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Selfless
Sherri L. King.

Sterling's files 05

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PRLOGO

Fras y hmedas. Las manos de ella se presionaban contra el cristal de restriccin, las yemas de los
dedos arrugadas como las de una vieja bruja. O las de un recin nacido. Cuando abri los ojos, no pudo ver. Todo estaba borroso. Parpade y parpade de nuevo, ms fuerte esta vez, para limpiar las lentes de sus ojos. Todava borrosas. Trag y tuvo arcadas. Tena algo en la garganta, en la boca. Ella mir hacia abajo, a s misma y vio la cosa, un tubo, tan ancho, redondo y escurridizo como un codo colgando de sus labios. Pas de los labios hacia abajo, hacia el fondo borroso del tanque, el plstico blanco hondeaba en lugares como la paja de un acorden. Una vez pasados los labios y hacia abajo, en su garganta, profundamente en su pecho descansaba, el origen. El tanque, la sonda que la alimentaba de aire, la obstinada mancha de su visin que no recordaba de antes. Contuvo el aliento, sintiendo a su diafragma expandirse cuando el oxgeno viaj hacia abajo desde el tubo al interior de los esponjosos tejidos de sus avariciosos pulmones. El pnico la escoci, al igual que el lquido seboso en el que estaba suspendida. Y haca fro. Como la confusa criatura atrapada que era, golpe el cristal con los puos. Le dio patadas. Senta los msculos dbiles al principio y luego, exponencialmente fuertes. Ms potentes incluso hasta que tuvo la sensacin de sus golpes contra el encarcelador cristal ya no la heran o magullaban sus tiernas manos y pies, forz sus temblorosos msculos, sino que empez a sentirse sensual. El cristal pareci expandirse, como celofn sobre sus nudillos y entonces, se rompi! Hasta ese momento ella haba estado flotando en el fluido, suspendida, como un globo flotante, pero cuando el cristal cedi, la gravedad gan. Cay hacia abajo, fuera, como si lo hiciera desde una gran altura. El suelo se apresur a saludarla. Oscuridad, como antes, pero ahora era consciente de que esa oscuridad exista. De que ella exista. Y entonces se hizo la luz. Parpade varias veces en rpida sucesin y sus ojos finalmente empezaron a aclararse. Su cuerpo estaba fro, completamente hmedo, su piel suave e inmaculada, como un pez sin escamas, escap del acuario. Unas manos la agarraron. Rugosas. Con textura. Desorientada, se frot sus propias puntas de los dedos juntas y, cuando las arrugas se desvanecieron, comprendi que su piel no tena esa textura. Sin rugosidad

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alguna. Su determinado manipulador la arrastr lejos del hmedo charco sobre el suelo de hormign, lejos de los mordientes trozos de cristal, con las manos de l bajo sus brazos, apretndole las axilas. Las manos de l. Olfate el aire, oliendo el masculino aroma de l, a thuja* , una vetiver , honesto sudor y ante. S, esto era un hombre. Puntos de luz ms brillante la golpearon los ojos como uas. Susurros murmurados, aceleradas y rpidas palabras sonaron a travs de sus compactos odos. Se apart, ms all de las manos que aplastaban sus esfuerzos, con una fuerza que debi de haberlos sorprendido tanto como a ella puesto que las manos desaparecieron. Se levant ahora sin trabas y se meti los dedos en los odos, sacando los tapones que all encontr. El sonido se amplific pero slo el ambiental, comprendi todava conmocionada por ser demasiado ruidoso, eso hizo que gritara. Una mano le cubri la boca antes de que pudiera hacer el ruido. Los rugosos dedos se cerraron de golpe sobre sus labios, presionndolos con fuerza. Esas voces quedas, esas formas a su alrededor, quera permanecer en secreto. Haba una razn para eso y hasta que ella no supo lo que era, se mantuvo en silencio. No era un buen signo que se hubiera despertado en una especie de prisin de la que ellos la haban intentado liberar y eso era lo bastante bueno por ahora. Lo que ms la preocupaba era por qu estaba ella en el tanque. Y por qu no tena ningn recuerdo de antes de eso? El tubo estaba aplastado, el oxgeno dej de llegar por la presin de la mano. Intent respirar por la nariz pero se atragant con un pegote de porquera y lquidos que le resbalaron por los senos en la parte posterior de su garganta. Tosi. Apret el tubo. Maldita sea. Cllate! La mano se despeg de su boca. Ella agarr rpidamente la longitud del tubo que estaba colocado en su pecho y tir de l con determinacin. Estaba ms asentado de lo que haba imaginado. El dolor del tirn hizo que le quemaran los pulmones, se destroz la garganta y los ojos se le llenaron de agua, pero, al menos, ese lquido que le nublaba la visin era suyo ahora, y no ese extrao fluido antisptico en el que se haba despertado. El tubo se desliz hasta quedar libre, sus pulmones y su boca estaban libres, ahora poda respirar por s misma. El aire estaba fro. Estaba todo igual de fro? Silencio! Haba hecho la pregunta en voz alta? Curiosamente, no recordaba el sonido de su voz en el tenso silencio. Te vamos a sacar de aqu. Pero tienes que estar callada. Esta voz, era diferente a la primera. Esta voz era ms suave, femenina. Eso significa que debes parar de pensar, tambin. Parar de pensar? Cmo? Las manos speras la levantaron y se pusieron en funcionamiento. Tuvo que detenerse para permitir que las figuras borrosas le mostraran el camino a travs de los labernticos pasillos.
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Thuja: Confera de la familia de los cipreses originaria de las regiones templadas del hemisferio norte. Vetiver: Planta perenne de la familia de las gramneas, nativa de la India.

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Sus ojos se aclaraban a medida que parpadeaba. Poda ver algunos detalles de la compaa que la rodeaba. Cuatro en total, tres hombres, una mujer. Vestidos de negro, dos de ellos llevaban gafas de visin nocturna, todos equipados con artilugios tecnolgicos que crujan cada vez que se movan, ellos, por el contrario, tenan cuidado de no hacer ruidos. Ellos la flanquearon, como si fuera algn tipo de prisionera de guerra que hubieran liberado y tal vez no estuviera tan lejos de la verdad. Sin embargo, nada de eso importaba, ninguno de ellos importaba, ninguno salvo el que la estaba tocando. l era su jefe. Poda sentirlo en la forma en la que los otros lo miraban. Lo senta en su mano sobre las de ella que la giraba de una forma u otra. Lo oa en su respiracin, la forma en que se mova y respecto a los otros, la forma en la que estaba seguro de todos sus movimientos en aquel laberinto de hormign. Slo l le importaba. Los otros no significaban nada. Estaban bajo tierra. Se dio cuenta instintivamente y de la misma forma lo acept, sabindolo sin que se lo dijeran. Saba que estaban subiendo. Elevndose. Poda sentir la ascensin profundamente en sus huesos. Mientras se abran camino hacia la luz. Pero la luz de las estrellas y la luna o el sol? Cllate! la ruda mano le apret el hombro tan fuerte que debera habrselo partido pero sus msculos se sintieron como de goma al igual que los huesos y las articulaciones que tena debajo doblemente. Los dedos de l se hundieron en ella. Se encontraba cada vez ms cansada de su spero trato. Le agarr la mano y se apret a la espalda, su propia fuerza casi le aplasta los huesos. El hombre sise pero no la retir. Tampoco fren su ritmo. Ella lo dej ir a la vez. Slo quera advertirle que no iba a tolerar tanto. Fuera estaba su liberacin! Las estrellas les dieron la bienvenida, pero no la luna. Haba pasado ms all de su horizonte. El olor acre del agua del ro impregnaba el aire. Se senta triste y no saba por qu. Fue empujada a la parte trasera de un vehculo oscuro. Van, la palabra pareca un alien en su mente, pero puso una borrosa imagen mental de la palabra y supo que era lo adecuado. El jefe ladr una orden y el vehculo se puso en marcha, tirando de ella hasta que perdi el equilibrio y cay a su lado. Los rugosos dedos del jefe casi le raspaban la tierna piel desnuda cuando la agarr, la enderez y la mantuvo estable. La cubri con una tela y le frot los brazos con ella. Sus ojos se encontraron con os del jefe. Tena los ojos ocres, ojos brillantes, oro clido y resplandeciente bajo ese maquillaje negro guerra que llevaba. Quines eran estas personas? Qu le estaba pasando a ella? Pero lo ms importante de todo... Cul es mi nombre? sobresalt a todos cuando hizo la pregunta en voz alta. Su propia voz no le sonaba familiar ni a ella. Sonaba metlica. Sin usar. El jefe suspir y finalmente parpade. La mir tristemente por un momento, como una ola fugaz en un mar de tiempo. Pero esos ojos fueron de acero una vez ms cuando se volvieron a enfocar. Por ahora, te llamaremos Eva. Se apart de ella y el mundo se hizo ms fro.

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CAPTULO 1

o es nada en absoluto a como la haba imaginado. observ Ryan Murdock desde detrs del espejo de doble direccin. Viendo como Eva flexionaba los dedos, crujiendo cada articulacin una y otra vez, el sonido era como si pequeos fuegos artificiales explotaran en el silencio de la habitacin. Los negros ojos de ella miraron al espejo, alertas, inquebrantables. Como si pudiera verlos a travs del cristal. Tal vez poda, razon Ryan, cmo lo sabran? Haban estado examinndola durante das y no podan comprender ni la mitad del misterio que era ella. Tan desconcertante que ni siquiera sus mejores psquicos podan leerle los pensamientos. Era un enigma y peor para los cientficos de Sterling. Eva pareca quera seguir sindolo. Cmo te imaginabas que sera? Ms aquiescente. Ryan sacudi la cabeza. Curiosa, incluso. Ciertamente, ms comprensiva con nuestra investigacin y mtodos. Es, literalmente, una recin nacida. No debera ser tan cabezota. As de inflexible. Esa podra ser la razn por la que fue aislada. Puede que no fuera lo que su creador quera o esperaba. Y qu sera eso, Dante? Ryan se volvi hacia l pero Dante dio un paso hacia atrs. La ira de Ryan no era por l. Ni por Eva, tampoco, aunque, probablemente, ella no lo supiera. A qu propsito podra servir? Un donante de rganos? escupi Ryan . Una guardaespaldas, porque es seguro como el infierno que es lo suficientemente fuerte para el trabajo. Qu uso le podra dar el que la hizo? Dante se encogi de hombros, mirando de cerca a Eva a travs del cristal. Ella estaba quieta. Vigilando. Escuchando. Slo el chasquido de los nudillos dio algn signo de vida. Quin sabe? respondi l cuidadosamente. Ha sido un libro cerrado desde aquella primera noche. Ha aprendido rpidamente cmo esconder sus pensamientos de nosotros. Por qu? Qu quiere esconder? Quiero ayudarla, de verdad, pero cmo puedo hacerlo? Lo pone demasiado difcil.

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Tal vez ella tiene tan pocas respuestas como nosotros, dijo Dante quedamente, vindola vigilarlos . Quiz no pueda ayudarnos. O no quiera. dijo Ryan bruscamente. Est corrupta? Ya? Naci con el odio de su creador ya viviendo en su interior? Es entonces su propsito crear el caos en la comunidad de cientficos? Solt un bufido. Porque est haciendo un maldito buen trabajo hasta ahora. Dante casi se pierde el parpadeo de los ojos de ella. Las pestaas le haban crecido tan largas, tan rpido, haba estado completamente sin pelo cuando la haban rescatado por primera vez. Ahora, el pelo era un dosel de recto cabello rubio que le llegaba hasta los hombros. Le haba crecido tan rpido, de hecho, que haban tenido miedo al principio, pero sus ayudantes intentaban que las hebras no tuvieran nudos ni enredos. As como tambin tenan cuidado de ayudarla en sus ejercicios, para que sus huesos se endurecieran rpidamente y as prevenir fracturas. Eva no lo saba pero estaba bajo el cuidado de algunos de los mejores mdicos del mundo. Aun as, pareca algo salvaje. Plida y peligrosa, toda ella del color del sol del otoo salvo por la oscuridad en sus ojos. Esos extraos ojos. Parecan verlo todo, mientras no aportaba nada de sus pensamientos internos. Sus pupilas no se haban contrado todava. Haban estado amplias como las fauces de un demonio, enormemente abiertas desde el primer da. Ninguno de los mejores de Sterling haban podido entender por qu, o cmo hacer que se contrajeran para que, al menos, pudiera tener una luz encendida en su habitacin sin tener halos en la visin. Ella no es ni humana ni monstruo. Dante dijo las palabras tonamente, inflexiblemente. Eva volvi la cabeza hacia las sombras en la esquina de su habitacin. No podemos juzgarla como si lo fuera. vio cuando ella trag, el movimiento de su garganta le impuls un oscuro sentimiento de proteccin escondido profundamente en su interior que tuvo que aplastar inmediatamente para matarlo. Esta no era la primera vez que lo haca sentir descentrado. Tienes razn. acord Ryan. Pero necesitamos respuestas ahora. No tenemos tiempo de dejarla ajustarse o aprender a ajustarse a nuestros propios prejuicios suspir. Quiero otra tanda de pruebas. Y quiero que las hagas t. No soy mdico, Ryan seal Dante en voz baja. Habr alguien ms? Ryan tena una mirada casi amenazadora, aunque el hombre era ms bajo que Dante por unos pocos centmetros. Llama a los dems y unos a m en su habitacin. Te quiero all. Voy a hablar con ella. Y luego quiero que hables con ella t. Ryan se volvi para mirar al tema de su conversacin. Ella entiende la autoridad. El poder. Hasta las bestias ms humildes lo hacen. Si no me responde a m, puede que te responda a ti, los otros dijeron te tuvo deferencia en el viaje aqu. No es que hubiera sido un viaje largo para asumir eso. Pero Dante tambin se haba dado cuenta que ella slo haba escuchado sus rdenes en el oscuro viaje desde Maine hasta la sede de Sterling en Cleveland. Haba odo ecos de sus pensamientos incluso cuando ella haba construido barreras mentales para escudarse de ellos y supo que desestim a todos en favor de su autoridad. Esto, al principio, le hizo sentirse seguro con su extraa quietud pero cuando pasaron las horas, sinti algo ms. Algo que no tena nada que ver con su deber o su propsito. Se haba sentido bien, en esa parte animal de l, sinti su dominio sobre ella. Su aceptacin voluntaria de ello. Lo haba mirado todo el tiempo, sus oscuros ojos nunca haban vacilado, y l se haba encontrado devolvindole la mirada ms veces de las que eran necesarias o saludables.

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Le haba llevado hasta la ltima gota de su autodisciplina no mirarla ms abajo, a su carne desnuda apenas disimulada por lo que le haba puesto encima de cualquier forma. Ryan estaba hablando otra vez. Habra sido mejor que hubiramos conseguido algo de ella cuando lleg. Si, de repente, va a cooperar con alguien, tengo a cien pavos que me dicen que sers t. Dante se alej antes de que Ryan pudiera rozarlo al pasar. Este no es mi campo de experiencia. Hice lo que se supona que tena que hacer. La liber y la traje aqu. T eres el nico que la encontr, en primer lugar seal Ryan sin piedad. No te sientes en parte responsable de ver esto? Ya no te interesa descubrir quin fue su creador? No tengo tiempo para esto. gru Dante, al escuchar la psicolgica insistencia en las palabras de Ryan. No tenemos tiempo para jugar a ms juegos! le respondi Ryan bruscamente. Necesitamos saber algunas cosas. Ahora. Antes de que toda esta mierda se vuelva demasiado real. Gruendo, Dante mir una vez ms a Eva, a la suave curva de su rostro y su cuello, y sigui a Ryan fuera de la sala de observacin. Se perdi la brillante lgrima que traz su camino hacia abajo por la mejilla de ella.

***

No soy un monstruo.
Pero de acuerdo con ellos, con l, tampoco soy humana. Eva se estremeci, helada en su delgado y estril camisn y se restreg la humedad de una clida lgrima sobre la suave piel de su fra mejilla. El calor se disip rpidamente, haciendo que la hmeda carne se volviera incluso ms fra en su ausencia. Entonces, qu soy? Estaba a salvo aqu en Sterling? Aqu donde extraos la pinchaban y la cortaban y le hacan una pregunta tras otra sin piedad? La haban sacado de la oscuridad de la matriz a la luz? O la haban despertado del silencioso y pacfico sueo al lamento de una banshie que era la realidad? Eran sus liberadores? O sus atormentadores? Sus dedos buscaron furtivamente los planos de su vientre, como si el rascarse ah, pudiera cambiar algo. Si les entregaba todo su conocimiento, responda todas las preguntas, qu haran con ella? Ella, que no era ni humana ni monstruo?

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Su dedo se desliz sobre el suave tejido de terciopelo. Plano, sin marcas. No tena ombligo. Qu soy? Ni siquiera en las profundidades de su mente revelara la respuesta a ese secreto. Lo saba todo, al parecer. Matemticas, geografa, historia, biologa... no eran desconocidos para ella. Pero no importaba lo mucho que tratara de entenderlo, no importaba lo inteligente que le pareca a quien la probaba, no poda comprender los misterios que ms deseaba desentraar cuando se probaba a s misma. El misterio de qu era. Cul era su propsito? Quin haba decidido su propsito? Quin la haba hecho? Ambos, Sterling y ella queran saberlo. Ella conoca sus propios motivos, pero cules eran los de ellos? Eva no saba eso tampoco. Con cada da que pasaba senta la quemazn de esa incertidumbre, el calor en medio de esto, su vida, y se movi implacablemente hacia las brasas calientes, sin importarle que las brasas pudieran estallar en cualquier momento en una llamarada de fuego voraz. A ella le gustaba el calor.

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CAPTULO 2

cosas?

Piensa. Cmo es conoces todas esas lenguas? Cmo sabes lgebra? Cmo has aprendido esas

Los grilletes de acero le ataban las muecas a la cama eran de un fro glaciar. La parte trasera de la cama haba sido elevada para que pudiera mirar a su interlocutor a los ojos. Los ojos de Ryan Murdock eran azules oscuros, el color del mar del Caribe en un da de verano. Cmo poda saber eso y no saber lo que era? Cerr los ojos, tena profundos pinchazos en el crneo debido a las brillantes luces del laboratorio. Pregunta lo que realmente has venido a preguntar. S dnde est mi creador? No, no lo s. S por qu me hizo? No. Si pudiera decrtelo, lo hara? Abri los ojos otra vez y mir fijamente a los ojos de Ryan. No lo s. Las palabras salieron tonas de su boca. l flexion la mandbula y los ojos le brillaron. Al menos eres honesta. Para un monstruo, quieres decir. ella vio su disconformidad y lo disfrut. No eres un monstruo. pero cualquiera que lo oyera sabra que no estaba completamente convencido. Una enfermera a su lado se estremeci y Eva tom un sorbo de la duda y la debilidad de la mujer como un vampiro sediento. No, no lo soy. Vamos a ver, qu habis puesto en vuestros diarios? Eva mir desafiantemente a todos en la sala. Un ejemplar fsico perfecto. Tiene una mente trabajadora, independiente de su creador, pero sin recuerdos propios. El conocimiento es su memoria. Su cerebro funciona como un disco duro, con lenguajes y literatura instantneamente accesibles. Es como un ordenador. Eva sonri lentamente, de mala forma. Eso. El silencio sorprendido que rein casi la hizo sonrer. Alguien se acerc, una mujer que Eva supo que se llamaba Diane. Era un orculo, una pre cognitiva para Sterling.

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Cmo lo sabes? Tienes percepcin extrasensorial? Puedes leer mentes? Eva cerr los ojos otra vez. Cmo explicar que no poda ver de la misma forma en que Diane lo haca? En su lugar escuch el rasgueo de las plumas y los lpices, las notas que tomaron. En ese rasguo que poda or, poda seguir la punta del instrumento, seguir su camino y patrn, y saber qu palabras estaban escribiendo sobre el papel. Del mismo modo en que poda ver a una persona moverse y saber qu movimientos podan hacer simplemente por mirar el juego de sus msculos bajo la ropa. As como poda escuchar la respiracin de todos los que estaban alrededor y saber quines la teman y quienes la rechazaban como si fuera una cosa. No era una psquica como muchas de aquellas personas eran. Ella no era ms que consciente. De todo. Eva oy pasos detrs de Diane. Dante. En contra de su voluntad, Eva abri los ojos. Todos en el cuarto se retiraron, incluyendo a Ryan. Era casi como si les estuvieran dando algo de intimidad al final, pero saba que aquella respetuosa distancia no era nada para ella. Dante se vea muy diferente sin ese maquillaje oscuro en la cara. Le haba parecido tan oscuro como ella esa noche, igual que las oscuras profundidades de espacio entre las estrellas. Pero ahora poda ver que l era luz. Su pelo era un brillante de bronceadas olas que llegaban un poco ms all de los hombros. Sus ojos, an de oro como el sol y el doble de calientes, la miraban como si l no la hubiera visto a travs del espejo desde el primer da. Su curtida cara era suave, un chico casi guapo, pero su cuerpo era grande, duro y supremamente masculino bajo el estril uniforme del laboratorio. Haba entrenado ese cuerpo, empujado y retorcido, haciendo de l un molde apropiado para su uso. Era un guerrero. Un luchador. Eva crea que ella tambin era una luchadora. El calor de su piel emanaba de l cuando se puso en cuclillas a su lado y encontr su mirada. No podemos ayudarte si no nos dejas. dijo quedamente, aunque Eva saba que todos en aquella habitacin podan or sus palabras. Al igual que las grabadoras que haba ms all de las paredes de su prisin. No puedo dejar que me utilices, ni aunque fijas mostrarme algo de cortesa humana. le espet con los dientes apretados, tintineando los grilletes alrededor de sus muecas con intencin. l suspir pero se encontr de frente con su mirada. Atacaste a uno de nuestros cientficos y le rompiste tres costillas. Un golpe y lo tiraste. No podemos darnos el lujo de fiarnos de ti. No te conocemos. la dura lnea de su boca se suaviz. Djanos conocerte. Djanos saber que eres merecedora de la cortesa humana. Su voz era profunda y spera, llena de misteriosos hoyos y huecos, como una piedra de basalto sin pulir. No poda decir qu era lo que estaba pensando por su respiracin, la mirada en sus ojos o el movimiento de su cuerpo y eso la preocupaba profundamente. Sinti una extraa amenaza en l y se estremeci a su pesar. Ese hombre fue desagradable, se encontr explicando. Me sac la sangre sin preguntar siquiera. Atoll la aguja y cav cuando perdi la vena. T puede que no sepas exactamente lo que soy pero tengo sentimientos. S lo que es el dolor. S que le gustaba hacerme dao. Poda verlo en sus ojos cuando me miraba. Me tena miedo y quera que yo le tuviera miedo a l. sonri sabiendo que su audiencia estaba agitada. Bueno, yo tambin puedo ser retorcida.

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Sus ojos parpadearon lentamente con esas pestaas negras, espesas y densas. Not que haba una traza nix en torno a su brillante iris que haca destacar el ocre con un fuerte contraste. l era hermoso de ver. Cuando volvi a acercase, trajo consigo su deliciosa calidez, pero la mirada de su cara hizo que sintiera un escalofro. No sabes lo que eres. Nosotros no sabemos para lo que eres. Pero slo t puedes decidir qu sers. En contra de su voluntad, la mirada de ella fue la primera que se retir. Hizo que se pusiera furiosa, su propia cobarda, y sus manos fueron liberadas de sus restricciones y se acercaron a l antes de tuviera tiempo de pensrselo dos veces. El ruido metlico del acero roto al caer al suelo de azulejos hizo eco en sus odos y el tacto de la piel de l era casi tan caliente como la suya, con la garganta de l en sus manos. Pero l no se resisti. No la impidi moverse, aunque estaba casi segura de que podra haberlo hecho. Se limit a mirarla. Dentro de ella. De una mirada a otra. La dej demostrar su fuerza. Ella le apret una vez para liberarlo de inmediato. La habitacin explot con sonido y movimiento cuando los guardias entraron con nuevas restricciones y los mdicos comentaron su poder sin esfuerzo al romper las ataduras. Cuando alguien tontamente trat de agarrarla la mueca para ponerla otro nuevo grillete, Dante los alej de ella, ya recuperado de su rpido ataque. Dejadla. No me har dao. su mirada nunca abandon la de ella, desafindola a probar que estaba equivocado. Todos fuera Hubo una implosin de silencio. Largo. Ladr la orden y las palabras fueron como piedras cayendo sobre piedras. Ella y yo vamos a hablar a solas. Dante Diane se adelant para intervenir mirando con recelo a Eva. Dante volvi la cabeza manteniendo un ojo en ella. Ryan, apaga las grabadoras. Todas ellas. Sin vigilancia. Dejadnos solos. Cinco minutos. Ryan se qued en silencio por un momento. Cinco minutos. asinti. Se volvi y sac a todos de la habitacin. Unos segundos despus, Eva escuch que los diferentes dispositivos de registro se apagaron. Oy el silencio en la sala de observacin detrs del espejo de vigilancia. No tienes mucho miedo, verdad, Eva? pregunt Dante suavemente, cuidadosamente, como si las palabras en cuestin pudieran ponerla a la defensiva. No. Espera. Esta era su verdadera voz, se dio cuenta ella. Su tono de voz. Era suave. Amable. Le gust tanto como el tono de mando que haba usado antes. No sientes miedo como el resto de nosotros. Sin embargo, desconfas de m. Dej escapar un corto suspiro. Por qu? No te conozco. contest ella con sinceridad. Es por eso por lo que eres tan suspicaz a la hora de ayudar a los mdicos, entonces? Por qu no los conoces? Es realmente tan simple? S-S. Era ese temblor por la mentira? Lo cierto era que haba intentado ayudar a los mdicos a

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encontrar las respuestas que ella misma quera. Pero sus cuidadores estaban haciendo todas las preguntas mal, porque tenan miedo de decirle toda la verdad de lo que realmente queran saber. Cmo podemos utilizarte para encontrar a nuestro enemigo? Dante sacudi la cabeza. Queremos ayudarte. Queremos ayudar a todos los que podamos. Si hay alguien ah fuera con la tecnologa y el poder de crear trans-humanos como t, en total secreto y aislamiento, necesitamos saber quines son y por qu lo hacen. Podemos salvar muchas vidas. Podemos salvar la tuya. Eva baj la cabeza, mirando slo el doloroso blanco brillante de la bata de hospital. Trans-humanos? A falta de un trmino mejor, s. No eres un clon, eres demasiado sofisticada. Tu ADN no es nicamente idntico al de tu creadora, tambin te ves y suenas exactamente igual a ella. No podas haber pasado ms que unos pocos meses en ese tanque, pero ya ests plenamente desarrollada. Tu conocimiento sobre los hechos supera a la mayora de nuestro personal. Los clones estn sujetos al nacimiento y a la vida como cualquier humano. Crecen desde la infancia a la adolescencia y a la madurez. Se convierten en nicos a travs de sus experiencias de vida. Pero t eres diferente. Te volviste diferente. En el tanque, creciste rpida y perfecta de cualquier forma. Pero sin pasado, sin desarrollo personal que creara tu sentido de la independencia. Cmo? Mejor an, por qu? Pero l no haba contestado a su pregunta, no del todo. Haba dicho trans-humanos, en plural. Eso quera decir que poda haber ms como ella? Cunto ms estaban escondiendo la gente de Sterling de ella? Quin me hizo? pregunt, un susurro suave con una voz de apenas unas semanas. Cuando l no respondi, sinti que la ira afloraba en su pecho. Lo sinti y le gust. Su voz era ms fuerte cuando continu. Dices que soy igual que ella as que debes conocerla. Dante suspir como si lo hubiera derrotado, pero cuando Eva lo mir desde debajo de un bosque de pestaas, l pareca determinado. Tenemos conocimiento sobre ella. Cruz los brazos sobre el pecho. Sus dedos, not ella mientras le miraba las manos, eran largos y encantadores. Pero saba por experiencia que su suave belleza era engaosa. Esos dedos podan hacer moratones. Ella se haba visto las marcas sobre la piel despus de la primera noche. Ella era ms fuerte ahora. Pero estaba ms que claro que l estaba a su altura, ni siquiera se haba estremecido cuando ella se haba roto las ataduras y haba envuelto los dedos alrededor de su garganta. Este conocimiento la emocion de una manera elemental que no pudo cuantificar. Ella fue alguna vez bioqumica. Una brillante cientfica elabor Dante, entonces, cuando el fenmeno de la clonacin an era joven, abog por una investigacin experimental. Era muy difcil de disuadir y rompi muchas leyes. Finalmente, fue reprendida. Multada. Ms de una vez. Ms tarde, fue despojada de todas sus credenciales, de todas sus licencias. Pareca haber desaparecido de la faz de la tierra por completo. Hasta que te encontramos. El producto de sus muchos aos de exilio, t eres una caja de Pandora llena de preguntas sin respuesta. Eva dej correr eso ltimo. Si ella estaba escondida, cmo supiste dnde encontrarme? A m y no a ella?

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l no encontr su mirada. Ms secretos. Dnde consegua el dinero? intent no dejar que su frustracin se mostrara. Seguramente deba haber sido muy costoso el hacer algo como yo. O ms de uno. Dante sacudi la cabeza, su pelo color bronce brill ms a la luz de los fluorescente. Ella era inmensamente rica. Cul era su nombre? pregunt Eva con voz ronca. l la miro pareciendo decidir que no haba ningn dao al decrselo. Su nombre es Dr. Abigail Faria. se acerc ms a ella. Pero, de qu sirve un nombre? Tiene sentido para ti? Se encontr con la mirada de l y tuvo que evitar un escalofro ante la bsqueda intensiva de su mirada. Nunca he odo su nombre, si es eso lo que me has preguntado. O si o he hecho, no lo recuerdo. Todava estaba a un brazo de distancia cuando asinti como si le satisficiera la respuesta de ella. Nos permitirs hacerte algunas pruebas ms? Preguntarte unas pocas cuestiones? Despus de eso, te prometo que te ayudar a construirte una vida. Una vida real que ser slo tuya y de nadie ms. Podrs trabajar con nosotros? Ella parpade seriamente, a propsito, con esos ojos que le perturbaban, si tal cosa fuera posible. Trabajar contigo. Los otros, no empatizan conmigo de ninguna manera. Dej que las palabras le penetraran, esperando que alguna emocin cruzara la cara de l, pero no lo hizo. Pero t lo haces. No eres como los otros. Puedo decirlo por el tono de tu voz cuando te diriges a m. No ves de la forma en los dems lo hacen. le atraves con la mirada, sintiendo casi como un reptil cuando su sangre corri fra por sus venas. Y ahora debo preguntarte, por qu es eso? Por qu debera importarme tu causa? Qu significa el nombre de Abigail Faria para ti? l retuvo el aliento. Ambos lo haban odo en el silencio de la fra habitacin. Ella bebi de ese pequeo desliz, de esa pequea reaccin de l, dej que la llenara pero odi la forma en que la hizo sentir. l no era como los otros. No era un juguete. No podra jugar al juego del gato y al ratn con l. No importaba. Se retir a toda prisa, tumbndose en el jergn duro que era su colchn. Olvida lo que he preguntado. No es asunto mo. l se volvi para irse pero cuando la mano se cerni sobre el pomo de la puerta, vacil. Con la mandbula apretada, Dante la mir por encima del hombro, con una mirada inescrutable. Su nombre no significa nada. Son sus mtodos los que me importan. Estaba mintiendo. Lo vio en la lnea de su columna. Lo oy en la resonancia de su voz. Tienes razn sobre m, Eva. Empatizo contigo. No soy un clon ni soy como lo eres t. Pero soy lo que soy por unos cientficos canallas como Faria. Una vez estuve encarcelado como lo estabas t. Una vez no estuve seguro de si mi verdadera naturaleza era humana o el de una bestia. Y ahora lo ests? pregunt ella en voz baja, necesitando escuchar su respuesta. Sterling me ayud a descubrir quin soy. Pueden ayudarte a ti tambin, si los dejas. ~ 14 ~

Eva trag el nudo de dolor de la garganta. T me liberaste. Quin te liber a ti, Dante? Ella dijo su nombre, al fin, y se deleit con la sensacin que le dio en la lengua. l se dio la vuelta. Nos salvamos a nosotros mismos, Eva. la puerta se cerr suavemente detrs de l.

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CAPTULO 3

Se liber exactamente siete das despus.

Con Dante siempre de encargado, Eva dej que Sterling lo hiciera a su manera, los dej hacer test tras test y pregunta tras pregunta. Aguant horas de psicoterapia que no llevaba a ninguna parte y que hizo que le diera vueltas la cabeza. Sin reserva alguna, dio todo lo que poda de ella, sin importar lo profundo que los doctores escavaran, sin importar lo abierta y honestamente que contest a todas sus preguntas, Eva no aprendi nada til de s misma. Se encontr rozando la experiencia del mundo tras los muros de Sterling. Cada da iba ms lejos al preocuparse de dnde vena y adnde iba. El sptimo da, le dijeron a Eva que el siguiente paso era probar su mente. Muchos psquicos seran invitados a participar. Dante tambin lo hara. Pero Eva no quera a nadie dentro de su mente, era lo nico que verdaderamente era de ella. Desde el principio se haba ocultado de sus indiscreciones, salvaguardando sus pensamientos como algo precioso y sagrado y totalmente suyo. Haba sido fcil. Eva saba que aturdira a Dante saber lo fcil que era. Dante quien, Eva haba aprendido, era el ms hbil para ahondar en las mentes de otros sin importar lo grandes y poderosos que fueran los escudos contra l. Ella no tena un escudo. Tena una cueva. Haba un abismo en el centro de su mente. Un espacio en blanco que no era ni fro ni clido. Era, sin embargo, reconfortante de otra manera. Ah, Eva poda esconderse. Ah, en la oscuridad, poda enterrar sus pensamientos como semillas en el seno de una matriz. Era su lugar secreto. No saba por qu la cueva estaba ah. El espacio vaco pareca haber sido hecho para algo ms all de lo que lo utilizaba. Pero esto no la desconcert los bastante para preguntarse, porque ese espacio secreto le

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proporcion consuelo de ese mundo hambriento de su vigilia y de los chacales que se alimentaran de sus pensamientos como la carroa. Era tan duro ver a Dante como un chacal, era doloroso pensar que para l sera fcil traicionarla y arrastrarse dentro de su mente sin escrpulos. Pero l mismo admiti que iba a intentar precisamente eso. Maldicin. Ella saba que no era un eso. Era una persona. Y con cada da que pasaba, se solidificaba ese conocimiento en su interior. Cada momento era una experiencia. Un recuerdo que era real, que la formaba. Ella era nica, al igual que cualquier otro ser humano. Sus pensamientos eran suyos. Nadie les haba pedido que la salvaran. Nadie le quitara su individualidad, no con sus prejuicios ni sus investigaciones. Nadie, ni siquiera Dante, la reducira a ser un experimento cientfico de nuevo. Aun as, haba cosas la inquietaban. Lo ms alarmante eran los indicios que se les escapaba ocasionalmente a Dante o a los otros de que puede que no estuviera sola. Que puede que hubiera otros como ella. Ms de una Eva. Eva. Una forma hebrea de Eve, la primera mujer. Qu gracioso. Dante haba elegido el nombre por un capricho, le haba dicho. Puesto que fue l quien la llam as, era la nica razn por la Eva se haba quedado con nombre. Era tan bueno como cualquier otro. l tambin se haba elegido su propio nombre. A diferencia de ella, haba nacido con su propio nombre pero lo haba olvidado y haba elegido uno nuevo. Eva no necesit que le diera ms detalles para saber que Dante lo haba hecho bajo extrema presin. O puede que no hubiera querido tener nada ms que ver con l y simplemente lo haba borrado. De cualquier forma, haba encontrado su propio nombre. Su propio camino. Dante. Haba estado en el infierno y haba regresado, pero haba llegado alguna vez al cielo?, se pregunt Eva. Quiz podamos alcanzarlo juntos. Cuando Eva escuch ese pensamiento, como una hambrienta criatura movindose en lo ms profundo de su mente, decidi inmediatamente decidi abandonar Sterling. Y cuando se enter de que el propio Dante iba a invadir su mente, le gustara a ella o no, saba que el tiempo era ahora. Cada vez que lo vea, su corazn arda. Cada vez que su piel la rozaba, senta que se le agitaban las entraas y que se funda, como la cera ante el fuego. Su aroma la embriagaba, supuso que poda olerlo media hora despus de que se hubiera ido. El sonido de su voz calmaba los bordes speros de ella, su impaciencia con sus cuidadores, y Eva se encontr tratando de agradarle, complaciendo a los mdicos e investigadores de Sterling. Pronto todo lo que haca, lo haca por l, de una forma u otra. Todas las noches soaba. Y soaba siempre con l. Con ellos. Juntos. Llegara a apegarse a Dante y eso nunca lo hara. Era evidente por sus intenciones de invadir su mente que l nunca podra aceptarla por lo que era. Nunca podra amarla si ni siquiera poda ver lo horrible que era que violara su mente. Y ella sera amada, despus de todo? Nadie haba respondido a esa pregunta para la satisfaccin de Eva. Slo una persona poda.

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Estaba claro que, a pesar de su deseo de hacer desaparecer el pasado, nunca podra avanzar en este mundo sin saber exactamente de donde vena. Y as fue que la decimoquinta noche de su vida, desconsolada pero decidida, fcilmente rompi las cerraduras de la puerta de su celda y camin libremente a travs de los luminosos pasillos de Sterling. Fue muy sencillo y estaba sorprendida de que la poca gente con la que se encontraba apenas la prestaba atencin, si es que alguno se hubiera dado cuenta. Deba de ser comn en ese lugar ver a alguien en bata de hospital caminando. Saba que Sterling era algo ms que una prisin para ella. Era un hospital, un laboratorio y el hogar de muchas personas con talento. El objetivo principal de esas personas era catalogar y estudiar todas las cosas nicas en los campos de la ciencia, la biologa y la armamentstica. Prestando especial atencin a los casos paranormales. La mayora de los cientficos, mdicos y soldados aqu estaban dotados de ciertos talentos paranormales de distinta clase. Sin embargo, aun sabiendo que era raro que alguien estuviera confinado aqu, Eva estaba sorprendida de que nadie se hubiera dado cuenta de la prohibida naturaleza de su intencin, de que nadie que pasara a su lado, la mirara dos veces. Puede que en la oscuridad de la cueva de su mente, tuviera escondidos los pensamientos incluso mejor de lo que haba sabido. Gir una esquina, secndose los ojos. Adnde vas? Eva se qued sin aliento, abriendo mucho los ojos a pesar del dolor que las luces brillantes le provocaban en las abiertas pupilas. Se detuvo en seco, las zapatillas de papel que le cubran los pies hizo que se deslizara unos pocos centmetros sobre el suelo. Dante. El corazn le lata con fuerza. La sangre se le calent. Por qu no ests en tu habitacin? pregunt con un tono amable. Luminoso. Ella saba que lo que realmente quera preguntar era cmo haba salido. Nadie, ni siquiera l, saba lo fuerte que poda ser, haba mantenido la informacin deliberadamente para s misma. Cuando haba roto las cerraduras de la puerta, el acero haba sido tan flexible como la mantequilla. Respir hondo por la nariz. Algo no iba bien. Eva lo mir, inclinando la cabeza, perpleja. Con los ojos doloridos y los halos de las brillantes luces, pero poda verlo. Estaba a slo unos metros delante de ella. Lo vea con bastante claridad pero poda ver a travs de l. Olfate el aire en el que no haba nada ms que el olor neutro de las salas filtradas con aire acondicionado. Dante realmente no estaba all. No fsicamente al menos. Sin embargo, Eva se mostr cautelosa. Te estaba buscando. minti, las suaves palabras salieron de sus labios curvados. l dud. Eva se pregunt si podra sentir la mentira de alguna manera. Sgueme. dijo, y la imagen regres por donde ella haba venido.

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Deba seguirlo? Poda hacerla algo en ese estado no fsico? Poda detenerla si continuaba con su huida? No caba dudas de que dara la alarma y de que ciertamente eso complicara su auto liberacin. Eva decidi ir a lo seguro. Por ahora. Cmo ests? se interrumpi, por una vez perdi las palabras. Soy una proyeccin astral. explic, siempre paciente. Oh. lo entenda, sin saber cmo. No importaba. Sgueme. Podra llevarla de nuevo a su habitacin? Eva no poda dejarle ver la ruina de su puerta, no poda darle la oportunidad de mejorar la seguridad en su celda. Quera salir de ese lugar, esa noche. Piensa rpido. Quiero verte, a solas. en lo que esperaba que fuera un tono ntimo, sintiendo una extraa emocin correr por ella por su propia audacia. Su imagen titil bajo las luces. La lnea que lo rodeaba era bronce, como su cabello. Por un momento fue como si sus ojos brillaran con calor pero ella no lo sinti. l no estaba realmente all, despus de todo. Estoy por aqu. dijo, la imagen se alej de ella. Eva empez a formular un plan. Embriagadora, la anticipacin de verle. Clida, la expectacin. Caliente, el deseo. Mientras la imagen de Dante la guiaba profundamente por dentro del laberinto de Sterling, Eva se hizo una construccin mental del compuesto. En efecto, era enorme, ms grande de lo que haba sospechado. Sin embargo, sera fcil para ella encontrar la salida. No haba perdido el camino, sin importar que sospechara que Dante tomaba rutas innecesarias a propsito para confundirla. Era muy listo. Su debilidad, la necesidad que tena de l, herva en su sangre y la intuicin de l podra tener consecuencias devastadoras para su intento de fuga. Decidi ser ms cuidadosa de ahora en adelante. Resuelta o no, senta un aleteo en el estmago. Al igual que un bosque de hojas hacindole cosquillas por dentro. Si escuchaba, se imaginaba que, en realidad, podra or los susurros profundamente en su interior. Los ecos de su corazn y todo lo que quera a pesar de su mejor juicio.

***

Lo primero que not fue su pelo. Aunque la haba visto aquella misma maana, no haca ni doce
horas, su pelo era notablemente ms largo. Casi le llegaba a mitad de la espalda. Estaba enroscado, cayendo en mechones en forma de tirabuzones o rastas, sus clulas se regeneraban tan rpido que era una maravilla

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que sus mechones no le llegaran a los pies ahora. Si bien saba que ella mantena las blancas uas recortadas cerca, dejaba su dorado cabello suelto, a pesar de lo difcil que tendra que ser dejarlo libre de nudos mientras creca y creca. Descuidadamente, sola peinarse el pelo con un peine, l la haba visto hacerlo. Haba ledo en sus evaluaciones diarias que se haba depilado con cera el resto del vello corporal, por la maana y por la noche, sin falta. Era casi como si le diera la bienvenida al dolor. Esto lo haba fascinado. l entenda el dolor. Comprenda su poder para limpiar, para purificar. Su capacidad para cementar el sentido del yo. Eso tambin lo desestabiliz. Tena la sospecha de que ella necesitaba el dolor. Para sentirse ms humana. Cuando se lo haba preguntado, ella le haba dicho a su franca manera que el dolor era caliente y que le gustaba la calidez. Esto no tena ningn sentido para l, pero pudo ver que tuvo perfecto sentido para ella. Eva era, como siempre, un rompecabezas. Pero maana iba a cambiar eso. Dante estaba decidido a ser quien profundizara finalmente en ella, aprendiendo todos sus secretos. Su yo ms ntimo estara desnudo frente a l y l la conocera por completo. Puede que entonces l pudiera dormir sin soar de nuevo. Era absurdo que, en sus sueos, ella siempre estuviera all. An ms porque se despertaba caliente y sudoroso, casi loco de carnal necesidad. Desde el principio se haba sentido atrado por ella. Pero para Dante, esa atraccin no tena nada que hacer con el escudo de ella as como con sus reacciones, hacia su mundo y hacia l. Ella a veces era frgil, inspirando su necesidad de protegerla. De escudarla. Y otras veces era tan fuerte que se senta abrumado por la gloria de ella. Se le haca cada da ms difcil estar cerca de ella, despus de las largas noches soando con ella en su cama. Debajo de l. Encima de l. Enfundando su necesitada carne en su apretado y hmedo cuerpo. Cada vez que ella lo miraba con sus ojos negros, pensaba que poda ver en su interior el eco de sus fantasas y tena que formar puos a sus costados para no agarrarla y hacer que sus sueos se convirtiesen en realidad. Estar tan cerca de ella sin ver sus pensamientos era una tortura. No haba tiempo para flores. Su propsito era servir a la ley y encontrar a Abigail Faria. Encontrarla, y entonces qu? La castigara por su papel, aunque haba sido pequeo, en su encarcelamiento todos esos aos atrs? Castigarla cmo? Cmo haba castigado a los otros, con la muerte? Nunca haba matado a una mujer. Ni siquiera estaba seguro de que pudiera. Aunque nunca haba encontrado a la doctora, haba aprendido lo suficiente sobre ella de los archivos que haba sustrado de los que le haban convertido en lo que era. Cuando el laboratorio que haba sido su prisin durante ms de un ao se desplom al suelo alrededor de l, haba aplastado una foto de Faria en el puo y haba jurado vengarse de la ltima parte culpable, aquella mujer cuyo conocimiento haba ayudado e incitado a sus captores. Haba destruido haca mucho tiempo aquella imagen pero todava se acordaba de cada lnea del rostro de aquella mujer. Cuando Ryan Murdock lo haba encontrado, salvndolo de una vida gastada entre sombras y secretos, haba encontrado un nuevo propsito. Pero nunca haba olvidado el original. Faria tena que ser detenida antes de que les hiciera a otros lo que le haba hecho a l. Y Sterling estaba de acuerdo, ayudndolo sin reservas. Durante aos, Faria haba estado en algn lugar eludindolos incluso con la gran visin de l. No haba podido encontrarla a pesar del sin fin de dones que haba recibido en contra de su voluntad. Era un psquico de gran variedad con la habilidad de proyectarse astralmente adonde deseara pero haba nacido como un humano normal. Despus de su renacimiento en el laboratorio, haba sido capaz de encontrar a cualquiera que hubiera querido, en cualquier lugar del mundo excepto a Faria. La haba buscado ~ 20 ~

incansablemente, sin parar, proyectndose a s mismo a todas las puntas del globo. As fue como encontr a Eva y como supo que era demasiado tarde para detener la inclinacin de Faria de jugar con la humanidad. Sola en su silencioso vientre de cristal, haba sentido la difcil situacin de Eva hacindose eco de la suya. Haba sentido que era su deber como miembro de Sterling, como ser humano y como alguien que haba estado en una situacin similar a la de ella, el liberar a Eva. Haba sentido que, puede que por liberar quin y lo que Eva era, encontrara a Faria al fin. Pero esas no fueron las nicas cosas que sinti. Ni ahora. No ms. Mirar a Eva era como mirar a una muy joven y muy inocente Faria. Cuando estaba cerca de Eva, duro por la lujuria y el deseo despus de una noche fantaseando sobre ellos dos juntos, casi la odiaba por ello. Si slo tuviera otra cara, podra quererla sin culpa. Eva era inteligente, bella, frgil y cabezota, hacindose atractiva para todos los sentidos masculinos que posea, salvo porque era una copia de la otra. Su enemiga. Era alarmante que tuviera que recordrselo una y otra vez. No importaba con qu frecuencia se acordara de esta monstruosa verdad, cada vez que cerraba los ojos, soaba con ella. Cuando follaban en sueos, su violenta pasin no tena nada que ver con su venganza. Y la cara de Eva, suave con pasin y xtasis, no se pareca en nada a la de su progenitora. Se vea slo como ella misma y Dante la quera siempre de esa forma en sus pensamientos. Y ahora Eva iba a venir a verlo. Sola. Sin vigilancia. Estaba seguro de que haba detectado en su lenguaje corporal, su deseo por l. Lo haba percibido antes de esa noche, pequeos fogonazos, pero ahora no se molestaba en ocultar sus motivos de l en absoluto. Si la curva de la sonrisa de ella se poda creer, estaba ms que dispuesta a explorar su atraccin mutua. No estaba seguro de cmo debera sentir al respecto. Lo que senta era ansia. Dureza. Deseo. Cautela tambin. Siempre tena cautela alrededor de ella. No por lo que era sino por en lo que se estaba convirtiendo. Era demasiado inteligente para su propio bien. O el de l. Los ojos obsidiana de ella eran siempre ilegibles. As como sus pensamientos. Pero esa noche, eso no pareca tan importante. Mientras se concentraba en dejar que su doble la guiara a su guarida, su parte fsica se afan para poner bonito el cenador de su apartamento. Un nidito acogedor, luz de velas romnticas. Eva quera verlo a solas?. l tambin haba deseado eso. Muchas veces ms. Ambos conseguiran su deseo esa noche para bien o para mal. Su corazn se senta travieso. Su polla estaba dura como el mrmol. Puede que su penetracin en Eva pudiera comenzar ahora, pens, una sinuosa curva se le dibuj en la boca. Por primera vez en su larga memoria, el maana pareca demasiado lejos. Como si no importara en absoluto. Apag las luces, consciente de los ojos sensibles de ella, y pens en todas las formas en las que podra hacerla sentir caliente.

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CAPTULO 4

Eva sigui la imagen del Dante transparente hasta que entr por la puerta. Y entonces se abri para
ella. Incluso aunque haba estado siguiendo la imagen de l durante varios minutos, pasando los laboratorios y a travs de los apartamentos privados de los residentes de Sterling, Eva no haba estado realmente preparada para ver al Dante de carne y hueso. Para oler, de repente, su deliciosa esencia en el aire. Para sentir la calidez que irradiaba de su piel y aliento. Era, a falta de una palabra mejor, potente. Su mano sobre el brazo de ella estaba caliente cuando la empuj dentro de su guarida. l la dej ir demasiado rpido. Ella tropez un poco cuando la puerta cuando se cerr detrs de s. El olor de las fragantes velas derretidas espesaba el aire. En el saln del apartamento haba una clida luz dorada que no proyectaba dolorosos halos en los ojos de Eva y estuvo agradecida por ello hasta que tuvo una mejor visin de Dante. Contuvo la respiracin. Se sinti incapaz de parpadear. l estaba desnudo. Bueno, en su mayora. Tuvo que recordarse que tena que respirar. Apenas pudo. Sus pulmones eran como hojas intiles en sus costillas. Dante slo llevaba un par de ceidos y breves bxers negros como la medianoche. Se abrazaban a todas sus curvas, sin dejar nada para la imaginacin. Eva tuvo que arrancar los ojos de la masiva columna de rgida carne que era su polla. Nunca haba visto una en persona, pero saba lo que era. Y para lo que era. Lo que significaba que era para ella ahora. Eva movi las piernas, sintiendo extraamente suave y sonrojada de los pechos a las entraas y un poco ms abajo de las rodillas. ~ 22 ~

El pecho de l era amplio. Intimidante sin sus ms civilizados ropajes. Su piel era dorada y suave. Todos sus msculos estaban bien definidos y ajustados para el mximo rendimiento. Sus msculos pectorales parecan haber sido cincelados por un maestro artesano. Cada uno de los magros abdominales sobresalan, dndole un estmago como una tabla de lavar que capturaban y mantenan las sombras de la tenue luz parpadeante. Su cintura era delgada y desembocaba en unas caderas estrechas antes de llegar a sus muslos tan masivos como el tronco de un rbol artsticamente ensanchado. l estaba de pie, dejando que ella catalogara su imagen, con una mano en la cadera derecha, esa cadera ladeada con astucia. Todo en l estaba en ptimas condiciones. Eva comprendi esto de una forma clnica, saba que millones de aos de evolucin dictaban que l era un espcimen de primera calidad, un compaero perfecto. Lo que ella senta, sin embargo, no tena nada que ver con su cerebro. La calidez que se derraba de l era deliciosa. Finalmente, logr coger el aliento. El aroma que la rodeaba hizo caso omiso al de las velas picantes, almizcle masculino. Con gran parte de su piel expuesta, fcilmente poda olerlo, no su jabn o su champ, sino su sudor, su carne, su sangre y su deseo. Qu ests pensando? pregunt l suavemente, mirndola de cerca. Le tom toda su fuerza de voluntad encontrarse con la mirada de l. No haca ni cinco minutos que haba estado a punto de escapar de l, escapar de Sterling, haba comprendido el poder de la necesidad sexual, entendido como manipularlo, pero esto era algo ms all de su mbito de compresin. Estaba pensando en lamerte la piel. El probarte y sentir tu textura en mi lengua. decidi ser honesta, l vera con demasiada facilidad a travs de cualquier mentira que intentara decir en su estado actual. Eva escuch su brusca respiracin. Los sentidos de ella se intensificaron, bailando sobre el filo de un cuchillo. Todo se quem en su memoria, con el parpadeo de las velas, el aroma y la visin de l. El sonido de sus respiraciones entrecortadas, a veces rpidas, a veces muy lentas. Bajo aquellas ricas capas, ella poda or su corazn. Y el de ella. Escuchaba la sangre vagar como ros por las venas de ambos. Compartieron el ritmo de un pulso, una constante de setenta y cinco. Nunca vacilante. Ella parpade, rompiendo el hipntico hechizo bajo el que haba cado. Esa noche, cuando me encontraste, no poda soportar el uso de rescatar. No era la palabra correcta. Tu pulso no subi a ms de ochenta. Ni siquiera cuando estbamos corriendo. Recuerdo que lo escuch. l saba a lo que ella quera llegar, sin embargo, la hizo trabajar un poco. S. T no eres enteramente humano, verdad? l sacudi la cabeza lentamente, su pelo color bronce recoga los restos de luz de las velas en un abrir y cerrar de ojos. Eva ansiaba verlo a la luz del sol pero el sol no era lo mejor para sus dilatados ojos. Puede que nunca pudiera. Cmo eres de diferente? pregunt simplemente.

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l apret los labios y entrecerr los ojos. Nac con una pequea habilidad psquica, nada del otro mundo. A veces poda leer la mente. Poda mover pequeos objetos unos pocos centmetros sin tocarlos. Yo era estpido y descuidado. La gente equivocada se enter de lo que poda hacer. Me capturaron y aumentaron todo lo que tena, todo lo que era, y me convirtieron en lo que ves ahora. Entonces t sabes lo que es ser como yo. Un poco. meti ese consolador pensamiento en lo ms profundo de su cueva, para que pudiera calentarla ms tarde. Lo s. Lamento tu dolor. dijo ella sinceramente, vindolo en su mirada aunque l lo escondi bien. Despus de una sacudida, se arriesg y pregunt la cuestin ms acuciante. Faria estaba implicada? l asinti. La consultaron. Ella tena un vasto conocimiento sobre el cuerpo humano y esto sirvi de apoyo. Eva odi que, por alguna razn, ella tambin tuviera un amplio conocimiento sobre el cuerpo humano. No haba ninguna respuesta que mirando ella no pudiera contestar como poda atestiguar su grupo de doctores. Para qu fui hecha? Eva dio un respingo y esper que l no se hubiera dado cuenta. No haba respuestas aqu, as que Eva dej que la pregunta se deslizara fuera de ella, como una serpiente mudando su vieja piel. Tena la cara tranquila otra vez y se sinti aliviada de que pudiera apartar sus preocupaciones tan hondo en presencia de l. La habitacin la invit entrar ms profundo. Los ojos de Dante la invitaban. Vio un silln muy gastado y se movi para sentarse sobre l, metiendo los helados bajo ella. Me gusta tu cuerpo. Es fuerte. dijo, viendo cmo sus palabras le perdan. Disfrutando su efecto sobre l. Pero un brillo oscuro y salvaje le empa los ojos y con una emocin de primitivo miedo se pregunt si no haba ido demasiado lejos. Ella no tena experiencia en los rituales de apareamiento en los que Dante estaba, obviamente, familiarizado. Se sent al lado de ella y la cogi. Eva a duras penas se mantena para no ponerse sobre sus pies y salir corriendo, no porque tuviera miedo, sino porque no estaba familiarizada con la fuerza de sus sentimientos hacia l. Pero l no se acerc para abrazarla. Su mano se desliz debajo de ella y captur uno de sus pies. No tengas miedo susurr suavemente, quitndole la zapatilla que llevaba, frotndole la planta del pie con sus clidos y speros dedos. Sus ojos brillaron como unas pulidas monedas de I-Ching. Su calor natural la quem la piel como una marca. No tengo miedo susurr ella roncamente.Tengo curiosidad. l se ri entre dientes. Ese es un buen comienzo. Ella se estremeci y, por una vez, no fue de fro.
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I-Ching: Libro puramente sapiencial de prctica adivinatoria u oracular china.

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Sinti el vientre lleno de miel caliente. El pie que tena l en la mano le hormigueaba con el calor que se propagaba hacia arriba, directamente a la cspide entre sus muslos, filtrndose en su sexo de la misma forma en que el lquido se haba filtrado fuera. Eva poda oler su propia excitacin. Cuando se dio cuenta de eso, inhal profundamente y oli la de l tambin, similar pero ms picante, un aroma ms dominante. Eso la afect profundamente. Dante se movi para cogerle el otro pie y ella se lo dio vida de sus expertas caricias. Lo apret con una pequea sonrisa jugando con sus suaves labios. Eva quera las manos de l sobre sus pechos, con desesperacin. l pareci sentir el cambio de la curiosidad al anhelo. Se desliz cerca de ella, tirando suavemente de sus piernas para ponerlas encima de sus propios muslos, casi la acunaba como un nio. No haba nada en la mirada de l que la hiciera sentirse como una nia. Todo lo contrario. La boca de l se cerni sobre ella. Pudo probar el dulce sabor de su aliento. Esto es peligroso. murmur l tan quedamente que ella no debera haberlo odo. No lo habra hecho de no ser por sus sobrenaturales sentidos. Asustado? susurr ella, aguijonendolo deliberadamente. Los msculos de l se ondularon cuando su orgullo acus el golpe. Se refractaron. Nunca. Ella se sonri discretamente a s misma. Qu ests pensando? pregunt l otra vez, las palabras le acariciaron la boca, como la caricia de un beso fantasma. Ella se sinti fruncir el ceo, sinti una punzada, como ira o frustracin. Luego lo dej ir cuando vio en su mirada que no slo quera saber sus pensamientos sino que necesitaba saberlos. En ese momento, sus pensamientos le importaban a l a un nivel muy personal. Estoy pensando que te ests tomando esto muy lentamente. susurr ella. Ese fue todo el permiso que l necesit. Su boca se estrell sobre la de ella como un cometa sobre la faz de un planeta. La explosin de sentimientos fue apocalptica en su mente tan bien ordenada. El corazn se le dispar, incluso aun cuando estaba atrapado en su interior. Nunca se haba sentido ms libre, o ms capturada. Los brazos de l estaban alrededor de ella. Una jaula a la que le dio la bienvenida. Los labios de l eran suaves, ms suaves de lo que haba imaginado incluso despus de las semanas que haban pasado juntos. Haba visto su boca fruncida, relajada, incluso sonriente. Pero esto era un beso, una nueva experiencia para ella, y ninguna cantidad de conocimiento podra haberla preparado para la realidad de los labios de l sobre los suyos. Suaves, llenos, calientes y hmedos, sus labios la devoraron. Boca a boca, aliento con aliento, sinti como si fuera un solo ser. Cada parte de uno, ambas hacan un conjunto. La palma de l descubri el pecho de ella. Eva descubri las estrellas. Su espalda se inclin por propia voluntad, presionando su dolorido pezn ms fuerte contra el centro de la palma de l. Abri la boca con un grito de asombro. Introduciendo la exhalacin de ella dentro de s

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mismo, su lengua de seda acarici la de ella, invitndola a hacer lo mismo. Eva lav su lengua con la de l, l se relami los labios y sinti las crestas de los dientes y ella sabore el pozo de su boca, una invasin que l dio la bienvenida de todo corazn. Estaba debajo de l en el sof. El peso de Dante era slido, los msculos de sus hombros y de sus bceps eran lisos y rgidos bajo los inquisitivos dedos de ella mientras l se sostena en lo alto para no aplastarla en el abismo de cojines. Ella prob la carne de Dante con las uas y se trag el gruido de l. Entonces las manos de l estuvieron por todas partes. Todo a la vez. En todas las partes en las que la tocaba senta la huella de su calor y de su aspereza. Se senta como si fuera arcilla moldeada, esculpida para su placer. Estaba desnuda, sus endebles revestimientos se haban ido. No haba vergenza ni timidez, por parte de ella ni por parte de l. Ella se recre en la sensacin de piel contra piel. Su brillo dorado la calentaba, filtrndose en propia palidez, iluminando su oscura privacin de sol. Cuando la boca de l, le bes el pezn, gimi bajo y largo, sorprendindose con el sonido desinhibido. El radiante lquido de su lengua dio un latigazo a sus sensibles tejidos que luchaban por aferrarse a l, besndole en cualquier lugar en que su boca alcanzaba la carne, murmurando palabras de amantes en todos los idiomas que conoca entre los desesperados jadeos en busca de aire. El pelo de l se senta liso y fro, pero por una vez no la molest a ausencia de calor. Ella estaba ardiendo, rpida y violenta, como una supernova. Por primera vez en su vida, transpiraba. l la chup. La lami. La bes. De un pecho a otro, usando las manos as como la boca. Acaricindola, olindola, deleitndose con ella. Eva estaba desesperada por ms. Ella los gir, una ola de movimiento, y ambos se cayeron. Dante tuvo la precaucin de llevarse la peor parte del impacto y luego l los gir otra vez, para poder ponerse encima de ella una vez ms. La presin se fue construyendo en el interior de ella. No haba forma de sacarla sino a travs de la boca, de los gritos, los gemidos y las splicas fragmentadas. Dante se tom su tiempo, su paciencia, por una vez, casi la estaba enfureciendo. Sinti que sus puos le golpeaban los hombros, sinti que los capturaba en los de l, sinti sus besos en los nudillos. Le sinti chupar la punta de sus dedos. Mordindola gentilmente con sus dientes de depredador. Por favor, jade ella. En nueve idiomas. l se quit la ropa interior. Agrrate a m. dijo, envolvindola en los brazos. Sus corazones latan al unsono. Sus sudores se mezclaban. Sus aromas se aparearon y formularon un nuevo y nico perfume. Ella lo sostuvo firmemente, apretando la boca contra el hueco de su garganta. La quemadura de su dura polla en la cuna de su sexo fue una bienvenida conmocin. Y entonces l se desliz hacia abajo. Hubo un momento en el que se preocup por su vientre, por si l la rechazara, pero l la bes la carne sin marcar y se desliz hacia abajo. Ella particip con deleite, su preocupacin se haba ido. Despus hubo una nueva preocupacin cuando l le abri las piernas con firme insistencia. Baj la cabeza entre ella y... oh!

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Ella grit con voz entrecortada. La lengua de l la lav, la acarici, la quem. Su coo estaba mojado ya con la intensidad de su deseo, pero ahora prcticamente lloraba con necesidad. l la sabore, como podra probar un exquisito licor. Presion la boca contra su sexo como lo hizo con los labios. Succion el cltoris como lo hizo con el pezn. Cuando sus dedos la penetraron mientras su lengua lama su crema, ella se corri violentamente. Los muslos se habran cerrado alrededor de su cabeza si l no hubiera tenido la previsin de meter los hombros entre ellos. Sintiendo los msculos de su coo trabajando, pulsos le ordearon los dedos igual que una boca succionadora, Eva lanz un grito y se mont en la violenta ola hasta que alcanz su punto lgido y explot, dejndola embarrancada y sin fuerzas, pero extraamente enervada. Y entonces, su contundente objeto, presion contra ella, obligando a sus sentidos a enfocarse de nuevo en su unin. Encontr su boca con la de ella, se prob a s misma, prob su creciente pasin. Tena los dedos de ella en su pelo, en sus hombros y en su espalda. Cuando la penetr, llenndola y estirndola, ella transfiri la quemadura de su necesidad a las firmemente agarradas uas en la espalda de l. El dolor del araazo de las uas de ella lo atraves e inclin la espalda, enviando la polla a sus profundidades. Sellndose en su calor hmedo. Gritaron juntos, el xtasis y el dolor combinado, un torbellino de sensaciones contra el que ni lucharon. Te siento perfecta. Sus palabras fueran tensas, un gran esfuerzo para l el conseguirlas. Eva estaba ms all de su habilidad para hablar. Besos fue el nico lenguaje que supo y los utiliz para comunicarle su admiracin. Las caderas de l se ondularon, su cuerpo se movi sobre el de ella, su sombra, una amenazante oscuridad que se tragaba la de ella. Dante estaba perdido. Sus sentimientos eran como una asombrosa fuerza de la naturaleza, centrados exclusivamente en la mujer que estaba debajo de l. Sus sueos haban sido aejas acuarelas comparadas con el leo vibrante del lienzo de la realidad. El sabor de ella era salvaje como sus orgenes. Su pasin era tan honesta como sus palabras y lo suficientemente cruda, lo justo para desarmarlo. Si Eva haba sentido una fraccin de lo que l senta ahora, sera suya para siempre, en cuerpo y alma. Cmo haba sucedido esto? Cmo haba desmoronado sus defensas tan a fondo? Esto no era sexo, esto era demasiado etreo, demasiado perfecto para el mundo fsico. Esto no era la forma de purgarla de sus sueos sino de cimentarla en ellos. Para siempre. Ms all de eso. Eva lo haba destruido. Pero al hacerlo, lo haba rehecho. Atrs qued su intencin de dominarla. Atrs qued su necesidad de cuantificarla. Ella estaba ms all de la compresin mortal. Todo lo que le importaba, lo nico que lo haca, era su felicidad. Se mova como la miel debajo de l. Dulce y lenta en su gracia. Dejndolo sin aliento con sus dulces besos mortales, sus desinteresadas manos le empujaron hacia un peligroso extremo, hacia un precipicio de gloria. Cuando sinti el saco apretado, golpe ms fuerte contra ella. Sintindose deslizar casi libre de su inocente trampa antes de volver a regresar dentro de sus pliegues. Estaba hmeda y resbaladiza, estrecha, tan estrecha y pequea. Pero ella le dio la bienvenida como un viejo amante, sin retener nada. Nada.

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Oh, Dios! Me encanta. Lo amo. No dejes que pare. Dante se qued sin aliento, con los ojos en llamas en los de ella. Pero los ojos de ella estaban firmemente cerrados. Su mente, sin embargo, estaba completamente abierta. El orgasmo explot dentro de l. Con los odos se escuch a s mismo gritar, gruendo y gruendo como un lobo. Con la mente escuchaba los pensamientos de ella. Apretando los dientes, encontr el cltoris de ella con el pulgar, lo frot, necesitando que ella tuviera otro orgasmo. Necesitando sentir la honestidad de las reacciones de su cuerpo a l, necesitndolo como un consuelo o un blsamo. Ahora que su mente estaba abierta, quiso cerrarla. Cuando el orgasmo de ella golpe, le pareci demasiado y por primera vez desde la adolescencia se corri una segunda vez dentro de los primeros momentos, el chapoteo de su semilla golpe el corazn de ella. El calor perfecto. Djalo durar. Djalo durar toda la noche, esta calidez. Oh, Dante, lo siento. Yo tambin. susurr l besndole el lbulo de la oreja. Entonces, silenciosamente, Oh, cario, yo tambin lo siento pero no te puedo dejar marchar.

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CAPTULO 5

La respiracin de l le dijo a Eva que estaba dormido pero ella se mostr cautelosa, sabiendo lo
agudos que eran sus sentidos. Dante estaba detrs de ella, con el pecho subiendo y bajando con cada respiracin. l la sostena, con los brazos envueltos alrededor de ella como amables cintas de msculo y tendones. Cuidadosa y lentamente, se volvi a colocar entre ellos, abriendo una va de escape. Era muy temprano por la maana pero afuera an haba oscuridad. Ya haba pasado la hora de huir. Ya debera estar fuera del recinto en ese momento. Pero se haba quedado. Haba sido necesario. Esta haba sido la primera vez que ella se haba sentido tan cercana a una completa satisfaccin. Pero sus pensamientos estaban fuera de control, y los maldijo por acelerar sus perfectos momentos con Dante. Momentos robados. Ponte en marcha. Bueno, entonces. Eva se arrastr lejos de su amante, la fra ausencia de l ya se le filtraba hasta la mdula. Un extrao dolor le paraliz el corazn, e hizo que se le llenaran los ojos de lgrimas a pesar de que la habitacin segua a oscuras, las largas velas encendidas estaban demasiado bajas como para ofrecer algo de iluminacin. No mires atrs. Slo vete. Pero no poda marcharse desnuda. Y aunque no quera ponerse el horrible uniforme otra vez, no tuvo eleccin. La ropa estaba helada, aadindoselo a su fro. Dante se movi y ella se congel. Su respiracin no cambi y Eva sinti un deseo casi abrumador de tumbarse y dormir junto a l. De soar junto a l, con las mentes lo suficientemente cerca como para que pudieran tocarse y as pudieran soar juntos. No es por eso por lo que me voy ahora? Para mantenerlo alejado de mi cabeza?

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Dio un respingo ante el salvaje recordatorio de lo que l pensaba hacer en las prximas horas y das. La obligara a abrir su mente, para echarle un vistazo como si fuera un archivador. La repulsin que sinti ante esa perspectiva la puso en movimiento. Abandon el refugio del apartamento de Dante y entrecerr los ojos contra el glido resplandor blanco de las luces de ms all. Corri a travs del laberinto de Sterling, buscando a ciegas el camino a pesar del flujo uniforme de lgrimas. Lgrimas que nada tenan que ver con las luces y todo que ver con el oscuro vaco que brot en su corazn. Cuando abri la puerta que conduca afuera, la ltima barrera hacia su libertad, la conmocin fue suficiente como para tropezarse. El aire aqu era fresco y natural, perfumado con todas las impurezas del ancho y abierto mundo. Por un aterrador momento, Eva sinti lo pequea que era y lo vasto que era el planeta a su alrededor. La belleza y el salvajismo de su libertad era casi demasiado duro de soportar. Una brisa perfumada con el olor del Eire y la picadura de combustibles fsiles quemados, le acarici la cara, secndole las lgrimas dura y salada mancha en su plida piel. La luna estaba ausente en el cielo, las estrellas estaban atenuadas con la llegada del amanecer, pero Eva las sinti ah, una constancia en el terreno incierto de su existencia. Sin importar los peligros o las decepciones que el futuro la deparara, podra aferrarse a los recuerdos de sus momentos con Dante. En esas perfectas horas en las que el mundo haba sido pequeo, slo viviendo los dos en l y Eva se haba sentido segura. Descalza sobre el pavimento, camin hacia fuera y estuvo as hasta que encontr un vehculo adecuado para robar. La seguridad poda irse al infierno, ella tena preguntas y slo haba una persona en el mundo que pudiera darle respuestas.

***

De hecho, se las arregl para hacerle el puente a viejo jeep. Dante estaba impresionado. No porque
ella supiera cmo, la mujer pareca saber todo, pero saber y hacer eran dos cosas diferentes. Era una certera y prctica habilidad, la de hacerle el puente a un coche. Y le haba llevado a Eva unos pocos momentos. Le haba hecho gracia al principio, vindola, sabiendo lo que quera hacer, sabiendo que le sera casi imposible sin su ayuda. Cuando el motor rugi a la vida y ella hbilmente puso el vehculo en marcha, haba sentido que se le abra la boca en un asombro estupefacto. Cuando afloj el embrague y presion ligeramente el acelerador, Dante se sac de encima su conmocin y se puso en movimiento. Nada haba ido segn el plan con Eva. Se haba imaginado deslizndose en ella en la oscuridad y sometindola, explicndole que l no haba querido violarle la mente, la eleccin de palabras de ella lo haba enfermado y avergonzado, pero a decir verdad, tena que admitir l la mantendra a salvo y caliente para siempre. Se haba imaginado su alivio y su voluntad de estar con l y despus pasaran los das inmersos en una felicidad ertica. Pero noooo. Ahora, Dante tena que correr, a toda velocidad, para atrapar a Eva, que nunca haba conducido un coche antes, mientras ella manejaba la transmisin del jeep que haba robado como una

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profesional. Si l no hubiera estado tan encantado con su logro, extraamente orgulloso de verla en accin finalmente, habra estado un poco enfadado. Con la mano llam en la puerta trasera del jeep, se desliz, y lo atrap otra vez. Lo agarr, los pies se le deslizaron por el pavimento mientras ella coga velocidad, y se lanz dentro del coche. Todo el tiempo que le haba llevado conocerla, aprender de ella, Dante era muy consciente de la agudeza de sus sentidos. Sin embargo, su grito de sorpresa y que, de repente, el coche se estancara, lo sacudi. Dante! Su nombre sonaba tan jodidamente dulce en sus labios. Maldicin, ya estaba duro. Otra vez. Estaba siempre duro cuando ella estaba cerca. Sal del coche. gru Eva, desatando los cables mientras trataba de encender el motor otra vez, el truco slo le llev un segundo esa vez. Meti la primera, quemando neumticos y condujo con deliberada brusquedad que lo lanz de un lado a otro. l se enderez, agarrando el reposacabezas del asiento de pasajeros delantero y le gru: Para el coche, Eva. Fuera! le grit ahora, su voz metlica en estreo mientras simultneamente escuchaba el chillido alto y claro de sus pensamientos. Eva. Qu ests haciendo? le tom todas sus fuerzas no gritarla. Estaba conduciendo como una manaca, ascendiendo a la cuarta marcha. Trat de poner un tono razonable y paciente. Lamento haber sido tan insensible. No te obligar a que me dejes leerte la mente. Estaba equivocado al pensar que poda. Lo siento. No tienes que escapar. La velocidad segua subiendo. Ella ni siquiera mir en su direccin mientras l se acomodaba en su asiento. Estaban solos en el vasto aparcamiento que flanqueaba el gran complejo de Sterling ahora. En direccin a la autopista. Cmo recordaba el camino? No lo haba visto, haba estado en la parte trasera de una camioneta sin ventanas cuando la transportaron. Entonces record la teora de un cientfico de que la inmensa memoria de Eva no se basaba slo en la vista, sino tambin en el odo, el olor y en otros sentidos que la gente daba por sentado, todo en un eficiente proceso de recogida de datos que no tena igual en el mbito humano. Sin duda, Eva haba sentido cada bache y vuelta en el camino y recordaba la ruta con la misma facilidad con la que alguien poda recordar la letra de su cancin favorita. Nunca dejaba de asombrarlo. No tienes que escapar. repiti. Eva, te tengo. Ver las pruebas que te hicieron. Empezaremos otra vez, construiremos una vida. T y yo. esperaba que esa oferta la tentara lo suficiente. Ella ciertamente lo estaba, con el dorado cabello manchado de barro, la plida piel en el cercano amanecer, el vestido arrugado, los pechos balancendose bajo el fijo algodn con cada rebote del vehculo. Segua sin decir nada. No quieres eso? record la impresionante respuesta que tuvo a sus caricias, los pensamientos que traicionaban su entusiasmo, y su asombro por la altura de su unin. Haba olvidado tan rpidamente lo perfecto que estaban juntos? Pero Eva nunca olvidara nada. No quera, no poda, hacerlo, no?

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Eva? la incertidumbre lo golpe con cada segundo de silencio por parte de la bien besada boca de ella. Nunca se haba sentido inseguro, o nunca lo haba estado antes de conocerla, y result que odiaba esa sensacin. Eva, di algo. Sus palabras fueron mucho ms duras de lo que haba previsto. l sonde su mente y la encontr cerrada, bueno, no cerrada exactamente. Slo negra. Abismal. Tengo que saber lo que soy antes de que pueda seguir adelante. su voz lo sobresalt cuando habl por fin. Estaba vaca, muerta. Sus palabras lo sorprendieron incluso ms, aunque saba que no debera haberse sorprendido en absoluto. Entonces, lo averiguaremos sinti un dolor herviente emanando de ella en olas y se esforz por calmar las aguas revueltas. Eva, ya no importa lo que eres. T eres t y eso es lo nico que importa. Aprenderemos el resto juntos al final. No, no podis. Sterling o t. Habis intentado encontrar a Faria durante aos y lo ms cerca que habis estado de lograrlo soy yo. Puedo ir ms lejos, Dante. S dnde est escondida esa zorra. el triunfo rasg su voz con bordes irregulares. Cmo? La palabra transmiti con claridad el aturdimiento en el que le dej su revelacin. Ella sonri sin alegra. Ol algo, un aroma conocido, familiar incluso. Lo ol la noche que me rescataste, slo que no lo registr de inmediato al fin mir en su direccin, y sus ojos eran negros como la oscuridad Estigia de una noche sin luna. Ella no estaba all en ese momento Continu Eva. Pero haba estado recientemente. Y volvera. Puede que an est ah. No. Incluso aunque fuera su base de operaciones, despus de que te cogiramos, ella lo habra abandonado. Eva lo mir. Y los dems? l parpade, perplejo por su inesperada pregunta. Se tomara su tiempo para trasladarlos, no? Querra trasladarlos. La situacin se le haba escapado de control. Detn el vehculo. Creas que no saba sobre los otros? Sabes cuntas veces a tus compinches y ti se os escap trans-humanos, o experimentos o sujetos? En plural? Que haba ms de una jodida Eva asustadiza flotando por ah en un tubo? Se ri, el sonido un poco salvaje, como todo en ella, y Dante sinti que el corazn se le rompa por la preocupacin de lo que ella deba de haber sufrido, la inquietud, sabiendo que ella poda no ser la nica de su tipo. Estaba avergonzado de habrselo ocultado. Eva se mereca saber la verdad. Era lo suficientemente fuerte para hacerle frente, lo suficientemente inteligente para comprenderlo y era lo suficientemente humana como para necesitar orlo. No sabamos cmo decrtelo Dijo, despus se detuvo, buscando las palabras que pudieran borrar catorce das de duda. Hay siete ms. Son iguales que yo? susurr las palabras rotas, salieron a travs de su rgida mandbula.

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S. Le doli ver que la mirada se le sombreaba en la cara entonces, ni miedo ni repugnancia, slo una extraa aceptacin. Pero t eres diferente, Eva. Te vi mientras estaba buscando a Faria, slo una visin y una sensacin de ese tanque. Sola. Cuando mi equipo y yo llegamos, nos impresion enormemente que no estuvieras sola. Pero t habas sido puesta a un lado, el tanque en el que estabas, estaba separado de los otros. Haba un sistema de filtracin que conectaban los otros. El tuyo haba sido cortado. Por qu? No lo sabemos. Es una de las cosas en las que estbamos trabajando. Exhal, sintindose aliviado de que todo hubiera salido a la luz. Detente, Eva. Por qu debera? pregunt ella con calma. l la mir. Vio ms all de su mscara. Vio su agotamiento, su dolor, pero sobretodo, su determinacin. Porque no puedes conducir bajo la luz del sol. Ella jur y l oy las lgrimas en su voz. Yo puedo. dijo l y esper a que comprendiera que estaba a punto de amanecer. No llevar mucho tiempo. Conducirs? pregunt ella, con voz suave, vulnerable. l asinti. No quiero hacerlo. No quiero llevarte nunca de nuevo all. Pero si es algo que tienes que hacer, te llevar adonde te encontramos. Eva se detuvo, verificando cuidadosamente el trfico a su alrededor antes de detener el coche en el carril de emergencias. Cambiaron de asiento sin cruzar palabra. Dante llevaba puesta una chaqueta negra encima de una camisa de punto de color crema. Se quit la chaqueta y se la ofreci. Para los ojos. l volvi a meter el jeep en el trfico. No crees que encontremos nada, verdad? le pregunt ella mucho despus, con la voz apagada por la tela negra. No. Pero si ella est ah? Dejar que hagas tus preguntas. Eva se acerc y le puso la fra mano sobre el muslo. l sinti su toque reverberar a travs de su forma entera. Y despus? l se alegr de que ella no pudiera verle la cara. Despus, si eran lo suficientemente afortunados o desafortunados como para encontrar a Faria, exigira su venganza. Por l. Y por ella. Se le ocurri que podra tener que matar a la madre de su mujer.

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Se le ocurri que puede que a su mujer no le gustara eso. A raz de su prolongado silencio, Eva apart la mano y Dante sinti su ausencia como el cruel beso de un irregular cuchillo en las entraas. Pero se guard ese conocimiento por el bien de ambos, Faria sera juzgada. Castigada. Borrada de sus vidas. Incluso si eso significaba perder a Eva posteriormente, Dante saba que tena que encargarse de Faria, aunque slo fuera para que Eva fuera libre. l pis con la bota el acelerador, necesitando la velocidad de la persecucin para aliviar el dolor del constante latido de su corazn. Se tardaban alrededor de nueve horas de conduccin para llegar a un remoto lago escondido en el salvaje Aridondack . Despus de parar para repostar y comprarle ropa a Eva, Dante lo hizo en ocho.

Aridondack: Macizo montaoso en el noroeste del estado de Nueva York, EEUU.

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CAPTULO 6

l camino estaba usado pero no bien mantenido. El jeep pas por encima de los baches mucho ms fcil de lo que lo hizo la furgoneta, pero Eva sinti cada agujero hasta en la mdula de los huesos. Este era el lugar. Recordaba bien el camino hasta aqu, especialmente esta improvisada carretera rstica y llena de hoyos. Pararemos aqu. Slo por si acaso. Dante hizo callar el motor. No queremos hacer saltar las alarmas. Cmo las evitasteis la ltima vez? Soy telequintico. sus ojos brillaban, fieros y felinos, oscura madera. Era lo suficientemente seguro para los sensibles ojos de ella estar aqu, bajo el denso follaje de los rboles, pero al ver la violencia en los ojos de Dante, Eva casi dese haberlos mantenido cubiertos. Deshabilitaste el sistema de seguridad con la mente? saba que no debera sonar tan incrdula, haba visto mucho en el tiempo que haba pasado entre los muros de Sterling. Pero nunca haba visto algo tan sobrenatural como la telequinesia. Por lo menos no de Dante, aunque haba odo la evidencia de su poder en el respeto y la admiracin de las voces que lo rodeaban. Esto va de visualizar. Veo que el objeto se mueve y lo hace. En este caso, visualic el cableado de los sensores electrnicos y los vi funcionando mal. Hubo un brillante destello, el de sus dientes. Fue la nica advertencia que ella tuvo. Y, a continuacin, los vaqueros recin comprados estuvieron desabrochados, deslizados y empujados hacia abajo de sus caderas por unas manos invisibles. Pero se qued sentada y el vaquero no pudo bajar ms, as que Dante tena sus lmites. Era alentador, pero por poco. l se ri, el sonido era espeso y clido como la maleza. Ella oy el eco de su propia risa antes de que la sintiera escapar de los labios. El viento mova los rboles. Las sombras se estiraron y se reformaron. Se puso seria. Gracias, Dante.

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Por qu? Por traerme aqu. suspir. Por estar conmigo. l le tom la mano y la bes los nudillos. Su piel era, como siempre, una bienvenida estela de calor contra la de ella. El aliento de l le roz la mano. Tienes que hacer esto. Podemos irnos. No tenemos que regresar a Sterling si no quieres. Podemos encontrar nuestro propio camino. Ella lo pens. Estaba tentada. Podras hacerlo? Podras marcharte sin que en los aos que vinieran soaras con encontrar a Faria? Irnos y no encontrarte buscndola cada vez que salgas de tu cuerpo y cruces el ter? l suspir. No lo s. Ella pudo oler la verdad de esas palabras. Yo tampoco. admiti. Eso es lo que nos hace humanos murmur l. Nuestra curiosidad. Nuestra necesidad de saber. Nuestra necesidad de corregir lo que est mal. Eva estaba encantada de que hubiera dicho nuestra, incluyndola a ella en el trmino humano. Y fue ms rpida en darse cuenta de que lo haba hecho muy naturalmente y sin vacilacin. El olor del lago impregn sus pensamientos. Era un recordatorio de la huida salvaje en la noche de su liberacin. Un recuerdo de las inciertas horas que vendran. Ola a vegetacin podrida y a peces muertos. Y luego vino el aroma de Dante, eliminando el mal olor del lago con la limpieza del penetrante sabor de su masculinidad. Su jabn y locin de afeitar tambin ayudaron a disipar el hedor de las oscuras aguas. Ola a Dante. Saba que si pona la nariz dentro de su nueva camiseta, tambin olera un poco como l. Qu ests haciendo? pregunt l. Eva se dio cuenta de que haba puesto la nariz en el cuello de su propia camisa. Se ri y le dijo la verdad. Te estaba oliendo en m. Sus ojos ocre se incendiaron. Su brillo dorado la quem y l necesit leerle la mente a ella para saber lo profundamente que la afectaba, el deseo en su mirada. Alarg la mano hacia ella y la arrastr por el asiento. Abri la puerta y sali, todava la llevaba con l. Dante! sise ella, consciente del peligro, pero aun as, increblemente excitada. Te sorprender saber que no hay muchas cmaras en el recinto de Faria. Las manos empezaron a quitarle los vaqueros desabrochados.Y nada que nos pueda ver aqu. A Eva no le importaba, ni un pice. l le palme las mejillas del trasero y las apret, alzndola contra

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l. No caba duda del efecto que tena sobre l. Estaba duro, caliente y pesado contra ella. La urgencia la atraves, Eva empuj la ropa de l, poniendo las manos bajo la camisa para poder sentir su rgido estmago y sus abultados pectorales. El calor de la piel de l era como fuego y a ella le encantaba la quemadura. Los pezones de l estaban duros bajo las puntas de sus dedos. Empuj la camisa hacia arriba y coloc sobre uno de ellos, mordindolo suavemente slo para orlo gruir y jadear. Blandi las garras sobre la piel de l, arandolo, dejando tras ellas, rayas rosas sobre la dorada piel. La brusquedad de ella inspir la suya propia, y la gir lo suficientemente rpido como para la cabeza se le agitara sobre el cuello. Ella se ri, un sonido profundo y gutural, el sonido de una mujer era esclava de su hombre. La lengua de l traz la lnea de su columna vertebral. La empuj con fuerza contra el jeep, sus dedos le hicieron calientes moretones en las caderas. Con sus clidos y speros dedos le apret el trasero de nuevo, separando las mejillas, dejando que fro aire la besara. Eva sali de los vaqueros, dndoles una patada en su afn, y se quit el pelo de los ojos echndolo hacia atrs, mirndole por encima del hombro. Algo sobre ella echndose el pelo hacia atrs debi de inflamarlo. Le agarr el pelo con el puo, tirando bruscamente pero no de forma cruel, girndola el cuello para besarla. l supo salvaje, picante y decadente, aplastando los labios contra los dientes de ella. Le llen la boca con la lengua. Le llen la cabeza con su aroma e imprimi sus caricias su piel. Despus la liber. Eva se qued sin aliento, apoyndose dbilmente contra el vehculo. Dante se inclin detrs de ella y puso los dientes en sus glteos, amasndolos con las manos, mordisquendola con los labios. Eva se habra cado si l no hubiera sido tan fuerte, soportando su peso sin esfuerzo. Los dedos de l encontraron el camino entre sus piernas. Encontr su humedad. Ahond ms profundamente, penetrndola, y ella contuvo un sollozo. Era delicioso, dulce, casi doloroso, el deseo que la atormentaba. Pero el dolor era clido, a veces caliente y ella daba la bienvenida al calor. l se levant y se apret con fuerza contra la espalda de ella. Lo sinti trabajando en la fijacin de sus propios vaqueros, sinti sus dedos buscando, sinti el pinchazo de su gruesa polla contra su resbaladizo y hmedo coo. Se desliz dentro, estirndola tanto que la quem pero no pudo gritar su triunfo, su xtasis silencioso era todo lo que los mantena secretos y a salvo ahora. Ella quera gritar. En lugar de eso, empuj la parte baja de la espalda contra l insistentemente, levantando los dedos de los pies, tomando la polla ms profundamente en su interior. Eso fue todo el estmulo que Dante pareci necesitar. Inmediatamente empez a aporrear su cuerpo contra el de ella, montndola con fuerza, con las pesadas y fuertes manos sobre las caderas de ella. Ella sinti el mordisco de sus dientes en el hombro y casi se perdi. Pero quera que durara as que luch contra el orgasmo, pero le dej las rodillas temblando. La boca la tena seca. Cuando l le chup el lbulo de la oreja en la boca, cuando us los dientes ah, no pudo contenerse. El clmax se extendi dentro de ella con la fuerza de una montaa desmoronndose sobre su cabeza. La presin le hizo imposible respirar, imposible moverse. Ella se levant, tensa como una bailarina, los msculos duros y estremecindose con la presin del silencioso esfuerzo y el violento orgasmo. El ritmo de sus embates aument. El poder se duplic. Los dedos de l se hundieron profundamente en

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las caderas, dejando perfectas huellas de su posesin en los hematomas que ms tarde le saldran oscuros a un hermoso tono violeta. La clida inundacin de su liberacin dentro de ella, la envi por encima del borde otra vez. Y otra. Se mordi los labios para no gritar. La gravedad tir de la esencia de l hacia abajo, que corra cremosa por la parte interna de sus muslos. Se desplom contra ella, bramando aliento. Un pjaro cant desde lo alto de la cubierta. Otro grito reson. Puede que sean compaeros, pens Eva, una sonrisa le nubl la curva de los labios. Dante se recuper primero. Las rodillas de Eva estaban dbiles, los msculos de sus muslos temblaban, su respiracin an sala en jadeos. Se asegur de que se mantena estable contra el jeep antes de recuperar sus tejanos. Aturdida como estaba, se mostr agradecida cuando l la ayud a vestirse con ternura. De la pasin a la violencia y de ah, a la ternura. Dante la haca sentirse bien. Cuidada. A salvo. Pero no estamos a salvo, le record. Vamos. Tenemos algunos cabos sueltos que atar. Pero no fue hasta que vieron la camuflada entrada al complejo subterrneo de Faria que Eva se dio cuenta de que le haba ledo la mente. Le complaci notar que no senta rabia. De hecho, se senta menos sola. Con la mano clida de l alrededor de la suya mientras la meta en el portal del que haba nacido.

***

Eva se haba preparado para este momento tanto como haba podido.
Haba sido una ingenua al pensar que le hara algn bien. La larga caminata hacia las profundidades de la tierra, en el bunker bajo el lago, no les haba llevado tanto tiempo como secretamente haba esperado. Habra querido unos momentos para fortalecerse. Para calmar los nervios. No, el paseo no haba sido suficiente ni para la mitad. Al ver los tanques llenos del turbio lquido que no haca nada por ocultar las desnudas formas sin pelo flotantes hizo que Eva tuviera arcadas. Esto era peor de lo que se haba imaginado. Cada forma era una copia de ella. O se acercaba lo suficiente. No tenan las lneas de carcter que ella haba adquirido en sus dos semanas de vida. No tenan los salvajes ojos o el salvaje cabello o la musculatura que se haba ido mejorando todos los das. Pero eran sus gemelas, flotando en esos vientres de cristal, con tubos en la boca y los ojos cerrados como si soaran. Eva tuvo arcadas de nuevo, cediendo frente a la slida fuerza de Dante. Era la milsima vez que se alegraba de que hubiera ido con ella ahora, estara un milln de veces agradecida por no venir sola para presenciar este horror, como haba planeado originalmente. Dios, slo haba pasado una noche de cuando se haba liberado de su habitacin en Sterling? Senta

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como si toda su vida hubiera pasado para llegar a este momento. Eva se senta mayor, con el peso de una edad que no se meda en aos sino en siglos. As que has regresado con tu familia y te has trado un amigo. Dante y Eva se congelaron con el sonido de esa voz tan familiar. Una voz tan parecida a la de ella pero ms rica de alguna manera, las inflexiones en la pronunciacin de las vocales desmentan la neutralidad del acento de Eva. Ven aqu, nia. La voz la toc como una garra, cavando en ella cruelmente con su benevolente aunque insincera apariencia. Eva dio un paso hacia delante, obligndose a verla, pero Dante fue ms rpido, su mano la ancl con un apretn en la parte superior del brazo. No lo hagas. Ella frunci el ceo. Aqu, en las sombras de la cripta, donde slo la ms mnima luz iluminaba el concreto decorado, pudo verle ms claramente de lo que quizs haba podido hacerlo nunca. Estaba frunciendo el ceo, sus ojos brillaban con una intensidad febril. Djame verte. la voz de su madre la llam. No, Eva. Por qu? le pregunt mente a mente, pensamiento a pensamiento. Ya has visto suficiente. Podemos dejarlo aqu, ahora, juntos, y nunca mirar atrs. No. sacudi la cabeza para enfatizar la silenciosa negativa. Tengo que hablar con ella. Eva, por favor. No puedo. se solt el brazo. Te quiero. Eso no significa nada? Ella hizo una pausa. Lo significa todo. Pero... Sus miradas se encontraron en el sombra fro y ya no fueron necesarias ms palabras. l pudo ver la determinacin en los ojos de ella. Lo sinti en su mente, ese gran enigma que tanto haba ansiado sondear y que ahora estaba abierto y descubierto para l. l asinti con compresin, con la mirada dura y vigilante, mirando de frente adonde la creadora de ella la esperaba fuera del alcance de cualquier tenue iluminacin. Eva se gir y anduvo hacia las profundidades de la cripta. Sus hermanos la flanqueaban a cada lado, todos silenciosamente durmientes. Sus pisadas resonaron en sus sensibles odos y se pregunt si los odos de Faria eran tan sensibles, o si es que eran simplemente parte de su diseo, como todo lo dems. S, eso es. Djame echarte un vistazo. las palabras de Faria sonaron tan orgullosas, tan maternales. Cuando Eva la vio, finalmente, no fue como mirarse en el espejo que haba pensado que sera.

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A primera vista, la mujer era hermosa. Tena un halo de rizos dorado, un largo y brillante pelo que se burlaba de la maana de mechones de Eva. Faria era alta y recta, vestida de terciopelo rojo, como un juerguista con un vestido de diseo. Su piel pareca crema plida, inmaculada, sin las ataduras del tiempo. Demasiado joven. Estaba de pie junto a una silla maciza, detrs de un antiguo y enorme escritorio, con documentos encima de l como piezas de ocho en la mesa de un capitn pirata. Su investigacin, su ms preciado y valioso activo, mostrada como un trofeo. Pero cuando Faria se apart de l, avanzando, Eva not el empalagosamente dulce aroma de la enfermedad. Vio claramente que en el cuerpo de Faria, construido tan artsticamente como el suyo, no se regeneraban las clulas lo suficientemente rpido como para luchar contra la enfermedad Mi hija es hermosa. Ven y abrzame, hija. Ella vio la mancha de la locura en los ojos de la mujer. Pero no haba llegado tan lejos para volverse sin respuestas. Se aproxim, sin atreverse a respirar, y vio a Faria abrir los brazos. Algo se rompi dentro de ella. La visin de esos brazos que le hacan seas para que se acercara bajo esa cara tan familiar, hizo que su corazn palpitara y doliera. Las lgrimas la ahogaban y Eva cay de rodillas, envuelta, por fin, en el abrazo de su creadora. Bajo el aroma de la enfermedad, Eva se imagin que poda oler el aroma familiar de la familia. Madre.

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CAPTULO 7

ante sinti que se le apretaba la mandbula. Su visin nocturna no era ni una fraccin de lo buena que era la de Eva. Pero an poda ver con sus habilidades sobrenaturales. Cuando Eva abraz a la cosa que era Faria y no era Faria, casi corri para distanciarlas. Ahora saba por qu no haba podido encontrar a Faria en todo ese tiempo. Entendi por qu Eva haba sido apartada a un lado. Y por qu haba otras como ella en aquel horrible lugar. Era un milagro que la hubiera encontrado antes de que fuera demasiado tarde. Y ahora tena que traerla de regreso, la haba colocado en el buen camino del monstruo que ahora la sujetaba tan cerca, engaosamente amable detrs de la mscara de una madre. Eva, no! Pero su mente estaba cerrada para l. Sus pensamientos oscuros y ocultos como siempre. Tan escondidos como siempre haba estado Faria. Ech a correr, rezando por llegar a tiempo.

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Eva sinti la verdad sin que Faria respirara una sola palabra.
Lo sinti cuando Faria intent vivir en su cueva. Cuando Faria intent sacar los recuerdos de Eva fuera, sus pensamientos independientes, su personalidad y habitar en su espacio. Eva empuj a la mujer lejos de ella, sorprendida por lo dbil que esa copia pareca. Y, entonces, lo comprendi. Todo ello. Esta no era Faria, la humana. Era Faria, la copia. Al igual que Eva que era una copia. Esto era una cscara que contena los recuerdos y la personalidad de una mujer largo tiempo muerta. La cscara que Eva haba sido diseada para ser, reemplazando esa defectuosa. Abigail Faria haba descubierto la inmortalidad. Pero por un precio.

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Faria vio el conocimiento en el rostro de Eva y sonri. No era una sonrisa bonita o agradable, pero era honesta en toda su gloriosa maldad. Nunca estuviste programada para existir. Las palabras fueron como un golpe y Eva sinti una herida abierta en su interior y que sangraba. Ni t. respondi con voz ronca. Dante se acerc rpidamente y la agarr por el brazo. Vamos. Ella tranquiliz su urgencia con una caricia. Haba mucho que hacer todava antes de salir de ese lugar. No la solt, sin embargo, y ella se alegr de su fuerza. La necesitara, de eso a Eva no le caba duda. Fuiste un accidente. Ibas a ser mi prximo recipiente. Te prepar como haba preparado a dos antes que t. Te destet de la leche materna. Faria sonri, con las encas oscuras por la enfermedad. Yo impregn tu mente con cientos de aos de conocimiento erudito. Un instrumento perfecto para usar cuando me transfiriera de este asqueroso y mortal saco, a tu fuerte y joven forma. Y, entonces, vino l. escupi Faria, sealando a Dante con las garras de una mano, con los huesos torcidos y deformas. El monstruo de Faria intent dar forma a su monstruoso cuerpo. Y sabes una cosa, ni siquiera s lo que eres resopl Faria con desdn. No s cmo desarrollaste una personalidad. Sin embargo, ya he realizado milagros antes. La carne de Eva avanz muy lentamente. Yo soy lo he hecho de m misma. T eres lo que he hecho yo de ti! Gru Faria. Eres un bicho raro. Un experimento fallido. No la escuches, Eva. Dante tir del brazo de nuevo. Vamos. Pero Eva no haba terminado. As que sus respuestas ahora haban sido contestadas, ella era un accidente. Pero un accidente de la naturaleza, gracias al cielo. Su forma era antinatural, una construccin erigida por una genio loca, pero su mente era suya y slo suya. Ella era nica. De alguna manera, a travs de la magia creada en la mente y en la individualidad de otros humanos, Eva tena un alma. Tena una vida. Tena un futuro. Pero, qu haba de las otras? Sus hermanas en esta farsa de familia? No poda dejarlas como estaban, cscaras vacas sin esperanzas, sueos o pensamientos propios. Mrate, se burl Faria. Ni siquiera envejeces de forma correcta. Todava tienes grasa de beb. Deberas ser esbelta y delgada ahora. Tu pelo no debera ser tan grueso. Faria la mir desconcertada, loca y confusa. Deberas ser ms hermosa y tener la cara ms estrecha. Tus ojos estn fatal, no debes de ver nada. Y Eva vio que la enfermedad de la cscara actual de Faria no podra ser su destino. Puede que la ocupacin antinatural de Faria en las otras creaciones, deteriorara la carne, como una clula cancerosa que no perteneca a ese sitio, creciendo y extendindose por todo el decado recipiente, obligando a Faria a cambiarse de cuerpo una y otra vez. O quizs, como cualquier organismo vivo, cada nueva copia del original de Faria, tuviera un defecto. Independientemente, los mdicos de Sterling le haba asegurado una y mil veces que estaba ms all de lo saludable. Salvo por la debilidad de sus ojos, estaba fsicamente perfecta.

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Este ciclo de locura tena que terminar. Aqu. Ahora. Faria deba, por el motivo que fuera, haber muerto haca mucho tiempo. Su tiempo haba terminado y acabado. Eva tena que liberarlas a s misma y a sus hermanas. Sinti que se le derramaban lgrimas de los ojos, calientes y punzantes. Por una vez, no le gust el calor. En cuanto a Dante, esper que pudiera comprenderla y perdonarla, lo empuj lejos con toda la fuerza que posea. A pesar de todo su sobrenatural poder, an era muy difcil mover a un hombre tan slido y fuerte como Dante. Pero algo en la cara de ella tuvo que haberle advertido y no luch, no se opuso cuando ella lo golpe. Vol hacia atrs, chocando sin elegancia contra el suelo a seis metros de distancia. Entonces, Eva se gir para mirar a su doble. Ella alarg la mano, una sonrisa le ablandaba la boca. Faria mir a Eva con recelo. Sin embargo, la salud y la fuerza que irradiaba de su esperado cuerpo debera haber sido una gran tentacin para resistir. Ahora era Faria la que cay de rodillas delante de Eva, Faria la que la abraz como una nia hurfana. Entonces, me dejars entrar? Sers mi nuevo cuerpo? Faria gimi la peticin, temblando. Eva cogi la cabeza de la mujer entre las manos, meciendo los rizos de oro. Soy lo que t me hiciste. una ltima lgrima se desliz por su fra mejilla. Madre. El cuello de Faria se rompi como una ramita. Eva solloz y baj la forma inerte al suelo con tanto cuidado como pudo. Volviendo la espalda a su pasado, Eva fue al lado de Dante. Adnde habra pertenecido si l no la hubiera tenido despus de lo que haba hecho. Ests bien, nena? pregunt Dante quedamente, sus ojos no la juzgaban, no la condenaban. Estaban llenos de empata. Y amor. Un silbido hizo erupcin en uno de los tanques. Y luego otro. Los sistemas del soporte de vida que mantenan a sus hermanas fueron fallando uno por uno No! Eva se precipit al tanque ms cercano, si saber qu hacer, slo sabiendo que tena que hacer algo. Nena. la voz de Dante estaba llena de dolor por su difcil situacin. No hay nada que puedas hacer. Era la leche materna de Faria las que las mantena vivas. Eva frunci el ceo, jadeando cuando pequeas alarmas comenzaron a sonar a su alrededor. El sonido de las mquinas muri. Sus hermanas murieron. Ella era una psquica. explic Dante, alcanzndola. Es parte del por qu fue tan difcil localizarla. Eso y su habilidad para esconderse en las esquinas oscuras de su mente igual que t. Ella se extenda finamente usando sus fuerzas para mantener los soportes vitales. Para mantener sus corazones bombeando. Y Eva la haba matado, haba matado la mente psquica de Faria, rompiendo la cadena de poder que mantena a sus hermanas vivas. No pienses eso. Dijo Dante, leyndola fcilmente, alejndola de los moribundos vientres. Esas otras no estaban preparadas. No eran ni de cerca a lo que eras t cuando Faria te prepar para vivir en ti. Eva acept eso, tambin acept su culpabilidad. Haba roto el crculo con un gran coste.

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Espera. Su investigacin. tir de Dante. l era inmovible. Mantuvo los brazos alrededor de ella, casi arrastrndola de la cmara. No podemos dejarla ah para que otro contine el trabajo que ella dej! No lo haremos. Dejaremos que el ro lo haga. dijo Dante con acero en la voz. Y entonces ella lo sinti. El poder sala de l en oleadas. Lo oy detrs de ellos, el crujido del techo del bunker debido a la potencia telequintica con que lo estaba bombardeando Dante, destrozndolo. Oli el poderoso aroma del lago que se aproximaba. Ya no oa a muerte y a decadencia. El aroma del lago, que ya haba inundado la cmara de los horrores, el laboratorio de la difunta doctora Abigail Faria, ola a agua limpia de lluvia. Se trag la guarida de nuevo, adonde perteneca, en las profundidades de las aguas profundas y oscuras donde los muertos podan dormir para siempre.

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dnde iremos? Eva mir hacia el cielo. A la largamente perdida luna. Era grande y brillante, una cara de plata mirando hacia abajo benevolentemente sobre sus formas desnudas. Era su primera luna y era preciosa de ver. Adonde quieras. replic Dante, apartndole el pelo de la cara. Escuch los latidos del corazn de l. Escuch el ritmo de los de ella. Has dado tu vida por Sterling. Durante tantos aos... l se ri entre dientes. No soy viejo, nena. Pero s, Sterling ha sido mi hogar desde hace mucho tiempo. Hemos sido muy valiosos el uno para el otro. No siempre tratan a los recin llegados como un proyecto de laboratorio, sabes. Mmmm... ella no estaba convencida pero puede que estuviera dispuesta a ser engatusada. No supieron cmo tratarte. Eras nica. Ella sonri contra su clido y musculoso pecho. Si regresamos, sabrn cmo tratarme? Te tratarn como a una reina. La bes la cabeza. O respondern ante m. gru amenazadoramente. Eva sonri. Te quiero. Le dio las palabras en sus pensamientos, lo que significaba mucho para l, y se puso encima

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de l a horcajadas. l se meti en ella, como anillo al dedo, una llave en una cerradura, un hombre en una mujer. Ella estaba mojada y apretada. l era grueso y duro. Todo natural. Todo correcto. La luna les sonri, mirando a los amantes bailar desde su cuna en el profundo y oscuro manto del espacio exterior.

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