Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Tema 4.
Características de
los Mercados
Introducción
Como se ha comentado con antelación, la
interacción entre oferta y demanda que da
como resultado los precios y cantidades de
equilibrio se da en un espacio virtual que se
conoce como mercado.
La competencia perfecta es definida por Parkin (2013) con las siguientes características:
Aunque no hay ejemplos muy claros de competencia perfecta, por ser sólo un ideal, algunos casos
se parecen a los mercados de competencia perfecta, como los mercados agrícolas, la pesca, el
procesamiento de madera, los abarrotes al menudeo, servicios como jardinería, plomería, entre
otros.
Sin embargo, en la mayoría de los mercados no existen las condiciones de competencia perfecta
que asume la teoría económica. En estos casos existe, de parte de alguno de los participantes,
algún grado de control sobre el precio; lo que lleva a concluir que no sería el libre juego de la oferta
y la demanda —la mano invisible— el que determina los precios, sino otros factores los que causan
distorsiones. La principal distorsión es que los precios son más altos de lo que en otras
circunstancias (mayor competencia) serían.
Competencia
Monopolio Oligopolio
monopolística
El siguiente esquema ejemplifica el grado de control de precio y su relación con las estructuras de
mercado:
Competencia
perfecta Monopolio
0
- Grado de control de precios +
b
Es necesario que comprendas que a menor grado de control sobre los precios, las condiciones de
eficiencia y bienestar en la economía serán mejores, pues se podrán ofrecer precios por el libre
juego de la oferta y la demanda, que representan las condiciones de equilibrio de un mercado.
Estos precios siempre serán más bajos que aquellos de la competencia imperfecta. El control de
precios se encuentra en función del poder de mercado, el cual consiste en la “capacidad de un
vendedor o de un comprador de influir en el precio de un bien” (Pindyck, 2013).
Es importante conocer las diferencias entre competencia perfecta e imperfecta, para tomar en
cuenta las diferentes condiciones que cada una de ellas ofrece al mercado. Algunas causas de
imperfecciones en el mercado son las siguientes:
•Barreras de entrada que impiden la competencia. Éstas pueden ser naturales o artificiales. Las
naturales tienen que ver con las condiciones de costo del mercado; mientras las artificiales
pueden ser la prohibición de ofrecer el producto, la exclusividad por una concesión, etc.
•Distorsiones de información o acceso a recursos esenciales.
•Prácticas anticompetitivas.
•Condiciones de costos decrecientes para alguna empresa o industria.
Monopolio y Oligopolio
Existen diferentes tipos de comportamientos de los oligopolios, en función de las condiciones del
propio mercado. Cuando existe una empresa más grande o importante que el resto, aunque
compitan en el mismo mercado, a ésta se le llama líder y al resto seguidores. En este tipo de
oligopolios, el líder es el que fija las condiciones de precio y cantidad, y el resto de las empresas lo
siguen. Ejemplos de esto en México son las empresas telefónicas, donde Telcel o Telmex son los
líderes.
En otro tipo de mercados, donde los oligopolios tienen peso similar, estos pueden competir
ferozmente o aliarse (esto puede ser ilegal) para fijar las condiciones de equilibrio. En el primer caso
se pueden observar guerras de precios y en el segundo un oligopolio colusorio.
El primer caso se puede ejemplificar a través de una herramienta matemática llamada teoría de
juegos, y en particular el juego del dilema del prisionero, llamado así porque su primera
ejemplificación se refería a dos prisioneros con la disyuntiva de cooperar con la policía y traicionar
a su compañero, o mentir y mantenerse aliados.
Monopolio y Oligopolio
Empresa B
Empresa A
3000, 3000, 6000, 0
Alianza
0, 6000 5000, 5000
La matriz muestra el beneficio obtenido por cada decisión de los jugadores. La primera cantidad
en cada recuadro es para A, y la segunda después de la coma es para B.
La estrategia dominante clara para ambos es bajar el precio, pues obtendrán mayores ganancias.
La ganancia colectiva sería mayor si los dos hicieran alianza, pero ésta no se puede sostener porque
hay más ganancias individuales en bajar el precio. En este caso, si uno de ellos baja el precio y el
otro lo mantiene alto; el segundo pierde todas las ventas y el primero maximiza beneficios. Pero
como esto es válido para uno lo es para el otro, por eso la opción de ambos siempre será romper la
alianza.
En la práctica, aunque las colusiones son ilegales, llegan a aparecer en el mercado, y aunque
eventualmente aparecen incentivos para romperlas, como los que ejemplifica el juego, pueden
mantenerse por algún tiempo.
Por otra parte, el oligopolio colusorio tiene la particularidad de que las condiciones son similares al
monopolio, pues los oligopolistas al coludirse actúan como un monopolio y maximizan beneficios.
Aquí la producción de equilibrio es equivalente a la del monopolio, pero cada empresa en lo
individual ofrece una parte de la oferta de toda la industria. La forma en que se puede medir qué
tanto poder relativo tiene uno o varios oligopolistas en un mercado es a través de los índices de
concentración. Al existir concentración en un mercado, el gobierno debe de tomar decisiones para
impedir que esta concentración afecte los niveles de bienestar de la sociedad.
Monopolio y Oligopolio
Por ejemplo, si bien una prenda de vestir de mayor calidad se distinguirá de otras de menor
calidad, de nada le sirve a la empresa productora si no logra dar a conocer a los consumidores esta
diferencia, es por ello que recurre a herramientas como las marcas para que al consumidor le sea
más fácil distinguir entre distintas calidades de producto.
En la medida en que las empresas logren este efecto en el consumidor, podrán vender sus
mercancías a un precio superior al de sus competidores, bajo la lógica de que tienen “su propio
monopolio”: nadie puede vender pantalones Levi’s, solamente Levi’s.
Esto explica por qué unos zapatos Prada pueden llegar a costar $600 USD, mientras que unos
zapatos Emyco cuestan $60 USD, a pesar de estar hechos exactamente con los mismos materiales
y calidad.
Competencia monopolística
En tu curso de Métodos cuantitativos para la toma de decisiones se revisó a detalle en qué consiste
la teoría de juegos, se esquematizó su importancia en diferentes ámbitos de nuestra vida y se
establecieron algunos ejemplos.
Se explicó en qué consiste el equilibrio de Nash, a partir del cual es posible establecer diferentes
estrategias y cuyo principal objetivo es contribuir a maximizar los beneficios de los competidores.
En este curso de Economía retomaremos ese equilibrio para plantear nuevas estrategias que
contribuyan a tomar decisiones que se traduzcan en distintos escenarios:
Es el ejemplo clásico de la teoría de juegos y consiste, básicamente, en analizar las decisiones que pueden
tomar dos personas, a fin de maximizar su beneficio individual, aunque este beneficio no sea el óptimo
para ambas personas (Villaseñor, 2014)
Se presenta una situación en la que dos personas son detenidas acusadas de haber robado una
tienda. Este delito se castiga pasando dos años en la prisión. Durante el robo, el tendero resultó
herido con un cuchillo. El detective que investiga el robo no sabe quién de los detenidos es el
responsable; lo que sí sabe es que el segundo delito se castiga con seis años en la prisión.
Los dos detenidos se encuentran en habitaciones diferentes y no tienen contacto uno con el otro.
El detective les ofrece exactamente el mismo acuerdo a ambos: si acusas al otro detenido de haber
atacado al tendero con el cuchillo, solo estarás un año en prisión, mientras que el otro detenido,
pasará ocho años. Para ilustrar la situación, construimos la siguiente matriz:
Detenido 1
No - Acusar Acusar
No - Acusar (2,2) (8,1)
Detenido 2
Acusar (1,8) (4,4)
El detenido 1 desconoce cuál será la decisión de su cómplice y prefiere acusarlo. La lógica es que, si
acusa primero, los dos detenidos irán cuatro años a prisión, en lugar de ocho. Por otro lado, si
decide no acusar, irá a prisión un año en lugar de dos.
El mejor escenario para los dos detenidos, si actuaran coordinadamente, es que ninguno acuse al
otro. Así, cada uno estará 2 años en prisión. Desafortunadamente, lo más probable es que el
detenido 2 piense exactamente igual que el detenido 1 y ambos se acusen mutuamente. En este
escenario cada detenido estará cuatro años en prisión. Esta situación es conocida como el
equilibrio de Nash, porque ambos detenidos no pueden cambiar, sin que su situación empeore.
Recordemos que en el equilibrio de Nash, la decisión que cada jugador tome es óptima, sin importar cual
es la decision que tomarán el resto de los jugadores. En otras palabras, no hay ningún incentivo para
modificar nuestra estrategia individual, suponiendo que los otros jugadores no modificaran la suya.
La subasta del dólar se plantea en un artículo publicado en 1971 por Martin Shubik y Lloyd Shapley
(Premio Nobel de Economía 2012), titulado "The dollar auction game: A paradox in noncooperative
behavior and escalation".
En dicho artículo se sentaron las bases para revolucionar la teoría de juegos y su impacto en la
economía y la administración, ambas disciplinas vinculadas estrechamente con la toma de
decisiones estratégicas.
La subasta del dólar cuenta con reglas que resultan sumamente sencillas:
La segunda “puja” más alta pierde su dinero, siendo éste el elemento que
vuelve sumamente interesante el juego, ya que quien tenga el segundo
lugar buscará cambiarlo, al fin de evitar incurrir en perdidas.
Hasta este punto, la paradoja tal vez no es tan clara, pero veamos el resultado si empezamos con el
juego:
El primer jugador, a quien llamaremos Paco, hace una puja por un centavo, con la idea de ganar 99
centavos. Una segunda jugadora, a quien llamaremos Lucía, ofrece dos centavos, esperando que
su ganancia sea de 98 centavos.
En este punto, Paco se ubica en segundo lugar, exponiéndose a perder un centavo, razón por la
cual ofrecerá tres centavos de puja, esperando ganar 97 centavos. Ahora Lucía, quien ofreció dos
centavos, está en la segunda posición, y de no aumentar su oferta, los perderá.
Ambos jugadores querrán evitar el segundo lugar, lo que hará que haya nuevas pujas, hasta llegar
a 99 centavos. Quien en ese momento ocupe el segundo lugar, perderá su dinero, lo que motivará
que prefiera ofrecer 100 centavos, para quedar sin pérdidas ni ganancias.
Ahora, el jugador que pujó 99 centavos estaría entonces en segunda posición y perdería su dinero.
Si decide pujar 101 centavos y consigue el dólar, solo perdería un centavo. Entre perder 99 centavos
y perder un centavo, la decisión es evidente.
A continuación, quien se encuentre en segundo lugar, pujará 102 centavos para disminuir sus
pérdidas y así sucesivamente. El juego, entonces, ya no es por incrementar beneficios, sino por
reducir las pérdidas, que, dicho sea de paso, aumentan con cada ronda de pujas.
Vale la pena decir que este juego no tiene definido un final teórico. Lo que hay son modelos de
cooperación para enfrentarlo. Por ejemplo, Paco puede pujar 10 centavos, y repartir con Lucía los
90 centavos de ganancia, con lo que maximiza las pérdidas del banco.
En 2007, John List publicó el artículo "On the Interpretation of Giving in Dictator Games", donde se
propone una modificación al juego del dictador, un experimento creado, esencialmente, para
estudiar el comportamiento de las personas y sus posibles actitudes altruistas.
En el juego original participan dos personas que no tienen relación entre sí. El primer jugador, a
quien llamaremos Hugo, recibe 10 euros y debe proponer a la segunda jugadora, a quien
llamaremos Susana, la repartición del dinero entre ambos; por ejemplo, cuatro euros para ella y seis
euros para él.
El punto es que dicho experimento no medía con precisión la generosidad de las personas.
Además, como la propuesta hecha por Hugo puede ser declinada, lo que inicialmente era un acto
de generosidad, finalmente también responde a intereses personales específicos.
Para profundizar y hacer más simple el juego, se hizo un pequeño ajuste: Hugo decide cómo dividir
los 10 euros y Susana no puede rechazar la propuesta. El resultado obtenido reveló que el 70 % de
los Hugos hace una donación promedio de 2.5 euros.
La modificación propuesta por List consiste en que Hugo puede compartir una parte de los 10
euros con Susana, pero, además, él puede tomar un euro del monto que Susana recibe. El dictador
determina cómo dividir los 11 euros que los dos tienen en total. Como resultado, solo el 35 % de los
Hugos obsequia algo a las Susanas y el monto promedio es de 1.5 euros.
Por último, List implementó un ajuste final: ahora Hugo y Susana tienen 10 euros cada quien y,
nuevamente, Hugo decide cómo repartir el total. En esta última versión, solo el 10 % de los Hugos
obsequia algo y en promedio toman 1.5 euros de las Susanas.
Este experimento revela que en función de las expectativas y, sobre todo, modificando ligeramente
los incentivos, nuestra conducta puede modificarse sustancialmente.
Tamaño de Poder de
Estructura Número de Empresas Características del bien Ejemplo
empresa mercado
Pequeña Bienes
Competencia perfecta Muchas Homogéneo Nulo
agrícolas
Homogéneo /
Oligopolio Pocas Grande Intermedio Telefonía móvil
Heterogéneo
Competencia Industria de la
Muchas Indistinto Heterogéneo Intermedio
monopolística moda