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Pablo Buchbinder, Historia de las Universidades Argentinas, Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 2005, 255 pginas.
El lector que se acerca a este libro tiene en sus manos el resultado de una investigacin acadmica ambiciosa, erudita y suficientemente exhaustiva, empeada en construir un relato con pretensiones de sntesis sobre la historia de las universidades argentinas. Una iniciativa que da continuidad a un desafo que ya asumieron otros autores en esta coleccin de Historia Argentina, dirigida por Jos Carlos Chiaramonte, haciendo foco en problemas y objetos de estudio que, tras algo ms de dos dcadas de renovacin historiogrfica y contando con abundante acervo de investigaciones empricas, requeran de nuevas interpretaciones integrales, de largo alcance espacial y temporal (tal como puede constatarse en las historias del agro, la Iglesia catlica, las minoras religiosas, la inmigracin, o la familia). Quiz, lo primero que habra que sealar en este comentario es que uno de los principales mritos de Pablo Buchbinder fue producir un saludable relato despojado de los apriori del sentido comn reformista y modernizador que dominaron y dominan una buena porcin de las reflexiones acadmicas sobre las universidades argentinas, demostrando inclusive que es posible reconocerse tributario de aquellas tradiciones polticas e intelectuales (en la defensa de la educacin pblica, la autonoma universitaria, el co-gobierno, la excelencia acadmica), sin por ello comprar su propia visin del mundo a la hora de analizar distanciadamente la historia. Previamente, el autor produjo la historia de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires desde su creacin en 1896 hasta 1966, y se ocup en detalle de aspectos de la historia de la universidad portea relacionados con los procesos de reforma de principios del siglo XX a la dcada de 1920. Aun contando con esta trayectoria, con un mrito hoy infrecuente, no temi abandonar la delimitada y cmoda circunscripcin de un objeto eruditamente regado por fuentes de primera mano, y se lanz a la escritura de una historia de sntesis que, necesariamente, debe servirse de interpretaciones de segunda y tercera mano, resultando de esta iniciativa un trabajo original que se instala en un campo de conocimientos donde slo existen reconocidas y serias producciones reconcentradas en un perodo determinado, en ciertos proyectos, instituciones, disciplinas y actores sociales. Pero este extenso recorrido bibliogrfico por el que debe transitar para alcanzar su objetivo, presenta ciertas dificultades a la hora de interpelar a los numerosos interlocutores que constituyen su principal insumo. En la medida en que un campo de estudios sobre la universidad y la educacin superior argentina slo est en vas consolidacin, el autor debi abrevar en diversos y dispersos debates historiogrficos, sociolgicos y de otras disciplinas sociales, poniendo en dilogo preocupaciones definitivamente autorreferentes, que privilegian y discuten cuestiones muy diferentes y, por dems, indiferentes entre s. Recurri a historias

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institucionales oficiales, crticas polticas, y a otras historias de manufactura acadmica; a historias de las ideas, culturales y de las ciencias. Consult trabajos historiogrficos concentrados en problemticas especficas de ciertos perodos en un lapso que abarca cuatrocientos aos de historia en el Ro de la Plata y en la Argentina. Se sirvi del estudio sociolgico de las relaciones entre intelectuales y poltica, y de otros sobre el gobierno y las elites universitarias, polticas y estatales. Tambin del relevamiento y anlisis de la legislacin de educacin superior, de las recientes polticas de evaluacin, acreditacin y financiamiento, entre otras cuestiones slo privilegiadas por aquellos trabajos que en los ltimos diez aos se interesaron en la agenda universitaria abierta tras la aprobacin de la Ley de Educacin Superior en 1995. La calidad de estas contribuciones es despareja, y ello redunda en la erudicin e intensidad con que aborda los diferentes perodos. Veamos en detalle esta cuestin. Los dos primeros captulos, referidos a los orgenes de la Universidad de Crdoba y la de Buenos Aires (fundadas en 1623 y 1821, respectivamente) se benefician de la productividad de la historiografa sobre el perodo colonial, posrevolucionario y de constitucin del Estado nacional, adems de contar con la til consulta de primera mano de algunas valiosas fuentes de la poca. Esa opcin por una interlocucin abierta con investigaciones abocadas a diferentes esferas de la vida social, es solidaria con una hiptesis aplicable a ambas universidades en este extenso perodo; esto es, si bien posean legalmente el monopolio de la formacin en derecho, medicina y teologa, e incorporaron luego estudios en artes e ingeniera, competan desigualmente con otros espacios de socializacin que aspiraban a convertirse en referencia natural en la produccin y reproduccin de conocimientos, tales como academias y corporaciones profesionales y cientficas, algunos organismos estatales especializados, crculos literarios, clubes polticos, entre otras agencias. As pues, una idea clave podra extraerse de estos captulos: las universidades no necesariamente fueron el referente por excelencia e interlocutores legtimos para diferentes actores sociales en materia cultural y cientfica. Por el contrario, si llegaron a ocupar esa localizacin privilegiada en el Estado y sociedad nacional fue como resultado de un largo y conflictivo proceso de alianzas y luchas sociales cuyos resultados no estuvieron dados (ni lo estn hoy) de una vez y para siempre. El captulo cuatro est centrado en el anlisis del proyecto fundacional y en los primeros aos de vida de la Universidad Nacional de La Plata. Creada en 1905, esta nueva institucin tena por objeto concretar una propuesta orgnica de desarrollo de las funciones de formacin profesional y cientfica de la universidad, as como la introduccin de tareas de extensin a la comunidad. Esta innovadora experiencia encontrara limitaciones en su implementacin efectiva, toda vez que la reproduccin de la lgica profesionalista y corporativa que dominaba en Crdoba y Buenos Aires pronto se instalara en el mbito platense, constituyendo, adems, una

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matriz fundamental que determina y tensiona el desenvolvimiento del conjunto de la educacin superior argentina hasta el presente. Esa matriz se encuentra en el centro de un debate polmico en el que se confrontan con desigual nfasis la ponderacin de la produccin de conocimientos cientficos, en oposicin con la primaca otorgada a la formacin de profesionales liberales como abogados y mdicos y, ms recientemente, de docentes de educacin media y superior. O tambin se expresa en la defensa de la autonoma de la universidad para definir su gobierno y agenda de prioridades acadmicas, versus la valoracin de la necesaria interlocucin e integracin de las instituciones universitarias pblicas con el Estado, el mercado y los actores de la sociedad civil. Los captulos tres y cinco, que se ocupan de la formacin y sociabilidad de las lites polticas y profesionales liberales entre la sancin de la Ley Avellaneda (1885) y la Reforma Universitaria (1918), se sirven de buenos interlocutores y se enriquecen, sobre todo, gracias al conocimiento directo y especializado de Buchbinder sobre estas temticas en el mbito porteo. Estos dos captulos dan cuenta en profundidad de tres ejes temticos que sirvieron al autor para interpelar ese universo bibliogrfico heterogneo, y alrededor a los cuales se organizan argumentos fuertes desplegados en el libro. Esos ejes tienen que ver con las funciones que las universidades desempearon en relacin con el Estado y la sociedad nacional en diferentes perodos; y tambin se ligan a procesos sociales, polticos, econmicos y culturales como la formacin, sociabilidad y reclutamiento de las elites polticas, estatales y culturales, la promocin social de las clases medias y de segmentos de los sectores populares, y el protagonismo de los actores universitarios en la poltica argentina. En este sentido, y con buen suceso, el autor se sustrae de las explicaciones unilaterales que campean en ciertas interpretaciones, excesivamente concentradas en la reproduccin a-crtica de las enunciaciones programticas manifestadas por los actores sociales de la poca y/o en los proyectos institucionales de las universidades y sus unidades acadmicas. Pero tambin se aleja de aquellas otras interpretaciones que encuentran en los procesos y acontecimientos ligados a la poltica, el Estado, el mercado y la estructura social, las causas fundamentales que determinan el curso de la vida universitaria. De este modo, reconoce con sutileza cules fueron las mediaciones y formas histricas especficas que dieron por resultado esa imbricacin de dimensiones sociales objetivados en las instituciones y actores universitarios, atendiendo a su impacto en la conformacin de los claustros y el gobierno, as como en el desempeo de las funciones de formacin profesional, produccin de conocimientos, y en su relacin con la sociedad y el Estado. El captulo seis considera de forma original si nos atenemos a las hiptesis dominantes en los estudios de educacin superior un extenso perodo que comprende los aos 1918 a 1943, integrando un continuo temporal definido por la implantacin y consolidacin del proyecto de las elites universitarias reformistas.

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Repasando algunas de las ideas centrales trabajadas hasta aqu por Buchbinder, repararemos, por un lado, en el hecho de que buena parte de las propuestas de los reformistas del dieciocho abrevaron en el programa del movimiento estudiantil y del liberalismo reformista de principios del siglo XX, tal como lo atestigua una reflexin sobre la reforma del estatuto de la Universidad de Buenos Aires de 1906, las huelgas estudiantiles que la precedieron, y el proyecto de creacin de la Universidad Nacional de La Plata. Por otro lado, el autor enfatiza que el golpe de estado de 1930 que abri un prolongado e inestable perodo de discontinuidades institucionales en la Argentina no constituy un acontecimiento bisagra en las universidades. As pues, si bien diferentes vertientes intelectuales y polticas conservadoras y del ascendente nacionalismo catlico apoyadas en gobiernos nacionales autoritarios que intervinieron las casas de estudio rivalizaron con los reformistas; al mismo tiempo, estos ltimos consiguieron revalidar su hegemona en las universidades hasta 1943 o, ms precisamente, hasta que el gobierno del general Pern las intervino, reorganiz, e impuls un nuevo ordenamiento legal que dio lugar a un movimiento de renuncias y cesantas masivas de profesores reformistas entre 1946 y 1947, a la conformacin de una oposicin estudiantil inspirada en esta orientacin, y a la aceptacin pasiva de las nuevas polticas por la mayora de los profesores y estudiantes. De modo que, el peronismo introdujo las fuertes modificaciones que son objeto del captulo siete. Las lecturas que las ciencias sociales produjeron sobre este proceso han estado, en buena medida, dominadas por una comprensin que toma como referencia la experiencia intelectual y poltica de los reformistas. Experiencia que, a su vez, fue apropiada y resignificada entre 1955 y 1966 por las nuevas camadas de universitarios que se reconocieron herederos de esta tradicin. Ya se ha dicho que el autor se distancia de estas perspectivas y trata de abordar la poltica de educacin superior del peronismo sin demonizarla. Consigue, as, una interpretacin que rene aportes sustantivos sobre un perodo donde no abundan investigaciones acadmicas sobre la universidad; un hecho, por cierto, bastante curioso, si reparamos en la cantidad de trabajos existentes sobre las polticas pblicas, la industria, el agro, los sindicatos, la educacin bsica, entre otros temas relevantes, durante las primeras presidencias de Pern. Buchbinder se detiene a observar no slo aquellos tpicos significativos y recurrentes de la poca, tales como las prcticas autoritarias del Estado nacional sobre la oposicin, la visible presencia pblica de nacionalistas catlicos y peronistas en las Facultades de ciencias humanas, sociales y jurdicas, la organizacin y la resistencia intramuros de los estudiantes y extra-muros de los acadmicos. Tambin merecen su atencin el desarrollo de nuevos discursos y formas institucionales (o la profundizacin de otras apenas esbozadas hasta entonces), tales como una explicitada y ponderada separacin entre poltica y academia, la redefinicin y limitacin de la autonoma universitaria mediante la afirmacin de su pertenencia orgnica al

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Estado nacional en tanto institucin pblica, la formacin de un sistema de ciencia y tecnologa, la diversificacin de la oferta en educacin superior, la consolidacin y extensin de la carrera acadmica, la supresin de aranceles estudiantiles y del examen de ingreso, y la masificacin del acceso a la universidad. Al tiempo que, adems, llama la atencin sobre aquello que permaneci inmodificado en la educacin superior del peronismo, como la organizacin curricular y los mtodos de enseanza en la formacin profesional, las actividades de algunas instituciones cientficas dedicadas a la investigacin en el campo de la ingeniera, medicina, las ciencias exactas y naturales. La reflexiones presentadas en los dos captulos anteriores habilitan al autor a encarar en el captulo ocho el estudio de la denominada poca de oro de la universidad argentina, 1955 a 1966, sin erigirse en un apologista del proyecto modernizador dominante en aquel perodo. Por un lado, destaca que los combates librados desde 1955 en las universidades fueron predominantemente expresivos, al igual que en tiempos del peronismo, de posicionamientos partidarios y de otros definidos frente a acontecimientos de la poltica nacional, antes que fundados en proyectos institucionales. El predominio de una lgica poltica que negaba cualquier entidad positiva al rival y lo converta en un enemigo a eliminar, se impuso en la vida universitaria durante un extenso perodo que se extiende hasta la apertura democrtica de 1983. As pues, si las autoridades que encararon la normalizacin de la Universidad de Buenos Aires entre 1955 y 1958 se propusieron revitalizar la autonoma y el co-gobierno universitario, la actividad acadmica y cientfica de excelencia, la creacin de nuevas ofertas de formacin, la expansin de dedicaciones exclusivas, y la organizacin de las unidades acadmicas por departamentos; tambin se dieron una ofensiva poltica de desperonizacin de la universidad que comprenda la evaluacin de la honradez y moralidad de los candidatos a concurso, esto es, que les impona la obligacin de demostrar pblicamente que no disponan de antecedentes comprometidos con el rgimen peronista. Una estrategia poltica e institucional de este corte, bien podra ser analizada como el reverso de la peronizacin activamente buscada por el Estado nacional diez aos antes. Una vez ms, aun cuando esos posicionamientos modernizadores pudiesen despertar alguna simpata en ciertos lectores universitarios actuales, Buchbinder opta por distanciarse de aqullos y no construye un relato preocupado por tomar partido por unos u otros; por el contrario, compone un escenario histrico de complejas alianzas y luchas polticas que se dieron en las universidades y en la sociedad nacional. El perodo siguiente, 1966-1983, da cuenta de los lmites del movimiento modernizador, del despliegue del proceso de radicalizacin y faccionalizacin poltica de segmentos del profesorado, investigadores y estudiantes universitarios, y de las renovadas tentativas autoritarias del Estado nacional sobre las universidades que culminaron en nuevas intervenciones y en una poltica abiertamente

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represiva con la ltima dictadura militar. Si bien la historia poltica ha construido una temporalidad que suele sealar, de forma cannica, el ao 1976 como una bisagra entre un pasado signado por la herencia del desarrollismo, la industrializacin sustitutiva de importaciones y las polticas de bienestar, y un futuro dominado (hasta el ao 2001 para algunos, o hasta el presente para otros) por polticas neoliberales en un sistema poltico democrtico, una economa basada en la produccin primaria de exportacin y una sociedad crecientemente excluyente. A la hora de pensar la temporalidad especfica de la historia universitaria, Buchbinder deja en claro que, dadas las caractersticas centrales que definen el perodo 19661983, se concluye que el trayecto 1976-1983 queda definitivamente subsumido en aquel otro ms abarcador. Siquiera puede decirse que los influjos de la primavera camporista del ao 1973 sobre la Universidad de Buenos Aires escaparon a las tendencias dominantes en ese perodo: radicalizacin y faccionalismo en la comunidad universitaria, y polticas autoritarias, intervencionistas y represivas del Estado. Tal como hizo en anteriores captulos, el autor se preocupa por ligar los actores e instituciones universitarios con otros actores y dimensiones sociales del Estado y la sociedad, pero reconociendo cul fue la forma particular que esa relacin asumi en la universidad. De all que defina unas temporalidades que no siempre coinciden con los cambios en los gobiernos nacionales, en los modelos de acumulacin econmica o en la estructura social. Cuando traza continuidades entre 1966 y 1983, al igual que entre 1918 y 1943, est ms bien concentrado en identificar la configuracin y predominio de unas culturas acadmicas universitarias histricamente definidas. Por ltimo, el captulo diez se ocupa del perodo 1983 al presente. Al igual que el tratamiento de los aos 1976-1983, las polticas de educacin superior y el denominado proceso de normalizacin universitaria entre 1983-1986, constituyen momentos escasamente trabajados por las ciencias sociales. El autor debe apoyarse, as, en las contribuciones existentes e intentar con ellas dar continuidad a los ejes de anlisis privilegiados hasta aqu. Por cierto, el nmero de interlocutores se ampla al abordar la definicin de una nueva agenda universitaria en los aos noventa, la aprobacin de la nueva Ley de Educacin Superior, su implementacin mediante las polticas del gobierno, y la resistencia ofrecida a las mismas por los universitarios de muchas casas de estudios. Pero el enfoque de esos trabajos con frecuencia est demasiado apegado (bien para convalidar, bien para oponerse radicalmente) a los problemas consagrados en la actual agenda pblica de educacin superior; una agenda fijada por los organismos multilaterales de crdito, el Estado nacional y por los tanques de pensamiento privados y no gubernamentales que intervienen en el diseo, gestin y evaluacin de la misma. En este sentido, la notable ausencia en esos interlocutores de un dilogo intenso con las producciones acadmicas correspondientes a perodos anteriores, as como la superficial incursin que realizan en la definicin de la dimensin histrica de las problemticas

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universitarias que abordan, deja en manos de Buchbinder una materia prima relativamente ms escasa que aquella disponible para efectuar un anlisis pormenorizado de tiempos pretritos. Para finalizar, dos comentarios adicionales antes de terminar la resea. En primer lugar, una reflexin ms bien poltica. Ya se ha enfatizado suficientemente que este trabajo no slo interpela a los especialistas en la historia de las universidades argentinas, sino tambin a los analistas de las elites polticas y sociales, de las clases medias, de las relaciones entre ciencia y poltica. Pero no quisiera pasar por alto que, adems, plantea interrogantes y ofrece algunas respuestas a dilemas acuciantes de las universidades en la actualidad, interpelndonos como docentes e investigadores, graduados, estudiantes y no docentes, pues los problemas polticos relatados en esta historia, si bien sera impropio afirmar que se repiten invariablemente, dicen mucho acerca de nuestro presente. Me refiero, por ejemplo, a temas clave como la controversia sobre la autonoma de la universidad pblica y su relacin con el Estado y la sociedad nacional; a la cuestin de la representacin de los claustros en el co-gobierno universitario; o a la tensin planteada entre el privilegio otorgado a la formacin de profesionales liberales para el mercado y la administracin estatal versus la valorizacin de la formacin, recursos humanos y materiales para un sistema de ciencia y tecnologa. En segundo lugar, quisiera mencionar que, conforme a lo largo del siglo XX se fueron creando nuevas universidades, primero en diferentes regiones y luego en cada provincia, el sistema de educacin superior argentino se torn ms extenso y heterogneo. Esa diversidad institucional, que desde la dcada de 1960 se vio ampliada por la emergencia y multiplicacin de las universidades privadas, fue salvada por Buchbinder recurriendo a informacin oficial, pblica, ensayos y algunas investigaciones, con lo cual su anlisis evit estar unilateralmente centrado en las Universidades de Buenos Aires, Crdoba y La Plata, es decir, en aquellas ms antiguas y que captan una cantidad notablemente superior de estudiantes, profesores e investigadores, poseen ms graduados y financiamiento. Sin embargo, este esfuerzo qued limitado en el libro a pocas referencias, no slo (ni fundamentalmente) debido a la escasez de investigaciones empricas que tengan por objeto esas otras instituciones; sino, tambin, por la dispersin del campo de estudios que el analista debe aprehender si pretende dar cuenta de ese complejo escenario institucional. Deca arriba que, la reciente conformacin de un campo de estudios sobre las universidades argentinas, obliga a abrevar en diferentes mbitos de produccin y circulacin de conocimientos, diseminados en variados grupos cientficos, instituciones y publicaciones peridicas, que no necesariamente se reconocen solidarias en sus aportes, ya que slo algunas tienen por objeto la universidad y otras se concentran en problemas y objetos relacionados con aquella, como la historia y sociologa de la ciencia y la tecnologa, la historia de las ideas y la historia poltica. De all que no quepa a esta historia de sntesis la crtica del

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inventario, esto es, el recuento de aquello que no fue mencionado ni analizado en el libro. Sin dudas, el especialista en tal o cual tema podr repasar sus pginas y reconocer afirmaciones controversiales que pueden y merecen ser confrontadas. Pero ello no va en desmedro del desafo y la propuesta asumida. Costar a otros investigadores del presente y el futuro sustraerse a las influencias de este pretencioso y bien logrado relato de sntesis en el cual muchos abrevarn hiptesis y revisarn productivamente sus resultados en ms detalladas investigaciones empricas y en nuevos ensayos de interpretacin. En este sentido, sirvindonos de la jerga futbolstica, bien podra decirse que Pablo Buchbinder se luce aqu como un hbil nmero cinco, que detiene la pelota en el centro del campo, sopesa los diferentes posicionamientos de los otros, piensa y ordena la jugada hacia delante. En ello reside su principal fortaleza y potencial. Seguramente, entonces, la Historia de las Universidades Argentinas ser bien recibida no slo por los lectores no iniciados a los que fue dedicada, sino tambin por numerosos especialistas.

GERMN SOPRANO Universidad Nacional de General Sarmiento / Universidad Nacional de La Plata

Laura Ruiz Jimnez, La Argentina con porvenir. Los debates sobre la democracia y el modelo de desarrollo en los partidos y la prensa (1926-1946), Madrid, Biblioteca Nueva-Fundacin Jos Ortega y Gasset, 2006, 252 pginas.
En los ltimos aos la produccin historiogrfica sobre la dcada de 1930 en la Argentina ha aumentado notablemente contribuyendo a modificar muchas de las ideas que poseamos sobre la llamada dcada infame. Las nuevas visiones, ms o menos crticas con la evolucin poltica y social del pas en esa poca, han proporcionado una pintura ms gris que negra sobre el perodo, enfatizando los aspectos problemticos y a la vez sus importantes innovaciones. El libro de la profesora espaola Laura Ruiz Jimnez, La Argentina con porvenir, supone una importante contribucin a esta nueva historiografa. La autora analiza la mirada vertida por los peridicos argentinos de mayor tirada con respecto a los Estados Unidos y Gran Bretaa como un testimonio de la riqueza del debate pblico que vivi la Argentina en esos aos. Las tiradas de esos peridicos, que convertan a Argentina en uno de los pases del mundo con mayor nmero de ejemplares por habitante, demuestran tambin la vitalidad del debate pblico y de la sociedad civil que lo mantena.

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Cules eran las caractersticas de ese debate? Contrariamente a lo que ha sostenido una visin tradicional, la preocupacin de la prensa argentina por los Estados Unidos e Inglaterra no estaba necesariamente asociada a la cuestin de la creciente inquietud que senta la sociedad roplantense por su desigual relacin con las dos potencias la llamada cuestin del imperialismo. Ruiz Jimnez demuestra de manera convincente que aunque el problema del imperialismo aument su presencia en el debate poltico argentino entre 1926 y 1946, tuvo un lugar subordinado en las preocupaciones de los peridicos y polticos frente a otras dos cuestiones ms imperiosas, la del tipo de democracia que se quera construir en la nacin y la del modelo de desarrollo econmico. Los Estados Unidos y Gran Bretaa, antes que amenazas externas, eran vistos como espejos en los que contrastar los problemas internos argentinos. La relacin de la prensa y los polticos argentinos era ambigua. Por una parte, los Estados Unidos eran considerados un modelo de desarrollo poltico y social. Los argentinos vean en la constitucin del pas norteamericano y en su federalismo la fuente de inspiracin de la propia construccin nacional argentina. A la vez, exista un sentimiento entre las lites argentinas de estar llamados a cumplir un destino similar al de la potencia del norte, gracias a su desarrollo econmico, social y poltico. Por otra parte, los Estados Unidos ofrecan un modelo moral materialista y vaco, inferior a lo que Argentina poda ofrecer al mundo. Esta ambivalencia queda magnficamente reflejada en la condena de la intervencin norteamericana en Nicaragua, al tiempo que Washington ocupaba junto a Sandino un lugar de honor en el panten de hroes de la prensa argentina. La presencia de los Estados Unidos en la prensa argentina adquiri una especial relevancia durante la dcada de 1930, tras el golpe de estado del general Uriburu y con la ascensin a la presidencia de Franklin D. Roosevelt. Las cuestiones sobre la agresividad imperialista norteamericana quedaron en un segundo plano, y la problemtica central fue la del modelo de democracia que se quera para la Argentina. En un pas en el que el mayor partido poltico estaba expulsado del juego electoral y en el que se recurra al fraude, la imagen del presidente Roosevelt era la del mensajero de la democracia honesta. Esta imagen estaba asociada a las circunstancias internacionales. En primer lugar, la llamada poltica del buen vecino, que ya haba sido iniciada por el antecesor de Roosevelt en la Casa Blanca, modific los planteamientos estadounidenses con respecto a sus vecinos del sur. En segundo lugar, la crisis europea destacaba an ms el papel del presidente norteamericano. En un mundo que pareca irremisiblemente condenado al totalitarismo, Roosevelt ofreca un mensaje democrtico y al mismo tiempo lo suficientemente imaginativo como para mantener el respaldo mayoritario de sus ciudadanos y la admiracin de los demcratas extranjeros. Pero el debate sobre la democracia iba en la Argentina ms all de la cuestin de las elecciones honradas y de la reincorporacin del radicalismo al juego

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poltico. La presencia de Roosevelt en los diarios argentinos no slo sirvi para realizar una denuncia del fraude sino tambin para sealar que la reconstruccin democrtica deba incluir un aspecto hasta entonces olvidado, el de la poltica social. El New Deal de Roosevelt se convirti en un modelo que concit la aprobacin de casi todas las posturas polticas y periodsticas de la sociedad argentina. Este fenmeno le sirve a Ruiz Jimnez, en una de las secciones ms originales de su libro, para modificar la visin que sostiene que buena parte del xito de Pern en las elecciones de 1946 se debi a su retrica antiimperialista y particularmente antiyanqui. Como seala la autora, an ms importante que el enfrentamiento entre las figuras de Pern y el embajador estadounidense Braden, fue la constante comparacin que los medios cercanos al candidato finalmente victorioso hicieron entre ste y Roosevelt. El mensaje que se quera transmitir no era ajeno a los debates de la poca: Pern, como el lder estadounidense, haba introducido en Argentina la verdadera democracia, la democracia social. Mientras que la aproximacin de la prensa a los Estados Unidos le sirvi para realizar una reflexin sobre los problemas de la construccin democrtica en la Argentina, su acercamiento al Reino Unido le servira para plantearse la cuestin del desarrollo econmico. Hasta la dcada de 1930, la Argentina se haba incorporado exitosamente al mercado mundial como exportador de cereales y carne manteniendo una especial relacin econmica con Gran Bretaa. El xito de ese modelo de desarrollo econmico fue tal que la sociedad argentina en general demostr un gran consenso sobre sus bondades. La prensa argentina tard en aceptar algunas visiones crticas sobre la relacin que el pas latinoamericano haba mantenido con el europeo. Para demostrar esta actitud, Ruiz Jimnez analiza algunos de los debates que ms atencin han llamado a los historiadores, como el acuerdo DAbernon de 1929, el pacto Roca-Runciman de 1933, o el llamado debate de las carnes de 1935, entre otros. En los dos primeros casos, la autora demuestra que la mayora de la prensa no vea con sospecha la relacin con el socio britnico. Los que se opusieron al acuerdo comercial DAbernon lo hicieron enfatizando sus crticas al gobierno de Hiplito Yrigoyen, pero no a la complementariedad de intereses entre Gran Bretaa y la Argentina. En el caso de los acuerdos Roca-Runciman, la mayora de los medios de opinin aceptaba que en las condiciones restrictivas del mercado mundial debido a la depresin econmica, la Argentina haba obtenido un xito destacable en sus negociaciones comerciales con los britnicos. Por ltimo, el apasionado debate de las carnes abri el camino para las primeras crticas a la relacin entre la Argentina y Gran Bretaa y aparecieron en peridicos como La Vanguardia o Noticias Grficas denuncias antiimperialistas. El meollo del debate, no obstante, no fue el de la relacin econmica con Inglaterra sino el de la corrupcin que afectaba a la ya problemtica legitimidad del gobierno de la Concordancia. Hacia 1940, sin embargo, la mayora de los grandes peridicos, con excepcin

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de La Prensa, estaba de acuerdo en que el modelo de crecimiento guiado por las exportaciones y de especial relacin con Gran Bretaa se haba agotado. La perspectiva de una Argentina industrial, aunque bajo esa etiqueta se entendieran distintas cosas, era el objetivo compartido de polticos y periodistas. Laura Ruiz Jimnez resulta persuasiva en todos los aspectos mencionados. Hay, empero, algunas cuestiones que mereceran haber sido exploradas con mayor detalle, en particular, la relacin entre prensa y opinin pblica. La autora enfatiza las grandes tiradas de los peridicos que forman el cuerpo central de su anlisis. Pero algunas preguntas quedan en el tintero: quines son esos lectores? Cmo se distribuyen social y regionalmente? Las pginas de La Argentina con porvenir parecen hacer referencia implcita a un lector de peridicos tipo: varn de clase media y porteo. Un anlisis explcito de esta cuestin habra enriquecido el texto. Haber explorado estas preguntas podra haber reforzado los argumentos de la autora sobre el dinamismo del debate pblico en la sociedad argentina, la importancia de la cuestin de la democracia y el desarrollo econmico y el lugar secundario del imperialismo en las preocupaciones argentinas. Un ejemplo de esto se da en la cuestin del debate sobre la posicin de la Argentina en la Segunda Guerra Mundial. La mayora de la prensa adopt una postura aliadfila y de enfrentamiento con aquellos sectores nacionalistas que con mal disimulada simpata por las potencias fascistas defendan la neutralidad argentina. Sin embargo, como seala Ruiz Jimnez, una parte importante de la poblacin argentina mantena posiciones demcratas y neutralistas al mismo tiempo, pero no encontraron en los diarios de gran tirada espacios para dar a conocer sus planteamientos (p. 132). Este fenmeno habra merecido mayor atencin porque seala algunos problemas en la conexin entre gran prensa y opinin pblica. Ms all de este aspecto, la autora ha tenido xito en su empresa. La Argentina con porvenir muestra una realidad dinmica y rica en debates. Tambin recupera una sociedad ms abierta y optimista de lo que los relatos tradicionales sobre la dcada infame proporcionaban. Escrito con una prosa limpia y al mismo tiempo absorbente, el relato de Laura Ruiz Jimnez es una contribucin muy significativa a la ltima historiografa argentina.

JOS ANTONIO SNCHEZ ROMN