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La cuenca del río Baker es el espacio natural de la cuenca hidrográfica del río
Baker que fluye en el lado occidental de la Patagonia. Ubicada mayormente en Chile,
incluye también la zona de drenaje de varios cuerpos de agua ubicados en territorio
argentino que le da a la cuenca el carácter de cuenca de recursos hídricos
compartidos.
Se extiende con una superficie total de 26 726 km² de los cuales un 22% (5.850 km²)
se encuentran en territorio argentino y un 78% en Chile.1:556
La parte chilena del sistema hidrológico es por los caudales comprometidos la más
importante del país1:556 y la segunda por extensión (después de la del río Loa3:85)
y se subdivide en 5 subcuencas y 30 subsubcuencas.
La cuenca se encuentra ubicada al este del Campo de hielo patagónico norte, cuyos
derretimientos del lado oriental alimentan sus ríos.
Mapa de la cuenca del río Baker. El río Ibáñez y el río Avellano están comunicados
con el Baker a través del Lago General Carrera
Índice
1 Población y regiones
2 Ríos
3 Subdivisiones
4 Clima
5 Actividades económicas
5.1 Agricultura
5.2 Acuicultura
5.3 Minería
5.4 Turismo
5.5 Navegación
5.6 Generación de energía eléctrica
5.7 Actividad industrial
5.8 Descargas
6 Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad
7 Véase también
8 Referencias
9 Bibliografía
Población y regiones
El área de la cuenca se extiende sobre la Provincia General Carrera (54,42%), la
Provincia Capitán Prat (44,25%), la Provincia de Aysén (1,26%) y la provincia de
Coyhaique (0,08%). El lado argentino de la cuenca pertenece a la provincia de Santa
Cruz. La población de los centros poblados chilenos desde 1992 hasta una proyección
en 2032 puede ser apreciada en la siguiente tabla:
Ríos
Principales afluentes de la cuenca del río Baker3:86
Río Área de drenaje (km²) Longitud (km)
Ibáñez 2.377 88
Avellanos 368 38
Murta 843 56
Leones o Delta 886 28
Jeinimeni 1.355 50
Nef 700 35
Chacabuco 1.215 76
Cochrane 2.967 24
del Salto 1.27 165
Colonia 1.492 20
De los Ñadis 973 50
Ventisquero 1.030 17
Vargas 408 16
Baker 26.726 170
En el lado argentino de la cuenca, fluyen el río Oro, el río de los Antiguos (ver
Los Antiguos) y por supuesto el río Jeinemeni que es un río que une ambos países.
Subdivisiones
La Dirección General de Aguas ha dividido la cuenca del Baker para mejor estudio y
administración en las siguientes subcuencas y subsubcuencas:
Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las
precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el
mismo lapso de tiempo (un promedio de 10°C mensuales evaporan 20 mm de agua caída)
dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante
ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol. El área gris
señala meses muy húmedos.
Actividades económicas
El producto interno bruto de la Región de Aysén es el más bajo de Chile en 2002.
Agricultura
La agricultura absorbe el 23% de la mano de obra, a sus productos principales son
la papa, la avena y las hortalizas. La ganadería vende sus productos en la región y
en la zona central de Chile.3:23-25
Empresas forestales.
Acuicultura
Hasta 2003 no existían empresas dedicadas a la acuicultura.3:73
Minería
La minería, cuyos principales productos son el Zinc, Plata, Plomo y el Oro, trabaja
en Mañihuales, Puerto Cristal, Puerto Sánchez y Guadal y genera el 8% del PIB
Region.3:23-25
Turismo
El turismo generaba en 2003 ya el 10% del PIB de la Región de Aysén.3:23-25
Caleta Tortel, es el poblado patrimonial y turístico más atractivo del río Baker.
Se debe a la construcción de puentes elevados y pasarelas peatonales de madera de
ciprés de las Guaitecas, las que reemplazan a las tradicionales calles para
vehículos. Gran parte del transporte en este pueblo se realiza a través de
embarcaciones lo que le ha valido el nombre de la Venecia del sur, por un gran
número de turistas que la visitan durante todo el año. En los últimos años, en las
orillas del río Baker se han incrementado la visita de turistas tanto nacionales
como internacionales. La atracción más importante es la práctica de la pesca, ya
que a lo largo de todo el río es posible efectuar buenas capturas, sobre todo de
salmones. De especial importancia es el campeonato de pesca, realizado a finales
del mes de febrero, en la localidad de Puerto Bertrand, evento que reúne a gran
cantidad de visitantes, que colapsan la capacidad hotelera de la zona.
Otros deportes que es posible practicar en el río son el kayak, y el rafting en sus
turbulentas aguas.
Navegación
Según un informe de la CEPAL el río Baker es navegable por pequeñas embarcaciones y
cortos tramos.8 Sin embargo no aparece en la lista de ríos navegables publicada por
la Armada de Chile.
Actividad industrial
El uso del agua para procesos industriales en la cuenca del río Baker es muy bajo y
en el corto plazo no se esperan mayores cambios medioambientales que puedan afectar
la calidad las aguas .5:201
Descargas
Comparado con la situación de otras cuencas, la calidad del agua de los principales
cauces de la cuenca del río Baker se clasifica como de excepcionalmente buena. No
se han encontrado contaminantes provenientes de la minería, ni de la agricultura,
ni de la actividad forestal.5:179
Aguas servidas
Descarga aproximada de aguas servidas en pequeñas localidades5:180
Localidad Población INE 2002 Descarga l/s
Villa Cerro Castillo 315 0,73
Península Levicán 18 0,04
Murta Bay 315 0,73
Sánchez Port 82 0,20
Puerto río Tranquilo 303 0,70
Mallín Grande 60 0,14
Bertrand Port 94 0,22
Tortel 320 0,74
}
Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad
Las Áreas bajo Protección Oficial pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas
Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE) que se emplazan en la cuenca
corresponden a: