Redes de Flujo

¿Qué es una red de flujo?

¿Qué es el potencial?
Líneas de flujo… ¿Por qué son perpendiculares a las equipotenciales?
Límites de una red de flujo
Cálculo del potencial en cualquier punto de la red
Cálculo del caudal circulante
El mundo es en 3D Redes en corte y en planta
Diferentes permeabilidades

F. J. Sánchez San Román – Departamento de Geología – Universidad de Salamanca

Red de flujo: Representación gráfica en un plano del flujo del agua a través
de un medio poroso, mediante dos familias de líneas
En la figura se ve la red de flujo que esquematiza la circulación del agua por
debajo de una presa:

Líneas
equipotenciales:
Isolíneas de puntos
de igual energía
Líneas de flujo (en
azul): Equivalen a las
trayectorias que sigue
el agua (en régimen
permanente, si no
existe variación con el
tiempo)

Las
¿Quédos familias
relación de líneas:
observas 1) se
entre lascortan siempre
dos familias deperpendicularmente
líneas?
2) forman “cuadrados” entre sí.
( La norma 2 no es necesaria, pero es conveniente, como veremos más adelante )
Líneas equipotenciales = Puntos de igual potencial hidráulico

Potencial hidráulico = Energía total de una unidad de masa de

agua

Es muy sencillo medir el potencial hidráulico en un punto: basta

situar un tubo abierto en ese punto y medir la altura del agua desde
un nivel de referencia (por ejemplo, desde el nivel del mar)

En dos puntos de este acuífero

observamos que el potencial en
A es mayor que en B
(por lo que podemos suponer
que el agua circula en ese
sentido)
En un caso general, el Potencial hidráulico (energía total de una unidad de
masa de agua) es igual a :
Energía potencial + energía élástica + energía cinética + etc.
(por su altura) (presión) (velocidad )
Como la velocidad del agua en un medio poroso es muy baja, la energía
cinética y otras (térmica…) son despreciables frente a la potencial y la
presión

Se demuestra fácilmente que :

Energía por presión = w . g
Energía potencial = z . g
Potencial hidráulico = h . g
(g = aceleración de la gravedad)

Como la gravedad es constante en un

área concreta, la variación de la altura h
nos indica la variación del potencial
hidráulico.
Líneas de flujo = Envolvente de
los vectores velocidad
(los vectores velocidad son
tangentes a esa línea)

En el dibujo sería la línea de

trazos ABC

Si el flujo está variando con el

tiempo, una gota de agua que
está en A quizá no pase
exactamente por B y después
por C

En cambio, si no hay variación con el tiempo (en régimen

permanente), “línea de flujo” = trayectoria que sigue el agua
 ¿Por qué tienen que ser perpendiculares?

En este mapa topográfico

(curvas de nivel rotuladas)
soltamos varias pelotas
colocadas en los círculos:
¿Qué camino seguirán
rodando ladera abajo?

Siguen la máxima pendiente,

por lo que su camino sería
perpendicular a las curvas de
nivel.

Por el mismo motivo, en un red de flujo una gota de agua sigue el

máximo gradiente hidráulico, y circula perpendicular a las líneas
equipotenciales
En la red de flujo que vimos, observamos dos tipos de límites:
• Impermeables (la base de la presa y la capa inferior)
• De permeabilidad infinita (fondo del “lago” a la izquierda y a la derecha)

Los límites
impermeables se
comportan como
líneas de flujo.
Efectivamente, si una
gota de agua
estuviera en x …

Seguiría el camino
marcado en rojo

Y análogamente existirá otra línea de flujo a lo largo del borde

impermeable inferior
Los bordes
infinitamente
permeables se
comportan como
equipotenciales.
Efectivamente, si
abrimos tubos en los
puntos A y B, el agua
subiría hasta la misma
altura (aunque el fondo
no fuera horizontal),
luego tienen el mismo potencial, luego están en la misma equipotencial
Y análogamente en el “lago” de la derecha, cuyo fondo también constituye una
línea equipotencial. Por tanto:
• Las equipotenciales deben ser perpendiculares a los bordes
impermeables (ya que son líneas de flujo)
• Las líneas de flujo son perpendiculares a los bordes infinitamente
permeables (ya que son equipotenciales)
La red de flujo también puede estar limitada la superficie freática o, en
general, una superficie hasta donde el material está saturado de agua.

Si existe una recarga desde

arriba, tanto las líneas de flujo
como las equipotenciales
cortan o pueden cortar
oblicuamente a la superficie
freática
Luego esta superficie freática
no es ni equipotencial ni línea
de flujo

Pero en otras circunstancias, la superficie freática sí constituye

una línea de flujo:
Si la recarga es lateral, como en el caso del flujo a través de una presa
semipermeable, la superficie freática es una línea de flujo.
Líneas = Líneas de flujo
Líneas = Equipotenciales
(La línea de flujo AB es la superficie freática dentro de la presa)
 Cálculo del potencial hidráulico en cualquier punto de la red
(Caso 1: No existe superficie freática)

Si un gramo de
agua se mueve
desde A hasta B
pierde un potencial
hidráulico de 4,5
metros
(ver la figura):
Para ser precisos, la
pérdida de energía
sería: 4,5 x g

Desde A hasta B recorre 15 etapas o intervalos entre equipotenciales

(No contamos las equipotenciales, que serían 16 incluyendo la primera y la última;
contamos las etapas o intervalos)
¿Cuánta energía
La pérdida pierde por
de potencial entre dos será:
etapa equipotenciales
4,5 metros consecutivas?
/15 etapas = 0,30 metros
¿A
Según
qué equivale
la figura, la
x es
x del
el potencial
dibujo y cuál
hidráulico
es su valor?
perdido desde A hasta C
para llegar de A a C ha recorrido 4 etapas
Por tanto, x será igual a: 0,30 x 4 = 1,20 metros
 Cálculo del potencial hidráulico en cualquier punto de la red
(Caso 2: Existe superficie freática)

En esta red de flujo conocemos el

nivel del agua en B
¿Cuál
A, B y será el nivel
C están en Aen
abiertos y en
la C?
misma equipotencial, por lo que
subirán hasta la misma altura

Ahora no disponemos de la
indicación del punto B, pero sí de
la
Lasuperficie
altura del freática
agua en C es el mismo punto C (está en la
misma
¿Hastasuperficie freática)
dónde subiría en A?

Como A, y C están en la misma equipotencial, deben tener el mismo nivel,

luego ya podemos dibujarlo en A
 Cálculo del potencial hidráulico en cualquier punto de la red
(Caso 2: Existe superficie freática)
Pérdida de energía a lo largo del flujo

Ahora queremos mostrar la pérdida de

potencial hidráulico a lo largo de la
línea de flujo que comienza en 0

Para ello, debemos dibujar la altura del

agua a lo largo de la línea de flujo en
los puntos 1, 2, 3,…
para lo que suponemos un tubo
piezométrico abierto en cada punto
Ahora señalamos el punto en que cada
equipotencial corta la superficie
freática

En el tubo abierto en 1 el agua subirá hasta la altura de a , el 2 hasta la altura de b , etc…

Uniendo el nivel alcanzado en cada tubo, ya podemos dibujar el perfil de pérdida

de potencíal hidráulico a lo largo del flujo
 Cálculo del caudal que circula por la red de flujo

Retomamos la presa del principio, y

queremos calcular el caudal circulante
por metro de presa, suponiendo una
K= 0,06 m/día

Consideramos aislado uno de los

cuatro tubos de flujo
Aplicaremos la Ley de Darcy al paso
del agua por la sección en verde:

Q= K . sección . (∆h/∆x) =
= 0,06 m/día. (a. 1) m2 . 0,3/∆x = 0,18 m3/día

a (anchura del tubo en ese punto) ∆h es la pérdida de potencial

e ∆x (distancia entre las dos entre dos equipotenciales
equipotenciales) son dos consecutivas, y ya vimos que es
incógnitas, pero se cancelan, ya igual a: 4,5 metros /15 etapas =
que la red es cuadrada y a =∆x 0,30 metros

Caudal total (por metro de presa) = 0,18 m3/día x 4 tubos = 0, 72 m3/día

(Si la red se hubiera dibujado con 3 ó con 5 tubos, el resultado sería el mismo, ya que
habría diferente número de equipotenciales y el valor de ∆h sería distinto)
La realidad es tridimensional.
Lo que existe en la realidad son superficies equipotenciales; las
líneas equipotenciales son la traza de las superficies equipotenciales
al ser cortadas por el plano del dibujo.
En este ejemplo, a la izquierda vemos las superficies equipotenciales
existentes bajo una ladera y a la derecha, en el corte, las líneas
equipotenciales correspondientes aparecen en trazos:

Por tanto, la realidad tridimensional puede ser simplificada a 2 dimensiones

mediante cortes verticales (como hemos visto hasta ahora) o mediante
planos horizontales, normalmente mapas.
En un mapa, las líneas equipotenciales se llaman líneas isopiezométricas o,
abreviadamente, isopiezas.
Constituyen las “curvas de nivel” de la superficie freática ...
o piezométrica
En los mapas, las líneas de flujo también deben ser ...

perpendiculares a las equipotenciales o “isopiezas”

¿Cómo son en estos casos las superficies equipotenciales?

 Consideramos dos posibilidades:

No hay variación de pot. Flujo Las superficies equipotenciales son

hidráulico en vertical horizontal superficies curvadas verticales

El potencial hidráulico El flujo tiene Las superficies equipotenciales son

varía en vertical componente vertical superficies curvadas

Los mapas correspondientes son iguales pero no reflejan la misma realidad

Hasta aquí hemos supuesto que el medio poroso era homogéneo e isótropo.

Si el flujo pasa de
un material a otro
más o menos
permeable, se
refracta (cambia
de dirección) de
este modo:

Es fácil de recordar el sentido del cambio: si el agua encuentra un camino más rápido,
se desvía para aprovecharlo, si encuentra un camino más lento, intenta salir de él lo
antes posible

Por ejemplo, en este corte (flujo bajo

una ladera, hacia el valle), la formación
verde
¿es máspermeable,
es más o menos permeable
por eso el que
flujoel
resto?
desvía su camino para utilizar ese
camino más rápido
Más información:

En: web.usal.es/javisan/hidro : •Tema “Hidráulica subterránea”

•Prácticas P120-Redes de flujo
•(Complementos): Programas TopoDrive y
ParticleFlow para dibujar redes (del U.S.G.S.)

En: http://www.egr.msu.edu/igw/DL/index.htm : Redes de flujo en movimiento