PRODUCCIÓN Y SERVICIOS ELECTRONICOS I

¿Que es un transistor?

Es un tipo de dispositivo de uso común en numerosos aparatos, como relo
jes, lámparas, tomógrafos, celulares, radios, televisores y, sobre todo, como co
mponente de los circuitos integrados (chips o microchips).

Los transistores tienen su origen en la necesidad de controlar el flujo de la corri
ente eléctrica en diversas aplicaciones, como parte de la evolución del campo d
e la electrónica. Su antecesor directo fue un aparato inventado por Julius Edgar 
Lilienfeld en Canadá en 1925, pero no sería hasta mediados de siglo cuando p
odría implementarse usando materiales semiconductores (en lugar de tubos al 
vacío).

Los primeros logros en este sentido consistieron en la ampliación de la potenci
a de una señal eléctrica a partir de conducirla a través de dos puntales de oro a
plicados a un cristal de germanio.

El nombre de transistor fue propuesto por el ingeniero estadounidense John R. 
Pierce, a partir de los primeros modelos diseñados por los Laboratorios Bell. El 
primer transistor de contacto apareció en Alemania en 1948, mientras que 
el primero de alta frecuencia fue inventado en 1953 en los Estados Unidos.

Estos fueron los primeros pasos hacia la explosión electrónica de la segunda m
itad del siglo XX, que permitieron, entre muchas otras cosas, el desarrollo de la
s computadoras.

En la construcción de los transistores hoy en día se emplean materiales como 
germanio (Ge), silicio (Si), arseniuro de galio (GaAs) o aleaciones de silicio y ge
rmanio o silicio y aluminio. Dependiendo del material usado, el dispositivo podr
á resistir una cantidad determinada de tensión eléctrica y una temperatura máxi
ma de calentamiento por resistencia.

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¿Cómo funciona un transistor?

Todo transistor se compone de tres elementos: base, colector y emisor.

Los transistores operan sobre un flujo de corriente, operando como amplifica
dores (recibiendo una señal débil y generando una fuerte) o como interruptores 
(recibiendo una señal y cortándole el paso) de la misma. Esto ocurre dependie
ndo de cuál de las tres posiciones ocupe un transistor en un determinado mom
ento, y que son:

 En activa. Se permite el paso de un nivel de corriente variable (más 
o menos corriente).
 En corte. No deja pasar la corriente eléctrica.
 En saturación. Deja pasar todo el caudal de la corriente eléctrica (co
rriente máxima).

En este sentido, el transistor funciona como una llave de paso de una tuberí
a: si está totalmente abierto deja entrar todo el caudal del agua, si está cerrado 
no deja pasar nada, y en sus posiciones intermedias deja pasar más o menos a
gua.

Ahora bien: todo transistor se compone de tres elementos: base, colector y emi
sor. La primera es la que media entre el emisor (por donde entra el caudal de c
orriente) y el colector (por donde sale el caudal de corriente). Y lo hace, a su ve
z, activada por una corriente eléctrica menor, distinta de la que modulada por el 
transistor.

De esta manera, si la base no recibe corriente, el transistor se ubica en posició
n de corte; si recibe una corriente intermedia, la base abrirá el flujo en determin
ada cantidad; y si la base recibe la suficiente corriente, entonces se abrirá del t
odo el dique y pasará el total de la corriente modulada.

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Se entiende así que el transistor opera como un modo de controlar la cantid
ad de electricidad que pasa en determinado momento, permitiendo así la cons
trucción de relaciones lógicas de interconexión.

Tipos de transistores
Existen diversos tipos de transistores:

 Transistor de contacto puntual. También llamado “de punta de contacto”,

es el tipo más antiguo de transistor y opera sobre una base de germanio. Fue
un invento revolucionario, a pesar de que era difícil de fabricar, frágil y
ruidoso. Hoy en día no se le emplea más.
 Transistor de unión bipolar. Fabricado sobre un cristal de material
semiconductor, que se contamina de manera selectiva y controlada
con átomos de arsénico o fósforo (donantes de electrones), para generar así
las regiones de base, emisor y colector.
 Transistor de efecto de campo. Se emplea en este caso una barra de silicio
o algún otro semiconductor semejante, en cuyos terminales se establecen
terminales óhmicos, operando así por tensión positiva.
 Fototransistores. Se llaman así a los transistores sensibles a la luz, en
espectros cercanos a la visible. De modo que se pueden operar por medio de
ondas electromagnéticas a distancia.

Circuitos integrados

Los circuitos integrados son mejor conocidos como chips o microchips, y son
estructuras pequeñas de silicio u otros semiconductores, en un
encapsulado plástico de cerámica, que solemos hallar en los paneles electrónicos de
artefactos diversos (computadores, calculadoras, televisores, etc.).

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Estos circuitos se componen de numerosos transistores y

resistores diminutos colocados en una lámina, para realizar de modo eficiente labores
de manipulación de una señal eléctrica, como la amplificación.

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