerárquicamente más elevado que
el candidato y que probablemente conozca su trabajo directamente,
este supervisor sigue siendo un empleado de la familia, por lo que
podría existir un compromiso. Incluso cuando la persona muestre su
disponibilidad genuina para escribirle una carta, consideramos que
elegir a un recomendador con un potencial conflicto de interés es
levantar innecesariamente sospechas sobre la sinceridad de la carta.

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 275

 10.3. OTRAS CONSIDERACIONES

Recuerde que la persona que usted elija lo debe conocer primordialmente

en un ambiente académico o profesional. Las cartas de recomendadores
que lo tratan sólo desde una perspectiva social no sirven. Esto sería
el caso de si son sus amigos, o si son amigos de su familia. No caiga,
por ejemplo, en la tentación de solicitar una carta de recomendación a
un amigo bien posicionado de sus padres. Si bien puede ser que esta
persona lo conozca desde que usted nació, que pueda abogar por su
buen carácter y comportamiento, si dicha persona no lo conoce en un
ambiente laboral o académico su carta no tendrá el mismo impacto.
La importancia de dicha persona en su medio social es irrelevante:
finalmente él o ella no ha evaluado su trabajo. El conocimiento de esta
persona sobre usted debe trascender el ámbito social.

Si usted tiene como contacto a alguien importante, esto no significa que

no pueda usar el recurso: no le pida una carta, pídale la oportunidad de
trabajar con él o ella en un proyecto de manera que lo puedan conocer
en el ámbito profesional y recomendarlo no como un amigo de la
familia, sino como un profesional competente. No hay nada de malo
en aprovechar, si usted conoce o tiene a su alcance gente importante o
reconocida en su área; el problema es querer aprovechar estas conexiones
para pedir una carta sin haber realizado el trabajo para merecerla.

Algunos candidatos, en ocasiones, deciden salir de su círculo inmediato

para solicitar las cartas de recomendación y buscan a estudiantes de
posgrado o a exalumnos de los programas que les interesan. Estas cartas
suelen ser muy útiles, siempre y cuando su recomendador cumpla otros
de los requisitos que hemos descrito arriba: el ser exalumno o egresado
del programa es una característica que, por sí sola, poco puede aportar
a su portafolio de admisiones si el recomendador en cuestión no ha
trabajado con usted en el pasado.

Otra consideración que suelen enfrentar algunos candidatos es la

reticencia para solicitar cartas de recomendación en su trabajo porque
sienten que si comunican sus planes futuros a sus empleadores están
cerrándose puertas dentro del lugar donde laboran: tienen miedo de
cancelar posibilidades de ascenso, promociones o incrementos salariales
en potencia. En algunos casos, piensan que sus empleadores no tienen
una buena opinión sobre el hecho de estudiar un posgrado y que si
solicitan una carta no la obtendrán y se arriesgan a perder su trabajo.

276 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

Si éste es su caso, recuerde que su competencia tendrá a su disposición
las mejores cartas posibles y que si usted quiere en verdad estudiar un
posgrado debe buscarlas también. En ocasiones hemos trabajado con
personas que comparten este miedo pero que, una vez que encuentran
el valor para solicitar la carta de recomendación a sus jefes y les dicen
claramente que la decisión de estudiar un posgrado es propia y ya
está tomada, éstos acceden de muy buena gana. Recuerde que solicitar
las mejores cartas de recomendación es dar un paso para mejorar
sus posibilidades de estudiar un posgrado de muy alto nivel, lo que
seguramente le abrirá más puertas que cerrárselas.

10.4. FACTORES QUE HAY QUE TOMAR EN CUENTA

1. Su recomendador, ¿está escribiendo otras cartas al mismo tiempo?

• Es fundamental que se informe al respecto. Si su recomendador está

trabajando con alguien más en este ciclo de admisiones, le sugerimos
que investigue: no es ideal que su recomendador escriba cartas a la
competencia que busca los mismos programas que usted.
• Nunca está de más investigar cómo le ha ido en el posgrado a los
candidatos que este recomendador ha promovido en el pasado.
Muchas veces el ámbito académico es más pequeño de lo que
parece y si el comité de admisiones previamente tomó en cuenta una
recomendación que no ha rendido los frutos esperados, esto podría
reflejarse en el valor que le otorguen a su carta de recomendación.

2. ¿Qué tanto tiempo puede dedicarle realmente su recomendador a

esta tarea?

• Es importante que sus recomendadores sepan que ésta es una tarea

para la cual van a tener que dedicar tiempo y esfuerzo y que existe
una fecha límite para enviar la carta. Si va a postular a más de un
programa (como es nuestra sugerencia), es buena idea pedirles
juntas todas las cartas de recomendación. No es buena idea enviar
6 o 7 enlaces en momentos distintos, mejor envíelos todos juntos.
Tome en cuenta que usted no es dueño del tiempo de estas personas.
Muchos programas tienen fechas límite ya sea cercanas a o durante
las vacaciones navideñas. Si bien puede ser que usted utilice sus
vacaciones para terminar trámites relacionados con su admisión
al posgrado, no puede esperar lo mismo de sus recomendadores.
Platique con anticipación sobre los planes que ellos tienen, para

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 277

 que, si salen de vacaciones, anticipe la entrega de las cartas. Muchos
programas requieren que las cartas de recomendación estén ya en
su portal antes de la fecha límite de admisión y no considerarán su
portafolio completo sin este requisito.
• Evite recibir una carta de recomendación genérica. Si usted está
buscando la entrada a distintos programas, las cartas deben
responder las preguntas y seguir los lineamientos específicos de
cada programa, además de estar dirigidas al comité de admisiones
del programa específico. Le sugerimos hablar con claridad con sus
recomendadores sobre este aspecto. Si bien, es comprensible que
un recomendador, por sus ocupaciones laborales —especialmente
si tiene un puesto de relevancia— no pueda personalizar las cartas
tanto como le gustaría, solicitar con anticipación las cartas le dará a
su recomendador un tiempo razonable para escribirlas.
• Si está considerando solicitar cartas de recomendación a distintos
recomendadores para distintas escuelas, recuerde que el enfoque
y la calidad de su aplicación puede variar. Evalúe el impacto en su
candidatura al solicitar una carta a su segunda o tercera opción en
vez de su primera. En caso de que la fortaleza de su candidatura se
vea afectada es buena idea hablar sinceramente con su recomendador
principal y explicarle la razón y la importancia de por qué solicita
su ayuda para postular a varias escuelas.

3. ¿Inglés o español?

• Acostumbrados como están a las admisiones internacionales,

los comités tienen una mentalidad abierta en lo que se refiere al
conocimiento de idiomas extranjeros por parte de los recomendadores.
Si su recomendador no habla inglés puede redactar la carta en su
lengua, siempre y cuando usted se encargue de llevarla con un perito
traductor más tarde.
• Los comités evalúan si usted merece ocupar un espacio en la
universidad, no están ahí para evaluar a su recomendador. No existe
ninguna penalización si la redacción de las cartas no es perfecta en
inglés. Siempre y cuando el recomendador cumpla con lo estipulado
de presentar evidencia que apoye lo que está declarando sobre usted
como individuo, lo otro pasa a un segundo plano.

4. Planeación, planeación, planeación.

• Como ya hemos dicho varias veces, uno de los factores que distinguen
a los aplicantes que logran entrar a los posgrados más selectivos es
que emprenden todo el proceso de admisiones con suficiente tiempo

278 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

 de anticipación. En términos de las cartas, esto quiere decir que en
lugar de enviar las que tenga a la mano, si usted lleva a cabo una
planeación estratégica, podrá realmente elegir a los recomendadores
que más le convengan: puede incluso darse el lujo de pensar en
las facetas que quiere evidenciar sobre su perfil, pensar en sus
recomendadores ideales y hacer un plan para conseguir sus cartas.
Quizás estas personas no sean inmediatamente accesibles, pero tiene
usted forma de establecer una relación profesional o académica con
ellos. Pensar en los recomendadores que puede tener y no limitarse a
sus posibilidades actuales es un aspecto crucial de la construcción
de un perfil competitivo.
• Planear con anticipación también le permitirá aconsejar a sus
recomendadores debidamente. Es indispensable que éstos conozcan
sus intereses al cursar un posgrado y que tengan una visión clara de
sus planes a futuro. Si está haciendo este proceso con tiempo, puede
incluso mostrarles sus ensayos personales y lo que ha sacado en claro
sobre sus logros, habilidades y deseos, para que ellos tengan una
guía sobre los ejemplos que le ayudarán a apoyar su candidatura.
• Tener un amplio margen de tiempo le permitirá ser considerado
con las personas que le harán el favor de enviar sus cartas de
recomendación. Una planeación escasa puede colocarlo en
situaciones incómodas como ponerse en contacto con supervisores
pasados con los que no ha hablado en mucho tiempo y tener que
pedirles inmediatamente un favor. Poder recuperar estas relaciones
en otro contexto le ayudará a empezar el proceso de la escritura de
las cartas con su recomendador en una mejor disposición.

10.5. TIPOS DE RECOMENDADORES

Existe una creencia falsa de que usted sólo puede pedirle cartas de
recomendación a sus jefes o profesores. Como mencionamos antes,
las cartas de recomendación funcionan dentro de la metáfora de los
espejos que hemos elaborado antes, así que es preciso que usted elija
qué ángulos o qué facetas quiere mostrarle al comité.

En primer lugar, le sugerimos que una de sus cartas sí esté firmada

por un jefe o supervisor actual. Como mencionamos arriba, la opinión
de las personas que, finalmente, confiaron en su perfil al colocarlo en
el puesto laboral en el que ahora se desempeña dice mucho sobre la
responsabilidad y fiabilidad de un candidato. Con frecuencia, no sólo
pueden hablar del aspecto profesional, sino también aportar datos sobre

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 279

 su carácter, sobre sus aspiraciones y sobre su progreso en su puesto actual
de trabajo: esta visión sobre su desarrollo es un elemento valioso para
el comité de admisión. Si va a solicitar dos cartas del mismo trabajo,
asegúrese que ambas otorguen una perspectiva distinta. Si lo que dicen
las cartas bien podría decirse en una, busque diferenciarlas: para evitar
que el contenido sea redundante puede tener una junta con cada uno
de sus recomendadores para explicarle a cada quién por qué lo eligió y
cuál es el aspecto de su trabajo que le gustaría que evaluara en la carta.
Pregúnteles también qué cosas podrían decir ellos que no diría la otra
persona. Ellos seguramente tendrán una sugerencia para diferenciar su
perspectiva de la de alguien más. Sin embargo, es el papel del candidato
tomar la decisión si esta diferencia de perspectiva se justifica o si es mejor
no solicitar ambas. Puede ser que usted llegue a la conclusión que en su
trabajo sí aporta tener distintas perspectivas, pero que no necesariamente
estas perspectivas justifican la elección de estas dos personas.

Otra opción son los clientes. Si usted trabaja en contacto con clientes, ya
sean internos o externos a su entorno laboral, éstos pueden brindar una
perspectiva valiosa. Las cartas de los clientes pueden servir como un
buen complemento a la carta de un supervisor que muestre su propio
trabajo a la luz de los responsables y los beneficiarios al mismo tiempo.
Queda claro que este tipo de cartas también deben tomarse con cuidado,
sobre todo cuando el trabajo que se entrega a sus clientes no depende
únicamente de usted, sino de un equipo del que forma parte. Tome
en cuenta que si los beneficiarios de los resultados que usted refirió
en su CV y en sus ensayos son estos mismos clientes, ellos son una
excelente opción para reforzar su narrativa: más aún si usted quiere
seguir trabajando en el futuro atendiendo las necesidades de clientes
con un mismo perfil. Estas cartas también funcionan cuando, como
ejemplificábamos anteriormente, usted trabaja en una empresa familiar.

Si trabaja en una empresa familiar considere cartas de recomendación

de sus mentores o consejeros. Éstos pueden ser abogados, contadores u
otro tipo de consultores o asesores que hayan intervenido en el proceso
del negocio en cuestión. Estas perspectivas son valiosas en tanto que
son objetivas y existe un menor riesgo de que el comité de admisiones
vea un conflicto de interés ahí: si son elogiosas, lo son justamente. Lo
más importante es que puedan documentar su proceso de crecimiento.

Un ejemplo de cómo una carta de un consejero puede funcionar es el de

una de nuestras asesoradas, quien se vio obligada a poner en pausa sus
aspiraciones profesionales al salir de la licenciatura porque a raíz de la
muerte de su padre la empresa familiar estaba a punto de declararse en

280 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

 profesional, cuando sólo ha sido alumno puede reforzar involuntariamente
la idea de que usted no tiene suficiente experiencia profesional o que su
experiencia profesional no es tan relevante y que tuvo que pedir la carta
a un profesor por descarte. Además, si usted está iniciando su posgrado
después de llevar un tiempo prolongado en el mercado laboral, puede
que la carta de un profesor no sea su mejor opción, a menos, claro, que
usted le interese seguir una trayectoria académica y de investigación.

Por último, algunos candidatos, sobre todo los que se involucran

directamente en actividades altruistas o voluntariados, consideran
importante incluir la visión de alguien que pueda probar su impacto en
estos sectores dentro de su portafolio de admisiones. Si usted ha estado
involucrado en actividades de este tipo de manera seria y constante en
los últimos años, la perspectiva de personas como recomendadores puede
ser valiosa, especialmente si se contrasta con otras cartas que cubran los
aspectos académicos y profesionales. Lo ideal es que sólo incluya este tipo
de cartas si están directamente relacionadas con sus proyectos a futuro, si
apoyan algún aspecto relevante de su narrativa personal o si usted tiene una
relación profesional con esta persona. Las cartas escritas por personas con
las que ha trabajado en proyectos altruistas sirven verdaderamente cuando
cuentan sobre su experiencia manejando equipos, gestionando actividades
o liderando proyectos. Si usted ha trabajado pro bono, como voluntario
o recibiendo un sueldo con alguna organización no gubernamental, y
lo ha hecho de manera reciente es buena idea incluir esta perspectiva.
Regresando a nuestra sugerencia de que solicite las mejores cartas de
recomendación y no las que tiene a la mano en este momento, involucrarse
en proyectos de voluntariado fuera de su trabajo habitual es una
buena estrategia de construcción de perfil, principalmente cuando sabe que
en su trabajo no tiene oportunidad de mostrar liderazgo o si sus funciones
habituales no están tan ligadas a lo que usted quiere hacer en el futuro.

10.6. LA CARTA DE RECOMENDACIÓN, ¿QUÉ INCLUIR?

A lo largo de este capítulo hemos discutido, principalmente, aspectos

que se centran en el recomendador. En este apartado consideramos que
es importante que usted conozca algunos de los rubros que el comité
evalúa en las cartas con el fin de que tenga una idea sobre el contenido
de las mismas. Además, hemos incluido ejemplos de preguntas reales
que se les hacen a los recomendadores. Junto con estas preguntas
ofrecemos un breve comentario que puede ayudar a aclarar qué es lo
que está pidiendo el comité en cada caso.


282 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

Para cada uno de estos rubros piense en un ejemplo basado en su propia
conducta, desarrollo personal o profesional que apoye este hecho.
Adicionalmente, anote, tentativamente, nombres de las personas que
podrían hablar de este aspecto. Piense que cada una de estas preguntas
le otorga una oportunidad de diferenciarse frente al resto de los
candidatos: utilice esta guía con este beneficio en mente.

Rubros a Evaluar: LIDERAZGO

Pregunta al recomendador: Considere si el candidato es un líder,
si es buscado por sus pares, tiene iniciativa y si respeta a sus
compañeros. ¿Tiene iniciativa propia? ¿Es alguien que suele
emprender acciones por su cuenta?

Comentario: Hemos señalado antes que la visión del líder

que tienen las universidades más prestigiosas del mundo no
necesariamente está asociada a la idea del liderazgo ejercido
verticalmente como figura de autoridad. Para encontrar
ejemplos relacionados con la pregunta, piense si usted:

• Espera que los otros resuelvan sus problemas o demuestra

iniciativa propia.
• Es respetado por sus pares.
• Tiene la madurez necesaria para emprender investigaciones
por su cuenta sin necesitar una guía que supervise todas las
etapas del proceso de investigación.
• Tiene visión, conoce hacia dónde van las acciones que
emprende y puede verlas en un contexto integral.
• Une de una manera lógica su iniciativa con sus habilidades
técnicas. No sólo se trata de sugerir, sino de proponer
posibles soluciones.
• Le han asignado responsabilidades que van más allá de las
estipuladas en su puesto.

Escriba tres ejemplos de experiencias que demuestren que

usted posee esta habilidad:

Escriba el nombre de una persona que pueda hablar sobre esta

cualidad en específico:

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 283

 Rubros a Evaluar: TRABAJO EN EQUIPO
Pregunta al recomendador: ¿Qué tan eficaz es el candidato
cuando trabaja en equipo?

Comentario: Puesto que los comités están en busca de personas

que se acoplen bien a las dinámicas de la institución, quieren
saber qué tanto puede colaborar con sus pares. Piense en
experiencias concretas:

• En las que haya trabajado en grupos diversos o donde haya

tenido que resolver problemas complejos.
• Busque experiencias en las que los resultados o logros
sean atribuibles a un equipo en el que colaboró; deslinde
algunas de sus contribuciones específicas, pero comunique
los resultados colectivos.
• Piense si alguna vez ha realizado algo en particular para
mejorar las dinámicas de integración, ya sea en su área
laboral o si ha participado en seminarios, grupos de estudio
o de trabajo horizontal.
• Compare los equipos en los que ha trabajado usted contra
otros equipos que haya supervisado su recomendador, ¿de
qué manera logra o ha logrado que los equipos en los que
se encuentra usted sean más eficientes?

Escriba tres ejemplos de experiencias que demuestren que

usted posee esta habilidad:

Escriba el nombre de una persona que pueda hablar sobre esta

cualidad en específico:

Rubros a Evaluar: POTENCIAL

Pregunta al recomendador: Considere las oportunidades que ha
tenido el candidato de hacer uso de sus habilidades y qué tan
exitosamente las ha aprovechado. ¿Ha alcanzado el candidato
su máximo crecimiento? ¿Ha estado trabajando en su máximo
rendimiento?

284 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

Comentario: Los ejemplos de experiencias que busca el comité
en este rubro están relacionadas directamente con su nivel
de madurez y con el potencial que se espera que tenga para
continuar desarrollando proyectos. Piense en término de los
siguientes ejemplos:

• Si ha tenido que lidiar con desventajas que haya superado

de forma exitosa.
• Si ha actuado de manera proactiva para conseguir mejoras
en su vida, como cambiarse de ciudad para perseguir una
oportunidad laboral o de estudio, por ejemplo.
• En dónde se ubica usted en comparación con sus compañeros
de licenciatura o de trabajo.

Escriba tres ejemplos de experiencias que demuestren que

usted posee esta habilidad:

Escriba el nombre de una persona que pueda hablar sobre esta

cualidad en específico:

Rubros a Evaluar: COMUNICACIÓN

Pregunta al recomendador: ¿Qué tan eficaz es el candidato al
comunicarse de forma oral y escrita o a través de presentaciones?
¿Qué tan bueno es su manejo de la lengua?

Comentario: Aunque el comité contará con los resultados

de los exámenes estandarizados, la visión externa sobre su
elocuencia y sus capacidades expresivas siempre aporta mucho,
especialmente si el programa no piensa hacer entrevistas.
Piense en términos de las siguientes experiencias:

• Si ha realizado alguna exposición importante dentro de

su ámbito de trabajo y qué resultados concretos tuvo esa
exposición.
• Si ha participado en una negociación en la que su ayuda
haya sido indispensable.

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 285

 • Si tiene comunicación con los clientes, con los directivos o
con el personal de la empresa en la que trabaja.
• Si maneja algún otro idioma que sea pertinente para su
trabajo.

Escriba tres ejemplos de experiencias que demuestren que

usted posee esta habilidad:

Escriba el nombre de una persona que pueda hablar sobre esta

cualidad en específico:

Rubros a Evaluar: HABILIDAD PARA ORGANIZAR LA CARGA

DE TRABAJO
Pregunta: ¿El candidato completa sus tareas en tiempo y forma
y tiene un desempeño adecuado, incluso en altos niveles de
presión?

Comentario: Puesto que un posgrado es un programa académico

de rigor, el comité aprovecha para hacer estas preguntas a los
recomendadores para conocer más sobre su profesionalismo
y ética de trabajo. Piense en términos de las siguientes
experiencias:
• Si ha organizado algún proyecto o evento que requiriera de
la coordinación de múltiples factores.
• Si el trabajo en el que se desempeña es un trabajo exigente
y cómo ha lidiado con el aumento de sus responsabilidades,
en el caso de haberlas.
• Cómo reacciona cuando ha cometido un error.
• Describir una situación de estrés en donde mantuvo la calma.

Escriba tres ejemplos o experiencias que demuestren que usted

posee esta habilidad:

Escriba el nombre de una persona que pueda hablar sobre

alguno de estos ejemplos o dar evidencia del mismo:

286 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

Rubros a Evaluar: HABILIDADES INTELECTUALES
Pregunta: Considere las oportunidades que ha tenido
el candidato de hacer uso de sus habilidades y qué tan
exitosamente las ha aprovechado. ¿Ha alcanzado el candidato
su máximo crecimiento? ¿Ha estado trabajando en su máximo
rendimiento?

Comentario: Relacionado a la pregunta anterior, al comité le

interesa saber cómo se posiciona frente a sus compañeros y si
todavía está desarrollando su potencial.

• Piense, en términos de su curiosidad intelectual, cuándo han

sido las últimas veces que ha participado en conferencias,
seminarios o clases sobre los temas de su interés.
• Qué hace para mantenerse actualizado dentro de su propia
disciplina.
• Piense en qué momentos su conocimiento sobre algún tema
ha beneficiado al lugar en el que se desempeña.
• Compárese con sus colegas del trabajo. ¿Qué cosas se pueden
decir de usted que no se pueda decir de los demás? ¿En qué
cosas se considera usted mejor? ¿Se pueden demostrar estas
cosas con logros objetivos o cuantificables?

Escriba tres ejemplos o experiencias que demuestren que usted

posee esta habilidad:

Escriba el nombre de una persona que pueda hablar sobre

alguno de estos ejemplos o dar evidencia del mismo:

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 287

 Rubros a Evaluar: ACTIVIDADES EXTRACURRICULARES
Pregunta: ¿Qué lo motiva? ¿Hay algo en especial que le interese
de forma vital?

Comentario: Con esta pregunta, el comité busca corroborar

el eje que en otros lugares hemos llamado pasión: en otras
palabras, qué lo motiva. Si tiene intereses sobresalientes de
los que va a hablar en los ensayos personales, es importante
que las cartas atestigüen esto.

• ¿De qué manera su recomendador puede ayudarlo a probar

que los temas que le preocupan lo han ocupado?
• ¿Cuáles de las habilidades y cualidades transferibles que
usted necesita para conseguir sus objetivos a mediano y
largo plazo ha desarrollado en su trabajo? ¿Cómo puede su
recomendador atestiguar que verdaderamente tiene estas
cualidades?

Escriba tres ejemplos o experiencias que demuestren que usted

posee esta habilidad:

Escriba el nombre de una persona que pueda hablar sobre

alguno de estos ejemplos o dar evidencia del mismo:

Rubros a Evaluar: TIPO DE EGRESADO QUE SERÁ

Pregunta: ¿Qué tipo de exalumno será?

Comentario: Además de preguntar por su capacidad de

involucrarse en la vida universitaria, los programas saben bien
que mucho de su prestigio depende del capital humano que
forman. Piense en:
• Por qué a su país, a su área laboral, a su comunidad le sirve
que usted estudie el programa de su elección.
• Ejemplos de cómo ha sido un exalumno activo de su alma
mater o de otras organizaciones a las que ha pertenecido en
los últimos años.
• Ocasiones en la que usted ha sido mentor de otros.

288 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

Escriba tres ejemplos o experiencias que demuestren que usted
posee esta habilidad:

Escriba el nombre de una persona que pueda hablar sobre

alguno de estos ejemplos o dar evidencia del mismo:

Rubros a Evaluar: FORTALEZAS Y DEBILIDADES

Pregunta al recomendador: ¿En qué área tiene el candidato un
desempeño excepcional? ¿En qué aspectos necesita mejorar?

Comentario: Aunque ésta es una de las preguntas que figuran

en los ensayos personales, la opinión de un agente externo,
percibido como un agente objetivo, tiene mucho peso.

• Piense en las cosas que se le facilitan y que parecen

complicársele a otras personas.
• Evalúe si hay alguna tarea que, por alguna u otra razón, usted
siempre realiza independientemente del contexto en el que
esté inmerso.
• Piense en qué cosas le cuestan trabajo.
• Piense en errores que ha cometido y cómo los ha solucionado.
• Cuando le han ofrecido alguna retroalimentación, ¿ha sabido
tomarla con madurez para mejorar su rendimiento?

Escriba tres ejemplos de experiencias que demuestren que

usted posee esta habilidad:

Escriba el nombre de una persona que pueda hablar sobre esta

cualidad en específico:

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 289

 10.7. GUÍA ÚTIL PARA LOS RECOMENDADORES

Estimado recomendador:
Muchas gracias por haber accedido a escribir la carta de recomendación
para el candidato. Es un honor y una gran responsabilidad ser parte
de uno de los procesos más importantes en la vida de esta persona.
Él o ella ya ha hecho una investigación de los posgrados que más le
convienen; lleva meses preparándose para mejorar su perfil académico
y profesional, así como para obtener puntajes competitivos en el GRE
o GMAT, dos de los exámenes más difíciles del mundo. Asimismo, ha
llevado a cabo una reflexión profunda sobre sus fortalezas, debilidades,
objetivos profesionales y académicos. Dentro de esta investigación, lo
ha elegido a usted como recomendador porque considera que es usted
quien mejor lo puede apoyar en este proceso.

Más que su supervisor, cliente o profesor, lo considera un mentor y

un amigo, y sabe que su opinión sobre él o ella será una de sus cartas
más fuertes para presentar una candidatura competitiva en los mejores
posgrados del mundo. El que haya sido elegido por el candidato
significa que tiene una oportunidad para incidir directamente en las
oportunidades de éxito de este individuo. Muchas gracias por apoyar
lo en su camino para convertirse en un profesional de excelencia.

Las siguientes páginas están escritas con el fin de orientarlo sobre cómo
llevar a cabo esta labor de la mejor manera, los consejos incluidos están
basados en el método Scholastica 360º, el cual ha sido desarrollado por
expertos en admisiones egresados de la Universidad de Harvard. Esta
guía es parte del libro Estrategia integral para ser admitido a posgrados
competitivos. Coaching en admisiones por egresados de Harvard.

Las cartas de recomendación, dentro del contexto de las admisiones

a posgrados en el exterior, tienen una función distinta que las cartas
de recomendación en el contexto laboral o académico en los países
latinoamericanos. El papel que juega el recomendador en el proceso de
admisiones del candidato es crucial, pues su carta puede conducir al
comité a inclinarse por una u otra persona.

Puesto que sabemos que esto puede ser abrumador para alguien que,
quizás, por primera vez se enfrenta a este proceso, este libro, escrito por
expertos en asesoría en admisiones a posgrados en el exterior, contiene
una pequeña guía dedicada a responder las preguntas que puede tener
usted, como recomendador.

290 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

Hay ocho aspectos generales que nos gustaría señalar antes de comenzar
con los particulares:

1. Es indispensable que usted hable con el candidato de forma extensa

sobre lo que éste necesita que figure en la carta de recomendación.
No basta con sólo preocuparse por las fechas límite. La comunicación
entre usted y el candidato será la garantía de que la carta satisfará
las expectativas tanto del candidato como del comité de admisiones.

2. Discutir abiertamente los contenidos de la carta es perfectamente

ético. Es posible que la versión final tenga que ser enviada en un
sobre sellado o por medio de una plataforma web donde sólo usted
tenga acceso y, al final, es decisión de usted lo que figura en el texto
de su carta. Lo importante es que usted se sienta cómodo escribiendo
lo que escribe y que, ante todo, la carta sea honesta. Esto no significa
que no pueda conversar con el o la candidata sobre las cosas que a
esta persona le sirven en términos de su entrada al posgrado: qué
aspectos deben resaltar sobre su relación o sobre los ejemplos que
mejor ilustran su opinión sobre esta persona.

3. Es importante encontrar un balance entre dar demasiada información

o muy poca. Privilegie lo que usted considera que el comité tiene
que saber sobre el candidato y cíñase a hablar de su trabajo y de
las facultades que lo convierten en un elemento valioso para el
programa. Sea claro y conciso, y cuídese de respetar los límites de
palabras impuestos por la universidad.

4. Una buena idea es limitar los adjetivos que utiliza al describir al

candidato. Mejor ilustre con acciones y ejemplos específicos sus
cualidades, habilidades y fortalezas. Si quiere utilizar un adjetivo,
explíquelo: “Juan es un líder porque…”, o “Silvia es una excelente
profesionista porque…”.

5. No se preocupe por su inglés. El comité de admisiones no estará

evaluando su nivel de conocimiento sobre esta lengua. No olvide,
sin embargo, que la carta se debe entender. Si no se siente cómodo
escribiendo en inglés o cree que puede perder claridad por ello,
puede escribir su carta en español y solicitarle al candidato que la
lleve con un perito traductor certificado.

6. Si tiene dudas, pregunte. Es responsabilidad del candidato brindarle

la información y la orientación que usted necesita. Si él o ella ha leído
el libro en dónde se incluye esta guía y ha trabajado en su proceso de

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 291

 manera estratégica, tiene una buena idea de lo que le gustaría que
usted resalte en su carta de recomendación. Sin embargo, recuerde
que esta carta es suya, y el comité de admisiones está interesado
en su opinión y evaluación del candidato. Lo que más le ayudará
al candidato es tener una carta de un evaluador entusiasta por su
proyecto profesional, convencido de su potencial, y que lo conoce lo
suficiente para conocer sus áreas de mejora. La carta es de usted, y
usted será quien la firme, no el candidato. Asegúrese que ante todo
se guarda su propia voz y su evaluación auténtica.

7. El candidato estará postulando a más de un programa de posgrado.

Conseguir la admisión a los mejores posgrados es un proceso
muy competitivo en el cual postulan los mejores estudiantes y
profesionistas del mundo. Por esta razón, no es recomendable
postular a un solo programa. El candidato ha desarrollado una
lista estratégica, y cada una de las opciones está en su lista por una
razón específica. Muchos posgrados tienen estadísticas de admisión
de menos del 15%. Esto quiere decir que es recomendable que un
candidato aplique a varios programas simultáneamente a fin de
asegurar su ingreso a uno de ellos, por esta razón, lo más probable
es que solicite no una, sino varias cartas de recomendación.

8. Es posible que las fechas límite para la recepción de las cartas sean
próximas a los periodos vacacionales. Si usted considera que no
podrá ocuparse de las cartas durante este periodo (o no desea
hacerlo, pues no quiere trabajar en vacaciones, cosa muy respetable),
sugerimos que le indique al candidato las fechas en las que no podrá
realizar las cartas para que éste anticipe lo que tiene que hacer para
que usted cuente con el tiempo necesario.

10.7.1. Posibles preguntas incluidas en el formato de la

carta de recomendación

Aunque cada escuela tiene sus propias reglas y privilegia ciertos aspectos
preponderantes en las preguntas que hace a los recomendadores, éstas, a
decir verdad, suelen ser estructuralmente muy semejantes. Presentamos
aquí una pequeña selección de lo que algunas de las escuelas de negocios
más prestigiosas del mundo han preguntado a los recomendadores en
el pasado, así como algunas otras preguntas, que pueden dar contexto
a su recomendación. Si los programas solicitan una carta general,
estas preguntas le pueden servir de guía para conocer qué aspectos

292 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

atender. Algunas de estas preguntas no están vinculadas con su relación
profesional con el candidato. En general, los programas solicitan más
de una carta de recomendación, para conocer la perspectiva de más
de una persona, por lo que, no se sienta obligado a responder todas
las preguntas, sólo aquéllas en las que usted tenga realmente algo que
decir, y conozca al candidato en el contexto requerido:

Diferenciadores personales
• ¿Desde hace cuánto conoce al candidato?
• ¿Hubo un proceso competitivo para entrar a trabajar o a estudiar al
lugar donde conoció al candidato?
• Si usted es cliente de la firma o empresa en donde trabaja el candidato,
¿el candidato tuvo alguna influencia positiva en usted para que usted
decidiera contratar a su firma?
• Si el proceso de contratación o ingreso fue competitivo, explique
cómo lo fue.
• ¿Cuáles son las tres principales fortalezas del candidato? Incluya
ejemplos.
• ¿Cuáles son las áreas en las que puede mejorar? ¿Qué ha hecho el
candidato para mejorar su desempeño desde que lo conoce?
• ¿Cómo responde el candidato a la crítica constructiva? Brinde
ejemplos.
• Describa la retroalimentación más importante que le ha proporcionado
al candidato. ¿Cómo tomó el candidato su retroalimentación?
• Describa la impresión que el candidato genera en juntas,
presentaciones o interacciones con clientes, supervisores, o
compañeros.
• Brinde un ejemplo del impacto del candidato dentro de su
organización o en una persona en concreto.
• ¿Cómo se maneja el candidato en situaciones de estrés o presión?
¿Algún ejemplo?

Diferenciadores de contexto
• Compare al candidato con otros de sus tres mejores estudiantes,
empleados o supervisados, en este momento o en años anteriores,
¿en qué se distingue?
• Describa los tres logros o resultados más importantes que el candidato
ha conseguido bajo su supervisión.
• ¿En dónde piensa que estará el candidato en cinco o diez años?
• ¿Cuánto tiempo lleva usted en su actual puesto de supervisión?
Durante este tiempo, y en general durante su trayectoria profesional,
¿en qué percentil considera que se encuentra el candidato en relación
con el resto de sus pares?

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 293

 • En general, ¿cómo describiría el tipo de personas que usted supervisa?
¿En qué y cómo supera el candidato al resto de estos perfiles?

Proyectos profesionales a futuro

• ¿Conoce los objetivos profesionales a largo plazo del candidato?
• ¿Qué tan factible considera que será para él o ella conseguirlos?
• En cinco años, ¿qué posición considera que puede alcanzar el
candidato?
• ¿Para qué considera que le puede servir al candidato, tomando en
cuenta sus planes a largo plazo, el posgrado al que está postulando?
• Identifique tres cualidades en el candidato que muestren su potencial
para ser exitoso en el posgrado y en su futuro profesional. Por favor
incluya ejemplos que justifiquen estas cualidades.

10.7.2. Ejemplos solicitados en posgrados específicos

Harvard Business School en Boston, Massachusetts:

• ¿De qué modo el rendimiento, potencial, la proveniencia o las
características personales del candidato se comparan con las de otros
individuos competentes en condiciones similares? Por favor incluya
ejemplos específicos (300 palabras).
• Por favor describa la retroalimentación constructiva más importante
que le ha dado al candidato. Describa con detalle las circunstancias
y hable sobre la respuesta del candidato (250 palabras).

MIT Sloan School of Management at Massachusetts Institute of

Technology en Cambridge, Massachusetts:
• ¿Desde hace cuánto tiempo conoce al candidato? ¿De qué manera
destaca frente a otros candidatos con capacidades similares?
• Por favor provea un ejemplo del impacto del candidato en una
persona, grupo u organización.
• Si usted pudiera cambiar alguna característica personal de este
individuo, ¿qué cambiaría?
• Si usted es un recomendador académico, por favor explique a detalle
de qué forma el candidato dominó el curso que usted enseñó o
supervisó y de qué formas demostró su conocimiento.

Dartmouth College’s Tuck School of Business en Hanover, New

Hampshire:
• ¿Cuáles son las tres principales fortalezas de este candidato? Por
favor brinde ejemplos.

294 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

• ¿Cuáles son las tres áreas en las que el candidato podría mejorar?
Por favor incluya ejemplos y díganos qué ha hecho el candidato para
realizar estas mejoras.
• ¿De qué forma responde el candidato a la crítica constructiva?
• Describa la impresión que este candidato genera en juntas,
presentaciones, entrevistas u otras interacciones importantes.

Duke University’s Fuqua School of Business en Durham, Carolina

del Norte:
• ¿Cuáles percibe que son las áreas en las que el candidato puede
mejorar? Ponga ejemplos que señalen que el candidato está consciente
de esto y hable sobre su respuesta a la crítica constructiva.
• Por favor incluya comentarios adicionales sobre lo que le gustaría
que el comité supiera sobre este candidato.

TIPS Scholastica Prep para Desarrollar una Buena Carta

de Recomendación
1. Ofrezca evidencia contundente. Los ejemplos y anécdotas
reales están destinadas a corroborar todo lo que usted
diga sobre el candidato. Su trabajo no es “vender” a este
individuo a la escuela, sino presentarlo a través de la lente
de su relación personal con él, por lo que incluir ejemplos
del trabajo del candidato es permitir que el trabajo de esta
persona hable por sí mismo. En este sentido, los adjetivos
demasiado generales, así como las hipérboles (“es el mejor
candidato de toda la historia”) están de sobra.

2. Diferencie al candidato de sus pares. Puesto que los mejores

programas del mundo son particularmente selectivos, es
importante que el candidato conozca sus diferenciadores
y trabaje sobre ellos. Que un evaluador externo al proceso
hable de lo que distingue al candidato de sus pares es
especialmente útil, pero recuerde que esto debe estar
apoyado por evidencia.

• Puede hablar de cómo el candidato llegó a trabajar con

usted (si pasó por un proceso competitivo de selección
para llegar al puesto laboral que usted supervisa, por
ejemplo), o sobre sus resultados en comparación con
sus compañeros (tuvo un ascenso más rápido que sus
colegas, terminó su proceso de titulación antes, etc.).

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 295

 También puede hablar sobre las responsabilidades que
han sido delegadas en el candidato (¿Es líder de algún
proyecto? ¿Qué responsabilidades tiene en su trabajo?
¿Qué habilidades técnicas suyas han sido útiles para los
demás?).

• Enliste cinco cualidades del candidato. Ahora, sin decir

la cualidad, hable sobre el candidato de manera que,
al mencionar los ejemplos concretos, un escucha pueda
deducir de qué cualidades está hablando. Usted es una
de las personas qué más conoce al candidato. Procure
encontrar ejemplos que sean realmente específicos.

3. Haga una evaluación honesta. Hay una diferencia enorme

entre criticar a una persona y ser crítico con ella. El que usted
pueda ser crítico con el aspirante y ofrecer un panorama
honesto le suma credibilidad a la carta de recomendación.

• No intente ser elogioso al rebajar las fortalezas del

candidato como si fueran debilidades (“Una desventaja
que tiene es que es excesivamente trabajador”).

• Una carta demasiado puntillosa puede ir en detrimento

del candidato. Recuerde que usted está haciendo una
labor de apoyo, no una revisión de rendimiento. Es
importante ser objetivo y mostrar que conoce las áreas
en las que el candidato puede mejorar, pero también es
importante abogar por su candidatura.

4. Ofrezca una perspectiva cuantitativa. Es posible que le

pidan, además de resolver unas preguntas generales sobre
el candidato, que lo posicione cuantitativamente frente a
sus pares (“Comparado con sus pares, ¿usted diría que este
candidato está arriba del mejor 2%?”). Idealmente, usted
debería poder evaluar al candidato con números altos. Si
usted considera que no cumple con estos requisitos o que no
puede hacer la evaluación, es importante que hable con el
candidato al respecto, pues una evaluación negativa podría
afectar seriamente sus posibilidades de ser admitido.

296 Coaching en admisiones por egresados de Harvard

 5. Organice bien sus tiempos. Es importante, tanto de parte del
candidato como de parte de los recomendadores, que ambos
estén conscientes de las fechas límite y que eviten esperar
hasta el último momento para enviar la carta. Normalmente
las cartas de recomendación pueden subirse a la plataforma
desde antes, por lo que idealmente éste sería uno de los
primeros requisitos con los que se puede cumplir. Un par
de meses antes de la fecha límite de la convocatoria es una
buena fecha para ya tener las cartas de recomendación. Es
importante que si el candidato está solicitando la admisión
a más de un programa, ambos tengan en mente que la carta
no siempre puede ser la misma. Esto no significa que usted
tendrá que redactar cinco o seis cartas para el candidato,
sino que pueden trabajar ambos en una plantilla base
y que el candidato le pida que la adapte conforme vaya
necesitándola. Si el candidato piensa aplicar a más de un
programa, es aconsejable que hagan todas al mismo tiempo
para evitar desgaste por parte suya. Esto, obviamente, se
facilita cuando se emprenden los procesos de admisión con
un buen tiempo de anticipación.

6. Envíe la carta desde su correo institucional. Dado que se

trata de un proceso oficial y de carácter profesional, es
recomendable utilizar su correo institucional (el de su
universidad o empresa) para el envío de las cartas; esto
apoya la idea de que usted tiene una relación profesional
o académica con el candidato y que su posición le permite
establecer un diálogo entre pares.

10.8. Conclusiones

Recuerde que las cartas de admisión son el único elemento de evaluación

externa que tiene el comité de admisiones. Lo que se diga en ellas —o
deje de decir— es primordial para su evaluación como un candidato
fuerte. Más que en otras instancias del portafolio, aquí la planeación
estratégica es esencial, más aún si el programa al que está solicitando
la admisión no tiene oportunidad de entrevistarlo por no ser este parte
de sus requerimientos.

Capítulo 10. Las cartas de recomendación 297

 En el siguiente capítulo revisaremos, precisamente, el tema de las
entrevistas, pero también de otros requisitos que no suelen ser solicitados
por todos los programas: videoensayos, ensayos en otros formatos no
convencionales, muestras de escritura y portafolios creativos.

298 Coaching en admisiones por egresados de Harvard