PERMEABILIDAD
Se define como suelo permeable a la capacidad que este tiene para permitir en su seno el paso de
un fluido sin que dicho tránsito altere la estructura interna del cuerpo.
Mientras más poros tengan los suelos, mayor será la permeabilidad del mismo y mayor será el
fluido que pueda pasar a través de él. Cuando un suelo es impermeable no permite que el agua
pase a través de él, sino que se desliza por la superficie, lo que ocasiona las llamadas
escorrentías.
Ya que los suelos tienen diferente coeficiente de permeabilidad, se clasifican en permeables e
impermeables. Se llama suelo impermeable (arcillosos) en los cuales la cantidad de escurrimiento
del agua es pequeña y lenta.
Ilustración 1 SUELO IMPERMEABLE
Se conoce como suelos permeables a los que permiten un mayor escurrimiento de agua a través
de él, sin alterar su estructura interna.
Ilustración 2 SUELO PERMEABLE
Como regla general, se puede afirmar que, el tamaño de las partículas del suelo afecta el
coeficiente de permeabilidad del mismo, si este tiene un tamaño de grano grande, tendrá más
vacíos y permitirá el paso de flujo a través de él; lo caso contrario ocurre con un terreno de grano
fino, como una arena, ya que este tiene menos vacíos en su estructura y genera menos paso de
flujo, lo que lo denomina como un suelo impermeable.
En la imagen anterior, se puede apreciar de una manera mas clara, la regla general mencionada,
en la primera muestra evidentemente se observan partículas grandes, estas son las causantes de
vacíos mayores por la cual circula con mayor facilidad el flujo a través del suelo.
En la siguiente ilustración se observa un suelo con partículas mas pequeñas, lo cual disminuye los
vacíos del mismo, pero este sigue siendo permeable, claro está que, en comparación a la primera
muestra, es menos permeable y se infiltra menos cantidad de agua en una medida de tiempo
bastante mayor. Para finalizar, el ultimo espécimen es un suelo con partículas mucho más
pequeñas, con menos vacíos dentro de su estructura, y, por ende, en paso de flujo casi nulo.
IMPORTANCIA
Es importante en el momento de realizar una construcción que se haga un estudio de
permeabilidad para saber cuál será su nivel de erosión y desgaste, cuanta cantidad de agua puede
pasar por ellos, cuánta puede ser retenida y que tan rápido puede pasar a través de ellos. También
se debe usar en la minería, ya que cuando se encuentran suelos por donde se puede permeabilizar
el agua se sabrá hasta qué punto se pueden hacer las perforaciones.
A nivel de construcciones es donde se requiere saber si un suelo es muy permeable o no ya que
de allí se sabrá qué tipo de construcción se pueden hacer sobre los mismos, sabiendo la fluidez
que tiene el agua por el suelo, sabremos catalogar el tipo de suelo y conseguir para que son aptos
los mismos. Por eso debemos conocer la Importancia del suelo.
MÉTODOS PARA MEDIR EL COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD DEL SUELO.
MÉTODOS DIRECTOS:
Son estudios que se le hace a una muestra del suelo anfitrión, con el fin de determinar el
coeficiente de permeabilidad del mismo, de una manera exacta para poder clasificar y analizar el
comportamiento que este tiene frente a la presencia de agua, bien sea permanentemente o de
manera efímera.
Permeámetro de carga constante:
Se denomina carga constante porque la altura (h) a la que se encuentra el fluido (agua) es la
misma para cualquier estudio. Consiste en medir una descarga de flujo que pasa a través de una
tubería inicial, recorriendo un sistema que contiene una muestra de suelo en una cámara junto con
dos piedras porosas, se ajusta bien sea un tiempo constante para medir un volumen en tres (3) o
mas repeticiones, o se ajusta un volumen constante para medir tres (3) o mas tiempos de
descarga, esto con el fin poder aforar de una manera correcta la frecuencia de la variable y obtener
un calculo con menos margen de error.
Una vez realizado el experimento, se agregan los respectivos valores a la ecuación, para calcular
el coeficiente de permeabilidad del terreno a trabajar, y poder dar un análisis optimo de los
resultados.
Q∗L
K=
t∗A∗h
Q: Volumen (cm 3 ¿
L: Longitud de muestra (cm)
t: tiempo (s)
A: Área muestra (cm 2)
h: Altura hasta la cabeza (cm)
Permeámetro de carga variable: A diferencia del método de carga constante, aquí se mide el
tiempo que transcurre bajar de la altura mayor del fluido, hasta cierto punto que se da a criterio del
ingeniero geotecnista. Como se aprecia en la ecuación, ya no se tiene en cuenta la descarga que
haya dentro del sistema, sino la variación de alturas y tiempo.
Una vez realizado el experimento, se agregan los respectivos valores a la ecuación, para calcular
el coeficiente de permeabilidad del terreno a trabajar, y poder dar un análisis óptimo de los
resultados.
a∗L h1
K= ∗ln ( )
A∗(t 2−t 1) h2
L: Longitud de muestra (cm)
A: Área muestra (cm 2)
a: Área de la tubería o manguera (cm 2 ¿
h1: Altura cabeza máxima (cm)
h2: Altura cabeza mínima (cm)
t2-t1: Variación de tiempo (s)
En la siguiente tabla se puede ver algunos valores correspondientes a una variedad de suelos, esto
con el fin de poder clasificar de manera optima el terreno estudiado.
Este es un permeámetro combinado sin ensamblar usado en los laboratorios de suelos para
estudios de permeabilidad de cabeza contaste y variable. Se puede observar la capsula en la cual
se ubica la muestra del suelo, junto a esta, se aprecia las piedras porosas y la manguera que en
este caso, es la tubería de abastecimiento y evacuación de agua, y para finalizar el soporte en
donde van instalados todas sus partes.
Ilustración 2 PERMEÁMETRO COMBINADO
[Link]
MÉTODO INDIRECTO:
Como se mencionó anteriormente, conociendo el tipo de suelo y/o tamaño de sus partículas, se
pueden dar conclusiones aproximadas respecto al suelo estudiado. Un método muy conocido es la
granulometría, ya que con este se puede clasificar el suelo y a su vez conocer el tamaño de sus
granos.
Estimación a partir de la curva granulométrica:
Mediante el análisis granulométrico del suelo se empieza a armar una curva representativa del
porcentaje que pasa por cada tamiz asignado, con el fin de poder clasificar el tipo de suelo y el
tamaño de sus partículas.
La clasificación se puede hacer mediante el método de la AASHTO y el método de USCS, ambos
cumplen con dar resultados acertados, pero mediante procedimientos distintos, una vez
clasificado el suelo, se procede a ver el porcentaje de finos, grava y arena que pasaron por los
diferente tamices con el fin de dar un criterio para llegar a decir si el suelo es permeable o
impermeable.
En la siguiente grafica se pude observar los resultados de un análisis granulométrico aplicado a
una muestra de suelo, gracias a eso, se pudo dar una hipótesis del suelo que se estaba
trabajando, en este caso, se trata de una arena; cabe aclarar que con esto no es suficiente, aún
falta la clasificación por AASHTO o USCS para llegar a la conclusión correcta.
Basándonos en los argumentos planteado al principio, podemos decir que es un suelo con baja
permeabilidad, ya que se trata de una arena, sus partículas son pequeñas y con vacíos de menor
tamaño, lo cual dificulta la infiltración de agua dentro del mismo.
