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● GENERALIDADES
El níquel se encuentra en la Naturaleza en unión con el arsénico, antimonio y azufre en el
mineral millerila, por ejemplo, de formula NiS y en un mineral de níquel de color rojo que
es fundamentalmente NiAs, también existen depósitos que contienen esencialmente NiSb,
NiAs2, NiAsS o NiSbS. Los depósitos más importantes desde el punto de vista comercial
son los del mineral garmerita, que es un silicato de magnesio y níquel de composición
variable y algunas variedades de un mineral de hierro, la pirrotila (FenSn+1) que contiene de
3-5% de níquel. también se encuentra níquel elemental aleado con hierro, en numerosos
meteoritos. Se cree que la parte central de la Tierra contiene considerables cantidades de
níquel.
El níquel posee un color blanco plata y tiene propiedades típicamente metálicas. Su
conductividad térmica y eléctrica es elevada, siendo ambas ~ 15% de las de la plata, funde
a 1452 ° y puede trefilarse, laminarse y pulirse. A temperaturas ordinarias y al estado
compacto es muy resistente al ataque por aire o por agua, por lo cual frecuentemente se le
emplea en galvanoplastia, para lograr una capa protectora. Es ferromagnético, pero no tan
ferromagnético como el hierro. El metal finamente dividido reacciona con el aire, en
ciertas condiciones puede llegar a ser pirofórico.
El metal es moderadamente electropositivo:
Ni2+ + 2e = Ni E° = -0 .2 5 v
Se disuelve fácilmente en ácidos minerales diluidos. Como el hierro, no se disuelve en
ácido nítrico concentrado porque este reactivo lo vuelve pasivo.