Mercedes de Jesús Molina

Beata Mercedes de Jesús, nacida como María Mercedes

Molina y Ayala (Baba, 20 de febrero de 1828 - 12 de junio
de 1883), fue una religiosa ecuatoriana, beatificada por
Juan Pablo II el 1 de febrero de 1985. Mercedes de Jesús
Molina nació el 20 de febrero de 1828, en el cantón Baba,
perteneciente a la provincia del Guayas en aquella época.
Su padre fue Miguel Molina y Arbeláez y su madre Rosa
Ayala y Aguilar. Fue bautizada por el padre José Franco en
la Iglesia San Francisco de Puebloviejo, el 5 de marzo de
1828, a solo quince días de nacida, sus padrinos fueron
Sebastián de Puga y María Arvelaís. El acta de la fe de
bautismo fue encontrada por el genealogísta
guayaquileño Ezio Garay Arellano y fue publicada, el 15 de
abril del 2003, en el diario El Telégrafo de Guayaquil.
Realizó el sacramento de la Confirmación el 19 de mayo de 1839 por manos del Monseñor
Francisco Javier de Garaicoa, primer Obispo de Guayaquil. Cursó sus estudios en Guayaquil,
donde vivía desde 1830 junto a su madre, para esos años su padre había fallecido. A los 15
años pierde a su madre y hereda todos los bienes de su familia1.
Mercedes, desde muy joven, seguía fielmente la vida, doctrinas y obra de la santa Mariana
de Jesús, a quien consideraba un ejemplo para su camino religioso. En 1849, al cumplir 21
años, dona todos sus bienes para beneficio de los pobres, realizó acción social y benéfica
en un asilo de huérfanos, la construcción de la Iglesia San José de los jesuitas y trabajó en
la Junta de Beneficencia de Guayaquil2.
A la edad de 21 años en 1849 sintió una fuerte vocación hacia la santidad, por lo que rechaza
un compromiso de matrimonio para entregarse a Jesús, su esposo, como ella le llamaba.
Viaja a Guayaquil a casa de doña Rosalía y Aguirre Arzube de Olmos y de su esposo don
Antonio de Olmos. doña Rosalía era prima del distinguido jurisconsulto Francisco Xavier
Aguirre Abad. Luego pasará a vivir a casa de su hermana mayor, María Molina donde
intensificaría su labor penitencial. Esta casa es llamada (casa de las Beatas) localizada en
aquel entonces en la calle La caridad y de la Cárcel -hoy Chile y 10 de Agosto-. En esta casa
vivieron santa Narcisa de Jesús Martillo y Morán, Virginia Molina Vergara y doña Jesús
Caballero, todas murieron en olor a santidad. Mercedes de Jesús Molina practicó sacrificios
corporales como azotes, se colocaba cilicios, se crucificaba y se coronaba con espinas.
Practicó arduas tareas de evangelización, ayuno y penitencias, fue referente para Santa
Narcisa de Jesús en el camino a la santidad.