La Responsabilidad de los Miembros de la Iglesia * porque nuestro precioso Salvador nos ha invitado a unirnos a
él y a unir nuestra debilidad con su fortaleza, nuestra
AMADOS hermanos: Así como los diferentes miembros del
organismo humano se unen para formar el cuerpo entero y
cada uno cumple su parte obedeciendo a la inteligencia que
gobierna el todo, de la misma manera los miembros de la
iglesia de Cristo deben estar unidos en un cuerpo simétrico,
sujeto a la inteligencia santificada del conjunto.
El progreso de la iglesia se retarda por la conducta errónea de
sus miembros. El unirse con la iglesia, aunque es un acto
importante y necesario, no lo hace a uno cristiano ni le
asegura la salvación. No podemos asegurarnos el derecho
al cielo por hacer registrar nuestro nombre en el libro de la
iglesia mientras nuestro corazón quede enajenado de Cristo.
Debemos ser sus fieles representantes en la tierra y trabajar al
unísono con él. "Amados, ahora somos hijos de Dios." (1 Juan
3:2.) Debemos tener presente esta santa relación y no hacer
nada que deshonre la causa de nuestro Padre.
Lo que profesamos es muy exaltado. Como adventistas
observadores del sábado, profesamos obedecer todos los
mandamientos de Dios y esperar la venida de nuestro
Redentor. Un solemnísimo mensaje de amonestación ha sido
confiado a los pocos fieles de Dios. Debemos demostrar por
nuestras palabras y obras que reconocemos la gran
responsabilidad que se nos ha impuesto. Nuestra luz debe
resplandecer tan claramente que los demás puedan ver que
glorificamos al Padre en nuestra vida diaria, que estamos en
relación con el cielo y somos coherederos con Cristo Jesús,
para que cuando él aparezca con poder y grande gloria
seamos como él. 445
Todos debemos sentir nuestra responsabilidad individual
como miembros de la iglesia visible y trabajadores en la
viña del Señor. No debemos aguardar que nuestros
hermanos, que son tan frágiles como nosotros, nos ayuden;
ignorancia con su sabiduría, nuestra indignidad con su mérito.
Ninguno de nosotros puede ocupar una posición neutral;
nuestra influencia se ejercerá en pro o en contra de Jesús.
Somos agentes activos de Cristo, o del enemigo. O
recogemos con Jesús, o dispersamos. La verdadera
conversión es un cambio radical. La misma tendencia de la
mente y la inclinación del corazón serán desviadas, y la vida
llegará a ser nueva en Cristo.
Dios conduce a su pueblo
Dios está conduciendo a un pueblo para que se coloque
en perfecta unidad sobre la plataforma de la verdad
eterna. Cristo se dio a si mismo al mundo para que pudiese
"limpiar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras."
(Tito 2: 14.) Este proceso de refinamiento está destinado a
purificar a la iglesia de toda injusticia y del espíritu de discordia
y contención, para que sus miembros edifiquen en vez de
derribar y concentren sus energías en la gran obra que está
delante de ellos. Dios quiere que sus hijos lleguen todos a la
unidad de la fe. La oración de Cristo, precisamente antes de
su crucifixión, pedía que sus discípulos fuesen uno, como él
era uno con el Padre, para que el mundo creyese que el Padre
le había enviado. Esta, la más conmovedora y admirable
oración, llega a través de los siglos hasta nuestros días,
porque sus palabras son: "Mas no ruego solamente por éstos,
sino también por los que han de creer en mí por la palabra de
ellos." (Juan 17:20.)
¡Cuán fervorosamente deben tratar de contestar esta
oración en su vida los que profesan seguir a Cristo!
Muchos no se dan cuenta del carácter sagrado de la
relación con la iglesia, y les cuesta someterse a la
restricción y disciplina. Su conducta 446 demuestra que
exaltan su propio juicio por encima del de la iglesia unida y no
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evitan cuidadosamente el estimular un espíritu de oposición a
su voz. Los que ocupan posiciones de responsabilidad en
la iglesia pueden tener faltas como los demás y pueden
errar en sus decisiones; pero, no obstante eso, la iglesia
de Cristo en la tierra les ha dado una autoridad que no
puede ser considerada con liviandad. Después de su
resurrección, Cristo delegó el poder en su iglesia
diciendo: "A los que remitierais los pecados, les son
remitidos: a quienes los retuvierais, serán retenidos."
(Juan 20:23)
La relación con la iglesia no se ha de cancelar a la ligera;
sin embargo, cuando algunos que profesan seguir a
Cristo se ven contrariados, o cuando su voz no ejerce la
influencia dominante que les parece merecer, amenazan
con abandonar la iglesia. En verdad, al abandonar la
iglesia ellos serán los que más sufrirán, porque al
retirarse de su esfera de influencia se someten
plenamente a las tentaciones del mundo.
Sostenedores sinceros
Todo creyente debe ser sincero en su unión con la iglesia. La
prosperidad de ella debe ser su primer interés, y a menos que
sienta la obligación sagrada de lograr que su relación con la
iglesia sea un beneficio para ella con preferencia a si mismo,
la iglesia lo pasará mucho mejor sin él. Está al alcance de
todos hacer algo para la causa de Dios. Hay quienes gastan
grandes sumas en lujos innecesarios. Complacen sus
apetitos, pero creen que es una carga pesada contribuir con
recursos para sostener la iglesia. Están dispuestos a recibir
todo el beneficio de sus privilegios, pero prefieren dejar a otros
pagar las cuentas.
Los que realmente sienten un profundo interés por el adelanto
de la causa, no vacilarán en invertir dinero en la empresa,
cuando y dondequiera que sea necesario. También deben
considerar como deber solemne ejemplificar en su carácter las
enseñanzas de Cristo, estando en paz uno con otro y
actuando en perfecta armonía, como un todo indiviso. Deben
someter 447 su criterio individual al juicio del cuerpo de la
iglesia. Muchos viven solamente para sí. Consideran su vida
con gran complacencia, lisonjeándose de que son sin culpa,
cuando de hecho no hacen nada para Dios y viven en directa
oposición a su Palabra expresa. La observancia de las formas
externas no habrá de satisfacer nunca la gran necesidad del
alma humana. El profesar creer en Cristo no lo capacitará a
uno lo bastante para resistir la prueba del día del juicio. Debe
haber una perfecta confianza en Dios, una infantil
dependencia de sus promesas y una completa consagración a
su voluntad.
Dios probó siempre a su pueblo en el horno de la aflicción a fin
de hacerlo firme y fiel, y limpiarlo de toda iniquidad. Después
que Abrahán y su hijo hubieron soportado la prueba más
severa que se les podía imponer, Dios habló así a Abrahán
por medio de su ángel: "Ya conozco que temes a Dios, pues
que no me rehusaste tu hijo, tu único." (Gén. 22:12.) Este
gran acto de fe hace resplandecer el carácter de Abrahán con
notable esplendor. Ilustra vívidamente su perfecta confianza
en el Señor, a quien no le negó nada, ni aun el hijo que
obtuviera por la promesa.
Nada tenemos que sea demasiado precioso para darlo a
Jesús. Si le devolvemos los talentos de recursos que él ha
confiado a nuestra custodia, él entregará aún más en nuestras
manos. Cada esfuerzo que hagamos por Cristo será
remunerado por él, y todo deber que cumplamos en su
nombre, contribuirá a nuestra propia felicidad. Dios entregó a
su muy amado Hijo a la agonía de la crucifixión, para que
todos los que creyesen en él pudiesen llegar a ser uno en el
nombre de Jesús. Si Cristo hizo un sacrificio tan grande para
salvar a los hombres y ponerlos en unidad unos con otros, así
como él estuvo unido con el Padre, ¿qué sacrificio hecho por
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quienes le siguen será demasiado grande para conservar esa
unidad?
Si el mundo ve que existe perfecta armonía en la iglesia de
Dios, ello será para él una poderosa evidencia en favor de la
religión cristiana. Las disensiones, las malhadadas
divergencias 448 y las pequeñas dificultades de la iglesia
deshonran a nuestro Redentor. Todas estas cosas pueden
ser evitadas si el yo se entrega a Dios y los que siguen a
Jesús obedecen la voz de la iglesia. La incredulidad sugiere
que la independencia individual aumenta nuestra
importancia, que es señal de debilidad renunciar a
nuestras ideas de lo que es correcto y propio para acatar
el veredicto de la iglesia; pero es peligroso seguir tales
sentimientos y opiniones, y nos llevará a la anarquía y
confusión. Cristo vio que la unidad y la comunión
cristianas eran necesarias para la causa de Dios y, por lo
tanto, las ordenó a sus discípulos. Y la historia del
cristianismo desde aquel tiempo hasta ahora demuestra
en forma concluyente que tan sólo en la unión hay fuerza.
Sométase el juicio individual a la autoridad de la iglesia.
El testimonio de una iglesia unida
Los apóstoles sentían la necesidad de la unidad estricta y
trabajaban con fervor para alcanzarla. Pablo exhortó a sus
hermanos con estas palabras: "Os ruego, pues, hermanos, por
el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que habléis todos una
misma cosa, y que no haya entre vosotros disensiones, antes
seáis perfectamente unidos en una misma mente y en un
mismo parecer." (1Cor. 1:10 .)
También escribió a sus hermanos filipenses: "Por tanto, si hay
alguna consolación en Cristo; si algún refrigerio de amor; si
alguna comunión del Espíritu; si algunas entrañas y
misericordias, cumplid mi gozo; que sintáis lo mismo, teniendo
el mismo amor, unánimes, sintiendo una misma cosa. Nada
hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien en humildad,
estimándoos inferiores los unos a los otros: no mirando cada
uno a lo suyo propio, sino cada cual también a lo de los otros.
Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en
Cristo Jesús." (Filip. 2: 1-5.)
A los romanos escribió: "Mas el Dios de la paciencia y de la
consolación os dé que entre vosotros seáis unánimes según
449 Cristo Jesús; para que concordes, a una boca glorifiquéis
al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo. Por tanto,
sobrellevaos los unos a los otros, como también Cristo nos
sobrellevó, para gloria de Dios." "Unánimes entre vosotros: no
altivos, mas acomodándoos a los humildes. No seáis sabios
en vuestra opinión." (Rom. 15:5-7; 12:16.)
Pedro escribió así a las iglesias dispersas: "Finalmente, sed
todos de un mismo corazón, compasivos, amándoos
fraternalmente, misericordiosos, amigables; no volviendo mal
por mal, ni maldición por maldición, sino antes por el contrario,
bendiciendo; sabiendo que vosotros sois llamados para que
poseáis bendición en herencia." (1 Ped 3:8, 9)
Y Pablo en su epístola a los corintios, dice: "Resta, hermanos,
que tengáis gozo, seáis perfectos, tengáis consolación, sintáis
una misma cosa, tengáis paz; y el Dios de paz y de caridad
será con vosotros." (2 Cor. 13:11)
En cuanto sea posible, debéis andar en armonía con vuestros
hermanos y hermanas. Debéis entregaros a Dios y cesar de
manifestar severidad y disposición a censurar. Debéis
renunciar a vuestro propio espíritu y recibir en su lugar el
espíritu del amado Salvador. Extended vuestra mano y asíos
de la suya, para que su contacto os electrice y os cargue con
las dulces características de su propio carácter incomparable.
Podéis abrir vuestro corazón a su amor, y dejar que su poder
os transforme y su gracia sea vuestra fuerza. Entonces
ejerceréis una poderosa influencia para el bien. Vuestra
3
fortaleza moral estará a la altura de la prueba más estrecha
del carácter. Vuestra integridad será pura y santificada.
Entonces vuestra luz resplandecerá como la mañana. - 1876,
tomo 4, pág.63.
La religión de Cristo no exige de nosotros que perdamos
nuestra identidad de carácter, sino meramente que nos
adaptemos, 450 en cierta medida, a los sentimientos y
modalidades de los demás. Muchas personas se pueden
vincular en una unidad de fe religiosa aunque sus opiniones,
hábitos y gustos no armonicen en asuntos temporales; pero si
arde en su seno el amor de Cristo, y fijan sus ojos en el mismo
cielo como su morada eterna, pueden tener la comunión más
dulce y más inteligente y la más admirable unidad. Habrá
escasamente dos personas que experimenten exactamente lo
mismo en todo detalle. Las pruebas de una no son tal vez las
pruebas de otra, y nuestros corazones deben estar siempre
abiertos a la simpatía bondadosa y debe arder en ellos el amor
que Jesús sintió por todos sus hermanos. - 1876, tomo 4,
págs. 65, 66. (1 JT, 444– 450)
"En vez de nombrar a uno como su cabeza, Cristo dijo de los
discípulos: 'No queráis ser llamados Rabbí'; 'ni seáis llamados
maestros; porque uno es vuestro Maestro, el Cristo.' . . . La
iglesia está edificada sobre Cristo como su fundador; ha de
obedecer a Cristo como a su cabeza. . . . En la presencia de
Dios, y de todos los seres celestiales, en la presencia del
invisible ejército del mismo infierno, Cristo fundó su iglesia
sobre la Roca viva. Esa Roca es él mismo su propio cuerpo,
quebrantado, herido por nosotros. Contra la iglesia edificada
sobre ese fundamento, no prevalecerán las puertas del
infierno. . . . (La Fe por la cual Vivo, 31 octubre)
Se preparan pruebas
Vi que la mente de algunos miembros de la iglesia no ha
funcionado correctamente. Algunos, de temperamento
peculiar, se han valido de sus propias nociones para medir a
sus hermanos. Si algunos no estaban completamente de
acuerdo con ellos, en seguida se producían dificultades en el
campamento. Algunos han colado el mosquito y tragado el
camello.
Estos preconceptos han sido tolerados demasiado tiempo. Se
ha efectuado una búsqueda en un pajar. Y cuando no
surgieron verdaderas dificultades en la iglesia, se fabricaron
pruebas. La mente de la iglesia y de los siervos del Señor
queda desviada de Dios, la verdad y el cielo, para espaciarse
en las tinieblas. Satanás se deleita en que continúen
haciéndose tales cosas, pues esto lo satisface. Pero ninguna
de estas pruebas es de las que han de purificar a la iglesia, ni
aumentarán al fin la fuerza del pueblo de Dios.
Vi que algunos se están marchitando espiritualmente. Han
vivido durante algún tiempo velando para mantener a sus
hermanos en el camino recto, observando todo defecto para
crearles dificultades. Y mientras hacían esto, su mente no se
aferraba a Dios ni al cielo ni a la verdad, sino precisamente
donde Satanás quiere que se aferre: a alguna otra persona.
Los tales han descuidado sus almas; rara vez advierten sus
propios defectos, porque han tenido bastante que hacer para
observar los defectos ajenos. Ni siquiera analizan sus propias
45 almas ni escudriñan su propio corazón. Les llama la
atención el vestido de una persona, su sombrero o su delantal.
Deben hablar a éste o aquél, y esto basta para ocuparlos
durante semanas. Vi que toda la religión de algunas pobres
almas consiste en observar las vestiduras y las acciones de
los demás, y censurarlas. A menos que se reformen no habrá
lugar para ellas en el cielo, porque hasta criticarían al Señor
mismo.
Dijo el ángel: "Estar en paz con Dios es una obra individual."
Se efectúa entre Dios y nuestra propia alma. Pero cuando las
4
personas se preocupan tanto por los defectos ajenos, no se
cuidan de sí mismas. Estas personas llenas de preconceptos y
de tendencias a la censura se curarían probablemente de su
hábito si trataran directamente con el prójimo a quien
consideran equivocado. Esto les costaría tanto que
renunciarían a sus opiniones antes que ir. Pero es fácil hablar
con libertad de ésta o aquella persona, cuando el acusado no
está presente. (1 JT, 44, 45)