EVALUACIÓN CLIMÁTICA Y EDAFOLÓGICA DE UN SISTEMA

SILVOPASTORIL Y UNA PASTURA CONVENCIONAL1

Douglas Aráuz, Carlos Briceño, Richard Taylor y Ricardo Russo
Materiales de Enseñanza
Programa de Investigación de la Finca Pecuaria Integrada
Universidad EARTH, Guácimo, 2009

RESUMEN
En este estudio se caracterizó el ambiente, clima y suelo, de un sistema silvopastoril y una
pastura convencional, en la zona de influencia de la Universidad EARTH (Guácimo, Costa
Rica) por medio del cálculo del ITH (Índice de Temperatura y Humedad). Este índice estima el
confort animal, siendo muy utilizado para vacas lecheras en lactancia. Tiene como objetivo,
determinar si en la zona estudiada existen condiciones de estrés térmico, situación que podría
afectar al ganado de doble propósito en producción, existente en la finca ganadería integrada
(FGI) institucional. Se obtuvo información básica de las características climáticas que
predominan en una pastura convencional y un sistema silvopastoril en el trópico húmedo de
Costa Rica, considerando a las silvopasturas como una alternativa de mejora en esta actividad,
buscando los beneficios que éstas brindan a los animales en cuanto a la producción de alimento,
calidad nutritiva además de relacionarlos en cuanto a confort de los animales dentro de del
sistema y su posible efecto en la calidad del suelos para la buena nutrición y crecimiento de los
forrajes en el trópico húmedo específicamente en la comunidad de Guácimo, Costa Rica.

Los sistemas silvopastoriles y el ambiente

En Costa Rica, más del 90% de las fincas ganaderas tienen árboles dispersos en los potreros
para proveer sombra a los animales y generar otros beneficios, como la venta de madera; por
otra parte, más del 75% de las fincas ganaderas tienen cercas vivas para separar los pastizales y
que además producen forraje, por lo que pueden ser considerados sistemas silvopastoriles. En
estos sistemas, los árboles ayudan a conservar la biodiversidad, pues proporcionan el hábitat
para muchas especies animales que participan en la dispersión de las semillas y contribuyen a la
regeneración natural y además moderan las condiciones climáticas para los animales (Souza
2000).
Las variables climáticas de temperatura, humedad relativa, radiación solar, corrientes de vientos
y el régimen de lluvias, entre otros factores ambientales, ejercen una gran influencia en los
ecosistemas ganaderos, particularmente en las zonas tropicales. En las épocas intensas tanto de
verano como invierno, que son típicas de estas zonas, dificulta que estos ecosistemas se puedan
mantener en equilibrio. Así mismo las épocas de crisis en las temporadas de invierno y verano,
la producción de pastos y otros forrajes se ve afectada drásticamente, afectando los animales de
forma directa en lo que es la reducción del consumo de alimento (Rúa 2008).
Las razas lecheras, aun siendo cruces y las de doble propósito, si son expuestas a los climas
tropicales con alta radiación solar , en la mayoría de los casos, muestran trastornos fisiológicos
debido a la mala adaptación al clima, entre ellos, una reducción del consumo del alimento en los
animales, y un aumento en el consumo de agua, también aumento en la frecuencia cardíaca,
respiratoria y la temperatura rectal, además la captación de oxigeno por los animales disminuye
(Brosh 1998, Sevi 2001)
El stress calórico, tiene un considerable impacto negativo sobre el comportamiento productivo
de las vacas lecheras puras durante la lactancia. Generalmente la productividad de los animales
se empieza a ver afectada cuando la temperatura ambiental promedio se aproxima a los 24ºC, ya
en ese momento la cantidad de calor corporal que los animales pueden trasferir al medio
ambiente es menor. Aunados a estos valores de alta temperatura, otros factores que afectan los
animales son la humedad relativa y la velocidad del viento (Young 1981). Por consiguiente si la
otros medios para liberar el calor de su cuerpo, como el jadeo o la sudoración. Sin embargo
estos mecanismos son demandantes de energía, dando como resultado un aumento en las
necesidades del animal, principalmente en su consumo de materia seca y energía. Por ejemplo
para una vaca pura de 636kg que tenga una producción de 30kg/leche/día bajo condiciones de
20ºC de temperatura, si la temperatura ambiental llegara a aumentar a los 35ºC, aumentara su
demanda en un 20% y su producción de leche se disminuye en diez kg/leche/día (West et ál.
2003).
Por otra parte la humedad relativa (HR) es considerada un factor de potencial estrés en el
ganado, ya que acentúa las condiciones adversas de las altas temperaturas. Además este factor
se encuentra asociado a la reducción de la efectividad en la disipación de calor por sudoración y
respiración, afectando principalmente a los animales en ambientes en los que la disipación del
calor por estas vías es crucial para mantener la condición homeotérmica adecuada (Blackshaw
y Blackshaw 1994, Young 1981).
La alta humedad relativa se encuentra ligada al aumento en el consumo de agua de los animales,
la taza de evaporación de calor corporal depende de la gradiente de presión de vapor que existe

1
Basado en el Proyecto de Graduación (Aráuz y Briceño 2009), inserto en el Programa de Investigación
de la Finca Pecuaria Integrada (FPI) de la Universidad EARTH, Guácimo, Costa Rica.

1
entre el animal y el medio ambiente que lo rodea. A temperaturas superiores a 30 °C, la HR
comienza a asumir un importante rol sobre los procesos de evaporación de los animales, ya que
la simple gradiente de presión existente no es suficiente para asegurar una adecuada
evaporación (Ribera et ál. 2001).
El Índice de temperatura-humedad (ITH)
Un índice que toma en cuenta la temperatura y humedad relativa, fue desarrollado originalmente
para humanos por Thom en 1959 y extendido posteriormente para el ganado, dicho índice,
llamado Índice de temperatura – humedad (ITH) ha llegado a ser un estándar en las practicas de
manejo de ganado por las últimas cuatro décadas, existiendo a la fecha tablas y rangos que
permiten predecir eventuales riegos de estrés, dichos rangos se clasifican en zonas de estrés o
confort de la siguiente manera: normal, ITH < 74; alerta, 74 ≤ ITH ≥ 79; peligro, 79 > ITH ≥ 84;
emergencia, ITH > 84; y muerte, ITH > 97 (Mader 2006)
Sin embargo, el ITH no considera la importancia de factores climáticos tales como, la radiación
solar, la velocidad del aire ni tampoco incluye factores de manejo productivo o de genotipo
animal, es por esto que el desarrollo de nuevos índices o bien el perfeccionamiento de los ya
existentes es una permanente preocupación. En el anexo 1, se muestran las figuras 1 y 2
respectivamente, donde expresan los valores de ITH ajustados en función de la velocidad del
aire y la radiación solar (Mader 2006), y pueden ser utilizados para estimar el potencial efecto
de las variables medioambientales en el desempeño productivo de los animales.
La velocidad del aire juega un papel fundamental en el bienestar, fisiología, comportamiento y
desempeño productivo de los animales. El movimiento de las masas de aire son importantes
porque ayudan a reducir los efectos del estrés por calor durante el verano, mejorando los
procesos de disipación del calor por las vías evaporativas (sudor y jadeo) (Mader 1999).
Por otra parte, el estado en que se encuentre la piel del animal es un factor determinante para el
posible efecto del movimiento del aire sobre estos, es decir, seca o húmeda, la transferencia de
calor es más eficiente cuando la piel esta húmeda que cuando está seca, además brinda un efecto
más confortablemente refrescante, en sí, la importancia de la velocidad del aire fue analizada
por Mader en el 2006, quien la incluyo como uno de las factores de ajuste del THI. Por otra
parte, durante el periodo invernal el aire tiene un efecto negativo, ya que incrementa la pérdida
de calor (Mader 1997).

Objetivos
Evaluar las variables climáticas; temperatura, humedad relativa, radiación solar, velocidad del
aire en ambos sistemas.
Determinar la concentración de carbono y nitrógeno a diferentes profundidades del suelo en
ambos sistemas
Determinar el índice de temperatura y humedad a lo largo del periodo experimental con el
propósito de conocer el nivel de posible confort de los animales bajo ambos sistemas

Materiales y Métodos
Este estudio, descriptivo exploratorio de tipo no experimental, se realizó en el sistema
silvopastoril y en la pastura convencional número 17 de la Finca Pecuaria Integrada (FPI),
ubicada en la Universidad EARTH, Las Mercedes, Guácimo, Limón, Costa Rica. La misma se
encuentra a 50 msnm, cuenta con un promedio de precipitación pluvial anual de 3500 mm, una
temperatura media anual de 25,5 °C y una humedad relativa de 88% (Carrasco 2007). El
principal componente arbóreo en el sistema silvopastoril es Erythrina fusca (poró),
establecido originalmente en un pastizal natural de Ischaemum indicum.
Clima
Durante el periodo del proyecto se necesito tener una toma constante de variables climáticas,
para la obtención de estas variables, se hizo uso de dos estaciones meteorológicas en ambos
sistemas a evaluar, dichas estaciones constaran con sus respectivos instrumentos aptos para
capturar la información a evaluar.
Las estaciones fueron colocadas y programadas para la toma de datos climáticos, se hizo la
toma de: Temperatura (termómetro), humedad relativa (higrómetro), radiación solar
(pirheliómetro) y velocidad del viento (anemómetro), dichos implementos se colocaron a la
altura de la cruz del animal, ya que es el espacio que interesa conocer su comportamiento.
La toma de datos se llevó a cabo durante tres periodos evaluando diez días en cada uno de ellos,
tomando únicamente para análisis de interés las horas diurnas, comprendiendo un rango de seis
de la mañana hasta las seis de la tarde. El equipo se programo para la toma de datos cada dos
minutos de manera automática por parte de las estaciones ya mencionadas; los datos se
trabajaron con la ayuda de la unidad de ingeniería agrícola (UIA) de la universidad EARTH,
estos datos fueron tabulados y promediados por hora e interpretados con sus respectivas
gráficas y demás figuras o cuadros que ayudaran a entender y presentar de una mejor manera la
información obtenida por los estudiantes a cargo del presente proyecto apoyados en el uso de
programas básicos de computación y análisis estadísticos de correlación y regresiones mediante
el programa Info Stat (InfoStat 2008) .
Se calculó el índice de humedad relativa y temperatura (THI) mediante la siguiente fórmula:
THI = (0,81 x T, C°) + (HR x T, C° - 14,4) + 46,6.
Donde; T = Temperatura ambiental y HR = porcentaje de humedad relativa.

2
Este cálculo se realizó para cada hora durante los tres periodos evaluados, se dividió el día en
tres periodos de cuatro horas, agrupándolo como horas frescas, horas moderadamente frescas y
horas calientes.
Suelo.
La descripción y caracterización de ambos perfiles se hizo mediante la metodología
recomendada por la FAO, donde se incluyeron las propiedades físicas y químicas del suelo más
representativas, para esta caracterización se realizaron veinticuatro calicatas en cada uno de los
sistemas con las dimensiones de 1 m2 x 60 cm de profundidad, distribuidas para el caso de la
silvopastura en seis transeptos posicionados entre las líneas de siembra de los árboles de poro,
lo mismo se realizò en el sistema convencional, simplemente que para este caso los transeptos
se diseñaron buscando la mayor representatividad en todo el lote, la profundidad se definió
tomando en cuenta lo que menciono Gómez Cristino en su tesis de grado para el año 2008,
afirmando que en términos de raíces absorbentes y presencia de las mismas en los suelos en
zonas tropicales húmedas oscila entre los primeros 30 a 50cm de profundidad (Gómez 2008).
La toma de las muestras para los análisis químicos se hiso de la siguiente manera:
Para cada potrero se realizaron veinticuatro calicatas con sus respectivas dimensiones,
distribuidas en seis transeptos con cuatro calicatas cada uno, además de esto para cada una se
tomaron muestras en profundidades iguales (cada 20cm) resultando un total de veinticuatro
muestras por profundidad en cada lote, así mismo estas se dividieron en grupos de cuatro
muestras que mediante la metodología del cuarteo disminuyo a seis muestras por profundidad
en cada lote para así obtener las dieciocho muestras presupuestadas en un inicio del proyecto.
Del total de las muestras obtenidas, únicamente tres muestras por potrero, preferiblemente para
los primeros veinte centímetros de profundidad, se realizaron análisis químicos completos
(macro y micro nutrientes), esto porque en las pasturas la profundidad efectiva de sus raíces
oscila en este rango, y las restantes únicamente los elementos carbono C y nitrógeno N.
Además de esto, para conocer propiedades físicas como: densidad aparente, densidad de
partículas y las relaciones peso/volumen de los suelos en ambos sistemas, en cada una de estas
calicatas se tomaron muestras de cada horizonte encontrado (A y B3 para ambos), para este
muestreo se utilizaron cilindros con un volumen de 147.78cm , teniendo un total de
cuarentaiocho muestras por cada potrero
Todos los análisis y pruebas mencionadas anteriormente fueron realizados en el laboratorio de
suelos de la Universidad EARTH.
Conclusiones y recomendaciones
El estado y los gremios de la producción debieran apoyar el establecimiento y la utilización
masiva de los sistemas silvopastoriles. Las leguminosas fijan nitrógeno atmosférico, todas las
plantas captan e inmovilizan carbono, llegando a ser sistemas carbono-neutrales, y producen
madera, frutos, productos medicinales e industriales y oxígeno.
Las silvopasturas, comparadas con las pasturas tradicionales sin árboles, tienen el potencial de
producir mayores volúmenes de biomasa de calidad forrajera aceptable, lo que permite
incrementar la carga, la producción animal y reducir la producción de metano en el rumen y
sirven como recicladores de nutrientes. Los forrajes arbustivos o arbóreos o bien el forraje de
las leguminosas herbáceas que son utilizadas como cobertura, son una buena fuente de proteína
que se puede picar, orear o secar y ser complementada con caña de azúcar, vinaza, melaza,
residuos de aceites de frituras, frutas o bien con urea en medio liquido junto con melaza en
bloques multi nutricionales para que funcionen como una forma de nitrógeno no proteico para la
manipulación del rumen (Botero 2009)
No obstante, como cualquier otra actividad del campo, se busca que la ganadería sea rentable
(relación favorable costos insumo/producto), que sea competitiva (calidad de los productos) y
que sea sostenible, es decir, que no contribuya a contaminar el medio ambiente ni a deteriorar la
base productiva de los recursos naturales.
Bibliografía

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Guácimo Costa Rica, Universidad EARTH. 19 p.

3
Russo, R.O. 2008. Fijación de carbono en un sistema silvopastoril con Erythrina fusca en un
pastizal natural de Ischaemum indicum. Materiales del Curso de Silvicultura Tropical (RCN
301). EARTH, Guácimo, Costa Rica.

Thom, E.C. 1959. The discomfort index. Weatherwise, 12:57-59.

Figura 1. Silvopastura de ratana (Ischaemum indicum) con poró (Erythrina fusca) EARTH,
Guácimo, Costa Rica. Fuente: Russo 2008.

Figura 2. Silvopastura de ratana (Ischaemum indicum) con poró (Erythrina fusca) tres semanas
después de una poda de ramas, EARTH, Guácimo, Costa Rica.
Fuente: Russo 2008.