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-Ciencia de los materiales: implica la relación entre la estructura y las propiedades de los
materiales.
-Ingeniería de los materiales: relación propiedad-estructura y diseña o proyecta la estructura
de un material para conseguir un conjunto predeterminado de propiedades.
Estructura
Es la disposición de sus componentes internos.
Tipos de estructura:
-Estructura subatómica: implica a los electrones dentro de los átomos individuales y a las
interacciones con su núcleo.
-Estructura atómica: organización de átomos o moléculas entre sí.
-Estructura microscópica: contiene grandes grupos de átomos enlazados entre sí.
-Estructura macroscópica: los elementos estructurales susceptibles de apreciarse a simple
vista.
Propiedad
Las propiedades de un material se expresan en términos del tipo y magnitud de la respuesta
a un estímulo específico impuesto. Las propiedades importantes de los materiales sólidos
se agrupan en seis categorías:
-Propiedades mecánicas: relacionan la deformación con la carga o fuerza aplicada;
ejemplos de ellas son el módulo elástico y la resistencia.
-Propiedades eléctricas: tales como conductividad eléctrica y constante dieléctrica, el
estímulo es un campo eléctrico.
-Propiedad térmica: sólidos se representa en función de la capacidad calorífica y de la
conductividad térmica.
-Propiedades magnéticas: se refieren a la respuesta de un material frente a la influencia de
un campo magnético.
-Propiedades ópticas: el estímulo es la radiación electro magnética o lumínica; el índice de
refracción y la reflectividad son propiedades ópticas representativas.
-Propiedades químicas: indican la reactividad química de un material.
¿Por qué se estudian los materiales?
Metales
Los materiales metálicos son combinaciones de elementos metálicos, con un gran número
de electrones deslocalizados, que no pertenecen a ningún átomo en concreto. Los metales
conducen perfectamente el calor y la electricidad y son opacos a la luz visible; la superficie
metálica pulida tiene apariencia lustrosa, son resistentes, aunque deformables, lo que
contribuye a su utilización en aplicaciones estructurales.
Cerámicas
Los compuestos químicos constituidos por metales y no metales (óxidos, nitruros y
carburos) pertenecen al grupo de las cerámicas, que incluye minerales de arcilla, cemento
y vidrio. Son aislantes eléctricos y térmicos y que a elevada temperatura y en ambientes
agresivos son más resistentes que los metales y los polímeros, además son duras y muy
frágiles.
Polímeros
Se trata de compuestos orgánicos, basados en el carbono, hidrógeno y otros elementos no
metálicos, caracterizados por la gran longitud de las estructuras moleculares y por poseer
densidades bajas y extraordinaria flexibilidad.
Materiales compuestos
Están diseñados para alcanzar la mejor combinación de las características de cada
componente. La mayoría de los materiales desarrollados últimamente son materiales
compuestos.
Semiconductores
Tienen propiedades eléctricas intermedias entre los conductores y los aislantes eléctricos.
Las características eléctricas de los semiconductores son extremadamente sensibles a la
presencia de diminutas concentraciones de átomos de impurezas. Estas concentraciones
se deben controlar en regiones espaciales muy pequeñas.