El 30 de junio, los Aliados lanzaron la Operación Cartwheel, una operación de gran estrategia

para el Pacífico Sur y Suroeste, encaminada a aislar la base Japonesa más importante, Rabaul,
antes de proceder a la campaña de «saltar de isla en isla» hacia Japón. Había tres objetivos
principales: volver a capturar Tulagi y las Islas Santa Cruz; volver a conquistar la costa norte de
Nueva Guinea, y las Islas Salomón centrales; y la toma de Rabaul y bases cercanas.
Para septiembre, las fuerzas australianas y estadounidenses en Nueva Guinea habían
capturado las bases más importantes Japonesas en Salamaua y Lae. Poco después se lanzaron
sobre la Península Huon, la cadena montañosa Finisterre, Bougainville, y las campañas de
Nueva Bretaña.
En noviembre, los marines de Estados Unidos vencieron en la batalla de Tarawa. Este fue el
primer asalto anfibio con una oposición muy fuerte en el teatro del Pacífico. La gran cantidad de
bajas que sufrieron los Marines, desató una tormenta de protestas en los Estados Unidos, donde
no se podía comprender que se sufriesen pérdidas tan grandes por una diminuta y
aparentemente sin importancia isla. Los Aliados adoptaron una política de puentear algunas
islas fuertes Japonesas y dejarlas "pudrirse en el árbol", rotos sus suministros y tropas de
refresco.
El avance aliado continuó en el Pacífico con la captura de las Islas Marshall antes de finales de
febrero. Unos 42 000 soldados del Ejército y Marines de los Estados Unidos desembarcaron en
el atolón Kwajalein el 31 de enero. Se produjo una batalla muy dura, y la isla fue conquistada el
6 de febrero. Después los Marines de Estados Unidos volvieron a derrotar a los Japoneses en la
batalla de Eniwetok.

Vehículos de desembarco anfibio rumbo a la costa el primer día de la batalla de Saipán, el 15 de junio
de 1944. Al fondo se ve al acorazado USS Indianapolis abriendo fuego.

El objetivo estratégico de los Estados Unidos era el conseguir bases aéreas para poder
bombardear Japón con sus nuevos B29, en las Islas Marianas, especialmente Saipán, Tinian y
Guam. El 11 de junio, la flota Naval de los Estados Unidos bombardeó Saipán, defendido por 32
000 tropas japonesas; La batalla de Saipán comenzó el día 15, cuando 77 000 marines
desembarcaron, consiguiendo asegurar la isla el 9 de julio. Los Japoneses emplearon toda su
menguante fuerza naval en la batalla del Mar de Filipinas, pero sufrieron graves pérdidas en
barcos y aviones. Después de la batalla, la fuerza de portaaviones Japonesa ya no era efectiva
militarmente. Con la captura de Saipán, Japón estaba al fin al alcance de los bombarderos B-29.
Guam fue invadida el 21 de julio y conquistada el 10 de agosto, pero los japoneses lucharon
fanáticamente. Las operaciones de limpieza continuaron mucho tiempo después de que la
batalla de Guam hubiese acabado oficialmente. La isla de Tinian fue invadida el 24 de julio y fue
tomada el 1 de agosto. Esta operación vio el uso por vez primera del napalm en una guerra.51​