Chac Mool
CARLOS FUENTES
Antes de leer
El cuento «Chac Mool» de Carlos Fuentes trata una
de las obsesiones literarias de su autor: el personaje
atrapado dentro de una estructura arquitectónica—en
este caso, el antiguo caserón familiar tomado1—de
la cual siente deseo y necesidad de huir.
La narrativa fantástica latinoamericana del siglo
XX muchas veces presenta ambigüedades
irresolubles; éste es el caso de «Chac Mool», uno de
los seis cuentos de la primera colección de Fuentes,
Los días enmascarados. El título se refiere a la
tradición de la civilización azteca de guardar y
observar de modo muy especial los cinco días
finales de cada año: son días nefastos, ominosos, de
mal agüero, «días vacíos durante los cuales se
suspendía toda actividad—frágil puente entre el fin
de un año y el comienzo de otro.»2 Fuentes los
describe como días en que es mejor permanecer en
casa y no salir.3 Al valerse para su título de los días
enmascarados del calendario azteca, Fuentes enfoca
su mirada sobre una interrogante que llegó a ser una
constante preocupación de él y de otros importantes
escritores mexicanos de su generación: ¿qué hay
detrás de la máscara?
Vocabulario
agónico—en trance de morir; moribundo.
azotea—tejado plano de una casa.
bodega—cuartito de una casa, típicamente el sótano,
donde se guarda el vino y, a veces, comestibles;
también, tienda.
bofetada—golpe dado en la cara; sopapo.
brotar—salir.
canoso—con canas; de pelo gris, o blanco.
caracol—concha en forma de espiral.
1
tomado—invadido y ocupado por la fuerza.
2
Prólogo de Octavio Paz, Carlos Fuentes, Obras completos,
Tomo II, Cuentos, novelas y teatro. M. Aguilar, México, 1980,
pág. 11.
3
Raymond Leslie Williams, Los escritos de Carlos Fuentes.
Fondo de Cultura Económica, México, D.F., 1998, pág. 201.
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cartapacio—carpeta o funda para guardar papeles.
chancla—sandalia vieja; zapatilla vieja.
colérico—airado; enojado; de mal humor.
cotidiano—diario; de todos los días.
derrumbe (m.)—desplome; colapso.
descabellado—loco; disparatado.
descreído—irreligioso; no creyente; escéptico.
diluirse—disolverse.
efímero—de corta duración; pasajero.
empapar—mojar por completo.
entierro—funeral.
escama—elemento o lámina que recubre el cuerpo de
los peces.
expediente (m.)—archivo portátil; historial.
féretro—caja de muerto; ataúd.
foco—bombillo eléctrico; bombilla.
hedor (m.)—mal olor; peste.
ilusión—esperanza.
jaque mate—última jugada de una partida de ajedrez,
en que queda atrapado el rey del contrincante.
licenciado—abogado.
lúgubre—triste; sombrío.
lujo—cosa deseada, pero no necesaria.
macizo—pesado; sólido.
matutino—de la mañana.
musgo—planta verde que crece en la superficie de
rocas o árboles en lugares húmedos.
pensión—casa de huéspedes; mensualidad que recibe
el jubilado, persona retirada de un trabajo con el
gobierno.
pretender—intentar; tratar de.
rayo—relámpago.
rompecabezas (m.)—diversión que consiste en
componer un cuadro con piezas sueltas de formas
irregulares.
sumo—máximo.
teñido—pintado; que le han dado tintes o colores.
tertulia—charla; plática; reunión de varias personas
para conversar.
toparse con—encontrarse con.
trecho—distancia (entre dos puntos).
untar—embarrar; poner en la superficie.
vello—pelitos cortos, por ejemplo los que cubren los
brazos y las piernas.
vespertino—del atardecer o anochecer.
zanja—trinchera; canal; excavación larga y estrecha.
1 © Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company
Al leer
Consúltese la Guía de estudio como herramienta
para comprender mejor esta obra.
Después de leer
Conviene saber que el Chac Mool del cuento dice
ser la figura que encontró Auguste Le Plongeon en
el Yucatán. Le Plongeon, arqueólogo que gozaba de
cierta fama de fantasioso, afirmó haber encontrado
el nombre Chac Mool y el lugar preciso donde
buscar la escultura, escritos enigmáticamente en
jeroglíficos indescifrables en una pared de las ruinas
mayas de Chichén Itzá. Después de una ardua labor,
dio con la figura en 1876. Las autoridades
mexicanas la incautaron y la llevaron a la Ciudad de
México, donde se encuentra hasta hoy día en el
Museo Nacional de Antropología.
El panteón de los dioses mayas incluye diversos
Chacs, sólo uno de los cuales es el dios de la lluvia.
No se ha podido conectar con certeza al Chac Mool
de Yucatán con Tláloc, dios azteca de la lluvia. En el
cuento, el ídolo se enoja con Filiberto cuando éste
sugiere que existe un parentesco entre Tláloc y él—
Chac Mool; según reza el diario, Chac, al ser
descubierto, fue «puesto, físicamente, en contacto
con hombres de otros símbolos». Es verdad que una
figura muy parecida—recostada, con cara volteada y
plato sobre el estómago—fue encontrada en las
ruinas del Templo Mayor azteca, en la Ciudad de
México, su superficie de piedra pintada de azul,
rojo, amarillo, blanco y negro, pero su papel en el
panteón de los dioses aztecas sigue siendo un
misterio.
En una entrevista hecha en los años 60, el autor
dice con respecto a las tempestades que siguieron al
Chac Mool a través de su viaje a Europa: «Se hizo
famoso el hecho, y por ejemplo campesinos de
ciertos valles de España donde nunca había llovido
mandaban unas cuantas pesetas por correo al Palais
de Chaillot, que las ponían en el estómago de Chac
Mool, y llovía en ese valle después de cincuenta
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años.»4 El resultado de ello es que ahora en México
se tiene la costumbre de dejar centavos en el plato 3
de la figura, para rogar que llueva. Es un ejemplo de
la manera en que se inventan mitos contemporáneos,
que nosotros tomamos por antiguos.
Conviene saber que una de las obras críticas más
valiosas sobre la narrativa hispanoamericana del
siglo XX, Los nuestros (1968), de Luis Harss y
Bárbara Dohmann, trae un dato, interesante por
inexacto, sobre el argumento de «Chac Mool».
Harss y Dohmann citan el siguiente comentario de
Carlos Fuentes sobre el desenlace de «Chac Mool»:
«…cuando un amigo trae el cadáver, entra a la casa
para depositarlo y encuentra a un extraño indio
verdoso, con una robe de chambre, muy elegante,
muy perfumado, muy maquillado… Y el dueño va a
parar al lugar que el dios ocupó originalmente en la
Lagunilla».5 El cuento, de hecho, acaba con las
órdenes del ídolo, ya enterado de todo, de meter el
cadáver en el sótano. Ciertamente, el sótano fue el
primer paradero de la estatua, al traerla Filiberto a
casa desde la Lagunilla; y representa el primer paso
en la lenta toma del caserón. Pero si, más allá del
desenlace que da Fuentes al cuento, el Chac Mool
termina llevando a Filiberto a la Lagunilla, hecho ya
estatua mesoamericana, primero tendrá que lograr
transformar al cadáver en piedra, invirtiendo la
metamorfosis del Chac Mool de piedra en carne y
hueso, proceso que hemos atestiguado.
Al lector no le consta la extrapolación que ofrece
Fuentes.
Conviene saber que, al delirar Filiberto en su
extensa entrega del 25 de agosto, se incluye una
referencia literaria a la obra de Samuel Taylor
Coleridge (1772–1834), un poeta, ensayista y crítico
inglés.
Parafraseando a Coleridge, Filiberto escribe, «Si
un hombre atravesara el Paraíso en un sueño, y le
dieran una flor como prueba de que había estado
allí, y si al despertar encontrara esa flor en su
mano…, ¿entonces, qué…?» La inserción de un
objeto de otro tiempo, pasado o futuro, en el
4
Carlos Fuentes, citado en Luis Harss y Bárbara Dohmann, Los
nuestros. Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 1968, pág.
349.
5
Ibid., pág. 350
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presente como prueba de un viaje por el tiempo, es Bibliografía
una idea que Coleridge elabora al escribir sobre la
Harss, Luis, and Dohmann, Bárbara. «Carlos
flor traída del Paraíso, objeto y lugar que sueña un
Fuentes, o la nueva herejía», Los nuestros.
soñador. Otros autores han tratado el mismo tema—
(1968)
H.G. Wells, Henry James y Jorge Luis Borges, por
Williams, Raymond Leslie. Los escritos de Carlos
ejemplo. La atemporalidad—definida como la
Fuentes. (1998)
cualidad de no pertenecer a ningún tiempo
determinado—ha sido un tema recurrente en la obra
de Fuentes. En ella, la atemporalidad se encarna
muchas veces en personajes «transhistóricos» que se
arraigan en diferentes períodos de tiempo.6 Aquí,
Chac Mool, cuya antigüedad y verdadera identidad
antropológica se desconocen hasta hoy día, cobra
vida y llega a dominar a un incoloro funcionario
menor de gobierno, a mediados del siglo XX. El
cuento vincula la insulsa existencia de Filiberto con
uno de los más grandes enigmas del pasado de
México.
Conviene saber que Fuentes invoca otra vez al
poeta alemán Rilke en aquella misma entrega de
Filiberto del 25 de agosto: «Océano libre y ficticio,
sólo real cuando se le aprisiona en un caracol.» La
realidad del océano aprisionado dentro de un caracol
reside en nuestra percepción de él; nuestro oído lo
capta, y le confiere la calidad de océano, haciendo
ese océano real. Repercute esta misma idea en la
poesía de Rilke, hacia quien divagan los
pensamientos de Filiberto en el café; el poeta
alemán sostenía que el único mundo verdadero es el
que se aviva dentro de nosotros. La realidad del
dominio del Chac Mool sobre Filiberto depende de
la percepción del dominado.

6
Williams. op.cit., pág. 175.

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