necesario disminuir los costos, aunque éstos, muchas veces

están ocultos y resultan de difícil identificación. Hoy en día,
ABC ofrece la forma más rápida, eficaz y económica de reducir
los costos, porque se obtiene suficiente información para
comprender cuáles son los verdaderos inductores de los
costos y actuar sobre éstos. Se obtiene así un proceso
racional, eliminando las causas que originan los mayores
costos. 
 
ABC es particularmente útil en pequeñas y medianas
empresas porque ofrece a quienes las dirigen una
incomparable metodología de trabajo que, por su sencillez y
claridad, reemplaza fácilmente a los engorrosos Balances,
Cuadros de Resultados y otros estados contables como
herramienta para comprender la salud financiera y operativa de
la empresa. Aplicar y trabajar con ABC en una empresa es la
mayor contribución que un Contador o Gerente de
Administración puede hacer para elevar dramáticamente el
nivel de rentabilidad de la misma. 
 
El costeo por actividades (ABC) es un mecanismo de gran
importancia, señala el camino más corto y preciso para
eliminar todo aquello que no tiene valor y que constituye una
pesada carga para que la empresa pueda competir
exitosamente en mercados de productos o servicios. Un
sistema de este tipo correctamente aplicado, cambia la función
del Contador o Gerente de Administración, quien pasa de la
tarea diaria de "apagar incendios" a la tarea de convertirse en
"estratega analítico", de apoyo a la dirección de la empresa y a
la creación de valor que se ofrece a los clientes. ABC puede
utilizarse en cualquier tipo de empresa u organización de
producción o servicios. 
 
El análisis de costos es indudablemente una de las funciones
más importantes de la gerencia. Históricamente, y a medida
que la competencia se ha hecho más difícil, se han ido
necesitando sistemas de información y de gestión más
desarrollados que permitan generar información más elaborada
e integral. La contabilidad de costos ha seguido igualmente
esta dirección. Inicialmente el cálculo de los costos era
elemental en la medida en que los márgenes eran altos y la
competencia baja. Actualmente dentro de un entorno
competitivo, con márgenes cada vez más estrechos y que
tiende a la “customización”, un cálculo de costos más exacto,
más que una ventaja competitiva, es una necesidad para la
supervivencia de la organización. Además resulta todavía
mejor si permite realizar mejoramiento y optimizar la gestión.
Este es el origen del Costeo Basado en Actividades (CBA o
ABC de su nombre en inglés Activity Based Costing).
 
El ABC es una herramienta que permite realizar un cálculo de
costos más exacto que los modelos tradicionales y además
hacer un análisis de procesos que permita su mejoramiento.
Este sistema se basa en que los productos consumen
actividades y las actividades recursos (costos). Así, si se tiene
información de lo que cuesta cada actividad y qué actividades
son necesarias para la generación de cada producto, entonces
se puede saber cuánto cuesta cada producto a partir de las
actividades que lo constituyen: