La Recta

I
La recta y sus aplicaciones

Por: Felipe Rendón Barragán
Existen varias formas para representar la ecuación de una recta, dependiendo de la situación. La forma
ordenada al origen es una de las más representativas. Esta lectura se centrará en esta forma de la
ecuación de una recta.
La forma pendiente-ordenada al origen es la siguiente:
y = mx + b
Como ya has visto, m representa la pendiente (inclinación) de la recta, y b representa la ordenada al
origen. En la figura 1 puedes apreciar el significado gráfico de la pendiente y de la ordenada al origen.
Figura 1. Interpretación geométrica general de la recta.
Observa que b, la ordenada al origen, significa la distancia que existe entre el origen y el punto en
donde la recta corta al eje y.
La pendiente m te dice la inclinación de la recta como una relación:
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escrito de la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato.

I
Dy cambio en y
=
Dx cambio en x
Esta función es de un orden mayor que la función constante pero, por tratarse de una función
polinomial, su dominio también es:
D = (-¥, +¥)
Por fortuna el rango de este tipo de funciones se encuentra establecido al igual que el dominio. El rango
de cualquier función lineal es:
R = (-¥, +¥)
Así que lo único de lo que debes preocuparte es de su gráfica, la que, como verás a continuación,
tampoco es difícil de obtener ya que se trata de una línea recta inclinada.
Ve cómo se traza la gráfica de una recta cuando la ecuación se encuentra de la forma y = mx + b .
Ejemplo 1 : Traza la gráfica de la recta que tiene por ecuación:

y = 2x + 5
Usarás un plano cuadriculado (similar a un cuaderno a cuadros) para facilitar el trazado de la gráfica. El
procedimiento es el siguiente:
1. Identifica el punto de intersección de la recta con el eje y, es decir, la ordenada al origen. En

este caso b = 5.
2. A partir del punto encontrado, realiza la interpretación de la pendiente en forma de la fracción

Dy 2
. En este caso m = 2, dicho de otra forma m = . Recuerda que si la pendiente m es
Dx 1
positiva, la recta se inclina a la derecha. Si la pendiente m es negativa, la recta se inclina hacia
la izquierda.
Tu gráfica debe ser similar a esta:

I
Punto de intersección
con el eje "y",
𝑏=5
La pendiente es:
cambio en y 2
𝑚= = =2
cambio en x 1
Punto de intersección
con el eje "x",
𝑥 = −2.5
Figura 2. Gráfica e interpretación geométrica de la recta y = 2x + 5.
Observa que, debido a que la pendiente m es positiva, efectivamente la recta se inclina a la derecha.
Ejemplo 2 : Traza la gráfica de la recta que tiene por ecuación:
y = -3 x - 4
Usa un plano cuadriculado (similar a un cuaderno a cuadros) para facilitar el trazado de la gráfica.

I
Figura 3. Gráfica e interpretación geométrica de la recta y = -3 x - 4 .
Observa que debido a que la pendiente m es negativa, efectivamente la recta se inclina a la izquierda.
Antes de continuar, es importante remarcar que:
a) Si la pendiente de una recta es positiva, la recta se inclina a la derecha.
b) Si la pendiente de una recta es negativa, la recta se inclina a la izquierda.
c) El valor de b indica el punto en donde la recta corta al eje y.
Ejemplo 3 : La ecuación de una recta es 3x + 4 y - 6 = 0 , encuentra su pendiente y su

ordenada al origen.
Primero debes escribir la ecuación en la forma y = mx + b , lo que se consigue despejando y de

la ecuación dada.

I
3x + 4 y - 6 = 0
4 y = -3x + 6
3 6 3 3
y=- x+ o y=- x+
4 4 4 2
3 3
De esta última ecuación se aprecia que m=- , la ordenada al origen es b= .
4 2
Hasta el momento has visto la manera de trazar la gráfica de la ecuación de una recta cuando te
proporcionan la pendiente m y la ordenada al origen b, pero ¿qué pasa cuando no tienes esos datos?
Si conoces dos puntos de una recta, puedes determinar su pendiente m, usando la siguiente fórmula de
la geometría analítica:
y 2 - y1
m=
x 2 - x1
En donde x1 y y1 representan las coordenadas de un punto sobre la recta, al cual llamarás punto 1
( x1 , y1 ) .
x2 y y 2 representan las coordenadas de un segundo punto sobre la recta, al cual llamarás punto 2
( x2 , y 2 ) .
Tal vez te puedas preguntar, ¿cuál es el punto 1 y cuál es el punto 2? En realidad, cualquiera puede ser
el punto 1 o punto 2, pero es importante que desde un inicio los tengas bien identificados para evitar
confusiones.
¡Ve el siguiente ejemplo!
Ejemplo 4 :
Traza la gráfica que pasa por los puntos (2,3) y (-3,2) , y encuentra el valor de su pendiente.
Usa un plano cuadriculado (similar a un cuaderno a cuadros) para facilitar el trazado de la gráfica.
¿Recuerdas cómo? Ya lo practicaste en la sección de funciones lineales. Dibuja los dos puntos dados
en un plano cartesiano y únelos. La gráfica debe quedar así:

I
(2, 3)
(-3, 2)
Figura 4. Gráfica de la recta definida por los puntos (-3, 2) y (2, 3).
Una vez trazada la gráfica, tienes que definir cuáles serán el punto 1 y el punto 2.
Punto 1 (2,3) Por lo tanto x1 = 2 y y1 = 3

Punto 2 (-3,2) Por lo tanto x2 = -3 y y2 = 2
Aplicando la fórmula de pendiente y sustituyendo los valores conocidos tienes:
y 2 - y1 (2) - (3) - 1 1
m= = = =
x2 - x1 (-3) - (2) - 5 5
1
m=
5
En la gráfica, se aprecia la pendiente m= 1

5 y los puntos P1 y P2.
P2(2,3)
P1(-3, 2) 1
5
Figura 5. Obtención de la pendiente mediante los puntos (-3, 2) y (2, 3).

I
¿Qué pasa si ahora dices que el punto 1 es (-3,2) y el punto 2 es (2,3) ?
Punto1 (-3,2) Por lo tanto x1 = -3 y y1 = 2
Punto2 (2,3) Por lo tanto x2 = 2 y y2 = 3
y2 - y1 (3) - (2) 1
m= = =
x2 - x1 (2) - (-3) 5
1
m=
5
¿Te das cuenta? El valor de la pendiente no cambia. También es muy importante que al realizar tus
operaciones tomes en cuenta las leyes de los signos.
Ya tienes la gráfica y la pendiente de la recta, además de conocer dos puntos. Sin embargo, aún
desconoces la ecuación.
Existe otra forma de la ecuación de una recta, llamada punto-pendiente, que te permite encontrar la
ecuación de una recta si conoces al menos un punto de la recta y su pendiente.
( y - y1 ) = m( x - x1 )
De esta manera, si tomas el punto P1 (-3, 2), la pendiente

m= 1
5 y sustituyes los datos en la
ecuación anterior, tienes:
( y - 2) = 1 (x - (- 3)) = 1 (x + 3)
5 5
1 3
y-2= x+
5 5
Si pasas el término -2 al lado derecho de la ecuación, obtienes:
1 3
y= x+ +2
5 5
Finalmente si sumas
3
5 + 2 , te queda la ecuación:

I
1 13
y= x+
5 5
Que tiene la forma de la recta: y = mx + b
Ejemplo 5 :
Encuentra la ecuación de la recta, cuya pendiente es igual a 3, y pasa por el punto (-2, 1).
Si tienes m = 3 y el punto (-2,1) , de donde x1 = -2 y1 = 1 , utilizando la ecuación punto–

pendiente, obtienes:
( y - y1 ) = m( x - x1 )
( y - (1)) = 3( x - (-2))
y - 1 = 3( x + 2)
y - 1 = 3x + 6
Esta ecuación representa la recta que pasa por el punto (-2, 1) y tiene pendiente 3.
Si transformas esta ecuación a la forma y = mx + b obtienes:

y = 3x + 7
Ejemplo 6 :
Encuentra la ecuación de la recta que pasa por los puntos (2, 3) y por el punto (-3,-2).
En este caso solamente tienes dos puntos, pero ahora ya sabes cómo calcular el valor de la pendiente.
¿Recuerdas cómo?
Primero defines los puntos:
Punto2 (-3,-2) Por lo tanto x2 = -3 y y 2 = -2
y 2 - y1 (-2) - (3) - 5
m= = = =1
x2 - x1 (-3) - (2) - 5
m =1

I
Ahora tienes la pendiente m = 1 y dos puntos (2,3) y (-3,-2) . ¿Cuál de los dos puntos tomas como
P1?, ¿cualquiera de los dos puntos te dará la misma ecuación?
Si tomas el punto (2, 3), x1 = 2 y y1 = 3 .
Utilizando la ecuación punto–pendiente y sustituyendo los valores conocidos,
( y - y1 ) = m( x - x1 )
( y - (3)) = 1( x - (2))
y -3 = x -2
y = x-2+3
y = x +1
Esta ecuación representa la recta que pasa por los puntos (2, 3) y (-3, -2).
Si ahora tomas el punto (-3,-2) , x1 = -3 y y1 = -2
Utilizando la ecuación punto–pendiente y sustituyendo los valores conocidos:
( y - y1 ) = m( x - x1 )
( y - (-2)) = 1( x - (-3))
y+2 = x+3
y = x +3-2
y = x +1
Esta ecuación es la misma que hallaste utilizando el primer punto.
En la vida diaria estás acostumbrado a escuchar términos como costos, ingresos y utilidades, entre
otros.
En algunas ocasiones, estos términos los puedes relacionar con funciones lineales y con la ayuda de
ellas, analizar varias situaciones.

I
Aplicaciones de las funciones lineales
Función de costo lineal
La función de costo lineal puede ser representada como se muestra a continuación:

C ( x) = mx + b
¿Te parece conocida? Esta función te indica el costo en función de una cantidad de artículos,
representados por x. De esta forma:
C(x) es el costo de x artículos,
mx es el costo variable y depende del número de artículos,
b es el costo fijo,
m es el costo marginal, indica el incremento del costo por cada unidad.
Ejemplo 1 : Una compañía telefónica ofrece un plan en el que cobra una renta de $100.00 pesos más
$2.00 pesos por cada llamada. Calcula el costo si se realizan 45 llamadas.
Primero determina los elementos de la función:
100 es el costo fijo, es decir, aunque no realices ninguna llamada, por el simple hecho de contratar el
servicio, tienes que pagar esta cantidad.
2 x es el costo variable que se va generando por el número de llamadas que se realizan.
2 es el costo marginal, mide el incremento en costo por cada llamada hecha.
Por lo tanto, la función de costos se determina de la siguiente forma:
Sustituyendo el número de llamadas en la función:
Es decir, si realizas 45 llamadas el costo será de $190.00
¿Cuál será el costo de la llamada número 10?, ¿y el costo de la llamada 25?
10

I
Debes tener cuidado con esta pregunta. El costo de la llamada 10 y el costo de la llamada 25 es $2,
que es el valor del costo marginal, el cual te indica el valor que tiene cada llamada. Si la pregunta
fuera, ¿cuál es el costo si realizas 10 llamadas?, tendrías que utilizar la función de costos para
determinar la cantidad a pagar.
La función de ingreso
El ingreso de una o más transacciones comerciales es el pago total recibido. En ocasiones se le llama
ingreso bruto y se puede representar como:
en donde,
representa el ingreso bruto,

p es el precio de venta de cada producto, llamado ingreso marginal,
q es el número de artículos
Ejemplo 2 : Se desea determinar el ingreso bruto en un puesto de tacos. Si el precio de cada taco
es de $4.00 pesos y durante el día se vendieron 326 tacos, usando la función de ingreso tienes:
Esto es que se tuvo un ingreso bruto de $1304.00
Es importante mencionar que en el ejemplo de los tacos no se está considerando los costos de
producción (costo de la carne, las tortillas y el sueldo del taquero). Ahora analiza la siguiente función.
La utilidad
También llamado ingreso neto, es el ingreso que tienes después de quitar los costos. Si la utilidad
depende en forma lineal de la cantidad de artículos, la pendiente m se llama utilidad marginal.
La utilidad, el ingreso y el costo se relacionan de la siguiente manera:
Utilidad = Ingreso – Costo

U = I -C
Cuando la utilidad (U) es positiva, se habla de ganancia. En cambio, si la utilidad es negativa, se le
denomina pérdida y cuando la utilidad es cero, se dice que está en equilibrio.
11

I
El punto de equilibrio
Es la cantidad de artículos en la que se presenta una utilidad cero.
Ejemplo 3 : El gerente de una fábrica de colchones observa que el lunes fabricó 30 colchones a un
costo de $25,000.00 y el martes 40 colchones a un costo de $30,000.00.
Encuentra la función lineal de costos y determina cuál es el costo fijo diario y cuál es el costo marginal.
Los datos que tienes son:
X Costo (C) Punto
30 25000 (30, 25000 )
40 30000 (40, 30000)
Tabla 1. Datos para determinar la función lineal de costos.
Para encontrar la función lineal de costos, puedes utilizar la ecuación punto-pendiente.
Para encontrar la función lineal de costos, puedes utilizar la ecuación punto-pendiente.
Punto2 (40,30000) Por lo tanto x 2 = 40 y y 2 = 30000
Aplicando la fórmula de pendiente:
y 2 - y1 (30000) - (25000) 5000

m= = = = 500
x 2 - x1 (40) - (30) 10
Considera el punto (30,25000) , es decir x1 = 30 , y1 = 25000 en la ecuación punto-pendiente.
( y - y1 ) = m( x - x1 )
( y - (25000)) = 500( x - 30)
y - 25000 = 500 x - 15000
y = 500 x - 15000 + 25000
y = 500 x + 10000
12

I
Sólo resta escribir esta ecuación en la forma de la función de costos C ( x) = mx + b . Por lo tanto, la
función de costos es:
C ( x) = 500 x + 10000
Con base en esta función de costos, ¿puedes identificar el valor del costo fijo y el costo marginal?
Costo fijo: 10000
Costo marginal: 500
¡Continuamos con el análisis de los colchones!
Si la empresa vende cada colchón en $1500.00, ¿cuál es la función de ingresos? Recuerda que la
función de ingresos está expresada como I ( x) = mx . En consecuencia para este problema, la función
de ingreso es:
I ( x) = 1500 x
Si quieres calcular la utilidad de la empresa para saber cuántos colchones debe vender por día para
alcanzar el equilibrio o no tener pérdidas, puedes utilizar la función utilidad.
Utilidad = Ingreso – Costo
Sustituyendo las funciones C ( x) = 500 x + 10000 y I ( x) = 1500 x , encontradas anteriormente, tienes:
U ( x) = (1500 x) - (500 x + 10000)

U ( x) = 1500 x - 500 x - 10000
U ( x) = 1000 x - 10000
Recordando que el equilibrio significa tener una utilidad cero, para encontrar la cantidad de artículos
que se necesitan vender para no tener pérdidas, ni ganancias, debes calcular el punto de equilibrio.
Para encontrar el punto de equilibrio, es necesario igualar la utilidad con cero y despejar el valor de x:
U ( x) = 1000 x - 10000 = 0
1000 x - 10000 = 0
1000 x = 10000
10000
x= = 10
1000
13

I
Esto quiere decir que se necesitan fabricar y vender al menos 10 colchones diarios para no tener
pérdidas, pero tampoco se tendrán ganancias. Es obvio que para tener ganancias deberán producirse y
venderse más de 10 colchones.
La gráfica de la utilidad del caso anterior es:
Punto de
Equilibrio
.
Figura 6. Gráfica de utilidad del caso de la fábrica de colchones.
Es muy común observar que la demanda de un artículo baja a medida que su precio sube. Esto es, el
artículo se vende menos cuando el precio es mayor.
q
La función demanda expresa la demanda , que es la cantidad de artículos demandados o requeridos,
como una función del precio unitario p de cada artículo. La función lineal de demanda tiene la forma:
q( p) = mp + b
En donde:
m que es la pendiente, generalmente es negativa y mide el cambio de la demanda por unidad de

cambio en el precio.
b que es la ordenada al origen, expresa la demanda de los artículos si se regalaran.
Esto quiere decir, por ejemplo, que la demanda de una revista, medida en ventas diarias, se expresa
por:
14

I
q ( p ) = -5 p + 250
En donde p es el precio de venta. Significa que las ventas diarias bajan cinco revistas por cada peso de
aumento en su precio. Si las revistas se regalaran, la demanda sería de 250 revistas por día.
Ya viste que una función demanda expresa la cantidad de artículos que desean comprar los
consumidores a un precio dado y que un precio mayor, en general, da como resultado una disminución
en la demanda. Sin embargo, a medida que sube el precio, los proveedores querrán producir más de
esos artículos (y no gastar su tiempo y dinero en otros productos), de modo que en general, la oferta
subirá.
Una función de oferta expresa la oferta q (cantidad de artículos que un proveedor desea vender)
como una función del precio unitario del artículo y se expresa de la siguiente forma:
q( p) = mp + b
Observa que la función de la oferta y la demanda se expresan de la misma forma, sin embargo, la
pendiente m en este caso es positiva, ya que normalmente la oferta aumenta a medida que se
incrementa el precio unitario.
Se dice que la oferta y la demanda están en equilibrio cuando son iguales.
Los valores correspondientes de p y q se llaman precio de equilibrio y demanda de equilibrio

respectivamente.
Para obtener el precio de equilibrio, se iguala la demanda a la oferta y se despeja el precio unitario
p. Para obtener la demanda de equilibrio, se evalúa la demanda con el precio de equilibrio.
Bibliografía
Fuenlabrada, S. (2001). Cálculo diferencial (2ª. ed.). México: McGraw-Hill.
Haeussler, E. F. (2003). Matemáticas para administración y economía. México:

Pearson Educación.
Smith, R. T. (2000). Cálculo, Tomo 1 (F. A. Castillo y G. A. Villamizar, trads.).

Colombia: McGraw-Hill.
15

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La recta y sus aplicaciones

La forma pendiente-ordenada al origen es la siguiente:

Figura 1. Interpretación geométrica general de la recta.

La pendiente m te dice la inclinación de la recta como una relación:

Ve cómo se traza la gráfica de una recta cuando la ecuación se encuentra de la forma y = mx + b .

Ejemplo 1 : Traza la gráfica de la recta que tiene por ecuación:

1. Identifica el punto de intersección de la recta con el eje y, es decir, la ordenada al origen. En

2. A partir del punto encontrado, realiza la interpretación de la pendiente en forma de la fracción

Tu gráfica debe ser similar a esta:

Figura 2. Gráfica e interpretación geométrica de la recta y = 2x + 5.

Ejemplo 2 : Traza la gráfica de la recta que tiene por ecuación:

Figura 3. Gráfica e interpretación geométrica de la recta y = -3 x - 4 .

Antes de continuar, es importante remarcar que:

a) Si la pendiente de una recta es positiva, la recta se inclina a la derecha.

b) Si la pendiente de una recta es negativa, la recta se inclina a la izquierda.

c) El valor de b indica el punto en donde la recta corta al eje y.

Ejemplo 3 : La ecuación de una recta es 3x + 4 y - 6 = 0 , encuentra su pendiente y su

Primero debes escribir la ecuación en la forma y = mx + b , lo que se consigue despejando y de

¡Ve el siguiente ejemplo!

Punto 1 (2,3) Por lo tanto x1 = 2 y y1 = 3

Aplicando la fórmula de pendiente y sustituyendo los valores conocidos tienes:

En la gráfica, se aprecia la pendiente m= 1

Figura 5. Obtención de la pendiente mediante los puntos (-3, 2) y (2, 3).

¿Qué pasa si ahora dices que el punto 1 es (-3,2) y el punto 2 es (2,3) ?

Punto1 (-3,2) Por lo tanto x1 = -3 y y1 = 2

Punto2 (2,3) Por lo tanto x2 = 2 y y2 = 3

Aplicando la fórmula de pendiente y sustituyendo los valores conocidos tienes:

De esta manera, si tomas el punto P1 (-3, 2), la pendiente

Si tienes m = 3 y el punto (-2,1) , de donde x1 = -2 y1 = 1 , utilizando la ecuación punto–

Si transformas esta ecuación a la forma y = mx + b obtienes:

Primero defines los puntos:

Punto1 (2,3) Por lo tanto x1 = 2 y y1 = 3

Punto2 (-3,-2) Por lo tanto x2 = -3 y y 2 = -2

Aplicando la fórmula de pendiente y sustituyendo los valores conocidos tienes:

Si tomas el punto (2, 3), x1 = 2 y y1 = 3 .

Utilizando la ecuación punto–pendiente y sustituyendo los valores conocidos,

Utilizando la ecuación punto–pendiente y sustituyendo los valores conocidos:

Aplicaciones de las funciones lineales

Función de costo lineal

La función de costo lineal puede ser representada como se muestra a continuación:

C(x) es el costo de x artículos,

mx es el costo variable y depende del número de artículos,

m es el costo marginal, indica el incremento del costo por cada unidad.

Primero determina los elementos de la función:

2 x es el costo variable que se va generando por el número de llamadas que se realizan.

2 es el costo marginal, mide el incremento en costo por cada llamada hecha.

Por lo tanto, la función de costos se determina de la siguiente forma:

Sustituyendo el número de llamadas en la función:

Es decir, si realizas 45 llamadas el costo será de $190.00

¿Cuál será el costo de la llamada número 10?, ¿y el costo de la llamada 25?

representa el ingreso bruto,

Esto es que se tuvo un ingreso bruto de $1304.00

La utilidad, el ingreso y el costo se relacionan de la siguiente manera:

Utilidad = Ingreso – Costo

Los datos que tienes son:

X Costo (C) Punto

30 25000 (30, 25000 )

40 30000 (40, 30000)

Tabla 1. Datos para determinar la función lineal de costos.

Para encontrar la función lineal de costos, puedes utilizar la ecuación punto-pendiente.

Para encontrar la función lineal de costos, puedes utilizar la ecuación punto-pendiente.

Punto1 (30,25000) Por lo tanto x1 = 30 y y1 = 25000