HISTORIA DEL MUEBLE

Los muebles han existido al menos desde el neolítico (7000 a. de C.), aunque no se conserva
ningún ejemplar. La historia del mobiliario debemos empezarla con las piezas más antiguas
que se conservan, que son las de las IV y V Dinastías del antiguo Egipto (2680-2255 a. de C.)
(Encarta, 1998). Los científicos, principalmente alemanes, han dividido las creaciones artísticas
en los p

ueblos de Europa desde el comienzo de la Edad Media hasta los tiempos modernos en épocas
de estilo. Esencialmente, el estudio de los estilos se divide en las siguientes épocas:

Románico del año 1000 al 1250

Barroco del año 1600 al 1750

Gótico 1250 al 1500

Clasicismo 1750 al 1850

Renacimiento 1500 al 1600

Actual 1850 hasta hoy.

La transición de una época a otra es progresiva, un nuevo estilo casi siempre va

desarrollándose ya en las últimas décadas del precedente. Las nuevas formas pueden ir
apareciendo en los distintos países no siempre al mismo tiempo, y no para todas las clases
sociales.

Los diseños del mueble han reflejado siempre el estilo característico de cada época, desde la
antigüedad hasta nuestros días. Aunque la mayoría de los periodos se identificaban con un
solo estilo, en el diseño actual están presentes muchos de ellos, antiguos y modernos. Es por
ello la importancia de conocer los diferentes estilos y momentos históricos, ya que aún
persisten.

EL Mueble Egipcio
Las piezas de mueble egipcio más antiguas que se han encontrado pertenecen a las IV y V
Dinastías del antiguo Egipto (2680-2255 a. de C), muestran una gran sencillez de estructuras.
Es completamente cúbico y liso, dando la impresión de solidez, sobriedad y un gran estilización
en su copia de formas naturalistas, desde plantas (sobre todo el loto y el papiro) hasta las
interpretaciones de animales como el león, escarabajo, el halcón, el pato, etc.

La madera es el material casi único para la construcción del mueble, principalmente se

encuentran el cedro, ciprés, fresno y boj. Se utilizaba al descubierto en los muebles modestos y
populares, en los muebles lujosos de la corte iban recubiertos con otros materiales más ricos
como el oro y la plata, el hueso y el marfil; otros, aún más delicados, como las telas, cueros,
bordados y almohadones de pluma tenían un mayor empleo en las camas y muebles de
asiento.
La decoración en relieve de algunos muebles muestra símbolos de dioses y escenas con
significado religioso. Los ensamblajes se hacen por caja y espiga con muy pocas clavijas de
madera y los cofres y arcones más delicados se fabricaron ya con cola de milano. Los
acabados barnizados y encerados fueron aplicados a la madera, y la talla era muy común

Para el pulimento de las maderas usaban ya la piedra pómez y encolaban mediante el empleo
de vísceras de pez. Curvaban la madera mediante el empleo del calor, empleando la gola
(Moldura de doble curvatura inversa del talón, generalmente de coronación) como única
moldura.

Silla egipcia. Trono de Sitamun.Bellamente tallada de la XVIII dinastía1567-1320 a. de C.

(Jonson,1978)
Los apoyos verticales más corrientes son los de imitación de las patas del león o del buey, para
los muebles de asiento, los cuales se apoyan en cilindros preservando de este modo el
deterioro del roce.

Teniendo en cuenta la época, la técnica es perfecta, aunque no se conocieron el torno ni el

cepillo; las taraceas (Embutidos de chapa de madera y nácar sobre un fondo de madera) se
fijaban con clavos diminutos de madera (Feduchi, 1975).

Otra modalidad empleada por los egipcios en la construcción de sillas es el respaldo inclinado
hacia atrás empleando para ello un puntal por detrás que, arrancado directamente de las patas
traseras, termina en el travesaño más alto y le da seguridad (Arola, 1966).

Para el pulimento de las maderas usaban ya la piedra pómez y encolaban mediante el empleo
de vísceras de pez. Curvaban la madera mediante el empleo del calor, empleando la gola
(Moldura de doble curvatura inversa del talón, generalmente de coronación) como única
moldura.
HISTORIA DEL MUEBLE: ANTIGUO EGIPCIO 1

Hoy en día estamos acostumbrados a disponer de toda clase de mesas, sillas, camas,
sofás y sillones para decorar nuestras casas y lugares de trabajo. Pero el mueble no ha
estado siempre ahí: en un momento dado, fue creado por el hombre, como lo fue la rueda,
las tijeras o la imprenta. Con el objetivo de acercaros un poco más la fascinante historia
del mueble, hoy iniciamos una serie de posts que nos van a llevar a explorar la evolución
del mobiliario desde el antiguo Egipto hasta nuestros días.

El descubrimiento de los primeros muebles

El año 1925 fue un año importante en la historia del mueble. Y es que ese mismo año
tuvieron lugar dos descubrimientos clave. Por un lado, el equipo del antropólogo George
Andrew Reisner descubrió, junto a la Gran Pirámide de Guiza –la del faraón Keops – una
tumba menor atribuida a su madre Hetepheres I, quien reinó en el siglo XXVI a. C. En esta
tumba se encontró –entre otras cosas – un precioso sillón tallado, bautizado por sus
descubridores como la silla de Hetepheres, uno de los muebles más antiguos que se conocen.
Silla de Hetepheres

El respaldo de la silla de Hetepheres, realizado a partir de una pieza de madera

rectangular, incluía en su parte exterior un gran número de virguerías y filigranas talladas
sobre la madera de manera ornamental, lo que la convirtió en uno de los muebles más
valiosos hallados durante la excavación. Además de la famosa silla, el equipo de Reisner
encontró una segunda silla, un dosel, una cama con su característico reposacabezas y una
silla de manos, que se cuentan todos ellos entre los primeros muebles conocidos por la
humanidad.

Cama de Hetepheres

Ese mismo año, el arqueólogo inglés Howard Carter descubrió la famosa tumba

de Tutankamón (S. XIV a. C.), la mejor conservada del Valle de los Reyes. En esta tumba
se encontró una gran cantidad de mobiliario en perfecto estado de conservación que
permitió conocer con detalle las técnicas, tipos de ornamentación, diseños y materiales que
utilizaban los egipcios para crear muebles. En general, en este hallazgo predominaron los
muebles elaborados en madera revestida de oro y ricamente tallados con figuras, adornos y
filigranas, como muestra el trono de Tutankamón.

Trono de Tutankamón

El mueble en el antiguo Egipto

Para comprender el mobiliario en el antiguo Egipto es necesario comprender la visión del
mundo de los egipcios. En el antiguo Egipto, el pensamiento estaba muy imbuido por lo
religioso, y en consecuencia la artesanía tendía a mostrar gusto por la perfección y la
armonía. Se muestra al hombre en escenas en las que está en equilibrio con la naturaleza
y con el resto de la sociedad. El trabajo del artista y del artesano se consideraba
“divino” porque tenía que ver con la creación y la construcción, tareas propias de las
deidades; y al artista se lo consideraba un escriba, con lo cual todo arte tenía un significado,
aportaba información y traslucía enseñanzas morales.
Los materiales de los muebles egipcios

La elección de los materiales no escapaba a esta cosmovisión religiosa. Por ejemplo, se

creía que el oro, muy presente en el mobiliario real, tenía propiedades inmortales y estaba
asimilado a Ra, el dios sol, como símbolo de vida eterna. La plata, por su parte, se
identificaba con la luna, y a menudo se presentaba en aleación con el oro en una
composición que en la época romana se bautizó como ‘electrum’. Entre los materiales más
utilizados en mobiliario encontramos el hierro, el gres, el alabastro o la turquesa, entre otros.

‘Electrum’ o aleación de oro y plata

Sandalias egipcias de oro

Pero si había un material destacado en la producción de muebles en el antiguo Egipcio,

este era la madera. Debido a la gran sequedad y a las altas temperaturas, la madera es un
recurso escaso en el Egipto actual, pero en aquella época era común que en las orillas del
Nilo crecieran abundantes arboledas de álamos, acacias o tamariscos. La madera obtenida de
estos árboles se empleaba para muebles corrientes destinados al pueblo; los reyes, por su
parte, importaban ricas maderas de cedro y pino desde Oriente Medio y ébano
africano desde el corazón de África. Estas tres maderas –cedro, pino y ébano – son las
más presentes en los ajuares funerarios de los reyes ya que, en su tiempo, fueron las
maderas más preciadas por los egipcios.
Una de las sillas de la tumba de Tutankamón

Las técnicas de ensamblaje y conservación

Los ebanistas y artesanos egipcios no utilizaban clavos; por el contrario, eran maestros del
ensamblaje mediante recursos tales como falcas de madera más dura que el mueble en sí,
colas de animales y vegetales, o espinas. Se sabe también que los antiguos
egipcios utilizaban barniz para conservar mejor su mobiliario. Los primeros barnices se
fabricaban a partir de óleo de cedro y, posteriormente, los egipcios pasaron a utilizar la
goma arábiga, extraída de la acacia, para tal fin. Pero aún a día de hoy la composición
exacta de estos barnices se desconoce.

La ornamentación
Detalle del trono de Tutankamón

A grandes trazos, en el antiguo Egipto se distingue entre dos tipos de muebles: los que
están destinados a tener contacto con el cuerpo humano –como sillas, camas, mesas, etc.
– y los destinados al almacenaje o a utilizarse como soporte de otros objetos. En los
primeros suelen aparecer elementos ornamentales animales, como alas de pájaro, cabezas
de león o patas de pato, mientras que en los segundos se utilizan de manera
ornamental elementos de la arquitectura civil y religiosa, como frisos, columnas o dinteles
esculpidos en la propia madera o pintados.

Esperamos que os haya gustado la primera entrega de nuestra historia del mueble,

centrada en el antiguo Egipto. Nos os perdáis los próximos posts, en los que repasaremos
la complejidad alcanzada por los muebles egipcios y la variedad de mobiliario que había
en la época, y os contaremos cómo era el mobiliario de un hogar egipcio cualquiera.
 Egiptomaníacos.
HISTORIA DEL MUEBLE: ANTIGUO EGIPCIO 2

Hace unos días estrenábamos sección en el blog, iniciando una historia del mueble que
intentará explicar de forma amena pero rigurosa la evolución del mobiliario desde el
antiguo Egipto hasta nuestros días. Y es que se puede considerar que el nacimiento del
mueble tuvo lugar en Egipto, civilización en la que los objetos cotidianos empleados en el
hogar alcanzan un nivel de sofisticación y variedad nunca visto hasta entonces. Esta
civilización, que existió unos 3.000 años antes del inicio de nuestra era, produjo una
riqueza de mobiliario sorprendente incluso a día de hoy.

La variedad del mobiliario egipcio: las sillas

El mobiliario egipcio se caracterizaba, entre otras cosas, por ofrecer muchísimas opciones
dentro de cada tipo de mueble. Por ejemplo, existió una gran variedad de sillas, la más
importante de las cuales fue la silla de tijera, un diseño que aparece en todas y cada una
de las civilizaciones posteriores y que ha perdurado hasta nuestros días. Así que lleva
entre nosotros… ¡la friolera de 5.000 años!
De la silla de tijera deriva otra más completa y sofisticada, con el respaldo más alto y en el
cual se ponía, como en el asiento, un mullido almohadón. Ambas sillas presentaban la
ornamentación propia de los muebles que entraban en contacto con el cuerpo humano: los
motivos animales.
Esta segunda silla fue evolucionando hasta dar lugar a un tipo de silla con las patas en
forma rectangular, imitando a la perfección las patas del animal que pretendían representar
y, lo más importante, presentando un asiento totalmente cóncavo sobre el que se situaba el
almohadón, seguramente con la idea de mejorar su ergonomía.
Finalmente, hubo un último tipo de silla con respaldo y brazos, precursora de los actuales
sillones. Este tipo de silla es la más elaborada y suntuosa de todas, y se encuentra en los
palacios reales. Toda ella está llena de preciosos adornos y filigranas tallados en la
madera del respaldo, los lados y las patas.

La variedad del mobiliario egipcio: las camas

Pese a que se sabe que ya en la antigua Mesopotamia se usaban las camas, no fue hasta
Egipto que éstas alcanzaron una cierta sofisticación, sin dejar de ser muy sencillas. Fue
también una de las primeras veces en la historia que se usó algo parecido a una almohada:
el reposacabezas, que era portátil y se llamaba uol. El uol solía ser de madera, aunque en
ocasiones también se presentaba elaborado en alabastro o barro. A veces se forraba con
lino para suavizar el contacto con la cabeza y el rostro, y su objetivo era preservar el
peinado del durmiente, de ahí su altura y dureza.
La típica cama egipcia para dormir se llamaba angarib y presentaba un sencillo entretejido
de correas vegetales sostenido por bastidores rectangulares sobre el que los egipcios
situaban un colchón. También se sabe que los baldaquinos eran una estructura ya utilizada
por los egipcios que, en ocasiones, elevaba la altura de la cama hasta tal punto que no
podía accederse a ella más que mediante un taburete o una pequeña escalera.

Pero no era este el único tipo de cama del que tenemos constancia en Egipto, y es que los
egipcios ya tenían divanes, a los que denominaban «lechos de reposo». Estas chaise-
longues primitivas eran camas más cortas y bajas que las camas normales, y los adornos
animales estaban mucho más intensificados, añadiendo cabeza y cola a unas patas ya
detalladamente trabajadas. También en los divanes se usaban los uol para apoyar la
cabeza.
La variedad del mobiliario egipcio: las mesas
y el almacenaje
Las mesas en el antiguo Egipto solían ser pequeñas y bajas, y las mesas redondas en
forma de flor eran las más apreciadas, aunque no las únicas. Y es que a los egipcios no se
les ocurrió nunca construir grandes mesas para toda la familia o para grandes banquetes,
sino que comían solos o como mucho en grupos de dos y utilizaban para ello mesas
pequeñas. La ornamentación que acompañaba a estas mesas era la misma que para las
sillas –los motivos animales–, y es conocida la afición por los juegos de mesa de los egipcios,
así que en muchas ocasiones las mesitas se utilizaban para este fin.

En cuanto a las cajas, baúles y arcones, solían estar elaborados en madera y eran bastante
sencillos. En su mayoría, no se tallaban sino que se pintaban con adornos geométricos y
elementos de la arquitectura civil, como doseles o columnas. Como variante de los
arcones, encontramos también los muebles con cajones, en los que solían guardarse las
vestimentas, mientras que en los baúles y los arcones los egipcios almacenaban
sus objetos de aseo y belleza, así como sus productos de cosmética y maquillaje.
Arcón de marfil encontrado en la tumba de Tutankamón