Gestión residuos sólidos histórico métodos evacuación

RESIDUOS SÓLIDOS 1
San Rafael – 01 de agosto de 1998

RESIDUOS SÓLIDOS
Definición:
Residuos sólidos son todos los residuos que surgen de las actividades
humanas y animales, que normalmente son sólidos y que se desechan como
inútiles o no queridos. Por sus propiedades intrínsecas, los materiales de los
residuos desechados a menudo son reutilizables y se pueden considerar como
un recurso en otro marco.
Los residuos sólidos comprenden todos los residuos que provienen de

actividades animales y humanas, que normalmente son sólidos y que son
desechados como inútiles o superfluos. El término residuo sólido comprende
tanto la masa heterogénea de los desechos de la comunidad urbana como la
acumulación más homogénea de los residuos agrícolas, industriales y
minerales.
Residuos sólidos: una consecuencia de la vida
En tiempos remotos, la evacuación de los residuos humanos no

planteaba un problema significativo, ya que la población era pequeña y la
cantidad de terreno disponible para la asimilación de los residuos era grande.
Aunque actualmente el énfasis se pone en la recuperación de los contenidos
energéticos, y uso como fertilizantes de los residuos sólidos, el campesino en
tiempos pasados probablemente hizo un intento más valiente en esta cuestión.
El hecho de arrojar comida y otros residuos sólidos en las ciudades

medievales llevó a la reproducción de ratas, con sus pulgas respectivas,
portando éstas la plaga bubónica. La falta de algún plan para la gestión de
los residuos sólidos llevó a la epidemia, la plaga, la Muerte Negra, que mató a
la mitad de los europeos del siglo XIV, causando muchas epidemias
subsiguientes con latos índices de mortalidad. No fue hasta el siglo XIX
cuando las medidas de control de la salud pública llegaron a ser de una
consideración vital para los funcionarios públicos, quienes empezaron a darse
cuenta que los residuos de comida tenían que ser recogidos y evacuados de
una forma sanitaria para controlar a los roedores y a las moscas, los vectores
sanitarios.
Las autoridades de la salud pública han demostrado que las ratas, las
moscas, y otros transmisores de enfermedades se reproducen en vertederos
incontrolados, tanto como en viviendas mal construidas o mal mantenidas, en
instalaciones de almacenamiento de comida, y en muchos otros lugares donde
hay comida y cobijo para las ratas y los insectos asociados a ellas.
Fenómenos ecológicos, tales como la contaminación del aire y del agua,

han sido atribuidos también a la gestión inapropiada de los residuos sólidos.
Por ejemplo, el líquido de basureros y vertederos mal diseñados, desde el
ámbito de la ingeniería, han contaminado las aguas superficiales y
RESIDUOS SÓLIDOS 2
subterráneas. En zonas de minería, el líquido lixiviado de los vertederos
puede contener elementos tóxicos como cobre, arsénico y uranio, o puede
contaminar los suministros de aguas con sales de calcio y magnesio. Aunque
la naturaleza tiene la capacidad de diluir, extender, degradar, absorber o, de
otra forma, reducir el impacto de los residuos no deseados en la atmósfera, en
las vías fluviales y en la tierra, han existido desequilibrios ecológicos allí donde
se ha excedido la capacidad de asimilación natural.
Flujo de materiales y generación de residuos
Flujo de materiales y la generación de

residuos sólidos en una sociedad tecnológica
Materiales
En bruto Desperdicios
Elaboración
Rech. Mat. Sól.
Procesamiento
Elaboración
y recuperación
secundaria
Consumidor
Evacuación
final
Los residuos sólidos, escombros, se generan al principio del proceso,

empezando con la minería de materias primas. Los escombros dejados
después de las operaciones de minería abierta son conocidos por todo el
mundo. De allí en más, los residuos se generan en cada paso del proceso
mientras las materias primas son convertidas en bienes para el consumo.
Una de las mejores maneras de reducir la cantidad de residuos sólidos

que tienen que ser evacuados es limitar el consumo de materias primas e
RESIDUOS SÓLIDOS 3
incrementar la tasa de recuperación y reutilización de materiales residuales.
Aunque el concepto es sencillo, la realización de este cambio en una sociedad
tecnológica moderna has resultado ser extremadamente difícil. Por lo tanto, la
sociedad ha emprendido una mejora en la gestión de los residuos, y ha
buscado nuevas localizaciones donde colocar los residuos sólidos. A
diferencia de los residuos vertidos a cursos fluviales o a la atmósfera, los
residuos sólidos no desaparecen. Donde se tiran es donde se encontrarán en
el futuro.
Desarrollo de la gestión de residuos sólidos
La gestión de residuos sólidos puede definirse como la disciplina

asociada al control de la generación, almacenamiento, recogida, transferencia
y transporte, procesamiento y evacuación de residuos sólidos de una forma
que armoniza con los mejores principios de la salud pública, de la economía,
de la ingeniería, de la conservación, de la estética, y de otras consideraciones
ambientales, y que también responde a las expectativas públicas. Dentro de
su ámbito, la gestión de residuos sólidos incluye todas las funciones
administrativas, financieras, legales, de planificación y de ingeniería
involucradas en las soluciones de todos los problemas de los residuos sólidos.
Las soluciones pueden implicar relaciones interdisciplinares complejas entre
campos como la ciencia política, el urbanismo, la planificación regional, la
geografía, la economía, la salud pública, la sociología, la demografía, las
comunicaciones y la conservación, así como la ingeniería y la ciencia de los
materiales.
Desarrollo histórico
Los métodos más frecuentemente utilizados para la evacuación final de

residuos sólidos a principios de siglo eran: 1) vertido en la tierra; 2) vertido en
el agua; 3) enterrar, arando el suelo; 4) alimentación para los cerdos; 5)
reducción y 6) incinerado. No todos estos métodos fueron aplicables a todos
los tipos de residuos. Se enterraron en el suelo los residuos de comida y las
barreduras de la calle, mientras tanto la alimentación para los cerdos y la
reducción fueron utilizados específicamente para los residuos de comida.
La gestión inteligente de los residuos sólidos, poniendo el énfasis en el

vertido controlado, empezó a principios de los años cuarenta en los Estados
Unidos, y una década antes en el Reino Unido. La ciudad de Nueva York, bajo
el liderazgo del alcalde La Guardia, y Fresno en California, con su director de
Obras Públicas preocupado por los temas de salud, Jean Vincenz, fueron las
ciudades pioneras en el método del vertido controlado sanitario para grandes
urbes. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Cuerpo de Ingenieros del
Ejército USA, bajo la dirección de Jean Vincenz, quien entonces encabezaba
la División de Reparación y Utilidades en Washington DC, modernizó sus
programas de evacuación de residuos sólidos para que sirvieran como
vertederos modélicos para comunidades de todos los tamaños. El
Departamento del Ejército, a través del coronel W. A. Hardenberg, del Grupo
de Ingenieros del Cuerpo Sanitario, tomó un papel activo en el control de los
RESIDUOS SÓLIDOS 4
vectores y en la prevención de enfermedades ayudando a subvencionar el
programa de vertido sanitario controlado.
Sin embargo, los municipios no seguían estos programas con firmeza.

El Departamento de Servicios de Salud de California, al mismo tiempo que
otros departamentos progresistas de salud estatal, establecieron normativas
estándar para los vertederos controlados municipales, y llevaron a cabo
campañas agresivas para la eliminación de los vertederos convencionales.
Elementos funcionales de un sistema de gestión de residuos
Generación de
residuos
Manipulación y
separación,
almacenamiento y
procesamiento en el
origen
Recogida
Separación,
procesamiento y
Transferencia y
transformación de
transporte
residuos sólidos
Eliminación
Las actividades asociadas a la gestión de residuos sólidos, desde el

punto de generación hasta la evacuación final, han sido agrupados en seis
elementos funcionales: 1) generación de residuos; 2) manipulación y
separación de residuos, almacenamiento y procesamiento en origen; 3)
recogida; 4) separación y procesamiento y transformación de residuos sólidos;
5) transferencia y transporte; 6) evacuación. Mediante la consideración de
cada elemento funcional por separado, es posible 1) identificar los aspectos y
RESIDUOS SÓLIDOS 5
las relaciones fundamentales implicadas en cada elemento, y 2) desarrollar
donde sea posible relaciones cuantificables para poder realizar
comparaciones, análisis y evaluaciones de ingeniería. Esta separación de
elementos funcionales es importante porque permite el desarrollo de un marco
dentro del cual se puede evaluar el impacto de los cambios producidos y de
los adelantos tecnológicos futuros.
 Generación de residuos
Generación de residuos abarca las actividades en las que los materiales

son identificados como sin ningún valor adicional, y/o bien son tirados o
bien son recogidos juntos para la evacuación.
La reducción en el origen, aunque no esté controlada por gestores de
residuos sólidos, actualmente está incluida en las evaluaciones del sistema
como un método para limitar las cantidades de residuos generados.
 Manipulación de residuos y separación, almacenamiento y

procesamiento en origen
La manipulación y la separación de residuos involucra las actividades

asociadas con la gestión de residuos hasta que éstos son colocados en
contenedores de almacenamiento para la recogida. La manipulación
incluye el movimiento de los contenedores cargados hasta el punto de
recogida. La separación de los componentes de los residuos es un paso
importante en la manipulación y el almacenamiento de los residuos sólidos
en el origen.
El almacenamiento in situ es de una importancia primordial, debido a la
preocupación por la salud pública y a consideraciones estéticas. Los
desagradables recipientes improvisados e incluso el almacenamiento al
aire libre, ambos indeseables, se ven a menudo en muchos lugares
comerciales y residenciales. El coste de equipo para almacenar los
residuos sólidos en el origen normalmente corre a cargo del propietario de
la casa o apartamento, o de la dirección de las propiedades comerciales e
industriales. El procesamiento en origen incluye actividades como la
compactación y el compostaje de residuos de jardinería.
 Recogida
El elemento funcional de la recogida, incluye no solamente la recogida de

residuos sólidos y de materiales reciclables, sino también el transporte de
estos materiales, después de la recogida, al lugar donde se vacía el
vehículo de recogida.
 Separación, procesamiento y transformación de residuos sólidos
La separación y el procesamiento de residuos que han sido separados en

el origen y la separación de residuos no seleccionados normalmente tiene
lugar en las instalaciones de recuperación de materiales, estaciones de
transferencia, instalaciones de incineración y lugares de evacuación. El
RESIDUOS SÓLIDOS 6
procesamiento frecuentemente incluye: la separación de objetos
voluminosos; la separación de los componentes de los residuos, por
tamaño, utilizando cribas; la separación manual de los componentes de los
residuos; la reducción del tamaño, mediante trituración; la separación de
metales férreos, utilizando imanes; la reducción del volumen por
compactación, y la incineración.
Los procesos de transformación se emplean para reducir el volumen y le
peso de los residuos y para recuperar productos de conversión y energía.
La fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos puede ser
transformada mediante una gran variedad de procesos químicos y
biológicos. El proceso de transformación química más frecuentemente
utilizado es la incineración, que se usa conjuntamente con la recuperación
de energía, en forma de calor. El proceso de transformación biológica más
comúnmente utilizado es el compostaje aerobio. La selección de una serie
de procesos dependerá de los objetivos buscados en la gestión de
residuos.
 Transferencia y transporte
Este elemento comprende dos pasos: 1) la transferencia de residuos

desde un vehículo de recogida pequeño hasta un equipo de transporte más
grande, y 2) el transporte subsiguiente de los residuos, normalmente a
través de grandes distancias, a un lugar de procesamiento o evacuación.
La transferencia normalmente tiene lugar en las estaciones de
transferencia. Aunque el transporte mediante vehiculo motorizado es el
más común, también se usan para el transporte de los residuos los
vagones de ferrocarril y las barcazas.
 Evacuación
Hoy en día, la evacuación de los residuos sólidos mediante los vertederos

controlados o la extensión en superficie es el destino último de todos los
residuos, bien sean residuos urbanos recogidos y transportados
directamente aun lugar de vertido, o materiales residuales de instalaciones
de recuperación de materiales, o rechazos de la combustión de residuos
sólidos, o compost, u otras sustancias de diferentes instalaciones de
procesamiento de residuos sólidos. Un vertedero controlado moderno no
es un basurero; es una instalación de ingeniería utilizada para la
evacuación de residuos sólidos en el suelo o dentro del manto de la tierra,
sin crear incomodidades o peligros para la seguridad o la salud pública,
tales como la reproducción de ratas e insectos, y la contaminación de
aguas subterráneas.
ORÍGENES, TIPOS Y COMPOSICIÓN DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS

URBANOS
Los orígenes de los residuos sólidos en una comunidad están, en

general, relacionados con el uso del suelo y su localización. Aunque pueden
desarrollarse un número variable de clasificaciones sobre los orígenes, las
RESIDUOS SÓLIDOS 7
siguientes categorías son útiles: 1) Doméstico; 2) comercial, 3) institucional, 4)
construcción y demolición, 5) servicios municipales, 6) zonas de plantas de
tratamiento, 7) industrial y 8) agrícola.
TIPOS DE RESIDUOS SÓLIDOS
Fuente Instalaciones, actividades o Tipos de residuos

localizaciones donde se generan sólidos
Doméstica Viviendas aisladas y bloques de baja, mediana y Residuos de comida,
elevada altura, etc., unifamiliares y papel, cartón, plásticos,
multifamiliares textiles, residuos de jardín,
cuero, madera, vidrio,
latas de hojalata, aluminio,
otros metales, cenizas,
hojas en la calle, residuos
especiales
(electrodomésticos, bienes
de línea blanca, residuos
de jardín recogidos
separadamente, etc.),
residuos domésticos
peligrosos.
Comercial Tiendas, restaurantes, mercados, edificios de Papel, cartón, plásticos,
oficinas, hoteles, moteles, imprentas, estaciones madera, residuos de
de expendio de combustibles, talleres comida, vidrio, metales,
mecánicos, etc. residuos especiales (idem
anterior), residuos
peligrosos, etc.
Institucional Escuelas, hospitales, cárceles, centros Idem comercial
gubernamentales
Construcción Lugares nuevos de construcción, lugares de Madera, acero, hormigón,
y demolición reparación/renovación de carreteras, derribos de suciedad, etc.
edificios, pavimentos rotos.
RESIDUOS SÓLIDOS 8
Servicios Limpieza de calles, paisajismo, limpieza de Residuos especiales,
municipales cuencas, parques y playas, otras zonas de basura, barreduras de la
recreo calle, recortes de árboles y
plantas, residuos de
cuencas, residuos
generales de parques,
playas y zonas de recreo.
Plantas de Agua, aguas residuales y procesos de Residuos de plantas de
tratamiento; tratamiento industrial, etc. tratamiento, compuestos
incineradoras principalmente de fangos.
municipales
Industrial Construcción, fabricación ligera y pesada, Residuos de procesos
refinerías, plantas químicas, centrales térmicas, industriales, materiales de
demolición, etc chatarra, etc. Residuos no
industriales incluyendo
residuos de comida,
basura, cenizas, residuos
de demolición y
construcción, residuos
especiales, residuos
peligrosos
Agrícolas Cosechas de campo, árboles frutales, viñedos, Residuos de comida,
ganadería intensiva, granjas, etc. residuos agrícolas, basura,
residuos peligrosos.
Doméstico y comercial
Consisten en residuos sólidos orgánicos (combustibles) e inorgánicos

(incombustibles) de zonas residenciales y de establecimientos comerciales.
La fracción orgánica de los residuos sólidos domésticos y comerciales está
formada por materiales como residuos de comida, papel de todo tipo, cartón,
plásticos de todos los tipos, textiles, goma, cuero, madera y residuos de jardín.
La fracción inorgánica está formada por artículos como vidrio, cerámica, latas,
aluminio, metales férreos, suciedad. Si los componentes de los residuos no se
separan cuando se desechan, entonces la mezcla de estos residuos se conoce
como RSU domésticos y comerciales no seleccionados.
Los residuos que se descomponen rápidamente, especialmente en un

clima templado, también se conocen como residuos putrefactibles. La fuente
principal de residuos putrefactibles es la manipulación, la preparación, la
cocción y la ingestión de comida. Frecuentemente, la descomposición
conducirá al desarrollo de olores molestos y a la reproducción de moscas.
Institucionales
Las fuentes institucionales de residuos sólidos incluyen centros

gubernamentales, escuelas, cárceles y hospitales. Excluyendo a los residuos
de fabricación de las cárceles y los residuos sanitarios de los hospitales, los
residuos sólidos generados en estas instalaciones son muy similares a los
RSU no seleccionados. En la mayoría de los hospitales, los residuos
sanitarios son manipulados y procesados separadamente de otros residuos
sólidos.
Construcción y demolición
RESIDUOS SÓLIDOS 9
Las cantidades generadas son difíciles de estimar. La composición es

variable, pero puede incluir suciedad, piedras, hormigón, ladrillos, escayola,
maderas, grava y piezas de calefacción y electricidad. Los residuos de los
edificios demolidos, calles levantadas, aceras, puentes y otras estructuras son
clasificados como residuos de demolición. La composición de residuos de
demolición es similar a la de los residuos de la construcción, pero puede incluir
vidrios rotos, plásticos y aceros.
Servicios municipales
Otros residuos de la comunidad, que se derivan de la operación y del

mantenimiento de las instalaciones municipales y de la provisión de otros
servicios municipales, incluyen barreduras de la calle, basuras en la calle,
residuos de los cubos de basura municipales, recortes del servicio de jardín,
residuos de sumideros, animales muertos y vehículos abandonados. Como es
imposible predecir donde se van a encontrar los animales muertos y los
automóviles abandonados, estos residuos frecuentemente son identificados
como de origen difuso no especificado. Los residuos de orígenes difusos no
especificados se pueden comparar con aquellos de orígenes domésticos, que
también son difusos pero específicos, ya que la generación de estos residuos
es un acontecimiento repetitivo.
Residuos de plantas de tratamiento y otros residuos
Los residuos sólidos y semisólidos de agua, aguas sucias e

instalaciones de tratamiento de residuos industriales son llamados residuos de
plantas de tratamiento. Las características específicas de estos materiales
varían, según la naturaleza del proceso de tratamiento. De momento su
recogida no corre a cargo de la mayoría de las agencias municipales
responsables de la gestión de residuos sólidos. Sin embargo, los fangos de
plantas de tratamiento de aguas sucias con frecuencia son evacuados junto
con los RSU en los vertederos municipales. En el futuro, la evacuación de los
fangos de plantas de tratamiento probablemente llegará a ser un factor
importante dentro de cualquier plan de gestión de residuos sólidos.
Residuos agrícolas
Los residuos y rechazos que se obtienen de diversas actividades

agrícolas –tales como plantar y cosechar cultivos en hilera, de campo, de árbol
y de vid; la producción de leche; la crianza de animales para el matadero, y la
operación de ganadería intensiva- colectivamente se llaman residuos
agrícolas. De momento la evacuación de estos residuos no es responsabilidad
de la mayoría de las agencias de gestión de residuos sólidos municipales. Sin
embargo, en muchas zonas la evacuación del estiércol animal se ha convertido
en un problema crítico, especialmente en la ganadería intensiva y centros
lecheros.
COMPOSICIÓN DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS

RESIDUOS SÓLIDOS 10
Composición es el término utilizado para describir los componentes

individuales que constituyen el flujo de residuos sólidos y su distribución
relativa, usualmente basada en porcentajes por peso. La información sobre la
composición de los residuos sólidos es importante para evaluar las
necesidades de equipo, los sistemas y los programas y planes de gestión.
Composición de los RSU
Categoría de residuos Porcentaje en peso

Rango Típico
Domésticos y comerciales, excluyendo residuos 50 –75 62,0
especiales y peligrosos
Especiales (artículos voluminosos, electro 3 – 12 5,0
domésticos de consumo, residuos de jardín
recogidos separadamente, baterías, pilas, aceite y
neumáticos)
Peligrosos 0,01 – 1 0,1
Institucionales 3–5 3,4
Construcción y demolición 8 – 20 14,0

Servicios municipales
Limpieza de calles 2–5 3,8
Árboles y paisajismo 2–5 3,0
Parques y zonas de recreo 1,5 – 3 2,0
Sumideros 0,5 – 1,2 0,7
Fangos de plantas de tratamiento 3–8 6,0
TOTAL
100,00
La porción doméstica y comercial constituye cerca de un 50 a 75 por

ciento del total de los RSU generados en una comunidad. La distribución
porcentual actual dependerá de: 1) la extensión de las actividades de
construcción y demolición, 2) la extensión de los servicios municipales
suministrados, 3) los tipos de procesos de tratamiento de agua y aguas sucias
que son utilizados. La amplia variedad en la categoría de residuos especiales
es debida a que en muchas comunidades los residuos de jardín son recogidos
separadamente. El porcentaje de residuos de la construcción y demolición
varía ampliamente según la parte del país y la salud general de la economía
local, estatal y nacional. El porcentaje de los fangos de plantas de tratamiento
también variará ampliamente según la extensión y el tipo de tratamiento
utilizado para el agua y las aguas sucias.
Variación en la distribución porcentual de los componentes de residuos
Los valores de la distribución porcentual para los componentes en los

RSU varían con la localización, estación, condiciones económicas, y otros
muchos factores.
Residuos Porcentaje en peso

Invierno Verano
Residuos de comida 11,1 13,5
Papel 45,2 40,0
Plásticos 9,1 8,2
Otros orgánicos 4,0 4,6
Residuos de jardín 18,7 24,0
Vidrio 3,5 2,5
Metales 4,1 3,1
Inertes y otros residuos 4,3 4,1
TOTAL 100,0 100,0
DETERMINACIÓN DE LA COMPOSICIÓN DE LOS RSU EN TRABAJOS DE

CAMPO
RSU domésticos
El procedimiento para los RSU domésticos requiere la descarga y el

análisis de una cantidad de residuos domésticos en una zona controlada de un
lugar de evacuación, que esté aislada del viento y separada de otras
operaciones. Un muestreo doméstico representativo podría ser la carga de un
camión que procede de una ruta típica de recogida, en un día laborable, en
una zona residencial.
Para obtener un muestreo para el análisis, primero se cuartea la carga.

Entonces una parte se selecciona para un cuarteamiento adicional hasta llegar
a obtener una muestra de unos 90 kg. Es importante mantener la integridad de
cada cuarto seleccionado, independientemente del olor o de la
descomposición física, para asegurar que todos los componentes son
medidos. Solamente de esta manera se puede mantener algún grado de azar
y una selección imparcial.
RSU Industriales y comerciales
El procedimiento de campo para la identificación de los componentes de

los residuos sólidos comerciales e industriales implica el análisis de los
muestreos representativos de residuos tomados directamente en origen, y no
de una carga mezclada de residuos en un vehículo de recogida.
Como las fuentes comerciales e industriales son tan variables, apenas

es posible hacer un muestreo estadísticamente válido. La estimación de la
distribución de los componentes y las cantidades de residuos para estas
actividades sigue siendo un arte.
TIPOS DE MATERIALES RECUPERADOS DE LOS RSU
Material reciclable Tipos de materiales y usos

Aluminio Latas de cervezas y refrescos
Papel
Papel periódico usado Periódicos de kioscos o entregados a
casa
Cartón ondulado Empaquetamiento en bruto; la mayor
fuente de papel residual para el
reciclaje
Papel de alta calidad Papel de informática, hojas de cálculo
blanco, recortes
Papel mezclado Varia mezclas de papel limpio,
incluyendo papel de periódico,
revistas, y papel de fibras largas
blanco o coloreado
Plásticos
Polietileno tereftalato Botellas de refrescos, botellas de
mayonesa y aceite vegetal; película
fotográfica
Polietileno de alta densidad Bidones de leche, contenedores de
agua, botellas de detergente y de
aceite de cocina
Polietileno de baja densidad Envases de película fina y rollos de
película fina para envolturas; bolsas
de limpieza en seco y otros materiales
de películas
Polipropileno Cierres y etiquetas para botellas y
contenedores, cajas de materias,
envolturas para pan y queso , bolsas
para cereales.
Poliestireno Envases para componentes
electrónicos y eléctricos, cajas de
espuma, envases para comida rápida;
cubiertos, vajillas y platos para
microondas.
Multilaminados y otros Envases multilaminados, botellas de
ketchup y mostaza
Plásticos mezclados Diversas combinaciones de lo
anteriormente mencionado
Vidrio Botellas y recipientes de vidrio
blanco, verde y ámbar
Metal férreo Latas de hojalata, bienes de línea
blanca y otros productos
Residuos de jardín, recogidos Utilizados para separa compost;
separadamente combustible biomasa; cubrición
intermedia de vertedero
Fracción orgánica de los RSU Utilizado para preparar compost para
aplicaciones de suelo; compost
utilizado como cubrición intermedia
de vertedero; metano; etanol y otros
compuestos orgánicos; combustible
derivado de residuos
Residuos de construcción y demolición Suelo, asfalto, hormigón, madera,
cartón de yeso, grava, metales
Madera Materiales para empaquetamiento,
palets, restos y madera usada de
proyectos de construcción
Aceite residual Aceite de automóviles y camiones;
reprocesado para reutilización o como
combustible
Neumáticos Neumáticos de automóviles y
camiones; material de construcción
de carreteras; combustible
Baterías ácidas de plomo Materias de automóviles y camiones;
trituradas para recuperar
componentes individuales como
ácido, plástico y plomo
Pilas domésticas Potencial para recuperación de zinz,
mercurio y plata
Distribución porcentual de los tipos de papel encontrados

En los residuos sólidos domésticos
Porcentaje en peso
Tipo de papel Rango Típico

Periódicos 10-20 17.7
Libros y revistas 5-10 8.7
Impresos comerciales 4-8 6.4
Papel de oficina 8-12 10.1
Otros tipos de cartón 8-12 10.1
Envases de papel 6-10 7.8
Otro papel no de envases 8-12 10.6
Papel higiénico y pañuelos 6-8 5.9
Materiales ondulados 20-25 22.7
TOTAL 100.0
PROPIEDADES FÍSICAS, QUÍMICAS Y BIOLÓGICAS DE LOS RSU
Propiedades físicas de los RSU
Las características físicas de los RSU incluyen: peso específico,

contenido de humedad, tamaño de partícula y distribución del tamaño,
capacidad de campo y porosidad de los residuos compactados.
1. Peso específico
El peso específico se define como el peso de un material por unidad

de volumen. Como el peso específico de los RSU frecuentemente se refiere a
residuos sueltos, encontrados en los contenedores, no compactados,
compactados, etc., la base utilizada para los valroes presentados siempre
debe ser citada. Los datos sobre el peso específico a menudo son necesarios
para valorar la masa y el volumen total de los residuos que tienen que ser
gestionados.
Como el peso específico de los residuos sólidos varían notablemente

con la localización geográfica, la estación del año y el tiempo de
almacenamiento, se debe tener mucho cuidado a la hora de seleccionar los
valores típicos. Los residuos sólidos urbanos, tal como se entregan por los
vehículos de compactación, se ha comprobado que varían desde 178 kg/m3
hasta 415 kg/m3, con un valor típico de aproximadamente 300 kg/m3.
2. Contenido de humedad
El contenido de humedad de los residuos sólidos normalmente se

expresa de dos formas. En el método de medición peso-húmedo, la humedad
de una muestra se expresa como un porcentaje del peso del material húmedo;
en el método peso-seco, se expresa como un porcentaje del peso seco del
material El método peso-húmedo se usa más frecuentemente en el campo de
la gestión de residuos sólidos.
3. Tamaño de partícula y distribución del tamaño
El tamaño y distribución del tamaño de los componentes de los

materiales de los residuos sólidos son una consideración importante dentro de
la recuperación de los materiales, especialmente con medios mecánicos, como
cribas, tromel y separadores magnéticos.
El tamaño medio encontrado en los RSU domésticos está entre 178 y

203 mm.
4. Capacidad de campo
La capacidad de campo de los RSU es la cantidad total de humedad

que puede ser retenida por una muestra de residuo sometida a la acción de la
gravedad. La capacidad de campo de los residuos es de una importancia
crítica para determinar la formación de la lixivación en los vertederos. El
exceso de agua sobre la capacidad de campo se emitirá en forma de lixivación.
La capacidad de campo varía con el grado de presión aplicada y el estado de
descomposición del residuo. Una capacidad d campo de un 30 por ciento en
volumen se corresponde con 76,2 cm/256 cm. La capacidad de campo de los
residuos no seleccionados y no compactados de orígenes domésticos y
comerciales está en la gama del 50 al 60 por 100.
Propiedades químicas de los RSU
Las propiedades químicas de los RSU son importantes para evaluar las
opciones de procesamiento y recuperación. Por ejemplo, la viabilidad de la
incineración depende de la composición química de los residuos sólidos.
Normalmente, se puede pensar que los residuos son una combinación de
materiales semihúmedos combustibles y no combustibles. Si los residuos
sólidos van a utilizarse como combustible, las cuatro propiedades más
importantes que son preciso conocer son:
1. Análisis físico
El análisis físico para los componente combustibles de los RSU incluye los
siguientes ensayos: humedad (pérdida de humedad cuando se calienta a
105 °C); materia volátil combustible (pérdida de peso adicional con la
ignición a 950 °C en un crisol cubierto); Carbono fijo (rechazo combustible
dejado después de retirar la materia volátil); Ceniza (peso del rechazo
después de la incineración en un crisol abierto)
2. Punto de fusión de las cenizas
El punto de fusión de la ceniza se define como la temperatura en la que la

ceniza resultante de la incineración de residuos se transforma en sólido
(escoria) por la fusión y la aglomeración. Las temperaturas típicas de fsuón
para la formación de escorias de residuos sólidos oscilan entre 1.100 °C y
1.200 °C.
3. Análisis elemental
El análisis elemental de un residuo normalmente implica la determinación

del porcentaje de C, H, O, N, S y ceniza. Debido a la preocupación acerca
de la emisión de compuestos clorados durante la combustión,
frecuentemente se incluye la determinación de halógenos en el análisis
elemental. Los resultados del análisis elemental se utilizan para
caracterizar la composición química de la materia orgánica de los RSU.
También se usan para definir la mezcla correcta de materiales residuales
necesaria para conseguir relaciones C/N aptas para los procesos de
conversión biológica.
4. Contenido energético
El contenido energético de los componentes orgánicos en los RSU se

puede determinar: 1) utilizando una caldera a escala real como calorímetro,
2) utilizando una bomba calorímetra de laboratorio por cálculo, si se conoce
la composición elemental. Por las dificultades que existen para
instrumentar una caldera a escala real, la mayoría de los datos sobre el
contenido de energía de los componentes orgánicos de los RSU están
basados en los resultados de ensayos con una bomba calorímetro.
5. Nutrientes esenciales y otros elementos
Cuando la fracción orgánica de los RSU se va a utilizar como alimentación

para la elaboración de productos biológicos de conversión, tales como
compost, metano y etanol, la información sobre los nutrientes esenciales y
los elementos del material residual es importante respecto a la
disponibilidad de nutrientes de microbios, y para valorar los usos finales
que puedan tener los materiales restantes después de la conversión
biológica.
Propiedades biológicas de los RSU
Excluyendo el plástico, la goma y el cuero, la fracción orgánica de la

mayoría de los RSU se puede clasificar de la forma siguiente:
 Constituyentes solubles en agua, tales como azúcares, féculas,

aminoácidos y diversos ácidos orgánicos
 Hemicelulosa, un producto de condensación de azúcares con cinco y seis
carbonos
 Grasas, aceites y ceras, que son ésteres de alcoholes y ácidos grasos de
cadena larga
 Lignina, un material polímero que contiene anillos aromáticos con grupos
metoxi, cuya fórmula exacta aun no se conoce (presente en algunos
productos de papel como periódicos y en tablas de aglomerado),
 Lignocelulosa, una combinacion de lignina y celulosa
 Proteínas, que están formadas por cadenas de aminoácidos
Biodegradabilidad de los componentes de residuos orgánicos
El contenido en sólidos volátiles determinado a 550 °C, frecuentemente

se utiliza como una medida de la biodegradabilidad de la fracción orgánica de
los RSU. Alternativamente se puede usar el contenido de lignina de un
residuo para estimar la fracción biodegradable. Los residuos con altos
contenidos de lignina, tales como papel de periódico, son significativamente
menos biodegradables que los residuos orgánicos encontrados en los RSU.
Producción de olores
Los olores pueden desarrollarse cuando los residuos sólidos se

almacenan durante largos períodos de tiempo in situ entre recogidas, en
estaciones de transferencia, y en vertederos. El desarrollo de olores en
instalaciones de almacenamiento in situ es más importante en climas cálidos.
Normalmente la formación de olores se produce por la descomposición
anaerobia de los fácilmente descomponibles componentes orgánicos que se
encuentran en los RSU.
Reproducción de moscas
En el verano y durante todas las estaciones en climas cálidos, la
reproducción de moscas es una cuestión importante para el almacenamiento in
situ de residuos. Las moscas pueden desarrollarse en menos de dos semanas
después de poner los huevos. La historia vital de una mosca común desde el
huevo hasta su estado adulto se puede describir de la forma siguiente:
Desarrollo de los huevos 8 – 12 horas

Primera etapa de período larval 20 horas
Segunda etapa del período larval 24 horas
Tercera etapa del período larval 3 días
Etapa crisálida 4 –5 días
TOTAL 9 - 11 días
El problema del desarrollo de las moscas, desde la etapa larval

(gusano), en los contenedores de almacenamiento in situ depende de los
siguientes hechos: si los gusanos se desarrollan, son difíciles de quitar cuando
se vacían los contenedores. Los que permanecen pueden desarrollarse hasta
convertirse en moscas. Los gusanos también salen de los bidones destapados
y se desarrollan hasta convertirse en moscas en el terreno circundante.
RECOLECCIÓN DE LOS DESECHOS SÓLIDOS
La recogida y transporte de los RSU
En la elaboración de un plan de recogida hay que considerar los

siguientes aspectos:
 Características de los residuos a recoger

 Variaciones estacionales de la cantidad de residuos producidos
 Estructura urbana de cada una de las zonas
 Volumen y densidad de población
 Tipos de edificaciones
 Sentido de circulación viaria y tráfico
 Anchuras de las calles
 Repercusiones posibles de la recogida nocturna
 Distancias al centro de eliminación o descarga
 Posibilidades de normalización de cubos y recipientes de recogida
 Ordenanzas municipales
Una vez que se dispone de esta información, aunque sólo sea de

forma aproximada, se puede establecer un sistema de recogida racional.
La operación de recogida también requiere de un planteamiento previo

en el que deben considerarse, entre otros, los siguientes aspectos:
 Infraestructura urbana y urbanismo

 Características de los residuos a recoger
 Utilización de recipientes y bolsas para el servicio
 Distancia al centro de eliminación
La características de los residuos a recoger, no tiene en la actualidad

fundamental importancia, debido a la utilización por la mayoría de Municipios
de vehículos recolectores compresores. Ahora bien, en importante el
valorarlos a la hora de elegir el tipo de recolector, pudiendo señalar como
características más importantes a tener en cuenta:
 Estanqueidad total, para evitar derrame de líquidos

 Mayor índice de compresión, a fin de mejorar el rendimiento de los equipos
 Rápida absorción de residuos
 Seguridad de manejo
Evidentemente siempre que las características urbanas del lugar lo

permitan, debe procurarse elegir recolectores de gran volumen de carga para
evitar pérdidas de rendimiento que suponen los desplazamientos al centro de
eliminación.
Utilización de recipientes y bolsas para el servicio
Sería ideal que los Municipios normalizaran los recipientes o bolsas

para utilizar por los usuarios del servicio por la influencia que ello tiene en el
costo del servicio y en los sistemas técnicos a adoptar en la recogida.
A título solamente anunciativo podríamos señalar las siguientes formas

y sistemas:
 Cubos tradicionales
 Cubos normalizados, susceptibles de emplear en la recogida hermética
 Bolsas o sacos
 Contenedores
La elección evidentemente estará en función de las dimensiones del

Municipio en cuestión y de las características particulares de cada uno de
ellos; no obstante insistimos que cualquier recipiente o receptáculo que esté
en contacto con la basura deberá cumplir las siguientes condiciones:
 Estanqueidad
 Resistencia a los choques
 Resistencia a la corrosión
 Higiénicos
 Insonoros
Existe otro sistema de recogida in situ que aun está poco difundido en
América del Sur, pero ya aplicado con éxito en Europa, es el sistema
automático de recogida: en algunas urbanizaciones se han instalado
colectores que transportan los RSU desde cada domicilio a un silo, mediante
un sistema neumático. Es un sistema muy higiénico y estanco. Del silo, los
RSU pasan a un conteiner, siendo reducido su volumen por un compactador
estacionario de basuras.
Equipos y sistemas de transporte del recipiente
Estos sistemas de acarreo son muy apropiados en lugares donde la tasa

de producción de residuos es alta debido a que se usan recipientes
relativamente grandes. Sin embargo, hay recipiente disponibles de muchos
tamaños y formas diferentes para la recolección de todos los tipos de
desechos. En este sistema, la compactación de los residuos es obvia cuando
se van a recolectar y acarrear desechos altamente compresibles en distancias
cortas.
Hay dos tipos diferentes de sistemas de acarreo de recipiente: camión

grúa y recipientes en plataforma de volteo.
1. Sistema de camión grúa
Estos sistemas se utilizan para recolectar los desechos en unos pocos

lugares y en los cuales se produce una cantidad considerable de desechos;
y para la recolección de objetos voluminosos y desechos industriales no
compactables.
2. Sistemas de recipientes en plataformas y sistemas de volteo
Estos sistemas son apropiados para recolección de todo tipo de residuos

sólidos y desperdicios de lugares donde la tasa de producción asegura el
uso de recipientes grandes. Sistema muy usado en almacenes de depósito
y sitios de construcción.
Equipos y sistemas de recipiente estacionario
Hay dos tipos principales de recipiente estacionario: 1) sistemas en los

cuales se usan compactadores de autocarga y 2) sistemas en los cuales se
usan vehículos de carga a mano.
En los sistemas con compactadores de autocarga, los viajes al sitio de

disposición, estación de transferencia o estación de procesado se hacen
después de haber recolectado y compactado el contenido de un número de
recipientes y el vehículo de recolección esté lleno.
No son idealmente apropiados para la recolección de desechos

industriales pesados y escombros voluminosos.
En el sistema con vehículo cargado a mano, el cargado a mano puede

competir eficazmente con el cargado mecánico en áreas residenciales debido
a que la cantidad recogida en cada lugar es pequeña y el tiempo de cargado
es corto. Además se usan métodos manuales para la recolección residencial
debido a que mucho puntos de recogida individual son inaccesibles al vehículo
de recolección.
Parámetros a tomar en cuenta en el proceso de recolección y transporte
Este proceso comprende el conjunto de operaciones desde la carga en

el origen, pasando por transporte, transferencia y/o tratamiento de donde
serán transportados en equipos de gran capacidad hasta el lugar de
disposición final.
Representa esta fase de la gestión entre un 60 y un 80% de sus costes

globales. Por su importancia económica debe ser estudiada con gran detalle,
atendiendo entre otros a los siguientes parámetros:
 Frecuencia de recogida: dependiendo de las condiciones climáticas, del

grado de generación, del área socio-económica, etc. Se establecerá la
frecuencia de recogida de los residuos con periodicidad diaria, tres veces
por semana, dos veces por semana o semanal. Los costos serán función
de esta perioricidad.
 Horarios: para poder alcanzar un mayor dinamismo del servicio se hace
necesario elegir aquel horario en que exista menor intensidad de tráfico y
cree menores problemas por impacto ambiental.
 Las circunstancias apuntadas coinciden con horarios nocturnos. Los
residuos sólidos de tipo comercial se prestan mejor a una recogida diurna
que debe coincidir con la de menor intensidad de tráfico.
 Equipos: los equipos de recogida de residuos deberán elegirse teniendo
en cuenta todos aquellos factores característicos de cada ciudad o área de
recogida. Tipo de residuos a recoger, capacidad del equipo, índice de
compresión, contaminación por ruidos, relación tara-carga, etc. Son los
parámetros a tener en cuenta para elegir el equipo adecuado.
 Personal: se dotarán los servicios de infraestructura técnica necesaria para
alcanzar los mejores resultados tanto medio ambiente como económicos.
 Se fijará el número de empleados por equipo y se limitará el sector del cual
son responsables. Se preveerán de los medios necesarios para desarrollar
su trabajo con la higiene y seguridad que la normativa dicte.
Rutas de recolección
Una vez que se han determinado las necesidades del equipo y mano de
obra, se deben trazar las rutas de recolección de manera que la fuerza de
trabajo y el equipo sean utilizado eficazmente. En general, el trazado de las
rutas de recolección es un proceso de aproximaciones. No hay reglas fijas que
se puedan aplicar a todas las situaciones.
Algunos de los factores que se deben tomar en cuenta cuando se están

trazando rutas, son las siguientes:
 Se deben identificar las políticas y las normas existentes relacionadas a

aspectos tales como el punto y la frecuencia de la recolección
 Se deben coordinar condiciones existentes del sistema como tamaño de la
cuadrilla y el tipo de los vehículos
 Siempre que sea posible, se deben trazar las rutas de manera que
empiecen y terminen cerca de vías, arterias, utilizando las barreras
topográficas y físicas como límites de las rutas.
 En áreas montañosas, las rutas deben empezar en la parte más alta y
continuar hacia abajo a medida que se carga el camión.
 Las rutas se deben trazar de manera que el último recipiente a ser
recolectado sobre la ruta, sea el más cercano al lugar de disposición.
 Los desechos producidos en lugares congestionados por el tráfico que se
deben recolectar lo más temprano como sea posible.
 Las fuentes en las cuales se produzcan cantidades extremadamente
grandes de desechos deben ser atendidos durante la primara parte del día.
 Los lugares dispersos de recolección donde se producen pequeñas
cantidades de desechos sólidos que reciben la misma frecuencia de
recolección, deben, si es posible, ser atendidos durante un viaje en el
mismo día.
Trazado de rutas
Los pasos generales incluidos en el establecimiento de las rutas de

recolección comprenden:
 Preparación de mapas que muestran los datos y la información pertinentes

relacionados con las fuentes de producción de desechos
 Datos de análisis y cuando se requiera, preparación de tablas resúmenes e
informes
 Trazado preliminar de rutas
 Comparación de rutas preliminares y el desarrollo balanceado de rutas por
aproximación.
Paso 1.
Sobre un mapa de escala relativamente grande las áreas comercial,

industrial o residencial, se deben dibujar los siguientes datos para cada punto
de recolección de desechos sólidos: localización, número de recipientes,
frecuencia de la recolección y, si se utiliza el sistema de recipiente
estacionario con compactadores de autocargue, la cantidad estimada de
desechos a ser recolectados en cada recogida
Paso 2, 3 y 4. Para sistemas de acarreo del recipiente. Asuma que se van a

establecer rutas de recolección para el área hipotética y uso funcional y que,
además de los datos conocidos, se conocen los siguientes datos:
Vehículo de recolección
Operación de recolección
Número promedio de viajes por día
Paso 2
Primero resuma el número de lugares de recolección, cada uno de los cuales

recibe la misma frecuencia de recolección. A continuación determine el
número de recipientes que recibe la misma frecuencia de recolección y que se
van a recoger cada día. Con esta información se pueden trazar las rutas
preliminares de recolección.
Paso 3
Partiendo de la estación de despacho o donde sea el parque de los vehículos,

trace rutas de recolección para cada día de manera que empiecen y terminen
cerca de la estación de despacho. La operación de recolección debe proceder
en una manera lógica, tomando en cuenta factores tales como condiciones del
tráfico, tipo de actividad, etc.
Paso 4
Cuando se hayan trazado cinco rutas preliminares, se debe calcular la

distancia media a ser recorrida entre recipientes. Si las rutas no están
balanceadas, se deben diseñar de manera que cada ruta cubra
aproximadamente la misma distancia. En general, se debe ensayar un número
de rutas d recolección antes de seleccionar las rutas definitivas. Cuando se
requiera más de un vehículo de recolección, se deben trazar rutas de
recolección para cada área funcional y se deben balancear las cargas de
trabajo para cada conductor.
Paso 2, 3 y 4
Para sistemas de recipientes estacionario (con compactadores de autocargue).

Suponga que se han trazado las rutas para el área y que además de los datos
conocidos, se conocen los siguientes datos:
Vehículos de recolección
Relación de compactación
Número de días de la semana en que se realizará la operación de recolección
Número de viajes por día
Paso 2
Primero, estime la cantidad de desechos recolectados de los lugares de

recolección servidos cada día que se realiza la operación de recolección.
Paso 3
Una vez que se conoce la información anterior, se puede proceder a trazar las
rutas de recolección como sigue: partiendo de la estación de despacho o
donde son estacionados los vehículos de recolección se debe trazar una ruta
de recolección de manera que una todos los puntos de recogida a ser
atendidos durante cada día de recolección. Esta ruta se debe trazar de
manera que el último de estos lugares sea el más próximo al lugar de
disposición.
El siguiente paso es modificar la ruta básica para incluir los lugares

adicionales de recolección que serán atendidos antes de completar la carga.
Estas modificaciones se deben hacer de manera que una cierta área o porción
del área sea atendida con cada ruta. Utilizando estos datos, se deben
comprobar los requerimientos de mano de obra contra el tiempo disponible por
día. En algunos casos puede ser necesario reajustar las rutas de recolección
para balancear la carga de trabajo. Después de haber establecido las rutas,
ellas se deben trazar sobre un mapa maestro.
Horarios. Se debe preparar un horario maestro para cada ruta de recolección

para ser utilizado por el departamento de ingeniería y el despachador del
transporte. El conductor debe preparar un horario para cada ruta, sobre el
cual se puede encontrar el lugar y el orden de cada punto de recolección a ser
atendido. Además se debe mantener un libro de ruta por cada conductor de
camión. El conductor utiliza el libro de ruta para chequear la localización y el
status de los usuarios. También es un lugar conveniente donde se registra
cualquier problema.
Necesidades de operaciones de transferencia y transporte
En el campo de los desechos sólidos, el elemento funcional de

transferencia y transporte se refiere a los medios, instalaciones y equipos
utilizados para efectuar la transferencia de desechos de vehículos de
recolección relativamente pequeños a vehículos más grandes y a
transportarlos sobre distancias largas ya sea a centros de procesado o a sitios
de disposición.
Las estaciones de transferencia pueden estar en los mismos lugares

que las estaciones de procesado o en lugares completamente separados. Se
anota además, que, por simplicidad en este capítulo se menciona
generalmente el sitio de disposición como el punto de destino de los vehículos.
Las estaciones de transferencia se pueden usar con éxito con casi

cualquier tipo de sistema de recolección. Factores que tienden a hacer
atractivo el uso de operaciones de transferencia incluyen:
 La presencia de botadores ilegales y grandes cantidades de desperdicios

dispersos
 La localización de sitios de disposición relativamente distantes de las rutas
de recolección
 El uso de camiones de recolección de poca capacidad
 La existencia d áreas residenciales de poca densidad
 El uso generalizado de recipientes de tamaño medio para la recolección de
los desechos de fuentes comerciales
 El uso de sistemas de recolección hidráulica o neumáticos
Las operaciones de transferencia y transporte se vuelven necesarias
cuando las distancias de transporte a sitios disponibles de disposición o a
centros de procesado aumentan hasta el punto en que el acarreo directo no es
factible económicamente. También se vuelven necesarios cuando los sitios de
disposición o procesado están en lugares remotos y no se puede llegar
directamente a ellos, por carretera.
Recogida de residuos
Los residuos sólidos, a los efectos de recogida, se pueden clasificar en:
 Residuos urbanos domiciliarios

 Residuos procedentes de la limpieza diaria
 Residuos procedentes de clínicas y hospitales
 Residuos especiales
 Animales muertos
 Muebles, enseres y trastos inútiles
Los primeros son los más heterogéneos, en ellos se encuentra aparte

de materia orgánica, todo tipo de cosas, aun las menos imaginables, es por lo
tanto todo aquello que nosotros mismos en nuestra casa, tiramos al cubo de
los desperdicios.
Los residuos procedentes de la limpieza de las vías públicas, están

compuestos en la mayoría por elementos inertes. Dependiendo de la época,
deberemos tener presente la caída de las hojas y la poda de los árboles.
Los residuos enumerados en tercer lugar, es decir, los procedentes de

clínicas y hospitales, deben dárseles un trato diferente. Su mejor y más
higiénica forma de eliminación, es la incineración en el mismo punto de
producción. Sin embargo esto no siempre es factible debido a múltiples
inconvenientes, y ha de tenerse previsto un sistema diferente para su
recogida.
Los residuos especiales, tales como los procedentes de industrias,

laboratorios, grandes comercios, mercados centrales, son en su mayoría
homogéneo, y por lo tanto, fácil de recoger, siempre y cuando estén
perfectamente introducidos en cubos o containers, ya que por su naturaleza
pueden ser peligrosos al contacto con el personal operario. Deben tener un
lugar apropiado dentro de la industria en donde se pueden almacenar, con
capacidad suficiente para acumularlos por lo menos durante dos días.
Los animales muertos, tanto los procedentes de la vía pública como

los particulares, deberán ser recogidos con un camión especial sin
compresión, y con los elementos adecuados para poderlos introducir dentro
del vehículo.
Por último, la recogida de muebles, enseres y trastos inútiles,

productos no muy comunes en el servicio diario, serán objeto también de una
recogida especial. Para ello, las personas que se quieran deshacer de ellos,
deberán ponerlo en conocimiento del municipio, y por supuesto, este último
estará preparado para acudir al sitio de donde provenga la llamada.
Recogida por gestión directa
Cuando el servicio de recogida de residuos urbanos es llevada

directamente por la municipalidad, lo denominamos, en términos de
Administración local, como Gestión Directa.
Si la ciudad es pequeña, por debajo de los cincuenta mil habitantes, la

realización del servicio por el municipio no crea mayores problemas que los
que pueda dar el mantenimiento de los vehículos.
Si la ciudad es de tipo medio, superior a los cien mil habitantes, el

hecho se complica, el número de camiones es más numeroso, al ser mayor
este número, hará diferentes modelos, y al final el almacén deberá estar
repleto de piezas de recambio de todas las marcas y modelos. Los talleres
tendrán más personal especializado, se necesitarán mandos intermedios, y
una mano de obra entre conductores y peonaje muy digna de ser tenida en
cuenta.
Recogida por contratación
Si queremos un buen servicio, hay que estudiar al menor detalle la

ciudad, los itinerarios a realizar, número y tipo de camión en cada caso así con
las reservas, los servicios especiales, conductores y peonaje, teniendo
presente el aumento por vacaciones, libranzas y enfermedad. Todo ello
enmarcado perfectamente dentro del llamado pliego de condiciones técnicas.
A la empresa se le debe dejar en libertad de elección, en lo que respecta a
mandos superiores e intermedios, así como el personal de taller.
Clasificado y determinado ese pliego de condiciones, hay que estimar el

costo del servicio pretendido, para poder juzgar a posteriori las ofertas
presentadas, teniendo un margen razonable de tolerancia.
Durante el período de lectura de las ofertas y antes de emitir un informe

definitivo de adjudicación, la persona o las personas dedicadas a su estudio,
que por lo general son las que posteriormente supervisarán el servicio, deben
de indagar y estar informados de la forma de actuación de esas empresas en
otros municipios.
Unos municipios hacen un contrato global por una cierta cantidad de

dinero, otros contratan por tonelaje recogido y transportado y otros eligiendo
un cierto tipo de vehículo y el personal necesario para el mismo.
Las municipalidades muchas veces consideran a las empresas

contratistas sus enemigos, sobre todo a la hora de una revisión económica
continuamente van en busca del fallo, y de aplicarle inmediatamente una
sanción. Esta idea debemos desecharla y estar en continua colaboración
exigiéndoles que cumplan y procurando, en la medida de sus posibilidades,
mejorar continuamente la forma de prestación del servicio.
Costo de la recogida
Fundamentalmente, el costo de la recogida está compuesta por dos

factores: uno es el personal y el otro los vehículos y el mantenimiento.
La tasa es necesaria para que los servicios se autofinancien, y hay que

convencer al ciudadano de que un municipio no es una fábrica de dinero, sino
que se financia con dinero de los propios vecinos.
EVACUACIÓN DE RESIDUOS SÓLIDOS Y RECHAZOS
La evacuación segura y fiable, a largo plazo, de los residuos sólidos es

un componente importante de la gestión integral de residuos. Los rechazos de
los residuos sólidos son componentes de los residuos que no se reciclan, que
quedan después del procesamiento en una instalación de recuperación de
materiales, o que quedan después de la recuperación de productos de
conversión y/o energía. Históricamente, se han depositado los residuos
sólidos en el suelo de la superficie terrestre o de los océanos. Aunque en
Estados Unidos se abandonó oficialmente la evacuación de los RSU en los
océanos en 1933, actualmente se considera que muchos de los residuos
depositados hoy en día en vertederos o en el suelo podrían utilizarse como
fertilizantes para incrementar la productividad en los océanos o en la tierra.
También se piensa que la colocación de residuos en fosas oceánicas, donde
se produce la succión tectónica, podría ser un método eficaz para la
evacuación de residuos. No obstante, el vertido en tierra es el método más
comúnmente utilizados para la evacuación de residuos.
La planificación, el diseño y la operación de vertederos implica la

aplicación de diversos principios científicos, ingenieriles y económicos. Los
temas más importantes incluyen: 1) descripción del método de vertido para la
evacuación de residuos sólidos, incluyendo inquietudes ambientales y
requisitos reglamentados; 2) descripción de los tipos de vertederos y métodos
de vertido; 3) consideraciones en la localización de vertederos; 4) gestión de
los gases del vertedero; 5) control del lixiviado en los vertederos; 6) control de
aguas superficiales; 7) características estructurales y asentamientos de los
vertederos; 8) supervisión de la calidad ambiental; 9) diseño y trazado
preliminar de vertederos; 10) desarrollo de un plan de explotación de
vertederos; 11) clausura y mantenimiento postclausura de vertederos; y 12)
cálculos en el diseño de vertederos.
El vertedero como método de evacuación de residuos sólidos
Vertederos son las instalaciones físicas utilizadas para la evacuación,

en los suelos de la superficie de la tierra, de los rechazos procedentes de los
residuos sólidos. En el pasado, el término “vertedero sanitario controlado” se
utilizaba para denominar un vertedero en el que se cubrían los residuos
puestos en el vertedero al finalizar cada día de operación. Actualmente,
“vertedero sanitario controlado” se refiere a una instalación ingenieril para la
evacuación de RSU, diseñada y explotada para minimizar los impactos
ambientales y sobre la salud pública. Los vertederos para la evacuación de
residuos peligrosos son conocidos como “vertederos de seguridad”. Un
vertedero sanitario controlado a veces de identifica como una “unidad para la
gestión de residuos sólidos”. “Vertido” es el proceso mediante el cual se
depositan los residuos sólidos en un vertedero. El vertido incluye la
supervisión del flujo de residuos entrante, la colocación y compactación de los
residuos, y la implantación de instalaciones para el control y la supervisión
ambiental.
El término “celda” se utiliza para describir el volumen de material
depositado en un vertedero durante un período de explotación, normalmente
un día. Una celda incluye: los residuos sólidos depositados y la materia de
cubrición. La “cubrición diaria” normalmente consiste en 15 o hasta 30 cm de
suelo natural o materiales alternativos, como compost, que se aplican a los
frentes de trabajo del vertedero al final de cada período de operación. Los
objetivos de la cubrición diaria son: controlar el vuelo de materiales residuales;
prevenir la entrada o salida del vertedero de vectores sanitarios, tales como
ratas, moscas y otros, y controlar durante la operación la entrada de agua en
el vertedero.
El “nivel” es una capa completa de celdas sobre una zona activa del
vertedero. La “berma” (o terraza) se utiliza frecuentemente cuando la altura
del vertedero excede de 125 cm a 2 m. Las bermas se utilizan para mantener
la estabilidad de la pendiente del vertedero, para la localización de canales
para el drenaje del agua superficial, y para la localización de tuberías
destinadas a la recuperación del gas del vertedero. El “nivel final” incluye la
capa de cubrición. “Capa final de cubrición” se aplica a toda la superficie del
vertedero después de concluir todas las operaciones de vertido. La cubrición
final normalmente consiste en múltiples capas de tierra y/o materiales como
geomembranas diseñadas para facilitar el drenaje superficial, interceptar
aguas filtrantes y soportar la vegetación superficial.
El líquido que se acumula en el fondo de un vertedero se conoce como

“lixiviado”. En vertederos profundos, frecuentemente se recoge el lixiviado en
puntos intermedios. En general el lixiviado es el resultado de la precipitación,
de la escorrentía no controlada y del agua de irrigación que entra en el
vertedero. El lixiviado también puede incluir aguas inicialmente contenidas en
los residuos, así como aquellas procedentes de aguas subterráneas que se
infiltren. El lixiviado contiene diversos constituyentes derivados de la
solubilización de los materiales depositados en el vertedero y de los productos
de reacciones químicas y bioquímicas que se producen dentro del vertedero.
“Gas de vertedero” es la mezcla de los gases que se encuentran dentro

de un vertedero. La mayor parte del gas de vertedero está formado por
metano y dióxido de carbono, productos principales de la descomposición
anaerobia de la fracción orgánica biodegradable de los RSU en el vertedero.
“Recubrimientos de vertedero” son materiales (naturales y fabricados)

que se utilizan para recubrir el fondo y las superficies laterales del vertedero.
Los recubrimientos suelen estar formados por capas de arcilla compactadas
y/o geomembranas diseñados para prevenir la migración del lixiviado y del gas
de vertedero. Las “instalaciones para el control del vertedero” incluyen
recubrimientos, sistemas para la recogida y extracción del lixiviado, sistemas
de extracción y recogida del gas de vertedero, y capas diarias y finales de
cubrición.
La “supervisión ambiental” implica actividades, asociadas con la

recogida y el análisis de muestras de agua y de aire, que se utilizan para
supervisar el movimiento de los gases y del lixiviado del vertedero en la zona
de vertido. “Clausura del vertedero” es el término utilizado para describir los
pasos que se deben seguir para cerrar y asegurar la zona del vertedero una
vez completada la operación de relleno. Mantenimiento “Postclausura” se
refiere a las actividades asociadas con la supervisión y mantenimiento a largo
plazo del vertedero completado (normalmente 30 a 50 años).
Preparación de la zona de vertido
El primer paso en el proceso implica la preparación de la zona para la

construcción del vertedero. Se debe modificar el drenaje existente para
canalizar la escorrentía fuera de la zona elegida para el vertedero. La
recanalización del drenaje natural es particularmente importante para los
vertederos tipo barranco, donde puede drenarse a través de la zona una
importante cuenca. Además, el drenaje natural debe modificarse para
canalizar el agua fuera de la zona inicial de relleno. Otras tareas de
preparación incluyen la construcción de carreteras de acceso y de
instalaciones de pesaje, además de la instalación de vallas.
El siguiente paso en el desarrollo de un vertedero es la excavación y

preparación del fondo del vertedero y de las superficies laterales. Los
vertederos modernos normalmente se construyen en secciones. El trabajo por
secciones permite, en cualquier momento, la exposición a la precipitación de
solamente una pequeña parte de la superficie no protegida del vertedero.
Además las excavaciones se llevan a cabo gradualmente, no preparando todo
el fondo del vertedero en una sola vez. Se puede almacenar el material
excavado sobre el suelo no excavado cerca de la zona activa, minimizándose
así el problema de la precipitación que pueda acumularse en la excavación.
Cuando se recubre de una sola vez todo el fondo del vertedero, se debe hacer
provisión para separar la escorrentía de aguas de tormenta fuera de la porción
del vertedero que está siendo utilizada.
Para minimizar costos, es deseable conseguir en el mismo lugar los

materiales de cubrición de la zona del vertedero. La zona de trabajo inicial del
vertedero se excava hasta la profundidad diseñada, y se almacena el material
excavado para su utilización posterior. La zona aireada (zona entre la
superficie del suelo y las aguas subterráneas permanentes) y el equipamiento
para supervisar las aguas subterráneas se instala antes de colocar el
recubrimiento del vertedero. El fondo del vertedero se prepara para
proporcionar drenaje para el lixiviado y se instala un recubrimiento de baja
permeabilidad El fondo se prepara para proporcionar drenaje para el lixiviado
y se instala un recubrimiento de baja permeabilidad. Las instalaciones para la
recogida y extracción del lixiviado se localizan dentro o encima del
recubrimiento. Normalmente, el recubrimiento se extiende por las paredes
excavadas en los laterales del vertedero.
Pueden instalarse zanjas horizontales para la recuperación del gas en

el fondo del vertedero, particularmente si se piensa que van a ser
problemáticas las emisiones de compuestos orgánicos volátiles procedentes
de los residuos recientemente colocados. Para minimizar el escape de estas
emisiones, se aplica un vacío y el aire se aspira a través de las áreas ya
utilizadas del vertedero. El gas que se separa tiene que quemarse en
condiciones controladas para destruir los compuestos orgánicos volátiles.
Antes de empezar el relleno, se construye una berma de suelo en el lado a
favor del viento dentro de la zona planificada de relleno. La berma sirve como
cortavientos para controlar el vuelo de materiales y también sirve para
compactar contra ella los residuos. Para los vertederos excavados, la pared
de excavación normalmente sirve como cara inicial de compactación.
Colocación de residuos
Una vez preparada la zona de vertido, el siguiente paso en el proceso

implica la colocación de los residuos. Estos se colocan en celdas empezando
a lo largo de la cara de compactación y siguiendo hacia fuera y hacia arriba a
partir de dicha cara. Los residuos depositados en cada período de operación,
normalmente un día, forman una celda individual. Los residuos depositados
por los vehículos de recogida y transferencia se esparcen en capas de 45 – 60
cm y se compactan. Las alturas normales de las celdas varían de 240 a 360
cm. La longitud de frente de trabajo varía con las condiciones de la zona y la
magnitud de la operación. El frente de trabajo es la zona del vertedero donde
se descargan, colocan y compactan los residuos sólidos durante un período
dado de operación. La anchura de la celda varía de 3 a 9 m, de nuevo según
el diseño y la capacidad del vertedero. Se cubren todas las superficies
externas de la celda con una delgada capa de tierra (15 – 30 cm) o con otro
material apto, al final de cada período de operación.
Después de colocar uno o más niveles, pueden excavarse zanjas

horizontales para la recuperación de gas en las áreas ya completadas. Las
zanjas excavadas se rellenan con grava, y se instalan en ellas tubos de
plástico perforados. Se extrae el gas de vertedero a través de los tubos
durante el período de tiempo que se esté produciendo el gas. Se colocan
niveles sucesivos, uno encima de otro, hasta llegar al nivel final previsto en el
proyecto. Según la profundidad del vertedero, se pueden colocar instalaciones
a adicionales para la recogida del lixiviado en distintos niveles. Se aplica una
capa de cubrición a cada sección completa del vertedero. La cubrición final se
diseña para minimizar la filtración de la precipitación atmosférica y para
conducir el drenaje fuera de la sección activa del vertedero. Por otra parte, se
hace una restauración de la cubrición para controlar la erosión. En este
momento se pueden instalar chimeneas verticales para la extracción del gas, y
éste puede quemarse en una antorcha o en instalaciones para recuperación
de energía, según lo que se considere apropiado.
Se construyen, progresivamente y hacia afuera de las secciones ya

completadas, secciones adicionales repitiendo los pasos de construcción
anteriormente descritos. A medida que se descompongan los materiales
orgánicos depositados en el vertedero se asentarán las secciones llenas. Las
actividades de gestión de vertederos deben incluir el relleno y la recuperación
de las superficies asentadas de los vertederos para mantener el drenaje y el
grado final deseado. También deben extenderse y mantenerse los sistemas
para el control del gas y del lixiviado. Cuando han finalizado todas las
actividades asociadas con el relleno, se arregla la superficie y se mejora con la
instalación de una cubrición final. Se restaura el lugar apropiadamente y se
prepara para otros usos.
Gestión postclausura
La supervisión y mantenimiento del vertedero lleno debe continuar

durante algún tiempo después de la clausura (30 a 50 años). Es de especial
importancia que se mantenga y se arregle la superficie el vertedero para
aumentar el drenaje, que se mantengan y operen los sistemas para el control
del lixiviado y del gas, y que se supervise el sistema para la detección de
posibles contaminaciones.
Reacciones que se producen en el vertedero
Los residuos sólidos colocados en un vertedero sanitario controlado

sufren simultáneamente algunos cambios biológicos, químicos y físicos que
están interrelacionados.
Reacciones biológicas
Las reacciones biológicas más importantes que se producen son

aquellas que afectan a la materia orgánica de los RSU, que evoluciona
produciendo gas de vertedero y, eventualmente, líquidos. El proceso de
descomposición biológica normalmente sucede aerobiamente durante un corto
período de tiempo, inmediatamente después de la evacuación de los residuos,
hasta que se agota el oxígeno inicialmente presente. Durante la
descomposición aerobia el gas principal producido es CO 2. Una vez
consumido el oxígeno, la descomposición pasa a ser anaerobia y la materia
orgánica se convierte en CO2, CH4, y cantidades traza de amoníaco y sulfuro
de hidrógeno. También se producen un gran número de reacciones
bioquímicas. Por el número de interrelaciones, es difícil determinar las
condiciones que existen en cualquier vertedero o porción de vertedero para un
momento dado.
Reacciones químicas
Las reacciones químicas más importantes que se producen incluyen:
1. La disolución y arrastre en suspensión de los materiales de los residuos;

2. La evaporación de compuestos químicos y de agua en el gas de vertedero
3. La absorción de compuestos orgánicos volátiles y semivolátiles en el
material vertido
4. La deshalogenación y descomposición de compuestos orgánicos
5. Reacciones de oxidación-reducción que afectan a metales y a la solubilidad
de las sales metálicas.
La disolución en el lixiviado de productos de conversión biológica y de otros
compuestos, particularmente compuestos orgánicos, es de especial
importancia porque estos materiales pueden salir del vertedero con el lixiviado.
Estos compuestos orgánicos, a continuación, pueden entrar en la atmósfera,
bien a través del suelo (cuando el lixiviado ha salido de un vertedero sin
revestimiento) o bien a través de instalaciones descubiertas para el tratamiento
del lixiviado. Otras reacciones químicas importantes incluyen aquellas que se
producen entre ciertos compuestos orgánicos y los revestimientos de arcilla,
que pueden alterar la estructura y la permeabilidad del material de
revestimiento. Las interrelaciones de las reacciones químicas que se
producen dentro del vertedero no se conocen bien.
Reacciones físicas
Entre los cambios físicos más importantes que se producen en los

vertederos están: la difusión lateral de los gases en el vertedero y la emisión
de gases de vertedero al ambiente circundante; el movimiento del lixiviado
dentro y hacia abajo del vertedero, a través del suelo, y el asentamiento
causado por la consolidación y descomposición del material vertido. El
movimiento y las emisiones de gas de vertedero necesitan una especial e
importante consideración en la gestión de vertederos. Mientras se está
produciendo gas dentro de un vertedero, la presión interna puede crecer,
causando roturas en la cubrición del vertedero y, por lo tanto, escapes. El
agua que entra en el vertedero a través de la cubrición rota puede aumentar la
velocidad de producción de gas, causando todavía más roturas. El gas de
vertedero que consiga escapar podría llevar al ambiente circundante
oligocompuestos cancerígenos y teratogénicos. Como el gas de vertedero
suele tener un alto contenido de metano, existe el peligro de combustión y/o
explosión. Otra inquietud importante es la migración del lixiviado. Como el
lixiviado migra hacia abajo, puede llevar compuestos y materiales hasta
nuevos puntos donde puedan reaccionar con facilidad. El lixiviado se
introduce en los poros de aire del vertedero, interfiriendo así en la migración
del gas de vertedero.
CLASIFICACIÓN DE VERTEDEROS
Clasificación Tipo de residuo

I Residuos peligrosos
II Residuos singulares
III Residuos sólidos urbanos
Tipos de vertederos
Los principales tipos de vertederos pueden clasificarse como:
 Vertederos convencionales para RSU no seleccionados

 Vertederos para residuos triturados
 Monovertederos para residuos singulares o especiales.
Vertederos para RSU no seleccionados
En muchos de estos vertederos de clase III, también se aceptan

cantidades limitadas de residuos industriales no peligrosos y de fangos de
plantas para el tratamiento de aguas residuales. En muchos estados se
aceptan fangos de plantas para el tratamiento de aguas residuales si están
deshidratados hasta un contenido en sólidos del 51 % o más.
En muchos casos se utiliza el suelo natural como material de cubrición

final e intermedio. En lugares como Florida y New Jersey, donde la cantidad
de suelo natural disponible para ser utilizado como cubrición intermedia es
limitado, se emplean materiales alternativos, como compost producido a partir
de RSU y residuos de jardín, espuma, alfombras y moquetas viejas, dragados y
residuos de demolición. Para conseguir una mayor capacidad, en algunos
lugares se están reutilizando vertederos clausurados o abandonados
excavando el material descompuesto para recuperar los metales, y utilizando
los restos descompuestos como cubrición diaria de los nuevos residuos. En
algunos casos, los residuos descompuestos son excavados y almacenados,
instalándose un revestimiento antes de reactivar el vertedero.
Vertederos para residuos sólidos triturados
Un método alternativo que se está utilizando en Estados Unidos, es

aquel que implica la trituración de los residuos sólidos antes de colocarlos en
el vertedero. Los residuos triturados pueden colocarse en una densidad de
hasta el 35 % mayor que los residuos no triturados, y sin cubrición diaria, en
las normativas de algunos estados. El vuelo de papeles, los olores, las
moscas y las ratas no han causado problemas significativos. Como se pueden
compactar los residuos triturados formando una superficie más apretada y
uniforme, puede ser suficiente una pequeña cantidad de suelo u otro material
de cubrición para controlar la infiltración de agua durante la operación de
relleno.
Las desventajas de este método son: la necesidad de una planta de

trituración y la necesidad de operar una sección de vertido convencional para
residuos no fácilmente triturables. El método con residuos triturados tiene un
uso potencial en zonas donde la capacidad de los vertederos es pequeña (por
la mayor compactación que se puede conseguir), cuando no hay material de
cubrición fácilmente disponible, y cuando la precipitación atmosférica es muy
baja o altamente estacional. También se pueden utilizar materiales triturados
para producir compost, que después puede utilizarse como material de
cubrición intermedio.
Vertederos para constituyentes individuales de residuos

Son conocidos como monovertederos. Las cenizas de incineración, el
amianto y otros residuos similares a menudo identificados como residuos
especiales, se colocan normalmente en monorrellenos para aislarlos de los
materiales colocados en los vertederos para RSU. Como las cenizas de
incineración contienen pequeñas cantidades de material orgánico no
quemado, la producción de olores procedentes de la reducción de sulfatos ha
sido un problema en los monovertederos utilizados para cenizas de
incineración. Por ello se recomienda la instalación de sistemas para la
recuperación del gas, de forma que se puedan controlar los problemas de olor.
Otros tipos de vertederos
Además de los métodos convencionales de vertido ya descritos, se

están desarrollando otros métodos de vertido especializados, diseñados para
mejorar los distintos objetivos de gestión de vertederos. Los métodos de
explotación alternativos que están utilizándose actualmente incluyen:
 Vertederos diseñados para maximizar la producción de gas dentro del

vertedero
 Vertederos funcionando como unidades para el tratamiento integral de
residuos sólidos
Vertederos diseñados para maximizar la producción del gas
Si se va a maximizar la cantidad de gas producido y recuperado de la

descomposición anaerobia de residuos sólidos, harán falta diseños de
vertederos especializados. Por ejemplo, el uso de celdas profundas
individualmente recubiertas, en las que se depositen los residuos en capas
intermedias de material de cubrición y se recicle el lixiviado para intensificar el
proceso de descomposición biológica, es una opción viable. Una posible
desventaja de un vertedero así es que finalmente es imprescindible evacuar el
lixiviado en exceso.
Vertederos como unidades de tratamiento integral
En este método de explotación, los constituyentes orgánicos se

separarían y se colocarían en un vertedero apartado, donde se intensificarían
las tasas de biodegradación incrementando el contenido en humedad de los
residuos, bien mediante el reciclaje dl lixiviado o bien mediante la siembra con
fangos digeridos de plantas de tratamiento de aguas residuales o con estiércol
animal. El material degradado se recuperaría y se utilizaría como material de
cubrición en las nuevas zonas de relleno, y la celda excavada se rellenaría con
nuevos residuos.
Vertederos en zonas húmedas
En el pasado, el vertido en zonas húmedas, tales como ciénagas y

pantanos, se consideraba aceptable si se proporcionaba un drenaje adecuado
y si no se desarrollaban condiciones insalubres.
La práctica normal para rellenar zonas húmedas era dividir la zona en

celdas o lagunas y controlar las operaciones de relleno para que fuese
rellenada directamente en el agua. Una alternativa consistía en añadir
material de relleno limpio hasta el nivel del agua o un poco más, antes de
comenzar el relleno con residuos. Para contener las olas de barro y para
incrementar la estabilidad estructural, se construyeron diques con piedras
sueltas, árboles, ramas de árboles, madera, residuos de demolición, o
materiales similares además de material de relleno limpio, para dividir las
celdas o lagunas. En algunos casos, para prevenir el movimiento del lixiviado
y de los gases de las celdas o lagunas completadas, se ha utilizado arcilla y
pilotaje entrelazado de chapa de acero o madera.
Método de vertido
Los principales métodos de vertido utilizados para los RSU son:
1. Celda/zanja excavada
2. Zona
3. Vaguada/depresión
Método celda/zanja excavada
Este método de vertido es idóneo para zonas donde se dispone de una

profundidad adecuada de material de cubrición y donde el nivel freático no se
encuentra cerca de la superficie. Normalmente, se colocan los residuos
sólidos en celdas o zanjas excavadas en el suelo. La tierra excavada se utiliza
como material para la cubrición diaria o final. Usualmente, las celdas o zanjas
excavadas se revisten con membrana sintética o con arcilla de baja
permeabilidad, o con una combinación de los dos, para limitar el movimiento
de los gases del vertedero y de la lixiviación. Las celdas excavadas son
normalmente cuadradas, de hasta 300 m de largo y ancho, con pendientes
laterales de 1,5:1 a 2:1. Las zanjas varían desde 60 a 300 m de largo, de 1 a 3
m de profundidad, y de 4,5 a 15 m de ancho.
Método en zona
El método en zona se utiliza cuando el terreno es inapropiado para la

excavación de celdas o zanjas donde colocar los residuos sólidos. Las
condiciones de alto nivel freático, que se producen en muchos lugares
precisas del uso de vertederos de tipo zona. La preparación del lugar implica
la instalación de un revestimiento y de un sistema para el control de lixiviado.
El material de cubrición tiene que llevarse en camión desde terrenos
adyacentes o desde zonas de fosas de relleno suplementario. Como
anteriormente se ha resaltado, en los lugares con una disponibilidad limitada
de material para ser utilizado como cubrición se ha empleado con éxito
compost producido a partir de residuos sólidos de jardín y RSU como material
para la cubrición intermedia. Otras técnicas que se han utilizado incluyen el
uso de materiales portátiles de cubrición temporal, tales como tierra y
geomembranas. La tierra y las geomembranas colocadas temporalmente
sobre una celda completa se pueden quitar antes de comenzar el siguiente
nivel.
Método vaguada/depresión
Se han utilizado vaguadas, barrancos y fosas de relleno suplementario,

y canteras como zonas de vertido. Las técnicas para colocar y compactar
residuos en vertederos de vaguada/depresión varían según la geometría del
lugar, las características del material de cubrición disponible, la hidrología y
geología del lugar, los tipos de instalaciones para el control del gas y del
lixiviado que van a utilizarse, y el acceso al lugar.
El control del drenaje superficial a menudo es un factor crítico en el

desarrollo de las zonas de vaguada/depresión. Normalmente, se comienza el
relleno de cada nivel por la cabeza de la vaguada y se termina por la boca,
para prevenir la acumulación de agua en la parte de atrás del vertedero. Se
rellenan los lugares vaguada/depresión en múltiples niveles. El método de
explotación es esencialmente el mismo que para el método en zona
anteriormente descrito. Si el suelo de la vaguada es razonablemente plano, el
vertido inicial puede realizarse utilizando el método celda/zanja excavada
argumentado previamente.
Una de las claves para la utilización con éxito del método

vaguada/depresión es la disponibilidad del material adecuado para cubrir cada
nivel mientras se completa y para proporcionar una cubrición final sobre la
totalidad del vertedero cuando se ha alcanzado la altura final. El material de
cubrición se excava de las paredes o del suelo de la vaguada antes de instalar
el sistema de revestimiento. Quizás las fosas de relleno suplementario y las
canteras abandonadas no contenga suficiente tierra para la cubrición
intermedia; en ese caso, quizás será necesario importar el material de
cubrición. Para las capas intermedias de cubrición se puede utilizar compost
producido de residuos de jardín y RSU.
CONSIDERACIONES EN LA LOCALIZACIÓN DE VERTEDEROS
Los factores que intervienen en la evaluación de potenciales

ubicaciones para la evacuación de residuos sólidos a largo plazo incluyen:
1. Distancia de transporte
2. Restricciones en la localización
3. Cantidad de terreno disponible
4. Acceso al lugar
5. Condiciones y topografía del lugar
6. Condiciones climatológicas
7. Hidrología del agua superficial
8. Condiciones geológicas e hidrológicas
9. Condiciones ambientales locales
10. Usos potenciales para el lugar tras la clausura
La selección final de un lugar de evacuación normalmente se basa en

los resultados de un estudio detallado del lugar, de estudios de ingeniería de
diseño y de costos, y en una valoración del impacto ambiental. Es interesante
el hecho de que los costos de entrada para el desarrollo de nuevos vertederos
en California actualmente varían de 10 millones de dólares hasta 20 millones
de dólares, antes de realizar el primer vertido de residuos en el vertedero.
Distancia de transporte
La distancia de transporte puede afectar significativamente al diseño y a

la operación global de un sistema para la gestión de residuos. Aunque son
deseables distancias mínimas de transporte, también se deben tener en cuenta
otros factores. Como la localización de vertederos normalmente se determina
por necesidades ambientales y políticas, el transporte a larga distancia,
actualmente está llegando a ser muy común.
Restricciones en la localización
Actualmente hay restricciones en vigor con respecto a la localización de

vertederos cerca de aeropuertos, terrenos aluviales, zonas húmedas, zonas
con fallas conocidas, zonas de impacto sísmico y zonas inestables.
Como ejemplo de restricciones tenemos los siguientes
Localización Límites de la localización

Aeropuertos m de un aeropuerto utilizado por aviones turbo – jet
1.500 m de un aeropuerto utilizado por aviones de hélice
Cualquier vertedero que esté más cerca tendrá que
demostrar que no constituye un peligro para los aviones
con respecto a los pájaros
Terrenos aluviales Terreno aluvial de 100 años. Un vertedero localizado
dentro del terreno aluvial de 100 años tiene que
diseñarse para que no obstaculice el flujo de
inundaciones, ni reduzca la capacidad para almacenar
agua temporalmente del terreno aluvial, ni produzca
corrimientos de residuos que supondrían un peligro para
la salud humana y el medio ambiente.
Zonas húmedas No se pueden localizar vertederos nuevos en zonas
húmedas a menos que se demuestren las siguientes
condiciones:
1. No existe ninguna otra alternativa practicable con un
menor riesgo ambiental
2. No se producirán violaciones de otras leyes estatales
o locales
3. La unidad no produciría ni contribuiría a una
degradación importante de la tierra húmeda
4. Se han adoptado todos los pasos apropiados y
practicables para minimizar los impactos adversos
potenciales
5. Hay suficiente información disponible para adoptar
una decisión
Zonas de fallas Las nuevas unidades no pueden localizarse dentro de 60
m a partir de una línea de falla que haya tenido un
desplazamiento en el período Holocénico (últimos 10000
años)
Zonas de impacto Un vertedero nuevo localizado dentro de una zona de
sísmico impacto sísmico tendrá que demostrar que todas las
estructuras de control de contaminantes (recubrimientos,
sistemas de recogida de lixiviados, estructuras para el
control de aguas superficiales) se diseñan para resistir la
aceleración horizontal máxima de os materiales
litificados (líquido materiales sueltos consolidados en
roca sólida) en el lugar
Zonas inestables Los vertederos localizados en zonas inestables deben
demostrar que el diseño asegura la estabilidad de los
componentes estructurales. Las zonas inestables
incluyen zonas propensas a deslizamientos del terreno,
zonas de geología cárstica susceptibles de formación de
sumideros y zonas de minas subterráneas. Las
instalaciones existentes que no puedan demostrar la
estabilidad de los componentes estructurales tendrán
que cerrar dentro de un período de cinco años a partir de
la fecha efectiva de la regulación.
Disponibilidad de terreno
Es deseable tener suficiente terreno, incluyendo una zona adecuada de

vallado, para el funcionamiento durante por lo menos cinco años en un lugar
determinado. Para períodos de tiempo más cortos, la operación de evacuación
llega a ser considerablemente más cara, especialmente respecto a la
preparación del lugar, aprovisionamiento de instalaciones auxiliares tales
como básculas e instalaciones de almacenamiento, y operaciones de
cubrición final. En la valoración inicial e los lugares potenciales de
evacuación, es importante calcular la desviación de residuos que va a
producirse en el futuro, y determinar el impacto que tendrá tal desviación sobre
la cantidad y la condición de los materiales que se van a evacuar. Para
satisfacer los propósitos de planificación preliminar, la cantidad de terreno
necesario se puede estimar como se ilustra en el siguiente ejemplo:
EJEMPLO: Estimación del área requerida para un vertedero.
Estimar el área necesaria para un vertedero que sirve una comunidad con una
población de 31.000 habitantes. Suponer que se aplican las siguientes
condiciones:
1. Generación de residuos sólidos = 2,9 kg/hab. Día

2. Peso específico de residuos compactados en el vertedero = 474,64 kg/m3
3. Profundidad media de residuos compactados = 6 m
Solución:
1. Determinar la tasa de generación de residuos sólidos en t por día
Tasa de generación = (31000 hab) x (2,9 kg/hab. Día) = 89,9 t/día

1000 kg/t
2. Se determina el área requerida de la siguiente forma:
Volumen requerido/día = 89.900 kg/día = 189,41 m3/día

474,64 kg/m3
Área requerida/año = (189,41 m3/día) x (365 días/año) = 1,15 ha/año

6 m x (10000 m2/1 ha)
Comentario:
Las necesidades reales de espacio serán mayores que el valor

calculado porque se precisa terreno adicional para una zona de protección,
edificios de oficinas y servicios, carreteras de acceso, accesos para empresas
de servicios públicos, etc. Normalmente, este terreno extra varía del 20 al 40
por 100. Una aproximación más rigurosa para determinar el área necesaria
para el vertedero implica la consideración de os contornos del vertedero lleno
y los efectos de la producción de gas y la compactación por sobrecarga.
Acceso al lugar
Como el número de vertederos en operación sigue reduciéndose, los

nuevos vertederos que se están utilizando están incrementando su tamaño.
Ya que los terrenos del tamaño deseado a menudo no están cerca de
carreteras existentes adecuadas, la construcción de carreteras de acceso y el
uso de equipamiento para el transporte a larga distancia se ha convertido en
una realidad, y una parte importante en la localización de vertederos.
Condiciones del suelo y topografía
Si se va a utilizar como material de cubrición el suelo del lugar

propuesto para el vertedero, deben obtenerse datos sobre sus características
geológicas e hidrológicas. Si el material de cubrición va a proceder de una
fosa suplementaria de relleno, habrá que hacer sondeos para caracterizar el
material. Se debe tener en cuenta la topografía local porque afectará al tipo
de operación de vertido utilizada, a las necesidades de equipamiento y al
trabajo necesario para hacer que el lugar sea utilizable. Si el material de
cubrición adecuado es limitado y se está haciendo un esfuerzo para alargar la
vida útil del vertedero, puede que sea necesario considerar el uso de compost
o de otros materiales para la cubrición intermedia.
Condiciones climatológicas
En muchas localizaciones, las condiciones durante el invierno afectarán

al acceso al lugar. Un tiempo húmedo hará necesario el uso de lugares de
vertido separados. Cuando la congelación es severa debe disponerse de
material de cubrición almacenado, por ser impracticable la excavación. La
fuerza y las formas de viento también deben considerarse cuidadosamente.
Para evitar el vuelo de materiales residuales, hay que construir cortavientos.
La forma exacta de los cortavientos dependerá de las condiciones locales.
Hidrología de aguas superficiales
Es importante para determinar las características de drenaje natural y

de escorrentía existentes que hay que tener en cuenta. Deben identificarse
también otras condiciones de inundación. Como hay que desarrollar medidas
para desviar la escorrentía superficial fuera del lugar del vertedero, los
planificadores deben tener mucho cuidado en el momento de definir los
canales y el área y las características de la cuenca.
Condiciones geológicas e hidrogeológicas
Estos quizás sean los factores más importantes para establecer la

idoneidad ambiental de un lugar para instalar un vertedero. Se necesitan
datos sobre esos factores para valorar la contaminación potencial del lugar
propuesto y para establecer lo que hay que hacer en el lugar, para asegurar
que el movimiento el lixiviado o de los gases procedentes del vertedero no
dañarán la calidad de las aguas subterráneas locales o contaminarán otros
acuíferos subsuperficiales o lechos de roca.
Condiciones ambientales locales
Aunque ha sido posible construir y explotar vertederos próximos a zonas

residenciales e industriales, hay que operarlos con muchas precauciones,
considerando si van a ser ambientalmente aceptables respecto al tráfico,
ruidos, olores, polvo, residuos volantes, impacto visual, control de vectores
sanitario, peligros para la salud, y valores de la propiedad. Para minimizar el
impacto de las operaciones de vertido, actualmente se sitúan los vertederos en
lugares distantes, donde se pueden establecer y mantener zonas adecuadas
de vallado alrededor del vertedero.
Uso final de vertederos llenos
Una de las ventajas de un vertedero es que, una vez completado, queda

disponible para otros usos una superficie de terreno bastante grande. Como la
utilización final de este terreno influye en el diseño y el funcionamiento del
vertedero, se debe resolver esta cuestión antes de comenzar con el trazado y
el diseño del vertedero.
COMPOSICIÓN Y CARACTERÍSTICAS DEL GAS DE VERTEDERO

El gas de vertedero está compuesto de varios gases que están
presentes en grandes cantidades (gases principales) y de varios gases que
están presentes en pequeñas cantidades (oligogases). Los gases principales
proceden de la descomposición de la fracción orgánica de los RSU. Algunos
de los oligogases, aunque presentes en pequeñas cantidades, pueden ser
tóxicos y podrían presentar riesgos para la salud humana.
Constituyentes típicos encontrados en el gas de vertedero de RSU
Componente Porcentaje
Metano 45 – 60
Dióxido de carbono 40 – 60
Nitrógeno 2–5
Oxígeno 0,1 – 1,0
Sulfuros, disulfuros, mercaptanos, etc 0 – 1,0
Amoníaco 0,1 – 1,0
Hidrógeno 0 – 0,2
Monóxido de carbono 0 – 0,2
Constituyentes en cantidades traza 0,01 – 0,6
Característica Valor
Temperatura 37 – 67 °C
Densidad específica 1,02 – 1,06
Contenido de humedad Saturado
Poder calorífico superior, Kcal/m3 890 – 1223
Peso molecular, densidad y peso específico de los gases encontrados

En un vertedero controlado en condiciones estándar (0 °C, 1 atm.)
Gas PM Densidad P. Específico

gr/l Kg/m3
Aire 28.97 1.2928 1.293
Amoníaco 17.03 0.7708 0.771
Dióxido de carbono 44.00 1.9768 1.977
Monóxido de carbono 28.00 1.2501 1.250
Hidrógeno 2.016 0.0898 0.089
Sulfuro de hidrógeno 34.08 1.5392 1.538
Metano 16.03 0.7167 0.717
Nitrógeno 28.02 1.2507 1.251
Oxígeno 32.00 1.4289 1.428
Control de los gases de un vertedero
Se controla el movimiento de los gases del vertedero para reducir las

emisiones atmosféricas, para minimizar la salida de emisiones olorosas, para
minimizar la migración subsuperficial del gas, y para permitir la recuperación
de energía a partir del metano. Los sistemas de control se pueden clasificar
como pasivo y activos. En los sistemas pasivos de control del gas se utiliza
energía en forma de vacío inducido para controlar el flujo del gas. Se puede
lograr el control pasivo para ambos gases, principales y oligogases, mientras
se están produciendo los gases principales a altas velocidades
proporcionando caminos de más alta permeabilidad para guiar el flujo del gas
en la dirección deseada. Por ejemplo, una zanja de grava puede servir para
conducir el gas hasta un sistema de ventilación con quemador. Cuando la
producción de los principales gases es limitada los controles pasivos no son
muy eficaces, porque la difusión molecular será el mecanismo de transporte
predominantes. Sin embargo, en esta etapa de la vida del vertedero quizás no
sea tan importante controlar la emisión residual del metano presente en le gas
del vertedero.
Ventilación para rebajar la presión/quemadores en la cobertura del

vertedero
Uno de los métodos más comunes para controlar los gases del
vertedero se basa en el hecho de que se puede reducir la migración lateral de
los gases del vertedero rebajando la presión del gas dentro del interior del
vertedero. Para este propósito, se instalan chimeneas a través de la cobertura
final, extendiéndose hacia abajo en la masa de residuos sólido. Si el metano
en el gas que está escapando es de una concentración suficiente, se pueden
conectar varias chimeneas y equiparlas con un quemador de gas. Cuando se
utilizan quemadores del gas residual, la chimenea debe penetrar en la celdas
de los residuos. La altura del quemador de residuos puede varias de 3 a 6 m
por encima. Se puede encender el quemador manualmente o con una llama
piloto continua. Para conseguir el máximo beneficio de la instalación de un
quemador de gas de residuos se debería utilizar la llama piloto.
Zanjas perimetrales de intercepción
Para interceptar el movimiento lateral de los gases del vertedero puede

utilizarse un sistema de zanjas perimétricas, que consiste en zanjas
interceptoras llenas de grava que contienen tuberías horizontales de plástico
perforado. La tubería perforada está conectada a chimeneas verticales a
través de las cuales el gas del vertedero que se acumula en el relleno del
fondo de la zanja puede dirigirse hacia la atmósfera. Para facilitar la recogida
del gas en la zanja frecuentemente se instala un recubrimiento de membrana
en su pared hacia la parte exterior del vertedero.
Zanja perimétrica barrera
Las zanjas barrera normalmente se llenan con materiales relativamente

impermeables, como bentonita o pastas de arcilla. En este caso, la zanja se
convierte en una barrera física para el movimiento lateral subsuperficial. El
gas de vertedero se separa de la cara interna de la barrera con chimeneas
para la extracción del gas o con zanjas llenas de grava. Sin embargo, las
zanjas pueden sufrir rotura por desecación y por lo tanto se utilizan más
frecuentemente en proyectos para interceptar aguas subterráneas. La eficacia
a largo plazo de las zanjas de barrera para controlar la migración de los gases
de vertedero es dudosa.
Barreras impermeables dentro de los vertederos
En los vertederos modernos, el movimiento de los gases del vertedero a

través de las formaciones adyacentes del suelo se controla, antes de
comenzar las operaciones de relleno, con la construcción de barreras de
materiales que son más impermeables que el suelo. Algunos de los materiales
usados para esta finalidad se detallan en la siguiente tabla. Para controlar el
lixiviado, lo más común es el uso de arcillas compactadas y geomembranas de
varias clases, sencillas o en configuraciones multilaminares. Como los
principales gases y los oligogases se difundirán a través de los recubrimientos
de arcillas, actualmente muchas agencias exigen el uso de geomembranas
para limitar el movimiento de los gases del vertedero.
Sellador
Clasificación Tipos representativos Comentarios
Suelo compactado Debería contener algo de
arcilla y lodo fino
Arcilla compactada Bentonitas, ilitas, El material de sellado
caolinitas más frecuentemente
utilizado para os
vertederos; el espesor de
la capa varía de 0,15 a
1,2 m; la capa debe ser
continua, no permitiendo
que se seque o agriete
Químicas inorgánicas Carbonato de sodio, Su uso depende de las
silicato o pirofosfato características del suelo
local
Químicas sintéticas Polímeros, goma látex Experimental; su
utilización en campo no
está bien establecida
Recubrimientos de Policloruro de vinilo, Frecuentemente utilizado
membrana sintética goma butilo, polietileno, para el control del
recubrimientos lixiviado; utilización
reforzados de nilon incrementada para
controlar el gas de
vertedero
Asfalto Asfalto modificado, La capa debe ser lo
asfalto impregnado de suficientemente espesa
goma, tejido de como para mantener la
polietileno recubierto de continuidad bajo
asfalto, hormigón diferentes condiciones
asfáltico de consolidación
Otros Hormigón gunita, No utilizado
cemento de suelo, frecuentemente para
cemento plástico de controlar el movimiento
suelo de gas y lixiviados por
grietas de contracción
después de la
construcción
Usos de barreras absorbentes para oligogases dentro del vertedero
En base a los resultados de los programas de muestreo llevados a cabo

por la Junta de California para la Gestión Integral de Residuos, es patente que
los oligogases están presentes en los vertederos en concentraciones muy
variables. Gradientes de alta concentración ocasionan un componente de
flujo de oligogases de gran difusión, incluso cuando hay muy poco transporte
por convección de la mezcla del gas principal en forma de flujo. La utilización
de material absorbente, tal como compost, puede retrasar la salida de
oligogases. De esta manera, los mecanismos de transformación bióticos y/o
abióticos pueden contar con más tiempo para degradar los oligocompuestos
absorbidos.
Control activo del gas de vertedero con instalaciones

perimétricas
Chimeneas perimétricas para la extracción del gas y para el control de

olores
Se utilizan en vertederos con profundidades de residuos sólidos de por

lo menos 8 m, cuando la distancia entre el vertedero y la urbanización más
cercana es relativamente pequeña. Se trata de una serie de chimeneas
verticales instaladas o bien dentro del vertedero a lo largo de su borde o bien
en la zona localizada entre el borde del vertedero y el vallado del lugar..
El diseño de la chimenea de extracción consiste en una tubería de 10 a

16 cm (a menudo de PVC) colocada en una perforación de 45 a 90 cm. Del
tercio a la mitad inferior, la funda se perfora y se coloca sobre un relleno de
grava. El resto de la funda no se perfora y se coloca en un relleno de tierra o
de residuos sólidos. Se espacian las chimeneas para que sus zonas de
influencia se solapen. Según la profundidad del vertedero y otras
consideraciones locales, el espacio entre las chimeneas perimétricas variará
de 8 a 16 m, aunque se han utilizado distancias mayores.
Zanjas perimétricas para la extracción del gas
Las zanjas perimétricas de extracción normalmente se instalan en el

suelo original adyacente del perímetro del vertedero. Se utilizan normalmente
en vertederos poco profundos, con profundidades de 8 m o menos. Las zanjas
están llenas de grava y contienen tuberías de plástico perforadas que se
conectan lateralmente a un colector y compresor centrífugo de extracción.
Las zanjas de extracción pueden extenderse verticalmente desde la superficie
del vertedero hasta la profundidad total de los residuos o hasta el agua
subterránea, y pueden sellarse adicionalmente en la superficie con un
recubrimiento de membrana. El compresor crea una zona de presión negativa
en cada zanja que se extiende hacia los residuos sólidos. El gas de vertedero
migrando en esta zona es aspirado por la tubería perforada y el recolector, y
subsiguientemente emitido o quemado en la estación del compresor. Se
pueden hacer ajustes en el flujo mediante válvulas de control en cada zanja.
Chimeneas perimétricas con inyección de aire (sistema de cortina de aire)
Las chimeneas perimétricas con inyección de aire son una serie de

chimeneas verticales instaladas en el suelo original entre los límites del
vertedero y las instalaciones que hay que proteger contra la intrusión del gas
del vertedero. Normalmente se instalan las chimeneas con inyección de aire
cerca de vertederos con profundidades de residuos sólidos de 7 m o más, en
zonas de suelo inalterado entre el vertedero y las propiedades potencialmente
afectadas.
COMPOSICIÓN, FORMACIÓN, MOVIMIENTO Y CONTROL DEL LIXIVIADO

EN VERTEDEROS
Se puede definir el lixiviado como el líquido que se filtra a través de los

residuos sólidos y que extrae materiales disueltos o en suspensión. En la
mayoría de los vertederos el lixiviado está formado por el líquido que entra en
el vertedero desde fuentes externas (drenaje superficial, lluvia, aguas
subterráneas, aguas de manantiales subterráneos), y en su caso el líquido
producido por la descomposición de los residuos, si hay.
Composición del lixiviado
Valor mg/l
Constituyente Vertedero nuevo Vertedero

Rango Típico Maduro
DOB (Demanda de oxígeno 2000-30000 10000 100-200

bioquímico de 5 días)
COT (carbono orgánico total) 1500-20000 6000 80-160
DOC (demanda de oxígeno 3000-60000 18000 100-500
químico)
Total de sólidos en suspensión 200-2000 500 100-400
Nitrógeno orgánico 10-800 200 80-120
Nitrógeno amoniacal 10-800 200 20-40
Nitrato 5-40 25 5-10
Total fósforo 5-100 30 5-10
Ortofosfato 4-80 20 4-8
Alcalinidad como CaCO3 1000-10000 3000 200-1000
PH 4.5-7.5 6 6.6-7.5
Dureza total como CaCO3 300-10000 3500 200-500
Calcio 200-3000 1000 100-400
Magnesio 50-1500 250 50-200
Potasio 200-1000 300 50-400
Sodio 200-2500 500 100-200
Cloro 200-3000 500 100-400
Sulfatos 50-1000 300 20-50
Total hierro 50-1200 60 20-200
Variaciones de la composición de los lixiviados
Hay que resaltar que la composición química de los lixiviados variará

mucho según la antigüedad del vertedero y la historia previa almomento de
muestreo.
La biodegradabilidad variará con el tiempo. Se pueden supervisar los

cambios en la biodegradabilidad mediante el control de la relación DBO5/DQO.
Como resultado de la diversidad en las características del lixiviado, el

diseño de los sistemas de tratamiento del mismo es complicado. Por ejemplo,
una planta de tratamiento diseñada para tratar un lixiviado con las
características presentadas por un vertedero nuevo sería bastante diferente de
un diseñada para tratar el lixiviado procedente de un vertedero antiguo. El
problema de interpretación de los resultados analíticos es todavía más
complicado, por el hecho de que el lixiviado que está generándose es un
momento dado es una mezcla del lixiviado derivado de residuos sólidos de
distintas edades.
Balance de aguas y generación del lixiviado en los vertederos
Área unitaria Entrada exterior de agua
Agua en material
De cobertura Mat de Cobertura
Intermedio
Agua consumida
En la formación
De gas
Agua en res.
sólidos
Salida de agua
(vapor) en el gas
de vertedero
Agua en fangos
Residuos sólidos
compactados
Volumen de
control
1
Salida de agua
1
Control de la lixiviación de los vertederos: sistemas de recubrimientos de

los RSU
El objetivo en el diseño de aislamientos para vertederos es minimizar la

filtración del lixiviado en los suelos subsuperficiales por debajo del vertedero y
eliminar, así, la contaminación potencial de las aguas subterráneas. En la
siguiente tabla se indican las líneas directrices para instalaciones de control
del lixiviado.
Artículo Comentarios
Recubrimientos sintéticos Los recubrimientos deben diseñarse y construirse
de membrana flexible para contener los fluidos, incluyendo a los residuos
y lixiviados. Para los vertederos de RSU, no se
requieren recubrimientos sintéticos. Sin embargo,
si se selecciona esta alternativa, los recubrimientos
sintéticos deben tener un espesor máximo de 40
mm. Estos recubrimientos deben instalarse para
cubrir todos los materiales geológicos naturales que
probablemente estarán en contacto con los
residuos o el lixiviado en un vertedero.
Selladores de fondo No existen normativas específicas que gobiernen la
aplicación de los selladores de fondo en los
vertederos de RSU. El diseño, la construcción y la
instalación de los selladores de fondo, están
sujetos a la aprobación de las agencias locales
Recubrimientos Los recubrimientos artificiales de arcilla son
artificiales de arcillas opcionales para los vertederos de RSU. Si las
condiciones del lugar lo requieren, los
recubrimientos de arcilla para los vertederos de
RSU deben tener un espesor mínimo de 0,3 m y
deben instalarse con una compactación relativa de
por lo menos el 90 por 100. Un recubrimiento de
arcilla debe mostrar una permeabilidad máxima de
1 x 10 –6 cm/s. Los recubrimientos de arcilla, si se
instalan, deben cubrir todos los materiales
geológicos naturales que probablemente estarán en
contacto con los residuos o el lixiviado en un
vertedero.
Barreras subsuperficiales Una barrera subsuperficial se usa conjuntamente
con los materiales geológicos naturales para
asegurar la satisfacción de las estandarizaciones
de permeabilidad lateral.
Las barreras deben tener un espesor mínimo de 2 ft
para el material arcilloso o un mínimo de 40 mm
para los materiales sintéticos. Se requiere que
estas estructuras estén localizadas a un mínimo de
5 ft dentro de materiales geológicos naturales que
satisfagan los requisitos de permeabilidad.
Se requiere que las barreras tengan sistemas de
recogida de fluidos pendiente arriba de la
estructura. Los sistemas deben diseñarse,
construirse, explotarse y mantenerse para prevenir
la acumulación de una cabeza hidráulica contra la
estructura. El sistema de recogida debe
inspeccionarse regularmente y los fluidos
acumulados deben separarse.
Sistema para la recogida de lixiviados
El Diseño de un sistema para la recogida de lixiviados implica:
1. La selección del sistema que se va a utilizar

2. El desarrollo de un plan gradual que incluya la puesta en obra de los
canales para el drenaje y para la recogida del lixiviado y tuberías para
canalizar el lixiviado
3. El trazado y diseño de instalaciones para canalizar, recoger y almacenar el
lixiviado
Terrazas inclinadas
La zona del fondo se gradúa en una serie de terrazas inclinadas. Se

utiliza una tubería perforada colocada en cada canal para transportar el
lixiviado recogido hasta una localización central, a partir de la cual se separa
para su tratamiento o para su reaplicación sobre la superficie del vertedero.
Fondo con tuberías
La zona del fondo se divide en una serie de tiras rectangulares con

barreras de arcilla colocadas a distancias apropiadas. Se procede a colocar la
tubería, para la recogida del lixiviado, longitudinalmente encima de la
geomembrana.
Alternativas en la gestión de lixiviados
La gestión de lixiviado es clave para la eliminación del potencial que

tiene un vertedero para contaminar acuíferos subterráneos. Se han utilizado
varias alternativas para gestionar el lixiviado recogido de los vertederos,
incluyendo:
 Reciclaje del lixiviado

 Evaporación del lixiviado
 Tratamiento seguido por evacuación
 Descarga a los sistemas municipales de la recogida para aguas residuales
Capas de cobertura intermedia
Se utilizan para cubrir los residuos colocados diariamente con el fin de:
eliminar la presencia de vectores sanitarios, mejorar la estética del vertedero y
limitar la filtración superficial. La mayor parte del agua que entra en un
vertedero y que finalmente se convierte en lixiviado, entra durante el período
de relleno del vertedero.
De todos los materiales, solamente el compost producido a partir de

residuos de jardín y de RSU, el recubrimiento geosintético de arcilla y la arcilla
son eficaces para limitar la entrada de aguas superficiales en el vertedero.
Capas de cubrición final
Los propósitos principales de la cubrición final en un vertedero son:
 Minimizar la entrada del agua procedente de la lluvia y de la nieve

después de completar el vertedero
 Limitar la salida incontrolada de gases de vertedero
 Suprimir la proliferación de vectores
 Limitar el potencial de incendios
 Proporcionar una superficie apta para la revegetacion del lugar
 Servir como elemento central en la recuperación del lugar.
Para afrontar estos propósitos, la cubrición del vertedero:
 Debe poder soportar extremos climáticos

 Debe poder resistir la erosión acuática y eólica
 Debe tener una estabilidad suficiente frente a hundimientos, roturas, fallas
de pendiente, deslizamientos
 Debe resistir los efectos del asentamiento diferencial en el vertedero,
causado por la salida del gas y la compresión de los residuos y del suelo
de cimentación
 Debe resistir el deterioro debido a las operaciones de vertido, tales como
sobrecargas ocasionadas por el almacenamiento y el movimiento de
vehículos de recogida en las partes llenas del vertedero
 Debe resistir las deformaciones producidas por terremotos
 Debe resistir las alteraciones producidas en los materiales de cubrición por
los constituyentes del gas de vertedero
 Debe resistir rupturas causadas por plantas animales de madriguera,
lombrices e insectos.

Gestión residuos sólidos histórico métodos evacuación

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RESIDUOS SÓLIDOS 1

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TIPOS DE MATERIALES RECUPERADOS DE LOS RSU

Material reciclable Tipos de materiales y usos

Distribución porcentual de los tipos de papel encontrados

Tipo de papel Rango Típico

PROPIEDADES FÍSICAS, QUÍMICAS Y BIOLÓGICAS DE LOS RSU

Propiedades físicas de los RSU

Las características físicas de los RSU incluyen: peso específico,

El peso específico se define como el peso de un material por unidad

Como el peso específico de los residuos sólidos varían notablemente