notas clínicas
Rev. Esp. Med. Nuclear 19, 4 (293-296), 2000
Absceso subperióstico como complicación de la osteomielitis:
utilidad de la gammagrafía ósea
V VALLEJOS*, M FRAILE*, C RODRIGO**, A ALONSO**, R PÉREZ***, J A RUIZ****, C RAMÍREZ****
*Servicios de Medicina Nuclear. **Pediatría. ***Radiología. ****Cirugía Ortopédica y Traumatología. Hospital Germans Trias i Pujol.
Badalona. España.
Resumen.—Presentamos el caso de una lactante afecta
de una osteomielitis femoral aguda. La gammagrafía ósea
demostró un defecto de captación en la diáfisis femoral. El
diagnóstico definitivo reveló la presencia de un absceso sub-
perióstico como complicación asociada.
PALABRAS CLAVE: Absceso subperióstico. Osteo-
mielitis. Gammagrafía ósea.
SUBPERIOSTIC ABSCESS WITH COMPLICATION OF
OSTEOMYELITIS: USEFULNESS OF THE BONE SCIN-
TIGRAPHY
Summary.— We present the case of an unweaned baby
girl with acute femoral osteomyelitis. The bone scintigraphy
showed diffuse photopenia of the femoral diaphysis. The fi-
nal diagnosis revealed diaphyseal osteomyelitis complica-
ted by the presence of a subperiostic abscess.
KEY WORDS: Periostic abscess. Osteomyelitis. Bone
scan.
INTRODUCCIÓN
La osteomielitis en el período neonatal tiene como
principal origen el hematógeno, y está causada en pri-
mer lugar por Stafilococcus aureus, seguido del Strep-
tococcus pyogenes 1. Comúnmente afecta la región
metafisaria de los huesos largos y desde aquí puede
extenderse por la diáfisis o penetrar en el espacio sub-
perióstico dando lugar a la formación de un abs-
Recibido: 14-12-99.
Aceptado: 16-02-00.
Correspondencia:
VIRGINIA VALLEJOS
Servicio de Medicina Nuclear
Hospital Germans Trias i Pujol
08916 Badalona (Barcelona)
E-mail: wallejo@us.hugtip.scs.es
Rev. Esp. Med. Nuclear, 2000;19:293-296
ceso 1, 2. Un diagnóstico rápido y el inicio precoz del
tratamiento antibiótico son fundamentales para la pre-
vención de secuelas. El tratamiento médico por si solo
suele ser suficiente pero en algunas ocasiones, ante
la presencia de complicaciones, como la formación
de un absceso subperióstico, se requieren interven-
ción quirúrgica y ortopédica 1, 2.
La utilidad de la radiología simple, los ultrasoni-
dos (US), tomografía axial (TC) y resonancia mag-
nética (RM) en estadios muy precoces de la osteo-
mielitis complicada es limitada 1, 3, 4-6. A diferencia de
estas modalidades de imagen, la gammagrafía ósea
presenta la ventaja de proporcionar información en
la fase más inicial de la infección ósea 1. Además per-
mite el examen de cuerpo entero si no se conoce la
localización precisa o bien se sospecha multifocali-
dad de la osteomielitis 7.
La presencia de fotopenia en la gammagrafía es un
signo bien reconocido en situación de infección ósea
o articular aguda y el principal mecanismo implicado
es la isquemia por interrupción del flujo vascular se-
cundario a la propia infección 1, 2, 4.
CASO CLÍNICO
La paciente, una niña de siete meses sin antece-
dentes personales ni familiares de interés, fue traída
a nuestra unidad de urgencias, por presentar fiebre
alta de 24 horas de evolución, rechazo del alimento
e irritabilidad. En la exploración física se observó
afectación del estado general con irritabilidad y que-
jido, sin manifestaciones osteoarticulares. En el he-
mograma se constató una cifra de 10.700 leucocitos
(intervalo de referencia: 4,0 -11,0 x109/L) con 64%
segmentados y 5% bandas. La proteína C reactiva
(PCR) fue de 41,8 mg/L (intervalo de referencia: 0,0-
9,0 mg/L).
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FIG. 1.—Radiografía simple de pelvis y fémures. Sin alteraciones

valorables.

A las 6 horas del ingreso apareció posición an-

tiálgica de la extremidad inferior izquierda, leuco-
citosis con desviación a la izquierda en el hemo-
grama (14.400 leucocitos, 15% bandas) y aumento
de la PCR hasta 168 mg/L. Ante la sospecha clínica FIG. 2.—Gammagrafía ósea. Registro estático precoz: Aumento di-
de una infección ostearticular como origen del cua- fuso de actividad y volumen en partes blandas de región de muslo iz-
quierdo e imagen fotopénica yuxtafemoral. Registro estático tardío:
dro séptico, se practicó radiografía simple de pelvis defecto de captación en gran parte de la diáfisis femoral, por debajo
y fémures con resultado normal (Fig.1) y ecografía de la región pertrocantérea y con preservación de la captación en la
de articulaciones coxofemorales en la que no se vi- epífisis distal.
sualizó líquido intrarticular. A las 24 horas de su in-
greso se realizó una gammagrafía ósea (Fig. 2). Tras
la administración de 100 µCi/Kg de 99mTc-MDP por tible con un abceso subperióstico en la diáfisis del
vía intravenosa se obtuvieron registros gammagrá- fémur izquierdo (Fig. 3).
ficos estáticos de extremidades inferiores, en fase El resultado del hemocultivo y del aspirado óseo
precoz y tardía. De forma precoz se evidenció un au- fue positivo para Streptococcus pyogenes. Se pro-
mento difuso de actividad y volumen en partes blan-
das de región de muslo izquierdo con imagen foto-
pénica yuxtafemoral. Posteriormente en la imagen
estática tardía se observó ausencia de captación en
gran parte de la diáfisis de fémur izquierdo, por de-
bajo de la región pertrocantérea y con preservación
de la captación en la epífisis distal. Estos hallazgos
fueron interpretados como sospechosos de un pro-
ceso séptico-osteomielítico en diáfisis femoral con
un importante componente hiperémico de partes
blandas yuxtafemoral, e isquemia ósea secundaria.
Ante estos hallazgos se practicó una tomografía
axial (TC) en la que se pudo objetivar una colección
de líquido de baja atenuación adyacente a hueso, con
elevación del periostio, y claramente separada de
planos musculares y tejidos blandos, sin evidencia
de cambios por edema o inflamación a nivel mus- FIG. 3.—Tomografía axial. Absceso subperióstico diafisario femoral
cular. La imagen tomográfica se consideró compa- izquierdo en uno de los cortes más representativos.

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cedió al desbridamiento quirúrgico del absceso con

drenaje del mismo y tratamiento antibiótico paren-
teral, primero con Cefotaxima y Cloxacilina durante
3 días, que se modificó al recibir el hemocultivo, por
Penicilina G endovenosa (3 semanas). La niña ex-
perimentó durante este período de tiempo una me-
joría clínica y analítica progresiva, aunque todavía
persistían signos inflamatorios locales e impotencia
funcional. En la radiografía de control practicada al
finalizar el tratamiento antibiótico se observó una
calcificación perióstica en la totalidad de la diáfisis
(Fig. 4). Por este motivo se procedió a la inmovili-
zación mediante yeso pelvipédico durante 3 sema-
nas y se completaron 8 semanas de tratamiento con
amoxicilina.
La evolución fue favorable en los controles pos-
teriores con una completa restitución clínica y ana-
lítica.

DISCUSIÓN

El absceso subperióstico es una complicación de

la osteomielitis en la infancia que requiere una rápida
actuación terapéutica 1. En pacientes pediátricos el pe-
riostio es más vulnerable a la infección que en la edad
adulta, y ante una disrupción del aporte vascular
existe riesgo de necrosis isquémica 2. Su forma de pre-
sentación clínica, a menudo enmascarada en el niño,
dificulta el diagnóstico 3. La radiología convencional
es necesaria para excluir posibles lesiones estructu-
rales 1, 3. Por otra parte, los US son de gran utilidad en
el estudio de la región metafisaria y tiene por obje-
tivo el diagnóstico diferencial entre posibles colec-
ciones de pus a nivel subperióstico o abscesos de par-
tes blandas en íntimo contacto con el hueso 3, 5. La TC
o RM por su excelente definición anatómica permi-
ten una determinación precisa de la localización ana-
tómica y de la extensión del absceso 1. Además pue-
den guiar la punción aspiración o facilitar la
planificación del drenaje quirúrgico 1, 3, 4. No obstante,
en fases muy iniciales, la detectabilidad mediante es-
tas técnicas de imagen es incierta y en ocasiones pue-
den no ser concluyentes 5, 6. La gammagrafía ósea, por
su elevada sensibilidad, ofrece la posibilidad de su de-
tección precoz 7.
En la osteomielitis aguda podemos encontrar un
amplio espectro de hallazgos gammagráficos que re-
flejan los diferentes mecanismos fisiopatológicos im-
plicados 1, 2, 4. De forma precoz se produce edema óseo
FIG. 4.—Radiografía simple de control (a las 3 semanas). Reacción
perióstica cortical en fémur izquierdo con importante calcificación
perióstica diafiso-metafisaria.
con un incremento de la presión local intraósea que
provoca una disminución de la irrigación y de la acu-
mulación de trazador. Evolutivamente la hiperemia
local causa un incremento de la captación de traza-
dor que puede condicionar inicialmente una apa-
riencia normal de la gammagrafía, pero que poste-
riormente evoluciona a hipercaptación ósea. De
forma menos común puede observarse un patrón de
fotopenia o ausencia de captación. Los mecanismos
responsables de la misma están relacionados con la
interrupción del flujo sanguíneo y liberación del tra-
zador óseo.
La formación de una colección de pus a nivel sub-
perióstico provoca una elevación de la presión intra-
ósea, con compromiso o trombosis de las arterias que
irrigan el hueso. En esta situación, la isquemia pro-
longada puede producir un defecto de captación o fo-
topenia en la imagen gammagráfica. El reconoci-
miento de esta condición es importante ya que la
actuación quirúrgica es necesaria para prevenir una

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necrosis ósea extensa 8, 9. Algunos autores han suge-
rido una asociación entre fotopenia y la presencia de
un absceso subperióstico 1, 2, 4. Asimismo dicha aso-
ciación, según Kloiber y cols. 10, implicaría un peor
pronóstico de la osteomielitis siendo necesaria una ac-
titud terapéutica más agresiva.
En esta paciente la exploración gammagráfica per-
mitió establecer la existencia de un compromiso vas-
cular óseo secundario a la coexistencia de un absceso
subperióstico, que posteriormente fue diagnosticado
mediante TC.
En conclusión, en el contexto clínico de una os-
teomielitis, la presencia de un defecto de captación
óseo en la imagen gammagráfica, hace sospechar
esta tan temida complicación. En base a este ha-
llazgo, la TC es de gran utilidad para el plantea-
miento del abordaje quirúrgico y el drenaje del abs-
ceso con la finalidad de reducir la morbilidad
asociada a esta forma de presentación de la osteo-
mielitis en la infancia.
Rev. Esp. Med. Nuclear, 2000;19:293-296
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