Síndrome del túnel carpiano
Diagnóstico
El proveedor de atención médica puede hacerte
preguntas y llevar a cabo una o más de las siguientes
pruebas para determinar si tienes el síndrome del túnel
carpiano:
Antecedentes de los síntomas. El proveedor de atención
médica revisará el patrón de tus síntomas. Por ejemplo,
debido a que el nervio mediano no aporta sensibilidad al
dedo meñique, los síntomas en ese dedo podrían indicar
un problema distinto al síndrome del túnel carpiano.
Los síntomas del síndrome del túnel carpiano suelen
aparecer mientras sostienes un teléfono o un periódico,
o cuando estás al volante. También suelen ocurrir por la
noche y pueden despertarte, o puedes notar el
entumecimiento cuando te despiertas por la mañana.
Examen físico. El proveedor de atención médica te hará
una exploración física. Examinará la sensibilidad en los
dedos y la fuerza de los músculos de la mano.
Flexionar la muñeca, golpear sobre el nervio o
simplemente presionar el nervio puede desencadenar
los síntomas en muchas personas.
Radiografías. Algunos proveedores de atención médica
recomiendan radiografías de la muñeca afectada para
descartar otras causas del dolor en esa zona, como la
artritis o una fractura. Sin embargo, las radiografías no
son útiles para diagnosticar el síndrome del túnel
carpiano.
Ecografía. El proveedor de atención médica puede
recomendarte una ecografía de la muñeca para obtener
un panorama completo de los huesos y nervios. Esto
puede ayudar a determinar si el nervio está comprimido.
Electromiografía. Esta prueba mide las pequeñas
descargas eléctricas que se producen en los músculos.
Durante la prueba, el proveedor de atención médica
inserta un electrodo de aguja delgada en músculos
específicos para evaluar la actividad eléctrica cuando los
músculos se contraen y descansan. Esta prueba puede
identificar el daño en los músculos que controla el
nervio mediano, y también puede descartar otras
afecciones.
Estudio de conducción nerviosa. En una variación de la
electromiografía, dos electrodos se pegan con cinta a la
piel. Se trasmite una pequeña descarga a través del
nervio mediano para comprobar si los impulsos
eléctricos son más lentos en el túnel carpiano. Esta
prueba puede usarse para diagnosticar la afección y
descartar otras.
Tratamiento
Trata el síndrome del túnel carpiano lo antes posible
después de que empiecen los síntomas. En las primeras
etapas, cosas simples que puedes hacer por ti mismo
pueden hacer que el problema desaparezca. Por
ejemplo:
Haz pausas más frecuentemente para descansar las
manos.
Evita las actividades que empeoren los síntomas.
Aplica compresas frías para reducir la hinchazón.
Otras opciones de tratamiento incluyen colocación de
una férula en la muñeca, medicamentos y cirugía. Es
más probable que la férula y otros tratamientos poco
invasivos ayuden si solo has tenido síntomas leves o
moderados que aparecen y desaparecen durante menos
de 10 meses. Si tienes entumecimiento en las manos,
necesitas ver a un proveedor de atención médica.
Terapia no quirúrgica
Si la afección se diagnostica a tiempo, los siguientes
métodos no quirúrgicos pueden ayudar a mejorar el
síndrome del túnel carpiano:
Férula en la muñeca. Una férula, que mantiene la
muñeca inmóvil mientras duermes, puede aliviar los
síntomas nocturnos de hormigueo y entumecimiento.
Aunque solo uses la férula por la noche, también puede
ayudar a prevenir los síntomas durante el día. El uso de
la férula por la noche puede ser una buena opción si
estás embarazada, ya que no requiere el uso de ningún
medicamento para que sea eficaz.
Antiinflamatorios no esteroides (AINE). Los
antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno
(Advil, Motrin IB y otros), pueden ayudar a aliviar el
dolor del síndrome del túnel carpiano a corto plazo.
Sin embargo, no existe evidencia de que estos
medicamentos mejoren el síndrome del túnel carpiano.
Corticoides. El proveedor de atención médica puede
inyectar un corticoide como la cortisona en el túnel
carpiano para aliviar el dolor. A veces, el proveedor de
atención médica usa una ecografía como guía para
aplicar estas inyecciones.
Los corticoides disminuyen la inflamación y la hinchazón,
lo que alivia la presión en el nervio mediano. Para tratar
el síndrome del túnel carpiano, los corticoides orales no
son tan eficaces como las inyecciones de corticoides.
Si el síndrome del túnel carpiano se produce por la
artritis reumatoide u otra artritis inflamatoria, el
tratamiento de la artritis puede reducir los síntomas del
síndrome del túnel carpiano. Sin embargo, esto no se ha
comprobado.
Cirugía
La cirugía puede ser apropiada si los síntomas son graves
o no responden a otros tratamientos.
El objetivo de la cirugía del túnel carpiano es aliviar la
presión cortando el ligamento que presiona el nervio
mediano.
La cirugía puede realizarse con dos técnicas distintas:
Cirugía endoscópica. Tu cirujano utiliza un dispositivo
parecido a un telescopio con una pequeña cámara
conectada a él (endoscopio) para mirar dentro del túnel
carpiano. El cirujano corta el ligamento a través de una o
dos pequeñas incisiones en la mano o muñeca. Algunos
cirujanos pueden usar una ecografía en lugar de un
telescopio para guiar la herramienta que corta el
ligamento.
La cirugía endoscópica puede ser menos dolorosa que la
cirugía abierta los primeros días o semanas después de
la cirugía.
Cirugía abierta. El cirujano hace una incisión en la palma
de la mano, sobre el túnel carpiano, y corta el ligamento
para liberar el nervio.
Analiza los riesgos y los beneficios de cada técnica con el
cirujano antes de la cirugía. Los riesgos de la cirugía
pueden incluir:
Liberación incompleta del ligamento
Infecciones en las heridas
Formación de cicatrices
Lesiones en los nervios o vasos sanguíneos
Durante el proceso de cicatrización después de la
cirugía, los tejidos de los ligamentos vuelven a crecer
progresivamente mientras dejan más espacio para el
nervio. Este proceso de cicatrización interna suele durar
varios meses, pero la piel se cura en unas pocas
semanas.
Por lo general, el proveedor de atención médica te
animará a que uses la mano después de que el
ligamento se haya curado, y volverás progresivamente a
darle un uso normal, evitando inicialmente los
movimientos bruscos de la mano o las posiciones
extremas de la muñeca.
Es probable que la inflamación o la debilidad tarden de
varias semanas a algunos meses en resolverse luego de
la cirugía. Si los síntomas eran muy graves, es posible
que no desaparezcan por completo después de la
cirugía.
Estilo de vida y remedios caseros
Estos pasos pueden proporcionar un alivio temporal de
los síntomas:
Toma descansos cortos y frecuentes de las actividades
repetitivas que implican el uso de las manos.
Baja de peso si tienes sobrepeso u obesidad.
Rota las muñecas y estira las palmas de las manos y los
dedos.
Toma un analgésico como aspirina, ibuprofeno (Advil,
Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve).
Usa una férula para la muñeca que no esté apretada,
por la noche. Puedes comprarla en la mayoría de las
farmacias sin necesidad de receta.
Evita dormir sobre las manos.
Si sientes dolor, entumecimiento o debilidad recurrentes
y persistentes, visita a tu proveedor de atención médica.
Medicina alternativa
Integra las terapias alternativas en tu plan de
tratamiento para ayudarte a sobrellevar el síndrome del
túnel carpiano. Es posible que tengas que experimentar
para encontrar el tratamiento que mejor se adapte a tu
caso. Siempre consulta con tu proveedor de atención
médica antes de probar cualquier tratamiento
complementario o alternativo.
Yoga. Las posturas de yoga destinadas a fortalecer,
estirar y equilibrar la parte superior del cuerpo y las
articulaciones pueden ayudar a reducir el dolor y
mejorar la fuerza de agarre.
Terapia para manos. Las primeras investigaciones
indican que ciertas técnicas de fisioterapia y terapia
ocupacional para las manos pueden reducir los síntomas
del síndrome del túnel carpiano.
Terapia con ultrasonido. El ultrasonido de alta potencia
se puede usar para aumentar la temperatura de una
zona específica del tejido corporal para reducir el dolor y
favorecer la recuperación. La investigación muestra
resultados inconsistentes con esta terapia, pero un ciclo
de varias semanas de terapia con ultrasonido puede
ayudar a reducir los síntomas.
Preparación para la consulta
La siguiente información te ayudará a prepararte para la
cita médica y saber qué esperar del proveedor de
atención médica
Qué puedes hacer
Toma nota de cuándo tus síntomas están en su peor
momento. ¿Alguna actividad en particular parece
empeorarlos, o los notas a una hora en particular del
día?
Lleva un registro de las cosas que has intentado para
mejorar los síntomas.
Anota los medicamentos que has tomado para controlar
los síntomas.
Qué esperar del médico
Por lo general, el proveedor de atención médica querrá
saber lo siguiente:
Cuánto tiempo has tenido el problema.
Si se produjo de repente o se desarrolló con el tiempo.
Si está mejorando, empeorando o permanece igual.
Si hay ciertas actividades que parecen causarlo,
empeorarlo o mejorarlo.
Qué puedes hacer mientras tanto
Si crees que podrías tener el síndrome del túnel
carpiano, hay algunas cosas sencillas que puedes hacer
antes de ver a un proveedor de atención médica por
primera vez.
Primero, trata de determinar si alguna actividad parece
empeorarlo y cambia la forma de hacerla o evítala si es
posible. Por ejemplo, si conducir parece causar
síntomas, intenta cambiar la posición de las manos en el
volante.
Además, aunque implica un cierto costo, puedes probar
una férula para la muñeca durante la noche para ver si
eso ayuda a disminuir los síntomas.