Caso incidental 1

ALBERTSONS TRABAJA EN LAS ACTITUDES DE SUS EMPLEADOS

Albertsons es una compañía enorme de abarrotes y medicinas.

Tiene más de 2,400 supermercados, y sus marcas Osco y Savon constituyen la
quinta compañía farmacéutica más grande de Estados Unidos. En un año
cualquiera, los compradores hacen 1400 millones de viajes a sus tiendas.
Albertsons compite en un negocio rudo. Wal-Mart, en particular, ha estado
devorando su participación en el mercado. Con los ingresos sin cambio y las
utilidades a la baja, la compañía contrató a Larry Johnston para que enderezara
el negocio. Johnston llegó a Albertsons procedente de General
Electric, y fue mientras estaba en esta última empresa que conoció al
especialista en capacitación Ed Foreman, quien se ganó su admiración cuando
lo contrató para que lo ayudara a resolver un problema serio. Por esa época,
Johnston había sido enviado a París para corregir la división Europea de
Sistemas Médicos de GE. Esta división fabricaba escáneres CT. Durante la
década anterior habían sido contratados cuatro ejecutivos para mejorar la
división y tratar de hacerla rentable.
Todos habían fracasado. Johnston respondió al desafío con el inicio de algunos
cambios trascendentales: hizo cierto número de adquisiciones, cerró las plantas
ineficientes y trasladó fábricas a países de Europa del Este para aprovechar las
ventajas de los bajos costos de mano de obra. Después llevó a Ed Foreman para
que se hiciera cargo de las tropas. “Una vez que trajimos a Ed”, dice Johnston,
“la gente comenzó a vivir su vida de manera diferente. Venían a trabajar con
resortes bajo las suelas”. En tres años, la división tenía utilidades anuales de
$100 millones. Johnston da gran parte del crédito de esta transformación a
Foreman.
¿Cuál es el secreto de Foreman? Da capacitación en motivación y actitudes. A
continuación, se describe un ejemplo de su programa principal llamado “Curso
para una vida exitosa”.
Dura tres días y comienza cada mañana a las seis de la mañana. El primer día
inicia con una sesión de plática inspiradora seguida de 12 minutos de
estiramientos parecidos a los del yoga. Después, los participantes suben una
colina, cantando el estribillo: “Yo sé que puedo, yo sé que puedo”. A esto sigue
un desayuno y después varias conferencias sobre actitud, dieta y ejercicio. Pero
el núcleo principal del
programa versa sobre la actitud. Foreman dice que: “es la actitud, no la aptitud,
lo que determina tu altitud”. Otras partes del programa incluyen abrazos entre los
miembros del grupo, actividades en equipo y ejercicios de relajamiento y control
mental. Johnston cree mucho en el programa de Foreman. “La actitud positiva
es lo único que puede cambiar a un negocio”, dice Johnston. Considera al
programa de Foreman como un
puente crítico que vincula a los empleados con los clientes: “Estamos en el
negocio de la conservación y adquisición de clientes”. Y afirma que la numerosa
concurrencia de compradores a sus tiendas: “proporciona muchas oportunidades
de dar servicio al cliente. Hemos llenado de energía a nuestros asociados”. Para
demostrar que está dispuesto a hacer lo que dice, Johnston dedicó $10 millones
a dicha capacitación. Al
finales de 2004, habían tomado el curso 10 000 gerentes, que a su vez capacitan
a los 190 000 “asociados” de Albertson, con ayuda de videos y libros. Foreman
afirma que su programa funciona. Menciona el
éxito en compañías tales Allstate, Milliken & Co., y Abbott Labs. “El objetivo es
mejorar el bienestar mental, físico y emocional”, dice. “Somos nosotros como
individuos quienes determinamos el éxito de nuestras vidas. Los pensamientos
positivos crean acciones positivas”.

Preguntas
1. Explique la lógica de cómo podría influir de manera positiva el curso de
tres días de Foreman en la rentabilidad de Albertsons.
2. Johnston dice que “la actitud positiva es lo único que puede cambiar a
un negocio”. ¿Qué tan válida y generalizable cree que es esta
afirmación?
3. Si usted fuera Johnston, ¿qué haría para evaluar la eficacia de su
inversión de $10 millones en el programa de capacitación de Foreman?
4. Si fuera empleado de Albertsons, ¿cómo se sentiría respecto de acudir
al curso de Foreman? Explique su posición.