Oscar Betancourt

Andrés Pacheco
Hernán Arroyave
Endurecimiento por dispersión mediante transformación de fase y tratamiento térmico.

En la ciencia de los materiales, la dureza es la capacidad de resistir la indentación de la

superficie (deformación plástica localizada) y el rayado. La dureza es probablemente la
propiedad del material peor definida porque puede indicar resistencia al rayado, resistencia a
la abrasión, resistencia a la indentación o incluso resistencia a la conformación o deformación
plástica localizada. La dureza es importante desde el punto de vista de la ingeniería porque la
resistencia al desgaste por fricción o erosión por vapor, aceite y agua generalmente aumenta
con la dureza.

El endurecimiento por transformación, también conocido como endurecimiento por

transformación martensítica, es uno de los métodos más comunes de endurecimiento, que se
utiliza principalmente para aceros (es decir, aceros al carbono y aceros inoxidables). Sin
embargo, la transformación martensítica no es exclusiva de las aleaciones de hierro y carbono.
Se encuentra en otros sistemas y se caracteriza, en parte, por la transformación sin difusión.

Los aceros martensíticos utilizan predominantemente niveles más altos de C y Mn junto con
tratamiento térmico para aumentar la resistencia. El producto terminado tendrá una
microestructura dúplex de ferrita con niveles variables de martensita degenerada. Esto
permite diferentes niveles de fuerza. En metalurgia, el enfriamiento rápido se usa más
comúnmente para endurecer el acero mediante la introducción de martensita. Existe un
equilibrio entre dureza y tenacidad en cualquier acero; cuanto más duro es el acero, menos
tenaz o resistente a los impactos es, y cuanto más resistente a los impactos, menos duro es.

La martensita se produce a partir de austenita como resultado del enfriamiento rápido u otra
forma de enfriamiento rápido. La austenita en las aleaciones de hierro y carbono
generalmente solo está presente por encima de la temperatura eutectoide crítica (723 °C) y
por debajo de los 1500 °C, según el contenido de carbono. En el caso de tasas de enfriamiento
normales, a medida que la austenita se enfría, el carbono se difunde fuera de la austenita y
forma carburo de hierro rico en carbono (cementita) y deja atrás ferrita pobre en carbono.
Dependiendo de la composición de la aleación, se puede formar una capa de ferrita y
cementita, llamada perlita. Pero en caso de enfriamiento rápido, el carbono no tiene tiempo
suficiente para difundirse y se transforma en una forma tetragonal centrada en el cuerpo
altamente deformada llamada martensita que está sobresaturada con carbono. Todos los
átomos de carbono permanecen como impurezas intersticiales en la martensita. La velocidad
de enfriamiento determina las proporciones relativas de martensita, ferrita y cementita y, por
lo tanto, determina las propiedades mecánicas del acero resultante, como la dureza, la
resistencia a la tracción y la tenacidad.

La capacidad relativa de una aleación ferrosa para formar martensita se denomina

templabilidad. La templabilidad se mide comúnmente como la distancia por debajo de una
superficie templada en la que el metal exhibe una dureza específica de 50 HRC, por ejemplo, o
un porcentaje específico de martensita en la microestructura. La dureza más alta de un acero
perlítico es de 43 HRC, mientras que la martensita puede alcanzar los 72 HRC. La martensita
fresca es muy quebradiza si el contenido de carbono es superior a aproximadamente 0,2 a
0,3%. Es tan frágil que no se puede utilizar para la mayoría de las aplicaciones. Esta fragilidad
se puede eliminar (con cierta pérdida de dureza) si el acero templado se calienta ligeramente
en un proceso conocido como templado.