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All content following this page was uploaded by Jose William Porras on 18 December 2021.
Resumen
El galeón San José, hundido por corsarios ingleses el 8 de junio de 1708, cerca de
Isla Tesoro (Colombia), al regresar cargado con unas 200 toneladas de oro, plata
y esmeraldas, proveniente de la feria en Portobelo (Panamá), donde había
participado, junto con otros buques españoles. Es uno de los galeones más
importantes, no solo por sus riquezas, sino por la historia que contiene su
descubrimiento y hallazgo en aguas colombianas, manifestado por el gobierno
colombiano el 5 de diciembre de 2015.
En este artículo se da un breve repaso histórico del galeón San José, parte de la
trama jurídica que se ha creado alrededor de él y la historia de algunos
cazatesoros de galeones hundidos...
2
Palabras claves: Galeón San José
1. Introducción
Los galeones tuvieron su auge en el siglo XVI, después de las carabelas y naos
que habían permitido el descubrimiento de América a finales del siglo XIV, estas
últimas resultaban muy pequeñas para transportar y proteger las inmensas
riquezas encontradas en el nuevo mundo. Los primeros galeones fueron
construidos al principio del siglo XVI por Francisco I de Francia, tomando de
modelo los barcos empleados por los venecianos para comercializar por el
Mediterráneo.
Los primeros doce galeones construidos por España con las características que
los distinguirían durante los siguientes 150 años, recibieron los nombres de los
apóstoles y solo desplazaban 200 toneladas, pero con el paso del tiempo
aumentaron su tamaño y desplazamiento sobrepasando las mil toneladas a finales
del siglo XVII y desde 1522 el rey español había ordenado que todos los galeones
fuesen artillados para defenderse de los piratas y corsarios.
Igualmente, cada hora había cambios de vigías y timoneles. Este último siempre
decía en el momento de su relevo el rumbo que llevaba tanto al capitán de guardia
como al timonel entrante.
Cada media hora un grumete cantaba la hora, dando la vuelta a un reloj de arena,
daba un campanazo y decía un verso:
3
Para medir la velocidad de navegación se utilizaba la corredera, que consistía en
una pieza de madera que se iba soltando en el agua por la popa sujeta por un
cabo marcado por nudos a intervalos regulares. Midiendo el número de nudos que
pasaban por el operador de la corredera en el tiempo marcado por un reloj de
arena, se conocía la velocidad, lógicamente en nudos. Hoy en día la velocidad de
navegación se da en nudos por horas y un nudo equivale a una milla náutica.
La primera tarea en estos galeones era sacar el agua de las sentinas que se
hubiese filtrado por las uniones de las cuadernas del galeón que eran de madera y
selladas con alquitrán, pero no era un sello perfecto que evitase filtraciones.
“Amén y Dios nos de buenas noches, buen viaje, buen pasaje a todos, señor
capitán y maestre y buena compañía”.
Según historiadores frente a las costas de Cartagena fue hundido por corsarios
ingleses el 8 de junio de 1708, el San José, galeón español, con un tesoro que
podría superar los USD 10 000 millones y que espera ser rescatado [1].
4
decir, gozan de una especie de extraterritorialidad como si fueran un pequeño
espacio de territorio de su Estado de origen allá donde estén. Especialmente si
han sido hundidos en combate, [3].
Por otra parte, en la disputa se encuentra la SSA, porque fue la compañía que
compro los derechos del descubrimiento a la Glocca Morra en 1983, sin embargo,
las coordenadas suministradas por ellos, aunque posiblemente son cercanas, el
gobierno colombiano manifiesta que son diferentes.
La Glocca Morra en 1982 señaló que "los objetivos principales, en grueso e interés
se encuentran ligeramente al oeste del meridiano 76'', y están apenas centrados
alrededor del Objetivo A y sus partes existentes, que están localizadas en la
vecindad inmediata de 76º 00' 20'' W 10º 10' 19'' N, según un reporte que fue
acreditado por la Dirección General Marítima en 1982.
Veamos quien es la Sea Search Armada (SSA). Fue fundada en 1980, basada en
Bellevue, Washington, es parte de otra empresa Iota Partners que se dedica a la
recuperación de barcos hundidos. La SSA le compro los derechos sobre el galeón
San José a la Glocca Morra en 1983, empresa que en 1982 manifestó haber
descubierto la posición donde se hundió el galeón, fijando una posición en el mar
a una profundidad de 255 m y que se encuentra registrada en la DIMAR. La Corte
Suprema de Justicia fallo a favor de ellos en el 2007 que les correspondía el 50%
de lo que se declare no patrimonio cultural, (es decir el tesoro) y el 29 de marzo
pasado, la sala Octava de Decisión Civil de Barranquilla lo ratifico, embargando el
tesoro que no se ha rescatado, para que se garantice que la SSA reciba el 50%.
Que se requiere para que la SSA pueda reclamar esos derechos: Primero que el
galeón se encuentre en la posición y profundidad que dicen encontraron los restos
del galeón, sin embargo, hablando con los peritos de esa época, manifiestan que
las anomalías que se observaron en esa época nunca garantizo que fuese el San
José y segundo que sean ellos quienes hagan el rescate.
Según Infobae, tuvo acceso exclusivo a las coordenadas del que sería uno de los
mayores descubrimientos de tesoros sumergidos en el mundo, figura 1.
5
Las coordenadas donde se supone el gobierno colombiano hallo los restos del
San José son 76º 00' 20'' W 10º 13' 33'' N, con el apoyo de la firma privada Woods
Hole Oceanographic Institution (WHOI), que trabajó también en el descubrimiento
del Titanic. (Estos datos no son oficiales).
Las imágenes fotográficas recientes del San José demuestran que la proa hoy no
existe, se desintegró, quizás parte en el estallido, parte en el impacto con el fondo
marino, y lo que sobrevivió 300 años, está disperso en las zonas aledañas bajo el
sedimento.
Figura 1. Posible posición del galeón San José frente a Cartagena de Indias.
Imagen satelital y su referencia geográfica. Referencia Infobae.
La distancia entre los dos puntos (el de la SSA y el punto donde se presume se
encontró) es de unas 3,24 millas náuticas. SSA afirma que el Gobierno se basó en
sus coordenadas para hacer su propia búsqueda, y que era "inevitable que en su
vecindad inmediata se tropezaran con el mismo galeón:
"Estamos ante un galeón descubierto en 1982, y vuelto a descubrir, con trampa,
en 2015", dice Danilo Devis, abogado y representante de SSA. Sin embargo, el
6
Gobierno se sostiene en que encontró el galeón específicamente en otro punto.
SSA argumenta que las limitaciones técnicas de la época no permitían más
precisión, por lo que la ley autorizaba hallazgos por aproximación [1].
Aparentemente, los restos del galeón San José no están localizados, como varios
magistrados, jueces y ministros se han imaginado, en un solo sitio exacto,
determinado por un par de coordenadas, X Oeste Y Norte. Este ha sido un grave
error conceptual que ha confundido, y aún hoy sigue llevando a conclusiones
erradas, desde que Sea Search Armada presentó su denuncia de especies
náufragas en 1982. Es un tema aun no resuelto, tal como se desprende de
algunas declaraciones oficiales. En carta de junio del 2019 al representante legal
de Sea Search, la vicepresidenta Marta Lucía Ramírez dice: “La sentencia del 5 de
julio de 2007 proferida por la Corte Suprema Justicia, limitó el derecho de Sea
Search Armada a aquellos bienes que tengan el carácter de tesoro en los términos
del artículo 700 del Código Civil y que se encuentren en las coordenadas
especificas reportadas por Glocca Morra en el año 1982, sin que se incluyan
derechos sobre espacios o zonas diversas…”. En total contradicción, según
cálculos del propio Ministerio de Cultura, después de descubiertos los restos del
San José en el 2015, en la página 4 del Apéndice Técnico 2, de los pliegos de
contratación, el área sobre la cual se encuentran dispersos los restos de la
Capitana “corresponde al espacio georreferenciado… con las coordenadas de un
polígono con una amplitud de 500.000 m²”, es decir que según los cálculos del
Ministerio, el galeón podría estar regado en un área de 2 kilómetros de largo por
250 metros de ancho.
Por otra parte, hasta nuestro novel de literatura Gabriel García Márquez (qepd),
narra un episodio relacionado con el galeón San José en su novela “el amor en los
tiempos del cólera”, y como Florentino Ariza en sus cartas a Fermina Daza, le
contaba que estaba en la misión de rescatar un tesoro sumergido cerca a
Cartagena, bajando hasta allá, como muestra de su amor. Así puede verse como
el galeón también no solo trasnochaba a florentino Ariza, sino a nuestro nobel de
literatura.
Durante el gobierno de Santos, que fue quien hizo el anuncio de su
descubrimiento el 27 de noviembre de 2015, se elaboró una licitación tipo APP
(Asociación Publico Privada) para extraer el galeón, sin embargo dicha licitación
fue demandada, lo que demoro que en su gobierno se hiciera la adjudicación,
actualmente ha tenido seis suspensiones, siendo la última hasta el 10 de octubre
de 2019, fecha que se espera haya una definición sobre el proceso a seguir para
recuperar el galeón de las profundidades del mar.
Suspensiones del proceso APP:
7
27 de julio de 2018 al 10 de agosto de 2018
10 de agostos de 2018 al 10 de octubre de 2018
10 de octubre de 2019 al 10 de febrero de 2019
10 de febrero de 2019 al 10 de marzo de 2019
10 de marzo de 2019 al 10, de junio de 2019
10 de junio de 2019 al 10 de octubre de 2019
El 10 de octubre de 2019, fecha que se esperaba la definición sobre el proceso a
seguir para recuperar el galeón de las profundidades del mar, el gobierno
colombiano a través de su Vicepresidenta y Ministra de Cultura, manifestó que el
proceso de APP continuaba bajo otra modalidad, donde por su rescate no se
pagaría con parte del tesoro contenido en el galeón, anunciando además que el
galeón era patrimonio cultural e indivisible de todos los colombianos.
Durante todo este proceso han salido hechos relevante como el del 12 de febrero
de 2019, cuando salió a la luz un hecho nuevo con relación a los autores del
descubrimiento del lugar donde se presume está el galeón San José, y fue la
denuncia hecha por el Doctor Francisco Muñoz Atuesta, Veedor Nacional del
Patrimonio Sumergido de Colombia a la Vicepresidenta de Colombia, Martha Lucia
Ramírez, donde manifiesta que Roger Dooley, el enigmático personaje que se hizo
famoso en el gobierno de Santos por ser el que le mostro a Santos el mapa y el
plan para encontrar el San José, estuvo en la lista Clinton por 10 años, hasta el
2000. La figura 2, muestra la carta de denuncia del Veedor Nacional del
Patrimonio sumergido y la figura 3, parte del soporte de dicha demanda, donde
aparecen tanto Roger Dooley y alias Roger
Montañez dentro de las personas que suministran
documentos al Ministerio de Cultura, para participar
en la licitación. Lo correspondiente se resalta en
rojo.
A raíz de esa denuncia la Vicepresidencia de
Colombia manifestó:
“Ninguna persona que tenga cuestionamientos y
mucho menos en la Lista Clinton podrá ser jamás
contratista del Estado. Nosotros lo que estamos
haciendo hace una semana es suspender hasta por
un mes…”
8
Figura 2. Carta del Veedor Nacional del Patrimonio Sumergido Francisco Muñoz
Atuesta a la Vicepresidenta de Colombia
9
Figura 3. Lista de documentos aportados al Ministerio de cultura para participar en
la licitación tipo APP para el rescate del galeón San José.
10
Es decir, esta fue una de las razones por las cuales la definición para la licitación
APP fue postergada para el 10 de marzo y posteriormente al 10 de junio de 2019,
cuya definición termino el 10 de octubre. La figura 4 muestra la carta de respuesta
de la Vicepresidenta a la denuncia presentada por el Veedor Nacional del
Patrimonio Sumergido.
11
El polémico caso que como se dijo se remonta a 1982, sujeto a demandas
judiciales en Colombia y Estados Unidos por parte de la SSA quien reclama
derechos por el 50% del tesoro, por ser la primera que dice descubrió el San José,
queda en manos de la Vicepresidenta de Colombia, asesorada por una comisión
especializada en especies naufragas. El gobierno actual que había venido
aplazando la decisión desde el 10 de agosto de 2018, fecha establecida por el
anterior gobierno para el cierre de la licitación tipo APP, teniendo como único
proponente a MAC y su controvertido Director Roger Dooley, alias “Roger
Montañés Caballero””, como figura en la lista Clinton y también denunciado en
España por el diario ABC, como saqueador de tesoros coloniales, más interesado
en utilidades comerciales que en preservar y salvaguardar el patrimonio cultural
sumergido que se considera inviolable, indivisible e imprescriptible, finalmente se
pronunció el 10 de octubre como se dijo anteriormente.
Sin embargo, se resalta que, sin haberse rescatado el galeón, esta embargado y
se requieren tres tesoros si queremos algo de él, a quien le podría interesar
rescatarlo en esas condiciones sin una claridad meridiana para Colombia. Para mi
es declararlo patrimonio cultural de todos los colombianos y se acaba la rapiña
tras el San José, o dejarlo ahí. La declaración final como patrimonio cultural está
pendiente aún.
En los siguientes capítulos daremos en forma detallada toda la historia que rodea
al San José, su búsqueda, la legislación colombiana sobre el patrimonio cultural
sumergido, historia de algunos cazatesoros y las conclusiones, tratando de
recopilar igualmente documentos históricos que sustenten este apasionante relato,
que aún no tiene la última palabra, hasta tanto no lo defina el actual gobierno
atreves del Consejo de Patrimonio Cultural, que seguramente tendrá una
definición que a todas luces debe ser en beneficio de todos los colombianos, y no
como lo tenía previsto el anterior gobierno de pagar su recuperación y rescate con
parte del tesoro sumergido.
La primera misión de lograr que el galeón San José fuese declarado patrimonio
cultural de los colombianos, finalmente se logró con la resolución No. 0085 de
2020 y de fecha 23 de enero de 2020 del Ministerio de Cultura, donde se declara
“Bien de interés Cultural del Ámbito Nacional el Pecio del Galeón San José”, como
se muestra en la figura 5, ahora solo resta rescatarlo y preservarlo en un museo
en Cartagena. Cuando conocí la noticia sobre la resolución, escribí en el Universal
el artículo: “Veni, vidi, vici” galeón San José y que transcribo a continuación, por
haber representado una lucha de muchos este logro, que vale la pena resaltarlo.
12
Figura 5 Resolución 0085 de 2020 del 23 de enero de 2020 del Ministerio de
Cultura, donde se declara “Bien de interés Cultural del Ámbito Nacional el Pecio
del Galeón San José”
https://www.eluniversal.com.co/opinion/columna/veni-vidi-vici-galeon-san-
jose-XY2199321
13
La expresión latina “veni, vidi, vici”, (vine, vi y vencí), la pronuncio Julio Cesar ante
el senado romano en el año 47 aC, describiendo su victoria en la batalla de Zeta
donde derroto al rey del Ponto, y se utiliza habitualmente para dar significado
cuando se ha hecho algo con rapidez, éxito, denotando un triunfo
Pues bien, la misma frase la puede pronunciar hoy nuestro Presidente Iván Duque
y su Vicepresidenta Martha Lucia Ramírez (encargada por el presidente Duque de
manejar todo lo relacionado con el galeón San José), no al senado, sino a todo el
pueblo colombiano al haber logrado uno que la licitación tipo APP, donde el
gobierno pasado del ex presidente Santos y su ex ministra de cultura pretendían
pagar el rescate del galeón con parte del tesoro encontrado, sea de forma
diferente garantizando que “ninguna astilla y mucho menos su tesoro termine en
manos de casas de antigüedades”, según palabras de la propia Vicepresidenta, y
dos el esperado anuncio hecho de que el galeón San José es un bien cultural de
los colombianos.
Recordemos que la intención del ex presidente Santos era que la compañía que
se ganara la licitación, recibiera como contraprestación parte del tesoro. Tanto su
Ministra de Cultura Mariana Garcés como el ex Director del ICANH Ernesto
Montenegro, habían manifestado que era posible esa figura, tal como dicen los
numerales 3.3 y 3.2 de la licitación, publicado en el SECOP el 23 de marzo de
2018.
Presidente Duque, Vicepresidenta Ramírez, gracias pueden decir: “veni, vidi, vici””
a todo el país con orgullo, evitaron que el galeón y su tesoro pasara a manos de
cazatesoros sin ninguna consideración de lo que es un bien cultural:
inembargable, imprescriptible e indivisible; la lucha de esos “ciudadanos
preocupados”, algunas academias de historia, universidades, la Federación
Nacional de Comerciantes, Veeduría Nacional del Patrimonio Sumergido y el
Universal, contribuyeron también a su victoria. Gracias a los que la hicieron
posible.
El proceso APP sigue, pero en otras condiciones, donde los gastos para rescatar
el San José, no serán pagados con parte de su tesoro, finalmente se comienza
con una política sana en declarar el Galeón San José como patrimonio cultural de
Colombia. Los otros 100 naufragios que están en aguas jurisdiccionales
14
colombianas y esperan su rescate, seguirán un camino similar al del San José.
Ahora solo queda que el museo del San José sea en Cartagena y todos podemos
decir “veni, vidi, vici”.
15
2. Historia del galeón San José desde su construcción hasta su
hundimiento
En 1696 se firmó un contrato con la Corona española para la fabricación de dos
buques gemelos de 1.200 toneladas, la capitana y almiranta de la Armada de la
Guarda de la Carrera de Indias, conocida como Armada de Avería, que serían
llamados San José y San Joaquín. Ambos galeones comenzaron su construcción
en 1697 y entregados en 1698, por el duque Arístides Eslava y la familia Eslava,
en el astillero de Mapil en Aginaga (Usurbil), Guipúzcoa España, con las
especificaciones de Francisco Antonio Garrote y construido por Pedro de
Aróstegui, [3]. Sus características de diseño eran: 64 cañones, desplazamiento
1.037 toneladas, eslora 38.9 metros, manga 11.6 metros y tripulación 550
hombres. La figura 6 muestra un galeón clase San José, originales de Rafael
Monleόn, restaurador y conservador del museo naval español, pintados en 1895,
[3]
16
mapa de España, Portugal, Francia, hecho por J.N. Bellin, 1750, donde se incluyó
Usúrbil al norte de España.
Una vez construido y entregado el San José bajo el mando del general José
Fernández de Santillán a la Armada Española y antes de partir hacia Cartagena,
participo en varios combates navales entre otros la defensa del puerto de Cádiz en
1702, con éxito y que había sido atacado por los ingleses. Figura 8. Por ello su
capitán recibió el título de conde de Casa Alegre.
17
El 10 de marzo de 1706, después de 7 años de espera, la flota zarpó junto al San
Joaquín, nave almiranta y diez buques de carga desde Cádiz con destino a
Cartagena de Indias, a órdenes del general José Fernández de Santillán, conde
de Casa Alegre, con el objeto de traer riquezas de las colonias españolas.
La figura 9, muestra parte de la orden de zarpe, documento que consta de 24
folios y reposa en el archivo histórico en Sevilla España.
18
La figura 10 muestra una pintura de los dos pretendientes al trono español, Carlos
de Australia y Felipe V.
19
resuelve partir hacia Portobelo, acompañado de una flota de protección,
conformada por el San Joaquín y otros 17 barcos (15 de ellos mercantes) de la
flota española, para organizar la feria donde se intercambiarían mercancías
europeas y asiáticas por las riquezas de la colonia. Terminada la feria, el San
José fue cargado con 200 toneladas de lingotes, monedas de oro y plata, además
de otras mercancías; todo por un valor total de 11 millones de Pesos de la época y
proveniente de los antiguos virreinatos de la Nueva Granada y Perú, de acuerdo a
los manifiestos de embarque en el archivo de indias de Sevilla. Figura 11, [4].
20
se negaba a salir, el general Fernández determinó que lo más conveniente era
zarpar, entre otras razones para no perder la ayuda ofrecida por el general
francés Juan Bautista D’Çasse que se encontraba en la Habana (Cuba), quien se
había ofreció a escoltarlo en su regreso a España. Además, Fernández
consideraba que el galeón y la flota que lo acompañaba estaban suficientemente
blindados para repeler el ataque de los ingleses.
Consciente del riesgo, el general Fernández zarpó hacia Cartagena el 28 de
mayo del mismo año, acompañado por 16 barcos entre los que se destacaban los
siguientes buques: galeón San José (64 cañones), al mando del general José
Fernández Santillán, galeón San Joaquín (64 cañones), capitán Almirante Miguel
Agustín Villanueva, Navío Santa Cruz (44 cañones), mercante capitán Nicolás de
la Rosa, Urca Nuestra Señora de la Concepción (40 cañones) capitán José
Francis, Patache Nuestra Señora del Carmen capitán Araoz, fragatas francesas Le
Mieta y Saint Sprit. Cabe destacar que el San José era el más emblemático de la
flota. El San José y San Joaquín eran las naves que por su poderío ofensivo
transportaban la mayor parte de las mercancías.
Mientras que en Portobelo, los españoles se alistaban para zarpar; el comodoro
inglés Charles Wager (1666-1743), figura 12, [5], esperaba con una flota corsaria
el regreso del San José a Cartagena.
21
1699, pasando a tierra hasta 1701 cuando fue reasignado al Medway, en 1702
paso al Hampton Court donde permaneció como su capitán por cinco años y en
enero de 1707 fue enviado a Jamaica a bordo del Expedition, principalmente para
hacer inteligencia, llegando a Jamaica el 28 de junio de 1707
Estando allá, se enteró del movimiento de los españoles para transportar las
riquezas de sus colonias hacia España y sabiendo que desde diciembre de 1697,
había llegado una flota francesa a La Habana para prestarle protección a los
españoles hacia España, decidió salir de Jamaica y desde el 6 de abril de 1708 se
trasladó frente a Cartagena entre las islas del Rosario y el bajo de Salmedina
Figura 13, cuando fue informado del movimiento de la flota española zarpando de
Portobelo, por el buque espía de Pudner el 3 de junio, que a su vez había sido
informado por varios espías de los movimientos de los españoles desde Portobelo.
22
hoy en día a los espías modernos que se infiltran y suministran información
estrategia sobre algún país).
Wager contaba con una flota bien armada conformada por 4 barcos corsarios
ingleses (HMS Expedition 74 cañones, capitán Henry Long, HMS Kingston 60
cañones, capitán Simón Timothy Bridge, HMS Portland 50 cañones, capitán
Edward Windsor y HMS Volture 8 cañ0nes, capitán B, Crooke), su poderío bélico
sobrepasaba al de los españoles, principalmente por alcance de los cañones de
mayor calibre, además el Expedittion era mucho más grande que el San José,
media 46.4 m de eslora y 12. M de manga, figura 142.
2
El Expedittion fue construido en 1679, tuvo varias modificaciones (1699, 1714 y 1740. En 1715 cambio de
nombre por HMS Prince Frederick, siendo parte de la flota del almirante Vernon cuando ataco a Cartagena
en 1741 y finalmente retirado de la Armada Británica en 1784.
23
para su viaje de regreso a España, por lo tanto, no tomaría la ruta directa a la
Habana, sin pasar por Cartagena y recibir el apoyo para su alistamiento final.
La figura 15 muestra la ruta seguida por la flota española hasta el momento de ser
atacados por los ingleses [4].
Figura 15. Ruta seguida por la flota española desde Portobelo hacia Cartagena, [4]
Después de estar navegando 11 días (hubo vientos calmos), además la
navegación de Portobelo a Cartagena, el viento no era tan favorable, lo que hacía
muy lenta su travesía al tener que navegar en zigzag , (el movimiento de rotación
de la Tierra desvía a los alisios hacia el occidente, y por ello soplan del noreste
(NE) al suroeste (SO) en el hemisferio norte), además en ese momento los
galeones no contaban con velas latinas triangulares que les permitiera orzar
contra el viento, así la flota española, el 8 de junio de 1708 ya cerca a Cartagena,
donde esperaba reaprovisionarse, hacer algunas reparaciones a sus barcos y
seguir inmediatamente hacia La Habana (Cuba), donde esperaba reunirse y contar
con la protección de la flota del francés Juan Bautista D’Çasse para continuar
hacia España a llevar sus riquezas y subvencionar la guerra de sucesión de Felipe
V, quien necesitaba urgentemente estos recursos, llevaba 6 años sin recibir nada
de sus colonias, los buques de Wager tuvieron contacto visual en la mañana con
la flota española, siendo alcanzados en las horas de la tarde, cuando Wager
24
comenzó el ataque a la flota española, muy cerca de las Islas del Rosario, a unas
30 millas de Cartagena, figura 16, [4].
Figura 16. Resumen de la batalla naval entre los ingleses y españoles, [4].
El navío Kingston, abrió fuego contra el San Joaquín resultando averiado en uno
de sus mástiles y perseguido por el Kingston y el Portland, pero finalmente logró
escapar al meterse entre los bajos de Salmedina y llegar a Cartagena el 11 de
junio, aunque posteriormente el 7 de agosto de ese año fue capturado por los
ingleses y su capitán muerto durante el combate, se cree que fue usado como
señuelo por los franceses para sacar ellos la carga que llevaba el San Joaquín y
transportarla a Europa; en cuanto a los buques mercantes y buques menores
lograron entrar a Cartagena y ponerse a salvo de los ingleses, igualmente las
fragatas francesas. Paralelamente El Expedition de Wager arremetió contra el San
José a las 17:00 horas. La idea principal de Wager era apoderarse del navío antes
que pudiese entrar a Cartagena, y así hacerse con el preciado cargamento (por
sus espías sabía que galeón tenía la mayor cantidad del tesoro recolectado en
Portobelo). Sin embargo, y después de 2 horas de intercambio de fuego, el San
José remonto isla Tesoro, pero no logró escapar del ataque, era más lento que el
Expedition por estar cargado y ya entrada la noche, cuando el Expedition se
alistaba al abordaje a unos sesenta metros, el San José sufrió una explosión que
lo llevó al fondo del océano a pesar del esfuerzo de Wager para abordarlo y
adueñarse del tesoro que llevaba el galeón. La figura 17 muestra una simulación
25
de la explosión y la figura 18 [6], muestra el sitio aproximado donde posiblemente
se hundió.
26
El Comodoro Wager, comandante de los buques corsarios ingleses, describe
vívidamente en su bitácora la batalla: disparando mortales andanadas de 30 o
más cañones, separadas las naves por tan solo “medio tiro de pistola”. La
explosión arroja sobre el Expedition esquirlas y brasas ardientes, al mismo tiempo
que los embiste una gran ola producida por la onda explosiva, al abrirse los
costados de la Capitana (San José). Con la fuerza de la explosión se abren los
costados y bota primero algo del lastre, las rocas o gravas que yacen en la
sentina, y poco a poco va despidiendo parte de la valiosa carga, la más pesada.
Aparentemente la estructura de madera estaba debilitada por un fuerte golpe que
sostuvo el San José al salir por Boca Chica, en el trayecto de ida a Panamá,
camino a recoger los caudales del Rey y la plata de los comerciantes, de la más
importante feria del continente, la de Portobelo. En el proceso de hundirse el
galeón se desliza sigilosamente planeando hacia el fondo, recorriendo
horizontalmente cientos de metros, mientras deja un campo de escombros a lo
largo de su descenso. Muy posiblemente los mástiles y las velas se desprenden
casi instantáneamente y van a dar, impulsados por las corrientes, a kilómetros de
allí. Algunas vigas, y la parte de la carga que no era muy pesada, pudieron
haberse transportado después de tocar fondo, metros o kilómetros, con las
corrientes predominantes. El San José llevaba a bordo para su defensa, 64 piezas
de artillería de bronce -62 cañones y dos morteros- y asimismo llevaba 69
cañones de hierro (40 según otra fuente documental) a forma de lastre en la
bodega, para equilibrar el casco. Hasta la fecha tan solo se han podido identificar
sobre el lecho marino 22 cañones de bronce.
Queda claro que el galeón y su carga están dispersos sobre el lecho marino en
varios sitios, muy seguramente esparcidos a lo largo de varios kilómetros, debido
a los eventos que llevaron a su hundimiento. Primero, la fuerza de la explosión
lanzó, en átomos volando, aparejos, velas, mástiles y todo tipo de objetos, cientos
de metros a la redonda.
Por la cercanía del San José con l Expedittion, este último resulto igualmente
seriamente averiado por la explosión, La figura 19 muestra una ilustración de la
explosión del San José de Samuel Scott3 y que se encuentra en el Museo
Marítimo Nacional de Londres.
De los 600 tripulantes del San José (más de 150 eran pasajeros), solo
sobrevivieron 11 que fueron rescatados por los ingleses [7].
3
Samuel Scott (Londres 1702 - 21 de octubre de 1772) fue un pintor británico conocido sobre todo
por sus marinas
27
Figura 19. Explosión del galeón San José. Ilustración de Samuel Scott (Museo
Marítimo Nacional de Londres).
Los ingleses no pudieron llevarse el tesoro antes de que se hundiera. La pérdida
del San José y toda su carga al no llegar a su destino España, igualmente generó
dificultades financieras al rey Felipe V, a los comerciantes de Europa, y al Nuevo
Mundo, era demasiada riqueza que paso al fondo del lecho marino.4. El comodoro
Charles Wager a su regreso a Inglaterra fue ascendido como Primer Lord del
Almirantazgo por su acción en tratar de capturar el San José, que, aunque no lo
logro, con su hundimiento si causo grandes pérdidas al rey español Felipe V. Por
otra parte, los comandantes de los buques ingleses el Portland y el Kingston, les
hicieron un consejo de guerra y fueron relevados de sus cargos al arribo a
Inglaterra por haber dejado escapar al San Joaquín.
Pueden existir múltiples relatos, algunos documentados, otros llevados por la
imaginación, pero la realidad es que ese 8 de junio (parece era viernes
dependiendo de qué calendario se use), el conde de Santillán, hombre de 71
4
La documentación relativa al naufragio del San José ha estado disponible por muchos años en el
Archivo General de Indias de Sevilla (España), como también en estudios históricos que dan
cuenta en detalle de ese acontecimiento naval, la pérdida de la carga transportadas, las duras
consecuencias para las finanzas de la corona española y los relatos de una docena de
sobrevivientes.
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años, murió con honor defendiendo su flota y quedo sepultado junto con su
tripulación, pasajeros, el San José y su enorme riqueza que transportaba y que ha
originado una verdadera rapiña por adueñarse de sus tesoros de empresas
cazatesoros, países e indígenas que se creen con derechos sobre él, por ello
continuaremos esta investigación en los siguientes capítulos.
En cuanto al título de Conde de Casa alegre y como reconocimiento al primer
Conde, ha seguido dado a sus descendientes siendo el último Francisco Javier de
Solís y Martínez Campos.
Listado de los Condes de Casa Alegre creado por Felipe V en 1704
1. José Fernández de Santillán y Quesada
2. Diego Fernández de Santillán y Villegas
3. Alonso Fernández de Santillán y Villacis
4. Ignacio Fernández de Santillán y Villacis
5. Manuela Joaquina Fernández de Santillán y Valdivia Corral
6. Fernando Desmassiéres y Fernández de Santillán
7. Miguel Ángel Desmassiéres
8. Fernando Solís y Atienza
9. Francisco Javier de Solís y Martínez Campos
29
3. La búsqueda reciente del tesoro
En el tesoro que llevaba el San José, que provenía del Virreinato del Perú, donde
la plata era extraída de las minas de Potosí Bolivia, llevada luego a Lima Perú y en
su ceca, convertida en su mayoría en monedas de oro y plata, para luego ser
transportadas por buque a Panamá y después por tierra a Portobelo, se calcula
que valía 11 millones de pesos de la época (300 baúles de oro y plata, 110 baúles
de perlas, artículos religiosos en oro y pertenencias de los pasajeros, entre los que
se encontraban los del Virrey del Perú Marqués de Castelidorius y el Arzobispo de
Santa Fe). Si consideramos que los 11 millones de pesos equivalen a unos 11
millones de monedas de oro similares a la mostrada en la figura 20, podemos
calcular su valor actual. Cada moneda corresponde a una similar de 8 Escudos del
año 1712, [8] y que fue valorada en 18.000 dólares en el famoso programa de
compra y venta de objetos de importancia histórica. En el programa de televisión,
que fue emitido en el 2013, un experto de nombre Karl describe la moneda
acuñada en Lima, cuando esta ciudad, al igual que la actual Colombia, hacía parte
del Imperio Español, dando detalles de ella, como las letras y símbolos en el
metal, entre los cuales figura el mar como un símbolo del estrecho de Gibraltar.
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1. El total para el rey eran doce millones de la época, repartidos en 5.820.266 en
la Almirante (San Joaquín) y el resto en la Capitana (San José) 6.179.734
2. El oro venia en la Capitana.
3. En la Capitana venían también pertenencias del Virrey del Perú y del Arzobispo
de Santa Fe. Para este último venían reliquias en oro (17piezas para el culto), las
pertenencias del Virrey y demás pasajeros que venían en el San José, no se tiene
datos exactos.
4. Un peso de la época era un escudo, así que queda fácil hacer el cálculo del
valor presente, que sería más de 7 mil millones de dólares actuales, como se dijo
sin considerar lo del Virrey, Arzobispo y pasajeros.
6.179.734 de pesos equivalentes a 6.179.734 monedas de 8 escudos, según
datos de la época.
1 moneda de 8 escudos pesa 27 gramos de oro.
6.179.734 por 27 gramos = 167 toneladas de oro.
1 gramo de oro vale $109.000.00
167 toneladas de oro valen 18,187 billones de pesos, es decir aproximadamente
6.061 millones de dólares, sin incluir lo relacionado con el Virrey del Perú,
Arzobispo de Santa Fe y pertenencias de pasajeros y tripulantes del galeón.
Figura 21. Apartes carta del Almirante Villanueva, comandante del San Joaquín al
Consejo de Indias.
31
Este tesoro es lo que ha motivado y guiado la investigación para localizar
exactamente el lugar de su hundimiento a pesar de tener algunas coordenadas ya
presentadas por la Glocca Morra y vendido sus derechos a la SSA.
El 4 de febrero de 1981, por resolución No. 0066, la Dimar otorga dos áreas
nuevas a la Glocca Morra Company.
32
históricos o comercial en las áreas marítimas de la Republica de Colombia
mencionadas en las resoluciones 048 del 29 de enero de 1980 y 0066 del 4 de
febrero de 1981, en jurisdicción de Cartagena”. La investigación anterior no arroja
más datos de los dados en la resolución No. 0354, antes mencionada. La figura 22
muestra algunas fotografías de la época de las exploraciones hechas por la
Glocca Morra y SSA.
Figura 22. Fotos subacuáticas de la exploración hecha por la Glocca Morra Inc. y
SSA sobre el galeón San José
Esa sentencia de la Corte Suprema tuvo dos importantes salvamentos de voto, por
los magistrados Edgardo Villamil Portilla y Manuel Isidro Ardila Velásquez, quienes
sustentaron la importancia del San José para el patrimonio cultural y la
33
impertinencia de tramitar el caso por la jurisdicción civil, siendo la jurisdicción
administrativa la pertinente para conocer de ese litigio. En sentido similar se había
pronunciado anteriormente, también en salvamento de voto, el Magistrado Miguel
Ángel Salcedo Arrieta en la Sala Civil del Tribunal Superior del Atlántico, [9].
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observar cualquier anomalía en el lecho marino y un sonar multihaz que
permitiese estudiar en 3D cualquier anomalía reportada por los anteriores sonares.
El 23 de noviembre la búsqueda se reinició, descubriéndose varias anomalías a
una profundidad de 600 metros, siendo estudiadas por los científicos que iban a
bordo del ARC Malpelo, una de ellas de 28.7mx14m, dando origen a que se
sospechara que pertenecía a un naufragio.
El AUV regreso el 27 de noviembre y por la noche los científicos recibieron toda la
información recogida por el AUV y las primeras fotografías que mostraban 22
cañones de bronce similares a los de la época del hundimiento del San José,
cerámicas y jarrones que permitían confirmar que se trataba del San José. Del 29
de noviembre hasta el 3 de diciembre el AUV efectuó varias misiones más para
registrar una cantidad mayor de fotos. Todo lo anterior supervisado por la DIMAR
y el ICANH. La figura 23 muestra al equipo de científicos que descubrieron al San
José
Figura 23. Equipo de científicos que descubrió los restos del galeón San José.5
Finalmente, el hallazgo fue anunciado por el presidente colombiano Juan Manuel
Santos el 5 de diciembre de 2015, [2] manteniendo en secreto su ubicación, Hay
planes de crear un museo en Cartagena con los restos que se extraigan del
hallazgo arqueológico, después de pagar por un porcentaje del rescate del tesoro
5
http://abcblogs.abc.es/espejo-de-navegantes/2018/12/15/la-verdad-de-macs-la-mentira-del-galeon-san-
jose/
35
que se logre recuperar, de acuerdo a una licitación tipo APP que se encuentra
suspendida.
La figura 24 muestra una foto cuando el presidente Santos junto a la Ministra de
Cultura, el 5 de diciembre de 2015, ampliaba detalles del proceso seguido en el
descubrimiento del San José, empleando un buque de la Armada Nacional (ARC
Malpelo), el Director del Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH),
Dirección Marítima (DIMAR), científicos internacionales y nacionales con los
equipos especializados que permitieron tomar fotos subacuáticas, comprobándose
que a una profundidad de unos 600 metros, se encontraba el San José, cuya
ubicación se mantiene en secreto de estado, como se expresó anteriormente y
vigilado por la Armada Nacional para garantizar que no sea saqueado por
particulares.
En los videos y fotos tomadas, se puede ver claramente la forma del barco, e
incluso el hueco del cañonazo que sufrió en su base inferior, como se muestra en
las figuras 25 y 26.
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Figura 25. Fotos tomadas de algunos restos del galeón San José
Figura 26. Fotos divulgadas el 5 de diciembre de 2017 sobre el hallazgo del San
José
Posteriormente en mayo del 2016 y dentro del acuerdo gobierno MACS, se utilizó
el buque de investigación “Seabed Prince” para realizar un estudio más detallado
del sitio arqueológico que permitiera programar su exploración y rescate del San
37
José. Para ello el “Seabed Prince” fue equipado con dos vehículos teledirigidos
ROVs (Remotely Operated Vehicles), que son dos robots submarinos que pueden
operar hasta 3000 metros de profundidad y llevar 200 kg de carga útil. Están
dotados de luces, cámaras de video a color, de alta resolución y video cámara que
permite grabar en baja luz y equipos de búsqueda, conectados al buque madre
(Seabed Prince), mediante un cable o cordón umbilical, permitiendo realizar
trabajos más precisos que los AUVs. Los ROVs pesan cada uno 3.7 toneladas,
miden 2.5m de largo, 1.7m de largo y navegar a 3 nudos. En total se han obtenido
119.890 imágenes entre fotos, y gráficos de sonar. La figura 27 muestra un
esquema de la exploración de los ROVs.
Finalmente, en el 2017 MACS presento el informe final, que daría origen a la
licitación actual y que está como se expresó anteriormente estaba suspendida
hasta el 10 de octubre de 2019, en espera de análisis jurídicos y conveniencias en
seguir este tipo de licitación o por el contrario desecharla y declarar al galeón
como patrimonio cultural de Colombia.
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Desde que se inició el proceso de la licitación tipo APP, se generaron muchas
dudas, y el gobierno de Santos por intermedio de su ex ministra de cultura
Mariana Garcés, y el propio ex presidente Santos defendieron en público el
proceso, contra las presiones de la Academia, contra la indignación de las
instituciones científicas, universidades y -lo que resulta más grave- contra las
evidencias de practicas consideradas incompatibles con la gestión de un
patrimonio cultural.
Escribía en el Universal, el pasado 1 de abril de 2019, el artículo “Las cuentas
sobre el San José” y manifestaba que se requerían sacar tres tesoros iguales al
que pueda contener el San José para que a Colombia le pudiese quedar algo. Sin
haberse recuperado lo que pueda contener los restos del San José y cual aves de
rapiña sobre su posición veo revolotear empresas, indígenas y países (con o sin
derechos), para ver que logran llevarse lo que no pudieron los corsarios ingleses
ese 8 de junio de 1708, cuando el galeón después de una explosión se fue al
fondo del mar.
Veamos quien es la Sea Search Armada (SSA). Fue fundada en 1980, basada en
Bellevue, Washington, es parte de otra empresa Iota Partners que se dedica a la
recuperación de barcos hundidos. Como se dijo, la SSA le compro los derechos
sobre el galeón San José a la Glocca Morra en 1983, empresa que en 1982
manifestó haber descubierto la posición donde se hundió el galeón, fijando una
posición en el mar a una profundidad de 255 m y que se encuentra registrada en
la DIMAR. La Corte Suprema de Justicia fallo a favor de ellos en el 2007 que les
correspondía el 50% de lo que se declare no patrimonio cultural, (es decir el
tesoro) y el 29 de marzo de 2019, la sala Octava de Decisión Civil de Barranquilla
lo ratifico, embargando el tesoro que no se ha rescatado, para que se garantice
que la SSA reciba el 50%.
Que se requiere para que la SSA pueda reclamar esos derechos: Primero que el
galeón se encuentre en la posición y profundidad que dicen encontraron los restos
del galeón, sin embargo, hablando con los peritos de esa época, manifiestan que
las anomalías que se observaron en esa época nunca garantizo que fuese el San
José y segundo que sean ellos quienes hagan el rescate.
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Por otra parte, el ex presidente Santos el 5 de diciembre de 2015, cuando
manifestó que el 29 de noviembre se redescubrió el San José (dando pruebas de
ello), por intermedio de la Armada, Dimar, Ministerio de cultura y MACS, compañía
igual que la SSA se dedica a rescatar barcos hundidos, manifestó que la posición
donde se descubrieron los restos no corresponden a la posición dada por la SSA y
por lo tanto no tendría derechos sobre el tesoro del San José y así parece, puesto
que dijo que había sido a una profundidad de 600 m, muy diferente a la dada en
1982.
El proceso de rescate del galeón San José propuesto por la MAC utilizaría los
siguientes medios y procedimientos:
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Es una técnica digital de medición tridimensional de coordenadas que utiliza
fotografías para construir un modelo de las características de un paisaje
submarino y en el caso del San José de un naufragio. Al tomarse múltiples
fotografías a través de los ROV’s se puede reproducir un modelo en 3D. Estos
modelos pueden determinar el avance de la recuperación y la excavación que
se esté llevando acabo para el rescate del naufragio.
• Operación de los ROV’s
Se operarán desde una plataforma mecanizada. Los ROVs se posicionan a
pocos centímetros del naufragio y con sus brazos mecánicos operados desde
superficie, va colocando los objetos rescatados en una canasta que
posteriormente se izara a bordo del buque, donde se clasificaran. La plataforma
mecanizada de operación de los ROV’s puede moverse en los 360 grados, lo
que facilita la operación de los ROV’s.
41
Quienes venimos defendiendo al galeón como un bien cultural indivisible e
inembargable hemos querido registrar esta lucha a través de este poema:
Coro
Estrofas
42
Como un doblón cayendo en un proceso judicial
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4. Legislación colombiana sobre patrimonio cultural y arqueológico
Sin embargo, la ley 1675 de 2013, (existiendo la ley 1185 de 2008), permite hacer
exploraciones submarinas en Colombia, para buscar buques hundidos,
considerándolo patrimonio a buques hundidos de más de 100 años y la
explotación económica de particulares y por la cual se está rigiendo la actual
licitación. La ley tiene como objeto establecer las condiciones para proteger,
visibilizar, y recuperar el patrimonio cultural sumergido, bajo los siguientes criterios
aplicables al Patrimonio Cultural Sumergido: “Responsabilidad, Singularidad,
Repetición, Estado de Conservación, e Importancia Científica y Cultural”, los
cuales son válidos, pero establece unos criterios de lo que no es patrimonio
cultural sumergido: “Las cargas comerciales constituidas por materiales en su
estado bruto, cualquiera sea su origen, tales como perlas, corales, piedras
preciosas y semi preciosas, arenas y maderas; los bienes muebles seriados que
hubiesen tenido valor de cambio o fiscal tales como monedas y lingotes; las
cargas comerciales”. Es decir, esta ley permite al rescatista hacer de todo con las
riquezas que encuentre, menos con los cañones y balas, que seguramente dirán
que sí son patrimonio histórico. Del resto, se olvidan del valor numismático y lo
que encierra nuestra historia en la época colonial, donde no solo se esclavizó al
indio para explotar nuestras riquezas, sino que cuando se acabó esta mano de
45
obra barata por exterminio, se trajeron a nuestros ancestros africanos, que
siguieron en esta labor en las minas de oro, plata y esmeraldas, para
subvencionar las guerras europeas de España. Esta ley se considera nefasta para
conservar la unidad del patrimonio histórico subacuático y realmente no era
necesaria, al existir la ley 1185 de 2008.
46
“(f) Para la valoración y contabilización de los Bienes No Patrimoniales en la
Subcuenta Bienes No Patrimoniales Recuperados, un perito internacional,
aceptado de común acuerdo entre las partes, procederá a determinar en cada
una de las tipologías lo siguiente:
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Colombianos, un concepto sobre utilizar como medio de pago la propia carga sin
considerar su valor numismático y esta fue parte de la respuesta dada por dicho
Consejo: él 19 de julio de 2018:
“Concepto. La diferencia entre el valor del metal por peso y el valor numismático,
es sustancialmente mayor este último. Nos permitimos ilustrarle con este ejemplo:
Una moneda de dos escudos (oro), por peso del metal, que es de 6 gramos, su
valor en el mercado de metales es inferior a 600 mil pesos colombianos; esa
misma moneda, en su valor numismático y dependiendo de su clasificación según
estándares colombianos, podría llegar a estar entre 1200 y 1500 dólares
estadounidenses.
Ahora, en el pecio del galeón San José, es muy factible que se encuentren
monedas de oro acuñadas en la ceca de Lima, que son muy apreciadas por los
coleccionistas, por lo tanto, su precio puede llegar a ser mayor. Para barras y
barretones, sus valores numismáticos se verán incrementados a partir de su
procedencia y de las marcas que se hallen en ellos.
Nuestro concepto es: De llevarse a cabo ese acuerdo de remuneración por “peso”,
dejando de lado los valores numismáticos de las piezas, aparte de ser una
práctica nada ortodoxa para ser aplicada por un estado o nación, traerá
inequitativas e insensatas consecuencias a cualquiera de las partes, y es
injustificable a todas luces, que el estado colombiano participe en tan lamentable
praxis, arriesgando a la ligera el patrimonio de la nación.”
“Ese proceso tiene que esclarecerse bien, yo creo que hay muchas dudas que
están empezando a surgir en torno a ese proceso que me parece vergonzoso y yo
creo que eso se tiene que aclarar, y además, yo creo que también es muy
importante que el manejo que se le da a ese tipo de hallazgo tiene que tener,
primero, una concordancia con el derecho internacional que regula esas materias
y lo otro, que además, aceptemos que es un patrimonio, que si bien nos
corresponde a nosotros desarrollarlo, es también un patrimonio de la humanidad
que tenemos que buscar cómo, se lo ofrecemos a la humanidad desde nuestro
territorio, no sé si haciendo un gran museo en la costa caribe, pero además un
museo que pueda tener hermandad también con los grandes museos de la propia
España y eso darlo a conocer ante el mundo por el beneficio de Colombia”
48
español manifestó que no se puede encontrar la solución partiendo de “no puede
ser si esto es mío o es suyo” sino que “tiene que ser como contribuimos” a que el
hallazgo y la recuperación del galeón suponga “el enriquecimiento intelectual,
cultural e histórico de la humanidad”. El presidente Duque manifestó: “Se ha
abierto el camino para dialogar sobre como algo que a todas luces constituye una
maravilla de la humanidad puede ser puesta al servicio de la humanidad. Sobre
esa premisa podemos encontrar oportunidades de conversación”.
“Al parecer se augura un buen futuro para el Galeón Señor San José (GSSJ). Esta
afirmación se fundamenta en la conducción que le da al asunto la doctora Marta
49
Lucía Ramírez, primera mujer en ser vicepresidente de la República de Colombia.
El pasado 25 de octubre, a las 2:30 de la tarde, hubo una interesante reunión en la
sede de su despacho, a la cual asistieron representantes de la academia,
integrantes de la Red Universitaria de Patrimonio Cultural Sumergido, compuesta
por los mayores especialistas de distintas universidades del país, entre otros
invitados.
Durante la reunión se percibió con claridad que la trama jurídica que el gobierno
pasado intentó contra el GSSJ está siendo revisada con lupa y sin pausa, lo que
nos tranquiliza a todos. De haberse consumado el oscuro proyecto de APP, que
pretende su destrucción durante la extracción, con el agravante de un doble
expolio: mercantiliza sus piezas y las entrega a los cazatesoros por su precio al
peso, como si de chatarra se tratara, sin mayores consideraciones por este
singular pecio, el cual es, sin dudas, el mayor hallazgo de patrimonio cultural
sumergido de la historia y el gobierno de Colombia no puede desconocer la
exigencia moral y global, hecha en todos los tonos imaginables, de preservar este
extraordinario documento histórico, que representa de forma única e irrepetible
nada más y nada menos que el génesis de nuestra plurietnicidad y
multiculturalidad.
Cuando los colombianos podamos apreciar en conjunto la colección del pecio del
GSSJ en su propio museo, expuesto en su real majestad, respetado y honrado
como el mayor referente de la memoria histórica de la Nación, cimentaremos con
justificados motivos nuestra propia identidad y sentido de pertenencia.
50
Entonces, el GSSJ se develará como generador indiscutible de estos fundamentos
culturales que tanto necesitamos para entender nuestro singular proceso de
construcción como nación, y seremos orgullosos coexpositores de su valor
histórico, científico y cultural. Todo esto actuará en favor de la especial coyuntura
de Colombia en procura de su paz, reconciliación y adopción plena de los
estándares de una sociedad civilizada.
No hay duda que por la ruta que avanza, nuestra excepcional vicepresidenta
conseguirá grabar también su nombre en la historia nacional y global, como
protectora del patrimonio cultural sumergido de la nación colombiana, expuesto
inmaculado ante la humanidad para su contemplación y admiración, sin el más
mínimo oprobio o sospecha de cercenamiento, o de beneficios particulares.
51
Figura 29. Parte del decreto 3539 de octubre 5 de 2018 del Ministerio de Cultura
prorrogando el proceso de selección MC APP 001 2018 para el rescate del galeón
San José.
“Que el gobierno haya suspendido la extradición del Galeón San José, es positivo.
Sin embargo, lo deseable habría sido que el gobierno hubiese cancelado este
proyecto y lo volviera a hacer desde el principio. Diseñar todo el proceso de
contratación desde cero, eso hubiese sido lo deseable”, [15].
52
“ciudadanos preocupados” como los tildo el ex presidente Santos en su momento,
se logró postergar, para que el actual gobierno defina esa aberración de licitación
tipo APP.
“El galeón es parte del patrimonio cultural de la nación, y en esa medida, tiene un
carácter de indivisibilidad que es absolutamente fundamental”. Escuchar lo
anterior públicamente por primera vez del gobierno colombiano, nos llena de
orgullo tener una vicepresidenta con ese talante y liderazgo en favor y defensa del
patrimonio cultural de los colombianos.
53
el Gobierno, al que el patinazo de Borrell incomoda porque le ha hecho
pronunciarse antes de haber estudiado del todo las posibilidades.
La vicepresidenta ha trabajado intensamente y ha escuchado a diferentes
personalidades para ir creando un propio criterio oficial para el Presidente Duque
respecto. El hecho de que hablara de indivisibilidad significa que algunas cosas
que ha oído de quienes defienden el galeón como un bien cultural, no cayeron en
saco roto.
Por otro lado, según lo manifiesta ABC de España [16] “Pero ¿qué ocurre al otro
lado? El papel de la ministra de Cultura, con una significativa incompatibilidad para
entender de este problema, es percibido como favorable a MACS y a sus
intereses. Aunque no lo fuera, de ella dependen los nombramientos
orgánicamente relacionados con el proyecto de Santos. Finalmente El director
del ICAHN, Ernesto Montenegro fue removido, el director jurídico del
ministerio, Juan Manuel Vargas, artífice del contrato, negociado en secreto
durante dos años, que daba los metales al peso de MACS como pago, en lugar de
por su valor asociado a la historia de la que proceden aún sigue en su cargo.
Corrigiendo el rumbo:
El rescate y explotación del galeón San José hundido por corsarios ingleses el 8
de junio de 1708 , cerca de Isla Tesoro (Colombia), al regresar cargado con unas
200 toneladas de oro, plata y esmeraldas, proveniente de la feria en Portobelo
(Panamá), donde había participado, junto con otros buques españoles, es uno de
los galeones más importantes, no solo por sus riquezas, sino por la historia que
contiene su descubrimiento y hallazgo en aguas colombianas, manifestado por el
anterior gobierno colombiano el 27 de noviembre de 2015, iniciándose un proceso
licitatorio, que en la primera suspensión el pasado 10 de agosto de 2018, el actual
gobierno lo aplazo hasta el 10 de febrero de 2019, siendo el primer timonazo para
enderezar el rumbo hacia un rescate seguro del galeón.
El segundo timonazo para corregir el rumbo seguido por el anterior gobierno dado
por el presidente Iván Duque, fue el decreto 1714 del 5 de septiembre de 2018,
articulo 11, encargando a la Vicepresidenta de Colombia coordinar todo lo
relacionado con el Patrimonio Sumergido del Galeón San José.
Ante el patinazo dado por el Ministro español Josep Borrell al periodista de la ABC
de España Jesús Calero, el 12 de diciembre de 2018, de que habría un principio
de acuerdo entre Colombia y España para rescatar el galeón San José y repartirse
“amigablemente” el tesoro que se encuentre en él, la Vicepresidenta de Colombia
Martha Lucia Ramírez, desmintió tal afirmación dejando en claro que el galeón es
un bien cultural colombiano y por lo tanto indivisible. Tal afirmación hecha por
54
primera vez por la Vicepresidenta, nos mostró, que no solo el cambio de rumbo
para el recate había sido correcto, sino que el timón había sido cogido por manos
firmes en defensa del bien cultural colombiano.
Así respondió la alta funcionaria a cargo del proceso de rescate del naufragio a un
derecho de petición hecho por el barranquillero Danilo Devis Pereira, apoderado
de la Sea Search.
55
Esta conclusión, agrega la entidad estatal en un comunicado, está basada en la
información suministrada por la Dirección General Marítima que fue contratada en
1993, con el propósito de verificar la denuncia de un supuesto hallazgo efectuado
por la compañía Glocca Morra Company -que cedió derechos a la Sea Search-,
que en su informe final indica que luego de examinar documentos escritos, videos
y muestras de materiales y de hacer el estudio insitu con diversos equipos de
exploración submarina, "no existe ningún naufragio, mucho menos hay rastro
alguno del Galeón San José".
Y reitera, teniendo en cuenta que el Estado colombiano verificó hace varios años
el sitio de las coordenadas denunciadas por Sea Search Armada, "que en dichas
coordenadas no existe ningún naufragio, su solicitud es improcedente. Esto ha
sido comunicado desde 1994, por lo que no se entiende la razón por la cual esa
compañía insiste en un reclamo sin causa".
El asunto es clave en medio de todo el lío jurídico armado en torno al San José
porque hay una sentencia de la Corte Suprema de Justicia de 5 de julio de 2007
que declara a SSA propietaria del 50% de los tesoros que se encuentren en las
áreas marítimas denunciadas en 1982.
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Consultants, MAC, si se ratificó en marzo pasado por parte del Tribunal Superior
de Barranquilla el embargo a favor de la SSA del 50% de los bienes contenidos en
el naufragio que no sean patrimonio cultural.
Por ello, agrega, “el Estado no adelanta ningún contrato respecto de la medida
cautelar ratificada por el Tribunal Superior de Barranquilla el 29 de marzo de
2019”.
57
La anterior historia relacionada con la APP propuesta en el gobierno de Santos
para extraer el galeón San José, parece tener un final feliz, en el sentido que esta
propuesta es inviable tras el análisis legal elaborado por la Agencia de Defensa
Jurídica, que recomendó al Ministerio de Cultura que es imposible jurídicamente
continuar con su adjudicación, por lo tanto, se debe terminar sin adjudicación. La
razón legal que manifiesta la Agencia de Defensa Jurídica es que al no poderse
pagar su extracción con bienes no culturales que se encuentren en el galeón, no
habría como cancelar dicha extracción del galeón San José en las condiciones
previstas en la APP, lo cual causaría un detrimento patrimonial para la empresa
que lo haga, y el gobierno no podría patrocinar dicha extracción en esas
condiciones.
58
5. Los cazatesoros
59
Figura 32. Muestras arqueológicas rescatadas del galeón Nuestra Señora de
Atocha en el museo marítimo Mel Fisher en Key West, EE. UU.
La búsqueda del galeón Nuestra Señora de Atocha, el hallazgo por Mel Fisher y
su proceso judicial contra el Estado de la Florida, habrían de motivar y favorecer,
en la década de los años ochenta del siglo pasado, la búsqueda de naufragios
históricos por otros mares del mundo y que contuviesen riquezas y tesoros, por
compañías cazatesoros, interesadas únicamente por las riquezas que pudiesen
encontrar, sin considerar el valor cultural, arqueológico e histórico que tuviese
dicho descubrimiento.
Recientemente, con las evoluciones introducidas al derecho del mar, más de dos
décadas después, tomó a España ocho años, mediando litigio ante tribunales de
los Estados Unidos y con apoyo oficial de la administración Obama, lograr obtener
en 2012, de la Odyssey Marine Exploration, la devolución de la carga que esa
60
compañía había recuperado del naufragio de la Fragata Nuestra Señora de las
Mercedes, de bandera española, construida en La Habana en 1786 y hundida por
los ingleses en la batalla del Cabo de Santamaría el 5 de octubre de 1804 y que
fue preludio de la batalla de Trafalgar, [18]. La empresa cazatesoros Odyssey
Marine Exploration había descubierto en el mes de mayo de 2007, en la zona del
golfo de Cádiz, el tesoro de la fragata, cuyas 590 000 monedas de plata y oro
(reales de a ocho y escudos, todos ellos de la época de Carlos IV y acuñados en
Lima, Perú, en 1796) y demás objetos fueron extraídos y llevados a Estados
Unidos, donde comenzó el litigio entre España y la empresa norteamericana por
los derechos sobre el tesoro.
61
estos buques, al ser saqueados sin ningún control científico por el mismo gobierno
dominicano.
62
provenientes principalmente de los puertos de Cartagena, Portobelo y Veracruz
(México), donde eran cargados de tesoros provenientes del Perú, Colombia y
México y que aún no han sido descubierto. Los más representativos son los cuatro
galeones de la Flota Las Córdobas, (el San Roque, el San Ambrosio, Nuestra
Señora de Begoña y el Santo Domingo), habían zarpado de Cartagena el 1 de
noviembre de 1605 hacia La Habana, cuando naufragaron en aguas cercanas a la
isla de San Andrés. La caravana fue azotada por una tormenta el día 6 de
noviembre y cuatro de las naves que la componía terminaron en el fondo del
Caribe. El 18 de noviembre regresa a Cartagena el San Cristóbal quien relata la
historia sufrida. Las mercancías hundidas en esta flota fueron consignadas en el
archivo histórico como: 80 toneladas de oro, 500 toneladas de plata, 70 kilos de
esmeraldas y las pertenencias de alrededor de 1.200 marinos, [21], [22].
En el caso del San José, los más de 6.061 mil millones de dólares que se calcula
lleva (considerando el valor del oro por peso) y que equivalen a más de 18 billones
de pesos, monto equivalente al valor de 3 reformas tributaria que requiere el actual
gobierno de Colombia para cubrir el hueco fiscal, lo ha hecho atractivo a los
cazatesoros. Como se expresó anteriormente, el tesoro estaba guardado en unas
especies de cajas fuertes dentro del casco, lo que hace presumible que dichos
cofres se podrían encontrar intactos después de la explosión del San José. Ahora,
en pleno siglo XXI, aparecen de nuevo los corsarios ingleses disfrazados de
expertos en rescate subacuático para llevarse un alto porcentaje del tesoro del
galeón y el Gobierno anterior, mediante la ley 1675 de 2013, no solo se los facilitó,
sino que la licitación para el rescate fue hecha a la medida exacta para que esto
sea posible.
Por suerte la Veeduría Nacional para el control social del Patrimonio sumergido
interpuso acciones legales y el proceso de selección lo reviso el nuevo gobierno.
4. En toda esta trama, llama la atención: Santos elige a MACS, sin pasado
económico, Odyssey esté detrás y se diga a cero costos para el Estado. Es
decir, quedaría lista la red para atrapar al San José, perdiéndose una gran
parte de su tesoro a manos de cazatesoros.
En cuanto al concepto de “patrimonio subacuático”, hasta hace pocos años, la
opinión pública, europea y americana, consideraba el patrimonio subacuático
como «tesoros ocultos» en estos casos y aceptaba que vinieran a pertenecer a
quiénes los encontraban, pero desde 1985 con la Ley de Patrimonio Histórico y la
Convención de la Unesco sobre el Patrimonio Subacuático se declaró estos pecios
como un bien de interés general de las sociedades, los Estados, las Naciones y la
Humanidad entera. La Convención enuncia principios tales como que el patrimonio
acuático no será objeto de explotación comercial y, muy especialmente, la
preferencia por la conservación «in situ» de este tipo de restos arqueológicos, y
desde luego respeta el principio de inmunidad soberana de los buques de guerra,
sin embargo Colombia como se dijo anteriormente, no forma parte de la
convención de la Unesco, por lo que no está obligada a respetar la soberanía del
barco como española, sino que por encontrarse en su territorio puede disponer del
mismo.
Por otra parte, el enorme tesoro que se le imagina en las bodegas del buque ha
hecho pasar a un segundo plano que el San José fue, además, la sepultura de
cerca de 600 marineros españoles. Desde España se ha apelado a la significación
moral que supone acceder a un yacimiento donde perecieron cientos de hombres.
Como se expresó anteriormente, el Congreso de Colombia adoptó la ley 1675 de
2013, por medio de la cual "se reglamentan los artículos 63, 70 y 72 de
la Constitución Política de Colombia en lo relativo al patrimonio cultural sumergido,
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estableciendo mecanismos para el rescate de los naufragios históricos que se
encuentren en mares colombianos, lo cual incluye también entre ellos, al
galeón San José. Esta ley es considerada nefasta puesto que permite pagar
mediante licitaciones tipo APP con los mismos tesoros rescatados, lo cual va en
contravía con el concepto mundial que dichos tesoros deben ser preservados.
En la actualidad la licitación tipo APP estaba suspendida hasta el 10 de octubre de
2019, fecha en la cual el actual gobierno colombiano tomo la decisión al respecto,
después de estudiar todo el proceso adelantado por el gobierno anterior y
declarando un bien cultural al galeón. De hecho, la Universidad Nacional de
Colombia, la Universidad de Antioquia y varias academias de historia entre ellas la
Academia de Historia de Cartagena de Indias, han hecho público su rechazo al
proceso licitatorio actual.
En Madrid, España, se creó el Observatorio de Galeones anunciada por noticias
EFE, con el propósito de hacer seguimiento en torno al patrimonio sumergido y
denunciar las malas prácticas en el manejo en el rescate de dichos naufragios.
Este observatorio fue creado a raíz del descubrimiento del San José, [24], y
cuenta con una página web: www.observatoriogaleones.com.
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La figura 34 muestra la página web del observatorio, en la que se informa sobre la
situación del patrimonio cultural subacuático,
Figura 34. Página web del Observatorio del Patrimonio Subacuático Común y
Compartido, [24]
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embargo, se están llevando a cabo estudios para sustituir los actuales pernos de
hierro por unos nuevos de acero inoxidable y evitar así la degradación, [25].
Como puede verse la conservación de una nave que se haya encontrado en las
profundidades del océano, implica grandes retos en su conservación y en el caso
del galeón San José aún más por encontrase a grandes profundidades, lo que
requerirá una participación científica responsable y no simplemente una empresa
cazatesoros que solo le interesa la parte económica como negocio.
Las figuras 35 y 36 muestran algunas fotos del museo y del Vasa [25]
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En la base naval de Bahía Málaga en el Pacifico colombiano, existe un ancla del
Vasa, donada por la compañía sueca que realizo la construcción, la figura 37
muestra el ancla donada.
Figura 37. Ancla perteneciente al Vasa, en la base naval de Bahía Málaga, donada
por la compañía sueca que realizo su construcción
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6. Conclusiones
Todo lo que ha rodeado al galeón San José, da para hacer un documental
histórico e inclusive se presta para una película. Hay reclamaciones de España,
Perú, indígenas de Bolivia, [26] y la SSA, que quieren sino todo parte del tesoro
que se rescate.
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Referencias
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colombia-cartagena.html.
[2]. Hallan al galeón San José, el tesoro más buscado en el Caribe,
eltiempo.com». Consultado el 5 de agosto de 2017.
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https://www.elcomercio.com/afull/galeonsanjose-millonario-naufragio-
colombia-cartagena.html;
[4]. El País, España. “La aventura del ‘San José”. Diciembre de 2015.
[5]. https://en.wikipedia.org/wiki/Charles_Wager
[6]. http://psjfactoids.blogspot.com/2016/05/the-spanish-galleon-san-jose.html
[7]. Gómez, Santiago.” El Galeón San José y la batalla de Barú”. todoababor.es.
Consultado el 6 de agosto de 2018.
[8]. https://www.eltiempo.com/cultura/cine-y-tv/cuanto-valen-monedas-como-las-
del-galeon-san-jose-246736
[9]. https://www.semana.com/nacion/articulo/consejo-de-estado-fallara-caso-
galeon-san-jose/529274
[10]. Acta No. 4, 21 de septiembre de 2017 Consejo Nacional de Patrimonio
Cultural, pagina 32 de 52.
[11]. Francisco Hernando Muñoz Atuesta: http://galeonsanjose.com.co/problema-
de-fondo-del-galeon-san-jose/
[12]. http:caracol.com.co/radio/2018/08/30/nacional/1535664083_553419.html?
[13]. Caracol radio 6AM por hoy (03/09/2018 – Tramo de 08:00 a 09:00). El
presidente Duque se refiere al galeón a partir del minuto 8:30.
[14]. El Universal, Cartagena Colombia. “Es urgente que se declare patrimonio
todo lo que existe del galeón”: Fenalco. 20 de septiembre de 2018.
[15]. https://www.rcnradio.com/colombia/caribe/solicitan-al-gobierno-rehacer-
proceso-para-rescate-del-galeon-san-jose
[16]. http://abcblogs.abc.es/espejo-de-navegantes/2018/12/15/la-verdad-de-macs-
la-mentira-del-galeon-san-jose/
[17]. https://es.wikipedia.org/wiki/Nuestra_Señora_de_Atocha
[18]. https://es.wikipedia.org/wiki/Nuestra_Se%C3%B1ora_de_las_Mercedes_(178
6)
[19]. https://www.libertaddigital.com/sociedad/2012-02-01/la-justicia-de-eeuu-falla-
a-favor-de-espana-y-obliga-a-odyssey-a-devolver-el-tesoro-1276448715/
[20]. https://elpais.com/cultura/2018/09/19/actualidad/1537374656_079905.html?id
_externo_rsoc=whatsapp
[21]. http://www.notimerica.com/sociedad/noticia-tesoros-mas-importantes-
hundidos-mar-caribe-20151206190018.html
71
[22]. José Ramón Cruz Mundet. El hundimiento de la flota de Tierra Firme. Oarso,
pp 57-60. 2003.
[23]. https://www.abc.es/cultura/abci-trama-financiera-cazatesoros-detras-rescate-
galeon-san-jose-201807090244_noticia.html
[24]. https://www.elespectador.com/noticias/actualidad/crean-observatorio-para-la-
proteccion-de-galeones-hispanicos-como-el-san-jose-articulo-809241
[25]. http://www.elhombrequeviaja.com/museo-vasa-estocolmo-suecia/
[26]. https://www.infobae.com/america/colombia/2018/08/06/indigenas-de-bolivia-
tambien-reclaman-el-galeon-san-jose-uno-de-los-mayores-tesoros-de-la-
historia/
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