Sistemas de pastoreo

Un sistema de pastoreo se compone de una serie de actividades realizadas con la finalidad de

administrar el ganado bovino durante la producción en fincas o potreros. Se realiza un plan de
calendario con el cual se determinan las fechas de manejo del ganado, indicando durante cuánto
tiempo debe permitirse al ganado pastar en un mismo potrero y en qué momento debe moverse
hacia otro. El objetivo es conservar en condiciones óptimas el potrero y tener una adecuada
distribución del ganado, lo que permite una buena utilización del forraje con la finalidad de
mejorar los índices de producción. El propósito de todo sistema de pastoreo es mantener una alta
producción de forraje con la mejor calidad posible, durante el periodo más prolongado que se
pueda. Sin embargo, independientemente del sistema de pastoreo que se utilice, el ganado
provoca alteraciones negativas sobre el terreno en todos los casos, debido a la compactación del
suelo generada por el peso de los animales, lo que ocasiona una disminución de la aireación y
filtración de líquidos. Se causan también lesiones físicas en las plantas, acarreando desperdicio del
material vegetal, por el pisoteo de los bovinos, el contacto con la orina y las heces.
Adicionalmente, se crea una alteración del balance natural entre las diferentes especies de forraje,
por el mismo pisoteo y la pérdida de las hojas. Debido a los mencionados inconvenientes que se
presentan en los terrenos por la acción del ganado, se han desarrollado diferentes sistemas de
pastoreo, cada uno de ellos con características especiales, donde lo que se pretende es que según
las condiciones que posea cada terreno y ganado, se utilice el sistema que garantice el mejor
aprovechamiento del forraje.

Continuo: El sistema continuo hace referencia a una modalidad extensiva de pastoreo, en la cual el
ganado permanece durante periodos de tiempo prolongados en un mismo potrero. Por lo general,
se utiliza esta modalidad en los pastos naturales, pues estos tienen una escasa producción y sus
bajos índices de crecimiento no justifican que se creen subdivisiones en el potrero.

La capacidad de soportar grandes cantidades de animales en este sistema de pastoreo es por lo

general baja, además se presentan algunas complicaciones puesto que los animales no consumen
el pasto de manera pareja, sino que se concentran en unas zonas específicas, acabando
rápidamente con el forraje de unas áreas y dejando otras sin pastorear, adicionalmente se da una
inadecuada distribución de las heces animales. A pesar de esto, el sistema continuo es el más
común de todos.

Las ventajas que presenta este modelo, es que requiere de poca inversión económica, basta con
tener los recursos relacionados únicamente con el terreno, no demanda inversiones adicionales
como estructuras de cercados o divisiones. Además, el modelo se presta para que todo el ganado
permanezca junto, lo cual facilita su vigilancia y supervisión. Finalmente, este es un sistema en el
cual el animal tiene posibilidad de seleccionar el pasto que desea ingerir.

Rotacional: Esta modalidad de pastoreo tiene la característica de que el ganado se traslada de un

potrero a otro para aprovechar la pastura de la manera más eficiente posible. El modelo rotacional
es en esencia un sistema intensivo para el manejo de los prados, se crean subdivisiones en cada
potrero y se busca que el ganado utilice cada una de ellas de manera individual, es decir, que todo
el ganado se encuentra siempre al mismo tiempo en una sola de las divisiones, pero cada cierto
tiempo es movido hacia otra división. Los periodos que el ganado se mantiene en una misma
división son por lo general cortos, luego de que estos son movilizados a otro, es necesario que los
prados descansen por un tiempo suficiente para garantizar su recuperación y que no ocurran
disminuciones en la calidad del forraje.

La utilización de este sistema de forraje sólo es justificada cuando se cuenta con forraje de alto
rendimiento, mejorado con aditivos y suplementos como abono. Se usa cuando se maneja ganado
de altos índices de producción y alta carga animal.

La finalidad de este sistema es la máxima utilización de los pastos mientras estos se encuentran en
la etapa de crecimiento y su valor nutricional es mayor. Se busca que el aprovechamiento del
forraje se realice de la manera más rápida posible, pues la etapa de máximo rendimiento del
forraje es relativamente corta. Además, esto evita que el animal consuma rebrotes o maleza que
puede afectar la calidad de la producción.

Rotacional alterno: Este sistema está caracterizado porque el potrero se divide únicamente en dos
partes, por lo general de las mismas dimensiones. Los animales pastorean en una de las partes
mientras la otra permanece en descanso. Esta modalidad permite tener un mejor ajuste de la
carga de animales a comparación de la modalidad de pastoreo continuo. Otra ventaja de este
sistema, es que se le puede dar un mejor uso a los fertilizantes y tener mayor control sobre la
aparición de la maleza, debido a que los animales pueden manejarse con mayor facilidad. No es un
modelo que demande mucho gasto, pues la única inversión requerida es la de un cerco que divida
el potrero por la mitad.

Rotacional por franjas: Corresponde a un sistema en el que el potrero se divide en varias

secciones y cada una de estas, es utilizada para el pastoreo de cada día, es decir que se realiza una
rotación diaria. Este es un sistema recomendado cuando se necesita mantener las condiciones de
pastoreo estables, por ejemplo en el caso del ganado para producción lechera.

La principal ventaja que se obtiene con este sistema es que el forraje se aprovecha de la mejor
manera, pues siempre se cuenta con disponibilidad, debido a que dado el poco tiempo de
consumo en cada una de las franjas y el largo tiempo de recuperación y descanso del prado se
cuenta siempre con un forraje de buena calidad. La desventaja que presenta esta modalidad es
que conlleva un alto costo de inversión, pues se requiere de la construcción de muchos cercados,
bebederos y comederos.

Rotacional diferido: Este corresponde a un sistema en el cual el área dispuesta para el pastoreo
del ganado es dividido en varias partes, pero la rotación entre las secciones se difiere a largos
periodos de tiempo, esto significa que el hato de ganado está en un mismo potrero durante varios
meses, mientras que los demás desarrollan su forraje. Sin embargo, una desventaja que se
presenta con este modelo es que el valor nutricional del pasto se disminuye debido a la excesiva
madurez.

Estabulado: El modelo de pastero estabulado también es conocido como pastoreo cero, este
consiste en que el ganado no realiza la actividad de pastar, sino que el alimento se le suministra
directamente y bajo control del personal de la finca. Los animales se mantienen en confinamiento
en los establos, lo que evita que deterioren los prados y hace que se pueda obtener pasto de muy
buena calidad. Este sistema tiene la desventaja de que requiere de una alta inversión económica
en la mano de obra para realizar el corte y recolección del forraje, además del mantenimiento de
los establos.