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Aborto, interrupcin del embarazo antes de que el feto pueda desarrollar vida independiente. Se habla de parto prematuro si la salida del feto desde el tero tiene lugar cuando ste ya es viable (capaz de una vida independiente), por lo general al cabo del sexto mes de embarazo. 2 TIPOS DE ABORTO El aborto puede ser espontneo o inducido. Los fetos expulsados con menos de 0,5 kg de peso o 20 semanas de gestacin se consideran abortos.

2.1 Aborto espontneo

Se calcula que el 25% de todos los embarazos humanos finalizan en aborto espontneo, y tres cuartas partes de los abortos suceden en los tres primeros meses de embarazo. Algunas mujeres tienen cierta predisposicin a tener abortos, y con cada aborto sucesivo disminuyen las posibilidades de que el embarazo llegue a trmino.

EL ABORTO INDUCIDO
El aborto inducido es la interrupcin deliberada del embarazo mediante la extraccin del feto de la cavidad uterina. En funcin del periodo de gestacin en el que se realiza, se emplea una u otra de las cuatro intervenciones quirrgicas siguientes: la succin o aspiracin puede ser realizada durante el primer trimestre (hasta la duodcima semana). Mediante el uso de dilatadores sucesivos para conseguir el acceso a la cavidad uterina a travs del crvix (c uello del tero), se introduce un tubo flexible conectado a una bomba de vaco denominado cnula para extraer el contenido uterino. Puede realizarse en un periodo de tiempo que va de cinco a diez minutos en pacientes no internadas. A continuacin se introd uce una legra (instrumento metlico en forma de cuchara) para eliminar por raspado cualquier resto de las cubiertas uterinas. El mtodo de aspiracin, introducido en China en 1958, pronto sustituy al mtodo anterior de dilatacin y legrado (en el que la egra se utilizaba para extraer el l feto). Durante la primera parte del segundo trimestre la interrupcin del embarazo se puede realizar por una tcnica especial de legrado-aspiracin combinada a veces con frceps, denominada dilatacin y evacuacin (DE). La paciente debe permanecer ingresada en el hospital puesto que puede haber hemorragias y molestias tras la intervencin. A partir de la semana 15 de gestacin el mtodo ms empleado es el de infusiones salinas. En esta tcnica se utiliza una aguja hipodrmica o un tubo fino para extraer una pequea cantidad de lquido amnitico del tero a travs de la pared abdominal. Este lquido es sustituido lentamente por una solucin salina concentrada al 20%. Entre 24 y 48 horas empiezan a producirse contracciones uterinas, que producen la expulsin del feto y la paciente puede abandonar el hospital uno o dos das despus. Los abortos tardos se realizan mediante histerotoma: se trata de una intervencin quirrgica mayor, similar a la cesrea, pero realizada a travs de una incisin de menor tamao en la parte baja del abdomen. Como alternativa a estos procedimientos, existe una pldora denominada RU -486 que bloquea la hormona progesterona y es eficaz en los primeros 50 das de gestacin. La RU -486 se desarroll en Francia y en 1988 se legaliz su uso.

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Clonacin, creacin de una copia de una clula o de un organismo vivo. Las copias obtenidas mediante clonacin tienen una composicin gentica idntica y reciben el nombre de clones. En la naturaleza, hay muchos organismos que se reproducen mediante clonacin. En el laboratorio, los cientficos utilizan tcnicas de clonacin para crear copias de clulas u organismos que tienen caractersticas valiosas. El objetivo es encontrar aplicaciones prcticas de la clonacin que se traduzcan en avances en la investigacin biolgica, la medicina y la industria.

Hace miles de aos, los agricultores empezaron a clonar especies vegetales utilizando una tcnica muy sencilla; cortaban un fragmento de la planta y dejaban que creciesen races; luego lo plantaban y obtenan un nuevo ejemplar. Ms tarde, idearon tcnicas de cultivo para reproducir plantas con caractersticas determinadas, como crecimiento ms rpido, semillas ms grandes o frutos ms dulces. Estas tcnicas de cultivo se combinaron con las de clonacin con el fin de obtener un gran nmero de plantas con las caractersticas deseadas. Estas primeras formas de clonacin y cultivo fueron lentas y en muchos casos impredecibles. A finales del siglo XX, los cientfic os desarrollaron una tcnica denominada ingeniera gentica, mediante la cual se manipulaba el material gentico de los seres vivos, el cido desoxirribonucleico (ADN), para modificar con ms precisin los genes de las plantas. Los cientficos combinaron la ingeniera gentica y la clonacin con el objeto de producir, de forma rpida y barata, miles de plantas con una caracterstica deseada. Las tcnicas de clonacin tambin se pueden aplicar a los animales. Los cientficos producen animales genticamente modificados con nuevas caractersticas, como la capacidad de resistir a ciertas enfermedades, y emplean las tcnicas de clonacin para reproducir estos animales genticamente modificados. Los cientficos esperan poder aplicar estas tcnicas para conseguir, en un futuro prximo, reforzar las poblaciones de especies en peligro de extincin mediante la clonacin de ejemplares de las poblaciones existentes. Puede que incluso algn da sea posible recuperar especies extinguidas mediante la clonacin de clulas procedentes de muestras conservadas. En la industria tambin se utilizan las tcnicas de clonacin. Por ejemplo, algunas bacterias digieren sustancias txicas, como la gasolina o sustancias qumicas industriales, que son

contaminantes habituales. Estas bacterias pueden clonarse para obtener legiones de bacterias capaces de eliminar la contaminacin medioambiental. De forma similar, los animales clonados pueden ser utilizados para fabricar una amplia variedad de sustancias, como es el caso de algunas protenas empleadas en muchos productos comerciales. Ms importante desde el punto de vista humano son los grandes avances que en el campo de la medicina prometen las tcnicas de clonacin. Los cientficos ya han conseguido introducir en las clulas de una oveja fragmentos de ADN que contienen el gen humano de una protena implicada en la coagulacin. Esta protena es necesaria para las personas que padecen hemofilia, un trastorno de la coagulacin. Mediante tcnicas de clonacin, se han creado ovejas que producen leche con esa protena. En un futuro prximo, los investigadores esperan poder utilizar la clonacin para desarrollar animales con enfermedades humanas y emplearlos para comprobar la seguridad y eficacia de nuevos tratamientos diseados para el ser humano. Por otro lado, los cientficos esperan obtener clulas de un paciente enfermo, modificarlas genticamente y clonarlas con el fin de proporcionar al paciente exactamente las clulas que necesita para recuperar su salud. Algunos suean incluso con el da en que la clonacin sea parte de un proceso que permita crear un rgano completo para ser trasplantado. A pesar de los beneficios reales de la clonacin, este procedimiento ha desatado un intenso debate. La clonacin de plantas nunca plante una gran controv ersia. De hecho, muy poca gente considera la creacin de plantas mediante esquejes una clonacin y sin embargo lo es. No obstante, muchas personas estn en contra de la creacin y clonacin de plantas genticamente modificadas. Pero, por lo general, esta preocupacin se refiere a la manipulacin del ADN de las plantas y no al proceso de clonacin en s. Por otra parte, la clonacin de animales plantea tambin una gran controversia. Las personas que la critican argumentan que esta tcnica est an en sus pri eras fases de desarrollo y m que en el intento de perfeccionarla se cometern errores. Esto podra dar lugar a la clonacin de animales o seres humanos con defectos graves. Adems, los detractores de la clonacin en seres humanos argumentan que sin una regu lacin apropiada, la clonacin puede conducir a prcticas tan cuestionables como el diseo de bebs con cualidades genticamente seleccionadas con el objeto de que sean ms atlticos, guapos o inteligentes. Otros temen que la clonacin interfiera con la voluntad de Dios.

LA CLONACIN EN LA NATURALEZA
A pesar de todas las preocupaciones relativas a la clonacin en los laboratorios, la clonacin es un proceso que existe en la naturaleza. Muchos organismos se reproducen mediante reproduccin asexual. La informacin gentica est codificada y se transmite de generacin en generacin a travs del ADN, una molcula helicoidal que est presente en el interior de las clulas y que se organiza en unas estructuras llamadas cromosomas. A lo largo de la molcula de ADN existen segmentos diferenciados que reciben el nombre de genes. En la reproduccin asexual, un organismo crea copias de su propio ADN y a partir de cada copia se desarrolla un nuevo organismo que ser genticamente idntico a su progenitor.

Los organismos unicelulares, como las bacterias, se reproducen mediante un tipo de reproduccin asexual llamado escisin o fisin. Durante la escisin, la clula duplica su ADN para formar dos conjuntos completos de ADN. Despus, la clula progenitora se divide y da origen a dos clulas hijas. Cada clula hija recibe un conjunto de ADN. Las dos clulas son genticamente idnticas a su progenitora y entre s. La gemacin es tambin otro tipo de reproduccin asexual que emplean las levaduras y algn animal multicelular como la hidra. En la gemacin se forma una peque yema en el cuerpo del organismo progenitor. El ADN a de la clula se duplica y una copia se dirige hacia esta yema que crece y se separa como un clon del organismo progenitor. Muchas plantas, como las fresas y algunas hierbas, se clonan a s mismas para pr ducir o estolones, es decir, tallos que crecen sobre la superficie y emiten races en cualquier lugar que est en contacto con la tierra, dando lugar a nuevas plantas genticamente idnticas a la original. Otras plantas, como los lirios, producen tallos subterrneos llamados rizomas, que originan plantas nuevas, genticamente idnticas a la planta progenitora. Algunos animales, como las pulgas de agua, pulgones, artemias y algunas especies de peces, ranas y lagartos, se reproducen asexualmente mediante un pr oceso llamado partenognesis, una palabra que deriva del trmino griego parthenos (virgen) y gnesis (nacer). En la partenognesis el gameto femenino se desarrolla sin necesidad de que sea fecundado por un gameto masculino. Algunos mamferos tambin producen clones, aunque a diferencia de los clones de otros organismos, los descendientes proceden de una reproduccin sexual en la que el gameto masculino fecunda el gameto femenino. En estos casos, el vulo fecundado del mamfero se divide en el tero y forma dos o ms embriones. Estos descendientes son clones unos de otros y comparten exactamente los mismos genes. Sin embargo, no existen clones del padre o de la madre, ya que sus descendientes solo heredan la mitad de los genes de cada progenitor. . Adems, debido a que todos los organismos estn influidos por la interaccin de los genes y el medio, los organismos clonados pueden exhibir ciertas caractersticas que difieran de las del donante gentico. Por ejemplo, durante su desarrollo, un animal clo nado est expuesto inevitablemente a muchos factores ambientales distintos de los que influyeron a su progenitor. Estos factores pueden ser el tipo y cantidad de alimentos, la exposicin a enfermedades infecciosas o incluso la posicin del embrin durante su desarrollo en el tero.

Primer gato clonado El primer gato clonado, llamado "CC" por copia en carbn o copia cortesa, fue originado por cientficos de la Universidad de Hawai. El gato, que naci el 22 de diciembre de 2001, fue clonado utilizando el mtodo de transferencia nuclear, mediante el cual el ncleo de una clula de un adulto se inserta en un vulo al que se ha extrado el ncleo. El embrin resultante se implant en el tero de una madre sustituta, que tras un embarazo normal dio a luz al gatito.

Beneficios de la clonacin de animales

A pesar de estas desventajas, los cientficos creen que la clonacin de animales puede resultar beneficiosa para la agricultura y la medicina, e incluso evitar la extincin de animales en peligro. En la ganadera, el ganado clonado podra producir una may cantidad or de carne y de leche. La industria farmacutica emplea animales clonados en la fabricacin de frmacos para uso humano. Por ejemplo, en Escocia, la compaa PPL Therapeutics, ha creado ovejas que producen leche que contiene una protena til en el tratamiento de la hemofilia. Algn da, los laboratorios farmacuticos podrn clonar grandes poblaciones de animales genticamente modificados para obtener de una forma ms rpida y barata esta protena y utilizarla en los productos farmacuticos. La clonacin de animales podra incluso optimizar los experimentos realizados en los laboratorios. Los investigadores podran crear muchos animales genticamente idnticos para reducir la variabilidad de una muestra de poblacin utilizada en un determinado experimento, lo que facilitara a los cientficos la evaluacin de la enfermedad. Adems, los cientficos podran clonar un gran nmero de animales que padecen enfermedades que tambin afectan al ser humano, como la artrosis, con el fin de estudiar la progresi n de la enfermedad y sus posibles tratamientos. Algunos animales clonados, como las ovejas o los cerdos, pueden vivir durante aos y los cientficos podran utilizar estos animales para valorar la respuesta a largo plazo de los tratamientos farmacolgicos .

Clonacin de animales extinguidos o en peligro de extincin

La clonacin puede permitirnos recuperar algunas poblaciones de animales que estn prximos a desaparecer. En el ao 2001 los cientficos clonaron con xito un gaur, un buey en peligro de extincin que vive en el Sureste asitico. Se introdujo el material gentico de una clula de la piel de un gaur macho muerto en un vulo sin ncleo de una vaca. El embrin obtenido fue implantado en una vaca que se utiliz como madre. El recin nacido muri dos das despus de nacer de una infeccin bacteriana sin relacin aparente con el proceso de clonacin. En este mismo ao, los cientficos clonaron tambin un mufln, un bvido en peligro en Cerdea, Crcega y Chipre. Otros equipos de investigadores tienen la esperanza de clonar otros animales en peligro de extincin, como el bongo, un antlope africano; el tigre de Sumatra y el oso panda gigante. Algn da los cientficos podrn clonar animales extinguidos. El ltimo bucardo, una cabra monts originaria de las montaas de los Pirineos del norte de Espaa, muri en el ao 2000. Los cientficos espaoles han conservado algunas de sus clulas con la esperanza de poder utilizarlas para crear un embrin clonado y despus implantarlas en un tipo de cabra comn con una carga gentica similar a la del bucardo. Sin embargo, para poder clonar animales en peligro de extincin, son necesarias clulas que contengan un ncleo intacto con ADN indemne. Tambin es precisa la implantacin del embrin clonado en el tero de una hembra de una especie relacionada muy prxima. Estos requerimientos impiden que los cientficos puedan clonar clulas de los restos fosilizados de dinosaurios o de otros animales extinguidos hace mucho tiempo.

Es posible clonar seres humanos?

Si los cientficos son capaces de clonar animales, podran clonar tambin seres humanos? En 1998 un equipo de investigadores surcoreanos anunci la clonacin de un embrin humano mediante transferencia nuclear celular somtica, si bien el embrin solo sob revivi hasta alcanzar cuatro clulas. afirmaron haber clonado embriones humanos que se dividieron hasta alcanzar seis clulas antes de morir. Muchos cientficos argumentan que debido a que los embriones de estos dos experimentos no duplicaron su poblaci celular cada 24 horas, no pueden considerarse n verdaderos embriones humanos. Independientemente de si dichas investigaciones son exitosas o no, plantean problemas ticos muy importantes. Para algunas personas es ticamente inaceptable destruir un embrin sea cul sea la razn. Para otros, es ticamente aceptable si existe la posibilidad de comprender y tratar las enfermedades humanas. La produccin de embriones mediante clonacin ofrece ventajas especficas. Las clulas madre embrionarias podran compatibilizarse con las del paciente de modo que los tejidos u rganos desarrollados a partir del embrin pudiesen ser reconocidos por su sistema inmunolgico. De lo contrario, el sistema inmunolgico podra rechazar cualquier tejido u rgano, o bien, sera necesa rio administrar al paciente frmacos para inhibirlo, lo que supondra un incremento de la susceptibilidad a sufrir infecciones.

Sin embargo, podra utilizarse esta tcnica de clonacin para procrear nios genticamente idnticos a la persona que donase la clula madre embrionaria. Muchas personas piensan que esto es totalmente inaceptable. Para la mayora es muy importante establecer la distincin entre la clonacin cuyo fin es obtener clulas para un tratamiento teraputico y la clonacin reproductiva.

METODOS ANTICONCENTIVOS

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Control de natalidad, regulacin voluntaria del nmero de embarazos mediante el uso de distintos mtodos, bien para impedir la concepcin (mtodos anticonceptivos) o bien para favorecerla. En este artculo se describen los mtodos anticonceptivos. En los artculos inseminacin artificial y fecundacin in vitro se puede encontrar informacin sobre las distintas tcnicas que favorecen la fecundacin.

La planificacin familiar es un concepto ms amplio que se refiere a la toma de decisiones sobre cundo y cuntos nios desea tener una pareja y a la eleccin del mtodo anticonceptivo para evitar el embarazo. METODOS DE BARRERA Los mtodos de barrera consisten en el bloqueo fsico del tero para impedir la entrada del esperma. Incluyen el preservativo masculino y femenino, el diafragma y la esponja vaginal. El condn, o preservativo masculino, es el mtodo ms antiguo utilizado por los hombres, y cuando se emplea de forma adecuada es eficaz en un 84% de los casos. Debido a que es barato y fcil de usar, no necesita supervisin mdica y carece de efectos secundarios conocidos, es el anticonceptivo ms empleado en el mundo. Adems, su uso es vital para prevenir la transmisin del VIH, el virus que produce el sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El condn tambin previene el contagio de otras enfermedades de transmisin sexual, como la gonorrea, el herpes, la hepatitis y el linfogranuloma venreo El preservativo femenino consiste en una funda de poliuretano con dos anillos flexibles en cada extremo. Uno de ellos se fija a la vagina, mientras que el otro permanece fuera, cubriendo parcialmente los rganos genitales externos. Utilizado correctamente tiene una eficacia del 79%, algo menor que la del preservativo masculino y, al igual que ste, no precisa de control mdico. Todava no est claro su grado de proteccin frente a las enfermedades de transmisin sexual. En el caso de las mujeres, el mtodo de barrera ms empleado es el diafragma, una cubierta de goma que se ajusta al crvix (cuello del tero) y que contiene una crem o gel a espermicida (destructor de esperma) que inutiliza a los espermatozoides prximos a los bordes del diafragma. Estos dispositivos estn tambin libres de efectos secundarios, y su eficacia anticonceptiva es del 82%. Los diafragmas deber ser prescrito por el mdico, quien s determina el tamao y tipo apropiado de diafragma para cada mujer. Un sistema parecido es la esponja vaginal, impregnada de espermicida, que se introduce en el crvix con anterioridad a la relacin sexual. Su mecanismo de accin es similar al del diafragma. Los mtodos anticonceptivos de barrera causan pocos efectos secundarios, aunque algunas personas pueden presentar reacciones alrgicas a la goma del preservativo o a los espermicidas.

Espermicidas
Los espermicidas son espumas, cremas, geles o supositorios que contienen sustancias qumicas que inutilizan los espermatozoides. No necesitan supervisin mdica y alcanza su mxima eficacia cuando se utilizan junto a otro mtodo, como el preservativo o el diafragma. Deben introducirse en la vagina antes de cada relacin sexual y la mujer no debe ducharse hasta pasadas de 6 a 8 horas de haber mantenido relaciones. Son eficaces en un 70% a la hora de prevenir el embarazo.

Dispositivo intrauterino
El dispositivo intrauterino, o DIU, en sus diversos modelos, es un diminuto alambre de plstico o metal que se coloca en el tero. Puede estar cubierto de cobre y algunos tambin liberan pequeas cantidades de un progestgeno. Su eficacia es de un 96%. Los DIU reducen la capacidad de los espermatozoides para fertilizar el vulo e interfieren en la implantacin del vulo fecundado en las paredes del tero. El DIU debe ser colocado en el tero por un mdico. Algunas mujeres experimentan calambres uterinos y aumento del flujo menstrual cuando utilizan el DIU, y existen algunas pruebas de que estos dispositivos aumentan el riesgo de infeccin plvica. Otros efectos secundarios adversos incluyen la reaccin alrgica al cobre y la perforacin de la pared del tero. Una complicacin ms grave, que ocurre en muy pocas ocasiones, es el embarazo ectpico, es decir, la implantacin del huevo fertilizado fuera del tero.

Anticonceptivos hormonales
Los anticonceptivos hormonales son sustancias qumicas que funcionan mediante la alteracin del modelo hormonal normal de una mujer para que no se produzca la ovulacin. Actan sobre el revestimiento uterino para evitar la implantacin del huevo fecundado en el tero, y modifican la composicin del moco cervical. Estos anticonceptivos pueden ser administrados en forma oral (pldora), inyectable o mediante implantes. Cuando se usan adecuadamente, los anticonceptivos hormonales son un mtodo de control de natalidad muy eficaz que, sin embargo, no ofrece proteccin frente a las enfermedades de transmisin sexual, tales como el SIDA. Los anticonceptivos orales incluyen las pldoras combinadas, que contienen estrgenos y progestina (una forma sinttica de progesterona) y las pldoras slo de progestina. Para evitar embarazos, debe tomarse una pldora durante 21 d s, despus de los cuales se a descansa durante un periodo de 7 das. Su eficacia es del 94 por ciento. El uso de anticonceptivos orales puede aliviar los dolores menstruales, reducir el flujo menstrual y ofrecer cierta proteccin frente a la enfermedad inflamatoria plvica, el cncer de ovario y endometrio y la endometriosis (crecimiento de tejido uterino fuera del tero). Puede provocar efectos secundarios adversos, como sangrado intermenstrual, cefaleas, hipertensin, aumento de peso, cambios de humor, des censo del deseo sexual, enfermedades cardiacas, insuficiencias respiratorias, galactorrea e interacciones medicamentosas. La pldora del da despus o pldora postcoital es un mtodo anticonceptivo de emergencia similar a la pldora pero con mayor cantidad de hormonas. La mujer debe tomar la pldora de emergencia hasta 72 horas despus de haber tenido una relacin sexual sin proteccin y, normalmente, debe tomar otra 12 horas ms tarde. Dependiendo de en qu momento del ciclo se encuentre la mujer, la pldora postcoital puede inhibir o retrasar la ovulacin o impedir la implantacin del huevo fecundado.

Un mtodo anticonceptivo innovador para las mujeres es el implante Norplant. Consiste en seis pequeas cpsulas que contienen progestina y que se implantan q uirrgicamente en el brazo de la mujer y van liberando poco a poco pequeas cantidades de esta hormona sinttica. Este implante subdrmico dura hasta cinco aos. Los efectos secundarios adversos que puede provocar son aumento del flujo menstrual, sangrado intermenstrual, infeccin en la zona del implante, dolor de cabeza, aumento de peso y galactorrea. Otro mtodo de control de natalidad es el parche anticonceptivo, que se aplica sobre la piel liberando una dosis continua de progestgeno y estrgeno al fluj sanguneo. El parche se o cambia semanalmente durante tres semanas consecutivas, dejando una semana de descanso. Previene el embarazo con el mismo grado de eficacia que la pldora y presenta los mismos efectos secundarios. El frmaco anticonceptivo inyectable, una forma sinttica de progesterona denominada acetato de medroxiprogesterona, se inyecta en el msculo del brazo o del glteo cada tres meses. Los efectos secundarios negativos incluyen aumento de peso, sangrados irregulares, dolor de cabeza, depresin, disminucin del deseo sexual y dolor abdominal.

Esterilizacin quirrgica
Los mtodos de esterilizacin quirrgica, la vasectoma en los hombres y la ligadura de trompas en las mujeres, son eficaces casi en un 100%. Sin embargo, estos mtodos no protegen frente al SIDA y son mtodos anticonceptivos permanentes. Aunque en algunos casos pueden ser reversibles, no deben efectuarse con la esperanza de que puedan serlo. La vasectoma debe realizarse en una clnica con el empleo de anestesia local. Se hacen dos pequeas incisiones en el escroto y se cortan los dos conductos deferentes (que llevan el esperma de los testculos al pene). La ligadura de trompas es algo ms complicada y requiere anestesia local o general. Se lleva a cabo cortando y ligando las trompas de Falopio, los conductos que llevan el vulo del ovario al tero.

Planificacin familiar natural

La planificacin familiar natural puede llevarse a cabo mediante el mtodo de Ogino -Knaus o mtodo rtmico, que se basa en la abstinencia de contacto sexual durante los das frtiles. El periodo frtil se extiende desde cinco das antes de la ovulacin hasta dos das despus de la misma. La prediccin se efecta controlando los cambios en la temperatura corporal basal de la mujer para conocer el momento de la ovulacin, o identificando los cambios de la mucosidad cervical que indican la ovulacin, o ambos. Por lo general, la temperatura se incrementa un grado el da de la ovulacin y permanece as durante varios das. El moco cervical transparente, hmedo y viscoso o elstico indica fertilidad. Cuando se realiza de forma correcta este mtodo tiene una eficacia del 81%. La abstinencia peridica de las relaciones sexuales es aceptada como mtodo de control de natalidad por aquellas religiones que rechazan el uso de anticonceptivos. Este mtodo no tiene efectos secundarios pero

supone el esfuerzo de evitar las relaciones sexuales en das concretos y no proporciona proteccin frente a las enfermedades de transmisin sexual. El coito interrumpido (coitus interruptus) es otro mtodo de planificacin familiar natural que consiste en la retirada del pene de la vagina antes de que se produzca la eyaculacin, para evitar la inseminacin y la fecundacin del vulo. Este mtodo no es muy recomendable ya que los fluidos que segrega el pene cuando comienza a estar erecto pueden contener esperma suficiente para originar un embarazo. Este mtodo tiene el inconveniente aadido de que la interrupcin puede no producirse a tiempo. Adems, el pene no debe reintroducirse en la vagina tras la eyaculacin ya que el esperma puede quedar retenido en la uretra. El coitus interruptus tiene una eficacia del 76 por ciento.

HISTORIA DEL CONTROL DE NATALIDAD

El control de natalidad ha sido una de las preocupaciones de la humanidad a lo largo de la historia. En el tratado mdico Ebers Papyrus, escrito en el siglo 1550 a.C., ya se describa algn mtodo anticonceptivo. Aristteles recomendaba, como modo de imped el embarazo, ir una mezcla de incienso, cedro y aceite de oliva. Los primeros anticonceptivos eran simples barreras mecnicas colocadas en la vagina que impedan que el esperma eyaculado durante el coito fecundara el vulo. Entre los muchos compuestos que se han utilizado para impedir el embarazo estn las mezclas de excrementos de cocodrilo y miel utilizadas por las mujeres egipcias, las esponjas marinas, la quinina, la sal de roca, el alumbre y diversos brebajes a base de hierbas. El mecanismo del DIU fue desarrollado por turcos y rabes que insertaba piedras del tamao de un guisante en el tero de las hembras de camello para evitar que quedaran embarazadas mientras atravesaban el desierto. Aunque el uso de fundas de colores para el pene se remonta a los antiguos egipcios, parece claro que su funcin era ms decorativa que anticonceptiva. En el siglo XVI el anatomista italiano Gabriel Falopio invent el condn de lino hmedo para proteger a los hombres del contagio de la sfilis. Los preservativos hechos de tripas de cordero fueron ideados por un mdico ingls del siglo XVII. Casanova se refera al condn como el abrigo ingls. Pero no fue hasta el ao 1844, a partir del perfeccionamiento de los procesos de produccin del caucho, cuando el uso del condnse extendi como mtodo de control de natalidad. Dichos procesos de produccin del caucho tambin fueron decisivos para el desarrollo del diafragma moderno, que fue ideado en 1838 por un mdico alemn. El inters por el problema de la superpoblacin ha existido desde los tiempos antiguos. Los filsofos griegos Platn y Aristteles advirtieron de los peligros de un exceso de poblacin. Sin embargo, fue en 1798 a partir de la obra del economista britnico Thomas Robert Malthus cuando se despert un inters general por el problema de la superpoblacin. Malthus expres su temor a que la poblacin creciese a un ritmo tal que llegara a agotar los recursos alimenticios. La obra de Malthus estimul los movimientos a favor del control de natalidad.

El primer movimiento organizado hacia ese fin se desarroll en el siglo XIX. Estos primeros esfuerzos, sin embargo, encontraron resistencia en forma de oposicin individual o religiosa. Margaret Sanger, una enfermera americana, fue una defensora a ultranza del control de natalidad. Sanger difundi informacin sobre los mtodos anticonceptivos y fue condenada, retirndose posteriormente los cargos, por difundir informacin obscena. La inglesa Marie Stopes defendi tambin el derecho de las mujeres a controlar cundo queran t ener sus hijos. En su obra La maternidad sabia (1918) describa los distintos mtodos anticonceptivos disponibles en el mercado. En 1921 inaugur su primera clnica para el control de la natalidad. En la actualidad, unos ochenta pases han adoptado program de control de natalidad. La as Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ha ayudado a muchos de ellos a organizar y fomentar programas de planificacin familiar. La OMS tambin patrocina programas de investigacin sobre anticoncepcin y planificacin familiar. Entre los objetivos del Forum Internacional sobre Poblacin en el siglo XXI, celebrado en 1989, figura incrementar al 59% la proporcin mundial de mujeres en edad frtil que utilicen anticonceptivos. Aunque en la actualidad los mtodos de control de natalidad son ms numerosos y eficaces, la superpoblacin y los embarazos no deseados continan siendo un problema en muchas partes del mundo.