Los coliformes se definen como bacterias gramnegativas en forma de bastoncillos que no forman

esporas y que son móviles o inmóviles y que pueden fermentar lactosa con la producción de
ácido y gas 
Violet Red Bile Glucose Agar contiene digerido pancreático de gelatina y extracto de levadura
que proporciona compuestos nitrogenados, vitaminas y otros nutrientes esenciales para el
metabolismo bacteriano. Este medio es selectivo debido a la presencia de los inhibidores; sales
biliares y cristal violeta.
Se basa en el uso de los componentes inhibidores selectivos cristal violeta y sales biliares y el
sistema indicador lactosa y rojo neutro.
El cristal violeta y las sales biliares inhiben el crecimiento principalmente de la flora bacteriana
acompañante Gram-positiva.
La degradación de la lactosa a ácido está indicada por el indicador de pH rojo neutro, que cambia
su color a rojo, y por la precipitación de ácidos biliares.
Los organismos que atacan rápidamente a la lactosa producen colonias moradas rodeadas de
halos morados. Los no fermentadores o fermentadores tardíos de lactosa producen colonias
pálidas con zonas verdosas.
Los coliformes fermentan rápidamente la lactosa en BRVA y así reducen el pH del medio,
produciendo colonias de color rojo púrpura, debido a la inclusión de rojo neutro y violeta
cristal. Estas colonias suelen estar rodeadas de halos de color rojo púrpura de sales biliares
precipitadas
La glucosa es fermentada por todos los miembros de la familia Enterobacteriaceae, por lo que
VRBGA proporciona un recuento presuntivo de Enterobacteriaceae. Las sales biliares y el cristal
violeta se utilizan para inhibir organismos Gram-positivos y no entéricos. 
Un método de superposición es útil para mejorar la especificidad del medio. En este caso, la
superposición de agar garantiza condiciones anaeróbicas que suprimen el crecimiento de
bacterias Gram negativas no fermentadoras. También favorece la fermentación de la glucosa, lo
que favorece la formación de colonias de color púrpura bien visibles, rodeadas de un halo de
precipitación de bilis de color púrpura-rosado.