Conformación y división del sistema respiratorio

El aparato respiratorio incluye la nariz, la boca, la garganta, la tráquea y los pulmones. El aire
entra en el aparato respiratorio a través de la nariz o de la boca. Si pasa por las fosas nasales
(también llamadas "narinas") el aire se calienta y humidifica.
El aparato respiratorio se divide en dos secciones a nivel de las cuerdas vocales; una sección
superior y otra inferior. Estas secciones se denominan “tractos”.
El tracto respiratorio superior (sistema respiratorio superior) incluye la fosa nasal, los senos
paranasales, la faringe y la porción de la laringe que se encuentra superior a las cuerdas vocales.
El tracto respiratorio inferior (sistema respiratorio inferior) incluye la laringe por debajo de las
cuerdas vocales, la tráquea, los bronquios, bronquiolos y pulmones.
Los pulmones se consideran normalmente parte del tracto respiratorio inferior; no obstante,
algunas veces se describen como entidades independientes. Estos contienen bronquiolos
respiratorios, conductos alveolares, sacos alveolares y alvéolos.
Vía aérea superior
En la nariz se diferencian dos porciones: la fosa nasal anterior y la vía nasal principal.
La faringe se divide en tres partes: epifaringe (o nasofaringe), mesofaringe (u orofaringe) y
hipofaringe (o laringofaringe)
Vía aérea inferior
La laringe está constituida por la unión de nueve cartílagos, tres de ellos son cartílagos únicos (el
tiroides, el cricoides y la epiglotis), y otros tres son cartílagos dobles (los aritenoides, los
corniculados y los cuneiformes).
La tráquea se divide en los conductos izquierdo y derecho llamados "bronquios", que conectan
con los pulmones. Dentro de los pulmones, los bronquios se ramifican y forman bronquios más
pequeños o conductos incluso más pequeños llamados "bronquiolos". Los bronquiolos terminan
en pequeños sacos de aire llamados "alvéolos", donde ocurre el intercambio de oxígeno y
dióxido de carbono. Esta red de alvéolos, bronquiolos y bronquios recibe el nombre de "árbol
bronquial".
La parte superior y los costados del tórax están formados por las costillas y los músculos unidos
a ellas, y la parte inferior está formada por un músculo de gran tamaño denominado "diafragma".